JP6812915B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置本体には、給紙装置や後処理装置等の外付け装置がオプションとして外付けされる場合がある（例えば、特許文献１参照）。給紙装置は、大容量の用紙を収容して画像形成装置本体に給紙する。後処理装置は、画像形成装置本体から排出された印刷済みの用紙に後処理（パチング、孔空け等）を施す。

上記外付け装置は、一般に、画像形成装置本体の側面に連結機構を介して着脱可能に連結される。連結機構としては、例えばフックを孔に係合させる機構等が挙げられる。

特開２００７−２６１７９８号公報

しかしながら、上述した外付け装置を備えた画像形成装置では、連結機構の遊び等に起因して、外付け装置の装着面と、画像形成装置の被装着面（外付け装置の装着面に対向する面）との距離が該被装着面の幅方向の一端側と他端側とで異なってしまう場合がある。この結果、外付け装置と画像形成装置間との間で紙詰まりが発生するという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、外付け装置の装着面と、画像形成装置本体の被装着面との距離を、該被装着面の幅方向の一端側と他端側と同じになるよう調整可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、画像形成装置本体と、当該画像形成装置本体の被装着面に連結機構を介して着脱可能に装着される外付け装置とを備え、該外付け装置が給紙装置又は後処理装置により構成されている。

そして、上記画像形成装置本体の被装着面の幅方向の両端部から突出して上記外付け装置の装着面に当接可能な一対の押圧部材と、上記一対の押圧部材それぞれの上記被装着面からの突出量を調整可能な調整機構と、を備えている。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、画像形成装置本体と、当該画像形成装置本体の被装着面に連結機構を介して着脱可能に装着される外付け装置とを備え、該外付け装置が給紙装置又は後処理装置により構成されている。

そして、上記外付け装置の装着面の幅方向の両端部から突出して上記画像形成装置本体の被装着面に当接可能な一対の押圧部材と、上記一対の押圧部材それぞれの上記装着面からの突出量を調整可能な調整機構と、を備えている。

本発明によれば、外付け装置の装着面と、画像形成装置本体の被装着面との距離を、該被装着面の幅方向の一端側と他端側とで同じになるように調整することができる。延いては、画像形成装置本体と外付け装置との間で紙詰まりが生じるのを防止することができる。

図１は、実施形態における給紙装置（外付け装置）を画像形成装置に装着した状態を示す概略図である。 図２は、給紙装置及びその周辺部分を拡大して示す拡大図である。 図３は、給紙装置を装着面側から見た図である。 図４は、画像形成装置本体を被装着面側から見た図である。 図５は、画像形成装置本体に給紙装置を装着した状態の一例を示す平面図である。 図６は、前側押圧部材の駆動部及びその周辺を示す概略図である。 図７は、制御部により実行される距離調整制御の内容を示すフローチャートである。 図７は、距離調整制御の一例を説明するための説明図である。 図９は、他の実施形態を示す図４相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

《実施形態１》
図１は、実施形態１における画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、本実施形態では複写機とされている。画像形成装置１は、画像形成装置本体２、画像読取装置３、原稿自動送り装置４、及び給紙装置５を有している。画像読取装置３は、コンタクトガラス上に載置された原稿又は原稿自動送り装置４により連続的に搬送される原稿の画像データを読取る。画像形成装置本体２は、画像読取装置３にて読取った原稿画像データに基づいて用紙に画像を印刷する。画像形成装置本体２における画像形成方式は、例えば電子写真方式やインクジェット方式を採用することができる。尚、図中の符号２ａは、画像形成装置本体２を移動可能に支持するキャスターである。

上記給紙装置５は、大容量の用紙Ｐを収容して画像形成装置本体２に給紙する。給紙装置５は、画像形成装置本体２の右側面（以下、被装着面という）２ｂに着脱可能に装着される外付け装置である。

図２に示すように、給紙装置５は、用紙載置板６、昇降機構７及び複数の給紙ローラー８を有している。用紙載置板６には束状の用紙Ｐがセットされる。昇降機構７は、ワイヤーとモーターとによって用紙載置板６を昇降可能になっている。昇降機構７は、給紙時には最上位の用紙Ｐを所定の給紙高さに位置させる。複数の給紙ローラー８は、所定の給紙高さに位置する用紙Ｐを用紙排出口５ｄから排出して画像形成装置本体２に供給する。

図３に示すように、用紙排出口５ｄは、前後方向に延びる矩形状の開口部であって、給紙装置５の左側面（以下、装着面という）５ｃの上端部に形成されている。画像形成装置本体２の被装着面２ｂにおける用紙排出口５ｄに対向する箇所には、前後方向に延びる矩形状の給紙口２ｃ（図４参照）が形成されている。給紙装置５の用紙排出口から排出された用紙Ｐはこの給紙口２ｃを通って画像形成装置本体２内に供給される。

図２に戻って、給紙装置５の下面の右側端部には、前後方向に間隔を空けて並ぶ一対のキャスター５ａ（図２参照）が取付けられている。給紙装置５の下面の左側端部には、給紙装置５を下方から支持する板金製の台座部５ｂが設けられている。台座部５ｂには、画像形成装置本体２側に突出する突出板部５ｔが設けられている。この突出板部５ｔは、給紙装置５を画像形成装置本体２に装着した状態で画像形成装置本体２の下面に下方から当接する。これにより、給紙装置５がキャスター５ａを支点に左右に傾くのを防止している。

給紙装置５の左側面（以下、装着面という）５ｃからは一対のフック部材９が突出している。一対のフック部材９は装着面５ｃの前後方向（幅方向）の両端部に位置している（図３参照）。一対のフック部材９は、給紙装置５を画像形成装置本体２の被装着面２ｂに装着する際に、画像形成装置本体２の係合孔２ｄに挿入されて係合する。一対のフック部材９の基端部は、給紙装置５内に設けられた支持ピン１０（図６参照）に回動可能に支持されている。これによれば、給紙装置５の装着過程で、フック部材９の先端部が係合孔２ｄの下端縁に当接すると、フック部材９が支持ピン１０を支点に上側にわずかに回動する。したがって、フック部材９の先端部を係合孔２ｄにスムーズに係合させることができる。そうしてフック部材９の先端部と係合孔２ｄとが係合することで、給紙装置５が画像形成装置本体２に連結される。すなわちフック部材９及び係合孔２ｄは連結機構を構成している。

ここで、給紙装置５を画像形成装置本体２に装着した状態で、給紙装置５の装着面５ｃと画像形成装置本体２の被装着面２ｂとの距離が、前後方向の一端側と他端側とで異なっていると（図５参照）、給紙装置５と画像形成装置本体２との間で紙詰まりが生じる虞がある。そこで、本実施形態では、被装着面２ｂと装着面５ｃとの距離が前後方向の一端側と他端側とで異ならないように距離調整部Ｋを設けるようにしている。

図６に示すように、距離調整部Ｋは、前側押圧部材２０ｆ及び後側押圧部材２０ｒと、前側距離センサー１１ｆ及び後側距離センサー１１ｒとを有している。

前側押圧部材２０ｆ及び後側押圧部材２０ｒは、画像形成装置本体２の被装着面２ｂから出没可能に突出する。被装着面２ｂの前後方向の両端部には、各押圧部材２０ｆ，２０ｒ貫通する貫通孔２ｅが形成されている。

各押圧部材２０ｆ，２０ｒは、先端部が球面状をなすシャフト部材からなる。各押圧部材２０ｆ，２０ｒの基端部はそれぞれ、駆動部２１に連結されている。両駆動部２１の構成は同じであるため、以下では、図６を参照して、前側押圧部材２０ｆを駆動するための駆動部２１についてのみ説明を行う。

駆動部２１は、前側押圧部材２０ｆの基端部に固定された移動ブロック２２と、移動ブロック２２にボール螺子機構を介して連結された駆動シャフト２３と、駆動シャフト２３を回転駆動するモーター２５とを有している。モーター２５により駆動シャフト２３を回転させると、移動ブロック２２が前側押圧部材２０ｆと共に左右方向に直線移動する。これにより、押圧部材２０ｆの被装着面２ｂからの突出量が変化するようになっている。モーター２５は後述する制御部１００により制御される。

上記前側距離センサー１１ｆ及び後側距離センサー１１ｒは、画像形成装置本体２の被装着面２ｂと自身との距離を測定する。各距離センサー１１ｆ，１１ｒは、給紙装置５の装着面５ｃの前後方向の両端部に取付けられている（図３参照）。本実施形態では、各距離センサー１１ｆ，１１ｒは、用紙排出口５ｄの前後両側であって該用紙排出口５ｄと同じ高さ位置に設けられている。各距離センサー１１ｆ，１１ｒは、給紙装置５の装着面５ｃに形成された凹部に埋め込まれていて、距離センサー１１ｆ，１１ｒが装着面５ｃよりも画像形成装置本体２側に突出しないようになっている（図６参照）。各距離センサー１１ｆ，１１ｒは、検出した距離情報を制御部１００に送信する。

制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有するマイクロコンピューターからなる。制御部１００は、各距離センサー１１ｆ，１１ｒより受信した距離情報を基に、距離調整制御を実行する。

図７は、制御部１００にて実行される距離調整制御の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１では、モーター２５を制御することにより前側押圧部材２０ｆ及び後側押圧部材２０ｒの突出量を０にする。

ステップＳ２では、給紙装置５との通信が成立するか否かを判定することで給紙装置５が画像形成装置本体２に装着されたか否かを判定する。そして、この判定がＮＯである場合にはリターンする一方、ＹＥＳである場合にはステップＳ３に進む。

ステップＳ３では、前側距離センサー１１ｆ及び後側距離センサー１１ｒにより検出された距離を読み込む。

ステップＳ４では、前側距離センサー１１ｆ及び後側距離センサー１１ｒにより検出された距離の差が無くなるように、モーター２５により前側押圧部材２０ｆ又は後側押圧部材２０ｆの突出量を調整し、しかる後にリターンする。

図８は、上記ステップＳ４の処理の具体例を示す模式図である。図の上段は、画像形成装置本体２の被装着面２ｂと給紙装置５の装着面５ｃとの距離が、被装着面２ｂの後端側において前端側よりも大きい場合を示している。この場合は、前側距離センサー１１ｆによる検出距離が、後側距離センサー１１ｒによる検出よりも小さくなる。したがって、この距離差をなくすべく、距離が小さい側の押圧部材（前側押圧部材２０ｆ）をモーター２５によって被装着面２ｂから所定量だけ突出させる。そうすることにより、給紙装置５の装着面５ｃの前端部が前側押圧部材２０ｆにより押圧されて右側に変位し、被装着面２ｂと装着面５ｃとが平行になる。よって、画像形成装置本体２と給紙装置５との間で紙詰まりが生じるのを防止することができる。

《実施形態２》
図９は、実施形態２を示している。この実施形態では、給紙装置５の装着面５ｃに磁石１２が設けられている。この点を除く構成については、上記実施形態１と同様であるため説明を省略する。

磁石１２は、給紙装置５の装着面５ｃの高さ方向の中央部で且つ前後方向の両端部にそれぞれ取付けられている。本実施形態では、磁石１２は、装着面５ｃ側から見て、給紙装置５の重心位置を通り且つ前後方向に延びるラインＬ上に配置されている。

この構成によれば、磁石１２の磁気吸引力によって、給紙装置５全体が常時、画像形成装置本体２側に引き寄せられるので、連結機構の遊び等に起因する給紙装置５のがたつきを抑制することができる。よって、各押圧部材２０ｆ，２０ｒによる距離調整（上記ステップＳ４の処理）が終了した後に画像形成装置本体２と給紙装置５との位置関係が変わってしまうのを防止することができる。

また、前側押圧部材２０ｆ及び後側押圧部材２０ｒを突出側に移動させる場合だけでなく、画像形成装置本体２側に移動させた場合（突出量が減る側に移動させた場合）でも、給紙装置５が追従して変位するので、上記距離調整をより一層細かく行うことができる。

《他の実施形態》
上記各実施形態では、前側押圧部材２０ｆ及び後側押圧部材２０ｒを画像形成装置本体２に設けるようにしているが、これに限ったものではなく、給紙装置５に設けるようにしてもよい。

上記各実施形態では、前側距離センサー１１ｆ及び後側距離センサー１１ｒを給紙装置５に設けるようにしているが、これに限ったものではなく、画像形成装置本体２に設けるようにしてもよい。

上記各実施形態では、画像形成装置本体２に装着される外付け装置が給紙装置５である例について説明したが、これに限ったものではなく、外付け装置は、画像形成後の用紙Ｐにパンチングや孔空け等の後処理を施す後処理装置であってもよい。

上記各実施形態の距離調整制御において、前側押圧部材２０ｆ及び後側押圧部材２０ｒの双方を駆動するようにしてもよい。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用であり、特に、プリンター、複写機又は複合機（ＭＦＰ）等に有用である。

１ ：画像形成装置
２ ：画像形成装置本体
２ｂ ：被装着面
５ ：給紙装置（外付け装置）
５ｃ ：装着面
９ ：フック部材（連結機構）
１０ ：支持ピン（連結機構）
１１ｆ ：前側距離センサー（距離検出部）
１１ｒ ：後側距離センサー（距離検出部）
１２ ：磁石
２０ｆ ：前側押圧部材
２０ｒ ：後側押圧部材
２１ ：駆動部
２２ ：移動ブロック
２３ ：駆動シャフト
２５ ：モーター（駆動部）
１００ ：制御部
Ｋ ：距離調整部（調整機構）

Claims (3)

1. 画像形成装置本体と、当該画像形成装置本体の被装着面に連結機構を介して着脱可能に装着される外付け装置とを備え、該外付け装置が給紙装置又は後処理装置により構成された画像形成装置であって、
   上記画像形成装置本体の被装着面の幅方向の両端部から突出して上記外付け装置の装着面を押圧可能な一対の押圧部材と、
   上記一対の押圧部材それぞれの上記被装着面からの突出量を調整可能な調整機構と、を備え、
   上記調整機構は、
   上記一対の押圧部材をそれぞれ駆動する駆動部と、
   上記画像形成装置本体の被装着面の幅方向の一端側と他端側とにおける、上記外付け装置の装着面との距離の差を検出するための距離検出部と、
   上記距離検出部により検出された距離差を無くすように上記駆動部により一対の押圧部材のうちの少なくとも一方を駆動する駆動制御部とを備えた画像形成装置。
2. 画像形成装置本体と、当該画像形成装置本体の被装着面に連結機構を介して着脱可能に装着される外付け装置とを備え、該外付け装置が給紙装置又は後処理装置により構成された画像形成装置であって、
   上記外付け装置の装着面の幅方向の両端部から突出して上記画像形成装置本体の被装着面を押圧可能な一対の押圧部材と、
   上記一対の押圧部材それぞれの上記装着面からの突出量を調整可能な調整機構と、を備え、
   上記調整機構は、
   上記一対の押圧部材をそれぞれ駆動する駆動部と、
   上記画像形成装置本体の被装着面の幅方向の一端側と他端側とにおける、上記外付け装置の装着面との距離の差を検出するための距離検出部と、
   上記距離検出部により検出された距離差を無くすように上記駆動部により一対の押圧部材のうちの少なくとも一方を駆動する駆動制御部とを備えた画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   上記画像形成装置本体の被装着面に対して上記外付け装置を引き寄せる磁石をさらに備えている、画像形成装置。

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