JP6932490B2 - 内視鏡の管路及び内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄用器具を挿入することにより内部を洗浄可能な内視鏡の管路及び内視鏡に関する。

特開平１１−２８１８６号公報には、管路を操作部内に備える内視鏡が開示されている。この内視鏡の内部には、体腔内で吸引した汚物や体液等が流通する吸引経路が形成されている。この吸引経路は、挿入部の先端部から、開閉弁機構及びユニバーサルケーブルの内部に設けられる吸引チューブを通って、コネクタまで延設される。操作部の内部の管路は、開閉弁機構と吸引チューブとを接続する。

特開平１１−２８１８６号公報

内視鏡の操作部は、把持し易さ等の操作性を考慮して設計され、日々、進化を遂げている。内視鏡の設計において、例えば操作部内の内蔵物、及び／又は、操作部に対するユニバーサルケーブルの配置を変更したい場合があり得る。この場合、開閉弁機構と吸引チューブとを接続する管路の形状等を変更することがある。管路の内部は体腔内の汚物や体液等が通る。このため、内視鏡の使用後にはブラシ等の洗浄用器具を用いて管路内を迅速かつ十分に洗浄する必要がある。管路の形状等の変更は、管路の洗浄時におけるブラシ挿入力量に影響を与えるおそれがある。

本発明は前記課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ブラシ挿入力量が小さい内視鏡の管路を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明のある態様における内視鏡の管路は、内視鏡の操作部の内部に配置されており、前記操作部に配置された開口部に接続される一端とチューブに接続される他端とを備え、前記一端から前記他端に向けて洗浄用器具が挿入される内視鏡の管路であって、前記一端から前記他端までの間は、略Ｓ字状に形成され、前記一端から連続して円弧形状に形成される第１の部分と、前記他端から連続して円弧形状に形成される第２の部分と、前記第１の部分と前記第２の部分との間に連続する直線部と、を備え、前記他端における中心軸と前記一端における中心軸との距離は、２３．３ｍｍ以上、かつ４６．３ｍｍ以下であり、前記一端により規定される軸と前記直線部における前記管路の中心軸との間の角度は、３１．５°以上、かつ７７．３°以下である。

図１は、第１の実施形態に係る内視鏡を示す概略図である。 図２は、第１の実施形態に係る操作部の内部を概略的に示す図である。 図３は、第１の実施形態に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。 図４は、第１の実施形態に係る第１の接続管の洗浄に用いられる洗浄用ブラシを概略的に示す図である。 図５は、第１の実施形態に係る第１の接続管に挿通される洗浄用ブラシが第１の接続管の内壁に３点で接触している状態を概略的に示す断面図である。 図６は、第１の実施形態に係る洗浄用ブラシが第１の接続管の内壁に３点で接触している状態での、洗浄用ブラシの硬性部の外表面が第１の接続管の内部を奥側に進行する様子を示す図である。 図７は、第１の比較例に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。 図８は、第２の比較例に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。 図９は、第２の比較例に係る洗浄用ブラシが第１の接続管の内壁に３点で接触している状態での、洗浄用ブラシの硬性部の外表面が第１の接続管の内部を奥側に進行する様子を示す図である。 図１０は、第３の比較例に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。 図１１は、第４の比較例に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。 図１２は、第５の比較例に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。 図１３は、第６の比較例に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。 図１４は、第２の実施形態に係る第１の接続管を第１の接続管の中心軸を含む平面で切断した状態を概略的に示す断面図である。

（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、内視鏡１を示す図である。図１に示すように、内視鏡１は、管腔等の観察対象部位に挿入される挿入部２を備える。挿入部２の先端に設けられる先端部３２には、一般的な内視鏡と同様に、観察窓や照明窓などが設けられている。挿入部２の基端側には操作部３が接続されている。操作部３の側面からは、ユニバーサルケーブル４の一端が延設されている。ユニバーサルケーブル４の他端には、コネクタ５が接続されている。コネクタ５は、光源装置及びプロセッサ等を備える外部機器（図示しない）に着脱可能に接続される。コネクタ５、ユニバーサルケーブル４、操作部３及び挿入部２には、照明光学系及び観察光学系、更には、送気、送水、吸引、送ガス等のための複数のチューブが内蔵されている。

操作部３は、観察光学系を適宜に操作する各種のスイッチ２８を備える。内視鏡１と外部機器とが電気的に接続されているため、スイッチ２８の１つを操作することで、観察光学系を適宜に制御することができる。

操作部３は、ボタン配置部２５を備える。ボタン配置部２５には、吸引用操作ボタン２６が設けられている。ボタン配置部２５には、吸引用操作ボタン２６の他に、送気、送水、送ガス等のための複数の操作ボタンが配置されている。ボタン配置部２５には、開閉弁機構である、吸引用切換え弁３６が設けられている。吸引用切換え弁３６は、吸引用操作ボタン２６での操作によって、開く又は閉じる。吸引用切換え弁３６が開く又は閉じることにより、吸引のために形成される経路の状態が切り換えられる。ボタン配置部２５には、吸引用操作ボタン２６及び吸引用切換え弁３６の他に、送気、送水、送ガス等のための複数の操作ボタン及び切換え弁が配置されている。

コネクタ５には、吸引口金４８が設けられている。吸引口金４８には、吸引ポンプ等の外部機器が接続される。コネクタ５には、吸引口金４８の他に、送気、送水、送ガス等のための外部機器が接続されるための複数の口金が設けられている。

吸引用切換え弁３６は、ユニバーサルケーブル４の内部及びコネクタ５の内部を通って延設される第１の吸引チューブ４４を介して吸引口金４８に接続されている。また、吸引用切換え弁３６は、挿入部２の内部を通って先端部３２まで延設される第２の吸引チューブ４５と接続されている。このため、挿入部２の先端部３２と吸引口金４８に接続される外部機器との間に吸引用の経路（吸引経路）が形成される。第１の吸引チューブ４４及び第２の吸引チューブ４５は、比較的柔軟性のある樹脂製の材料で形成されている。吸引用操作ボタン２６での操作によって吸引経路の状態が切り替えられることにより、体腔内の汚物や体液等が吸引され、外部機器で回収される。すなわち、操作ボタン２６及び吸引用切換え弁３６によって、吸引動作が制御されている。また、内視鏡１の内部には、吸引用の経路の他に、送気、送水、送ガス等のための複数の経路が形成されている。

図２は、操作部３の内部を示す概略図である。図２に示すように、吸引用切換え弁３６は、吸引シリンダ３８とピストン（図示しない）によって構成されている。吸引シリンダ３８は、開口部３１と、開口部３１と反対側の端部に設けられる底部３９と、を備える。開口部３１は、操作部３において、内視鏡１の外部に向かって開口している。底部３９には、第１の吸引チューブ４４が接続管５１（第１の接続管）を介して接続されている。接続管５１は、吸引シリンダ３８の底部３９に同軸的に取り付けられている。また、吸引用切換え弁３６には、第２の吸引チューブ４５が接続管５２（第２の接続管）を介して接続されている。接続管５１及び接続管５２は、ＳＵＳ製パイプ材などの金属、又は、耐摩耗性のある樹脂等によって形成されている。

接続管５１は、本実施形態における、内視鏡１の管路である。接続管５１は、吸引シリンダ３８の底部３９に接続される第１の端部６１と、第１の吸引チューブ４４に接続される第２の端部６２と、を備える。第１の端部６１は、接続管５１の一端を形成している。第２の端部６２は、接続管５１の他端を形成している。接続管５１の中心軸Ｃは第１の端部６１及び第２の端部６２により規定される。中心軸Ｃは、吸引シリンダ３８の底部３９から第１の吸引チューブ４４に向かって、同一平面内で円弧状にカーブしながら略Ｓ字形状に形成されている。すなわち、接続管５１は、後述するように、異なる曲げ中心を持つ２つ以上の湾曲部を備える。

図３は、接続管５１の中心軸Ｃを含む断面を示す図である。図３に示すように、接続管５１のうち、第１の端部６１における中心軸Ｃの接線を、第１の端部６１の中心軸Ｅ１として規定する。また、接続管５１のうち、第２の端部６２における中心軸Ｃの接線を、第２の端部６２の中心軸Ｅ２として規定する。中心軸Ｅ１と中心軸Ｅ２は、略平行である。ここで、中心軸Ｅ１及び中心軸Ｅ２に略平行な方向を接続管５１の長さ方向とする。そして、中心軸Ｅ１及び中心軸Ｅ２を含む平面において、長さ方向に略垂直な方向を接続管５１の高さ方向とする。また、接続管５１において、第１の端部６１から第２の端部６２に向かう側を接続管５１の奥側とする（図３の矢印Ｃ１）。そして、接続管５１の奥側とは反対側を接続管５１の手前側（図３の矢印Ｃ２）とする。

本実施形態では、接続管５１の長さ方向の寸法Ｎ１は、約２７．０ｍｍであり、高さ方向の寸法Ｎ２は、約２７．０ｍｍである。また、後述する第１の内壁線５４Ａと第２の内壁線５４Ｂとの間の距離、すなわち、接続管５１の内径（直径）Ｄ１は、約３．７ｍｍである。

接続管５１の中心軸Ｃを通る断面では、接続管５１の内壁によって、第１の内壁線５４Ａ及び第２の内壁線５４Ｂが形成されている。本実施形態では、説明の簡略化のため、第１の内壁線５４Ａ及び第２の内壁線５４Ｂが平行であるものとする。第１の内壁線５４Ａには、第１の端部６１によって、端点６１Ａが形成されている。また、第２の内壁線５４Ｂには、第１の端部６１によって、端点６１Ｂが形成されている。

第１の端部６１の奥側には、第１の湾曲部（湾曲管）６３が延設されている。第１の端部６１と第１の湾曲部６３とは、連続している。第１の湾曲部６３は、本実施形態における第１の部分である。ここで、第１の湾曲部６３に中心軸Ｆ１を規定する。また、接続管５１の外部に、第１の曲げ中心点Ｋ１を規定する。中心軸Ｆ１は、中心軸Ｅ１，Ｅ２を含む平面内において、第１の曲げ中心点Ｋ１を中心とする円弧形状に形成されている。すなわち、中心軸Ｆ１は、奥側に向かうにつれて第２の端部６２側に向かって湾曲している。第１の内壁線５４Ａには、第１の湾曲部６３によって、曲線部６３Ａ（第１の曲線部）が形成される。また、第２の内壁線５４Ｂには、第１の湾曲部６３によって、曲線部６３Ｂ（第２の曲線部）が形成される。曲線部６３Ａは、第１の曲げ中心点Ｋ１に対して曲線部６３Ｂよりも外側に位置する。第１の曲げ中心点Ｋ１から曲線部６３Ａまでの寸法を、第１の湾曲部６３の径Ｒ１とする。本実施形態では、第１の湾曲部６３の径Ｒ１は、約１３．１ｍｍである。

第２の端部６２の手前側には、第２の湾曲部６４が延設されている。第２の端部６２と第２の湾曲部６４とは、連続している。第２の湾曲部６４は、本実施形態における第２の部分である。ここで、第２の湾曲部６４に中心軸Ｆ２を規定する。また、接続管５１の外部に、第２の曲げ中心点Ｋ２を規定する。第２の曲げ中心点Ｋ２は、接続管５１に対して第２の曲げ中心点Ｋ２とは反対側に規定される。中心軸Ｆ２は、中心軸Ｅ１，Ｅ２を含む平面内において、第２の曲げ中心点Ｋ２を中心とする円弧形状に形成されている。すなわち、中心軸Ｆ２は、手前側に向かうにつれて第１の端部６１側に向かって湾曲している。第１の内壁線５４Ａには、第２の湾曲部６４によって、曲線部６４Ａが形成される。また、第２の内壁線５４Ｂには、第２の湾曲部６４によって、曲線部６４Ｂが形成される。曲線部６４Ｂは、第２の曲げ中心点Ｋ２に対して曲線部６４Ａよりも外側に位置する。第２の曲げ中心点Ｋ２から曲線部６４Ｂまでの寸法を、第２の湾曲部６４の径Ｒ２とする。本実施形態では、第２の湾曲部６４の径Ｒ２は、約１３．１ｍｍである。

第１の湾曲部６３と第２の湾曲部６４との間には、直線部（直管）６５が形成されている。直線部６５は、第１の湾曲部６３及び第２の湾曲部６４のそれぞれと連続している。ここで、直線部６５に中心軸Ｇを規定する。中心軸Ｇは、中心軸Ｅ１，Ｅ２を含む平面内に形成される直線である。直線部６５及び中心軸Ｇは、第１の端部６１の中心軸Ｅ１に対して傾斜している。第１の内壁線５４Ａには、直線部６５によって、第１の直線部６５Ａが形成される。また、第２の内壁線５４Ｂには、直線部６５によって、第２の直線部６５Ｂが形成される。

直線部６５は、第１の湾曲部６３との接続部６６と、第２の湾曲部６４との接続部６７とを備える。接続部６６では、第１の湾曲部６３の中心軸Ｆ１と直線部６５の中心軸Ｇは一致している。また、接続部６７では、第２の湾曲部６４の中心軸Ｆ２と直線部６５の中心軸Ｇは一致している。第１の内壁線５４Ａには、接続部６６によって接続点（変曲点）６６Ａが、形成される。

また、第１の端部６１の中心軸Ｅ１を第１の湾曲部６３の曲線部６３Ａに交差するように延長し、直線部６５の中心軸Ｇを第１の湾曲部６３の曲線部６３Ａに交差するように延長するものと仮定する。このとき、中心軸Ｅ１と中心軸Ｇとは同一平面にあるので、交点が形成される。中心軸Ｅ１と中心軸Ｇとの交点において、第１の湾曲部６３の中心軸Ｆ１に近接する角度を、第１の端部６１の中心軸Ｅ１と直線部６５の中心軸Ｇとがなす角とする。そして、中心軸Ｅ１と中心軸Ｇとの交点よりも中心軸Ｅ１を延長したときに、中心軸Ｅ１と中心軸Ｇとがなす角の外角として、中心軸Ｅ１と中心軸Ｇとの間の傾斜角度（勾配）θを規定する。すなわち、傾斜角度θは、軸Ｅ１，Ｇ同士の間の角度として規定される。本実施形態では、傾斜角度θは、約７３．２°に形成されている。

図４は、接続管５１の内部の洗浄に使用される洗浄用器具として、洗浄用ブラシ７１の一例を示す図である。洗浄用ブラシ７１は、把持部材７２を備える。把持部材７２は、例えば、樹脂製のリング状部材である。把持部材７２には、シース部７３の一端が取り付けられている。シース部７３は、可撓性を有する。シース部７３の他端には、ブラシ部７４が接続されている。ここで、洗浄用ブラシ７１に長手軸Ｈを規定する。長手軸Ｈに沿う方向を、洗浄用ブラシ７１の長手方向とする。長手方向の一方側を基端側（図４の矢印Ｈ１）とし、基端側と反対側を先端側（図４の矢印Ｈ２）とする。

ブラシ部７４は、硬質で略直線状の硬性部７５を備える。硬性部７５は、長手軸Ｈに沿って延設されている。硬性部７５は、例えば撚り線ワイヤによって形成され、シース部７３よりも湾曲しにくい。硬性部７５は、外表面７６を備える。外表面７６には、多数の毛状部材７８が取り付けられている。ブラシ部７４の先端（硬性部７５の先端）には、先端部７９が設けられている。先端部７９は、管路内の引っ掛かりを抑制するため、例えば略球形に形成されている。

本実施形態では、洗浄用ブラシ７１の硬性部７５の径（直径）Ｄ２は、約０．９ｍｍである。また、硬性部７５の長手方向についての寸法Ｎ３は、接続管５１の内径Ｄ１よりも大きい。硬性部７５の長手方向についての寸法Ｎ３は、例えば、約１６．７ｍｍである。

ここで、図３に示すように、接続管５１の中心軸Ｃを通る断面において、第１の端部６１内に第１の基準点Ｐ１を規定する。第１の基準点Ｐ１と端点６１Ａとの間の寸法をＮ４とする。本実施形態では、寸法Ｎ４は、洗浄用ブラシ７１の硬性部７５の径Ｄ２と略同一である。

また、第１の基準点Ｐ１を通る、曲線部６３Ｂの接線を直線Ｌ１とする。そして、曲線部６３Ｂと直線Ｌ１の接点を第２の基準点Ｐ２とする。直線Ｌ１は、第１の基準点Ｐ１から接続管５１の奥側に向かって延設され、第２の基準点Ｐ２を通って、第１の内壁線５４Ａと交差する。第１の内壁線５４Ａには、直線Ｌ１との交点である第３の基準点Ｐ３が規定される。本実施形態では、第３の基準点Ｐ３は、第１の内壁線５４Ａにおいて第１の直線部６５Ａ上に位置している。

次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。本実施形態の内視鏡１の使用後に、吸引経路を洗浄する。洗浄の際には、吸引シリンダ３８の開口部３１から吸引経路に洗浄用ブラシ７１が挿入される。そして、ブラシ部７４の毛状部材７８が吸引経路の内面（内周面）に当接しながら進退することにより、吸引経路の内部への付着物が除去される。

図５は、中心軸Ｃを通る断面において、接続管５１に洗浄用ブラシ７１が挿入された状態を示す図である。中心軸Ｃを通る断面では、硬性部７５の外表面７６によって第１の外表面形成線７６Ａ及び第２の外表面形成線７６Ｂが形成される。

洗浄用ブラシ７１の硬性部７５が接続管５１の内部を通り抜ける際には、硬性部７５は、第１の端部６１を通して第１の湾曲部６３に挿入され、手前側から奥側に向かって進行する。すなわち、洗浄用ブラシ７１は、第１の湾曲部６３、直線部６５及び第２の湾曲部６４の内周面を順に洗浄する。図５に示すように、硬性部７５が接続管５１の奥側に進行する際、洗浄用ブラシ７１の先端部７９が第１の内壁線５４Ａに当接し、かつ、第２の外表面形成線７６Ｂが曲線部６３Ｂに当接し、かつ、第１の外表面形成線７６Ａが端点６１Ａに当接する。すなわち、洗浄用ブラシ７１の硬性部７５が３点において接続管５１の内壁と当接する。この状態では、洗浄用ブラシ７１（硬性部７５）が接続管５１の奥側に進行しにくくなる。

洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、第１の外表面形成線７６Ａと端点６１Ａとの接点を第１の接点Ｑ１とする。また、第２の外表面形成線７６Ｂと曲線部６３Ｂとの接点を第２の接点Ｑ２とする。また、硬性部７５の先端における、第２の外表面形成線７６Ｂを延長した破線で示す仮想線と第１の内壁線５４Ａとの接点を第３の接点Ｑ３とする。なお、第３の接点Ｑ３は、第２の外表面形成線７６Ｂを延長した位置にあるため、説明を簡略化し、洗浄用ブラシ７１の硬性部７５の先端部７９が、第３の接点Ｑ３において、第１の内壁線５４Ａに接触しているものとする。このとき、第１の基準点Ｐ１は、第２の外表面形成線７６Ｂ上に位置する。また、第２の外表面形成線７６Ｂは、第１の基準点Ｐ１を通る曲線部６３Ｂの接線となる。このため、第２の外表面形成線７６Ｂは、直線Ｌ１と略一致する。また、第２の接点Ｑ２は、第２の基準点Ｐ２と略一致し、第３の接点Ｑ３は、第３の基準点Ｐ３と略一致する。

本実施形態では、第３の基準点Ｐ３、すなわち、第３の接点Ｑ３は、第１の内壁線５４Ａにおいて、第１の直線部６５Ａ上に位置している。このため、本実施形態では、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点（Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３）で接触している状態において、硬性部７５の先端は直線部６５内に位置する。

洗浄用ブラシ７１を接続管５１の奥側に押し込むと、洗浄用ブラシ７１の硬性部７５の撓り（硬性部７５の長さによっては硬性部７５及びシース部７３の撓り）によって、ブラシ部７４が直線部６５に沿って奥側に進んでいく。ここで、ブラシ部７４の毛状部材７８の弾発性により、先端部７９は、接続管５１の第１の直線部６５Ａから離れようとするが、ここでは説明の単純化のため、毛状部材７８の影響を無視するものとする。このため、洗浄用ブラシ７１のブラシ部７４は図５に示す状態から直線部６５に沿って奥側に移動する際に、上述した３点（Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３）が接続管５１に接触した状態を維持する。

図６は、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、硬性部７５が接続管５１の奥側に進行する際の、第２の外表面形成線７６Ｂの軌跡を示す図である。ここで、第３の接点Ｑ３における、第２の外表面形成線７６Ｂと第１の内壁線５４Ａの接線との間の角度をαとする。第３の接点Ｑ３において、硬性部７５の進行方向は、第１の内壁線５４Ａの接線と略一致する。このため、角度αは、第３の接点Ｑ３における、硬性部７５の延設方向と進行方向との間の角度と略同一である。硬性部７５の延設方向と進行方向との間の角度である角度αが小さいほど、硬性部７５は進行方向（接続管５１の奥側）に進行しやすくなる。

本実施形態では、第３の接点Ｑ３は、第１の直線部６５Ａ上に位置している。第１の直線部６５Ａでは、第１の内壁線５４Ａの接線は、第１の直線部６５Ａと略一致する。このため、角度αは、第２の外表面形成線７６Ｂと、第１の直線部６５Ａとの間に形成される角度である。図６から分かるように、硬性部７５の先端部７９が接続管５１の奥側に進行するにつれて、角度αは小さくなる。このため、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、硬性部７５が接続管５１の奥側に進行するにつれて、洗浄用ブラシ７１（硬性部７５）は接続管５１の奥側に進行しやすくなる。これにより、洗浄用ブラシ７１が接続管５１を通り抜けるために必要な力、すなわち、接続管５１のブラシ挿入力量が小さくなる。

第１の外表面形成線７６Ａが端点６１Ａに当接し、第２の外表面形成線７６Ｂが曲線部６３Ｂに当接した状態で、硬性部７５の先端部７９が接続管５１の内周面に当接する位置が第１の直線部６５Ａである。このため、接続管５１の第１の端部６１から第２の端部６２に向かって挿入されるブラシ挿入力量は、次第に小さくなり、小さい状態が維持される。このように、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、直線状の硬性部７５の先端部７９が直線部６５内に位置することにより、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

図７は、第１の比較例における接続管５１を、中心軸Ｃを通る断面で示す図である。本比較例では、接続管５１の長さ方向の寸法Ｎ１、高さ方向の寸法Ｎ２及び内径Ｄ１は、第１の実施形態と同一である。第１の湾曲部６３の径Ｒ１及び第２の湾曲部６４の径Ｒ２は、約１３．４ｍｍであり、直線部６５の傾斜角度θは約７７．３°である。

本比較例では、第３の基準点Ｐ３は、第１の内壁線５４Ａにおいて、接続点６６Ａ上に位置している。このため、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、第３の接点Ｑ３は、接続点６６Ａに位置する。すなわち、硬性部７５の先端部７９は、直線部６５内において第１の湾曲部６３との接続部（第１の接続部６６）に位置する。このため、第１の実施形態と同様に、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、硬性部７５の先端部７９が直線部６５内に位置することにより、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

図８は、第２の比較例における接続管５１を、中心軸Ｃを通る断面で示す図である。本比較例では、接続管５１の長さ方向の寸法Ｎ１、高さ方向の寸法Ｎ２及び内径Ｄ１は、第１の実施形態と同一である。第１の湾曲部６３の径Ｒ１及び第２の湾曲部６４の径Ｒ２は、約１３．４ｍｍであり、直線部６５の傾斜角度θは約７７．５°である。

本比較例では、第３の基準点Ｐ３は、第１の内壁線５４Ａにおいて、第１の直線部６５Ａではなく曲線部６３Ａ上に位置している。このため、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、第３の接点Ｑ３は、後述する図９に示すように、第１の直線部６５Ａではなく曲線部６３Ａに位置する。すなわち、硬性部７５の先端部７９は、接続管５１のうち直線部６５よりも手前側に位置する。

図９は、本比較例での、洗浄用ブラシ７１が第１の内壁線５４Ａに３点で接触している状態を示している。この状態において第３の接点Ｑ３は、曲線部６３Ａに位置している。このため、角度αは、第２の外表面形成線７６Ｂと、第３の接点Ｑ３における曲線部６３Ａの接線との間に形成される角度である。図９から分かるように、洗浄用ブラシ７１が第１の内壁線５４Ａに３点で接触している状態において、硬性部７５の先端部７９が接続管５１の奥側に進行しても、角度αは図６に示す状態に比べて変化しない。そして、この状態での角度αは、図６に示した状態での角度αに比べて大きい状態が維持される。このため、図９に示した状態でのブラシ挿入力量は、図６に示した状態でのブラシ挿入力量に比べて大きくなる。

したがって、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態における硬性部７５の先端位置を直線部６５内にすることによって、硬性部７５の先端位置が接続管５１の直線部６５よりも手前側である場合に比べて、接続管５１へのブラシ挿入力量を小さくすることができる。

また、本実施形態では、直線部６５の傾斜角度θが約７７．３°以下である場合に、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態における硬性部７５の先端部７９が、直線部６５内又は直線部６５よりも奥側に位置する。したがって、直線部６５の傾斜角度θが約７７．３°以下である場合において、接続管５１のブラシ挿入力量は、直線部６５をブラシ部７４で洗浄する際にも、比較的小さくなる。

（第３の比較例）
次に、第３の比較例及び第４の比較例を用いて検討を行った。第３の比較例及び第４の比較例では、ユニバーサルケーブル４等の内蔵物の配置変更により、接続管５１の長さ方向の寸法Ｎ１が比較的に大きく形成される場合について示す。

図１０は、第３の比較例における接続管５１を、中心軸Ｃを通る断面で示す図である。図１０に示すように、第３の比較例では、接続管５１の寸法Ｎ２及び内径Ｄ１は、第１の実施形態と同一である。一方、寸法Ｎ１は５０．０ｍｍである。また、本比較例では、湾曲部６３，６４の径Ｒ１，Ｒ２は、上述した第１の実施形態、第１の比較例及び第２の比較例に比べて大きく形成されている。第１の湾曲部６３の径Ｒ１及び第２の湾曲部６４の径Ｒ２は、約３０．８ｍｍであり、直線部６５の傾斜角度θは約４８．７°である。

図１０に示すように、本比較例では、第３の基準点Ｐ３は、第１の内壁線５４Ａにおいて、第１の直線部６５Ａ上に位置している。このため、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、第３の接点Ｑ３は、第１の直線部６５Ａ上に位置する。すなわち、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、硬性部７５の先端部７９は、直線部６５内に位置する。このため、第１の実施形態と同様に、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

（第４の比較例）
図１１は、第４の比較例における接続管５１を、中心軸Ｃを通る断面で示す図である。図１１に示すように、第４の比較例では、接続管５１の寸法Ｎ２及び内径Ｄ１は、第１の実施形態と同一である。また、接続管５１の寸法Ｎ１は、第３の比較例と同一で、５０．０ｍｍである。本比較例では、湾曲部６３，６４の径Ｒ１，Ｒ２は、比較的に小さく形成されている。第１の湾曲部６３の径Ｒ１及び第２の湾曲部６４の径Ｒ２は、約１６．８ｍｍであり、直線部６５の傾斜角度θは約３１．５°である。

図１１から分かるように、第３の基準点Ｐ３は、第２の内壁線５４Ｂにおいて、第１の湾曲部６３及び直線部６５を超えて奥側の、曲線部６４Ｂ上に位置している。このため、洗浄用ブラシ７１が接続管５１の内側を通過する際には、洗浄用ブラシ７１が３点で接触しても、進行しにくい状態になり難い。このため、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

第３の比較例及び第４の比較例で示したように、接続管５１の長さ方向の寸法Ｎ１が比較的に大きく形成された場合であっても、湾曲部６３，６４の径Ｒ１，Ｒ２の大きさに関わらず、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

（第５の比較例）
次に、第５の比較例及び第６の比較例を用いて検討を行った。第５の比較例及び第６の比較例では、ユニバーサルケーブル４等の内蔵物の配置変更により、接続管５１の高さ方向の寸法Ｎ２が比較的に大きく形成される場合について示す。

図１２は、第５の比較例における接続管５１を、中心軸Ｃを通る断面で示す図である。図１２に示すように、第５の比較例では、接続管５１の寸法Ｎ１及び内径Ｄ１は、第１の実施形態と同一である。一方、寸法Ｎ２は５０．０ｍｍである。また、本比較例では、湾曲部６３，６４の径Ｒ１，Ｒ２は、比較的に大きく形成されている。第１の湾曲部６３の径Ｒ１及び第２の湾曲部６４の径Ｒ２は、約１０．３ｍｍであり、直線部６５の傾斜角度θは約７７．３°である。

図１２に示すように、本比較例では、第３の基準点Ｐ３は、第１の内壁線５４Ａにおいて、第１の直線部６５Ａ上に位置している。このため、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、第３の接点Ｑ３は、第１の直線部６５Ａ上に位置する。すなわち、洗浄用ブラシ７１が進行しにくい状態において、硬性部７５の先端部７９は、直線部６５内に位置する。このため、第１の実施形態と同様にして、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

（第６の比較例）
図１３は、第６の比較例における接続管５１を、中心軸Ｃを通る断面で示す図である。図１３に示すように、第６の比較例では、接続管５１の寸法Ｎ１及び内径Ｄ１は、第１の実施形態と同一である。また、接続管５１の寸法Ｎ２は、第５の比較例と同一で、５０．０ｍｍである。本比較例では、湾曲部６３，６４の径Ｒ１，Ｒ２は、比較的に小さく形成されている。第１の湾曲部６３の径Ｒ１及び第２の湾曲部６４の径Ｒ２は、約４．３ｍｍであり、直線部６５の傾斜角度θは約６５．７°である。

図１３から分かるように、本比較例では、第３の基準点Ｐ３は、第１の内壁線５４Ａにおいて、第１の直線部６５Ａ上に位置している。このため、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、第３の接点Ｑ３は、第１の直線部６５Ａ上に位置する。すなわち、洗浄用ブラシ７１が接続管５１に３点で接触している状態において、硬性部７５の先端部７９は、直線部６５内に位置する。このため、第１の実施形態と同様にして、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

第５の比較例及び第６の比較例で示したように、接続管５１の高さ方向の寸法Ｎ２が比較的に大きく形成された場合であっても、湾曲部６３，６４の径Ｒ１，Ｒ２の大きさに関わらず、第１の実施形態と同様の効果が得られる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図１４を参照して、説明する。第１の実施形態と同一の部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。第２の実施形態では、接続管５１の中心軸Ｃは、直線状に形成されている。

図１４は、第２の実施形態における接続管５１を、中心軸Ｃを通る断面で示す図である。図１４に示すように、接続管５１には、第１の湾曲部６３の代わりに第２の直線部６８が形成され、第２の湾曲部６４の代わりに第３の直線部６９が形成されている。第２の直線部６８は、本実施形態における第１の部分であり、第３の直線部６９は、本実施形態における第２の部分である。ここで、第２の直線部６８に中心軸Ｇ２を規定し、第３の直線部６９に中心軸Ｇ３を規定する。本実施形態では、中心軸Ｇ２、Ｇ３は、直線である。本実施形態では、中心軸Ｅ１、Ｇ２、Ｇ、Ｇ３及びＥ２のそれぞれは、中心軸Ｃと同軸線上に形成されている。

本実施形態では、接続管５１の高さ方向の寸法Ｎ２は、内径Ｄ１と略一致する。また、第１の端部６１の中心軸Ｅ１に対する直線部６５の傾斜角は０°である。このため、直線部６５の傾斜角度θは０°となる。

本実施形態の接続管５１の洗浄において、洗浄用ブラシ７１の硬性部７５が接続管５１の内部を通り抜ける際には、硬性部７５は、第１の端部６１に挿入され、手前側から奥側に向かって進行する。そして、硬性部７５は、洗浄用ブラシ７１が進行しにくい状態になることなく、接続管５１の内側を通過する。このため、接続管５１のブラシ挿入力量は、比較的に小さくなる。すなわち、直線部６５の傾斜角度θが０°である場合においても、接続管５１のブラシ挿入力量は、小さい状態が維持される。

本実施形態で用いられる内視鏡の管路（５１）は、内視鏡（１）の操作部（３）の内部に配置されており、一端（６１）と他端（６２）とを備え、前記一端（６１）から前記他端（６２）に向けて洗浄用器具（７１）が挿入される内視鏡の管路（５１）であって、前記一端（６１）と連続して形成された第１の部分（６３）と、前記他端（６２）と連続して形成された第２の部分（６４）と、前記第１の部分（６３）と前記第２の部分（６４）との間に連続して形成された直線部（６５）と、を備え、前記一端（６１）により規定される軸（Ｅ１）と前記直線部（６５）における前記管路の中心軸（Ｇ）との間の角度（θ）は、０°以上、かつ７７．３°以下である。

以上、本発明の実施形態等について説明したが、本発明は前述の実施形態等に限るものではなく、発明の趣旨を逸脱することなく種々の変形ができることは、もちろんである。

１…内視鏡、２…挿入部、３…操作部、４…ユニバーサルケーブル、５…コネクタ、５１…接続管、６１…第１の端部、６２…第２の端部、６３…第１の部分、６４…第２の部分、６５…直線部、７１…洗浄用ブラシ、Ｃ…中心軸、θ…直線部の傾斜角度。

Claims (8)

1. 内視鏡の操作部の内部に配置されており、前記操作部に配置された開口部に接続される一端とチューブに接続される他端とを備え、前記一端から前記他端に向けて洗浄用器具が挿入される内視鏡の管路であって、
   前記一端から前記他端までの間は、略Ｓ字状に形成され、
   前記一端から連続して円弧形状に形成される第１の部分と、
   前記他端から連続して円弧形状に形成される第２の部分と、
   前記第１の部分と前記第２の部分との間に連続する直線部と、
   を備え、
   前記他端における中心軸と前記一端における中心軸との距離は、２３．３ｍｍ以上、かつ４６．３ｍｍ以下であり、
   前記一端により規定される軸と前記直線部における前記管路の中心軸との間の角度は、３１．５°以上、かつ７７．３°以下である、
   内視鏡の管路。
2. 前記チューブは吸引経路を形成する吸引チューブである、
   請求項１に記載された内視鏡の管路。
3. 前記開口部は、吸引動作を制御するシリンダに設けられている、
   請求項２に記載された内視鏡の管路。
4. 前記一端は、前記シリンダの底部に配置されている、
   請求項３に記載された内視鏡の管路。
5. 前記一端における中心軸と他端における中心軸は、平行である、
   請求項１に記載された内視鏡の管路。
6. 前記第１の部分及び前記第２の部分のそれぞれの円弧形状の半径は、約１０．３ｍｍ以上で、かつ、約３０．８ｍｍ以下である、
   請求項１に記載された内視鏡の管路。
7. 請求項１に記載された前記内視鏡の前記管路を備える、内視鏡。
8. 内視鏡の操作部の内部に配置されており、前記操作部に配置された開口部に接続される一端とチューブに接続される他端とを備え、前記一端から前記他端までの間が略Ｓ字状に形成され、前記一端から前記他端に向けて略直線状の硬性部を備える洗浄用器具が挿入される管路と、
   前記管路において前記一端から連続して円弧状に形成される第１の部分と、
   前記管路において前記第１の部分の前記他端側に前記第１の部分と連続して形成される直線部と、
   を備え、
   前記他端における中心軸と前記一端における中心軸との距離は、２３．３ｍｍ以上、かつ４６．３ｍｍ以下であり、
   前記洗浄用器具の前記硬性部は、前記一端と、前記第１の部分と、前記直線部との３点で前記管路の内壁に当接する、
   内視鏡。

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