JP6607898B2 - 紙葉類開き装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、新聞を開いて搬送する紙葉類開き装置に関する。

一般に、折込ちらしを丁合した丁合束を新聞に中入れする中入れ装置（インサータ）は、新聞を搬送しながら開く開き機構を有する。例えば、引用文献１の開き機構は、外周面に吸着パッドを備えたロータを有し、立位で搬送した新聞の１面側を、回転するロータに吸着させて開く。

特開２０１５−１５７６５５号公報

しかし、引用文献１の装置では、新聞の搬送経路に沿って位置決めしたロータを新聞の搬送タイミングに合わせて回転させる必要があり、ロータの回転制御が必要となる。また、引用文献１の装置では、新聞を開いた後、ロータによる吸着を解除する必要があるため、吸着パッドの新聞に対する吸着力を適切な値に設定する必要がある。また、引用文献１の装置では、吸着パッドが新聞の接触によって摩耗するため、ロータを定期的に交換する必要がある。

本発明の目的は、簡単な装置構成により安価に構成でき、メンテナンスに係る費用を低減することができる紙葉類開き装置を提供することにある。

本発明の紙葉類開き装置の一態様は、下側部分に上側部分を重ねて折り畳んだ紙葉類の下側部分を接触させて当該紙葉類を載置する載置面および複数の吸着孔を有し、平行に配置した一対のベルトローラに巻回されて無端状に張設され、載置面に沿った第１の方向に移動して載置面上に載置した紙葉類を第１の方向に搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトの載置面と反対の裏面側から複数の吸着孔を介して空気を吸引して下側部分を載置面に吸着させる吸引手段と、第１の方向に沿って搬送ベルトの下流側で載置面より下方に配置され、載置面から外れて自重により垂れ下がる下側部分にならって下方に傾斜して設けた下側ガイド部材と、第１の方向に沿って搬送ベルトの下流側で下側ガイド部材の上方に対向して配置され、上側部分を下から支える上側ガイド部材と、を有する。

本発明の紙葉類開き装置の一態様は、下側部分に上側部分を重ねて折り畳んだ紙葉類の下側部分を接触させて当該紙葉類を載置する載置面および複数の吸着孔を有し、平行に配置した一対のベルトローラに巻回されて無端状に張設され、載置面に沿った第１の方向に移動して載置面上に載置した紙葉類を第１の方向に搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトの載置面と反対の裏面側から複数の吸着孔を介して空気を吸引して下側部分を載置面に吸着させる吸引手段と、第１の方向に沿って搬送ベルトの下流側で載置面より下方に配置され、載置面から外れて自重により垂れ下がる下側部分に接触して第１の方向に回転可能に設けた下側ローラと、第１の方向に沿って搬送ベルトの下流側で下側ローラの上方に対向して配置され、上側部分を下から支える上側ガイド部材と、を有する。

本発明の紙葉類開き装置によれば、簡単な装置構成により安価に構成でき、メンテナンスに係る費用を低減することができる。

図１は、第１の実施形態に係る丁合・中入れ装置を示す外観斜視図である。 図２は、図１の丁合・中入れ装置の丁合機構を示す概略図である。 図３は、図２の丁合機構から排出される丁合束の一例を示す外観斜視図である。 図４は、図１の新聞供給機構へ投入する新聞の折り畳み方を説明するための図である。 図５は、図１の新聞搬送・開き機構の要部を示す概略斜視図である。 図６は、第２の実施形態に係る新聞搬送・開き機構の要部を示す概略図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る丁合・中入れ装置１００の外観を示す概略斜視図である。以下の説明では、後述する丁合機構１０から丁合束Ｔを排出する方向を前方とし、各図において、この方向をＹ方向として示す。また、各図において、丁合・中入れ装置１００を前方から見て右方向をＸ方向（第１の方向）とし、鉛直上方向をＺ方向として示す。

丁合・中入れ装置１００は、丁合機構１０、新聞供給機構２０、新聞搬送・開き機構３０（紙葉類開き装置）、および集積・揃え機構４０を有する。新聞供給機構２０は、装置を前方から見て丁合機構１０の左側に隣接して配置され、新聞搬送・開き機構３０は、丁合機構１０および新聞供給機構２０の前方に配置されている。集積・揃え機構４０は、新聞搬送・開き機構３０のさらに前方に配置されている。

このため、集積・揃え機構４０の前方には、作業員のつま先を入れるための凹所５０が設けられている。凹所５０を設けることで、作業員が丁合機構１０に近付き易くなり、例えば、丁合機構１０に対する折込ちらしｔの投入作業やジャム処理などを容易にできる。

丁合・中入れ装置１００は、この他に、装置を前方から見て集積・揃え機構４０の右側に隣接して、図示しないリフターを有する。集積・揃え機構４０において集積されて揃えられた複数組の丁合束Ｔ（図３）や組紙Ｋ（図示せず）は、図示しないリフターへ搬送されて所望の高さへ上昇される。

丁合・中入れ装置１００の各機構１０、２０、３０、４０は、図示しない制御部によってその動作タイミングなどが制御される。つまり、丁合・中入れ装置１００は、制御部によって、丁合モード、中入れモード、または丁合・中入れモードで動作される。

丁合モードでは、制御部は、丁合機構１０、および集積・揃え機構４０を動作させ、数種類の折込ちらしｔを重ねて折り紙ｓで挟んだ丁合束Ｔ（図３）を作成する。中入れモードでは、制御部は、丁合機構１０、新聞供給機構２０、新聞搬送・開き機構３０、および集積・揃え機構４０を動作させ、予め用意した複数組の丁合束Ｔを１組ずつ取り出して新聞Ｐ（図４ｃ）に中入れして組紙Ｋを作成する。丁合・中入れモードでは、制御部は、丁合機構１０、新聞供給機構２０、新聞搬送・開き機構３０、および集積・揃え機構４０を動作させ、数種類の折込ちらしｔを重ねた丁合束Ｔを作成すると同時にこの丁合束Ｔを新聞Ｐに中入れして組紙Ｋを作成する。

図２は、丁合機構１０を示す概略図である。
丁合機構１０は、Ｚ方向に長い略直方体形状の筐体１を有する。筐体１の前方（図示左側）および後方（図示右側）には、Ｚ方向に並んだ複数段の給紙トレイ２が設けられている。給紙トレイ２は、その一部が筐体１の前方または後方から突出して設けられているが、図１では給紙トレイ２の図示を省略してある。

各給紙トレイ２は、筐体１の内側に向けて下方に傾斜して取り付けられている。各給紙トレイ２には、数種類の折込ちらしｔが複数枚重ねて投入される。複数の給紙トレイ２を介して同じ種類の折込ちらしｔを投入することもできる。なお、筐体１の前方側の最下段にある給紙トレイ２ａは、折り紙ｓ（図３）を投入するための給紙トレイとして割り当てられている。折り紙ｓは、折込ちらしｔの一種であってもよい。

筐体１内には、筐体１の中心を通ってＺ方向に延びた搬送パス３が設けられている。搬送パス３は、前方の複数段の給紙トレイ２と後方の複数段の給紙トレイ２の間でＸＺ平面に沿って設けられている。つまり、各給紙トレイ２から所定のタイミングで取り出された折込ちらしｔが搬送パス３へ送り込まれて互いに重ねられる。そして、重なった状態の複数枚の折込ちらしｔが搬送パス３を介して下方へ搬送される。搬送パス３には、重なった状態の複数枚の折込ちらしｔを挟持して搬送するための複数組の搬送ローラ対４が設けられている。

各給紙トレイ２の傾斜方向の下端側、すなわち搬送パス３に近い中心寄りの端部には、それぞれ、第１給紙ローラ５および第２給紙ローラ６が設けられている。第１給紙ローラ５は、給紙トレイ２上に重ねて投入された複数枚の折込ちらしｔの最上端の折込ちらしｔに接触して回転する。第１給紙ローラ５より折込ちらしｔの取り出し方向の下流側に設けた第２給紙ローラ６は、捌き板７に２枚目以降の折込ちらしｔの先端を押し付けて２枚取りを防止する。折込ちらしｔの給紙方向に沿って第２給紙ローラ６の下流側には、搬送パス３へ折込ちらしｔを送り込む送りローラ対８が設けられている。

搬送パス３の下端には、折りローラ対９が配置されている。折りローラ対９は、そのニップが搬送パス３の延長線上に位置する姿勢で設けられている。つまり、搬送パス３を介して下方へ搬送された複数枚の折込ちらしｔが折りローラ対９のニップへ送り込まれるようになっている。

折り紙ｓを給紙するための給紙トレイ２ａの給紙方向の下流側（図示右側）には、給紙トレイ２ａを介して投入された折り紙ｓを折りローラ対９の上方へ送り込むための送りローラ対８ａが設けられている。折り紙ｓの給紙方向の先端には、折り紙ｓの先端を所定位置で係止する係止部１１が設けられている。係止部１１は、折り紙ｓの給紙方向の中央位置が折りローラ対９のニップに対向する位置で折り紙ｓを停止させる。折りローラ対９の斜め上方には、折りローラ対９のニップに向けて折り紙ｓの中央部を押し込むための折込ナイフ１２が配置されている。

つまり、各給紙トレイ２を介して投入された折込ちらしｔが搬送パス３で重ねられて折りローラ対９のニップへ送り込まれる。このとき、予め給紙された折り紙ｓの中央を折込ナイフ１２によって折り込んでおく。そして、重なった状態で搬送パス３を介して搬送された複数枚の折込ちらしｔが折り紙ｓの中央に押し込まれ、折りローラ対９の回転によって折り紙ｓの間に挟み込まれる。折りローラ対９を通過して２つ折りにされた折込ちらしの束、すなわち折り紙ｓの間に複数枚の折込ちらしｔを挟んだ丁合束Ｔは、搬送ベルト１３へ受け渡されて排出ローラ対１４を介して筐体１の前方に設けた排出口１５から排出される。

図３は、丁合機構１０の排出口１５から排出された丁合束Ｔの一例を示す外観斜視図である。丁合束Ｔは、その排出方向（Ｙ方向）の先端Ｔ−１側を折り紙ｓによって覆われた状態でＹ方向に排出される。なお、本実施形態では、折り紙ｓの排出方向に沿った一端ｓ−１（排出方向から見た右端部）が複数枚の折込ちらしｔの端部ｔ−１と略揃った状態で丁合束Ｔを排出するように、折り紙ｓのＸ方向に沿った給紙位置を調整可能となっている。

図４は、新聞供給機構２０の投入部２１を介して丁合・中入れ装置１００へ投入される新聞Ｐ（紙葉類）の折り畳み方を説明するための図である。新聞Ｐは、図４（ｃ）に示す折り目Ｐ−１が下を向き、且つ折り目Ｐ−２が装置の前方から見て右側になる立位の姿勢で投入部２１へ投入される。

新聞は、図４（ａ）に示すようにＡ１サイズの新聞紙を複数枚重ねた状態から中央の破線で図示矢印のように２つ折りにし、さらに図４（ｂ）に示すようにＡ２サイズの２つ折りの複数枚の新聞紙を中央の破線で矢印のように２つ折りにした状態（４つ折りにした状態）のもの（略Ａ３サイズに折り畳んだ新聞）（図４ｃ）を複数部重ねた状態で投入部２１へ投入される。投入部２１へ投入された新聞Ｐは、折り目Ｐ−１を先頭にして下方に取り出される。

次に、上述した丁合・中入れ装置１００による丁合モード時の動作について説明する。動作に先だち、オペレータは、丁合機構１０の各給紙トレイ２、２ａに折込ちらしｔを投入する。

そして、図示しない操作入力パネルを介して丁合モードによる処理コマンドが入力されると、所定の給紙トレイ２から折込ちらしｔが１枚ずつ搬送パス３へ給紙されて重ねられ、重ねられた複数枚の折込ちらしｔが搬送パス３を介して下方へ搬送され、複数枚の折込ちらしｔが折り紙ｓに挟み込まれた丁合束Ｔが排出口１５から排出される。

排出口１５から排出された丁合束Ｔは、Ｙ方向に走行する排出コンベア３９を介して、集積・揃え機構４０へ順次排出されて積重ねられる。このとき、集積・揃え機構４０に設けた図示しないＸ方向叩き板およびＹ方向叩き板が動作され、集積される丁合束Ｔの端辺が揃えられる。

所定数の丁合束Ｔが排出口１５から排出されて、集積・揃え機構４０にて丁合束Ｔを積重ねながら端辺を揃えると、丁合機構１０の動作が停止されて、所定数の丁合束ＴがＸ方向へ排出されて図示しないリフターへ移載される。このとき、複数組の丁合束Ｔがその集積方向と異なるＸ方向に水平移動されるため、丁合束Ｔの姿勢が崩れにくい。

次に、上述した丁合・中入れ装置１００による丁合・中入れモード時の動作について説明する。なお、中入れモード時の動作は、折込ちらしの丁合動作が無いだけで丁合・中入れモードと同じであるため、ここではその説明を省略する。

丁合・中入れモードにおける動作に先だち、オペレータは、丁合機構１０の各給紙トレイ２、２ａに折込ちらしｔを投入して、新聞供給機構２０の投入部２１へ複数部の新聞Ｐを投入する。

この状態で、図示しない操作入力パネルを介して丁合・中入れモードによる処理コマンドが入力されると、新聞供給機構２０によって新聞Ｐが１部ずつ取り出され、上述した丁合モードのときと同様に丁合束Ｔが作成されて排出口１５から排出される。このとき、新聞Ｐを排出コンベア３９へ送り込むタイミングと丁合束Ｔを排出コンベア３９に向けて排出するタイミングが合うように、新聞Ｐの処理速度や取り出しタイミングが調整してある。

新聞供給機構２０によって新聞Ｐが新聞搬送・開き機構３０へ送り込まれると、当該新聞ＰがＸ方向に搬送され、新聞Ｐの上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２が開かれる。このとき、新聞Ｐの搬送タイミングに合わせて送り込まれた丁合束Ｔが上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２との間の隙間に挿入され、組紙Ｋが形成されて排出コンベア３９上に載置される。

このようにして丁合束Ｔが新聞Ｐに中入れされた組紙Ｋは、排出コンベア３９を介して集積・揃え機構４０に送り込まれ、積重ねられながら端辺を揃えられる。所定数の組紙Ｋが集積されると、集積された所定数の組紙Ｋ（図示せず）がＸ方向へ排出され、図示しないリフターへ移載される。

以上のように、本実施形態の丁合・中入れ装置１００によると、丁合モードおよび中入れモードに加えて丁合・中入れモードによる動作が可能となる。丁合・中入れモードでは、新聞Ｐを開いて搬送すると同時に丁合束Ｔを作成して中入れするようにしたため、折込ちらしの丁合と同時に新聞Ｐへの中入れが可能となり、組紙Ｋを綺麗に揃えることができる。このため、例えば、折り紙ｓを用いずに複数枚の折込ちらしｔを重ねただけの丁合束Ｔを新聞Ｐに中入れすることもできる。

よって、本実施形態によると、オペレータによる作業負担を軽減でき、処理効率を高めることができる。さらに、本実施形態によると、オペレータによる作業にかかる人件費を抑えることができる。

図５は、新聞搬送・開き機構３０の要部の構成を概略的に示す斜視図である。
投入部２１から取り出された新聞Ｐは、折り目Ｐ−１を先頭にして鉛直下方に導かれ、図示しない送りローラや搬送ベルトを介して、新聞搬送・開き機構３０へ送り込まれる。このとき、新聞Ｐは、投入部２１と新聞搬送・開き機構３０との間に配置した図示しない搬送ガイドなどを介して、装置の前方へ向けて湾曲して搬送され、略水平な姿勢に姿勢変換されて新聞搬送・開き機構３０の搬送コンベア３１上に載置される。

新聞搬送・開き機構３０は、新聞供給機構２０の前方下方に配置された搬送コンベア３１を有する。搬送コンベア３１は、Ｘ方向に離間してＹ方向に互いに平行に延びた一対のベルトローラ３２、３３に無端状の搬送ベルト３４（搬送部材）を巻回してＸ方向に張設した構造を有する。

搬送コンベア３１は、搬送ベルト３４の上面３４ａ（搬送ベルト３４の表面が上方を向く姿勢で走行する部位の上面）を略水平な面に沿ってＸ方向に走行させる。搬送ベルト３４の上面３４ａは、新聞Ｐを載置する載置面として機能する。搬送コンベア３１は、搬送ベルト３４の上面３４ａの新聞供給機構２０側（後方）の端縁が前方の端縁よりわずかに下方に傾斜する姿勢で設けられてもよい。

搬送コンベア３１の上面３４ａの前方、すなわち搬送ベルト３４の前方の端縁に対向する位置には、新聞供給機構２０から搬送コンベア３１上にＹ方向に送り込まれた新聞Ｐの先端（折り目Ｐ−１）を突き当てる突き当て板３５が設けられている。図５では、搬送コンベア３１を見易くするため突き当て板３５を破線で示してある。突き当て板３５は、Ｙ方向に送り込まれた新聞Ｐの先端を突き当てて搬送ベルト３４の上面３４ａに向かわせるように、その上端が後方に傾く姿勢で傾斜して取り付けられている。

搬送コンベア３１は、その走行方向に沿って一定のピッチで、搬送ベルト３４を貫通して設けた複数の吸着孔３４ｂを有する。吸着孔３４ｂは、一定のピッチで複数個ずつ設けてもよい。搬送ベルト３４の走行方向に離間して並んだ各組の吸着孔３４ｂのピッチは、新聞供給機構２０による新聞Ｐの供給速度、および搬送ベルト３４の走行速度に応じて決められている。つまり、一定速度で走行する搬送ベルト３４の各組の吸着孔３４ｂが新聞供給機構２０から送り込まれる新聞Ｐに１対１で対向するピッチで吸着孔３４ｂが設けられている。

搬送コンベア３１上に新聞Ｐが供給される位置の搬送ベルト３４の裏面側、すなわち搬送ベルト３４の走行に伴って新聞Ｐの供給位置を通過する吸着孔３４ｂに搬送ベルト３４の裏面側から対向する位置には、吸着孔３４ｂを吸引するための吸引チャンバ３６が設けられている。吸引チャンバ３６は、搬送ベルト３４の裏面に対向する吸引開口３６ａを有し、吸引チャンバ３６を真空引きするためのポンプ６０が接続されている。

吸引チャンバ３６は、新聞Ｐの供給位置を通過する吸着孔３４ｂを介して搬送ベルト３４の上面３４ａ側の空気を吸引する。これにより、新聞供給機構２０から送り込まれた新聞Ｐが搬送ベルト３４の上面３４ａに吸着されて、その搬送方向を９０°方向変換されてＸ方向に搬送される。

新聞搬送・開き機構３０は、搬送コンベア３１の搬送方向（Ｘ方向）下流側の端部に隣接して、Ｘ方向に延びた吸着傾斜板３７（下側ガイド部材）および分離板３８（上側ガイド部材）を備えている。吸着傾斜板３７および分離板３８は、丁合機構１０の排出口１５の前方に対向する位置に配置されている。より詳細には、吸着傾斜板３７および分離板３８は、排出ローラ対１４を介して丁合機構１０の排出口１５から排出された丁合束Ｔが、分離板３８の下面に沿って新聞Ｐの上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２の間に送り込まれるように位置決めされている。

吸着傾斜板３７は、搬送ベルト３４の後方に片寄った位置で搬送ベルト３４の上面３４ａ（搬送面）より下方に配置されている。より詳細には、吸着傾斜板３７は、Ｘ方向の上流側の端部が搬送ベルト３４の上面３４ａよりわずかに低い位置に配置され、Ｘ方向の下流側の端部に向けて下方に傾斜して取り付けられている。吸着傾斜板３７は、吸着傾斜板３７を貫通した複数の吸着孔３７ａを有する。

吸着傾斜板３７の下面側には、ポンプ６１により真空引きされる吸引チャンバ６２が設けられている。吸引チャンバ６２は、吸着傾斜板３７の裏面に対向する図示しない吸引開口を有する。吸引チャンバ６２およびポンプ６１は、新聞Ｐの下側部分Ｐ２に負圧を作用させて吸着する吸着手段として機能する。

つまり、吸着傾斜板３７は、搬送コンベア３１を通過して自重により垂れ下がった新聞Ｐの下側部分Ｐ２（図４ｃ）のＸ方向の先端近くに負圧を作用させて吸着し、下側部分Ｐ２を吸着傾斜板３７の傾斜に沿った斜め下方に指向させる。吸着傾斜板３７は、新聞Ｐが搬送される度に当該新聞Ｐの下側部分Ｐ２に負圧を作用させて吸着する。吸着傾斜板３７による負圧は、新聞Ｐの下側部分Ｐ２が上側部分Ｐ１から少なくとも離間する短い時間だけ発生させればよい。すなわち、吸着傾斜板３７によって吸着されて下方に開かれた新聞Ｐの下側部分Ｐ２は、吸着傾斜板３７による負圧が解消された後、自重によりさらに下方に開く。

分離板３８は、搬送ベルト３４の後方に片寄った位置で搬送コンベア３１の搬送方向（Ｘ方向）下流側の端部に隣接して配置され、搬送コンベア３１を通過した新聞Ｐの上側部分Ｐ１を下から支える。分離板３８は、搬送コンベア３１の搬送面と略同じ高さ位置で吸着傾斜板３７より上方に配置されている。つまり、分離板３８は、新聞Ｐの下側部分Ｐ２を吸着して下方に導く吸着傾斜板３７と協働して、新聞Ｐの上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２を分離するよう機能する。

また、搬送コンベア３１のＸ方向下流側の端部に対向して、エアーを吹き付けるためのブロア６４（エアー吹き付け手段）が設けられている。ブロア６４の吹き出し口６４ａは、搬送コンベア３１の後方から前方に向かいＸ方向の下流側から上流側にわずかに傾斜した向きで取り付けられている。ブロア６４の吹き出し口６４ａは、搬送コンベア３１を介してＸ方向に搬送される新聞Ｐの先端近くで下側部分Ｐ２と上側部分Ｐ１との間にエアーを吹き付け可能な位置に位置決め配置されている。ブロア６４の吹き出し口６４ａは、少なくともＸ方向に沿って吸着傾斜板３７の上流側で下側部分Ｐ２と上側部分Ｐ１との間にエアーを吹き付け可能な位置に配置されている。

すなわち、搬送ベルト３４の上面３４ａに吸着されて新聞ＰがＸ方向に搬送されると、ブロア６４の吹き出し口６４ａを介して吹き付けられるエアーが下側部分Ｐ２と上側部分Ｐ１との間に入り、下側部分Ｐ２と上側部分Ｐ１の間に隙間が形成される。そして、新聞Ｐの搬送方向の先端が搬送コンベア３１の下流側の端部から外れると、搬送ベルト３４の後方に片寄った位置で新聞Ｐの下側部分Ｐ２が吸着傾斜板３７に吸着されて下方に開かれる。このとき、新聞Ｐの上側部分Ｐ１は、分離板３８の上を通って移動し、新聞Ｐの上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２が分離される。そして、新聞Ｐの上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２が開かれたタイミングで、丁合機構１０の排出口１５から丁合束Ｔが排出され、上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２の間に挿入される。

本実施形態では、吸着傾斜板３７に複数の吸着孔３７ａを設けて搬送面側に負圧を生じさせるようにしたが、負圧を発生させて積極的に新聞Ｐの下側部分Ｐ２を吸着傾斜板３７の上面に吸着しなくてもよい。この場合、新聞Ｐの下側部分Ｐ２は、搬送コンベア３１のＸ方向下流側の端部から新聞Ｐの先端が外れた後、その自重により垂れ下がり、新聞Ｐが搬送コンベア３１によってＸ方向に送られることで、吸着傾斜板３７の傾斜に沿って下方に指向される。このとき、ブロア６４によるエアーの吹き付けにより、下側部分Ｐ２と上側部分Ｐ１の間に隙間を形成しておくことで、下側部分Ｐ２が上側部分Ｐ１と分離され易い。

特に、本実施形態では、搬送コンベア３１の搬送ベルト３４の上面３４ａに新聞Ｐの下側部分Ｐ２を吸着させて搬送するため、下側部分Ｐ２が搬送ベルト３４の上面３４ａに密着された状態で搬送される。このため、新聞ＰのＸ方向の先端において下側部分Ｐ２が搬送ベルト３４から離間するとき、ベルトローラ３３の湾曲した周面に沿って搬送ベルト３４が下方に巻き込まれる部位で、搬送ベルト３４の上面３４ａに密着した下側部分Ｐ２のＸ方向の先端が下方に向きやすい。

よって、本実施形態のように、搬送ベルト３４による吸着搬送と組み合わせることで、吸着傾斜板３７の上面側に必ずしも負圧を発生させなくても、下側部分Ｐ２を上側部分Ｐ１から分離せしめて斜め下方に指向させることができる。なお、吸着傾斜板３７の上面側に負圧を発生させない場合、新聞Ｐの下側部分Ｐ２の搬送方向先端を吸着傾斜板３７に沿った斜め下方に向けてより確実に指向させるため、搬送ベルト３４の後方の端縁近くに吸着孔３４ｂを設けて吸引チャンバ３６を後方に片寄らせて配置して、下側部分Ｐ２の後方の端縁近くを搬送ベルト３４の上面３４ａに吸着させるようにしてもよい。或いは、搬送ベルト３４の後方の端縁近くで新聞Ｐの下側部分Ｐ２を吸着させて、且つ、吸着傾斜板３７の上面側に負圧を発生させるようにしてもよい。

以上のように、本実施形態によると、新聞Ｐの下側部分Ｐ２を搬送ベルト３４の上面３４ａに吸着させて搬送し、搬送ベルト３４の後端から外れた下側部分Ｐ２の先端をその自重により下方へ指向させるとともに、下側部分Ｐ２を吸着傾斜板３７に吸着させるようにしたため、下側部分Ｐ２を上側部分Ｐ１に対して確実に開くことができる。

図１に示すように、Ｘ方向に沿った搬送コンベア３１の下流側で分離板３８（丁合束Ｔを新聞Ｐに中入れする中入れ位置）の下方には、排出コンベア３９が設けられている。排出コンベア３９は、搬送コンベア３１と同様に、一対のベルトローラに無端状のベルトを巻回して張設したものであり、その上面３９ａがＹ方向に走行する向きで設けられている。つまり、排出コンベア３９による組紙Ｋの移動方向は、搬送コンベア３１による新聞Ｐの搬送方向とは９０°異なる。

排出コンベア３９は、その上面３９ａが搬送コンベア３１の上面３４ａより低い位置に配置されている。このため、搬送コンベア３１によりＸ方向に搬送された新聞Ｐが排出コンベア３９の上面３９ａに落下する。なお、搬送コンベア３１から排出コンベア３９へ落下する途中で、上述したように、新聞Ｐの下側部分Ｐ２が下方に開かれて、上側部分Ｐ１と下側部分Ｐ２の間に丁合束Ｔが挿入される。つまり、新聞Ｐに丁合束Ｔを挟んだ組紙Ｋが排出コンベア３９の上面３９ａに落下する。

（変形例）
上述した第１の実施形態では、新聞搬送・開き機構３０の吸着傾斜板３７を搬送コンベア３１のＸ方向の下流側に対向させて固定配置したが、吸着傾斜板３７を新聞Ｐの搬送タイミングに合わせて回動させるようにしてもよい。

この場合、例えば、吸着傾斜板３７のＸ方向上流側の端部に図示しないヒンジ機構を設けて、この上流側の端部を中心にして吸着傾斜板３７のＸ方向下流側の端部を下方に回動可能としてもよい。また、この場合、例えば、吸着傾斜板３７が搬送ベルト３４の上面３４ａと略平行になる水平位置と、Ｘ方向下流側の端部を上流側の端部より下方に回動させた傾斜位置と、の間で吸着傾斜板３７を回動させるアクチュエータとして、ソレノイドなどを用いることができる。

制御部は、搬送コンベア３１を介して新聞Ｐが搬送される度にアクチュエータを動作させ、吸着傾斜板３７を水平位置から傾斜位置へ回動させる。また、制御部は、吸着傾斜板３７を水平位置に配置したタイミングで負圧を発生させて吸着傾斜板３７に新聞Ｐの下側部分Ｐ２を吸着させる。そして、下側部分Ｐ２を吸着した状態の吸着傾斜板３７を傾斜位置へ回動することで、下側部分Ｐ２が上側部分Ｐ１に対して下方に開かれる。

以上のように、本変形例によると、新聞Ｐの下側部分Ｐ２の自重による垂れ下がりを利用しないで下側部分Ｐ２を吸着傾斜板３７に吸着させることができ、下側部分Ｐ２を上側部分Ｐ１に対して確実に開くことができる。

（第２の実施形態）
図６は、第２の実施形態に係る新聞搬送・開き機構７０の要部を装置の前方から見た概略図である。新聞搬送・開き機構７０は、吸着傾斜板３７の代りに複数（本実施形態では３つ）の吸着ロータ７１（下側ロータ）を備えている。これ以外の構成は、上述した第１の実施形態の新聞搬送・開き機構３０と同じである。なお、複数の吸着ロータ７１は、同じ構造を有し、搬送コンベア３１のＸ方向下流側端部からさらに下流側に向けて下方に傾斜する方向に並べて設けられている。吸着ロータ７１の大きさや数は任意に変更可能である。

吸着ロータ７１は、ポンプ７２により真空引きされる略円筒形の吸引チャンバ７４を有し、吸引チャンバ７４の周りに回転可能に設けた回転スリーブ７６を有する。ポンプ７２および吸引チャンバ７４は、吸着手段として機能する。吸引チャンバ７４は、軸方向両端が閉じられており、周壁の一部に開口部７４ａが設けられている。回転スリーブ７６は、その内周面と外周面を連絡して回転スリーブ７６を径方向に貫通した複数の吸着孔７６ａを有する。吸着孔７６ａは、回転スリーブ７６の周壁の全体に均一に分布して設けられており、回転スリーブ７６の回転の途中で吸引チャンバ７４の開口部７４ａに対向したときに吸引チャンバ７４に連通する。そして、吸着ロータ７１は、吸引チャンバ７４の開口部７４ａが新聞Ｐ（下側部分Ｐ２）の搬送経路に対向する姿勢で取り付けられている。

搬送コンベア３１によって新聞ＰがＸ方向に搬送されると、搬送コンベア３１のＸ方向下流側の端部から外れた新聞Ｐの下側部分Ｐ２のＸ方向先端が重力により垂れ下がる。そして、垂れ下がった下側部分Ｐ２の先端が吸着ロータ７１の回転スリーブ７６の外周面に接触してその下面側が支えられ、回転スリーブ７６の回転を伴って下流側へ送られる。

このとき、ポンプ７２によって各吸着ロータ７１の吸引チャンバ７４が真空引きされ、各吸着ロータ７１の回転スリーブ７６の複数の吸着孔７６ａのうち吸引チャンバ７４の開口部７４ａに対向した吸着孔７６ａを介して外気が吸引され、回転スリーブ７６の外周面に負圧が発生する。これにより、下側部分Ｐ２が各吸着ロータ７１の回転スリーブ７６の外周面に吸着され、新聞Ｐの移動によって回転スリーブ７６が連れ回る。

以上のように、本実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を奏することができ、新聞Ｐの下側部分Ｐ２を上側部分Ｐ１に対して確実に開くことができる。また、本実施形態によると、第１の実施形態と比較して、新聞Ｐの下側部分Ｐ２と吸着ロータ７１との間の摩擦を低減することができ、下側部分Ｐ２の搬送を妨げることがない。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］
下側部分に上側部分を重ねて折り畳んだ紙葉類の前記下側部分を接触させて当該紙葉類を載置する載置面を有し、前記載置面に沿った第１の方向に移動して前記載置面上に載置した紙葉類を前記第１の方向に搬送する搬送部材と、
前記第１の方向に沿って前記搬送部材の下流側で前記載置面から外れて自重により垂れ下がる前記下側部分にならって下方に傾斜して設けた下側ガイド部材と、
前記第１の方向に沿って前記搬送部材の下流側で前記上側部分を下から支える上側ガイド部材と、
を有する紙葉類開き装置。
［２］
前記第１の方向に沿って前記下側ガイド部材の上流側で前記上側部分と前記下側部分の間にエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段をさらに有する、
［１］の紙葉類開き装置。
［３］
前記下側ガイド部材は、前記下側部分に負圧を作用させて吸着する吸着手段を有する、
［１］または［２］の紙葉類開き装置。
［４］
下側部分に上側部分を重ねて折り畳んだ紙葉類の前記下側部分を接触させて当該紙葉類を載置する載置面を有し、前記載置面に沿った第１の方向に移動して前記載置面上に載置した紙葉類を前記第１の方向に搬送する搬送部材と、
前記第１の方向に沿って前記搬送部材の下流側で前記載置面から外れて自重により垂れ下がる前記下側部分に接触して前記第１の方向に回転可能に設けた下側ローラと、
前記第１の方向に沿って前記搬送部材の下流側で前記上側部分を下から支える上側ガイド部材と、
を有する紙葉類開き装置。
［５］
前記第１の方向に沿って前記下側ローラの上流側で前記上側部分と前記下側部分の間にエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段をさらに有する、
［４］の紙葉類開き装置。
［６］
前記下側ローラは、前記下側部分に負圧を作用させてその外周面に吸着する吸着手段を有する、
［４］または［５］の紙葉類開き装置。

１…筐体、 ２、２ａ…給紙トレイ、 １０…丁合機構、 １５…排出口、 ２０…新聞供給機構、 ２１…投入部、 ３０…新聞搬送・開き機構、 ３１…搬送コンベア、 ３４…搬送ベルト、 ３４ｂ…吸着孔、 ３７…吸着回動部材、 ３８…分離板、 ３９…排出コンベア、 ４０…集積、揃え機構、 １００…丁合・中入れ装置、 Ｋ…組紙、 Ｐ…新聞、 Ｐ−１、Ｐ−２…折り目、 ｓ…折り紙、 ｔ…折込ちらし、 Ｔ…丁合束。

Claims (6)

1. 下側部分に上側部分を重ねて折り畳んだ紙葉類の前記下側部分を接触させて当該紙葉類を載置する載置面および複数の吸着孔を有し、平行に配置した一対のベルトローラに巻回されて無端状に張設され、前記載置面に沿った第１の方向に移動して前記載置面上に載置した紙葉類を前記第１の方向に搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトの前記載置面と反対の裏面側から前記複数の吸着孔を介して空気を吸引して前記下側部分を前記載置面に吸着させる吸引手段と、
   前記第１の方向に沿って前記搬送ベルトの下流側で前記載置面より下方に配置され、前記載置面から外れて自重により垂れ下がる前記下側部分にならって下方に傾斜して設けた下側ガイド部材と、
   前記第１の方向に沿って前記搬送ベルトの下流側で前記下側ガイド部材の上方に対向して配置され、前記上側部分を下から支える上側ガイド部材と、
   を有する紙葉類開き装置。
2. 前記第１の方向に沿って前記下側ガイド部材の上流側で前記上側部分と前記下側部分の間にエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段をさらに有する、
   請求項１の紙葉類開き装置。
3. 前記下側ガイド部材は、前記下側部分に負圧を作用させて吸着する吸着手段を有する、
   請求項１または請求項２の紙葉類開き装置。
4. 下側部分に上側部分を重ねて折り畳んだ紙葉類の前記下側部分を接触させて当該紙葉類を載置する載置面および複数の吸着孔を有し、平行に配置した一対のベルトローラに巻回されて無端状に張設され、前記載置面に沿った第１の方向に移動して前記載置面上に載置した紙葉類を前記第１の方向に搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトの前記載置面と反対の裏面側から前記複数の吸着孔を介して空気を吸引して前記下側部分を前記載置面に吸着させる吸引手段と、
   前記第１の方向に沿って前記搬送ベルトの下流側で前記載置面より下方に配置され、前記載置面から外れて自重により垂れ下がる前記下側部分に接触して前記第１の方向に回転可能に設けた下側ローラと、
   前記第１の方向に沿って前記搬送ベルトの下流側で前記下側ローラの上方に対向して配置され、前記上側部分を下から支える上側ガイド部材と、
   を有する紙葉類開き装置。
5. 前記第１の方向に沿って前記下側ローラの上流側で前記上側部分と前記下側部分の間にエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段をさらに有する、
   請求項４の紙葉類開き装置。
6. 前記下側ローラは、前記下側部分に負圧を作用させてその外周面に吸着する吸着手段を有する、
   請求項４または請求項５の紙葉類開き装置。