JP6609958B2 - 用紙搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙搬送装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、搬送経路の一方の側部において用紙の搬送方向に沿って配置されるサイドガイドと、サイドガイドに隣接し且つ搬送経路に沿って並べて配置される斜行ロールとを備えた姿勢補正装置が開示されている。

特開２０１４−１２５６６号公報

用紙の搬送経路に沿って並べられた複数の用紙突き当て部に対して用紙の側辺を突き当てることで、用紙の姿勢を補正できる。しかしながら、用紙の姿勢が補正される箇所から下流側に位置する用紙搬送部材までの間に距離があると、用紙の姿勢が再び乱れてしまうおそれがある。
本発明の目的は、姿勢の補正を行った用紙が用紙搬送部材へ達するまでに生じる用紙の姿勢の乱れを抑制することにある。

請求項１に記載の発明は、用紙が搬送される搬送経路と、前記搬送経路の側方に配置されるとともに当該搬送経路に沿って並んで配置され、当該搬送経路上の用紙の側辺が突き当てられる複数の用紙突き当て部と、用紙搬送方向における位置が互いにずらされ且つ用紙搬送方向における配置間隔が第１の間隔で配置された複数の用紙搬送手段を用い、前記搬送経路上の用紙を前記用紙突き当て部に向けて移動させて、当該用紙の側辺を当該用紙突き当て部に突き当てる突き当て手段と、前記複数の用紙搬送手段よりも下流側に設けられ、用紙を下流側へ搬送する用紙搬送部材と、を備え、用紙搬送方向において最も下流側に位置する前記用紙搬送手段である最下流側用紙搬送手段の側方には、用紙搬送方向における位置が互いに異なり且つ前記第１の間隔よりも小さい第２の間隔で配置された上流側用紙突き当て部および下流側用紙突き当て部の２つの前記用紙突き当て部が少なくとも設けられ、前記下流側用紙突き当て部の下流側には、当該下流側用紙突き当て部との間の間隔が前記第２の間隔よりも大きい第３の間隔で配置され且つ前記用紙搬送部材よりも上流側に配置された用紙突き当て部がさらに設けられている用紙搬送装置である。
請求項２に記載の発明は、前記最下流側用紙搬送手段よりも用紙搬送方向上流側に位置する前記用紙搬送手段である上流側用紙搬送手段の各々の側方には、前記用紙突き当て部が設けられ、前記上流側用紙搬送手段の各々の側方に設けられた前記用紙突き当て部の数よりも、前記最下流側用紙搬送手段の側方に設けられた前記用紙突き当て部の数の方が大きい請求項１に記載の用紙搬送装置である。
請求項３に記載の発明は、前記用紙搬送装置にて搬送可能な最小サイズの用紙の前記側辺の長さをＬ１とし、前記複数の用紙突き当て部のうちの最も下流側に位置する用紙突き当て部と前記用紙搬送部材との間の離間距離をＬ２とした場合に、Ｌ２＜（１／３）＊Ｌ１となる関係が成立する箇所に、最も下流側に位置する前記用紙突き当て部が設置された請求項１又は２に記載の用紙搬送装置である。
請求項４に記載の発明は、前記複数の用紙搬送手段のうちの最も下流側に位置する用紙搬送手段から上流側に向かって数えて２番目に位置する用紙搬送手段よりも下流側に、２個以上の前記用紙突き当て部が設置された請求項１乃至３の何れかに記載の用紙搬送装置である。
請求項５に記載の発明は、前記用紙突き当て部は、回転可能な回転部材により構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の用紙搬送装置である。
請求項６に記載の発明は、前記用紙突き当て部には、用紙のうちの当該用紙突き当て部に突き当たった部分を上方へ持ち上げる傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の用紙搬送装置である。
請求項７に記載の発明は、用紙へ画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に向かう用紙が通る搬送経路と、前記搬送経路の側方に配置されるとともに当該搬送経路に沿って並んで配置され、当該搬送経路上の用紙の側辺が突き当てられる複数の用紙突き当て部と、用紙搬送方向における位置が互いにずらされ且つ用紙搬送方向における配置間隔が第１の間隔で配置された複数の用紙搬送手段を用い、前記搬送経路上の用紙を前記用紙突き当て部に向けて移動させて、当該用紙の側辺を当該用紙突き当て部に突き当てる突き当て手段と、前記複数の用紙搬送手段よりも下流側に設けられ、用紙を下流側へ搬送する用紙搬送部材と、を備え、用紙搬送方向において最も下流側に位置する前記用紙搬送手段である最下流側用紙搬送手段の側方には、用紙搬送方向における位置が互いに異なり且つ前記第１の間隔よりも小さい第２の間隔で配置された上流側用紙突き当て部および下流側用紙突き当て部の２つの前記用紙突き当て部が少なくとも設けられ、前記下流側用紙突き当て部の下流側には、当該下流側用紙突き当て部との間の間隔が前記第２の間隔よりも大きい第３の間隔で配置され且つ前記用紙搬送部材よりも上流側に配置された用紙突き当て部がさらに設けられている画像形成装置である。

請求項１、２の発明によれば、姿勢の補正を行った用紙が用紙搬送部材へ達するまでに生じる用紙の姿勢の乱れを抑制することができる。
請求項３の発明によれば、最も下流側に位置する用紙突き当て部が、Ｌ２＜（１／３）＊Ｌ１となる関係が成立しない箇所に設置されている場合に比べ、用紙の姿勢の乱れをさらに抑制することができる。
請求項４の発明によれば、２番目に位置する用紙搬送手段よりも下流側に設置された用紙突き当て部の個数が２個未満である場合に比べ、用紙の姿勢の補正をより確実に行うことができる。
請求項５の発明によれば、用紙突き当て部が回転しない場合に比べ、用紙をより円滑に移動させることができる。
請求項６の発明によれば、用紙突き当て部に傾斜面が設けられていない場合に比べ、用紙の垂れ下がりを抑制できる。
請求項７の発明によれば、姿勢の補正を行った用紙が用紙搬送部材へ達するまでに生じる用紙の姿勢の乱れを抑制することができる。

画像形成装置をフロント側から眺めた場合の図である。 図１の矢印ＩＩ方向から第１用紙搬送経路を眺めた場合の図である。 図２における矢印ＩＩＩ方向から第３搬送ロールを眺めた場合の図である。 図２の矢印ＩＶ方向から突き当て部を眺めた場合の図である。 用紙の動きを説明する図である。 用紙の動きを説明する図である。 比較例における突き当て部を示した図である。 図２における矢印VIII方向から下流側搬送ロール等を眺めた場合の図である。 他の構成例を示した図である。 他の構成例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１００をフロント側から眺めた場合の図である。
画像形成装置１００には、電子写真方式により各色成分のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）が設けられている。
さらに、画像形成装置１００には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを含んで構成され、画像形成装置１００を構成する各装置および各部の動作を制御する制御部８０が設けられている。

また、画像形成装置１００には、ユーザインタフェース部（ＵＩ）９０が設けられている。ユーザインタフェース部９０は、表示パネルにより構成され、ユーザから受けた指示を制御部８０に出力するとともに、制御部８０からの情報をユーザに表示する。

さらに、画像形成装置１００には、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像が順次転写（一次転写）される中間転写ベルト２０、用紙Ｐに対して中間転写ベルト２０上のトナー像を一括転写（二次転写）する二次転写装置３０が設けられている。
ここで、各画像形成ユニット１０、中間転写ベルト２０、二次転写装置３０は、用紙Ｐへの画像形成を行う画像形成手段として捉えることができる。

また、画像形成装置１００には、二次転写装置３０に向けて搬送される用紙Ｐが通過する第１用紙搬送経路Ｒ１、二次転写装置３０を通過した後の用紙Ｐが通過する第２用紙搬送経路Ｒ２、第２用紙搬送経路Ｒ２から分岐するとともに第１用紙搬送経路Ｒ１の下方まで延びる第３用紙搬送経路Ｒ３が設けられている。

さらに、第３用紙搬送経路Ｒ３から第１用紙搬送経路Ｒ１へ用紙Ｐを搬送するとともにこの用紙Ｐの表裏を反転する反転機構５００が設けられている。また、画像形成装置１００の筐体１０１には、開口１０２が形成されている。
第２用紙搬送経路Ｒ２に沿って搬送されてきた用紙Ｐは、この開口１０２を通じて筐体１０１の外部に排出され、不図示の用紙積載部上に積載される。なお、筐体１０１に隣接させて処理装置（不図示）を設け、開口１０２から排出されてくる用紙Ｐに対し穴あけなどの処理をさらに行ってもよい。

さらに、第１用紙搬送経路Ｒ１に用紙Ｐを供給する第１用紙供給装置４１０、第２用紙供給装置４２０が設けられている。
第１用紙供給装置４１０および第２用紙供給装置４２０は、同様に構成されており、第１用紙供給装置４１０および第２用紙供給装置４２０の各々には、用紙Ｐを収容する用紙収容部４１、用紙収容部４１に収容された用紙Ｐを取り出して搬送する取り出しロール４２が設けられている。

二次転写装置３０の上流側には、第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐを二次転写装置３０に向けて搬送する第１搬送ロール（レジロール）４４が設けられている。この第１搬送ロール４４は、一対のロール状部材により構成されている。
第１搬送ロール４４は、用紙Ｐを一端停止させ、予め定められたタイミングで、二次転写装置３０に向けて用紙Ｐを搬送する。
さらに、第１搬送ロール４４の上流側には、第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙Ｐの側辺が突き当てられる突き当て部７８が設けられている。この突き当て部７８は、第１用紙搬送経路Ｒ１の一方の側方（一方の脇）に設けられている。

さらに、突き当て部７８よりも図中手前側（画像形成装置１００の奥行き方向において突き当て部７８よりも手前側）には、第２搬送ロール（アライメントロール）４５が設けられている。
突き当て手段として機能する第２搬送ロール４５は、下流側への用紙Ｐの搬送を行うとともに、突き当て部７８に向けて用紙Ｐを移動させ、用紙Ｐの側辺を突き当て部７８に突き当てる。第１搬送ロール４４と同様、第２搬送ロール４５も、一対のロール状部材により構成されている。

また、第２搬送ロール４５よりも上流側には、下流側への用紙Ｐの搬送を行うとともに、用紙Ｐを回転（傾斜）させる第３搬送ロール（プレアライメントロール）４６が設けられている。第３搬送ロール４６よりも上流側には、この第３搬送ロール４６に向けて用紙Ｐを搬送する第４搬送ロール４７が設けられている。第３搬送ロール４６、第４搬送ロール４７も、一対のロール状部材により構成されている。

ここで、第１搬送ロール４４〜第４搬送ロール４７が設けられている箇所は、用紙Ｐを搬送する機能を有しており、第１搬送ロール４４〜第４搬送ロール４７が設けられている箇所は、用紙搬送装置として捉えることが可能である。
なお、本実施形態では、これらの搬送ロールの他に、第１用紙搬送経路Ｒ１、第２用紙搬送経路Ｒ２、および、第３用紙搬送経路Ｒ３には、これらの用紙搬送経路上に位置する用紙Ｐを搬送する搬送ロール４８が複数設けられている。

第２用紙搬送経路Ｒ２上には、二次転写装置３０によって用紙Ｐ上に二次転写された画像をこの用紙Ｐに定着させる定着装置５０が設けられている。
さらに、二次転写装置３０と定着装置５０との間には、二次転写装置３０を通過した用紙Ｐを定着装置５０へ搬送する搬送装置５１が設けられている。搬送装置５１は、周回移動するベルト５１Ａを有し、このベルト５１Ａの上に用紙Ｐを載せて用紙Ｐを搬送する。

定着装置５０には、内蔵されたヒータ（不図示）により加熱される加熱ロール５０Ａ、加熱ロール５０Ａを押圧する押圧ロール５０Ｂが設けられている。
定着装置５０では、加熱ロール５０Ａと押圧ロール５０Ｂとの間を用紙Ｐが通過することで、用紙Ｐが加圧および加熱される。これにより、用紙Ｐ上の画像が用紙Ｐに定着される。

画像形成ユニット１０の各々には、回転可能な感光体ドラム１１が設けられている。また、感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１を帯電する帯電装置１２、感光体ドラム１１を露光して静電潜像を書き込む露光装置１３、感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４が設けられている。
さらに、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写装置１５、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラム清掃装置１６が設けられている。

中間転写ベルト２０は、３本のロール部材２１〜２３に掛け渡され、回転するように設けられている。これら３本のロール部材２１〜２３のうち、ロール部材２２は、中間転写ベルト２０を駆動する。ロール部材２３は、中間転写ベルト２０を挟んで二次転写ロール３１に対向配置されており、これら二次転写ロール３１およびロール部材２３によって二次転写装置３０が構成される。中間転写ベルト２０を挟んでロール部材２１と対向する位置には、中間転写ベルト２０上の残留トナーを除去するベルト清掃装置２４が設けられている。

本実施形態の画像形成装置１００では、第１用紙供給装置４１０等から供給された用紙Ｐの一方の面に画像を形成することができるのに加え、用紙Ｐの他方の面に画像を形成することができる。
具体的に説明すると、この画像形成装置１００では、定着装置５０を通過した用紙Ｐの表裏が反転機構５００によって反転され、表裏が反転された用紙Ｐが、再度二次転写装置３０へと搬送される。そして、二次転写装置３０にて用紙Ｐの他方の面に対して画像が転写される。その後、この用紙Ｐは定着装置５０を再び通過し、転写されたこの画像は用紙Ｐに定着される。これにより、用紙Ｐの一方の面のみならず他方の面にも画像が形成される。

なお、反転機構５００では、まず、第３用紙搬送経路Ｒ３上の用紙Ｐが、第３用紙搬送経路Ｒ３が延びる方向と直交する方向である、例えば画像形成装置１００のフロント側に移動する。この移動は、不図示の専用の搬送ロールにより行われる。
なお、このとき、第３用紙搬送経路Ｒ３上の搬送ロール４８（反転機構５００内に設置されている搬送ロール４８）は離間した状態となっている。

上記直交する方向へ移動した用紙Ｐは、例えば、断面が略Ｃ字状の不図示のガイド部材により案内され上方へ向かう。また、上方への用紙Ｐの搬送を行う搬送ロール（不図示）が設けられており、この搬送ロールにより用紙Ｐはさらに上方へ向かう。

その後、この用紙Ｐは、第１用紙搬送経路Ｒ１の側方から第１用紙搬送経路Ｒ１上へ移動する。なお、このとき、第１用紙搬送経路Ｒ１上の搬送ロール４８（反転機構５００内に設置されている搬送ロール４８）は離間している。
次いで、搬送ロール４８により用紙Ｐがニップされるとともに、搬送ロール４８が回転する。これにより、反転された後の用紙Ｐが二次転写装置３０へ向かう。

図２は、図１の矢印ＩＩ方向から第１用紙搬送経路Ｒ１を眺めた場合の図である。
図２に示すように、また、上記にて説明したように、本実施形態では、第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐを二次転写装置３０（図１参照）に向けて搬送する第１搬送ロール（レジロール）４４が設けられている。

また、第１用紙搬送経路Ｒ１の一方の側方ＳＲ（リア側の側方）には、第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐの側辺ＰＳが突き当てられる突き当て部７８が設けられている。
突き当て部７８は、複数設けられている。また、突き当て部７８は、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って並んで配置されている。また、突き当て部７８の各々は、円柱状に形成され回転軸７８Ｅを中心に回転する回転部材により構成されており、周方向（矢印２Ａで示す方向）への回転が可能となっている。

本実施形態では、用紙Ｐが突き当て部７８の突き当たった状態で、用紙Ｐが下流側へ移動する（詳細は後述）。この際、突き当て部７８が回転可能であると、用紙Ｐがより円滑に移動する。なお、突き当て部７８の各々は、突き当て部７８の下方に配置された支持部材７６によって支持されている。

突き当て部７８に対峙する箇所には、下流側への用紙Ｐの搬送を行うとともに突き当て部７８に向けて用紙Ｐを搬送し、突き当て部７８に対して、用紙Ｐの側辺ＰＳを突き当てる第２搬送ロール（アライメントロール）４５が設けられている。第２搬送ロール４５は、複数（本実施形態では３つ）設けられている。
第２搬送ロール４５の各々は、傾斜した状態で配置されている。具体的には、第１用紙搬送経路Ｒ１が延びる方向と直交する方向に対して、第２搬送ロール４５の回転軸ＲＧが傾斜している。

３つ設けられた第２搬送ロール４５の各々は、用紙Ｐを搬送する機能を有しており、用紙搬送手段として捉えることができる。
また、３つ設けられた第２搬送ロール４５の各々は、用紙Ｐの搬送方向（図中、左右方向）における位置が互いにずらされている。この結果、３つの第２搬送ロール４５のうちの１つは、最も下流側に位置する。他の１つは、最も下流側に位置するこの第２搬送ロール４５から上流側へ数えて２番目に位置する。他の１つは、最も上流側に位置する。

以下、本明細書では、最も下流側に位置する第２搬送ロール４５を、下流側搬送ロール４５１と称する。また、この下流側搬送ロール４５１から上流側へ数えて２番目に位置する第２搬送ロール４５を、中間搬送ロール４５２と称する。さらに、最も上流側に位置する第２搬送ロール４５を、上流側搬送ロール４５３と称する。

突き当て部７８と、下流側搬送ロール４５１、中間搬送ロール４５２、上流側搬送ロール４５３との関係を説明する。
本実施形態では、下流側搬送ロール４５１の対向位置に、２つの突き当て部７８が設けられている。以下、本明細書では、この２つの突き当て部７８のうちの下流側に位置する突き当て部７８を第１突き当て部７８１と称し、上流側に位置する突き当て部７８を第２突き当て部７８２と称する。

さらに、中間搬送ロール４５２の対向位置には、１つの突き当て部７８（以下、「第３突き当て部７８３」と称する）が設けられている。さらに、上流側搬送ロール４５３の対向位置にも、突き当て部７８（以下、「第４突き当て部７８４」と称する）が設けられている。
本実施形態では、下流側から数えて２番目に位置する中間搬送ロール４５２よりも下流側に、第１突き当て部７８１、第２突き当て部７８２が設けられている。即ち、本実施形態では、中間搬送ロール４５２よりも下流側に、２個の突き当て部７８が設けられている。

第３搬送ロール（プレアライメントロール）４６は、図３（図２における矢印ＩＩＩ方向から第３搬送ロール４６を眺めた場合の図）に示すように、一対のロール状部材４６１,４６２により構成されている。
ロール状部材４６１,４６２の各々は、回転軸４６３、回転軸４６３に取り付けられた２つのロール部材８１，８２により構成されている。

本実施形態では、ロール部材８１の径の方が、ロール部材８２の径よりも大きく、ロール部材８１の周速の方が、ロール部材８２の周速よりも大きい。
これにより、本実施形態では、第３搬送ロール４６を用紙Ｐが通過する際、用紙Ｐが回転する（詳細は後述）。

図４は、図２の矢印ＩＶ方向から突き当て部７８（第４突き当て部７８４）を眺めた場合の図である。
突き当て部７８の各々は、円柱状に形成されている。さらに、突き当て部７８には、図４に示すように、突き当て部７８の外周面から突き当て部７８の内部側に凹む凹部７８０Ａが設けられている。凹部７８０Ａは、その断面形状がＶ字状となっている。

これにより、突き当て部７８には、凹部７８０Ａの底７８０Ｅに向かって下方から昇る第１傾斜面７８０Ｂ、底７８０Ｅに向かって上方から下る第２傾斜面７８０Ｃが設けられている。
ここで、搬送途中の用紙Ｐは、図４に示すように、先端ＰＦが垂れ下がることがある。本実施形態では、この場合、先端ＰＦが、第１傾斜面７８０Ｂに突き当たり、先端ＰＦは、第１傾斜面７８０Ｂにより上方へ持ち上げられる。

図５、図６（用紙Ｐの動きを説明する図）を参照し、用紙Ｐの動きを説明する。
なお、図５、図６では、画像形成装置１００にて搬送可能な最小サイズの用紙Ｐ（製品仕様にて規定されている最もサイズの小さい用紙Ｐ）を搬送する際の、且つ、長辺を先頭して用紙Ｐを搬送する際の、用紙Ｐの動きを示している。

図５（Ａ）に示すように、本実施形態では、用紙Ｐが第３搬送ロール４６まで搬送されてくると、用紙Ｐが回転する。これにより、本実施形態では、用紙Ｐの先端ＰＦが、第１用紙搬送経路Ｒ１の他方の側方ＳＦ側を向く。

その後、図５（Ｂ）に示すように、用紙Ｐは、中間搬送ロール４５２、上流側搬送ロール４５３に達し、この中間搬送ロール４５２、上流側搬送ロール４５３により、用紙Ｐの搬送が行われる。中間搬送ロール４５２、上流側搬送ロール４５３は、第１用紙搬送経路Ｒ１が延びる方向に対して傾斜しており、用紙Ｐは、下流側への移動を行いつつ、突き当て部７８に向かって移動する。

その後、図６（Ａ）に示すように、用紙Ｐは、下流側搬送ロール４５１に達し、この下流側搬送ロール４５１、中間搬送ロール４５２により搬送される。そして、本実施形態では、図６（Ａ）に示すように、突き当て部７８に対して用紙Ｐの側辺ＰＳが突き当てられる。具体的には、第１突き当て部７８１〜第３突き当て部７８３に対して、用紙Ｐの側辺ＰＳが突き当てられる。

ここで、用紙Ｐの側辺ＰＳが突き当て部７８に突き当てられると、用紙Ｐの側辺ＰＳが、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿った状態となる。言い換えると、第１用紙搬送経路Ｒ１が延びる一方向に対して、用紙Ｐが沿い、用紙Ｐに傾きが生じていない状態となる。
これにより、本実施形態では、用紙Ｐに形成される画像が、用紙Ｐの側辺ＰＳに対して傾くなどの不具合が生じにくくなる。

なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、上記のように用紙Ｐの回転が行われるため、突き当て部７８に対して用紙Ｐが突き当たる際、用紙Ｐの後端ＰＢ（図５（Ｂ）参照）側が、先端ＰＦ側よりも先に突き当て部７８に接触する。
これにより、本実施形態では、用紙Ｐの先端ＰＦ側が後端ＰＢ側よりも先に突き当て部７８に接触する場合に比べ、用紙Ｐの損傷が生じにくくなる。

その後、本実施形態では、図６（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの後端ＰＢが中間搬送ロール４５２を抜け、用紙Ｐは、下流側搬送ロール４５１により下流側へ搬送される。
その後、この用紙Ｐは、第１搬送ロール４４を経て、二次転写装置３０（図１参照）へ向かう。

図７は、比較例における突き当て部７８を示した図である。
この比較例では、本実施形態にて設けられている第１突き当て部７８１が設けられていない。これにより、この比較例では、下流側から上流側に向かって数えて２番目に位置する中間搬送ロール４５２よりも下流側に、１つの突き当て部７８（第２突き当て部７８２）のみが設けられた構成となっている。

ここで、中間搬送ロール４５２よりも下流側に設けられた突き当て部７８が１つのみであると、用紙Ｐの挙動が不安定となり、用紙Ｐに傾きが生じやすくなる。
本実施形態では、中間搬送ロール４５２を用紙Ｐが抜けると、以後、この用紙Ｐは、１つの下流側搬送ロール４５１のみによって搬送される。かかる場合、下流側搬送ロール４５１、中間搬送ロール４５２の２つの搬送ロールによって用紙Ｐが搬送されている場合に比べて、用紙Ｐをニップしている箇所が減り、用紙Ｐが回転しやすくなる。

さらに、中間搬送ロール４５２よりも下流側に、１つの突き当て部７８のみが設けられた構成であると、中間搬送ロール４５２を抜けた用紙Ｐがこの１つの突き当て部７８に突き当たった際に、この１つの突き当て部７８を中心に用紙Ｐが回転しやすくなる。
この結果、この比較例では、中間搬送ロール４５２を用紙Ｐが抜けると、用紙Ｐが回転しやすくなり、用紙Ｐに傾きが生じやすくなる。

これに対し、本実施形態では、中間搬送ロール４５２を抜けた用紙Ｐが突き当たる箇所が、第１突き当て部７８１、第２突き当て部７８２の２箇所となっている。
そして、この場合、用紙Ｐが、２つの突き当て部７８、下流側搬送ロール４５１により支持され、３箇所で支持される。この結果、本実施形態では、用紙Ｐの回転が抑制され、用紙Ｐの傾きが生じにくくなる。

なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、図６（Ａ）に示すように、突き当て部７８の設置間隔Ｄ１が、用紙Ｐ（搬送可能な最小サイズの用紙Ｐ）の側辺ＰＳの長さＬ１（短辺の長さＬ１）よりも小さくなっている。
さらに、最も下流側に位置する第１突き当て部７８１と、搬送部材の一例としての第１搬送ロール４４との間の離間距離Ｄ２（第１突き当て部７８１と第１搬送ロール４４における用紙ニップ部との間の離間距離Ｄ２）も、用紙Ｐの側辺ＰＳの長さＬ１より小さくなっている。
これにより、隣接する突き当て部７８間や、第１突き当て部７８１と第１搬送ロール４４との間に、用紙Ｐが入りにくくなり、用紙Ｐの搬送がより安定的に行われる。

さらに、図２に示すように、本実施形態では、第１突き当て部７８１については、最も下流に位置する用紙搬送手段である下流側搬送ロール４５１よりも下流側に位置し、さらに、第１搬送ロール４４よりも上流側に位置している。
これにより、下流側搬送ロール４５１と第１搬送ロール４４との間に、突き当て部７８が全く設けられていない構成に比べ、第１搬送ロール４４へ用紙Ｐが達する際の用紙Ｐの姿勢が安定し、用紙Ｐの傾斜が押さえられた状態で、用紙Ｐが第１搬送ロール４４に達するようになる。

図７にて示した比較例では、下流側搬送ロール４５１と第１搬送ロール４４との間に、突き当て部７８は設けられておらず、第１搬送ロール４４に用紙Ｐが達する直前では、用紙Ｐが傾斜しやすい状態（用紙Ｐの姿勢が乱れやすい状態）にある。
本実施形態のように、下流側搬送ロール４５１と第１搬送ロール４４との間に、突き当て部７８を設けると、この傾斜が起こりにくくなり、用紙Ｐがより真っ直ぐな状態で第１搬送ロール４４へ達するようになる。

なお、下流側搬送ロール４５１と第１搬送ロール４４との間に、突き当て部７８を設けると、図８（図２における矢印VIII方向から下流側搬送ロール４５１等を眺めた場合の図）の（Ａ）に示すように、高さ方向においても用紙Ｐの挙動も安定し、用紙Ｐの先端ＰＦが垂れ下がった状態で、用紙Ｐが第１搬送ロール４４へ達することが抑制される。
本実施形態では、上記のとおり、用紙Ｐの先端ＰＦを持ち上げる第１傾斜面７８０Ｂ（図４参照）が設けられ、用紙Ｐの先端ＰＦが垂れ下がっていると、この先端ＰＦは持ち上げられ、先端ＰＦが垂れ下がった状態で、用紙Ｐが第１搬送ロール４４へ達することが抑制される。

ここで、図８（Ｂ）に示すように、下流側搬送ロール４５１と第１搬送ロール４４との間に、突き当て部７８が設けられていないと、用紙Ｐの先端ＰＦが垂れ下がった状態で、用紙Ｐが第１搬送ロール４４へ達しやすくなる。

図９は、他の構成例を示した図である。
この構成例では、第１突き当て部７８１の位置を、上記にて示した構成例よりも下流側に位置させている。付言すると、第１搬送ロール４４の直前に第１突き当て部７８１を配置している。
この場合、第１搬送ロール４４へ用紙Ｐが進入する直前まで、用紙Ｐが突き当て部７８により案内され、第１搬送ロール４４へ用紙Ｐが進入する際の用紙Ｐの傾きがさらに小さくなる。

なお、用紙Ｐ（搬送可能な最小サイズの用紙Ｐ）の側辺（短辺）ＰＳの長さをＬ１とし、最も下流側に位置する第１突き当て部７８１と、搬送部材である第１搬送ロール４４（の用紙ニップ部）との間の離間距離をＬ２とした場合に、Ｌ２＜（１／３）＊Ｌ１となる関係が成立する箇所に、第１突き当て部７８１を設置することが好ましい。

発明者は、この関係式が成立する箇所に第１突き当て部７８１を設置した場合と、この関係式が成立しない箇所に第１突き当て部７８１を設置した場合とで、用紙Ｐの傾きを比較した。この結果、関係式が成立する箇所に第１突き当て部７８１を設置した方が、関係式が成立しない箇所に第１突き当て部７８１を設置する場合に比べ、用紙Ｐの傾きが小さくなることが判明した。

なお、図９にて示した構成例では、中間搬送ロール４５２を用紙Ｐが抜けた直後（符号１１Ａ参照）に、用紙Ｐは、第２突き当て部７８２のみにより支持された状態となってしまう。このため、より好ましい構成例としては、図１０（他の構成例を示した図）に示す構成例を挙げることができる。

図１０にて示す構成例では、第１突き当て部７８１〜第４突き当て部７８４に加え、第１突き当て部７８１よりも下流側に、第５突き当て部７８５を設けている。
この構成例では、中間搬送ロール４５２を用紙Ｐが抜けた直後、用紙Ｐは、第１突き当て部７８１、第２突き当て部７８２の２つの突き当て部７８により支持された状態となる。そして、この構成例では、第１搬送ロール４４の直前で、第５突き当て部７８５により用紙Ｐがさらに支持される。

１０…各画像形成ユニット、２０…中間転写ベルト、３０…二次転写装置、４４…第１搬送ロール、４５…第２搬送ロール、７８…突き当て部、１００…画像形成装置、４５１…下流側搬送ロール、４５２…中間搬送ロール、４５３…上流側搬送ロール、７８０Ｂ…第１傾斜面、Ｄ１…設置間隔、Ｐ…用紙、ＰＳ…側辺、Ｒ１…第１用紙搬送経路、ＳＲ…一方の側方

Claims (7)

1. 用紙が搬送される搬送経路と、
   前記搬送経路の側方に配置されるとともに当該搬送経路に沿って並んで配置され、当該搬送経路上の用紙の側辺が突き当てられる複数の用紙突き当て部と、
   用紙搬送方向における位置が互いにずらされ且つ用紙搬送方向における配置間隔が第１の間隔で配置された複数の用紙搬送手段を用い、前記搬送経路上の用紙を前記用紙突き当て部に向けて移動させて、当該用紙の側辺を当該用紙突き当て部に突き当てる突き当て手段と、
   前記複数の用紙搬送手段よりも下流側に設けられ、用紙を下流側へ搬送する用紙搬送部材と、
   を備え、
   用紙搬送方向において最も下流側に位置する前記用紙搬送手段である最下流側用紙搬送手段の側方には、用紙搬送方向における位置が互いに異なり且つ前記第１の間隔よりも小さい第２の間隔で配置された上流側用紙突き当て部および下流側用紙突き当て部の２つの前記用紙突き当て部が少なくとも設けられ、
   前記下流側用紙突き当て部の下流側には、当該下流側用紙突き当て部との間の間隔が前記第２の間隔よりも大きい第３の間隔で配置され且つ前記用紙搬送部材よりも上流側に配置された用紙突き当て部がさらに設けられている用紙搬送装置。
2. 前記最下流側用紙搬送手段よりも用紙搬送方向上流側に位置する前記用紙搬送手段である上流側用紙搬送手段の各々の側方には、前記用紙突き当て部が設けられ、
   前記上流側用紙搬送手段の各々の側方に設けられた前記用紙突き当て部の数よりも、前記最下流側用紙搬送手段の側方に設けられた前記用紙突き当て部の数の方が大きい請求項１に記載の用紙搬送装置。
3. 前記用紙搬送装置にて搬送可能な最小サイズの用紙の前記側辺の長さをＬ１とし、前記複数の用紙突き当て部のうちの最も下流側に位置する用紙突き当て部と前記用紙搬送部材との間の離間距離をＬ２とした場合に、
   Ｌ２＜（１／３）＊Ｌ１となる関係が成立する箇所に、最も下流側に位置する前記用紙突き当て部が設置された請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
4. 前記複数の用紙搬送手段のうちの最も下流側に位置する用紙搬送手段から上流側に向かって数えて２番目に位置する用紙搬送手段よりも下流側に、２個以上の前記用紙突き当て部が設置された請求項１乃至３の何れかに記載の用紙搬送装置。
5. 前記用紙突き当て部は、回転可能な回転部材により構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の用紙搬送装置。
6. 前記用紙突き当て部には、用紙のうちの当該用紙突き当て部に突き当たった部分を上方へ持ち上げる傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の用紙搬送装置。
7. 用紙へ画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段に向かう用紙が通る搬送経路と、
   前記搬送経路の側方に配置されるとともに当該搬送経路に沿って並んで配置され、当該搬送経路上の用紙の側辺が突き当てられる複数の用紙突き当て部と、
   用紙搬送方向における位置が互いにずらされ且つ用紙搬送方向における配置間隔が第１の間隔で配置された複数の用紙搬送手段を用い、前記搬送経路上の用紙を前記用紙突き当て部に向けて移動させて、当該用紙の側辺を当該用紙突き当て部に突き当てる突き当て手段と、
   前記複数の用紙搬送手段よりも下流側に設けられ、用紙を下流側へ搬送する用紙搬送部材と、
   を備え、
   用紙搬送方向において最も下流側に位置する前記用紙搬送手段である最下流側用紙搬送手段の側方には、用紙搬送方向における位置が互いに異なり且つ前記第１の間隔よりも小さい第２の間隔で配置された上流側用紙突き当て部および下流側用紙突き当て部の２つの前記用紙突き当て部が少なくとも設けられ、
   前記下流側用紙突き当て部の下流側には、当該下流側用紙突き当て部との間の間隔が前記第２の間隔よりも大きい第３の間隔で配置され且つ前記用紙搬送部材よりも上流側に配置された用紙突き当て部がさらに設けられている画像形成装置。

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