JP6755853B2 - 管理システム、サーバ、管理装置、および、管理方法 - Google Patents

管理システム、サーバ、管理装置、および、管理方法 Download PDF

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Description

本発明は、個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻と、連続画像データとを組み合わせた管理システム、サーバ、管理装置、および、管理方法に関する。
従前より、個体識別情報に関するイベントと、画像データとを組み合わせたシステムが知られている。例えば、特許文献1に記載された入退域管理システムでは、社員の入域時刻を推定した後、映像データから、推定された入域時刻を起点とする一定時間の映像を複写し、この複写された映像データと当該社員の個体識別情報とを関連付けてデータベースに記録するようになっている。
また、特許文献2に記載された、電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムでは、電子タグに含まれる情報とビデオ記録とを統合して統合ビデオ画像を形成するコーディングを行い、必要に応じてデコードすることによって電子タグ情報を有する元の画像を復元して再生するようになっている。
特開2009−93558号公報 特表2009−531748号公報
しかしながら、特許文献1および2に記載された技術では、個体識別情報の数や個体識別情報に関するイベントの発生件数が増加すると、それに連れて細切れの画像データの数も増加していくことから、イベントの増加に伴って画像データを記憶させる記憶装置の必要容量が多くなるという問題があった。このことは、イベント数が予測できない場合には、システムに必要な記憶装置の容量がわからないという問題も誘発させていた。
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、イベントの発生件数が増加しても記憶装置の必要容量を少なく抑えることができ、記憶装置の必要容量が明確な管理システム、サーバ、管理装置、および、管理方法を提供することにある。
この発明のある局面に従うと、管理対象の個体識別情報を記憶する情報記憶部材と、所定距離内に位置している情報記憶部材からの個体識別情報を読み取る情報読取装置と、少なくとも情報読取装置が情報記憶部材から個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像して連続画像データを生成する撮像装置と、連続画像データを記憶する記憶装置と、情報読取装置で読み取った個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻を取得し、イベント発生時刻に対応する再生開始時刻を連続画像データに設定する制御装置と、連続画像データに基づく画像が表示可能な表示装置とを備える管理システムが提供される。
好ましくは、制御装置は、イベントに対応する再生開始キーを表示装置に表示させ、再生開始キーの選択を受け付けて、選択された再生開始キーに対応する再生開始時刻から連続画像に基づく画像を表示装置に再生させる。
好ましくは、撮像装置は、複数の撮像機を有しており、複数の撮像機で撮像された複数の連続画像データは、それぞれ記憶装置に記憶される。
好ましくは、制御装置は、個体識別情報に基づいて、情報記憶部材の数、種類、情報読取装置が最初に個体識別情報を読み取った時刻、および、情報読取装置が最後に個体識別情報を読み取った時間の少なくともいずれか1つを記憶装置に記憶させる。
好ましくは、イベントには、情報読取装置が特定の個体識別情報を読み取った場合が含まれる。
好ましくは、イベントには、特定の個体識別情報を読み取っていた情報読取装置が同一の個体識別情報を読み取ることができなくなった場合が含まれる。
好ましくは、情報記憶部材は、管理領域で管理される管理対象に取り付けられ、管理領域は、管理領域内に設定された管理位置と、管理領域に出入りする管理対象が通る出入口と有しており、撮像装置は、管理領域、および、出入口を連続撮像する。
好ましくは、情報読取装置は、管理位置に位置している情報記憶部材からの個体識別情報を読み取る第1情報読取部と、出入口に位置している情報記憶部材からの個体識別情報を読み取る第2情報読取部とを備えており、イベントには、第1情報読取部及び第2情報読取部でそれぞれ特定の個体識別情報を読み取った後、所定時間以上、特定の個体識別情報が第1情報読取部および第2情報読取部で読み取られなくなった場合が含まれる。
好ましくは、出入口は、管理領域に入る管理対象が通る入口と、入口とは別に前記管理領域から出る管理対象が通る出口とを有しており、入口および出口にはそれぞれ別の情報読取装置が配設されている。
好ましくは、出入口は、管理領域に出入りする管理対象が通る第1出入口と、第1出入口とは別に管理領域に出入りする管理対象が通る第2出入口とを有しており、第1出入口および第2出入口にはそれぞれ別の情報読取装置が配設されている。
好ましくは、情報記憶部材はRFIDタグであり、情報読取装置はRFIDリーダである。
この発明の別の態様に従うと、少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データと、個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻とを記憶する記憶装置を備えており、連続画像データにはイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定されることを特徴とするサーバが提供される。
この発明の別の態様に従うと、少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データを記憶する記憶装置と、個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻を取得し、イベント発生時刻に対応する再生開始時刻を連続画像データに設定する制御装置とを備えるサーバが提供される。
この発明の別の態様に従うと、少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データであって、個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定された連続画像データに基づく画像を表示する表示装置を備える管理装置が提供される。
この発明の別の態様に従うと、表示装置と、少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データであって、個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定された連続画像データに基づく画像を表示装置に表示させる制御装置とを備える管理装置が提供される。
この発明の別の態様に従うと、少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データを記憶装置に記憶し、個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻を取得し、イベント発生時刻に対応する再生開始時刻を連続画像データに設定する管理方法が提供される。
この発明の別の態様に従うと、少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データであって、個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定された連続画像データに基づく画像を表示装置に表示する管理方法が提供される。
以上のように、この発明によれば、イベントの発生件数が増加しても記憶装置の必要容量を少なく抑えることができ、記憶装置の必要容量が明確な管理システム、サーバ、管理装置、および、管理方法が提供できる。
本発明が適用された管理システム100の構成の一例を示す図である。 管理領域300の構成の例を示す図である。 管理画面400の例を示す図である。 管理画面400の例を示す図である。 時刻記録テーブルTの一例を示す図である。 管理システム100による処理の機能ブロックの例を示す図である。 管理システム100による処理の例を示すフローチャートである。 管理システム100による処理の例を示すフローチャートである。 入口検出処理ルーチンS700の例を示すフローチャートである。 商品棚検出処理ルーチンS720例を示すフローチャートである。 出口検出処理ルーチンS740の例を示すフローチャートである。 商品棚搬出処理ルーチンS760の例を示すフローチャートである。 ロスト処理ルーチンS780の例を示すフローチャートである。 管理システム100を用いた例について説明する図である。 画像データへの設定について説明する図である。 管理画面400の例を示す図である。 管理領域300の構成の他の例を示す図である。 画像データへの設定について説明する図である。 管理システム100による処理の他の例を示すフローチャートである。 管理システム100による処理の他の例を示すフローチャートである。
各符号に関し、以下の説明では、同一構造のものが複数個使用されている場合、各構成要素を上位概念として説明する場合にはアラビア数字の枝番を付けずアルファベットのみで示し、各構成要素を互いに区別する必要がある場合(すなわち下位概念で示す場合)にはアラビア数字の枝番をアルファベットに続けて付すことにより区別する。
(管理システム100の構成)
本発明が適用された管理システム100は、管理対象200である商品を管理するためのシステムであり、図1に示すように、大略、情報記憶部材110と、情報読取装置120と、撮像装置130と、サーバ174と、PC(管理装置)172と、ネットワーク装置170とを含んでいる。また、サーバ174は、記憶装置140と、制御装置150と、通信手段176と、時計178とを備えている。PC172は、少なくとも、PC側制御装置152と、表示装置160と、PC側通信手段177とを含んでいる。
情報記憶部材110は、管理対象200に取り付けて使用される部材であり、本実施形態では、RFIDタグが使用されている。RFID(Radio Frequency Identifier)タグは、例えば、商品のID、製造日、あるいは製造工場等といった特定の個体識別情報Iを記憶しており、電界や電波等を用いて所定の距離内に位置しているRFIDリーダ(=情報読取装置120)に非接触式の通信方式で当該個体識別情報Iを送信する(なお、本実施形態とは異なり、1つのRFIDリーダに対して、個体識別情報Iを含む信号を受信する複数のアンテナを設けてもよい)。また、RFIDタグは、RFIDリーダからの電波の一部を反射させ、当該反射波に個体識別情報Iを載せてRFIDリーダに送る「パッシブ型」と、電池を内蔵しており、当該電池からの電力で電波を発する「アクティブ型」とに大別されるが、本発明にはどちらの型も使用することができる。さらに言えば、情報記憶部材110はRFIDタグに限らず、例えばバーコードや二次元バーコード(two dimensional code)等、管理対象200の個体識別情報Iを記憶させることができ、当該個体識別情報Iを情報読取装置120に読み取らせることができるものであれば他の種類の装置(接触式のものも含む)を使用してもよい。
情報読取装置120は、所定距離(範囲)内に位置している情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取る装置であり、本実施形態では、上述のように、RFIDリーダが使用されている。情報読取装置120は、ネットワーク装置170を介して、制御装置150等に接続されており、当該情報読取装置120で読み取られた情報記憶部材110の個体識別情報Iは、ネットワーク装置170を介して制御装置150で取り扱われる。
撮像装置130は、管理対象200を管理する領域である管理領域300を連続して撮像することによって連続画像データVを生成する装置である。
本実施形態では、撮像装置130は3台の撮像機132,134,136で構成されている。撮像機132,134,136で生成された連続画像データV1,V2,V3は、ネットワーク装置170を介して記憶装置140に記憶される。なお、本実施形態では、撮像機132,134,136として公知のビデオカメラが使用されているが、連続画像データVを生成できるものであれば、例えば、スマートフォンやウェブカメラといった他の機器を使用してもよい。以下、連続画像データを上位概念として説明する場合にはアラビア数字の枝番を付けずアルファベット「V」のみで示し、複数の撮像機132,134,136で生成された画像データを互いに区別する必要がある場合(すなわち下位概念で示す場合)には、「V1」、「V2」、「V3」といったようにアラビア数字の枝番をアルファベットに続けて付すことにより区別する。
サーバ174は、上述の通り、記憶装置140と、制御装置150と、通信手段176と、時計178とを含んでいる。以下の説明において、制御装置150と、ネットワーク装置170とを介した情報読取装置120、撮像装置130、およびPC172とのデータのやり取りは通信手段176を介して行われる。なお、少なくとも、情報読取装置120と撮像装置130にも図示しない内蔵時計が含まれており、これら内蔵時計と上記時計178とは、管理システム100が構成された国や地域等の標準時刻に応じて、互いに同期させることが好適である。とりわけ、撮像装置130の内蔵時計に基づく時刻を中心に同期させることが好適である。
記憶装置140は、撮像装置130で生成された連続画像データVや、制御装置150を動作させるプログラムや、後述する時刻記録テーブルT(図5参照)等を記憶する装置である。また、記憶装置140は、複数の撮像機132,134,136で生成された個々の連続画像データV1,V2,V3をそれぞれ別個に記憶する。さらに、記憶装置140は、情報読取装置120から送られてきた各情報記憶部材110の個体識別情報Iを記憶する。
本実施形態の場合、記憶装置140は、ネットワーク装置170に接続されたサーバ174に内蔵された「記憶メモリ」としてのハードディスクドライブである。なお、記憶装置140は、各種のRAM(Random Access Memory)、各種のROM(Read-Only Memory)、フラッシュメモリーなどによって実現される。また、記憶装置140は、インターフェイスを介して利用される、USB(Universal Serial Bus)(登録商標)メモリ、CD(Compact Disc)、DVD(Digital Versatile Disk)、メモリカード、ソリッドステートドライブ、IC(Integrated Circuit)カード、光カード、マスクROM、EPROM(Erasable Programmable Read Only Memory)、EEPROM(Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory)などの記憶媒体などによっても実現される。
なお、記憶装置140は、必要に応じてサーバ174とは別にネットワーク装置170に接続されたPC172内に配設されたPC側記憶装置142を用いてもよい。本実施形態では、当該PC172も、PC側記憶装置142と、PC側制御装置152と、PC側通信手段177と、PC側時計179とを含んでいる。
制御装置150は、記憶装置140あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することにより、後述する各種の処理を実行する装置である。本実施形態の場合、制御装置150は、ネットワーク装置170に接続されたサーバ174に内蔵された「プロセッサ」としてのCPUである。
PC172は、上述の通り、PC側記憶装置142と、PC側制御装置152と、PC側通信手段177と、PC側時計179と、表示装置160とを含んでいる。PC側記憶装置142、PC側制御装置152、PC側通信手段177、およびPC側時計179は、それぞれ、サーバ174に内蔵された記憶装置140、制御装置150、通信手段176、および時計178と同種のものであるので、これらの説明についてはサーバ174の説明を援用する。
表示装置160は、管理画面400内において、連続画像データV1,V2,V3に基づく画像G1,G2,G3その他の画像を再生表示する装置である。本実施形態の場合、表示装置160は、PC172に包含されるモニタである。
ネットワーク装置170は、少なくとも、情報読取装置120、撮像装置130、記憶装置140、制御装置150、表示装置160を電気的に接続してデータのやり取りを可能にする装置である。例えば、ネットワーク装置170には、インターネット、LAN(Local Area Network)、無線通信、光通信等でデータをやり取りする装置が該当する。また、1台のPC172あるいはサーバ174に対し、ケーブル等を使用して情報読取装置120や撮像装置130を直接接続してもよく、この場合、当該ケーブル等がネットワーク装置170に該当する。
(管理システム100の適用例)
次に、例えば、倉庫や建物の一室等を管理領域300として商品等の管理対象200を管理するシステムに対し、上述した管理システム100を適用した実施形態について、図2を用いて説明する。本実施形態の管理領域300は、大略、商品等の管理対象200を保管する商品棚である管理位置302と、当該管理領域300に管理対象200を搬入および搬出するための出入口304とを備えている。
本実施形態の場合、出入口304は、管理領域300に入る管理対象200が通る入口306と、管理領域300から出る管理対象200が通る出口308とを有している。また、情報記憶部材110は、管理対象200である個々の商品にそれぞれ取り付けられている。
本実施形態において、情報読取装置120は、管理位置302に位置している情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取る第1情報読取部122と、出入口304に位置している情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取る第2情報読取部124とを有している。さらに、本実施形態では入口306と出口308とが別に設けられていることから、第2情報読取部124も、入口306の近傍に設けられ、入口306を通過する情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取る入口側第2情報読取部126と、出口308の近傍に設けられ、出口308を通過する情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取る出口側第2情報読取部128とで構成されている。
また、撮像装置130を構成する3台の撮像機132,134,136は、それぞれ入口306(撮像機132が対応)、管理位置302(撮像機134が対応)、および、出口308(撮像機136が対応)を連続撮像している。より具体的には、撮像機132は、入口側第2情報読取部126によって個体識別情報Iを読み取ることができる領域を撮像している。撮像機134は、第1情報読取部122によって個体識別情報Iを読み取ることができる領域を撮像している。撮像機136は、出口側第2情報読取部128によって個体識別情報Iを読み取ることができる領域を撮像している。
(管理システム100による処理の実施形態)
次に、本実施形態に係る管理システム100を用いた、管理対象200の管理処理について説明する。
図1および図3を参照して、管理システム100では、表示装置160に管理画面400が表示される。管理画面400は、撮像機画像表示部402,404,406と、リスト表示部408と、選択画像表示部410とを有している。なお、撮像機画像表示部402,404,406は必要に応じて設けられる表示部である。また、必要に応じて他の要素を管理画面400に加えてもよい。
撮像機画像表示部402,404,406は、それぞれ、3台の撮像機132,134,136から送られてきた3種類の連続画像データV1,V2,V3に基づく画像G1,G2,G3を表示する部分である。本実施形態では、3台の撮像機132,134,136で連続撮像した画像G1,G2,G3をそれぞれリアルタイムで撮像機画像表示部402,404,406に連続的に表示するようになっている。
リスト表示部408には、情報記憶部材110からの個体識別情報Iに関するイベント(イベントの詳細については後述する)の内容および当該イベントのイベント時刻をイベント発生順にリスト化したイベントリストEL、管理対象200のID(例えば、品番や品名。以下同じ)と管理位置302に現在保管されてしている数をリスト化した在庫リストSL(図4参照)、および、管理対象200のIDと当該管理対象200の商品情報とをリスト化した商品情報リストPLが表示される。また、各リストEL,SL,PLは、利用者が対応するタブを選択することにより切り替えて表示できるようになっている。なお、在庫リストSLおよび商品情報リストPLは、本件発明の実施に必須の構成ではない。また、リスト表示部408に他の種類のリストを追加してもよい。
図3に戻って、選択画像表示部410は、後述する再生開始キーEKが選択された場合に、撮像機132,134,136で連続撮像された連続画像データV1,V2,V3に設定された再生開始時刻から、当該連続画像データV1,V2,V3に基づく画像G1,G2,G3のいずれか1つを表示する部分である。各連続画像データV1,V2,V3には、後述するように、それぞれ、各イベントに関連付けられた再生開始時刻が設定されている。
再生開始時刻は、原則として、特定の個体識別情報Iに関するイベントが発生したイベント発生時刻に対応している。本実施形態では、後述する「ロスト」イベントを除き、イベントが発生した時刻がそのまま再生開始時刻として設定されている。
また、本管理システム100では、図5に示すような、記憶装置140に記憶された時刻記録テーブルTが使用される。時刻記録テーブルTには、少なくとも、個体識別情報Iに含まれるIDと、これに対応する、入口検出時刻500と、商品棚搬入時刻502と、商品棚搬出時刻504と、出口検出時刻506とを記録する欄がそれぞれ設けられている。
入口検出時刻500は、対応する個体識別情報Iが記憶された情報記憶部材110が入口側第2情報読取部126で検出された(個体識別情報Iを読み取った[受信した])時刻を意味する。商品棚搬入時刻502は、対応する個体識別情報Iが記憶された情報記憶部材110が第1情報読取部122で検出された(個体識別情報Iを読み取った[受信した])時刻を意味する。商品棚搬出時刻504は、対応する個体識別情報Iが記憶された情報記憶部材110が第1情報読取部122で検出できなくなった(個体識別情報Iを読み取られなくなった[受信できなくなった])時刻を意味する。さらに、出口検出時刻506は、対応する個体識別情報Iが記憶された情報記憶部材110が出口側第2情報読取部128で検出された(個体識別情報Iを読み取った[受信した])時刻を意味する。
(管理システム100による処理の機能ブロック)
図6は、実施形態に係る管理システム100による処理の機能ブロックを示す図である。管理システム100による処理は、個体識別情報受信部800と、連続画像データ受信部802と、時刻記録テーブル取扱部804と、現在時刻取得部806と、再生開始時刻決定部808と、管理画面表示部810と、時刻設定部812と、ロストイベント発生判断部814とによって行われる。制御装置150が後述する各ステップS600〜S784を実行することにより、上記各部が構成される。
個体識別情報受信部800は、ネットワーク装置170を介して、情報読取装置120からの個体識別情報Iを受信する機能を有している。
連続画像データ受信部802は、ネットワーク装置170を介して、撮像装置130からの連続画像データVを受信し、当該連続画像データVを記憶装置140に記憶させる機能を有している。
時刻記録テーブル取扱部804は、時刻記録テーブルTの内容を読み取る機能を有している。また、時刻記録テーブル取扱部804は、時刻記録テーブルTに書き込む機能を有している。時刻記録テーブル取扱部804は、それぞれの商品毎に、入口検出時刻、商品棚搬入時刻、商品棚搬出時刻、出口検出時刻を時刻記録テーブルTに書き込む。
現在時刻取得部806は、イベントが発生したときの時刻(イベント発生時刻)を時計178から取得する機能を有している。
再生開始時刻決定部808は、イベント発生時刻に基づいて再生開始時刻を決定する機能を有している。本実施形態では、再生開始時刻決定部808は、入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取った場合には、個体識別情報Iを読み取った時刻を再生開始時刻として決定する。本実施形態では、再生開始時刻決定部808は、出口側第2情報読取部128で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取った場合には、個体識別情報Iを読み取った時刻を再生開始時刻として決定する。本実施形態では、再生開始時刻決定部808は、第1情報読取部122で情報記憶部材110から個体識別情報Iが読み取った場合、及びその後情報記憶部材110から個体識別情報Iが読み取れなくなった場合には、それぞれ読み取った時刻及び読み取れなくなった時刻を再生開始時刻として決定する。本実施形態では、再生開始時刻決定部808は、入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iが読み取られ、第1情報読取部122で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取った後に、所定時間以上の間、第1情報読取部122で情報記憶部材110から個体識別情報Iが読み取れなくなり、且つ出口側第2情報読取部128で情報記憶部材110からの個体識別情報Iが読み取れない場合には、第1情報読取部122で情報記憶部材110から個体識別情報Iが読み取れなくなった時刻を再生開始時刻として決定する。
管理画面表示部810は、生成した管理画面400を、ネットワーク装置170を介してPC172の表示装置160に表示させる機能を有している。管理画面表示部810は、記憶装置140に記憶された連続画像データVを表示装置160に送信し、表示装置160の所定の箇所に表示させる。
時刻設定部812は、記憶装置140に記憶された連続画像データVに「イベント」名および「再生開始時刻」を設定する機能を有している。
ロストイベント発生判断部814は、所定の条件が揃ったときに、管理対象200を見失った「ロスト」イベントが発生したと判断する機能を有している。本実施形態では、ロストイベント発生判断部814は、入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iが読み取られ、第1情報読取部122で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取った後に、所定時間以上の間、第1情報読取部122で情報記憶部材110から個体識別情報Iが読み取れなくなり、且つ出口側第2情報読取部128で情報記憶部材110からの個体識別情報Iが読み取れない場合に「ロスト」イベントが発生したと判断する。
(管理システム100による処理フロー)
次に、管理システム100による処理の流れについて説明する。図7から図13は、本管理システム100による処理のフローチャートである。具体的には、図7および図8は、管理システム100による処理を示すフローチャートである。また、図9は、個体識別情報Iが入口306で読み取られた(検出された)時の処理ルーチンを示している。また、図10は、個体識別情報Iが管理位置302(商品棚)で読み取られた時の処理ルーチンを示している。また、図11は、個体識別情報Iが出口308で読み取られた時の処理ルーチンを示している。さらに、図12は、管理位置302(商品棚)で読み取られていた個体識別情報Iが読み取られなくなった時の処理ルーチンを示している。また、図13は、商品が「ロスト」状態になった時の処理ルーチンを示している。
図1に戻って、サーバ174内の制御装置150が記憶装置140に記憶されていたプログラムの実行を開始すると、管理システム100が開始される。なお、前提として、制御装置150は、管理領域300における、少なくとも情報読取装置120が情報記憶部材110から個体識別情報Iを読み取ることができる範囲を撮像装置130が連続撮像することによって生成された連続画像データV1,V2,V3を、ネットワーク装置170を介して受け取り、記憶装置140に連続して記憶させている。制御装置150がこのように動作することにより、連続画像データ受信部802(図6参照)が構成される。
最初に、図7に示すように、制御装置150は、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。具体的には、入口側第2情報読取部126から、ネットワーク装置170およびPC172の通信手段176を介して、制御装置150に個体識別情報Iが送られてきたか否かを判断する。制御装置150がこのS600を実行することにより、個体識別情報受信部800(図6参照)の一部が構成される。
個体識別情報Iを読み取ったとき(S600での判断がYESの場合)、制御装置150は、記憶装置140から時刻記録テーブルTを読み出し、当該個体識別情報Iに含まれるIDに対応する行を確認して、入口検出時刻500の欄に既に時間が記録済みか否かを判断する(S602)。制御装置150がこのS602を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
入口検出時刻500の欄に既に時間が記録済みの場合(S602で判断がYESの場合)、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
一方、入口検出時刻500の欄に未だ時間が記録されていない場合(S602で判断がNOの場合)、制御装置150は、入口側第2情報読取部126で個体識別情報Iを読み取ったことを、「入口で商品を検出」イベントが発生したとして、入口検出処理ルーチン(S700)を実行する。入口検出処理ルーチン(S700)は、図9に示すように、制御装置150が、サーバ174内に設けられた時計178から現在時刻をイベント発生時刻として取得すること(S702)から始まる。制御装置150がこのS702を実行することにより、現在時刻取得部806(図6参照)の一部が構成される。
次に、制御装置150は、取得したイベント発生時刻を、時刻記録テーブルTにおける読み取った個体識別情報Iに対応するIDが含まれる行の入口検出時刻500の欄に記録する(S704)。もし、時刻記録テーブルTに、読み取った個体識別情報Iに対応するIDが記録されていなければ、新しい行を追加して当該IDも記録する。制御装置150がこのS704を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
然る後、制御装置150は、イベント発生時刻に基づいて、「入口で商品を検出」イベントに対応する再生開始時刻を決定する(S706)。「再生開始時刻」とは、後述するように、管理画面400上に配置された当該イベントに対応する再生開始キーEK(後述)が選択されたときに再生される連続画像データVの再生を開始する時刻である。制御装置150がこのS706を実行することにより、再生開始時刻決定部808(図6参照)の一部が構成される。
なお、再生開始時刻は、実際にイベントが生じたイベント発生時刻と同じでもよいし、イベントが生じたイベント発生時刻とは異なるようにしてもよい。例えば、イベント発生時刻の数分前を再生開始時刻として設定することが考えられる。これにより、例えば、情報記憶部材110が取り付けられた管理対象200が入口306を通過する少し前からの画像Gを確認することができる。なお、このことは、すべてのイベントを通じて同じであるから以下では繰り返さない。また、上述のように、本実施形態では、「ロスト」イベントを除き、イベント発生時刻を再生開始時刻としている(再生開始時刻=イベント発生時刻)。
「入口で商品を検出」イベントに対応する再生開始時刻を決定した後、制御装置150は、図3に示すように、表示装置160に表示させた管理画面400におけるリスト表示部408のイベントリストELに、当該イベント名とイベント発生時刻とを「再生開始キーEK」として新たに表示させる(S708)。これら「イベント名」および「イベント発生時刻」欄は、ユーザがポインタやタッチ動作等で選択できるようになっている。なお、本実施形態では、当該イベントに対応するイベント名を「入口で商品を検出」としているが、もちろん、イベント名はこれに限定されるものではなく、ユーザが当該イベントの内容を把握できるものであれば、どのようなイベント名を使用してもよい。制御装置150がこのS708を実行することにより、管理画面表示部810(図6参照)の一部が構成される。
続いて、図9に戻り、制御装置150は、入口306を連続撮像する撮像機132からの連続画像データV1に、当該イベント名および再生開始時刻を設定する(S710)。例えば、本実施形態では、図15に示すように、連続画像データV1の3時00分に「入口で商品Aを検出」イベントの再生開始時刻が設定されている。制御装置150がこのS710を実行することにより、時刻設定部812(図6参照)の一部が構成される。
連続画像データV1に対する再生開始時刻の設定手法は特定の手段に限定されるものではない。例えば、イベント名やイベント発生時刻と再生開始時刻との対応表(図示せず)を別途作成しておき、「再生開始キーEK」が管理画面400で選択されると、制御装置150が対応表(図示せず)から当該イベント名等に対応する再生開始時刻を把握し、当該再生開始時刻から連続画像データV1を再生するようにしてもよい。また、連続画像データV1における再生開始時刻に対応する位置に「タグ(トリガー)」を埋め込んでおいてもよい。なお、このことは他のイベントにおいても同じであるから、以下では繰り返さない。
連続画像データV1に対する再生開始時刻の設定が完了することにより、入口検出処理ルーチン(S700)は終了する。図7に戻って、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
入口側第2情報読取部126で個体識別情報Iを読み取らなかった場合(S600で判断がNOの場合)、制御装置150は、出口308の近傍に設けられた出口側第2情報読取部128で特定の個体識別情報Iを情報記憶部材110から読み取ったか否かを判断する(S604)。制御装置150がこのS604を実行することにより、個体識別情報受信部800(図6参照)の一部が構成される。
出口側第2情報読取部128で特定の個体識別情報Iを読み取った場合(S604で判断がYESの場合)、制御装置150は、時刻記録テーブルTを参照し、特定の個体識別情報Iに対応するIDが含まれる行の出口検出時刻506の欄に既に時刻が記録済みか否かを判断する(S606)。制御装置150がこのS606を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
出口検出時刻506の欄に既に時刻が記録済みの場合(S606で判定がYESの場合)、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
出口検出時刻506の欄に未だ時刻が記録されていない場合(S606で判定がNOの場合)、制御装置150は、出口側第2情報読取部128で特定の個体識別情報Iを読み取ったことを「出口で商品を検出」イベントが発生したとして、出口検出処理ルーチン(S740)を実行する。出口検出処理ルーチン(S740)は、図11に示すように、制御装置150が、時計178から現在時刻をイベント発生時刻として取得すること(S702)から始まる。制御装置150がこのS702を実行することにより、現在時刻取得部806(図6参照)の一部が構成される。
次に、制御装置150は、取得したイベント発生時刻を、時刻記録テーブルTにおける読み取った個体識別情報Iに対応するIDが含まれる行の出口検出時刻506の欄に記録する(S744)。制御装置150がこのS744を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
然る後、制御装置150は、イベント発生時刻に基づいて、「出口で商品を検出」イベントに対応する再生開始時刻を決定する(S746)。制御装置150がこのS746を実行することにより、再生開始時刻決定部808(図6参照)の一部が構成される。
「出口で商品を検出」イベントに対応する再生開始時刻を決定した後、図3に示すように、制御装置150は、表示装置160に表示させた管理画面400におけるリスト表示部408のイベントリストELに、当該イベント名とイベント発生時刻とを「再生開始キーEK」として新たに表示させる(S748)。制御装置150がこのS748を実行することにより、管理画面表示部810(図6参照)の一部が構成される。
続いて、図11に戻り、制御装置150は、出口308を連続撮像する撮像機136からの連続画像データV3に、当該「再生開始キーEK」に関連付けられた再生開始時刻を設定する(S750)。例えば、本実施形態では、図15に示すように、連続画像データV3の22時00分に「出口で商品Bを検出」イベントの再生開始時刻が設定されている。制御装置150がこのS750を実行することにより、時刻設定部812(図6参照)の一部が構成される。
連続画像データV3への再生開始時刻の設定完了により、出口検出処理ルーチン(S740)は終了する。図7に戻って、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
出口側第2情報読取部128で特定の個体識別情報Iを読み取らなかった場合(S604で判断がNOの場合)、制御装置150は、次に、管理位置302すなわち商品棚に設けられた第1情報読取部122で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S608)。具体的には、ネットワーク装置170およびサーバ174の通信手段176を介して、第1情報読取部122から制御装置150に個体識別情報Iが送られてきたか否かを判断する。制御装置150がこのS608を実行することにより、個体識別情報受信部800(図6参照)の一部が構成される。
第1情報読取部122で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取られたか否かを判断(S608)した結果、特定の個体識別情報Iが読み取られたとき(S608での判断がYESの場合)、制御装置150は、時刻記録テーブルTを参照し、特定の個体識別情報Iに対応する商品棚搬入時刻502の欄に既に時刻が記録済みか否かを判断する(S610)。制御装置150がこのS610を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
商品棚搬入時刻502の欄に既に時刻が記録済みの場合(S610で判定がYESの場合)、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
一方、商品棚搬入時刻502の欄に未だ時刻が記録されていない場合(S610で判定がNOの場合)、制御装置150は、第1情報読取部122で個体識別情報Iを読み取ったことを「商品棚で商品を検出」イベントが発生したとして、商品棚検出処理ルーチン(S720)を実行する。商品棚検出処理ルーチン(S720)は、図10に示すように、制御装置150が、時計178から現在時刻をイベント発生時刻として取得すること(S722)から始まる。制御装置150がこのS722を実行することにより、現在時刻取得部806(図6参照)の一部が構成される。
次に、制御装置150は、取得したイベント発生時刻を、時刻記録テーブルTにおける読み取った個体識別情報Iに対応するIDが含まれる行の商品棚搬入時刻502の欄に記録する(S724)。制御装置150がこのS724を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
然る後、制御装置150は、イベント発生時刻に基づいて、「商品棚で商品を検出」イベントに対応する再生開始時刻を決定する(S726)。制御装置150がこのS726を実行することにより、再生開始時刻決定部808(図6参照)の一部が構成される。
「商品棚で商品を検出」イベントに対応する再生開始時刻を決定した後、図3に示すように、制御装置150は、表示装置160に表示させた管理画面400におけるリスト表示部408のイベントリストELに、当該イベント名とイベント発生時刻とを「再生開始キーEK」として新たに表示させる(S728)。制御装置150がこのS728を実行することにより、管理画面表示部810(図6参照)の一部が構成される。
続いて、図10に戻り、制御装置150は、管理領域(商品棚)302を連続撮像する撮像機134からの連続画像データV2に、当該「再生開始キーEK」に関連付けられた再生開始時刻を設定する(S730)。例えば、本実施形態では、図15に示すように、連続画像データV2の4時00分に「商品棚で商品Aを検出」イベントの再生開始時刻が設定される。制御装置150がこのS730を実行することにより、時刻設定部812(図6参照)の一部が構成される。
連続画像データV2に対する再生開始時刻の設定が完了することにより、商品棚検出処理ルーチン(S720)は終了する。図7に戻って、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
第1情報読取部122で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断(S608)した結果、特定の個体識別情報Iを読み取らなかった場合(S608の判定がNOの場合)、制御装置150は、時刻記録テーブルTを参照し、特定の個体識別情報Iに対応する商品棚搬入時刻502の欄に既にイベント発生時刻が記録済みか否かを判断する(S612)。制御装置150がこのS612を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
商品棚搬入時刻502の欄に未だイベント発生時刻が記録されていない場合(S612で判断がNOの場合)、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
商品棚搬入時刻502の欄に既にイベント発生時刻が記録されている場合(S612で判断がYESの場合)、制御装置150は、さらに時刻記録テーブルTを参照し、特定の個体識別情報Iに対応する商品棚搬出時刻504の欄に既にイベント発生時刻が記録済みか否かを判断する(S614)。制御装置150がこのS614を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
商品棚搬出時刻504の欄に未だイベント発生時刻が記録されていない場合(S614で判断がNOの場合)、制御装置150は、管理領域(商品棚)302で特定の個体識別情報Iを読み取れなくなったことを「商品棚から商品を搬出」イベントが発生したとして、商品棚搬出処理ルーチン(S760)を実行する。商品棚搬出処理ルーチン(S760)は、図12に示すように、制御装置150が、時計178から現在時刻をイベント発生時刻として取得すること(S762)から始まる。制御装置150がこのS762を実行することにより、現在時刻取得部806(図6参照)の一部が構成される。
次に、制御装置150は、イベント発生時刻を時刻記録テーブルTにおける読み取った個体識別情報Iに対応するIDが含まれる行の商品棚搬出時刻504の欄に記録する(S764)。制御装置150がこのS764を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
然る後、制御装置150は、イベント発生時刻に基づいて、「商品棚から商品を搬出」イベントに対応する再生開始時刻を決定する(S766)。制御装置150がこのS766を実行することにより、再生開始時刻決定部808(図6参照)の一部が構成される。
「商品棚から商品を搬出」イベントに対応する再生開始時刻を決定した後、図3に示すように、制御装置150は、表示装置160に表示させた管理画面400におけるリスト表示部408のイベントリストELに、当該イベント名とイベント発生時刻とを「再生開始キーEK」として新たに表示させる(S768)。制御装置150がこのS768を実行することにより、管理画面表示部810(図6参照)の一部が構成される。
続いて、図12に戻り、制御装置150は、管理領域(商品棚)302を連続撮像する撮像機134からの連続画像データV2に、当該「再生開始キーEK」に関連付けられた再生開始時刻を設定する(S770)。例えば、本実施形態では、図15に示すように、連続画像データV2の15時00分に「商品棚から商品Aを搬出」イベントの再生開始時刻が設定される。制御装置150がこのS770を実行することにより、時刻設定部812(図6参照)の一部が構成される。
連続画像データV2への再生開始時刻の設定完了により、商品棚搬出処理ルーチン(S760)は終了する。図7に戻って、制御装置150は、再び、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
商品棚搬出時刻504の欄に既に時刻が記録されている場合(S614でYESの場合)、図8に示すように、制御装置150は、現在時刻と、記録されている商品棚搬出時刻504とを比較し、両時刻の間隔が所定の時間以上になっているか否かを判断する(S616)。制御装置150がこのS616を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
両時刻の間隔が所定の時間に達していない場合(S616でNOの場合)、制御装置150は、再び、図7に戻って、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
両時刻の間隔が所定の時間と同じか当該時間を経過している場合(S616で判断がYESの場合)、制御装置150は、時刻記録テーブルTを参照し、当該IDに対応する出口検出時刻506の欄に既に時刻が記載されているか否かを判断する(S618)。制御装置150がこのS618を実行することにより、時刻記録テーブル取扱部804(図6参照)の一部が構成される。
出口検出時刻506の欄に既に時刻が記録されている場合(S618で判断がYESの場合)、制御装置150は、再び、図7に戻って、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
出口検出時刻506の欄に未だ時刻が記録されていない場合(S618で判断がNOの場合)、制御装置150は、当該IDに対応する管理対象200を見失った「ロスト」イベントが発生したとして、ロスト処理ルーチン(S780)を実行する。制御装置150がこのS780を実行することにより、ロストイベント発生判断部814(図6参照)の一部が構成される。
ロスト処理ルーチン(S780)は、図13に示すように、制御装置150が時計178から現在時刻をイベント発生時刻として取得すること(S782)から始まる。制御装置150がこのS780を実行することにより、現在時刻取得部806(図6参照)の一部が構成される。
然る後、制御装置150は、図16に示すように、表示装置160に表示させた管理画面400におけるリスト表示部408のイベントリストELに、当該イベント名とロストイベントが発生した時刻とを新たに表示させるとともに、管理画面400上に当該イベント名が大きく目立つような警報K(例えば、「商品Aロスト!」)を表示させる(S784)。これと同時に、制御装置150は、直近の「商品棚から商品Aを搬出」イベントに対応する再生開始時刻から、連続画像データV2の画像G2を選択画像表示部410に再生表示させる。なお、本実施形態では、当該イベントに対応するイベント名を「ロスト」としているが、もちろん、イベント名はこれに限定されるものではなく、ユーザが当該イベントの内容を把握できるものであれば、どのようなイベント名を使用してもよい。制御装置150がこのS784を実行することにより、管理画面表示部810(図6参照)の一部が構成される。
以上により、図8に戻って、ロスト処理ルーチン(S780)は終了し、制御装置150は、再び、図7に戻って、入口306の近傍に設けられた入口側第2情報読取部126で情報記憶部材110からの個体識別情報Iを読み取ったか否かを判断する(S600)。
(ユーザによる所望のイベントに対応する画像Gの再生)
管理画面400に表示された各再生開始キーEKのいずれかをユーザが選択すると、制御装置150は、選択された再生開始キーEKに対応するイベントに関連づけられた連続画像データVを、当該連続画像データVに設定された再生開始時刻から再生し、当該再生した画像Gを管理画面400の選択画像表示部410に表示する。
(上記実施形態に係る管理システム100を用いた商品管理の例)
上記実施形態に係る管理システム100を用いた商品管理の1つの具体例として、図14に示すように、商品Aが3時に入口306を通って4時に商品棚に納入され、その後、別の商品Bが9時30分に入口306を通って10時30分に商品棚に納入され、さらに、15時に商品Aが商品棚から搬出された後で18時に商品Aに「ロスト」イベントが発生し、20時に商品Bが商品棚から搬出された後、22時に商品Bが出口308から搬出される場合について説明する。なお、前提として、図1および図2に示すように、3台の撮像機132,134,136がそれぞれ入口306、商品棚(管理位置302)、出口308を連続撮像することによって生成された連続画像データV1,V2,V3が、制御装置150により、ネットワーク装置170を介して記憶装置140に連続して記憶されている。
(商品Aが入口306を通過)
商品Aが3時に入口306を通ると、入口306の近傍に設けられた情報読取装置120の入口側第2情報読取部126が商品Aに取り付けられた情報記憶部材110から個体識別情報Iを読み取る(図7のS600で判断がYES)。すると、制御装置150は、記憶装置140に記憶された時刻記録テーブルTを参照し(図5参照)、読み取った個体識別情報Iに対応するIDの行における入口検出時刻500欄に時刻が未記入であると判断する(図7のS602で判断がNO)。なお、当該個体識別情報Iに対応するIDの欄が時刻記録テーブルTに作成されていなければ、先に同IDの欄を作成する。
然る後、制御装置150は、入口検出処理ルーチンS700(図9参照)を実行して、時刻記録テーブルTに入口検出時刻(3時)を記録するとともに(S704)、イベント名「入口で商品Aを検出」およびイベント発生時刻を「再生開始キーEK」として管理画面400におけるリスト表示部408のイベントリストELに表示する(S708:図16を参照)。さらに、図9に示すように、制御装置150は、入口306の連続画像データV1に当該イベント名「入口で商品Aを検出」および再生開始時刻を設定する(S710:図15参照)。これにより、当該「再生開始キーEK」が選択されると、制御装置150は、入口側第2情報読取部126で個体識別情報Iを読み取ったイベント発生時刻、つまり、商品Aが入口306を通った時刻から、連続画像データV1の画像G1を図3に示す選択画像表示部410に再生表示する。
(商品Aが商品棚に初めて搬入される)
次に、商品Aが4時に商品棚に納入されると、商品棚(管理位置302)の近傍に設けられた第1情報読取部122が商品Aに取り付けられた情報記憶部材110から個体識別情報Iを読み取る(図7のS608で判断がYES)。すると、制御装置150は、記憶装置140に記憶された時刻記録テーブルTを参照し(図5参照)、読み取った個体識別情報Iに対応するIDの行における商品棚搬入時刻502欄に時刻が未記入であると判断する(S610で判断がNO:図7参照)。
然る後、制御装置150は、図10に示す商品棚検出処理ルーチンS720を実行して、時刻記録テーブルTに商品棚搬入時刻(4時)を記録するとともに(S724)、イベント名「商品棚で商品Aを検出」およびイベント発生時刻を「再生開始キーEK」としてイベントリストELに表示する(S728:図16を参照)。さらに、制御装置150は、商品棚(管理位置302)の連続画像データV2に当該イベント名「商品棚で商品Aを検出」および再生開始時刻を設定する(S730:図15参照)。これにより、当該「再生開始キーEK」が選択されると、制御装置150は、第1情報読取部122で個体識別情報Iを読み取ったイベント発生時刻、つまり、商品Aが商品棚(管理位置302)に搬入された時刻から、連続画像データV2の画像G2を選択画像表示部410に再生表示する(図16参照)。
(商品Bが入口306を通過するとともに商品棚に初めて搬入される)
商品Bが入口306を通過するとともに商品棚に搬入されたときも、商品Aの場合と同様に、各時刻が時刻記録テーブルTに記録されるとともに、イベント名およびイベント発生時刻がイベントリストELに表示される。また、イベント名および再生開始時刻が連続画像データV1およびV2に設定される(図15および図16参照)。
(商品Aが商品棚から搬出される)
商品棚(管理位置302)において第1情報読取部122が定期的に読み取っていた個体識別情報Iが当該第1情報読取部122で読み取ることができなくなったとき(図7のS612で判断がYES)、制御装置150は、記憶装置140に記憶された時刻記録テーブルTを参照し、読み取った個体識別情報Iに対応するIDの行における商品棚搬出時刻504欄に時刻が未記入であると判断する(S614で判断がNO)。
然る後、制御装置150は、商品棚搬出処理ルーチン(S760)を実行して、時刻記録テーブルTに商品棚搬出時刻(15時)を記録するとともに、図16に示すように、イベント名「商品棚から商品Aを搬出」およびイベント発生時刻を「再生開始キーEK」としてイベントリストELに表示する(S768:図3を参照)。さらに、制御装置150は、商品棚(管理位置302)の連続画像データV2に当該イベント名「商品棚から商品Aを搬出」および再生開始時刻を設定する(S770:図15参照)。これにより、当該「再生開始キーEK」が選択されると、制御装置150は、図16に示すように、第1情報読取部122で個体識別情報Iが読み取られなくなったイベント発生時刻、つまり、商品Aが商品棚(管理位置302)から搬出された時刻から、連続画像データV2の画像G2を選択画像表示部410に再生表示する。
(商品Aに「ロストイベント」が発生)
商品Aが商品棚から搬出されたと判断されてから所定時間が経過するまで(図8におけるS616で判断がNO)は、第1情報読取部122で当該個体識別情報Iを読み取ることができなくても、制御装置150は特別な動作を行わない。一方、当該所定時間が経過すると(S616で判断YES)、制御装置150は、記憶装置140に記憶された時刻記録テーブルTを参照し、当該個体識別情報Iに対応するIDの行における出口検出時刻506欄に時刻が未記入であると判断する(S618で判断がNO)。
すると、制御装置150は、ロスト処理ルーチン(S780)を実行して、イベント名「商品Aロスト」およびイベント発生時刻をイベントリストELに表示する(S784:図16を参照)。さらに、制御装置150は、管理画面400上にイベント名「商品Aロスト」が大きく目立つような警報Kを表示させる(S784)。また、これと同時に、直近の「商品棚から商品Aを搬出」イベントに対応する再生開始時刻から連続画像データV2の画像G2を選択画像表示部410に再生表示する。
なお、S616における所定時間が経過する前に商品Aが出口308を通過していた場合、出口側第2情報読取部128が商品Aに取り付けられた情報記憶部材110から個体識別情報Iを読み取ることにより、時刻記録テーブルTの出口検出時刻506にイベント発生時刻が記録されていることから、S618の判断がNOになって「ロスト」イベントが発生することは無くなる。
(商品Bが初めて出口308を通過)
商品Bが22時に出口308を通ると、出口308の近傍に設けられた出口側第2情報読取部128が商品Bに取り付けられた情報記憶部材110から個体識別情報Iを読み取る(図7におけるS604で判断がYES)。すると、制御装置150は、時刻記録テーブルTを参照し、読み取った個体識別情報Iに対応するIDの行における出口検出時刻506欄に時刻が未記入であると判断する(S606で判断がNO)。
然る後、制御装置150は、出口検出処理ルーチンS740を実行して、時刻記録テーブルTに出口検出時刻(22時)を記録するとともに(S744:図15参照)、イベント名「出口で商品Bを検出」およびイベント発生時刻を「再生開始キーEK」としてイベントリストELに表示する(S748:図3を参照)。さらに、制御装置150は、図15に示すように、出口308の連続画像データV3に当該イベント名「出口で商品Bを検出」および再生開始時刻を設定する(S750)。これにより、この「再生開始キーEK」が選択されると、制御装置150は、出口側第2情報読取部128で個体識別情報Iを読み取ったイベント発生時刻、つまり、商品Bが出口308を通った時刻から、連続画像データV3の画像G3を選択画像表示部410に再生表示する。
(管理システム100の特徴1)
本実施形態に係る管理システム100では、イベントの発生とは無関係に管理位置302等を連続撮像して生成しておいた連続画像データVに対して、発生したイベントに対応する再生開始時刻を設定するようにしている。このため、イベントが発生する度に管理位置302等を撮像して細切れの画像データを数多く生成する従来の管理システムに比べてシンプルで必要な記憶容量を少なく抑えることができる。
さらに言えば、この管理システム100によれば、イベント数が多くなったとしても画像データへの再生開始時刻の設定数が多くなるだけであり、画像データのデータ量と比較したとき、設定数の増加によるデータ量の増加はほとんど問題にならない。このため、何種類の画像データをどのくらいの長さ保存しておくかといった仕様を決めることで、システムに必要な記憶容量を精度良く決めることができる。
(管理システム100の特徴2)
また、管理システム100では、発生したイベントに対応する「イベント名」や「イベント発生時刻」を「再生開始キーEK」として表示装置160の管理画面400に表示させ、ユーザによる当該「再生開始キーEK」の選択を受け付けて、選択された「再生開始キーEK」に対応する再生開始時刻から画像Gを表示画面で再生するようにしているので、ユーザは、イベントを選択するだけで、連続撮像された画像Gを確認したいイベントに対応する時刻から再生することができる。したがって、商品等の管理対象200の管理や確認を容易に行うことができる。
(管理システム100の特徴3)
また、管理システム100では、管理領域300(例えば、倉庫)における管理位置302(例えば、商品棚)や出入口304といった複数の位置を複数の撮像機132,134,136を用いて連続撮像することにより複数の連続画像データV1,V2,V3を生成し、各連続画像データV1,V2,V3に「イベント名」と「再生開始時刻」とを設定するとともに対応する「再生開始キーEK」を管理画面400に表示させている。これにより、ユーザが選択したイベントを最も把握し易い連続画像データV1,V2,V3の画像を表示させることが容易に可能となる。
(管理システム100の特徴4)
また、管理システム100では、管理位置302(商品棚)で特定の個体識別情報Iを読み取ることができなくなった場合(S608で判断がNO)もイベントとして処理しているので、管理位置302(商品棚)から管理対象200(商品)が取り出された時刻を検出し、当該時刻を再生開始時刻として画像Gを再生することができる。
(管理システム100の特徴5)
また、管理システム100では、管理位置302および出入口304を連続撮像しているので、管理位置302のみならず、管理領域300に管理対象200が出入りする状況も容易に確認することができる。
(管理システム100の特徴6)
さらに、管理システム100では、出入口304を入口306と出口308とに分け、これらの両方の近傍に情報読取部124,126を設けているので、管理領域300に入る管理対象200と、管理領域300から出る管理対象200とを明確に区別して把握することができ、かつ、管理領域300への出入りが多い管理対象200を取り扱う場合であっても、当該管理対象200の出入りがスムーズな管理システム100を提供できる。
(管理システム100の特徴7)
また、管理システム100では、個体識別情報Iが記憶された情報記憶部材110としてRFIDタグを使用しているので、個体識別情報Iを自動的に読み取ることができ、管理効率を高めることができる。
(管理システム100の特徴8)
また、管理システム100では、制御装置150が管理画面400に「商品Aロスト」の警報Kを表示させると同時に、直近の「商品棚から商品Aを搬出」イベントに対応する再生開始時刻から、連続画像データV2の画像G2を選択画像表示部410に再生表示するようになっている。「ロスト」イベントが発生したことを知ったユーザは、当該商品を誰が商品棚から持ち出したかを確認したいと考えるのが普通である。したがって、この変形例によれば、「ロスト」イベントを知ったユーザは、何も操作を行う必要なく、直近の「商品棚から商品Aを搬出」イベントに対応する画像G2を確認することができる。
(撮像装置130が実行するプログラム)
撮像装置130では、少なくとも情報読取装置120が情報記憶部材110に記憶された管理対象200の個体識別情報Iを読み取ることができる範囲を連続撮像して連続画像データVを生成するステップを含み、連続画像データVには、個体識別情報Iに関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定されることを特徴とするプログラムが実行される。
つまり、撮像装置130は、少なくとも情報読取装置120が情報記憶部材110に記憶された管理対象200の個体識別情報Iを読み取ることができる範囲を連続撮像して連続画像データVを生成するものであり、連続画像データVには、個体識別情報Iに関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定されることを特徴とする。
また、撮像装置130では、少なくとも情報読取装置120が情報記憶部材110に記憶された管理対象200の個体識別情報Iを読み取ることができる範囲を連続撮像して連続画像データVを生成する方法が実行され、連続画像データVには、個体識別情報Iに関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定されることを特徴とする。
(制御装置150が実行するプログラム)
サーバ174の制御装置150では、少なくとも情報読取装置120が情報記憶部材110に記憶された管理対象200の個体識別情報Iを読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データVを記憶装置に記憶させるステップと、個体識別情報Iに関するイベントが生じたイベント発生時刻を取得するステップと、イベント発生時刻に対応する再生開始時刻を連続画像データVに設定するステップとを含むプログラムが実行される。
(PC側制御装置152が実行するプログラム)
PC172のPC側制御装置152では、少なくとも情報読取装置120が情報記憶部材110に記憶された管理対象200の個体識別情報Iを読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データVであって、個体識別情報Iに関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定された連続画像データVに基づく画像を表示装置160に表示するステップを含むプログラムが実行される。
(変形例A)
上記実施形態では、管理画面400に表示された「再生開始キーEK」をユーザが選択することにより、当該「再生開始キーEK」に対応するイベントの画像Gが再生されるようになっているが、これに代えて、制御装置150が、ユーザが「再生開始キーEK」を選択しなくても、例えば直近に発生したイベントについての画像Gを自動的に再生するようにしてもよい。また、ユーザによる「再生開始キーEK」の選択により対応するイベントの画像Gを再生する場合と、自動的に当該画像Gを再生する場合とを組み合わせてもよい。
なお、上記実施形態では、制御装置150が管理画面400に「商品Aロスト」の警報Kを表示させると同時に、直近の「商品棚から商品Aを搬出」イベントに対応する再生開始時刻から、連続画像データV2の画像G2を選択画像表示部410に再生表示している。しかし、これに代えて、「商品Aロスト」の警報のみを発報させて、画像G2は自動再生しないようにしてもよい。
(変形例B)
個体識別情報Iは、上記実施形態にて説明したものに限定されるものではなく、例えば、制御装置150が、個体識別情報Iに基づいて、情報記憶部材110の数、情報記憶部材110の種類、情報読取装置120が最初に特定の個体識別情報Iを読み取った時刻、あるいは、情報読取装置120が最後に特定の個体識別情報Iを読み取った時刻を記憶装置140に記憶させてもよい。
(変形例C)
上記実施形態を説明する図2において、入口306や出口308は、大がかりな「ゲート」として描いているが、入口306および出口308の態様はこれに限定されるものではなく、単なる通路上に入口側第2情報読取部126や出口側第2情報読取部128が設置されているだけのようなものであってもよい。また、入口306および出口308とせず、両方とも管理対象200が出入りできる、第1出入口および第2出入口とし、それぞれに別の情報読取装置120を配設してもよい。これにより、管理対象200をよりスムーズに移動させることができる。
(変形例D)
上記実施形態では、管理画面400に表示した「イベント名」や「イベント発生時刻」を「再生開始キーEK」として使用していたが、これに代えて、あるいは、これに加えて、他の「再生開始キーEK」を使用してもよい。さらに言えば、「再生開始キーEK」は、管理画面400上に設けられる必要はなく、別途設置したハードウェアに「再生開始キーEK」(あるいはボタン)を設けてもよい。
(変形例E)
上記実施形態では、撮像装置130として3台の撮像機132,134,136が用いられており、また、情報読取装置120として3台の情報読取部122,124,126が用いられているが、撮像装置130や情報読取装置120の台数はこれに限定されるものではない。例えば、図17に示すように、比較的狭く、かつ、1つの出入口310を有するような管理領域300の場合、1台の撮像機138で管理位置302と出入口310とをまとめて撮像し、1台の情報読取部129を出入口310の近傍に設けるだけでよい。
図17に示すような場合、撮像機138が連続撮像して1つの連続画像データV4が生成される。このため、当該連続画像データV4に設定されるイベント名およびイベント発生時刻は図18に示すようなものになる。また、処理フローについても、図19および図20に示すように、最初に「出入口310で個体識別情報Iを読み取ったか」が判断され(S650)、当該判断がYESであれば「出入口で商品を検出」イベントが発生し、時刻記録テーブルTの出入口検出時刻508にイベント発生時刻を記録する出入口検出処理ルーチンS790が実行される。なお、出入口検出処理ルーチンS790は、基本的に入口検出処理ルーチン(S700:図9を参照)と同じであり、「入口検出時刻」が「出入口検出時刻」に変わるだけである。
(変形例F)
上記実施形態でも述べたが、管理システム100の処理は、ネットワーク装置170に接続されたPC172内のPC側制御装置152で行ってもよいし、ネットワーク装置170に接続されたサーバ174内の制御装置150で行ってもよい。また、PC172内のPC側制御装置152がサーバ174内の記憶装置140を用いて管理システム100の処理を行ってもよいし、逆に、サーバ174内の制御装置150がPC172内のPC側記憶装置142を用いて管理システム100の処理を行ってもよい。さらに言えば、管理システム100の処理をネットワーク装置170に接続されたノートパソコンやタブレットで行ってもよい。
(変形例G)
上記実施形態では、本発明が適用された管理システム100を在庫管理に使用した例を説明したが、管理システム100の使用先はこのような「物」に限定されるものではなく、例えば、「人」の管理にも使用することができる。例えば、管理システム100を入退室管理に使用する場合、管理領域300は、オフィス、工場、学校であり、管理位置302は、デスク、作業場、教室である。また、例えば、作業員を管理対象200として、当該作業員が出入口304などの個体識別情報Iの情報読取装置120の近くや撮像装置130で撮像可能な場所を通った時刻などを検出し、作業員の動きなどを管理する管理システム100とすることもできる。
(変形例H)
上記実施形態に代えて、管理対象200の入荷時あるいは出荷時の検査(例えば、管理対象200の数や問題なく可動するか否かの検査)にも管理システム100を適用することができる。例えば、検査を実施する場所の近傍に情報読取装置120を設けるとともに、当該場所をカメラで撮像する。また、入荷又は出荷する管理対象200の個体識別情報Iを情報読取装置120で読み取るとともに検査を実施し、当該検査が行われるタイミングをイベント発生時刻とする。これにより、個々の管理対象200ごとに検査が実施された時点からの連続画像をPC172で確認して、適切な検査が行われているかを確認することができる。
(変形例I)
上記実施形態では、管理対象200の搬入や搬出、ロストなどをイベントとして例示しているが、イベントはこれらに限定されるものではなく、例えば、管理対象200の置き場所を間違えた場合や、特定の種類の管理対象200の数が一定未満になった場合などであってもよく、管理システム100の内容や適用場所などに応じて適宜設定することができる。
(変形例J)
また、出荷又は入荷した時から所定時間が経過した管理対象200が棚などの所定場所に存在していることを知らせる告知をPC172の表示装置160に表示させることも考えられる。例えば、商品としての管理対象200に廃棄期限などが設けられている場合には、入荷時からの経過時間を検出し、予め設定した期間(廃棄期限や廃棄期限から1ヶ月前など)が経過した時点で告知することにより、廃棄し忘れなどを防止することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
100…管理システム、110…情報記憶部材、120…情報読取装置、122…第1情報読取部、124…第2情報読取部、126…入口側第2情報読取部、128…出口側第2情報読取部、129…情報読取部、130…撮像装置、132,134,136,138…撮像機、140…記憶装置、142…PC側記憶装置、150…制御装置、152…PC側制御装置、160…表示装置、170…ネットワーク装置、172…PC、174…サーバ、176…通信手段、177…PC側通信手段、178…時計、179…PC側時計、200…管理対象、300…管理領域、302…管理位置、304…出入口、306…入口、308…出口、310…出入口、400…管理画面、402,404,406…撮像機画像表示部、408…リスト表示部、410…選択画像表示部、500…入口検出時刻、502…商品棚搬入時間、504…商品棚搬出時間、506…出口検出時間、508…出入口検出時刻、800…個体識別情報受信部、802…連続画像データ受信部、804…時刻記録テーブル取扱部、806…現在時刻取得部、808…再生開始時刻決定部、810…管理画面表示部、812…時刻設定部、814…ロストイベント発生判断部、I…(情報記憶部材が保有する)個体識別情報、V…連続画像データ、G…画像、EL…イベントリスト、SL…在庫リスト、PL…商品情報リスト、T…時刻記録テーブル、K…警報、EK…再生開始キー

Claims (17)

  1. 管理対象の個体識別情報を記憶する情報記憶部材と、
    所定距離内に位置している前記情報記憶部材からの前記個体識別情報を読み取る情報読取装置と、
    少なくとも前記情報読取装置が前記情報記憶部材から前記個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像して連続画像データを生成する撮像装置と、
    前記連続画像データを記憶する記憶装置と、
    前記情報読取装置で読み取った前記個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻を取得し、前記イベント発生時刻に対応する再生開始時刻のタグを前記連続画像データに埋め込むことによって設定する制御装置と、
    前記連続画像データに基づく画像が表示可能な表示装置とを備える
    管理システム。
  2. 前記制御装置は、
    前記イベントに対応する再生開始キーを前記表示装置に表示させ、
    前記再生開始キーの選択を受け付けて、選択された前記再生開始キーに対応する前記再生開始時刻から前記連続画像データに基づく画像を前記表示装置に再生させる
    請求項1に記載の管理システム。
  3. 前記撮像装置は、複数の撮像機を有しており、
    複数の前記撮像機で撮像された複数の前記連続画像データは、それぞれ前記記憶装置に記憶されている
    請求項1または2に記載の管理システム。
  4. 前記制御装置は、
    前記個体識別情報に基づいて、前記情報記憶部材の数、種類、前記情報読取装置が最初に前記個体識別情報を読み取った時刻、および、前記情報読取装置が最後に前記個体識別情報を読み取った時間の少なくともいずれか1つを前記記憶装置に記憶させる
    請求項1から3のいずれか1項に記載の管理システム。
  5. 前記イベントには、前記情報読取装置が特定の前記個体識別情報を読み取った場合が含まれている
    請求項1から4のいずれか1項に記載の管理システム。
  6. 前記イベントには、特定の前記個体識別情報を読み取っていた前記情報読取装置が同一の前記個体識別情報を読み取ることができなくなった場合が含まれている
    請求項1から5のいずれか1項に記載の管理システム。
  7. 前記情報記憶部材は、管理領域で管理される前記管理対象に取り付けられ、
    前記管理領域は、
    前記管理領域内に設定された管理位置と、
    前記管理領域に出入りする前記管理対象が通る出入口と有しており、
    前記撮像装置は、前記管理領域、および、前記出入口を連続撮像する
    請求項1から6のいずれか1項に記載の管理システム。
  8. 前記情報読取装置は、
    前記管理位置に位置している前記情報記憶部材からの前記個体識別情報を読み取る第1情報読取部と、
    前記出入口に位置している前記情報記憶部材からの前記個体識別情報を読み取る第2情報読取部とを備えており、
    前記イベントには、前記第1情報読取部及び前記第2情報読取部でそれぞれ特定の前記個体識別情報を読み取った後、所定時間以上、特定の前記個体識別情報が前記第1情報読取部および前記第2情報読取部で読み取られなくなった場合が含まれている
    請求項7に記載の管理システム。
  9. 前記出入口は、前記管理領域に入る前記管理対象が通る入口と、前記入口とは別に前記管理領域から出る前記管理対象が通る出口とを有しており、
    前記入口および前記出口にはそれぞれ別の前記情報読取装置が配設されている
    請求項7または8に記載の管理システム。
  10. 前記出入口は、前記管理領域に出入りする前記管理対象が通る第1出入口と、前記第1出入口とは別に前記管理領域に出入りする前記管理対象が通る第2出入口とを有しており、
    前記第1出入口および前記第2出入口にはそれぞれ別の前記情報読取装置が配設されている
    請求項7または8に記載の管理システム。
  11. 前記情報記憶部材は、RFIDタグであり、
    前記情報読取装置は、RFIDリーダである
    請求項1から10のいずれか1項に記載の管理システム。
  12. 少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データと、
    前記個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻とを記憶する記憶装置を備えており、
    前記連続画像データには、タグを前記連続画像データに埋め込むことによって前記イベント発生時刻に対応する再生開始時刻が設定されることを特徴とする
    サーバ。
  13. 少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データを記憶する記憶装置と、
    前記個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻を取得し、前記イベント発生時刻に対応する再生開始時刻のタグを前記連続画像データに埋め込むことによって設定する制御装置とを備える
    サーバ。
  14. 少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データであって、前記個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻のタグが埋め込まれた前記連続画像データに基づく画像を表示する表示装置を備える
    管理装置。
  15. 表示装置と、
    少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データであって、前記個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻のタグが埋め込まれた前記連続画像データに基づく画像を前記表示装置に表示させる制御装置とを備える
    管理装置。
  16. 少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データを記憶装置に記憶し、
    前記個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻を取得し、
    前記イベント発生時刻に対応する再生開始時刻のタグを前記連続画像データに埋め込む
    管理方法。
  17. 少なくとも情報読取装置が情報記憶部材に記憶された管理対象の個体識別情報を読み取ることができる範囲を連続撮像した連続画像データであって、前記個体識別情報に関するイベントが生じたイベント発生時刻に対応する再生開始時刻のタグが埋め込まれた前記連続画像データに基づく画像を表示装置に表示する
    管理方法。
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