JP6777096B2 - 顕微画像分析装置用管理プログラム及び顕微画像分析装置用管理装置 - Google Patents

Description

本発明は、赤外顕微鏡、分光光度計、クロマトグラフ装置、質量分析装置等の分析装置を用いて分析する際に該分析装置の動作を制御し、且つ該分析装置によって得られた分析データを処理及び管理するためのプログラム及び装置に関する。

近年、各種の分析装置では、その動作の制御や、該分析装置によって得られた分析データの処理・管理に汎用のパーソナルコンピュータが用いられるようになっている。こうした分析装置システムでは、コンピュータ上にインストールされた専用のプログラム（以下、「分析装置用管理プログラム」という）を実行することにより構築される操作環境上で、各種の分析条件の設定、分析開始・終了等の指示、及び分析データ処理条件の設定、レポート作成等を行うことができる。

分析装置用管理プログラムの操作方法に関する情報は、該分析装置に付属して納品される冊子形態或いは電子ファイル形態の取扱説明書によって提供される。取扱説明書には、操作方法、分析装置各部の構成、メンテナンス方法等が文章やイラスト・静止画像を用いて説明されており、ユーザはこの説明を読んで該分析装置の操作方法を習得する。また、該分析装置用管理プログラムから呼び出すことができるオンラインヘルプ上でも、より詳細な操作方法やトラブルシューティング等の情報が同じく文章やイラスト等を用いて提供されるので、ユーザはこれらにおける説明も参考にしながら操作方法を習得する。

ユーザによる操作方法の習得をより容易にするため、例えば、特許文献１には、表示画面上に表示される取扱説明書においてユーザが目的とする説明を見つけ易くすべく、その検索性を高める技術が開示されている。しかし、検索性が向上したとしても、表示される説明は従来の取扱説明書に記載される方式と同じであるため、ユーザにとって決して分かり易いものではない。

特開２００２−２７８６６５号公報

すなわち、近年の分析装置用管理プログラムでは、操作項目が増え、それに伴って表示画面の表示が複雑になっており、従来の一般的な取扱説明書やオンラインヘルプのような記載方法では、説明されている部分が実際の操作画面のどの部分に対応しているのか分かりにくかった。また、従来の取扱説明書において一連の操作に関する説明は連続的に記載されているが、多段階に亘る操作の中で、説明を読み、操作を行う度に、ユーザは説明が記載される紙面又は表示領域と実際の操作画面との間で視線を往復させる必要があり、説明のどこまでを読んだのか分からなくなって説明文を読み飛ばしてしまい、誤操作してしまうという問題があった。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、操作項目が増え、表示画面が複雑になっても、ユーザにとって分かりやすい形で操作方法に関する説明を表示することができる分析装置用管理プログラム及び装置を提供することである。

上記課題を解決するために成された本発明に係る顕微画像分析装置用管理プログラムは、
顕微画像分析装置に接続されたコンピュータを、
a) 表示画面上に、前記顕微画像分析装置により得られた分析データに基づき作成された、少なくとも顕微画像、タイリング画像を含むグラフと、該グラフに関連する一又は複数の入力項目とを含む操作画面を表示する操作画面表示部と、
b) 前記入力項目の少なくとも一部に対応する説明項目を列挙した説明画面を、前記操作画面に隣接して又は前記操作画面に重畳して前記表示画面上に表示する説明画面表示部と、
c) ユーザが前記説明画面の一つの説明項目を指定したとき、該説明項目と、該説明項目に対応する前記操作画面内の顕微画像、タイリング画像、及び入力項目とを、前記説明画面の他の部分及び前記操作画面の他の部分と識別できる、共通の形態で表示する識別表示部と、
として機能させることを特徴とする。

操作画面に含まれるグラフとは、分析装置により得られた分析データに基づき作成される写真画像や地図、スペクトル、クロマトグラム等を指す。また、操作画面に含まれる入力項目とは、ユーザがキーボードやマウス等のポインティングデバイスを用いてその項目に対して何らかの操作を行うことにより、ユーザがコンピュータに指示を与えるための、画面表示の一部の領域のことを指し、「コントロール」や「ボタン」等と呼ばれる明示的に区画された領域であったり、グラフ内に設定された非明示的な領域であったりする。この入力項目に対するユーザの操作は、カーソルを置いてそこでクリックすることや、カーソル位置で所定のキー操作をすることはもちろん、単にカーソルを置くだけの操作も含まれる。前記説明画面の一つの説明項目を指定する際の操作も同様である。

前記識別表示部が表示する「共通の形態」とは、例えば、説明項目と該説明項目に対応する入力項目を、同じ文字色や背景色で表示する、同じフォント（字体、太さ、大きさ）にする、同じように点滅＝ブリンクさせる、同じ種類の枠を付ける等である。

本発明によれば、ユーザが指定した説明項目と、該説明項目に対応する入力項目とが、説明画面の他の部分及び操作画面の他の部分と容易に識別できるため、ユーザは説明項目を見ながら、前記操作画面内において操作すべき入力項目を瞬時に且つ直感的に把握することができる。

本発明に係る顕微画像分析装置用管理プログラムは、
d) 指定された前記説明項目と共通の形態で表示された前記操作画面内の入力項目以外の部分を、ユーザが操作できないように制限する操作制限部
をさらに備えることが好ましい。

これによれば、ユーザが指定した説明項目とは関係がない入力項目を誤って操作してしまうことを防止できる。

また、本発明に係る顕微画像分析装置用管理プログラムは、
e) 前記操作画面におけるユーザの入力項目への操作を検知する操作検知部をさらに備え、
前記説明画面表示部は各説明項目について、それに対応する入力項目が操作された場合の次の操作に関する入力項目及びそれに対応する説明項目の関係情報を有しており、
前記識別表示部は、前記操作検知部が或る入力項目におけるユーザの操作を検知すると、該入力項目の次の操作に対応する説明項目と該説明項目に対応する前記操作画面内の入力項目とを、前記説明画面の他の部分及び前記操作画面の他の部分と識別できる、共通の形態で表示する
ことが好ましい。

これによれば、ユーザが或る入力項目を操作すると、次の操作に関する説明項目が表示されるため、ユーザは一つの操作を終える毎に表示される説明項目に従って操作していけばよく、分析装置の分析結果に関する一連の操作を迅速に行うことができる。また、従来の取扱説明書の如く一連の操作が連続的に記載されている説明文を読んでいく中で、多段階に亘る操作のうちどこまでを完了したのか分からなくなって、説明を読み飛ばし、誤操作してしまうということが防止される。

また、上記課題を解決するためになされた本発明は、顕微画像分析装置によって得られたデータを処理及び管理するための顕微画像分析装置用管理装置であって、
a) 表示画面と、
b) 前記表示画面上に、前記顕微画像分析装置により得られた分析データに基づき作成された、少なくとも顕微画像、タイリング画像を含むグラフと、該グラフに関連する一又は複数の入力項目とを含む操作画面を表示する操作画面表示部と、
c) 前記入力項目の少なくとも一部に対応する説明項目を列挙した説明画面を、前記操作画面に隣接して又は前記操作画面に重畳して前記表示画面上に表示する説明画面表示部と、
d) ユーザが前記説明画面の一つの説明項目を指定したとき、該説明項目と、該説明項目に対応する前記操作画面内の顕微画像、タイリング画像、及び入力項目とを、前記説明画面の他の部分及び前記操作画面の他の部分と識別できる、共通の形態で表示する識別表示部と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、グラフとそれに関連する入力項目が表示された操作画面の近くに、入力項目に対応する説明項目が表示された説明画面が表示され、しかも、ユーザが指定した説明項目と、該説明項目に対応する操作画面内の入力項目とが、説明画面の他の部分及び操作画面の他の部分と識別できる、共通の形態で表示されるため、ユーザは操作すべき入力項目を瞬時に且つ直感的に把握することができる。

本発明の第１実施形態に係る分析システムを概略的に示す全体構成図。 分析装置として赤外顕微鏡が接続された制御装置の表示画面に表示される、操作画面を含むウインドウの例。 操作画面とともに説明画面を表示することが指示されたときのウインドウの例。 説明画面に表示された説明項目の一つが指定されたときのウインドウの例。 本発明の第２実施形態に係る分析システムを概略的に示す全体構成図。 本発明の第３実施形態に係る分析システムを概略的に示す全体構成図。 操作画面に含まれる入力項目に対する操作が行われたときのウインドウの例。

以下、本発明に係る分析装置用管理プログラム及び分析装置用管理装置のいくつかの実施形態について図面を参照しつつ説明する。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る分析システムの全体図である。この分析システムは、分析装置１と、この分析装置１に信号線を介して接続された制御装置２から構成されている。

分析装置１としては、赤外顕微鏡や電子顕微鏡等の画像分析装置、質量分析装置や分光分析装置等、種々の分析装置を用いることができる。また、制御装置２に接続される分析装置１は１個に限らず、複数の分析装置１が接続されていてもよい。

制御装置２は、分析装置１の動作を制御したり、分析装置１で得られた分析結果の処理や解析を行ったり、管理したりする機能を有する。制御装置２の実体は汎用のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、メモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）等から構成される大容量の記憶装置１０を含む。制御装置２では、例えばWindows（登録商標）といった汎用のオペレーティングシステム（ＯＳ）が実行されており、そのＯＳ上で分析装置制御ソフトウエア１１が実行される。分析装置制御ソフトウエア１１及び後述の分析装置用管理プログラム１２は記憶装置１０に格納されている。

制御装置２には、液晶ディスプレイ等から構成され、各種の情報を表示する表示部３と、マウスやキーボード等から構成され、ユーザが各種の命令を入力する入力部４とが接続されている。なお、図１において、表示部３と入力部４は制御装置２の外部に描かれているが、例えば制御装置２がタブレット型コンピュータによって構成されているような場合には、表示部３及び入力部４は制御装置２の内部に組み込まれる。

分析装置用管理プログラム１２（以下「管理プログラム１２」という。）は、制御装置２の中に設けられ（すなわち、ＰＣにインストールされる）、分析装置制御ソフトウエア１１に対して動作を行う。管理プログラム１２は、ＣＰＵを、操作画面表示部１３、説明画面表示部１４、識別表示部１５として動作させる。

以下、本実施形態の分析システムにおける管理プログラム１２の動作を、分析装置１として赤外顕微鏡が制御装置２に接続されている場合を例に挙げて説明する。なお、ここでは、管理プログラム１２は、赤外顕微鏡によって得られた画像データを処理したり、解析したりするために分析装置制御ソフトウエア１１が実行されたことを契機として自動的に実行されることとするが、ユーザが入力部４を通じて何らかの命令が入力されたことに基づいて実行されることとしても良い。

図２は、赤外顕微鏡によって得られた分析データの処理・解析を行う際に表示部３に表示される表示画面の一例を示している。分析装置制御ソフトウエア１１が実行されると、操作画面表示部１３は、グラフ表示画面２１と入力項目表示画面２２を含む操作画面２０を表示画面のウインドウ内に表示する。

グラフ表示画面２１には、赤外顕微鏡の分析データに基づき作成された顕微画像を表示する顕微画像表示領域２１ａ、複数の顕微画像を並べて形成されたタイリング画像を表示するタイリング画像表示領域２１ｂ、及びスペクトルを表示するスペクトル表示領域２１ｃが含まれる。顕微画像、タイリング画像、スペクトルが本発明のグラフに相当する。また、表示領域２１ａ、２１ｂ、２１ｃにはグラフの他、グラフの表示サイズを調整（拡大、縮小）したり、表示モードを変更したりするための、各種の入力項目２１ｄがグラフの周囲やグラフ上に表示されている。

入力項目表示画面２２には、グラフの処理・解析に必要なパラメータ、処理した後のデータや解析結果の保存先等を入力するための各種の入力項目２２ａと、データ処理やデータの解析の実行や後述の説明画面２３の表示等を指示するための各種のアイコン２２ｂが表示されている。入力項目２１ｄ、２２ａやアイコン２２ｂは、いずれも入力部４を通じて操作される。

図２に示す操作画面２０において、説明画面２３の表示が指示されると（具体的には、入力項目表示画面２２内の「ガイダンス」アイコン２２ｂがクリックされると）、説明画面表示部１４は、図３に示すように、表示画面のウインドウ内に操作画面２０の横に説明画面２３を並べて表示する。なお、図３では入力項目表示画面２２の左側に隣接して説明画面２２を表示しているが、グラフ表示画面２１の右側に隣接して表示しても良く、グラフ表示画面２１と入力項目表示画面２２の間に表示しても良い。また、操作画面２０の下側、あるいは上側に隣接して表示しても良い。さらには、操作画面２０が表示されたウインドウとは別のウインドウに説明画面２３を表示し、操作画面２０と重畳して表示できるようにしても良い。

説明画面２３には、入力項目２１ｄ及び入力項目２２ａの少なくとも一部に対応する１ないし複数の説明項目２３ａが表示されている。説明項目２３ａはタイトルと説明文から構成されており、説明画面２３の表示が指示されたときは、図３に示すようにタイトルのみが表示される（省略表示状態）。この状態で、説明項目２３ａの１つが入力部４を通じて指定されると（具体的には、説明項目２３ａのタイトルの右側の「Ｖ」マークをクリックすると）、説明画面表示部１４は、説明項目２３ａを、図４に示すように、タイトルの下に説明文が展開された詳細表示状態に切り替える。同時に、識別表示部２５は、操作画面２０に表示されている入力項目２１ｄ及び入力項目２２ａのうち、指定された説明項目２３ａに対応する箇所を、指定された説明項目と共通の形態で強調表示する。具体的には、図４に示すように、説明項目と、それに関連する入力項目が破線の矩形枠３０で囲まれる。説明項目に関連する入力項目がグラフ表示画面２１に表示されている入力項目２１ｄの場合は、その入力項目２１ｄが含まれる表示領域が矩形枠３０で囲まれる。なお、図４では、破線の矩形枠３０で説明項目とそれに対応する入力項目を囲んだ例を示しているが、これに限らず、説明項目と入力項目の背景色や文字の色を別の色に変える、別のフォントに変える、点滅表示させる、といった方法で強調しても良い。

このように本実施形態では、分析データを処理・解析するための操作画面２０と説明画面２３が並べて表示されるため、ユーザは、説明画面２３に表示される説明項目を見ながら操作画面２０上の各種の入力項目２１ｄ、２２ａに関する入力部４の操作を行うことができる。また、ユーザが指定した説明項目２３ａと、それに対応する入力項目２１ｄ、２２ａが、共通の形態で強調表示されるため、ユーザは当該説明項目２３ａを見ながら、操作すべき入力項目を瞬時に且つ直感的に把握することができる。さらに、説明画面２３に表示される説明項目を省略表示状態と詳細表示状態に切り替えることができるようにしたため、説明画面２３に多くの情報を表示させることができる。

［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る分析システムについて、図５を参照して説明する。なお、第１実施形態で説明したものと同一又は対応する構成要素については、下二桁及び英文字が共通する符号を付し、適宜説明を省略する。

本実施形態に係る分析システムでは、管理プログラム２１２は、ＣＰＵを、操作画面表示部２１３、説明画面表示部２１４、識別表示部２１５に加えて、操作制限部２１６として機能させる。操作制限部２１６は、ユーザにより説明画面２３内の説明項目２３ａが指定されると、その指定された説明項目２３ａと共通の形態で強調表示された入力項目２１ｄや入力項目２２ａ以外の入力項目（図４参照）を、ユーザが操作できないように制限する。これにより、ユーザが説明文を見ながら操作画面を操作する際の誤操作を防止することができる。

［第３実施形態］
本発明の第３施例形態に係る分析システムについて、図６及び図７を参照して説明する。なお、第２実施例形態で説明したものと同一又は対応する構成要素については、下二桁及び英文字が共通する符号を付し、適宜説明を省略する。

本実施形態では、管理プログラム３１２は、ＣＰＵを、操作画面表示部３１３、説明画面表示部３１４、識別表示部３１５、操作制限部３１６に加えて、操作検知部３１７として機能させる。操作検知部３１７は、操作画面３２０に表示された入力項目３２１ｄ及び入力項目３２２ａに関する入力部３０４の操作を検知する機能を有している。また、説明画面表示部３１５は、説明画面３２３に表示された各説明項目３２３ａについて、それに対応する入力項目が操作された場合の次の操作に関する入力項目及びそれに対応する説明項目の関係情報を有している。

本実施形態では、説明画面３２３において、ユーザにより説明項目３２３ａの一つが指定されて詳細表示状態にあるときに、その説明項目３２３ａに対応する入力項目を、ユーザが入力部４を通じて操作すると、その操作が操作検知部３１７に検知される。すると、識別表示部３１５は、ユーザが操作した入力項目の次に操作すべき入力項目と、それに対応する説明項目を一点鎖線の矩形枠３４０で囲んで、強調表示する。図７に示す例では、「写真の画像」に関する説明項目３２３ａが指定された後、該説明項目３２３ａに対応する入力項目３２２ａが操作されたときの表示画面のウインドウを示しており、「写真の画像」に関する説明項目及び入力項目が破線の矩形枠３３０で囲まれ、次に操作すべき、「測定点の登録」に関する入力項目及びそれに関連する説明項目が一点鎖線から成る矩形枠３４０で囲まれている。

なお、この状態で、「測定点の登録」に関する説明項目のタイトルが指定されると、該説明項目が詳細表示状態に切り替わるとともに該説明項目及び入力項目の強調表示が破線の矩形枠で囲まれた状態に切り替わる。一方、「写真の画像」の説明項目は省略表示状態に切り替わると共に、該説明項目とこれに対応する入力項目の強調表示が消える（図４参照）。

このように、本実施形態では、ユーザがある入力項目に関する操作を行うと、次に操作すべき入力項目がひと目で分かるため、分析データの処理や解析を行うために必要な一連の入力項目の設定操作を迅速に行うことができる。

１、２０１、３０１…分析装置
２、１０２、２０２…制御装置
３、２０３、３０３…表示部
４、２０４、３０４…入力部
１０、２１０、３１０…記憶装置
１１、２１１、３１１…分析装置制御ソフトウエア
１２、２１２、３１２…分析装置用管理プログラム
１３、２１３、３１３…操作画面表示部
１４、２１４、３１４…説明画面表示部
１５、２１５、３１５…識別表示部
２０、３２０…操作画面
２１、３２１…グラフ表示画面
２１ｄ、３２１ｄ…入力項目
２２、３２２…入力項目表示画面
２２ａ、３２２ａ…入力項目
２３、３２３…説明画面
２３ａ、３２３ａ…説明項目
３０、３３０…破線の矩形枠
３４０…一点鎖線の矩形枠

Claims (4)

1. 顕微画像分析装置に接続されたコンピュータを、
   a) 表示画面上に、前記顕微画像分析装置により得られた分析データに基づき作成された、少なくとも顕微画像、タイリング画像を含むグラフと、該グラフに関連する一又は複数の入力項目とを含む操作画面を表示する操作画面表示部と、
   b) 前記入力項目の少なくとも一部に対応する説明項目を列挙した説明画面を、前記操作画面に隣接して又は前記操作画面に重畳して前記表示画面上に表示する説明画面表示部と、
   c) ユーザが前記説明画面の一つの説明項目を指定したとき、該説明項目と、該説明項目に対応する前記操作画面内の顕微画像、タイリング画像、及び入力項目とを、前記説明画面の他の部分及び前記操作画面の他の部分と識別できる、共通の形態で表示する識別表示部と、
   として機能させるプログラムであって、
   前記共通の形態が、同じ文字色や背景色で表示する、同じフォントにする、同じように点滅させる、及び同じ種類の枠を付ける、のうちのいずれかの形態である、顕微画像分析装置用管理プログラム。
2. d) 指定された前記説明項目と共通の形態で表示された前記操作画面内の入力項目以外の部分を、ユーザが操作できないように制限する操作制限部
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の顕微画像分析装置用管理プログラム。
3. e) 前記操作画面におけるユーザの入力項目への操作を検知する操作検知部をさらに備え、
   前記説明画面表示部は各説明項目について、それに対応する入力項目が操作された場合の次の操作に関する入力項目及びそれに対応する説明項目の関係情報を有しており、
   前記識別表示部は、前記操作検知部が或る入力項目におけるユーザの操作を検知すると、該入力項目の次の操作に対応する説明項目と該説明項目に対応する前記操作画面内の入力項目とを、前記説明画面の他の部分及び前記操作画面の他の部分と識別できる、共通の形態で表示する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の顕微画像分析装置用管理プログラム。
4. 顕微画像分析装置によって得られたデータを処理及び管理するための顕微画像分析装置用管理装置であって、
   a) 表示画面と、
   b) 前記表示画面上に、前記顕微画像分析装置により得られた分析データに基づき作成された、少なくとも顕微画像、タイリング画像を含むグラフと、該グラフに関連する一又は複数の入力項目とを含む操作画面を表示する操作画面表示部と、
   c) 前記入力項目の少なくとも一部に対応する説明項目を列挙した説明画面を、前記操作画面に隣接して又は前記操作画面に重畳して前記表示画面上に表示する説明画面表示部と、
   d) ユーザが前記説明画面の一つの説明項目を指定したとき、該説明項目と、該説明項目に対応する前記操作画面内の顕微画像、タイリング画像、及び入力項目とを、前記説明画面の他の部分及び前記操作画面の他の部分と識別できる、共通の形態で表示する識別表示部と、
   を備え、
   前記共通の形態が、同じ文字色や背景色で表示する、同じフォントにする、同じように点滅させる、及び同じ種類の枠を付ける、のうちのいずれかの形態である、顕微画像分析装置用管理装置。