JP2024054019A - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

【課題】ネック部の先端寄りの部分が細型に形成された歯ブラシにおいて、歯磨き時にネック部の先端が過度に変形することを効果的に抑制し、かつ、その変形の方向を適正に規制することが可能な歯ブラシを提供する。【解決手段】毛束１０が植設される植毛台１１を有するヘッド部１と、ネック部２及びハンドル部３と、を備える歯ブラシであって、前記ネック部２の軸方向中央２０よりも先端側の部分２１は、厚み及び幅がいずれも４．５ｍｍ以下の細型ネックであり、前記ネック部２の前記ヘッド部１に接続される先端寄りには、前記ヘッド部１の植毛面１２に略平行な前面２４および後面２５と該植毛面１２に略直交する左右両側面２６，２７とを有する断面視略四角形の部分が設けられている。【選択図】図２

Description

本発明は、ネック部が細型に形成された歯ブラシに関する。

従来、植毛台の板厚が４ｍｍ以下である薄型ヘッド部を備える歯ブラシが提供されている（例えば、特許文献１参照）。このようなヘッド部が薄型に形成された歯ブラシによれば、口腔内での操作性が高まり、奥歯の細かい部位までヘッドが届き、奥歯を含めて口腔内全体をより確実にしっかりと磨くことが可能となる。しかしながら、薄型の植毛台からなるヘッド部を備えた歯ブラシは、通常、ヘッド部の基端に連続するネック部の厚みもヘッド部に対応して細型に形成されるため、歯を磨く際にネック部の撓みや捩れが大きくなる傾向があり、清掃性が悪化し易いという問題がある。

また、ネック部の断面輪郭をヘッド部からハンドル部に向かうに従い特定の形状に変化させ、ネック部の撓み方向を段階的に規制することで、植毛部を清掃対象部位に適切に当接させ、適切なブラッシング圧で清掃し、清掃効果を高め得るようにした歯ブラシの提案されている（特許文献２参照）。具体的には、ネック部について、ヘッド部寄りの断面輪郭が略円形とされ、その輪郭が前記ハンドル部に向かうに従い、表面、裏面及び側面で各辺が形成された略四角形の断面輪郭に変化し、さらに前記の略四角形の断面輪郭が前記ハンドル部に向かうに従い、両側面に頂部が位置し厚さ方向に扁平な略多角形となり、かつネック部が、前記ヘッド部から前記ハンドル部に向かうに従い拡径するように構成された歯ブラシが提案されている。

しかし、このようにネック部先端の断面輪郭が略円形の場合、ネック部の先端部分が過度に変形し易く、かつその変形の方向を規制すること困難であるため、使用者の意思に応じて歯ブラシのヘッド部を適正に操作し難いという問題があった。

特開２０２１－１６４９５号公報 特許５８０６９２２号公報

そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、ネック部の先端側の部分が細型に形成された歯ブラシにおいて、歯磨き時にネック部の先端が過度に変形することを効果的に抑制し、かつ、その変形の方向を適正に規制することが可能な歯ブラシを提供する点にある。

本発明に係る歯ブラシは、以下の発明を包含する。

（１） 毛束が植設される植毛台を有するヘッド部と、ネック部と、ハンドル部とを備える歯ブラシであって、前記ネック部の軸方向中央よりも先端側の部分は、厚み及び幅がいずれも４．５ｍｍ以下の細型ネックであり、前記ネック部の前記ヘッド部に接続される先端寄りには、前記ヘッド部の植毛面に略平行な前後の面と該植毛面に略直交する左右側面とを有する断面視略四角形の部分が設けられている歯ブラシ。

（２） 前記ネック部の軸方向に沿った少なくとも一部の範囲は、前記略四角形の前後方向の縦寸法と左右方向の横寸法との比率が一定に構成されている、（１）記載の歯ブラシ。

（３） 前記ネック部の軸方向に沿った少なくとも一部の範囲は、前記略四角形の形状及び寸法が同一に構成されている、（１）又は（２）記載の歯ブラシ。

（４） 前記同一の形状及び寸法を有する前記断面視略四角形部分の形成範囲は、前記ネック部の軸方向長さの半分以下である、（３）記載の歯ブラシ。

（５） 前記断面視略四角形は、前後方向の縦寸法が左右方向の横寸法よりも大きい断面視縦長の略長方形である、（１）～（４）の何れかに記載の歯ブラシ。

（６） 前記ハンドル部側に近接した前記ネック部の基端側に、断面視略楕円形の部分が設けられている、（１）～（５）の何れかに記載の歯ブラシ。

（７） 前記ヘッド部が、厚み４ｍｍ以下の植毛台を有する薄型ヘッドである、（１）～（６）の何れかに記載の歯ブラシ。

以上にしてなる本願発明の歯ブラシによれば、ネック部の軸方向中央よりも先端側の部分が、厚み及び幅がいずれも４．５ｍｍ以下の細型ネックに形成されるとともに、ヘッド部に接続されるネック部の先端寄りの部分に、植毛面に略平行な前後の面と植毛面に略直交する左右側面とを有する断面視略四角形の部分が設けられているので、ネック部の先端に、使用者の意図に反した方向の撓みが生じるのを防止することができる。しかも、ネック部の捻れ剛性を向上させてヘッド部のぐらつきを抑制することができ、歯ブラシの操作性を悪化させることなく、良好に維持できるという利点がある。

特に、前記ネック部の軸方向に沿った少なくとも一部の範囲において、前記略四角形の前後方向の縦寸法と左右方向の横寸法との比率が一定に構成されたものでは、ヘッド部から伝達される荷重に応じて使用者の意図に反した方向にネック部が撓むのを抑制しつつ、ネック部の全体に大きな撓みが生じるのを効果的に防止できるという利点がある。

また、前記ネック部の軸方向に沿った少なくとも一部の範囲において、前記略四角形の形状及び寸法が同一に構成されてものでは、細形ネックのデザイン性が強調されるともに、ネック部の先端に応力集中が生じるのを抑制して、ネック部の損傷を防止することができる。

また、前記同一の形状及び寸法を有する前記断面視略四角形部分の形成範囲を、前記ネック部の軸方向長さの半分とした場合には、この断面視略四角形部分の形成範囲が大きくなり過ぎることによる弊害、例えばネック部の大部分が細くて弱々しいという印象を受けるのを防止することができる。

また、断面視略四角形を、縦長の略長方形に形成したものでは、歯ブラシの平面視及び底面視におけるネック部の左右の幅を小さくすることにより、細型ネックであるというデザイン性を維持することができる。しかも、歯を磨く際のヘッド部から伝達されるブラッシング圧に対応した曲げ荷重に応じてネック部が前記縦長方向に撓むことが防止され、歯ブラシの清掃性を良好に維持することができる。

また、ハンドル部側に近接した前記ネック部の基端側に、断面視略楕円形の部分が設けられたものでは、歯を磨く際に、ネック部の基端側部分が唇の周りや、顎部等に当接した際の当たりを和らげることにより、使用者が違和感を受けるのを防止することができる。

また、ヘッド部が、厚み４ｍｍ以下の植毛台を有する薄型ヘッドの歯ブラシについて、本発明を適用したものでは、薄型ヘッドに対応させてネック部を細型ネックに形成することによりデザイン性の統一化を図ることができる。しかも、ネック部の先端寄りに、断面視略四角形の部分を設けた構成とすることにより、歯磨き時にヘッド部がぐらついたり、ネック部の先端が大きく捩れたりするのを効果的に抑制して、歯ブラシの操作性を良好に維持できるという利点がある。

本発明の代表的実施形態に係る歯ブラシを腹面側からみた平面図。 同じく歯ブラシの側面図。 同じく歯ブラシを背面側から見た底面図。 図１のＡ－Ａ線断面図。 図１のＢ－Ｂ線断面図。 図１のＣ－Ｃ線断面図。 図１のＤ－Ｄ線断面図。 ハンドル部の被覆材を省略した歯ブラシの側面図。 図１のＥ－Ｅ線断面図。 図１のＦ－Ｆ線断面図。 図１のＧ－Ｇ線断面図。 ネック部に生じる撓みの方向を示す説明図。

次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。

本発明の歯ブラシは、図１及び図２に示すように、毛束１０が植設されたヘッド部１と、このヘッド部１の基端に接続された略棒状のネック部２と、このネック部２の基端に接続された持ち手となるハンドル部３とを備える手動の歯ブラシである。ただし、本発明はこのような手動の歯ブラシに限定されるものではなく、駆動機構を内蔵する把持部としての本体部の先端側に、ヘッド部及びネック部からなる歯ブラシ清掃体が接続される電動歯ブラシでも勿論よく、その他の形態でも勿論よい。

ヘッド部１は、厚みｔが４ｍｍ以下に形成された略平板状の植毛台１１を有する薄型ヘッドに形成されるとともに、この植毛台１１の腹面側に位置する植毛面１２に複数の毛束１０が植毛されている。ヘッド部１の植毛台１１及びネック部２は、比較的に高い耐熱温度（融点）を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなる第一の硬質合成樹脂により形成されている。この第一の硬質合成樹脂としては、ポリエチレンテレフタレートに限られず、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、６－ナイロン、６，６－ナイロン、等を使用することができる。また、歯ブラシのデザイン性を向上させるため、第一の硬質合成樹脂は所定の色に着色されたものであることが好ましい。

毛束１０は、植毛台１１に形成された植毛穴に対し、平線とともに打ち込んで植毛するものや、平線を使用せずに融着式やインモールド式などで毛束１０を立設したものでも勿論よい。毛束１０を構成する各フィラメントの材質も特に限定されず、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィンなどの樹脂材料からなる人工毛でもよく、豚毛などの天然毛でもよい。その他、断面形状や断面の大きさなども、公知の形態を広く採用できる。毛束１０の数や配列も、特に限定されない。

上述のような薄型ヘッドを備える歯ブラシでは、口腔内での操作性が高まり、奥歯の細かい部位までヘッド部１が届き、奥歯を含めて口腔内全体を軽い力でより確実にしっかりと磨くことが可能である。しかも、植毛台１１の板厚を４ｍｍ以下とすることにより、口腔内に対する植毛台１１の当たりが軽減されるとともに、見た目も実際より薄くスリムに見え、奥歯に挿入するにあたり抵抗感が少ないという利点がある。植毛台１１の厚みは、好ましくは３．０ｍｍ以下、より好ましくは２．５ｍｍ以下に構成される。

植毛台１１の基端部後面（背面）には、図２及び図３に示すように、ネック部２の先端から植毛台１１に向けて厚みが次第に小さくなるように傾斜した傾斜面部１３が設けられている。これにより、植毛台１１の板厚が４ｍｍ以下に形成された薄型型のヘッド部１がネック部２寄りの位置で大きく反ってしまうことを防止し得るように構成されている。また、植毛台１１の左右両縁部に向けて次第に厚みが小さくなる左右一対の傾斜部を設けた構成とすれば、ヘッド部１の反りとともにねじれも防止し、清掃時に歯から受ける反作用の力をネック部寄りの位置に集中させずに、ヘッド部１全体を適度に撓ませて吸収するようにする効果を奏する。これにより、歯ブラシの清掃性や操作感（磨き心地）が悪化せず、毛立ちも良好に維持され、抜毛強度も低下することなく、口腔内の狭い隙間の奥までヘッド部１を届かせ、口腔内全体を細かに清掃できるという利点がある。

ネック部２は、中央の位置２０よりも先端側の部分について、前後方向の厚みｔ（図３の上方側に位置する前面２４と同図の下方側に位置する後面２５との前後方向の間隔）、左右方向の幅ｗ（ネック部２の左右両側面２６，２７の左右方向の間隔）は、いずれも４．５ｍｍ以下、より好ましくは３．５ｍｍ以上、４．２ｍｍ以下の細型ネックとされている。

ネック部２のヘッド部１に接続される先端寄りには、ヘッド部１の植毛面１２に略平行な前面２４および後面２５と、植毛面１２に略直交する左右側面２６、２７とを有する断面視略四角形の部分２１～２２が設けられている。ここに略四角形とは、角部に円弧状の面取り部が設けられた略長方形もしくは略正方形を含む概念である。また「先端寄りの部分」とは、先端の位置から途中の位置までの部分であれば該当し、本例のように、ネック部２の中央の位置２０を超えて基端側まで延びる部分であってもよい。このように細型ネックに形成されるとともに、ヘッド部１に接続される先端寄りの部分２１～２２に断面視略四角形の部分が設けられた構成とすることにより、歯磨き時にヘッド部１がぐらついたり、ネック部２の先端が大きく捩れたりするのを効果的に抑制して、歯ブラシの操作性を良好状態に維持できるという利点がある。

すなわち、中央の位置２０よりも先端側の部分について、厚みｔ及び幅ｗを薄型ヘッドに対応させて４．５ｍｍ以下に形成した場合、奥歯の細かい部位までヘッド部１が届き、奥歯を含めて口腔内全体をより確実にしっかりと磨くことが可能である反面、歯を磨く際に、ネック部２が大きく変形し易い傾向がある。このため、ヘッド部１を薄型に形成することにより、狭い奥歯への挿入性に優れ、きめ細かなブラシ操作も可能であるはずが、ヘッド部１にぐらつきが生じて、操作性が悪化し易い傾向がある。特に、ヘッド近くに位置するネック部２の断面形状を略真円形に形成した場合には、ネック部２があらゆる方向に均等に変形可能であるため、撓みの方向を規制することができないという問題がある。しかも、略真円形の断面形状を有するネック部２は、その軸周りの捻れ剛性が低く、ヘッド部１から伝達される軸周りの回転モーメントに応じてネック部２が捻れ易いために、使用者の意図に応じた繊細な操作性を得ることが困難であった。

これに対して上述のようにネック部２の先端寄りの部分２１～２２の断面視形状を略四角形に形成した場合には、ヘッド部１から伝達される荷重に応じた撓みが、図１２の前後方向Ａ及び左右方向Ｂに生じ易く、略四角形の対角線方向Ｃ，Ｄには生じ難い傾向がある。したがって、当該部分２１～２２の断面視形状を略四角形に形成することにより、例えば対角線方向Ｃ，Ｄ等の使用者の意図に反した方向に生じるのを防止して、操作性を良好に維持することができる。しかも断面視形状を略四角形にすることで、その角部が捻れに対する補強部として機能するために、同等の径寸法を有する真円形の断面視形状に比べて大きな捻れ剛性が得られる。この結果、ヘッド部１から伝達される回転モーメントＭに応じて当該部分２１～２２に大きな捻れが生じることが効果的に抑制され、ヘッド部１がぐらつくことに起因した操作感の悪化を防止することができるのである。この先端寄りの部分２１～２２は、例えばネック部２の先端から軸方向に基端側へ０～５０ｍｍまでの範囲、より好ましくは５～４５ｍｍまでの範囲にわたって設定される。

また、断面視略四角形の部分２１～２２のうち、軸方向に沿った少なくとも一部の領域、本例では、全範囲について、前記略四角形の前後方向の縦寸法と左右方向の横寸法との比率が一定に構成されている。具体的な縦寸法（厚みｔと同一）と横寸法（幅ｗと同一）との比率（ｔ／ｗ）は、好ましくは０．８以上２．０以下、より好ましくは１．０より大きく１．５以下の範囲内の一定の値に設定される。また、好ましい形状としては、縦長の略長方形に形成される。これにより、歯ブラシの平面視及び底面視におけるネック部２の幅ｗを比較的小さくできるので、細型ネックであるというデザイン性を維持することができる。さらに、図１２の前後方向Ａにおけるネック部２の剛性を、左右方向Ｂよりも大きくすることができるため、歯を磨く際にヘッド部１から伝達されるブラッシング圧に対応した曲げ応力に応じて、先端寄りの部分２１～２２が前後方向Ａに大きく撓むことが防止され、良好な清掃性を維持することができる。

先端寄りの断面視略四角形の部分２１～２２のうち、ヘッド部１に連続する先端側の所定範囲の部分２１は、前記略四角形の形状および寸法が軸方向にわたって同一に構成されている。具体的には、その軸方向の全範囲に亘って、断面視形状が角部の丸い略四角形の同じ形状で、かつその寸法も同じ（一定）であるストレート形状を有している。厚みｔと幅ｗとの比率（ｔ／ｗ）は、上記のとおり０．８以上２．０以下、より好ましくは１．０より大きく１．５以下の範囲内の一定の値に設定される。

この先端側の部分２１の断面視形状を、ストレート状の本例に代えて、テーパ形状に構成することも可能である。しかし、この構成では、ネック部２のヘッド部１との境界位置に応力集中が生じ、この部分が損傷する可能性が出てくる。これに対して、本例のようにストレート形状に形成した場合には、ネック部２の先端のヘッド部１との境界位置に応力集中が生じるのを防止することができ、しかも細形ネックのデザイン性を強調することができるという利点もある。このような先端側の部分２１は、例えばネック部２の先端から軸方向に基端側へ０～４０ｍｍ、好ましくは５～３０ｍｍ、より好ましくは１０～２０ｍｍまでの範囲にわたって設定される。好ましくは中央の位置２０まで至らない所定範囲の部分とされる。この範囲の長さが４０ｍｍよりも大き過ぎると、ネック部２の大部分が細くて弱々しいという印象を受ける。

先端寄りの断面視略四角形の部分２１～２２のうち、上記先端側の部分２１より基端側の部分２２は、前記略四角形の比率ｔ／ｗが軸方向にわたって一定に維持されるとともに、厚みｔ及び幅ｗが基端側に向けて次第に増大する平面視、側面視ともテーパ形状に形成されている。具体的には、部分２２は、図５に示すように、断面視形状が、各辺が外側に膨らんで湾曲しているとともに、角部が丸い略四角形であり、かつ、平面視及び側面視において基端側に向けて末広がりの形状とされている。このように、上記した先端寄りの部分２１、２２は、形状や大きさは変化しているが、その断面形状の比率ｔ／ｗが、軸方向に亘って（すべての範囲で）一定とされている。ただし、本発明は、必ずしもこのような構成に限定されるものではない。本例のように末広がりの形状に構成することで、ヘッド部１から伝達される荷重に応じてネック部２が断面視の対角線方向Ｃ，Ｄに撓むのを抑制できるという特徴を維持しつつ、ネック部２の全体に大きな撓みが生じるのを効果的に防止できるという利点がある。

上記した先端寄りの部分２１～２２より基端側の残りの部分２３は、その先端部２３ａの断面視形状は、図６に示すように、縦寸法が横寸法よりも大きい縦長の楕円に近い略四角形に形成され、ハンドル部３に繋がる基端部２３ｂの断面視形状は、図７に示すように、横寸法が縦寸法よりも大きい横長の略楕円形に形成されている。また、当該残りの部分２３は、その先端部から基端部に向かって径寸法が拡大するとともに、その拡大率が基端側程大きくなった末広がり形状（ラッパ型の形状）を有している。なお、図示を省略しているが、先端部２３ａと基端部２３ｂとの中間に位置する部分の断面視形状は、略真円形に形成されている。基端部２３ｂの断面視形状を略楕円形とした場合、歯を磨く際に、ネック部２の基端側部分が唇の周りや、顎部等に当接した際の当たりを和らげることにより、使用者が違和感を受けるのを防止することができる。

ハンドル部３は、図１及び図２に示すように、ネック部２と一体に形成された芯材４と、この芯材４を被覆するように形成された被覆材５と、を有している。芯材４は、ヘッド部１の植毛台１１及びネック部２と同一の素材、つまり耐熱温度が高いポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなるとともに、所定の色に着色された第一の硬質合成樹脂により、植毛台１１及びネック部２と一体に形成されている。また、芯材４は、図８に示すように、被覆材５内に埋設される棒状部４１と、この棒状部４１の前面（腹面）側に突設された円柱状の突部４２，４３と、棒状部４１の基端に設けられた円形の板状部４４とを有している。

芯材４の先端部側、つまりネック部２の基端寄りに位置する棒状部４１ａ（図９参照）の断面視形状は、略四角形状に形成されている。一方、芯材４の長さ方向の中間部に位置する棒状部４１ｂ（図１０参照）の断面視形状は、略真円形状に形成されている。また、芯材４の基端側部に位置する棒状部４１ｃ（図１１参照）の断面視形状は、略四角形状に形成されている。芯材４の長さ方向の中間部に位置する棒状部４１ｂの径方向寸法は、芯材４の先端部に位置する棒状部４１ａの径方向寸法、及び芯材４の基端側部に位置する棒状部４１ｃの径方向寸法よりもやや小さく形成されている。

被覆材５は、芯材４を構成する第一の硬質合成樹脂に比べて耐熱温度が低い第二の硬質合成樹脂、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリルブタジェンスチレン（ＡＢＳ）、アクリロニトリルスチレン共重合体（ＡＳ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、もしくはポリプロピレン（ＰＰ）等からなるとともに、光透過性を有する透明な素材により構成されている。この「光透過性を有する」とは、可視光の透過を認めることができることを意味する。また、可視光を透過しない物質（例えば、ラメ、顔料など）を少量混合した樹脂であっても、可視光を透過することができれば透明に該当する。透明合成樹脂としては、特に、ＪＩＳ Ｋ ７１０５の試験方法により測定した値が８０％以上である樹脂を用いることが好ましい。

上述のように光透過性を有する第二の硬質合成樹脂により被覆材５を構成すれば、所定の色に着色されたハンドル部３の芯材４が、被覆材５を透かして視認することが可能であり、これによって歯ブラシのデザイン性が特有なものとされている。また、被覆材５を構成する第二の硬質合成樹脂として、芯材４を構成する第一の硬質合成樹脂に比べて耐熱温度が低い素材を用いることにより、第二の硬質合成樹脂の注入時に、第一の硬質合成樹脂からなる芯材４が溶融して白濁化することによる見栄えの悪化を防止することができる。

図１に示すように、ハンドル部３の先端側、つまりネック部２の基端に接続される端部には、径方向に膨出した指当て部３１が設けられている。この指当て部３１の先端側には、ネック部２の基端側に向かって径方向寸法が次第に小さくなるように構成された先窄まりのテーパ状部３０が設けられている。また、指当て部３１の前面側（腹面側）には、幅方向に延びる複数の凹溝５０が形成され、これによって指のすべり止め部が形成されるとともに、指当て部３１の位置を使用者に明確に認識させ得るように構成されている。

指当て部３１、及びその基端側部分は、ハンドル部３の軸方向中央の位置３２に向かって幅が次第に小さくなるように構成されている。また、前記軸方向中央の位置３２よりも基端側部分には、ハンドル部３の基端側に向かって幅が次第に大きくなるように構成された拡径部３３と、ハンドル部３の基端側に向かって幅が次第に小さくなるように構成された端末部３４とが設けられている。

図９に示す指当て部３１と、図１０に示すハンドル部３の軸方向中央の位置３２と、の間における幅の減少率（Ｗ１－Ｗ２）／Ｗ１は、１０～４０％に設定されている。具体的には、指当て部３１の先端に位置する被覆材５の最大幅Ｗ１が、例えば１２ｍｍである場合、ハンドル部３の軸方向中央の位置３２における被覆材５の最小幅Ｗ２は、指当て部３１の幅Ｗ１よりも１．２ｍｍだけ小さい１０．８ｍｍ（減少率１０％）、から指当て部３１の幅Ｗ１よりも４．８ｍｍだけ小さい７．２ｍｍ（減少率４０％）の範囲内に形成されている。

図９に示すように、ハンドル部３の指当て部３１は、その厚みＴ１と幅Ｗ１とが略同じか、もしくは幅Ｗ１が厚みＴ１よりもやや大きな寸法となるように形成されている。また、ハンドル部３の背面側（後面側）には、図２、図３、及び図９～図１１に示すよう、ハンドル部３の軸方向略全長に亘って延びる長尺な平坦面３５が設けられている。一方、ハンドル部３の腹面側に設けられた前面、及びハンドル部３の左右両側面は、所定の曲率を有する湾曲面に形成されている。なお、拡径部３３の後端位置における幅Ｗ３（図１１参照）、具体的にはハンドル部３の後端部近傍に位置する被覆材５の幅は、指当て部３１の幅Ｗ１（図９参照）とほぼ同等か、この幅Ｗ１よりもやや小さい値に形成されている。

上述の構成を有する歯ブラシの製造方法について以下に説明する。まず、歯ブラシのヘッド部１及びネック部２と、ハンドル部３の芯材４と、が一体に連設された一次側成形品（図８参照）を成形するための一次金型を型締めした状態で、この一次金型内に第一の硬質合成樹脂を注入して前記一次側成形品を成形する。次いで、一次金型を型開きした後、被覆材５からなる二次側成形品を成形するための二次金型を型締めした状態で、この二次金型内に第二の硬質合成樹脂を注入して被覆材５からなる二次側成形品を成形する。

このようにして、所定の色に着色された第一の硬質合成樹脂により形成された芯材４が、透明な第二の硬質合成樹脂からなる被覆材５により被覆されてなるハンドル部３を有する歯ブラシを成形することができる。なお、ハンドル部３を、必ずしも第一の硬質合成樹脂からなる芯材４と第二の硬質合成樹脂からなる被覆材５とで構成する必要はなく、例えばヘッド部１及びネック部２と、ハンドル部３の全体と、を単一の硬質合成樹脂材料等により一体に形成してもよい。

なお、図２及び図３に示すように、ネック部２の先端に向けて徐々に厚みが大きくなるように傾斜した傾斜面部１３を、植毛台１１の基端部後面（背面）に設けた構成とした場合には、植毛台１１の板厚が４ｍｍ以下に形成された薄型ヘッドにおいて、ヘッド部１に生じる応力が最も集中しやすい植毛台１１の基端部における曲げ強度を高めることができるため、ヘッド部１の全体に応力を分散して、ヘッド部１の撓みや捻じれを抑制することができる。しかも、歯ブラシの成形時に、ネック部２からヘッド部１への材料の流動性を高めることができるため、成形性を向上させることができるという利点もある。

さらに、上述の実施形態では、ハンドル部３の幅を、その先端側に位置する指当て部３１からハンドル部３の軸方向中央に向かって次第に小さくするように構成するとともに、指当て部３１とハンドル部３の軸方向中央の位置３２付近の縮径部との間における幅の減少率を、１０％～４０％の範囲内とすることにより、歯ブラシ全体の重心を、歯ブラシ全長の中央近傍に設けられることが多い指当て部３１か、それよりもやや基端側に位置させるようにしている。これにより、指当て部３１を、親指と人差し指と中指とで鉛筆を持つように握るペングリップ法にて把持した状態で歯を磨く際に、ハンドル部３の基端側がぐらつくことを効果的に防止し、ヘッド部の毛束を歯に対して適正に当接させることが可能であり、薄型ヘッドの歯ブラシの特徴であるきめ細かな操作性を悪化させることなく良好に維持できるという利点がある。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、こうした例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。

１ ヘッド部
２ ネック部
３ ハンドル部
４ 芯材
５ 被覆材
１０ 毛束
１１ 植毛台
２０ 軸方向中央の位置
２１ 先端寄りの部分
２２ 先端寄りの部分
２３ 残りの部分
２４ 前面
２５ 後面
３０ テーパ状部
３１ 指当て部
３２ 軸方向中央の位置
３３ 拡径部
３４ 端末部
３５ 平坦面

Claims (7)

1. 毛束が植設される植毛台を有するヘッド部と、ネック部と、ハンドル部とを備える歯ブラシであって、
   前記ネック部の軸方向中央よりも先端側の部分は、厚み及び幅がいずれも４．５ｍｍ以下の細型ネックであり、
   前記ネック部の前記ヘッド部に接続される先端寄りには、前記ヘッド部の植毛面に略平行な前後の面と該植毛面に略直交する左右側面とを有する断面視略四角形の部分が設けられている歯ブラシ。
2. 前記ネック部の軸方向に沿った少なくとも一部の範囲は、前記略四角形の前後方向の縦寸法と左右方向の横寸法との比率が一定に構成されている、
   請求項１記載の歯ブラシ。
3. 前記ネック部の軸方向に沿った少なくとも一部の範囲は、前記略四角形の形状及び寸法が同一に構成されている、
   請求項２記載の歯ブラシ。
4. 前記同一の形状及び寸法を有する前記断面視略四角形部分の形成範囲は、前記ネック部の軸方向長さの半分以下である、
   請求項３記載の歯ブラシ。
5. 前記断面視略四角形は、前後方向の縦寸法が左右方向の横寸法よりも大きい断面視縦長の略長方形である、
   請求項１記載の歯ブラシ。
6. 前記ハンドル部側に近接した前記ネック部の基端側に、断面視略楕円形の部分が設けられている、
   請求項１記載の歯ブラシ。
7. 前記ヘッド部が、厚み４ｍｍ以下の植毛台を有する薄型ヘッドである、
   請求項１記載の歯ブラシ。

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