JP6900659B2 - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Description

本開示は、画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、交流電力を利用する画像形成装置およびその制御方法に関する。

従来、電子写真方式、静電記録方式等の方式によって画像形成を行う画像形成装置が利用されている。近年、このような画像形成装置において、低圧プロセス、低オゾン発生量、低コスト等の観点から、ローラー型の帯電部材を感光体の表面に接触配置または近接配置し、当該帯電部材に直流電圧と交流電圧が重畳された振動電圧を印加することによって、感光体表面を均一に帯電させる接触帯電方式を採用することが主流となりつつある。

接触帯電方式では、帯電電圧のピーク間電圧Ｖｐｐは、たとえば以下のように決定されていた。すなわち、当該電圧のピーク間の値と交流電流値との間の第一の近似関数と第二の近似関数を導出し、そして、これらの２つの関数の差分値を示す差分関数を導出する。単位ピーク間電圧あたりの電流の差分値の変化量が所定値Ｋとなるピーク間電圧値が、制御で利用されるピーク間電圧Ｖｐｐとして特定される。

特許文献１（特開２０１４−３８２５９号公報）は、画像形成装置が設置される環境に応じてピーク間電圧Ｖｐｐを変更する技術を開示している。より具体的には、装置は、当該装置が設置される場所の温度が低くなると、温度低下による帯電部材の帯電不良を補うために、ピーク間電圧Ｖｐｐの値を上昇させる。

特開２０１４−３８２５９号公報

しかしながら、ピーク間電圧Ｖｐｐの上昇に従って、画像形成装置において感光体の膜の削れが進行しやすくなる。これにより、画像形成装置においてランニングコストが増大し得る。さらに、画像形成装置においてピーク間電圧Ｖｐｐが大幅に上昇することが許容される場合、帯電部材に電力を供給する回路として高出力が可能なものを採用する必要が生じる。このため、画像形成装置の製造コストが増大し得る。

本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、画像形成装置においてコストの低減を図ることである。

本開示のある局面に従うと、画像形成装置が提供される。画像形成装置は、像担持体と、像担持体に近接して設けられた帯電手段と、帯電手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された帯電電力供給手段と、像担持体に近接して設けられた現像手段と、現像手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された現像電力供給手段と、帯電電力供給手段の動作を制御するように構成された制御手段と、画像形成装置の内部の温度を検出するように構成された検出手段とを備える。制御手段は、検出手段が予め定められた温度を検出するまで、帯電電力供給手段に、検出手段の検出温度の低下に従って帯電手段に供給する電圧値を上昇するように、帯電手段に供給する電圧値を変化させ、検出手段が予め定められた温度を検出したことに応じて、帯電電力供給手段に、帯電手段に供給する交流電力の周波数を第１の周波数へと低減させ、検出手段が予め定められた温度を検出したことに応じて、現像電力供給手段に、現像手段に供給する交流電力の周波数を第２の周波数へと低減させるように構成されている。第２の周波数は、第１の周波数の整数倍である。

制御手段は、検出手段によって検出された温度が予め定められた温度以上である所定の温度以上となった場合に、帯電電力供給手段に、帯電手段に供給する交流電力の周波数を低減させる前の周波数に戻させるように構成されていてもよい。

制御手段は、検出手段によって検出された温度が予め定められた温度以上である所定の温度以上となった場合に、現像電力供給手段に、現像手段に供給する交流電力の周波数を変更させる前の周波数に戻させるように構成されていてもよい。

制御手段は、検出手段によって検出された温度が予め定められた温度以下となったことに応じて、像担持体に形成された画像を転写される媒体を搬送する速度を変更するように構成されていてもよい。

制御手段は、検出手段によって検出された温度が予め定められた温度以上である所定の温度以上となった場合に、速度を変更される前の速度に戻すように構成されていてもよい。

本開示の他の局面に従うと、像担持体と、像担持体に近接して設けられた帯電手段と、帯電手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された帯電電力供給手段と、像担持体に近接して設けられた現像手段と、現像手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された現像電力供給手段とを備える画像形成装置のコンピュータによって実行される制御方法が提供される。制御方法は、画像形成装置の内部の温度を取得するステップと、取得された温度が予め定められた温度を検出するまで、帯電電力供給手段に、取得された温度の低下に従って帯電手段に供給する電圧値を上昇するように、帯電手段に供給する電圧値を変化させるステップと、取得された温度が予め定められた温度まで低下したことに応じて、帯電電力供給手段に、帯電手段に供給する交流電力の周波数を第１の周波数へと低減させ、現像電力供給手段に、現像手段に供給する交流電力の周波数を第２の周波数へと低減させるステップと、を備える。第２の周波数は、第１の周波数の整数倍である。

本開示の画像形成装置によれば、帯電手段に供給される交流電力の電圧の上昇以外の態様で、低温下での帯電手段の帯電不良を回避することができる。これにより、感光体の膜の削れを回避し、高出力の電力供給回路が必要とされる事態が回避され得る。したがって、画像形成装置のランニングコストおよび製造コストの増大が回避され得る。

本開示にかかる画像形成装置において実現される技術思想を説明するための図である。 ある実施形態に従う画像形成装置の構成例を説明する図である。 図２の帯電ローラーの近傍の構成を模式的に示す図である。 画像形成装置における内部温度に従った各種の設定値を説明するための図である。 画像形成装置の制御部において実行される処理の一例の流れを示す図である。 図４に示された設定値の態様の変形例を説明するための図である。

以下に、図面を参照しつつ、画像形成装置の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。

［技術思想］
図１は、本開示にかかる画像形成装置において実現される技術思想を説明するための図である。本開示にかかる画像形成装置では、当該画像形成装置の内部温度が予め定められた温度以下となったことに応じて、帯電ローラーに供給する交流電力の周波数が低減される。

図１に示されたグラフでは、縦軸は画像形成装置の帯電ローラーに供給される交流電力の周波数（以下、「帯電周波数」ともいう）を示し、横軸は画像形成装置の内部の温度（以下、「内部温度」ともいう）を示す。図１に示された例では、帯電周波数の変化が、「周波数ＦＡ」および「周波数ＦＢ」によって示される。「周波数ＦＡ」で示される第１の周波数は、「周波数ＦＢ」で示される第２の周波数より高い。

図１の例では、内部温度が６．５℃以下に低下するまで、帯電周波数は「周波数ＦＡ」に制御される。内部温度が６．５℃以下になると、帯電周波数は「周波数ＦＢ」に制御される。その後、内部温度が上昇し８．０℃以上になると、帯電周波数は「周波数ＦＡ」に戻される。以下、より詳細に説明する。

図１のグラフは、画像形成装置の５つの状態（状態（１）〜状態（５））を示す。図１に示された例は、画像形成装置が設置される環境の一例として、内部温度が、日中では１５℃程度まで上昇し、夜間では５℃まで低下する、環境に対応する。

図１の例において、日中では、状態（１）で示されるように、内部温度は１５℃である。この場合、帯電周波数として「周波数ＦＡ」が設定される。

夜間、内部温度が低下する。夜間、画像形成装置は、印刷指示を受けた場合、内部温度が６．５℃以下であれば（状態（２））、帯電周波数として「周波数ＦＢ」を設定して印刷を実行する（状態（３））。その後、画像形成装置において印刷動作が継続されることにより、または、外気の上昇により、内部温度が８．０℃以上まで上昇すると（状態（４））、帯電周波数の設定が「周波数ＦＡ」へと戻される（状態（５））。

なお、内部温度が６．５℃以下まで低下した後、内部温度が（８．０℃ではなく）６．５℃以上に上昇したことに応じて、帯電周波数の設定が「周波数ＦＡ」へと戻されてもよい。すなわち、帯電周波数が「周波数ＦＡ」から「周波数ＦＢ」へと変更される条件温度と、帯電周波数が「周波数ＦＢ」から「周波数ＦＡ」へと変更される条件温度は、同じ温度であってもよい。

［画像形成装置の構成］
図２は、ある実施形態に従う画像形成装置２００の構成例を説明する図である。ある実施形態において、画像形成装置２００は、レーザプリンタやＬＥＤ（Light Emitting Diode）プリンター等の電子写真方式の画像形成装置である。図２に示されるよう、画像形成装置２００は、内部のほぼ中央部にベルト部材として中間転写ローラー１を備えている。中間転写ローラー１の下部水平部の下には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する４つの作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが中間転写ローラー１に沿って並んで配置される。これらの作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、トナー像を担持可能に構成される感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋをそれぞれ有している。

像担持体である各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの周囲には、その回転方向に沿って順に、対応する感光体を帯電するための帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、プリントヘッド部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、現像ローラー６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋと、中間転写ローラー１を挟んで各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと対向する１次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋがそれぞれ配置されている。

中間転写ローラー１の中間転写ベルト駆動ローラー８で支持された部分には、２次転写ローラー９が圧接されており、当該領域で２次転写が行なわれる。２次転写領域後方の搬送路Ｒ１の下流位置には、定着ローラー１０と加圧ローラー１１とを含む定着加熱部２０が配置されている。

画像形成装置２００の下部には、給紙カセット３０が配置されている。給紙カセット３０は、画像形成装置２００の本体に対して着脱可能である。給紙カセット３０内に積載収容された用紙Ｐは、給紙ローラー３１の回転によって最上部の用紙から１枚ずつ搬送路Ｒ１に送り出される。

画像形成装置２００の上部には、操作パネル８０が配置されている。操作パネル８０は、一例として、タッチセンサーとディスプレイとが互いに重ね合わせられたタッチパネルと、物理ボタンとから構成される。

ある局面において、中間転写ローラー１と、帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、１次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと、２次転写ローラー９とは、イオン導電性の導電部材として機能し得る。一例として、これらの導電部材は、ヒドリンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、エピクロルヒドリンゴムなどを配合したイオン導電性ゴムを含み得る。これらの導電部材の各々は、要求される特性によって、適切なイオン導電性の材料を含み得る。

画像形成装置２００は、図２ではタンデム式の中間転写方式を採用しているがこれに限定されるものではない。具体的には、画像形成装置２００は、サイクル方式を採用する画像形成装置であってもよいし、現像装置から印刷媒体に直接トナーを転写する直接転写方式を採用する画像形成装置であってもよい。

画像形成装置２００は、当該画像形成装置２００の動作を制御する制御部（図３を参照して後述する「制御部７０」）を含む制御ボックス７００を備える。制御ボックス７００には、温度センサー５１が取付けられている。温度センサー５１の設置位置は、温度センサー５１が画像形成装置２００の内部温度を計測することができる限り、図２に示された位置に限定されない。内部温度とは、たとえば、画像形成装置２００の外殻を被うカバーの内部の温度である。

外部装置（たとえば、パソコン等）から画像形成装置２００の制御部に画像信号が入力されると、制御部は、この画像信号をイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに色変換したデジタル画像信号を作成し、入力されたデジタル信号に基づいて、各作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの各プリントヘッド部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを発光させて露光を行なう。これにより、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像ローラー６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによりそれぞれ現像されて各色のトナー画像となる。各色のトナー画像は、各１次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの作用により、図１中の矢印Ａ方向に移動する中間転写ローラー１上に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして中間転写ローラー１上に形成されたトナー画像は、２次転写ローラー９の作用により、用紙Ｐに一括して２次転写される。

用紙Ｐに２次転写されたトナー画像は、定着加熱部２０に達する。トナー画像は、加熱された定着ローラー１０、および加圧ローラー１１の作用により用紙Ｐに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラー５０を介して排紙トレイ６０に排出される。

［帯電ローラー近傍の構成］
図３は、図２の帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ近傍の構成を模式的に示す図である。図３では、４つの作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに共通する構成を説明するために、作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは「作像ユニット２」として示される。４つの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに共通する構成を説明するために、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは「感光体３」として示される。４つの帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに共通する構成を説明するために、帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは「帯電ローラー４」として示される。４つの現像ローラー６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋに共通した構成を説明するために、現像ローラー６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは「現像ローラー６」として示される。４つの１次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに共通した構成を説明するために、１次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは「１次転写ローラー７」として示される。

図３を参照して、画像形成装置２００は、帯電ローラー４は、帯電電圧供給部４４から電力を供給される。供給される電力は、交流成分を含む。供給される電力は、直流成分を含んでいてもよい。帯電電圧供給部４４は、たとえば電源回路によって実現される。画像形成装置２００は、帯電ローラー４に供給される電力の交流成分の電流値を検出するための電流検出部４３を含む。

画像形成装置２００は、制御部７０を含む。制御部７０は、たとえば、制御ボックス７００（図２）内に収納されている。制御部７０は、プログラムを実行するプロセッサーの一例であるＣＰＵ（Central Processing Unit）５１１と、当該プログラム等のデータを格納するメモリー５１２とを含む。制御部７０は、温度センサー５１の検出出力を取得する。制御部７０は、帯電電圧供給部４４の動作を制御する。

画像形成装置２００は、現像ローラー６に電力を供給するための現像電圧供給部５４、および、１次転写ローラー７に電力を供給するための現像電圧供給部５３を含む。現像ローラー６に供給される電力は、交流成分を含む。現像ローラー６に供給される電力の周波数は、以下の説明において、「現像周波数」と称される場合がある。現像電圧供給部５４および現像電圧供給部５３のそれぞれは、たとえば、電源回路によって実現される。制御部７０は、現像電圧供給部５４および現像電圧供給部５３の動作を制御する。

作像ユニット２では、帯電ローラー４は、感光体３に当接し、帯電電圧供給部４４から画像形成に要する電圧を印加される。帯電電圧供給部４４は、たとえば、帯電ローラー４に、直流（ＤＣ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｃｕｒｒｅｎｔ）電圧に交流（ＡＣ：Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｃｕｒｒｅｎｔ）電圧を重畳した電圧を供給する。帯電電圧供給部４４から帯電ローラー４に電圧が印加されることにより、帯電ローラー４表面と感光体３との間に電位差が発生する。

帯電ローラー４表面と感光体３との間に電位差がパッシェンの法則で決まる予め定められた電位差以上になると、放電が生じ、これにより、感光体４１が帯電する。帯電ローラー４と帯電した感光体３との間で電荷の移動が生じることにより、電流が流れる。電流検出部４３は、帯電ローラー４と感光体３の間を流れる電流の値を検出する。帯電ローラー４に予め定められた値の電圧が印加されたときの帯電ローラー４と感光体３の間を流れる電流の値は、画像形成装置２００（たとえば、温度、湿度、気圧）、および、感光体３の膜厚に応じて変化し得る。

［温度の変化に基づく制御（１）］
画像形成装置２００では、内部温度に従って、各種の制御値が設定される。図４は、画像形成装置２００における内部温度に従った各種の制御値を説明するための図である。

図４において、線Ｌ１１は、時間に対する内部温度の変化の一例を示す。線Ｌ１２は、時間に対する帯電周波数の変化の一例を示す。線Ｌ１３は、時間に対する現像周波数の変化の一例を示す。

図４に示された例では、線Ｌ１１として示されるように、内部温度は、図４の左端から徐々に低下する。時刻Ｔ１で、内部温度は６．５℃に到達し、その後もさらに低下する。

内部温度が６．５℃以下になったことに応じて、線Ｌ１２として示されるように、帯電周波数は、周波数ＦＡから周波数ＦＢへと変更される。

線Ｌ１３として示されるように、内部温度が６．５℃以下になったことに応じて、現像周波数は、周波数ＦＸから周波数ＦＹへと変更される。周波数ＦＸは、たとえば、周波数ＦＡの整数倍の値を有する。周波数ＦＹは、たとえば、周波数ＦＢの整数倍の値を有する。すなわち、画像形成装置２００において、帯電周波数の変更に伴って現像周波数が変更されることにより、現像周波数が帯電周波数の整数倍であるという関係が維持される。これにより、帯電周波数が周波数ＦＡおよび周波数ＦＢのいずれに設定されても、帯電ローラー４に供給される電力と現像ローラー６に供給される電力における干渉縞の発生がより確実に回避され、これにより、現像画像におけるノイズの発生がより確実に回避され得る。ただし、内部温度の変化に従って帯電周波数および現像周波数のうち帯電周波数のみが変更され、現像周波数は変更される場合もあり得る。

図４の例では、その後、内部温度が上昇する。より具体的には、線Ｌ１１として示されるように、内部温度は時刻Ｔ２で８．０℃となり、その後も上昇する。

内部温度が８．５℃以上となったことに応じて、線Ｌ１２として示されるように、帯電周波数は、周波数ＦＢから周波数ＦＡへと戻される。

帯電周波数が周波数ＦＢから周波数ＦＡへと戻されたことに応じて、線Ｌ１３として示されるように、現像周波数は、周波数ＦＹから周波数ＦＸへと戻される。

［処理の流れ（１）］
画像形成装置２００では、たとえばＣＰＵ５１１が所与のプログラムを実行することにより、本明細書において説明された処理が実現される。図５は、制御部７０のＣＰＵ５１１（図３）によって実行される処理の一例の流れを示す図である。

図５を参照して、ステップＳ１００で、ＣＰＵ５１１は、印刷ジョブが開始されるか否かを判断する。ＣＰＵ５１１は、たとえば、操作パネル８０に対する操作または外部の装置からの入力に従って、印刷ジョブを開始する。ＣＰＵ５１１は、印刷ジョブが開始されるまでステップＳ１００に制御を留め、印刷ジョブが開始されるとステップＳ１１０へ制御を進める。

ステップＳ１１０で、ＣＰＵ５１１は、たとえば温度センサー５１から検出出力を取得することにより、内部温度を計測する。その後、制御はステップＳ１２０へ進む。

ステップＳ１２０で、ＣＰＵ５１１は、内部温度Ｔｃが６．５℃以下であるか否かを判断する。ＣＰＵ５１１は、内部温度Ｔｃが６．５℃以下であると判断するとステップＳ１３０へ制御を進め、内部温度Ｔｃが６．５℃を上回ると判断するとステップＳ１００へ制御を進める。これにより、画像形成装置２００では、帯電周波数を変更されることなく、印刷ジョブが実行される。

ステップＳ１３０で、ＣＰＵ５１１は、帯電電圧供給部４４（図３）に、帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに供給する電力の周波数（帯電周波数）を周波数ＦＡから周波数ＦＢへと変更させる。その後、制御はステップＳ１４０へ進む。

ステップＳ１４０で、ＣＰＵ５１１は、現像電圧供給部５４（図３）に、現像ローラー６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋに供給する電力の周波数（現像周波数）を周波数ＦＸから周波数ＦＹへと変更させる。その後、制御はステップＳ１５０へ進む。

ステップＳ１５０で、ＣＰＵ５１１は、システム速度の設定値を変更する。システム速度とは、たとえば、画像形成装置２００における用紙Ｐの搬送速度である。ステップＳ１５０では、たとえば、システム速度が低下する。これにより、用紙Ｐの搬送速度が低下する。その後、制御はステップＳ１６０へ進む。

ステップＳ１６０で、ＣＰＵ５１１は、ステップＳ１００で開始された印刷ジョブの次の印刷ジョブが開始されたか否かを判断する。ＣＰＵ５１１は、印刷ジョブが開始されたと判断するまでステップＳ１６０に制御を留める。ＣＰＵ５１１は、印刷ジョブが開始されたと判断すると、ステップＳ１７０へ制御を進める。

ステップＳ１７０で、ＣＰＵ５１１は、内部温度Ｔｃを計測し、計測された内部温度Ｔｃが８．０℃以上であるか否かを判断する。ＣＰＵ５１１は、内部温度Ｔｃが８．０℃未満であると判断すると、ステップＳ１６０へ制御を戻す。これにより、ＣＰＵ５１１は、新たな印刷ジョブの開始を待つ。一方、ＣＰＵ５１１は、内部温度Ｔｃが８．０℃以上であると判断すると、ステップＳ１８０へ制御を進める。

ステップＳ１８０で、ＣＰＵ５１１は、帯電電圧供給部４４（図３）に、帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに供給する電力の周波数（帯電周波数）を周波数ＦＢから周波数ＦＡへと変更させる。その後、制御はステップＳ１９０へ進む。

ステップＳ１９０で、ＣＰＵ５１１は、現像電圧供給部５４（図３）に、現像ローラー６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋに供給する電力の周波数（現像周波数）を周波数ＦＹから周波数ＦＸへと変更させる。その後、制御はステップＳ２００へ進む。

ステップＳ２００で、ＣＰＵ５１１は、システム速度の設定値を、ステップＳ１５０における変更より前の状態に戻す。これにより、たとえば、用紙Ｐの搬送速度は、上昇され、ステップＳ１５０における低下より前の状態に戻る。その後、制御はステップＳ１００へ戻る。

以上説明された図５の処理では、ＣＰＵ５１１は、内部温度Ｔｃが予め定められた温度（６．５℃）以下となったことに応じて、帯電周波数を周波数ＴＡから周波数ＴＢへと低減させる。

図５の処理では、ＣＰＵ５１１は、新たな印刷ジョブが開始される際に、帯電周波数、現像周波数、および、システム速度を変更する（ステップＳ１００またはステップＳ１７０でＹＥＳ）。帯電周波数、現像周波数、および、システム速度がジョブの途中で変更されないことにより、ジョブ内で印刷環境が変更されることが回避される。これにより、ジョブ内で印刷品質がばらつくことが回避され得る。

［温度の変化に基づく制御（２）］
図６は、図４に示された設定値の態様の変形例を説明するための図である。図６のグラフは、図４のグラフと比較して、画像形成装置２００において温度変化とともに帯電電圧（帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに印加される電圧値）が制御される。ここでいう電圧値は、帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに印加される交流成分のピーク間電圧値を意味する。図６において、線Ｌ２１は、時間に対する内部温度の変化の一例を示す。線Ｌ２２は、時間に対する帯電電圧の一例を示す。線Ｌ２３は、時間に対する帯電周波数の変化の一例を示す。線Ｌ２４は、時間に対する現像周波数の変化の一例を示す。

図６に示された例では、線Ｌ２１として示されるように、内部温度は、図６の左端から徐々に低下する。当該例では、内部温度の低下に伴って、画像形成装置２００は、温度低下による帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの帯電不良の補完のために、帯電電圧を上昇させる。これにより、線Ｌ２２として示されるように、帯電電圧の値はＶ１から電圧Ｖ３まで上昇する。当該帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに対する帯電電圧の上昇は、予め定められた電圧値（図６中の電圧Ｖ３）に到達するまで継続される。

内部温度が６．５℃以下になったことに応じて、線Ｌ２３として示されるように、帯電周波数は、周波数ＦＡから周波数ＦＢへと変更される。

内部温度が６．５℃以下になったことに応じて、線Ｌ２４として示されるように、現像周波数は、周波数ＦＸから周波数ＦＹへと変更される。周波数ＦＸは、たとえば、周波数ＦＡの整数倍の値を有する。周波数ＦＹは、たとえば、周波数ＦＢの整数倍の値を有する。すなわち、画像形成装置２００において、帯電周波数の変更に伴って現像周波数が変更されることにより、現像周波数が帯電周波数の整数倍であるという関係が維持される。なお、内部温度の変化に従って帯電周波数および現像周波数のうち帯電周波数のみが変更されて、現像周波数は変更されなくてもよい。

図６の例では、その後、内部温度が上昇する。より具体的には、線Ｌ２１として示されるように、内部温度は時刻Ｔ２で８．０℃となり、その後も上昇する。

内部温度が８．５℃以上となったことに応じて、線Ｌ２３として示されるように、帯電周波数は、周波数ＦＢから周波数ＦＡへと戻される。

帯電周波数が周波数ＦＢから周波数ＦＡへと戻されたことに応じて、線Ｌ２４として示されるように、現像周波数は、周波数ＦＹから周波数ＦＸへと戻される。

以上説明された図６の例では、内部温度の低下に従って帯電電圧が上昇される。帯電電圧は、電圧Ｖ３まで上昇され得る。たとえば、温度と帯電電圧の対応関係が予めメモリー５１２（図３）に格納されており、ＣＰＵ５１１（図３）は、温度センサー５１によって検出される温度に従って帯電電圧を調節する。当該対応関係は、温度に加えて、画像形成装置２００の内部の湿度を帯電電圧に関連付けていてもよい。この場合、ＣＰＵ５１１は、画像形成装置２００の内部の温度と湿度に基づいて、帯電電圧の設定値を特定する。

ＣＰＵ５１１は、帯電電圧を電圧Ｖ３まで上昇させた後、内部温度が６．５℃以下であると判断すると、帯電周波数を周波数ＦＡから周波数ＦＢへと変更する。ＣＰＵ５１１は、帯電周波数の変更に従って、現像周波数を周波数ＦＸから周波数ＦＹへと変更してもよい。ＣＰＵ５１１は、帯電周波数の変更に従って、システム速度を変更してもよい。

その後、内部温度が８．０℃以上になると、ＣＰＵ５１１は、帯電周波数を周波数ＦＢから周波数ＦＡへ戻す。このとき、ＣＰＵ５１１は、現像周波数を周波数ＦＹから周波数ＦＸへ戻してもよい。このとき、ＣＰＵ５１１は、システム速度を変更前のものに戻してもよい。

その後、さらに内部温度が上昇すると、線Ｌ２２として示されるように、ＣＰＵ５１１は、内部温度に従って帯電電圧を低下させる。より具体的には、内部温度が８．０℃に到達したことにより、帯電電圧は、８．０℃に対応する電圧Ｖ２へと変更される。その後、さらに内部温度が上昇すると、帯電電圧は当該上昇に従って低減される。

図６を参照して説明された制御によって、帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに印加される電圧の値に上限値が設けられる。これにより、帯電ローラー４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに印加される電圧が過度に上昇する事態が回避され得る。したがって、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの膜の削れを促進するという事態が回避され得る。

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１ 中間転写ローラー、２，２Ｃ，２Ｋ，２Ｍ，２Ｙ 作像ユニット、３，３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙ，４１ 感光体、４，４Ｃ，４Ｋ，４Ｍ，４Ｙ 帯電ローラー、５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙ プリントヘッド部、６，６Ｃ，６Ｋ，６Ｍ，６Ｙ 現像ローラー、７，７Ｃ，７Ｋ，７Ｍ，７Ｙ １次転写ローラー、４４ 帯電電圧供給部、５１ 温度センサー、５３，５４ 現像電圧供給部、６０ 排紙トレイ、７０ 制御部、８０ 操作パネル、２００ 画像形成装置、５１１ ＣＰＵ、５１２ メモリー、７００ 制御ボックス。

Claims (6)

1. 画像形成装置であって、
   像担持体と、
   前記像担持体に近接して設けられた帯電手段と、
   前記帯電手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された帯電電力供給手段と、
   前記像担持体に近接して設けられた現像手段と、
   前記現像手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された現像電力供給手段と、
   前記帯電電力供給手段の動作を制御するように構成された制御手段と、
   前記画像形成装置の内部の温度を検出するように構成された検出手段とを備え、
   前記制御手段は、
   前記検出手段が予め定められた温度を検出するまで、前記帯電電力供給手段に、前記検出手段の検出温度の低下に従って前記帯電手段に供給する電圧値を上昇するように、前記帯電手段に供給する電圧値を変化させ、
   前記検出手段が前記予め定められた温度を検出したことに応じて、前記帯電電力供給手段に、前記帯電手段に供給する交流電力の周波数を第１の周波数へと低減させ、
   前記検出手段が前記予め定められた温度を検出したことに応じて、前記現像電力供給手段に、前記現像手段に供給する交流電力の周波数を第２の周波数へと低減させるように構成され、
   前記第２の周波数は、前記第１の周波数の整数倍である、画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記検出手段によって検出された温度が前記予め定められた温度以上である所定の温度以上となった場合に、前記帯電電力供給手段に、前記帯電手段に供給する交流電力の周波数を前記低減させる前の周波数に戻させるように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記検出手段によって検出された温度が前記予め定められた温度以上である所定の温度以上となった場合に、前記現像電力供給手段に、前記現像手段に供給する交流電力の周波数を前記低減させる前の周波数に戻させるように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記検出手段によって検出された温度が前記予め定められた温度以下となったことに応じて、前記像担持体に形成された画像を転写される媒体を搬送する速度を変更するように構成されている、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記検出手段によって検出された温度が前記予め定められた温度以上である所定の温度以上となった場合に、前記速度を前記変更される前の速度に戻すように構成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 像担持体と、前記像担持体に近接して設けられた帯電手段と、前記帯電手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された帯電電力供給手段と、前記像担持体に近接して設けられた現像手段と、前記現像手段に交流電力を含む電力を供給するように構成された現像電力供給手段とを備える画像形成装置のコンピュータによって実行される制御方法であって、
   前記画像形成装置の内部の温度を取得するステップと、
   取得された前記温度が予め定められた温度を検出するまで、前記帯電電力供給手段に、取得された前記温度の低下に従って前記帯電手段に供給する電圧値を上昇するように、前記帯電手段に供給する電圧値を変化させるステップと、
   取得された前記温度が前記予め定められた温度まで低下したことに応じて、前記帯電電力供給手段に、前記帯電手段に供給する交流電力の周波数を第１の周波数へと低減させ、前記現像電力供給手段に、前記現像手段に供給する交流電力の周波数を第２の周波数へと低減させるステップと、を備え、
   前記第２の周波数は、前記第１の周波数の整数倍である、画像形成装置の制御方法。

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