JP6239542B2 - ドッキングステーション、制御プログラムおよび商品販売データ処理装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、ドッキングステーション、制御プログラムおよび商品販売データ処理装置に関する。

携帯型のデータ処理端末を着脱可能としたドッキングステーションは知られている。この種のドッキングステーションは、データ処理端末が装着されているときには、当該データ処理端末の動作電力を供給する給電機能を備えることが多い。そして、データ処理端末に内蔵されたバッテリを急速充電する目的で、例えば１９Ｖといった高電圧で給電することがある。

データ処理端末が分離された状態では、給電のためにデータ処理端末側の電源端子と接触する給電端子への電圧印加が停止されることが望ましい。従来のドッキングステーションは、メカニカルなスイッチによってデータ処理端末が装着されているか否かを検出して、給電端子への電圧印加を制御していた。

しかしながら、メカニカルなスイッチは、データ処理端末以外の物体による誤検出の恐れがあり、データ処理端末が装着されていない状態で給電が行われてしまう恐れがあった。

このような事情から、データ処理端末の装着状況を正しく判断した結果に基づき、データ処理端末への給電を適正に制御できることが望まれていた。

特開２０１２−１３７９７９号公報

本発明が解決しようとする課題は、データ処理端末の装着状況を正しく判断して、データ処理端末への給電を適正に制御できるドッキングステーション、制御プログラムおよび商品販売データ処理装置を提供することである。

実施形態のドッキングステーションは、携帯型のデータ処理端末を着脱可能としたものであって、給電端子、第１の印加手段、第２の印加手段、第１の検出手段、ロック機構、第２の検出手段および変更手段を含む。給電端子は、装着されたデータ処理端末に設けられた電源端子に接触する。第１の印加手段は、データ処理端末の動作電圧を給電端子に印加する。第２の印加手段は、動作電圧より低い検査電圧を給電端子に印加する。第１の検出手段は、第２の印加手段により検査電圧が印加されている状態の給電端子の電気的状態に基づいて給電端子と電源端子との接触を検出する。ロック機構は、データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックするロック状態と、データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックしないアンロック状態とを、フックの移動によって選択的に形成する。第２の検出手段は、データ処理端末が装着される際の前記フックの移動を検出する。変更手段は、第２の検出手段が移動を検出したことに応じて、第２の印加手段により検査電圧を給電端子に印加する状態を形成し、第１の検出手段により接触が検出されたことに応じて、第１の印加手段により動作電圧を給電端子に印加する状態を形成するように第１および第２の印加手段からの電圧印加状態を変更する。

一実施形態に係る商品販売データ処理装置の外観の斜視図。 一実施形態に係る商品販売データ処理装置の外観の斜視図。 一実施形態に係る商品販売データ処理装置の外観の斜視図。 ロック機構の斜視図。 ロック機構の平面図。 図１−３に示す商品販売データ処理装置の電気的要素のブロック図。 図６中のドッキングステーションに設けられたＣＰＵによる制御処理のフローチャート。

以下、実施の形態の一例を、図面を用いて説明する。

図１、図２および図３は本実施形態に係る商品販売データ処理装置（以下、「処理装置」と略記する）１００の外観の斜視図である。

処理装置１００は、データ処理端末１０とドッキングステーション２０とを含む。

データ処理端末１０とドッキングステーション２０とは互いに別体である。データ処理端末１０は、ドッキングステーション２０に対して着脱が可能である。かくして処理装置１００は、図１と図２，３とに示す２つの状態をそれぞれ形成可能である。図１に示す状態は、データ処理端末１０がドッキングステーション２０に装着された状態である。以下、この状態を装着状態と称する。図２，図３に示す状態は、データ処理端末１０がドッキングステーション２０から分離された状態である。以下、この状態を分離状態と称する。なお、図２と図３とは、それぞれ異なる視点から見た様子をそれぞれ示している。

データ処理端末１０は、タブレットタイプのパーソナルコンピュータ（以下、タブレットＰＣと称する）１１にジャケット１２を被せて構成されている。ジャケット１２は、開口１２ａを有し、タブレットＰＣ１１のタッチパネル１１ａの操作面を外部に露出させている。ジャケット１２には、リーダ・ライタ１３と、データ処理端末１０をドッキングステーション２０に電気的に接続するためのコネクタ１４ａとが設けられている。

リーダ・ライタ１３は、データカードに記録されたデータを読み取る。リーダ・ライタ１３は、データカードにデータを書き込む。データカードは、クレジットカード、デビットカード、電子マネーカード、プリペイドカードなどの決済用カードの他に、メンバーズカードやポイントカードなどの決済処理に関わる情報を記録する各種のカードを含み得る。リーダ・ライタ１３は、磁気式、接触式、あるいは非接触式のいずれのデバイスでも良いし、また複数種のデバイスを含んでいても良い。なお、図１，２においては、リーダ・ライタ１３が磁気式である場合を示している。

ドッキングステーション２０は、本体２１およびテーブル２２を備える。本体２１は、据え置き可能な箱型をなす。テーブル２２は、本体２１の上面に取り付けられている。

本体２１は、後述する電気的な要素の多くを収容する。ただし電気的な要素の一部は、テーブル２２に設けられる。

テーブル２２は、載置面２２ａおよび突出部２２ｂを含む。

載置面２２ａは、装着状態においてデータ処理端末１０の裏面と接し、これによりデータ処理端末１０を図１に示す姿勢で保持する。

突出部２２ｂは、テーブル２２の一辺に沿って、載置面２２ａから突出する状態で設けられている。突出部２２ｂは、載置面２２ａの側に向けて突出する状態でコネクタ２０ａを支持する。突出部２２ｂは、ロック機構を収容する。

図４はロック機構３０の斜視図である。

図４では、テーブル２２におけるロック機構３０の収容状況を表すために、突出部２２ｂの一部を破断して表したテーブル２２も図示している。

図５はロック機構３０の平面図である。

ロック機構３０は、フック３１，３２、連結板３３、バネ３４、スライドボタン３５、シリンダ錠３６、可動板３７および押し当て板３８を含む。

フック３１，３２は、細長い平板状をなし、その長手方向に交差する方向への突起３１ａ，３２ａを先端に有する。フック３１，３２は、その先端が、載置面２２ａの側に向けて突出部２２ｂから突出している。フック３１，３２の先端は、装着状態においては、ジャケット１２に設けられた開口１２ｂ，１２ｃからジャケット１２の内部へと入る。

連結板３３は、細長い平板状をなす。連結板３３は、フック３１，３２を、同じ向きで互いに平行するように連結する。連結板３３は、フック３１，３２の配列方向への移動を妨げない状態で突出部２２ｂに支持される。

バネ３４は、フック３１，３２および連結板３３を、突起３１ａ，３２ａの向きの反対へと移動可能としながら、突起３１ａ，３２ａの向きに付勢する。

スライドボタン３５は、軸３５ａにより連結板３３に固定されている。スライドボタン３５は、操作者により操作可能なように、突出部２２ｂの外部に位置している。突出部２２ｂには、軸３５ａのフック３１，３２の配列方向への移動を妨げないような貫通孔（図示せず）が形成されている。

シリンダ錠３６は、特定の鍵によってのみ内筒（図示せず）が回動可能な錠前である。シリンダ錠３６は、内筒の回動により、第１および第２の状態を選択的に形成する。

可動板３７は、シリンダ錠３６の内筒の回動に伴って、フック３１，３２の配列方向に往復移動する。可動板３７は、シリンダ錠３６が第１の状態であるときに、図５に示す位置にある。可動板３７は、シリンダ錠３６が第１の状態から第２の状態に変更されると、図５に示す位置から図５中の左側に移動する。

押し当て板３８は、平板状をなし、連結板３３に固定されている。押し当て板３８には、シリンダ錠３６が第２の状態であるときに、図５に示すように可動板３７が押し当てられる。

かくしてロック機構３０は、シリンダ錠３６が第１の状態であるときには、フック３１，３２が図５に示す位置に固定される。シリンダ錠３６が第２の状態であるとき、フック３１，３２は移動が可能であるが、通常はバネ３４による付勢によって図５に示す位置にある。シリンダ錠３６が第２の状態であるとき、スライドボタン３５が図５中の左方向にスライドされたならば、フック３１，３２も連結板３３によって同方向に移動する。以下においては、フック３１，３２が図５に示す位置にある状態をロック状態と称する。またフック３１，３２が図５に示す位置から同図の左方向に移動された状態をアンロック状態と称する。そして、ロック状態では、突起３１ａ，３２ａがジャケット１２に引っ掛かる。アンロック状態では、突起３１ａ，３２ａがジャケット１２に引っ掛からない。

図６は処理装置１００の電気的要素のブロック図である。なお、図６において図１−５に示されるのと同一の要素には、図１−５と同一の番号を付している。

データ処理端末１０は、タブレットＰＣ１１およびリーダ・ライタ１３に加えて、ハブ１４を備える。

ハブ１４は、タブレットＰＣ１１およびリーダ・ライタ１３のそれぞれに接続される。また、コネクタ１４ａはハブ１４に備えられたものである。装着状態では、ハブ１４はドッキングステーション２０に接続される。

タブレットＰＣ１１は、タッチパネル１１ａの他に、ＣＰＵ（central processing unit）１１ｂ、ＲＯＭ（read-only memory）１１ｃ、ＲＡＭ（random-access memory）１１ｄ、補助記憶ユニット１１ｅ、無線ＬＡＮユニット１１ｆ、通信ユニット１１ｇ、電源ユニット１１ｈ、バッテリ１１ｉおよび伝送システム１１ｊを含む。

タッチパネル１１ａは、表示デバイスおよびタッチセンサを含む。表示デバイスは、その表示画面を、ＧＵＩ画面などの任意の画面とする。表示デバイスとしては、例えばカラーＬＣＤ等の周知のデバイスを利用できる。タッチセンサは、表示デバイスの表示面に重ねて配置されている。タッチセンサは、表示デバイスの表示面への操作者のタッチ位置を検出し、その位置情報をＣＰＵ１１ｂへと送る。タッチセンサとしては、周知のデバイスを利用できる。

ＣＰＵ１１ｂ、ＲＯＭ１１ｃ、ＲＡＭ１１ｄおよび補助記憶ユニット１１ｅは、伝送システム１１ｊにより接続されてコンピュータを構成する。

ＣＰＵ１１ｂは、上記のコンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ１１ｂは、ＲＯＭ１１ｃおよびＲＡＭ１１ｄに記憶されたオペレーティングシステム、ミドルウェアおよびアプリケーションプログラムに基づいて、タブレットＰＣ１１としての各種の動作を実現するべく各部を制御する。

ＲＯＭ１１ｃは、上記のコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ１１ｃは、上記のオペレーティングシステムを記憶する。ＲＯＭ１１ｃは、上記のミドルウェアやアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。またＲＯＭ１１ｃは、ＣＰＵ１１ｂが各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

ＲＡＭ１１ｄは、上記のコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ１１ｄは、ＣＰＵ１１ｂが各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ１１ｄは、ＣＰＵ１１ｂが各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。

補助記憶ユニット１１ｅは、上記のコンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶ユニット１１ｅは、ＣＰＵ１１ｂが各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ１１ｂでの処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶ユニット１１ｅは、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。補助記憶ユニット１１ｅとしては、典型的にはＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）が利用される。補助記憶ユニット１１ｅとしては、ＨＤＤ（hard disk drive）、あるいはＳＳＤ（solid state drive）なども使用できる。

ＲＯＭ１１ｃまたは補助記憶ユニット１１ｅに記憶するアプリケーションプログラムには、商品販売に関わるデータ処理をＣＰＵ１１ｂに実行させるためのものを含む。かくして、当該アプリケーションプログラムをＣＰＵ１１ｂが実行することにより、タブレットＰＣ１１は、商品販売に関わるデータ処理を行うコンピュータ装置として機能する。

無線ＬＡＮユニット１１ｆは、無線ＬＡＮを介してのデータ通信を行う。無線ＬＡＮユニット１１ｆとしては、例えばIEEE 802.11シリーズの規格に準拠した既存の通信デバイス等を利用できる。無線ＬＡＮユニット１１ｆは、主としてドッキングステーション２０と無線データ通信を行うために使用される。

通信ユニット１１ｇは、ハブ１４を介して接続されるリーダ・ライタ１３やドッキングステーション２０と通信する。通信ユニット１１ｇとしては、例えばＵＳＢ通信デバイスを利用できる。

電源ユニット１１ｈは、装着状態では、ハブ１４を介してドッキングステーション２０から供給される電力により動作する。電源ユニット１１ｈは、分離状態では、バッテリ１１ｉから出力される電力により動作する。電源ユニット１１ｈは、タブレットＰＣ１１に含まれる電気的要素のそれぞれへと電力を供給する。電源ユニット１１ｈは、装着状態では、バッテリ１１ｉを充電する。電源ユニット１１ｈは、分離状態では、リーダ・ライタ１３へと電力を供給する。

バッテリ１１ｉは、電源ユニット１１ｈから電力が供給されるときには、この電力を蓄える。バッテリ１１ｉは、電源ユニット１１ｈが負荷となるとき、蓄えた電力を電源ユニット１１ｈへと供給する。

伝送システム１１ｊは、タッチパネル１１ａ、ＣＰＵ１１ｂ、ＲＯＭ１１ｃ、ＲＡＭ１１ｄ、補助記憶ユニット１１ｅ、無線ＬＡＮユニット１１ｆ、通信ユニット１１ｇおよび電源ユニット１１ｈの間で授受されるデータを伝送する。伝送システム１１ｊは、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものが利用できる。

ドッキングステーション２０は、コネクタ２０ａの他に、ＣＰＵ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ＲＡＭ２０ｄ、プリンタ２０ｅ、通信ユニット２０ｆ、無線ＬＡＮユニット２０ｇ、有線ＬＡＮユニット２０ｈ、ドロワインタフェース２０ｉ、電源ユニット２０ｊ、センサ２０ｋ、セレクタ２０ｍ、検出回路２０ｎ、伝送システム２０ｐおよびコネクタ２０ｒ，２０ｓを含む。

コネクタ２０ａは、給電端子Ｔｓを備える。給電端子Ｔｓは、装着状態において、装着されているデータ処理端末１０のコネクタ１４ａに備えられた電源端子Ｔｐに接触する。

ＣＰＵ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃおよびＲＡＭ２０ｄは、伝送システム２０ｐにより接続されてコンピュータを構成する。

ＣＰＵ２０ｂは、上記のコンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ２０ｂは、ＲＯＭ２０ｃおよびＲＡＭ２０ｄに記憶されたオペレーティングシステム、ミドルウェアおよびアプリケーションプログラムに基づいて、ドッキングステーション２０としての各種の動作を実現するべく各部を制御する。

ＲＯＭ２０ｃは、上記のコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ２０ｃは、上記のオペレーティングシステムを記憶する。ＲＯＭ２０ｃは、上記のミドルウェアやアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。またＲＯＭ２０ｃは、ＣＰＵ２０ｂが各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

ＲＯＭ２０ｃ記憶されるアプリケーションプログラムには、後述する制御処理に関して記述した制御プログラムを含む。ドッキングステーション２０の譲渡は一般的に、制御プログラムがＲＯＭ２０ｃに記憶された状態にて行われる。しかし、ドッキングステーション２０は、制御プログラムがＲＯＭ２０ｃに記憶されない状態で譲渡され、別途に譲渡された制御プログラムが、別途に設けられる補助記憶ユニットに書き込まれても良い。制御プログラムの譲渡は、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介した通信により行える。補助記憶ユニットとしては、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（hard disk drive）、あるいはＳＳＤ（solid state drive）などを使用できる。

ＲＡＭ２０ｄは、上記のコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ２０ｄは、ＣＰＵ２０ｂが各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ２０ｄは、ＣＰＵ２０ｂが各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。

プリンタ２０ｅは、例えばサーマルプリンタやドットインパクトプリンタなどである。プリンタ２０ｅは、主として、レシート用紙に対して各種の文字列や画像などを印刷することにより、レシートを発行するために使用される。

通信ユニット２０ｆは、コネクタ２０ａを介して接続されるデータ処理端末１０や、コネクタ２０ｒを介して接続される外部機器と通信する。通信ユニット２０ｆとしては、例えばＵＳＢ通信デバイスを利用できる。そして、通信ユニット２０ｆおよびコネクタ２０ａにより、データ処理端末１０を接続するためのポートが構成されている。そして装着状態では、このポートにデータ処理端末１０が接続される。

無線ＬＡＮユニット２０ｇは、無線ＬＡＮを介してのデータ通信を行う。無線ＬＡＮユニット２０ｇとしては、例えばIEEE 802.11シリーズ規格に準拠した既存の通信デバイス等を利用できる。無線ＬＡＮユニット２０ｇは、主としてデータ処理端末１０と無線データ通信を行うために使用される。無線ＬＡＮユニット２０ｇは、第１の通信ユニットに相当する。

有線ＬＡＮユニット２０ｈは、有線ＬＡＮを介してのデータ通信を行う。有線ＬＡＮユニット２０ｈとしては、例えばIEEE 802.3シリーズの規格に準拠した既存の通信デバイス等を利用できる。有線ＬＡＮユニット２０ｈは、主として、図示しないＰＯＳ（point-of-sale）サーバと有線データ通信を行うために使用される。

ドロワインタフェース２０ｉは、コネクタ２０ｓ，２０１を介して接続されるＣＰＵ２０ｂとドロワ２００との通信を仲介する。

電源ユニット２０ｊは、商用電源からの電力の供給を受けて動作し、ドッキングステーション２０に含まれる電気的要素のそれぞれへと電力を供給する。電源ユニット２０ｊは、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓへと動作電圧および検査電圧をそれぞれ印加するための２つの端子を有する。これら２つの端子は、いずれもセレクタ２０ｍに接続されている。動作電圧は、データ処理端末１０の機能をフルに動作させることが可能な電圧であり、例えば１９Ｖである。検査電圧は、動作電圧に比べて低い電圧である。検査電圧は、動作電圧よりも十分に小さいことが望ましく、例えば５Ｖである。かくして電源ユニット２０ｊは、第１の印加手段および第２の印加手段のそれぞれとしての機能を備える。

センサ２０ｋは、図５に示すように突出部２２ｂの内部に配置されている。センサ２０ｋは、その対向位置に連結板３３が位置するか否かに基づいて、ロック機構３０がロック状態およびアンロック状態のいずれであるかを検出する。センサ２０ｋとしては、例えば反射型の光センサを用いることができる。かくしてセンサ２０ｋは、フック３１，３２の移動を検出しているのであり、第２の検出手段の一例である。

セレクタ２０ｍは、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓへの電源ユニット２０ｊからの電圧印加の状態を３状態のいずれかにＣＰＵ２０ｂの制御の下に選択的に設定する。３状態の１つは、給電端子Ｔｓへの電源ユニット２０ｊからの電圧印加を遮断する状態である。３状態の１つは、給電端子Ｔｓへ電源ユニット２０ｊから検査電圧を印加する状態である。３状態のもう１つは、給電端子Ｔｓへ電源ユニット２０ｊから動作電圧を印加する状態である。

検出回路２０ｎは、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓを流れる電流の有無を検出する。

伝送システム２０ｐは、ＣＰＵ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ＲＡＭ２０ｄ、プリンタ２０ｅ、プリンタ２０ｅ、通信ユニット２０ｆ、無線ＬＡＮユニット２０ｇ、有線ＬＡＮユニット２０ｈ、ドロワインタフェース２０ｉ、電源ユニット２０ｊ、センサ２０ｋ、セレクタ２０ｍおよび検出回路２０ｎの間で授受されるデータを伝送する。伝送システム２０ｐは、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものが利用できる。

コネクタ２０ｒは、図示しない外部機器との接続ケーブルに取り付けられた図示しないコネクタと電気的に結合する。

コネクタ２０ｓは、ドロワ２００との接続ケーブルに取り付けられたコネクタ２０１と電気的に結合する。

なお、コネクタ１４ａ，２０ａ，２０ｒ，２０ｓ，２０１は、図６においては模式的に示しており、実際にはより多数の端子を備えることがある。

次に以上のように構成された処理装置１００の動作について説明する。

分離状態にあるとき、データ処理端末１０は、バッテリ１１ｉが蓄えている電力を使用して動作する。装着状態にあるときにデータ処理端末１０は、電源ユニット２０ｊから供給される電力を使用して動作する。分離状態および装着状態のいずれにおいても、ドッキングステーション２０は、商用電源からの電力の供給を受けて電源ユニット２０ｊが出力する電力を使用して動作する。

データ処理端末１０は、タブレットＰＣ１１におけるアプリケーションプログラムの実行によって、商品販売に関わるデータ処理を行う。商品販売に関わるデータ処理とは、既存のＰＯＳ端末やキャッシュレジスタなどで行われている処理である。データ処理端末１０は、装着状態および分離状態のいずれであっても、上記のデータ処理を行うことができる。

ＣＰＵ２０ｂは、電源ユニット２０ｊからの電力供給が開始されたことに応じて動作を開始し、初期設定などが完了すると、ＲＯＭ２０ｃに記憶された制御プログラムに従って制御処理を開始する。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。

図７はＣＰＵ２０ｂによる制御処理のフローチャートである。

Ａｃｔ１においてＣＰＵ２０ｂは、変数Ｎに０をセットする。

Ａｃｔ２においてＣＰＵ２０ｂは、センサ２０ｋの検出結果がロック状態であるか否かを確認する。ＣＰＵ２０ｂは、センサ２０ｋの検出結果がロック状態であるならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ３へと進む。

Ａｃｔ３においてＣＰＵ２０ｂは、セレクタ２０ｍを制御して、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓへの検査電圧の印加を開始する。

Ａｃｔ４においてＣＰＵ２０ｂは、装着状態であるか否かを確認する。このとき、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓへは、電源ユニット２０ｊが出力する検査電圧がセレクタ２０ｍを介して印加されている。分離状態であり、コネクタ２０ａにコネクタ１４ａが結合していないならば、給電端子Ｔｓはオープン状態であり、給電端子Ｔｓには電流が流れない。つまり、給電端子Ｔｓに検査電圧が印加された状態であっても、分離状態では検出回路２０ｎは電流を検出しない。これに対して装着状態では、図６に示すように、コネクタ２０ａにコネクタ１４ａが結合し、給電端子Ｔｓに電源端子Ｔｐが接している。従って、給電端子Ｔｓに検査電圧が印加されていることによって給電端子Ｔｓに電流が流れる。つまり、給電端子Ｔｓに検査電圧が印加された状態であっても、分離状態では検出回路２０ｎは電流を検出しない。そこでＣＰＵ２０ｂはＡｃｔ４では、検出回路２０ｎが電流を検出しているならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ５へと進む。かくして制御プログラムに基づいてこの制御処理をＣＰＵ２０ｂが実行することによって、ＣＰＵ２０ｂを中枢部分とするコンピュータは第１の検出手段として機能する。

Ａｃｔ５においてＣＰＵ２０ｂは、セレクタ２０ｍを制御して、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓへの動作電圧の印加を開始する。このときには装着状態であるから、動作電圧はデータ処理端末１０へと供給される。

Ａｃｔ６においてＣＰＵ２０ｂは、センサ２０ｋの検出結果がアンロック状態であるか否かを確認する。バネ３４による付勢によって、ロック機構３０は通常はロック状態である。ＣＰＵ２０ｂは、このようにロック機構３０がロック状態にあるならばＮｏと判定し、Ａｃｔ６を繰り返す。かくしてＣＰＵ２０ｂは、センサ２０ｋの検出結果がアンロック状態に変化するのを待ち受ける。そして、装着状態の場合には、スライドボタン３５が操作者によってスライド操作されたことに応じてのみ、ロック機構３０がアンロック状態に変化する。そしてＣＰＵ２０ｂは、センサ２０ｋの検出結果がアンロック状態に変化したならば、Ａｃｔ６でＹｅｓと判定し、Ａｃｔ７へと進む。

Ａｃｔ７においてＣＰＵ２０ｂは、セレクタ２０ｍを制御して、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓへの電圧の印加を停止する。ロック機構３０がアンロック状態となると、フック３１，３２が開口１２ｂ、１２ｃから抜け出せる状態となるから、データ処理端末１０をドッキングステーション２０から分離することが可能となる。そして分離状態となると、コネクタ１４ａの給電端子Ｔｓは外部に露出する。しかしこのときには、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓには電圧が印加されていないから、人間が給電端子Ｔｓに触れてしまったとしても危険はない。かくして制御プログラムに基づいてこの制御処理をＣＰＵ２０ｂが実行することによって、ＣＰＵ２０ｂを中枢部分とするコンピュータは変更手段として機能する。

ところで、ＣＰＵ２０ｂはＡｃｔ４では、検出回路２０ｎが電流を検出していないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ８へと進む。このとき、装着状態ではないにも拘わらずに、外部に露出している給電端子Ｔｓに電圧が印加されていることになる。しかしながら、給電端子Ｔｓに印加されているのは検査電圧であり、動作電圧よりも低い。このため、動作電圧が印加されたままとなる場合に比べて、人間が給電端子Ｔｓに触れてしまった場合の危険は小さい。特に本実施形態では、検査電圧は５Ｖと十分に低い電圧値としているため、人間が給電端子Ｔｓに触れてしまっても何ら危険は無い。なお、検査電圧は、装着状態において給電端子Ｔｓに生じる電流が検出回路２０ｎにより確実に検出できる大きさとなるような電圧値を有していれば良い。

Ａｃｔ８においてＣＰＵ２０ｂは、セレクタ２０ｍを制御して、コネクタ２０ａの給電端子Ｔｓへの電圧の印加を停止する。

Ａｃｔ９においてＣＰＵ２０ｂは、センサ２０ｋの検出結果がアンロック状態であるか否かを確認する。ＣＰＵ２０ｂは、ロック機構３０がロック状態にあるならばＮｏと判定し、Ａｃｔ９を繰り返す。かくしてＣＰＵ２０ｂは、センサ２０ｋの検出結果がアンロック状態に変化するのを待ち受ける。このとき、処理装置１００は分離状態である。操作者は、装着状態にしたいならば、データ処理端末１０をドッキングステーション２０の載置面に置き、データ処理端末１０の開口１２ｂ、１２ｃが設けられた面を突出部２２ｂの側に押しつける。そうすると、フック３１，３２の突起３１ａ，３２ａに形成されたテーパの作用によりフック３１，３２が図５中の左向きに移動し、フック３１，３２の先端が開口１２ｂ，１２ｃに入り込む。突起３１ａ，３２ａが開口１２ｂ，１２ｃを通過し終えると、バネ３４による付勢によって、フック３１，３２が図５中の右向きに戻る。かくして、フック３１，３２は可動部材に相当する。このように、データ処理端末１０がドッキングステーション２０に装着されるとき、ロック機構３０は一時的にアンロック状態となる。あるいは、操作者がスライドボタン３５をスライド操作した場合にも、ロック機構３０はアンロック状態となる。そしてＣＰＵ２０ｂは、これらに応じてＡｃｔ９でＹｅｓと判定する。

ＣＰＵ２０ｂは、アンロック状態となったことをＡｃｔ６またはＡｃｔ９で認識した場合には、Ａｃｔ１へと戻る。そしてＣＰＵ２０ｂは、Ａｃｔ１以降の処理を上記と同様に繰り返す。このときＣＰＵ２０ｂは、ロック機構３０がロック状態に復帰したならば、Ａｃｔ３〜Ａｃｔ９の処理を繰り返す。しかしながらＣＰＵ２０ｂは、アンロック状態が継続した場合、Ａｃｔ２にてＮｏと判定し、Ａｃｔ１０へと進む。

Ａｃｔ１０においてＣＰＵ２０ｂは、変数Ｎの値を１つ増加する。

Ａｃｔ１１においてＣＰＵ２０ｂは、変数Ｎが予め定められた最大値Ｎmaxと等しいか否かを確認する。そしてＣＰＵ２０ｂは、変数Ｎが最大値Ｎmaxに至っていないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ１１へと進む。

Ａｃｔ１１においてＣＰＵ２０ｂは、予め定めた時間を待機する。そしてＣＰＵ２０ｂはこののちに、Ａｃｔ２へと戻る。つまりＣＰＵ２０ｂは、ロック機構３０がアンロック状態であるならば、ロック状態となったか否かを一定の時間間隔で繰り返し確認する。

通常は、ロック機構３０がアンロック状態である期間は短い。このような通常の状態においてＣＰＵ２０ｂは、変数ＮがＮmaxに至る前に、Ａｃｔ２にてＹｅｓと判定することになる。しかしながらＣＰＵ２０ｂは、変数Ｎが最大値Ｎmaxに至るまでアンロック状態が継続したならば、Ａｃｔ１１でＹｅｓと判定し、Ａｃｔ１３へと進む。なお、最大値ＮmaxおよびＡｃｔ１２での待機時間は、例えば、ドッキングステーション２０の設計者やユーザにより任意に定められて良い。

Ａｃｔ１３においてＣＰＵ２０ｂは、ロック機構３０が異常であると判定し、この制御処理を終了する。かくして制御プログラムに基づいてこの制御処理をＣＰＵ２０ｂが実行することによって、ＣＰＵ２０ｂを中枢部分とするコンピュータは判定手段として機能する。

この場合にＣＰＵ２０ｂは、例えばタブレットＰＣ１１に対して、ロック機構３０が異常である旨を通知する。この通知を受けたデータ処理端末１０においてＣＰＵ１１ｂは、例えばタッチパネル１１ａにてエラー表示を行う。ただし、ロック機構３０が異常であると判定した後の処置は、任意であってよい。例えばドッキングステーション２０に設けられた図６では図示しない電源ランプやインジケータランプを点滅させる。あるいはドッキングステーション２０に表示デバイスや発音デバイスを備えて、それらにより警報動作を行う。あるいは、有線ＬＡＮユニット２０ｈを介して、図示しない管理端末に対して通知する。なお、ロック機構３０がアンロック状態であるから、電源ユニット２０ｊから給電端子Ｔｓへの動作電圧の印加はなされることはない。このため、タブレットＰＣ１１において、ドッキングステーション２０との接続を認識できない恐れがある。そこで、ロック機構３０が異常である旨の通知をタブレットＰＣ１１に対して行う場合には、無線ＬＡＮユニット２０ｇ，１１ｆを介した無線通信により行うことが好ましい。データ処理端末１０が複数存在する場合には、それらのうちの予め定められたデータ処理端末１０に対して通知を行うようにしても良い。

以上のようにドッキングステーション２０によれば、装着状態と分離状態とでの給電端子Ｔｓにおける電気的状態の変化に基づいて装着状態であるか否かを判断しているので、データ処理端末の装着状況を正しく判断できる。そしてドッキングステーション２０によれば、このような正しい判断の下に、データ処理端末１０への給電を適正に制御できる。

さらにドッキングステーション２０では、給電端子Ｔｓにおける電気的状態の変化を確認するために、データ処理端末１０を動作させるための動作電圧よりも低い検査電圧を利用しており、安全性が高い。

さらにドッキングステーション２０では、ロック機構３０の状態を監視し、データ処理端末１０が装着された可能性のあるときに限って検査電圧を給電端子Ｔｓに印加するため、安全性がさらに高められている。

この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。

データ処理端末１０は、タブレットＰＣ１１を用いずに構成されても構わない。またデータ処理端末１０は、タブレットＰＣ１１のみにより構成されていても構わない。

ドッキングステーション２０は、データ処理端末１０への給電機能を備えればよく、その他の機能としてどのような機能を備えるかは任意である。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
携帯型のデータ処理端末を着脱可能としたドッキングステーションであって、
装着された前記データ処理端末に設けられた電源端子に接触する給電端子と、
前記データ処理端末の動作電圧を前記給電端子に印加する第１の印加手段と、
前記動作電圧より低い検査電圧を前記給電端子に印加する第２の印加手段と、
前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加されている状態の前記給電端子の電気的状態に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出する第１の検出手段と、
前記データ処理端末が装着される際に移動する可動部材の前記移動を検出する第２の検出手段と、
前記第２の検出手段が前記移動を検出したことに応じて、前記第２の印加手段により前記検査電圧を前記給電端子に印加する状態を形成し、前記第１の検出手段により前記接触が検出されたことに応じて、前記第１の印加手段により前記動作電圧を前記給電端子に印加する状態を形成するように前記第１および第２の印加手段からの電圧印加状態を変更する変更手段と、
を具備したことを特徴とするドッキングステーション。
［付記２］ 前記第１の検出手段は、前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加された状態の前記給電端子への電流の有無に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出することを特徴とする付記１に記載のドッキングステーション。
［付記３］ 前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックするロック状態と、前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックしないアンロック状態とを、フックの移動によって選択的に形成するためのロック機構をさらに備え、
前記第２の検出手段は、前記フックの移動を検出することを特徴とする付記１または２に記載のドッキングステーション。
［付記４］ 前記ロック機構が前記アンロック状態を予め定めた期間に渡って継続する場合に、前記ロック機構が異常であると判定する判定手段をさらに備えることを特徴とする付記３に記載のドッキングステーション。
［付記５］ 商品販売に関わるデータ処理を行う携帯型のデータ処理端末と、このデータ処理端末を着脱可能としたドッキングステーションとを備えた商品販売データ処理装置であって、
前記ドッキングステーションは、
装着された前記データ処理端末に設けられた電源端子に接触する給電端子と、
前記データ処理端末の動作電圧を前記給電端子に印加する第１の印加手段と、
前記動作電圧より低い検査電圧を前記給電端子に印加する第２の印加手段と、
前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加されている状態の前記給電端子の電気的状態に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出する第１の検出手段と、
前記データ処理端末が装着される際に移動する可動部材の前記移動を検出する第２の検出手段と、
前記第２の検出手段が前記移動を検出したことに応じて、前記第２の印加手段により前記検査電圧を前記給電端子に印加する状態を形成し、前記第１の検出手段により前記接触が検出されたことに応じて、前記第１の印加手段により前記動作電圧を前記給電端子に印加する状態を形成するように前記第１および第２の印加手段からの電圧印加状態を変更する変更手段と、
を具備したことを特徴とする商品販売データ処理装置。
［付記６］ 携帯型のデータ処理端末を着脱可能としており、
装着された前記データ処理端末に設けられた電源端子に接触する給電端子と、
前記データ処理端末の動作電圧を前記給電端子に印加する第１の印加手段と、
前記動作電圧より低い検査電圧を前記給電端子に印加する第２の印加手段と、
前記データ処理端末が装着される際に移動する可動部材の前記移動を検出する第２の検出手段と、
を具備したドッキングステーションを制御するコンピュータを、
前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加されている状態の前記給電端子の電気的状態に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出する第１の検出手段と、
前記第２の検出手段が前記移動を検出したことに応じて、前記第２の印加手段により前記検査電圧を前記給電端子に印加する状態を形成し、前記第１の検出手段により前記接触が検出されたことに応じて、前記第１の印加手段により前記動作電圧を前記給電端子に印加する状態を形成するように前記第１および第２の印加手段からの電圧印加状態を変更する変更手段と、
して機能させるための制御プログラム。

１００…商品販売データ処理装置、１０…データ処理端末、２０…ドッキングステーション、１１…タブレットＰＣ、１２ｂ，１２ｃ…開口、１４ａ…コネクタ、１４ａ，２０ａ…コネクタ、２０ｂ…ＣＰＵ、２０ｃ…ＲＯＭ、２０ｄ…ＲＡＭ、２０ｊ…電源ユニット、２０ｋ…センサ、２０ｍ…セレクタ、２０ｎ…検出回路、２１…本体、２２…テーブル、２２ａ…載置面、２２ｂ…突出部、３０…ロック機構、３１，３２…フック、３１ａ，３２ａ…突起、３３…連結板、３４…バネ、３５…スライドボタン、３６…シリンダ錠、３７…可動板、３８…押し当て板、Ｔｐ…電源端子、Ｔｓ…給電端子。

Claims (5)

1. 携帯型のデータ処理端末を着脱可能としたドッキングステーションであって、
   装着された前記データ処理端末に設けられた電源端子に接触する給電端子と、
   前記データ処理端末の動作電圧を前記給電端子に印加する第１の印加手段と、
   前記動作電圧より低い検査電圧を前記給電端子に印加する第２の印加手段と、
   前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加されている状態の前記給電端子の電気的状態に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出する第１の検出手段と、
   前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックするロック状態と、前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックしないアンロック状態とを、フックの移動によって選択的に形成するためのロック機構と、
   前記データ処理端末が装着される際の前記フックの移動を検出する第２の検出手段と、
   前記第２の検出手段が前記移動を検出したことに応じて、前記第２の印加手段により前記検査電圧を前記給電端子に印加する状態を形成し、前記第１の検出手段により前記接触が検出されたことに応じて、前記第１の印加手段により前記動作電圧を前記給電端子に印加する状態を形成するように前記第１および第２の印加手段からの電圧印加状態を変更する変更手段と、
   を具備したことを特徴とするドッキングステーション。
2. 前記第１の検出手段は、前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加された状態の前記給電端子への電流の有無に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出することを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
3. 前記ロック機構が前記アンロック状態を予め定めた期間に渡って継続する場合に、前記ロック機構が異常であると判定する判定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のドッキングステーション。
4. 商品販売に関わるデータ処理を行う携帯型のデータ処理端末と、このデータ処理端末を着脱可能としたドッキングステーションとを備えた商品販売データ処理装置であって、
   前記ドッキングステーションは、
   装着された前記データ処理端末に設けられた電源端子に接触する給電端子と、
   前記データ処理端末の動作電圧を前記給電端子に印加する第１の印加手段と、
   前記動作電圧より低い検査電圧を前記給電端子に印加する第２の印加手段と、
   前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加されている状態の前記給電端子の電気的状態に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出する第１の検出手段と、
   前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックするロック状態と、前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックしないアンロック状態とを、フックの移動によって選択的に形成するためのロック機構と、
   前記データ処理端末が装着される際の前記フックの移動を検出する第２の検出手段と、
   前記第２の検出手段が前記移動を検出したことに応じて、前記第２の印加手段により前記検査電圧を前記給電端子に印加する状態を形成し、前記第１の検出手段により前記接触が検出されたことに応じて、前記第１の印加手段により前記動作電圧を前記給電端子に印加する状態を形成するように前記第１および第２の印加手段からの電圧印加状態を変更する変更手段と、
   を具備したことを特徴とする商品販売データ処理装置。
5. 携帯型のデータ処理端末を着脱可能としており、
   装着された前記データ処理端末に設けられた電源端子に接触する給電端子と、
   前記データ処理端末の動作電圧を前記給電端子に印加する第１の印加手段と、
   前記動作電圧より低い検査電圧を前記給電端子に印加する第２の印加手段と、
   前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックするロック状態と、前記データ処理端末をドッキングステーションに装着された状態にロックしないアンロック状態とを、フックの移動によって選択的に形成するためのロック機構と、
   前記データ処理端末が装着される際の前記フックの移動を検出する第２の検出手段と、
   を具備したドッキングステーションを制御するコンピュータを、
   前記第２の印加手段により前記検査電圧が印加されている状態の前記給電端子の電気的状態に基づいて前記給電端子と前記電源端子との接触を検出する第１の検出手段と、
   前記第２の検出手段が前記移動を検出したことに応じて、前記第２の印加手段により前記検査電圧を前記給電端子に印加する状態を形成し、前記第１の検出手段により前記接触が検出されたことに応じて、前記第１の印加手段により前記動作電圧を前記給電端子に印加する状態を形成するように前記第１および第２の印加手段からの電圧印加状態を変更する変更手段と、
   して機能させるための制御プログラム。