JP6634851B2 - 吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、吐出装置に関する。

特許文献１には、等しいエネルギを付与した際に記録素子の配列方向の位置に応じて吐出量が変化するようなチップの複数を配置してなるインクジェットヘッドにおいて、これら複数のチップに対し順番にインクを供給しながらインクを移動させる複数の流路を有する構成が開示されている。

特開２０１５−８９６２４号公報

吐出液を予め定められた流通方向に流通させる供給部における流通方向の各部が、各吐出部と接続されて各吐出部に吐出液を供給する構成では、吐出液が供給部の下流側にいくに従い外部の環境温度の影響を受け、吐出部間での吐出液の温度ムラが生じる場合がある。

本発明は、一の供給部における吐出液の流通方向の下流側部分が他の供給部に対して非接続である構成に比べ、一の供給部から吐出液が供給される吐出部間での吐出液の温度ムラを抑制することを目的とする。

請求項１の発明は、吐出液を吐出する吐出ヘッドを構成する複数の吐出モジュールと、前記吐出液の温度を調整する調整部と、前記調整部にて温度が調整された吐出液を予め定められた流通方向に流通させる筒状の供給管を複数有し、複数の前記供給管における前記流通方向の各部が前記吐出モジュールのそれぞれと接続されて当該吐出モジュールに吐出液を供給し、一の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分が伝熱部材を介して他の供給管に接続されている供給機構と、を備える。

請求項３の発明は、前記一の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分が、前記伝熱部材を介して前記他の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分に接続されている。

請求項４の発明は、前記一の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分と上流側部分とが、それぞれ、前記伝熱部材を介して前記他の供給管における前記吐出液の流通方向の上流側部分と下流側部分とに接続されている。

請求項５の発明では、前記複数の吐出部は、予め定められた配置方向に沿って配置され、前記複数の吐出部には、前記配置方向の中央側に配置された第一吐出部と、前記配置方向の一端に配置された第二吐出部と、前記第一吐出部に対する前記配置方向の他端側で前記第一吐出部に隣接する第三吐出部と、前記配置方向の他端に配置された第四吐出部と、が含まれ、前記第一吐出部から前記第二吐出部までの複数の吐出部が、この順で、前記一の供給部の前記下流側部分からその上流側の各部で接続されて前記吐出液が供給され、前記第三吐出部から前記第四吐出部までの複数の吐出部が、この順で、前記他の供給部の前記下流側部分からその上流側の各部で接続されて前記吐出液が供給される。

本発明の請求項１の構成によれば、一の供給部としての一の供給管における吐出液の流通方向の下流側部分が他の供給部としての他の供給管に対して非接続である構成に比べ、一の供給部から吐出液が供給される吐出部間での吐出液の温度ムラを抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、一の供給管における下流側部分が他の供給管における下流側部分以外と接続する場合に比べ、他の供給管から吐出液が供給される吐出部間での吐出液の温度ムラを抑制できる。

本発明の請求項４の構成によれば、一の供給管の上流側部分と他の供給管の下流側部分とが非接続である構成に比べ、一の供給管及び他の供給管のそれぞれから吐出液が供給される吐出部間での吐出液の温度ムラを抑制できる。

本発明の請求項５の構成によれば、第三吐出部から第四吐出部までの複数の吐出部が、この順で、他の供給部の上流側部分から下流側部分までの各部で接続されて吐出液が供給される構成に比べ、隣接する第一吐出部と第三吐出部との間での吐出液の温度ムラが抑制される。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係るインク供給機構の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る２本の共通供給管の下流側部分同士が接続された構成を示す概略図である。 比較例１に係るインク供給機構の構成を示す概略図である。 比較例２に係るインク供給機構の構成を示す概略図である。 評価結果を示すグラフである。 第一変形例に係るインク供給機構の構成を示す概略図である。 第二変形例に係るインク供給機構の構成を示す概略図である。 第二変形例に係るインク供給機構における評価結果を示すグラフである。 第三変形例に係るインク供給機構の構成を示す概略図である。 第四変形例に係るインク供給機構の構成を示す概略図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０）
まず、吐出液を吐出する吐出装置の一例としての画像形成装置１０について説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１３（筐体）と、連帳紙Ｐ（記録媒体）を搬送する搬送部１６と、を備えている。また、画像形成装置１０は、連帳紙Ｐにインクを吐出する吐出ユニット４０と、吐出ユニット４０にインク（吐出液の一例）を供給するインク供給機構７０（図２参照）と、連帳紙Ｐ上のインクを乾燥させる乾燥装置５０と、を備えている。

吐出ユニット４０、乾燥装置５０は、連帳紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向かってこの順で配置されている。したがって、搬送部１６によって搬送される連帳紙Ｐの各部分に対して、吐出動作及び乾燥動作が、この順で実行される。

（搬送部１６）
搬送部１６は、連帳紙Ｐを巻き出す巻出ロール６２と、連帳紙Ｐを巻き取る巻取ロール６４と、連帳紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール６６と、を有している。巻取ロール６４は、駆動部６９によって回転駆動される。これにより、巻取ロール６４が連帳紙Ｐを巻き取ると共に、巻出ロール６２が連帳紙Ｐを巻き出す。

複数の搬送ロール６６は、巻出ロール６２と巻取ロール６４との間で、連帳紙Ｐに巻き掛けられている。これにより、巻出ロール６２から巻取ロール６４までの連帳紙Ｐの搬送経路が定められている。複数の搬送ロール６６は、巻取ロール６４が連帳紙Ｐを巻き取ることで、巻取ロール６４側へ進行する連帳紙Ｐに従動回転する。

（乾燥装置５０）
乾燥装置５０は、筐体５２と、筐体５２の内部に配置された加熱源としての赤外線ヒータ（図示省略）と、を有している。この赤外線ヒータ（図示省略）は、例えば、筐体５２の内部で搬送される連帳紙Ｐの画像形成面（吐出ユニット４０からインクが吐出された面）に対向して、上下方向に沿って複数配置されている。乾燥装置５０では、当該複数の赤外線ヒータ（図示省略）が連帳紙Ｐの画像形成面を加熱することで、画像形成面上のインクを乾燥させる。

（吐出ユニット４０）
吐出ユニット４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを連帳紙Ｐに吐出する吐出ヘッド４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ（以下、４０Ｙ〜４０Ｋという）を有している。この吐出ヘッド４０Ｙ〜４０Ｋから各色のインクが連帳紙Ｐに吐出されることで、連帳紙Ｐに画像が形成される。

各吐出ヘッド４０Ｙ〜４０Ｋは、図２に示されるように、インク（インク滴）を吐出する複数（具体的には、例えば６個）の吐出モジュール４１、４２、４３、４４、４５、４６（吐出部の一例）を有している。

各吐出モジュール４１、４２、４３、４４、４５、４６（以下、４１〜４６という）は、連帳紙Ｐの幅方向（予め定められた配置方向の一例）に沿って、当該幅方向の一端から他端へこの順で配置されている。これにより、各吐出モジュール４１〜４６は、連帳紙Ｐ上の画像における幅方向の一端から他端までの各部分を分担して形成する。なお、連帳紙Ｐの幅方向は、連帳紙Ｐの搬送方向に対して交差する交差方向である。

なお、本実施形態では、吐出モジュール４３が、配置方向の中央側に配置された第一吐出部の一例として、吐出モジュール４１が、配置方向の一端に配置された第二吐出部として機能する。また、吐出モジュール４４が、第一吐出部に対する配置方向の他端側で第一吐出部に隣接する第三吐出部の一例として、吐出モジュール４６が配置方向の他端に配置された第四吐出部の一例として、機能する。

各吐出モジュール４１〜４６には、吐出モジュール４１〜４６の外部から内部へインクを供給可能な供給口３１Ａと、供給口３１Ａを通じて供給されたインクを吐出モジュール４１〜４６の内部から外部へ排出可能な排出口３１Ｂと、が設けられている。なお、各吐出モジュール４１〜４６は、同様に構成されている。

（インク供給機構７０）
インク供給機構７０は、図２に示されるように、各吐出ヘッド４０Ｙ〜４０Ｋに対して設けられている。ここでは、吐出ヘッド４０Ｙに対して設けられたインク供給機構７０について説明する。

インク供給機構７０は、イエロー（Ｙ）のインクを貯留するインクタンク７２と、イエロー（Ｙ）のインクを一時的に貯留する供給側タンク７４と、イエロー（Ｙ）のインクを一時的に貯留する排出側タンク７５と、を有している。

インクタンク７２と供給側タンク７４とは、インクタンク７２から供給側タンク７４へインクが供給される供給管７６が接続されている。インクタンク７２と排出側タンク７５とは、排出側タンク７５からインクタンク７２へインクが排出される排出管７７が接続されている。

供給管７６には、インクタンク７２からインクを供給側タンク７４へ送る供給ポンプ７８と、インクの温度を調整する温度調整器８０（調整部の一例）が、上流側からこの順で設けられている。

排出管７７には、排出側タンク７５からインクタンク７２へインクを送る排出ポンプ７９が設けられている。

供給側タンク７４には、温度調整器８０にて温度が調整されたインクを予め定められた流通方向に流通させる第一共通供給管８１（一の供給部の一例）及び第二共通供給管８２（他の供給部の一例）のそれぞれの一端（上流端）が接続されている。

第一共通供給管８１の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０１、１０２、１０３の一端が、第一共通供給管８１における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０１、１０２、１０３の一端は、第一共通供給管８１の一端側（上流端側）から個別供給管１０１、１０２、１０３の順で、第一共通供給管８１に接続されている。

個別供給管１０１、１０２、１０３の他端は、それぞれ対応する吐出モジュール４１、４２、４３の供給口３１Ａに各々接続されている。このように、第一共通供給管８１における流通方向の各部が、個別供給管１０１、１０２、１０３を介して、吐出モジュール４１、４２、４３のそれぞれと接続されて、吐出モジュール４１、４２、４３にインクが供給される。

第二共通供給管８２の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０６、１０５、１０４の一端が、第二共通供給管８２における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０６、１０５、１０４の一端は、第二共通供給管８２の一端側（上流端側）から個別供給管１０６、１０５、１０４の順で、第二共通供給管８２に接続されている。

個別供給管１０６、１０５、１０４の他端は、それぞれ対応する吐出モジュール４６、４５、４４の供給口３１Ａに各々接続されている。このように、第二共通供給管８２における流通方向の各部が、個別供給管１０６、１０４、１０５を介して、吐出モジュール４６、４５、４４のそれぞれと接続されて、吐出モジュール４６、４５、４４にインクが供給される。

本実施形態では、各供給管７６、８１、８２、１０１、１０２、１０３、１０６、１０５、１０４（以下、７６〜１０４という）は、例えば、樹脂性のチューブで構成されている。なお、各供給管７６〜１０４は、樹脂性のチューブに限られず、例えば、金属製の管であってもよく、各供給管７６〜１０４の構成材料は特定材料に限定されるものではない。また、各供給管７６〜１０４の管内には、インクが流通する供給路（流路）が形成されている。

排出側タンク７５には、第一共通排出管９１の一端（下流端）及び、第二共通排出管９２の一端（下流端）が接続されている。

第一共通排出管９１の一端に対する他端側（上流端側）には、個別排出管２０１、２０２、２０３の一端が、第一共通排出管９１における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別排出管２０１、２０２、２０３の一端は、第一共通排出管９１の一端側（下流端側）から個別排出管２０１、２０２、２０３の順で、第一共通排出管９１に接続されている。

個別排出管２０１、２０２、２０３の他端は、それぞれ対応する吐出モジュール４１、４２、４３の排出口３１Ｂに各々接続されている。

第二共通排出管９２の一端に対する他端側（上流端側）には、個別排出管２０６、２０５、２０４の一端が、第二共通排出管９２における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別排出管２０６、２０５、２０４の一端は、第二共通排出管９２の一端側（下流端側）から個別排出管２０６、２０５、２０４の順で、第二共通排出管９２に接続されている。

個別排出管２０６、２０５、２０４の他端は、それぞれ対応する吐出モジュール４６、４５、４４の排出口３１Ｂに各々接続されている。本実施形態では、各排出管７７、９１、９２、２０１、２０２、２０３、２０６、２０５、２０４（以下、７７〜２０４という）は、例えば、樹脂性のチューブで構成されている。なお、各排出管７７〜２０４は、樹脂性のチューブに限られず、例えば、金属製の管であってもよく、各排出管７７〜２０４の構成材料は、特定材料に限定されるものではない。また、各排出管７７〜２０４の管内には、インクが流通する排出路（流路）が形成されている。

インク供給機構７０では、供給ポンプ７８が、インクタンク７２からインクを供給側タンク７４へ送ることで、供給側タンク７４で正圧が発生する。また、排出ポンプ７９が、排出側タンク７５からインクタンク７２へインクを送ることで、排出側タンク７５で負圧が発生する。そして、供給側タンク７４と排出側タンク７５との差圧により、インクタンク７２から供給側タンク７４へ送られたインクが、第一共通供給管８１、第二共通供給管８２及び、個別供給管１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６を流通し、各吐出モジュール４１〜４６の供給口３１Ａを介して、各吐出モジュール４１〜４６に供給されるようになっている。

さらに、各吐出モジュール４１〜４６に供給されたインクが、個別排出管２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、第一共通排出管９１及び、第二共通排出管９２を流通し、排出側タンク７５へ排出（回収）される。排出側タンク７５へ排出されたインクは、排出ポンプ７９によってインクタンク７２へ送られる。

以上のように、インク供給機構７０では、供給管７６、供給側タンク７４、第一共通供給管８１、第二共通供給管８２、個別供給管１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、各吐出モジュール４１〜４６、個別排出管２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、第一共通排出管９１、第二共通排出管９２、排出側タンク７５、排出管７７によって、インクタンク７２のインクを循環させるための循環経路が形成され、当該循環経路によって当該インクが循環する。

ここで、本実施形態では、図３に示されるように、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分が、熱を伝える伝熱部材８９を介して、第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分に接続されている。具体的には、第一共通供給管８１における流通方向の下流側端部８１Ａと第二共通供給管８２における流通方向の下流端部８２Ａとが接続されており、第一共通供給管８１と第二共通供給管８２とは直列に配置されている。伝熱部材８９は、例えば、アルミニウム等の金属部材で構成されている。

なお、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分とは、例えば、第一共通供給管８１の下流端側から数えて２番目に配置された吐出モジュール４２が第一共通供給管８１に対して接続された部分（第一共通供給管８１と個別供給管１０２との接続部分）よりも流通方向下流側の部分をいう。

したがって、吐出モジュール４１、４２は、第一共通供給管８１における下流側部分に対する上流側部分で、第一共通供給管８１に対して接続されている。

また、第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分とは、例えば、第二共通供給管８２の下流端側から数えて２番目に配置された吐出モジュール４５が第二共通供給管８２に対して接続された部分（第二共通供給管８２と個別供給管１０５との接続部分）よりも流通方向下流側の部分をいう。

したがって、吐出モジュール４５、４６は、第二共通供給管８２における下流側部分に対する上流側部分で、第二共通供給管８２に対して接続されている。

なお、図２では、供給側タンク７４から第一共通供給管８１と個別供給管１０１との接続部分までの距離が、供給側タンク７４から第二共通供給管８２と個別供給管１０６との接続部分までの距離よりも長く図示されているが、実際には、同等の距離とされている。これにより、供給側タンク７４から個別供給管１０１に供給されるインクが受ける外部の環境温度の影響と、供給側タンク７４から個別供給管１０６に供給されるインクが受ける外部の環境温度の影響とは同等とされている。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、インクタンク７２のインクは、図２に示されるように、各供給管７６〜１０４、供給側タンク７４、排出側タンク７５、各排出管７７〜２０４で形成される循環経路で循環する。これにより、温度調整器８０にて温度が調整されたインクが、供給側タンク７４、第一共通供給管８１及び個別供給管１０１、１０２、１０３を介して、吐出モジュール４１、４２、４３に供給される。また、温度調整器８０にて温度が調整されたインクは、供給側タンク７４、第二共通供給管８２及び個別供給管１０６、１０５、１０４を介して、吐出モジュール４６、４５、４４に供給される。

ここで、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分が、第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分に対して非接続である構成（第一比較例）では、温度調整器８０にて温度が調整されたインクが第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２を流通すると、外部の環境温度の影響を受けて、徐々に温度が変化する。

このため、第一共通供給管８１に対してその流通方向の異なる位置で接続された各吐出モジュール４１、４２、４３に供給されるインクの温度が異なり、吐出モジュール４１、４２、４３間でのインクの温度ムラが生じる場合がある。また、第二共通供給管８２に対してその流通方向の異なる位置で接続された各吐出モジュール４６、４５、４４に供給されるインクの温度が異なり、吐出モジュール４６、４５、４４間でのインクの温度ムラが生じる場合がある。

そして、各吐出モジュール４１、４２、４３、及び、各吐出モジュール４６、４５、４４で、異なる温度のインクを吐出すると、インクの滴量や滴速等の吐出特性がばらつき、画像が劣化する場合がある。

なお、外部の環境温度の影響による温度の変化には、インクの温度が上昇する場合と、インクの温度が低下する場合と、がある。例えば、温度調整器８０にて、インクの温度が外部の環境温度よりも高い温度に調整された場合には、調整された温度が外部の環境温度の影響によって低下する。また、温度調整器８０にて、インクの温度が外部の環境温度よりも低い温度に調整された場合には、調整された温度が外部の環境温度の影響によって上昇する。

前述の第一比較例に対して、本実施形態では、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分が伝熱部材８９を介して、第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分に接続されている。このため、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分及び、第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分において、前述の第一比較例に比べ、外部に曝露される面積が低減され、外部の環境温度の影響が小さくなる。

したがって、温度調整器８０にて温度が調整されたインクが第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２を流通した場合に、前述の第一比較例に比べ、外部の環境温度の影響を受けにくく、温度が変化しにくい。

これにより、前述の第一比較例に比べ、各吐出モジュール４１、４２、４３間、及び、各吐出モジュール４６、４５、４４間でのインクの温度ムラが抑制される。このため、前述の第一比較例に比べ、インクの温度ムラに起因するインクの滴量や滴速等の吐出特性のばらつきが抑制され、画像の劣化が抑制される。

また、本実施形態では、第一共通供給管８１に対して、その上流端側から、各吐出モジュール４１、４２、４３の順で、個別供給管１０１、１０２、１０３を介して接続されている。また、第二共通供給管８２に対して、その上流端側から、各吐出モジュール４６、４５、４４の順で、個別供給管１０６、１０５、１０４を介して接続されている。このため、第一共通供給管８１における下流側部分及び第二共通供給管８２下流側部分のそれぞれから、隣接する各吐出モジュール４３、４４にインクが供給される。

ここで、第二共通供給管８２に対して下流端側から各吐出モジュール４６、４５、４４の順で、個別供給管１０６、１０５、１０４を介して接続される構成（第二比較例）では、第二共通供給管８２における上流側部分（外部の環境温度の影響が小さい部分）から、吐出モジュール４３と隣接する吐出モジュール４４にインクが供給される。また、第二共通供給管８２における下流側部分から、吐出モジュール４３と隣接しない吐出モジュール４６にインクが供給される。

これに対して、本実施形態では、伝熱部材８９を介した接続によってインクの温度が平均化された第一共通供給管８１における下流側部分及び第二共通供給管８２下流側部分から、隣接する各吐出モジュール４３、４４にインクが供給される。このため、前述の第二比較例に比べ、隣接する各吐出モジュール４３、４４間でのインクの温度ムラが抑制される。

（評価）
本評価では、本実施形態、比較例１、比較例２における各吐出モジュール４１〜４６でのインクの温度を測定した。

比較例１では、図４に示されるように、第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２に替えて、単一の共通供給管８８で供給側タンク７４から各吐出モジュール４１〜４６へインクを流通させる。各吐出モジュール４１〜４６は、共通供給管８８における流通方向の上流側から順に流通方向の異なる位置で、個別供給管１０１〜１０６を介して接続されている。

比較例２では、図５に示されるように、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分に対する上流側部分が、熱を伝える伝熱部材８９を介して、第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分に対する上流側部分に接続されている。

本実施形態、比較例１、比較例２における各吐出モジュール４１〜４６でのインクの温度を測定した結果、図６に示されるように、温度のばらつき（最高温度と最低温度との差）は、比較例１、比較例２、本実施形態の順で小さくなった（図６のＡ＜Ｂ＜Ｃ）。

したがって、本実施形態において、比較例１及び比較例２に比べ、各吐出モジュール４１〜４６でのインクの温度ムラが抑制されることがわかった。

（第一変形例に係るインク供給機構１７０）
前述のインク供給機構７０では、２本の共通供給管（第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２）が直列に配置されていたが、インク供給機構としては、３本以上の共通供給管が直列に配置される構成であってもよい。

第一変形例に係るインク供給機構１７０では、図７に示されるように、インク供給機構７０における第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２に替えて、温度調整器８０にて温度が調整されたインクを予め定められた流通方向に流通させる第一共通供給管１８１（一の供給部の一例）、第二共通供給管１８２（他の供給部の一例）及び第三共通供給管１８３を有している。

第一共通供給管１８１、第二共通供給管１８２及び第三共通供給管１８３のそれぞれの一端が、供給側タンク７４に接続されている。

第一共通供給管１８１の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０１、１０２の一端が、第一共通供給管１８１における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０１、１０２の一端は、第一共通供給管１８１の一端側（上流端側）から個別供給管１０１、１０２の順で、第一共通供給管１８１に接続されている。

第二共通供給管１８２の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０４、１０３の一端が、第二共通供給管１８２における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０４、１０３の一端は、第二共通供給管１８２の一端側（上流端側）から個別供給管１０４、１０３の順で、第二共通供給管１８２に接続されている。

第三共通供給管１８３の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０５、１０６の一端が、第三共通供給管１８３における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０５、１０６の一端は、第三共通供給管１８３の一端側（上流端側）から個別供給管１０５、１０６の順で、第三共通供給管１８３に接続されている。

ここで、インク供給機構１７０では、第一共通供給管１８１における流通方向の下流側部分が、伝熱部材８９を介して、第二共通供給管１８２における流通方向の下流側部分に接続されている。具体的には、第一共通供給管１８１における流通方向の下流側端部１８１Ａと第二共通供給管１８２における流通方向の下流端部１８２Ａとが接続されており、第一共通供給管１８１と第二共通供給管１８２とは直列に配置されている。

なお、第一共通供給管１８１における流通方向の下流側部分とは、例えば、第一共通供給管１８１の下流端側から数えて２番目に配置された吐出モジュール４１が第一共通供給管１８１に対して接続された部分（第一共通供給管１８１と個別供給管１０１との接続部分）よりも流通方向下流側の部分をいう。

また、第二共通供給管１８２における流通方向の下流側部分とは、例えば、第二共通供給管１８２の下流端側から数えて２番目に配置された吐出モジュール４４が第二共通供給管１８２に対して接続された部分（第二共通供給管１８２と個別供給管１０４との接続部分）よりも流通方向下流側の部分をいう。

なお、第三共通供給管１８３は、流通方向の下流側部分に対する上流側部分が、第二共通供給管１８２における下流側部分に対する上流側部分と、伝熱部材８９を介して接続されている。

（第二変形例に係るインク供給機構２７０）
インク供給機構２７０では、図８に示されるように、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分が、伝熱部材８９を介して、第二共通供給管８２における流通方向の上流側部分と接続されている。また、第一共通供給管８１における流通方向の上流側部分が、伝熱部材８９を介して、第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分と接続されている。

すなわち、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分と上流側部分のそれぞれが、伝熱部材８９を介して、第二共通供給管８２における流通方向の上流側部分と下流側部分に接続されている。具体的には、第一共通供給管８１の側面８１Ｂ（外周面の一部）と、第二共通供給管８２の側面８２Ｂ（外周面の一部）とが接続されており、第一共通供給管８１と第二共通供給管８２とは並列に配置されている。

なお、第一共通供給管８１における流通方向の下流側部分とは、前述したとおりであり、第一共通供給管８１における流通方向の上流側部分とは、当該下流側部分に対する上流側の部分である。

第二共通供給管８２における流通方向の下流側部分とは、前述したとおりであり、第二共通供給管８２における流通方向の上流側部分とは、当該下流側部分に対する上流側の部分である。

第二変形例では、第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２において、温度調整器８０に相対的に近く外部の環境温度の影響が相対的に小さい上流側部分と、温度調整器８０に相対的に遠く外部の環境温度の影響が相対的に大きい下流側部分と、の間で熱交換がなされる。このため、第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２のそれぞれの上流側部分と下流側部分とで、インク温度のバラつきが小さくなる。

これにより、各吐出モジュール４１、４２、４３、４６、４５、４４間でのインクの温度ムラが抑制される。このため、インクの温度ムラに起因するインクの滴量や滴速等の吐出特性のばらつきが抑制され、画像の劣化が抑制される。

（評価）
変形例２における各吐出モジュール４１〜４６でのインクの温度を測定した結果、図９に示されるように、温度のばらつき（最高温度と最低温度との差）は、インク供給機構７０における温度のばらつきよりも小さくなった（図９のＤ＜Ａ）。

（第三変形例に係るインク供給機構３７０）
インク供給機構３７０は、図１０に示されるように、インク供給機構２７０と同様に第一共通供給管８１と第二共通供給管８２とが並列に配置されているが、インク供給機構２７０と、以下の点で異なる。

インク供給機構３７０では、個別供給管１０１、１０２、１０３の一端は、第一共通供給管８１の一端側（上流端側）から個別供給管１０３、１０２、１０１の順で、第一共通供給管８１に接続されている。したがって、第一共通供給管８１で流通するインクが、吐出モジュール４３、４２、４１の順で供給される。

また、個別供給管１０６、１０５、１０４の一端が、第二共通供給管８２の一端側（上流端側）から個別供給管１０４、１０５、１０６の順で、第二共通供給管８２に接続されている。したがって、第二共通供給管８２で流通するインクが、吐出モジュール４４、４５、４６の順で供給される。

（第四変形例に係るインク供給機構４７０）
前述のインク供給機構２７０、３７０では、２本の共通供給管（第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２）が並列に配置されていたが、インク供給機構としては、３本以上の共通供給管が並列に配置される構成であってもよい。

第四変形例に係るインク供給機構４７０では、図１１に示されるように、インク供給機構２７０、３７０における第一共通供給管８１及び第二共通供給管８２に替えて、温度調整器８０にて温度が調整されたインクを予め定められた流通方向に流通させる第一共通供給管１８１（一の供給部の一例）、第二共通供給管１８２（他の供給部の一例）及び第三共通供給管１８３（一の供給部の一例）を有している。

第一共通供給管１８１、第二共通供給管１８２及び第三共通供給管１８３のそれぞれの一端が、供給側タンク７４に接続されている。

第一共通供給管１８１の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０１、１０２の一端が、第一共通供給管１８１における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０１、１０２の一端は、第一共通供給管１８１の一端側（上流端側）から個別供給管１０１、１０２の順で、第一共通供給管１８１に接続されている。

第二共通供給管１８２の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０４、１０３の一端が、第二共通供給管１８２における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０４、１０３の一端は、第二共通供給管１８２の一端側（上流端側）から個別供給管１０４、１０３の順で、第二共通供給管１８２に接続されている。

第三共通供給管１８３の一端に対する他端側（下流端側）には、個別供給管１０５、１０６の一端が、第三共通供給管１８３における流通方向の各部で（流通方向の異なる位置で）接続されている。具体的には、個別供給管１０５、１０６の一端は、第三共通供給管１８３の一端側（上流端側）から個別供給管１０５、１０６の順で、第三共通供給管１８３に接続されている。

ここで、インク供給機構４７０では、第一共通供給管１８１における流通方向の下流側部分と上流側部分のそれぞれが、伝熱部材８９を介して、第二共通供給管１８２における流通方向の上流側部分と下流側部分に接続されている。また、第三共通供給管１８３における流通方向の下流側部分と上流側部分のそれぞれが、伝熱部材８９を介して、第二共通供給管１８２における流通方向の上流側部分と下流側部分に接続されている。

具体的には、第一共通供給管１８１の側面１８１Ｂ（外周面の一部）と、第二共通供給管１８２の側面１８２Ｂ（外周面の一部）とが接続されており、第一共通供給管１８１と第二共通供給管１８２とは並列に配置されている。また、第三共通供給管１８３の側面１８３Ｂ（外周面の一部）と、第二共通供給管１８２の側面１８２Ｂ（外周面の一部）とが接続されており、第三共通供給管１８３と第二共通供給管１８２とは並列に配置されている。

なお、第一共通供給管１８１における流通方向の下流側部分とは、例えば、第一共通供給管１８１の下流端側から数えて２番目に配置された吐出モジュール４１が第一共通供給管１８１に対して接続された部分（第一共通供給管１８１と個別供給管１０１との接続部分）よりも流通方向下流側の部分をいう。

また、第二共通供給管１８２における流通方向の下流側部分とは、例えば、第二共通供給管１８２の下流端側から数えて２番目に配置された吐出モジュール４４が第二共通供給管１８２に対して接続された部分（第二共通供給管１８２と個別供給管１０４との接続部分）よりも流通方向下流側の部分をいう。

また、第三共通供給管１８３における流通方向の下流側部分とは、例えば、第三共通供給管１８３の下流端側から数えて２番目に配置された吐出モジュール４５が第三共通供給管１８３に対して接続された部分（第三共通供給管１８３と個別供給管１０５との接続部分）よりも流通方向下流側の部分をいう。

第一共通供給管１８１、第二共通供給管１８２、第三共通供給管１８３における流通方向の上流側部分は、それぞれ、第一共通供給管１８１、第二共通供給管１８２、第三共通供給管１８３における流通方向の下流側部分に対する上流側の部分である。

（他の変形例）
前述の実施形態及び変形例では、他の供給部の一例としての第二共通供給管８２、１８２における下流側部分が、一の供給部の一例としての第一共通供給管８１、１８１に伝熱部材８９を介して接続されていたが、これに限られない。第二共通供給管８２、１８２における下流側部分は、第一共通供給管８１、１８１に対して非接続とされていてもよい。

また、前述の実施形態及び変形例では、吐出液の一例として、インクを用いたが、これに限られず、インク以外の液体を用いてもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ 画像形成装置（吐出装置の一例）
４１〜４６ 吐出モジュール（吐出部の一例）
４１ 吐出モジュール（第二吐出部の一例）
４３ 吐出モジュール（第一吐出部の一例）
４４ 吐出モジュール（第三吐出部の一例）
４６ 吐出モジュール（第四吐出部の一例）
７０、１７０、２７０、３７０、４７０ インク供給機構
８０ 温度調整器（調整部の一例）
８１、１８１ 第一共通供給管（一の供給部の一例）
８２、１８２ 第二共通供給管（他の供給部の一例）
８９ 伝熱部材

Claims (5)

1. 吐出液を吐出する吐出ヘッドを構成する複数の吐出モジュールと、
   前記吐出液の温度を調整する調整部と、
   前記調整部にて温度が調整された吐出液を予め定められた流通方向に流通させる筒状の供給管を複数有し、複数の前記供給管における前記流通方向の各部が前記吐出モジュールのそれぞれと接続されて当該吐出モジュールに吐出液を供給し、一の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分が伝熱部材を介して他の供給管に接続されている供給機構と、
   を備える吐出装置。
2. 前記調整部は、インクタンクから送られた吐出液の温度を調整し、
   前記吐出モジュールから排出された吐出液を前記インクタンクへ向けて送る排出管が、前記吐出モジュールに接続され、
   前記インクタンクの吐出液は、前記供給管及び前記排出管を含む循環経路にて循環する
   請求項１に記載の吐出装置。
3. 前記一の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分が、前記伝熱部材を介して前記他の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分に接続されている
   請求項１又は２に記載の吐出装置。
4. 前記一の供給管における前記吐出液の流通方向の下流側部分と上流側部分とが、それぞれ、前記伝熱部材を介して前記他の供給管における前記吐出液の流通方向の上流側部分と下流側部分とに接続されている
   請求項１又は２に記載の吐出装置。
5. 吐出液を吐出する複数の吐出部と、
   前記吐出液の温度を調整する調整部と、
   前記調整部にて温度が調整された吐出液を予め定められた流通方向に流通させる供給部を複数有し、複数の前記供給部における前記流通方向の各部が前記吐出部のそれぞれと接続されて当該吐出部に吐出液を供給し、一の供給部における前記吐出液の流通方向の下流側部分が伝熱部材を介して他の供給部に接続されている供給機構と、
   を備え、
   前記複数の吐出部は、予め定められた配置方向に沿って配置され、
   前記複数の吐出部には、前記配置方向の中央側に配置された第一吐出部と、前記配置方向の一端に配置された第二吐出部と、前記第一吐出部に対する前記配置方向の他端側で前記第一吐出部に隣接する第三吐出部と、前記配置方向の他端に配置された第四吐出部と、が含まれ、
   前記第一吐出部から前記第二吐出部までの複数の吐出部が、この順で、前記一の供給部の前記下流側部分からその上流側の各部で接続されて前記吐出液が供給され、
   前記第三吐出部から前記第四吐出部までの複数の吐出部が、この順で、前記他の供給部の前記下流側部分からその上流側の各部で接続されて前記吐出液が供給される
   吐出装置。

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