JP7007654B2 - 食品生地の丸め装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば混錬されたパン生地等の食品生地を所定サイズに分割した後に、分割された不整形の生地玉を丸める行程で使用する丸め装置に関する。

従来、この種の丸め装置としては、例えば特許文献１に開示されるように円筒形の搬送ドラムを用いるものや、特許文献２に開示されるように逆円錐台形の搬送ドラムを用いるものが知られている。いずれの丸め装置も前記搬送ドラムは垂直な回転軸を有しており、当該搬送ドラムの外周面に沿って螺旋状に延びる生地玉の搬送通路が設けられている。前記搬送通路の入り口は前記搬送ドラムの下端近傍に、出口は前記搬送ドラムの上端近傍に設けられており、前記搬送通路に供給された生地玉は前記搬送ドラムの回転に伴って当該搬送通路内を下方から上方へ転がりながら進行する。前記生地玉は前記搬送通路内を転がる過程で丸められ、形状を整えられた状態で前記搬送通路の出口から排出される。

特開２００８－７２９７３ 特開２０１６－１４９９５２

このタイプの丸め装置において、生地玉は前記搬送ドラムに連れ回されて前記搬送通路内を転走することから、当該搬送通内における生地玉の自転方向が特定の方向に限定されやすく、特にピザ生地などの固めの生地玉に関しては丸め整形が不十分になり易いといった懸念がある。前記搬送通路長を十分に長く設定することができれば、そのような生地玉に対しても十分な丸め整形を施すことが可能であるが、丸め装置の小型化のために前記搬送ドラムを小型化すると、当該搬送ドラムの周囲に螺旋状に設けられた前記搬送通路の全長が短くなり、結果として生地玉の転走する距離が短くなることから、生地玉の丸め整形が不十分になり易い。

本発明はこのような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、生地の種類にかかわらず、生地玉の丸め整形を十分に行うことが可能であり、しかも搬送ドラムの小型化、ひいては装置全体の小型化を図っても良好な丸め整形を行うことが可能な食品生地の丸め装置を提供することにある。

すなわち、本発明は、垂直な回転軸を中心に回転すると共に外周面が生地玉の搬送面となる搬送ドラムと、前記搬送ドラムの外周面に対向配置され当該外周面と相俟って断面略Ｖ字状の生地玉の走行溝を形成する複数の案内部材と、を備えた食品生地の丸め装置であり、前記複数の案内部材は前記搬送ドラムの周方向に連なって配置されて、当該搬送ドラムの周囲には前記走行溝が多段に接続された生地玉の搬送通路が構成されている。そして、各走行溝の下流側端部は後段に位置する走行溝の上流側端部よりも高い位置に存在している。

このような本発明によれば、多段に接続された生地玉の走行溝のうち、当該生地玉の転走方向に沿って前後する走行溝の間には段差が存在しており、生地玉は前後する走行溝を乗り移る際に当該段差を落下することになる。この落下の際、生地玉は走行溝から解放されて姿勢を変化させるので、走行溝を乗り移るたびに生地玉の自転方向は変化する。このため、生地玉の丸め整形が促進され、生地の種類にかかわらず、生地玉の丸め整形を十分に行うことが可能となる。また、生地玉の丸め整形が促進されるので、生地玉の搬送通路長を短縮化しても良好な丸め整形を行うことが可能であり、搬送ドラムの小型化、ひいては装置全体の小型化を図ることができる。

本発明を適用した食品生地の丸め装置の実施形態の一例を示す正面図である。 本発明を適用した食品生地の丸め装置の実施形態の一例を示す右側面図である。 本発明を適用した食品生地の丸め装置の実施形態の一例を示す背面図である。 本発明を適用した食品生地の丸め装置の実施形態の一例を示す左側面図である。 生地玉の走行溝を示す拡大断面図である。 生地玉の走行溝の他の例を示す拡大断面図である。 搬送ドラムの周囲における生地玉の搬送通路の一部を簡略的に示した図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明を適用した食品生地の丸め装置の実施形態を説明する。

図１乃至図４は本発明をパン生地の丸め装置に適用した実施形態の一例を示すものであり、図１は正面図、図２は右側面図、図３は背面図、図４は左側面図である。この丸め装置は、生地分割機（図示せず）と組み合わせて使用されるものであり、所定大きさに分割されて当該分割機からベルトコンベアで次々に排出される生地玉を受け入れ、これら生地玉に対して丸め工程を施した後に排出するように構成されている。

前記丸め装置は、略矩形状に形成された装置フレーム１と、この装置フレーム１の中央に搭載されて所定の回転数が与えられる搬送ドラム２と、この搬送ドラム２の周囲に配置されて当該搬送ドラム２の外周面と相俟って生地玉の走行溝を形成する複数の案内部材４とを備えている。また、前記複数の案内部材４は前記搬送ドラム２の周方向に連なって一列に配置されており、当該搬送ドラム２の周囲には各案内部材４が形成する前記走行溝を多段に接続した生地玉の搬送通路３が設けられている。

この実施形態の丸め装置において、前記搬送通路３に対する生地玉の受け入れ口３ａは当該装置の正面で且つ前記搬送ドラム２の下端近傍に設けられている。一方、丸め整形が完了した生地玉の排出口３ｂは当該装置の左側面で且つ前記搬送ドラム２の上端近傍に設けられている。従って、前記搬送通路３は前記搬送ドラム２の周囲を１＋３／４周だけ巡っており、生地玉は前記搬送ドラム２の回転に伴って自転しながら前記搬送通路３を転走し、前記受け入れ口３ａから前記排出口３ｂまで達する。また、前記排出口３ｂには丸め整形が完了した生地玉を次の処理工程へ落とし込む排出シュート３０が設けられている。

前記装置フレーム１は四本のポスト１０を複数の梁１１で結合して略矩形状に構成したものであり、中心には前記搬送ドラム２が収められている。また、各ポスト１０は前記案内部材の支持部となっており、各ポスト１０に対する前記案内部材４の固定位置を変更することで、前記搬送ドラム２の周囲における生地玉の搬送通路３の高低を任意に調整することが可能となっている。

前記搬送ドラム２は円筒形に形成されており、一様な直径の外周面を有している。この搬送ドラム２は鉛直方向に合致した回転軸が中心に設けられており、この回転軸の上端及び下端はベアリングを介して前記装置フレーム１に保持されている。また、前記回転軸の下端は減速機を介して電動モータに連結されており、前記搬送ドラム２には前記電動モータの回転数に応じた回転が与えられる。前記電動モータ及び減速機は前記装置フレーム１の下部に設けられた機器室１２に設置されている。この実施形態における前記搬送ドラム２の回転方向は、当該搬送ドラム２を上方から観察した場合に左回りとなるように設定されている。尚、図１乃至図４では、前記搬送ドラム２の外周面の母線が前記ポスト１０に後ろに隠れており、当該母線は図中に描かれていない。

一方、各案内部材４は、前記装置フレーム１に固定されたボトムプレート５と、前記ボトムプレート５に配置された複数のガイドプレート６とを備えている。各ボトムプレート５は互いに隣接する２本のポスト１０の間に傾斜した状態で固定されており、装置フレーム１に対するこれらボトムプレート５の固定高さは前記搬送ドラム２の回転方向に沿って徐々に高くなっている。尚、本実施形態では２本のポスト１０の間における前記ボトムプレート５の傾斜角度は総ての案内部材４で同一としているが、一部の案内部材４ではボトムプレート５の傾斜角度を他の案内部材４と異ならせても差し支えない。

図５は、前記案内部材４と前記搬送ドラム２との関係を示す断面図である。前記ボトトムプレート５は前記搬送ドラム２の外周面２０の母線に対して直交しており、当該ボトムプレート５の先端面５０は円筒形に形成された前記搬送ドラム２の外周面２０と接するように配置されている。前記ボトムプレートの先端面５０は図５の紙面前後方向に沿って円弧状に形成されているが、前記ボトムプレート５は前記搬送ドラム２の回転軸に対して傾斜した状態で前記装置フレーム１に固定されていることから、前記ボトムプレート５の先端面５０は単一曲率で円弧状に形成されているのではなく、曲率が徐々に変化する複合的な円弧状に形成されている。前記ボトムプレート５の先端面５０は前記搬送ドラム２の側面２０と隙間なく接するのが好ましいが、前述の如く当該先端面５０の形状は複雑であることから、当該先端面５０と搬送ドラム２の側面２０との間には僅かな隙間が存在している。

一方、前記ガイドプレート６は一枚のボトムプレート５に対して１枚又は２枚が設けられている。各ガイドプレート６は、前記ボトムプレート５に接しているベース部６０と、このベース部６０と鋭角をなして起立する生地走行部６１とから構成されている。前記生地走行部６１は前記搬送ドラム２の側面２０に対しても鋭角をなして傾斜しており、前記生地走行部６１と前記搬送ドラム２の側面２０との間には上方が開放された断面略Ｖ字状の空間が形成され、この空間が生地玉７の転走する走行溝３１となっている。また、前記生地走行部６１は前記搬送ドラム２の周方向に沿った曲面状をなしており、かかる生地走行部６１と前記搬送ドラム２の外周面との間隔、すなわち前記走行溝３１の溝幅が略一定となっている。

従って、前記走行溝３１内に生地玉７が存在する状態で前記搬送ドラム２が回転すると、前記生地玉７に対して搬送ドラム２と逆方向の回転が発生し、かかる生地玉７はガイドプレート６の生地走行部６１の表面６２を転がりながら、前記走行溝３１内を前記搬送ドラム２の回転方向と同一方向へ進行する。すなわち、生地玉は走行溝３１内で自転しながら前記搬送ドラムの周囲を公転することになる。このときの生地玉の自転軸は図５中に二点鎖線で示すように、前記案内部材４のボトムプレート５に対して起立し、前記搬送ドラム２の外周面２０と前記生地走行部６１の表面６２とを二分したものとなる。

また、前記ガイドプレート６のベース部６０は前記ボトムプレート５に対してスライド自在に設けられており、かかるベース部６０をボトムプレート５に対してスライドさせることで、図５に破線で示すように、前記生地走行部６１と前記搬送ドラム２の外周面２０との距離、すなわち前記走行溝３１の溝幅を任意に変更することができる。前記ガイドプレート６には例えばエアシリンダ、電動シリンダ等のアクチュエータを接続すれば、スイッチ操作に応じて前記走行溝３１の溝幅を自動的に調整することが可能である。

更に、図６に示すように、前記ボトトムプレート５は前記搬送ドラム２の外周面２０の母線に対して傾斜して設けることも可能である。このように前記ボトムプレート５の上面と前記搬送ドラム２の外周面２０の母線がなす角度を鋭角に設定した場合、前記ガイドプレート６の生地走行部６１が前記搬送ドラム２の外周面に対してより平行に近い状態となり、前記走行溝３１内を転がる生地玉７に対して一層強い丸め作用を及ぼすことが可能となる。このため、ピザ生地などの固めの生地玉７の丸め整形に有効である。前記装置フレーム１に対して前記ボトムプレート５を固定するにあたり、前記装置フレーム１のポスト１０と前記ボトムプレート５の間に角度調節のためのアジャスター（図示せず）を設けておけば、丸め整形を行う生地玉７の固さに応じて、前記搬送ドラム２の外周面２０の母線に対する前記ボトトムプレート５の傾斜角度を任意に調節することができ、各種生地玉に対する適応性を高めることができる。

図７は前記搬送ドラム２の周囲に構築される生地玉の搬送通路の一部を簡略的に示した図である。前述の如く各案内部材４は前記搬送ドラム２の外周面と相俟って生地玉７の走行溝３１を形成しており、複数の案内部材４が当該搬送ドラム２の周方向に連なって配置されることで、前記走行溝３１が多段に接続された生地玉の搬送通路３が構成されている。図７中には前記搬送ドラムは描かれていないが、矢線Ａ方向が前記搬送ドラムの回転方向である。前記搬送ドラムが矢線Ａ方向へ回転することで、前記生地玉が走行溝３１の内部で自転しながら前記搬送通路３内を矢線Ａ方向へ進行する。

図７に示すように、前記案内部材４Ｂの走行溝３１の上流側端部は、前段に位置する案内部材４Ａの走行溝３１の下流側端部よりも低い位置に存在しており、また、案内部材４Ｂの走行溝３１の下流側端部は、後段に位置する案内部材４Ｃの走行溝３１の上流側端部よりも高い位置に存在している。すなわち、前記生地玉の搬送通路３には各走行溝３１の接続部に段差が存在しており、生地玉は前段の走行溝３１から後段の走行溝３１に乗り移る度に、図中に一点鎖線で示すように段差を落下することになる。かかる段差は、前記装置フレーム１に対する前記案内部材４のボトムプレート５の取付け位置を調整することで作り出されている。

図１乃至図４に示した実施形態では７枚の案内部材４によって前記搬送ドラム２の周囲を１＋３／４周する搬送通路３が設けられているが、各案内部材４の接続部に対して前記段差が設けられている。また、図７に示されるように、後段に位置する案内部材４Ｃの走行溝３１の上流側端部は、前段に位置する案内部材４Ｂの走行溝３１の上流側端部よりも高い位置に存在しており、結果として、前記搬送通路３を走行する生地玉７は前記搬送ドラム２の周囲を受け入れ口３ａから排出口３ｂへ向けて略螺旋状に上昇していくことになる。

以上説明してきたように本実施形態の丸め装置では、生地玉の搬送通路３が複数の走行溝３１を多段に接続して構成されており、これら走行溝３１の接続部には前段側が後段側よりも高い逆段差が設けられている。このため、搬送通路３を走行する生地玉は前段側の走行溝３１から後段側の走行溝３１に乗り移る度に当該逆段差を落下し、この落下の際に生地玉は走行溝３１から解放されて姿勢を変化させることになる。

前記走行溝３１内における生地玉は前記搬送ドラム２の外周面２０と前記案内部材４のガイドプレート６に挟まった状態にあるので、図５に示したように、当該搬送ドラム２の回転に伴う生地玉の自転軸は前記案内部材４のボトムプレート５に対して起立したものになる。しかし、生地玉は前記走行溝３１の接続部では前記搬送ドラム２と前記ガイドプレート６による拘束から解放され、前転するようにボトムプレート５の上を転がって前段側の走行溝３１から後段側の走行溝３１に乗り移る。そして、乗り移った後段側の走行溝３１で再び前記搬送ドラム２と前記ガイドプレート６によって拘束され、当該搬送ドラム２の回転に伴う自転軸が与えられる。すなわち、生地玉は走行溝３１を乗り移るたびに自転方向を変化させることになり、生地玉が複数段の走行溝を通過することにより当該生地玉の丸め整形が促進される。

従って、本発明を適用した丸め装置では生地の種類によって丸め整形が不十分になるといったトラブルを回避することができ、各種生地に対しての適応力の高い丸め装置を提供することが可能となる。また、生地玉の搬送通路３内に存在する段差が生地玉の丸め整形を促進するので、前記搬送ドラム２の周囲における生地玉の搬送通路３の全長を短縮化しても良好な丸め整形を行うことができ、搬送ドラム２の小型化を図って丸め装置全体の小型化を図ることが可能となる。

尚、前述の実施形態では食品生地として混錬されたパン生地を例に挙げて説明したが、本発明の丸め装置の適用対象はこれ以外の他の食品生地であっても差し支えない。

１…装置フレーム、２…搬送ドラム、３…搬送通路、４…案内部材、５…ボトムプレート、６…ガイドプレート、７…生地玉、２０…搬送ドラム外周面、３１…走行溝

Claims (2)

1. 装置フレームと、
   一様な直径の外周面を有して円筒形に形成され、前記装置フレームに保持されて垂直な回転軸を中心に回転すると共に外周面が生地玉の搬送面となる搬送ドラムと、
   前記搬送ドラムの外周面に対向配置され当該外周面と相俟って断面略Ｖ字状の生地玉の走行溝を形成する複数の案内部材と、を備え、
   前記案内部材は、前記装置フレームに固定されると共に先端面が前記搬送ドラムの外周面と接するように配置されたボトムプレートと、前記ボトムプレートに配置されると共に前記搬送ドラムの外周面との間に前記走行溝を形成するガイドプレートと、を備え、
   前記複数の案内部材は前記搬送ドラムの周方向に連なって配置されて、当該搬送ドラムの周囲には前記走行溝が多段に接続された生地玉の搬送通路が構成され、
   各走行溝はその上流側端部が下流側端部よりも低い位置に存在するように傾斜し、且つ、各走行溝の下流側端部は後段に位置する走行溝の上流側端部よりも高い位置に存在し、
   前記ボトムプレートは、当該ボトムプレートの上面と前記搬送ドラムの外周面の母線とが鋭角をなすように傾斜して設けられていることを特徴とする食品生地の丸め装置。
2. 前記装置フレームと前記ボトムプレートの間にはアジャスターが設けられ、当該アジャスターによって前記ボトムプレートの前記搬送ドラムの母線に対する傾斜角度を任意に調整可能であることを特徴とする請求項１記載の食品生地の丸め装置。

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