JP6722621B2

JP6722621B2 - 歯ブラシ

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Publication number: JP6722621B2
Application number: JP2017129947A
Authority: JP
Inventors: 清水　崇; 崇清水; 加藤　啓介; 啓介加藤
Original assignee: Sunstar Inc
Current assignee: Sunstar Inc
Priority date: 2017-06-30
Filing date: 2017-06-30
Publication date: 2020-07-15
Anticipated expiration: 2037-06-30
Also published as: JP2019010455A

Description

本発明は歯ブラシに関する。

口腔内の衛生管理におけるプラークコントロールの１つとして歯ブラシが用いられる。よく知られた歯ブラシでは、樹脂製の歯ブラシ本体に植えられた多数のフィラメント束によりブラシが構成されている。ブラッシング時にブラシが歯にこすりつけられることにより、歯に付着しているプラーク等が除去される。なお、特許文献１は従来の歯ブラシの一例を開示している。

特開２０１７−４０７号公報

歯ブラシを用いたブラッシングの効果はブラッシング時における歯ブラシの握り方の影響を受ける。適切な歯ブラシの握り方はブラシを当てる対象の歯の位置や歯の部位に応じて異なる。ブラッシングの効果を高めるためにユーザが鏡等を用いて歯面へのブラシの当たり方を確認しながらブラッシングすることも考えられるが、ブラッシングが日常生活の一部として実施されるという側面を考慮すると、簡易な方法でブラシの向きを認識でき、かつ、持ち方を容易に修正できることが好ましい。

(１)本発明に関する歯ブラシは、端部を含むグリップ部と、前記グリップ部と繋がるネック部と、前記ネック部と繋がるヘッド部とを備える歯ブラシ本体を含み、前記グリップ部は前記グリップ部のうちの前記ネック部側の部分である第１部分、および、前記グリップ部のうちの前記端部側の部分である第２部分を含み、前記第１部分の側面は手が前記ネック部に触れた場合に生じる触感と異なる触感が生じるように構成され、前記第２部分の側面は手が前記第１部分に触れた場合に生じる触感と異なる触感が生じるように構成される。
グリップ部の第１部分および第２部分はグリップ部を握る手に対してそれぞれ異なる触感を与える。このため、ユーザはグリップ部を手で握った場合に手の各指がグリップ部のどの部分に接触しているかを触感から認識でき、ブラシの向きを認知できることにより、各指の位置をブラッシングに適した位置に容易に調節できる。

(２)好ましい例では(１)に記載の歯ブラシにおいて、前記第１部分の側面および前記第２部分の側面の一方は前記歯ブラシ本体に設けられた被覆部材により構成され、前記第１部分の側面および前記第２部分の側面の他方は前記歯ブラシ本体に設けられた表面加工部により構成される。
上記歯ブラシでは、被覆部材の材質の選択により第１部分の側面に持たせる特性を任意に選択できる。一般的なブラッシング方法に適したグリップ部の握り方では第１部分に親指が当てられる。被覆部材を軟性樹脂により構成した場合、第１部分の側面が湿潤状態であっても高いグリップ性が確保されるため、ブラッシング時に手に対する歯ブラシの位置がずれにくい。

(３)好ましい例では(２)に記載の歯ブラシにおいて、前記表面加工部は手が触れた場合に凹凸の触感が生じるように凹凸加工が施された部分を含む。
このため、ユーザが第１部分の側面により与えられる触感と第２部分の側面により与えられる触感との違いを認識しやすい。

(４)好ましい例では(３)に記載の歯ブラシにおいて、前記表面加工部はシボ加工が施された部分を含む。
このため、ユーザの手にソフトな触感を与えることができる。

(５)好ましい例では(３)または(４)に記載の歯ブラシにおいて、前記第１部分の側面は前記被覆部材により構成され、前記第２部分の側面は前記表面加工部を含む。
このため、ユーザが第１部分の側面により与えられる触感と第２部分の側面により与えられる触感との違いをより認識しやすい。

(６)好ましい例では(１)〜(５)のいずれか一項に記載の歯ブラシにおいて、手が前記第１部分の側面および前記第２部分の側面に触れた場合とは異なる触感が生じるように前記歯ブラシ本体の長手方向における前記第１部分と前記第２部分との間に設けられた第３部分をさらに備える。
このため、ユーザは第３部分から与えられる触感により第１部分と第２部分との境界を認識できる。

(７)好ましい例では(１)〜(６)のいずれか一項に記載の歯ブラシにおいて、前記第１部分の側面は手の人差し指が前記第１部分の側面と接触するようにペングリップまたはパームグリップで歯ブラシを保持した場合に前記手の人差し指に生じる触感と、前記手の人差し指が前記ネック部に触れた時に生じる触感とが異なるように構成されている。
このため、ブラッシングの対象となる部位に応じて持ち方が頻繁に変更される場合においても、ユーザは第１部分から与えられる触感を利用して適切なペングリップまたはパームグリップによりグリップ部を握ることができる。

(８)好ましい例では(１)〜(７)のいずれか一項に記載の歯ブラシにおいて、前記第２部分の側面は人差し指が前記第２部分の側面と接触するように前記グリップ部が前記手でペングリップまたはパームグリップされた場合に前記手の人差し指に生じる触感と、前記手の人差し指が前記ネック部に触れた場合に生じる触感とが異なるように構成されている。
このため、ユーザは第２部分から与えられる触感を利用して視認することなく適切なペングリップまたはパームグリップで歯ブラシを保持することができる。

(９)好ましい例では(１)〜(８)のいずれか一項に記載の歯ブラシにおいて、前記グリップ部の長手方向に直交する断面における前記グリップ部の最大厚さは、前記断面における前記グリップ部の最大幅の５０％〜９５％の範囲に含まれる。
グリップ部の最大厚さと最大幅との関係が上記のように設定された場合、グリップ部を握りやすくなることが確認された。

(１０)好ましい例では(１)〜(９)のいずれか一項に記載の歯ブラシにおいて、前記第１部分および前記第２部分は前記グリップ部の長手方向に直交する断面における前記グリップ部の形状がオーバル形状またはオーバル形状に類似した形状である部分を含む。
このため、グリップ部の外周面に曲面が含まれ、グリップ部を握りやすい。

本発明に関する歯ブラシによれば、簡易な方法でブラシの向きを認識でき、かつ、持ち方を容易に修正できる。

第１実施形態の歯ブラシの正面側の斜視図。図１の歯ブラシの背面側の斜視図。図１の歯ブラシの左側面図。図１の歯ブラシの正面図。図１の歯ブラシの背面図。図４のＤ６−Ｄ６線に沿う断面図。図４のＤ７−Ｄ７線に沿う断面図。図４のＤ８−Ｄ８線に沿う断面図。図１の歯ブラシがパームグリップされたときの正面図。第１部分がペングリップにより握られた状態を示す正面図。第２部分がペングリップにより握られた状態を示す正面図。第２実施形態の歯ブラシの正面側の斜視図。図１２の歯ブラシの背面側の斜視図。図１２の歯ブラシの左側面図。図１２の歯ブラシの正面図。図１２の歯ブラシの背面図。図１２の歯ブラシの底面図。図１２の歯ブラシの平面図。図１５のＤ１９−Ｄ１９線に沿う断面図。図１５のＤ２０−Ｄ２０線に沿う断面図。図１７のＤ２１−Ｄ２１線に沿う断面図。実施例および比較例の試験条件を示す表。実施例および比較例の試験結果を示す表。第１変形例の歯ブラシの正面側の斜視図。第２変形例の歯ブラシの正面側の斜視図。第３変形例の歯ブラシの正面側の斜視図。第４変形例の歯ブラシの正面側の斜視図。

(第１実施形態)
図１および図２に示される歯ブラシ１はユーザが適切な握り方でブラッシングできるよう構成された歯ブラシの一例である。歯ブラシ１を構成する主な要素は歯ブラシ本体１０および多数のフィラメント束１００である。多数のフィラメント束１００はブラシを構成している。歯ブラシ本体１０は主要な部分が単一の材料により構成された第１形態、および、主要な部分が複数の材料により構成された第２形態を取り得る。以下の説明では、歯ブラシ本体１０の主要な部分を構成する材料を基礎材料と称する。第２形態の一例では、基礎材料により構成された部分、および、その部分の表面を被覆する部分により歯ブラシ本体１０の主要な部分が構成される。

歯ブラシ本体１０を構成する基礎材料は任意に選択できる。好ましい例では、歯ブラシ本体１０は軽量な基礎材料により構成される。基礎材料の一例は熱可塑性の合成樹脂である。熱可塑性の合成樹脂の一例はポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン、スチレン・アクリロニトリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、および、ポリアリレートである。基礎材料を構成する材料は透明、半透明、または、着色されているものを用いることができる。

歯ブラシ本体１０の全体的な形状は手で握ることに適した細長い棒のような形状である。以下の説明では、歯ブラシ１の正面視(図４参照)において歯ブラシ１の長手方向と直交する断面におけるフィラメント束１００と平行な方向を歯ブラシ１の厚さ方向と称し、厚さ方向と直交する断面上の方向を幅方向と称する。また、以下に示される歯ブラシ１の各部分の断面は歯ブラシ１の厚さ方向に沿う断面である。

歯ブラシ本体１０はグリップ部３０、ネック部７０、および、ヘッド部８０に区分される。グリップ部３０、ネック部７０、および、ヘッド部８０は歯ブラシ本体１０の主要な部分を構成している。グリップ部３０はブラッシング時に手で握るための部分である。ネック部７０はヘッド部８０とグリップ部３０との間に形成された細い部分である。ネック部７０の断面形状の一例は扁平形状、円柱形状、または、多角柱形状である。ヘッド部８０には歯をブラッシングするため複数のフィラメント１００Ａからなるフィラメント束１００が植えられている。フィラメント１００Ａは歯からプラーク等を除去することに適した材質および形状を備えている。各フィラメント１００Ａを構成する材料の一例はナイロンおよびアラミド等のポリアミド樹脂(ポリアミド６１０、ポリアミド６１２、ポリアミド６、ポリアミド６６)、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ならびに、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン樹脂である。各フィラメント１００Ａの毛先の形状は任意に選択できる。その一例はフラット、ラウンド、テーパード、先端極細加工、球状先端加工、または、先端分岐加工である。フィラメント束１００により構成されるブラシの形状の一例は直線、山折り型、凹型、凸型、傾斜型、および、ワンタフト型である。

歯ブラシ本体１０には第１触感付与部５０および第２触感付与部６０が設けられている。各触感付与部５０、６０は手２００(図９等参照)に対してそれぞれ異なる触感を与えることができるように構成されている。各触感付与部５０、６０の構成は任意に選択できる。各触感付与部５０、６０が取り得る形態の一例として次の第１形態〜第５形態が挙げられる。第１形態は歯ブラシ本体１０の素材部分２０の一部を覆う被覆部材である。第２形態は歯ブラシ本体１０の素材部分２０の表面に形成された表面加工部である。第３形態は歯ブラシ本体１０の表面に設けられた突起である。第４形態は歯ブラシ本体１０の表面に設けられた凹部である。第５形態は第３形態の突起および第４形態の凹部の組み合わせである。第３形態および第４形態における歯ブラシ本体１０の表面は素材部分２０およびそれ以外の部分の表面を含む。それ以外の部分の一例は被覆部材である。好ましい例では、被覆部材および突起を構成する材料は歯ブラシ本体１０の基礎材料とは異なる。

図１等に示される例では、第１触感付与部５０は歯ブラシ本体１０に設けられた被覆部材５１であり、第２触感付与部６０は歯ブラシ本体１０の素材部分２０の表面の一部に形成された表面加工部６１である。歯ブラシ本体１０の素材部分２０は表面に基礎材料が表れた部分である。歯ブラシ本体１０の素材部分２０は例えば射出成型により製造される樹脂製の成型品である。図１等に示される二点鎖線ＰＬは射出成型に用いられる金型のパーティングラインである。

被覆部材５１を構成する材料は任意に選択できる。一例では、被覆部材５１は手にソフトな接触感を与える軟性樹脂材料により構成される。その一例はエラストマー９１である。エラストマー９１の一例はポリスチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、１，２−ポリブタジエン系熱可塑性エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、天然エラストマー系熱可塑性エラストマー、フッ素エラストマー系熱可塑性エラストマー、トランス−ポリイソプレン系熱可塑性エラストマー、および、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマーである。被覆部材５１が取り得る形態は、図示されるエラストマーのように厚みがある層、および、歯ブラシ本体１０の表面をコーティングする薄膜を含む。

グリップ部３０は歯ブラシ本体１０の素材部分２０の一部および被覆部材５１により構成されている。グリップ部３０の表面は歯ブラシ１に対する視点に応じて正面３０Ａ、背面３０Ｂ、各側面３０Ｃに区分できる。正面３０Ａは歯ブラシ１の正面視(図４参照)に表れるグリップ部３０の表面である。背面３０Ｂは歯ブラシ１の背面視(図５参照)に表れるグリップ部３０の表面である。各側面３０Ｃは歯ブラシ１の各側面視(図３参照)に表れるグリップ部３０の表面である。なお、正面３０Ａおよび各側面３０Ｃはグリップ部３０の形状により一部に重複した部分を含むことがある。また、背面３０Ｂおよび各側面３０Ｃも同様である。図１等に例示された歯ブラシ１では、正面３０Ａおよび各側面３０Ｃ、ならびに、背面３０Ｂおよび各側面３０Ｃがそれぞれ一部に重複した部分を含む。

一例では、グリップ部３０は第１部分３１、第２部分３２、および、第３部分３３に区分できる。第１部分３１はグリップ部３０のうちのネック部７０側の部分である。第２部分３２はグリップ部３０のうちのグリップ部３０の端部３０Ｄを含む部分である。第３部分３３は歯ブラシ１の長手方向における第１部分３１と第２部分３２との間の部分である。各部分３１〜３３の区分は歯ブラシ１の握り方と関係する。その区分に関連する主な握り方はパームグリップおよびペングリップである。

パームグリップはフィラメント束１００を歯にしっかり当ててブラッシングする場合に適している。図９に示されるようにパームグリップでは、親指２１０の腹がグリップ部３０の正面３０Ａに当てられ、人差し指２２０の腹がグリップ部３０の背面３０Ｂに当てられた状態でグリップ部３０が手２００で保持される。ペングリップはヘッド部８０を細かく動かしてブラッシングする場合に適している。ペングリップの種類はブラッシングの対象の歯に応じて第１ペングリップおよび第２ペングリップに分類できる。第１ペングリップは主に前歯のブラッシングに適している。第２ペングリップは主に臼歯のブラッシングに適している。図１０に示されるように第１ペングリップでは、親指２１０の腹がグリップ部３０におけるネック部７０側の部分の正面３０Ａに当てられ、人差し指２２０の腹および中指２３０の側部が同部分の各側面３０Ｃのそれぞれに当てられた状態でグリップ部３０が手２００で保持される。図１１に示されるように第２ペングリップでは、親指２１０の腹がグリップ部３０における端部３０Ｄ側の部分の正面３０Ａに当てられ、人差し指２２０の腹および中指２３０の側部が同部分の各側面３０Ｃのそれぞれに当てられた状態でグリップ部３０が手２００で保持される。

図１に示される第１部分３１は歯ブラシ１がパームグリップで保持された場合(図９参照)に親指２１０の腹および人差し指２２０の腹が当てられる部分であり、歯ブラシ１が第１ペングリップで保持された場合(図１０参照)に親指２１０の腹、人差し指２２０の腹、および、中指２３０の側部が当てられる部分である。第２部分３２は歯ブラシ１が第２ペングリップで保持された場合(図１１参照)に親指２１０の腹、人差し指２２０の腹、および、中指２３０の側部が当てられる部分である。第２部分３２はさらに、歯ブラシ１がパームグリップで保持された場合(図９参照)に中指２３０の腹、薬指２４０の腹、および、小指２５０の腹が当てられる部分でもある。

第１触感付与部５０である被覆部材５１は第２触感付与部６０である表面加工部６１とは異なる触感を与えるための役割だけではなく、滑り止めとしての役割も有する。グリップ部３０における被覆部材５１の形成範囲は任意に選択できるが、好ましい例では上記の各役割との関係から被覆部材５１の形成範囲が選択される。一例では、被覆部材５１は第１部分３１の正面３０Ａ、背面３０Ｂ、および、各側面３０Ｃに設けられている。具体的には、第１部分３１の正面３０Ａにおけるネック部７０側の部分、第１部分３１の背面３０Ｂにおけるネック部７０側の部分、および、第１部分３１の各側面３０Ｃのおおよそ全体のそれぞれに被覆部材５１が設けられている。

第１部分３１には複数の突起４４が設けられている。各突起４４は歯ブラシ１がパームグリップにより手２００で保持された場合に、手２００に対する歯ブラシ１の位置がずれることを妨げるために設けられている。第１部分３１において複数の突起４４が設けられる位置は任意である。図１等に示される第１例では、複数の突起４４は正面３０Ａから突出するように設けられる。各突起４４は歯ブラシ１の長手方向に並んでいる。一例では、突起４４の形状は歯ブラシ１の幅方向に長い形状である。各突起４４は第１突起４４Ａおよび第２突起４４Ｂに区分される。第１突起４４Ａは被覆部材５１により被覆されている。第２突起４４Ｂは被覆部材５１に被覆されていない。第２例では、複数の突起４４は背面３０Ｂから突出するように設けられている。第３例では、複数の突起４４は正面３０Ａおよび背面３０Ｂから突出するように設けられる。第１部分３１の正面３０Ａに少なくとも１つの突起４４が設けられ、第１部分３１の背面３０Ｂに突起４４が設けられない場合、フィラメント束１００の向きを触感からより強く認識できる。

突起４４の長さは突起４４に当てられた親指２１０(図９、図１０参照)に与える触感を考慮して決められることが好ましい。突起４４の長さの規定の仕方は任意に選択できる。一例では、突起４４の長さは歯ブラシ１の幅方向における突起４４の一方の先端と他方の先端との間の寸法である。より好ましい例では、各突起４４の長さが個別またはグループ毎に設定される。図６または図７に示されるように、第１突起４４Ａの長さＷＡは第２突起４４Ｂの長さＷＢよりも長い。

図３に示されるように、第１部分３１には歯ブラシ１の厚さ方向に括れた括れ部３５が設けられている。括れ部３５は第１部分３１の正面３０Ａおよび背面３０Ｂにおいて被覆部材５１が設けられた部分に対して第２部分３２側に設けられている。括れ部３５は第１部分３１の正面３０Ａに形成された正面側の凹部３５Ａ、および、第１部分３１の背面３０Ｂに形成された背面側の凹部３５Ｂの少なくとも一方含む。好ましい例では、図１等に示されるように、括れ部３５は正面側の凹部３５Ａおよび背面側の凹部３５Ｂを含む。歯ブラシ１の長手方向における正面側の凹部３５Ａの位置と背面側の凹部３５Ｂの位置とは異なる。第２突起４４Ｂは正面側の凹部３５Ａの正面３０Ａに形成されている。歯ブラシ１がパームグリップまたはペングリップにより保持された場合に親指２１０(図９、図１０参照)の腹が正面側の凹部３５Ａに当てられ、人差し指２２０の側部が背面側の凹部３５Ｂに当てられる。好ましい例では、正面側の凹部３５Ａは親指２１０の腹に沿うように緩やかに凹んだ形状を有する。背面側の凹部３５Ｂは人差し指２２０の側部に沿うように緩やかに凹んだ形状を有する。

図４に示されるように、第１部分３１には歯ブラシ１の幅方向に括れた括れ部３６が設けられている。括れ部３６は第１部分３１の各側面３０Ｃにおいて被覆部材５１が設けられた部分に対して第２部分３２側に設けられている。括れ部３６は一方の側面３０Ｃに形成された一方の凹部３６Ａ、および、他方の側面３０Ｃに形成された他方の凹部３６Ｂの少なくとも一方含む。好ましい例では、図１等に示されるように、括れ部３６は一方の凹部３６Ａおよび他方の凹部３６Ｂを含む。歯ブラシ１の長手方向における一方の凹部３６Ａの位置と他方の凹部３６Ｂの位置とは等しい。歯ブラシ１が第１ペングリップにより保持された場合に人差し指２２０(図１０参照)の腹が一方の凹部３６Ａに当てられ、中指２３０の側部が他方の凹部３６Ｂに当てられる。好ましい例では、一方の凹部３６Ａは人差し指２２０の腹に沿うように緩やかに凹んだ形状を有する。他方の凹部３６Ｂは中指２３０の側部に沿うように緩やかに凹んだ形状を有する。なお、括れ部３５と同様または類似の括れ部、および、括れ部３６と同様または類似の括れ部を第２部分３２に形成することもできる。

第２部分３２の各側面３０Ｃには、第１部分３１の各側面３０Ｃが手２００に与える触感とは異なる触感を与えることができるように構成された第２触感付与部６０が設けられている。第２触感付与部６０の構成は任意に選択できる。上述のとおり第２触感付与部６０は歯ブラシ本体１０の素材部分２０の表面に形成された表面加工部６１である。その一例は凹凸加工により形成された多数の凹凸である。凹凸加工の一例はシボ加工である。

凹凸加工により形成された凹凸部の粗さ(以下「凹凸粗さ」)は手２００に与える触感を考慮して決められることが好ましい。凹凸粗さの測定方法の一例では、第２触感付与部６０の断面をマイクロスコープで観察することにより凹凸粗さを測定する。凹凸粗さの規定の仕方は任意に選択できる。一例では、凹凸加工により第２部分３２の側面３０Ｃに形成された多数の凹部および凸部における最も深い凹部の深さの絶対値と最も高い凸部の高さの絶対値とのうちの大きい数値を凹凸粗さと規定できる。凹凸粗さの最大値の好ましい例は６０μｍである。凹凸粗さの最大値のより好ましい例は５０μｍである。凹凸粗さが６０μｍ以下である場合、手２００にソフトな触感が与えられる。凹凸粗さが５０μｍ以下である場合、手２００に一層ソフトな触感が与えられる。凹凸粗さの最小値の好ましい例は１０μｍである。凹凸粗さの最小値のより好ましい例は２０μｍである。凹凸粗さが１０μｍ以上である場合、手２００が第２部分３２の側面３０Ｃの凹凸に触れた場合にユーザが特別に意識しなくても手２００に凹凸の触感があることを認識できる。凹凸粗さが２０μｍ以上である場合、手２００が第２部分３２の側面３０Ｃの凹凸に触れた場合にユーザが手２００に凹凸の触感があることをより強く認識できる。

第２部分３２に形成されたパーティングラインを中心とする所定領域には、第２部分３２の各側面３０Ｃが平滑に形成された部分であるブラスト加工部(図示略)が設けられることが好ましい。歯ブラシ１の厚さ方向におけるブラスト加工部の寸法(以下「ブラスト加工部の寸法」)は射出成型のときの金型の抜け性とユーザが第２部分３２の各側面３０Ｃに触れた場合に生じる触感の大きさとの関係に基づいて決められることが好ましい。ブラスト加工部の寸法の最大値の好ましい例は２．５ｍｍである。ブラスト加工部の寸法の最大値のより好ましい例は２．０ｍｍである。ブラスト加工部の寸法が２．５ｍｍ以下の場合、ユーザが第２部分３２の各側面３０Ｃに触れた場合に第２部分３２の各側面３０Ｃに触れていることを認識しやすい。ブラスト加工部の寸法が２．０ｍｍ以下の場合、ユーザが第２部分３２の各側面３０Ｃに触れた場合に第２部分３２の各側面３０Ｃに触れていることを強く認識しやすい。ブラスト加工部の寸法の最小値の好ましい例は１．０ｍｍである。ブラスト加工部の寸法の最小値のより好ましい例は１．２ｍｍである。ブラスト加工部の寸法が１．０ｍｍ以上である場合、射出成型のときに金型を容易に離型しやすい。ブラスト加工部の寸法が１．２ｍｍ以上である場合、射出成型のときに金型をより容易に離型しやすい。

歯ブラシ１の厚さ方向におけるグリップ部３０に対するヘッド部８０の位置は任意である。図３等に示される第１例では、ヘッド部８０の中心軸Ｃ２がグリップ部３０の中心軸Ｃ１よりも下方となるようにヘッド部８０が設けられる。第２例では、ヘッド部８０の中心軸Ｃ２がグリップ部３０の中心軸Ｃ１よりも上方となるようにヘッド部８０が設けられる。第３例では、歯ブラシ１の厚さ方向において、ヘッド部８０の中心軸Ｃ２とグリップ部３０の中心軸Ｃ１とが一致するようにヘッド部８０が設けられる。なお、第１例および第２例では中心軸Ｃ１と中心軸Ｃ２とが平行であることが好ましい。

歯ブラシ１の幅方向における第２触感付与部６０の最大の間隔ＨＸ(図４参照)はユーザによる第２部分３２における正面３０Ａの認識のしやすさに基づいて決められることが好ましい。間隔ＨＸの最大値の好ましい例は１０ｍｍである。間隔ＨＸの最大値のより好ましい例は７．５ｍｍである。間隔ＨＸが１０ｍｍ以下である場合、ユーザが第２部分３２の正面３０Ａに触れていることを認識しやすい。間隔ＨＸが７．５ｍｍ以下である場合、ユーザが第２部分３２の正面３０Ａに触れていることを強く認識しやすい。間隔ＨＸの最小値の好ましい例は２．５ｍｍである。間隔ＨＸの最小値のより好ましい例は５．０ｍｍである。間隔ＨＸが２．５ｍｍ以上である場合、ユーザが第２部分３２の正面３０Ａに触れていることを認識しやすい。間隔ＨＸが５．０ｍｍ以上である場合、ユーザが第２部分３２の正面３０Ａに触れていることを強く認識しやすい。間隔ＨＸに関する好ましい範囲の一例は２．５ｍｍ〜１０ｍｍである。間隔ＨＸに関するより好ましい範囲の一例は５．０ｍｍ〜７．５ｍｍである。好ましい間隔ＨＸの一例は６．０ｍｍである。

図４に示されるように第２部分３２の幅ＨＢは概ね一定である。第２部分３２の最も太い部分の太さは第１部分３１の最も太い部分の太さよりも太い。第２部分３２の幅ＨＢの規定の仕方は任意に選択できる。一例では、第２部分３２の幅ＨＢは第２部分３２のうちの最も太い部分の幅ＨＢである。図３に示されるように、第２部分３２の厚さＴＢは端部３０Ｄから第１部分３１に向かうにつれて厚くなる。第２部分３２の厚さＴＢの規定の仕方は任意に選択できる。一例では、第２部分３２の厚さＴＢは第２部分３２のうちの最も厚い部分である。図３に示される例では、第２部分３２のうちの第３部分３３と最も近い部分の厚さが最も厚い。

図８に示されるように、一例では第２部分３２の断面形状はオーバル形状またはオーバル形状に類似した形状である。この形状は歯ブラシ１をパームグリップした手２００とフィットさせることを意図して設定される。好ましい例では、第２部分３２の最大の厚さＴＢに対する第２部分３２の最大の幅ＨＢの割合は５０％〜９５％の範囲に含まれる。

第３部分３３の側面３０Ｃは第１部分３１の側面３０Ｃおよび第２部分３２の側面３０Ｃとは異なる触感を手に与えることができるように構成されている。このため、ユーザは第３部分３３の側面３０Ｃから与えられる触感により第１部分３１と第２部分３２との境界を正確に認識できる。第３部分３３の側面３０Ｃの構成は任意に選択できる。第１例では、第３部分３３の側面３０Ｃは基礎グリップ部３０に形成された平滑な表面である。第２例では、第３部分３３の側面３０Ｃは基礎グリップ部３０の表面に設けられた被覆部材(図示略)の表面である。被覆部材を構成する材料は第１触感付与部５０を構成する材料、および、基礎グリップ部３０を構成する材料とは別の材料である。第３部分３３の側面３０Ｃの形成範囲は任意に選択できる。第１例では、グリップ部３０の各側面３０Ｃの一方または両方の全体に第３部分３３の側面３０Ｃが形成される。第２例では、グリップ部３０の各側面３０Ｃの一方または両方の一部に第３部分３３の側面３０Ｃが形成される。

歯ブラシ１によれば、次のような作用および効果が得られる。グリップ部３０の第１部分３１および第２部分３２は歯ブラシ１を握る手２００に対してそれぞれ異なる触感を与える。このため、ユーザは歯ブラシを手２００で握った場合に手２００の各指がグリップ部３０のどの部分に接触しているかを触感から認識し、フィラメント束１００の向きを認識することにより、歯面に正確にフィラメント束１００を当てることができる。

(第２実施形態)
図１２〜図２１に示される第２実施形態の歯ブラシ１は、以下に説明する点において第１実施形態の歯ブラシ１と相違し、その他の点において第１実施形態の歯ブラシ１と実質的に同じ構成を備える。なお、第２実施形態の歯ブラシ１の右側面図は図１４に示される歯ブラシ１の左側面図と対称に表れるため図示を省略する。また、各図において薄墨を施した部分は歯ブラシ本体１０のうちの第２触感付与部６０が設けられた部分、すなわち、歯ブラシ本体１０のうちのシボ加工が施された部分である。また、第２実施形態の歯ブラシ１は第１実施形態の歯ブラシ１と同様に、ネック部７０、ヘッド部８０、および、フィラメント束１００は任意の形態を取り得る。図１２〜図１６、図１８、および、図２１においては、第１実施形態の歯ブラシ１からの主要な変更点であるグリップ部３０の構成を強調するために、ヘッド部８０およびフィラメント束１００を破線で示している。

図１２〜図１５に示されるように、第２実施形態の歯ブラシ１では、被覆部材５１が第１部分３１の背面３０Ｂ、および、各側面３０Ｃに設けられており、第１部分３１の正面３０Ａには設けられていない。具体的には、第１部分３１の背面３０Ｂにおけるネック部７０側の部分、および、第１部分３１の各側面３０Ｃのおおよそ全体に被覆部材５１が設けられている。

第１部分３１の正面３０Ａには、正面３０Ａから突出した複数の突起４５が設けられている。各突起４５は歯ブラシ１がパームグリップにより手２００で握られた場合に、手２００に対する歯ブラシ１の位置がずれることを妨げるために設けられている。各突起４５は歯ブラシ１の長手方向に並んでいる。歯ブラシ１の長手方向における各突起４５の寸法は任意である。第１例では、歯ブラシ１の長手方向における各突起４５の寸法は互いに等しい。第２例では、歯ブラシ１の長手方向において、複数の突起４５のうちの少なくとも一つの寸法が他の突起４５の寸法と異なる。歯ブラシ１の幅方向における各突起４５の寸法は任意である。第１例では、歯ブラシ１の幅方向における各突起４５の寸法は互いに等しい。第２例では、歯ブラシ１の幅方向において、複数の突起４５のうちの少なくとも一つの寸法が他の突起４５の寸法と異なる。

図２１に示されるように、第１部分３１には歯ブラシ１の厚さ方向に括れた括れ部３７が設けられている。括れ部３７は第１部分３１の背面３０Ｂが正面３０Ａ側に凹んだ部分である。歯ブラシ１の厚さ方向に沿う第１部分３１の断面形状(図１９参照)、および、歯ブラシ１の厚さ方向に沿う第２部分３２の断面形状(図２０参照)は六角形に類似する形状である。

(実施例)
本願発明者は実施例および比較例の試料を用いて、第１触感付与部５０および第２触感付与部６０の構成、間隔ＨＸ、および、凹凸粗さと、フィラメント束１００の向きの認識性および第２触感付与部６０がユーザの手に与える触感の強さとの関係を確認する試験を行った。図２２は試験に関する比較例および実施例の試験条件である。図２３は試験の結果である。以下の説明では、説明の便宜上、比較例の試料における実施例の試料と共通する部分について同一の符号を付している。実施例の試料は実施形態に関する歯ブラシ１である。比較例の試料は実施例の歯ブラシ１とは異なる構成を備える歯ブラシ１である。各比較例の歯ブラシ１は第１触感付与部５０および第２触感付与部６０の少なくとも一方が平滑面である点において実施例の歯ブラシ１と相違し、その他の点において実施例の歯ブラシ１と同じ構成を備える。

各実施例および各比較例の試料に関する諸元は次のとおりである。歯ブラシ１の長さは１８０ｍｍである。歯ブラシ１の最大の幅は１１．２ｍｍである。歯ブラシ１の最大の厚さは１３ｍｍである。歯ブラシ本体１０を構成する材料はポリエチレンテレフタレートである。

フィラメント束１００の向きの認識性についての評価のため、実施例および比較例の試料を用いて被験者が特定の歯を磨いているときに被験者が特定の歯に対するフィラメント束１００の向きを認識できるか否かを質問した。フィラメント束１００の向きの認識性についての評価は評価項目Ａおよび評価項目Ｂを含む。評価項目Ａは特定の歯が被験者の前歯の場合であり、評価項目Ｂは特定の歯が被験者の臼歯の場合である。

評価項目Ａにおいては、被験者は歯ブラシ１を第１ペングリップした状態で前歯をブラッシングした。評価項目Ｂにおいては、被験者は歯ブラシ１を第２ペングリップした状態で臼歯をブラッシングした。各評価項目Ａ、Ｂにおいては、特定の歯のブラッシングの終了後、被験者にブラッシングの実行中にフィラメント束１００の向きを認識できたかた否かを質問した。被験者に提示した質問に対する回答項目は「概ね認識できた」、「まずまず認識できた」、および、「ほとんど認識できなかった」の３つである。被験者が概ね認識できたと回答した場合にフィラメント束１００の向きの認識性が良好であると評価した。被験者がほとんど認識できなかったと回答した場合にフィラメント束１００の向きの認識性が良好ではないと評価した。被験者がまずまず認識できたと回答した場合にフィラメント束１００の認識性がやや良好であると評価した。図２２中の各評価項目Ａ、Ｂにおける「○」は被験者が概ね認識できたと回答した場合を示し、「△」は被験者がまずまず認識できたと回答した場合を示し、「×」は被験者がほとんど認識できなかったと回答した場合を示している。各評価項目Ａ、Ｂについての被験者数はそれぞれ１０人である。

図２３に示されるように、実施例の歯ブラシ１によれば、被験者が歯ブラシ１を用いて前歯または臼歯を磨いている場合に前歯または臼歯に対するフィラメント束１００の向きを認識できることが確認された。その主な理由は、第１触感付与部５０が被験者の手２００に付与する触感と第２触感付与部６０が被験者の手２００に付与する触感との違いにより、被験者がグリップ部３０を手２００で握った場合に手２００の各指がグリップ部３０のどの部分に接触しているかを触感から認識できたためであると考えられる。

図２３に示される評価項目Ｃはシボ加工が被験者の手２００に与える触感の強さを評価する項目である。評価項目Ｃでは、実施例および比較例の試料を用いて被験者が前歯または臼歯の頬側を磨いているときに、第１触感付与部５０および第２触感付与部６０のうちのシボ加工が施されている部分を認識できるか否かを質問した。被験者に提示した質問に対する回答項目は「ソフトな触感が得られた」、「触感があることを認識できなかった」、および、「触感があることをわずかに認識できた」の３つである。被験者がソフトな触感が得られたと回答した場合にシボ加工が被験者の手２００に与える触感の強さが良好であると評価した。被験者が触感があることを認識できなかったと回答した場合にシボ加工が被験者の手２００に与える触感の強さが良好ではないと評価した。被験者が触感があることをわずかに認識できたと回答した場合にシボ加工が被験者の手２００に与える触感の強さがまずまず良好であると評価した。図２３中の評価項目Ｃにおける「○」は被験者がソフトな触感が得られたと回答した場合を示し、「△」は被験者が触感があることをわずかに認識できたと回答した場合を示し、「×」は触感があることを認識できなかったと回答した場合を示している。この試験により、凹凸粗さが実施形態に例示された範囲に含まれる場合、被験者が第２触感付与部６０を容易に認識できることが確認された。

(変形例)
上記各実施形態は本発明に関する歯ブラシが取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明に関する歯ブラシは各実施形態に例示された形態とは異なる形態を取り得る。その一例は、各実施形態の構成の一部を置換、変更、もしくは、省略した形態、または、各実施形態に新たな構成を付加した形態である。以下に各実施形態の変形例の一例を示す。以下の変形例のうち技術的に矛盾しない複数の変形例は組み合わせ可能である。

・実施形態は第１触感付与部５０の形態が第１形態であり、第２触感付与部６０の形態が第２形態である場合を例示しているが、各触感付与部５０、６０の形態の組み合わせは任意に変更可能である。第１例では、第１触感付与部５０の形態と第２触感付与部６０の形態とが異なる。具体的には、第１触感付与部５０の形態が第１形態〜第５形態のいずれかであり、第２触感付与部６０の形態が第１形態〜第５形態のうちの第１触感付与部５０の形態を除くいずれかの形態である。第２例では、第１触感付与部５０の形態と第２触感付与部６０の形態とが同じである。具体的には、第１触感付与部５０の形態が第１形態〜第５形態のいずれかであり、第２触感付与部６０の形態が第１形態〜第５形態のうちの第１触感付与部５０の形態と同じ形態である。

・表面加工部６１の構成は任意に変更可能である。これは表面加工部６１が各触感付与部５０、６０のいずれに設けられる場合にも共通する。ここでは、第２触感付与部６０が表面加工部６１である場合を例に表面加工部６１の変形例の一例を示す。図２４に示される第１変形例では、第２触感付与部６０の縁から凹む１または複数の凹部６０Ａが設けられる。図２５に示される第２変形例では、第２触感付与部６０の領域内に表面加工が施されていない１または複数の未加工部６０Ｂが設けられる。図２６に示される第３変形例では、第２触感付与部６０が歯ブラシ１の厚さ方向において分断される。図２７に示される第４変形例では、第２触感付与部６０が歯ブラシ１の長手方向において分断されている。

１：歯ブラシ
１０：歯ブラシ本体
３０：グリップ部
３０Ｃ：側面
３０Ｄ：端部
３１：第１部分
３２：第２部分
３３：第３部分
７０：ネック部
８０：ヘッド部
１００：ブラシ
２００：手
２２０：人差し指

Claims

端部を含むグリップ部と、前記グリップ部と繋がるネック部と、前記ネック部と繋がるヘッド部とを備える歯ブラシ本体を含み、
前記グリップ部は前記グリップ部のうちの前記ネック部側の部分である第１部分、および、前記グリップ部のうちの前記端部側の部分である第２部分を含み、
前記第１部分の側面は手が前記ネック部に触れた場合に生じる触感と異なる触感が生じるように構成され、
前記第２部分の側面は手が前記第１部分に触れた場合に生じる触感と異なる触感が生じるように構成され、
前記第１部分の側面および前記第２部分の側面の一方は前記歯ブラシ本体に設けられた表面加工部を含み、
前記表面加工部は手が触れた場合に凹凸の触感が生じるように凹凸加工が施された部分を含み、
前記凹凸加工により形成された凹凸部の粗さは６０μｍ以下であり、
前記第１部分の側面および前記第２部分の側面の一方は、幅方向に関して前記グリップ部の中心軸に対して互いに反対側に設けられる第１側面および第２側面を含み、
幅方向に関する前記第１側面の前記表面加工部と前記第２側面の前記表面加工部との間隔は１０ｍｍ以下である
歯ブラシ。
前記第１部分の側面および前記第２部分の側面の他方は前記歯ブラシ本体に設けられた被覆部材により構成される
請求項１に記載の歯ブラシ。
前記第１部分の側面は前記被覆部材により構成され、
前記第２部分の側面は前記表面加工部を含む
請求項２に記載の歯ブラシ。
前記表面加工部はシボ加工が施された部分を含む
請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
手が前記第１部分の側面および前記第２部分の側面に触れた場合とは異なる触感が生じるように前記歯ブラシ本体の長手方向における前記第１部分と前記第２部分との間に設けられた第３部分をさらに備える
請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
前記第１部分の側面は人差し指が前記第１部分の側面と接触するように前記グリップ部が前記手でペングリップまたはパームグリップされた場合に前記手の人差し指に生じる触感と、前記手の人差し指が前記ネック部に触れた場合に生じる触感とが異なるように構成されている
請求項１〜５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
前記第２部分の側面は人差し指が前記第２部分の側面と接触するように前記グリップ部が前記手でペングリップまたはパームグリップされた場合に前記手の人差し指に生じる触感と、前記手の人差し指が前記ネック部に触れた場合に生じる触感とが異なるように構成されている
請求項１〜６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
前記グリップ部の長手方向に直交する断面における前記グリップ部の最大厚さは、前記断面における前記グリップ部の最大幅の５０％〜９５％の範囲に含まれる
請求項１〜７のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
前記第１部分および前記第２部分は前記グリップ部の長手方向に直交する断面における前記グリップ部の形状がオーバル形状またはオーバル形状に類似した形状である部分を含む
請求項１〜８のいずれか一項に記載の歯ブラシ。