JP6984932B1 - コネクタ誤接続防止装置およびその組立キット - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタ装置の誤接続を容易に防止でき複数種類のコネクタ装置についてハウジングの形体が１種であっても誤接続を防止できるコネクタ誤接続防止装置およびその組立キットを提供する。【解決手段】コネクタ装置２０に取り付け可能なコネクタ誤接続防止装置１００であってコネクタ装置はリセプタクルコンタクト２３を収容した第１ハウジング２４とタブコンタクト２５を収容した第２ハウジング２６とを備えコネクタ誤接続防止装置は第１ハウジングを外周から支持する第１支持体１０１と第２ハウジング２６を外周から支持する第２支持体１１０と第１支持体と第２支持体の各々に設けられる状態設定手段２００とを有し状態設定手段は各々で有効と無効の切替が可能な複数の設定子２０１を有し複数の設定子の位置を有効または無効の状態にすることで第１ハウジングと第２ハウジングの接続の状態を接続不可状態と複数の接続可能状態に選択的に設定可能にする。【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタ装置に取り付け可能なコネクタ誤接続防止装置およびその組立キットに関する。

従来、ハウジングにコンタクト（端子）を収容したシンプルな構成のコネクタ装置が知られている。このコネクタ装置は、コンタクトの種類を単一（共通）化する一方で、ハウジングを多品種化することで、圧着工具（のコスト）の削減や工具管理の簡素化が図れるとともに、使用する機器に多様性を持たせることができる。

このようなコネクタ装置は、タブコンタクトを収容したハウジングとリセプタクルコンタクトを収容したハウジングとを嵌合したときにタブコンタクトがリセプタクルコンタクトに嵌合して電気的な接続が行われるが、誤挿入により本来接続すべきでない配線との接続が問題となる。

このため、ハウジングの正常な嵌合状態および嵌合不良状態を容易に確認することができるコネクタ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、一方のハウジングに誤挿入防止用切欠き部を設け、他方のハウジングに誤挿入防止用リブを設けて、これらが正しく嵌合することで誤接続（誤挿入）が防止されるようになっている。

また、例えば、リセプタクルコンタクトを収容するハウジングにキーイングプラグを挿入するとともに、タブコンタクトを収容するハウジングのタブの一部をねじ切って両者の誤挿入を防止する構成も知られている。

特許第６６１９７２３号公報

しかしながら、従来の誤接続防止の手法は、接続すべき配線が異なる複数種類のコネクタ装置であっても、組み合わせるハウジングの形状は１種類（共通）にしたいという要望には応えることができない。

すなわち、従来の手法はコネクタ装置のハウジング自体に、接続の組み合わせを特定する（共通にしない）ための加工を設けている。つまり、接続不可の配線であってもハウジングの形体（形状の組み合わせ）が同一であれば接続可能となってしまう。

また、ハウジングの成形時の加工や成形後のねじ切り加工などは、いずれも、不可逆的な加工であるため、嵌合するハウジングの組み合わせの変更はできない、あるいは、ハウジングの交換が必須となり、作業工数やコストの増大を招く問題がある。

本発明は、斯かる実情に鑑み、コネクタ装置の誤接続を容易に防止できるとともに、接続すべき配線が異なる複数種類のコネクタ装置について、ハウジングの形体が１種であっても、それぞれに誤接続を防止できるコネクタ誤接続防止装置およびその組立キットを提供するものである。

本発明は、コネクタ装置に取り付け可能なコネクタ誤接続防止装置であって、前記コネクタ装置は、リセプタクルコンタクトを収容した第１ハウジングとタブコンタクトを収容した第２ハウジングとを備えるものであり、前記第１ハウジングを外周から支持する第１支持体と、前記第２ハウジングを外周から支持する第２支持体と、前記第１支持体と前記第２支持体のそれぞれに設けられる状態設定手段とを有し、前記状態設定手段はそれぞれに有効と無効の切替が可能な複数の設定子を有し、該複数の設定子の態様によって前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの接続の状態を、接続不可状態と、複数の接続可能状態に選択的に設定可能であり、前記接続不可状態では、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合動作に際して前記第１支持体と前記第２支持体において対向する位置となる少なくとも１組の前記設定子を有効にすることにより該設定子同士を干渉状態として前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合を不可とし、複数の接続可能状態では、それぞれの接続可能状態毎に前記複数の設定子のうち有効にする設定子の位置を異ならせるとともに、接続可能な前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの組については、該設定子同士を干渉させることなく前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合が許容されるように構成し、前記状態設定手段は、前記第１支持体に設けられた複数のねじ孔と、前記第２支持体に設けられた複数のねじ孔と、前記設定子として前記複数のねじ孔のそれぞれに選択的に着脱可能な複数のねじであり、前記接続不可状態では、前記第１支持体と前記第２支持体において少なくとも１組のねじを対向させた場合に互いに干渉する位置に取り付け、前記複数の接続可能状態のうち一の接続可能状態では、前記第１支持体と前記第２支持体において前記複数のねじを互いに干渉しない第一の配置で取り付け、記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合が許容されるように構成し、他の接続可能状態では、前記第１支持体と前記第２支持体において前記複数のねじを互いに干渉しない第二の配置で取り付け、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合が許容されるように構成するものであり、前記第二の配置は、前記第一の配置で取り付けられた前記ねじとは干渉する位置であり、前記第１支持体の前記第２支持体との対向面には、複数の櫛歯によってねじ収容空間が区画され、前記ねじは頭部を有する六角穴付きねじであり、前記ねじ収容空間は前記頭部が収容可能な空間であり、前記ねじ収容空間の高さは前記頭部の高さと同等であり、前記接続不可状態は、前記ねじ収容空間に収容された前記第１支持体側の前記ねじの頭部と、前記第２支持体側の前記ねじの頭部とが干渉する状態であり、前記複数の接続可能状態は、前記ねじ収容空間において、前記第１支持体側の前記頭部と、前記第２支持体側の前記頭部とが干渉しない状態であり、前記ねじ孔は、前記第１支持体と前記第２支持体のそれぞれの前記対向面に同数設けられるものである、ことを特徴とするコネクタ誤接続防止装置に係るものである。
また、本発明は、上記のコネクタ誤接続防止装置の組立キットであって、前記第１支持体と前記第２支持体と前記複数の設定子とを有する、組立キットに係るものである。

本発明によれば、斯かる実情に鑑み、コネクタ装置の誤接続を容易に防止できるとともに、接続すべき配線が異なる複数種類のコネクタ装置について、ハウジングの形体が１種であっても、それぞれに誤接続を防止できるコネクタ誤接続防止装置およびその組立キットを提供できる。

本実施形態のコネクタ誤接続防止装置の使用状態の一例を示す概略図である。 本実施形態の状態設定手段について説明する概念図であり、（Ａ）〜（Ｃ）コネクタ装置とコネクタ誤接続防止装置を示す側面図、（Ｄ）設定子の配置パターンによる接続可否の状態を説明する概念図である。 コネクタ誤接続防止装置の第１支持体を示す外観図であり、（Ａ）外観斜視図、（Ｂ）平面図、（Ｃ）コネクタ装置の接続方向から見た正面図、（Ｄ）側面図である。 第２支持体の外観図であり、（Ａ）コネクタ装置の接続方向から見た正面図、（Ｂ）側面図である。 本実施形態のコネクタ誤接続防止装置の組み立て手順を示す概要図であり、（Ａ）平面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）平面図、（Ｄ）側面図、（Ｅ）平面図である。 本実施形態のコネクタ誤接続防止装置の組み立て手順を示す概要図であり、（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）正面図、（Ｄ）側面図、（Ｅ）背面図である。 コネクタ誤接続防止装置の使用方法（接続例）を示す概要図であり、（Ａ）概略図、（Ｂ）概略図、（Ｃ）（Ａ）と（Ｂ）を重ねて示す図、（Ｄ）側面図、（Ｅ）側面図、（Ｆ）平面図である。 他の接続可能状態の一例を示す概略図である。 接続不可状態の一例を示す（Ａ）概略図、（Ｂ）概略図、（Ｃ）（Ａ）と（Ｂ）を重ねて示す図り、（Ｄ）側面図、（Ｅ）側面図、（Ｆ）平面図である。

以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。図中、同一の符号を付した部分は同一構成要素を表わす。なお、本図及び以降の各図において、一部の構成を適宜省略して、図面を簡略化する。そして、本図及び以降の各図において、部材の大きさ、形状、厚み等を適宜誇張して表現する。

＜全体構成＞

図１は、本実施形態のコネクタ誤接続防止装置１００の使用状態の一例を示す概略図である。本実施形態のコネクタ誤接続防止装置１００は、コネクタ装置２０に取り付け可能である。本実施形態のコネクタ装置２０は、例えば、配線（電線）圧着コンタクトの圧着形状を標準化した角型コネクタ装置（例えば、ダイナミックコネクタなど）であり、第１コネクタ２１と第２コネクタ２２を有する。第１コネクタ２１は、リセプタクルコンタクト２３とこれを収容した第１ハウジング２４を有し、第２コネクタ２２はタブコンタクト２５とこれを収容した第２ハウジング２６とを備える。また、コネクタ装置２０は、例えば、テスタ（例えば、半導体製造装置用テスタ）３１と、テスト対象装置(例えば、半導体製造装置)３２とを接続するものである。具体的に、第１コネクタ２１はテスタ３１側のコネクタであり、第２コネクタ２２はテスト対象装置３２側のコネクタである。

コネクタ誤接続防止装置１００は、第１コネクタ２１側の構成部材と第２コネクタ２２側の構成部材の１組（１対）のユニットで１つのコネクタ装置２０の誤接続を防止する。すなわち、第１コネクタ２１および第２コネクタ２２の適切な組み合わせの場合のみ、接続を許容する。具体的には、コネクタ誤接続防止装置１００は、テスタ３１のコネクタハウジングである第１ハウジング２４を外周から支持する第１支持体１０１と、テスト対象装置３２のコネクタハウジングである第２ハウジング２６を外周から支持する第２支持体１１０と、第１支持体１０１と第２支持体１１０のそれぞれに設けられる状態設定手段２００とを有する。

＜状態設定手段＞
ここで、図２を参照して本実施形態の状態設定手段２００について説明する。同図はコネクタ装置２０Ａ，２０Ｂと、コネクタ誤接続防止装置１００の状態設定手段２００を概念的に説明する図である。同図（Ａ）は、コネクタ装置２０Ａとコネクタ誤接続防止装置１００を示す側面図であり、同図（Ｂ）は、コネクタ装置２０Ｂとコネクタ誤接続防止装置１００を示す側面図である。コネクタ装置２０Ａ，２０Ｂは、第１ハウジング２４の形状が同一、第２ハウジング２６の形状が同一（組み合わせるハウジングの形状が１種類（共通）、以下これを「１種類のハウジングの組み合わせ」という。）であり、それぞれに異なる配線Ｗａ〜Ｗｄが接続されている。コネクタ装置２０Ａは配線Ｗａ−Ｗｂを接続し（同図（Ａ））、コネクタ装置２０Ｂは、配線Ｗｃ−Ｗｄを接続し（同図（Ｂ））それ以外の組み合わせは接続不可とする。コネクタ装置２０Ａ，２０Ｂが配線Ｗａ〜Ｗｄを介して接続する装置は記載を省略する。

状態設定手段２００は、コネクタ誤接続防止装置１００の第１支持体１０１および第2支持体１１０のそれぞれに設けられ、それぞれ個別に有効と無効の切替が可能な複数の設定子２０１を有する。ここで設定子２０１の「有効」とは、設定子２０１を一方の支持体側から他方の支持体側に向かって突出させる（突出状態で配置する）ことをいい、「無効」とは、突出させない（あるいは配置しない）ことをいう。

状態設定手段２００は、複数の設定子２０１の態様、具体的には複数の設定子２０１の有効、無効の状態と、有効にする設定子２０１の配置によって、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の接続の状態を選択的に設定、及び切替可能である。第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の接続の状態とは具体的に、接続不可状態と、複数の接続可能状態である。

複数の接続可能状態とは、１種類のハウジングの組み合わせであるが、接続すべき配線が異なる複数種類のコネクタ装置２０について、それぞれ適切に接続可能となる状態である。例えば、同図（Ａ）、同図（Ｂ）ではコネクタ装置２０Ａ，２０Ｂはそれぞれに適切に接続されている。

ここで、同図（Ａ），同図（Ｂ）に示すように、ある設定子２０１が有効（同図（Ａ）は第２支持体１１０側、同図（Ｂ）は、第１支持体１０１側の設定子２０１が有効）であっても、他方の支持体側において当該設定子２０１と対向する設定子２０１が無効となっており互いに干渉しない場合（設定子２０１が有効かつ相手方と非干渉状態の場合）には、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の電気的接続は許容される。

一方で、同図（Ｃ）に示すように、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の嵌合動作に際して第１支持体１０１と前記第２支持体１１０において対向する位置の設定子２０１をそれぞれ有効な場合、嵌合させる動作を進めると、設定子２０１同士がいずれ干渉状態となる。このように設定子２０１が有効且つ相手方と干渉状態になる場合には、第１ハウジング２４（配線Ｗａ）と、第２ハウジング２６（配線ｄ）の嵌合は不可（未完）となり、結果として両者の電気的接続は不可となる。

本実施形態では、後に詳述するが対向位置にある設定子２０１がいずれも共通の空間に突出するように構成されている。つまり、接続が許容される（対応する設定子２０１同士が干渉しない）第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の組み合わせの場合、第１支持体１０１側と第２支持体１１０側の一方の支持体において設定子２０１を有効にした場合、他方の支持体の対向位置にある設定子２０１は、必ず無効となっている。

またここでは説明の簡素化のため、有効となる設定子２０１が第１支持体１０１および第２支持体１１０側でそれぞれ１つずつとしたが、第１支持体１０１および第２支持体１１０のそれぞれの状態設定手段２００には、複数の設定子２０１が配置されている。つまり複数の設定子２０１の一部を任意且つ選択的に有効とすることで、１種類のハウジングの組み合わせに対して、有効且つ相手方と非干渉状態となる設定子２０１の配置パターンを、パターン違いで複数設定できる。

同図（Ｄ）の（１）は、同図（Ａ）の場合の、有効且つ相手方と非干渉状態となる設定子２０１（以下単に、「有効な設定子」という場合もある）の配置パターンである。同図（Ａ）に示すコネクタ装置２０Ａは、第１の接続可能状態にあり、この場合の第１支持体１０１および第２支持体１１０においては、有効な設定子２０１は、第１支持体１０１側と第２支持体１１０側とで干渉しないパターンＡ（両支持体全体としてのパターンや、対になるパターンＡ１、Ａ２）で配置されている。

また、同図（Ｄ）の（２）は、同図（Ｂ）の場合の有効な設定子２０１の配置パターンである。同図（Ｂ）に示すコネクタ装置２０Ａは、第２の接続可能状態にあり、この場合の第１支持体１０１および第２支持体１１０においては、有効な設定子２０１は、第１支持体１０１側と第２支持体１１０側で干渉しないパターンＢ（両支持体全体としてのパターンや、対になるパターンＢ１、Ｂ２）で配置されている。パターンＢとパターンＡでは、一方の支持体（例えば第１支持体１０１）を基準とした場合の有効な設定子２０１の位置は異なっており、例えば、パターンＡ（Ａ１）で有効な設定子２０１が配置される第１支持体１０１と、パターンＢ（Ｂ２）で有効な設定子２０１が配置される第２支持体１１０を対向配置して第１ハウジング２４と第２ハウジング２６を嵌合させようとすると、有効な設定子２０１の一部が干渉し、両者は接続できない（同図（Ｃ））。パターンＢの第１支持体１０１と、パターンＡの第２支持体１１０の組み合わせにおいても同様である。

このように、複数の接続可能状態では、それぞれの接続可能状態毎に複数の設定子２０１のうち有効にする設定子２０１の位置（第１支持体１０１および第２支持体１１０の全体としての有効にする設定子２０１の位置）を異ならせるとともに、接続可能な第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の組については、設定子２０１同士を干渉させることなく第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の嵌合が許容されるように構成される。

以下より具体的に、状態設定手段２００が、第１支持体１０１に設けられた複数のねじ孔１０５と、第２支持体１１０に設けられた複数のねじ孔１１３と、設定子２０１として複数のねじ孔１０５，１１０のそれぞれに選択的に着脱可能な複数のねじ１５０である場合を例に、説明する。

＜第１支持体＞
図３は、コネクタ誤接続防止装置１００の第１支持体１０１を示す外観図である。同図（Ａ）が外観斜視図、同図（Ｂ）が平面図、同図（Ｃ）がコネクタ装置２０の接続方向から見た正面図、同図（Ｄ）が側面図である。以下の説明において説明の便宜上、コネクタ装置２０を挿抜する際の移動方向を挿抜方向Ｔ、同図（Ｂ）の平面図において挿抜方向Ｔに直交する方向を幅方向Ｗ、同図（Ｃ）の正面図において挿抜方向Ｔおよび幅方向Ｗに直交する方向を厚み方向Ｄと称する。

第１支持体１０１は例えば、第１ハウジング２４の少なくとも一部を挟持する保持部１０３を少なくとも有する。ここでは一例として第１支持体１０１は、（略）同一形状の第１カセット１０１Ａと第２カセット１０１Ｂとを対向配置してなるケース状部材（カセット状部材）であり、第１カセット１０１Ａと第２カセット１０１Ｂの対向配置によって創出される略枠状の保持部１０３により第１ハウジング２４の一部を挟持する。

第１カセット１０１Ａと第２カセット１０１Ｂの構成は同様であるので、第１カセット１０１Ａについて説明する。第２カセット１０１Ｂの構成は、第１カセット１０１Ａの各構成の符号末尾を「−Ｂ」に変えて示す。

第１カセット１０１Ａは、ほぼ直方体形状の本体１０２Ａと、本体１０２Ａの一辺（コネクタ接続時に第２コネクタ２２と対向する辺）に設けられた保持部１０３Ａを有する。保持部１０３Ａは、幅方向Ｗの両端に、厚み方向Ｄに突出する突出部１０４Ａを有する。突出部１０４Ａは本体１０２Ａの端部から離れた位置に設けられる。

本体１０２Ａ，１０２Ｂは互いに接触面１０８Ａ，１０８Ｂが当接するように対向配置され、保持部１０３Ａ、１０３Ｂによって収容部１０６が創出される（同図（Ｄ））。後述するが収容部１０６は第１ハウジング２４のフランジ部を収容し、突出部１０４Ａ，１０４Ｂは楔のように第１ハウジング２４の一部に係合する。このようにして第１ハウジング２４はその外周を枠状の保持部１０３で挟持される。

第１支持体１０１はその一部、詳細には第２支持体１１０との対向面ＯＳに複数のねじ孔１０５を有する。この例ではねじ孔１０５は、保持部１０３の第２支持体１１０との対向面ＯＳに設けられる。より詳細に、保持部１０３は、挿抜方向Ｔに突出する複数の櫛歯１０７を有しており、各櫛歯１０７間の第２支持体１１０との対向面ＯＳにそれぞれ１個、この例では第１ハウジング２４を挟むように本体１０２Ａ、１０２Ｂにそれぞれ４個、合計８個のねじ孔１０５が設けられる。各ねじ孔１０５は同一構成である。コネクタ誤接続防止装置１００は、各ねじ孔１０５に螺合可能な複数のねじ（ここでは不図示）を有しており、各ねじ孔１０５には、後発的且つ選択的にねじが着脱可能となっている。つまり、各櫛歯１０７間の空間は、ねじ収容空間Ｓである。

この例の場合、ねじ孔１０５のいずれかにねじ１５０を取り付けた場合、当該ねじ１５０は有効な設定子２０１となる。また、ねじ孔１０５からねじ１５０を取り外した場合、当該ねじ１５０は無効な設定子２０１となる。

いずれのねじ孔１０５にねじを取り付けるか、およびその数はコネクタ誤接続防止装置１００毎に任意の位置が設定可能であるが、組み合わせる第２支持体１１０において有効とするねじ１５０との干渉は避ける。なお、ねじ１５０の数とねじ孔１０５の数は、同数であってもよいし、同数でなくてもよい。

ねじの種類は頭部がある程度の高さ（ねじ孔１０５に取り付けた場合の挿抜方向Ｔの長さ）を有し、また省スペースでも取り付け可能であるものが望ましく、例えば六角穴付きねじ（キャップボルトやボタンキャップボルトなど）が採用できる。

櫛歯１０７の挿抜方向Ｔの突出長さは例えば、ねじ孔１０５にねじを取り付けた場合、当該ねじの頭部の先端と同程度、あるいは、ねじの頭部の先端が櫛歯１０７から突出しない程度の長さとする。

また、例えば、本体１０２の所定位置には、第１ハウジング２４の挟持状態を固定する固定ねじ（不図示）用の固定ねじ孔１０９が設けられる（同図（Ｂ））。しかしこれに限らず、本体１０２Ａ，１０２Ｂに係合部を設けそれらの係合によって第１ハウジングを２４の挟持状態を固定してもよい。

＜第２支持体＞
図４は、第２支持体１１０の外観図であり、同図（Ａ）がコネクタ装置２０の接続方向から見た正面図、同図（Ｂ）が側面図である。

第２支持体１１０は例えば、矩形平板状の本体１１１と、第２ハウジング２６が挿通可能な保持部１１２を有する。ここでは一例として保持部１１２は、本体１１１に設けられた矩形の開口部である。しかしこれに限らず、例えば矩形の一辺に一端が開放された凹部を設けた同一形状の本体１１１を２枚準備し、凹部同士が対向するように、２枚の本体１１１を組み合わせて、矩形の開口部を形成するような構成であってもよい。本体１１１は、例えばテスト対象装置３２の一部に取り付け可能な板状部材、あるいはテスト対象装置３２の筐体の一部を構成する部材である。

保持部１１２には一方の面側から第２ハウジング２６を挿通する。例えばフランジ部を有する第２ハウジング２６の場合には、フランジ部が保持部１１２の端部と係合し、保持される。なお、第２ハウジング２６はフランジ部を有しないストレートな箱型のものであってもよい。

第２支持体１１０はその一部、詳細には第１支持体１０１との対向面ＯＳに複数のねじ孔１１３を有する。この例ではねじ孔１１３は、第１支持体１０１が保持する第１ハウジング２４と、第２支持体１１０が保持する第２ハウジング２６とを嵌め合わせた際に、第１支持体１０１のねじ孔１０５のそれぞれと対向する位置に設ける。具体的には、第２ハウジング２６を挟むように、幅方向Ｗに長い矩形の保持部１１２の長辺に沿い、その外側に４個ずつ、合計８個のねじ孔１１３を設ける。そして第２支持体１１２のいずれかのねじ孔１１３にねじを取り付け、第１支持体１０１と第２支持体１１０を対向配置して近接させると、第２支持体１１２のねじはねじ収容空間Ｓに向かって移動する。既にねじ収容空間Ｓに第１支持体１０１のねじが収容されている場合（第１支持体１０１のねじが有効になっている場合）、第１支持体１０１と第２支持体１１０のねじは干渉し、第２支持体２２０の移動が規制される（図９（Ｆ）参照）。ねじ収容空間Ｓにねじが収容されていない場合（第１支持体１０１のねじが無効の場合）、第２支持体１１０のねじはねじ収容空間Ｓに収容される（図７（Ｆ）参照）。

第２支持体１１０においても各ねじ孔１１３は同一構成である。コネクタ誤接続防止装置１００は、各ねじ孔１１３に螺合可能な複数のねじ（ここでは不図示）を有しており、各ねじ孔１１３には、後発的且つ選択的にねじが着脱可能となっている。

この例の場合、ねじ孔１１３のいずれかにねじ１５０を取り付けた場合、当該ねじ１５０は有効な設定子２０１となる。また、ねじ孔１１３からねじ１５０を取り外した場合、当該ねじ１５０は無効な設定子２０１となる。

いずれのねじ孔１１３にねじを取り付けるか、およびその数はコネクタ誤接続防止装置１００毎に任意の位置が設定可能であるが、組み合わせる第１支持体１０５の有効なねじとの干渉は避ける。このねじも第１支持体１０１に取り付け可能なねじ１５０と同様であり、例えば六角穴付きねじ（キャップボルトやボタンキャップボルトなど）が採用できる。この例では全てのねじ１５０のサイズ（頭部１５０Ｈの高さ）は同等である。なお、ねじ１５０の数とねじ孔１０５，１１３の数は、同数であってもよいし、同数でなくてもよい。この例では、ねじ孔１０５，１１３の数は、同数である。

第１支持体１０１のねじ収容空間Ｓは、第２支持体１１０と共有される。つまり、第１支持体１０１または第２支持体１１０のあるねじ１５０（設定子２０１）が有効となり、すなわちねじ孔１０５に取り付けられ、ねじ収容空間Ｓにその一部（頭部）が存在している場合、他方の支持体の対向位置においてねじを有効にすると、ねじ１５０の頭部１５０同士が干渉し、コネクタ装置２０の接続動作が規制される。すなわち、本実施形態における接続不可状態（干渉状態）とは、第１支持体１０１の、第２支持体１０１との対向面ＯＳに設けられたねじ収容空間Ｓにおいて、ねじ（六角穴付きねじ）１５０の頭部１５０Ｈ同士が干渉する状態である（図９（Ｃ）参照）。

また、例えば、本体１１１の所定位置には、第２ハウジング２６の保持状態を固定する固定ねじ（不図示）用の固定ねじ孔１１４が設けられる。しかしこれに限らず、本体１１１に係合部を設けそれと第２ハウジング２６に係合させて保持状態を固定してもよい。

＜組み立て方法＞
本実施形態のコネクタ誤接続防止装置１００は、例えば、上述の第１支持体１０１と第２支持体１１０と複数のねじを有する組立キット５０として提供され得る。図５および図６を参照して、コネクタ誤接続防止装置１００の組立方法について説明する。

図５は、第１支持体１０１により第１ハウジング２４を支持する手順を示す概要図である。同図（Ａ）は組立前の平面図であり、第１カセット１０１Ａおよび第２カセット１０１Ｂは分解した内部を図示している。同図（Ｂ）は組立前の側面図、同図（Ｃ）は組立後の平面図、同図（Ｄ）は組立後の側面図、同図（Ｅ）は組立後の平面図である。

まず同図（Ａ）に示すように、第１カセット１０１Ａおよび／または第２カセット１０１Ｂが分解されている状態で、所望のねじ孔１０５にねじ１５０を取り付ける。ねじ１５０はその頭部１５０Ｈが櫛歯１０７のねじ収容空間Ｓに位置するように、例えば、適宜のねじ孔１０５の外側（第２支持体１１０と対向する側）から差し込み、第１カセット１０１Ａ，第２カセット１０１Ｂの内側においてナット（不図示）で固定する。ここでは、一例として８個のねじ孔１０５Ａ〜１０５Ｈのうち、ねじ孔１０５Ｃ、１０５Ｇにねじ１５０を取り付けている（同図（Ｅ）参照）。

その後、同図（Ｂ）に示すように第１カセット１０１Ａの保持部１０３Ａと，第２カセット１０１Ｂの保持部１０３Ｂの間に第１ハウジング２４のフランジ部２４Ｆを配置し（同図（Ｂ））、当該フランジ部２４Ｆと突出部１０４Ａ，１０４Ｂが係合するようにして第１カセット１０１Ａおよび第２カセット１０１Ｂを当接させ、固定ねじ孔１０９に固定用ねじ（不図示）を螺合する（同図（Ｃ）〜同図（Ｅ））。

このようにして、第１支持体１０１によって第１ハウジング２４を支持する。同図（Ｅ）に示すように、第１ハウジング２４のフ一部は収容部１０６に収まる（同図（Ｆ））。

図６は、第２支持体１１０により第２ハウジング２６を支持する方法を示す概要図である。同図（Ａ）は組立前の接続方向から見た正面図、同図（Ｂ）は組立前の側面図、同図（Ｃ）は組立後の接続方向から見た正面図、同図（Ｄ）は組立後の側面図、同図（Ｅ）は、組み立て後の背面図である。

同図に示すように、本体１１１の保持部１１２に第２ハウジング２６を挿通し、例えば第２ハウジング２６のフランジ部２６Ｆを固定ねじ孔１１４にねじ止めする。また、同図（Ｃ）〜同図（Ｅ）に示すように、本体１１１の所望のねじ孔１１３にねじ１５０を取り付ける。例えば、ねじ１５０は適宜のねじ孔１１３の外側（第１支持体１０１と対向する側）から差し込み、本体１１１の裏面側においてナット（不図示）で固定する。ここでは、一例として８個のねじ孔１１３Ａ〜１１３５Ｈのうち、ねじ孔１１３Ｃ、１１３Ｇにねじ１５０を取り付けている。ねじ１５０はその頭部１５０Ｈが本体１１１の、第１支持体１０１との対向面ＯＳ側に突出する。

このようにして、第２支持体１１０によって第２ハウジング２６を支持する。第２ハウジング２６は、第１ハウジング２４の受け入れ口の縁部２６Ｔ（同図（Ａ），同図（Ｂ），同図（Ｄ））が第２支持体１１０の表面（第１支持体１０１との対向面ＯＳ）に露出し、タブコンタクトを収容する本体部分は、第２支持体１１０の裏面側に突出するように支持される（同図（Ｄ））。

＜使用方法（接続例）＞
＜＜接続可能状態（非干渉状態）＞＞
図７は、コネクタ誤接続防止装置１００の使用方法（接続例）を示す概要図であって、る。例えば、図５に示した第１支持体１０１に支持される第１ハウジング２４と、図６に示した第２支持体１１０に支持される第２ハウジング２６との嵌合動作を説明する図であり、接続可能状態（第１接続可能状態）の一例を示す概要図である。

同図（Ａ）が第１支持体１０１における有効なねじ１５０の位置を示す概略図であり、嵌合しようとする第２支持体１１０方向から見た正面図である。同図（Ｂ）は第２支持体１１０における有効なねじ１５０の位置を示す概略図であり、同図（Ａ）と同一方向（第２支持体１１０の裏面側（内側）方向から見た背面図である。同図（Ｃ）は同図（Ａ）と同図（Ｂ）を重ねて示す図である。また、同図（Ｄ）は接合前の第１支持体１０１と第２支持体１１０の側面図、同図（Ｅ）は接合後の側面図、同図（Ｆ）は接合後の対向面付近の平面（上面図）であり、左にねじ孔１０５，１１３の上段（同図（Ｄ）における上段）部分、右にねじ孔１０５，１１３の下段部分を示している。

同図（Ａ）、図５（Ｅ）に示すように、第１支持体１０１ではねじ孔１０５Ｃとねじ孔１０５Ｇにねじ１５０が取り付けられている（設定子２０１として有効となっている）。また、同図（Ｂ），図６（Ｃ）、図６（Ｅ）に示すように、第２支持体１１０は、ねじ孔１１３Ｃ、１１３Ｇにねじ１５０が取り付けられている（設定子２０１として有効となっている）。この場合、第１支持体１０１と第２支持体１１０において有効になっているねじ１５０の位置は、同図（Ｃ）、同図（Ｆ）に示すように第１支持体１０１と第２支持体１１０を対向させた場合にいずれも干渉しない。

図６（Ｄ）を参照して、第１ハウジング２４を第２ハウジング２６内に挿入し、嵌合動作を行うと、これら４つのねじ１５０は互いに干渉することなく、それぞれ別のねじ収容空間Ｓに収まる。

したがって、第１支持体１０１と第２支持体１１０の対向面ＯＳ同士が実質的に当接し、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の嵌合、すなわち電気的接続が許容される（図７（Ｅ））。

図８は、図７と同じ第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の組み合わせで、配線が異なる他の接続可能状態（第２接続可能状態）の一例を示す概略図である。同図（Ａ）から同図（Ｃ）は、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に対応する概略図である。

同図（Ａ）が第２接続可能状態の第１支持体１０１における有効なねじ１５０の位置を示す概略図であり、同図（Ｂ）は第２支持体１１０における有効なねじ１５０の位置を示す概略図であり、同図（Ｃ）は同図（Ａ）と同図（Ｂ）を重ねて示す図である。

同図（Ａ）に示すように、第２接続可能状態では例えば、第１支持体１０１においてねじ孔１０５Ｂとねじ孔１０５Ｄにねじ１５０が取り付けられている（設定子２０１として有効となっている）。また、同図（Ｂ）に示すように、第２支持体１１０においては、ねじ孔１１３Ｄにねじ１５０が取り付けられている（設定子２０１として有効となっている）。この場合、第１支持体１０１と第２支持体１１０において有効になっているねじ１５０の位置は、同図（Ｃ）に示すように第１支持体１０１と第２支持体１１０を対向させた場合にいずれも干渉しない。従ってこの場合も、図６（Ｄ），同図（Ｅ）に示したように、第１ハウジング２４を第２ハウジング２６内に挿入し、嵌合動作を行うと、これら３つのねじ１５０は互いに干渉することなく、それぞれ別のねじ収容空間Ｓに収まる。

したがって、第１支持体１０１と第２支持体１１０の対向面ＯＳ同士が実質的に当接し、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の嵌合、すなわち電気的接続が許容される。

＜＜接続不可状態（干渉状態）＞＞
図９は、図７に示した第１接続可能状態のコネクタ装置２０の第２ハウジング２６と、
図８に示した第２接続可能状態のコネクタ装置２０の第１ハウジング２４との嵌合動作を説明する図であり、接続が許容されないハウジング同士を誤接続する場合の一例を示す概要図である。

同図（Ａ）は第１支持体１０１における有効なねじ１５０の位置を示す概略図であり、図８（Ａ）の再掲であり、同図（Ｂ）は第２支持体１０１における有効なねじ１５０の位置を示す概略図であり、図７（Ｂ）の再掲である。同図（Ｃ）は同図（Ａ）と同図（Ｂ）を重ねて示す図である。また、同図（Ｄ）は嵌合前の第１支持体１０１と第２支持体１１０の側面図、同図（Ｅ）は干渉状態の両者側面図であり、同図（Ｆ）は干渉状態の対向面付近の平面（上面図）であり、左にねじ孔１０５，１１３の上段（同図（Ｄ）における上段）部分、右にねじ孔１０５，１１３の下段部分を示している

この場合、同図（Ａ）に示すように、第１支持体１０１においてねじ孔１０５Ｂとねじ孔１０５Ｄにねじ１５０が取り付けられている（設定子２０１として有効となっている）。また、同図（Ｂ）に示すように、第２支持体１１０においては、ねじ孔１１３Ｃ，１１３Ｄにねじ１５０が取り付けられている（設定子２０１として有効となっている）。この第１支持体１０１と第２支持体１１０を対向させると、同図（Ｃ）に示すように第１支持体１０１のねじ孔１０５Ｂのねじ１５０と第２支持体１１０のねじ孔１１３Ｃのねじ１５０とが干渉する。

図９（Ｄ）を参照して、この第１ハウジング２４を第２ハウジング２６内に挿入し、嵌合動作を行うと、これら４つのねじ１５０は互いに干渉することなく、第１支持体１０１のねじ孔１０５Ｄのねじ１５０と、第２支持体１１０のねじ孔１１３Ｇのねじ１５０はそれぞれ別のねじ収容空間Ｓに収まる。しかし、第２支持体１１０のねじ孔１１３Ｃのねじ１５０が収容される予定のねじ収容空間Ｓにはすでに第１支持体１０１のねじ孔１０５Ｂ
のねじ１５０が収まっている。

このため、これらのねじ１５０が干渉し、両支持体１０１，１１０の対向面ＯＳ同士が当接する前にその移動が規制され、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の嵌合（すなわち電気的接合）が不可となる（同図（Ｅ），同図（Ｆ））。
つまり、接続不可状態は、ねじ収容空間Ｓに収容された第１支持体１０１側のねじ１５０の頭部１５０Ｈと、第２支持体１１０側のねじ１５０の頭部１５０Ｈとが干渉する状態であり、複数の接続可能状態は、ねじ収容空間Ｓにおいて、第１支持体１０１側の頭部１５０Ｈと、第２支持体１１０側の頭部１５０Ｈとが干渉しない状態である、といえる（図７（Ｆ）左図）。なお、複数の接続可能状態では、第２支持体１１０側に取り付けられるねじ１５０の位置によっては、必ずしもねじ収容空間Ｓに第２支持体１１０側の頭部１５０Ｈが収容されるとは限らない。例えば、図７（Ｂ）において、ねじ孔１１３Ｇにねじ１５０が取り付けられていない（また第２支持体１１０側に一切のねじ１５０が取り付けられていない）場合、ねじ収容空間Ｓに第２支持体１１０側の頭部１５０Ｈは収容されないが、頭部１５０Ｈがあれば収容され得る。
つまり、ねじ収容空間Ｓにおいて、第１支持体１０１側のねじ１５０と第２支持体１１０側のねじ１５０の頭部１５０Ｈ同士が干渉しなければ、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の接続は可能となる（図７（Ｆ）参照）。

以上説明したように、本実施形態では、第１ハウジング２４を支持する第１支持体１０１、第２ハウジング２６を支持する第２支持体１０２にそれぞれねじ１５０を取り付け可能とし、ねじ１５０の取り付け位置（所定のねじ孔１０５，１１３におけるねじ１５０の有無）によって第１支持体１０１と第２支持体１０２を接続不可状態または接続可能状態に設定可能とした。

具体的には、接続可能なコネクタ装置２０の場合には、第１ハウジング２４を支持する第１支持体１０１と、第２ハウジング２６を支持する第２支持体１１０の間で互いに干渉しない位置にねじ１５０を取り付ける一方で、接続不可能なコネクタ装置２０の場合には、第１支持体１０１と、第２支持体１１０との間で互い干渉するような位置にねじ１５０を取り付ける。

特に、コネクタ誤接続防止装置１００は、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の形体が１種類であるが、接続すべき配線が異なる複数種類のコネクタ装置２０についても適切でない組み合わせについては、その接続を不可にすることができる。

すなわち、本実施形態によれば、コネクタ装置２０の誤接続を容易に防止できるとともに、１種類の形体の第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の組み合わせを用いて構成される（接続する配線が異なる）複数種類のコネクタ装置であっても、それぞれに誤接続を防止する（適切な第１ハウジング２４と第２ハウジング２６の組み合わせの場合のみ、接続を許容する）コネクタ誤接続防止装置およびその組立キットを提供できる。

なお、接続不可の組み合わせの場合には、対向位置に取り付けられた１組のねじ１５０が干渉する結果、第１ハウジング２４と第２ハウジング２６が電気的に接続不可になる構成であればよく、ねじ孔１０５，１１３の数が異なってもよい。

また、第１支持体１０１の第１保持部１０３、第２支持体１１０の第２保持部１１２の形状、サイズを変更可能としてもよい。例えば、第１支持体１０１において第１カセット１０２Ａ，第２カセット１０２Ｂをスライド機構などで幅方向Ｗ，厚み方向Ｄなどに調整可能としてもよい。また、第２支持体１１０を複数枚（例えば４枚）の平板部をスライド可能に連結したユニットで構成し、平板部の移動により開口部となる保持部１１２の形状、サイズを変更可能としてもよい。

また、特に第１支持体１０１について、ねじ孔１０５は例えばその内側にねじ山を形成する（雌ねじ構造とする）などし、第１ハウジング２４を支持した状態（組み立てられた状態）でねじ１５０の位置を外側から変更可能としてもよい。

また、コネクタ誤接続防止装置１００は、ケース状（箱状）に組み立てられた状態の第１支持体１０１と、上述の第２支持体１１０と複数のねじ１５０のセットで構成されてもよく、その場合、第１支持体１０１に第１ハウジング２４を挿入（はめ込む）ように構成されていてもよい。

本実施形態の状態設定手段２００は、有効／無効の切替が可能なものであればよい。従って、上記実施形態では、状態設定手段２００の例として、ねじ１５０およびこれを取り付けるねじ孔１０５，１１３を例に説明したが、これに限らない。例えば、状態設定手段２００は、第１支持体１０１および第２支持体１１０に設けられ、これらに対して、没入（押下）／突出可能なボタン状の部材でもよく、突出させた場合に有効となり、没入（押下）させた場合に無効となるものであってもよい。また、状態設定手段２００は、第１支持体１０１および第２支持体１１０に剥離／（再）接着可能に設けられたピン状の部材であってもよく、接着（再接着）した場合に有効となり、剥離した場合に無効となるものであってもよい。

尚、本発明のコネクタ誤接続防止装置１００は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

２０,２０Ａ，２０Ｂ コネクタ装置
２３ リセプタクルコンタクト
２４ 第１ハウジング
２４Ｆ フランジ部
２５ タブコンタクト
２６ 第２ハウジング
２６Ｆ フランジ部
３１ テスタ（半導体製造装置用テスタ）
３２ テスト対象装置（半導体製造装置)
５０ 組立キット
１００ コネクタ誤接続防止装置
１０１ 第１支持体
１０１Ａ 第１カセット
１０１Ｂ 第２カセット
１０２、１０２Ａ、１０２Ｂ 本体
１０３、１０３Ａ、１０３Ｂ 保持部
１０４Ａ，１０４Ｂ 突出部
１０５，１０５Ａ〜１０５Ｈ、１１３Ａ〜１１３Ｈ ねじ孔
１０６ 収容部
１０７ 櫛歯
１１０ 第２支持体
１１１ 本体
１１２ 保持部
１２１ 凸部
１２２ 凹部
１５０ ねじ
１５０Ｈ 頭部

Claims (3)

1. コネクタ装置に取り付け可能なコネクタ誤接続防止装置であって、
   前記コネクタ装置は、リセプタクルコンタクトを収容した第１ハウジングとタブコンタクトを収容した第２ハウジングとを備えるものであり、
   前記第１ハウジングを外周から支持する第１支持体と、
   前記第２ハウジングを外周から支持する第２支持体と、
   前記第１支持体と前記第２支持体のそれぞれに設けられる状態設定手段とを有し、
   前記状態設定手段はそれぞれに有効と無効の切替が可能な複数の設定子を有し、該複数の設定子の態様によって前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの接続の状態を、接続不可状態と、複数の接続可能状態に選択的に設定可能であり、
   前記接続不可状態では、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合動作に際して前記第１支持体と前記第２支持体において対向する位置となる少なくとも１組の前記設定子を有効にすることにより該設定子同士を干渉状態として前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合を不可とし、
   複数の接続可能状態では、それぞれの接続可能状態毎に前記複数の設定子のうち有効にする設定子の位置を異ならせるとともに、接続可能な前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの組については、該設定子同士を干渉させることなく前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合が許容されるように構成し、
   前記状態設定手段は、
   前記第１支持体に設けられた複数のねじ孔と、
   前記第２支持体に設けられた複数のねじ孔と、
   前記設定子として前記複数のねじ孔のそれぞれに選択的に着脱可能な複数のねじであり、
   前記接続不可状態では、前記第１支持体と前記第２支持体において少なくとも１組のねじを対向させた場合に互いに干渉する位置に取り付け、
   前記複数の接続可能状態のうち一の接続可能状態では、前記第１支持体と前記第２支持体において前記複数のねじを互いに干渉しない第一の配置で取り付け、記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合が許容されるように構成し、
   他の接続可能状態では、前記第１支持体と前記第２支持体において前記複数のねじを互いに干渉しない第二の配置で取り付け、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合が許容されるように構成するものであり、
   前記第二の配置は、前記第一の配置で取り付けられた前記ねじとは干渉する位置であり、
   前記第１支持体の前記第２支持体との対向面には、複数の櫛歯によってねじ収容空間が区画され、
   前記ねじは頭部を有する六角穴付きねじであり、
   前記ねじ収容空間は前記頭部が収容可能な空間であり、
   前記ねじ収容空間の高さは前記頭部の高さと同等であり、
   前記接続不可状態は、前記ねじ収容空間に収容された前記第１支持体側の前記ねじの頭部と、前記第２支持体側の前記ねじの頭部とが干渉する状態であり、
   前記複数の接続可能状態は、前記ねじ収容空間において、前記第１支持体側の前記頭部と、前記第２支持体側の前記頭部とが干渉しない状態であり、
   前記ねじ孔は、前記第１支持体と前記第２支持体のそれぞれの前記対向面に同数設けられるものである、
   ことを特徴とするコネクタ誤接続防止装置。
2. 前記第１ハウジングはテスタ側のコネクタハウジングであり、
   前記第２ハウジングはテスト対象装置側のコネクタハウジングである、
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ誤接続防止装置。
3. 請求項１または請求項２に記載のコネクタ誤接続防止装置の組立キットであって、
   前記第１支持体と前記第２支持体と前記複数の設定子とを有する、組立キット。

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