JP6827766B2 - ドッキングステーション - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、ドッキングステーションに関する。

従来、携帯型のデータ処理装置を着脱可能としたドッキングステーションが存在している。この種のドッキングステーションでは、装着されたデータ処理装置に設けられた電源端子に接触する給電端子が設けられており、この給電端子を介してデータ処理装置に給電することが可能となっている。

ところで、上記のドッキングステーションでは、その構造上、データ処理装置との接続部分に間隙が生じる。そのため、この間隙に水滴が入り込んでしまうと、給電端子に水滴が付着しショート（短絡）が発生する可能性がある。

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、水滴によるショートの発生を低減することが可能なドッキングステーションを提供することである。

実施形態のドッキングステーションは、携帯型のデータ処理端末を着脱可能としたドッキングステーションであって、装着された前記データ処理端末が載置される載置面と、装着された前記データ処理端末の側面に設けられた端末端子に接触する接触端子と、前記接触端子の周囲を囲むように形成されたカバー部と、前記接触端子から前記端末端子に向かう方向に対して直行するように前記カバー部の外面に形成された溝部と、を備える。

図１は、実施形態に係る商品販売データ処理装置の外観を示す斜視図である。 図２は、実施形態に係る商品販売データ処理装置の外観を示す斜視図である。 図３は、実施形態に係る商品販売データ処理装置の外観を示す斜視図である。 図４は、実施形態に係るデータ処理端末の外観を示す図である。 図５は、図３に示した破線領域の拡大図である。 図６は、実施形態に係るデータ処理端末とドッキングステーションとの接続部分の断面図である。

以下、添付図面を参照して、ドッキングステーションの実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は、ドッキングステーションの一例であって、その構成や仕様等を限定するものではない。

図１、図２及び図３は、本実施形態に係る商品販売データ処理装置（以下、「処理装置」と略記する）１００の外観の斜視図である。

処理装置１００は、データ処理端末１０と、本体部２０と、ドッキングステーション３０とを含む。

データ処理端末１０は、本体部２０及びドッキングステーション３０と別体であり、ドッキングステーション３０に対して着脱可能に構成される。係る構成により処理装置１００は、図１〜図３に示す２つの状態をそれぞれ形成することができる。

図１は、データ処理端末１０が本体部２０（ドッキングステーション３０）に装着された状態を示す図である。以下、図１に示す状態を「装着状態」と称する。図２、図３に示す状態は、データ処理端末１０が本体部２０（ドッキングステーション３０）から分離された状態である。以下、図２、図３に示す状態を「分離状態」と称する。なお、図２と図３とは、それぞれ異なる視点から見た様子をそれぞれ示している。また、図３では、データ処理端末１０の図示を省略している。

データ処理端末１０は、タブレットタイプの情報処理装置（以下、タブレット端末と称する）１１と、リーダ・ライタ１２とを有する。

タブレット端末１１は、タッチパネル１１ａを備える。タブレット端末１１は、各種情報をタッチパネル１１ａに表示し、当該タッチパネル１１ａを介してユーザ操作を受け付ける。以下、タッチパネル１１ａが設けられたデータ処理端末１０の面を表面、タッチパネル１１ａに対応する側の面を裏面という。

また、タブレット端末１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の補助記憶ユニット等のコンピュータ構成を有する。また、タブレット端末１１は、本体部２０と無線通信を行う無線ＬＡＮユニット、ドッキングステーション３０を介して接続された本体部２０や、リーダ・ライタ１２と通信を行うための通信ユニットを備える。また、タブレット端末１１は、ドッキングステーション３０から供給された電力を蓄え、タブレット端末１１の駆動電力を供給するバッテリを備える。

タブレット端末１１のＣＰＵは、ＲＯＭや補助記憶ユニットに格納されたプログラムと協働することで、商品の販売に係る各種のデータ処理（商品販売データ処理）を実行する。また、タブレット端末１１のＣＰＵは、無線ＬＡＮユニットや通信ユニットを介して、本体部２０と通信することで、各種のデータ処理やレシートの印字出力等を本体部２０に実行させる。

タブレット端末１１の側面のうち、ドッキングステーション３０に接続される接続面には開口１１ｂ、１１ｃが設けられている。開口１１ｂ、１１ｃには、ドッキングステーション３０への装着時に後述するフック３２ａ、３２ｂが挿入される。

また、開口１１ｂと開口１１ｃとの間には、コネクタ端子１１ｄが設けられている。コネクタ端子１１ｄは、データ処理端末１０をドッキングステーション３０に電気的に接続するための端子である。コネクタ端子１１ｄは、データ処理端末１０の接続面に設けられ略矩形状の凹部１１ｅ内に配置される。凹部１１ｅの形状や深さは、後述するドッキングステーション３０の嵌合部４２ａに対応する。

また、タブレット端末１１の裏面には、ドッキングステーション３０への装着時に使用される係止部１３が設けられている。図４は、データ処理端末１０の裏面を示す図である。図４に示すように、タブレット端末１１の裏面には係止部１３が設けられる。係止部１３には、データ処理端末１０の接続面方向に係止穴１３ａが形成されている。係止穴１３ａは、後述する係止突起３１ｂに応じた形状を有し、ドッキングステーション３０への装着時に係止突起３１ｂと係合する。なお、係止部１３は、データ処理端末１０の接続面と反対の側面側に設けられ、装着状態のデータ処理端末１０が適切な位置でドッキングステーション３０と接続できるよう位置付けられているものとする。

リーダ・ライタ１２は、データカードに対してデータの読み取り及びデータの書き込みが可能なリーダ・ライタ装置である。リーダ・ライタ１２は、タブレット端末１１に取り付けられ、タブレット端末１１との間で読み取ったデータ又は書き込み対象のデータの授受を行う。データカードは、クレジットカード、デビットカード、電子マネーカード、プリペイドカードなどの決済用カードの他に、メンバーズカードやポイントカード等の決済処理に関わる情報を記録する各種のカードを含む。なお、リーダ・ライタ１２の取り付け方法は特に問わないものとする。また、リーダ・ライタ１２は、磁気式、接触式、或いは非接触式の何れのデバイスでもよいし、複数種のデバイスを含んでいてもよい。

本体部２０は、据え置き可能な箱型の形状を有する。より詳細には、本体部２０の高さは、処理装置１００の正面側（図中Ａ側）から背面側（図中Ｂ側）にかけて次第に高くなるよう形成されている。また、本体部２０には、本体部２０の上面を開くためのスライドボタン２１が設けられている。

本体部２０は、各種の電気負荷部を収容する。例えば、本体部２０は、駆動電力を供給する電源ユニットの他、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、補助記憶ユニット等のコンピュータ構成を収納する。また、本体部２０は、データ処理端末１０と無線通信を行う無線ＬＡＮユニット、ドッキングステーション３０を介してデータ処理端末１０と通信を行うための通信ユニットを収納する。また、本体部２０は、熱転写により印字を行うサーマルヘッド等の印字機構を被印字媒体の用紙（ロール用紙）とともに収容する。本体部２０のＣＰＵは、データ処理端末１０と通信することで、各種のデータ処理や印字出力を実行する。

ドッキングステーション３０は、本体部２０の上面に蓋として取り付けられる。具体的には、ドッキングステーション３０は、本体部２０の背面側（或いは正面側）の辺に設けられたヒンジにより、取り付けられる。これにより、ドッキングステーション３０はヒンジが設けられた辺を回転軸とし回転自在に取り付けられ、この回転により本体部２０の上面を開閉する。

また、ドッキングステーション３０は、図示しない第１ロック機構により本体部２０上にロックされる。第１ロック機構は、本体部２０上にドッキングステーション３０を固定したロック状態を実現する。また、第１ロック機構は、ロック状態でスライドボタン２１がスライド操作されると、ロック状態を解除することでアンロック状態とする。これにより、本体部２０の上面を開放させることが可能となる。係る構成とすることで、本体部２０内にロール用紙を収容する際の利便性を向上させることができる。なお、ドッキングステーション３０の取り付け方法や第１ロック機構の構成は特に問わず、公知の技術を用いることができる。

ドッキングステーション３０は、載置面３１及び突出部３２を含む。載置面３１は、装着状態においてデータ処理端末１０が載置される面であり、データ処理端末１０の裏面と接する。載置面３１上に載置されたデータ処理端末１０は、本体部２０の奥行き方向の高低差により、処理装置１００の背面側から正面側に下る斜面を形成する。

載置面３１には、データ処理端末１０が載置されたか否かを検出するための検出ボタン３１ａが設けられている。検出ボタン３１ａは、載置面３１に載置されたデータ処理端末１０によって押下され、その押下信号を本体部２０のＣＰＵに通知する。本体部２０のＣＰＵは、検出ボタン３１ａから通知される押下信号に基づいてデータ処理端末１０の載置状態を検出し、本体部２０の各部の動作を制御する。例えば、本体部２０のＣＰＵは、データ処理端末１０が載置面３１に載置されている間、後述するコネクタ端子４１を介した電力供給を行い、載置面３１からデータ処理端末１０が取り除かれると、コネクタ端子４１を介した電力供給を停止する。

また、載置面３１の背面側の辺には、装着状態時にデータ処理端末１０を係支する係止突起３１ｂが設けられている。係止突起３１ｂは、楔状の形状を有し、データ処理端末１０の係止穴１３ａの形状に対応する。係止突起３１ｂは、データ処理端末１０の装着時においてデータ処理端末１０の係止穴１３ａに係合する。

一方、突出部３２は、載置面３１の斜面の下位側となるドッキングステーション３０の正面側の辺に沿って、載置面３１から突出する状態で設けられている。突出部３２は、フック３２ａ、３２ｂによりデータ処理端末１０の装着状態をロック又はアンロックするための第２ロック機構（図示せず）と、スライドボタン３２ｃと、コネクタ部４０とを備える。

フック３２ａ、３２ｂは、載置面３１と平行に背面側に突出した状態で設けられる。フック３２ａ、３２ｂは、データ処理端末１０の装着状態において、開口１１ｂ、１１ｃからデータ処理端末１０の内部へと入り、データ処理端末１０に引っ掛かることで装着状態をロックする。

スライドボタン３２ｃは、ユーザによる操作が可能なように、突出部３２の外部（正面側）に位置している。スライドボタン３２ｃは、データ処理端末１０をドッキングステーション３０に装着された状態にロックするロック状態と、ロックしないアンロック状態とを選択するための操作子である。第２ロック機構は、ロック状態でスライドボタン３２ｃがスライド操作されると、フック３２ａ、３２ｂによるロック状態を解除することでアンロック状態とする。これにより、ドッキングステーション３０からデータ処理端末１０を取り外すことが可能となる。なお、第２ロック機構の構成は特に問わず、公知の技術を用いることができる。

コネクタ部４０は、フック３２ａ、３２ｂと同様、載置面３１と平行に背面側に突出した状態で設けられる。より詳細には、コネクタ部４０は、フック３２ａとフック３２ｂとの間に設けられ、データ処理端末１０のコネクタ端子１１ｄと接続するためのコネクタ端子４１を有する。以下、図５及び図６を参照して、コネクタ部４０の構成について説明する。

図５は、図３に示した破線領域Ｃ１の拡大図である。また、図６は、データ処理端末１０とドッキングステーション３０との接続部分の断面図である。

コネクタ部４０は、コネクタ端子４１と、カバー部４２とを有する。コネクタ端子４１は、給電用の端子等を含み、載置面３１と平行に背面側に突出した状態で支持されている。装着状態において、コネクタ端子４１は、データ処理端末１０のコネクタ端子１１ｄに接触する。なお、コネクタ端子４１は、スプリング式のコネクタピンを用いてもよい。

カバー部４２は、コネクタ端子４１の突出方向に高さを有する壁部であり、コネクタ端子４１の周囲を囲むように設けられている。図５では、コネクタ端子４１の上及び左右方向にカバー部４２を設けることで、コネクタ端子４１の上面及び側面を囲った例を示している。なお、コネクタ端子４１に対するカバー部４２の配置は、これに限らず、コネクタ端子４１の下方も囲むようコネクタ端子４１の全周に亘ってカバー部４２を設けてもよい。

カバー部４２の先端部には、装着時にデータ処理端末１０の凹部１１ｅと嵌合する嵌合部４２ａが形成されている。嵌合部４２ａの形状や高さは、データ処理端末１０の凹部１１ｅの形状や深さに基づき定められている。嵌合部４２ａは、装着時にデータ処理端末１０の凹部１１ｅに嵌合することで、コネクタ端子１１ｄとコネクタ端子４１との接続位置をガイドする。

また、カバー部４２には、嵌合部４２ａから突出部３２の方向に、嵌合部４２ａの厚みよりも厚い凸部４２ｂが形成されている。データ処理端末１０の装着時において凹部１１ｅ周辺の接続面は、この凸部４２ｂに突き当たる。これより、データ処理端末１０のコネクタ端子１１ｄとコネクタ端子４１とが、それ以上近づくことを防止するようになっている。なお、凸部４２ｂの断面形状は特に問わず、半円状、三角形状、四角形状等の任意の形状を選択することができる。

上記の構成により、載置面３１上に載置したデータ処理端末１０を正面方向にスライドさせると、データ処理端末１０の係止穴１３ａにドッキングステーション３０の係止突起３１ｂが係合する。この係合により、データ処理端末１０の裏面は、載置面３１に固定される。また、突出部３２が備えるロック機能により、データ処理端末１０の側面（接続面）が突出部３２に固定され、コネクタ端子１１ｄとコネクタ端子４１とが接続される。これにより、ドッキングステーション３０は、装着状態において、データ処理端末１０を図１に示す姿勢で保持する。本体部２０にドッキングステーション３０が装着されると、本体部２０は、ドッキングステーション３０を介してデータ処理端末１０に給電を行う。

装着状態では、データ処理端末１０は、本体部２０及びドッキングステーション３０と一体化された据え置き型の処理装置として使用することができる。この場合、本実施形態では、データ処理端末１０のタッチパネル１１ａは、背面側から正面側に下る傾斜を有して配置されるため、正面側から操作する際の操作性を向上させることができる。

また、データ処理端末１０は、その裏面と接続面との二か所でドッキングステーション３０と固定されるため、データ処理端末１０をより確実にドッキングステーション３０に装着することができる。これにより、例えば、本体部２０の上面を開放するため、ドッキングステーション３０を回転させるような場合でも、データ処理端末１０を安定した状態で載置面３１上に保持することができる。

ところで、データ処理端末１０とドッキングステーション３０との間には間隙が生じるため（図１等参照）、この間隙に入り込んだ水滴がコネクタ部４０に付着する場合がある。例えば、データ処理端末１０のタッチパネル１１ａを水拭きしたような場合、その水滴がコネクタ部４０に付着する可能性がある。このような場合、コネクタ部４０に付着した水滴がコネクタ端子１１ｄ、４１に接触してしまうと、ショート（短絡）が発生する可能性がある。

そこで、本実施形態のコネクタ部４０では、カバー部４２の周囲に下方に向かう溝部４２ｃを設けている。具体的には、コネクタ端子４１からコネクタ端子１１ｄに向かう方向に対して直行するように、カバー部４２の外面に溝部４２ｃが形成されている。これにより、カバー部４２に付着した水滴を、溝部４２ｃを伝ってカバー部４２の下方へ落下させることができる。

なお、本実施形態では、突出部３２との接続部分に溝部４２ｃを形成した例を示しているが、カバー部４２上の他の位置に形成してもよい。例えば、嵌合部４２ａと凸部４２ｂとの間に溝部４２ｃを形成してもよい。また、突出部３２との接続部分と、嵌合部４２ａと凸部４２ｂとの間の両方に、溝部４２ｃを形成してもよい。

また、溝部４２ｃの深さは、例えば０．５〜２ｍｍ等、カバー部４２の材質や厚み等に応じて適宜選択することが好ましい。また、溝部４２ｃの幅も、例えば０．５ｍｍ〜２ｍｍ等、カバー部４２の長さや構成に応じて適宜選択することが好ましい。なお、溝部４２ｃの断面形状は特に問わず、半円状、三角形状、四角形状等の任意の形状を選択することができる。

このように、本実施形態のコネクタ部４０では、カバー部４２の周りに溝部４２ｃを有するため、カバー部４２に水滴が付着しても、溝部４２ｃを伝ってカバー部４２の下方の、載置面３１上に落下する。また、載置面３１が斜面であるため、載置面３１上に流れた水滴は、コネクタ端子１１ｄ、４１の方向に流れず、載置面３１上で乾燥する。そのため、水滴がコネクタ端子１１ｄ、４１に到達することがなく、水滴の付着によるショートの発生を低減することができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、追加等を行うことができる。また、上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

例えば、カバー部４２の左右の壁面が載置面３１に接するよう構成してもよい。さらには、カバー部４２の溝部４２ｃと連続するよう載置面３１上に溝部を形成してもよい。これにより、溝部４２ｃを伝った水滴を載置面３１上に流すことができる。また、載置面３１上に流れた水滴は、載置面３１上の溝部において移動を停止するので、コネクタ端子１１ｄ、４１の方向に流れることを防ぐことができる。

また、載置面３１上に落下した水滴を処理装置１００の外部に排水するための排水口を載置面３１上に設けてもよい。この場合、排水口は、カバー部４２の左右の壁面の直下等、載置面３１と突出部３２との接合部に設けることで、効率的に排水することができる。

また、上記実施形態では、カバー部４２の先端部がデータ処理端末１０の凹部１１ｅに嵌合する構成としたが、嵌合部４２ａを設けずに、カバー部４２の先端がデータ処理端末１０のコネクタ端子１１ｄ周辺の接続面に当接する構成としてもよい。

１００ 処理装置
１０ データ処理端末
１１ タブレット端末
１１ａ タッチパネル
１１ｂ、１１ｃ 開口
１１ｄ コネクタ端子
１１ｅ 凹部
１２ リーダ・ライタ
２０ 本体部
２１ スライドボタン
３０ ドッキングステーション
３１ 載置面
３１ａ 検出ボタン
３１ｂ 係止突起
３２ 突出部
３２ａ、３２ｂ フック
３２ｃ スライドボタン
４０ コネクタ部
４１ コネクタ端子
４２ カバー部
４２ａ 嵌合部
４２ｂ 凸部
４２ｃ 溝部

特開２０１６−１４８９１４号公報

Claims (4)

1. 携帯型のデータ処理端末を着脱可能としたドッキングステーションであって、
   装着された前記データ処理端末が載置される載置面と、
   装着された前記データ処理端末の側面に設けられた端末端子に接触する接触端子と、
   前記接触端子の周囲を囲むように設けられたカバー部と、
   前記接触端子から前記端末端子に向かう方向に対して直行するように前記カバー部の外面に形成された溝部と、
   を備えるドッキングステーション。
2. 前記載置面は傾斜を有し、
   前記接触端子は、前記載置面の傾斜の下位側に位置する請求項１に記載のドッキングステーション。
3. 前記カバー部の先端部は、装着された前記データ処理端末の側面に設けられた凹部に嵌合する請求項１又は２に記載のドッキングステーション。
4. 前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックするロック状態と、前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックしないアンロック状態とを、選択的に実現するためのロック機構を更に備える請求項１〜３の何れか一項に記載のドッキングステーション。