JP7460474B2 - コネクタの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ハウジングと、ハウジングの端子収容室に収容される端子と、ハウジングに組み付けられるフロントホルダと、を備えるコネクタ、及び、コネクタの製造方法に関する。

従来から、ハウジングの端子収容室に端子が収容されたコネクタが提案されている。例えば、従来のコネクタの一つは、端子収容室に挿入された端子を正規挿入位置に係止する係止片（いわゆるランス）をハウジングに設け、この係止片で端子を係止することで、端子収容室内に端子を固定するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特許第３４６８３５１号公報

ところで、コネクタのハウジングに収容される端子は、接続対象である相手側端子と適正な電気的接続を図るように設計された形状や構造を有する。別の言い方をすると、ハウジングは、そのように種々様々な形状や構造を有する端子を適正に収容できるように、用いられる端子ごとに異なる形状や構造を有する。一例として、自動車のワイヤハーネスに用いられるコネクタは、一般に、コネクタの用途自体は同じであっても、接続先の相手側コネクタや相手側端子の仕様ごとに異なる専用の形状や構造のハウジングを有するように設計される。しかし、コネクタの管理の煩雑さや製造コストを低減する観点からは、出来る限りハウジングの形状や構造の共通化を図ることが望ましい。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、種々様々な形状や構造を有する端子をハウジングに適正に収容可能なハウジングを備えるコネクタの製造方法、を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタの製造方法は、下記［１］を特徴としている。
［１］
端子収容室を有するハウジングと、前記端子収容室に収容される端子と、前記ハウジングに組み付けられるフロントホルダと、を有するコネクタを製造するための製造方法であって、
前記ハウジングは、
前記端子を正規挿入位置に係止する係止片を有し、
前記フロントホルダは、
前記端子を受け入れて保持するように前記端子の種別ごとに異なる形状を有する保持室を有するとともに、前記端子が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片に干渉することなく前記ハウジングへの組み付けが可能であり且つ前記端子が前記正規挿入位置に至る中途挿入位置にあるときには前記係止片に干渉して前記ハウジングへの組み付けが妨げられる、ように構成され、
当該製造方法は、
複数の種別の前記端子の中から選択された一の種別の前記端子を、前記コネクタの前記端子収容室内の前記正規挿入位置に挿入する工程と、
前記選択された一の種別の前記端子に対応する形状を有する前記保持室を有する前記フロントホルダを選択し、選択された前記フロントホルダを前記ハウジングに組み付けることによって前記端子を前記保持室内に受け入れ、前記端子を前記保持室の内壁面に挟まれて保持された状態にて前記端子収容室に収容する工程と、を備える、
コネクタの製造方法であること。

上記［１］の構成のコネクタの製造方法によれば、端子の種別（即ち、種々様々な形状）によらず、ハウジングの端子収容室の正規挿入位置に挿入された端子は、ハウジングの係止片に係止されるとともに、フロントホルダの保持室内に入り且つ保持室の内壁面に挟まれた状態にて、保持される。よって、種々様々な形状の（例えば、一の内壁面と他の内壁面とに挟まれる方向における寸法が異なる）端子を端子収容室に挿入しても、フロントホルダの保持室が端子の種別ごとに対応して端子を保持する形状を有することで、端子収容室内での端子の位置ズレ（いわゆるガタつき）を抑制できる。即ち、複数の種別の端子に対応した複数の種別のフロントホルダを準備することで、ハウジングを共通化できる。更に、フロントホルダにより、端子が正規挿入位置にあるか否かを検知できる。したがって、本構成のコネクタの製造方法により、種々様々な形状や構造を有する端子をハウジングに適正に収容可能なコネクタを製造できる。

本発明によれば、種々様々な形状や構造を有する端子をハウジングに適正に収容可能なハウジングを備えるコネクタの製造方法を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、相手側コネクタとの嵌合途中の状態にある本発明の実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタを分解した状態を図１に示す相手側コネクタと共に示す斜視図である。 図３（ａ）は、第１端子及び第１フロントホルダが組み付けられた図１に示すコネクタの斜視図であり、図３（ｂ）は、第２端子及び第２フロントホルダが組み付けられた図１に示すコネクタの斜視図である。 図４（ａ）は、第１端子の主要縦断面図であり、図４（ｂ）は、第２端子の主要縦断面図である。 図５（ａ）は、第１フロントホルダが仮係止位置にあり且つ第１端子が正規挿入位置にある状態における図２に示すハウジングの主要縦断面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す状態から第１フロントホルダを本係止位置に移動して組み付けが完了した図３（ａ）に示すコネクタの主要断面図であり、図５（ｃ）は、嵌合途中の状態にある図３（ａ）に示すコネクタと相手側コネクタとの主要断面図である。 図６（ａ）は、第２フロントホルダが仮係止位置にあり且つ第２端子が正規挿入位置にある状態における図２に示すハウジングの主要縦断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す状態から第２フロントホルダを本係止位置に移動して組み付けが完了した図３（ｂ）に示すコネクタの主要断面図であり、図６（ｃ）は、嵌合途中の状態にある図３（ｂ）に示すコネクタと相手側コネクタとの主要断面図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、図１～図３に示す本発明の実施形態に係るコネクタ１、及び、コネクタ１の製造方法について説明する。以下、説明の便宜上、以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、コネクタ１と相手側コネクタ５（図１参照）との嵌合方向と一致しており、相手側コネクタ５が嵌合する嵌合方向の正面側（図１において左側）が前側とされ、その反対の嵌合方向の背面側（図１において右側）が後側とされている。

図２に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、ハウジング２に後側から収容される端子３と、ハウジング２に前側から装着されるフロントホルダ４、とを含む。以下、コネクタ１を構成する各部品の構成について順に説明する。

先ず、端子３について説明する。図２及び図４に示すように、本例では、ハウジング２に収容される端子３として、第１端子３Ａ及び第２端子３Ｂという２種類の金属製の端子（メス端子）が存在する。第１端子３Ａ及び第２端子３Ｂそれぞれは、前後方向に延びる形状を有し、前後方向に延びる矩形箱状の箱部２１と、箱部２１の後側に位置する加締め部２２と、を一体に有する。箱部２１には、相手側コネクタ５の前後方向に延びる相手側端子（オス端子）４３（図１、図５及び図６参照）が挿入されることになる。加締め部２２には、電線（図示省略）の端末が加締め固定されている。

第１端子３Ａと第２端子３Ｂとでは、図４（ａ）及び図４（ｂ）の比較から理解できるように、箱部２１の高さ、並びに、箱部２１内に設けられた板バネ状の接点部の形状及び位置等が異なる。このため、第１端子３Ａと第２端子３Ｂとでは、箱部２１の底面（下面、平面）と箱部２１の中央位置ＣＬとの上下方向の間隔Ｌも異なる。箱部２１の中央位置ＣＬとは、箱部２１に相手側端子（オス端子）４３が挿入された状態における相手側端子４３の中心軸の上下方向の位置（設計上の位置）を指す。箱部２１の中央位置ＣＬは、メス端子嵌合センターとも称呼される。本例では、図３（ｂ）に示す第２端子３Ｂの間隔Ｌ（＝Ｌｂ）が、図３（ａ）に示す第１端子３Ａの間隔Ｌ（＝Ｌａ）より大きい。以下、第１端子３Ａ及び第２端子３Ｂを区別する必要がない場合、第１端子３Ａ及び第２端子３Ｂを総称して端子３と呼ぶ。

次いで、ハウジング２について説明する。図２に示すように、樹脂製のハウジング２は、略矩形筒状のハウジング本体１１を備える。ハウジング本体１１が相手側コネクタ５の相手側ハウジング４１が有する矩形筒状のフード部４２（図１及び図２参照）に内挿されることで、ハウジング２と相手側ハウジング４１とが（即ち、コネクタ１と相手側コネクタ５とが）嵌合するようになっている。

ハウジング本体１１の内部には、図２及び図５に示すように、端子３を収容するための複数の端子収容室１２が前後方向に延びるように形成されている。本例では、複数の端子収容室１２が上下２段で幅方向に並ぶように設けられている。各端子収容室１２は、前後方向に延び且つ断面略矩形状の空間である。

端子３は、後側から端子収容室１２に挿入される。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、端子収容室１２に収容されている端子３の箱部２１に相手側コネクタ５の相手側端子４３が挿入されることで、端子３と相手側端子４３とが電気的に接続されることになる。

本例では、各端子収容室１２について、前後方向において、端子収容室１２を区画する上内壁の前端部の位置と、端子収容室１２を区画する下内壁の前端部の位置とが、ほぼ一致している（図５参照）。上段の端子収容室１２を区画する下内壁は、下段の端子収容室１２を区画する上内壁を兼ねている。

各端子収容室１２には、図５に示すように、片持ち梁状の係止片であるランス１４が、端子収容室１２を区画する上内壁の前端部から、前方へ延びるように設けられている。ランス１４は、端子収容室１２の上内壁面１３（前後方向に延びる平面）から下側（端子収容室１２の内側）に向けて斜めに延びている。

ランス１４の上側には隙間１５が確保されている。このため、ランス１４は、弾性変形していない正規の姿勢（図５に示す姿勢）から、隙間１５を狭めるように上側に弾性変形可能となっている。ランス１４は、端子収容室１２に収容されている端子３の後方側への抜けを防止する等の機能を発揮する（詳細は後述する）。

ハウジング本体１１の上端面の幅方向中央部には、図２に示すように、片持ち梁状のロックアーム１８が、後方へ延びるように設けられている。ロックアーム１８にはロック突起１９が設けられている。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、ロック突起１９は、相手側ハウジング４１のフード部４２に設けられたロック部（図示省略）と係合することで、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合状態を維持する機能を果たす。

次いで、フロントホルダ４について説明する。フロントホルダ４は、ハウジング本体１１に前側から挿入されて、端子３の中途挿入を検知する等の機能を発揮する部材である。図３に示すように、本例では、ハウジング２に装着されるフロントホルダ４として、第１フロントホルダ４Ａ及び第２フロントホルダ４Ｂという２種類のフロントホルダが存在する。端子３として第１端子３Ａが選択されてハウジング２に収容される場合、フロントホルダ４として第１フロントホルダ４Ａが選択されてハウジング２に装着され、端子３として第２端子３Ｂが選択されてハウジング２に収容される場合、フロントホルダ４として第２フロントホルダ４Ｂが選択されてハウジング２に装着される。以下、第１フロントホルダ４Ａ及び第２フロントホルダ４Ｂを区別する必要がない場合、第１フロントホルダ４Ａ及び第２フロントホルダ４Ｂを総称してフロントホルダ４と呼ぶ。

樹脂製のフロントホルダ４は、図２に示すように、上下方向及び幅方向に延びる略矩形平板状の前壁部３１と、前壁部３１の幅方向両端部から後方に延び且つ幅方向に対向する一対の略矩形平板状の側壁部３２と、を一体に備える。

フロントホルダ４は、更に、図５に示すように、一対の側壁部３２間にて上下方向に同じ間隔を空けて並ぶように前壁部３１から後方に延びる３つの略矩形平板状の隔壁部３３、を一体に備える。以下、３つの隔壁部３３を区別する必要がある場合、上から順に、隔壁部３３ａ、隔壁部３３ｂ、隔壁部３３ｃと呼ぶ。

３つの隔壁部３３の間には、上下２段で幅方向に並ぶように配置された複数の端子収容室１２に対応して、図５に示すように、上下２段で幅方向及び前後方向に延びる２つの保持室３６が形成されている。各保持室３６は、端子３を受け入れて保持する機能を果たす空間である。

第１フロントホルダ４Ａと第２フロントホルダ４Ｂとでは、３つの隔壁部３３の厚さ等が異なることで、保持室３６の形状及び位置が異なる。第１フロントホルダ４Ａでは、各保持室３６（３６Ａ）を区画する上内壁面３７と下内壁面３８との上下方向の間隔（即ち、保持室３６Ａの高さ）が、第１端子３Ａの箱部２１の高さと略一致している。更に、第１フロントホルダ４Ａがハウジング２に装着された状態にて、各保持室３６Ａの下内壁面３８が、対応する端子収容室１２の下内壁面１６に対して、間隔Ｌｂと間隔Ｌａとの差分（Ｌｂ－Ｌａ）だけ上側に位置するように、各保持室３６Ａの位置が設計されている（図５（ａ）及び図５（ｂ）参照）。これにより、後述するように、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、上下方向において、相手側端子４３の中心軸の位置と、第１端子３Ａの箱部２１の中央位置ＣＬとが一致するようになっている（図５（ｃ）参照）。

第２フロントホルダ４Ｂでは、各保持室３６（３６Ｂ）を区画する上内壁面３７と下内壁面３８との上下方向の間隔（即ち、保持室３６Ｂの高さ）が、第２端子３Ｂの箱部２１の高さと略一致している。更に、第２フロントホルダ４Ｂがハウジング２に装着された状態にて、上下方向において、各保持室３６Ｂの下内壁面３８の位置と、対応する端子収容室１２の下内壁面１６の位置とが一致するように、各保持室３６Ｂの位置が設計されている（図６（ａ）及び図６（ｂ）参照）。これにより、後述するように、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、上下方向において、相手側端子４３の中心軸の位置と、第２端子３Ｂの箱部２１の中央位置ＣＬとが一致するようになっている（図６（ｃ）参照）。

前壁部３１には、図２、図３及び図５に示すように、上下２段で幅方向に並ぶように配置された複数の端子収容室１２に対応して、前後方向に貫通する複数の挿通孔３４が、上下２段で幅方向に並ぶように形成されている。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、挿通孔３４には、相手側コネクタ５の相手側端子４３（図１、図５及び図６参照）が挿通されることになる。

一対の側壁部３２の各々には、図２に示すように、係止突起３５が形成されている。一対の係止突起３５は、ハウジング本体１１に装着されたフロントホルダ４を、ハウジング本体１１が有する係止部（図示省略）との協働によって、仮係止位置（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）と、仮係止位置より後方の本係止位置（図３（ａ）、図３（ｂ）、図５（ｂ）及び図６（ｂ）参照）と、に選択的に係止する機能を果たす。

前壁部３１の幅方向中央部の上側領域には、図２及び図３に示すように、前後方向に貫通する治具挿入孔３９が形成されている。治具挿入孔３９は、ハウジング２に装着されたフロントホルダ４をハウジング２から分離する際に使用する治具（図示省略）を挿入するための孔である。第１フロントホルダ４Ａの治具挿入孔３９Ａ（図３（ａ）参照）と、第２フロントホルダ４Ｂの治具挿入孔３９Ｂ（図３（ｂ）参照）とでは、前方からみたときの形状が異なる。これにより、第１フロントホルダ４Ａと第２フロントホルダ４Ｂとを極めて容易に識別することができる。

第１フロントホルダ４Ａと第２フロントホルダ４Ｂとでは、上述したように、保持室３６の形状及び位置、並びに、治具挿入孔３９の形状のみが異なる。以上、コネクタ１を構成する各部品の構成について説明した。

次いで、コネクタ１を組み付ける際の手順について説明する。以下、先ず、端子３として第１端子３Ａをハウジング２の端子収容室１２に収容する場合について、図５を参照しながら説明する。この場合、フロントホルダ４として選択された第１フロントホルダ４Ａを、前側から、ハウジング２のハウジング本体１１の前端開口を介してハウジング本体１１の内部に挿入し、図５（ａ）に示すように、仮係止位置に係止する。

第１フロントホルダ４Ａが仮係止位置にある状態では、隔壁部３３ａの後端部が上段の端子収容室１２を区画する上内壁の前端部と前後方向に対向配置され、隔壁部３３ｂの後端部が上段の端子収容室１２を区画する下内壁（＝下段の端子収容室１２を区画する上内壁）の前端部と前後方向に対向配置され、隔壁部３３ｃの後端部が下段の端子収容室１２を区画する下内壁の前端部と前後方向に対向配置されている。この結果、上下２段の端子収容室１２と上下２段の保持室３６Ａとがそれぞれ、前後方向に連通している。

更に、上述したように、各保持室３６Ａの下内壁面３８が、対応する端子収容室１２の下内壁面１６に対して、間隔Ｌｂと間隔Ｌａとの差分（Ｌｂ－Ｌａ）だけ上側に位置している。このため、保持室３６Ａの下内壁面３８と端子収容室１２の下内壁面１６との境界部にて、段差が形成されている。この段差を滑らかに繋ぐため、この境界部に位置する保持室３６Ａの下内壁面３８の後端部には、傾斜面が形成されている。

次いで、電線（図示省略）が加締め部２２に接続された第１端子３Ａを、後側から、端子収容室１２に挿入する。挿入された第１端子３Ａの箱部２１は、端子収容室１２の下内壁面１６上を擦動しながら前方へ移動し、上記境界部に到達した後、上記傾斜面上を擦動しながら上斜め前方へ移動して、保持室３６Ａに進入する。

保持室３６Ａに進入した第１端子３Ａが、正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるとき（箱部２１がランス１４の下側にあるとき）、箱部２１がランス１４を上側に押し上げることで、ランス１４は上側に弾性変形した姿勢（隙間１５が狭められた状態）に維持される。

保持室３６Ａ内を前方に移動する第１端子３Ａが、図５（ａ）に示すように、正規挿入位置に到達したとき（箱部２１がランス１４の下側を通り過ぎたとき）、ランス１４が第１端子３Ａの角部（具体的には、箱部２１の後上角部）に入り込むことで、ランス１４が下向きに弾性復帰して正規の姿勢（図５（ａ）に示す姿勢）に維持される。この結果、ランス１４は、第１端子３Ａの角部を係止することで、第１端子３Ａの後方側への抜け止め機能を発揮する。

このように、正規挿入位置にある第１端子３Ａの箱部２１は、端子収容室１２への挿入開始時点と比べて間隔Ｌｂと間隔Ｌａとの差分（Ｌｂ－Ｌａ）だけ上側に移動した状態にて、保持室３６Ａ内にて、保持室３６Ａの上内壁面３７と下内壁面３８とによって上下方向に挟まれた状態で保持されている。この結果、端子収容室１２内での第１端子３Ａの位置ズレ（いわゆるガタつき）が抑制され得る。

所望の個数の第１端子３Ａが、順に、ハウジング２の対応する端子収容室１２に挿入されて正規挿入位置に収容されていく。所望の個数の第１端子３Ａの正規挿入位置への収容が完了すると、仮係止位置にある第１フロントホルダ４Ａを本係止位置に向けてハウジング２に対して後方に押し込む。

ここで、端子収容室１２に挿入された全ての第１端子３Ａが正常に正規挿入位置にある場合、複数の端子収容室１２の全てのランス１４が、正規の姿勢（図５（ａ）に示す姿勢）に維持されている。このため、第１フロントホルダ４Ａの上下２つの隔壁部３３ａ，３３ｂの後端部が、上下２段のランス１４と干渉することなく上下２段の隙間１５にそれぞれ進入可能となっている。よって、この場合、上下２つの隔壁部３３ａ，３３ｂの後端部が上下２段の隙間１５にそれぞれ進入することで、第１フロントホルダ４Ａが、仮係止位置から本係止位置に移動し、本係止位置にて係止される（図５（ｂ）参照）。これにより、第１端子３Ａ及び第１フロントホルダ４Ａが組み付けられたコネクタ１の組み付けが完了する（図３（ａ）参照）。

なお、第１フロントホルダ４Ａが本係止位置にある状態では、隔壁部３３が隙間１５に進入していることで、ランス１４の上側（端子３から離れる側）への移動が規制される。これにより、ランス１４と第１端子３Ａとの係止に関して所謂２重係止が達成されて、第１端子３Ａの後方側への抜けがより確実に防止され得る。

一方、端子収容室１２に挿入された第１端子３Ａのうちの一部が中途挿入位置にある場合、中途挿入位置にある第１端子３Ａを収容する端子収容室１２（以下、中途挿入端子収容室１２と呼ぶ）のランス１４が、上側に弾性変形した姿勢（隙間１５が狭められた状態）に維持される。このため、中途挿入端子収容室１２のランス１４の先端部が対応する隔壁部３３の後端部と干渉して、対応する隔壁部３３が中途挿入端子収容室１２のランス１４に対応する隙間１５に進入不能となる。この結果、第１フロントホルダ４Ａは、仮係止位置から本係止位置に移動できない。このように、第１フロントホルダ４Ａが仮係止位置から本係止位置に移動不能であることで、第１端子３Ａの中途挿入を検知することができる。

組み付けが完了したコネクタ１は、図５（ｃ）に示すように、相手側コネクタ５と嵌合される。このとき、第１端子３Ａの箱部２１が、端子収容室１２への挿入開始時点と比べて間隔Ｌｂと間隔Ｌａとの差分（Ｌｂ－Ｌａ）だけ上側に移動した状態にて保持室３６Ａ内に保持されていることに起因して、上下方向において、相手側端子４３の中心軸の位置と、第１端子３Ａの箱部２１の中央位置ＣＬとが一致している（図５（ｃ）参照）。よって、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合が完了した状態では、第１端子３Ａの箱部２１に相手側コネクタ５の相手側端子４３が適正に挿入され得ることで、第１端子３Ａと相手側端子４３とが電気的に適正に接続され得る。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合が完了した状態では、ハウジング２のロック突起１９と相手側ハウジング４１のロック部（図示省略）とが係合することで、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合状態が維持される。

以上、図５を参照しながら、端子３として第１端子３Ａをハウジング２の端子収容室１２に収容する場合について説明した。次いで、端子３として第２端子３Ｂをハウジング２の端子収容室１２に収容する場合に関し、第１端子３Ａをハウジング２の端子収容室１２に収容する場合と相違する点のみについて、図６を参照しながら説明する。

この場合、フロントホルダ４として選択された第２フロントホルダ４Ｂが、前側から、ハウジング２のハウジング本体１１の前端開口を介してハウジング本体１１の内部に挿入され、図６（ａ）に示すように、仮係止位置に係止される。

第２フロントホルダ４Ｂが仮係止位置にある状態では、上述したように、上下方向において、各保持室３６Ｂの下内壁面３８の位置と、対応する端子収容室１２の下内壁面１６の位置とが一致している。このため、保持室３６Ａの下内壁面３８と端子収容室１２の下内壁面１６との境界部にて、段差が形成されていない。

次いで、電線（図示省略）が加締め部２２に接続された第２端子３Ｂが、後側から、端子収容室１２に挿入される。挿入された第２端子３の箱部２１は、端子収容室１２の下内壁面１６上を擦動しながら前方へ移動し、上記境界部に到達した後、上記境界部上を擦動しながら前方へ移動して、保持室３６Ｂに進入する。

保持室３６Ｂ内を前方に移動する第２端子３Ｂが、図６（ａ）に示すように、正規挿入位置に到達したとき（箱部２１がランス１４の下側を通り過ぎたとき）、ランス１４が第２端子３Ｂの角部（具体的には、箱部２１の後上角部）に入り込むことで、ランス１４が下向きに弾性復帰して正規の姿勢（図６（ａ）に示す姿勢）に維持される。この結果、ランス１４は、第２端子３Ｂの角部を係止することで、第２端子３Ｂの後方側への抜け止め機能を発揮する。

このように、正規挿入位置にある第２端子３Ｂの箱部２１は、端子収容室１２への挿入開始時点と比べて上下方向に移動することなく、保持室３６Ｂ内にて、保持室３６Ｂの上内壁面３７と下内壁面３８とによって上下方向に挟まれた状態で保持されている。この結果、端子収容室１２内での第２端子３Ｂの位置ズレ（いわゆるガタつき）が抑制され得る。

所望の個数の第２端子３Ｂが、順に、ハウジング２の対応する端子収容室１２に挿入されて正規挿入位置に収容された後、第２フロントホルダ４Ｂが仮係止位置から本係止位置に移動されて、本係止位置にて係止される（図６（ｂ）参照）。これにより、第２端子３Ｂ及び第２フロントホルダ４Ｂが組み付けられたコネクタ１の組み付けが完了する（図３（ｂ）参照）。

組み付けが完了したコネクタ１は、図６（ｃ）に示すように、相手側コネクタ５と嵌合される。このとき、第２端子３Ｂの箱部２１が、端子収容室１２への挿入開始時点と比べて上下方向に移動していない状態にて保持室３６Ｂ内に保持されていることに起因して、上下方向において、相手側端子４３の中心軸の位置と、第２端子３Ｂの箱部２１の中央位置ＣＬとが一致している（図６（ｃ）参照）。よって、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合が完了した状態では、第２端子３Ｂの箱部２１に相手側コネクタ５の相手側端子４３が適正に挿入され得ることで、第２端子３Ｂと相手側端子４３とが電気的に適正に接続され得る。

このように、間隔Ｌが異なる２種類の端子３の何れを端子収容室１２に挿入する場合においても、挿入された端子３の種別に応じた保持室３６を有するフロントホルダ４をハウジング２に組み付けることで、端子３の上下方向の位置が適正に調整される。この結果、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時にて、相手側端子４３の中心軸の位置と、端子３の箱部２１の中央位置ＣＬとを一致させることができる。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタ１、及び、コネクタ１の製造方法によれば、端子３の種別（第１端子３Ａか第２端子３Ｂか）によらず、ハウジング２の端子収容室１２の正規挿入位置に挿入された端子３は、ハウジング２のランス１４に係止されるとともに、フロントホルダ４の保持室３６内に入り且つ保持室３６の内壁面３７，３８に挟まれた状態にて、保持される。よって、種々様々な形状の（例えば、一の内壁面と他の内壁面とに挟まれる方向における寸法が異なる）端子３を端子収容室１２に挿入しても、フロントホルダ４の保持室３６が端子３の種別ごとに対応して端子３を保持する形状を有することで、端子収容室１２内での端子３の位置ズレ（いわゆるガタつき）を抑制できる。即ち、複数の種別の端子３に対応した複数の種別のフロントホルダ４を準備することで、ハウジング２を共通化できる。したがって、本実施形態に係るコネクタ１によれば、種々様々な形状や構造を有する端子３をハウジング２に適正に収容可能なコネクタを製造できる。

更に、フロントホルダ４の保持室３６は、コネクタ１が嵌合される相手側コネクタ５が有する相手側端子４３の中心軸と端子３の箱部２１の中央位置ＣＬとの上下方向の位置が一致するように端子３を保持するようになっている。よって、本実施形態に係るコネクタ１は、コネクタ１を共通化した上で、相手側コネクタ５との適正な電気的接続を図ることができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、間隔Ｌの高さが異なる２種類の端子３、及び、２種類の端子３に対応する２種類のフロントホルダ４が、ハウジング２に組み付けられる。これに対し、間隔Ｌの高さが異なる３種類以上の端子３、及び、３種類以上の端子３に対応する３種類以上のフロントホルダ４が、ハウジング２に組み付けられてもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ１及びコネクタ１の製造方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
端子収容室（１２）を有するハウジング（２）と、前記端子収容室（１２）に収容される端子（３，３Ａ，３Ｂ）と、前記ハウジング（２）に組み付けられるフロントホルダ（４，４Ａ，４Ｂ）と、を備えるコネクタ（１）であって、
前記ハウジング（２）は、
前記端子（３）を正規挿入位置に係止する係止片（１４）を有し、
前記フロントホルダ（４）は、
前記端子（３）を受け入れて保持する保持室（３６）を有するとともに、前記端子（３）が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉することなく前記ハウジング（２）への組み付けが可能であり且つ前記端子（３）が前記正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉して前記ハウジング（２）への組み付けが妨げられる、ように構成され、
前記端子（３）は、
前記保持室（３６）の内壁面（３７，３８）に挟まれて保持された状態にて、前記端子収容室（１２）に収容される、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記フロントホルダ（４）の前記保持室（３６）は、
当該コネクタ（１）が嵌合される相手側コネクタ（５）が有する相手側端子（４３）の中心軸に対応する位置に前記端子（３）を保持するように、構成される、
コネクタ（１）。
［３］
端子収容室（１２）を有するハウジング（２）と、前記端子収容室（１２）に収容される端子（３，３Ａ，３Ｂ）と、前記ハウジング（２）に組み付けられるフロントホルダ（４，４Ａ，４Ｂ）と、を有するコネクタ（１）を製造するための製造方法であって、
前記ハウジング（２）は、
前記端子（３）を正規挿入位置に係止する係止片（１４）を有し、
前記フロントホルダ（４）は、
前記端子（３）を受け入れて保持するように前記端子（３）の種別ごとに異なる形状を有する保持室（３６）を有するとともに、前記端子（３）が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉することなく前記ハウジング（２）への組み付けが可能であり且つ前記端子（３）が前記正規挿入位置に至る中途挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉して前記ハウジング（２）への組み付けが妨げられる、ように構成され、
当該製造方法は、
複数の種別の前記端子（３Ａ，３Ｂ）の中から選択された一の種別の前記端子（３）を、前記コネクタ（１）の前記端子収容室（１２）内の前記正規挿入位置に挿入する工程と、
前記選択された一の種別の前記端子（３）に対応する形状を有する前記保持室（３６）を有する前記フロントホルダ（４）を選択し、選択された前記フロントホルダ（４）を前記ハウジング（２）に組み付けることによって前記端子（３）を前記保持室（３６）内に受け入れ、前記端子（３）を前記保持室（３６）の内壁面（３７，３８）に挟まれて保持された状態にて前記端子収容室（１２）に収容する工程と、を備える、
コネクタの製造方法。

１ コネクタ
２ ハウジング
３ 端子
３Ａ 第１端子（端子）
３Ｂ 第２端子（端子）
４ フロントホルダ
４Ａ 第１フロントホルダ（フロントホルダ）
４Ｂ 第２フロントホルダ（フロントホルダ）
５ 相手側コネクタ
１２ 端子収容室
１４ ランス（係止片）
３６ 保持室
３７ 上内壁面（内壁面）
３８ 下内壁面（内壁面）
４３ 相手側端子

Claims (1)

1. 端子収容室を有するハウジングと、前記端子収容室に収容される端子と、前記ハウジングに組み付けられるフロントホルダと、を有するコネクタを製造するための製造方法であって、
   前記ハウジングは、
   前記端子を正規挿入位置に係止する係止片を有し、
   前記フロントホルダは、
   前記端子を受け入れて保持するように前記端子の種別ごとに異なる形状を有する保持室を有するとともに、前記端子が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片に干渉することなく前記ハウジングへの組み付けが可能であり且つ前記端子が前記正規挿入位置に至る中途挿入位置にあるときには前記係止片に干渉して前記ハウジングへの組み付けが妨げられる、ように構成され、
   当該製造方法は、
   複数の種別の前記端子の中から選択された一の種別の前記端子を、前記コネクタの前記端子収容室内の前記正規挿入位置に挿入する工程と、
   前記選択された一の種別の前記端子に対応する形状を有する前記保持室を有する前記フロントホルダを選択し、選択された前記フロントホルダを前記ハウジングに組み付けることによって前記端子を前記保持室内に受け入れ、前記端子を前記保持室の内壁面に挟まれて保持された状態にて前記端子収容室に収容する工程と、を備える、
   コネクタの製造方法。

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