JP6832567B2 - 検体収容容器 - Google Patents

Description

本発明は病理組織等の検体を収容するための検体収容容器に関し、更に詳しくは、小型化や軽量化が可能で、従って保管や運搬、携行のためのスペースも小さくて済み、検体を浸す薬液も少量化でき、薬液による労働環境や人体への影響を低減化できる検体収容容器に関する。

外科手術や内視鏡検査等の際に摘出又は採取された病理細胞組織等は、手術中又は手術後に種々の検査を受けるための検体とされる。そして、採取から検査されるまでの間は、従来、例えば特許文献１や特許文献２に記載されているような、ガラス製等の容器本体に蓋体が螺着された検体収容容器に収容され、生理食塩水やホルマリン、アルコール等の薬液に浸漬されて保管されていた。

特開２００８−１８０７３８号公報 特開２０１０−３８６７９号公報

しかしながら、従来の検体収容容器は、容量が大きいため、保管や輸送、携行の際にも大きなスペースが必要となり、また重量も大きく、特に携行に適していない。また、容器の内部をホルマリンやアルコール、生理食塩水といった薬液で満たす必要があるので、大量の薬液が必要となり、これも重量を大きくするばかりでなく、特に薬液がホルマリンのような有害物質や発がん性物質である場合には、労働環境を汚染し人体にも甚大な悪影響を及ぼす恐れがある。更には、高価であるという問題もある。

これらの問題を解決するために、容量を小さくしたり、容器の厚みを小さくしたりすることが考えられる。しかしながら、従来の検体収容容器は蓋体を螺着する関係上、あまり小さくしたり、薄くしたりすると、蓋体を容器に螺着しにくくなるので、蓋体を螺着するタイプの容器では小型化や薄厚化にも限界がある。

本発明者らは、かかる実情に鑑み、上記問題点を解消するべく鋭意研究の結果、蓋体を螺着するのではなく嵌め込み式にすることにより、容器を極めて簡略化でき、小型化や軽量化も可能であるとの着想を得て、更に蓋体の開け閉めを容易化して作業性を高め、検体の収納又は取出しを容易にし、携行にも適した検体収容容器を提供できることを見い出し、本発明を完成するに至った。

本発明は上記目的を達成するためになされたもので、本発明の特徴は、プラスチックかなる検体収容部と蓋部が連設されてなり、検体収容部と蓋部の間に折り曲げ部が設けられており、検体収容部の中央部には第一凹部があり、第一凹部の底面には当該第一凹部よりも小さい第二凹部があり、第一凹部と第二凹部の間は位置規制部とされており、蓋部の中央部には前記第一凹部と嵌合する第一凸部があり、第一凸部の上には前記第二凹部の上部と嵌合する第二凸部があり、検体収容部と蓋部の間の折り曲げ部で折り曲げられて、第一凹部と第一凸部が嵌合し、第二凹部の上部と第二凸部が嵌合することにより、検体及び薬液を収容するための空間部が形成されており、第一凸部の縁部に、空気又は空気と余分の薬液を抜くための少なくとも１個の排出孔が設けられている検体収容容器を内容とする。
本発明の他の特徴は、空間部の容積が０．５〜６０ｍｌである上記の検体収容容器を内容とする。
本発明の別の特徴は、蓋部の検体収容部とは逆側の縁部に、レベル調整部が折り曲げ可能に延設されている上記の検体収容容器を内容とする。
本発明の更に別の特徴は、検体収容部の蓋部とは逆側の縁部に、把持部が延設されている上記の検体収容容器を内容とする。
本発明の更に別の特徴は、第一凹部と第一凸部が五角形状であり、第二凹部と第二凸部が円形状である上記の検体収容容器を内容とする。
本発明の更に別の特徴は、五角形状の第一凸部の角部に、空気又は空気と余分な薬液を抜くための少なくとも１個の排出孔が設けられている上記の検体収容容器を内容とする。
本発明の更に別の特徴は、プラスチックが透明である上記の検体収容容器を内容とする。

本発明の検体収容容器は、検体収容部と蓋部の間の折り曲げ部で折り曲げられて、第一凹部と第一凸部が嵌合し、第二凹部の上部と第二凸部が嵌合することにより、薬液及び検体を収容するための空間部が形成されるように構成されている。したがって、検体を収容したり、検体を取り出す際に、蓋部を検体収容部から螺離したり、検体収容部に螺着する必要がないので作業性が大巾に向上し、また構造が簡単であるので小型化が容易であり、更に容器や蓋部の厚みを小さくできるので、軽量化でき携行にも適するとともに安価に製造することができる。

また、検体と薬液を収容する空間部を０．５〜６０ｍｌとすることにより、小型化や軽量化が図られ、薬液の量も少量でよく、労働環境の悪化や人体への影響を低減することができる。

また、第一凸部の縁部に、空気又は空気と余分の薬液を抜くための排出孔を設けることにより、空気の排出を促し、空間部内への薬液の充填率が高くなるため、検体が空気にさらされて乾燥することを防ぐことができる。また、蓋部を検体収容部に嵌合する際に空気や余分な薬液が除去されるので、検体が空気に曝されることがなく、また、蓋部の開閉が容易になる。排出孔は少なくとも１個設けられる。

また、蓋部の検体収容部とは逆側の縁部にレベル調整部を設ければ、蓋部の重みで検体収容部が傾くのを防ぐことができるため、検体や薬液を収容したり、検体を取り出す作業性が向上する。

また、検体収容部の蓋部とは逆側の縁部に把持部を延設すれば、蓋部を検体収容部から引き離しやすくなり、作業性が向上する。

図１は本発明の検体収容容器の一例を示す平面図である。 図２（ａ）は図１の検体収容容器の側面図であり、（ｂ）は図１のＡ−Ａ端面図である。 図３（ａ）は図１の検体収容容器のレベル調整部を折り曲げた状態を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）の中央線端面図である。 図４（ａ）は検体収容容器を図３の状態から折り曲げ部で９０°折り曲げた状態を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）の中央線端面図である。 図５（ａ）は検体収容容器を図３の状態から折り曲げ部で１８０°折り曲げた状態を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）の中央線端面図である。 図６は蓋部を検体収容部に嵌合する際の空気及び余分な薬液の排出経路を示す説明図である。 図７は本発明の検体収容容器の他の例を示す平面図である。 図８は図７の検体収容容器を図７の状態から折り曲げ部で１８０°折り曲げた状態を示す平面図である。 図９は図８のＢ−Ｂ端面図である。 図１０は図８のＣ−Ｃ端面図である。

本発明の検体収容容器１は、図１乃至図６に示すように、プラスチックからなる検体収容部２と蓋部３が連設されてなり、検体収容部２と蓋部３の間に折り曲げ部４が設けられており、検体収容部２の中央部には第一凹部２ａがあり、第一凹部２ａの底面には当該第一凹部２ａよりも小さい第二凹部２ｂがあり、第一凹部２ａと第二凹部２ｂの間は位置規制部２ｃとされている。
一方、蓋部３の中央部には前記第一凹部２ａと嵌合する第一凸部３ａがあり、第一凸部３ａの上には前記第二凹部２ｂの上部と嵌合する第二凸部３ｂがあり、検体収容部２と蓋部３の間の折り曲げ部４で折り曲げられて、第一凹部２ａと第一凸部３ａが嵌合し、第二凹部２ｂの上部と第二凸部３ｂが嵌合することにより、第二凹部２ｂと第二凸部３ｂとの間に、検体及び薬液を収容するための空間部５が形成される。

本発明の検体収容容器１は、図１に示すように、少なくとも検体収容部２と蓋部３からなり、当該検体収容部２と蓋部３の間には折り曲げ部４が設けられている。検体収容部２の中央部には第一凹部２ａが設けられている。また蓋部３の中央部には第一凸部３ａが設けられている。前記第一凹部２ａと第一凸部３ａの平面視形状は略相似形（図１では双方とも略五角形状）であり、後述の如く第一凹部２ａの中に第一凸部３ａが嵌入するように構成されている。

図２（ａ）（ｂ）に示すように、本発明の検体収容部２において、第一凹部２ａの底部には該第一凹部２ａよりも小さい第二凹部２ｂが設けられており、第一凹部２ａと第二凹部２ｂの間の段差が位置規制部２ｃとされている。また、本発明の蓋部３において、第一凸部３ａの上には第二凸部３ｂが設けられており、第一凸部３ａと第二凸部３ｂの間に段差が形成されている。この第一凸部３ａと第二凸部３ｂの間の段差が、前記位置規制部２ｃに当接して第一凹部２ａの内部における第一凸部３ａ、及び第二凹部２ｂの内部における第二凸部３ｂが適切な位置に規制され配置される。その結果、第二凹部２ｂと第二凸部３ｂとの間に、検体と薬液を収容するための空間部５が形成される。

図１に示すように、前記第二凹部２ｂと前記第二凸部３ｂの平面視形状は略相似形（図１では双方とも円形状）であるが、図２に示した例では、第二凸部３ｂの高さは、第二凹部２ｂの深さの１０〜６０％程度、好ましくは２０〜５０％程度（図２に示した例では約４０％程度）である。従って、後述のとおり、第二凸部３ｂと第二凹部２ｂの上部とを嵌合した際には、第二凹部２ｂのおよそ下半分には空間部５が形成される。
空間部５の容量は、収容する検体のサイズ等により適宜決定されるが、本発明の小型化、軽量化、薬液の少量化の目的を達成するには、０．５〜６０ｍｌが好ましく、１〜６０ｍｌがより好ましく、５〜５０ｍｌが更に好ましく、５〜３０ｍｌが特に好ましい。

第一凹部２ａと第一凸部３ａ、第二凹部２ｂと第二凸部３ｂは、気密的に嵌合するのが好ましく、そのためには、第一凸部３ａは第一凹部２ａよりも僅かに大き目に、また第二凸部３ｂは第二凹部２ｂよりも僅かに大き目とし、プラスチックの可撓性、弾力性、復元性を利用して凸部を凹部に圧入でき、圧入後は気密性を確保できるように設計するのが好ましい。

本発明において、蓋部３の検体収容部２とは逆側の縁部には、レベル調整部６を設けることができる。図３に示すように、レベル調整部６は下側に折り曲げることにより蓋部３を支え、これにより蓋部３の重みで検体収容部２が傾くのを防止することができる。
レベル調整部６には強度を大きくし変形を防止するためのリブを設けるのが好ましい。リブの形状は特に限定されないが、図示した例では検体収容部２の凹部と同方向に膨出した膨出部６ａをリブとしている。その他、図示した例とは逆方向に膨出部を設けてもよいし、形状を線状、格子状、リング状等にしてもよい。

本発明の検体収容容器１を使用するには、検体収容部２の第二凹部２ｂに検体を収容してから、図４及び図５に示したように、当該検体収容容器１を折り曲げ部４で折り曲げればよい。上述のとおり、検体収容部２の第二凹部２ｂの深さは蓋部３の第二凸部３ｂの高さよりも大きいので、図５に示すように、嵌合した第二凹部２ｂと第二凸部３ｂとにより囲まれた部分が空間部５となり、この空間部５に検体と薬液が収容される。

なお、図５に示した状態では、第一凸部３ａ及び第二凸部３ｂはそれぞれ検体収容部２の第一凹部２ａ及び第二凹部２ｂの内部に嵌入しているが、検体収容容器１全体が透明プラスチックで作製されている場合は、内部の第一凸部３ａ及び第二凸部３ｂは外側から視認することができ、収容した検体や薬液の状況を把握できるので好都合である。図５においては、透けて見える第一凸部３ａ及び第二凸部３ｂを細線で表現されている。

本発明の検体収容容器１においては、形成された空間部５の上面にガスバリア性の薄膜を配置することにより、検体と薬液の保存性を向上させることができる。ガスバリア性の薄膜としては特に限定されないが、アルミ箔等の金属箔や、エチレン−ビニルアルコール共重合樹脂 (ＥＶＯＨ) 、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）等のガスバリア性に優れた樹脂フィルムが例示できる。

本発明の検体収容容器１を折り曲げ部４において折り曲げる際、第一凹部２ａと第一凸部３ａの間に空気又は空気と余分の薬液を抜くための排出孔３ｃを設ければ、第一凹部２ａと第一凸部３ａ、及び第二凹部２ｂと第二凸部３ｂを嵌合させやすくなり、作業性が向上する。詳述すれば、図６に示すように、蓋部３を折り曲げ第一凹部２ａに第一凸部３ａを嵌合し、第二凹部２ｂに第二凸部３ｂを嵌合する際に空間部５から押し出された空気及び余分な薬液が、排出孔３ｃを通って外部にスムーズに追い出されるので、嵌合の作業性が良好になる。排出孔は少なくとも１個設けられ、好ましくは２〜３個設けられる。

排出孔３ｃの設け方は特に限定されず、第一凹部２ａと第一凸部３ａの間に隙間を設ければよいが、隙間が大きすぎれば、第一凹部２ａと第一凸部３ａの嵌合が弱くなり、不意に蓋体が開きやすくなる。そこで、例えば第一凸部３ａの縁部に筒状に排出孔３ｃを設ければ、第一凹部２ａと第一凸部３ａの嵌合強度と余分な薬液等の排出性を両立しやすくなる。第一凹部２ａと第一凸部３ａが多角形状からなる場合、排出孔３ｃは角部に設けるのが好ましく、特に第一凹部３ａの角部に設けるのが好ましい。排出孔３ｃを１個設ける場合は、図示したように、第一凹部２ａと第一凸部３ａを五角形状とし、第一凸部３ａの頂角部に排出孔３ｃを設けることができる。

空気や薬液の排出性からは、排出孔３ｃを複数個、好ましくは２〜３個設けられる。特に空気の排出性が低下すると、気泡が生じ、検体が空気に曝される恐れがある。
図７は排出孔３ｃを３個設けた例を示し、１個は五角形状の第一凸部３ａの頂角部、２個は五角形状の第一凸部３ａの底辺の両角部に設けられている。
図８は、検体収容容器１を図７の状態から折り曲げ部４で１８０°折り曲げた状態を示す平面図、図９は図８のＢ−Ｂ端面図、図１０は図８のＣ−Ｃ端面図で、これらの図に示すように、五角形状の第一凸部３ａの頂角部と底辺両角部の計３個の排出孔３ｃが形成されている。

上述のとおり、本発明の検体収容容器１は第一凹部２ａと第一凸部３ａ、及び第二凹部２ｂと第二凸部３ｂにおいて、２重に嵌合しているため、検体収容部２と蓋部３は相当強固に結合されている。このため、検体収容部２の蓋部３とは逆側の縁部に把持部７を延設すれば、検体収容部２から蓋部３を引き離しやすくなり、作業性が向上する。把持部７の形状は特に限定されないが、例えば、図１に示すように、検体収容部２の蓋部３とは逆側の縁部を三角形状とし、蓋部３の検体収容部２とは逆側の縁部を直線状とすれば、検体収容部２と蓋部３を区別して把持しやすくなる。さらに、三角形状とされた検体収容部２の縁部をわずかに下側に変位させて把持部７とすれば、検体収容容器１を折り曲げて検体収容部２と蓋部３を重ねた場合でも両者間に隙間が形成されるので検体収容部２の縁部（把持部７）を見つけやすくなり、容易に蓋部３を引き離すことができる。なお、前述のレベル調整部６は、蓋部３側の把持部としても機能する。

本発明の検体収容容器の製造方法は特に限定されないが、プラスチックシートの真空成形により安価且つ効率的に製造することができる。また、射出成形も可能である。プラスチックシートの厚さは、第一凹部と第一凸部及び第二凹部と第二凸部を嵌合する際に、該シートの可撓性、弾力性、復元性を利用して圧入し、気密的に嵌合し得るように、０．０５〜０．５ｍｍ程度が好ましい。
また、本発明の検体収容容器は、複数個、例えば２〜３０個とか、５〜２０個とか連設し、隣接する検体収容容器間をミシン目等により分離可能とすることにより、作業性を高めることができる。

本発明の検体収容容器の材質は、ホルムアルデヒド等に対して耐薬品性を有するプラスチック製、特に透明プラスチック製とするのが好ましい。具体的には、ポリアセタール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド（ナイロン）樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、アクリル樹脂等が挙げられる。また、ポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリアミド１１、ポリヒドロキシ酪酸等の生分解性プラスチックやバイオマスプラスチック等も使用可能である。

叙上のとおり、本発明の検体収容容器は、検体収容部と蓋部の間の折り曲げ部で折り曲げられて、第一凹部と第一凸部が嵌合し、第二凹部の上部と第二凸部が嵌合することにより、検体及び薬液を収容するための空間部が形成されるように構成されているため、構造が簡単で極めて安価に作製でき、小型化や軽量化も容易であるから、作業性が良く、移動、運搬や保管が容易になり、携行にも適している。また、検体を浸す薬液の量も少量化されるから、労働環境や人体への影響も低減することが可能である。

１ 検体収容容器
２ 検体収容部
２ａ 第一凹部
２ｂ 第二凹部
２ｃ 位置規制部
３ 蓋部
３ａ 第一凸部
３ｂ 第二凸部
３ｃ 排出孔
４ 折り曲げ部
５ 空間部
６ レベル調整部
６ａ 膨出部
７ 把持部

Claims (7)

1. プラスチックからなる検体収容部と蓋部が連設されてなり、
   検体収容部と蓋部の間に折り曲げ部が設けられており、
   検体収容部の中央部には第一凹部があり、第一凹部の底面には当該第一凹部よりも小さい第二凹部があり、第一凹部と第二凹部の間は位置規制部とされており、
   蓋部の中央部には前記第一凹部と嵌合する第一凸部があり、第一凸部の上には前記第二凹部の上部と嵌合する第二凸部があり、
   検体収容部と蓋部の間の折り曲げ部で折り曲げられて、第一凹部と第一凸部が嵌合し、
   第二凹部の上部と第二凸部が嵌合することにより、検体及び薬液を収容するための空間部が形成されており、
   第一凸部の縁部に、空気又は空気と余分の薬液を抜くための少なくとも１個の排出孔が設けられていることを特徴とする検体収容容器。
2. 空間部の容積が０．５〜６０ｍｌであることを特徴とする請求項１記載の検体収容容器。
3. 蓋部の検体収容部とは逆側の縁部に、レベル調整部が折り曲げ可能に延設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項２に記載の検体収容容器。
4. 検体収容部の蓋部とは逆側の縁部に、把持部が延設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の検体収容容器。
5. 第一凹部と第一凸部が五角形状であり、第二凹部と第二凸部が円形状であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の検体収容容器。
6. 五角形状の第一凸部の角部に、空気又は空気と余分な薬液を抜くための少なくとも１個の排出孔が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の検体収容容器。
7. プラスチックが透明であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記
   載の検体収容容器。

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