JP6980669B2 - 燃料分配ステーション及び燃料分配ステーションの建設方法 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、燃料分配ステーションに関し、より詳細には、環境に優しく、作業が安全で、整備に好都合な燃料分配ステーションに関する。

燃料分配ステーションは、膨張を続ける人口の交通需要を満たすため、より多くの自動車が路上で使用されるにつれて、世界的に強く求められている。しかし、従来の燃料分配・供給ステーションの建設及び運営は、時間及び費用がかかり、資源を多く消費する事業である。ガソリンを３．９リットル（１ガロン）でもポンプ注入できるようになる前に、予期される需要の調査及び研究を依頼しなければならず、予期される需要を満たすのに十分な構成でステーションを設計しなければならず、許可を得なければならず、時間のかかる建設過程を開始し完了させなければならない。

従来の燃料分配ステーションには、その建設及び運営のために資源消費の著しい事業が行われるにもかかわらず、環境、安全及び整備の問題に関して多くの欠点がある。
まず、燃料分配ステーションは、環境に重大な影響を与える可能性がある物件として分類されている。例えば、自動車の燃料は、典型的には地下タンクに貯蔵されており、自動車へ燃料を移送する前に、地下タンクから燃料供給器へ燃料をポンプ注入する。こうしたタンクは、典型的には金属又は繊維ガラスから構成される。これらのタンクを地下に設置することは、比較的大規模な掘削及び建蔽率を必要とし、そのため、多くの潜在的問題をもたらす。地下燃料タンクに関連する１つの公知の問題は、周囲土壌への漏洩又は滲出である。このことは、特に湿気のある土壌において、経時的に腐食又は劣化し得る金属タンクに特に当てはまる。周囲土壌への滲出は、燃料の間断ない損失、及び環境（土壌及び水）の汚染の両方をもたらす。更に、洪水の場合には、地下に設置したタンクは無力であり、タンクの中の燃料は、水及び水中の堆積物により汚染されることがある。

更に、燃料タンクは、典型的にはステーション構造体の下の地下に埋入され、厚いコンクリート配置ブロックがタンクの上にあるため、必要なときに燃料タンクの整備作業を実施することが困難になる。燃料タンクの修理又は取替えが必要であることが判明した場合、地下の燃料タンクの修理及び取替え費用は、非常に高額であることがある。

従来の燃料ステーションに関連する別の欠点は、燃料分配ステーション内での通行パターンが制限されることである。従来の燃料ステーションでは、地下燃料タンクに接続したポンプ注入機器は、地面から直接建造されている。保護隆起及び防壁がポンプ注入機器の周囲に建造されていることが多いものの、毎年、ポンプ注入機器への車両の偶発的な衝突により、深刻な損傷が発生している。燃料ステーション内でのそのような事故を防止するために、燃料ステーション内での通行パターンを制限する必要があるため、車両が燃料ステーションに燃料補給のために出入りするには不便であることがある。

上記に加えて、燃料市場においては、代替エネルギー源の使用がより普及し始めている。実際、交通機関のための代替エネルギー燃料の使用及び需要は、急速に増加しており、需要される燃料の種類及びその消費率は、今日までに見受けられるところから激増すると予想できる。したがって、新世代の燃料分配ステーションは、動的に変化する市場に応じて、そのサイズ、及び貯蔵、分配することができる燃料の種類の点で柔軟性があるものでなければならない。ガソリン、ディーゼル、天然ガス、水素及びメタノール、及び車を急速充電する電気等の、異なる種類の燃料を分配することができる燃料分配ステーションが必要である。しかし、従来の燃料ステーションの地下タンクは、異なる種類の燃料を貯蔵するように設計されておらず、機器を保管し、特定の種類の燃料及びエネルギーを生成して自動車に送出するために必要な工程を実施するには、他の設備を必要とする。

公知の燃料補給ステーションの上述した欠点に鑑みて、より環境に優しく、作業が安全で、整備に好都合であり、異なる種類の燃料を貯蔵、分注することができる燃料補給ステーションが必要である。

上記の問題及び懸念を念頭に置いて、本発明の一般的な目的は、既存のステーションよりも環境に優しく、作業が安全で、整備に好都合である燃料分配ステーションを提供することである。

上述の懸念及び必要性を念頭に置いて、本発明の一般的な目的は、自動車の燃料分配ステーションを提供することである。
本発明の別の目的は、環境に優しい燃料分配ステーションを提供することである。

本発明の別の目的は、燃料分配ステーション周囲の領域内の土壌及び地下水を汚染する危険性を最小化する燃料分配ステーションを提供することである。
本発明の別の目的は、既存のステーションよりも建設及び整備に費用がかからない燃料分配ステーションを提供することである。

本発明の別の目的は、燃料の分注に重力を使用する燃料分配ステーションを提供することである。
本発明の別の目的は、最小数の管及び配線を使用する燃料分配ステーションを提供することである。

本発明の別の目的は、整備及び修理作業をより好都合に実行可能にする燃料分配ステーションを提供することである。
本発明の別の目的は、自由な流れの通行をもたらす燃料分配ステーションを提供することである。

本発明の別の目的は、自動車の容易な出入りを可能にする燃料分配ステーションを提供することである。
本発明の別の目的は、自動車がステーションのポンプ注入機器に衝突する危険性をなくす燃料分配ステーションを提供することである。

本発明の別の目的は、ポンプ注入機器の整備及び他の作業を実施する間に、天候からスタッフを守る燃料分配ステーションを提供することである。
本発明の別の目的は、ガソリン、ディーゼル、ＣＮＧ（圧縮天然ガス）、ＬＰＧ（液化石油ガス）、水素及びメタノール等の様々な種類の燃料を貯蔵することができる貯蔵タンクを有する燃料分配ステーションを提供することである。

本発明の別の目的は、ガソリン、ディーゼル、バイオディーゼル、水素、メタノール、ＣＮＧ、ＬＰＧ及び電力等の様々な種類の燃料を供給することができる燃料分配ステーションを提供することである。

本発明の別の目的は、コンテナ組立体を有する燃料分配ステーションを提供することであり、こうしたコンテナ組立体は、コンテナ組立体が収容する機器を取り替え、長期間の動作不能時間を伴うことなく機器の整備を実施するために、他の組立体と容易に交換することができる。

本発明のこれら及び他の目的並びに好ましい実施形態は、明細書、特許請求の範囲及び図面を全体的に考慮することによってより明らかになるであろう。
本発明は、非限定的実施形態に関する以下の説明を添付の図面を参照しながら読むことにより、より良好に理解されよう。

本発明の一実施形態による燃料分配ステーションの等角図である。 図１の燃料分配ステーションの断面図である。 本発明の一実施形態による機器室の上面等角図である。 本発明の一実施形態による支持構造体を有する燃料タンクの部分立面図である。

図１及び図２を参照すると、本発明の一実施形態による燃料分配ステーション１００を示す。特に図１を参照すると、燃料分配ステーション１００は、上側天蓋１０１、上側天蓋１０１から懸架される燃料分配インターフェース１３０、燃料分配インターフェースと密接に関連する燃料供給器１７０、車両が上側天蓋１０１の下を通過可能であるように上側天蓋１０１を地上の高架位置で支持する複数の支持構造体１４０、及び支持構造体１４０を保護する複数の保護隆起／円柱１５０を含む。上側天蓋１０１は、１つ又は複数の燃料タンクが位置する燃料タンクドック１１０、及び（例えば燃料タンクドック１１０の下で）燃料タンクドック１１０と密接に関連する機器室１２０を更に含む。

図２を参照すると、燃料タンクドック１１０は、一般に、外殻１１２０、外殻１１２０内に位置する少なくとも１つの燃料タンク１１１０、及び防火壁１１４０を備える。燃料タンク１１１０は、燃料供給管１１３０を介して燃料分配インターフェース１３０及び機器室１２０と流体連通している。外殻１１２０は、好ましくは、当技術分野で公知である材料等、耐火性及び防弾性を有する材料から作製される。防火壁１１４０は、燃料タンク１１１０及び機器室１２を互いから隔離するように、燃料タンクドック１１０の外殻１１２０と機器室１２０との間に配設する。

容易に理解されるように、本発明の燃料分配ステーションは、上側天蓋１０１内に位置する燃料タンク１１１０が地上の高架位置にあることによって、燃料タンク１１１０及び燃料タンクから起こり得るあらゆる燃料漏れにより燃料分配ステーション周囲の領域の土壌及び地下水を汚染することを防ぐため、燃料タンクを地面に埋入させる従来の燃料ステーションと比較して、より環境に優しい。

より重要なことには、本発明の燃料タンク１１１０は、従来の燃料ステーションと比較して、整備作業及び修理の実施がより容易で、より安価であることに留意されたい。というのは、本発明の燃料タンク１１１０は、上側天蓋１０１内に位置し、容易にアクセス可能である一方で、従来の燃料ステーションの燃料タンクは、地下に埋入されており、燃料タンクにアクセスするには、厚い被覆用コンクリートのブロックを壊す必要があるためである。更に、本発明の燃料分配ステーション１００を建設するための経済的費用及び人件費は、燃料分配ステーション１１０の建設には掘削及び地下作業がそれほど必要でないため、従来の燃料ステーションの建設費用よりも著しく低い。

本発明の機械式ポンプ注入機器による電力消費量は、従来の燃料ステーションと比較して、大幅に低減し得ることにも留意されたい。というのは、本発明は、高架式燃料タンク１１１０からの燃料の重量を部分的に利用して燃料を燃料供給器１７０に分配する一方で、従来の燃料ステーションは、地下の燃料タンクから燃料供給器に燃料をポンプ注入するために、もっぱら機械式ポンプ機器に依存しているためである。特に、燃料タンク１１１０及び燃料供給器１７０を天蓋内に、燃料補給を受ける車両の上に置くことによって、重力を使用してほぼ完全に又は実際完全に燃料を分注することができる。これは、地下タンクから分注器へ燃料を汲み上げ、そして分注器から燃料補給を受ける車両へ燃料を注入するのにポンプを必要とする、既存の燃料ステーションとは対照的である。したがって、使用電力量の著しい低減を実現することができる。

図２に示すように、本発明の好ましい実施形態では、機器室１２０は、燃料タンクドック１１０の下に位置し、車両が燃料分配ステーションに燃料補給のために進入した際に機器室の下を車両が通過することが可能である位置まで高架になっている。機器室１２０は、ポンプ、フィルタ及び消火システム（例えば液圧及び機械式機器）を含む様々な機器を収容する多数の区画１２０２、１２０４、１２０６等を備える。機器室１２０の内部に位置するこれらの機器は、燃料タンクドック１１０内の燃料タンク１１１０、燃料供給器インターフェース１３０、及び上側天蓋１０１から懸架した燃料供給器１７０と流体連通し、電気的に通じている。

機器室１２０を燃料タンク１１１０と分離させて燃料タンク１１１０の下に置き、防火壁１１４０を機器室１２０と燃料タンクドック１１０との間に挿入することによって、本発明は、液圧機器及び機械式機器により火花が偶発的に発生し燃料タンク１１１０への火災を引き起こすことを効果的に防止し、これにより、燃料分配ステーションの全体的な安全性を向上させることに留意されたい。更に、燃料タンクドック１１０は、様々な天候条件において、燃料タンクドック１１０の下の機器室１２０を保護することができる。

図２を参照すると、燃料分配インターフェース１３０は、少なくとも１つの懸架保持器１３１０を介して上側天蓋１０１に接続され、上側天蓋１０１から懸架され、燃料分配インターフェース１３０を高架位置で、地上からのある所定距離に懸架するようにする。燃料分配インターフェース１３０は、燃料分配ステーションのオペレータ及び／ユーザに情報をデジタル表示する電子デジタル表示器１３１２、及びオペレータ及び／又はユーザが情報を入力する入力パネル１３１４を更に含む。燃料供給器１７０も上側天蓋１０１から懸架され、燃料分配インターフェース１３０と密接に関連して配設されている。

一実施形態では、燃料分配インターフェース１３０の高さは、燃料分配ステーション１００のオペレータ及び／又はユーザの身長、並びに燃料分配ステーション１００に燃料補給のために進入した車両の車高に適合するよう、選択的に調節可能である。燃料分配ステーションに進入する車両の車高を検出し、車両の車高データを燃料分配インターフェース１３０に送信するため、センサを、燃料分配ステーション１００と（例えば各分注器と）関連させて配置することができる。これにより、燃料分配インターフェース１３０は、燃料分配ステーション１００に進入した車両の車高データに基づき、高さを自動的に調節することができる。

上記で開示したように、本発明の燃料分配ステーション１００は、従来の燃料供給ステーションに対しいくつかの明確な利点を提供する。第１に、機器室１２０及び燃料分配インターフェース１３０を上側天蓋１０１から懸架することにより、ポンプ注入・燃料分配ユニット／キオスクを地上に取り付けている従来の燃料ステーションと比較して、燃料分配インターフェース１３０の１つ又は複数の構成要素に車両が衝突する可能性を低減する。

更に、ポンプ注入・燃料分配ユニット／キオスクを地上面からなくすことによって、本発明の燃料分配ステーション１００は、各ポンプ注入・燃料分配ユニット／キオスクに衝撃保護のための複数の防壁を必要とする従来の燃料ステーションと比較して、必要な保護隆起／円柱及び他の防壁の数はより少なくなる。したがって、本発明の燃料ステーションは、必要な基礎構造がより少なくなるため、公知の相対物よりも費用がかからない。その上、地上ベースの燃料供給キオスクをなくすことによって、本発明は、ステーションの占有面積内で、より柔軟性の高い通行パターンを提供する。したがって、車両は、燃料分配ステーション１００に様々な方向から進入し、燃料供給器１７０から届き得る限り様々な角度及び方向で駐車し、いくつもの異なる方向で燃料分配ステーションを出ることができるが、その一方で、従来の燃料ステーションに進入する車両は、１つのレーンの入口から進入し、燃料補給のためのポンプ注入・分配ユニットに平行に駐車し、車両を駐車したレーンを介して出ることしかできない。

図３を参照すると、燃料タンク１１１０は、少なくとも１つの燃料タンクを含む。図３に示す１つの好ましい実施形態では、燃料タンク１１１０は、複数の燃料タンク区画１１１２、１１１４、１１１６、１１１８等を含む。燃料タンク区画は、同じ形状及びサイズのものであっても、様々な形状及びサイズのものであってもよく、隣接する燃料タンクに燃料タンク接続器１００４を介して接続されている。各燃料タンク区画は、１つの種類の炭化水素ベースの燃料を貯蔵することができ、全ての燃料区画は、ガソリン、ディーゼル、ＣＮＧ（圧縮天然ガス）、ＬＰＧ（液化石油ガス）、水素及びメタノールを含むがこれらに限定されない、同じ種類の炭化水素燃料又は様々な種類の炭化水素燃料を貯蔵することができる。

燃料タンク区画１１１２、１１１４、１１１６、１１１８及びタンク接続器１００４の全ては、２重壁構造体を有し、２重壁構造体は、外壁１００１、内壁１００２、及び外壁１００１と内壁１００２との間の空間内のパイロライト等の耐火・防弾材料１００３を備えることに留意されたい。したがって、２重壁構造体は、火事の間、最小２時間、燃料タンク内の燃料に引火するのを防止することができる。

重要なことには、燃料タンク区画１１１２、１１１４、１１１６、１１１８に加えて、支持構造体１４０、燃料タンクドック１１０の外殻１１２０、懸架保持器１３１０、機器室１２０等の壁構造体等の燃料分配ステーション１００内の全ての他の壁構造体は、上述の２重壁構造体を備えることができる。例えば、図３に示す支持構造体１４０の壁は、外壁１０１０、内壁１０１１、及び外壁１００１と内壁１００２との間のパイロライト等の耐火・防弾材料１０１２を備えることができる。したがって、２重壁構造の採用により、燃料分配ステーションの全体的な耐火性及び防弾性が向上する。

更に図３を参照すると、燃料タンク接続器１００４は、燃料タンク区画１１１２、１１１４、１１１６、１１１８等を互いに接続している。燃料タンク接続器１００４は、燃料タンク区画の２重壁構造体内に部分的に統合されるが、燃料タンク接続器１００４の外壁は、燃料タンク区画の内壁１００２に到達しない。燃料タンク接続器１００４の外壁１００５と燃料タンク区画の内壁１００２との間の間隙は、季節間の温度変化による熱膨張及び収縮により生じた圧力を解放する機能を燃料タンク１１１０に与える。

次に図４を参照すると、機器室１２０は、機器支持枠１２０１を備え、機器支持枠１２０１は、機器室１２０を、区画１２０２、１２０４、１２０６等の２つ以上の区画に更に分割することができる。各区画は、形状及びサイズの点で同じであっても、異なっていてもよい。区画は、ポンプ、フィルタ及び消火システムを含むがこれらに限定されない、機器を収容することができる。機器室１２０は、あらゆる公知の液体炭化水素燃料をＬＰＧに精製するために、炭化水素接触分解機器を収容するように修正できることに留意されたい。

本発明を詳細な実施形態に関して図示し、説明してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更を行うことができ、等価物が本発明の要素の代替となり得ることは当業者であれば理解されよう。更に、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適応させるために、修正を行うことができる。したがって、本発明は、上記の説明で開示した特定の実施形態に限定するものではなく、本発明は、本開示の範囲内にある全ての実施形態を含むことを意図する。

Claims (14)

1. 環境に優しい燃料分配ステーションであって、
   上側天蓋であって、燃料タンク、及び前記燃料タンクを取り囲む外殻を含む上側天蓋と、
   前記上側天蓋から懸架される燃料分配インターフェースであって、燃料補給作業の間、前記燃料タンクからの燃料を選択的に分配する燃料分配インターフェースと、
   前記燃料タンクに隣接して位置する機器室であって、前記燃料タンク内の燃料を前記燃料分配インターフェースへのポンプ注入を促進するための機器を収容する機器室と、
   前記燃料タンクと前記機器室との間に配置された防火壁と
   を備え、前記燃料分配インターフェースは、燃料補給作業に関する情報をユーザにデジタル表示するように構成した電子表示器、及び前記ユーザが情報を入力する入力パネルを含み、前記電子表示器及び前記入力パネルの両方は、前記ユーザの操作に適した高さに位置する、環境に優しい燃料分配ステーション。
2. 進入車両が前記上側天蓋及び機器室の下を通過することを可能にする高架位置で前記上側天蓋及び前記機器室を支持する支持構造体を更に備える、請求項１に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
3. 前記上側天蓋は、前記機器室の上方に配設されている、請求項１に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
4. 前記燃料タンクは、耐火性及び防弾性を有する、請求項１に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
5. 前記燃料分配インターフェースと密接に関連する燃料供給器を更に備え、前記燃料供給器は、前記燃料タンクからの燃料を分注するために前記燃料タンクと流体連通する、請求項１に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
6. 前記機器室は、液圧及び機械式機器を収容する少なくとも１つの区画を有し、
   前記液圧及び機械式機器は、前記燃料タンクと前記燃料供給器との間の前記流体連通を促進する、請求項５に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
7. 前記燃料タンクは、第１の液体又はガスを収容する第１の区画と、第２の液体又はガスを収容する第２の区画とを有し、
   前記第１の液体又はガスは、前記第２の液体又はガスとは異なる種類のものである、請求項１に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
8. 前記燃料分配インターフェースの高さは、選択的に調節可能である、請求項１に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
9. 進入車両の車高を検出するように構成した少なくとも１つのセンサを更に備え、前記燃料分配インターフェースの前記高さは、前記進入車両の前記車高に応じて自動的に調節される、請求項８に記載の環境に優しい燃料分配ステーション。
10. 環境に優しい燃料分配ステーションの建設方法であって、
    前記燃料分配ステーションの上側天蓋を画定する外殻内に燃料タンクを配設するステップと、
    機器室を前記上側天蓋に隣接して配置するステップと、
    前記上側天蓋及び前記機器室の下を車両が通過することを可能にするのに十分な地上の所定距離の高架位置まで、支持構造体により前記上側天蓋及び前記機器室を高架にするステップと、
    前記上側天蓋と前記機器室との間に防火壁を配設するステップであって、前記上側天蓋は、前記機器室の上方に配設されている、ステップと、
    前記上側天蓋から燃料分配インターフェースを懸架するステップであって、前記燃料分配インターフェースは、燃料補給作業の間、前記燃料タンクからの燃料を選択的に分配する、ステップと
    を備え、前記燃料分配インターフェースは、燃料補給作業に関する情報をユーザにデジタル表示するように構成した電子表示器、及び前記ユーザが情報を入力する入力パネルを含み、前記電子表示器及び前記入力パネルの両方は、前記ユーザの操作に適した高さに位置する、方法。
11. 前記燃料タンクは、耐火性及び防弾性を有する、請求項１０に記載の方法。
12. 燃料供給器を前記燃料供給器と密接に関連させて配置するステップを更に備え、前記燃料供給器は、計量された燃料を前記燃料タンクから車両に分配するように前記燃料タンクと流体連通する、請求項１０に記載の方法。
13. 前記機器室は、液圧及び機械式機器を収容する少なくとも１つの区画を有し、
    前記液圧及び機械式機器は、前記燃料タンクと前記燃料供給器との間の前記流体連通を促進する、請求項１２に記載の方法。
14. センサにより、進入車両の車高を検出するステップと、
    前記進入車両の前記検出した車高に応じて前記燃料分配インターフェースの高さを調節するステップと
    を更に備える請求項１０に記載の方法。

Images