JP6799412B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、一又は複数の相手側コネクタと、相手側コネクタに属する複数の電線同士をバスバーを介して接続するジョイントコネクタと、を備えたコネクタ装置、に関する。

従来から、自動車等に設けられた複数の電気・電子機器から延びる複数の電線を互いに接続する等の目的のため、バスバーを備えたジョイントコネクタが提案されている。

例えば、従来のジョイントコネクタの一つ（以下「従来コネクタ」という。）は、相手側コネクタに属する複数の電線の端末に設けられた端子に嵌合接続するための複数の端子部を備えたバスバーと、バスバーを収容するハウジングと、を備えている。複数の端子部は、相手側コネクタの嵌合方向の前方から後方へ向けて延びると共に、嵌合方向の前方において連結部を介して互いに繋がっている。即ち、複数の端子部は、連結部を介して互いに導通可能となっている。更に、複数の端子部は、相手側コネクタが嵌合される嵌合室内に延びるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。

特開２０１０−１２３２９６号公報

ところで、実際にジョイントコネクタを使用する際、相手側コネクタは、目標とする導通パターン（相手側コネクタから延びる電線をどのように導通接続させるか）に対応したジョイントコネクタの嵌合室に嵌合されることになる。この導通パターンは、一般に、相手側コネクタから延びる電線の数、電線の組み合わせ、及び、相手側コネクタ中の電線の位置などに応じて異なる。以下、便宜上、相手側コネクタでの導通パターンを「相手側コネクタの種別」とも称呼する。

相手側コネクタの種別（導通パターン）に対応した嵌合室に相手側コネクタを嵌合させる際、誤って本来嵌合させるべき嵌合室とは異なる嵌合室に相手側コネクタを挿入させた場合（いわゆる誤挿入が生じた場合）、設計通りの導通パターンを実現できないことになる。よって、このような誤挿入は、出来る限り避けることが望ましい。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ジョイントコネクタの嵌合室に本来嵌合すべき相手側コネクタが実際に嵌合されているか否かを検知可能なコネクタ装置、を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る「コネクタ装置」は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）
一又は複数の相手側コネクタと、前記相手側コネクタに属する複数の電線同士をバスバーを介して接続するジョイントコネクタと、を備えたコネクタ装置であって、
前記ジョイントコネクタは、
前記相手側コネクタが嵌合される一又は複数の嵌合室を有するハウジングと、前記ハウジングに保持されると共に前記相手側コネクタの嵌合方向に沿って前記嵌合室内に延びる端子部を有する前記バスバーと、を備え、
前記ハウジングは、
前記嵌合室の各々を区分けする区画壁と、前記区画壁の壁面上に前記嵌合方向に沿って延びるように形成された凸条部であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる形態を有する凸条部と、前記嵌合室の内壁面における前記凸条部とは異なる箇所に前記嵌合方向に沿って延びるように形成された溝部であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる形態を有する溝部と、を有し、
前記相手側コネクタは、
該相手側コネクタの種別ごとに異なり且つ前記凸条部及び前記溝部に対応した形状の外壁面を有すると共に、前記凸条部及び前記溝部の双方と前記外壁面とが合致した場合には前記ハウジングへ嵌合可能であり、前記凸条部及び前記溝部の少なくとも一方と前記外壁面とが合致しない場合には前記ハウジングへ嵌合不能であり、
前記ハウジングが、
前記凸条部の前記嵌合方向の後方側の端部に、前記嵌合方向に対して傾いた第１傾斜面を有し、
前記相手側コネクタが、
前記凸条部に対応する前記外壁面の凹部の前記嵌合方向の後方側の端部に、前記第１傾斜面に対面接触する第２傾斜面を有する、
コネクタ装置であること。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記バスバーが、
前記嵌合方向の前方から後方に向けて前記端子部が延び、且つ、前記端子部の前記嵌合方向の後方側の端部が前記凸条部の前記嵌合方向の後方側の端部よりも前記嵌合方向の前方側に位置するように前記ハウジングに保持される、
コネクタ装置であること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ装置において、
前記ハウジングが、
前記第１傾斜面として、前記嵌合室の中心軸線から離れるにつれて前記嵌合方向の前方側に位置するように傾いた傾斜面を有し、
前記相手側コネクタが、
前記外壁面の前記嵌合方向の前方側の縁部のうちの前記凹部以外の箇所に、前記第１傾斜面に対面接触する第３傾斜面を有し、
前記凸条部と前記外壁面とが合致した場合には前記凸条部が前記凹部に挿入されて前記第１傾斜面と前記第２傾斜面とが対面接触し、前記凸条部と前記外壁面とが合致しない場合には前記凸条部と前記縁部とが当接し且つ前記第１傾斜面と前記第３傾斜面とが対面接触する、
コネクタ装置であること。

上記（１）の構成のコネクタ装置によれば、嵌合室が有する凸条部および溝部の形状（相手側コネクタの種別ごとに固有の形状）と、相手側コネクタの外壁面の形状（相手側コネクタの種別ごとに固有の形状）と、が合致した場合に限り、相手側コネクタが嵌合室に嵌合されることになる。逆に、これらが合致しない場合（即ち、相手側コネクタを本来嵌合させるべき嵌合室とは異なる嵌合室に嵌合しようとした場合）、嵌合室に相手側コネクタを嵌合させることができない。換言すると、後者（誤挿入）の場合、相手側コネクタの外壁面と、嵌合室の内壁面（凸条部および溝部以外の壁面）と、が干渉することにより、相手側コネクタを嵌合室に挿入できない。よって、この嵌合（挿入）の可否により、相手側コネクタの種別に対応した（正しい）嵌合室に相手側コネクタが選択されているか否かを検知できることになる。
更に、上記（１）の構成のコネクタ装置によれば、相手側コネクタの嵌合時、ハウジング（凸条部）が有する第１傾斜面と相手側コネクタ（外壁面の凹部）が有する第２傾斜面とが対面接触する（噛み合う）。このとき、相手側コネクタ（第２傾斜面）は、第１傾斜面の傾きに沿って相対的に摺動することになる。その結果、嵌合室の中心位置と相手側コネクタの中心位置との位置合わせが（嵌合中心の位置合わせ。センタリング）がなされる。そのため、相手側コネクタと端子部との位置関係が不適切な状態（相手側コネクタの傾き等が生じている状態）にて両者が接触することが防がれる。よって、本構成のコネクタ装置は、相手側コネクタとジョイントコネクタとの確実な電気的接続に貢献し得る。
更に、上記（１）の構成のコネクタ装置は、他の効果（嵌合後のガタツキ低減）も有する。具体的には、嵌合後のコネクタ装置に外力（振動など）が及んだ場合であっても、第１傾斜面と第２傾斜面との噛み合いにより、幅方向（嵌合方向に直交する方向）における相手側コネクタとジョイントコネクタとの相対移動（ガタツキ）を低減できる。

したがって、本構成のコネクタ装置は、ジョイントコネクタの嵌合室に本来嵌合すべき相手側コネクタが実際に嵌合されているか否かを検知可能である。

更に、本構成のコネクタ装置は、他の効果（ジョイントコネクタの小型化）も有する。具体的には、ジョイントコネクタを小型化する方法として、例えば、区画壁の厚さを小さく（薄く）することが考えられる。一方、区画壁を不要に薄くすると、区画壁の強度が相手側コネクタの挿入力に対して不十分となり、区画壁の変形等が生じる可能性がある。これに対し、本構成のコネクタ装置では、区画壁に設けられた凸条部が区画壁を補強するリブとしても機能し得るため、区画壁を薄くしてもその強度を維持できる。よって、本構成のコネクタ装置は、ジョイントコネクタの小型化に貢献し得る。

なお、上述した凸条部の「形態」とは、相手側コネクタの外壁面の形状（例えば、凹部）に対応する位置、長さ及び幅などを表す。一方、上述した溝部の「形態」とは、相手側コネクタの外壁面の形状（例えば、凸部）に対応する位置、長さ及び幅などを表す。

上記（２）の構成のコネクタ装置によれば、バスバーの端子部の先端（嵌合方向の後方側の端部）が、凸条部の先端（嵌合方向の後方側の端部）よりも嵌合方向の前方側（嵌合室の奥側の位置）に存在する。そのため、相手側コネクタの嵌合時、相手側コネクタは、先ず凸条部に接触し、その後に端子部に接触することになる。換言すると、相手側コネクタの傾き及び位置ずれ等が凸条部によって正された後、端子部が相手側コネクタに挿入されることになる。そのため、相手側コネクタと端子部との位置関係が不適切な状態（相手側コネクタの傾き等が生じている状態）にて両者が接触することが防がれる。よって、本構成のコネクタ装置は、相手側コネクタとジョイントコネクタとの確実な電気的接続に貢献し得る。

上記（３）の構成のコネクタ装置によれば、相手側コネクタを本来嵌合すべき嵌合室とは異なる嵌合室に嵌合しようとしたとき（誤挿入のとき）、相手側コネクタの縁部が嵌合室の凸条部に干渉（当接）し、挿入が妨げられる。更に、このとき、相手側コネクタ（第３傾斜面）と凸条部（第１傾斜面）との噛み合いにより、相手側コネクタが区画壁を押し広げながら嵌合室に無理に侵入することが防止される。よって、本構成のコネクタ装置は、ジョイントコネクタの嵌合室に本来嵌合すべき相手側コネクタが実際に嵌合されているか否かをより確実に検知できると共に、誤挿入をより確実に防止できる。

本発明によれば、ジョイントコネクタの嵌合室に本来嵌合すべき相手側コネクタが実際に嵌合されているか否かを検知可能なコネクタ装置を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ装置におけるジョイントコネクタの分解斜視図である。 図２（ａ）は、組付完了状態にあるジョイントコネクタを斜め後方から視た図であり、図２（ｂ）は、組付完了状態にあるジョイントコネクタを側方から視た図である。 図３（ａ）は、組付完了状態にあるジョイントコネクタを後方から視た図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の領域Ｐの部分拡大図である。 図４（ａ）は、相手側コネクタ４０Ａを斜め前方から視た図であり、図４（ｂ）は、相手側コネクタ４０Ａを前方から視た図であり、図４（ｃ）は、相手側コネクタ４０Ａを側方から視た図である。 図５（ａ）は、相手側コネクタ４０Ｂを斜め前方から視た図であり、図５（ｂ）は、相手側コネクタ４０Ｂを前方から視た図であり、図５（ｃ）は、相手側コネクタ４０Ｂを側方から視た図である。 ジョイントコネクタに相手側コネクタを正規に挿入しようとする状態を示す図である。 図７（ａ）は、ジョイントコネクタに相手側コネクタを正規に挿入した状態を後方から視た図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の領域Ｑの部分拡大図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）には、相手側コネクタの図４（ｃ）におけるＰ−Ｐ断面が表されている。 図８（ａ）は、図７（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）の領域Ｒの部分拡大図である。 図９（ａ）は、ジョイントコネクタに相手側コネクタを誤挿入しようとする状態を示す図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の領域Ｓの部分拡大図である。 図１０（ａ）は、ジョイントコネクタに相手側コネクタを誤挿入しようとする状態を後方から視た図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の領域Ｔの部分拡大図である。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）には、相手側コネクタの図５（ｃ）におけるＱ−Ｑ断面が表されている。 図１１（ａ）は、図１０（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の領域Ｕの部分拡大図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ装置について説明する。

本発明の実施形態に係るコネクタ装置は、図１〜図３に示すジョイントコネクタ１００と、図４及び図５に示す相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂと、から構成される。ジョイントコネクタ１００は、図１に示すように、バスバー１０と、バスバー１０を収容するハウジング２０と、ハウジング２０に収容されたバスバー１０を覆うカバー３０と、から構成される。

以下、図１、図４及び図５、並びに、図６及び図９に示すように、「相手側コネクタの嵌合方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「嵌合方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。

図１に示すように、ハウジング２０は、相手側コネクタの嵌合方向の前方側からバスバー１０が収容されると共に、その後方側から前方側に向けて相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂ（図４及び図５を参照）が嵌合されるようになっている。ここで、ジョイントコネクタ１００は、相手側コネクタに属する複数の電線（図８を参照）同士を、バスバー１０を介して、相手側コネクタの種別に対応する電線の導通パターン（電線の数、電線の組み合わせ、相手側コネクタ中の電線の位置など）を実現するように導通接続する機能を果たす。

図１に示すように、金属製のバスバー１０は、複数の端子部１１と、幅方向に延びると共に複数の端子部１１の前端部同士を繋ぐ連結部１２と、を備える。複数の端子部１１は、連結部１２から、幅方向に等間隔を空けて並ぶように収容方向の前方から後方に向けて互いに平行に延びている。

本例では、複数（具体的には、８つ）のバスバー１０が使用される。具体的には、後述する３つの嵌合室２４Ａ（図１を参照）に対して、３つの端子部１１を備える４つのバスバー１０が、上下方向において４段に分けて使用される。また、後述する４つの嵌合室２４Ｂ（図１を参照）に対して、４つの端子部１１を備える４つのバスバー１０が、上下方向において４段に分けて使用される。

図１に示すように、樹脂製のハウジング２０は、幅方向に長い角筒状の本体周壁部２１を備える。本体周壁部２１には、カバー３０を係止するための幅方向に長い矩形状の係止突部２２が、その前端部から嵌合方向の前方に突出するように一体に設けられている。

係止突部２２の内部には、上述のように４段に分けて使用される複数（具体的には、８つ）のバスバー１０に対応して、嵌合方向に貫通する複数のバスバー収容孔（図示省略）が所定位置に設けられている。各バスバー収容孔には、対応するバスバー１０（端子部１１）が、所定位置までそれぞれ圧入され固定される。

各バスバー１０が固定された状態では、バスバー１０の複数の端子部１１が、本体周壁部２１の内部空間（より具体的には、後述する嵌合室２４Ａ，２４Ｂの内部）にて嵌合方向の前方から後方に向けて延びている。この状態にて、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂを嵌合室２４Ａ，２４Ｂにそれぞれ嵌合することで、各端子部１１が、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂの端子収容孔４１に収容された対応するメス端子４２（図４及び図５を参照）とそれぞれ嵌合・接続される。

このように、各バスバー１０が固定された状態にて、ハウジング２０の係止突部２２に、カバー３０が組み付けられる。図１に示すように、樹脂製のカバー３０は、幅方向に長い角筒状の枠体部３１を備える。枠体部３１の前方側端部には、蓋板部３２が一体に設けられている。

カバー３０は、カバー３０の枠体部３１をハウジング２０の係止突部２２に嵌合・係止することによって、ハウジング２０に組み付けられる。図２に示すように、カバー３０をハウジング２０に組み付けることによって、複数のバスバー１０の連結部１２がカバー３０の蓋板部３２で覆われることになり、バスバー１０のハウジング２０からの脱落が防止され得る。加えて、ハウジング２０の前方側から内部へのダスト等の侵入も防止され得る。以上のように、ハウジング２０に複数のバスバー１０とカバー３０とを組み付けることで、ジョイントコネクタ１００が完成する。

図１〜図３に示すように、ハウジング２０の本体周壁部２１の内部空間は、上下方向且つ嵌合方向に延びる複数（具体的には、６つ）の区画壁２３によって、幅方向に隣接する複数（具体的には、７つ）の嵌合室に区分けされている。ここで、図１〜図３に示すように、後方側から視て左側領域にて隣接する３つの嵌合室をそれぞれ「嵌合室２４Ａ」と呼び、後方側から視て右側領域にて隣接する４つの嵌合室をそれぞれ「嵌合室２４Ｂ」と呼ぶ。

３つの嵌合室２４Ａは同形であり、各嵌合室２４Ａは、相手側コネクタ４０Ａ（図４を参照）を嵌合するための嵌合室である。一方、４つの嵌合室２４Ｂは同形であり、各嵌合室２４Ｂは、相手側コネクタ４０Ｂ（図５を参照）を嵌合するための嵌合室である。

図３に示すように、各嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）の側方内壁面（具体的には、本体周壁部２１の内壁面、及び、区画壁２３の壁面）には、嵌合方向に沿って延びる複数（具体的には、３つ）の凸条部２５Ａ（２５Ｂ）が形成されている。各凸条部２５Ａ（２５Ｂ）の後方側の端部は、本体周壁部２１の後端面より前方側、且つ、ハウジング２０に固定されたバスバー１０の端子部１１の後方側の端部より後方側に位置している（図８及び図１１を参照）。換言すると、バスバー１０の端子部１１の後方側の端部は、各凸条部２５Ａ（２５Ｂ）の後方側の端部（第１傾斜面２６Ａ（２６Ｂ））よりも嵌合方向の前方側（嵌合室の奥側の位置）に位置するようになっている（図８及び図１１を参照）。なお、凸条部２５Ａ（２５Ｂ）は、各嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）の幅方向両側の側方内壁面のそれぞれに１つ以上形成されればよい。

各凸条部２５Ａ（２５Ｂ）の後方側の端部には、図１及び図２、並びに、後述する図８及び図１１に示すように、嵌合方向に対して傾いた第１傾斜面２６Ａ（２６Ｂ）が形成されている。具体的には、各第１傾斜面２６Ａ（２６Ｂ）は、対応する嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）の中央位置（中心軸線）から離れるにつれて嵌合方向の前方側に位置するように傾いている（図８及び図１１を参照）。

更に、図３に示すように、各嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）の下方内壁面（具体的には、本体周壁部２１の内壁面）には、嵌合方向に沿って延びる１つの溝部２７Ａ（２７Ｂ）が形成されている。各溝部２７Ａ（２７Ｂ）は、本体周壁部２１の後端面（即ち、嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）の開口面）から前方へ向けて延びている。

後方側から視たとき、各嵌合室２４Ａについて、複数の凸条部２５Ａの「形態」は、相手側コネクタ４０Ａの外壁面に形成された後述する複数の凹部４３Ａ（図４を参照）の「形態」と合致し、溝部２７Ａの「形態」は、相手側コネクタ４０Ａの外壁面に形成された後述する突起部４６Ａ（図４を参照）の「形態」と合致している。ここで、「形態」とは、後方側から視たときの位置、及び、形状（幅方向及び上下方向の寸法等）を指す（以下も同様である）。

一方、複数の凸条部２５Ｂの「形態」は複数の凸条部２５Ａの「形態」と異なり、且つ、溝部２７Ｂの「形態」も溝部２７Ａの「形態」と異なる。そして、各嵌合室２４Ｂについて、複数の凸条部２５Ｂの「形態」は、相手側コネクタ４０Ｂの外壁面に形成された後述する複数の凹部４３Ｂ（図５を参照）の「形態」と合致し、溝部２７Ｂの「形態」は、相手側コネクタ４０Ｂの外壁面に形成された後述する突起部４６Ｂ（図５を参照）の「形態」と合致している。

以上のように、嵌合室に形成された複数の凸条部及び溝部の「形態」、並びに、相手側コネクタに形成された複数の凹部及び突起部の「形態」は、相手側コネクタの種別（導通パターン）ごとに異なっている。

図４（図５）に示すように、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）は、嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）に対応する外形状を有している。相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）は、上述のように４段に分けて使用されるバスバー１０に対応して、上下方向に一列に並ぶように複数（本例では、４つ）の端子収容孔４１が形成されている。各端子収容孔４１は嵌合方向に延びており、各端子収容孔４１には、電線Ｗ（図８を参照）の端部に接続されたメス端子４２が収容されることになる。

相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の側方外壁面には、嵌合方向に沿って延びる複数（具体的には、３つ）の凹部４３Ａ（４３Ｂ）が形成されている。各凹部４３Ａ（４３Ｂ）は、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の前端面から後方へ向けて所定位置まで延びている。

相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の下方外壁面には、嵌合方向に沿って延びる１つの突起部４６Ａ（４６Ｂ）が形成されている。各突起部４６Ａ（４６Ｂ）は、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の前端面より後方側の所定位置から後方へ向けて延びている。

複数の凹部４３Ｂの「形態」は複数の凹部４３Ａの「形態」と異なり、且つ、突起部４６Ｂの「形態」も突起部４６Ａの「形態」と異なる。上述のように、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）における複数の凹部４３Ａ（４３Ｂ）の「形態」は、嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）における複数の凸条部２５Ａ（２５Ｂ）の「形態」と合致し、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）における突起部４６Ａ（４６Ｂ）の「形態」は、嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）における溝部２７Ａ（２７Ｂ）の「形態」と合致している。

図４（図５）、並びに、後述する図８に示すように、各凹部４３Ａ（４３Ｂ）の後方側の端部には、嵌合方向に対して傾いた第２傾斜面４４Ａ（４４Ｂ）が形成されている。具体的には、各第２傾斜面４４Ａ（４４Ｂ）は、幅方向において相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の中央位置（中心軸線）から離れるにつれてより嵌合方向の前方側に位置するように傾いている（図８を参照）。後述するように、嵌合完了状態において、各第２傾斜面４４Ａ（４４Ｂ）は、対応する第１傾斜面２６Ａ（２６Ｂ）と対面接触するようになっている（図８を参照）。

図４（図５）、並びに、後述する図１１に示すように、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の外壁面の前方側縁部のうちの凹部４３Ａ（４３Ｂ）以外の箇所には、嵌合方向に対して傾いた第３傾斜面４５Ａ（４５Ｂ）が形成されている。具体的には、各第３傾斜面４５Ａ（４５Ｂ）は、幅方向において相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の中央位置（中心軸線）から離れるにつれてより嵌合方向の前方側に位置するように傾いている（図１１を参照）。

第３傾斜面４５Ａは、相手側コネクタ４０Ａが誤って嵌合室２４Ｂに挿入された場合（誤挿入の場合）において相手側コネクタ４０Ａの外壁面の前方側縁部のうち嵌合室２４Ｂの凸条部２５Ｂと干渉する部位（後述する図１０における破線で囲まれる領域）に形成される。同様に、第３傾斜面４５Ｂは、相手側コネクタ４０Ｂが誤って嵌合室２４Ａに挿入された場合（誤挿入の場合）において相手側コネクタ４０Ｂの外壁面の前方側縁部のうち嵌合室２４Ａの凸条部２５Ａと干渉する部位に形成される。従って、後述するように、誤挿入の場合、各第３傾斜面４５Ａ（４５Ｂ）は、対応する第１傾斜面２６Ｂ（２６Ａ）と対面接触する（図１１を参照）。

次に、図６〜図８を参照しながら、ジョイントコネクタ１００に相手側コネクタを正規に挿入する場合について説明する。図６〜図８は、ハウジング２０の嵌合室２４Ａに相手側コネクタ４０Ａを挿入する場合を示しているが、嵌合室２４Ｂに相手側コネクタ４０Ｂを挿入する場合も同様であるので、以下、嵌合室２４Ａに相手側コネクタ４０Ａを挿入する場合についてのみ説明する。

上述のように、相手側コネクタ４０Ａは、嵌合室２４Ａに対応する外形状を有しており、且つ、相手側コネクタ４０Ａにおける複数の凹部４３Ａの「形態」は、嵌合室２４Ａにおける複数の凸条部２５Ａの「形態」と合致し、相手側コネクタ４０Ａにおける突起部４６Ａの「形態」は、嵌合室２４Ａにおける溝部２７Ａの「形態」と合致している。

従って、ハウジング２０の嵌合室２４Ａに相手側コネクタ４０Ａを挿入する場合、相手側コネクタ４０Ａの外壁面が嵌合室２４Ａの凸条部２５Ａ及び溝部２７Ａに対応する形状を有している。このため、相手側コネクタ４０Ａの外壁面と嵌合室２４Ａの内壁面（凸条部２５Ａ及び溝部２７Ａ以外の壁面）とが干渉することなく、相手側コネクタ４０Ａが嵌合室２４Ａに嵌合可能となる。

図８（ａ）に示すように、嵌合完了状態では、嵌合室２４Ａの内部に露出している各端子部１１が、相手側コネクタ４０Ａに収容された対応するメス端子４２とそれぞれ嵌合・接続される。この結果、対応するバスバー１０を介して、相手側コネクタ４０Ａに属する複数の電線に関して、相手側コネクタ４０の種別に対応する電線の導通パターンが得られる。

更に、図８（ｂ）に示すように、嵌合完了状態では、各凹部４３Ａの第２傾斜面４４Ａが、対応する凸条部２５Ａの第１傾斜面２６Ａと対面接触する（噛み合う）。これにより、対面接触している第１傾斜面２６Ａ及び第２傾斜面４４Ａの傾斜方向に起因して、幅方向に関して嵌合中心の位置合わせ（センタリング）がなされる。更に、嵌合後のコネクタ装置に外力（振動等）が及んでも、第１傾斜面２６Ａと第２傾斜面４４Ａとの噛み合いにより、幅方向におけるガタツキ等を防止できる。

次に、図９〜図１１を参照しながら、ジョイントコネクタ１００に相手側コネクタを誤挿入しようとする場合について説明する。図９〜図１１は、ハウジング２０の嵌合室２４Ｂに相手側コネクタ４０Ａを挿入する場合を示しているが、嵌合室２４Ａに相手側コネクタ４０Ｂを挿入する場合も同様であるので、以下、嵌合室２４Ｂに相手側コネクタ４０Ａを挿入する場合についてのみ説明する。

上述のように、相手側コネクタ４０Ａにおける複数の凹部４３Ａの「形態」は、嵌合室２４Ｂにおける複数の凸条部２５Ｂの「形態」と合致しておらず、且つ、相手側コネクタ４０Ａにおける突起部４６Ａの「形態」は、嵌合室２４Ｂにおける溝部２７Ｂの「形態」と合致していない。

従って、ハウジング２０の嵌合室２４Ｂに相手側コネクタ４０Ａを挿入しようとすると、図９（ｂ）に示すように、相手側コネクタ４０Ａにおける突起部４６Ａが、嵌合室２４Ｂの溝部２７Ｂに隣接する本体周壁部２１の後方側の縁部と干渉する。加えて、図１０（ｂ）に示すように、相手側コネクタ４０Ａの外壁面の前方側縁部の一部（破線で囲まれる領域を参照）が、嵌合室２４Ｂの凸条部２５Ｂと干渉する。その結果、相手側コネクタ４０Ａが嵌合室２４Ｂに嵌合不能となることにより、誤挿入を検知できることになる。

加えて、上述したように、相手側コネクタ４０Ａの外壁面の前方側縁部のうち図１０（ｂ）に破線で示す「嵌合室２４Ｂの凸条部２５Ｂと干渉する領域」には、第３傾斜面４５Ａがそれぞれ形成されている。従って、このような誤挿入がなされた場合、図１１（ｂ）に示すように、相手側コネクタ４０Ａの各第３傾斜面４５Ａが、対応する凸条部２５Ｂの第１傾斜面２６Ｂと対面接触する（噛み合う）。これにより、対面接触している第１傾斜面２６Ｂ及び第３傾斜面４５Ａの傾斜方向に起因して、相手側コネクタ４０Ａが嵌合室２４Ｂの側方内壁を幅方向外側に押し広げて嵌合室２４Ｂに無理に挿入されることを防止できる。よって、誤挿入をより確実に防止できる。

以上、本発明の実施形態に係るコネクタ装置によれば、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）を誤った嵌合室２４Ｂ（２４Ａ）に嵌合しようとした場合、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の外壁面が嵌合室２４Ｂ（２４Ａ）の凸条部２５Ｂ（２５Ａ）及び溝部２７Ｂ（２７Ａ）と合致しない。このため、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）を嵌合室２４Ｂ（２４Ａ）に挿入できない。換言すると、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の外壁面と、嵌合室２４Ｂ（２４Ａ）の内壁面（凸条部２５Ｂ（２５Ａ）及び溝部２７Ｂ（２７Ａ）以外の壁面）と、が干渉することにより、誤挿入を検知できることになる。

したがって、ジョイントコネクタ１００に嵌合すべき相手側コネクタが実際に嵌合されているか否かを検知可能である。

更に、ハウジング２０の区画壁２３に設けられた凸条部２５Ａ，２５Ｂが区画壁２３の補強リブとしても機能する。このため、区画壁２３を薄くしても強度を維持できる。よって、ジョイントコネクタ１００を小型化し得る。

更に、バスバー１０の端子部１１の先端（嵌合方向の後方側の端部）が、凸条部２５Ａ，２５Ｂの先端（嵌合方向の後方側の端部）よりも嵌合方向の前方側に位置する。そのため、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂの嵌合時、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂが先ず凸条部２５Ａ，２５Ｂに触れた後、端子部１１に触れることになる。換言すると、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂの傾き等が凸条部２５Ａ，２５Ｂによって正された後、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂに端子部１１が挿入されることになる。

また、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂが凸条部２５Ａ，２５Ｂに対して傾いた状態にて嵌合室２４Ａ，２４Ｂに挿入されようとした場合、凸条部２５Ａ，２５Ｂにより、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂを挿入できなくなる。よって、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂが傾いた状態にて端子部１１と接触することがなく、端子部１１の変形を防止できる。

更に、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の嵌合時、ハウジング２０の第１傾斜面２６Ａ（２６Ｂ）と相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）の第２傾斜面４４Ａ（４４Ｂ）とが対面接触する（噛み合う）ことにより、嵌合中心の位置合わせ（センタリング）がなされる。よって、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）と端子部１１とが斜めに接触すること等が防がれるため、メス端子４２の確実な電気的接続を図り得る。

更に、嵌合後のコネクタ装置に外力（振動等）が及んでも、第１傾斜面２６Ａ（２６Ｂ）と第２傾斜面４４Ａ（４４Ｂ）との噛み合いにより、幅方向（嵌合方向に直交する方向）におけるガタツキ等を防止できる。

加えて、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）を本来嵌合すべき嵌合室２４Ａ（２４Ｂ）とは異なる嵌合室２４Ｂ（２４Ａ）に嵌合しようとしたとき（誤挿入のとき）、第１傾斜面２６Ｂ（２６Ａ）と第３傾斜面４５Ａ（４５Ｂ）との噛み合いにより、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）が嵌合室２４Ｂ（２４Ａ）の側方内壁を幅方向外側に押し広げて嵌合室２４Ｂ（２４Ａ）に無理に挿入されることを防止できる。よって、誤挿入をより確実に防止できる。

なお、図４及び図５に示すように、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）には係止部４７Ａ（４７Ｂ）が設けられおり、図７に示すように、ハウジング２０には係合突起２８Ａ（２８Ｂ）が設けられている。係合突起２８Ａ（２８Ｂ）は、片持ち梁状のロックアーム（図示省略）の端部に設けられている。そして、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）をハウジング２０の嵌合室２４Ａ，２４Ｂに挿入（嵌合）させた際、係止部４７Ａ（４７Ｂ）が係合突起２８Ａ（２８Ｂ）と係合することにより、相手側コネクタ４０Ａ（４０Ｂ）がハウジング２０に対して嵌合した状態にて保持されることになる。

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、コネクタ装置は、複数の相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂを有しているが、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂのうち一方のみを有していてもよい。更に、ハウジング２０が複数の嵌合室２４Ａ，２４Ｂを備えているが、ハウジング２０が単一の嵌合室を備えていても良い。

更に、上記実施形態では、バスバー１０の端子部１１の嵌合方向の後方側の端部がハウジング２０の凸条部２５Ａ，２５Ｂの嵌合方向の後方側の端部よりも嵌合方向の前方側に位置しているが、バスバー１０の端子部１１の嵌合方向の後方側の端部が、ハウジング２０の凸条部２５Ａ，２５Ｂの嵌合方向の後方側の端部よりも嵌合方向の後方側に位置していてもよく、更に、同端部と嵌合方向の同じ位置にあってもよい。

更に、上記実施形態では、ハウジング２０の凸条部２５Ａ，２５Ｂの嵌合方向の後方側の端部に第１傾斜面２６Ａ，２６Ｂが形成されているが、第１傾斜面２６Ａ，２６Ｂが形成されていなくてもよい。この場合、相手側コネクタ４０Ａ，４０Ｂにも第２傾斜面４４Ａ，４４Ｂ、及び、第３傾斜面４５Ａ，４５Ｂが形成される必要がない。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（４）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
一又は複数の相手側コネクタ（４０Ａ，４０Ｂ）と、前記相手側コネクタに属する複数の電線同士をバスバー（１０）を介して接続するジョイントコネクタ（１００）と、を備えたコネクタ装置であって、
前記ジョイントコネクタ（１００）は、
前記相手側コネクタが嵌合される一又は複数の嵌合室（２４Ａ，２４Ｂ）を有するハウジング（２０）と、前記ハウジングに保持されると共に前記相手側コネクタ（４０Ａ，４０Ｂ）の嵌合方向に沿って前記嵌合室内に延びる端子部（１１）を有する前記バスバー（１０）と、を備え、
前記ハウジング（２０）は、
前記嵌合室の各々を区分けする区画壁（２３）と、前記区画壁の壁面上に前記嵌合方向に沿って延びるように形成された凸条部（２５Ａ，２５Ｂ）であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる形態を有する凸条部と、前記嵌合室の内壁面における前記凸条部とは異なる箇所に前記嵌合方向に沿って延びるように形成された溝部（２７Ａ，２７Ｂ）であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる形態を有する溝部と、を有し、
前記相手側コネクタ（４０Ａ，４０Ｂ）は、
該相手側コネクタの種別ごとに異なり且つ前記凸条部（２５Ａ，２５Ｂ）及び前記溝部（２７Ａ，２７Ｂ）に対応した形状の外壁面を有すると共に、前記凸条部及び前記溝部の双方と前記外壁面とが合致した場合には前記ハウジング（２０）へ嵌合可能であり、前記凸条部及び前記溝部の少なくとも一方と前記外壁面とが合致しない場合には前記ハウジングへ嵌合不能である、
コネクタ装置。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記バスバー（１０）が、
前記嵌合方向の前方から後方に向けて前記端子部（１１）が延び、且つ、前記端子部の前記嵌合方向の後方側の端部が前記凸条部（２５Ａ，２５Ｂ）の前記嵌合方向の後方側の端部よりも前記嵌合方向の前方側に位置するように前記ハウジング（２０）に保持される、
コネクタ装置。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ装置において、
前記ハウジング（２０）が、
前記凸条部（２５Ａ，２５Ｂ）の前記嵌合方向の後方側の端部に、前記嵌合方向に対して傾いた第１傾斜面（２６Ａ，２６Ｂ）を有し、
前記相手側コネクタ（４０Ａ，４０Ｂ）が、
前記凸条部に対応する前記外壁面の凹部の前記嵌合方向の後方側の端部に、前記第１傾斜面に対面接触する第２傾斜面（４４Ａ，４４Ｂ）を有する、
コネクタ装置。
（４）
上記（３）に記載のコネクタ装置において、
前記ハウジング（２０）が、
前記第１傾斜面（２６Ａ，２６Ｂ）として、前記嵌合室（２４Ａ，２４Ｂ）の中心軸線から離れるにつれて前記嵌合方向の前方側に位置するように傾いた傾斜面を有し、
前記相手側コネクタ（４０Ａ，４０Ｂ）が、
前記外壁面の前記嵌合方向の前方側の縁部のうちの前記凹部以外の箇所に、前記第１傾斜面に対面接触する第３傾斜面（４５Ａ，４５Ｂ）を有し、
前記凸条部と前記外壁面とが合致した場合には前記凸条部（２５Ａ，２５Ｂ）が前記凹部に挿入されて前記第１傾斜面（２６Ａ，２６Ｂ）と前記第２傾斜面（４４Ａ，４４Ｂ）とが対面接触し、前記凸条部と前記外壁面とが合致しない場合には前記凸条部と前記縁部とが当接し且つ前記第１傾斜面（２６Ａ，２６Ｂ）と前記第３傾斜面（４５Ａ，４５Ｂ）とが対面接触する、
コネクタ装置。

１０ バスバー
１１ 端子部
２０ ハウジング
２３ 区画壁
２４Ａ，２４Ｂ 嵌合室
２５Ａ，２５Ｂ 凸条部
２６Ａ，２６Ｂ 第１傾斜面
２７Ａ，２７Ｂ 溝部
４０Ａ，４０Ｂ 相手側コネクタ
４３Ａ，４３Ｂ 凹部
４４Ａ，４４Ｂ 第２傾斜面
４５Ａ，４５Ｂ 第３傾斜面
１００ ジョイントコネクタ
Ｗ 電線

Claims (3)

1. 一又は複数の相手側コネクタと、前記相手側コネクタに属する複数の電線同士をバスバーを介して接続するジョイントコネクタと、を備えたコネクタ装置であって、
   前記ジョイントコネクタは、
   前記相手側コネクタが嵌合される一又は複数の嵌合室を有するハウジングと、前記ハウジングに保持されると共に前記相手側コネクタの嵌合方向に沿って前記嵌合室内に延びる端子部を有する前記バスバーと、を備え、
   前記ハウジングは、
   前記嵌合室の各々を区分けする区画壁と、前記区画壁の壁面上に前記嵌合方向に沿って延びるように形成された凸条部であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる形態を有する凸条部と、前記嵌合室の内壁面における前記凸条部とは異なる箇所に前記嵌合方向に沿って延びるように形成された溝部であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる形態を有する溝部と、を有し、
   前記相手側コネクタは、
   該相手側コネクタの種別ごとに異なり且つ前記凸条部及び前記溝部に対応した形状の外壁面を有すると共に、前記凸条部及び前記溝部の双方と前記外壁面とが合致した場合には前記ハウジングへ嵌合可能であり、前記凸条部及び前記溝部の少なくとも一方と前記外壁面とが合致しない場合には前記ハウジングへ嵌合不能であり、
   前記ハウジングが、
   前記凸条部の前記嵌合方向の後方側の端部に、前記嵌合方向に対して傾いた第１傾斜面を有し、
   前記相手側コネクタが、
   前記凸条部に対応する前記外壁面の凹部の前記嵌合方向の後方側の端部に、前記第１傾斜面に対面接触する第２傾斜面を有する、
   コネクタ装置。
2. 請求項１に記載のコネクタ装置において、
   前記バスバーが、
   前記嵌合方向の前方から後方に向けて前記端子部が延び、且つ、前記端子部の前記嵌合方向の後方側の端部が前記凸条部の前記嵌合方向の後方側の端部よりも前記嵌合方向の前方側に位置するように前記ハウジングに保持される、
   コネクタ装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコネクタ装置において、
   前記ハウジングが、
   前記第１傾斜面として、前記嵌合室の中心軸線から離れるにつれて前記嵌合方向の前方側に位置するように傾いた傾斜面を有し、
   前記相手側コネクタが、
   前記外壁面の前記嵌合方向の前方側の縁部のうちの前記凹部以外の箇所に、前記第１傾斜面に対面接触する第３傾斜面を有し、
   前記凸条部と前記外壁面とが合致した場合には前記凸条部が前記凹部に挿入されて前記第１傾斜面と前記第２傾斜面とが対面接触し、前記凸条部と前記外壁面とが合致しない場合には前記凸条部と前記縁部とが当接し且つ前記第１傾斜面と前記第３傾斜面とが対面接触する、
   コネクタ装置。

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