JP6902448B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

画像形成装置は、シート上に画像形成を行う。以下では、シート上に画像形成を行うことを、「印刷」ともいう。印刷を行うために、画像形成装置は、画像情報に基づいて、感光体ドラム上に静電潜像を形成する。画像形成装置は、トナーを静電潜像に付着させ、可視像を形成する。画像形成装置は、形成した可視像をシート上に転写する。画像形成装置は、転写を行ったシートに加熱及び加圧を行い、可視像をシート上に定着させる。

画像形成装置は、シートの表面と裏面のうち一方の面に可視像を定着させた後、他方の面に可視像を定着させて両面印刷を行う。消色トナーによりシート上に形成された画像は、所定の温度以上の熱によって消色する。そのため、両面印刷において先に印刷される面に消色可能なトナーが使用され、次に印刷される面に定着温度が高い他のトナーが使用された場合、先に消色トナーによりシート上に形成された画像が消色してしまう可能性があった。

特開２０１２−１４０００５号公報

本発明が解決しようとする課題は、両面印刷の一方の面に消色可能なトナーにより形成された画像の消色を防ぐことができる画像形成装置を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、プリンタ部と、制御部とを持つ。プリンタ部は、感光体ドラム上の静電潜像にトナーを付着させて形成した可視像をシート上に転写し、転写を行った前記シートに加熱及び加圧を行って前記可視像を前記シート上に定着させて前記シートに画像を形成する。制御部は、画像形成を指示するジョブデータに、シートの表面と裏面のうち先に画像が形成される面である第一面に消色トナーを使用し、第一面の後に画像が形成される面である第二面に消色トナーが消色する温度よりも定着温度が高いトナーを使用する両面印刷が設定されていると判定した場合、シートに第二面の画像を形成した後、前記第二面の画像を形成した面とは異なる面に第一面の画像を形成するようプリンタ部を制御する。

実施形態の画像形成装置の全体構成例を示す外観図。 プリンタの構成例を示す図。 画像形成装置の機能ブロック図。 通常の両面印刷制御を示す図。 印刷順序を入れ替えた両面印刷制御を示す図。 画像形成装置の動作例を示すフロー図。 画像形成装置の動作例を示すフロー図。

以下、実施形態の画像形成装置を、図面を参照して説明する。
図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０と、コントロールパネル１２０と、プリンタ１３０と、シート収容部１４０と、フィニッシャ１５０と、画像読取部２００とを備える。

画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。トナーには、消色できない非消色トナーと画像形成後に消色可能な消色トナーとがある。消色トナーによりシート上に形成された画像は、所定の温度以上の熱によって消色する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に、又は、その表面及び裏面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。ディスプレイ１１０は、表示部の一例である。

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。コントロールパネルは、入力部の一例である。

プリンタ１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ１３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ１３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ１３０の画像形成部は、指定されたトナーモードに応じた種類のトナーを使用する。プリンタ１３０の転写部は、形成された可視像をシート上に転写する。プリンタ１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手指しされたシートであってもよい。

シートの表面と裏面の両面に画像を形成する両面印刷を行う場合、プリンタ１３０は、シートの一方の面に画像を形成した後、他方の面に画像を形成する。以下では、表面と裏面のうち、通常、先にシートに印刷が行われる面を第一面とし、第一面の後に印刷が行われる面を第二面とする。以下では、第一面が裏面、第二面が表面である場合を例に説明する。なお、第一面が表面、第二面が裏面であってもよい。

シート収容部１４０は、プリンタ１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。フィニッシャ１５０には、プリンタ１３０により画像形成されたシートが排出される。

画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

図２は、プリンタ１３０の構成例を示す図である。
シート収容部１４０は、複数の給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを備える。各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれに予め設定したサイズ及び種類のシート（Ｓ）を収納する。各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃを備える。各ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃからシートを１枚ずつ取り出す。ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、取り出したシートを搬送路１５へ供給する。

搬送路１５は、プリンタ１３０及びシート収容部１４０においてシートを搬送する。搬送路１５は、搬送ローラ２３と、レジストローラ２４とを備える。搬送路１５は、ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃから供給されるシートをレジストローラ２４へ搬送する。レジストローラ２４は、後述するプリンタ１３０の転写部２８がトナー像をシートの表面上に転写するタイミングに応じてシートを搬送する。搬送ローラ２３は、シートの搬送方向の先端をレジストローラ２４のニップＮに突き当てる。搬送ローラ２３は、シートを撓ませることにより搬送方向でのシートの先端の位置を整える。レジストローラ２４は、搬送ローラ２３から送り出されるシートの先端をニップＮにおいて整合させた後に、シートを転写部２８側に搬送する。

プリンタ１３０は、画像形成部２５Ｋ、２５Ｄ、露光部２６、中間転写ベルト２７、転写部２８、及び定着部２９を備える。画像形成部２５Ｋ、２５Ｄの各々は、シートに転写するトナー像を形成する。各画像形成部２５Ｋ、２５Ｄの各々は、感光体ドラム２５ａを有する。さらに、画像形成部２５Ｋ、２５Ｄは、各感光体ドラム２５ａの表面に選択的にトナーを供給する現像装置２５ｂを備える。画像形成部２５Ｋの現像装置２５ｂは、非消色トナーを収容する。非消色トナーは、例えば、ブラックのトナーである。画像形成部２５Ｄの現像装置２５ｂは消色トナーを収容する。消色トナーは、例えば、青色のトナーである。消色トナーは、画像形成部２５Ｋと同様の構成を有する画像形成部２５Ｄによって画像形成される。

露光部２６は、各画像形成部２５Ｋ、２５Ｄの感光体ドラム２５ａに対向する。露光部２６は、各画像形成部２５Ｋ、２５Ｄの感光体ドラム２５ａの表面に、画像データに基づくレーザ光を照射する。露光部２６は、レーザ光の照射によって画像形成部２５Ｋ、２５Ｄの感光体ドラム２５ａの表面上に静電潜像を形成する。各現像装置２５ｂは、各感光体ドラム２５ａの表面上の静電潜像にトナーを供給することによって静電潜像を現像する。各現像装置２５ｂは、各感光体ドラム２５ａの表面上の静電潜像に、帯電しているトナーを付着させることによってトナー像を形成（現像）する。画像形成部２５Ｋの現像装置２５ｂは、感光体ドラム２５ａの表面上の静電潜像をブラックのトナーにより現像する。画像形成部２５Ｄの現像装置２５ｂは、感光体ドラム２５ａの表面上の静電潜像を消色トナーにより現像する。

各画像形成部２５Ｋ、２５Ｄは、各感光体ドラム２５ａの表面上で帯電しているトナー像を中間転写ベルト２７の表面上に転写（１次転写）する。各画像形成部２５Ｋ、２５Ｄは、１次転写ローラと中間転写ベルト２７が当接する、それぞれの１次転写位置で各感光体ドラム２５ａのトナー像に転写バイアスを与える。各画像形成部２５Ｋ、２５Ｄは、各感光体ドラム２５ａの表面上における各色のトナー像を中間転写ベルト２７の表面上に重ね合わせて転写する。画像形成部２５Ｋは、トナー像を中間転写ベルト２７の表面上に重ね合わせて転写することによって、非消色のトナー像を形成する。画像形成部２５Ｄは、中間転写ベルト２７上に消色トナー像を転写する。

転写部２８は、中間転写ベルト２７及びシートを厚さ方向の両側から挟み込む支持ローラ２８ａ及び２次転写ローラ２８ｂを備える。支持ローラ２８ａ及び２次転写ローラ２８ｂが対向する位置は２次転写位置である。支持ローラ２８ａは、２次転写ローラ２８ｂの対向電極としての機能をもつ。転写部２８は、転写電流に応じた転写バイアスを２次転写位置に与えることによって、中間転写ベルト２７の表面上の帯電しているトナー像をシートの表面上に転写する。

転写部２８においてシートに転写されなかった中間転写ベルト２７上の残留トナーは、クリーニング部２７１においてクリーニングされる。クリーニング部２７１は、例えば、中間転写ベルト２７にブレードの先端を圧接して、中間転写ベルト２７上のトナーを掻き落とす。クリーニング部２７１は、帯電したブラシを接触させるものであってもよい。

定着部２９は、通常動作モードにおいて、定着温度でトナー像をシート上に定着させる。また、定着部２９は、消色モードにおいて、定着温度より高温の消色温度でシート上に形成された消色トナーを消色する。ここで消色温度とは、シート上に形成された消色トナーを消色するのに十分な定着部２９の温度である。消色温度は、消色トナーが消色する物性上の温度より高温であって、シートの熱容量やシートの定着部２９の通紙速度によって定められる。定着部２９は、例えば、被加熱部材が交流磁界により発熱する現象を用いるＩＨヒータを用いることができる。ＩＨヒータを用いることにより、定着部２９における温度制御を容易にすることができる。

給紙ローラ対６８および排紙ローラ対６９は、画像が形成されたシートを、排出口６１を通してフィニッシャ１５０に排出する。露光部２６の下方には、両面印刷装置７０が設けられている。両面印刷装置７０は、定着部２９を通過したシートを反転して、先入れ先出し（ＦＩＦＯ）方式により再び搬送ローラ２３へ送る。両面印刷装置７０は、一時集積部７１と、搬送路７２と、ピックアップローラ７３と、給紙ローラ７７、７８とを備える。一時集積部７１は、シートを一時的に集積（スタック）する。搬送路７２は、定着部２９を通過したシートを搬送路１５から分岐し、一時集積部７１に導く。ピックアップローラ７３は、一時集積部７１に集積された順にシートを１枚ずつ取り出す。給紙ローラ７７、７８は、取り出されたシートを、搬送路７４を通して搬送ローラ２３へ給紙する。搬送路１５と搬送路７２との分岐部には、振り分けゲート７６が設けられている。振り分けゲート７６は、シートを、排出口６１への搬送路１５にあるいは両面印刷装置７０の搬送路７２に選択的に振り分ける。

シートの両面に画像形成を行う場合、定着部２９を通過したシートは、振り分けゲート７６により搬送路７２に導かれて一時集積部７１に順次積み重ねられる。一時集積部７１に一時的に集積されたシートは、積み重ねられているシートのうち、最も下のシートから順次ピックアップローラ７３に取出される。取出されたシートは、搬送路７４により反転される。反転後、シートは、搬送ローラ２３へ送られる。シートは、搬送ローラ２３により整位された後、再び転写部２８に搬送される。転写部２８は、シートの先に画像が形成された面とは異なる面にトナー像を転写する。定着部２９は、定着温度でトナー像をシート上に定着させる。定着部２９を通過したシートは、給紙ローラ対６８および排紙ローラ対６９を介して、排出口６１からフィニッシャ１５０に排紙される。

プリンタ１３０は、両面とも画像が形成されたシートの表面と裏面を反転してフィニッシャ１５０に排紙することもできる。この場合、振り分けゲート７６は、両面に画像が形成されたシートを搬送路７２に導く。これにより、シートは、一時集積部７１に集積され、再び、搬送路７４を通して搬送ローラ２３へ給紙される。プリンタ１３０は、両面に画像が形成されたシートには、画像形成を行わない。画像形成が行われることなく転写部２８及び定着部２９を通過したシートは、給紙ローラ対６８および排紙ローラ対６９を介して、排出口６１からフィニッシャ１５０に排紙される。

図３は、実施形態の画像形成装置１００の構成を表す機能ブロック図である。画像形成装置１００は、通信部１０１と、プロセッサ１０２と、記憶部１０３と、ディスプレイ１１０と、コントロールパネル１２０と、プリンタ１３０と、シート収容部１４０と、フィニッシャ１５０と、温度検出部１６０と、画像読取部２００とを備える。なお、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ１３０、シート収容部１４０、フィニッシャ１５０及び画像読取部２００の構成は上述した通りであるため、説明を省略する。

通信部１０１は、ネットワークインタフェースである。通信部１０１は、通信路を介して情報処理装置と通信する。情報処理装置は、例えば、パーソナルコンピュータ、サーバ等である。

プロセッサ１０２は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。プロセッサ１０２がＣＰＵである場合、プロセッサ１０２は、メモリからプログラムを読み出して実行することによって、制御部として動作する。制御部は、画像形成装置１００の各部を制御する。プロセッサ１０２は、通信部１０１又はコントロールパネル１２０を介して印刷ジョブを受け取る。印刷ジョブは、シートへの画像形成を指示するジョブデータである。プロセッサ１０２は、印刷ジョブに基づいて画像データをシート上に画像形成するよう各部を制御する。

プロセッサ１０２は、印刷ジョブに、両面印刷において最初に印刷される第一面に消色トナーを、次に印刷される第二面に消色トナーが消色する温度よりも定着温度が高いトナーを使用する両面印刷が設定されている場合、第一面の画像と第二面の画像の印刷順序を変更する。プロセッサ１０２は、第一面の画像と第二面の画像の印刷順序を変更した場合、シートを反転してからフィニッシャ１５０に排出するようプリンタ１３０を制御する。

記憶部１０３は、ＨＤＤ（Hard disk drive）、ＤＲＡＭなどの各種メモリである。記憶部１０３は、プロセッサ１０２が実行するプログラム及びプロセッサ１０２が処理を行うために用いる各種データを記憶する。温度検出部１６０は、温度センサである。温度検出部１６０は、定着部２９の温度を検出する。

図４及び図５を用いて、印刷順序の変更を説明する。以下では、消色トナーが青色のEresableBlue（以下、「ＥＢ」を記載する）であり、ＥＢの消色温度よりも定着温度が高いトナーが非消色トナーのブラック（以下、「ＢＫ」と記載する）である場合を例に説明する。なお、トナーモード「ＢＫ」は、ＢＫのトナーを使用して画像を形成するよう指定するモードである。トナーモード「ＢＫ」によりシート上に画像を形成することを、ＢＫ印刷ともいう。同様に、トナーモード「ＥＢ」は、ＥＢのトナーを使用して画像を形成するよう指定するモードである。トナーモード「ＥＢ」によりシート上に画像を形成することを、ＥＢ印刷ともいう。ユーザは、指定するトナーモードを、印刷ジョブの送信元の情報処理装置に入力する。あるいは、ユーザは、指定するトナーモードをコントロールパネル１２０により入力する。

図４は、通常の両面印刷制御を示す図である。プロセッサ１０２は、通常、裏面（第一面）の画像を形成してから、表面（第二面）の画像を形成するようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、ＨＤＤ（Hard disk drive）に、印刷ジョブを格納する。印刷ジョブは、出力画像データを含む。同図に示す出力画像データには、両面印刷、用紙サイズ「Ａ４」、表面及び裏面のトナーモード「ＢＫ」が設定されている。プロセッサ１０２は、ＨＤＤに格納された出力画像のデータを展開した展開データを生成し、ＤＲＡＭに書き込む。展開データは、印刷順序に応じたシートの片面ごとの出力画像を示す。印刷順序１は、裏面に形成するＢＫ印刷の出力画像であり、印刷順序２は、表面に形成するＢＫ印刷の出力画像である。

プロセッサ１０２は、ＤＲＡＭに書き込まれ展開データを用いて、帯電・露光・現像・転写・定着のプロセスによりＡ４のシートの片面に裏面の出力画像のＢＫ印刷を行うようプリンタ１３０を制御する。さらに、プロセッサ１０２は、同様のプロセスにより、裏面の出力画像がＢＫ印刷された面とは異なる面に、表面の出力画像のＢＫ印刷を行うようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、両面とも印刷されたシートを、フィニッシャ１５０に排出させる。シートへの印刷は、ＨＤＤに格納された出力画像のデータで指示されたものと同じとなる。

複数枚のシートに両面印刷を行う場合、プロセッサ１０２は、シート１枚ずつ両面印刷を行ってもよい。また、プロセッサ１０２は、複数枚のシート全てに第一面の画像を形成した後に、それら複数のシートに第二面の画像を形成してもよい。

シート１枚ずつ両面印刷を行う場合、プロセッサ１０２は、シート収容部１４０から１枚シートを取り出す。プロセッサ１０２は、取り出したシートに第一面の画像のＢＫ印刷を行い、定着部２９を通過したシートを搬送路７２に送って一時集積部７１に保持するようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、一時集積部７１に保持したシートを取り出して第二面の画像のＢＫ印刷を行い、定着部２９を通過したシートをフィニッシャ１５０に排出するようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、次の印刷対象のシートをシート収容部１４０から取り出し、同様の動作を繰り返す。

複数枚のシート全てに先に第一面の画像を形成する場合、プロセッサ１０２は、複数枚のシートそれぞれに第一面の画像のＢＫ印刷を行い、定着部２９を通過したシートを搬送路７２に送って一時集積部７１に集積するようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、一時集積部７１に集積された複数のシートを１枚ずつ取り出して、第二面の画像のＢＫ印刷を行い、定着部２９を通過したシートをフィニッシャ１５０に排出するようプリンタ１３０を制御する。

なお、プロセッサ１０２は、表面のトナーモード「ＥＢ」及び裏面のトナーモード「ＢＫ」の場合や、両面ともトナーモード「ＥＢ」である場合も、上記の両面ともトナーモード「ＢＫ」である場合と同様に動作する。ただし、プロセッサ１０２は、表面のトナーモード「ＥＢ」及び裏面のトナーモード「ＢＫ」の場合、以下の動作を行う。すなわち、プロセッサ１０２は、温度検出部１６０により検出された定着部２９の温度がＥＢの消色温度以下となったと判定してから、一時集積部７１に保持していたシートを取り出して、第二面の画像のＥＢ印刷を行うようプリンタ１３０を制御する。また、プロセッサ１０２は、片面印刷を行う場合、片面に画像が形成され、定着部２９を通過したシートを、フィニッシャ１５０に排出させる。

図５は、印刷順序を入れ替えた両面印刷制御を示す図である。プロセッサ１０２は、ＨＤＤに印刷ジョブを格納する。印刷ジョブに含まれる出力画像のデータには、両面印刷、用紙サイズ「Ａ４」、表面のトナーモード「ＢＫ」及び裏面のトナーモード「ＥＢ」が設定されている。仮に、表面と裏面の印刷順序を入れ替えずに、Ａ４のシートに裏面の画像のＥＢ印刷を行った後、表面の画像のＢＫ印刷を行うと、ＢＫ印刷における定着の際に、ＥＢ印刷により裏面に形成されていた画像が消えてしまう。その結果、シートの裏面が白紙で出力されてしまい、ユーザが期待した結果ではなくなってしまう。

そこで、プロセッサ１０２は、出力画像データに基づいて、第一面である裏面がＥＢモードかつ第二面である表面がＢＫモードであることを検出すると、両面印刷の表面の画像と裏面の画像の印刷順序を入れ替える。つまり、プロセッサ１０２が生成する展開データにおいて、印刷順序１は、表面に形成するＢＫ印刷の出力画像であり、印刷順序２は、裏面に形成するＥＢ印刷の出力画像である。プロセッサ１０２は、この展開データを用いて、帯電・露光・現像・転写・定着のプロセスによりＡ４のシートの片面に表面の出力画像のＢＫ印刷を行うようプリンタ１３０を制御する。さらに、プロセッサ１０２は、同様のプロセスにより、表面の出力画像がＢＫ印刷された面とは異なる面に、裏面の出力画像のＥＢ印刷を行うようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、印刷順序を変えて両面を印刷した後、シートを反転させてフィニッシャ１５０に排出させる。これにより、ユーザが期待した通り、シートに画像を形成することができる。

シート１枚ずつ両面印刷を行う場合、プロセッサ１０２は、シート収容部１４０から１枚シートを取り出す。プロセッサ１０２は、取り出したシートに第二面の画像のＢＫ印刷を行い、定着部２９を通過したシートを搬送路７２に送って一時集積部７１に保持するようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、温度検出部１６０により検出された定着部２９の温度がＥＢの消色温度以下となったと判定すると、一時集積部７１に保持していたシートを取り出して、第一面の画像のＥＢ印刷を行うようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、両面とも画像形成を行ったシートを再び搬送路７２に送ってシートの表と裏を反転させて搬送路１５に搬送し、画像形成を行わずにフィニッシャ１５０に排出するようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、次の印刷対象のシートをシート収容部１４０から取り出し、同様の処理を繰り返す。

複数枚のシート全てに先に第二面の画像を形成する場合、プロセッサ１０２は、複数枚のシートそれぞれに第二面の画像のＢＫ印刷を行い、定着部２９を通過したシートを搬送路７２に送って一時集積部７１に集積するようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、温度検出部１６０により検出された定着部２９の温度がＥＢの消色温度以下となったと判定すると、一時集積部７１に集積された複数のシートを１枚ずつ取り出して、第二面の画像が形成された面とは異なる面に、第一面の画像のＥＢ印刷を行うようプリンタ１３０を制御する。プロセッサ１０２は、両面に画像形成を行ったシートを再び搬送路７２に送り、一時集積部７１に集積する。プロセッサ１０２は、複数枚のシートの両面に画像形成を行った後、一時集積部７１に集積されたシートを１枚ずつ取り出して搬送路１５に搬送し、画像形成を行わずにフィニッシャ１５０に排出するようプリンタ１３０を制御する。

図６は、本実施形態のプロセッサ１０２の動作例を示すフロー図である。プロセッサ１０２は、印刷ジョブを受取る（ＡＣＴ１０１）。プロセッサ１０２は、印刷ジョブに設定されている両面印刷の指示を確認する（ＡＣＴ１０２）。プロセッサ１０２は、両面印刷の指示に設定されている表面及び裏面それぞれのトナー設定を確認する（ＡＣＴ１０３）。プロセッサ１０２は、ＡＣＴ１０２における確認結果及びＡＣＴ１０３における確認結果に基づいて、両面印刷の第一面がＥＢ印刷かつ第二面がＢＫ印刷の印刷ジョブであるか否か判定する（ＡＣＴ１０４）。

プロセッサ１０２は、両面印刷の第一面がＥＢ印刷かつ第二面がＢＫ印刷の印刷ジョブであると判定した場合（ＡＣＴ１０４：ＹＥＳ）、両面印刷における印刷順序を変更する（ＡＣＴ１０５）。つまり、プロセッサ１０２は、ＨＤＤに格納された印刷ジョブを参照し、第二面の画像をＢＫ印刷した後に第一面の画像をＥＢ印刷するように、ＤＲＡＭ上に出力画像のデータを展開する。プロセッサ１０２は、両面印刷を開始する（ＡＣＴ１０６）。プロセッサ１０２は、ＤＲＡＭ上に展開された出力画像のデータに基づいてシートに両面を行うようプリンタ１３０を制御する。

プロセッサ１０２は、両面印刷の第一面がＥＢ印刷かつ第二面がＢＫ印刷の印刷ジョブではないと判定した場合（ＡＣＴ１０４：ＮＯ）、印刷順序を変更しない。プロセッサ１０２は、通常どおり、ＤＲＡＭ上に出力画像のデータを展開し、印刷を開始する（ＡＣＴ１０６）。

両面印刷において先に一方の面にＢＫ印刷を行った後、定着部２９の温度がＥＢの消色温度以下に低下するまでに時間がかかる場合がある。そこで、印刷ジョブに、両面印刷の一方の面にＢＫ印刷、他方の面にＥＢ印刷を行うよう設定されている場合、ユーザに設定されているモードのまま印刷を行うか否かを確認するようにしてもよい。ユーザに確認を行う場合の動作例を図７に示す。

図７は、本実施形態のプロセッサ１０２の動作例を示すフロー図である。ＡＣＴ１０１〜ＡＣＴ１０３までの処理は、図６に示す動作と同じである。プロセッサ１０２は、ＡＣＴ１０２における確認結果及びＡＣＴ１０３における確認結果に基づいて、両面印刷の一方の面がＥＢ印刷かつ他方の面がＢＫ印刷の印刷ジョブであるか否かを判定する（ＡＣＴ２０１）。プロセッサ１０２は、両面印刷の一方の面がＥＢ印刷かつ他方の面がＢＫ印刷の印刷ジョブであると判定した場合（ＡＣＴ２０１：ＹＥＳ）、ジョブの送信元の情報処理装置のディスプレイ又は画像形成装置１００のディスプレイ１１０に設定変更画面を表示させる（ＡＣＴ２０２）。設定変更画面は、ユーザが、印刷中止、印刷ジョブどおりの印刷、両面ＢＫによる印刷、両面ＥＢによる印刷、両面印刷の解除のうちいずれかを選択可能な画面である。設定変更画面には、印刷ジョブどおりの印刷には時間がかかる場合がある旨のメッセージを含むとよい。プロセッサ１０２は、情報処理装置から受信したユーザの指示、又は、コントロールパネル１２０によりユーザが入力した指示がいずれの選択であるかを判定する（ＡＣＴ２０３）。

プロセッサ１０２は、印刷中止が選択されたと判定した場合、印刷を中止して印刷ジョブを破棄する（ＡＣＴ２０４）。プロセッサ１０２は、印刷ジョブどおりの印刷が選択されたと判定すると（ＡＣＴ２０５）、図６のＡＣＴ１０４〜ＡＣＴ１０５と同様の処理を行う。すなわち、プロセッサ１０２は、両面印刷の第一面がＥＢ印刷かつ第二面がＢＫ印刷の印刷ジョブであると判定した場合（ＡＣＴ１０４：ＹＥＳ）、両面印刷における印刷順序を変更し（ＡＣＴ１０５）、両面印刷を開始する（ＡＣＴ２０９）。一方、プロセッサ１０２は、両面印刷の第一面がＥＢ印刷かつ第二面がＢＫ印刷の印刷ジョブではないと判定した場合（ＡＣＴ１０４：ＮＯ）、印刷順序を変更せずに両面印刷を開始する（ＡＣＴ２０９）。

プロセッサ１０２は、両面ＥＢ印刷が選択されたと判定した場合、印刷ジョブに設定されているトナーモードを両面ともＥＢに変更し（ＡＣＴ２０６）、印刷順序を変更せずに印刷を開始する（ＡＣＴ２０９）。プロセッサ１０２は、両面ＢＫ印刷が選択されたと判定した場合、印刷ジョブに設定されているトナーモードを両面ともＢＫに変更し（ＡＣＴ２０７）、印刷順序を変更せずに印刷を開始する（ＡＣＴ２０９）。プロセッサ１０２は、両面印刷の解除が入力されたと判定した場合、印刷ジョブの両面印刷を解除し、片面印刷に変更して（ＡＣＴ２０８）、印刷を開始する（ＡＣＴ２０９）。

一方、プロセッサ１０２は、両面印刷の一方の面がＥＢ印刷かつ他方の面がＢＫ印刷の印刷ジョブではないと判定した場合（ＡＣＴ２０１：ＮＯ）、ＡＣＴ２１０の処理を行う。プロセッサ１０２は、ソートが設定され、かつ、ＥＢ印刷及びＢＫ印刷が設定されている印刷ジョブであるか否かを判定する（ＡＣＴ２１０）。ソートの設定には、マガジンソート及びサドルステッチ等が含まれる。プロセッサ１０２は、ソートが設定され、かつ、ＥＢ印刷及びＢＫ印刷が設定されている印刷ジョブではないと判定した場合（ＡＣＴ２１０：ＮＯ）、印刷ジョブに従った印刷を開始する（ＡＣＴ２１１）。プロセッサ１０２は、ソートが設定され、かつ、ＥＢ印刷及びＢＫ印刷が設定されている印刷ジョブであると判定した場合（ＡＣＴ２１０：ＹＥＳ）、ＡＣＴ２０２からの処理を行う。

画像形成装置１００によるシートへの画像形成は、第一面１ページ目から昇順に行われる。１ジョブが４ページの両面印刷であり、１ページ目がＢＫ、２〜４ページ目がＥＢの設定であるとする。この場合、プロセッサ１０２は、シートの第二面に、ＢＫ（印刷ジョブの１ページ目）を形成・定着した後、前記第二面の画像を形成した面とは異なる面に第一面のＥＢ（印刷ジョブの２ページ目）を形成・定着させる。よって、用紙１枚目裏面のＥＢの印字が消えてしまうことを防ぐことができる。

上記の実施形態では、非消色トナーが１種類だけの場合を例に記載したが、非消色トナーの種類は複数であってもよい。その場合、プリンタ１３０は、各種類の非消色トナーそれぞれを収容した画像形成部２５Ｋを設ける。プロセッサ１０２は、ＡＣＴ１０４において、第一面に消色トナーを使用し、かつ、第二面に消色トナーの消色温度よりも高い定着温度の非消色トナーを使用する両面印刷の印刷ジョブであるか否かを判定してもよい。

上述した実施形態によれば、画像形成装置１００は、シートの最初の印刷面に消色トナーを使用し、かつ、そのシートの次の印刷面に非消色トナーを使用することが設定された両面印刷の印刷ジョブを受信した場合、表面の画像の形成と裏面の画像の形成の順序を入れ替える。あるいは、画像形成装置１００は、その印刷ジョブに対するユーザの指示に基づいて、印刷中止、両面印刷の解除、使用するトナーの変更を行ってもよい。なお、画像形成装置１００は、第一面に消色トナーを、第二面に消色トナーの消色温度よりも低い非消色トナーを使用することが印刷ジョブに設定されている場合、通常どおり第一面の画像を形成した後、第二面の画像を形成する両面印刷を行ってもよい。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、プロセッサ１０２を持つことにより、画像形成を指示するジョブデータに、シートの表面と裏面のうち先に画像が形成される面である第一面に消色トナーを使用し、第一面の後に画像が形成される面である第二面に消色トナーが消色する温度よりも定着温度が高いトナーを使用する両面印刷が設定されている場合、シートに第二面の画像を形成した後、そのシートを反転させて、第二面の画像を形成した面とは異なる面に第一面の画像を形成するようプリンタ１３０を制御することができる。よって、両面印刷の一方の面に消色可能なトナーにより形成された画像の消色を防ぐことができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１００…画像形成装置、１０１…通信部、１０２…プロセッサ、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ、１４０…シート収容部、１５０…フィニッシャ、１６０…温度検出部、２００…画像読取部

Claims (5)

1. 感光体ドラム上の静電潜像にトナーを付着させて形成した可視像をシート上に転写し、転写を行った前記シートに加熱及び加圧を行って前記可視像を前記シート上に定着させて前記シートに画像を形成するプリンタ部と、
   画像形成を指示するジョブデータに、シートの表面と裏面のうち先に画像が形成される面である第一面に消色トナーを使用し、前記第一面の後に画像が形成される面である第二面に前記消色トナーが消色する温度よりも定着温度が高いトナーを使用する両面印刷が設定されていると判定した場合、シートに前記第二面の画像を形成した後、前記第二面の画像を形成した面とは異なる面に前記第一面の画像を形成するよう前記プリンタ部を制御する制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記シートに前記第二面の画像を形成した後、前記第一面の画像を形成した場合、前記シートを反転させてから排出するよう前記プリンタ部を制御する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記ジョブデータに、複数枚のシートの第一面に消色トナーを使用し、第二面に前記消色トナーよりも定着温度が高いトナーを使用する両面印刷が設定されていると判定した場合、複数枚の前記シートに前記第二面の画像を形成した後、複数枚の前記シートに対して前記第二面の画像形成が行われた面とは異なる面に前記第一面の画像を形成するよう前記プリンタ部を制御する、
   請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記プリンタ部が前記シートに前記第二面の画像を形成した後、前記プリンタ部において前記シートに加熱及び加圧を行う定着部の温度が前記消色トナーの消色温度以下となったことが検出された後に、前記シートの前記第一面の画像を形成するよう前記プリンタ部を制御する、
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記ジョブデータに、シートの一方の面に前記消色トナーを使用し、前記シートの他方の面に前記消色トナーが消色する温度よりも定着温度が高い前記トナーを使用する両面印刷が設定されていると判定した場合に設定変更画面を表示させ、前記設定変更画面の表示に応じて入力された指示に基づいて、画像形成を中止する処理、シートの両面に消色トナーを使用して画像を形成するよう前記プリンタ部を制御する処理、シートの両面に非消色トナーを使用して画像を形成するよう前記プリンタ部を制御する処理、又は、両面印刷を解除してシートに画像を形成するよう前記プリンタ部を制御する処理のいずれかを行う、
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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