JP6944595B2 - エアロゾル生成装置及びその生成方法 - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル生成装置に関し、さらに詳細には、非燃焼式エアロゾル生成装置に関する。

最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に係わる需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではなく、シガレット内のエアロゾル生成物質が加熱されることによってエアロゾルが生成される方法に関する需要が増大している。それにより、加熱式シガレットまたは加熱式エアロゾル生成装置のような非燃焼式エアロゾル生成装置に対する研究が活発に進められている。

非燃焼式エアロゾル生成装置は、シガレットを燃焼させず、所定温度に加熱することにより、シガレットに含まれたエアロゾル生成物質からエアロゾルを生成し、エアロゾルを空気と共に吸入することができるようにした装置を言う。

非燃焼式エアロゾル生成装置においては、ユーザがシガレットを吸入するパフ動作を検知する。エアロゾル生成装置は、圧力感知センサを利用して吸入圧力を測定し、パフ動作を検知することができる。パフ動作の検知は、エアロゾル生成装置の制御の一基準になるので、吸入圧力を安定して感知することができる構造が要求される。

本発明の実施形態は、内部空気通路を通過して液化されたエアロゾルをさらにヒータに容易に伝達することができる構造を有するエアロゾル生成装置を提供する。

本発明の実施形態は、エアロゾル発生源とシガレットとを複合的に活用することにより、ユーザに多様な経験と、使用の便利さとを提供することができるエアロゾル生成装置及びその方法を提供する。

また、エアロゾル発生源を加熱することによって生成されるエアロゾルをシガレットに通過させることにより、豊かな風味や、ニコチンなどを含むエアロゾルを提供することができる。

本発明の一実施形態は、シガレットが挿入されるケースと、ケースに配置され、ケースに挿入されたシガレットを加熱するヒータと、シガレットの内側端部と外部とを連通させる主流煙通路と液状組成物とを加熱してエアロゾルを生成させ、エアロゾルを主流煙通路に伝達する蒸気化器と、を含み、主流煙通路の少なくとも一部は、シガレットの長手方向に対して交差する方向に延設されるエアロゾル生成装置を開示する。

本実施形態において、主流煙通路は、第１端部を介してシガレットと連通され、第１端部の反対側である第２端部を介して蒸気化器とも連通される。

本実施形態において、主流煙通路は、シガレットの長手方向に延長される第１主流煙通路と、第１主流煙通路が延長される方向と交差する方向に延長される第２主流煙通路と、を含んでもよい。

本実施形態において、第１主流煙通路と第２主流煙通路とが連結される部位には、シガレットの長手方向に対して傾くように形成される傾斜面が形成されもする。

本実施形態において、第１主流煙通路と第２主流煙通路とが連結される部位には、ラウンド面が形成されてもよい。

本実施形態において、ヒータと蒸気化器は、前記シガレットの長手方向に沿って一列にも配置される。

本実施形態において、ヒータと蒸気化器は、シガレットの長手方向を基準に並列にも配置される。

前述のような本発明の実施形態に係るエアロゾル生成装置によれば、内部空気通路がシガレットの長手方向に沿って傾くように形成されることにより、内部空気通路で液化された液体状態のエアロゾルが内部空気通路で停滞し、空気フローを防止することを防止することができる。

また、内部空気通路が折り曲げられる地点に、傾斜面やラウンド面が形成されることにより、内部空気通路で液化された液体状態のエアロゾルが内部空気通路で停滞し、空気フローを防止することを防止することができる。

また、エアロゾル発生源でエアロゾルを発生させた後、発生したエアロゾルフローをシガレットに通過させ、ユーザに適する風味やニコチンなどを含むエアロゾルを提供することができる。

エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 シガレットの一例を図示した図面である。 図示されたエアロゾル生成装置の一作動状態を示した斜視図である。 本発明の一実施形態によるエアロゾル生成装置の概略的な構成図である。 図５に図示された主流煙通路の一変形例を図示する構成図である。 図５に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図である。 図６に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図である。 本発明の他の実施形態によるエアロゾル生成装置の概略的な構成図である。 図９に図示された主流煙通路の一変形例を図示する構成図である。 図９に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図である。 図１０に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図である。

シガレットが挿入されるケースと、ケースに配置され、ケースに挿入されたシガレットを加熱するヒータと、シガレットの内側端部と外部とを連通させる主流煙通路と液状組成物とを加熱してエアロゾルを生成させ、エアロゾルを主流煙通路に伝達する蒸気化器と、を含み、主流煙通路の少なくとも一部は、シガレットの長手方向に対して交差する方向に延設されるエアロゾル生成装置を開示する。

本発明の実施形態で使用される用語は、実施形態での機能を考慮しながら、可能な限り現在汎用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野の当業者の意図、判例、または新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合には、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによっても具現され、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

以下では、添付図面を参照し、本発明の実施形態について、本発明が属する技術分野において当業者が容易に実施することができるように詳細に説明する。しかし、本発明は、さまざまに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。

以下では、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。

図１及び図２は、エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。

図１及び図２を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００を含む。また、エアロゾル生成装置１００００の内部空間には、シガレット２００００が挿入されもする。

図１及び図２に図示されたエアロゾル生成装置１００００には、本実施形態と関わる構成要素が図示されている。従って、図１及び図２に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００００にさらに含まれてもよいことは、本実施形態と係わる技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

また、図１及び図２には、エアロゾル生成装置１００００にヒータ１３０００が含まれているように図示されているが、必要により、ヒータ１３０００は、省略されてもよい。

図１には、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が一列に配置されているように図示されている。また、図２には、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００が並列に配置されているように図示されている。しかし、エアロゾル生成装置１００００の内部構造は、図１または図２に図示されたところに限定されるものではない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１００００の設計により、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００の配置は、変更されもする。

シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００００は、蒸気化器１４０００を作動させ、蒸気化器１４０００からエアロゾルを発生させることができる。蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過してユーザに伝達される。蒸気化器１４０００に関する説明は、下記においてさらに詳細に行う。

バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作に利用される電力を供給する。例えば、バッテリ１１０００は、ヒータ１３０００または蒸気化器１４０００が加熱されるように電力を供給することができ、制御部１２０００の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。

制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作を全般的に制御する。具体的には、制御部１２０００は、バッテリ１１０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００だけではなく、エアロゾル生成装置１００００に含まれた他構成の動作を制御する。また、制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００００が動作可能な状態であるか否かということを判断することもできる。

制御部１２０００は、少なくとも１つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

ヒータ１３０００は、バッテリ１１０００から供給された電力によっても加熱される。例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、ヒータ１３０００は、シガレットの外部に位置することができる。従って、加熱されたヒータ１３０００は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させることができる。

ヒータ１３０００は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３０００には、電気伝導性トラック（track）を含み、電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３０００が加熱される。しかし、ヒータ１３０００は、前述の例に限定されるものではなく、希望温度まで加熱されるものであるならば、制限なしに該当する。ここで、該希望温度は、エアロゾル生成装置１００００に既設定でもあり、ユーザにより、所望温度にも設定される。

一方、他例として、ヒータ１３０００は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的には、ヒータ１３０００には、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含んでもよく、該シガレットは、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタを含んでもよい。

図１及び図２には、ヒータ１３０００がシガレット２００００の外部に配置されるように図示されているが、それに限定されるものではない。例えば、ヒータ１３０００は、管型加熱要素、板型加熱要素、針型加熱要素または棒型加熱要素を含んでもよく、加熱要素の形態により、シガレット２００００の内部または外部を加熱することができる。

また、エアロゾル生成装置１００００には、ヒータ１３０００が複数個配置される。このとき、複数個のヒータ１３０００は、シガレット２００００の内部に挿入されるようにも配置され、シガレット２００００の外部にも配置される。また、複数個のヒータ１３０００のうち一部は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２００００の外部にも配置される。また、ヒータ１３０００の形状は、図１及び図２に図示された形状に限定されるものではなく、多様な形状にも作製される。

蒸気化器１４０００は、液状組成物を加熱し、エアロゾルを生成することができ、生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過してもユーザに伝達される。言い換えれば、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００００の気流通路に沿って移動することができ、該気流通路は、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルが、シガレットを通過してユーザに伝達されるようにも構成される。

例えば、蒸気化器１４０００は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。例えば、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立的なモジュールとして、エアロゾル生成装置１００００に含まれてもよい。

該液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、該液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。該液体保存部は、蒸気化器１４０００から脱着／付着されるようにも作製され、蒸気化器１４０００と一体としても作製される。

例えば、該液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤またはビタミン混合物を含んでもよい。該香料は、メンソール、ペパーミント、スぺアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。該香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分を含んでもよい。該ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち少なくとも一つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、該液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

該液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素に伝達することができる。例えば、該液体伝達手段は、綿ファイバ、セラミックスファイバ、ガラスファイバ、多孔性セラミックスのような芯（wick）にもなるが、それらに限定されるものではない。

該加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、該加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックスヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、該加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによっても構成され、該液体伝達手段に巻き付けられる構造にも配置される。該加熱要素は、電流供給によっても加熱され、該加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。

例えば、蒸気化器１４０００は、カトマイザ（cartomizer）または霧化器（atomizer）とも称されるが、それらに限定されるものではない。

一方、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００及びヒータ１３０００以外に、汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１００００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ、及び／または触覚情報出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、少なくとも１つのセンサ（パフ感知センサ、温度感知センサ、シガレット挿入感知センサなど）を含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入された状態でも外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする構造にも作製される。

図１及び図２には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１００００は、別途のクレードルと共にシステムを構成することもできる。例えば、該クレードルは、エアロゾル生成装置１００００のバッテリ１１０００の充電にも利用される。または、該クレードルとエアロゾル生成装置１００００とが結合された状態で、ヒータ１３０００が加熱されもする。

シガレット２００００は、一般的な燃焼型シガレットとも類似している。例えば、シガレット２００００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分と、フィルタなどを含む第２部分とにも区分される。または、シガレット２００００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれてもよい。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が第２部分にも挿入される。

エアロゾル生成装置１００００の内部には、第１部分全体が挿入され、第２部分は、外部にも露出される。または、エアロゾル生成装置１００００の内部に、第１部分の一部だけが挿入され、第１部分及び第２部分の一部が挿入されもする。ユーザは、第２部分を口にした状態で、エアロゾルを吸入することができる。このとき、エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することによって生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過してユーザの口に伝達される。

一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００００に形成された少なくとも１つの空気通路を介しても流入される。例えば、エアロゾル生成装置１００００に形成された空気通路の開閉、及び／または空気通路の大きさは、ユーザによっても調節される。それにより、霧化量、喫煙感などがユーザによって調節される。他例として、外部空気は、シガレット２００００の表面に形成された少なくとも１つの孔（hole）を介して、シガレット２００００内部にも流入される。

以下、図３を参照し、シガレット２００００の一例について説明する。

図３は、シガレットの一例を図示した図面である。

図３を参照すれば、シガレット２００００は、タバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００を含む。図１及び図２を参照して説明した第１部分は、タバコロッド２１０００を含み、第２部分は、フィルタロッド２２０００を含む。

図３には、フィルタロッド２２０００が単一セグメントに図示されているが、それに限定されるものではない。言い換えれば、フィルタロッド２２０００は、複数のセグメントによっても構成される。例えば、フィルタロッド２２０００は、エアロゾルを冷却する第１セグメント、及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要により、フィルタロッド２２０００には、他の機能を遂行する少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。

シガレット２００００は、少なくとも１枚のラッパ２４０００によっても包装される。ラッパ２４０００には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする少なくとも１つの孔が形成される。一例として、シガレット２００００は、１枚のラッパ２４０００によっても包装される。他例として、シガレット２００００は、２枚以上のラッパ２４０００によって重畳的にも包装される。例えば、第１ラッパによってタバコロッド２１０００が包装され、第２ラッパによってフィルタロッド２２０００が包装される。そして、個別ラッパによって包装されたタバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００が結合され、第３ラッパにより、シガレット２００００全体が再包装される。もしタバコロッド２１０００またはフィルタロッド２２０００それぞれが、複数のセグメントで構成されているならば、それぞれのセグメントが個別ラッパによっても包装される。そして、個別ラッパによって包装されたセグメントが結合されたシガレット２００００全体が、異なるラッパによっても再包装される。

タバコロッド２１０００は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、該エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピルレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち少なくとも一つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２１０００は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（organic acid）のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２１０００には、メンソールまたは保湿剤のような加香液が、タバコロッド２１０００に噴射されることによって添加することができる。

タバコロッド２１０００は、多様にも作製される。例えば、タバコロッド２１０００は、シート（sheet）によっても作製され、撚り（strand）によっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、熱伝導物質によっても取り囲まれる。例えば、該熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されるものではない。一例として、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０００に伝達される熱を等しく分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させることができ、それにより、タバコ味を向上させることができる。また、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。このとき、図面に図示されていないが、タバコロッド２１０００は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも、追加のサセプタをさらに含んでもよい。

フィルタロッド２２０００は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２０００の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２０００は、円柱型（type）ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ型（type）ロッドでもある。また、フィルタロッド２２０００は、リセス型（type）ロッドでもある。もしフィルタロッド２２０００が複数のセグメントによって構成された場合、複数のセグメントのうち少なくとも一つが、異なる形状にも作製される。

フィルタロッド２２０００は、香味が発生されるようにも作製される。一例として、フィルタロッド２２０００に加香液が噴射され、加香液が塗布された別途のファイバが、フィルタロッド２２０００の内部にも挿入される。

また、フィルタロッド２２０００には、少なくとも１つのカプセル２３０００が含まれてもよい。ここで、カプセル２３０００は、香味を発生させる機能を遂行することもでき、エアロゾルを発生させる機能を遂行することもできる。例えば、カプセル２３０００は、香料を含む液体を被膜で覆い包んだ構造でもある。カプセル２３０００は、球形または円筒状の形状を有することができるが、それらに制限されるものではない。

もしフィルタロッド２２０００に、エアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、該冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質によっても製造される。例えば、該冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸によってのみ作製されるが、それに限定されるものではない。または、該冷却セグメントは、複数の孔があいた酢酸セルロースフィルタによっても作製される。しかし、該冷却セグメントは、前述の例に限定されるものではなく、エアロゾルが冷却する機能を遂行することができるものであるならば、制限なしに該当する。

一方、図３には、図示されていないが、一実施形態によるシガレット２００００は、前端フィルタをさらに含んでもよい。該前端フィルタは、タバコロッド２１０００において、フィルタロッド２２０００に対向する一側に位置する。該前端フィルタは、タバコロッド２１０００が外部に離脱することを防止することができ、喫煙中、タバコロッド２１０００から液状化されたエアロゾルが、エアロゾル発生装置１００００（図１及び図２）に流れ出すことを防止することができる。

図４は、図１に図示されたエアロゾル生成装置の一作動状態を示した斜視図である。

図４に示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入されるケース１０００１を含む。ケース１０００１の上部には、覆い１０が結合される。覆い１０は、ケース１０００１から分離自在に結合される。覆い１０の上面には、スライディング移動するようにカバー３０が設けられる。

覆い１０には、シガレット２００００が挿入されるシガレット挿入孔１８が形成される。カバー３０が覆い１０の上面に形成されたレール１６に沿って移動することにより、シガレット挿入孔１８を外部に露出させることができる。シガレット挿入孔１８が外部に露出された状態で、シガレット挿入孔１８にシガレット２００００を挿入することができる。

カバー３０が覆い１０に結合される方式は、図４に図示された実施形態の構成によって制限されるものではなく、例えば、カバー３０が覆い１０にヒンジ（hinge）結合方式によって結合されることにより、カバー３０がシガレット挿入孔１８を開閉することができる。

覆い１０の上面に沿って、カバー３０がスライディング移動することにより、シガレット挿入孔１８が開放される動作と連繋し、さまざまな準備動作が実行される。例えば、カバー３０により、シガレット挿入孔１８が開放される瞬間、エアロゾル生成装置１００００内部のヒータの予備的な加熱動作や、ユーザを認識する動作などが実行される。

エアロゾル生成装置１００００のケース１０００１の外部には、ユーザが操作することができるボタン（button）２８と、さまざまな既定の色相のうち１つの色相を選択して発光させることにより、エアロゾル生成装置の内部作動状態を表示する表示器の例であるＬＥＤ（発光ダイオード）２９が設けられる。

エアロゾル生成装置の内部に装着された制御部は、ＬＥＤ ２９を発光させることにより、ヒータ正常作動、及び／またはバッテリの十分な残量状態のような条件に基づいた「正常作動状態」を表示することができる。

ユーザがボタン２８を押す操作を実施すれば、ＬＥＤ ２９が発光するので、ユーザが、ＬＥＤ ２９の発光色から、バッテリの充電電気量の残量を確認することができる。例えば、ＬＥＤ ２９が緑色の光を発光する場合、バッテリの充電電気量が十分であることを意味し、ＬＥＤ ２９が赤色の光を発光する場合、バッテリの充電電気量が不十分であることを意味する。

ユーザがボタン２８を押す時間の長さにより、既定の異なる動作が実行される。例えば、ユーザがボタン２８を長く押し、既定の押し時間の間、ボタン２８が押し操作される場合、エアロゾル生成装置のリセット（reset：初期化設定）作動が実行される。

図５は、本発明の一実施形態によるエアロゾル生成装置の概略的な構成図である。

図５を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、外観を形成するケース１０００１を具備する。ケース１０００１には、シガレット２００００が挿入される挿入部１０００３が設けられる。

図面に図示されていないが、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００を通過するように吸入される空気圧力の変化を感知する圧力感知センサ（図示せず）を具備することができる。該圧力感知センサは、ユーザがシガレット２００００を口にして吸入する動作（パフ動作）によって生成された空気の圧力である吸入圧力を感知して信号を発生する。該圧力感知センサの感知信号は、制御部１２０００に伝達される。該圧力感知センサを利用することにより、制御部１２０００は、吸入動作（puffing）の既定回数（例：１４回）後、蒸気化器１４０００とヒータ１３０００との動作を自動的に終了するようにエアロゾル生成装置１００００を制御することができる。

また、制御部１２０００は、吸入動作の回数が、既定回数（例：１４回）に達していなくても、もあらかじめ指定された時間（例：６分経過時）経過後、蒸気化器１４０００とヒータ１３０００との動作を強制的に終了させることもできる。

前述のように、本実施形態のエアロゾル生成装置１００００においては、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルが、シガレット２００００を通過してユーザに伝達される。蒸気化器１４０００とシガレット２００００は、主流煙通路５７によって連結される。

参照符号１４００１，１４００２，１４００３は、それぞれ液体保存部、液体伝達手段、及び液体を加熱する加熱要素を表示する。

液体保存部１４００１は、個別的に交換可能なカートリッジ形態でもある。液体保存部１４００１は、液体を補充することができる構造を有することもできる。蒸気化器１４０００は、全体的に交換可能なカートリッジ形態でもある。

主流煙通路５７は、ユーザがシガレット２００００を口にして吸入する動作（パフ動作）により、外部空気がシガレット２００００に流入されるように、シガレット２００００の内側端部２０００１と外部とを連結する。外部空気は、ケース１０００１に設けられたエアベント１０００２を介して、ケース１０００１内部に吸入される。

空気は、蒸気化器１４０００を通過する。蒸気化器１４０００を通過した空気には、液体が霧化されて生成されるエアロゾルが含まれる。蒸気化器１４０００を通過した空気は、主流煙通路５７を介して、シガレット２００００の内側端部２０００１、すなわち、フィルタロッド２２０００（図３）の反対側端部に引き入れられる。シガレット２００００の内側端部２０００１は、ケース１０００１内部に位置した端部であり、ストッパ５４によって支持される。空気は、タバコロッド２１０００、フィルタロッド２２０００を通過し、外側端部２０００２を介して喫煙者に吸入される。

以下、主流煙通路５７の構成について詳細に説明する。

主流煙通路５７の第１端部５７−１は、シガレット２００００の内側端部２０００１と連通され、主流煙通路５７の第２端部５７−２は、蒸気化器１４０００と連通される。そして、主流煙通路５７の少なくとも一部は、シガレット２００００の長手方向に対して交差する方向に延設される。詳細には、蒸気化器１４０００とシガレット２００００とが並んで配置される方向に延長される第１主流煙通路５７−３と、第１主流煙通路５７−３が延長される方向と交差する方向に延長される第２主流煙通路５７−４と、を含む。

一方、図面に別途に図示されていないが、主流煙通路５７は、シガレット２００００の長手方向に対して交差する方向、すなわち、第１端部５７−１から第２端部５７−２に向けて斜めな方向にも延設される。ただし、以下においては、説明の便宜のために、図５ないし図１２に図示された主流煙通路５７，１５７，２５７，３５７の構造を中心に説明する。

エアベント１０００２を介して、エアロゾル生成装置１００００の内部に流入された外部空気は、蒸気化器１４０００を通過しながら、エアロゾルが含まれた状態で、主流煙通路５７にも流入される。このとき、主流煙通路５７を通過する主流煙中のエアロゾルは、主流煙通路５７内部で部分的にさらに液化される。

一般的に、喫煙者は、主流煙通路５７の第１端部５７−１が上側に、第２端部５７−２が下側に配置された状態で、エアロゾル生成装置１００００を利用するので、主流煙通路５７内部で液化されたエアロゾルは、主流煙通路５７の第１端部５７−１側から第２端部５７−２側に流れる。もし第１主流煙通路５７−３と第２主流煙通路５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路５７が折り曲げ（bending）られる部位の断面が直角に近い場合、液化されたエアロゾルは、主流煙通路５７が折り曲げられる部位に残留することにより、主流煙通路５７内部空気の流れを妨害してしまう。

そのように、主流煙通路５７内において、エアロゾルが再液化して残留することにより、エアロゾル生成装置１００００の機能が低下してしまうことを防止するために、図５に図示された本発明の一実施形態によるエアロゾル生成装置１００００は、シガレットの長手方向に対して交差する方向に延長される第２主流煙通路５７−４を含んでもよい。

そのような構造によれば、主流煙通路５７の内部で液化されたエアロゾルは、第１主流煙通路５７−３と第２主流煙通路５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路５７が折り曲げられる部位に停滞して残留せず、第２主流煙通路５７−４に沿って主流煙通路５７の第２端部５７−２側に容易に流れていく。そのように、第２端部５７−２側に流れた液化されたエアロゾルは、加熱要素１４００３によってさらに加熱されてエアロゾル化されるので、別途の掃除道具を利用せずとも、主流煙通路５７内において、液状のエアロゾル残留を容易に防止することができる。

図６は、図５に図示された主流煙通路の一変形例を図示する構成図である。

図６を参照すれば、主流煙通路１５７の第１端部１５７−１は、シガレット２００００の内側端部２０００１と連通され、主流煙通路１５７の第２端部１５７−２は、蒸気化器１４０００と連通される。そして、主流煙通路１５７は、蒸気化器１４０００とシガレット２００００とが並んで配置される方向に延長される第１主流煙通路１５７−３と、第１主流煙通路１５７−３が延長される方向と交差する方向に延長される第２主流煙通路１５７−４と、を含む。

エアベント１０００２を介してエアロゾル生成装置１００００の内部に流入された外部空気は、蒸気化器１４０００を通過しながら、エアロゾルが含まれた状態で、主流煙通路１５７にも流入される。このとき、主流煙通路１５７を通過する主流煙中のエアロゾルは、主流煙通路１５７の内部で部分的にも液化される。

一般的に、喫煙者は、主流煙通路１５７の第１端部１５７−１が上側に、第２端部１５７−２が下側に配置された状態で、エアロゾル生成装置１００００を利用するので、主流煙通路１５７内部で液化されたエアロゾルは、主流煙通路１５７の第１端部５７−１側から第２端部１５７−２側に流れていく。従って、もし第１主流煙通路１５７−３と第２主流煙通路１５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路１５７が折り曲げられる部位の断面が直角に近い場合、液化されたエアロゾルは、主流煙通路１５７が折り曲げられる部位に残留して累積してしまう。

そのように、主流煙通路１５７において、エアロゾルが再液化されることにより、エアロゾル生成装置１００００の機能が低下することを防止するために、図６に図示された本発明の一実施形態によるエアロゾル生成装置１００００は、第１主流煙通路１５７−３と第２主流煙通路１５７−４との連結部位に形成されるラウンド面１５７−５をさらに含んでもよい。

そのような構造によれば、主流煙通路１５７の内部で液化されたエアロゾルは、第１主流煙通路１５７−３と第２主流煙通路１５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路１５７が折り曲げられる部位で停滞して残留せず、主流煙通路１５７の第２端部１５７−２側に容易に流れていく。そのように、第２端部１５７−２側に流れた液化されたエアロゾルは、加熱要素１４００３によってさらに加熱されてエアロゾル化されるので、別途の掃除道具を利用せずとも、主流煙通路１５７内に、液状のエアロゾルが残留することを容易に防止することができる。

図７は、図５に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図であり、図８は、図６に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図である。

図７に図示されているように、図５に図示された主流煙通路５７の構造は、図２に図示されたエアロゾル生成装置１００００のように、シガレット２００００と蒸気化器１４０００とが並列に配置される構造にも適用される。

また、図８に図示されているように、図６に図示された主流煙通路１５７の構造は、図２に図示されたエアロゾル生成装置１００００のように、シガレット２００００と蒸気化器１４０００とが並列に配置される構造にも適用される。

図９は、本発明の他の実施形態によるエアロゾル生成装置の概略的な構成図である。

図９を参照すれば、主流煙通路２５７の第１端部２５７−１は、シガレット２００００の内側端部２０００１と連通され、主流煙通路２５７の第２端部２５７−２は、蒸気化器１４０００と連通される。そして、主流煙通路２５７は、蒸気化器１４０００とシガレット２００００とが並んで配置される方向に延長される第１主流煙通路２５７−３と、第１主流煙通路２５７−３が延長される方向と直交する方向に延長される第２主流煙通路５７−４と、を含む。

エアベント１０００２を介してエアロゾル生成装置１００００の内部に流入された外部空気は、蒸気化器１４０００を通過しながら、エアロゾルが含まれた状態で、主流煙通路２５７にも流入される。このとき、主流煙通路２５７を通過する主流煙中のエアロゾルは、主流煙通路２５７内部で部分的にも液化される。

一般的に、喫煙者は、主流煙通路２５７の第１端部２５７−１が上側に、第２端部２５７−２が下側に配置された状態で、エアロゾル生成装置１００００を利用するので、主流煙通路２５７内部で液化されたエアロゾルは、主流煙通路２５７の第１端部２５７−１側から第２端部２５７−２側に流れていく。従って、もし第１主流煙通路２５７−３と第２主流煙通路２５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路２５７が折り曲げられる部位の断面が直角に近い場合、液化されたエアロゾルは、主流煙通路２５７が折り曲げられる部位に残留して累積してしまう。

そのように、主流煙通路２５７内でエアロゾルが再液化されて残留することにより、エアロゾル生成装置１００００の機能が低下することを防止するために、図９に図示された本発明の一実施形態によるエアロゾル生成装置１００００の場合、第１主流煙通路２５７−３と第２主流煙通路２５７−４との連結部位に傾斜面２５７−５が形成される。

そのような構造によれば、主流煙通路２５７の内部で液化されたエアロゾルは、第１主流煙通路２５７−３と第２主流煙通路２５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路２５７が折り曲げられる部位で停滞して残留せず、主流煙通路２５７の第２端部２５７−２側に容易に流れていく。そのように、第２端部２５７−２側に流れた液化されたエアロゾルは、加熱要素１４００３によってさらに加熱されてエアロゾル化されるので、別途の掃除道具を利用せずとも、主流煙通路２５７内に、液状のエアロゾルが残留することを容易に防止することができる。

図１０は、図９に図示された主流煙通路の一変形例を図示する構成図である。

図１０を参照すれば、主流煙通路３５７の第１端部３５７−１は、シガレット２００００の内側端部２０００１と連通され、主流煙通路３５７の第２端部３５７−２は、蒸気化器１４０００と連通される。そして、主流煙通路３５７は、蒸気化器１４０００とシガレット２００００とが並んで配置される方向に延長される第１主流煙通路３５７−３と、第１主流煙通路３５７−３が延長される方向と直交する方向に延長される第２主流煙通路３５７−４と、を含む。

エアベント１０００２を介してエアロゾル生成装置１００００の内部に流入された外部空気は、蒸気化器１４０００を通過しながら、エアロゾルが含まれた状態で、主流煙通路３５７にも流入される。このとき、主流煙通路３５７を通過する主流煙中のエアロゾルは、主流煙通路３５７内部で部分的にも液化される。

一般的に、喫煙者は、主流煙通路３５７の第１端部３５７−１が上側に、第２端部３５７−２が下側に配置された状態で、エアロゾル生成装置１００００を利用するので、主流煙通路３５７内部で液化されたエアロゾルは、主流煙通路３５７の第１端部３５７−１側から第２端部３５７−２側に流れていく。従って、もし第１主流煙通路３５７−３と第２主流煙通路３５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路３５７が折り曲げられる部位の断面が直角に近い場合、液化されたエアロゾルは、主流煙通路３５７が折り曲げられる部位に残留して累積してしまう。

そのように、主流煙通路３５７内でエアロゾルが再液化して残留することにより、エアロゾル生成装置１００００の機能が低下することを防止するために、図１０に図示された本発明の一実施形態によるエアロゾル生成装置１００００の場合、第１主流煙通路３５７−３と第２主流煙通路３５７−４との連結部位にラウンド面３５７−５が形成されもする。

そのような構造によれば、主流煙通路３５７の内部で液化されたエアロゾルは、第１主流煙通路３５７−３と第２主流煙通路３５７−４との連結部位、すなわち、主流煙通路３５７が折り曲げられる部位で停滞して残留せず、ラウンド面３５７−５に沿って流れていき、主流煙通路３５７の第２端部３５７−２側に容易に流れていく。そのように、第２端部３５７−２側に流れた液化されたエアロゾルは、加熱要素１４００３によってさらに加熱されてエアロゾル化されるので、別途の掃除道具を利用せずとも、主流煙通路５７内に、液状のエアロゾルが残留することを容易に防止することができる。

図１１は、図９に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図であり、図１２は、図１０に図示された主流煙通路が、シガレットと蒸気化器とが並列に配置される構造に適用された様子を示す構成図である。

図１１に図示されているように、図９に図示された主流煙通路２５７の構造は、図２に図示されたエアロゾル生成装置１００００のように、シガレット２００００と蒸気化器１４０００とが並列に配置される構造にも適用される。

また、図１２に図示されているように、図１０に図示された主流煙通路３５７の構造は、図２に図示されたエアロゾル生成装置１００００のように、シガレット２００００と蒸気化器１４０００とが並列に配置される構造にも適用される。

前述の実施形態に関する構成と効果とについての説明は、例示的なものに過ぎず、当該技術分野において当業者であるならば、それらから、多様な変形、及び均等な他の実施形態が可能であるという点を理解するであろう。従って、発明の真の技術的保護範囲は、特許請求の範囲によって決められるものである。

Claims (5)

1. シガレットが挿入されるケースと、
   前記ケースに配置され、前記ケースに挿入された前記シガレットを加熱するヒータと、
   前記シガレットの内側端部と外部とを連通させる主流煙通路と、
   液状組成物を加熱してエアロゾルを生成させ、前記エアロゾルを前記主流煙通路に伝達する、加熱要素を含む蒸気化器と、を含み、
   前記主流煙通路は、前記シガレットの長手方向に延長される第１主流煙通路と、前記第１主流煙通路より下側に配置され、前記第１主流煙通路が延長される方向に沿って傾くように形成される第２主流煙通路と、を含み、
   前記第１主流煙通路は、前記シガレットと連通する第１端部を含み、
   前記第２主流煙通路は、前記蒸気化器と連通する、前記第１端部の反対側である第２端部、を含む、
   エアロゾル生成装置。
2. 前記第１主流煙通路と前記第２主流煙通路とが連結される部位には、ラウンド面が形成されることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. シガレットが挿入されるケースと、
   前記ケースに配置され、前記ケースに挿入された前記シガレットを加熱するヒータと、
   前記シガレットの内側端部と外部とを連通させる主流煙通路と、
   液状組成物を加熱してエアロゾルを生成させ、前記エアロゾルを前記主流煙通路に伝達する、加熱要素を含む蒸気化器と、を含み、
   前記主流煙通路は、前記シガレットの長手方向に延長される第１主流煙通路と、前記第１主流煙通路より下側に配置され、前記第１主流煙通路が延長される方向とほぼ直角の方向に延長される第２主流煙通路と、を含み、
   前記第１主流煙通路は、前記シガレットと連通する第１端部を含み、
   前記第２主流煙通路は、前記蒸気化器と連通する、前記第１端部の反対側である第２端部、を含み、
   前記第１主流煙通路と前記第２主流煙通路とが連結される部位には、前記シガレットの長手方向に対して傾くように形成される傾斜面、又はラウンド面が形成されることを特徴とする、
   エアロゾル生成装置。
4. 前記ヒータと前記蒸気化器は、前記シガレットの前記長手方向に沿って一列に配置されることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記ヒータと前記蒸気化器は、前記シガレットの長手方向を基準に並列に配置されることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。

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