JP6727755B2 - エレクトロクロミック装置、光学フィルタ、撮像装置、レンズユニットおよび窓材、エレクトロクロミック装置の駆動方法 - Google Patents

エレクトロクロミック装置、光学フィルタ、撮像装置、レンズユニットおよび窓材、エレクトロクロミック装置の駆動方法 Download PDF

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本発明はエレクトロクロミック装置、光学フィルタ、撮像装置、レンズユニットおよび窓材、エレクトロクロミック装置の駆動方法に関する。
エレクトロクロミック（ＥＣ）現象とは、電圧を加えた時に生ずる可逆的な電気化学反応（酸化反応あるいは還元反応）の誘起により、材料の光吸収域が変化し、材料が着色又は消色する現象をいう。エレクトロクロミック現象を利用する電気化学的着色／消色素子をエレクトロクロミック（ＥＣ）素子は、光透過率を変化させる調光素子として応用が期待されている。
ＥＣ素子としては、ＷＯ3等の金属酸化物を用いる無機ＥＣ素子、ビオロゲン等の有機低分子や導電性高分子などを用いた有機ＥＣ素子が知られている。このうち、低分子系有機材料を溶液状態で着色／消色する有機ＥＣ素子は、着色状態において十分なコントラスト比が得られる一方で、消色状態の透過率が高いなどの利点が知られている。また、吸収波長が異なる複数の材料を混合することで色の状態を任意に制御できる利点が知られている。
これら有機ＥＣ素子を光学フィルタに用いるためには、光透過率を任意に制御する駆動方法が求められる。また、光透過率が変化しても、素子における光の吸収の吸収スペクトルが大きく変化しないことが求められる。
光透過率を制御する駆動方法としては、特許文献１には、無機ＥＣ素子に電気化学反応が生じる電圧をパルスとして印加し、パルスの１周期に占める電圧印加の時間幅（Ｄｕｔｙ比）を制御するＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）駆動方法が記載されている。
また、非特許文献１には、単材料からなる有機ＥＣ素子をＰＷＭ駆動で動作させることが記載されている。パルスの１周期に占める電気化学反応が生じる電圧印加の時間幅（Ｄｕｔｙ比）を同様に制御している。特にパルスの１周期の残りの時間幅において、電圧を印加せず、かつ素子を開回路状態にしているため、特許文献１の駆動方法に比べて消費電力を小さくできる利点がある。
特開平１１−１０９４２３号公報
‘‘Ｓｏｌａｒ Ｅｎｅｒｇｙ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ ＆ Ｓｏｌａｒ Ｃｅｌｌｓ’’２０１２，１０４，１４０から１４５頁
特許文献１および非特許文献１には、実効電圧の過渡応答を考慮した駆動については記載がなかった。本発明は、この様な背景技術に鑑みてなされたものであり、実効電圧の過渡応答性を考慮したエレクトロクロミック装置を提供することを目的とする。
本発明は、一対の電極と前記一対の電極の間に配置されているエレクトロクロミック層とを有するエレクトロクロミック素子と、前記エレクトロクロミック素子に接続されている駆動回路と、を有するエレクトロクロミック装置であって、
前記駆動回路は、ＰＷＭ駆動の１周期における着色のための電圧印加の時間が、前記エレクトロクロミック素子における電気化学反応の過渡応答時間よりも小さい場合、前記ＰＷＭ駆動の１周期における電圧非印加の時は前記一対の電極間を短絡させ、
前記ＰＷＭ駆動の１周期における前記電圧印加の時間が、前記エレクトロクロミック素子における電気化学反応の過渡応答時間以上の場合、前記ＰＷＭ駆動の１周期における電圧非印加の時は、前記一対の電極間を短絡させず、前記駆動回路と前記一対の電極との間を開回路とすることを特徴とするエレクトロクロミック装置である。
本発明によれば、素子の電極間にかかる実効電圧の過渡応答性を考慮したＰＷＭ駆動を行うことができるため、実効電圧の変化を抑制することができる。
本発明の駆動装置を用いたＥＣ装置の一例を示す模式図である。 本発明で用いるＥＣ素子の一例を示す模式的断面図である。 本発明のＥＣ素子の駆動装置の駆動制御形態の一例を示す図である。 本発明のＥＣ素子の駆動装置と有機ＥＣ素子の実効電圧の過渡応答性の関係を示す模式図である。 本発明の撮像装置の一例を示す図である。 本発明の撮像装置の他の例を示す図である。 本発明の窓材の一例を示す図である。 実施例１のＥＣ素子を駆動回路Ａで駆動した時の吸光スペクトルと、その時の実効電圧を示した図である。 実施例１のＥＣ素子の実効電圧の過渡応答性を示した図である。 実施例１のＥＣ素子を駆動回路Ｂで駆動した時のＤｕｔｙ比と実効電圧の関係を示した図である。
本発明は、一対の電極と前記一対の電極の間に配置されているエレクトロクロミック層とを有するエレクトロクロミック素子と、前記エレクトロクロミック素子に接続されている駆動回路と、を有するエレクトロクロミック装置であって、
前記駆動回路は、駆動回路Ａと、駆動回路Ｂとを有し、
前記駆動回路ＡのＰＷＭ駆動における電圧非印加時の抵抗値は、前記エレクトロクロミック素子の抵抗値よりも大きく、
前記駆動回路ＢのＰＷＭ駆動における電圧非印加時は、前記一対の電極間を短絡させることを特徴とするエレクトロクロミック装置である。
すなわち、一対の電極と、一対の電極間にエレクトロクロミック材料を含むエレクトロクロミック層が挟持されたエレクトロクロミック素子に対し、前記休止期間は素子を含む閉回路中に、前記印加期間で接続される抵抗よりも大きな抵抗を直列に接続し、前記１周期に占める駆動電圧の印加期間の割合であるＤｕｔｙ比で素子吸光度を変化させる駆動装置である。
本発明を適用した場合、過渡応答時間を考慮した素子駆動が可能である。ここで、過渡応答時間は、エレクトロクロミック素子の電極間の容量Ｃ［Ｆ］と電極間の溶液抵抗［Ｒ］の積であるτ［ｓ］で定義される。また、過渡応答時間は、エレクトロクロミック素子の電極間における複素誘電率の周波数応答において、前記複素誘電率の虚部が示す極大値の周波数で定義される。
以下、本発明を図を用いながら詳細に説明する。
≪ＥＣ素子の駆動装置及び駆動方法≫
図１は、本発明の駆動装置を用いたＥＣ装置の一例を示す模式図である。図１のＥＣ装置は、一対の電極間に配置されている、ＥＣ材料を含むＥＣ層を有するＥＣ素子１と、ＥＣ素子１を駆動する駆動装置（駆動電源８、駆動回路Ａ・駆動回路Ｂ、制御器１０）を有する。
［ＥＣ素子］
図２は、本発明で用いるＥＣ素子の一例を示す模式的断面図である。図２のＥＣ素子１は、透明な電極３，５を形成した透明な基板２，６を、電極３，５面が対向するようスペーサ４を介して貼り合せ、一対の電極３，５とスペーサ４で形成された空隙内に、電解質および有機ＥＣ材料を溶媒に溶解したＥＣ層７が存在する構造である。電極３、５の間に電圧を印加することで、有機ＥＣ材料は電気化学的反応を起こす。尚、本発明は、有機ＥＣ素子に好ましく適用されるが、無機ＥＣ材料を用いた無機ＥＣ素子に対して適用しても構わない。
一般に有機ＥＣ材料は、電圧が印加されていない状態で中性状態を取り、可視光領域に吸収を持たない。このような消色状態において、有機ＥＣ素子は高い光透過率を示す。両電極間に電圧を印加すると有機ＥＣ材料中で電気化学反応が起き、中性状態から酸化状態（カチオン）あるいは還元状態（アニオン）となる。有機ＥＣ材料はカチオンあるいはアニオンの状態で可視光領域に吸収を有すようになり、着色する。このような着色状態において、有機ＥＣ素子は低い光透過率を示す。また、代表的な有機ＥＣ材料であるビオロゲンのように、初期状態で透明なジカチオン構造を形成し、一電子還元で青色に着色する材料も存在する。
以下では、ＥＣ素子の光透過率をＥＣ素子の吸光度に置き換えて議論する。透過率と吸光度は、−ＬＯＧ（透過率）＝（吸光度）の関係を有し、透過率が１／２になる毎に吸光度は約０．３ずつ増大する。
＜基板２，６＞
ＥＣ素子を調光素子に用いる場合、光学系への影響を小さくするために消色状態では高い透過率を保つことが好ましい。そのため、基板２，６は可視光を十分に透過させる透明基板であることが好ましく、一般的にはガラス材が用いられ、Ｃｏｒｎｉｎｇ＃７０５９やＢＫ−７等の光学ガラス基板を好適に使用することができる。また、プラスチックやセラミック等の材料であっても十分な透明性があれば適宜使用が可能である。基板２，６は剛性で歪みを生じることが少ない材料が好ましい。また、基板として可撓性が少ないことがより好ましい。基板２，６の厚みは一般に、数十μｍから数ｍｍである。
＜電極３，５＞
ＥＣ素子を調光素子に用いる場合、光学系への影響を小さくするために消色状態では高い透過率を保つことが好ましい。そのため、電極３，５は可視光を十分に透過させる透明電極であることが好ましく、可視光領域における高い光透過性とともに高い導電性を有した材料からなることがより好ましい。これらの材料として、例えば、酸化インジウムスズ合金（ＩＴＯ）、酸化スズ（ＮＥＳＡ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化銀、酸化バナジウム、酸化モリブデン、金、銀、白金、銅、インジウム、クロムなどの金属や金属酸化物、多結晶シリコン、アモルファスシリコン等のシリコン系材料、カーボンブラック、グラフェン、グラファイト、グラッシーカーボン等の炭素材料などを挙げることができる。また、ドーピング処理などで導電率を向上させた導電性ポリマー（例えば、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリアセチレン、ポリパラフェニレン、ポリエチレンジオキシチオフェンとポリスチレンスルホン酸の錯体（ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ）など）も好適に用いられる。本発明のＥＣ素子においては、消色状態で高い透過率を有することが好ましいため、例えば、ＩＴＯ、ＩＺＯ、ＮＥＳＡ、ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ、グラフェンなどが特に好ましく用いられる。これらはバルク状、微粒子状など様々な形態で使用できる。尚、これらの電極材料は、単独で使用してもよく、あるいは複数併用してもよい。
＜ＥＣ層７＞
ＥＣ層７は、電解質と、低分子系有機材料等の有機ＥＣ材料の少なくとも一種とを溶媒に溶解したものであることが好ましい。
溶媒としては、電解質を溶解できるものであれば特に限定されないが、特に極性を有するものが好ましい。具体的には水の他、例えば、メタノール、エタノール、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジメチルスルホキシド、ジメトキシエタン、アセトニトリル、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、スルホラン、ジメチルホルムアミド、ジメトキシエタン、テトラヒドロフラン、アセトニトリル、プロピオンニトリル、ジメチルアセトアミド、メチルピロリジノン、ジオキソラン等の有機極性溶媒が挙げられる。
電解質としては、イオン解離性の塩で、良好な溶解性を示し、有機ＥＣ材料の着色を確保できる程度に電子供与性を有するカチオンあるいはアニオンを含む塩であれば特に限定されない。各種のアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩などの無機イオン塩や４級アンモニウム塩や環状４級アンモニウム塩などがあげられ、具体的にはＬｉＣｌＯ4、ＬｉＳＣＮ、ＬｉＢＦ4、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、ＬｉＰＦ6、ＬｉＩ、ＮａＩ、ＮａＳＣＮ、ＮａＣｌＯ4、ＮａＢＦ4、ＮａＡｓＦ6、ＫＳＣＮ、ＫＣｌ等のＬｉ、Ｎａ、Ｋのアルカリ金属塩等や、（ＣＨ3）4ＮＢＦ4、（Ｃ2Ｈ5）4ＮＢＦ4、（ｎ−Ｃ4Ｈ9）4ＮＢＦ4、（Ｃ2Ｈ5）4ＮＢｒ、（Ｃ2Ｈ5）4ＮＣｌＯ4、（ｎ−Ｃ4Ｈ9）4ＮＣｌＯ4等の４級アンモニウム塩および環状４級アンモニウム塩等が挙げられる。また、イオン液体を用いることもできる。これらの電解質材料は、単独で使用してもよく、あるいは複数併用してもよい。
有機ＥＣ材料は、溶媒に対して溶解性を有し、電気化学的な反応で着色と消色を表現できるものであれば、どのようなものであっても構わない。公知の酸化／還元着色性有機ＥＣ材料を使用することができる。また、複数の材料を併用することも可能である。すなわち、本実施形態に係る有機ＥＣ素子は、複数種類のＥＣ材料を有していてよい。
有機ＥＣ材料の組合せとして、酸化反応で着色を示すアノード性の材料を単材料、或いは、複材料で用いても良く、還元反応で着色を示すカソード性の材料を単材料、或いは、複材料で用いても良い。また、アノード性の材料とカソード性の材料を単材料同士、或いは、単材料と複材料、或いは、複材料と複材料で用いても良く、組合せは任意である。
有機ＥＣ材料の具体例としては、例えば、ビオロゲン色素、スチリル色素、フルオラン色素、シアニン色素、芳香族アミン色素等の有機色素、金属−ビピリジル錯体、金属−フタロシアニン錯体等の有機金属錯体等を使用することができる。なお、ビオロゲン色素は、対イオンを伴う安定なジカチオン状態で消色していて、一電子還元反応でカチオン状態になると着色するカソード性の材料として用いることができる。また、アノード性の有機ＥＣ材料としては、チオフェン環を有するエレクトロクロミック部位を含む化合物のほか、フェナジンのようなピラジン系の材料や、フェノチアジン系、フェノキサジン系の材料、トリフェニルアミンのような芳香族アミン系の材料も好適に使用できる。
これらのうちでも、下記一般式［１］で表わされる化合物は、生成したカチオン同士が会合体を形成することがないため好ましく、下記一般式［１］で表わされる化合物を複数混合した組成物であることがより好ましい。
Figure 0006727755
式中、Ｂ、Ｂ’、ＣおよびＣ’は、炭素原子数１以上２０以下のアルキル基、炭素原子数１以上２０以下のアルコキシ基、置換基を有していてもよいアリール基からそれぞれ独立に選ばれる。Ｒ1は水素原子、または置換基を表す。ｎは１から５で表わされる整数である。
また、Ｘは下記一般式［２］または［３］で表わされる構造であり、ｎが２以上の場合、Ｘは下記構造よりそれぞれ独立に選ばれる。
Figure 0006727755
式中、Ｒ2およびＲ3は、水素原子、炭素原子数１以上２０以下のアルキル基、炭素原子数１以上２０以下のアルコキシ基、置換基を有していてもよいアリール基、炭素原子数１以上２０以下アルキルエステル基からそれぞれ独立に選ばれる。Ｒ4は、炭素原子数１以上２０以下のアルキレン基である。
また、一般式［１］中におけるＢ、Ｂ’、ＣおよびＣ’を有する芳香環に隣接したチオフェン環が一般式［２］で表わされる場合、Ｒ2およびＲ3は水素原子以外の置換基である。
Ｂ、Ｂ’、ＣおよびＣ’において、アリール基が有していてもよい置換基としては、素原子数１以上４以下のアルキル基または炭素原子数１以上４以下のアルコキシ基が挙げられる。また、Ｒ1において、置換基としては、ハロゲン原子、炭素原子数１以上２０以下のアルキル基、炭素原子数１以上２０以下のアルコキシ基、炭素原子数１以上２０以下のアルキルエステル基、置換基を有していてもよいアリール基、置換基を有していても良いアミノ基、またはシアノ基が挙げられ、アリール基、アミノ基は炭素原子数１以上４以下のアルキル基を置換基として有していてもよい。また、Ｒ2およびＲ3において、アリール基が有していてもよい置換基としては、素原子数１以上４以下のアルキル基または炭素原子数１以上４以下のアルコキシ基が挙げられる。
一般式［１］で表わされる化合物の具体例としては、下記化合物１〜３が挙げられる。
Figure 0006727755
一般式［１］で表わされる化合物は、ＥＣ特性を示す部位Ｘがチオフェン環を含む構造を有し、Ｘで示される構造の末端部位に、２，６位（Ｂ，ＣおよびＢ’，Ｃ’）に置換基を有する芳香環を有する。そして、Ｘで示される構造中のチオフェン環のうち、末端部位の芳香環に隣接するチオフェン環の３，４位は、アルキル基等の水素以外の置換基（Ｒ2、Ｒ3）またはアルキレンジオキシ基（Ｒ4）を有する。
末端部位の芳香環の置換基と、末端部位の芳香環に隣接したチオフェン環の３，４位の置換基との立体障害により、末端部位の芳香環平面はＸで示されるチオフェン環平面とねじれた構造となる。会合体を形成するドライビングフォースは、ＥＣ特性を示しラジカルカチオンを形成するチオフェン分子と他のチオフェン分子のπ−π相互作用であると考えられている。前述のように、チオフェン環平面に対して末端部位の芳香環がねじれた分子構造をとることで、末端部位の芳香環およびその置換基Ｂ，ＣおよびＢ’，Ｃ’の立体障害が、他の有機ＥＣ分子がチオフェン環同士の接近を阻害し、会合体を形成しない。
一般式［１］で表わされる化合物は、会合体を形成しない化合物である。一方で、会合体を形成する材料は、着色時と消色時でカチオンと会合体それぞれの吸収の変化の挙動が異なるため、吸収スペクトルが大きく変化する場合がある。しかし、一般式［１］で表わされる化合物は、吸収スペクトルの形状を保持した着色／消色双方向での光透過率の制御が可能である。尚、会合体を形成する材料であっても、会合体の吸収自体が視認される程には大きくなく、吸収スペクトルに影響しない場合には、一般式［１］で表わされる化合物に混合しても構わない。
ＥＣ層７は、無機ＥＣ材料を溶液に分散させたものでもよい。無機ＥＣ材料としては、例えば、酸化タングステン、酸化バナジウム、酸化モリブデン、酸化イリジウム、酸化ニッケル、酸化マンガン、酸化チタン等を挙げることができる。
ＥＣ層７は液体またはゲルであることが好ましい。ＥＣ層７は、好適には溶液状態として用いられるが、ゲル状で用いることも可能である。ゲル化には、溶液にさらにポリマーやゲル化剤を含有させる。ポリマー（ゲル化剤）としては、特に限定されず、例えばポリアクリロニトリル、カルボキシメチルセルロース、ポリ塩化ビニル、ポリ臭化ビニル、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、ポリウレタン、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリアミド、ポリアクリルアミド、ポリエステル、ポリフッ化ビニリデン、ナフィオンなどが挙げられる。このようにＥＣ層７として粘稠若しくはゲル状としたもの等を用いることができる。
また、上記のような混合状態で使用する他、透明かつ柔軟な網目構造を有した構造体（例えばスポンジ状のもの）にこれら溶液を担持させても良い。
［駆動装置・駆動方法］
駆動電源８は、ＥＣ素子にＥＣ材料が電気化学反応を生じるのに必要な電圧Ｖ１を印加する。ＥＣ素子が有するＥＣ材料が複数種類の材料である場合、Ｖ１は一定電圧であることが好ましい。材料の酸化還元電位差やモル吸光係数の差に起因して吸収スペクトルが変化する場合があるためである。一方で、ＥＣ素子が単材料である場合は、正常な電気化学反応が生じる範囲でＶ１の値を変化させても構わない。駆動電源の電圧印加開始あるいは印加状態の保持は制御器１０の信号で行われる。本発明では、ＥＣ素子が光透過率を制御する期間においては、一定電圧の印加状態が保持されている。
本発明において駆動電圧とは、エレクトロクロミック材料で酸化反応あるいは還元反応の少なくとも一方が生じる電圧である。
ＰＷＭ駆動とは、駆動電圧の印加期間と非印加期間とを１周期とする連続した駆動パルスを印加する駆動法である。電圧が非印加とは、素子に実質的に電圧がかかっていないことを指す。なお、非印加の期間を休止期間と呼ぶこともある。
駆動回路Ａ（駆動手段Ａ）は、内部に抵抗切替器を有している。抵抗切替器は、駆動電源とＥＣ素子を含む閉回路中に、抵抗Ｒ１および抵抗Ｒ１よりも大きな抵抗Ｒ２を切り替えて直列に接続するものである。抵抗Ｒ１の抵抗値としては、少なくとも素子閉回路の最も大きなインピーダンスよりも小さいことが好ましく、好ましくは１０Ω以下である。抵抗Ｒ２の抵抗値としては、素子閉回路の最も大きなインピーダンスよりも大きいことが好ましく、好ましくは１ＭΩ以上である。また、空気を抵抗Ｒ２と見なしても構わない。この場合、この回路は開回路となるが、空気を抵抗Ｒ２と見なすことで閉回路と等価となる。なお、空気を抵抗Ｒ２とみなす駆動回路を駆動回路Ａ’と称することがある。
駆動回路Ａは駆動電源の電圧をＥＣ素子に印加する印加期間において抵抗Ｒ１に接続し、電圧を印加しない非印加期間において抵抗Ｒ２に接続する。
駆動回路Ｂ（駆動手段Ｂ）は駆動回路Ａと同様な機構を有するが、駆動電源の電圧を印加しない消去期間（電圧が非印加の期間）においてはＥＣ素子の電極間の電圧を０Ｖにする。すなわち、一対の電極間を短絡させる。これは、各電極をアースやグランドなどに接続して同電位にする。あるいは、電極間に１Ω以下の低抵抗体を挿入して短絡させて短絡回路とするなどの方法が考えられる。
駆動回路Ａと、駆動回路Ｂと、は、駆動電圧を印加しない、電圧非印加の期間の動作において異なり、その他の点において一致する回路である。
制御器１０は、Ｄｕｔｙ比と該Ｄｕｔｙ比に対して到達する吸光度の関係の特性表を有し、通常駆動で目標とする吸光度に対し必要となるＤｕｔｙ比を選択する。制御信号の１周期が遅い場合は、吸光度変化の増減が視認される場合があるため、少なくとも１周期の上限は１００ミリ秒以下、好ましくは１０ミリ秒以下である。また、１周期の下限は電気化学反応が追従できる範囲で決まり、１マイクロ秒以上、好ましくは１０マイクロ秒以上である。１周期は固定されていることが好ましいが、上範囲での多少のずれであれば許容される場合がある。制御器１０は、駆動回路Ａおよび駆動回路Ｂに切替信号を送り、駆動回路Ａでは印加期間と休止期間のスイッチングを、駆動回路Ｂでは印加期間と消去期間のスイッチングを制御する。また、ＥＣ素子の駆動電圧印加に対する過渡応答時間を予め情報として有しており、パルスの１周期に占める印加期間と過渡応答時間の関係で駆動回路Ａと駆動回路Ｂのどちらを使用するかを判別する。具体的には、電圧印加時間が、過渡応答時間以上の場合には、駆動回路Ａを用い、電圧印加時間が、過渡応答時間よりも小さい場合には、駆動回路Ｂを用いる。
本発明におけるＥＣ素子は、駆動回路Ａまたは駆動回路Ｂに接続されるかを判別する判別手段を有していてもよい。いずれの駆動回路を用いた場合でも、電圧を印加する期間は、素子の過渡応答の時間よりも長いことが好ましい。
図３は、本発明のＥＣ素子への電圧印加方法を説明する図である。図３において、駆動開始点から駆動電源８はＥＣ素子に電気化学反応が生じる一定電圧Ｖ１を印加する。駆動回路Ａにおいて、抵抗切替器は制御器１０の信号を受けてＥＣ素子と駆動電源を含む閉回路に低抵抗あるいは高抵抗をスイッチして接続する。抵抗切替器が配線の接続と非接続のスイッチングを行うものであれば、図のように抵抗切替器の動作によって閉回路状態と開回路状態がスイッチされることになる。閉回路状態は電圧印加状態であり、開回路状態は電源に直列に高抵抗が挿入された状態（この状態を休止状態と称する）である。電圧印加状態でＥＣ素子は着色反応を示し、休止状態でＥＣ素子は着色した材料が消色する自己消色現象を示す。自己消色現象は電気化学反応で生じたＥＣ材料のカチオンあるいはアニオンの不安定さや、異なる電位を持つ対向電極へのカチオンあるいはアニオンの拡散などに起因する。あるＤｕｔｙ比に対して、着色量と自己消色量が釣り合うところまで吸光度は変化し、釣り合った吸光度が保持される。このような駆動電圧Ｖ１の印加／休止のパルス駆動、即ち、駆動電圧Ｖ１の間欠的な駆動をもって吸光度の大きさを制御できるのは、ＥＣ素子が自己消色現象を有するからであり、該駆動方法はＥＣ素子に適した方法であると言える。
尚、駆動電圧Ｖ１は印加期間および休止期間においても値を変化させず供給されている。電圧印加と休止のスイッチングの制御は制御器１０が行い、電圧印加期間ｔonと休止期間ｔoffの和を１周期（期間Ｔ）した連続パルスを抵抗切替器に送信する。
ここで、１周期に占める電圧印加期間の割合をＤｕｔｙ比と定義する。駆動電源の一定電圧下で、Ｄｕｔｙ比を固定してＥＣ素子を駆動させると、吸光度の変化は過渡状態を経て飽和し、かつ、その飽和した吸光度が保持される。吸光度を小さくするには、直前のＤｕｔｙ比よりも小さなＤｕｔｙ比に固定すれば良く、また、吸光度を大きくするには、直前のＤｕｔｙ比よりも大きなＤｕｔｙ比に固定すればよい。
また、図３の駆動回路Ｂにおいては、消去期間にはＥＣ素子の両電極をグランドに接続するなどして両電極間の電圧を０Ｖに保つ。電圧印加状態でＥＣ素子が酸化反応あるいは還元反応を示して着色反応を示した場合、電圧を０Ｖにする消去期間ではＥＣ素子は酸化体が再還元する、あるいは、還元体が再酸化する消色反応が生じる。これは、自己消色現象と異なり、積極的に電気化学反応を生じさせることであり、同じ時間に占める消色反応量は大きくなる。また、着色反応では溶液中の材料が電極に到達する拡散で反応量が決まるのに対し、消色反応では着色した反応物がすでに電極近傍に存在するため相対的に着色反応よりも速い反応速度を有する。あるＤｕｔｙ比に対して、着色量と消色量が釣り合うところまで吸光度は変化し、釣り合った吸光度が保持される。消色量が多いため、同じ吸光度にするためのＤｕｔｙ比は駆動回路Ａよりも大きくすることが必要となる。
図４は、本発明のＥＣの駆動回路Ａおよび駆動回路Ｂのパルスの１周期とＥＣ素子の電極間の電圧（実効電圧）の過渡応答性の関係を示した図である。
図４（ａ）のように、初期状態からの着色量を小さく制御する場合、駆動回路Ａでは着色量に比べて自己消色量が非常に小さいためパルスの１周期に占める印加期間を小さくする必要がある。この場合、印加期間が、有機ＥＣ素子の実効電圧の容量性に起因した過渡応答時間よりも短くなる場合があり、そのため、実効電圧が駆動電圧よりも小さな値となってしまう。一方、駆動回路Ｂではパルス１周期に占める着色量と消色量において、着色反応では溶液中の材料が電極に到達する拡散で反応量が決まるのに対し、消色反応では着色した反応物がすでに電極近傍に存在するため相対的に着色反応よりも速い反応速度を有するため、同じ光透過率の制御においてもＤｕｔｙ比は駆動回路Ａよりもずっと大きくなる。このため、駆動回路Ｂにおいては少なくとも駆動回路Ａに比べて、印加期間が実効電圧の過渡応答時間よりも長くなる、あるいは、過渡応答時間の領域をより広くカバーすることができるため、実効電圧が駆動電圧により近くなる。
一方、図４（ｂ）に見るように、初期状態からの着色量を大きく制御する場合では、駆動回路Ａの印加期間と駆動回路Ｂの印加期間の差が相対的に小さくなるため、駆動回路Ａでも実効電圧が駆動電圧により近くなる。駆動回路Ｂでは消色反応を積極的に起こしているため、消費電力が駆動回路Ａよりも多いことから、このような場合には駆動回路Ａを使用することが好ましい。
このように、ＰＷＭ駆動のパルス１周期に占める駆動電圧の印加期間と、有機ＥＣ素子の実効電圧の過渡応答時間との関係から、駆動回路Ａおよび駆動回路Ｂを選択する。印加期間が過渡応答時間よりも短い場合には駆動回路Ｂを、長い場合には駆動回路Ａを使用することが好ましい。
本発明の駆動装置により、素子の電極間に掛かる実効電圧の過渡応答性を考慮したＰＷＭ駆動を行うことができるため、実効電圧の変化を抑制することが可能である。また、複数の違いによる吸収スペクトルの変化を抑制することが可能である。このように光透過率および波長選択性の制御に優れたエレクトロクロミック素子の駆動装置、その駆動方法、光学フィルタ、撮像装置、レンズユニットおよび窓材を提供することができる。
≪光学フィルタ≫
本発明の光学フィルタは、上述した本発明のＥＣ装置と、前記ＥＣ装置に接続されている能動素子と、を有する。能動素子は、ＥＣ装置を通過光の光量を制御する素子である。具体的には、トランジスタやＭＩＭ素子が挙げられる。例えば図１で示したＥＣ装置を光学フィルタとして適用することが挙げられる。光学フィルタは、カメラの如き撮像装置に用いられてもよく、撮像装置に用いられる場合、撮像装置本体に設けられても、レンズユニットに設けられてもよい。以下、光学フィルタとして、減光（Ｎｅｕｔｒａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ，ＮＤ）フィルタを構成した場合について説明する。
減光フィルタは黒色吸収であり、可視光域で均等な光吸収が好ましい。有機ＥＣ材料を用いた黒色吸収の実現には、可視光域で異なる吸収域を持つ複数の材料を混合し、可視光域での吸収を平坦なものとすればよい。有機ＥＣ材料を混合した場合の吸収スペクトルは、各材料の吸収スペクトルの和で表現されるため、適切な波長域を持つ複数材料の選択と、その濃度の調整から黒色吸収を実現することが可能である。
本発明の減光（ＮＤ）フィルタの駆動例を以下に示す。一般的に減光（ＮＤ）フィルタは光量を１／２n（ｎは整数）とする。１／２では透過率が１００％から５０％になり、１／４では１００％から２５％になる。また、透過率を１／２にした場合、−ＬＯＧ（透過率）＝（吸光度）の関係から吸光度の変化量は０．３となり、１／４では０．６となる。１／２〜１／６４までの減光を行うには、吸光度の変化量を０．３刻みで０〜１．８まで制御できれば良い。
ＥＣ層が溶液状である場合、ゆらぎに起因する着色量の変動分を含んでいる。正確な制御のためには光量を計測する外部モニターを光学フィルタの一部として付属させても良い。
≪撮像装置及びレンズユニット≫
本発明の撮像装置は、上述した本発明の光学フィルタと、光学フィルタを通過した光を受光する受光素子とを有する。
また、本発明のレンズユニットは、上述した本発明の光学フィルタと、複数のレンズを有する光学系とを有する。光学フィルタは、光学フィルタを通過した光が光学系を通過するように配置されていてもよいし、光学系を通過した光が光学フィルタを通過するように配置されていてもよい。
図５は、本発明の光学フィルタを用いたレンズユニットを有する撮像装置を示す模式図である。図５に示す様に、レンズユニット１０２はマウント部材（不図示）を介して撮像装置１０３に着脱可能に接続されている。
レンズユニット１０２は、複数のレンズあるいはレンズ群を有するユニットである。例えば、図５において、レンズユニット１０２は、絞りより後でフォーカシングを行うリアフォーカス式のズームレンズを表している。被写体側（紙面向かって左側）より順に正の屈折力の第１のレンズ群１０４、負の屈折力の第２のレンズ群１０５、正の屈折力の第３のレンズ群１０６、正の屈折力の第４のレンズ群１０７の４つのレンズ群を有する。第２のレンズ群１０５と第３のレンズ群１０６の間隔を変化させて変倍を行い、第４のレンズ群１０７の一部のレンズ群を移動させてフォーカスを行う。レンズユニット１０２は、例えば、第２のレンズ群１０５と第３のレンズ群１０６の間に開口絞り１０８を有し、また、第３のレンズ群１０６と第４のレンズ群１０７の間に光学フィルタ１０１を有する。レンズユニット１０２を通過する光は、各レンズ群１０２乃至１０７、開口絞り１０８および光学フィルタ１０１を通過するよう配置されており、開口絞り１０８および光学フィルタ１０１を用いて光量の調整を行うことができる。
また、レンズユニット１０２内の構成は適宜変更可能である。例えば、光学フィルタ１０１は開口絞り１０８の前（被写体側）あるいは後（撮像装置１０３側）に配置でき、また、第１のレンズ群１０４よりも前に配置しても良く、第４のレンズ群１０７よりも後に配置しても良い。光の収束する位置に配置すれば、光学フィルタ１０１の面積を小さくできるなどの利点がある。また、レンズユニット１０２の形態も適宜選択可能であり、リアフォーカス式の他、絞りより前でフォーカシングを行うインナーフォーカス式であっても良く、その他の方式であっても構わない。また、ズームレンズ以外にも魚眼レンズやマクロレンズなどの特殊レンズも適宜選択可能である。
撮像装置が有するガラスブロック１０９は、ローパスフィルタやフェースプレートや色フィルタ等のガラスブロックである。また、受光素子１１０は、レンズユニット１０２を通過した光を受光するセンサ部であって、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子が使用できる。また、フォトダイオードのような光センサであっても良く、光の強度あるいは波長の情報を取得し出力するものを適宜利用可能である。
図５のように、光学フィルタ１０１がレンズユニット１０２に組み込まれている場合、駆動装置はレンズユニット１０２内に配置されても良く、レンズユニット１０２外に配置されても良い。レンズユニット１０２外に配置される場合は、配線を通してレンズユニット１０２内外のＥＣ素子と駆動装置を接続し、駆動制御する。
図６に示す様に、撮像装置１０３自体が本発明の光学フィルタ１０１を有していても良い。図６は、光学フィルタを有する撮像装置の模式図である。光学フィルタ１０１は撮像装置１０３内部の適当な箇所に配置され、受光素子１１０は光学フィルタ１０１を通過した光を受光するよう配置されていれば良い。図６においては、例えば光学フィルタ１０１は受光素子１１０の直前に配置されている。撮像装置１０３自体が光学フィルタ１０１を内蔵する場合、接続されるレンズユニット１０２自体が光学フィルタ１０１を持たなくても良いため、既存のレンズユニットを用いた調光可能な撮像装置を構成することが可能となる。
このような撮像装置は、光量調整と受光素子の組合せを有する製品に適用可能である。例えばカメラ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、デジタルビデオカメラに使用可能であり、また、携帯電話やスマートフォン、ＰＣ、タブレットなど撮像装置を内蔵する製品にも適用できる。
本発明の光学フィルタを調光部材として用いることで、調光量を一つのフィルタで適宜可変させることが可能となり、部材点数の削減や省スペース化といった利点がある。
≪窓材≫
本発明の窓材は、ＥＣ素子と、上述した本発明のＥＣ素子の駆動装置を有する。図７は、本発明の窓材を示す図であり、図７（ａ）は斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＸ−Ｘ’断面図である。
図７の窓材１１１は調光窓であり、ＥＣ素子１と、それを挟持する透明板１１３と、全体を囲繞して一体化するフレーム１１２とから成る。駆動装置はフレーム１１２内に一体化されていても良く、フレーム１１２外に配置され配線を通してＥＣ素子１と接続されていても良い。
透明板１１３は光透過率が高い材料であれば特に限定されず、窓としての利用を考慮すればガラス素材であることが好ましい。図７において、ＥＣ素子１は透明板１１３と独立した構成部材であるが、例えば、ＥＣ素子１の基板２、６を透明板１１３と見なしても構わない。
フレーム１１２は材質は問わないが、ＥＣ素子１の少なくとも一部を被覆し、一体化された形態を有するもの全般をフレームとして見なして構わない。
係る調光窓は、例えば日中の太陽光の室内への入射量を調整する用途に適用できる。太陽の光量の他、熱量の調整にも適用できるため、室内の明るさや温度の制御に使用することが可能である。また、シャッターとして、室外から室内への眺望を遮断する用途にも適用可能である。このような調光窓は、建造物用のガラス窓の他に、自動車や電車、飛行機、船など乗り物の窓、時計や携帯電話の表示面のフィルタにも適用可能である。
＜実施例１＞
本実施例では、有機ＥＣ材料として酸化反応により中性種からカチオンを形成して着色する上記化合物１〜３及び下記化合物４を用い、図１に示す駆動装置を作製した。
Figure 0006727755
ＥＣ素子１の構成は図２に示す通りであり、１２５μｍのスペーサ４を介して２枚のガラスＦＴＯ基板（ガラス製の基板２，６にフッ素ドープ酸化スズ薄膜からなる電極３，５を形成したもの）を貼り合せている。そして、基板２，６とスペーサ４で形成された空隙に、ＥＣ層７を有する。ＥＣ層７としては、化合物１〜４を支持電解質（ＴＢＡＰ）とともに炭酸プロピレン溶媒に溶解した溶液が注入されている。化合物１〜４の濃度はそれぞれ１３ｍＭ、３０ｍＭ、８ｍＭ、２ｍＭであり、ＴＢＡＰの濃度は０．１Ｍである。駆動電圧Ｖ１として両電極間に１．８Ｖを印加すると、化合物１〜４は片側電極（アノード）で酸化され着色を示す。
図８は、化合物１〜４を用いた有機ＥＣ素子を、駆動回路Ａを用いて、消色している初期状態を基点に一定Ｄｕｔｙ比で着色方向に駆動した時の吸光度の変化と素子の実効電圧を示した図である。
駆動電源は電気化学反応が生じる一定電圧を印加する。有機ＥＣ素子と駆動電源の接続は駆動回路Ａ内の抵抗切替器であるスイッチ回路（リレー回路）で制御され、スイッチ回路は駆動電源とＥＣ素子の配線を接続および非接続にスイッチングする。スイッチ回路の制御のタイミングは任意波形発生装置からの電圧供給で行った。また、駆動パルスは１００Ｈｚとした。任意波形発生装置は制御器の一部機能に相当すると考えて良い。スイッチ回路の動作は、有機ＥＣ素子の配線に低抵抗体および高抵抗体を直列に接続することと同様である。この場合、低抵抗体は配線材料の抵抗と見なせ、１０Ω以下である。また、高抵抗体は空気であるため、ＭΩを遥かに越える。
このように素子回路を低抵抗／高抵抗に切り替えることで、回路を流れる電流量を制御する。低抵抗体に接続した場合は、電流が流れ酸化反応が生じ着色する。高抵抗体に接続した場合は、電流が流れず酸化反応が生じない。このとき、有機ＥＣ材料は拡散による自己消色現象を示す。酸化反応量と自己消色量のバランスが保たれる状態にまで、吸光度は過渡的に変化し、かつ、到達後は保持される。
吸光度の変化は紫外・可視・近赤外領域の吸収を測定できる分光装置（オーシャンオプティクス社製、ＵＳＢ２０００＋）を用いて測定した。
有機ＥＣ素子に対して、着色の無い状態を初期状態として駆動電圧の印加とＤｕｔｙ比固定の制御を同時に行った場合、有機ＥＣ素子はＤｕｔｙ比の大きさに応じて到達する吸光度の大きさを変えた。図８（ａ）を見ると、Ｄｕｔｙ比が５％のときの吸収スペクトルの波形は、Ｄｕｔｙ比が２０％以上のときの吸収スペクトルの波形と比べてピークの相対強度などで大きく異なっていることが分かる。
図８（ｂ）は各Ｄｕｔｙ比における有機ＥＣ素子の実効電圧の経時変化を示したものであり、Ｄｕｔｙ比が大きくなるほど実効電圧が大きくなることが分かる。吸収スペクトル波形の変化は、実効電圧の変化が材料間の酸化電位差の微妙なずれに影響して材料ごとの反応量比を変化させたことに起因する。
図９は有機ＥＣ素子に駆動電圧１．５Ｖを印加したときの素子の実効電圧の立ち上がりを示した図であり、過渡応答性を表している。図において、有機ＥＣ素子の容量性に起因する過渡応答時間は約１ｍｓｅｃであった。駆動パルスが１００Ｈｚ（１０ｍｓｅｃ）であるため、Ｄｕｔｙ比１０％以下では印加期間は有機ＥＣ素子の実効電圧の過渡応答時間よりも短いことになる。Ｄｕｔｙ比１０％以上であっても実効電圧は駆動電圧である１．８Ｖにまで十分立ち上がっていないが吸収スペクトル波形がより近似していることから、過渡応答時間よりも印加期間が大きいことが必要要件であることが分かる。
駆動回路Ａにおいて、吸収スペクトルの形状を略保持した状態で、光透過率の大きさを制御するためには、印加期間を実効電圧の過渡応答性よりも大きくすればよいことが分かる。
また、図１０は駆動回路Ｂを用いて有機ＥＣ素子に駆動電圧１．８Ｖを印加したときの各Ｄｕｔｙ比に対する素子の実効電圧の変化を示した図である。図８、９とは別の素子を使用したため実効電圧の過渡応答時間は約２ｍｓｅｃとなっている。駆動パルスが１００Ｈｚ（１０ｍｓｅｃ）であるため、Ｄｕｔｙ比２０％以下では印加期間は有機ＥＣ素子の実効電圧の過渡応答時間よりも短いことになる。ただし、駆動回路Ｂではパルス１周期に占める着色量と消色量において、着色反応では溶液中の材料が電極に到達する拡散で反応量が決まるのに対し、消色反応では着色した反応物がすでに電極近傍に存在するため相対的に着色反応よりも速い反応速度を有するため、同じ光透過率の制御においてもＤｕｔｙ比は駆動回路Ａよりもずっと大きくなる。図８における駆動回路ＡによるＤｕｔｙ比５％のときの吸光度を、駆動回路Ｂで達成するためのＤｕｔｙ比は約８０％であった。このときの印加期間は実効電圧の過渡応答時間よりもずっと長いため、実効電圧の低さに起因した吸収スペクトル波形の変化を抑制することが可能である。
一方で駆動回路Ｂにおいては消色反応を積極的に起こしていることから駆動回路Ａに比べて消費電力が大きくなる問題がある。そのため、印加期間と実効電圧の過渡応答時間の関係から、印加期間が過渡応答時間よりも短い場合には駆動回路Ｂを、長い場合には駆動回路Ａを切り替えて使用することが望ましい。
本発明のエレクトロクロミック素子は、光透過率が変化する過渡状態に費やす期間を低減し、動作性に優れるので、各種の光学フィルタ、特にカメラ用の減光（ＮＤ）フィルタに利用することができる。
１：ＥＣ素子、２，６：基板、３，５：電極、４：スペーサ、７：ＥＣ層、８：駆動電源、９：抵抗切替器、１０：制御器

Claims (9)

  1. 一対の電極と前記一対の電極の間に配置されているエレクトロクロミック層とを有するエレクトロクロミック素子と、前記エレクトロクロミック素子に接続されている駆動回路と、を有するエレクトロクロミック装置であって、
    前記駆動回路は、ＰＷＭ駆動の１周期における着色のための電圧印加の時間が、前記エレクトロクロミック素子における電気化学反応の過渡応答時間よりも小さい場合、前記ＰＷＭ駆動の１周期における電圧非印加の時は前記一対の電極間を短絡させ、
    前記ＰＷＭ駆動の１周期における前記電圧印加の時間が、前記エレクトロクロミック素子における電気化学反応の過渡応答時間以上の場合、前記ＰＷＭ駆動の１周期における電圧非印加の時は、前記一対の電極間を短絡させず、前記駆動回路と前記一対の電極との間を開回路とすることを特徴とするエレクトロクロミック装置。
  2. 前記ＰＷＭ駆動時における電圧非印加の時に、前記一対の電極間を短絡させるか、または前記駆動回路と前記一対の電極との間を開回路とするか、を判別する判別手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のエレクトロクロミック装置。
  3. 前記エレクトロクロミック層は、複数種類のエレクトロクロミック材料を有することを特徴とする請求項１または２に記載のエレクトロクロミック装置。
  4. 前記エレクトロクロミック素子の可視光領域における吸収スペクトルが平坦であることを特徴とする請求項３に記載のエレクトロクロミック装置。
  5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック装置と、前記エレクトロクロミック装置に接続されている能動素子とを有することを特徴とする光学フィルタ。
  6. 請求項５に記載の光学フィルタと、前記光学フィルタを通過した光を受光する受光素子とを有することを特徴とする撮像装置。
  7. 複数のレンズを有する光学系と、請求項５に記載の光学フィルタとを有することを特徴とするレンズユニット。
  8. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック装置を有することを特徴とする窓材。
  9. 一対の電極と、前記一対の電極の間に配置されているエレクトロクロミック層を有するエレクトロクロミック素子と、前記エレクトロクロミック素子に接続されている駆動回路とを有するエレクトロクロミック装置の駆動方法であって、
    前記駆動回路は、ＰＷＭ駆動の１周期における着色のための電圧印加の時間が、前記エレクトロクロミック素子における電気化学反応の過渡応答時間よりも小さい場合、前記ＰＷＭ駆動の１周期における電圧非印加の時は前記一対の電極間を短絡させ、
    前記ＰＷＭ駆動の１周期における前記電圧印加の時間が、前記エレクトロクロミック素子における電気化学反応の過渡応答時間以上の場合、前記ＰＷＭ駆動の１周期における電圧非印加の時は、前記一対の電極間を短絡させず、前記駆動回路と前記一対の電極との間を開回路とすることを特徴とするエレクトロクロミック装置の駆動方法。
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