JP7029158B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷凍室を効率的に冷却することができる風路を有する冷蔵庫に関する。

一般的な冷蔵庫は、断熱箱体の内部に冷凍室や冷蔵室などの複数の貯蔵室を有し、冷凍サイクルの冷却器で冷却した冷気を各貯蔵室に送風することで、各貯蔵室の庫内温度が所定の温度帯域となるように冷却を行っている。具体的には、冷凍サイクルの蒸発器である冷却器で冷却室内の冷気を冷却し、送風路を経由して冷気を各貯蔵室に送風する。各貯蔵室を冷却した冷気は、帰還風路を経由して冷却室に帰還する。このように、各貯蔵室に冷気を循環させることで、各貯蔵室を所定の温度帯域に冷却していた。

特許文献１に、冷蔵庫に於ける冷気の経路の一例が記載されている。この文献の図３およびその説明箇所を参照すると、冷却室に収納された冷却器で冷却された冷気は、送風ファンの送風力により、各送風路を経由して、冷蔵室、冷凍室および野菜室に送風される。これにより、冷蔵室等は所定の温度帯域に冷却される。また、冷蔵室、冷凍室および野菜室を冷却した冷気は、帰還風路を経由して冷却室に帰還する。

更にここでは、冷蔵庫の内部に形成される貯蔵室として、上方から、冷蔵室、冷凍室および野菜室を備えている。そして、冷却室の前方に、冷却室から冷凍室に送風される冷気が流通する送風路と、冷凍室から冷却室に帰還する冷気が流通する帰還風路が形成されている。

特許第６０２６９６６号公報

しかしながら、上記した冷蔵庫では、送風ファンの送風力で冷却室から送風された冷気を、冷却室の前方に形成された送風路に一旦流入させた後に、別の送風路を経由して冷気を冷凍室に供給していた。よって、冷却室から冷凍室に至るまでの送風路の形状が複雑になってしまう課題があった。

更に、冷却室から冷凍室に送風される冷気が流通する送風路と、冷凍室から冷却室に帰還する冷気が流通する帰還風路とが、全く別の経路であったので、各風路を構成する部材数が増加してしまう課題があった。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷却室と冷凍室とを連通させる風路の構成が簡素化された冷蔵庫を提供することにある。

本発明の冷蔵庫は、冷凍サイクルの冷却器で冷気が冷却される冷却室と、前記冷却室から貯蔵室に送風される前記冷気が流通する送風路と、前記貯蔵室から前記冷却室に帰還する前記冷気が流通する帰還風路と、断熱箱体の内部において最下段に配置される前記貯蔵室である冷凍室と、を具備し、前記冷却室と前記冷凍室とを連通するダクトを区画板材で区画することで、前記冷気が前記冷却室から前記冷凍室に送風される冷凍室送風路と、前記冷凍室から前記冷却室に帰還する前記冷気が流通する冷凍室帰還風路と、を形成し、前記断熱箱体の前方開口を開閉自在に塞ぐ断熱扉と、前記断熱箱体の内部で前記冷凍室の前記前方開口を開閉自在に閉鎖する内部断熱扉と、を更に具備し、前記冷凍室の前記前方開口に沿って、ヒータおよびアルミテープが配設され、前記冷凍室の後端部付近で、前記区画板材から下方に延びる下方壁部を、更に有し、前記下方壁部は、前記冷凍室に収納された収納容器の後方上端よりも後方側に配置され、且つ、前記下方壁部の下端は、前記収納容器の前記後方上端よりも下方側に配置され、前記収納容器の前面部分の上端近傍を部分的に開口することで開口部が形成され、前記冷凍室送風路を経由して送風された前記冷気は、前記収納容器の内部を冷却し、前記開口部から、前記収納容器と前記内部断熱扉との間に進入し、前記収納容器の下面と前記冷凍室の下面との間隙を後方に向かって流通し、前記収納容器の後面と前記冷凍室の後面との間を上方に向かって流通し、前記冷凍室帰還風路を経由して前記冷却室に帰還することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室と他の貯蔵室とを上下方向で区切る冷凍室仕切部材と、を更に具備し、前記冷凍室送風路を、前記冷凍室仕切部材と前記区画板材とで囲まれる空間として形成することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室を、前記冷却器を除霜した際に発生する水分が貯留される露受皿よりも下方に形成することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫では、前記内部断熱扉を後方に向かって付勢する付勢力発生部を、更に具備することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室と他の貯蔵室とを上下方向で区切る冷凍室仕切部材と、を更に具備し、前記冷凍室仕切部材の上面の一部を露受皿とすることを特徴とする。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室送風路から前記冷凍室に前記冷気が吹き出される送風口を、前記冷凍室から前記冷凍室帰還風路に前記冷気が吸い込まれる帰還口よりも、前方に形成することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫は、冷凍サイクルの冷却器で冷気が冷却される冷却室と、前記冷却室から貯蔵室に送風される前記冷気が流通する送風路と、前記貯蔵室から前記冷却室に帰還する前記冷気が流通する帰還風路と、断熱箱体の内部において最下段に配置される前記貯蔵室である冷凍室と、を具備し、前記冷却室と前記冷凍室とを連通するダクトを区画板材で区画することで、前記冷気が前記冷却室から前記冷凍室に送風される冷凍室送風路と、前記冷凍室から前記冷却室に帰還する前記冷気が流通する冷凍室帰還風路と、を形成し、前記断熱箱体の前方開口を開閉自在に塞ぐ断熱扉と、前記断熱箱体の内部で前記冷凍室の前記前方開口を開閉自在に閉鎖する内部断熱扉と、を更に具備し、前記冷凍室の前記前方開口に沿って、ヒータおよびアルミテープが配設され、前記冷凍室の後端部付近で、前記区画板材から下方に延びる下方壁部を、更に有し、前記下方壁部は、前記冷凍室に収納された収納容器の後方上端よりも後方側に配置され、且つ、前記下方壁部の下端は、前記収納容器の前記後方上端よりも下方側に配置され、前記収納容器の前面部分の上端近傍を部分的に開口することで開口部が形成され、前記冷凍室送風路を経由して送風された前記冷気は、前記収納容器の内部を冷却し、前記開口部から、前記収納容器と前記内部断熱扉との間に進入し、前記収納容器の下面と前記冷凍室の下面との間隙を後方に向かって流通し、前記収納容器の後面と前記冷凍室の後面との間を上方に向かって流通し、前記冷凍室帰還風路を経由して前記冷却室に帰還することを特徴とする。従って、冷凍室送風路と冷凍室帰還風路とは、ダクトを区画板材で区画することで形成されるので、冷凍室送風路および冷凍室帰還風路の構成を簡素化することができる。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室と他の貯蔵室とを上下方向で区切る冷凍室仕切部材と、を更に具備し、前記冷凍室送風路を、前記冷凍室仕切部材と前記区画板材とで囲まれる空間として形成することを特徴とする。従って、冷凍室仕切部材に沿って冷凍室送風路を形成することで、冷凍室送風路を簡易に形成することができる。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室を、前記冷却器を除霜した際に発生する水分が貯留される露受皿よりも下方に形成することを特徴とする。従って、冷凍室を露受皿よりも下方に配置することで、冷却器で冷却した冷気を良好に冷凍室に送風することができ、冷凍室を冷凍温度帯域にすることができる。

本発明の冷蔵庫では、前記内部断熱扉を後方に向かって付勢する付勢力発生部を、更に具備することを特徴とする。従って、結露防止のために内部断熱扉に磁石を設けない構成としても、付勢力発生部で内部断熱扉を後方に向かって付勢することで、内部断熱扉で冷凍室を良好に密閉することができる。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室と他の貯蔵室とを上下方向で区切る冷凍室仕切部材と、を更に具備し、前記冷凍室仕切部材の上面の一部を露受皿とすることを特徴とする。従って、冷凍室仕切部材の一部を露受皿として用いることができ、冷蔵庫全体の部材数を削減できる。更に、冷凍室仕切部材は継ぎ目が殆ど無い板状の部材であることから、冷凍室仕切部材の上面を露受皿として用いることで、露受皿に暫定的に貯留される除霜水が漏出することを抑止できる。

本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室送風路から前記冷凍室に前記冷気が吹き出される送風口を、前記冷凍室から前記冷凍室帰還風路に前記冷気が吸い込まれる帰還口よりも、前方に形成することを特徴とする。従って、前方に形成された送風口から冷凍室に冷気を送風し、後方に形成された帰還口から冷気を冷却室に帰還させることで、冷凍室内部に於いて冷気を好適に循環させることができる。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫の斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、冷蔵庫の各貯蔵庫等の構成を示す側方断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、冷蔵庫の下方部分を拡大して示す側方断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、内部断熱扉およびそれを支持する支持機構を示す分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、冷蔵庫の上下方向略中央部分を拡大して示す側方断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、冷蔵庫の風路の構成を示す正面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、冷蔵庫の風路の構成を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、冷蔵庫の他の箇所の風路の構成を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、上下前後左右の各方向を適宜用いるが、左右とは冷蔵庫１０を前方から見た場合の左右を示す。

図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の概略構造を示す斜視図である。図１に示すように、冷蔵庫１０は、本体としての断熱箱体１１を備え、この断熱箱体１１の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室１６が複数形成されている。

断熱箱体１１の前面開口は、断熱扉１５で開閉可能な状態で閉鎖されている。断熱扉１５は、例えば、右側の上下端部が図示しないヒンジ構造を介して、断熱箱体１１により回転可能に支持されている。

図２を参照して、冷蔵庫１０の構成を詳述する。図２は、冷蔵庫１０の側方断面図である。

冷蔵庫１０の本体である断熱箱体１１は、前面が開口する鋼板製の外箱１２と、この外箱１２内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱１３とから構成されている。外箱１２と内箱１３との間隙には、発泡ポリウレタン等から成る断熱材１４が充填発泡されている。

断熱箱体１１の内部に形成された貯蔵室１６は、上方から、冷蔵室１７、変温室１８および冷凍室１９を有している。冷蔵室１７と変温室１８とは、前後方向に延びる変温室仕切部材３１で区切られている。変温室１８と冷凍室１９とは、前後方向に延びる冷凍室仕切部材３２で区切られている。変温室仕切部材３１および冷凍室仕切部材３２は、断熱箱体１１と同様の断熱構造を有している。

冷蔵室１７、変温室１８および冷凍室１９の内部には、これらの庫内温度を計測する温度センサが配設されても良い。後述する演算装置は、これらの温度センサからの出力に基づいて、後述する冷凍サイクル等を制御する。また、断熱扉１５の後面の周囲には、枠状の扉パッキング６５が形成されている。扉パッキング６５が、断熱扉１５の後面と断熱箱体１１の前方開口との間に配置されることで、貯蔵室１６の気密性が確保されている。

冷蔵室１７の下方部分および変温室１８と、その後方に形成される冷却室２１とは、冷却室仕切部材３０で仕切られている。冷却室仕切部材３０も、断熱箱体１１と同様の断熱構造を有している。即ち、冷却室仕切部材３０の内部には、発泡断熱材が充填されている。

変温室１８の後方には冷却室２１が形成されており、冷却室２１には冷却器２０が内蔵されている。冷却器２０は、左右方向に並べられた複数の放熱フィンと、この放熱フィンを貫通する冷媒パイプから成るフィンアンドチューブ型である。冷却器２０は、圧縮機３３、図示しない放熱器および膨張手段と冷媒配管を介して接続されることで、蒸気圧縮式の冷凍サイクルを構成している。また、冷蔵庫１０は、図示しない制御装置を備えており、この制御装置は、センサ類からの入力値を基に所定の演算処理を実行し、圧縮機３３等の各構成機器や後述するダンパの開閉を制御する。

冷却室２１を前方から仕切る仕切板５６に設けた開口には送風ファン２８が取り付けられている。仕切板５６の上方部分は、上方に向かって後方に傾斜する傾斜面であり、送風ファン２８はこの傾斜面に取り付けられている。よって、仕切板５６に取り付けられている送風ファン２８も、その上方部分が後方に向かって傾斜するように傾斜配置されている。また、送風ファン２８は、冷却器２０の上方に配置されている。

冷蔵室１７の内部には、冷蔵室１７の内部を上下方向に区切る板材から成る棚４４が複数配置されている。また、冷蔵室１７の最下部には、収納容器４５が前後方向に引き出し可能に配置されている。

変温室１８の内部には、前後方向に引き出し可能な収納容器４６が配置されており、更に、収納容器４６の内部上方には、収納容器４６とは別に前後方向に引き出し可能な内部収納容器４９が配置されている。変温室１８の庫内温度は、冷蔵庫１０に備えられた操作部をユーザが操作することで、例えば、冷蔵温度帯域である０℃以上５℃以下の範囲で調整することができる。

冷凍室１９の前方開口は、その庫内を冷蔵室１７および変温室１８と分離するための内部断熱扉５０で閉鎖されている。内部断熱扉５０は、断熱扉１５と同様に、内部に発泡樹脂等の断熱材料が充填された断熱構造を有している。内部断熱扉５０は、前後方向に引き出すことができる扉である。内部断熱扉５０を引き出し可能に支持する機構は、図４を参照して後述する。

上記した送風ファン２８で送風された冷気は、冷却室２１と各貯蔵室とを区画する冷却室仕切部材３０の内部に形成された各風路を流通する。ここでは、冷却室２１の前方に、送風ファン２８で送風された冷気が最初に流通する主送風路２９が形成されている。主送風路２９から各送風路に冷気が送風される。また、冷蔵室１７に向けて送風される冷気が流通する冷蔵室送風路２２、および、冷凍室１９に向けて送風される冷気が流通する冷凍室送風路２４が、冷却室仕切部材３０の内部に形成されている。冷蔵室送風路２２を経由して送風された冷気は、送風口４３から冷蔵室１７に吹き出される。また、冷蔵室送風路２２には冷蔵室ダンパ３６が介装されている。一方、冷凍室送風路２４を経由して送風された冷気は、送風口４７から冷凍室１９に送風される。冷凍室１９を冷却した冷気は、冷凍室帰還風路２７を経由して冷却室２１に帰還する。各送風路および帰還風路の詳細は、図６を参照して後述する。

冷却室２１の内部に於いて冷却器２０の下方には、除霜ヒータ５４が配設されている。除霜ヒータ５４は、冷却器２０に付着した霜を除去するためのヒータである。除霜ヒータ５４の下方には、除霜により生じる除霜水を暫定的に貯留するための露受皿５５が配置されている。また、冷却室２１の下方には、除霜水が貯留される蒸発皿５２が配置されている。蒸発皿５２は圧縮機３３の近傍に配設されている。

冷蔵庫１０の運転に伴い、冷却器２０の着霜が一定以上になると、図示しない演算装置は、圧縮機３３および送風ファン２８を停止し、各ダンパを閉じ、除霜ヒータ５４に電流を供給することで、冷却室２１の室内温度を上昇させ、冷却器２０に付着した霜を融解する。霜が融解することで発生した除霜水は、露受皿５５に暫定的に貯留された後に、蒸発皿５２に移送される。蒸発皿５２に貯留された除霜水は、圧縮機３３が運転される際に発生する熱により蒸発する。除霜行程が終了したら、図示しない制御装置は、除霜ヒータ５４への通電を終了し、各貯蔵室が所定の温度帯域となるように、圧縮機３３、送風ファン２８および各ダンパを運転する。

図３を参照して、冷凍室１９の風路に関して詳述する。上記したように、冷凍室１９には、主送風路２９、冷凍室送風路２４および送風口４７を介して、冷却室２１から冷気が送風される。送風口４７から、冷凍室１９の収納容器５１の内部に吹き出された冷気は、収納容器５１の内部を冷却する。その後、冷気は、収納容器５１の前面部分を部分的に開口することで形成された開口部６３から、収納容器５１と内部断熱扉５０との間に進入し、収納容器５１の下面と冷凍室１９の下面との間隙を、後方に向かって流通する。更にその後、冷気は、収納容器５１の後面と冷凍室１９の後面との間を、上方に向かって流通し、帰還口６０に到達する。帰還口６０に到達した冷気は、冷凍室帰還風路２７を経由して、除霜ヒータ５４の下方から冷却室２１に帰還する。また、内部断熱扉５０の後方主面の周辺部には、内部断熱扉パッキング６６が配設されている。内部断熱扉５０で冷凍室１９の前方開口を塞いだ際に、内部断熱扉５０の後面と冷凍室１９の前方開口との間に内部断熱扉パッキング６６が介在することで、冷凍室１９の密閉性を確保することができる。本実施形態では、冷凍室１９の断熱性を高めるために、内部断熱扉５０を冷凍室１９側に引き寄せるための磁石は配設されていない。内部断熱扉５０と冷凍室１９の前方開口との密着性は、図４に示すように、内部断熱扉５０を後方に向かって付勢する付勢手段を配設し、内部断熱扉５０を冷凍室１９の前方開口に当接させることで確保されている。

本実施形態では、冷却室２１と冷凍室１９とを連通するダクト６２を区画板材５９で区画することで、ダクト６２の前方部分に冷凍室送風路２４を形成し、ダクト６２の後方部分に冷凍室帰還風路２７を形成している。ここで、ダクト６２は、冷凍室仕切部材３２、冷却室仕切部材３０、および断熱箱体１１との間隙として形成されている。更に、ダクト６２は、冷却室２１の前方下端側部分と、冷凍室１９の後方上端側部分とを連通させている。

区画板材５９は、その上端が仕切板５６と連続する合成樹脂から成る板材である。区画板材５９は、ダクト６２の後方上端部から前方下端部まで連続して形成され、ダクト６２を、冷凍室送風路２４および冷凍室帰還風路２７に区画している。冷凍室送風路２４は、冷凍室仕切部材３２および冷却室仕切部材３０と仕切板５６とで挟まれる空間として形成されている。冷凍室帰還風路２７は、断熱箱体１１と仕切板５６とで挟まれる空間として形成されている。

冷却室２１から冷凍室１９に送風される送風冷気と、冷凍室１９から冷却室２１に帰還する帰還冷気との温度差は小さい。よって、冷凍室送風路２４と冷凍室帰還風路２７とを、断熱機能を有さない板状の区画板材５９で区画することができる。

更に、冷凍室送風路２４および冷凍室帰還風路２７は、冷却室２１よりも下方に配置されている。このようにすることで、冷凍室送風路２４および冷凍室帰還風路２７を、冷却室２１の前方に形成される冷却室仕切部材３０の内部に形成する必要が無いことから、冷却室仕切部材３０の断熱性を充分に確保することができる。

冷凍室送風路２４の前方部分は、冷凍室仕切部材３２の下面と区画板材５９とで挟まれる空間として形成されている。また、冷凍室送風路２４の前端部分には、区画板材５９を部分的に開口した送風口４７が形成されている。送風口４７をこのように前方部分に形成することで、送風口４７から吹き出される冷気を冷凍室１９の前方領域まで行き渡らせることができる。

冷凍室１９を冷却した冷気が帰還する帰還口６０は、送風口４７よりも後方に形成されている。具体的には、帰還口６０は、冷凍室１９の後方上端に形成されている。このようにすることで、送風口４７から前方に向かって吹き出された冷気を、後方まで充分に行き渡らせた後に、帰還口６０から冷却室２１に帰還させることができる。

区画板材５９の後方部分から連続して下方に延在する下方壁部６１が形成されている。下方壁部６１も、区画板材５９と同様に、合成樹脂から成る板材である。下方壁部６１は、収納容器５１よりも後方に形成されている。また、下方壁部６１は、冷凍室１９の後面６４の前方下端よりも後方に形成されている。更にまた、下方壁部６１の下端は、収納容器５１の後方上端よりも、下方まで延在している。このことから、冷凍室１９を冷却した冷気は、傾斜する後面６４に沿って上方に進行した後に、下方壁部６１に沿って帰還口６０から冷凍室帰還風路２７を経由し、スムーズに冷却室２１に帰還する。

更に、冷凍室１９の前方開口部の全周に渡ってヒータ３４およびアルミテープ３５が配設されている。運転時に通電されたヒータ３４から発せられた熱は、アルミテープ３５を経由して、冷凍室１９の前方開口部の全周に伝導する。従って、冷蔵室１７の室内温度（例えば１２℃）と冷凍室１９の室内温度（例えばー１８℃）との差が大きい場合でも、冷凍室１９の前方開口部をヒータ３４およびアルミテープ３５で加熱することで、内部断熱扉パッキング６６に結露が発生することを抑制することができる。

更にまた、冷凍室１９の前面開口の左右部分および上下部分は、内箱１３で一体形成されている。このことで、冷凍室１９の開口にブレーカなどの別部品がなく、更に、冷凍室１９の内壁に間隙が形成されないので、冷凍室１９から外部に冷気が漏れることを防止することができる。

図４を参照して、上記した冷凍室１９の前面を閉鎖する内部断熱扉５０の構成等を説明する。この図では、内部断熱扉５０およびそれを開閉自在に支持する各機構を、分解斜視図で示している。

内部断熱扉５０の後面の左右方向両端部付近に２つの扉固定レール６７が取り付けられている。扉固定レール６７は後方に向かって延びている。扉固定レール６７は、ネジなどの締結手段を用いて、内部断熱扉５０の後面に固定されている。また、扉固定レール６７は、所定形状に成形および曲折加工された鋼板から成る。

各々の扉固定レール６７は、スライドレール６８および自閉ユニット６９で支持されている。自閉ユニット６９は、後方に向かって付勢力を発生する付勢力発生部である。自閉ユニット６９はここでは図示しない冷凍室１９の側壁に固定され、スライドレール６８は自閉ユニット６９に前後方向にスライド可能に組み付けられている。自閉ユニット６９は、スライドレール６８を後方に向かって付勢する付勢力を発生している。扉固定レール６７はスライドレール６８に上方から組み付けられ、扉固定レール６７およびスライドレール６８は、前後方向に同期してスライドする。

更に、冷凍室１９に内蔵される収納容器５１は、扉固定レール６７に組み付けられ、内部断熱扉５０と共に前後方向に移動する。また、収納容器５１の上方には、送風口４７がその前端部に形成された区画板材５９が配設される。ここで、区画板材５９は、天面ダクトとも称される。

上記構成の内部断熱扉５０をユーザが前方に向かって引き出すと、扉固定レール６７およびスライドレール６８は、内部断熱扉５０と共に前方に引き出される。また、扉固定レール６７により支持されている収納容器５１も、内部断熱扉５０と共に前方に引き出される。その後、ユーザが内部断熱扉５０から手を離すと、自閉ユニット６９が後方に向けて発生させている付勢力により、スライドレール６８、扉固定レール６７、内部断熱扉５０および収納容器５１は、後方に向かってスライドする。よって、図３に示しているように、内部断熱扉５０により冷凍室１９の前面開口が閉鎖される。

上記したように、本実施形態では、内部断熱扉５０を冷凍室１９側に引き寄せるための磁石を配置していない。これは、磁石を介して熱が不必要に伝導することにより結露が発生することを防止するためである。その磁石の代替として本実施形態では、上記した自閉ユニット６９を備えている。自閉ユニット６９で内部断熱扉５０を自動的に閉鎖する構成とすることで、内部断熱扉５０で閉鎖される冷凍室１９の気密性を向上し、冷凍室１９の庫内を効率的に冷却することができる。

図５を参照して、冷蔵室１７および変温室１８の断面構成を更に説明する。この図は、変温室１８が形成される部分に於ける冷蔵庫１０の側方断面図である。

上記したように、冷蔵室１７および変温室１８と冷却室２１とは、冷却室仕切部材３０で区画されると共に断熱されている。そして、冷却室仕切部材３０の内部に、冷蔵室１７から冷却室２１に帰還する帰還冷気が流通する冷蔵室帰還風路２５が形成されている。冷蔵室帰還風路２５は、冷却室仕切部材３０の上端から下端に至るまで、曲折形成されている。

冷蔵室帰還風路２５の上端側の部分には、冷蔵室１７から帰還冷気が流れ込む帰還口３９が形成されている。また、冷蔵室帰還風路２５の中間部分にも、冷蔵室１７から帰還冷気が流れ込む別の帰還口３９が形成されている。更に、冷蔵室帰還風路２５の下端部分は、冷却室２１の下端に繋がる帰還口３８が形成されている。ここで、帰還口３８に於いては、帰還口４１を経由して帰還する変温室１８からの帰還冷気が流通する変温室帰還風路２６（図６参照）と合流する。変温室帰還風路２６は図６を参照して後述する。

冷蔵室１７の庫内を冷却した後の帰還冷気は、帰還口３９から冷蔵室帰還風路２５に流入した後に、冷蔵室帰還風路２５の内部を下方に向かって流通し、帰還口３８を経由して冷却室２１に帰還する。帰還口３８に於いて、変温室１８から帰還する帰還冷気と合流する。

また、冷凍室仕切部材３２は後方まで延伸されており、その上面は露受皿５５を構成している。冷凍室仕切部材３２と露受皿５５とを一体の中仕切構造とすることで、冷蔵庫１０の全体的構成を簡素化でき、更に、露受皿５５に暫定的に貯留される除霜水が漏出することを防止することができる。

図６を参照して、冷蔵庫１０に形成される各風路を詳述する。この図は、各風路を示す正面図である。

冷却器２０が配設される冷却室２１は、変温室１８の後方に形成されている。ここで、冷却器２０は左右方向に幅広に形成されており、冷却室２１の側方には、風路は形成されてない。よって、本実施形態では、冷却器２０を左右方向に幅広に形成することができ、冷却器２０の上下方向の高さを低くすることができる。

冷却器２０で冷却された冷気が各貯蔵室に向かって送風される送風路を説明する。送風路は、送風ファン２８の前方に形成された主送風路２９と、冷蔵室１７に送風される冷気が流通する冷蔵室送風路２２と、変温室１８に向かって送風される冷気が流通する変温室送風路２３と、冷凍室１９に向かって送風される冷気が流通する冷凍室送風路２４と、を有している。

冷蔵室送風路２２は主送風路２９から上方に向かって延びており、冷蔵室送風路２２の上方部分に形成された複数の送風口４３から、冷蔵室１７に冷気が吹き出される。また、冷蔵室送風路２２の途中部分には冷蔵室ダンパ３６が介装されている。図示しない制御装置が冷蔵室ダンパ３６を開くと、冷蔵室送風路２２を経由して冷気が冷蔵室１７に送風される。一方、図示しない制御装置が冷蔵室ダンパ３６を閉じると、冷蔵室送風路２２を経由して冷気が冷蔵室１７に送風されない。

変温室送風路２３は、冷蔵室送風路２２の左方側で、主送風路２９から上方に向かって延びており、その中間部分が左方向に向かって延び、更に、下方に向かって延伸している。また、変温室送風路２３の途中部分に変温室ダンパ３７が介装されている。図示しない制御装置が変温室ダンパ３７を開くと、変温室送風路２３および送風口４０を経由して冷気が変温室１８に送風される。一方、図示しない制御装置が変温室ダンパ３７を閉じると、変温室送風路２３を経由して冷気が変温室１８に送風されない。

本実施形態では、上記したように、冷蔵室１７と変温室１８とで、個別にダンパを介装することで、冷蔵室１７および変温室１８の庫内温度を精密に制御することができる。

冷凍室送風路２４は、図２に示したように、主送風路２９の下端から冷凍室１９の上端付近まで形成された風路である。冷凍室送風路２４には上記したダンパは介装されていない。

各貯蔵室を冷却した冷気が冷却室２１に帰還する帰還風路を説明する。帰還風路は、冷蔵室帰還風路２５と、変温室帰還風路２６と、冷凍室帰還風路２７と、を有している。

冷蔵室帰還風路２５は、冷蔵庫１０の右端付近に形成されている。また、冷蔵室帰還風路２５は、冷蔵室１７の下方部分から冷却室２１の下端付近に至るまで延伸している。冷蔵室帰還風路２５の上端部と中間部に、冷蔵室１７から冷蔵室帰還風路２５に冷気が流入する帰還口３９が形成されている。また、冷蔵室帰還風路２５の下端には、冷蔵室帰還風路２５を流通した冷気が冷却室２１に帰還する帰還口３８が形成されている。

変温室帰還風路２６は、左右方向に於いて、主送風路２９と、冷蔵室帰還風路２５との間に配置されており、その上端に変温室１８から冷気が流入する帰還口４１が形成されている。変温室帰還風路２６の下端は、冷蔵室帰還風路２５と共に、帰還口３８に繋がっている。

本実施形態では、冷蔵室帰還風路２５と変温室送風路２３とを、個別の帰還風路として形成している。仮に、冷蔵室帰還風路２５と変温室送風路２３とを、一体化した一つの帰還風路として形成した場合、この帰還風路を経由して冷蔵室１７からの帰還冷気が変温室１８に不用意に流入し、変温室１８の庫内温度を好適に調節できない恐れがある。本実施形態では、冷蔵室帰還風路２５と変温室送風路２３とを、個別の帰還風路として形成しているため、冷蔵室１７から帰還する冷気が変温室１８に流入することがなく、変温室１８の庫内温度を精密に調整することができる。

冷凍室帰還風路２７は、上記した冷凍室送風路２４の直下に形成されており、帰還口６０から冷凍室帰還風路２７に流入した冷気は冷却室２１に帰還する。本実施形態では、図３に示したように、一つのダクト６２を区画板材５９で区切ることで、冷凍室送風路２４および冷凍室帰還風路２７を形成している。

本実施形態では、上記したように、冷蔵室１７、変温室１８および冷凍室１９は、個別の冷却回路により庫内温度がコントロールされている。よって、冷蔵室１７、変温室１８および冷凍室１９に送風されるべき冷気が、他の貯蔵室に不用意に送風されることがない。よって、冷蔵室１７、変温室１８および冷凍室１９の各庫内温度を、所定の範囲に精密に制御することができる。

図７を参照して、上記した風路の断面構成を説明する。この図は、図６におけるＡ－Ａ断面における冷蔵庫１０の断面図である。即ち、この図は、送風ファン２８が配設される部分に於ける断面図である。

この断面図を参照して、冷却器２０が収納される冷却室２１と、その前方に形成される変温室１８とは、冷却室仕切部材３０で仕切られている。これにより、運転時には－数十℃となる冷却室２１と、０℃以上５℃以下で庫内温度が調整される変温室１８とを、断熱することができる。よって、変温室１８の庫内温度を所定の温度帯域に好適に調整することができ、更には、変温室１８の内部側壁に結露が発生することを抑止できる。

冷却室仕切部材３０は、その前方部分を構成する板状の仕切板材５７と、その後方部分を構成する仕切板材５８とから構成されている。仕切板材５７、５８は、その内部に発泡樹脂等の断熱材が充填された断熱構造を有している。

冷却室仕切部材３０の内部に、変温室送風路２３、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５が形成されている。変温室送風路２３、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５は、仕切板材５７と仕切板材５８との間隙として形成されている。具体的には、仕切板材５７の後面を前方に向かって溝状に窪ませることで、変温室送風路２３、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５が形成されている。冷却室仕切部材３０の内部に、これらの風路を形成することで、冷却器２０の側方に風路を形成する必要がないことから、冷却器２０を左右方向に充分に大きく形成することができ、冷却器２０の上下方向の高さを低くすることができ、冷却器２０の上方の空間を有効に活用することができる。

また、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５は、変温室１８および冷蔵室１７を冷却した後の比較的高温な冷気が流通する。よって、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５を流通する冷気と、変温室１８の内部の冷気とでは、温度差が小さい。このことから、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５を被覆する仕切板材５７は薄くても良い。具体的には、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５を前方から被覆する仕切板材５７の厚さＬ１０は、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５を後方から被覆する仕切板材５８の厚さＬ１２よりも薄い。換言すると、冷却室２１と冷蔵室帰還風路２５とを仕切る仕切板材５８は厚く形成されている。このようにすることで、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５と冷却室２１とを、仕切板材５８で好適に断熱でき、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５の内部側壁に、結露が発生することを抑止することができる。

変温室送風路２３からは、筒状の送風口４０が変温室１８に突出している。送風口４０の前端部は、変温室１８に内蔵される収納容器４６の内部に配置されている。このようにすることで、収納容器４６の内部に冷気を供給し、収納容器４６の内部に貯蔵された食品等の貯蔵物を好適に冷却することができる。

また、冷却室仕切部材３０の後面を部分的に前方に窪ませることで、送風ファン２８の前方に主送風路２９を形成している。上記した変温室送風路２３、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５は、幅方向に於いて、主送風路２９よりも外側に形成されている。換言すると、主送風路２９、変温室送風路２３、変温室帰還風路２６および冷蔵室帰還風路２５は、幅方向に於いて互いに重なり合わないように形成されている。このようにすることで、冷却室仕切部材３０の実質的な厚みを一定以上確保することができ、冷却室仕切部材３０による断熱性を確保することができる。

図８を参照して、上記した各風路の他の断面における断面構成を説明する。この図は、図６におけるＢ－Ｂ断面における冷蔵庫１０の断面図である。即ち、この図は、各ダンパが配置される箇所に於ける断面図である。

この図を参照して、冷却室仕切部材３０の内部には、左方から、変温室送風路２３、冷蔵室送風路２２および冷蔵室帰還風路２５が形成されている。また、変温室送風路２３および冷蔵室送風路２２には、それぞれ、変温室ダンパ３７および冷蔵室ダンパ３６が配設されている。また、変温室送風路２３は、前方左方に曲折して延在している。

ここで、変温室送風路２３および冷蔵室送風路２２を前方から覆う仕切板材５７の厚さＬ１１は、冷蔵室帰還風路２５を前方から覆う仕切板材５７の厚さＬ１０よりも薄い。このようにすることで、－数十℃の冷気が流通する変温室送風路２３および冷蔵室送風路２２と、庫内温度が例えば０℃以上５℃以下である変温室１８とを充分に断熱することができる。よって、変温室１８の内部側壁に結露が発生することを抑止することができる。一方、冷蔵室帰還風路２５は、冷蔵室１７を冷却した後の比較的高温の帰還冷気がその内部を流通するので、冷蔵室帰還風路２５と変温室１８とを隔てる仕切板材５７は薄くても良い。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。

１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１２ 外箱
１３ 内箱
１４ 断熱材
１５ 断熱扉
１６ 貯蔵室
１７ 冷蔵室
１８ 変温室
１９ 冷凍室
２０ 冷却器
２１ 冷却室
２２ 冷蔵室送風路
２３ 変温室送風路
２４ 冷凍室送風路
２５ 冷蔵室帰還風路
２６ 変温室帰還風路
２７ 冷凍室帰還風路
２８ 送風ファン
２９ 主送風路
３０ 冷却室仕切部材
３１ 変温室仕切部材
３２ 冷凍室仕切部材
３３ 圧縮機
３４ ヒータ
３５ アルミテープ
３６ 冷蔵室ダンパ
３７ 変温室ダンパ
３８ 帰還口
３９ 帰還口
４０ 送風口
４１ 帰還口
４３ 送風口
４４ 棚
４５ 収納容器
４６ 収納容器
４７ 送風口
４９ 内部収納容器
５０ 内部断熱扉
５１ 収納容器
５２ 蒸発皿
５４ 除霜ヒータ
５５ 露受皿
５６ 仕切板
５７ 仕切板材
５８ 仕切板材
５９ 区画板材
６０ 帰還口
６１ 下方壁部
６２ ダクト
６３ 開口部
６４ 後面
６５ 扉パッキング
６６ 内部断熱扉パッキング
６７ 扉固定レール
６８ スライドレール
６９ 自閉ユニット

Claims (6)

1. 冷凍サイクルの冷却器で冷気が冷却される冷却室と、前記冷却室から貯蔵室に送風される前記冷気が流通する送風路と、前記貯蔵室から前記冷却室に帰還する前記冷気が流通する帰還風路と、断熱箱体の内部において最下段に配置される前記貯蔵室である冷凍室と、を具備し、
   前記冷却室と前記冷凍室とを連通するダクトを区画板材で区画することで、前記冷気が前記冷却室から前記冷凍室に送風される冷凍室送風路と、前記冷凍室から前記冷却室に帰還する前記冷気が流通する冷凍室帰還風路と、を形成し、
   前記断熱箱体の前方開口を開閉自在に塞ぐ断熱扉と、前記断熱箱体の内部で前記冷凍室の前記前方開口を開閉自在に閉鎖する内部断熱扉と、を更に具備し、
   前記冷凍室の前記前方開口に沿って、ヒータおよびアルミテープが配設され、
   前記冷凍室の後端部付近で、前記区画板材から下方に延びる下方壁部を、更に有し、
   前記下方壁部は、前記冷凍室に収納された収納容器の後方上端よりも後方側に配置され、且つ、前記下方壁部の下端は、前記収納容器の前記後方上端よりも下方側に配置され、
   前記収納容器の前面部分の上端近傍を部分的に開口することで開口部が形成され、
   前記冷凍室送風路を経由して送風された前記冷気は、前記収納容器の内部を冷却し、前記開口部から、前記収納容器と前記内部断熱扉との間に進入し、前記収納容器の下面と前記冷凍室の下面との間隙を後方に向かって流通し、前記収納容器の後面と前記冷凍室の後面との間を上方に向かって流通し、前記冷凍室帰還風路を経由して前記冷却室に帰還することを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記冷凍室と他の貯蔵室とを上下方向で区切る冷凍室仕切部材と、を更に具備し、
   前記冷凍室送風路を、前記冷凍室仕切部材と前記区画板材とで囲まれる空間として形成することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記冷凍室を、前記冷却器を除霜した際に発生する水分が貯留される露受皿よりも下方に形成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記内部断熱扉を後方に向かって付勢する付勢力発生部を、更に具備することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかにに記載の冷蔵庫。
5. 前記冷凍室と他の貯蔵室とを上下方向で区切る冷凍室仕切部材と、を更に具備し、
   前記冷凍室仕切部材の上面の一部を露受皿とすることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
6. 前記冷凍室送風路から前記冷凍室に前記冷気が吹き出される送風口を、前記冷凍室から前記冷凍室帰還風路に前記冷気が吸い込まれる帰還口よりも、前方に形成することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の冷蔵庫。

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