JP6897219B2 - 画像形成装置、ジョブ条件管理方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ユーザによって入力されたジョブの条件の制御に関する。

従来、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼ばれる画像形成装置が普及している。ユーザは、手差しトレイの使用、大量の原稿を少しずつ読み取らせる分割読取りの適用などの、ジョブを実行する際の条件を画像形成装置に指定して、画像形成装置にジョブを実行させる。

ユーザが画像形成装置を使用し終わった後にも指定された条件が残ったままだと、残った条件を次のユーザが誤って使用するおそれがある。そのため、指定された条件が使用後の画像形成装置に残っている場合は、一定の時間が経過した後で画像形成装置がその条件を解除しまたは消去するのが望ましい。

以下の文献は、ユーザが画像形成装置を所定時間操作しない場合またはユーザが画像形成装置の近くにいない場合に、画像形成装置が自身に指定された条件を直接的または間接的に消去する技術を開示する。

特許文献１に記載の複写機は、複写に供された複写用紙を一旦収納して再給紙する中間トレイユニットを備え、給紙部から給紙された複写用紙に複写し前記中間トレイユニットに収納する第１複写動作と、給紙部或いは中間トレイユニットから給紙された複写用紙に複写し機外へ排出する第２複写動作とを行う。第１複写動作終了後所定時間経過してもキー指定がない場合は通紙モードを設定し、第１及び第２複写動作終了後所定時間経過してもキー指定がない場合複写機を標準状態にし、第１動作が行われた場合オートリセット機構の所定時間を長くするよう制御する。

特許文献２に記載の、省電力制御を処理手段毎に行う画像形成装置は、ジョブを受け付けた後、受け付けたジョブを処理した場合、検知手段が画像形成装置に近接する領域でジョブの操作を行った人体を検知している間、受け付けたジョブの種類に応じて処理手段への電力の供給が停止させるスリープ状態へ移行させないように制御する。

特許文献３に記載の、電力消費量が異なる複数の電力モードを有する画像出力装置は、投影により画像を出力するプロジェクタと、出力された画像を撮影できるカメラと、複数のエリア内のユーザを検出する複数のセンサと、センサによる検出結果に基づき、電力モードを通常電力モードまたは省電力モードに切り替える切り替え手段とを備える。

特開昭６２−２８０７７４号公報 特開２０１５−９９１７２号公報 特開２０１６−３９４４７号公報

ユーザが画像形成装置の傍の特定の位置（例えば、画像形成装置の正面）から離れたことをトリガにして常に、ユーザが指定した条件が解除されると、ユーザは、画像形成装置にこの条件でジョブを実行させる場合に再度同じ条件を指定しなければならなくなる。これはユーザにとって不便である。

本発明は、このような問題点に鑑み、指定された条件で動作する画像形成装置において、ジョブの条件の指定に関する不便さを従来よりも軽減することを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、ユーザによって指定された条件である指定条件に従ってジョブを実行する画像形成装置であって、当該画像形成装置の設置されている場所またはその付近の所定の場所である所定エリアの中の人物の存在を検知する検知手段と、前記ジョブを実行する際に前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記検知手段が前記存在を検知しなくなっても前記指定条件を維持し、当該ジョブを実行する際に当該ユーザが当該所定エリアから出る必要がない場合に、当該検知手段が当該存在を検知しなくなると当該指定条件を解除する、条件制御手段と、を有する。

好ましくは、前記検知手段が前記存在を検知しなくなってから経過した経過時間を計時する計時手段、を有し、前記条件制御手段は、前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記計時時間が所定の時間未満である間は前記指定条件を維持し、当該計時時間が当該所定の時間を超えたら当該指定条件を解除する。

さらに好ましくは、前記所定エリアから出る必要がある場合とは、前記ユーザが前記所定エリアの外で行う作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれる場合であり、前記所定エリアから出る必要がない場合とは、前記作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれない場合である。

または、画像を印刷するための用紙をセットするトレイを前記所定エリアの外に有し、前記指定条件は、前記トレイにセットされた前記用紙を使用することであり、前記作業は、前記トレイへ前記用紙をセットする作業である。

本発明によると、ジョブの条件の指定に関する不便さを従来よりも軽減することができる。

ＶＰＮ（Virtual Private Network）３の全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。 エリア６０の例を示す図である。 画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。 条件入力画面７Ａの例を示す図である。 リセット時間設定画面７Ｂの例を示す図である。 コピージョブに関する全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図１は、ＶＰＮ（Virtual Private Network）３の全体的な構成の例を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、エリア６０の例を示す図である。

図１に示すように、ＶＰＮ３は、複数のセグメント２および通信回線４などによって構成される。

ＶＰＮ３は、複数のフロアまたは拠点を有する組織によって使用される。複数のフロアまたは拠点ごとにセグメント２が設けられている。各セグメント２は、通信回線４によって繋がれている。通信回線４として、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。

セグメント２は、１台または複数台の画像形成装置１、ルータ２６、１台または複数台のパーソナルコンピュータ２７、１台または複数台のモバイルコンピュータ２８、および通信回線２９などによって構成される。

通信回線２９は、ハブ、ツイストペアケーブル、および無線基地局などによって構成される。画像形成装置１、ルータ２６、パーソナルコンピュータ２７、およびモバイルコンピュータ２８は、通信回線２９を介して通信することができる。ルータ２６は、それが設けられているセグメント２を他のセグメント２と接続する。

モバイルコンピュータ２８は、ユーザが携帯することができるコンピュータである。モバイルコンピュータ２８として、無線ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェースおよび近距離無線インタフェースを備えるコンピュータ、例えば、タブレットコンピュータ、スマートフォン、またはウェアラブルコンピュータが用いられる。

無線ＬＡＮインタフェースは、無線ＬＡＮの規格すなわちＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１の規格に基づいて通信を行う装置である。近距離無線インタフェースは、通信距離が１〜数メートル程度の無線通信の規格に基づいて他の装置と通信を行う装置である。このような規格の例として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＩｒＤＡ（Infrared Data Association）などが挙げられる。

異なる２つのセグメント２のそれぞれに設けられている装置同士は、通信回線４を介して通信することができる。

画像形成装置１は、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャナ、およびボックスなどの機能を集約した装置である。一般に、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることがある。

ＰＣプリント機能は、パーソナルコンピュータ２７またはモバイルコンピュータ２８から受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンティング」または「ネットワークプリント」などと呼ばれることもある。画像データは、画像形成装置１に対応するページ記述言語によって記述される。または、画像形成装置１に対応する所定のフォーマット（例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、またはＸＰＳ（XML Paper Specification））の画像データであってもよい。

ボックス機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像データなどを保存し管理するための機能である。グループごとにボックスを設けておき、グループのメンバで共用することもできる。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。

図２に示すように、画像形成装置１は、全体制御部１００、補助記憶装置１０ｆ、タッチパネルディスプレイ１０ｇ、操作キーパネル１０ｈ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｉ、モデム１０ｊ、無線ＬＡＮインタフェース１０ｋ、近距離無線インタフェース１０ｎ、人感センサ１０ｐ、スキャンユニット１０ｒ、プリントユニット１０ｓ、およびフィニッシャ１０ｔなどによって構成される。

全体制御部１００は、画像形成装置１の全体的な制御を行う。全体制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｂ、Ｓ−ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０ｃ、ＮＶ−ＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）１０ｄ、および時計ＩＣ（integrated circuit）１０ｅなどによって構成される。

Ｓ−ＲＡＭ１０ｃは、作業用の記憶装置であって、ＣＰＵ１０ａによる処理の結果または他の装置から送信されてきたデータなどを一時的に格納するために用いられる。

ＮＶ−ＲＡＭ１０ｄは、画像形成装置１自身の各種の設定（例えばＩＰ（Internet Protocol）アドレス、ファックス番号、アドレス帳、画面の文字のサイズまたは言語など）に関するデータをバックアップするために用いられる。時計ＩＣ１０ｅは、計時用の回路である。

ＲＯＭ１０ｂまたは補助記憶装置１０ｆには、オペレーティングシステムおよび上述の機能を実現するためのアプリケーション１１などのプログラムが記憶されている。

これらのプログラムは、ＲＯＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。補助記憶装置１０ｆとしてハードディスクまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。

タッチパネルディスプレイ１０ｇは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１０ｇは、タッチされた位置を示す信号を全体制御部１００へ送る。

操作キーパネル１０ｈは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。

ＮＩＣ１０ｉは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで他の装置との通信を行う。

モデム１０ｊは、ファックス端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りする。

無線ＬＡＮインタフェース１０ｋは、無線ＬＡＮの規格に基づいて通信を行う装置である。

近距離無線インタフェース１０ｎは、モバイルコンピュータ２８の近距離無線インタフェースと同じ規格に基づいてモバイルコンピュータ２８と通信を行う装置である。

人感センサ１０ｐは、赤外線または超音波のなどを定期的に（例えば、２００ミリ秒ごとに）照射し、その反射波の変化を検出することによって、特定のエリアに人間が所在するか否かを検知する。そして、検知の結果を示すデータとして、所在することを検知した場合は所在データ５Ａを全体制御部１００へ送り、所在しないことを検知した場合は非所在データ５Ｂを全体制御部１００へ送る。

本実施形態では、人感センサ１０ｐは、画像形成装置１の正面の周囲のエリア６０に人間が所在するか否かを検知するために、図３に示すように画像形成装置１の筐体の正面の中央に配置されている。人感センサ１０ｐのセンシング角度Ｒ０は、約９０〜１５０度であり、センシング距離Ｌ０は、約２〜５メートルである。画像形成装置１の側面および背面は、人感センサ１０ｐによる検知の範囲に含まれない。

スキャンユニット１０ｒは、プラテンガラスの上にセットされたシートに記されている画像を読み取って画像データを生成する。

プリントユニット１０ｓは、スキャンユニット１０ｒによって読み取られた画像のほか、ＮＩＣ１０ｉ、モデム１０ｊ、無線ＬＡＮインタフェース１０ｋ、または近距離無線インタフェース１０ｎによって他の装置から受信しまたは読み込んだ画像データに示される画像を用紙に印刷する。

プリントユニット１０ｓには、図１または図３に示すように、給紙トレイ１０ｓ１および手差しトレイ１０ｓ２が備えられている。

印刷用の用紙は、ユーザが指定した条件に応じて給紙トレイ１０ｓ１および手差しトレイ１０ｓ２のいずれかから供給される。給紙トレイ１０ｓ１には、印刷用の用紙として定形のコピー用紙が多数、セットされる。手差しトレイ１０ｓ２には、厚紙、定形外の用紙、または色付きの用紙などがセットされる。

ユーザは、画像形成装置１の正面に向かって右側へ移動して手差しトレイ１０ｓ２に用紙をセットする。

フィニッシャ１０ｔは、プリントユニット１０ｓによって得られた印刷物に対して、必要に応じて後処理を施す。後処理は、ステープルで綴じる処理、パンチ穴を開ける処理、折り曲げる処理などである。

さらに、フィニッシャ１０ｔにはポストインサータ１０ｔａが備えられている。ポストインサータ１０ｔａによると、後処理として、ステープルで中綴じした印刷物（つまり、小冊子）にカバー紙を付けたりステープルで平綴じした印刷物に表紙を付けたりする処理を施すことができる。

ユーザは、カバー紙または表紙として使用する用紙を、画像形成装置１の正面に向かって左側へ移動してポストインサータ１０ｔａにセットする。

図４は、画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。図５は、条件指定画面７Ａの例を示す図である。図６は、リセット時間設定画面７Ｂの例を示す図である。

アプリケーション１１によると、ジョブの条件の指定に関する不便さを従来よりも軽減することができる。以下、この仕組みについて、コピー（複写）機能を実現するコピーアプリケーション１１Ａを例に説明する。

コピーアプリケーション１１Ａによると、図４に示すエリア進入検知部１０１、ジョブ条件受付部１０２、ジョブ実行部１０３、エリア退出検知部１０４、リセット保留要否判別部１０５、条件リセット部１０６、経過時間計測部１０７、ジョブ条件記憶部１２１、およびリセット保留条件記憶部１２２などが実現される。

ジョブ条件記憶部１２１には予め、コピーのジョブの項目それぞれのデフォルトの条件を示す条件データ５Ｃが記憶されている。条件データ５Ｃは、後述するように、ユーザの操作に応じて適宜、更新される。

コピーのジョブの項目の例として、印刷面、解像度、集約印刷、ステープル、用紙サイズ、手差し印刷、およびインサートなどが挙げられる。

「印刷面」は、原稿を用紙の片面に印刷するか両面に印刷するかの条件である。ユーザは、この項目の条件として「片面」または「両面」を指定することができる。

「解像度」は、スキャンユニット１０ｒが読み取った原稿をプリントユニット１０ｓが印刷用の用紙に印刷する際の解像度の条件である。ユーザは、この項目の条件として、「２００ｄｐｉ」、「４００ｄｐｉ」、または「６００ｄｐｉ」などを指定することができる。

「集約印刷」は、用紙の１つの面へ原稿の複数のページを集約して印刷するか否かの条件である。ユーザは、この項目の条件として「オン」または「オフ」を指定することができる。「オン」の場合は、ユーザは、さらに、「２ｉｎ１」、「４ｉｎ１」、または「６ｉｎ１」など、１つの面へ集約するページ数に応じた条件を指定しなければならない。

「ステープル」は、プリントユニット１０ｓによって得られた印刷物をステープルで綴じるか否かの条件である。ユーザは、この項目の条件として「オン」または「オフ」を指定することができる。

「用紙サイズ」は、コピー先（複写先）の用紙のサイズの条件である。ユーザは、この項目の条件として「Ａ３」、「Ａ４」、「レター」などを指定することができる。

「手差し印刷」は、コピー先（複写先）の用紙としてプリントユニット１０ｓの手差しトレイにセットされた用紙を使用するか否かの条件である。ユーザは、この項目の条件として「オン」または「オフ」を指定することができる。

「インサート」は、プリントユニット１０ｓによって得られた印刷物にカバー紙または表紙をポストインサータ１０ｔａによって付けるか否かの条件である。ユーザは、この項目の条件として「オン」または「オフ」を指定することができる。

リセット保留条件記憶部１２２には、予め、保留条件データ５Ｄが記憶されている。保留条件データ５Ｄは、リセット保留条件が示されている。「リセット保留条件」は、コピーのジョブの条件のうちの、ユーザがエリア６０から退出する時点で解除しまたは消去
せずに残しておいたほうが好ましい条件である。リセット保留条件として、それが設定されている場合にエリア６０の外でユーザが作業を行うことがある条件が保留条件データ５Ｄに示される。

上述の通り、ユーザは、手差しトレイ１０ｓ２に用紙をセットする場合に画像形成装置１の正面に向かって右側へ移動するので、エリア６０の外側へ出ることがある。また、ポストインサータ１０ｔａに用紙をセットする場合に画像形成装置１の正面に向かって左側へ移動するので、エリア６０の外側へ出ることがある。そこで、手差し印刷を適用することを意味する「手差し印刷＝オン」およびインサートを適用することを意味する「インサート＝オン」がリセット保留条件として保留条件データ５Ｄに示される。

エリア進入検知部１０１は、設置エリア６０へのユーザの進入を、人感センサ１０ｐによる検知の結果に応じて次のように判別する。

上述の通り、人間が所在するか否かが定期的に人感センサ１０ｐによって検知され、その結果を示すデータがＣＰＵ１０ａへ送られる。

エリア進入検知部１０１は、人感センサ１０ｐから送られてくるデータを監視している。そして、送られてくるデータが非所在データ５Ｂから所在データ５Ａに変化すると、ユーザが進入したと検知する。

ジョブ条件受付部１０２は、エリア進入検知部１０１によって進入が検知されると、コピーのジョブの条件を受け付けるための処理を次のように行う。

ジョブ条件受付部１０２は、図５のような条件指定画面７Ａをタッチパネルディスプレイ１０ｇに表示させる。

ここで、ユーザは、コピーのジョブの条件を、条件指定画面７Ａを操作することによって指定（入力）する。この際に、ユーザは、手差ボタン７Ａ１をタッチしてオンにすることによって、手差し印刷の条件として「オン」を指定することができる。つまり、手差し印刷を適用する、という条件を指定することができる。

または、ユーザは、インサートボタン７Ａ２をタッチしてオンにすることによって、インサートの条件として「オン」を指定することができる。つまり、インサートを適用する、という条件を指定することができる。

すると、ジョブ条件受付部１０２は、ユーザによる操作に従って条件を受け付ける。そして、ジョブ条件受付部１０２は、受け付けた条件を示すように条件データ５Ｃを更新する。例えば、手差ボタン７Ａ１がタッチされた場合は、「手差し印刷」の条件として「オン」を受け付ける。そして、「手差し印刷＝オン」を示すように条件データ５Ｃを更新する。

条件データ５Ｃの更新によって、受付の処理が完了し、受け付けた条件が画像形成装置１に設定される。

ユーザは、条件をすべて指定し終えたら、操作キーパネル１０ｈの中のスタートキーを押すことによってジョブの実行を指令する。

すると、ジョブ実行部１０３は、ジョブ条件記憶部１２１から条件データ５Ｃを読み出し、条件データ５Ｃに示される条件の通りにコピーのジョブが実行されるように、スキャンユニット１０ｒ、プリントユニット１０ｓおよびフィニッシャ１０ｔなどを制御する。なお、コピーのジョブが完了しても、条件データ５Ｃを直ちにリセットせず、所定の時間が経過した後にリセットしてもよい。または、次に説明するようにリセットしてもよい。

エリア退出検知部１０４は、人感センサ１０ｐから送られてくるデータを監視しており、このデータが所在データ５Ａから非所在データ５Ｂに変化すると、ユーザがエリア６０から退出したと検知する。

退出は、コピーのジョブが実行された後に検知されることもあれば、コピーのジョブの実行中に検知されることもあれば、ユーザが条件を指定したがジョブの実行を指令する前に検知されることもある。

リセット保留要否判別部１０５、条件リセット部１０６、経過時間計測部１０７、およびリセット保留条件記憶部１２２は、エリア６０からの退出がエリア退出検知部１０４によって検知されると、ジョブ条件記憶部１２１に記憶されている条件データ５Ｃをリセットする処理を次のように実行する。

リセット保留要否判別部１０５は、条件データ５Ｃをリセットするのを保留すべきか否かを次のように判別する。

リセット保留条件記憶部１２２に記憶されている保留条件データ５Ｄに示されるいずれかの条件が条件データ５Ｃに示されていれば、リセットを保留すべきであると判別する。いずれの条件も示されていなければ、リセットを保留すべきでないと判別する。本例では、「手差し印刷＝オン」または「インサート＝オン」が示されていれば、リセットを保留すべきであると判別する。いずれも示されていなければ、リセットを保留すべきでないと判別する。

条件リセット部１０６は、条件データ５Ｃを、リセット保留要否判別部１０５による判別の結果に応じて次のようにリセットする。

リセットを保留すべきでないと判別された場合は、条件リセット部１０６は、直ちに、デフォルトの条件を示すように条件データ５Ｃを更新する。これにより、条件データ５Ｃがリセットされる。

一方、リセットを保留すべきであると判別された場合は、リセット保留要否判別部１０５は、エリア６０からの退出がエリア退出検知部１０４によって検出されてから経過した時間（以下、「退出後経過時間Ｔ１」と記載する。）を計測するように経過時間計測部１０７に対して要求する。

要求の時点では、条件データ５Ｃの内容は、ユーザによって指定された条件のまま、維持される。つまり、条件データ５Ｃをリセットするのが保留（回避）される。

経過時間計測部１０７は、条件リセット部１０６からの要求に従って、エリア６０からの退出が検知された時点を開始の時刻として退出後経過時間Ｔ１を計測し始める。

そして、退出後経過時間Ｔ１が所定の時間Ｔ０を過ぎたら、条件リセット部１０６は、デフォルトの条件を示すように条件データ５Ｃを更新する。

退出後経過時間Ｔ１が所定の時間Ｔ０を過ぎるまでにエリア進入検知部１０１によってエリア６０への人間の進入が検知される場合がある。この場合は、経過時間計測部１０７は退出後経過時間Ｔ１の計測を終了し、条件リセット部１０６は条件データ５Ｃのリセットを中止する。退出後経過時間Ｔ１の計測の終了後、退出後経過時間Ｔ１をゼロ秒にリセットしてもよいし、リセットせずに残しておいてもよい。リセットしない場合は、次回、エリア退出検知部１０４によって退出が検知された後、退出後経過時間Ｔ１の計測を再開すればよい。

なお、所定の時間Ｔ０は、図６に示すリセット時間設定画面７Ｂによって画像形成装置１の管理者が任意に設定することができる。リセット時間設定画面７Ｂは、所定のコマンドが入力されるとタッチパネルディスプレイ１０ｇに表示される。

図７は、コピージョブに関する全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、画像形成装置１におけるコピーのジョブに関する全体的な処理の流れを、図７のフローチャートを参照しながら説明する。

画像形成装置１は、コピーアプリケーション１１Ａに基づいて、図７に示す手順で処理を実行する。なお、コピーアプリケーション１１Ａが起動した直後にエリア６０に誰もいない場合を例に説明する。

画像形成装置１は、ユーザがエリア６０へ進入したことを検知すると（図７の＃７０１でＹｅｓ）、条件指定画面７Ａ（図５参照）を表示する（＃７０２）。

ユーザが条件指定画面７Ａに対して操作することによってジョブの条件を指定（入力）すると（＃７０３でＹｅｓ）、ジョブの条件を受け付け（＃７０４）、受け付けた条件が反映されるように条件データ５Ｃを更新する（＃７０５）。これにより、条件が設定される。

または、ユーザがジョブの実行を指令すると（＃７０６でＹｅｓ）、条件データ５Ｃに示される条件の通りにジョブを実行する（＃７０７）。

または、画像形成装置１は、ユーザがエリア６０から退出したことを検知すると（＃７０８でＹｅｓ）、保留条件データ５Ｄに示されるいずれかのリセット保留条件が条件データ５Ｃに示されるか否かをチェックする（＃７０９）。

そして、いずれのリセット保留条件も示されない場合は（＃７１０でＮｏ）、画像形成装置１は、デフォルトの条件が示されるように条件データ５Ｃを更新する（＃７１４）。これにより、条件データ５Ｃがリセットされる。

一方、いずれかのリセット保留条件が示される場合は（＃７１０でＹｅｓ）、画像形成装置１は、条件データ５Ｃをリセットせずに維持し（＃７１１）、退出後経過時間Ｔ１を計測し始める（＃７１２）。

そして、退出後経過時間Ｔ１が所定の時間Ｔ０を過ぎたら（＃７１３でＹｅｓ）、画像形成装置１は、条件データ５Ｃを、デフォルトの条件が示されるように更新することによってリセットする（＃７１４）。

画像形成装置１は、退出後経過時間Ｔ１が所定の時間Ｔ０を過ぎるまでにユーザがエリア６０へ進入したことを検知したら（＃７１３でＮｏ、＃７１５でＹｅｓ）、退出後経過時間Ｔ１を計測するのを停止する（＃７１６）。

画像形成装置１は、ステップ＃７０１〜＃７１６の各処理を、コピーアプリケーション１１Ａを実行している間つまりコピーのサービスを提供している間（＃７１７でＹｅｓ）、適宜、実行する。

ステップ＃７１４において、画像形成装置１は、条件データ５Ｃをリセットした後、電力のモードを直ちに省電力モードへ切り換えてもよい。つまり、タッチパネルディスプレイ１０ｇのディスプレイにおける画面の表示を停止させてもよい。または、補助記憶装置１０ｆがハードディスクである場合は、ディスクの回転を停止しまたは回転数を通常よりも低減させてもよい。または、プリントユニット１０ｓの定着ローラの加熱を停止しまたは定着ローラの温度を定着に必要な温度（設定温度）よりも下げてもよい。

本実施形態によると、ジョブの条件の指定に関する不便さを従来よりも軽減することができる。

本実施形態では、リセット保留要否判別部１０５は、エリア６０からの退出がエリア退出検知部１０４によって検知された際に「手差し印刷」が条件データ５Ｃに示されていれば、条件データ５Ｃをリセットするのを保留すべきであると判別した。しかし、検知された際に既に手差しトレイ１０ｓ２に用紙がセットされている場合は、保留すべきでないと判別してもよい。

ただし、条件データ５Ｃに示される用紙サイズと手差しトレイ１０ｓ２にセットされた用紙のサイズとが相違する場合は、リセット保留要否判別部１０５は、条件データ５Ｃをリセットするのを保留すべきであると判別する。この際に、セットされた用紙のサイズが指定の通りでない旨を知らせるメッセージをタッチパネルディスプレイ１０ｇに表示させてもよい。

同様に、リセット保留要否判別部１０５は、エリア６０からの退出がエリア退出検知部１０４によって検知された際に「インサート」が条件データ５Ｃに示されていても、指定通りのサイズの用紙が既にポストインサータ１０ｔａにセットされている場合は、保留すべきでないと判別してもよい。

本実施形態では、保留条件データ５Ｄには、リセットを保留する条件として「手差し印刷」を適用することおよび「インサート」を適用すること示されていたが、さらに他の条件が示されていてもよい。

例えば、スキャンユニット１０ｒのＡＤＦ（Auto Document Feeder）を調整する必要がある条件が保留条件データ５Ｄに示されていてもよい。または、フィニッシャ１０ｔを調整する必要がある条件が保留条件データ５Ｄに示されていてもよい。

または、ジョブを実行する前、ジョブを実行している最中、またはジョブを実行し終わった後に、画像形成装置１のメンテナンスが必要になった場合は、リセット保留要否判別部１０５は、条件データ５Ｃの内容に関わらず、つまり、ユーザが指定した条件に関わらず、条件データ５Ｃをリセットするのを保留すべきであると判別してもよい。メンテナンスの例として、紙詰まりの解消、消耗品（用紙、ステープル、またはトナー）の補充、パンチ穴を開けることで生じたゴミの廃棄、および部品の交換などが挙げられる。

本実施形態では、コピーのジョブの条件が指定される場合を例に説明したが、他の種類のジョブの条件が指定される場合にも、本発明を適用することができる。例えば、スキャンジョブ（用紙からドキュメントをスキャンして電子データ化するジョブ）の条件が指定される場合にも、適用することができる。

この場合は、例えば、分割読取りを適用する、という条件を保留条件データ５Ｄに予め登録しておく。「分割読取り」は、複数のドキュメントを、それぞれが記されている用紙から順次読み取って電子データ化し、これらの電子データを１つのファイルに纏める機能である。

そして、リセット保留要否判別部１０５は、この条件が条件データ５Ｃに示される場合に、条件データ５Ｃをリセットするのを保留すべきであると判別する。この条件が指定されている場合は、複数のドキュメントの用紙のうちの一部のドキュメントの用紙をユーザが画像形成装置１の設置場所から自分の席に取りに戻り、または、ステープル（針）を外すためにステープラまたはハサミを探しに行くなど、画像形成装置１の設置場所から離れることがある。そこで、この条件を保留条件データ５Ｄに登録しておくことによって、ユーザの作業中に条件データ５Ｃがリセットされるのを遅らせることができる。

なお、すべての読取りが完了した後は、リセット保留要否判別部１０５は、条件データ５Ｃをリセットするのを保留すべきでないと判別してもよい。

本実施形態では、所定の時間Ｔ０は、リセット保留条件に関わらず一律に設定されたが、リセット保留条件ごとに所定の時間Ｔ０を設定できるようにしてもよい。または、メンテナンスごとに所定の時間Ｔ０を設定できるようにしてもよい。

本実施形態では、エリア６０に人間が所在するか否かを人感センサ１０ｐによって監視したが、他の装置によって監視してもよい。例えば、デジタルカメラによって監視してもよい。

従来、タッチパネルディスプレイ１０ｇまたは操作キーパネル１０ｈが操作されない時間（いわゆる無操作時間）が一定以上になったら、条件データ５Ｃがリセットされたが、画像形成装置１は、ユーザがエリア６０にいる間は、無操作時間の長さに関わらず、条件データ５Ｃをリセットしないようにしてもよい。ただし、ユーザが所定のコマンドを入力したら、リセットしてもよい。

本実施形態では、人感センサ１０ｐを画像形成装置１に配置したが、画像形成装置１が設置される部屋の天井または壁に取り付けてもよい。

その他、ＶＰＮ３、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理の内容、処理の順序、画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
１０ｐ 人感センサ（検知手段）
１０ｒ スキャンユニット（スキャナ）
１０ｓ２ 手差しトレイ（トレイ）
１０ｔ フィニッシャ
１０ｔａ ポストインサータ
１０５ リセット保留要否判別部（条件制御手段）
１０６ 条件リセット部（条件制御手段）
１０７ 経過時間計測部（計時手段）
６０ エリア（所定エリア）

Claims (6)

1. ユーザによって指定された条件である指定条件に従ってジョブを実行する画像形成装置であって、
   当該画像形成装置の設置されている場所またはその付近の所定の場所である所定エリアの中の人物の存在を検知する検知手段と、
   前記ジョブを実行する際に前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記検知手段が前記存在を検知しなくなっても前記指定条件を維持し、当該ジョブを実行する際に当該ユーザが当該所定エリアから出る必要がない場合に、当該検知手段が当該存在を検知しなくなると当該指定条件を解除する、条件制御手段と、
   前記所定エリアの外に設けられ、画像を印刷するための用紙をセットするトレイと、を有し、
   前記所定エリアから出る必要がある場合とは、前記ユーザが前記所定エリアの外で行う作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれる場合であり、
   前記所定エリアから出る必要がない場合とは、前記作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれない場合であり、
   前記指定条件は、前記トレイにセットされた前記用紙を使用することであり、
   前記作業は、前記トレイへ前記用紙をセットする作業である、ことを特徴とする画像形成装置。
2. ユーザによって指定された条件である指定条件に従ってジョブを実行する画像形成装置であって、
   当該画像形成装置の設置されている場所またはその付近の所定の場所である所定エリアの中の人物の存在を検知する検知手段と、
   前記ジョブを実行する際に前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記検知手段が前記存在を検知しなくなっても前記指定条件を維持し、当該ジョブを実行する際に当該ユーザが当該所定エリアから出る必要がない場合に、当該検知手段が当該存在を検知しなくなると当該指定条件を解除する、条件制御手段と、
   前記所定エリアの外に設けられ、画像を印刷するための用紙をセットするトレイと、を有し、
   前記所定エリアから出る必要がある場合とは、前記ユーザが前記所定エリアの外で行う作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれる場合であり、
   前記所定エリアから出る必要がない場合とは、前記作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれない場合であり、
   前記指定条件は、前記トレイにセットされた特定のサイズの第一の用紙を使用することであり、
   前記作業は、前記トレイへ前記第一の用紙をセットする作業または当該特定のサイズでない第二の用紙が当該トレイにセットされている場合に当該第二の用紙を当該トレイから外して当該第一の用紙を当該トレイにセットする作業である、ことを特徴とする画像形成装置。
3. ユーザによって指定された条件である指定条件に従ってジョブを実行する画像形成装置であって、
   当該画像形成装置の設置されている場所またはその付近の所定の場所である所定エリアの中の人物の存在を検知する検知手段と、
   前記ジョブを実行する際に前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記検知手段が前記存在を検知しなくなっても前記指定条件を維持し、当該ジョブを実行する際に当該ユーザが当該所定エリアから出る必要がない場合に、当該検知手段が当該存在を検知しなくなると当該指定条件を解除する、条件制御手段と、
   前記所定エリアの外に設けられ、用紙をセット可能なポストインサータと、を有し、
   前記所定エリアから出る必要がある場合とは、前記ユーザが前記所定エリアの外で行う作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれる場合であり、
   前記所定エリアから出る必要がない場合とは、前記作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれない場合であり、
   前記ジョブは、オプションに応じて前記ポストインサータにセットされた用紙を印刷物の表紙またはカバーとして付すインサート処理を含むジョブであり、
   前記指定条件は、前記オプションがオンであることであり、
   前記作業は、前記ポストインサータに前記用紙をセットする作業である、ことを特徴とする画像形成装置。
4. ユーザによって指定された条件である指定条件に従ってジョブを実行する画像形成装置であって、
   当該画像形成装置の設置されている場所またはその付近の所定の場所である所定エリアの中の人物の存在を検知する検知手段と、
   前記ジョブを実行する際に前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記検知手段が前記存在を検知しなくなっても前記指定条件を維持し、当該ジョブを実行する際に当該ユーザが当該所定エリアから出る必要がない場合に、当該検知手段が当該存在を検知しなくなると当該指定条件を解除する、条件制御手段と、
   ドキュメントを読み取るスキャナと、を有し、
   前記所定エリアから出る必要がある場合とは、前記ユーザが前記所定エリアの外で行う作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれる場合であり、
   前記所定エリアから出る必要がない場合とは、前記作業を必要とする条件が前記指定条件に含まれない場合であり、
   前記ジョブは、ドキュメントを前記スキャナによって読み取る読取処理を含むジョブであり、
   前記指定条件は、前記読取処理の対象として前記ドキュメントが複数用いられることであり、
   前記作業は、複数の前記ドキュメントの記された用紙を順次、前記スキャナへセットする作業である、ことを特徴とする画像形成装置。
5. ユーザによって指定された条件である指定条件に従ってジョブを実行する画像形成装置であって、
   当該画像形成装置の設置されている場所またはその付近の所定の場所である所定エリアの中の人物の存在を検知する検知手段と、
   前記ジョブを実行する際に前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記検知手段が前記存在を検知しなくなっても前記指定条件を維持し、当該ジョブを実行する際に当該ユーザが当該所定エリアから出る必要がない場合に、当該検知手段が当該存在を検知しなくなると当該指定条件を解除する、条件制御手段と、
   前記所定エリアの外に設けられ、画像を印刷した印刷済用紙を加工するフィニッシャと、を有し、
   前記所定エリアから出る必要がある場合とは、前記フィニッシャで使用される消耗品を補給する必要がある場合または当該フィニッシャに蓄積された廃棄物を廃棄する必要がある場合である、ことを特徴とする画像形成装置。
6. 前記検知手段が前記存在を検知しなくなってから経過した経過時間を計時する計時手段、を有し、
   前記条件制御手段は、前記ユーザが前記所定エリアから出る必要がある場合に、前記経過時間が所定の時間未満である間は前記指定条件を維持し、当該経過時間が当該所定の時間を超えたら当該指定条件を解除する、
   請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
   

Images