JP6639779B2 - 内視鏡及び内視鏡用光学アダプタ - Google Patents

Description

本発明は、対物レンズに付着する液滴を排出することができる内視鏡及び内視鏡用光学アダプタに関するものである。

従来より、内視鏡装置は、工業分野及び医療分野において広く利用されている。内視鏡装置は、観察対象物内に挿入する挿入部と、対象物内を撮像して得られた観察画像である内視鏡画像を表示する表示部を有する本体部とを備えて構成されたものが一般的である。内視鏡装置は、工業分野においては、その細長の挿入部をボイラ、タービン、エンジン等の内部に挿入して、内部の傷や腐食を観察、検査するために使用される。

工業用の内視鏡では、内視鏡の先端部に対して着脱自在な光学アダプタが存在する。この光学アダプタは、複数種類存在し、各種光学アダプタを先端部に取り付けることで、視野角や観察方向を変更することが可能である。

工業用の内視鏡は、オイル等が塗布されたエンジン内を観察する際に使用されることが多く、そのときにオイルが光学アダプタの対物レンズの表面に付着することがある。特に、風力発電のエンジンのギアボックス等を観察する場合、オイルが光学アダプタの対物レンズの表面に付着することが多くなる。一旦、オイルが対物レンズの表面に付着すると、観察画像が不鮮明となってしまうため、その都度検査を中断して光学アダプタの先端部をクリーニングしていた。

医療用の内視鏡では、体液等が対物レンズに付着した場合、特許文献１に開示されている内視鏡ように、内視鏡先端部に設けられた送気送水ノズルから気体または液体を噴射して体液を除去することができる。

また、特許文献２に開示されている内視鏡では、送気送水機能と放熱フィンとを組み合わせ、内視鏡先端部を効率よく冷却すると同時に、放熱フィンの隙間の毛細管現象により、対物レンズ上の液滴を放熱フィン間で吸収することで、対物レンズに液滴が残存することを防止している。

特許第３５８３５４２号公報 特開２０１０−２００９４４号公報

しかしながら、工業用分野で使用される内視鏡は、挿入部の径寸法が例えば４ｍｍと細径であり、挿入部の先端部に送気送水ノズルを設けることは難しい。特許文献１の内視鏡の構造は、送気送水機構を備えることが前提であり、着脱交換可能な光学アダプタ式の工業用の内視鏡に転用した場合、構造が複雑になり、挿入部が太径化してしまう。また、工業用の検査環境では、検査中に送水機能を使用して液体を噴射すると、検査環境を汚してしまう虞があり、対物レンズに気体しか噴射することができず、洗浄力が弱かった。

さらに、特許文献２の内視鏡の構造では、挿入部の先端部の構造物がない領域に小さい放熱フィンしか設けることができない。そのため、特許文献２の内視鏡の構造では、風力発電のエンジン等を検査する際のように、大量のオイル等が対物レンズに付着する場合、放熱フィンの隙間にオイルが直ぐに一杯になり、対物レンズに付着した大量のオイルを除去することができなくなる虞がある。

そこで、本発明は、大量のオイル等の液滴が対物レンズに付着した場合でも、対物レンズに付着した液滴を確実に除去することができる内視鏡及び内視鏡用光学アダプタを提供することを目的とする。

本発明の一態様の内視鏡は、観察用の対物レンズと、前記対物レンズを保持する鏡枠と、前記鏡枠の外周に固定されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、を具備し、前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設ける。
また、本発明の他の態様の内視鏡は、観察用の対物レンズと、前記対物レンズを保持する鏡枠と、前記鏡枠と同一部材により構成され、前記鏡枠の外周に配置されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、を具備し、前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設ける。

また、本発明の一態様の内視鏡用光学アダプタは、観察用の対物レンズと、前記対物レンズを保持する鏡枠と、前記鏡枠の外周に固定されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、前記鏡枠の基端側に連結されるとともに、内視鏡の先端部に対して着脱可能なネジ機構が設けられた着脱部材と、を具備し、前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設ける。
さらに、本発明の他の態様の内視鏡用光学アダプタは、観察用の対物レンズと、前記対物レンズを保持する鏡枠と、前記鏡枠と同一部材により構成され、前記鏡枠の外周に配置されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、前記鏡枠の基端側に連結されるとともに、内視鏡の先端部に対して着脱可能なネジ機構が設けられた着脱部材と、を具備し、前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設ける。

本発明の内視鏡及び内視鏡用光学アダプタによれば、大量のオイル等の液滴が対物レンズに付着した場合でも、対物レンズに付着した液滴を確実に除去することができる。

第１の実施形態に係る内視鏡装置の外観構成図である 第１の実施形態の光学アダプタの構成を示す斜視図である。 第１の実施形態の光学アダプタの構成を示す断面斜視図である。 第１の実施形態の光学アダプタの構成を示す正面図である。 光学アダプタ１０に液滴が付着した際の作用について説明するための図である。 第１の実施形態の変形例１の光学アダプタの構成を示す斜視図である。 第１の実施形態の変形例１の光学アダプタの構成を示す断面図である。 第１の実施形態の変形例２の光学アダプタの構成を示す斜視図である。 第１の実施形態の変形例２の光学アダプタの他の構成を示す斜視図である。 第１の実施形態の変形例２の光学アダプタの他の構成を示す斜視図である。 光学アダプタ１０ｄに液滴が付着した際の作用について説明するための図である。 第１の実施形態の変形例３の光学アダプタの構成を示す斜視図である。 第２の実施形態に係る光学アダプタの構成を示す斜視図である。 第２の実施形態に係る光学アダプタの構成を示す断面図である。 第２の実施形態の変形例１の光学アダプタの構成を示す断面図である。 第２の実施形態の変形例２の光学アダプタの構成を示す断面図である。 第２の実施形態の変形例３の光学アダプタの構成を示す斜視図である。 図１７の光学アダプタのカバー部材を取り外した際の構成を示す斜視図である。 第２の実施形態の変形例４の光学アダプタの構成を示す斜視図である。 カバー部材の構成を示す正面図である。 第２の実施形態の変形例５の光学アダプタの構成を示す斜視図である。 第２の実施形態の変形例５の光学アダプタの構成を示す断面図である。 第２の実施形態の変形例６の光学アダプタの構成を示す断面図である。 鏡枠からトメワを取り外す際の状態を示す断面図である。 第２の実施形態の変形例６の光学アダプタの構成を示す断面斜視図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

（第１の実施形態）
まず、図１から図４を用いて本発明の第１の実施形態の内視鏡装置の構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る内視鏡装置の外観構成図であり、図２は、第１の実施形態の光学アダプタの構成を示す斜視図であり、図３は、第１の実施形態の光学アダプタの構成を示す断面斜視図であり、図４は、第１の実施形態の光学アダプタの構成を示す正面図である。

図１に示すように、内視鏡装置１は、メインユニットである本体部２と、本体部２に接続されるスコープユニット（内視鏡）３とを含んで構成される。本体部２は、内視鏡画像、操作メニュー等が表示される表示装置としての液晶パネル（以下、ＬＣＤと略す）４を有する。ＬＣＤ４は、内視鏡画像を表示する表示部である。このＬＣＤ４には、タッチパネルが設けられていてもよい。

スコープユニット３は、操作部５と、操作部５と本体部２とを接続するユニバーサルケーブル６と、可撓性の挿入チューブからなる挿入部７とを有する。スコープユニット３は、ユニバーサルケーブル６を介して本体部２に着脱可能となっている。

挿入部７の先端部８には、図示しない撮像ユニットが内蔵されている。撮像ユニットは、例えばＣＣＤセンサまたはＣＭＯＳセンサ等の撮像素子と、撮像素子の撮像面側に配置されたレンズ等の撮像光学系から構成される。先端部８の基端側には、湾曲部９が設けられている。また、先端部８には、内視鏡用光学アダプタである光学アダプタ１０が取り付け可能になっている。操作部５には、フリーズボタン、記録指示ボタン等の各種操作ボタンが設けられている。

ユーザは、操作部５の各種操作ボタンを操作して、被写体の撮像、動画記録、静止画記録等を行うことができる。また、ユーザは、上下左右（U/D/L/R）方向の湾曲ボタン５ａを操作して湾曲部９を所望の方向へ湾曲させることができる。さらに、ＬＣＤ４にタッチパネルが設けられている構成の場合、ユーザは、タッチパネルを操作して、内視鏡装置１の種々の操作を指示することもできる。

撮像して得られた内視鏡画像の画像データは、検査対象の検査データであり、記録媒体であるメモリカード１１に記録される。メモリカード１１は、本体部２に対して着脱可能となっている。なお、画像データは、メモリカード１１に記録されるが、本体部２に内蔵された図示しないメモリに記録されるようにしてもよい。

図２及び図３に示すように、光学アダプタ１０は、観察用の複数の対物レンズ１２ａ、１２ｂ、１２ｃを保持する鏡枠１３を備える。鏡枠１３は、先端側から順番に対物レンズ１２ａ、１２ｂ、１２ｃを保持しているが、保持する対物レンズの個数及び順番は、図２に限定されるものではない。

また、鏡枠１３は、例えばステンレス等の金属部材で形成されており、この鏡枠１３には、照明光を導光するライトガイド等の照明光学系１４が挿通されている。照明光学系１４の先端面には、導光された照明光を拡散するためのガラスビーズ等の拡散部材１５が設けられている。そして、拡散部材１５の先端側には、カバーガラス１６が配設されている。

また、鏡枠１３の外周には、鏡枠１３をカバーするための略円筒形のカバー部材１７が設けられている。カバー部材１７は、例えばステンレス等の金属部材で形成されており、接着剤あるいはネジ部材等により鏡枠１３に対して固定される。

また、鏡枠１３の基端側は、例えばステンレス等の金属部材で形成されたトメワ１８の先端側に連結される。鏡枠１３の基端側とトメワ１８の先端側には、例えば図示しないネジ機構が設けられており、このネジ機構により鏡枠１３がトメワ１８に連結される。着脱部材であるトメワ１８は、基端側にネジ機構１９が設けられており、このネジ機構１９を介してスコープユニット３の先端部８に対して着脱可能に構成されている。

図２から図４に示すように、カバー部材１７の先端部は、対物レンズ１２ａを囲うように内側に延設されている。そして、カバー部材１７の先端面には、対物レンズ１２ａが嵌め込まれる鏡枠の孔径よりも大きい径の開口が設けられている。すなわち、対物レンズ１２ａとカバー部材１７と間には、隙間２０が形成されている。

また、図３及び図４に示すように、カバー部材１７の先端面には、内周から外周にかけてＶ字形状の複数の溝２１が設けられている。複数の溝２１は、対物レンズ１２ａの先端面よりも深くなるように設けられている。

また、複数の溝２１は、対物レンズ１２ａとカバー部材１７との隙間２０の周囲に設けられる。すなわち、複数の溝２１は、対物レンズ１２ａの周辺部に設け、カバーガラス１６の周辺部には設けないようにしている。このように、カバーガラス１６の周辺部に複数の溝を設けないのは、照明光学系１４により導光された照明光が、溝に溜まった液体等により乱反射することを防ぐためである。なお、複数の溝２１の形状は、Ｖ字形状に限定されることなく、例えば、矩形形状あるいは半円形状であってもよい。また、複数の溝２１は、図４の例では横方向に設けられているが、これに限定されることなく、他の方向に設けられていてもよい。

次に、このように構成された光学アダプタ１０の作用について説明する。

図５は、光学アダプタ１０に液滴が付着した際の作用について説明するための図である。

操作者がスコープユニット３の先端部８に光学アダプタ１０を取り付け、風力発電のエンジン等の検査対象物の内視鏡検査を行うと、図５（ａ）に示すように、対物レンズ１２ａにオイル等の液滴２２が付着する。

本実施形態では、光学アダプタ１０の対物レンズ１２ａとカバー部材１７との間に隙間２０が設けられている。そのため、対物レンズ１２ａにオイル等の液滴２２が付着すると、図５（ｂ）に示すように、毛細管現象によって液滴２２が隙間２０に吸い上げられる。

この隙間２０に一定以上の液体が溜まると、図５（ｃ）に示すように、カバー部材１７の先端面に設けられた複数の溝２１の毛細管現象によって、隙間２０から複数の溝２１に液体が排出される。さらに、複数の溝２１に一定以上の液体が溜まると、カバー部材１７の側面側から液体が排出されることになる。

このように、本実施形態のスコープユニット３の先端部８に取り付けられる光学アダプタ１０は、対物レンズ１２ａとカバー部材１７と間に隙間２０を設け、対物レンズ１２ａに付着する液滴２２を毛細管現象によって隙間２０に吸い込むようにしている。さらに、カバー部材１７の先端面に複数の溝２１を設けることで、隙間２０に溜まった液体を毛細管現象によって、カバー部材１７の外部に排出可能にしている。この結果、大量のオイル等が対物レンズ１２ａに付着した場合でも、隙間２０及び複数の溝２１を介してカバー部材１７の外部に排出することができるため、良好な内視鏡画像の観察が可能となる。

なお、上述した光学アダプタ１０の構造は、スコープユニット３の先端部８に適用してもよい。すなわち、光学アダプタ１０を取り付け可能となっていないスコープユニット３であっても、先端部８に光学アダプタ１０の構造を適用することで、先端部８に設けられている対物レンズに付着する大量のオイル等を確実に除去することができる。

よって、本実施形態の内視鏡及び内視鏡用光学アダプタによれば、大量のオイル等の液滴が対物レンズに付着した場合でも、対物レンズに付着した液滴を確実に除去することができる。

（変形例１）
次に、第１の実施形態の変形例１について説明する。

図６は、第１の実施形態の変形例１の光学アダプタの構成を示す斜視図であり、図７は、第１の実施形態の変形例１の光学アダプタの構成を示す断面図である。なお、図６及び図７において、図２から図４と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図６及び図７に示すように、変形例の１の光学アダプタ１０ａは、図２の鏡枠１３とカバー部材１７とが一体となった鏡枠１３ａを有して構成されている。また、光学アダプタ１０ａは、図２の拡散部材１５が削除されて構成されている。

鏡枠１３ａの基端側にはＣリング３０が取り付けられ、トメワ１８がＣリング３０にレーザー溶接により溶接される。鏡枠１３ａとトメワ１８との間には、隙間３１が設けられている。

また、鏡枠１３ａの先端面には、テーパー形状、すなわち、内周から外周に向けて溝の幅が広がる複数の溝２１ａが設けられている。これらの複数の溝２１ａは、鏡枠１３ａの側面の挿入軸方向に基端側まで延設されている。このように、複数の溝２１ａをテーパー形状にすることで、毛細管現象の効果を大きくすることができる。なお、上述した第１の実施形態のカバー部材１７に設けられた複数の溝２１を本変形例と同様にテーパー形状にしてもよい。

次に、このように構成された光学アダプタ１０ａの作用について説明する。

光学アダプタ１０ａの対物レンズ１２ａにオイル等の液滴が付着すると、毛細管現象によって液滴が複数の溝２１ａに吸い上げられる。複数の溝２１ａは、鏡枠１３ａの先端面及び側面に設けられているため、一定以上の液滴が対物レンズ１２ａに付着すると、鏡枠１３ａの先端面及び側面に設けられた複数の溝２１ａに吸い上げられることになる。

また、複数の溝２１ａは、鏡枠１３ａの側面の基端側まで延設されているため、一定以上の液滴が対物レンズ１２ａに付着すると、毛細管現象によって吸い上げられた液体が鏡枠１３ａとトメワ１８との間に設けられた隙間３１に排出されることになる。

このように、光学アダプタ１０ａは、側面の基端側まで複数の溝２１ａを設け、さらに、鏡枠１３ａとトメワ１８との間に隙間３１を設けることで、毛細管現象により吸い上げる液滴の量を増加させることができる。

よって、変形例１の光学アダプタ１０ａによれば、第１の実施形態の光学アダプタ１０よりも大量の液滴を除去することができる。

（変形例２）
次に、第１の実施形態の変形例２について説明する。

図８は、第１の実施形態の変形例２の光学アダプタの構成を示す斜視図である。なお、図８において、図２から図４と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

光学アダプタ１０ｂは、図２のカバー部材１７に代わり、カバー部材１７ａを用いて構成されている。カバー部材１７ａの先端面には、複数の溝２１ｂが設けられている。これらの複数の溝２１ｂは、カバー部材１７ａの側面の挿入軸方向に所定の位置まで延設されている。

このような構成により、一定以上の液滴が対物レンズ１２ａに付着すると、毛細管現象によって、液体がカバー部材１７ａの側面の挿入軸方向に所定の位置まで延設され複数の溝２１ｂに吸い上げられる。

このように、光学アダプタ１０ｂは、複数の溝２１ｂをカバー部材１７ａの側面の所定の位置まで延設することにより、複数の溝２１ｂに溜めることができる液体の量を増加させている。

よって、変形例２の光学アダプタ１０ｂによれば、第１の実施形態の光学アダプタ１０よりも大量の液滴を除去することができる。

なお、変形例２の光学アダプタ１０ｂの構成は、図８に限定されることなく、以下の図９及び図１０に示す構成にしてもよい。

図９は、第１の実施形態の変形例２の光学アダプタの他の構成を示す斜視図である。なお、図９において、図８と同様の構成について、同一の符号を付して説明を省略する。

図９に示すように、光学アダプタ１０ｃは、図８のカバー部材１７ａに代わり、カバー部材１７ｂを用いて構成されている。カバー部材１７ｂの先端面には、複数の溝２１ｃが設けられている。これらの複数の溝２１ｃは、カバー部材１７ｂの側面の挿入軸方向に基端側まで延設されている。また、カバー部材１７ｂとトメワ１８との間には、隙間３１ａが設けられている。その他の構成は、図８の光学アダプタ１０ｂと同様である。

このような構成により、一定以上の液滴が対物レンズ１２ａに付着すると、毛細管現象によって、液体がカバー部材１７ａの側面の挿入軸方向に基端側まで延設され複数の溝２１ｃに吸い上げられた後に、隙間３１ａに排出することができる。

よって、光学アダプタ１０ｃは、図８の光学アダプタ１０ｂよりも大量の液滴を除去することができる。

図１０は、第１の実施形態の変形例２の光学アダプタの他の構成を示す斜視図である。なお、図１０において、図９と同様の構成について、同一の符号を付して説明を省略する。

図１０に示すように、光学アダプタ１０ｄは、図９のカバー部材１７ｂに代わり、カバー部材１７ｃを用いて構成されている。カバー部材１７ｃは、図９のカバー部材１７ｂに対して、さらに周方向に複数の溝２１ｄが追加されて構成されている。その他の構成は、図９の光学アダプタ１０ｃと同様である。

図１１は、光学アダプタ１０ｄに液滴が付着した際の作用について説明するための図である。

図１１に示すように、光学アダプタ１０ｄの右側（図１１に向かって左側）に液滴２２が付着した場合、カバー部材１７ｃの側面の周方向に設けられた複数の溝２１ｄの毛細管現象によって、矢印３２に示すように、光学アダプタ１０ｄの左側（図１１に向かって右側）に液体が吸い上げられる。そして、光学アダプタ１０ｄの左側に吸い上げられた液体は、カバー部材１７ｃの側面の挿入軸方向に設けられた複数の溝２１ｃの毛細管現象によって、矢印３３に示すように、カバー部材１７ｃの基端側に吸い上げられ、隙間３１ａに排出されることになる。

このように、光学アダプタ１０ｄは、カバー部材１７ｃの側面の周方向に複数の溝２１ｄを設けることで、液滴２２が付着している方向と反対側の複数の溝２１ｃも利用して液体を隙間３１ａに排出することができる。すなわち、光学アダプタ１０ｄは、カバー部材１７ｃの側面の挿入軸方向の複数の溝２１ｃ及び周方向の複数の溝２１ｄの全体を使用して、液体を排出することができる。

よって、光学アダプタ１０ｄは、図９の光学アダプタ１０ｃよりも大量の液滴を除去することができる。

（変形例３）
次に、第１の実施形態の変形例３について説明する。

図１２は、第１の実施形態の変形例３の光学アダプタの構成を示す斜視図である。なお、図１２において、図２から図４と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１２に示すように、光学アダプタ１０ｅは、図２のカバー部材１７に代わり、カバー部材１７ｄを用いて構成されている。このカバー部材１７ｄには、対物レンズ１２ａが配置されている先端側の内周面から外周面にかけて貫通する微小な孔３５が複数設けられている。なお、複数の孔３５は、図１２の例では横方向に設けられているが、これに限定されることなく、他の方向に設けられていてもよい。その他の構成は、第１の実施形態の光学アダプタ１０と同様である。

対物レンズ１２ａに付着した液滴は、対物レンズ１２ａとカバー部材１７ｄとの隙間２０による毛細管現象によって、隙間２０に吸い上げられる。そして、対物レンズ１２ａに一定以上の液滴が付着すると、複数の孔３５による毛細管現象によって、カバー部材１７ｄの内周面から外周面に吸い上げられ、カバー部材１７ｄの側面に排出される。

このように、光学アダプタ１０ｅは、カバー部材１７ｄの内周面から外周面にかけて貫通する複数の孔３５を設け、これらの複数の孔３５による毛細管現象によって、対物レンズ１２ａに付着する液滴をカバー部材１７ｄの側面に排出するようにしている。この結果、対物レンズ１２ａに大量の液滴が付着した場合でも、カバー部材１７ｄの外部に液体を排出することができる。

よって、変形例３の光学アダプタ１０ｅによれば、第１の実施形態の光学アダプタ１０よりも大量の液滴を除去することができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。

図１３は、第２の実施形態に係る光学アダプタの構成を示す斜視図であり、図１４は、第２の実施形態に係る光学アダプタの構成を示す断面図である。なお、図１３及び図１４において、図２から図４と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。また、本実施形態の内視鏡装置の構成は、図１と同様のため説明を省略する。

図１３及び図１４に示すように、本実施形態の光学アダプタ５０は、第１の実施形態の鏡枠１３及びカバー部材１７に代わり、それぞれ鏡枠５１及びカバー部材５２を用いて構成されている。

鏡枠５１は、対物レンズ１２ａを囲う先端面に複数の溝５３が設けられている。複数の溝５３の形状は、第１の実施形態と同様に、Ｖ字形状、矩形形状あるいは半円形状等、特に限定されるものではない。また、複数の溝５３は、図１３の例では横方向に設けられているが、これに限定されることなく、他の方向に設けられていてもよい。

複数の溝５３は、鏡枠５１の先端面の内周から外周まで延設されている。複数の溝５３は、対物レンズ１２ａに付着した液滴を毛細管現象によって、カバー部材５２側に排出する。

鏡枠５１の外周には、円筒形のカバー部材５２が設けられている。このカバー部材５２は、接着剤またはネジ等により鏡枠５１に固定される。また、カバー部材５２の先端部と、鏡枠５１及びカバーガラス１６との間には、複数の溝５３によって排出された液体を溜めることができる空間５４が設けられている。その他の構成は、第１の実施形態の光学アダプタ１０と同様である。

次に、このように構成された光学アダプタ５０の作用について説明する。

操作者がスコープユニット３の先端部８に光学アダプタ１０を取り付け、風力発電のエンジン等の検査対象物の内視鏡検査を行うと対物レンズ１２ａにオイル等の液滴が付着する。対物レンズ１２ａに付着した液滴は、鏡枠５１の先端面に設けられた複数の溝５３による毛細管現象によって、カバー部材５２側に吸い上げられる。そして、このように吸い上げられた液体は、カバー部材５２と鏡枠５１及びカバーガラス１６との間の広い空間５４に溜まることになる。

このように、本実施形態の光学アダプタ５０は、鏡枠５１の先端面に複数の溝５３を設けるとともに、カバー部材５２と鏡枠５１及びカバーガラス１６との間の広い空間５４を設けるようにしている。この結果、大量のオイル等が対物レンズ１２ａに付着した場合でも、複数の溝５３による毛細管現象によって液滴を吸い上げて、空間５４に溜めることができる。

よって、本実施形態の内視鏡及び内視鏡用光学アダプタによれば、第１の実施形態と同様に、大量のオイル等の液滴が対物レンズに付着した場合でも、対物レンズに付着した液滴を確実に除去することができる。

（変形例１）
次に、第２の実施形態の変形例１について説明する。

図１５は、第２の実施形態の変形例１の光学アダプタの構成を示す断面図である。なお、図１５において、図１４と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１５に示すように、光学アダプタ５０ａは、図１４のカバー部材５２に代わり、カバー部材５２ａを用いて構成されている。

カバー部材５２ａは、鏡枠５１及びカバーガラス１６との間で微小な隙間５５が設けられている。隙間５５の基端側には、オイル等の液体を溜めることができる空間５６が設けられている。なお、本変形例では、カバー部材５２ａに空間５６を設けているが、これに限定されることなく、例えば、隙間５５の基端側に形成されている鏡枠５１の所定の位置にオイル等の液体を溜める空間を設けるようにしてもよい。その他の構成は、第２の実施形態の光学アダプタ５０と同様である。

対物レンズ１２ａに付着した液滴は、鏡枠５１に設けられた複数の溝５３による毛細管現象によって、カバー部材５２ａ側に吸い上げられる。このように吸い上げられた液体は、カバー部材５２ａと鏡枠５１との間に設けられた隙間５５による毛細管現象によって、吸い上げられる。このように吸い上げられた液体は、カバー部材５２ａ内部の広い空間５６に溜めることができる。

このように、光学アダプタ５０ａは、カバー部材５２ａの内部に広い空間５６を設け、複数の溝５３及び隙間５５による毛細管現象によって吸い上げた液体を広い空間５６に溜めるようにしている。空間５６は、カバー部材５２ａの内部に設けられており、図１４の空間５４よりも広くすることができるため、図１４の光学アダプタ５０よりも大量の液体を排出することができる。

よって、変形例１の光学アダプタ５０ａによれば、第２の実施形態の光学アダプタ５０よりも大量の液滴を除去することができる。

（変形例２）
次に、第２の実施形態の変形例２について説明する。

図１６は、第２の実施形態の変形例２の光学アダプタの構成を示す断面図である。なお、図１６において、図１５と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１６に示すように、光学アダプタ５０ｂは、図１５のカバー部材５２ａに代わり、カバー部材５２ｂを用いて構成されている。

カバー部材５２ｂには、空間５６と連通する複数の孔５７が側面に設けられている。なお、図１６の例では、カバー部材５２ｂの側面に２つの孔５７が設けられているが、カバー部材５２ｂの側面に少なくとも１つの孔が設けられていればよい。また、孔５７の大きさは、特に限定されるものではなく、空間５６に溜まったオイル等の液体を回収するために適した大きさを有していればよい。その他の構成は、変形例１の光学アダプタ５０ａと同様である。

対物レンズ１２ａに付着した液滴は、変形例１と同様に、複数の溝５３及び隙間５５による毛細管現象によって吸い上げられ、空間５６に溜まる。ユーザは、カバー部材５２ｂの側面に設けられた孔５７に、溜まった液体を回収するための例えば綿棒等の器具を挿入し、空間５６に溜まった液体を回収する。

このように、光学アダプタ５０ｂは、カバー部材５２ｂの側面に空間５６に連通する孔５７を設け、空間５６に溜まった液体の回収及び空間５６内のクリーニングを可能にしている。また、このような構成にすることで、対物レンズ１２ａに大量の液滴が付着し、毛細管現象によって吸い上げられた液体で空間５６内が一杯になった場合、空間５６内の液体を孔５７からカバー部材５２ｂの外部に排出することもできる。

よって、変形例２の光学アダプタ５０ｂによれば、空間５６内の液体の回収及びクリーニングを可能にするとともに、第２の実施形態の光学アダプタ５０よりも大量の液滴を除去することができる。

（変形例３）
次に、第２の実施形態の変形例３について説明する。

図１７は、第２の実施形態の変形例３の光学アダプタの構成を示す斜視図であり、図１８は、図１７の光学アダプタのカバー部材を取り外した際の構成を示す斜視図である。なお、図１７及び図１８において、図１３と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１７及び図１８に示すように、光学アダプタ５０ｃは、図１３の鏡枠５１に代わり、鏡枠５１ａを用いて構成されている。

鏡枠５１ａの先端面には、複数の溝５３ａが設けられている。これらの複数の溝５３ａは、鏡枠５１ａの側面の挿入軸方向に、カバー部材５２の基端側まで延設されている。すなわち、複数の溝５３は、カバー部材５２とトメワ１８との間の隙間５８まで延設されている。その他の構成は、第２の実施形態の光学アダプタ５０と同様である。

なお、鏡枠５１ａの構成は、図１８に限定されるものではない。例えば、図８と同様に、鏡枠５１ａの側面に設けられている複数の溝５３ａは、隙間５８まで延設せずに、鏡枠５１ａの所定の位置まで延設するようにしてもよい。また、図１０と同様に、鏡枠５１ａは、挿入軸方向に延設されている複数の溝５３ａに加え、鏡枠５１ａの周方向に複数の溝を有する構成にしてもよい。

対物レンズ１２ａに付着した液滴は、複数の溝５３ａによる毛細管現象によって、吸い上げられる。複数の溝５３ａは、鏡枠５１ａの側面を隙間５８まで延設されている。そのため、一定以上の液滴が対物レンズ１２ａに付着すると、毛細管現象によって吸い上げられた液体は、カバー部材５２とトメワ１８との間の隙間５８に排出される。

よって、変形例３の光学アダプタ５０ｃによれば、第２の実施形態の光学アダプタ５０よりも大量の液滴を除去することができる。

（変形例４）
次に、第２の実施形態の変形例４について説明する。

図１９は、第２の実施形態の変形例４の光学アダプタの構成を示す斜視図であり、図２０は、カバー部材の構成を示す正面図である。なお、図１９において、図１３と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１９に示すように、光学アダプタ５０ｄは、図１３のカバー部材５２に代わり、カバー部材５２ｂを用いて構成されている。

カバー部材５２ｂの内周面には、鏡枠５１の先端面に設けられた複数の溝５３に対向する位置に複数の溝５９が設けられている。複数の溝５９は、カバー部材５２ｂの基端側、すなわち、カバー部材５２ｂとトメワ１８との間の隙間５８まで延設されている。その他の構成は、第２の実施形態の光学アダプタ５０と同様である。

対物レンズ１２ａに付着した液滴は、複数の溝５３による毛細管現象によって、カバー部材５２ｂ側に吸い上げられる。吸い上げられた液体は、カバー部材５２ｂに設けられた複数の溝５９による毛細管現象によって、吸い上げられて複数の溝５９（すなわち、鏡枠５１とカバー部材５２ｂとの隙間）に溜まる。そして、複数の溝５９は、鏡枠５１ａの側面を隙間５８まで延設されているため、一定以上の液滴が対物レンズ１２ａに付着すると、毛細管現象によって吸い上げられた液体は、カバー部材５２とトメワ１８との間の隙間５８に排出される。

よって、変形例４の光学アダプタ５０ｄによれば、第２の実施形態の光学アダプタ５０よりも大量の液滴を除去することができる。

（変形例５）
次に、第２の実施形態の変形例５について説明する。

図２１は、第２の実施形態の変形例５の光学アダプタの構成を示す斜視図であり、図２２は、第２の実施形態の変形例５の光学アダプタの構成を示す断面図である。なお、図２１及び図２２において、それぞれ図１３及び図１４と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図２１に示すように、光学アダプタ５０ｅは、図１３の鏡枠５１に代わり、鏡枠５１ｂを用いて構成されている。この鏡枠５１ｂには、対物レンズ１２ａが配置されている先端側の内周面から外周面にかけて貫通する微小な孔６０が複数設けられている。これらの複数の孔６０は、図２２に示すように、鏡枠５１ｂの内周面側において、それぞれ孔６０の一部が対物レンズ１２ａの側面よりも前方に露出する位置に配置される。なお、複数の孔６０は、図２１の例では横方向に設けられているが、これに限定されることなく、他の方向に設けられていてもよい。その他の構成は、第２の実施形態の光学アダプタ５０と同様である。

対物レンズ１２ａに付着した液滴は、鏡枠５１ｂに設けられた複数の孔６０による毛細管現象によって、鏡枠５１ｂの内周面から外周面に吸い上げられる。このように吸い上げられた液体は、カバー部材５２と、鏡枠５１ｂ及びカバーガラス１６との間の空間５４に溜めることができる。

よって、光学アダプタ５０ｅによれば、第２の実施形態と同様に、大量のオイル等の液滴が対物レンズに付着した場合でも、対物レンズに付着した液滴を確実に除去することができる。

（変形例６）
次に、第２の実施形態の変形例６について説明する。

図２３は、第２の実施形態の変形例６の光学アダプタの構成を示す断面図であり、図２４は、鏡枠からトメワを取り外す際の状態を示す断面図であり、図２５は、第２の実施形態の変形例６の光学アダプタの構成を示す断面斜視図である。

図２３から図２５に示すように、光学アダプタ５０ｆは、図１３の鏡枠５１に代わり、鏡枠５１ｃを用いて構成されている。また、光学アダプタ５０ｆは、図１３のカバー部材５２及びトメワ１８が一体となったトメワ６１を有して構成されている。

鏡枠５１ｃは、図１３の鏡枠５１から拡散部材１５及びカバーガラス１６が削除されている。鏡枠５１ｃは、基端側に設けられたネジ機構６２によって、トメワ６１の所定の位置に固定される。

トメワ６１の先端側には、鏡枠５１ｃの先端側との間に微小な隙間６３が設けられている。この隙間６３の基端側には、広い空間６４が設けられている。なお、空間６４は、トメワ６１に設けられているが、これに限定されることなく、鏡枠５１ｃ側に設けるようにしてもよい。

このような構成により、対物レンズ１２ａに付着した液滴を複数の溝５３及び隙間６３による毛細管現象によって吸い上げ、空間６４に溜めることができるようになっている。また、トメワ６１の基端側には、ネジ機構６５が設けられており、このネジ機構６５を介してスコープユニット３の先端部８に固定することができる。

本変形例では、鏡枠５１ｃとトメワ６１とが着脱できるように、鏡枠５１ｃのネジ機構６２とトメワ６１のネジ機構６５とが同じネジ機構となっている。例えば、鏡枠５１ｃのネジ機構６２が雄ネジを形成し、トメワ６１のネジ機構６５がその雄ネジに着脱自在な雌ネジを形成する。

対物レンズ１２ａに付着した液滴は、鏡枠５１ｃに設けられた複数の溝５３による毛細管現象によって、トメワ６１側に吸い上げられる。このように吸い上げられた液体は、トメワ６１と鏡枠５１ｃとの間に設けられた隙間６３による毛細管現象によって、吸い上げられる。このように吸い上げられた液体は、トメワ６１内部の広い空間６４に溜めることができる。

トメワ６１は、鏡枠５１ｃに着脱可能な構成になっているため、ユーザは、内視鏡検査の途中あるいは終了後に、鏡枠５１ｃからトメワ６１を取り外し、毛細管現象によって吸い上げられてトメワ６１の空間６４に溜まったオイル等の液体を例えば拭き取る等して回収及びクリーニングすることができる。

よって、変形例６の光学アダプタ５０ｆによれば、トメワ６１内の液体の回収及びクリーニングを可能にするとともに、第２の実施形態の光学アダプタ５０よりも大量の液滴を除去することができる。

本発明は、上述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。

１…内視鏡装置、２…本体部、３…スコープユニット、４…ＬＣＤ、５…操作部、５ａ…湾曲ボタン、６…ユニバーサルケーブル、７…挿入部、８…先端部、９…湾曲部、１０，１０ａ〜１０ｅ，５０，５０ａ〜５０ｆ…光学アダプタ、１１…メモリカード、１２ａ〜１２ｃ…対物レンズ、１３，１３ａ，５１，５１ａ〜５１ｃ…鏡枠、１４…照明光学系、１５…拡散部材、１６…カバーガラス、１７，５２，５２ａ，５２ｂ…カバー部材、１８，６１…トメワ、１９，６２，６９…ネジ機構、２０，３１，３１ａ，５５，５８，６３…隙間、２１，２１ａ〜２１ｄ，５３，５３ａ，５９…溝、２２…液滴、３０…Ｃリング、３５，５７，６０…孔，５４，５６，６４…空間。

Claims (21)

1. 観察用の対物レンズと、
   前記対物レンズを保持する鏡枠と、
   前記鏡枠の外周に固定されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、を具備し、
   前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、
   前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設けたことを特徴とする内視鏡。
2. 前記経路は、前記カバー部材の先端面に設けられた複数の溝、または、前記カバー部材の内周面から外周面にかけて貫通する複数の孔であって、前記複数の溝、または、前記複数の孔による毛細管現象によって、前記対物レンズに付着する液滴を排出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記カバー部材の先端面は、前記対物レンズが嵌め込まれる前記鏡枠の孔径よりも大きい径の開口が設けられ、前記対物レンズとの間に前記隙間を形成することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
4. 前記複数の溝は、前記カバー部材の先端面の内周から外周に向けて溝の幅が広がるテーパー形状であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
5. 前記複数の溝は、前記カバー部材の側面の挿入軸方向に所定の位置まで延設されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
6. 前記複数の溝は、前記カバー部材の挿入軸方向に基端側まで延設されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
7. 前記カバー部材の周方向に、さらに複数の溝が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
8. 前記隙間に吸い込んだ前記液滴は、前記カバー部材の先端部に設けた経路を介して前記カバー部材の外部に排出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
9. 前記鏡枠に挿通され、照明光を導光する照明光学系と、
   前記照明光学系の先端側に設けられたカバーガラスと、をさらに具備し、
   前記経路は、前記対物レンズの周囲に設け、前記カバーガラスの周囲に設けないことを特徴とする請求項１または３に記載の内視鏡。
10. 観察用の対物レンズと、
    前記対物レンズを保持する鏡枠と、
    前記鏡枠と同一部材により構成され、前記鏡枠の外周に配置されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、を具備し、
    前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、
    前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設けたことを特徴とする内視鏡。
11. 観察用の対物レンズと、
    前記対物レンズを保持する鏡枠と、
    前記鏡枠の外周に固定されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、
    前記鏡枠の基端側に連結されるとともに、内視鏡の先端部に対して着脱可能なネジ機構が設けられた着脱部材と、を具備し、
    前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、
    前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設けたことを特徴とする内視鏡用光学アダプタ。
12. 前記経路は、前記カバー部材の先端面に設けられた複数の溝、または、前記カバー部材の内周面から外周面にかけて貫通する複数の孔であって、前記複数の溝、または、前記複数の孔による毛細管現象によって、前記対物レンズに付着する液滴を排出することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用光学アダプタ。
13. 前記カバー部材は、先端面に前記対物レンズが嵌め込まれる前記鏡枠の孔径よりも大きい径の開口が設けられ、前記対物レンズとの間に前記隙間を形成することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用光学アダプタ。
14. 前記複数の溝は、前記カバー部材の先端面の内周から外周に向けて溝の幅が広がるテーパー形状であることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡用光学アダプタ。
15. 前記複数の溝は、前記カバー部材の側面の挿入軸方向に所定の位置まで延設されていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡用光学アダプタ。
16. 前記複数の溝は、前記カバー部材の挿入軸方向に基端側まで延設されていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡用光学アダプタ。
17. 前記カバー部材の周方向に、さらに複数の溝が設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡用光学アダプタ。
18. 前記隙間に吸い込んだ前記液滴は、前記カバー部材の先端部に設けた経路を介して前記カバー部材の外部に排出することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用光学アダプタ。
19. 前記鏡枠に挿通され、照明光を導光する照明光学系と、
    前記照明光学系の先端側に設けられたカバーガラスと、をさらに具備し、
    前記経路は、前記対物レンズの周囲に設け、前記カバーガラスの周囲に設けないことを特徴とする請求項１１または１３に記載の内視鏡用光学アダプタ。
20. 観察用の対物レンズと、
    前記対物レンズを保持する鏡枠と、
    前記鏡枠と同一部材により構成され、前記鏡枠の外周に配置されるとともに、前記対物レンズを囲うように内側に延設されたカバー部材と、
    前記鏡枠の基端側に連結されるとともに、内視鏡の先端部に対して着脱可能なネジ機構が設けられた着脱部材と、を具備し、
    前記対物レンズと前記カバー部材との間に、毛細管現象によって前記対物レンズに付着する液滴を吸い込む隙間を形成し、
    前記カバー部材の先端部に、前記対物レンズに付着する液滴を排出する経路を設けたことを特徴とする内視鏡用光学アダプタ。
21. 前記鏡枠は、前記着脱部材に設けられた前記ネジ機構と同じネジ機構を備え、前記着脱部材から取り外し可能な構成にしたことを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用光学アダプタ。

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