JP6879452B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。

液体を噴射する液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンターがある。インクジェットプリンターには、液体の一例であるインクを噴射する液体噴射部としての記録ヘッドを備えるとともに所定方向に移動可能なキャリッジを備えた、所謂シリアル式のインクジェットプリンターがある。
また更に、インクジェットプリンターには、インクを収容するインク収容容器をキャリッジに搭載するものと、インク収容容器をキャリッジの外部に備えるものとがある。キャリッジ外部にインク収容容器を備えるものは、インク収容容器とキャリッジ（記録ヘッド）とが、インク供給用のチューブ（以下「インクチューブ」と言う）によって接続される。

インクチューブは、キャリッジから延出した後、湾曲部を形成するように折り返され、インク収容容器に向かうよう取り回しされる。そしてインクチューブは、キャリッジの移動動作に追従して変形することとなる。
特許文献１には、キャリッジの移動方向に延設されたチューブガイドに対し固定部材によってインクチューブを固定する構成が開示されている。インクチューブはキャリッジの移動に伴い、チューブガイドに押し当たりながら湾曲部の形成位置が移動する構成となる。

特開２０１２−０７６２２４号公報

近年、装置にはより一層の小型化が求められており、装置の小型化を図ると、インクチューブを取り回すことのできる空間も小さくなる。
その反面、装置の組立時にはインクチューブに余分な長さ（以下、「余長」と言う）が生じる場合があり、その余長を収容できるスペースが設けられていることが好ましい。

そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、装置の小型化と、インクチューブの余長を収容するスペースの確保と、の両立を図ることにある。

上記課題を解決する為の、本発明の第１の態様に係る液体噴射装置は、媒体に液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドを備えるとともに、前記液体噴射ヘッドの走査方向に往復動するキャリッジユニットと、前記液体噴射ヘッドから噴射する液体を収容可能であり、前記キャリッジユニットとは別の設置場所に設けられる液体収容容器と、前記キャリッジユニットに接続され、前記液体収容容器から送られる液体を前記キャリッジユニットに供給するチューブと、を備え、前記キャリッジユニットは、前記チューブが撓んで入り込むことが可能な撓み空間を、前記キャリッジユニットの移動方向と交差する方向である媒体搬送方向の端部寄りに備えることを特徴とする。

仮に、前記撓み空間を媒体搬送方向において前記キャリッジユニットの中央寄りに設けると、前記キャリッジユニットの本体部の容量、即ち前記キャリッジユニットが液体を貯留可能な容量を、前記撓み空間が侵食する為、前記キャリッジユニットを全体的に大型化せざるを得ない場合がある。
しかしながら本態様によれば、前記キャリッジユニットは、前記撓み空間を、前記キャリッジユニットの移動方向と交差する方向である媒体搬送方向の端部寄りに備えるので、前記撓み空間が前記キャリッジユニットの本体部の容量を侵食せず、或いは侵食しても最小限に抑えることができ、ひいては前記キャリッジユニットの大型化を回避できる。

本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記撓み空間は、前記ノズルが設けられたノズル面と交差する方向に前記チューブが撓んで入り込むことが可能な空間であることを特徴とする。

本態様によれば、前記撓み空間は、前記ノズルが設けられたノズル面と交差する方向に前記チューブが撓んで入り込む空間であるので、前記ノズル面と平行な面に対して前記キャリッジユニットを投影した際の当該キャリッジユニットの大きさを抑制できる。その結果、多くの場合、液体噴射装置の奥行き方向寸法を抑制できる。

本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記撓み空間は、前記キャリッジユニットの筐体によって形成されていることを特徴とする。
本態様によれば、前記撓み空間は、前記キャリッジユニットの筐体によって形成されているので、前記撓み空間を形成する為の部材を別途設ける必要がなく、前記キャリッジユニットのコストアップを抑制できる。

本発明の第４の態様は、第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記液体収容容器と前記キャリッジユニットとの間に複数の液体流路を形成する複数の前記チューブを備え、前記撓み空間は、複数の前記チューブが並んで入り込むことが可能な幅を有することを特徴とする。

本態様によれば、前記撓み空間は、複数の前記チューブが並んで入り込むことが可能な幅を有するので、複数の前記チューブの間で余長にばらつきが生じても、前記撓み空間でそのバラツキを吸収できる。
例えば、一本のチューブについて余長処理の必要がなく（前記撓み空間の利用の必要がなく）、しかしながら他のチューブについて処理すべき余長が長くなった場合、処理すべき余長が長くなったチューブについて前記撓み空間内で充分に撓ませることができる。

本発明の第５の態様は、第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記キャリッジユニットの移動に伴う前記チューブの変形を規制する、前記キャリッジユニットの移動方向に沿って延設されたガイド部と、前記液体収容容器と前記キャリッジユニットとの間に複数の液体流路を形成する複数の前記チューブを備え、複数の前記チューブは、前記ガイド部上において並べて設けられ、一の前記チューブは、前記ガイド部上の少なくとも一箇所において、第１チューブと第２チューブとが接続部材によって接続されて成り、前記接続部材は、複数の前記チューブのうち少なくとも一部を接続する第１接続部材と、他の前記チューブを接続する第２接続部材と、を備えて構成され、前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記ガイド部の延設方向において位置をずらして配置されていることを特徴とする。

本態様によれば、前記接続部材は、複数の前記チューブのうち少なくとも一部を接続する第１接続部材と、他の前記チューブを接続する第２接続部材と、を備えて構成され、前記第１接続部材と前記第２接続部材は、前記ガイド部の延設方向において位置をずらして配置されているので、複数の前記チューブを並べる際に並び方向の寸法の大型化を抑制できる。

本発明の第６の態様は、第５の態様において、前記チューブを前記ガイド部に対して固定する固定部材を複数備え、前記接続部材は、複数の前記固定部材の間に設けられることを特徴とする。

本態様によれば、前記チューブを前記ガイド部に対して固定する固定部材を複数備え、前記接続部材は、複数の前記固定部材の間に設けられるので、前記接続部材が前記チューブの可動部（前記キャリッジユニットの移動に伴い変形する部分）に設けられる構成に比して、前記可動部の挙動を安定させることができるとともに、前記接続部材から前記チューブが外れるといった不具合を回避できる。

本発明の第７の態様は、第１から第６の態様のいずれかにおいて、前記撓み空間を第１の撓み空間として、前記キャリッジユニットが移動可能領域における一方側の端部に位置した状態における当該キャリッジユニットの少なくとも一部の下側に、前記チューブが撓んで入り込むことが可能な第２の撓み空間を備えることを特徴とする。

本態様によれば、前記第１の撓み空間に加え、前記第２の撓み空間を更に備えるので、前記チューブの余長処理の自由度が更に向上する。
加えて、前記第２の撓み空間は、前記キャリッジユニットが移動可能領域における一方側の端部に位置した状態における当該キャリッジユニットの少なくとも一部の下側に位置するので、前記キャリッジユニットの移動方向における装置寸法を抑制できる。

本発明に係るプリンターの外観斜視図。 操作部を装置奥行き方向前面側に回動させた状態におけるプリンターの外観斜視図。 スキャナー部及びインクタンクのカバーを装置本体に対して開状態とした際のプリンターの外観斜視図。 装置本体の外観斜視図。 装置高さ方向において斜め下方側から見たキャリッジの斜視図。 装置奥行き方向背面側から見た装置本体の外観斜視図。 装置本体においてホームポジションに位置するキャリッジの斜視図。 キャリッジの筐体の斜視図。 図８におけるＡ−Ａ断面の断面図。 図８におけるＢ−Ｂ断面の断面図。 装置本体に設けられたガイド部の斜視図。 ガイド部にチューブを固定する固定部材の断面図。 キャリッジの移動領域とガイド部に設けられた固定部材との関係を示す装置本体の平面図。 ガイド部におけるインクチューブを接続する接続部の配置状態を示すガイド部の斜視図。 装置本体に設けられた第２の撓み空間の斜視図。 インクタンクから延びるインクチューブが第２の撓み空間を通っている状態におけるインクタンク部の斜視図。 キャリッジがホームポジションに位置する際における第１チューブ案内部と第２の撓み空間の斜視図。 ガイド部におけるインクチューブを接続する接続部の配置状態の変更例を示すガイド部材の斜視図。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施例において同一の構成については、同一の符号を付し、最初の実施例においてのみ説明し、以後の実施例においてはその構成の説明を省略する。

図１は本発明に係るプリンターの外観斜視図であり、図２は操作部を装置奥行き方向前面側に回動させた状態におけるプリンターの外観斜視図であり、図３はスキャナー部及びインクタンクのカバーを装置本体に対して開状態とした際のプリンターの外観斜視図であり、図４は装置本体の外観斜視図であり、図５は装置高さ方向において斜め下方側から見たキャリッジの斜視図であり、図６は装置奥行き方向背面側から見た装置本体の外観斜視図である。

図７は装置本体においてホームポジションに位置するキャリッジの斜視図であり、図８はキャリッジの筐体の斜視図であり、図９は図８におけるＡ−Ａ断面の断面図であり、図１０は図８におけるＢ−Ｂ断面の断面図であり、図１１は装置本体に設けられたガイド部の斜視図であり、図１２はガイド部にチューブを固定する固定部材の断面図であり、図１３はキャリッジの移動領域とガイド部に設けられた固定部材との関係を示す装置本体の平面図である。

図１４はガイド部におけるインクチューブを接続する接続部の配置状態を示すガイド部の斜視図であり、図１５は装置本体に設けられた第２の撓み空間の斜視図であり、図１６はインクタンクから延びるインクチューブが第２の撓み空間を通っている状態におけるインクタンク部の斜視図であり、図１７はキャリッジがホームポジションに位置する際における第１チューブ案内部と第２の撓み空間の斜視図であり、図１８はガイド部におけるインクチューブを接続する接続部の配置状態の変更例を示すガイド部材の斜視図である。

また、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向がキャリッジの主走査方向（移動方向）、すなわち記録装置の幅方向、Ｙ方向が記録装置の奥行き方向、Ｚ方向が装置高さ方向を示している。尚、各図において＋Ｘ方向側を装置左側とし、−Ｘ方向側を装置右側とし、＋Ｙ方向を装置前面側とし、−Ｙ方向側を装置背面側とし、＋Ｚ軸方向側を装置上方側とし、−Ｚ軸方向側を装置下方側とする。

■■■第１の実施例■■■■
＜＜＜プリンターの概要＞＞＞
図１ないし図４、及び図６を参照して「液体噴射装置」の一例としてのプリンター１０について説明する。プリンター１０は、装置本体１２と、装置本体１２に対して回動可能に装置本体１２の上部に配置されたスキャナー１４とを備えている。

装置本体１２の装置奥行き方向前面側には、操作パネル１６が設けられている。操作パネル１６には、図１ないし図４に示すように液晶パネル等の表示手段と、複数の入力用ボタンやスイッチ等を備える入力手段とが設けられている。そして、操作パネル１６は、図２に示すように装置本体１２に対して装置奥行き方向前面側に回動可能に取り付けられている。

また、図２に示すように操作パネル１６が装置本体１２に対して装置奥行き方向前面側に回動した状態となると、装置本体１２に格納されている媒体排出トレイ１８が露呈する。媒体排出トレイ１８は、装置本体１２内に格納された位置（図２実線部参照）と、装置本体１２から装置奥行き方向前面側に引き出された位置（図２二点鎖線部参照）との間を進退可能に構成されている。

また、図４及び図６を参照するに、装置奥行き方向において、操作パネル１６の背面側には、プリンター１０における駆動要素に電力を供給する、装置幅方向に延びる電源部２０が配置されている。また、電源部２０は装置本体１２内に設けられている不図示の制御部に電力を供給している。

また、装置本体１２において媒体排出トレイ１８の装置高さ方向下方側には、媒体を収容可能な媒体収容部２２が装置本体１２に対して装置奥行き方向前面側から挿抜可能に装着されている。

また、図３を参照するにスキャナー１４は、装置奥行き方向背面側を回動支点として装置本体１２に対して回動可能に構成されており、装置本体１２に対して閉じた姿勢（図１及び図２参照）と開いた姿勢（図３参照）とを切換可能である。

また、図１ないし図４において装置本体１２の装置幅方向右方端部の装置奥行き方向前面側には、インクタンク部２４が設けられている。インクタンク部２４は、「液体収容容器」としての複数のインクタンク２６（図１６参照）と、複数のインクタンク２６を覆う筐体２８と、筐体２８に対して回動可能に取り付けられたカバー３０とを備えている。

インクタンク部２４は、装置幅方向において少なくとも一部が閉じた姿勢のスキャナー１４の下方に位置するように配置されている。本実施例において、インクタンク２６は図１６に示すように５つ設けられており、各インクタンク２６には「液体」としてのブラック、マゼンタ、イエロー、シアン、フォトブラックのインクがそれぞれ収容されている。また、インクタンク部２４の装置奥行き方向前面側には、各インクタンク２６におけるインクの残量を確認可能な表示部２４ａが設けられている。

そして、スキャナー１４が装置本体１２に対して開いた姿勢を取ると、インクタンク部２４において筐体２８の上部に設けられ、インクタンク２６の上部を覆うカバー３０が完全に露呈する。カバー３０は、筐体２８に対して回動可能に取り付けられている。そして、カバー３０が完全に露呈している状態では、図３に示すようにカバー３０を筐体２８に対して回動させることにより、インクタンク２６の上部を露呈させることができる。尚、インクタンク２６の構成については、後述する。

次いで図４及び図６を参照するに、装置奥行き方向においてインクタンク部２４の背面側にはキャリッジユニット３２が配置されている。一例として、キャリッジユニット３２は、装置本体１２内において装置幅方向に往復動可能に構成されている。キャリッジユニット３２の駆動機構をより具体的に説明すると、装置奥行き方向においてキャリッジユニット３２の背面側には、駆動モーター３４が設けられている。

駆動モーター３４の駆動軸には、不図示の駆動プーリーが設けられている。また、駆動プーリー（不図示）に対して装置幅方向に間隔をおいて従動プーリー３６（図１３参照）が駆動プーリーに対して従動回転可能に装置本体１２内に設けられている。駆動プーリー（不図示）と従動プーリー３６には無端ベルト３８（図１３も参照）が掛けまわされている。そして、図１３に示すように、無端ベルト３８の少なくとも一部は、キャリッジユニット３２の背面側端部に設けられた把持部３２ａにおいてキャリッジユニット３２に把持されている。そして、駆動モーター３４が回転駆動すると、無端ベルト３８は駆動モーター３４の回転方向と同じ方向に回転駆動させられ、キャリッジユニット３２を装置幅方向に移動させる。尚、一例として、装置本体１２内において図４に示すキャリッジユニット３２の位置がキャリッジユニット３２のホームポジションとして設定されている。

また、図４に示すようにキャリッジユニット３２には、複数の中継アダプター４０が装着されている。そして、各中継アダプター４０は、「一のチューブ」としてのインク供給チューブ４２を介してインクタンク２６に接続されている。

また、図５に示すように、キャリッジユニット３２の下部には、「液体噴射部」としての記録ヘッド４４が設けられている。また、記録ヘッド４４の下面は、インクを噴射する複数のノズルが設けられたノズル面として構成されている。尚、図示していないが、一例として複数のノズルは装置奥行き方向に沿って配列され、ノズル列を形成している。また、中継アダプター４０は記録ヘッド４４のノズルにインクを供給可能に構成されている。

また、図４において、記録ヘッド４４の下方には装置幅方向に延びる媒体支持部材４６が設けられている。また、装置奥行き方向において媒体支持部材４６の背面側には搬送ローラー対４８が設けられている。

ここで、プリンター１０の媒体の記録動作について説明すると、媒体収容部２２に収容された媒体は、不図示の給送手段により、搬送ローラー対４８まで給送される。そして、搬送ローラー対４８は媒体をニップして、記録ヘッド４４の下方側において記録ヘッド４４と対向する領域に媒体を送り込む。そして、媒体支持部材４６に支持された媒体は、記録ヘッド４４と対向する面に記録ヘッド４４のノズルから噴射されたインクを受ける。これにより、媒体において記録ヘッド４４と対向する面に記録が実施される。そして、記録が行われた媒体は、装置本体１２の装置奥行き方向前面側に突出した媒体排出トレイ１８に向けて排出される。

＜＜＜インク供給経路について＞＞＞
以下、図７ないし図１７を参照して、プリンター１０におけるインクタンク２６からキャリッジユニット３２の記録ヘッド４４までのインクの供給経路について説明する。まず、図８ないし図１０を参照するに、キャリッジユニット３２は、箱状の筐体５０を備えている。箱状の筐体５０には、アダプター収容部５０ａが設けられている。そして、アダプター収容部５０ａは装置高さ方向上方側が開口している。また、アダプター収容部５０ａの底部には、開口５０ｂが形成されている。開口５０ｂには、ノズル面が筐体５０の底部から装置高さ方向下方側に突出するように記録ヘッド４４（図５参照）が取り付けられている。そして、アダプター収容部５０ａ内において記録ヘッド４４の装置高さ方向上方には、複数の中継アダプター４０が配置されている。中継アダプター４０には、インク供給チューブ４２、具体的には後述する第１チューブ４２ａの一端が接続されている。

また、筐体５０においてアダプター収容部５０ａの装置奥行き方向前方側の端部には、第１チューブ案内部５０ｃが形成されている。第１チューブ案内部５０ｃは、チューブ保持部５０ｄと、「撓み空間」及び「第１の撓み空間」としてのチューブ収容部５０ｅと、チューブ導入部５０ｆとを備えている。ここで、第１チューブ案内部５０ｃは、アダプター収容部５０ａに配置された中継アダプター４０から装置奥行き方向前方側に延びるインク供給チューブ４２を湾曲させて装置幅方向左方に案内する案内部として構成されている。

図８及び図９を参照するに、チューブ保持部５０ｄは、アダプター収容部５０ａの装置奥行き方向前方側の端部に形成されている。そして、チューブ保持部５０ｄは、装置幅方向に間隔をおいて装置高さ方向に突出する複数のリブ５２を備えている。リブ５２は、複数のインク供給チューブ４２を装置幅方向に沿って配列させている。また、図１０を参照するに、チューブ保持部５０ｄの装置奥行き方向前方側端部は、半径がＲ１以上の曲面となるように形成されている。ここで、曲面の半径Ｒ１は、インク供給チューブ４２が曲面に沿って曲がった際、インク供給チューブ４２内を流れるインクの流れが阻害されない大きである。尚、本明細書において例えば「Ｒ１」とは、半径が１ｍｍであることを意味する。

次いで、チューブ保持部５０ｄの装置奥行き方向前方側には、装置幅方向に延びるチューブ収容部５０ｅが設けられている。チューブ収容部５０ｅの底部５０ｇは、装置高さ方向においてチューブ保持部５０ｄよりも下方に位置するように設定されている。また、チューブ収容部５０ｅの底部５０ｇは、装置幅方向左方に向かって上り坂として形成された緩やかな曲面５０ｈによりチューブ導入部５０ｆと接続されている。

曲面５０ｈの半径は、一例として半径Ｒ２以上となるように設定されている。半径Ｒ２は、インク供給チューブ４２が曲面に沿って曲がった際、インク供給チューブ４２内を流れるインクの流れが阻害されない大きさである。

また、チューブ導入部５０ｆは、キャリッジユニット３２の移動方向に沿って延びる複数のインク供給チューブ４２を装置奥行き方向に沿って並べるとともに、チューブ収容部５０ｅに向けて案内している。

図９及び図１０を参照して、インク供給チューブ４２の余長を吸収するバッファー空間、すなわち撓み空間として機能するチューブ収容部５０ｅについてさらに説明する。チューブ収容部５０ｅは、ノズル面と交差する方向である装置高さ方向に高さを有する空間として形成されている。そして、図９及び図１０において実線で図示されたインク供給チューブ４２は、第１チューブ案内部５０ｃ内において最短の経路を通っている状態を示している。

ここで、装置の組立時、インク供給チューブ４２の長さが第１チューブ案内部５０ｃ内における最短の経路よりも長く、余長が生じる場合がある。この場合には、図９及び図１０において二点鎖線で図示したインク供給チューブ４２′のように、チューブ収容部５０ｅ内においてインク供給チューブ４２の一部を装置高さ方向下方側に撓ませることにより、第１チューブ案内部５０ｃ内における経路長を長くすることができる。これにより、第１チューブ案内部５０ｃにおいて、インク供給チューブ４２の長さを調整することができる。

また、本実施例においてチューブ保持部５０ｄの曲面の半径Ｒ１及び曲面５０ｈの半径Ｒ２は、インク供給チューブ４２内を流れるインクの流れが阻害されない大きさであるので、インク供給チューブ４２の一部をチューブ収容部５０ｅ内において装置高さ方向下方側に撓ませても、インク供給チューブ４２が潰れてしまうことを抑制でき、インクの流れを阻害せずにインク供給チューブ４２の余長を調整することができる。

尚、図４、図７ないし図１０では、図示を省略しているが、第１チューブ案内部５０ｃ内にインク供給チューブ４２が引き回された状態において、キャリッジユニット３２の筐体５０の上部は、カバー５４により覆われている（例えば図６参照）。カバー５４は、キャリッジユニット３２内においてインク供給チューブ４２の装置高さ方向上方への変位を規制している。

＜＜＜ガイド部について＞＞＞
次いで、図６、図１１ないし図１４を参照してガイド部５６について説明する。図６に示すように、インク供給チューブ４２はキャリッジユニット３２の第１チューブ案内部５０ｃのチューブ導入部５０ｆから装置幅方向左方向延びた後、下方側に湾曲して装置幅方向右方に延びている。そして、インク供給チューブ４２において装置幅方向右方に延びる部分の下方には、ガイド部５６が配置されている。

図１１に示すように、ガイド部５６は、装置奥行き方向において操作パネル１６とキャリッジユニット３２の移動領域との間に位置している。そして、ガイド部５６は装置幅方向に延びる平板状の部材として構成されている。さらに、図１２を参照するに、ガイド部５６の装置奥行き方向前方側端部及び背面側端部は装置高さ方向上方に突出している。そして、ガイド部５６は、装置奥行き方向に沿った断面が凹状となるように形成されている。そして、ガイド部５６において凹部がインク供給チューブ４２を案内するガイド面５６ａとして機能する。尚、一例として、ガイド部５６は、金属材料をプレス加工等の曲げ加工で曲げて形成されている。

また、図１１ないし図１３を参照するにガイド部５６には、装置幅方向に間隔をおいて複数のチューブ固定部材５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ（以下、区別する必要がない場合は単にチューブ固定部材５８と呼ぶ）が取り付けられている。図１２に示すように、チューブ固定部材５８は、装置奥行き方向に延びるチューブ受け部５８ａと、チューブ受け部５８ａの装置奥行き方向両端部において装置高さ方向下方側に突出するフック部５８ｂとを備えている。

ここで、ガイド部５６には、ガイド面５６ａの装置奥行き方向両端部に対を成して開口部５６ｂが形成されている。そして、ガイド部５６には、装置幅方向に沿って複数対の開口部５６ｂが適宜間隔をおいて形成されている。そして、ガイド面５６ａの装置奥行き方向両端部に形成された開口部５６ｂに、チューブ固定部材５８のフック部５８ｂが通されて、掛止されている。

そして、図１２に示すように、インク供給チューブ４２は、装置高さ方向においてチューブ固定部材５８のチューブ受け部５８ａとガイド部５６のガイド面５６ａとの間を通されている。このため、インク供給チューブ４２がガイド面５６ａから離間しようとしても、チューブ受け部５８ａがインク供給チューブ４２の離間方向への変位を規制する。

また、本実施例において、チューブ固定部材５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃは、ガイド部５６に装置幅方向左方から右方に向かって順番に取り付けられている。そして、図１３に示すように、キャリッジユニット３２が移動領域において略中心位置に位置する際、チューブ固定部材５８Ａが、装置幅方向においてキャリッジユニット３２の記録ヘッド４４が設けられた領域（図１３において符号４４が付された二点鎖線で囲まれた領域）、すなわち開口５０ｂ内に位置するようにガイド部５６に取り付けられている。

＜＜＜接続部材について＞＞＞
次いで、図１４を参照するに、ガイド部５６のガイド面５６ａ上において、２つの隣り合うチューブ固定部材５８の間、一例としてチューブ固定部材５８Ａとチューブ固定部材５８Ｂとの間に、第１チューブ接続部材６０と、第２チューブ接続部材６２とが配置されている。尚、本実施例では、第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２をチューブ固定部材５８Ａとチューブ固定部材５８Ｂとの間に配置する構成としたが、この構成に限定されず、チューブ固定部材５８Ｂとチューブ固定部材５８Ｃとの間に配置してもよい。尚、第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２は、一例としてインクチューブを接続する継ぎ手として構成されている。

ここで、第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２は、キャリッジユニット３２の中継アダプター４０から第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２までの液体流路を構成する第１チューブ４２ａと、第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２からインクタンク２６までの液体流路を構成する第２チューブ４２ｂとを接続している。

また、本実施例では、一例として６本のインク供給チューブ４２によりインクタンク２６から中継アダプター４０までインクを供給している。そして、一例として、第１チューブ接続部材６０は、６本のインク供給チューブ４２の内、装置奥行き方向背面側に位置する３本の第１チューブ４２ａと第２チューブ４２ｂとをそれぞれ接続している。また、第２チューブ接続部材６２は、６本のインク供給チューブ４２の内、装置奥行き方向前面側に位置する３本の第１チューブ４２ａと第２チューブ４２ｂとをそれぞれ接続している。

また、図１４に示すように、第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２は、隣り合うチューブ固定部材５８の間で、装置幅方向にずらして配置されている。

＜＜＜インクタンク部の構成について＞＞＞
次いで、図１５ないし図１７を参照してインクタンク部２４の周辺の構成について説明する。図１６を参照するに、インクタンク２６は、装置高さ方向下方側において装置奥行き方向前後方向に延びる、インク収容部２６ａと、インク収容部２６ａから装置高さ方向上方に向けて突出するインク注入部２６ｂとを備えている。そして、インク注入部２６ｂの上部にはインク注入口２６ｄが設けられている。つまり、インクタンク２６は、装置幅方向から見た際、階段状に形成されている。

また、各インクタンク２６のインク収容部２６ａの装置奥行き方向背面側の下部には、接続部２６ｅが設けられている。接続部２６ｅには、第２チューブ４２ｂが接続されている。尚、ブラックインクを収容するインクタンク２６Ａには、２本の第２チューブ４２ｂが接続されている。つまり、インクタンク２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ、２６Ｅの接続部２６ｅには各１本ずつの第２チューブ４２ｂが接続され、インクタンク２６Ａの接続部２６ｅには２本の第２チューブ４２ｂが接続されている。

また、図１５に示すように、インクタンク２６のインク収容部２６ａの上部には、第２チューブ案内部６４が設けられている。ここで、第２チューブ案内部６４は、チューブ保持部６４ａと、「第２の撓み空間」としてのバッファー部６４ｂと、湾曲ガイド部６４ｃとを備えている。

チューブ保持部６４ａは、装置幅方向においてガイド部５６の右端部に隣り合って配置されている。また、チューブ保持部６４ａは、装置高さ方向上方側に突出する複数のリブ６６により区切られている。バッファー部６４ｂは、装置幅方向においてチューブ保持部６４ａの右方に配置されている。そして、バッファー部６４ｂは、装置高さ方向において第２チューブ４２ｂの一部を撓ませた状態で収容可能な空間として形成されている。

湾曲ガイド部６４ｃは、第２チューブ４２ｂの向きを装置幅方向から装置奥行き方向背面側に向けて変えた後、装置高さ方向下方側に導くガイド形状を備えている。

ここで、図１６を参照するに、各インクタンク２６の接続部２６ｅから延びる第２チューブ４２ｂは、装置高さ方向上方側に延びて、第２チューブ案内部６４の湾曲ガイド部６４ｃまで達する。そして、湾曲ガイド部６４ｃは、第２チューブ４２ｂを案内してバッファー部６４ｂへと導く。

ここで、バッファー部６４ｂは、装置高さ方向において第２チューブ４２ｂの一部を撓ませて収容する空間を有しているので、装置の組立時、接続部２６ｅから第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２まで経路よりも第２チューブ４２ｂの長さが長い場合、即ち余長がある場合に、第２チューブ４２ｂの一部をバッファー部６４ｂ内で撓ませて長さの調整をすることができる。したがって、第２チューブ４２ｂの長さをバッファー部６４ｂで調整することにより、複数の第２チューブ４２ｂの長さのバラツキを吸収することができる。

そして、チューブ保持部６４ａは、バッファー部６４ｂから延びる複数の第２チューブ４２ｂをそれぞれ保持する。また、チューブ保持部６４ａは、第２チューブ４２ｂをガイド部５６に向けて案内している。尚、図１５において第２チューブ４２ｂの図示を省略しており、図１６においてガイド部５６及びチューブ固定部材５８の図示を省略している。

また、図１７を参照するに、キャリッジユニット３２がホームポジションに位置する状態において、装置高さ方向においてキャリッジユニット３２の第１チューブ案内部５０ｃのチューブ収容部５０ｅの下方に、第２チューブ案内部６４のバッファー部６４ｂが位置している。すなわち、装置高さ方向においてチューブ収容部５０ｅとバッファー部６４ｂとはオーバーラップしている。

＜＜＜実施例の変更例＞＞＞
（１）本実施例では、第１チューブ接続部材６０及び第２チューブ接続部材６２を隣り合うチューブ固定部材５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃの間に配置する構成としたが、この構成に代えて、３つのチューブ固定部材５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃの間に１つずつチューブ接続部材を配置する構成としてもよい。具体的には、図１８を参照するに、ガイド部５６には、装置幅方向に沿ってチューブ固定部材５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃが取り付けられている。そして、チューブ固定部材５８Ａとチューブ固定部材５８Ｂとの間に第２チューブ接続部材６２を配置し、チューブ固定部材５８Ｂとチューブ固定部材５８Ｃとの間に第１チューブ接続部材６０を配置する構成としてもよく、逆にチューブ固定部材５８Ａとチューブ固定部材５８Ｂとの間に第１チューブ接続部材６０を配置し、チューブ固定部材５８Ｂとチューブ固定部材５８Ｃとの間に第２チューブ接続部材６２を配置する構成としてもよい。

上記説明をまとめるとプリンター１０は、媒体にインクを噴射するノズルを有する記録ヘッド４４を備えるとともに、記録ヘッド４４の走査方向に往復動するキャリッジユニット３２と、記録ヘッド４４から噴射するインクを収容可能であり、キャリッジユニット３２とは別の設置場所に設けられるインクタンク２６と、キャリッジユニット３２に接続され、インクタンク２６から送られるインクをキャリッジユニット３２に供給するインク供給チューブ４２と、を備え、キャリッジユニット３２は、インク供給チューブ４２が撓んで入り込むことが可能な撓み空間としてのチューブ収容部５０ｅを、キャリッジユニット３２の移動方向と交差する方向である媒体搬送方向である装置奥行き方向の端部寄りに備える。

仮に、撓み空間であるチューブ収容部５０ｅを媒体搬送方向である装置奥行き方向においてキャリッジユニット３２の中央寄りに設けると、キャリッジユニット３２の本体部の容量、即ちキャリッジユニット３２がインクを貯留可能な容量を、チューブ収容部５０ｅが侵食する為、キャリッジユニット３２を全体的に大型化せざるを得ない場合がある。
しかしながら上記構成によれば、キャリッジユニット３２は、チューブ収容部５０ｅを、キャリッジユニット３２の移動方向と交差する方向である媒体搬送方向である装置奥行き方向の端部寄りに備えるので、チューブ収容部５０ｅがキャリッジユニット３２の本体部の容量を侵食せず、或いは侵食しても最小限に抑えることができ、ひいてはキャリッジユニット３２の大型化を回避できる。

チューブ収容部５０ｅは、ノズルが設けられたノズル面と交差する方向である装置高さ方向にインク供給チューブ４２が撓んで入り込むことが可能な空間である。この構成によれば、ノズル面と平行な面に対してキャリッジユニット３２を投影した際の当該キャリッジユニット３２の大きさを抑制できる。その結果、多くの場合、プリンター１０の奥行き方向寸法を抑制できる。

チューブ収容部５０ｅは、キャリッジユニット３２の筐体５０によって形成されている。この構成によれば、チューブ収容部５０ｅを形成する為の部材を別途設ける必要がなく、キャリッジユニット３２のコストアップを抑制できる。

インクタンク２６とキャリッジユニット３２との間に複数の液体流路を形成する複数のインク供給チューブ４２を備え、チューブ収容部５０ｅは、複数のインク供給チューブ４２が並んで入り込むことが可能な幅を有する。

上記構成によれば、チューブ収容部５０ｅは、複数のインク供給チューブ４２が並んで入り込むことが可能な幅を有するので、複数のインク供給チューブ４２の間で余長にばらつきが生じても、チューブ収容部５０ｅでそのバラツキを吸収できる。
例えば、一本のチューブについて余長処理の必要がなく（前記チューブ収容部５０ｅの利用の必要がなく）、しかしながら他のチューブについて処理すべき余長が長くなった場合、処理すべき余長が長くなったチューブについてチューブ収容部５０ｅ内で充分に撓ませることができる。

キャリッジユニット３２の移動に伴うインク供給チューブ４２の変形を規制する、キャリッジユニット３２の移動方向に沿って延設されたガイド部５６と、インクタンク２６とキャリッジユニット３２との間に複数の液体流路を形成する複数のインク供給チューブ４２を備え、複数のインク供給チューブ４２は、ガイド部５６上において並べて設けられ、一のインク供給チューブ４２は、ガイド部５６上の少なくとも一箇所において、第１チューブ４２ａと第２チューブ４２ｂとがチューブ接続部材６０、６２によって接続されて成り、チューブ接続部材６０、６２は、複数のインク供給チューブ４２のうち少なくとも一部を接続する第１チューブ接続部材６０と、他のインク供給チューブ４２を接続する第２チューブ接続部材６２と、を備えて構成され、第１チューブ接続部材６０および第２チューブ接続部材６２は、ガイド部５６の延設方向において位置をずらして配置されている。

上記構成によれば、チューブ接続部材６０、６２は、複数のインク供給チューブ４２のうち少なくとも一部を接続する第１チューブ接続部材６０と、他のインク供給チューブ４２を接続する第２チューブ接続部材６２と、を備えて構成され、第１チューブ接続部材６０と第２チューブ接続部材６２は、ガイド部５６の延設方向において位置をずらして配置されているので、複数のインク供給チューブ４２を並べる際に並び方向の寸法の大型化を抑制できる。

インク供給チューブ４２をガイド部５６に対して固定するチューブ固定部材５８を複数備え、チューブ接続部材６０、６２は、複数のチューブ固定部材５８の間に設けられる。この構成によれば、チューブ接続部材６０、６２がインク供給チューブ４２の可動部（キャリッジユニット３２の移動に伴い変形する部分）に設けられる構成に比して、可動部の挙動を安定させることができるとともに、チューブ接続部材６０、６２からインク供給チューブ４２が外れるといった不具合を回避できる。

チューブ収容部５０ｅを第１の撓み空間として、キャリッジユニット３２が移動可能領域における一方側の端部、すなわちホームポジションに位置した状態におけるキャリッジユニット３２の少なくとも一部、一例としてチューブ収容部５０ｅの下側に、第２チューブ４２ｂが撓んで入り込むことが可能な第２の撓み空間であるバッファー部６４ｂを備える。この構成によれば、第１の撓み空間であるチューブ収容部５０ｅに加え、第２の撓み空間であるバッファー部６４ｂを更に備えるので、インク供給チューブ４２の余長処理の自由度が更に向上する。
加えて、バッファー部６４ｂは、キャリッジユニット３２が移動可能領域における一方側の端部であるホームポジションに位置した状態におけるキャリッジユニット３２の少なくとも一部である第１チューブ案内部５０ｃの下側に位置するので、キャリッジユニット３２の移動方向における装置寸法を抑制できる。

また、本実施形態では本発明に係るキャリッジユニット３２、ガイド部５６、チューブ接続部材６０、６２及びチューブ固定部材５８を液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンターに適用したが、その他液体噴射装置一般に適用することも可能である。
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンター、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。

液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。

尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。

１０ プリンター、１２ 装置本体、１４ スキャナー、１６ 操作パネル、１８ 媒体排出トレイ、２０ 電源部、２２ 媒体収容部、２４ インクタンク部、２４ａ 表示部、２６ インクタンク、２６ａ インク収容部、２６ｂ インク注入部、２６ｄ インク注入口、２６ｅ 接続部、２８ 筐体、３０ カバー、３２ キャリッジユニット、３２ａ 把持部、３４ 駆動モーター、３６ 従動プーリー、３８ 無端ベルト、４０ 中継アダプター、４２、４２′ インク供給チューブ、４２ａ 第１チューブ、４２ｂ 第２チューブ、４４ 記録ヘッド、４６ 媒体支持部材、４８ 搬送ローラー対、５０ 筐体、５０ａ アダプター収容部、５０ｂ 開口、５０ｃ 第１チューブ案内部、５０ｄ、６４ａ チューブ保持部、５０ｅ チューブ収容部、５０ｆ チューブ導入部、５０ｇ 底部、５０ｈ 曲面、５２、６６ リブ、５４ カバー、５６ ガイド部、５６ａ ガイド面、５６ｂ 開口部、５８、５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ チューブ固定部材、５８ａ チューブ受け部、５８ｂ フック部、６０ 第１チューブ接続部材、６２ 第２チューブ接続部材、６４ 第２チューブ案内部、６４ｂ バッファー部、６４ｃ 湾曲ガイド部、Ｒ１、Ｒ２ 半径

Claims (7)

1. 媒体に液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドを備えるとともに、第１移動方向及び前記第１移動方向に対し反対の第２移動方向に移動するキャリッジユニットと、
   前記液体噴射ヘッドから噴射する液体を収容可能であり、前記キャリッジユニットとは別の設置場所に設けられる液体収容容器と、
   前記キャリッジユニットに接続され、前記液体収容容器から送られる液体を前記キャリッジユニットに供給するチューブと、を備え、
   前記キャリッジユニットは、前記キャリッジユニットの移動方向と交差する方向である媒体搬送方向の端部に、前記チューブを前記キャリッジユニットの内部から前記第２移動方向に向けて案内するチューブ案内部を備え、
   前記チューブ案内部は、前記チューブを保持するチューブ保持部と、
   前記チューブ保持部に対して前記媒体搬送方向に位置し、前記チューブが下方に撓んで入り込むことが可能な撓み空間と、
   前記撓み空間に対し前記第２移動方向に位置し、前記チューブを前記チューブ案内部の外側から前記チューブ案内部に導入するチューブ導入部と、を備え、
   前記撓み空間の底部は、前記第２移動方向に向かって上り坂となり、前記チューブ導入部に接続する曲面で形成されている、
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、前記チューブ保持部の、前記媒体搬送方向の端部が、曲面で形成されている、
   ことを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置において、前記液体収容容器と前記キャリッジユニットとの間に複数の液体流路を形成する複数の前記チューブを備え、
   前記撓み空間は、複数の前記チューブが並んで入り込むことが可能な幅を有する、
   ことを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、前記キャリッジユニットの移動に伴う前記チューブの変形を規制する、前記キャリッジユニットの移動方向に沿って延設されたガイド部と、
   前記液体収容容器と前記キャリッジユニットとの間に複数の液体流路を形成する複数の前記チューブと、を備え、
   複数の前記チューブは、前記ガイド部上において並べて設けられ、
   一の前記チューブは、前記ガイド部上の少なくとも一箇所において、第１チューブと第２チューブとが接続部材によって接続されて成り、
   前記接続部材は、複数の前記チューブのうち少なくとも一部を接続する第１接続部材と、他の前記チューブを接続する第２接続部材と、を備えて構成され、
   前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記ガイド部の延設方向において位置をずらして配置されている、
   ことを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項４に記載の液体噴射装置において、前記チューブを前記ガイド部に対して固定する固定部材を複数備え、
   前記接続部材は、複数の前記固定部材の間に設けられる、
   ことを特徴とする液体噴射装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、前記撓み空間を第１の撓み空間として、前記キャリッジユニットが移動可能領域における一方側の端部に位置した状態における当該キャリッジユニットの少なくとも一部の下側に、前記チューブが撓んで入り込むことが可能な第２の撓み空間を備える、
   ことを特徴とする液体噴射装置。
7. 請求項６に記載の液体噴射装置において、前記第２の撓み空間は、前記液体収容容器の上部に設けられる、
   ことを特徴とする液体噴射装置。

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