JP6780050B2 - 冷蔵ショーケースおよび冷蔵ショーケースの運転方法 - Google Patents

Description

本発明は、商品を冷気で冷却しながら陳列する冷蔵ショーケースおよび冷蔵ショーケースの運転方法に関する。

従来より、商品を冷気で冷却しながら陳列する冷蔵ショーケースが知られている（例えば、特許文献１参照）。この冷蔵ショーケースでは、一般に、ファンによって陳列室から冷気（空気）が吸引されて冷却器に送られる。冷却器に送られた冷気は冷却されて陳列室に戻される。このようにして、冷気（空気）を冷却しながら循環させて、陳列した商品を冷却している。

陳列室内の温度は、温度センサで計測されている。計測された温度に基づいて、冷却器に冷媒を供給する冷凍機（冷媒供給部）が制御されて、陳列室内の温度を所望の温度範囲に維持している。より具体的には、陳列室内の温度が設定上限温度以上である場合に冷凍機を駆動し、陳列室内の温度が設定下限温度以下である場合に冷凍機を停止している。すなわち、冷凍機を停止していることにより陳列室内の温度が上昇して設定上限温度に達すると、冷凍機が駆動されて冷気が冷却される。一方、冷凍機を駆動していることにより陳列室内の温度が低下して設定下限温度に達すると、冷凍機が停止される。このようなサイクルで冷凍機の駆動と停止を繰り返して、陳列室内の温度が、所望の温度範囲に維持されている。

特開２０１１−２４７７１号公報

しかしながら、冷凍機を連続駆動していたとしても、陳列室内の温度が設定下限温度まで低下することができず、冷凍機の連続駆動時間が長くなる場合がある。例えば、外気温が高い場合や、対面型冷蔵ショーケースにあっては引き戸の開状態が長く続いている場合、オープン型ショーケースにあっては外からの風の影響を受けてエアカーテンが乱れている場合には、冷凍機の駆動状態が長時間、続く可能性がある。この場合、冷凍機の消費電力量が増大するという問題がある。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、冷媒供給部の消費電力量が増大することを抑制することができる冷蔵ショーケースおよび冷蔵ショーケースの運転方法を提供することを目的とする。

本発明は、
商品を冷気で冷却しながら陳列する冷蔵ショーケースであって、
前記商品が陳列される陳列室と、
前記陳列室内の前記冷気を循環させる循環流形成部と、
前記冷気を冷媒で冷却する冷却器と、
前記冷却器に前記冷媒を供給する冷媒供給部と、
前記陳列室内の温度を計測する温度計測器と、
前記陳列室内の温度が設定上限温度以上である場合に前記冷媒供給部を駆動し、前記陳列室内の温度が設定下限温度以下である場合に前記冷媒供給部を停止する、ように前記冷媒供給部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記冷媒供給部を駆動してから停止するまでの連続駆動時間に基づいて判定基準時間を設定し、
前記制御部は、前記冷媒供給部を駆動してから停止することなく前記判定基準時間が経過した場合に、前記陳列室内の温度が、前記設定上限温度よりも低くかつ前記設定下限温度よりも高い判定基準温度以下であるか否かを判定し、前記陳列室内の温度が前記判定基準温度以下である場合に前記冷媒供給部を停止する、冷蔵ショーケース、
を提供する。

上述した冷蔵ショーケースにおいて、
前記制御部は、複数の前記連続駆動時間に基づいて駆動基準時間を算出し、前記判定基準時間を前記駆動基準時間よりも長くなるように設定する、
ようにしてもよい。

上述した冷蔵ショーケースにおいて、
前記駆動基準時間は、複数の前記連続駆動時間の平均値である、
ようにしてもよい。

上述した冷蔵ショーケースにおいて、
前記判定基準時間をｔｘ、前記駆動基準時間をｔｓ、ｔｘ＝ｔｓ×αとしたときに、αは、１．２〜２．０である、
ようにしてもよい。

上述した冷蔵ショーケースにおいて、
前記判定基準温度は、前記設定上限温度と前記設定下限温度との中間値よりも低い、
ようにしてもよい。

上述した冷蔵ショーケースにおいて、
前記冷媒供給部を駆動してから１度の停止を経て再駆動されるまでの期間を１つのサイクルとし、
複数の前記サイクルが行われる場合、前記制御部は、前記判定基準時間を設定するための前記連続駆動時間に対応する前記サイクルの後に行われる前記サイクルについて、前記陳列室内の温度が前記判定基準温度以下であるか否かを判定する、
ようにしてもよい。

上述した冷蔵ショーケースにおいて、
前記制御部は、前記判定基準温度以下であるか否かを判定する前記サイクルの直前の前記サイクルにおける前記連続駆動時間を含む複数の前記連続駆動時間に基づいて駆動基準時間を算出し、前記判定基準時間を前記駆動基準時間よりも長くなるように設定する、
ようにしてもよい。

また、本発明は、
商品を冷気で冷却しながら陳列する冷蔵ショーケースの運転方法であって、
前記商品が陳列される陳列室内の温度が設定上限温度に上昇した場合に、冷気を冷却する冷却器に冷媒を供給する冷媒供給部を駆動する工程と、
前記陳列室内の温度が設定下限温度に低下した場合に、前記冷媒供給部を停止する工程と、
前記冷媒供給部を駆動してから停止するまでの連続駆動時間に基づいて判定基準時間を設定する工程と、
前記冷媒供給部を駆動してから停止することなく前記判定基準時間が経過した場合に、前記陳列室内の温度が、前記設定上限温度よりも低くかつ前記設定下限温度よりも高い判定基準温度以下であるか否かを判定し、前記陳列室内の温度が前記判定基準温度以下である場合に前記冷媒供給部を停止する工程と、を備えた、冷蔵ショーケースの運転方法、
を提供する。

本発明によれば、冷媒供給部の消費電力量が増大することを抑制することができる。

図１は、本実施の形態における冷蔵ショーケースの全体構成の一例を示す斜視図である。 図２は、図１の冷蔵ショーケースを示す側面断面図である。 図３は、一般的な冷蔵ショーケースにおける陳列室内の温度特性を示すグラフである。 図４は、本実施の形態による冷蔵ショーケースにおける陳列室内の温度特性の一例を示すグラフである。 図５は、図４の温度特性の他の例を示すグラフである。 図６は、本実施の形態における冷蔵ショーケースの他の例を示す側面断面図である。

以下、図面を参照して本発明の一の実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。

本実施の形態においては、商品を冷気で冷却しながら陳列する冷蔵ショーケースの一例として、対面型の冷蔵ショーケース（クローズド型の冷蔵ショーケースと称する場合もある）を例にとって、以下に説明する。

図１および図２に示すように、本実施の形態における冷蔵ショーケース１は、商品が陳列される陳列室２と、陳列室２の下方に設けられた基台３と、陳列室２の前方に設けられた前面部４と、陳列室２の上方に設けられた天井部５と、陳列室２の両側方に設けられた側面部６と、陳列室２の後方に設けられた引き戸７と、を備えている。これら基台３、天井部５、前面部４、側面部６および引き戸７によって、陳列室２が画定されて密閉されている。

前面部４は、陳列室２内の商品を透視することができるようになっており、例えば、透明なガラス板や透明な樹脂板などから作製されている。天井部５および側面部６も、陳列室２内の商品を透視することができるようになっていてもよいが、半透明または不透明であってもよい。引き戸７は、開閉可能に構成されている。引き戸７は、陳列室２への商品の陳列および陳列室２からの商品の取り出しが可能であれば任意の構成とすることができる。図１においては、一対の引き違いの扉パネルで引き戸７が構成されている例を示している。

基台３の上面には、商品が載置される複数の陳列室底板８が設けられている。また、陳列室２内には、１つ以上の陳列棚９が設けられていてもよい。陳列棚９は、陳列室２の後方に設けられた複数の支柱１０で支持されるようにしてもよい。このような支柱１０は、陳列室２の後方であって両側方に配置されていてもよく、陳列室２の後方かつ中央に配置されていてもよく、支柱１０の配置は任意である。陳列棚９の前端部の下面には、照明装置１１が設けられており、この照明装置１１によって、その下方に陳列されている商品が照明される。上述した天井部５の下部にも、照明装置１１が設けられていてもよい。

図２に示すように、本実施の形態による冷蔵ショーケース１は、陳列室２内の冷気（空気）を循環させるファン１２（循環流形成部）と、冷気を冷却する冷却装置１３と、を更に備えている。これらファン１２および冷却装置１３は、基台３内に配置されている。冷却装置１３は、冷気を冷媒で冷却する冷却器１３ａと、冷却器１３ａに冷媒を供給する冷凍機１３ｂ（冷媒供給部）と、を有している。冷却器１３ａは、内部を冷媒が流れる複数のパイプを含んでいてもよい。各パイプには、冷気との接触面積を増大させるためのフィンが設けられていてもよい。冷凍機１３ｂが駆動されると冷媒を冷却し、これに伴い、熱を外部に排出する。冷却された冷媒は、冷却器１３ａのパイプ内を流れ、パイプおよびフィンを介して後述する冷気流路１６を流れる冷気と熱交換し、冷気を冷却する。冷気と熱交換した冷媒は、冷凍機１３ｂに戻されて冷凍機１３ｂにおいて再び冷却される。このようにして、冷媒は、冷却器１３ａと冷凍機１３ｂとを交互に通解して循環するようになっている。

基台３は、陳列室２から冷気を吸引する吸引口１４と、吸引した冷気を陳列室２に供給する（戻す）供給口１５と、吸引口１４と供給口１５とを連通する冷気流路１６と、を有している。このうち冷気流路１６内に、ファン１２および冷却器１３ａが配置されている。ファン１２は、冷却器１３ａよりも吸引口１４の側（上流側）に配置されている。このような構成により、陳列室２内の冷気は、吸引口１４から冷気流路１６内に吸引され、ファン１２および冷却器１３ａを通って供給口１５に流れる。この間、冷気は、冷却器１３ａによって冷却される。供給口１５に達した冷気は、冷気流路１６から排出されて陳列室２内に供給される。このようにして、陳列室２内に、冷却器１３ａによって冷却された冷気が供給され、陳列室２内の冷気が循環しながら商品が冷却される。なお、冷凍機１３ｂは、基台３内において冷気流路１６の下方に配置されている。

冷気流路１６には、排水路１７が設けられている。排水路１７は、冷却器１３ａよりも供給口１５の側（下流側）に配置されている。冷却器１３ａで冷気を冷却する際に生成された凝縮水は、この排水路１７から排出されるようになっている。

また、本実施の形態による冷蔵ショーケース１は、陳列室２内の温度を計測する温度センサ１８（温度計測器）と、冷却装置１３の冷凍機１３ｂを制御する制御部１９と、を更に備えている。

温度センサ１８は、陳列室２内の温度を計測することができれば任意の位置に配置することができる。例えば、図１および図２に示すように、温度センサ１８は、下側に配置された陳列棚９の下面であって、陳列棚９の後部に配置されていてもよい。この場合、温度センサ１８を供給口１５に近づけて配置することができ、温度センサ１８に、供給口１５から陳列室２内に流入する冷気を当てることができる。この場合、温度センサ１８は、陳列室２内に流入した冷気の温度を計測していると言うことができる。しかしながら、温度センサ１８の配置は、これに限られることはなく、後述するように陳列室２内の温度を計測することができれば任意である。なお、温度計測器の一例として温度センサ１８を用いている例を示しているが、陳列室２内の温度を計測することができれば、これに限られることはない。温度センサ１８は、制御部１９に接続されており、温度センサ１８により計測された陳列室２内の温度計測値は、制御部１９に信号として送信される。

制御部１９は、温度センサ１８から送信されてきた温度計測値を示す信号を受信し、陳列室２内の温度計測値に基づいて冷凍機１３ｂを制御する。より具体的には、制御部１９は、陳列室２内の温度が設定上限温度θａ以上である場合に冷凍機１３ｂを駆動（ＯＮ）し、陳列室２内の温度が設定下限温度θｂ以下である場合に冷凍機１３ｂを停止（ＯＦＦ）する、ように冷凍機１３ｂを制御する。冷蔵ショーケース１の運転中、例えば引き戸７が閉められている場合では、図３に示すようなサイクルで、冷凍機１３ｂの駆動と停止とが繰り返される。すなわち、冷凍機１３ｂを停止していることにより陳列室２内の温度が上昇して設定上限温度θａに達すると冷凍機１３ｂが駆動されて冷気が冷却される。一方、冷凍機１３ｂを駆動していることにより陳列室２内の温度が低下して設定下限温度θｂに達すると、冷凍機１３ｂが停止される。このようにして、陳列室２内の温度が、設定下限温度θｂから設定上限温度θａの範囲に維持されている。なお、制御部１９は、例えば、マイコンにより構成されていてもよい。

引き戸７が閉められている場合では、冷凍機１３ｂの駆動と停止は、図３に示すような同じような周期で繰り返される。しかしながら、引き戸７が開いている場合や、外気温が高い場合などでは、このような周期が崩れ、冷凍機１３ｂの連続駆動時間が長くなる場合がある。このような場合に対処するための構成を、本実施の形態による制御部１９は有している。

本実施の形態による制御部１９は、冷凍機１３ｂを駆動してから停止するまでの連続駆動時間に基づいて判定基準時間を設定し、この判定基準時間に基づいて、冷凍機１３ｂの駆動を停止するか否かを判定するように構成されている。

より具体的には、制御部１９は、冷凍機１３ｂの駆動と停止を複数回繰り返して得られる複数の連続駆動時間に基づいて駆動基準時間を算出し、この駆動基準時間よりも長くなるように判定基準時間を設定する。例えば、駆動基準時間は、複数の連続駆動時間の平均値としてもよい。後述するように、制御部１９は、５つの連続駆動時間（ｔ１〜ｔ５）の平均値を算出し、この平均値を駆動基準時間として設定する。判定基準時間をｔｘ駆動基準時間をｔｓとし、
ｔｘ＝ｔｓ×α・・・（１）
としたときに、αは、１．０より大きくてもよく、例えば１．２≦α≦２．０あってもよい。式（１）に記載のαは、駆動基準時間ｔｓに対する判定基準時間ｔｘの倍率に相当する。αを１．２以上にすることにより、通常の範囲内とみなすことができる冷却速度で冷却している場合には設定下限温度θｂまで冷却させることができ、陳列室２内の温度をより一層低下させることができる。一方、αを２．０以下にすることにより、冷凍機１３ｂの連続駆動時間が長くなることを効果的に防止することができる。なお、このαは、冷蔵ショーケース１の第１の調整手段（図示せず）によって調整可能になっていてもよい。また、連続駆動時間は、制御部１９に内蔵されているタイマー（図示せず）を用いてカウントされるようにしてもよい。

そして、制御部１９は、冷凍機１３ｂを駆動してから停止することなく判定基準時間が経過した場合に、陳列室２内の温度が判定基準温度以下であるか否かを判定する、ように冷凍機１３ｂを制御する。陳列室２内の温度が判定基準温度以下である場合に冷凍機１３ｂを停止する。判定基準温度は、設定上限温度θａよりも低くかつ設定下限温度θｂよりも高い温度に設定されている。この判定基準温度は、設定上限温度θａと設定下限温度θｂとの中間値以下の低い温度として設定されていてもよい。例えば、判定基準温度をθｘとし、
θｘ＝θｂ＋β・・・（２）
としたときに、式（２）に記載のβは、０（ゼロ）より大きく、１より小さい数値である。例えば、βは、０．０５〜０．４であってもよい。βを０．０５以上にすることにより、冷凍機１３ｂの連続駆動時間が長くなることを効果的に防止することができる。一方、βを０．４以下にすることにより、判定基準温度θｘが設定下限温度θｂから遠ざかることを防止でき、陳列室２内の温度が高くなることを抑制できる。なお、このβ（またはθｘ）は、冷蔵ショーケース１の第２の調整手段（図示せず）によって調整可能になっていてもよい。

次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは、上述した冷蔵ショーケース１の運転方法について説明する。この冷蔵ショーケース１の運転方法は、上述した制御部１９によって冷凍機１３ｂ等が制御されながら実行される。

まず、図３に示すように、運転停止していた冷蔵ショーケース１の冷凍機１３ｂを、ファン１２とともに起動する。この場合、通常モードで運転が行われる。通常、温度センサ１８により計測される陳列室２内の温度が設定上限温度θａよりも高いため、冷凍機１３ｂが駆動される。この段階では、後述するインテリジェンスモードの運転は行われない。ファン１２は、冷蔵ショーケース１の運転中は駆動され続ける。

図３に示すように、冷凍機１３ｂが駆動（ＯＮ）されると、陳列室２内の温度が徐々に低下していく。そして、陳列室２内の温度が低下して設定下限温度θｂに達すると、冷凍機１３ｂが停止される。

冷凍機１３ｂが停止（ＯＦＦ）されると、外気温などの影響を受けて、陳列室２内の温度は徐々に上昇していく。そして、陳列室２内の温度が上昇して設定上限温度θａに達すると、冷凍機１３ｂが再び駆動される。

冷凍機１３ｂが再び駆動されると、陳列室２内の温度が再び徐々に低下していく。このようにして、通常モードの運転中、冷凍機１３ｂの駆動と停止とが繰り返される。後述するインテリジェンスモードの運転においても、基本的には冷凍機１３ｂの駆動と停止とが同様に繰り返される。冷凍機１３ｂが駆動されてから１度の停止を経て再駆動されるまでの期間を、ここでは１つのサイクルとする。通常、冷蔵ショーケース１の運転中、このようなサイクルが繰り返される。

通常モードの運転は、所定の初期時間ｔ０が経過するまで行われる。初期時間ｔ０は任意に設定することができる。図３においては、初期時間ｔ０は、冷凍機１３ｂの駆動と停止が１回ずつ行われるような時間に設定されている例が示されているが、冷凍機１３ｂの駆動と停止が複数回ずつ行われる（すなわち、複数のサイクルが行われる）ような時間に設定されていてもよい。

冷凍機１３ｂを起動してから初期時間ｔ０が経過すると、通常モードの運転からインテリジェンスモードの運転に切り替わる。インテリジェンスモードの運転では、まず、冷凍機１３ｂの連続駆動時間に基づいて判定基準時間が設定される。その後、判定基準時間および判定基準温度に基づいて、冷凍機１３ｂが制御される。すなわち、インテリジェンスモードの運転では、上述した通常モードでの冷凍機１３ｂの駆動と停止に加えて、判定基準時間の設定と、判定基準時間および判定基準温度に基づく冷凍機１３ｂの制御が行われる。以下、インテリジェンスモードの運転についてより詳細に説明する。

まず、冷凍機１３ｂの連続駆動時間がサンプリングされる。すなわち、図３に示すように、初期時間ｔ０が経過した後に、冷凍機１３ｂが駆動される１回目のサイクルＣ１での連続駆動時間ｔ１がサンプリングされ、当該１回目のサイクルＣ１から連続して続く各サイクルでの冷凍機１３ｂの連続駆動時間がサンプリングされる。図３においては、初期時間ｔ０を経過した時点で、冷凍機１３ｂが駆動を開始している例が示されている。この場合、この１回目の冷凍機１３ｂの駆動を含むサイクルを１回目のサイクルＣ１としてもよい。一方、初期時間ｔ０を経過した時点で、冷凍機１３ｂが既に駆動している場合、または冷凍機１３ｂが停止している場合には、次に冷凍機１３ｂが駆動を開始するサイクルを１回目のサイクルＣ１としてもよい。

ここでは、一例として、５回のサイクルＣ１〜Ｃ５から連続駆動時間ｔ１〜ｔ５をサンプリングし、判定基準時間ｔｘを算出する例について説明する。

この場合、まず、各サイクルＣ１〜Ｃ５の連続駆動時間ｔ１〜ｔ５がサンプリングされる。続いて、これらの連続駆動時間ｔ１〜ｔ５の平均値を以下の式（３）のように算出し、これを駆動基準時間ｔｓとする。
ｔｓ＝（ｔ１＋ｔ２＋ｔ３＋ｔ４＋ｔ５）／５・・・（３）

続いて、式（３）で算出された駆動基準時間ｔｓよりも長くなるように判定基準時間ｔｘが設定される。例えば、上述した式（１）によって、判定基準時間ｔｘを設定してもよい。

次に、６回目のサイクルＣ６から、判定基準時間ｔｘおよび判定基準温度θｘに基づく冷凍機１３ｂの制御を開始する。すなわち、判定基準時間ｔｘを設定するための連続駆動時間ｔ１〜ｔ５に対応するサイクルＣ１〜Ｃ５の後に行われるサイクルＣ６について、冷凍機１３ｂを駆動してから停止することなく判定基準時間が経過した場合に、陳列室２内の温度が判定基準温度以下であるか否かが判定される。この場合、判定基準温度θｘ以下であるか否かを判定するサイクルＣ６の直前のサイクルＣ５における連続駆動時間ｔ５を含む５つの連続駆動時間ｔ１〜ｔ５に基づいて、判定基準時間ｔｘが設定されていることになる。６回目のサイクルＣ６として冷凍機１３ｂを駆動してから判定基準時間ｔｘが経過するまでに冷凍機１３ｂが停止していない場合と、停止している場合とに分けて以下説明する。

判定基準時間ｔｘが経過するまでに冷凍機１３ｂが停止していない場合には、この判定基準時間ｔｘが経過した時点で、陳列室２内の温度が判定基準温度θｘ以下であるか否かが判定される。陳列室２内の温度が判定基準温度θｘ以下であると判定された場合には、冷凍機１３ｂを停止する。

図４には、判定基準時間ｔｘが経過した時点で陳列室２内の温度が設定下限温度θｂよりも高いが判定基準温度θｘ以下である場合の温度特性の一例を示している。この場合、判定基準時間ｔｘが経過した時点で、冷凍機１３ｂが停止される。６回目のサイクルＣ６での連続駆動時間ｔ６ａは、判定基準時間ｔｘと等しくなる。冷凍機１３ｂが停止した後、陳列室２内の温度は、設定下限温度θｂまで低下することなく、徐々に上昇していく。そして、陳列室２内の温度が設定上限温度θａに達すると、冷凍機１３ｂが再び駆動され、７回目のサイクルＣ７に移行する。

図４には、６回目のサイクルＣ６において、判定基準時間ｔｘおよび判定基準温度θｘに基づく冷凍機１３ｂの制御を行っていない場合の温度特性を破線で示している。この場合、陳列室２内の温度が設定下限値まで下降するまでに多くの時間が費やされ、冷凍機１３ｂの連続駆動時間ｔ６ａ’が長くなる。このため、本実施の形態による冷凍機１３ｂの制御を行うことにより、ｔ６ａ’−ｔ６ａで示される時間だけ、冷凍機１３ｂの連続駆動時間を短縮できることがわかる。

図５には、図４に示す温度特性の他の例として、判定基準時間ｔｘが経過した時点で陳列室２内の温度が設定上限温度θａよりも低いが判定基準温度θｘを超えている場合の温度特性の一例を示している。この場合、判定基準時間ｔｘが経過した時点で、冷凍機１３ｂは停止されることなく、これ以降、冷凍機１３ｂの駆動が継続される。このことにより、陳列室２内の温度は、更に徐々に低下していく。判定基準時間ｔｘが経過した後には、任意の時間間隔で、陳列室２内の温度が判定基準温度θｘ以下であるか否かの判定が行われる。この時間間隔を短くすることにより、判定基準温度θｘ以下であるか否かの判定を連続的に行うことが可能となる。

やがて陳列室２内の温度が判定基準温度θｘに達した時点で、冷凍機１３ｂが停止される。この場合、６回目のサイクルＣ６での連続駆動時間ｔ６ｂは、判定基準時間ｔｘよりも長くなる。冷凍機１３ｂが停止した後、陳列室２内の温度は、設定下限温度θｂまで低下することなく、徐々に上昇していく。そして、陳列室２内の温度が設定上限温度θａに達すると、冷凍機１３ｂが再び駆動され、７回目のサイクルＣ７に移行する。

図５には、６回目のサイクルＣ６において、判定基準時間ｔｘおよび判定基準温度θｘに基づく冷凍機１３ｂの制御を行っていない場合の温度特性を破線で示している。この場合、陳列室２内の温度が設定下限値まで下降するまでに多くの時間が費やされ、冷凍機１３ｂの連続駆動時間ｔ６ｂ’が長くなる。このため、本実施の形態による冷凍機１３ｂの制御を行うことにより、ｔ６ｂ’−ｔ６ｂで示される時間だけ、冷凍機１３ｂの連続駆動時間を短縮できることがわかる。

このような判定基準時間ｔｘおよび判定基準温度θｘに基づく冷凍機１３ｂの制御は、７回目のサイクルＣ７以降にも継続して行われる。図４に示す例および図５に示す例のいずれにおいても、６回目のサイクルＣ６での連続駆動時間ｔ６ａ、ｔ６ｂは判定基準時間ｔｘと等しいか、これよりも長いため、連続駆動時間ｔ６ａ、ｔ６ｂは、判定基準時間ｔｘの算出に用いられないことが好ましい。判定基準時間ｔｘが必要以上に長くなることを防止するためである。この場合、７回目のサイクルＣ７での判定基準時間ｔｘは、６回目のサイクルＣ６での判定基準時間ｔｘと同じとなる。

ところで、６回目のサイクルＣ６で判定基準時間ｔｘが経過するまでに冷凍機１３ｂが停止している場合には、判定基準時間ｔｘおよび判定基準温度θｘに基づく冷凍機１３ｂの制御はサイクルＣ６については行われない。７回目のサイクルＣ７のために、サイクルＣ６の連続駆動時間を用いて判定基準時間ｔｘが再設定される。この場合、上述した式（３）の代わりに、以下の式（４）に示すように、１回目のサイクルＣ１の連続駆動時間ｔ１の代わりに６回目のサイクルＣ６の連続駆動時間を用いて、駆動基準時間ｔｓが算出される。すなわち、判定基準温度θｘ以下であるか否かを判定するサイクルＣ７の直前のサイクルＣ６における連続駆動時間を含む５つの連続駆動時間に基づいて、判定基準時間ｔｘが設定される。
ｔｓ＝（ｔ２＋ｔ３＋ｔ４＋ｔ５＋ｔ６）／５・・・（４）

そして、式（４）から算出された駆動基準時間ｔｓを用いて、上述した式（１）により判定基準時間ｔｘが再設定される。再設定された判定基準時間ｔｘが、７回目のサイクルＣ７のインテリジェンスモードの運転に用いられる。

このようにして、インテリジェンスモードの運転では、判定基準時間ｔｘの設定と、判定基準時間ｔｘおよび判定基準温度θｘに基づく冷凍機１３ｂの制御が、繰り返し行われる。

このように本実施の形態によれば、冷凍機１３ｂを駆動してから停止することなく判定基準時間ｔｘが経過した場合に、陳列室２内の温度が判定基準温度θｘ以下である場合に冷凍機１３ｂが停止される。このことにより、冷凍機１３ｂの連続駆動時間が過度に長くなることを防止できる。このため、冷凍機１３ｂの消費電力が増大することを抑制することができる。また、冷凍機１３ｂからの排熱量が増大することも抑制することができる。

また、本実施の形態によれば、上述したように、冷凍機１３ｂの連続駆動時間が過度に長くなることを防止できる。このため、陳列室２内に陳列された商品の鮮度が低下することを抑制できる。

すなわち、冷凍機１３ｂが駆動されている間、冷凍機１３ｂから冷媒が供給される冷却器１３ａによって冷気（空気）が冷却されることに伴い、冷気が除湿される。これは、冷却器１３ａと冷気とが熱交換する際に、冷却器１３ａ中の冷媒の温度が低いことから、冷気中の水分が奪われるためである。本実施の形態による冷蔵ショーケース１は、対面型であり、引き戸７の閉状態で陳列室２は密閉されている。このような陳列室２には、生ケーキなど包装されていない食品（商品）が陳列される場合がある。このような食品が陳列されている場合には、除湿された冷気が陳列室２内に供給されると、陳列されている食品が乾燥し、食品の鮮度が低下するという問題がある。

これに対して本実施の形態では、上述したように、冷凍機１３ｂの連続駆動時間が過度に長くなることを防止できる。このことにより、陳列室２内に陳列された食品が乾燥することを抑制できる。このため、食品の鮮度が低下することを抑制でき、冷蔵ショーケース１の品質を向上させることができる。

また、本実施の形態によれば、複数の連続駆動時間に基づいて駆動基準時間ｔｓが算出され、この駆動基準時間ｔｓよりも長くなるように判定基準時間ｔｘが設定される。このことにより、判定基準時間ｔｘを、複数の連続駆動時間に基づいて設定することができ、判定基準時間ｔｘを、各サイクルでの連続駆動時間のバラツキの影響を低減することができる。このため、判定基準時間ｔｘを、より一層適切に設定することができる。とりわけ、本実施の形態によれば、駆動基準時間ｔｓは、複数の連続駆動時間の平均値になっている。このことにより、駆動基準時間ｔｓを、簡易にかつ適切に設定することができる。

また、本実施の形態によれば、判定基準温度θｘは、設定上限温度θａと設定下限温度θｂとの中間値よりも低くなっている。このことにより、判定基準温度θｘを、設定上限温度θａよりも設定下限温度θｂに近い温度に設定することができる。このため、陳列室２内の温度が設定下限温度θｂよりも高い場合であっても、当該温度がある程度低い状態で冷凍機１３ｂを停止させることができ、陳列室２内の温度を低く維持することができる。

また、本実施の形態によれば、判定基準時間ｔｘを設定するための連続駆動時間に対応するサイクルの後に行われるサイクルについて、陳列室２内の温度が判定基準温度θｘ以下であるか否かを判定する。このことにより、判定基準時間ｔｘを設定するための連続駆動時間を、判定基準温度θｘ以下であるか否かを判定するサイクルの前のサイクルからサンプリングすることができる。このため、運転中の冷蔵ショーケース１から得られる連続駆動時間を用いて、判定基準時間ｔｘを適切に設定することができる。とりわけ、本実施の形態によれば、判定基準温度θｘ以下であるか否かを判定するサイクルの直前のサイクルにおける連続駆動時間に基づいて、駆動基準時間ｔｓを算出することができる。このことにより、判定基準温度θｘ以下であるか否かの判定の時点における冷蔵ショーケース１の周囲環境と同様な条件で得られる連続駆動時間を用いて判定基準時間ｔｘを設定することができる。このため、冷蔵ショーケース１の周囲環境の影響の変化を効果的に低減することができ、判定基準温度θｘ以下であるか否かの判定の精度を向上させることができる。

なお、上述した本実施の形態においては、駆動基準時間ｔｓが、５つの連続駆動時間ｔ１〜ｔ５から算出される例について説明した。しかしながら、このことに限られることはなく、駆動基準時間ｔｓを算出するために用いる連続駆動時間のサンプリング数（サイクル数）は、５よりも多くてもよく、例えば各サイクルでの連続駆動時間のバラツキが少ない場合等には、５よりも少なくてもよい。駆動基準時間ｔｓは、１つの連続駆動時間から算出されるようにしてもよい。連続駆動時間のサンプリング数を少なくする場合、冷蔵ショーケース１を起動後に、判定基準時間ｔｘおよび判定基準温度θｘに基づく冷凍機１３ｂの制御を、より早いサイクルから行うことができる。なお、この場合においても、判定基準時間ｔｘは、駆動基準時間ｔｓよりも長くなるように設定してもよい。

また、上述した本実施の形態においては、上述した式（２）により判定基準温度θｘが設定される例について説明した。しかしながら、判定基準温度θｘは、設定上限温度θａよりも低くかつ設定下限温度θｂよりも高い温度に設定されていれば、任意に設定することができる。

また、上述した本実施の形態においては、冷蔵ショーケースとして、図１および図２に示すような対面型の冷蔵ショーケース１を例にとって説明した。しかしながら、このことに限られることはなく、冷蔵ショーケースは、図６に示すようなオープン型の冷蔵ショーケース３０であってもよい。図６に示す冷蔵ショーケース３０は、図１および図２に示す対面型の冷蔵ショーケース１の前面部４が設けられておらず、陳列室２が前方に開放された構成となっている。対面型の冷蔵ショーケース１の引き戸７は設けられておらず、陳列室２は、後方から後壁３１で覆われている。冷却器１３ａで冷却された冷気は、後壁３１の後方に設けられたダクト３２を通り、後壁３１に設けられた各開口部３３および天井部５に設けられた吹出部３４から陳列室２内に供給される。陳列室２への商品の陳列および陳列室２内の商品の取出しは、前方から行う。このようなオープン型の冷蔵ショーケース３０は、陳列室２の前方に冷気の流れであるエアカーテンが形成されているため、図３に示すような温度特性を有している。上述したインテリジェンスモードの運転を行うことにより、オープン型の冷蔵ショーケース３０であっても冷凍機１３ｂの消費電力が増大することを抑制できるとともに、冷凍機１３ｂからの排熱量が増大することを抑制することができる。

１ 冷蔵ショーケース
２ 陳列室
３ 基台
４ 前面部
５ 天井部
６ 側面部
７ 引き戸
８ 陳列室底板
９ 陳列棚
１０ 支柱
１１ 照明装置
１２ ファン
１３ 冷却装置
１３ａ 冷却器
１３ｂ 冷凍機
１４ 吸引口
１５ 供給口
１６ 冷気流路
１７ 排水路
１８ 温度センサ
１９ 制御部
３０ 冷蔵ショーケース
３１ 後壁
３２ ダクト
３３ 開口部
３４ 吹出部
ｔ１〜ｔ５、ｔ６ａ、ｔ６ｂ 連続駆動時間
ｔｓ 駆動基準時間
ｔｘ 判定基準時間
θａ 設定上限温度
θｂ 設定下限温度
θｘ 判定基準温度

Claims (8)

1. 商品を冷気で冷却しながら陳列する冷蔵ショーケースであって、
   前記商品が陳列される陳列室と、
   前記陳列室内の前記冷気を循環させる循環流形成部と、
   前記冷気を冷媒で冷却する冷却器と、
   前記冷却器に前記冷媒を供給する冷媒供給部と、
   前記陳列室内の温度を計測する温度計測器と、
   前記陳列室内の温度が設定上限温度以上である場合に前記冷媒供給部を駆動し、前記陳列室内の温度が設定下限温度以下である場合に前記冷媒供給部を停止する、ように前記冷媒供給部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、過去の前記冷媒供給部を駆動してから停止するまでの連続駆動時間に基づいて、判定基準時間を設定し、
   前記制御部は、前記冷媒供給部を駆動してから停止することなく前記判定基準時間が経過した場合に、前記陳列室内の温度が、前記設定上限温度よりも低くかつ前記設定下限温度よりも高い判定基準温度以下であるか否かを判定し、前記陳列室内の温度が前記判定基準温度以下である場合に前記冷媒供給部を停止する、冷蔵ショーケース。
2. 前記制御部は、複数の前記連続駆動時間に基づいて駆動基準時間を算出し、前記判定基準時間を前記駆動基準時間よりも長くなるように設定する、請求項１に記載の冷蔵ショーケース。
3. 前記駆動基準時間は、複数の前記連続駆動時間の平均値である、請求項２に記載の冷蔵ショーケース。
4. 前記判定基準時間をｔｘ、前記駆動基準時間をｔｓ、ｔｘ＝ｔｓ×αとしたときに、αは、１．２〜２．０である、請求項２または３に記載の冷蔵ショーケース。
5. 前記判定基準温度は、前記設定上限温度と前記設定下限温度との中間値よりも低い、請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷蔵ショーケース。
6. 前記冷媒供給部を駆動してから１度の停止を経て再駆動されるまでの期間を１つのサイクルとし、
   複数の前記サイクルが行われる場合、前記制御部は、前記判定基準時間を設定するための前記連続駆動時間に対応する前記サイクルの後に行われる前記サイクルについて、前記陳列室内の温度が前記判定基準温度以下であるか否かを判定する、請求項１に記載の冷蔵ショーケース。
7. 前記制御部は、前記判定基準温度以下であるか否かを判定する前記サイクルの直前の前記サイクルにおける前記連続駆動時間を含む複数の前記連続駆動時間に基づいて駆動基準時間を算出し、前記判定基準時間を前記駆動基準時間よりも長くなるように設定する、請求項６に記載の冷蔵ショーケース。
8. 商品を冷気で冷却しながら陳列する冷蔵ショーケースの運転方法であって、
   前記商品が陳列される陳列室内の温度が設定上限温度に上昇した場合に、冷気を冷却する冷却器に冷媒を供給する冷媒供給部を駆動する工程と、
   前記陳列室内の温度が設定下限温度に低下した場合に、前記冷媒供給部を停止する工程と、
   過去の前記冷媒供給部を駆動してから停止するまでの連続駆動時間に基づいて、判定基準時間を設定する工程と、
   前記冷媒供給部を駆動してから停止することなく前記判定基準時間が経過した場合に、前記陳列室内の温度が、前記設定上限温度よりも低くかつ前記設定下限温度よりも高い判定基準温度以下であるか否かを判定し、前記陳列室内の温度が前記判定基準温度以下である場合に前記冷媒供給部を停止する工程と、を備えた、冷蔵ショーケースの運転方法。