JP7033771B2 - 試料収容用チューブ - Google Patents

Description

本発明は、人等の血液、生体組織などの検体や、薬品等の化学物質などの試料が収容される試料収容用チューブに関し、更に詳しくは、収容される試料に係る情報が記録された二次元コードが形成された試料収容用チューブに関する。

一般に、臨床検査においては、人体から採取した血液や生体組織などの検体は、樹脂等よりなる試料収容用チューブに収容されて保管される。また、創薬の研究や化学物質の分析等においては、試薬や分析対象である化学物質は、マイクロチューブと称される試料収容用チューブに収容されて保管される。

このような試料収容用チューブにおいては、収容された試料を識別して管理するために、当該試料に係る情報を試料収容用チューブに記録することが行われている。試料収容用チューブに情報を記録する手段としては、特許文献１および特許文献２には、試料収容用チューブの底部外面に、二次元コードが記載されたラベルを貼付する手段が開示され、また、特許文献３には、試料収容用チューブの底部外面に、二次元コードを直接形成する手段が開示されている。

然るに、特許文献１および特許文献２に記載の試料収容用チューブにおいては、以下のような問題がある。
例えばマイクロチューブの底部外面に貼付されるラベルは、微細なものである。そのため、このようなラベルを試料収容用チューブの底部外面に貼付することは、極めて煩雑な作業である。また、試料収容用チューブの使用中に、試料収容用チューブからラベルが剥離する虞がある。更に、試料収容用チューブに収容される試料によって、ラベルが汚染すると、ラベルに記載された二次元コードを正確に読み取ることが困難となる。

また、特許文献３に記載の試料収容用チューブにおいては、以下のような問題がある。 例えばマイクロチューブにおいては、底壁部の内面がテーパ状に形成された、いわゆるＶ底のものが賞用されている。一方、試料収容用チューブの底壁部の外面に二次元コードを直接形成する場合には、当該底壁部の外面が平坦であることが必要である。底壁部の内面がテーパ状でかつ外面が平坦である試料収容用チューブを得るためには、底壁部の外周部分の厚みを大きくするか、或いは底壁部を二重底の構造とすることが考えられる。然るに、このような形態のマイクロチューブを、樹脂を成形することによって製造する場合には、底壁部にひけが生じやすいため、底壁部の外面が十分に平坦な試料収容用チューブが得られず、その結果、底壁部の外面に形成された二次元コードを確実に読み取ることが困難となる。

特願２００２－２２５８９５号公報 特願２００５－１７２６８２号公報 特願２００５－１４５５４１号公報

そこで、本発明の目的は、二次元コードを形成すべき面領域の平坦性が十分に確保され、当該二次元コードを確実に読み取ることができる試料収容用チューブを提供することにある。

本発明の試料収容用チューブは、試料が収容される有底筒状の、ポリプロピレン、ポリエチレンおよびポリスチレンから選ばれた樹脂よりなるチューブ本体と、このチューブ本体に連結固定される、ポリプロピレン、ポリエチレンおよびポリスチレンから選ばれた樹脂よりなる付属部材とよりなり、
前記付属部材には、前記チューブ本体に収容される試料に係る情報が記録された二次元コードが形成されており、
前記付属部材は、表面に前記二次元コードが形成された板状のコード形成部を有し、
前記二次元コードは、前記コード形成部の表面に形成された凹凸よりなるものであり、
前記チューブ本体は、テーパ状の底壁部と、この底壁部から当該チューブ本体の管軸方向に伸びる筒状部とを有し、
前記付属部材は、前記コード形成部の裏面から突出し、前記筒状部の筒孔に挿入される連結部を有し、
前記チューブ本体内に収容された試料の色を底面から観察することができるものであることを特徴とする。

本発明の試料収容用チューブにおいては、前記付属部材における前記コード形成部の表面には、前記二次元コードが形成された領域を囲繞するコード保護用突出部が形成されていることが好ましい。
また、前記チューブ本体における前記筒状部の内周面および前記付属部材における前記連結部の外周面には、互いに嵌合する係合部および被係合部の一方および他方が形成されていることが好ましい。

本発明の試料収容用チューブによれば、試料が収容されるチューブ本体とは別体の付属
部材に、二次元コードが形成されているため、二次元コードを形成すべき面領域の平坦性
が十分に確保され、その結果、当該二次元コードを確実に読み取ることができる。
また、二次元コードがコード形成部に形成された凹凸よりなるものであるため、チューブ本体内に収容された試料の色に関わらず、当該二次元コードを確実に読み取ることができ、しかも、チューブ本体内に収容された試料の色などを試料収容用チューブの底面から観察することができる。

本発明の試料収容用チューブの一例における構成を示す斜視図である。 図１に示す試料収容用チューブを管軸に沿って切断して示す説明用断面図である。 チューブ本体における筒状部を拡大して示す説明用断面図である。 付属部材を拡大して示す説明用断面図である。 付属部材の表面を示す平面図である。

以下、本発明の試料収容用チューブの実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の試料収容用チューブの一例における構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す試料収容用チューブを管軸に沿って切断して示す説明用断面図である。
図１に示す試料収容用チューブ１０は、マイクロチューブと称されるものである。この試料収容用チューブ１０は、内部に試料が収容される有底筒状のチューブ本体１１と、このチューブ本体１１に連結固定される付属部材２０と、チューブ本体１１の開口を塞ぐ蓋材３０とにより構成されている。
チューブ本体１１内に収容される試料としては、人等の血液、生体組織などの検体、薬品や、その他の化学物質などが挙げられる。

試料収容用チューブ１０におけるチューブ本体１１、付属部材２０および蓋材３０は、いずれも樹脂によって形成されている。試料収容用チューブ１０を形成する樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンなどを用いることができる。これらの中では、耐薬品性、成形性の観点から、ポリプロピレンが好ましい。

この例のチューブ本体１１は、断面が円形の直管状の胴部１２と、この胴部１２に連続するテーパ状の底壁部１５と、この底壁部１５から当該チューブ本体１１の管軸方向に伸びる筒状部１６とを有する。胴部１２の一端における開口縁には、全周にわたって半径方向外方に突出する第１のフランジ１３が形成されている。胴部１３の外周面における中央より開口に接近した位置には、部分的に半径方向外方に突出する第２のフランジ１４が形成されている。

図３に拡大して示すように、チューブ本体１１における筒状部１６の内周面には、後述する付属部材２０における連結部２５の外周面に形成された被係合部２６（図４参照）と互いに嵌合する係合部１７が形成されている。図示の例の係合部１７は、筒状部１６の内周面の周方向に全周にわたって伸びる、断面の輪郭が円弧状の突条によって構成されている。

図４にも拡大して示すように、付属部材２０は、表面に二次元コードＣが直接形成された円板状のコード形成部２１と、このコード形成部２１の裏面から突出し、チューブ本体１１における筒状部１６の筒孔に挿入される円筒状の連結部２５とを有する。

コード形成部２１の表面に形成された二次元コードＣは、チューブ本体１１に収容される試料に係る情報が記録されたものである。この二次元コードＣは、例えばレーザによる刻印によってコード形成部２１に形成された凹凸よりなるものであることが好ましい。このような二次元コードＣを形成することにより、以下のような効果が得られる。
例えばレーザ照射によって発色する顔料を含むインクが塗布された付属部材２０の表面にレーザを照射することにより、二次元コードＣを形成することが可能である。しかし、このような二次元コードＣは、チューブ本体１１内に収容された試料の色によって、当該二次元コードＣの読み取りに影響を受けやすいこと、チューブ本体１１内に収容された試料の色などを試料収容用チューブ１０の底面から観察することが困難であることなどの問題が生じる。
これに対して、二次元コードＣがコード形成部２１に形成された凹凸よりなるものであれば、チューブ本体１１内に収容された試料の色に関わらず、当該二次元コードＣを確実に読み取ることができ、しかも、チューブ本体１１内に収容された試料の色などを試料収容用チューブ１０の底面から観察することができる。
また、二次元コードＣの具体的な例としては、国際規格化されたコードではデータマトリックスコード、その他のコードではベリコードなどが挙げられる。

図５にも示すように、コード形成部２１の表面には、二次元コードＣが形成された領域を囲繞するコード保護用突出部２２が形成されている。図示の例では、コード保護用突出部２２は、コード形成部２１の表面における周縁に沿って形成されている。このようなコード保護用突出部２２を形成することにより、例えば試料収容用チューブ１０がチューブラックに収納されたときに、二次元コードＣが形成されたコード形成部２１の表面が、チューブラックに接触することが回避されるため、二次元コードＣの損傷を防止することができる。
コード保護用突出部２２におけるコード形成部２１の表面からの突出高さは、０．２～１．０ｍｍであることが好ましい。この突出高さが過小である場合には、二次元コードＣの損傷を防止することが困難となることがある。一方、この突出高さが過大である場合には、例えば自動取り出し装置などによって試料収容用チューブ１０をチューブラックから取り出す際に、コード保護用突出部２２が座屈するなどのトラブルが生じる虞がある。

この例の連結部２５は、その外周面がコード形成部２１側の基端から先端に向かうに従って小径となるテーパ状に形成されて構成されている。また、連結部２５の外周面には、チューブ本体１１における筒状部１６の内周面に形成された係合部１７（図３参照）と互いに嵌合する被係合部２６が形成されている。図示の被係合部２６は、連結部２５の外周面の周方向に全周にわたって伸びる、断面の輪郭が円弧状の凹所（溝）によって構成されている。

蓋材３０は、チューブ本体１１の筒孔に挿入される円筒状の閉栓部３１と、この閉栓部３１の一端に形成された鍔部３２とにより構成されている。閉栓部３１は、チューブ本体１１における胴部１２の内径に適合する外径を有する。この閉栓部３１がチューブ本体１１の筒孔に挿入されることにより、チューブ本体１１の開口が液密に閉塞される。
また、蓋材３０は、鍔部３２の周縁部から伸びる接続部３５を介してチューブ本体１１の開口縁部に一体に接続されている。

図１に示す試料収容用チューブ１０の具体的な寸法の一例を示すと、チューブ本体１１は、内容積が２ｍＬ、全長が４１ｍｍ、開口から底面までの長さが３４．４ｍｍ、胴部１２の内径が８．６ｍｍ、筒状部１６の内径が５．８ｍｍであり、付属部材２０は、コード形成部２１の直径が８ｍｍ、二次元コードＣが形成される領域の寸法が４ｍｍ×４ｍｍ、連結部２５の長さが５．５ｍｍ、連結部２５の先端の外径が５．６５ｍｍ、コード保護用突出部２２の高さが０．２ｍｍである。
また、二次元コードＣとして例えばデータマトリックスコードを使用する場合には、シンボルサイズが１２セル×１２セル、セルサイズが約０．４ｍｍである。

上記の試料収容用チューブ１０においては、二次元コードＣが形成された付属部材２０が、試料が収容されるチューブ本体１１と別体であることにより、成形によって、付属部材２０を単独で製造することができる。そのため、チューブ本体１１の底壁部１５がテーパ状であっても、二次元コードＣを形成すべき面領域の平坦性が十分に確保され、その結果、当該二次元コードＣを確実に読み取ることができる。
また、チューブ本体１１における筒状部１６の内周面および付属部材２０における連結部２５の外周面に、互いに嵌合する係合部１７および被係合部２６が形成されているため、付属部材２０がチューブ本体１１から脱落することを防止することができる。

以上、本発明の試料収容用チューブの実施形態の一例について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されず、種々の変更を加えることが可能である。
例えば本発明の試料収容用チューブは、マイクロチューブ以外のチューブ、例えば内容積が１５ｍＬのチューブに適用することができる。
また、蓋材は、チューブ本体に一体に設けられている必要はなく、チューブ本体と分離可能に設けられていてもよい。

１０ 試料収容用チューブ
１１ チューブ本体
１２ 胴部
１３ 第１のフランジ
１４ 第２のフランジ
１５ 底壁部
１６ 筒状部
１７ 係合部
２０ 付属部材
２１ コード形成部
２２ コード保護用突出部
２５ 連結部
２６ 被係合部
３０ 蓋材
３１ 閉栓部
３２ 鍔部
３５ 接続部
Ｃ 二次元コード

Claims (3)

1. 試料が収容される有底筒状の、ポリプロピレン、ポリエチレンおよびポリスチレンから選ばれた樹脂よりなるチューブ本体と、このチューブ本体に連結固定される、ポリプロピレン、ポリエチレンおよびポリスチレンから選ばれた樹脂よりなる付属部材とよりなり、
   前記付属部材には、前記チューブ本体に収容される試料に係る情報が記録された二次元コードが形成されており、
   前記付属部材は、表面に前記二次元コードが形成された板状のコード形成部を有し、
   前記二次元コードは、前記コード形成部の表面に形成された凹凸よりなるものであり、
   前記チューブ本体は、テーパ状の底壁部と、この底壁部から当該チューブ本体の管軸方向に伸びる筒状部とを有し、
   前記付属部材は、前記コード形成部の裏面から突出し、前記筒状部の筒孔に挿入される連結部を有し、
   前記チューブ本体内に収容された試料の色を底面から観察することができるものであることを特徴とする試料収容用チューブ。
2. 前記付属部材における前記コード形成部の表面には、前記二次元コードが形成された領域を囲繞するコード保護用突出部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の試料収容用チューブ。
3. 前記チューブ本体における前記筒状部の内周面および前記付属部材における前記連結部の外周面には、互いに嵌合する係合部および被係合部の一方および他方が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の試料収容用チューブ。

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