JP6882277B2 - 液体試薬を保管するための試薬容器、試薬容器の下方部分を製造するための器具、および試薬容器の下方部分を製造するための方法 - Google Patents

Description

本発明は、液体試薬を保管するための試薬容器に関する。

本発明の意味において、分析機器、さらに具体的には医療機器は、体液、特に血液または医療分野で使用される任意の他の液体試薬を検査するのに役立つ。現代のこの種の分析機器は、たいてい、全自動で動作し、試薬容器に保管された試料のみが、分析機器に挿入されなければならず、所望の解析が開始されなければならない。

本発明は、プラスチックで作られていてよい試薬容器に収容された液体試薬と共に動作する分析機器を対象としている。この機器は通常、装填装置を有し、これにより、分析機器の試薬ローターに、試薬容器が装填される。あるいは、試薬容器は、試薬ローターに手動で装填され得る。試薬ローターは、これに装填された試薬容器を分析位置まで輸送する装置であり、分析位置で、試薬容器は、所望の解析に使用される。あるいは、試薬容器は、三次元空間のすべての軸に沿って移動可能であるガントリー装置など他の装置により分析機器内に装填され得る。通常、試薬容器に保管された試料は、分析位置でピペッターのピペットプローブにより試薬容器から引き出される。具体的には、ピペッターのピペットプローブは、移動可能アームに留められ、開いた試薬容器を通じて上から浸されて、適切な量の試薬が、ピペットプローブ（トランスファニードルとしても知られる）内に吸い込まれ移されて、反応容器に入る。

前述の試薬容器および分析機器を使用することは、取り扱いに関する利点をもたらす。にもかかわらず、まだいくつかの欠点がある。試薬容器は、通常、プラスチックで作られており、その中に保管された液体試料は、保管および輸送中、密封されて外圏大気から切り離される。プラスチックなどの材料は、十分な剛性をもたらさない。よって、試薬容器が、飛行機による輸送中、または高地にある研究室での保管中など、試薬容器の充填から分析プロセスで使用するまでの間に気圧変動にさらされると、試薬容器は膨らむ場合がある。試薬容器の膨らみが可逆ではないので、試薬容器の膨らみは、試薬容器内部に保管された液体の液面を変化させ、さらに具体的には下げる。また、とりわけ、試薬容器の自動取り扱いおよびロボット動作もまた、試薬容器が不可逆的に膨らむ場合に、分析機器内部で制限されるだろう。前述の分析機器では、ピペッターのピペットプローブは、試料を吸引するために、液体表面が位置することが予測される試薬容器内部の所定の位置まで移動するように動作される。よって、液面は、動作のために、ほぼ許容誤差なしで目標の液面にあることが必要とされる。液面の低下は、ピペットプローブが液体に十分に浸されなくなることをもたらし、試料の吸引量は目標量より低くなる。これにより今度は、分析的解析にエラーが生じる。どのような液面検出方法、容量性液面検出または抵抗性液面検出など、も、試薬容器のキャップなどの閉鎖部を貫くこともするピペットプローブによって試薬が引き出される試薬容器と共に使用できない場合があることに注意すべきである。具体的には、これらの液面検出方法は、やや遅いが、分析機器は高い運転速度で動作し、検出結果が適当な時に得られない場合がある。言い換えれば、液面は、ピペッタープローブの吸引プロセスに間に合うように確実に検出できない場合がある。さらに、動作中、ピペットプローブは、試薬容器の引き出し開口部を閉鎖するキャップの漏斗を貫通し、試薬容器から引き戻される際に、漏斗のところで取り去られる。よって、漏斗は、最初の貫通および引き戻し動作後に湿潤する。それによって、結果として得られる信号ピークは、確実な容量性液面検出には十分でない。ピペットで移した容積の確実な監視は、より小さい容積、例えば、２０μＬよりはるかに少ない容積では、非常に困難または不可能である。より小さい容積は、十分大きくはない信号ピークを伴う。抵抗性液面検出は、ピンおよびリード線などさらなる電気的接続部を必要とするが、ピペットプローブがキャップの漏斗を貫通し、したがって、ピンのような第２の装置が実行可能ではないため、電気的接続部を設けることは実用上では実行不可能である。したがって、試薬容器のこのような膨らみ現象は、液面を変化させるので、じっくりと観察しなければならない。

したがって、本発明の目的は、液体試薬を保管するように構成された、分析機器のための試薬容器、試薬容器の下方部分を製造するための器具、および試薬容器の下方部分を製造するための方法を提供することであり、これらは、試薬容器の膨らみのリスクを著しく減少させるか、または回避さえする。

この問題は、独立請求項の特徴部を有する、分析機器のための試薬容器であって液体試薬を保管するように構成された試薬容器、試薬容器の下方部分を製造するための器具、および試薬容器の下方部分を製造するための方法によって解決される。分離した様式で、または任意の組み合わせで、実行され得る、好適な実施形態が、従属請求項に記載されている。

以下で使用される場合、用語「有する（have）」、「備える（comprise）」、もしくは「含む（include）」、またはそれらのあらゆる任意の文法的変形は、非排他的に使用される。よって、これらの用語は、これらの用語により紹介される特徴に加え、これに関連して説明される存在物にさらなる特徴部が存在しない状況および１つまたは複数のさらなる特徴部が存在する状況の両方を指し得る。一例として、「ＡがＢを有する」、「ＡがＢを備える」および「ＡがＢを含む」という表現は、Ｂに加え、他の要素がＡには存在しない状況（すなわち、Ａが単独で排他的にＢからなる状況）、ならびに、Ｂに加え、要素Ｃ、要素ＣおよびＤ、もしくは尚更な更なる要素など、１つまたは複数のさらなる要素が存在物Ａに存在する状況の両方を指し得る。

さらに、ある特徴部または要素が１回または２回以上存在し得ることを示す用語「少なくとも１つの(at least one)」、「１つまたは複数の(one or more)」または類似表現は、それぞれの特徴部または要素を紹介する場合典型的には１回のみ使用されることに注意すべきである。以下では、ほとんどの場合、それぞれの特徴部または要素に言及する際には、それぞれの特徴部または要素が１回または２回以上存在し得るという事実にもかかわらず、「少なくとも１つの」または「１つまたは複数の」という表現は繰り返されない。

さらに、以下で使用される場合、用語「好ましくは(preferably)」、「さらに好ましくは(more preferably)」、「具体的には(particularly)」、「さらに具体的には(more particularly)」、「具体的に言うと(specifically)」、「さらに具体的に言うと(more specifically)」、または類似用語は、代替的な可能性を制限することなく、オプションの特徴部と共に使用される。よって、これらの用語によって紹介される特徴部は、オプションの特徴部であり、どのような方途であっても特許請求の範囲を制限することは意図されていない。本発明は、当業者であれば認識するように、代替的な特徴部を使用して実行され得る。同様に、「本発明のある実施形態では(in an embodiment of the invention)」または類似表現によって紹介される特徴部は、本発明の代替的な実施形態に関するいかなる制限もなしに、本発明の範囲に関するいかなる制限もなしに、かつこのようにして紹介された特徴部を、本発明の他のオプションの特徴部もしくはオプションでない特徴部と組み合わせる可能性に関するいかなる制限もなしに、オプションの特徴部であることが意図されている。

本発明によると、分析機器のための試薬容器が開示される。試薬容器は、液体試薬を保管するように構成される。試薬容器は、カバーおよび下方部分を備える。下方部分は、底壁、前壁、後壁、２つの向かい合った側壁、および少なくとも１つの接続壁を備える。カバー、底壁、前壁、後壁、および２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの液体試薬を保管するための少なくとも１つの内部容積部を画定する。２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの内部容積部内に位置する少なくとも１つの接続壁によって、互いに少なくとも部分的に接続される。接続壁は、底壁から離間している。接続壁および少なくとも２つの向かい合った側壁は、射出成型され、モノリシックに形成される。

したがって、接続壁は、内部容積部内に配され、一方の側壁から向かい合ったもう一方の側壁まで延び、これらを接続する。よって、接続壁は、側壁に剛性を与えるか、またはこれらを補強する。よって、側壁が接続壁によってそれらの位置で固定または補強されているため、試薬容器は膨らむことができない。それによって、試薬容器内部の液体の一定の液面が確実とされ、このことは、分析機器によって実行される解析の品質を改善する。

本発明の意味において、用語「モノリシックな(monolithical)」および「モノリシックに(monolithically)」は、一体的で分離不可能な構造部材をもたらす形成物として理解されるものである。

本明細書で使用される用語「射出成型された(injection-molded)」は、射出成型により作られた形成物または構造を指す。射出成型は、材料をモールドに注入することによって部品を製作するための製造プロセスである。部品の材料は、加熱されたバレル内に供給され、混合され、モールドキャビティに入れられ、モールドキャビティで冷却されて、キャビティの構成に合わせて硬化する。本開示によると、少なくとも２つの向かい合った側壁および少なくとも１つの接続壁は射出成型されるので、これらは、同時に製造され、同じ分子形成を有し、そのため、これらの部品は、分子形成に関して識別することはできないが、これらの構造部材の縁が検出されることなく互いへと移行している。

剛性または補強性の提供は、基本的には、試薬容器のそれぞれの壁の材料厚さを増大させることによっても、もたらされ得ることに注意すべきである。しかしながら、このアプローチは、材料厚さの増大に伴い、試薬容器が分析機器により取り扱われるには大きくなりすぎ、また重くなりすぎるので、本発明の分野では受け入れられる解決策をもたらさない。さらに、液体試薬を保管するための使用可能な内部容積部は、試薬容器の外法寸法が分析機器のデザインにより一定である場合には、材料厚さの増大と共に減少する。加えて、壁厚さの増大は、これらが冷却されるのに、また、これらが金型から離型され得るまで、より多くの時間がかかるので、これらの部品の製造時間を著しく長くし、よって、製造コストを著しく増大させる。

接続壁が底壁から離間しているので、液体は、接続壁の両側に設けられた液体容積部間で交換され得る。さらに、接続壁および２つの向かい合った側壁はモノリシックに形成されるので、製造コストを減らすために、試薬容器の下方部分を１つの製造工程で製造することが可能である。本発明の意味において、試薬容器の側壁は、最大表面積をもたらす試薬容器の壁であり、したがって試薬容器は通常矩形の箱であることに注意すべきである。

好ましくは、下方部分は射出成型された構成要素である。よって、下方部分を形成するすべての部品または部材は、射出成型によって同時に、したがって、１つの製造工程で作られる。それによって、下方部分は、低コストで製造され得、それにもかかわらず、十分な剛性を提供する。

下方部分は、２つ以上の接続壁を備え得る。例えば、下方部分は、少なくとも１つの内部容積部内に位置し、底壁から離間しており、２つの向かい合った側壁を接続する２つの接続壁を備え得る。この場合も、２つの接続壁および少なくとも２つの向かい合った側壁は、射出成型され、モノリシックに形成される。このような構造は、剛性をさらに増大させる。さらに、この構造は、下方部分が互いに分離され得る２つの内部容積部を備える場合に使用され得、１つの接続壁が、前述した効果をもたらすように各内部容積部に位置する。

２つの接続壁はそれぞれ、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１の距離だけ前壁または後壁から離間し得る。よって、接続壁によりもたらされる剛性増大効果は、側壁に沿って均等に分布し得る。

２つの接続壁は、同一距離または異なる距離だけ底壁から離間し得る。
少なくとも１つの接続壁は、カバーおよび／または底壁に垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分が、前壁および／または後壁に垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分より大きくなるように、向けられ得る。言い換えれば、少なくとも１つの接続壁は、カバーおよび／または底壁に垂直な方向を垂直方向、前壁および／または後壁に垂直な方向を水平方向と考えた場合に、水平というよりは垂直に延びるよう特定の様式で向けられる。よって、少なくとも１つの接続壁は、試薬容器の垂直方向に沿って側壁に著しい剛性を提供する。接続壁の伸張部分という用語は、本発明の意味において、接続壁の長さではなく、平面への長さの投影として理解されるものである。例えば、接続壁が、カバーおよび／または底壁に垂直な方向に対して角度βで傾斜していて、接続壁の長さが直角三角形の斜辺に対応する場合、カバーおよび／または底壁に垂直な方向における接続壁の伸張部分は、隣接する辺に対応し、接続壁の長さ×ｃｏｓ βとして表現され得る。接続壁の長さは、その最も長い辺に平行な寸法であることに注意すべきである。

カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、２つの向かい合った側壁に垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分より大きくてよい。言い換えれば、少なくとも１つの接続壁は、水平というよりは垂直に延びる。よって、側壁は、少なくとも１つの接続壁が側壁の高さの方向に沿って接続するので、より高い剛性を与えられている。

少なくとも１つの接続壁は、少なくとも１つの接続壁が、向かい合った側壁に実質的に垂直かつカバーおよび／または底壁に実質的に垂直な方向に延びるように、向けられ得る。言い換えれば、少なくとも１つの接続壁の厚さが相当に薄いために、少なくとも１つの接続壁が平面として見られる場合、この平面は、２つの向かい合った側壁ならびにカバーおよび／または底壁に実質的に垂直である。それによって、少なくとも１つの接続壁は、前壁および／または後壁に実質的に平行に向けられる。

本開示の意味において、特定の方向における向きに関する用語「実質的に(substantially)」は、１５°以下、好ましくは１０°以下、最も好ましくは５°以下の、正確な向きからの逸脱を含む。

少なくとも１つの接続壁は、２．０ｍｍ〜３０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ〜２０ｍｍ、さらに好ましくは４ｍｍ〜１０ｍｍの距離だけ底壁から離間し得る。この構造は、少なくとも１つの接続壁の両側での容積部間の液体交換を確実にする。

少なくとも１つの接続壁は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１〜２分の１の距離だけ前壁または後壁から離間し得る。それによって、少なくとも１つの接続壁は、接続壁によりもたらされる剛性が側壁に実質的に均一にもたらされるように、前壁と後壁との間の距離の中央３分の１に配列される。

カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、カバーと底壁との間の距離の５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％である。よって、側壁の相当な部分が、剛性または補強性を備える。

少なくとも１つの接続壁は、接続壁がむしろ薄く設計され得るにもかかわらず接続壁が安定して側壁に接続され得るよう、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、好ましくは０．７ｍｍ〜１．５ｍｍの厚さを備えてよい。

カバーは、下方部分に、好ましくは各々の前壁、後壁、および２つの向かい合った側壁に、取り付けられ得る。よって、カバーは、試薬容器の望ましくない開放を防ぐために下方部分に固定され得る。カバーは、接着、溶接、レーザー溶接、超音波溶接、または類似の方法によって、下方部分に取り付けられ得る。

少なくとも１つの接続壁は、少なくとも２つの向かい合った側壁の上端部を越えてよい。よって、少なくとも１つの接続壁は、カバーにほぼ接触する。それによって、小さい隙間が、カバーと少なくとも１つの接続壁との間に存在するにすぎない。この小さい隙間は、試薬容器の充填および試薬容器からの排出中に圧力補償をもたらすために、設けられる。さらに、このような伸張した接続壁は、より高い液面まで発泡試薬を充填することを可能にする。それは、発泡効果を引き起こし得る、接続壁を越える液体の流れが妨げられるためである。よって、接続壁がカバーから離間するのが好ましい。

少なくとも１つの接続壁は、底壁に面する下端部を備え得る。下端部は、凸状または凹状に形成され得る。
試薬容器は、プラスチック、具体的にはポリプロピレンまたはポリエチレンで作られ得る。このような材料は、カバーがレーザーまたは超音波、好ましくはレーザーによって下方部分に溶接されることを可能にする。

本発明によると、分析機器のための試薬容器の下方部分を製造するための器具が開示される。下方部分は、底壁、前壁、後壁、２つの向かい合った側壁、および少なくとも１つの接続壁を備える。器具はモールドを備える。モールドは、モールドキャビティ、第１のモールドコア、第２のモールドコア、および第３のモールドコアを備える。モールドキャビティは、試薬容器の下方部分の形状を定めるように構成され、第２のモールドコアおよび第３のモールドコアは、試薬容器の２つの向かい合った側壁を接続する少なくとも１つの接続壁の形状を定める第１のキャビティ部分を形成する。第１のキャビティ部分は、接続壁が射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成可能であり、かつ底壁から離間するよう形成可能となるように、形成される。第２のモールドコアは、試薬容器の下方部分がモールドから離型可能となるように、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアに対して移動可能である。よって、試薬容器の下方部分全体が、単一の製作工程で製造され得る。

第２のモールドコアは、第３のモールドコアから離れるように移動可能である。よって、下方部分は、第２のモールドコアおよび第３のモールドコアが接続壁によって可動性を妨げられないので、離型され得る。

第２のモールドコアおよび第３のモールドコアは、試薬容器の下方部分をモーから離型するために下方部分から第１の方向に移動可能であってよい。第２のモールドコアは、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアが下方部分から第１の方向に少なくとも部分的に移動した後で、移動可能であってよい。

第２のモールドコアは、第１の方向に移動可能となるように、第１の方向とは異なる第２の方向に移動可能であってよい。よって、第２のモールドコアは、２つの異なる方向に移動可能である。用語「第２の方向」は、第１の方向の反対ではないが、第１の方向に対して傾斜している方向として理解されるものであることに注意すべきである。

第２の方向は、４５°〜９０°の角度αで第１の方向に対して傾斜し得る。
第１の方向は、モールドキャビティの底部分に垂直であってよい。
第１のモールドコアは、第２のモールドコアを誘導するように構成され得る。

第１のモールドコアは、第１の傾斜面を備え得、第２のモールドコアは、第２の傾斜面を備える。第１のモールドコアおよび第２のモールドコアは、第１の傾斜面および第２の傾斜面に沿って互いに対して移動可能であってよい。モールドは、第４のモールドコアを備え得る。第１のモールドコアおよび第４のモールドコアは、下方部分の内部容積部を第１の内部容積部分と第２の内部容積部分とに分ける分割壁の形状を定める第２のキャビティ部分を形成し得る。

第１のキャビティ部分は、モールドキャビティの底部分に実質的に垂直な方向に延び得る。
第１のキャビティ部分は、モールドキャビティの２つの向かい合った側面部分に実質的に平行かつ底部分に実質的に垂直な方向に延び得る。

第１のキャビティ部分は、１．０ｍｍ〜１０．０ｍｍの距離だけ底壁から離間するよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成され得る。
第１のキャビティ部分は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１〜２分の１の距離だけ前壁または後壁から離間するよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成され得る。

第１のキャビティ部分は、２つの向かい合った側壁の高さの５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％に延びるよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成され得る。第１のキャビティ部分は、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、好ましくは０．７ｍｍ〜１．５ｍｍの厚さを備えるよう、接続壁を形成するように構成され得る。

第１のキャビティ部分は、少なくとも２つの向かい合った側壁の上端部を越えるよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成され得る。
第３のモールドコアおよび第２のモールドコアは、第１のモールドコアと第４のモールドコアとの間に配され得る。

第１のモールドコアは、凹部を備え得る。第２のモールドコアは、第１の突出部を備え得る。第１の突出部は、第１のモールドコアに対して移動する際に第２のモールドコアを誘導するように、凹部と係合可能であり得る。

凹部は、第１の傾斜面に隣接して配され得る。第１の突出部は、第２の傾斜面に隣接して配され得る。
凹部は、第１の傾斜面の長さ全体に沿って延び得る。第１の突出部は、第２の傾斜面の長さ全体に沿って延び得る。

第１のモールドコアは、第１の傾斜先端部を備え得る。第２のモールドコアは、第２の傾斜先端部を備え得る。第１の先端部および第２の先端部は、試薬容器の下方部分の底壁の傾斜部分を形成するように構成されている。

第１のモールドコアおよび第２のモールドコアは、実質的に楔形であってよい。
第２のモールドコアは、第３のモールドコアに面する第２の突出部を備え得る。第２の突出部は、第１のキャビティ部分がモールドキャビティの底部分から離間するよう、第３のモールドコアに接触するように構成され得る。

器具は、ポリプロピレンまたはポリエチレンなどのプラスチック材料をキャビティに注入するように構成され得る。
第１のキャビティ部分は、試薬容器の２つの向かい合った側壁を接続する第１の接続壁の形状を定めることができる。モールドは、第５のモールドコア、第６のモールドコア、および第７のモールドコアをさらに備えることができる。第６のモールドコアおよび第７のモールドコアは、試薬容器の２つの向かい合った側壁を接続する第２の接続壁の形状を定める第３のキャビティ部分を形成することができる。第１および第３のキャビティ部分は、第１および第２の接続壁が、射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成可能であり、かつ底壁から離間するよう形成可能となるように、形成され得る。第６のモールドコアは、試薬容器の下方部分がモールドから離型可能となるように、第５のモールドコアおよび／または第７のモールドコアに対して移動可能であってよい。

第１および第３のキャビティ部分は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１の距離だけ前壁または後壁からそれぞれが離間するよう、第１および第２の接続壁を形成するように構成され得る。

第５のモールドコアは、第１のモールドコアに対して逆に成形および配列され得る。第６のモールドコアは、第２のモールドコアに対して逆に成形および配列され得る。第７のモールドコアは、第３のモールドコアに対して逆に成形および配列され得る。したがって、２つの鏡像のモールドコア群によって、２つの接続壁が、射出成型により下方部分内部でモノリシックに形成され得る。

本発明によると、分析機器のための試薬容器の下方部分を製造するための方法が開示される。下方部分は、底壁、前壁、後壁、２つの向かい合った側壁、および少なくとも１つの接続壁を備える。カバー、底壁、前壁、後壁、および２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの液体試薬を保管するための少なくとも１つの内部容積部を画定する。２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの内部容積部内に位置する少なくとも１つの接続壁によって、互いに少なくとも部分的に接続される。この方法は、以下の工程を、好ましくは記載された順序で、含む：
モールドを提供する工程であって、モールドは、モールドキャビティ、第１のモールドコア、第２のモールドコア、および第３のモールドコアを備え、モールドキャビティは、試薬容器の下方部分の形状を定めるように構成され、第２のモールドコアおよび第３のモールドコアは、試薬容器の下方部分の２つの向かい合った側壁を接続する少なくとも１つの接続壁の形状を定める第１のモールドキャビティ部分を形成する、工程、
プラスチック材料をモールドキャビティに注入する工程であって、少なくとも１つの接続壁は、射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成され、底壁から離間している、工程、および、 試薬容器の下方部分をモールドから離型する工程であって、第２のモールドは、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアに対して移動される、工程。

第２のモールドコアは、第３のモールドコアから離れるように移動され得る。
試薬容器の下方部分は、第１のモールドコア、第２のモールドコア、および第３のモールドコアを下方部分から第１の方向に移動させることによって、モールドから離型され得る。第２のモールドコアは、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアが下方部分の少なくとも一部で第１の方向に移動された後で、移動される。第２のモールドコアは、第１の方向に移動されるように、第１の方向とは異なる第２の方向に移動される。

第２の方向は、４５°〜９０°の角度αで第１の方向に対して傾斜され得る。
第１の方向は、キャビティの底部モールド部分に垂直であってよい。
第２のモールドコアは、第１のモールドコア上で少なくとも部分的に誘導され得る。

モールドは第４のモールドコアを備え得る。第１のモールドコアおよび第４のモールドコアは、内部容積部を第１の内部容積部分と第２の内部容積部分とに分ける分割壁の形状を定める第２のキャビティ部分を形成する。分割壁は、下方部分と共にモノリシックに形成され得る。

少なくとも１つの接続壁は、底壁に垂直な方向における接続壁の伸張部分が、前壁および／または後壁に垂直な方向における接続壁の伸張部分より大きくなり得るように、形成され得る。

カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、２つの向かい合った側壁に垂直な方向における接続壁の伸張部分より大きくてよい。
少なくとも１つの接続壁は、接続壁が、２つの向かい合った側壁に実質的に平行かつ底壁に実質的に垂直な方向に延びるように、形成され得る。

少なくとも１つの接続壁は、２．０ｍｍ〜３０．０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ〜２０ｍｍ、さらに好ましくは４ｍｍ〜１０ｍｍの距離だけ底壁から離間するように形成され得る。
少なくとも１つの接続壁は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１〜２分の１の距離だけ前壁または後壁から離間するように、形成され得る。

カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、カバーと底壁との間の距離の５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％であってよい。
少なくとも１つの接続壁は、まず、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍ、好ましくは１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの厚さを備えるように、形成され得る。少なくとも１つの接続壁は、少なくとも２つの向かい合った側壁の上端部を越えるように形成され得る。

プラスチック材料は、ポリプロピレンまたはポリエチレンであってよい。
第１のモールドキャビティは、第１の接続壁の形状を定めることができる。モールドは、第５のモールドコア、第６のモールドコア、および第７のモールドコアをさらに備える。第６のモールドコアおよび第７のモールドコアは、２つの向かい合った側壁を接続する第２の接続壁の形状を定める第３のキャビティ部分を形成し得る。方法は、プラスチック材料をモールドキャビティに注入する工程であって、第１および第３のキャビティ部分は、射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成され、底壁から離間するように形成される、工程と、試薬容器の下方部分をモールドから離型する工程と、をさらに含み得る。第６のモールドコアは、試薬容器の下方部分がモールドから離型可能となるように、第５のモールドコアおよび／または第７のモールドコアに対して移動され得る。

本発明によると、前述したような方法に従って製造された下方部分を有する試薬容器を備える分析システムが開示される。
本発明の発見をまとめると、以下の実施形態が好ましい：
実施形態１：分析機器のための試薬容器であって、試薬容器は、液体試薬を保管するように構成され、カバーおよび下方部分を備え、下方部分は、底壁、前壁、後壁、２つの向かい合った側壁、および少なくとも１つの接続壁を備え、カバー、底壁、前壁、後壁、および２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの液体試薬を保管するための少なくとも１つの内部容積部を画定し、２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの内部容積部内に位置する少なくとも１つの接続壁によって、互いに少なくとも部分的に接続され、接続壁は、底壁から離間し、接続壁および少なくとも２つの向かい合った側壁は、射出成型され、モノリシックに形成される、試薬容器。

実施形態２：少なくとも１つの接続壁は、カバーおよび／または底壁に垂直な方向における接続壁の伸張部分が、前壁および／または後壁に垂直な方向における接続壁の伸張部分より大きくなるように、向けられる、実施形態１に記載の試薬容器。

実施形態３：カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、２つの向かい合った側壁に垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分より大きい、実施形態１または２に記載の試薬容器。

実施形態４：少なくとも１つの接続壁は、少なくとも１つの接続壁が、前壁および／または後壁に実質的に平行かつカバーおよび／または底壁に実質的に垂直な方向に延びるように、向けられる、実施形態１から３のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態５：少なくとも１つの接続壁は、２．０ｍｍ〜３０．０ｍｍ、好ましくは３．０ｍｍ〜２０．０ｍｍ、さらに好ましくは４ｍｍ〜１０ｍｍの距離だけ底壁から離間している、実施形態１から４のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態６：少なくとも１つの接続壁は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１〜２分の１の距離だけ前壁または後壁から離間している、実施形態１から５のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態７：カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、カバーと底壁との間の距離の５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％である、実施形態１から６のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態８：少なくとも１つの接続壁は、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、好ましくは０．７ｍｍ〜１．５ｍｍの厚さを備える、実施形態１から７のいずれかに記載の試薬容器。
実施形態９：カバーは、下方部分に溶接され、好ましくは前壁、後壁、および２つの向かい合った側壁のそれぞれに溶接される、実施形態１から８のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態１０：少なくとも１つの接続壁は、少なくとも２つの向かい合った側壁の上端部を越える、実施形態１から９のいずれかに記載の試薬容器。
実施形態１１：少なくとも１つの接続壁は、カバーから離間している、実施形態１０に記載の試薬容器。

実施形態１２：試薬容器は、プラスチック、具体的にはポリプロピレンまたはポリエチレンで作られる、実施形態１から１１のいずれかに記載の試薬容器。
実施形態１３：下方部分は、射出成型された構成要素である、実施形態１から１２のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態１４：下方部分は、少なくとも１つの内部容積部内に位置し、底壁から離間し、かつ側壁を接続する、２つの接続壁を備え、２つの接続壁および少なくとも２つの向かい合った側壁は、射出成型され、モノリシックに形成される、実施形態１から１３のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態１５：２つの接続壁はそれぞれ、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１の距離だけ前壁または後壁から離間している、実施形態１から１４のいずれかに記載の試薬容器。

実施形態１６：２つの接続壁は、同一距離または異なる距離だけ底壁から離間している、実施形態１から１５のいずれかに記載の試薬容器。
実施形態１７：分析機器のための試薬容器の下方部分を製造するための器具であって、下方部分は、底壁、前壁、後壁、２つの向かい合った側壁、および少なくとも１つの接続壁を備え、器具はモールドを備え、モールドは、モールドキャビティ、第１のモールドコア、第２のモールドコア、および第３のモールドコアを備え、モールドキャビティは、試薬容器の下方部分の形状を定めるように構成され、第２のモールドコアおよび第３のモールドコアは、試薬容器の２つの向かい合った側壁を接続する少なくとも１つの接続壁の形状を定める第１のキャビティ部分を形成し、第１のキャビティ部分は、少なくとも接続壁が、射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成可能であり、かつ底壁から離間するよう形成可能となるように、形成され、第２のモールドコアは、試薬容器の下方部分がモールドから離型可能となるように、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアに対して移動可能である、器具。

実施形態１８：第２のモールドコアは、第３のモールドコアから離れるように移動可能である、実施形態１７に記載の器具。
実施形態１９：第２のモールドコアおよび第３のモールドコアは、試薬容器の下方部分をモールドから離型するために下方部分から第１の方向に移動可能であり、第２のモールドコアは、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアが下方部分から第１の方向に少なくとも部分的に移動した後で、移動可能である、実施形態１７または１８に記載の器具。

実施形態２０：第２のモールドコアは、第１の方向に移動可能となる前に、第１の方向とは異なる第２の方向に移動可能である、実施形態１９に記載の器具。
実施形態２１：第２の方向は、４５°〜９０°の角度αで第１の方向に対して傾斜している、実施形態２０に記載の器具。

実施形態２２：第１の方向は、モールドキャビティの底部分に垂直である、実施形態２０または２１に記載の器具。
実施形態２３：第１のモールドコアは、第２のモールドコアを誘導するように構成される、実施形態１７から２２のいずれかに記載の器具。

実施形態２４：第１のモールドコアは、第１の傾斜面を備え、第２のモールドコアは、第２の傾斜面を備え、第１のモールドコアおよび第２のモールドコアは、第１の傾斜面および第２の傾斜面に沿って互いに対して移動可能である、実施形態２３に記載の器具。

実施形態２５：モールドは、第４のモールドコアを備え、第１のモールドコアおよび第４のモールドコアは、下方部分の内部容積部を第１の内部容積部分と第２の内部容積部分とに分ける分割壁の形状を定める第２のキャビティ部分を形成する、実施形態１７から２４のいずれかに記載の器具。

実施形態２６：第１のキャビティ部分は、モールドキャビティの底部分に実質的に垂直な方向に延びる、実施形態１７から２５のいずれかに記載の器具。
実施形態２７：第１のキャビティ部分は、モールドキャビティの２つの向かい合った側面部分に実質的に垂直かつ底部分に実質的に垂直な方向に延びる、実施形態２６に記載の器具。

実施形態２８：第１のキャビティ部分は、２．０ｍｍ〜３０．０ｍｍ、好ましくは３．０ｍｍ〜２０．０ｍｍ、さらに好ましくは４ｍｍ〜１０ｍｍの距離だけ底壁から離間するよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成される、実施形態１７から２７のいずれかに記載の器具。

実施形態２９：第１のキャビティ部分は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１〜２分の１の距離だけ前壁または後壁から離間するよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成される、実施形態１７から２８のいずれかに記載の器具。

実施形態３０：第１のキャビティ部分は、２つの向かい合った側壁の高さの５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％に延びるよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成される、実施形態１７から２９のいずれかに記載の器具。

実施形態３１：第１のキャビティ部分は、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、好ましくは１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの厚さを備えるよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成される、実施形態１７から３０のいずれかに記載の器具。

実施形態３２：第１のキャビティ部分は、少なくとも２つの向かい合った側壁の上端部を越えるよう、少なくとも１つの接続壁を形成するように構成される、実施形態１７から３１のいずれかに記載の器具。

実施形態３３：第１のモールドコアおよび第２のモールドコアは、第３のモールドコアと第４のモールドコアとの間に配される、実施形態２５に記載の器具。
実施形態３４：第１のモールドコアは、凹部を備え、第２のモールドコアは、第１の突出部を備え、第１の突出部は、第１のモールドコアに対して移動する際に第２のモールドコアを誘導するように、凹部と係合可能である、実施形態２４から３３のいずれかに記載の器具。

実施形態３５：凹部は、第１の傾斜面に隣接して配され、第１の突出部は、第２の傾斜面に隣接して配される、実施形態３４に記載の器具。
実施形態３６：凹部は、第１の傾斜面の長さ全体に沿って延び、第１の突出部は、第２の傾斜面の長さ全体に沿って延びる、実施形態３４または３５に記載の器具。

実施形態３７：第１のモールドコアは、第１の傾斜先端部を備え、第２のモールドコアは、第２の傾斜先端部を備え、第１の傾斜先端部および第２の傾斜先端部は、試薬容器の下方部分の底壁の傾斜部分を形成するように構成される、実施形態１７から３６のいずれかに記載の器具。

実施形態３８：第１のモールドコアおよび第２のモールドコアは、実質的に楔形である、実施形態１７から３７のいずれかに記載の器具。
実施形態３９：第２のモールドコアは、第３のモールドコアに面する第２の突出部を備え、第２の突出部は、第１のキャビティ部分がモールドキャビティの底部分から離間するよう、第３のモールドコアに接触するように構成される、実施形態１７から３８のいずれかに記載の器具。

実施形態４０：第１のキャビティ部分は、２つの向かい合った側壁を接続する第１の接続壁の形状を定め、モールドは、第５のモールドコア、第６のモールドコア、および第７のモールドコアをさらに備え、第６のモールドコアおよび第７のモールドコアは、試薬容器の２つの向かい合った側壁を接続する第２の接続壁の形状を定める第３のキャビティ部分を形成し、第１および第３のキャビティ部分は、第１および第２の接続壁が、射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成可能であり、かつ底壁から離間するよう形成可能となるように、形成され、第６のモールドコアは、試薬容器の下方部分がモールドから離型可能となるように、第５のモールドコアおよび／または第７のモールドコアに対して移動可能である、実施形態１７から３９のいずれかに記載の器具。

実施形態４１：第１および第３のキャビティ部分は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１の距離だけ前壁または後壁からそれぞれが離間するよう、第１および第２の接続壁を形成するように構成される、実施形態４０に記載の器具。

実施形態４２：器具は、プラスチック材料をキャビティに注入するように構成される、実施形態１７から４１のいずれかに記載の器具。
実施形態４３：分析機器のための試薬容器の下方部分を製造するための方法であって、下方部分は、底壁、前壁、後壁、２つの向かい合った側壁、および少なくとも１つの接続壁を備え、カバー、底壁、前壁、後壁、および２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの液体試薬を保管するための少なくとも１つの内部容積部を画定し、２つの向かい合った側壁は、少なくとも１つの内部容積部内に位置する少なくとも１つの接続壁によって、互いに少なくとも部分的に接続され、前記方法は、
モールドを提供する工程であって、モールドは、モールドキャビティ、第１のモールドコア、第２のモールドコア、および第３のモールドコアを備え、モールドキャビティは、試薬容器の下方部分の形状を定めるように構成され、第２のモールドコアおよび第３のモールドコアは、試薬容器の下方部分の２つの向かい合った側壁を接続する少なくとも１つの接続壁の形状を定める第１のモールドキャビティ部分を形成する、工程と、
プラスチック材料をモールドキャビティに注入する工程であって、少なくとも１つの接続壁は、射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成され、底壁から離間するように形成される、工程と、
試薬容器の下方部分をモールドから離型する工程であって、第２のモールドコアは、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアに対して移動される、工程と、
を含む、方法。

実施形態４４：第２のモールドコアは、第３のコア部分から離れるように移動される、実施形態４３に記載の方法。
実施形態４５：試薬容器の下方部分は、第１のモールドコア、第２のモールドコア、および第３のモールドコアを下方部分から第１の方向に移動させることによって、モールドから離型され、第２のモールドコアは、第１のモールドコアおよび／または第３のモールドコアが少なくとも部分的に下方部分から第１の方向に移動された後で、移動される、実施形態４３または４４に記載の方法。

実施形態４６：第２のモールドコアは、第１の方向に移動される前に、第１の方向とは異なる第２の方向に移動される、実施形態４５に記載の方法。
実施形態４７：第２の方向は、４５°〜９０°の角度αで第１の方向に対して傾斜している、実施形態４６に記載の方法。

実施形態４８：第１の方向は、モールドキャビティの底部分に垂直である、実施形態４３から４７のいずれかに記載の方法。
実施形態４９：第２のモールドコアは、第１のモールドコア上で少なくとも部分的に誘導される、実施形態４３から４８のいずれかに記載の方法。

実施形態５０：モールドは第４のモールドコアを備え、第１のモールドコアおよび第４のモールドコアは、内部容積部を第１の内部容積部分と第２の内部容積部分とに分ける分割壁の形状を定める第２のキャビティ部分を形成し、分割壁は、下方部分と共にモノリシックに形成される、実施形態４３から４９のいずれかに記載の方法。

実施形態５１：少なくとも１つの接続壁は、底壁に垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分が、前壁および／または後壁に垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分より大きくなるように、形成される、実施形態４３から５０のいずれかに記載の方法。

実施形態５２：カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、２つの向かい合った側壁に垂直な方向における接続壁の伸張部分より大きい、実施形態４３から５１のいずれかに記載の方法。

実施形態５３：少なくとも１つの接続壁は、少なくとも１つの接続壁が、前壁および／または後壁に実質的に平行かつ底壁に実質的に垂直な方向に延びるように、形成される、実施形態４３から５２のいずれかに記載の方法。

実施形態５４：少なくとも１つの接続壁は、２．０ｍｍ〜３０．０ｍｍ、好ましくは３．０ｍｍ〜２０．０ｍｍ、さらに好ましくは４．０ｍｍ〜１０．０ｍｍの距離だけ底壁から離間するように形成される、実施形態４３から５３のいずれかに記載の方法。

実施形態５５：少なくとも１つの接続壁は、前壁と後壁との間の距離の実質的に３分の１〜２分の１の距離だけ前壁または後壁から離間するように形成される、実施形態４３から５４のいずれかに記載の方法。

実施形態５６：カバーに垂直な方向における少なくとも１つの接続壁の伸張部分は、カバーと底壁との間の距離の５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％である、実施形態４３から５５のいずれかに記載の方法。

実施形態５７：少なくとも１つの接続壁は、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、好ましくは０．７ｍｍ〜１．５ｍｍの厚さを備えるように、形成される、実施形態４３から５６のいずれかに記載の方法。

実施形態５８：少なくとも１つの接続壁は、少なくとも２つの向かい合った側壁の上端部を越えるように形成される、実施形態４３から５７のいずれかに記載の方法。
実施形態５９：第１のモールドキャビティは、第１の接続壁の形状を定め、モールドは、第５のモールドコア、第６のモールドコア、および第７のモールドコアをさらに備え、第６のモールドコアおよび第７のモールドコアは、２つの向かい合った側壁を接続する第２の接続壁の形状を定める第３のキャビティ部分を形成し、方法は、プラスチック材料をモールドキャビティに注入する工程であって、第１および第２の接続壁キャビティ部分は、射出成型によって２つの向かい合った側壁と共にモノリシックに形成され、底壁から離間するように形成される、工程と、試薬容器の下方部分をモールドから離型する工程と、をさらに含み、第６のモールドコアは、試薬容器の下方部分がモールドから離型可能となるように、第５のモールドコアおよび／または第７のモールドコアに対して移動される、実施形態４３から５８のいずれかに記載の方法。

実施形態６０：プラスチック材料は、ポリプロピレンまたはポリエチレンである、実施形態４３から５９のいずれかに記載の方法。
実施形態６１：実施形態４３から６０のいずれかに記載の方法に従って製造された下方部分を有する試薬容器を備える分析システム。

本発明のさらなる随意的な特徴部および実施形態は、好ましくは従属請求項と併せて、以下の好適な実施形態の説明でさらに詳細に開示される。ここでは、それぞれの随意的な特徴部は、当業者には認識されるように、単独に、また、あらゆる任意の実行できる組み合わせで、実現され得る。本発明の範囲（the scope of the invention）は、好適な実施形態によって制限されるものではない。実施形態は、図面に概略的に描かれている。ここでは、これらの図面中の同一の参照符号は、同一の、または機能的に同等の要素を指す。

本発明の第１の実施形態による試薬容器の断面図を示す。 試薬容器の斜視断面図を示す。 本発明の第２の実施形態による試薬容器の斜視図を示す。 試薬容器の下方部分を製造するための器具の、製造工程中の断面図を示す。 試薬容器の下方部分を製造するための器具の、さらなる製造工程中の断面図を示す。 試薬容器の下方部分を製造するための器具の、さらなる製造工程中の断面図を示す。 第３の実施形態による試薬容器の下方部分を製造するための器具の断面図を示す。 本発明の第４の実施形態による試薬容器の断面図を示す。 本発明の第５の実施形態による試薬容器の断面図を示す。 本発明の第６の実施形態による試薬容器の断面図を示す。 第１の例示的な実施形態によるカバーを有する試薬容器の分解組立図を示す。 第２の例示的な実施形態によるカバーを有する試薬容器の分解組立図を示す。 第７の実施形態による下方部分の側面図を示す。 図１３の線Ｂ−Ｂに沿った断面図を示す。 第７の実施形態による試薬容器の下方部分を製造するための器具の一部の断面図を示す。 第１の例示的な実施形態によるカバーを有する試薬容器の分解組立図を示す。 第２の例示的な実施形態によるカバーを有する試薬容器の分解組立図を示す。

図１は、液体試薬を保管するための試薬容器１００の断面図を示す。試薬容器１００は、分析機器と共に使用されるように構成される。試薬容器１００は、基本的には、カバー１０２および下方部分１０４を備える。下方部分１０４は、実質的に矩形に形成される。下方部分は、底壁１０６、前壁１０８、後壁１１０、および２つの向かい合った側壁１１２を備える。断面は、側壁１１２に平行に取られている。カバー１０２、底壁１０６、前壁１０８、後壁１１０、および２つの向かい合った側壁１１２は、少なくとも１つの液体試薬を保管するための少なくとも１つの内部容積部１１４を画定する。下方部分１０４は、少なくとも１つの接続壁１１６をさらに備える。２つの向かい合った側壁１１２は、少なくとも１つの接続壁１１６によって互いに少なくとも部分的に接続される。接続壁１１６は、少なくとも１つの内部容積部１１４内に位置する。接続壁１１６は、実質的に矩形に形成される。側壁１１２に接続されていない接続壁１１６のエッジは、丸く形成されるか、または鋭くなっていてよい。例えば、底壁１０６に面する接続壁１１６の端部は、傾斜させられて、そして側壁１１２に垂直な方向にまっすぐに形成され得る。底壁１０６に面する接続壁１１６の端部が、円弧状に形成され得ることが明示される。図１から理解できるように、接続壁１１６は、底壁１０６から離間している。具体的には、接続壁１１６は、２ｍｍ〜３０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ〜２０ｍｍ、さらに好ましくは４ｍｍ〜１０ｍｍの距離１１８だけ底壁１０６から離間している。この実施形態では、接続壁１１６は、６．０ｍｍの距離１１８だけ底壁１０６から離間している。

図２は、試薬容器１００の斜視断面図を示す。断面は、側壁１１２に平行に取られている。接続壁１１６は、カバー１０２および／または底壁１０６に垂直な方向１２２における接続壁１１６の伸張部分１２０が、前壁および／または後壁１１０に垂直な方向１２６における接続壁１１６の伸張部分１２４より大きくなるように、向けられる。特には、カバー１０２および／または底壁１０６に垂直な方向１２２における接続壁１１６の伸張部分１２０は、２つの向かい合った側壁１１２に垂直な方向１３０における接続壁１２６の伸張部分１２８より大きい。好適な実施形態では、接続壁１１６は、接続壁１１６が２つの向かい合った側壁１１２に実質的に垂直かつカバー１０２および／または底壁１０６に実質的に垂直な方向に延びるように、向けられる。この実施形態では、接続壁１１６は、カバー１０２および／または底壁１０６に垂直に、かつ前壁１０８および／または後壁１１０に平行に向けられる。

図２から理解できるように、接続壁１１６は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の実質的に３分の１〜２分の１の距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０から離間している。言い換えれば、接続壁は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の中間または中央３分の１に配列される。例えば、接続壁１１６は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の４０％に対応する、前壁１０８から離間した位置において、カバー１０２および／または底壁１０６と２つの向かい合った側壁１１２とに垂直に配列される。さらに、カバー１０２および／または底壁１０６に垂直な方向１２２における接続壁１１６の伸張部分１２０は、カバー１０２と底壁１０６との間の距離１３６の５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％、例えば９５％である。さらに、接続壁１１６は、０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ、好ましくは１．０ｍｍ〜２．０ｍｍ、例えば１．５ｍｍの厚さ１３８を備える。試薬容器１００は、ポリプロピレンまたはポリエチレンなどのプラスチックで作られる。とりわけ、接続壁１１６および２つの向かい合った側壁１１２は、射出成型され、モノリシックに形成される。さらに具体的には、下方部分１０４は、射出成型された構成要素である。言い換えれば、下方部分１０４およびそれを形成するすべての要素は、単一の構造部材が、以下でさらに詳細に説明するように、射出成型によって形成されたものである。さらに、カバー１０２は、下方部分１０４に、好ましくは前壁１０８、後壁１１０、および２つの向かい合った側壁１１２のそれぞれに、溶接される。

前述したように、下方部分１０４およびカバー１０２は、少なくとも１つの内部容積部１１４を画定する。例えば、下方部分１０４は、内部容積部１１４を第１の内部容積部分１４２と第２の内部容積部分１４４とに分ける分割壁１４０を備え得る。第２の内部容積部分１４４は、後壁１１０に隣接して配列され、第１の内部容積部分１４２は、前壁１０８に隣接して配列される。よって、２つの異なる液体試薬が、試薬容器１００内に保管され得る。

図３は、本発明の第２の実施形態による試薬容器１００の斜視図を示す。以下では、第１の実施形態との相違点のみが説明され、同様の構造部材は、同一の参照符号で示されている。説明上の理由から、カバー１０２は省略される。図３から理解できるように、接続壁１１６は、２つの向かい合った側壁１１２の上端部１４６を越える。接続壁１１６がカバー１０２から離間しており、カバー１０２に接触しないことに、明確に注意すべきである。言い換えれば、接続壁１１６は、小さい隙間が接続壁１１６とカバーとの間に存在するように形成される。このような小さい隙間は、試薬容器１００の充填および試薬容器１００からの排出中の圧力補償に必要である。液体試薬が接続壁１１６を越えて流れることができないであろうから―流れるとすれば液体試薬の発泡を引き起こすであろう―接続壁１１６のこのような特定の形状は、試薬容器１００が発泡液体試薬を保管することを可能にする。。

図４〜図６は、試薬容器１００の下方部分１０４を製造するための器具１４８の、さまざまな製造工程中の断面図を示す。カバー１０２のための製造プロセスは、先行技術から周知であり、したがって省略されることに注意すべきである。下方部分１０４の製造は、器具１４８によって実行され得る。器具１４８は、モールド１５０を備える。モールド１５０は、少なくともモールドキャビティ１５２、第１のモールドコア１５４、第２のモールドコア１５６、および第３のモールドコア１５８を備える。モールドキャビティ１５２は、前述した下方部分１０４の形状を定めるように構成される。第２のモールドコア１５６および第３のモールドコア１５８は、接続壁１１６の形状を定める第１のキャビティ部分１６０を形成する。第１のキャビティ部分１６０は、接続壁１１６が射出成型によって２つの向かい合った側壁１１２と共にモノリシックに形成可能であり、かつ底壁１０６から離間するよう形成可能となるように、形成される。具体的には、第１のキャビティ部分１６０は、モールドキャビティ１５２と連通している。よって、モールドキャビティ１５２に注入される材料は、第１のキャビティ部分１６０にも流れ込むことができる。

以下でさらに詳細に説明するように、第２のモールドコア１５６は、下方部分１０４がモールド１５０から離型可能となるように、第１のモールドコア１５４および／または第３のモールドコア１５８に対して移動可能である。具体的には、第２のモールドコア１５６は、第３のモールドコア１５８から離れるように移動可能である。第２のモールドコア１５６および第３のモールドコア１５８は、試薬容器１００の下方部分１０４をモールド１５０から離型するために下方部分１０４から第１の方向１６２に移動可能である。第２のモールドコア１５６は、第１のモールドコア１５４および／または第３のモールドコア１５８が下方部分１０４から第１の方向１６２に少なくとも部分的に移動した後で、移動可能である。第２のモールドコア１５６は、第１の方向１６２に移動可能となる前に、第１の方向１６２とは異なる第２の方向１６４に移動可能である。第２の方向１６４は、４５°〜９０°、例えば９０°の角度αで第１の方向１６２に対して傾斜している。第１の方向１６２は、モールドキャビティ１５２の底部分１６６に垂直である。

第１のモールドコア１５４は、第２のモールドコア１５６を誘導するように構成される。このために、第１のモールドコア１５４は、第１の傾斜面１６８を備える一方、第２のモールドコア１５６は、第２の傾斜面１７０を備える。第１のモールドコア１５４および第２のモールドコア１５６は、第１の傾斜面１６８および第２の傾斜面１７０に沿って互いに対して移動可能である。モールド１５０は、第４のモールドコア１７２をさらに備える。第１のモールドコア１５４および第４のモールドコア１７２は、分割壁１４０の形状を定める第２のキャビティ部分１７４を形成する。

第１のキャビティ部分１６０は、モールドキャビティ１５０の底部分１６６に実質的に垂直な方向１７６に延びる。第１のキャビティ１６０は、モールドキャビティ１５２の２つの向かい合った側面部分１８０に実質的に垂直な方向１７８かつ底部分１６６に実質的に垂直な方向に延びる。第１のキャビティ部分は、前述した距離１１８だけ底壁１０６から離間するよう、接続壁１１６を形成するように構成される。さらに、第１のキャビティ部分１６０は、前述した距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０から離間するよう、接続壁１１６を形成するように構成される。第１のキャビティ部分は、２つの向かい合った側壁１１２の高さ１８２の５０％〜９９％、好ましくは７５％〜９９％、例えば９５％に延びるよう、接続壁１１６を形成するようにさらに構成される。さらに、第１のキャビティ部分１６０は、前述の厚さ１３８を備えるよう、接続壁１１６を形成するように構成される。さらに、器具１５０は、第２の実施形態による試薬容器１００の下方部分１０４を形成するのに使用され得る。このために、第１のキャビティ部分１６０は、側壁１１２の上端部１４６を越えるよう、接続壁１１６を形成するように構成され得る。

図４〜図６から理解できるように、第１のモールドコア１５４および第２のモールドコアは、第３のモールドコア１５８と第４のモールドコア１７２との間に配される。第１のモールドコア１５４は、凹部１８４を備える。第２のモールドコア１５６は、第１の突出部１８６を備える。第１の突出部１８６は、第１のモールドコア１５４に対して移動する際に第２のモールドコア１５６を誘導するように凹部１８４と係合可能である。凹部１８４は、第１の傾斜面１６８に隣接して配される。第１の突出部１８６は、第２の傾斜面１７０に隣接して配される。凹部１８４は、第１の傾斜面１６８の長さ１８８全体に延びる。第１の突出部１８６は、第２の傾斜面１７０の長さ１９０全体に延びる。第１のモールドコア１５４は、第１の傾斜先端部１９２をさらに備える。第２のモールドコア１５６は、第２の傾斜先端部１９４を備える。第１の傾斜先端部１９２および第２の傾斜先端部１９４は、底壁１０６の傾斜部分１９６を形成するように構成される。距離１１８は接続壁１１６と底壁１０６の傾斜部分１９６との間で決定され、それは接続壁１１６が傾斜部分１９６と向かい合って配されているためであることに、注意すべきである。傾斜部分１９６は、第１の内部容積部分１４２に保管された液体試薬を前壁１０４に向けて流し、第１の内部容積部分１４２に残る試薬を最小限にした、液体試薬のほぼ完全な除去を促進する。第１のモールドコア１５４および第２のモールドコア１５６は、実質的に楔形である。第２のモールドコア１５６は、第３のモールドコア１５８に面する第２の突出部１９８をさらに備える。第２の突出部１９８は、第１のキャビティ部分１６０がモールドキャビティ１５２の底部分１６６から離間するよう、第３のモールドコア１５８に接触するように構成される。第２の突出部１９８は、第３のモールドコア１５８に面する第１のキャビティ部分１６０または接続壁１１６の側と同一平面である。器具１４８は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのプラスチック材料をモールドキャビティ１５２に注入するように構成される。それによって、試薬容器１００、さらに具体的にはその下方部分１０４は、以下でさらに詳細に説明するように、射出成型プロセスによって製造され得る。

試薬容器１００の下方部分１０４を製造するための方法は、図４〜図６を参照して説明したように実行され得る。モールド１５０が提供される。第１のモールドコア１５４、第２のモールドコア１５６、第３のモールドコア１５８、および第４のモールドコア１７２は、第１のキャビティ部分１６０を形成するように第１の方向１６２とは反対の方向に移動される。その後、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのプラスチック材料が、下方部分１０４を形成するためにモールドキャビティ１５２に注入される。図４〜図６は、モールドキャビティ１５２に既に注入されたプラスチック材料を示すことに注意すべきである。それによって、接続壁１１６は、射出成型によって２つの向かい合った側壁１１２と共にモノリシックに形成され、前述した距離６２により、底壁１０６から離間するように形成される。具体的には、接続壁１１６は、前述した寸法、向き、および位置で形成される。さらに、第１のモールドコア１５４および第４のモールドコア１７２がモールドキャビティ１５２と連通している第２のキャビティ部分１７４を形成するので、分割壁１４０も、射出成型によって２つの向かい合った側壁１１２と共にモノリシックに形成される。

その後、下方部分１０４は、モールド１５０から離型される。このために、試薬容器１００の下方部分１０４は、第１のモールドコア１５４、第２のモールドコア１５６、第３のモールドコア１５８、および第４のモールドコア１７２を、下方部分１０４から第１の方向１６２に移動させることによって、モールド１５０から離型される。第１のモールドコア１５４および／または第３のモールドコア１５８が下方部分１０４から底部分１６６に垂直な第１の方向１６２に少なくとも部分的に移動されて、そして第２のモールドコア１５６が移動される。第４のモールドコア１７２は、第１のモールドコア１５４および第３のモールドコア１５８と共に移動され得る。第２のモールドコア１５６は、第１のモールドコア１５４および／または第３のモールドコア１５８に対して移動される。具体的には、第２のモールドコア１５６は、第３のモールドコア１５８から離れるように移動される。さらに具体的には、第２のモールドコア１５６は、第１の方向１６２に移動される前に、第１の方向１６２とは異なる第２の方向１６４に移動される。言い換えれば、第２のモールドコア１５６は、２つの異なる方向に順番に移動される。前述したように、第２の方向１６４は、４５°〜９０°、例えば９０°の角度αで第１の方向１６２に傾斜している。よって、第２の方向１６４は、第１の方向１６２に垂直である。第２のモールドコア１５６は、前述したように、第１のモールドコア１５４上で少なくとも部分的に誘導される。さらに具体的には、第１のモールドコア１５４は、凹部１８４を備え、第２のモールドコア１５６は、凹部１８４と係合する第１の突出部１８６を備える。よって、第２のモールドコア１５６は、凹部１８４と係合されている第１の突出部１８６によって誘導される。

第２のモールドコア１５６は、第１の傾斜面１６８に沿って第１のモールドコア１５４に対して移動される。よって、第２のモールドコア１５６の総合的な移動方向は、実際には、第１の方向１６２と第２の方向１６４との組み合わせに対応する。この移動中、第２のモールドコア１５６は、第３のモールドコア１５８から離れるように移動する。第３のモールドコア１５８から離れる第２のモールドコア１５６の移動は、プラスチック材料が注入される時に第３のモールドコア１５８に接触する、第３のモールドコア１５８に面した第２の突出部１９８を第２のモールドコア１５６が含むため、必要である。第１のキャビティ部分１６０は、接続壁１１６を底壁１０６から離間するように形成するために、モールドキャビティ１５２の底部分１６６から離間している。第２のモールドコア１５６が第１の方向１６２のみに移動可能であったとすれば、第２の突出部１９８は、接続壁１１６を遮ることによって、下方部分１０４が解放されるのを妨げるであろうから、本発明は、第３のモールドコア１５８から離れる第２のモールドコア１５６の移動をもたらして、下方部分１０４および接続壁１１６の移動経路を切り開く。器具１４８は、第２の実施形態による試薬容器の下方部分１０４を形成するように構成されることが明示される。言い換えれば、接続壁１１６は、側壁１１２の上端部１４６を越えるように形成される。この方法によって製造された下方部分１０４は、レーザー溶接によるなどして、カバー１０２を下方部分１０４に接続することによって試薬容器１００を製造するのに使用され得る。このようにして製造された試薬容器１００は、分析システムと共に使用され得る。

図７は、第３の実施形態による試薬容器１００の下方部分１０４を製造するための器具１４８の断面図を示す。以下では、先の実施形態との相違点のみが説明され、同様の構造部材は、同様の参照符号で示される。具体的には、第１のモールドコア１５４、第２のモールドコア１５６、および第３のモールドコア１５８のみが図示されている。第３のモールドコア１５８は、第２のモールドコア１５６に面する凹部またはくぼみ２００を備える。くぼみ２００は、モールドキャビティ１５２の底部分１６６に隣接して形成され、傾斜部分２０２を備える。この部分２０２は、第２のモールドコア１５６から離れる方向に傾斜している。第２のモールドコア１５６の第２の突出部１９８は、先の実施形態より大きく形成され、くぼみ２００において第３のモールドコア１５８に接触する。よって、第２の突出部１９８は、第３のモールドコア１５８に面する第１のキャビティ部分１６０または接続壁１１６の側に隣接して、第３のモールドコア１５８に向かって突出する。第２の突出部１９８は、第３のモールドコア１５８の傾斜部分２０２に面する傾斜部分２０４も備える。部分２０４は、第３のモールドコア１５８に向かって傾斜している。接続壁１１６は、その下端部２０８に傾斜部２０６を備えるように形成され得る。下端部２０８の傾斜部２０６が、底壁１０６の傾斜部分１９６よりも傾斜するように形成されることに注意すべきである。さらに具体的には、下端部２０８の傾斜部２０６は、傾斜部分１９６に対して、２°〜４５°、好ましくは２°〜２５°、さらに好ましくは３°〜１０°、例えば６°の角度γを形成する。この特定の傾斜部２０６は、傾斜部分２０２、２０４が第１のモールドコア１５４の第１の傾斜先端部１９２および第２のモールドコア１５６の第２の傾斜先端部１９４に対して角度γで形成されるので、実現され得る。

図８は、本発明の第４の実施形態による試薬容器１００の断面図を示す。断面は、側壁１１２に垂直に取られている。以下では、先の実施形態との相違点のみが説明され、同様の構造部材は、同一の参照符号で示される。第４の実施形態によると、接続壁１１６は、底壁１０６に面する下端部２０８を備えるように形成される。下端部２０８は、側壁１１２間で、かつ側壁１１２に垂直な方向に平行に、まっすぐ形成される。下端部２０８と底壁１０６の傾斜部分１９６との間の距離は、４ｍｍであってよい。

図９は、本発明の第５の実施形態による試薬容器１００の断面図を示す。断面は、側壁１１２に垂直に取られている。以下では、先の実施形態との相違点のみが説明され、同様の構造部材は、同一の参照符号で示される。第５の実施形態によると、接続壁１１６は、底壁１０６に面する下端部２０８を備えるように形成される。下端部２０８は、凹状に形成される。下端部２０８の凹状形状は、底壁１０６に最も近い下端部２０８の近位端部２１２と底壁１０６から最も離れている下端部２０８の遠位端部２１４との間の距離２１０が、３ｍｍ〜７ｍｍ、例えば５ｍｍとなり得るようにされ得る。さらに、接続壁１１６と底壁１０６の傾斜部分１９６との距離１１８は、下端部２０８の遠位端部２１４と底壁１０６との間の距離として定められ得る。距離１１８は、７ｍｍ〜９ｍｍ、例えば７．５ｍｍまたは７．６ｍｍであってよい。

図１０は、本発明の第６の実施形態による試薬容器１００の断面図を示す。断面は、側壁１１２に垂直に取られている。以下では、先の実施形態との相違点のみが説明され、同様の構造部材は、同一の参照符号で示される。第６の実施形態によると、接続壁１１６は、底壁１０６に面する下端部２０８を備えるように形成される。下端部２０８は、凸状に形成される。下端部２０８の凸状形状は、底壁１０６に最も近い下端部２０８の近位端部２１２と底壁１０６から最も離れている下端部２０８の遠位端部２１４との間の距離２１０が、３ｍｍ〜７ｍｍ、例えば５ｍｍとなり得るようにされ得る。さらに、接続壁１１６と底壁１０６の傾斜部分１９６との距離１１８は、下端部２０８の遠位端部２１４と底壁１０６との間の距離として定められ得る。距離１１８は、７ｍｍ〜９ｍｍ、例えば７．５ｍｍまたは７．６ｍｍであってよい。

図７に示す第３の実施形態に関連して説明したような、接続壁１１６の下端部２０８における傾斜部２０６が、ここで説明した実施形態それぞれで形成され得ることが明示される。例えば、第１および第２の実施形態による試薬容器１００の下方部分１０４は、接続壁１１６の下端部２０８が底壁１０６の傾斜部分１９６に対して２°〜４５°、好ましくは２°〜２５°、さらに好ましくは３°〜１０°の角度γを形成する傾斜部２０６を備えるように、形成され得る。例えば、角度γは、図１に示すように６°である。傾斜部２０６のこのような構造は、図４〜図６に示される器具１４８の第３のモールドコア１５８が、第２のモールドコア１５６から離れる方向に傾斜された傾斜部分２０２を備え、第２の突出部１９８が、第３のモールドコア１５８の傾斜部分２０２に面する傾斜部分２０４を備えることを提供する。言い換えれば、傾斜部２０６は、第２の突出部１９８が第３のモールドコア１５８に向かって延びる量とは無関係に形成され得る。接続壁１１６のこのような傾斜した下端部２０８は、モールド１５０からの下方部分１０４の取り外しを容易にする。

接続壁１１６に加えて、またはその代わりに、側壁１１２は、側壁１１２に取り付けられた補強ウェブまたはフリースによって剛性または補強性を備えることができる。補強フリースまたはウェブは、いわゆるインモールドラベリングプロセスによって、側壁１１２に接続され得る。補強フリースまたはウェブは、高密度ポリエチレンで作られ得る。例えば、補強フリースまたはウェブは、モールドキャビティ１５２の側面部分１８０に配されてよく、プラスチック材料が注入される。よって、補強フリースまたはウェブは、側壁１１２に固定的に付着する。

図１１は、第１の例示的な実施形態によるカバー１０２を有する試薬容器１００の分解組立図を示す。下方部分１０４は、図１〜図３および図７〜図１０を参照して前述したように、第１〜第６の実施形態のうちいずれであってもよい。よって、下方部分１０４は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の実質的に３分の１の距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０から離間する、単一の接続壁１１６を備える。カバー１０２は、レーザー溶接によるなどして、下方部分１０４に溶接され得る。カバー１０２は、２つの引き出し開口部２１６を備える。第１の内部容積部分１４２および第２の内部容積部分１４４は、引き出し開口部２１６のうちの１つとそれぞれ関連付けられる。引き出し開口部２１６は、スクリューキャップ２２２のためのねじ山として役立つ外ねじ２２０を有するボトルネック２１８によって画定される。カバー１０２およびスクリューキャップ２２２は、基本的には、米国特許出願公開第２００９／０１１０６０７（Ａ１）号に記載されるように形成され得、そのカバーおよびスクリューキャップ２２２に関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。試薬容器１００でのピペット操作は、スクリューキャップ２２２を取り外した状態で行われ得る。特に、ゆっくりと進められ得るピペット操作では、スクリューキャップ２２２は、誘導漏斗２２４を有し、誘導漏斗２２４は、スクリューキャップ２２２が装着されると、ピペット先端が試薬容器１００に入る際にピペット先端によって貫通され得る。さらに、スクリューキャップ２２２は、外被または上部２２６によって保護され得る。

図１２は、第２の例示的な実施形態によるカバー１０２を有する試薬容器１００の分解組立図を示す。下方部分１０４は、図１〜図３および図７〜図１０を参照して前述したように、第１〜第６の実施形態のうちいずれであってもよい。よって、下方部分１０４は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の実質的に３分の１の距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０から離間する、単一の接続壁１１６を備える。カバー１０２は、レーザー溶接によるなどして、下方部分１０４に溶接され得る。カバー１０２は、２つの引き出し開口部２２８を備える。第１の内部容積部分１４２および第２の内部容積部分１４４は、引き出し開口部２２８のうちの１つとそれぞれ関連付けられる。引き出し開口部２２８は、蓋２３４のためのねじ山として役立つ外ねじ２３２を有するボトルネック２３０によってそれぞれ画定される。カバー１０２および蓋２３４は、基本的には、ＥＰ１４５２８６９Ａ２に記載されるように形成され得、そのカバー１０２および蓋２３４に関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。蓋２３４は、くぼみ２３６を有し、くぼみ２３６に分析機器の試薬容器開放モジュールのスナップ留め要素が挿入される。適切なスナップ留め要素およびその動作の詳細な説明は、ＥＰ１４５２８６９Ａ２に記載され、かつその図１ａ、図１ｂ、図１ｃ、図２ｄ、図２ｅ、図３ａ、図３ｂ、図３ｃ、図３ｄ、図６、図７、図８、および図９に示され、スナップ留め要素およびその動作に関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。さらに、ボトルネック２３０は、内側表面に半径方向内側に延びる環状肩部を備える肩部を有し、その上に、上端部フランジを備えた引き出しチムニー２３８が取り付けられる。引き出しチムニー２３８は、米国特許出願公開第２００９／０１１０６０７（Ａ１）号に記載されるように形成され得、引き出しチムニーに関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。また、上部２２６が存在し得る。

図１３は、第７の実施形態による下方部分１０４の側面図を示す。以下では、第１〜第６の実施形態による下方部分１０４との相違点のみが説明され、同様の構造部材は、同一の参照符号で示される。説明上の理由から、カバー１０２は省略されている。第７の実施形態の下方部分１０４は、破線で示す２つの接続壁１１６ａ、１１６ｂを備え、これらは、第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂとも呼ばれる。第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂは、少なくとも１つの内部容積部１１４内に位置する。第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂは、底壁１０６から離間している。２つの接続壁１１６ａ、１１６ｂは、同一距離１１８だけ底壁１０６から離間している。あるいは、２つの接続壁１１６は、異なる距離だけ底壁１０６から離間し得る。第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂは、２つの向かい合った側壁１１２をそれぞれ接続する。２つの接続壁１１６ａ、１１６ｂおよび少なくとも２つの向かい合った側壁１１２は、射出成型され、モノリシックに形成される。さらに具体的には、第７の実施形態でも、下方部分１０４は、射出成型された構成要素である。２つの接続壁１１６ａ、１１６ｂはそれぞれ、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の実質的に３分の１の距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０から離間している。第１の接続壁１１６ａは、前壁１０８に面するように配列される。言い換えれば、第１の接続壁１１６ａは、第２の接続壁１１６ｂより前壁１０８の近くに配列される。第２の接続壁１１６ｂは、後壁１１０に面するように配列される。言い換えれば、第２の接続壁１１６ｂは、第１の接続壁１１６ａより後壁１１０の近くに配列される。やはり破線で示される分割壁１４０は、第１の内部容積部分１４２および第２の内部容積部分１４４が同一寸法となるように、前壁１０８と後壁１１０との間の中間に配列される。第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂは、前壁１０８および後壁１１０に平行に配列される。さらに、第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂは、その下端部２０８に傾斜部２０６をそれぞれ備えるように形成され得る。傾斜部２０６は、第１の接続壁１１６ａの下端部２０８の最も外側のエッジが前壁１０８に面し、第２の接続壁１１６ｂの下端部２０８の最も外側のエッジが後壁１１０に面するように、形成される。さらに具体的には、下端部２０８の傾斜部２０６はそれぞれ、カバー１０２および／または底壁１０６に垂直な方向１２２に対して４５°〜８５°、好ましくは６０°〜８０°、さらに好ましくは６５°〜７５°、例えば７４°の角度δを形成する。さらに、底壁１０６は、互いへと移行し、かつ分割壁１４０の位置に頂点を形成する、２つの傾斜部分１９６を備える。２°の角度γなどの、図１に示す第１の実施形態に関して説明したような角度γが下端部２０６と傾斜部分１９６との間にそれぞれ形成されるよう、下端部２０８の傾斜部２０６が、底壁１０６の傾斜部分１９６よりも傾斜するように形成されることに注意すべきである。

図１４は、図１３の線Ｂ−Ｂに沿った断面図を示す。下端部２０８は、凹状に形成される。下端部２０８の凹状形状は、下端部２０８の最も外側のエッジにおける底壁１０６に最も近い下端部２０８の近位端部２１２と底壁１０６から最も離れている下端部２０８の遠位端部２１４との間の距離２１０が、３ｍｍ〜７ｍｍ、例えば５ｍｍとなり得るようにされ得る。さらに、接続壁１１６ａ、１１６ｂと底壁１０６の傾斜部分１９６とのそれぞれの距離１１８は、下端部２０８の最も外側のエッジにおける下端部２０８の遠位端部２１４と底壁１０６との間の距離として定められ得る。距離１１８は、７ｍｍ〜１０ｍｍ、例えば９．０ｍｍであってよい。

図１５は、第７の実施形態による試薬容器１００の下方部分１０４を製造するための器具１４８の一部の断面図を示す。以下では、図４〜図６に示す器具１４８との相違点のみが説明され、同様の構造部材は、同一の参照符号で示される。第１のキャビティ部分１６０は、下方部分１０４の２つの向かい合った側壁１１２を接続する第１の接続壁１１６ａの形状を定める。モールド１５０は、第５のモールドコア２４０、第６のモールドコア２４２、および第７のモールドコア２４４をさらに備える。第６のモールドコア２４２および第７のモールドコア２４４は、下方部分１０４の２つの向かい合った側壁１１２を接続する第２の接続壁１１６ｂの形状を定める第３のキャビティ部分２４６を形成する。第５のモールドコア２４０は、第１のモールドコア１５４に対して逆に成形および配列される。第６のモールドコア２４２は、第２のモールドコア１５６に対して逆に成形および配列される。第７のモールドコア２４４は、第３のモールドコア１５８に対して逆に成形および配列される。第１のキャビティ部分１６０および第３のキャビティ部分は、第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂが射出成型によって２つの向かい合った側壁１１２と共にモノリシックに形成可能であり、かつ底壁１０６から離間するよう形成可能となるように、形成される。第６のモールドコア２４２は、試薬容器１００の下方部分１０４がモールド１５０から離型可能となるように、第５のモールドコア２４０および／または第７のモールドコア２４４に対して移動可能である。第１のキャビティ部分１６０および第３のキャビティ部分２４６は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の実質的に３分の１の距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０からそれぞれが離間するよう、第１の接続壁１１６ａおよび第２の接続壁１１６ｂを形成するように構成される。

第７の実施形態による試薬容器１００の下方部分１０４を製造するための方法は、図１５を参照して説明されるように、実行され得る。基本的には、この方法は、図４〜図６を参照して説明した方法とほぼ同一である。よって、相違点のみが説明され、残りの動作は同じである。相違点は、プラスチック材料が第３のキャビティ部分２４６にも注入されること、ならびに、第６のモールドコア２４２が、試薬容器１００の下方部分１０４をモールド１５０から離型させるために、第５のモールドコア２４０および第７のモールドコア２４４に対して移動されることである。

図１６は、第１の例示的な実施形態によるカバー１０２を有する試薬容器１００の分解組立図を示す。下方部分１０４は、図１３および図１４を参照して前述したように、第７の実施形態の下方部分である。よって、下方部分１０４は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の実質的に３分の１の距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０から離間する２つの接続壁１１６ａ、１１６ｂを備える。カバー１０２は、レーザー溶接によるなどして、下方部分１０４に溶接され得る。カバー１０２は、２つの引き出し開口部２１６を備える。第１の内部容積部分１４２および第２の内部容積部分１４４は、引き出し開口部２１６のうちの１つとそれぞれ関連付けられる。引き出し開口部２１６は、スクリューキャップ２２２のためのねじ山として役立つ外ねじ２２０を有するボトルネック２１８によって画定される。カバー１０２およびスクリューキャップ２２２は、基本的には、米国特許出願公開第２００９／０１１０６０７（Ａ１）号に記載されるように形成され得、そのカバーおよびスクリューキャップ２２２に関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。試薬容器１００でのピペット操作は、スクリューキャップ２２２を取り外した状態で行われ得る。特に、ゆっくりと進められ得るピペット操作では、スクリューキャップ２２２は、誘導漏斗２２４を有し、誘導漏斗２２４は、スクリューキャップ２２２が装着されると、ピペット先端が試薬容器１００に入る際にピペット先端によって貫通され得る。さらに、スクリューキャップ２２２は、外被または上部２２６によって保護され得る。

図１７は、第２の例示的な実施形態によるカバー１０２を有する試薬容器１００の分解組立図を示す。下方部分１０４は、図１３および図１４を参照して前述したように、第７の実施形態の下方部分である。よって、下方部分１０４は、前壁１０８と後壁１１０との間の距離１３４の実質的に３分の１の距離１３２だけ前壁１０８または後壁１１０から離間する、２つの接続壁１１６ａ、１１６ｂを備える。カバー１０２は、レーザー溶接によるなどして、下方部分１０４に溶接され得る。カバー１０２は、２つの引き出し開口部２２８を備える。第１の内部容積部分１４２および第２の内部容積部分１４４は、引き出し開口部２２８のうちの１つとそれぞれ関連付けられる。引き出し開口部２２８は、蓋２３４のためのねじ山として役立つ外ねじ２３２を有するボトルネック２３０によって画定される。カバー１０２および蓋２３４は、基本的には、ＥＰ１４５２８６９Ａ２に記載されるように形成され得、そのカバーおよび蓋に関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。蓋２３４は、くぼみ２３６を有し、くぼみ２３６に分析機器の試薬容器開放モジュールのスナップ留め要素が挿入される。適切なスナップ留め要素の詳細な説明は、ＥＰ１４５２８６９Ａ２に記載され、その図１ａ、図１ｂ、図１ｃ、図２ｄ、図２ｅ、図３ａ、図３ｂ、図３ｃ、図３ｄ、図６、図７、図８、および図９に示され、スナップ留め要素に関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。さらに、ボトルネック２３０は、内側表面に半径方向内側に延びる環状肩部を備える肩部を有し、その上に、上端部フランジを備えた引き出しチムニー２３８が取り付けられる。引き出しチムニー２３８は、米国特許出願公開第２００９／０１１０６０７（Ａ１）号に記載されるように形成され得、引き出しチムニーに関する詳細が、参照により本明細書に組み込まれる。また、上部２２６が存在し得る。

前述した実施形態のスクリューキャップ２２２または蓋２３４を取り外すことで、ピペット操作プロセス中に液面検出方法を実行することができることに注意すべきである。

１００ 試薬容器
１０２ カバー
１０４ 下方部分
１０６ 底壁
１０８ 前壁
１１０ 後壁
１１２ 側壁
１１４ 内部容積部
１１６ 接続壁
１１６ａ 第１の接続壁
１１６ｂ 第２の接続壁
１１８ 距離
１２０ 伸張部分
１２２ 方向
１２４ 伸張部分
１２６ 方向
１２８ 伸張部分
１３０ 方向
１３２ 距離
１３４ 距離
１３６ 距離
１３８ 厚さ
１４０ 分割壁
１４２ 第１の内部容積部分
１４４ 第２の内部容積部分
１４６ 上端部
１４８ 器具
１５０ モールド
１５２ モールドキャビティ
１５４ 第１のモールドコア
１５６ 第２のモールドコア
１５８ 第３のモールドコア
１６０ 第１のキャビティ部分
１６２ 第１の方向
１６４ 第２の方向
１６６ 底部分
１６８ 第１の傾斜面
１７０ 第２の傾斜面
１７２ 第４のモールドコア
１７４ 第２のキャビティ部分
１７６ 方向
１７８ 方向
１８０ 側面部分
１８２ 高さ
１８４ 凹部
１８６ 第１の突出部
１８８ 長さ
１９０ 長さ
１９２ 第１の傾斜先端部
１９４ 第２の傾斜先端部
１９６ 傾斜部分
１９８ 第２の突出部
２００ くぼみ
２０２ 傾斜部分
２０４ 傾斜部分
２０６ 傾斜部
２０８ 下端部
２１０ 距離
２１２ 近位端部
２１４ 遠位端部
２１６ 引き出し開口部
２１８ ボトルネック
２２０ 外ねじ
２２２ スクリューキャップ
２２４ 誘導漏斗
２２６ 上部
２２８ 引き出し開口部
２３０ ボトルネック
２３２ 外ねじ
２３４ 蓋
２３６ くぼみ
２３８ 引き出しチムニー
２４０ 第５のモールドコア
２４２ 第６のモールドコア
２４４ 第７のモールドコア
２４６ 第３のキャビティ部分
α 角度
γ 角度
δ 角度

Claims (15)

1. 分析機器のための試薬容器（１００）であって、前記試薬容器（１００）は、液体試薬を保管するように構成され、カバー（１０２）および下方部分（１０４）を備え、
   前記下方部分（１０４）は、底壁（１０６）、前壁（１０８）、後壁（１１０）、２つの向かい合った側壁（１１２）、および少なくとも１つの接続壁（１１６）を備え、
   前記カバー（１０２）、前記底壁（１０６）、前記前壁（１０８）、前記後壁（１１０）、および前記２つの向かい合った側壁（１１２）は、少なくとも１つの液体試薬を保管するための少なくとも１つの内部容積部（１１４）を画定し、
   前記２つの向かい合った側壁（１１２）は、前記少なくとも１つの内部容積部（１１４）内に位置する前記少なくとも１つの接続壁（１１６）によって、互いに少なくとも部分的に接続され、
   前記接続壁（１１６）は、前記底壁（１０６）から離間しており、前記接続壁（１１６）および少なくとも前記２つの向かい合った側壁（１１２）は、射出成型され、モノリシックに形成され、
   前記少なくとも１つの接続壁（１１６）は、２．０ｍｍ〜３０．０ｍｍの距離（１１８）だけ前記底壁（１０６）から離間している、試薬容器。
2. 前記下方部分（１０４）は、射出成型された構成要素である、請求項１に記載の試薬容器（１００）。
3. 前記下方部分（１０４）は、２つの接続壁（１１６ａ、１１６ｂ）であって、前記少なくとも１つの内部容積部（１１４）内に位置し、前記底壁（１０６）から離間しており、前記側壁（１１２）を接続する、２つの接続壁（１１６ａ、１１６ｂ）を備え、
   前記２つの接続壁（１１６ａ、１１６ｂ）および少なくとも前記２つの向かい合った側壁（１１２）は、射出成型され、モノリシックに形成される、請求項１または２に記載の試薬容器（１００）。
4. 前記２つの接続壁（１１６）はそれぞれ、前記前壁（１０８）と前記後壁（１１０）との間の距離（１３４）の３分の１の距離（１３２）だけ前記前壁（１０８）または前記後壁（１１０）から離間している、請求項３に記載の試薬容器（１００）。
5. 前記２つの接続壁（１１６）は、同一距離（１１８）または異なる距離（１１８）だけ前記底壁（１０６）から離間している、請求項３または４に記載の試薬容器（１００）。
6. 前記少なくとも１つの接続壁（１１６）は、３．０ｍｍ〜２０．０ｍｍの距離（１１８）だけ前記底壁（１０６）から離間している、請求項１から５のいずれか一項に記載の試薬容器（１００）。
7. 前記カバー（１０２）は、前記下方部分（１０４）に溶接される、請求項１から４のいずれか一項に記載の試薬容器（１００）。
8. 分析機器のための試薬容器（１００）の下方部分（１０４）を製造するための器具（１４８）であって、
   前記下方部分（１０４）は、底壁（１０６）、前壁（１０８）、後壁（１１０）、２つの向かい合った側壁（１１２）、および少なくとも１つの接続壁（１１６）を備え、
   前記器具（１４８）は、モールド（１５０）を備え、
   前記モールド（１５０）は、モールドキャビティ（１５２）、第１のモールドコア（１５４）、第２のモールドコア（１５６）、および第３のモールドコア（１５８）を備え、
   前記モールドキャビティ（１５２）は、前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）の形状を定めるように構成され、
   前記第２のモールドコア（１５６）および前記第３のモールドコア（１５８）は、前記試薬容器（１００）の２つの向かい合った側壁（１１２）を接続する前記少なくとも１つの接続壁（１１６）の形状を定める第１のキャビティ部分（１６０）を形成し、
   前記第１のキャビティ部分（１６０）は、前記接続壁（１１６）が射出成型によって前記２つの向かい合った側壁（１１２）と共にモノリシックに形成可能であり、かつ前記底壁（１０６）から離間するよう形成可能となるように、形成され、
   前記第２のモールドコア（１５６）は、前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）が前記モールドから離型可能となるように、前記第１のモールドコア（１５４）および／または前記第３のモールドコア（１５８）に対して移動可能であり、
   前記少なくとも１つの接続壁（１１６）は、２．０ｍｍ〜３０．０ｍｍの距離（１１８）だけ前記底壁（１０６）から離間している、器具。
9. 前記第２のモールドコア（１５６）および前記第３のモールドコア（１５８）は、前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）を前記モールドから離型するために前記下方部分（１０４）から第１の方向（１６２）に移動可能であり、
   前記第２のモールドコア（１５６）は、前記第１のモールドコア（１５４）および／または前記第３のモールドコア（１５８）が前記下方部分（１０４）から前記第１の方向（１６２）に少なくとも部分的に移動した後で、移動可能である、請求項８に記載の器具（１４８）。
10. 前記第１のモールドコア（１５４）は、第１の傾斜面（１６８）を備え、前記第２のモールドコア（１５６）は、第２の傾斜面（１７０）を備え、
    前記第１のモールドコア（１５４）および前記第２のモールドコア（１５６）は、前記第１の傾斜面（１６８）および前記第２の傾斜面（１７０）に沿って互いに対して移動可能である、請求項８または９に記載の器具（１４８）。
11. 前記モールド（１５０）は、第４のモールドコア（１７２）を備え、
    前記第１のモールドコア（１５４）および前記第４のモールドコア（１７２）は、前記下方部分（１０４）の内部容積部を第１の内部容積部分（１４２）と第２の内部容積部分（１４４）とに分ける分割壁の形状を定める第２のキャビティ部分（１７４）を形成する、請求項８から１０のいずれか一項に記載の器具（１４８）。
12. 前記第１のキャビティ部分（１６０）は、前記下方部分（１０４）の前記２つの向かい合った側壁（１１２）を接続する第１の接続壁（１１６ａ）の形状を定め、
    前記モールド（１５０）は、第５のモールドコア（２４０）、第６のモールドコア（２４２）、および第７のモールドコア（２４４）をさらに備え、
    前記第６のモールドコア（２４２）および前記第７のモールドコア（２４４）は、前記下方部分（１０４）の前記２つの向かい合った側壁（１１２）を接続する第２の接続壁（１１６ｂ）の形状を定める第３のキャビティ部分（２４６）を形成し、
    前記第１のキャビティ部分（１６０）および第３のキャビティ部分（２４６）は、前記第１の接続壁（１１６ａ）および前記第２の接続壁（１１６ｂ）が射出成型によって前記２つの向かい合った側壁（１１２）と共にモノリシックに形成可能であり、かつ前記底壁（１０６）から離間するよう形成可能となるように、形成され、
    前記第６のモールドコア（２４２）は、前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）が前記モールド（１５０）から離型可能となるように、前記第５のモールドコア（２４０）および／または前記第７のモールドコア（２４４）に対して移動可能である、請求項８から１１のいずれか一項に記載の器具（１４８）。
13. 前記第１のキャビティ部分（１６０）および第３のキャビティ部分（２４６）は、前記前壁（１０８）と前記後壁（１１０）との間の距離（１３４）の３分の１の距離（１３２）だけ前記前壁（１０８）または前記後壁（１１０）からそれぞれが離間するよう、前記第１の接続壁（１１６ａ）および前記第２の接続壁（１１６ｂ）を形成するように構成される、請求項１２に記載の器具（１４８）。
14. 分析機器のための試薬容器（１００）の、底壁（１０６）、前壁（１０８）、後壁（１１０）、２つの向かい合った側壁（１１２）、および少なくとも１つの接続壁（１１６）を備える下方部分（１０４）を製造するための方法であって、
    前記試薬容器（１００）は、カバー（１０２）をさらに備え、
    前記カバー（１０２）、前記底壁（１０６）、前記前壁（１０８）、前記後壁（１１０）、および前記２つの向かい合った側壁（１１２）は、少なくとも１つの液体試薬を保管するための少なくとも１つの内部容積部を画定し、
    前記２つの向かい合った側壁（１１２）は、前記少なくとも１つの内部容積部（１１４）内に位置する前記少なくとも１つの接続壁（１１６）によって互いに少なくとも部分的に接続され、
    前記方法は、
    モールド（１５０）を提供する工程であって、
    前記モールド（１５０）は、モールドキャビティ（１５２）、第１のモールドコア（１５４）、第２のモールドコア（１５６）、および第３のモールドコア（１５８）を備え、
    前記モールドキャビティ（１５２）は、前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）の形状を定めるように構成され、
    前記第２のモールドコア（１５６）および前記第３のモールドコア（１５８）は、前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）の前記２つの向かい合った側壁（１１２）を接続する前記少なくとも１つの接続壁（１１６）の形状を定める第１のキャビティ部分（１６０）を形成する、
    提供する工程と、
    プラスチック材料を前記モールドキャビティ（１５２）に注入する工程であって、前記少なくとも１つの接続壁（１１６）は、射出成型によって前記２つの向かい合った側壁（１１２）と共にモノリシックに形成され、かつ前記底壁（１０６）から離間するように形成される、注入する工程と、
    前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）を前記モールド（１５０）から離型する工程であって、前記第２のモールドコア（１５６）は、前記第１のモールドコア（１５４）および／または前記第３のモールドコア（１５８）に対して移動される、離型する工程と、
    を含み、
    前記少なくとも１つの接続壁（１１６）は、２．０ｍｍ〜３０．０ｍｍの距離（１１８）だけ前記底壁（１０６）から離間している、方法。
15. 前記第１のキャビティ部分（１６０）は、第１の接続壁（１１６ａ）の形状を定め、
    前記モールド（１５０）は、第５のモールドコア（２４０）、第６のモールドコア（２４２）、および第７のモールドコア（２４４）をさらに備え、
    前記第６のモールドコア（２４２）および前記第７のモールドコア（２４４）は、前記試薬容器（１００）の前記２つの向かい合った側壁（１１２）を接続する第２の接続壁（１１６ｂ）の形状を定める第３のキャビティ部分（２４６）を形成し、
    前記方法は、
    プラスチック材料を前記モールドキャビティ（１５２）に注入する工程であって、前記第１の接続壁（１１６ａ）および前記第２の接続壁（１１６ｂ）は、射出成型によって前記２つの向かい合った側壁（１１２）と共にモノリシックに形成され、かつ前記底壁（１０６）から離間するように形成される、注入する工程と、
    前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）を前記モールド（１５０）から離型する工程であって、前記第６のモールドコア（２４２）は、前記試薬容器（１００）の前記下方部分（１０４）が前記モールド（１５０）から離型可能となるように、前記第５のモールドコア（２４０）および／または前記第７のモールドコア（２４４）に対して移動される、離型する工程と、
    をさらに含む、請求項１４に記載の方法。

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