JP6596588B2 - スキャン装置を内蔵したミラーアセンブリ - Google Patents

Description

本発明は、ミラーアセンブリに関し、特に、近赤外線透過率が改善された半透過型ミラーアセンブリに関する。

本開示の１つの態様によれば、スキャン装置が開示される。当該スキャン装置は、車両のミラーアセンブリ内に配置することができる。当該ミラーアセンブリは、第１面と第２面とを有する第１の基材、及び、第３面と第４面とを有する第２の基材、を備えたエレクトロクロミック素子を備える。当該ミラーアセンブリは、さらに、第４面の方へ向けられた画像センサを備える。当該画像センサは、エレクトロクロミック素子を介して物体の画像データを捕捉するよう構成される。光源が、第４面に近接して配置され、エレクトロクロミック素子を介して放射を伝送するよう構成される。画像センサは、画像データを捕捉して、少なくとも１人の車両の乗客を識別するよう構成される。

本開示の別の態様によれば、車両の乗客を識別する方法が開示される。当該方法は、スキャン装置から近赤外スペクトルの光を発することを含む。その光は、エレクトロクロミック素子を介して外側へ伝送され、スキャン装置に近接する被写体からの反射光として受け取られる。反射光は、エレクトロクロミック素子を介して伝送され、画像データの形態で捕捉される。画像データは、被写体の識別情報を生成するため処理される。
本開示の更に別の態様によれば、車両の乗客の識別システムが開示される。当該システムは、第１面と第２面とを有する第１の基材、及び、第３面と第４面とを有する第２の基材、を備えたエレクトロクロミック素子を備える。画像センサが、第４面の方へ向けられ、エレクトロクロミック素子を介して物体の画像データを捕捉するよう構成される。光源が、第４面に近接して配置され、エレクトロクロミック素子を介して放射を伝送するよう構成される。画像センサは、画像データを捕捉して、少なくとも１人の車両の乗客を識別するよう構成される。

本発明の、これら及び他の特徴、利点、及び目的は、以下の明細書、特許請求の範囲、及び添付図面を参照して、当業者によって更に理解及び認識されることになる。

図面において、

図１は、スキャン装置を備えたミラーアセンブリの斜視図である。

図２は、スキャン装置を備えたミラーアセンブリの概略図である。

図３は、ミラーアセンブリの電気光学アセンブリの断面図である。

図４は、第３面上に半透過型コーティングを有する従来の電気光学アセンブリの反射率及び透過率を示すグラフである。

図５は、本開示に従うミラーアセンブリ内に配置された、スキャン装置を内蔵した識別システムのブロック図である。

本明細書における記述の目的のために、用語「上部の」、「下部の」、「右の」、「左の」、「後方の」、「前方の」、「垂直の」、「水平の」、及びそれについての派生語は、図１において関連付けられた開示に関するものとする。別様に述べられない限り、用語「前方の」は、ミラー素子を見ることを意図される者により近い要素の表面を指すものであり、用語「後方の」はミラー素子を見ることを意図された者から離れた要素の表面を指すものである。しかしながら、それとは逆に明確に特定されたもの以外は、発明はさまざまな代わりの配向をとり得る、と理解されるべきである。添付図面に図示され、かつ以下の明細書に記述された特定のデバイス及びプロセスは、添付された特許請求の範囲において定義された発明概念の単なる例示的な実施形態であることも理解されるべきである。したがって、本明細書に開示された実施形態に関する特定の寸法及び他の物理的特性は、特許請求の範囲が明示的に別段に述べない限り、限定するものと見なされるべきではない。

用語「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ（備える）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（備える）」、または任意の他の変形は、要素のリストを備えるプロセス、方法、物品、または装置が、それらの要素のみを含むのではなく、このようなプロセス、方法、物品、または装置に明示的に列挙されもせず、固有でもない他の要素を含んでもよいように、非排他的包括にわたるように意図される。「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ ａ．．．」によって始められる要素は、さらなる制約を受けずに、その要素を備えるプロセス、方法、物品、または装置において、追加の同一要素の存在を妨げない。

図１及び図２を参照すると、本開示は、識別機能を実行するように動作可能なスキャン装置（走査装置）１０を提供する。例示的な実施形態では、スキャン装置１０は、自動車用の内部バックミラーアセンブリ１２に組み込まれている。ミラーアセンブリ１２は、エレクトロクロミック（ＥＣ）ミラー素子を有する電気光学アセンブリ１４に対応してもよい。識別機能は、アイスキャン（ｅｙｅ−ｓｃａｎ）識別機能に対応してもよい。この構成で、スキャン装置１０は、アイスキャン識別機能に基づいて車両の運転者を識別するよう構成される内部バックミラーアセンブリ１２を提供することができる。

アイ・スキャン識別機能は、識別のために目を照明するために、眼の虹彩を赤外線照明することを利用し得る。このような照明は、近赤外（ＮＩＲ）範囲において高い光透過率を可能にするという条件で最適化され得る。幾つかの実施形態では、本開示は、ＮＩＲ範囲において、例えば８００ｎｍ〜９４０ｎｍの範囲の光の波長において、高い光透過率を有することができる電気光学アセンブリのエレクトロクロミック（ＥＣ）スタックを提供し得る。更に、いくつかの実施形態では、電気光学アセンブリは、車両の運転者の少なくとも１つの虹彩を照らすように構成された複数の光源を含んでもよい。

アイ・スキャンの識別機能、例えば、虹彩スキャンを提供するために、画像センサ１６が、電気光学アセンブリの背面に近接して配置され得る。電気光学アセンブリの表面の関係に関する更なる詳細は、図３を参照して説明される。画像センサ１６は、例えば、デジタル電荷結合素子（ＣＣＤ）または相補型金属酸化物半導体（ＣＭＯＳ）アクティブ画素センサに相当し得るが、これらの例示的な装置に限定されない。画像センサ１６は、ＮＩＲ範囲の光の放出２０を出力するように構成された１つ以上の赤外線エミッタに相当することができる少なくとも１つの光源１８と通信し得る。この形態では、画像センサ１６は、当該少なくとも１つの光源１８に相当する１つ以上の赤外線エミッタを選択的に作動させて虹彩を照明し、車両の運転者２２の身元（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）を判定できる、というように構成することができる。

赤外線エミッタまたは光源１８は、複数の赤外線エミッタバンクに相当することができる。赤外線エミッタバンクの各々は、複数の発光ダイオードを含んでもよく、それらはマトリクス状にグループ化され得て、または、他の態様でグループ化され得て、電気光学装置の背面の後ろに配置され得る。例示的な実施形態では、複数の光源１８は、第１のエミッタバンク２４及び第２のエミッタバンク２６に相当することができる。第１のエミッタバンク２４は、電気光学アセンブリ１４の前面３０の第１の側部２８からＮＩＲ範囲の放射を出力するように構成され得る。第２のエミッタバンク２６は、ミラーアセンブリ１２のミラー素子３４に対応し得る電気光学アセンブリ１４の前面３０の第２の側部３２からＮＩＲ範囲の放射を出力するように構成され得る。この形態では、スキャン装置１０は、画像センサ１６が目の虹彩の詳細を含む画像データを取得（捕捉）できるように、運転者２２の目を照らすように構成され得る。

例示的な実施形態では、第１のエミッタバンク２４及び／または第２のエミッタバンク２６のそれぞれは、より多くのまたはより少ないＬＥＤまたはＬＥＤのバンクに相当し得る。ＮＩＲ範囲内で高レベルの透過率を有する電気光学アセンブリを含むいくつかの実施形態では、スキャン装置１０は、より少ない強度のＬＥＤを利用してもよい。ＮＩＲ範囲で高いレベルの透過率を有する電気光学アセンブリの例は、電気光学アセンブリの第４面上に配置された半透過型誘電体コーティングを含むアセンブリに相当し得る。

ＮＩＲ範囲内で低レベルの透過率を有する電気光学アセンブリを含むいくつかの実施形態では、スキャン装置１０は、より数の多いまたはより強い強度のＬＥＤを利用し得る。ＮＩＲ範囲においてより低いレベルの透過率を有する電気光学アセンブリは、電気光学アセンブリの第３面上に配置された金属ベースの半透過型コーティングを含むアセンブリに相当し得る。電気光学アセンブリの様々な実施形態を説明する更なる詳細が、図３を参照して説明される。

画像センサ１６は、回路３６上、例えばコントローラと通信するプリント回路基体上に配置され得る。コントローラは更に、通信バスまたは任意の他の適切な通信インターフェースを介して、車両に組み込まれ得る様々な装置と通信し得る。コントローラは、画像センサ１６から受信した画像データを処理するように構成された、複数のプロセッサまたは回路の１つに相当することができる。この形態では、画像データは、画像センサ１６からコントローラに通信される。コントローラは、車両の運転者の身元を判定するように構成された１つまたは複数のアルゴリズムを用いて画像データを処理することができる。コントローラ及び当該コントローラと通信可能な様々なデバイスの更に詳細な説明が、図５を参照して説明される。

コントローラは、ディスプレイ３８と更に通信してもよい。ディスプレイ３８は、背面の背後のミラーアセンブリ１２内に配置することができる。コントローラは、運転者が画像データを見ることができるように、画像センサ１６から受信した画像データを表示するように動作可能であってもよい。この形態では、運転者２２は、画像データが運転者を識別するために要求される必要な特徴を含むことができるように、ディスプレイ３８上に示される目の位置を調節して目を位置決めすることができる。例示的な実施形態では、車両の運転者を識別するために必要な特徴は、運転者２２の目の特徴（例えば、虹彩）に相当することができる。

ディスプレイ３８は、ミラーアセンブリ１２の少なくとも一部を介して画像データを表示するように構成された部分的または全面的なディスプレイミラーに相当することができる。ディスプレイ３８は、例えばＬＣＤ、ＬＥＤ、ＯＬＥＤ、プラズマ、ＤＬＰまたは他のディスプレイ技術などの、様々な技術を利用して構成することができる。本開示で利用され得るディスプレイアセンブリの例は、「Ｒｅａｒｖｉｅｗ ｄｉｓｐｌａｙ ｍｉｒｒｏｒ」と題する米国特許第６，５７２，２３３号、「Ｖｅｈｉｃｕｌａｒ ｒｅａｒｖｉｅｗ ｍｉｒｒｏｒ ａｓｓｅｍｂｌｙ ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｂａｃｋｌｉｇｈｔｉｎｇ ｆｏｒ ａ ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ（ＬＣＤ）」と題する米国特許第８，２３７，９０９号、「Ｍｕｌｔｉ−ｄｉｓｐｌａｙ ｍｉｒｒｏｒ ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ ｅｘｐａｎｄｅｄ ｖｉｅｗ ａｒｏｕｎｄ ａ ｖｅｈｉｃｌｅ」と題する米国特許第８，４１１，２４５号、「Ｖｅｈｉｃｌｅ ｒｅａｒｖｉｅｗ ｍｉｒｒｏｒ ａｓｓｅｍｂｌｙ ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ ａ ｈｉｇｈ ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ ｄｉｓｐｌａｙ」と題する米国特許第８，３３９，５２６号を含み、それらの全体について、当該引用により本明細書に組み込まれる。

スキャン装置１０は、ミラーアセンブリ１２内にインジケータ４０を更に含むことができる。インジケータ４０は、コントローラと通信することができ、図５を参照して説明したように、スキャン装置１０及び／またはバックビューカメラの状態を識別するための信号を出力するように構成され得る。当該インジケータ４０は、スキャン装置１０の状態を伝達するために、色を点滅及び／または変更するように動作可能な光源に相当することができる。インジケータ４０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）に相当することができ、例示的な実施形態では、インジケータ４０は、１または複数の着色された発光のうちの１つを出力することによって、スキャン装置１０の状態を識別するように動作可能な赤色、緑色、及び青色（ＲＧＢ）ＬＥＤに相当しても良い。

電気光学アセンブリ１４及びスキャン装置１０の様々な構成要素は、ミラーアセンブリ１２の筐体４１内に収容され得る。この態様では、本明細書で論じられる様々な構成要素が、運転者２２の視野から実質的に隠され得る。したがって、本開示は、従来のバックミラーの外観を維持しながら、電気光学アセンブリ１４及びスキャン装置１０の様々な進んだ機能を提供することができる。

図３を参照すると、電気光学アセンブリ１４の断面図が示されている。電気光学アセンブリ１４は、部分的に反射性であっても部分的に透過性であってもよく、ミラー素子３４を含んでもよい。ミラー素子３４は、第１面４２ａ及び第２面４２ｂを有する第１基体４２を含むことができる。ミラー素子３４は、第３面４４ａ及び第４面４４ｂを有する第２基体４４を更に含むことができる。第１基体４２及び第２基体４４は、空洞４６を画定し得て、実質的に平行であり得る。第１面４２ａ及び第３面４４ａは、ミラーアセンブリ１２の前面３０の方に向け配向され得る。第２面４２ｂ及び第４面４４ｂは、ミラーアセンブリ１２の後面に向けて配向され得るか、あるいは、ミラーアセンブリの筐体に向けて配向され得る。この形態では、画像センサ１６及び光源を含む筐体の内容物は、電気光学アセンブリ１４の視野から有意に隠され得る。

電気光学アセンブリ１４の背後に配置されるよう説明されたが、幾つかの実施形態では、赤外線放射体すなわち光源１８は、他の方法で筐体４１に取り付けられ得るし、あるいは、他の態様で筐体４１と共に配置され得る。さらに、少なくとも１つの光源１８が、ミラーアセンブリ１２から離れて配置されてもよい。こうした実施形態では、光源１８は、スキャン装置１０のコントローラと通信可能であり得る。様々な実施形態において、光源１８は、画像センサ１６がスキャン装置１０の被写体（例えば、乗客または運転者）から反射された光を受けることができるように、ＮＩＲ範囲の光の放射２０を投射するよう構成され得る。したがって、スキャン装置１０は、本開示の精神から逸脱せずに、様々な用途に適合するよう利用され得る。

空洞４６は、エレクトロクロミック媒体などの電気光学媒体４８を含み得るが、これらに限定されない。空洞４６は、媒体４８で完全にまたは部分的に充填され得る。ミラーアセンブリ１２は、電気接点を介して調光コントローラと通信することができ、空洞４６内に媒体４８を保持するための様々なシールを含むことができる。この形態では、ミラーアセンブリ１２は、電気接点を介して調光コントローラから受信した制御信号に応答して反射率を変化させるように構成されたエレクトロクロミックミラー素子に対応し得る。制御信号は、反射率を制御するために、ミラーアセンブリ１２に供給される電位を変化させ得る。

面４２ａ、４２ｂ、４４ａ、及び４４ｂの各々が、ミラーアセンブリ１２のインターフェースに相当する。第１面４２ａは、第１のインターフェース１に相当する。第２面４２ｂは、第２のインターフェース２に相当する。第３面４４ａは第３のインターフェース３に相当し、第４面４４ｂは第４のインターフェース４に相当する。従来の電気光学アセンブリにおいて、半透過型コーティング５０は、典型的には、第３のインターフェース３上に配置され得る。半透過型コーティング５０は、典型的には、当該銀含有層の上または下あるいは両方に位置する金属、誘電体及び／または透明な導電性酸化物などの追加の層と共に、銀を含む層を含むことができる。

表１に示すように、半透過型コーティング５０を有するエレクトロクロミック素子は、一般に、可視範囲内の６５％の定格反射率及び２２％の定格透過率を有することができる。可視範囲での反射率及び透過率は、設計上の考慮事項及び設計目的によって異なる場合がある。ＮＩＲ範囲の透過率は、可視スペクトルにおける透過率より低くてよい。金属ベースの半透過型コーティング５０のＮＩＲ範囲における透過率の一例が、図４に示されている。したがって、光源１８は、電気光学アセンブリ１４の幾つかの実施形態においては、より強い強度でＮＩＲ範囲で発光するよう構成され得る。

表１ 金属ベースの半透過型コーティング２９を有する半透過型ミラーの可視光学特性

例えば、少なくとも１つの光源１８が画像センサ１６を有する電気光学アセンブリ１４の背後に位置付けられる場合、当該光源１８からの光の放射が、電気光学アセンブリ１４を介して外側へ進み得る。さらに、表示側の被写体（例えば、車両の運転者）からの反射光は、電気光学アセンブリ１４を介して送り返される。したがって、金属ベースの半透過型コーティング５０の幾つかの実施形態は、光源１８を妨げ得て、被写体に届く光源１８のエネルギーの強さを弱める場合がある。金属ベースの半透過型コーティング５０のこうした実施形態は、また、戻り信号が画像センサ１６の受光部によって捕捉されることを阻止し得る。この理由のために、金属ベースの半透過型コーティング５０が利用される場合、光源１８からの放射の強度が増大され得る。

透過率の懸念に加えて、電気光学アセンブリ１４は、更に、画像データの質を維持するよう構成され得る。例えば、光源１８から伝送される光及び画像センサ１６に戻る反射光の中間色を維持するためには、各インターフェース１〜４上のコーティングの材料及び厚さの精密な技術が必要である。このような精密さにより、エレクトロクロミック素子の後方に構成される、ミラー及び画像センサ１６などの装置の色バイアスが防止される。こうした結果を達成するために動作可能な材料及び大きさの例が、更に本明細書にて詳細に説明される。

更に図３を参照して、いくつかの実施形態では、半透過型コーティングは、第４のインターフェース４に適用され得る半透過型誘電体コーティング５４として実装され得る。半透過型誘電体コーティング５４は、金属ベースの半透過型コーティング５０を置き換えるために使用され得る。半透過型誘電体コーティング５４は、ミラーアセンブリ１２のＮＩＲ範囲における透過が限定されるという問題を解決し、約２０％より大きいＮＩＲ透過率を提供するように、設計される。誘電体コーティング５４は、業界標準に匹敵する、すなわち約４０％〜８５％、または約５０％〜７５％、または約５５％〜７０％、の反射率レベルを達成するように設計される。更に、誘電体コーティングは、広い視野角まで、垂直入射視野角に対して、可視色範囲の中立色外観を達成するように、設計され得る。このようにして、本開示は、目に見える色性能及びミラーの機能性を維持しながら、ＮＩＲ範囲における改善された透過率を提供する。

半透過型誘電体コーティング５４は、交互の高屈折率及び低屈折率の多層スタックに構成された低損失誘電体材料を含むことができる。低損失誘電体材料の例としては、酸化ニオブ、酸化ケイ素、酸化タンタル、酸化アルミニウムなどが挙げられるが、これらに限定されない。更に、交互の高屈折率（Ｈ）材料及び低屈折率（Ｌ）材料の多層（ＨＬ−スタック）構造のチューニングの柔軟性により、ＮＩＲ範囲における誘電体コーティング５４の透過率は、いくつかの実施形態では３０％をこえることができる。いくつかの実施形態では、誘電体コーティング５４のＮＩＲ透過率は、５０％より大きくてもよい。例示的な一実施形態では、誘電体コーティング５４のＮＩＲ透過率は、７０％より大きくてもよい。他の実施形態では、ＮＩＲ透過率は、約８００〜９４０ｎｍの間の少なくともいくつかの波長について、可視透過率よりも大きく、可視透過率の１．５倍より大きく、または可視透過率の２倍より大きい。

誘電体コーティング５４は、７０％を超えるＮＩＲ範囲の透過率を有し得る。誘電体コーティング５４に使用される誘電体材料の電気伝導率が低いため、誘電体コーティング５４は、表面３上の半透過型電極としての使用には理想的ではないが、第４のインターフェース４上で利用することができる。誘電体コーティング５４は、第４のインターフェース４上に配置され得る。表面３上に、ＩＴＯのような交互の透明電極を使用して、表面３電極に必要な高い電気伝導率を維持することができる。化学的状態の変化が起こるためには、電気光学媒体２６に電流を供給するために、第３のインターフェースで高い電気伝導率が必要とされる。

表２は、適切な可視半透過特性及び向上したＮＩＲ透過率を提供する、ミラーアセンブリ１２の第４のインターフェース４における誘電性半透過型コーティングのスタック設計の詳細な代表的な例を提供する。これらの例では、高屈折率（Ｈ）材料は酸化ニオブであり、低屈折率（Ｌ）材料は二酸化ケイ素である。これらの２つの例は、限定することを意味するものではないことを理解されたい。代替の誘電体コーティングは、３〜１４層、または、１４層より多い層、を有することができる。設計目標を達成するために必要な層の数は、高屈折率材料及び低屈折率材料の選択によって変化する。２つの材料間の屈折率の差が大きくなるにつれて、より少ない層が必要となることがある。逆に、屈折率の差がより小さい場合は、より多くの層が必要となることがある。屈折率差は、約０．４より大きく、約０．６より大きく、または約０．８より大きくてもよい。高屈折率材料及び低屈折率材料とは異なる屈折率を有する追加の材料を加えてもよい。

表２ ミラーアセンブリの第４のインターフェースでの誘電性半透過型コーティング設計

これらの例示的な誘電性半透過型コーティングを有するミラーアセンブリ１２の可視範囲における理論的性能を表３に示す。モデル化されたミラーアセンブリは、約１４５ｎｍの厚さの表面２上のＩＴＯ層を有する１．６ｍｍの第１のガラス片と、約１４５ｎｍの厚さの表面３上のＩＴＯ層を有する１．６ｍｍの第２のガラス片と、約１４０ミクロンのセル空間（表面２と表面３との間の距離）と、２枚のガラス片の間にチャンバを形成するためのエポキシの周囲シールと、ゲルベースのエレクトロクロミック媒体で満たされたチャンバと、を含む。誘電体多層コーティング５４は、表面４上にある。可視反射率は５０〜６０％に維持され、可視透過率は３０〜４０％である。ＣＩＥＬＡＢの色座標ａ＊及びｂ＊は、５層設計及び１４層設計の透過スペクトル及び反射スペクトルの両方について小さい値（−５〜５）として維持され、良好な中立色外観を示す。視野角を変えるとき、スペクトルは典型的には、短波長領域にシフトし、様々な偏光状態（直交方向に振動する電磁波）は典型的には、異なる反応をする。従って、両方とも、視野角の変化に伴うミラーの外観上の色の変化を引き起こすスペクトルの色バイアスに寄与する。

表３ 法線入射で提案されたコーティング設計を用いたミラーの可視光学特性：

図５を参照して、スキャン装置１０を内蔵した識別システム６０のブロック図が示される。コントローラ６２は、スキャン装置１０と通信しているのが示され、また、車両の通信バス６６を介して車両制御モジュール６４と通信してもよい。通信バス６６は、様々な車両の状態を識別するコントローラ６２に信号を送達するよう構成されてもよい。例えば、通信バス６６は、車両の運転選択と、点火状態と、ドアの開状態または半開き状態と、スキャン装置１０の遠隔起動と、をコントローラ６２に通信するよう構成されてもよい。こうした情報及び制御信号は、コントローラ６２によって利用され得て、スキャン装置１０及び／またはミラーアセンブリ１２の様々な状態及び／または制御スキームを起動または調整することができる。

コントローラ６２は、通信バス６６から信号を受信してスキャン装置１０を制御するように構成される１つまたは複数の回路を有するプロセッサ６８を備えてもよい。当該プロセッサ６８は、スキャン装置１０の動作を制御する命令を格納するよう構成されるメモリ７０と通信してもよい。例えば、コントローラ６２は、車両の運転者２２を識別するために当該コントローラ６２によって利用される１つまたは複数の特徴またはプロファイルを格納するよう構成されてもよい。この形態では、コントローラ６２は、スキャン装置１０と運転情報及び識別情報を通信して、車両の運転者を識別し得る。さらに、運転者２２の識別情報に基づいて、コントローラ６２は、車両の追加のシステムを制御する、及び／または、車両の追加のシステムと通信するよう構成されてもよい。こうしたシステムには、セキュリティシステム、調速機、ラジオ／インフォテインメントシステムなどが含まれ得る。このようにして、１つまたは複数の車両システムが、運転者の同一性に基づいて、制御または制限され得る。

車両の乗客または運転者の識別情報に応答する実施形態によっては、コントローラ６２は、格納された運転者の選好のデータベースにアクセスして、車両または運転者の経験の態様をカスタマイズしてもよい。例えば、コントローラ６２は、運転者が予め設定した選好に従って、ラジオ局にアクセスしてラジオ局をプリセット可能であってもよい。ナビゲーション及び／または地図表示設定が、運転者が予め設定した選好に従って、変更または設定されてもよい。さらに、データベースは、既知の場所または行ったことがある場所を含むナビゲーション情報を含んでもよい。具体的には、家、仕事またはその他のよく行った場所へのルートが、データベースに格納された以前の使用またはプログラミングに基づいて、運転者の識別時に予め設定されてもよい。

コントローラ６２はさらに、後方カメラ７２または任意の他の車両カメラシステムの形態と通信してもよい。コントローラ６２は、車両の後方向き視野に対応する後方カメラ７２から画像データを受信してもよい。この形態では、表示装置３８は、当該表示装置３８が識別処理用として利用されていない場合に表示される後方向き視野を提供してもよい。コントローラ６２はさらに、ゲージクラスタ７４、音響／ビデオ（Ａ／Ｖ）システム７６、インフォテインメントシステム７８、メディアセンタ、車両コンピューティングシステム、及び／または車両の様々な他の装置もしくはシステム、のうちの１つ以上と通信してもよい。実施形態によっては、コントローラ６２は、装置７４〜７８上に画像センサ１６及び後方カメラ７２のうちの少なくとも１つからの画像データを表示してもよい。

例示的な実施形態では、コントローラ６２は、１または複数のプロセッサまたは回路に対応してもよい。コントローラ６２は、画像センサ１６から受け取った画像データを処理するよう構成可能である。この形態では、コントローラ６２は、車両の運転者の同一性を判定するよう構成された１つまたは複数のアルゴリズムを用いて画像データを処理することができる。車両の運転者あるいは１人または複数の乗客の同一性を識別すると、コントローラ６２はさらに、車両の様々なシステムまたは機能を制御するよう動作可能になり得る。

例えば、コントローラ６２は、車両の運転者の識別に基づいて、車両用の様々な設定または設定の制限を許可するよう構成されてもよい。許可は、調速機、有料道路の支払承認または他の取引機能、識別された運転者に対する使用及び時間のログ、などに対応してもよい。実施形態によっては、スキャン装置はまた、例えば、乗客の数、車両の最高速度、最大加速率などの、使用と時間に対応する情報を文書に記録するよう構成されてもよい。実施形態によっては、コントローラ６２はさらに、車両の運転に領域的制約も設けることができる全地球測位システム（ＧＰＳ）と通信してもよい。

実施形態によっては、コントローラ６２は、車両の運転者の識別情報を利用して、車両の管理者に更新を報告してもよい。例えば、実施形態によっては、コントローラはさらに、移動通信システム８０と通信してもよい。当該移動通信システムは、様々な移動通信プロトコルを介して、通信するよう構成されてもよい。無線通信プロトコルは、ＩＥＥＥ（米国電気電子学会）８０２．１１（例えば、ＷｉＦｉ^TM）、ブルートゥース（登録商標）、高度移動電話サービス（ＡＭＰＳ）、Ｄ−ＡＭＰＳ（ｄｉｇｉｔａｌ ＡＭＰＳ）、汎欧州デジタル移動電話方式（ＧＳＭ（登録商標））、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、ロングタームエボリューション（ＬＴＥまたは４Ｇ ＬＴＥ）、ローカルマルチポイント配信システム（ＬＭＤＳ）、マルチチャネルマルチポイント配信システム（ＭＭＤＳ）、ＲＦＩＤ、及び／またはその変形、を含む通信規格に従って動作することができるが、それに限定されない。この形態では、コントローラ６２は、１つまたは複数の所定の出来事に応答して、車両の管理者に警報またはメッセージを送信するよう構成されてもよい。当該警報またはメッセージは、スマートデバイス上で動作するアプリケーションを介するテキストメッセージ、データメッセージ、電子メール、警報などに対応することができる。

所定の出来事は、車両の運転者の同一性に基づいて、コントローラ６２によって識別可能な幅広い種類の出来事に対応してもよい。例えば、出来事は、地理的境界線を横断する車両、車両の運転を識別する点火イベント、使用時間が制限されている間の運転（例えば、真夜中から朝５時の間の時間）、制限を超えて車両にいる乗客数の識別、などに対応してもよい。この形態では、コントローラ６２は、スキャン装置１０を介して制限された車両のユーザを識別し、管理者に通知してもよい。

実施形態によっては、コントローラ６２はまた、車両の運転者が識別されていないと報告する場合がある。これは、故障、または、スキャン装置１０によって識別されることを避けるため故意に企てられたこと、による可能性がある。識別情報の無い車両の運転に応答して、車両の管理者は、無許可の車両の活動、またはそうでなければ好ましくない車両の活動、を報告する移動通信システム８０から提出されたメッセージを介して通知されてもよい。この形態では、車両の管理者は、車両の制限された運転者または車両の確認されていない運転者に対応する、コントローラ６２によって識別可能な任意の形態の制限された活動を通知されてもよい。

コントローラ６２はさらに、環境光センサ８２と通信可能である。環境光センサ８２は、例えば、車両近傍の環境光の輝度レベルまたは強度レベルなどの光の状態を通信するよう動作可能であってもよい。環境光の水準に応答して、コントローラ６２は、表示装置からの光の強度の出力を調整するよう構成されてもよい。この形態では、コントローラの運転者は、画像センサ１６と後方カメラのうちの少なくとも一方により捕捉される画像データを提供する表示装置の輝度を調整することができる。

コントローラ６２はさらに、スキャン装置１０と後方カメラ７２のうちの少なくとも一方を制御するよう構成される１つまたは複数の入力を受信するよう構成されるインターフェース８４と通信してもよい。実施形態によっては、当該インターフェース８４は、車両の１つまたは複数の装置と組み合わされてもよい。例えば、インターフェース８４は、ゲージクラスタ７４、Ａ／Ｖシステム７６、インフォテインメントシステム７８、ディスプレイコンソール、及び／または、一般に自動車両で利用可能な様々な入力／出力装置（例えば、ステアリングスイッチ、ステアリングホイール制御など）の一部を形成してもよい。このように、本開示は、車両のスキャン装置１０を実現する様々な制御スキームを提供する。

実施形態によっては、インターフェース８４は、代替としてまたは追加として、キーパッド、指紋スキャナ、顔スキャナなどに対応してもよい。こうした形態では、コントローラ６２は、多要素識別プロセスに基づいて、車両の乗客または車両の運転者を認証または識別するよう動作可能であってもよい。例えば、コントローラ６２は、第１の認証及び第２の認証に応答して、車両の運転者または車両の乗客を識別するよう構成されてもよい。第１の認証は、スキャン装置１０を介して検出される虹彩スキャンに対応することができる。第２の認証は、キーパッドへのコードまたはピンの入力、指紋スキャナを介する指紋スキャン、カメラまたはスキャン装置を介する顔スキャン、などに対応することができる。このように、本開示は、様々なアプリケーションに対する様々なレベルの認証を提供することができる。

ミラー素子３４は、エレクトロクロミック素子またはプリズム等の素子であってもよい。エレクトロクロミック素子の１つの非限定例は、エレクトロクロミック媒体であり、当該エレクトロクロミック媒体は、少なくとも１つの溶媒と、少なくとも１種類の陽極材料と、少なくとも１種類の陰極材料と、を含む。典型的には、アノード材料とカソード材料の両方が電気活性であり、それらの少なくとも１つはエレクトロクロミックである。その通常の意味にかかわらず、用語「電気活性」は、本明細書では、特定の電位差に曝されたときにその酸化状態が変化する材料として定義されることが理解される。更に、「エレクトロクロミック」という用語は、その通常の意味にかかわらず、特定の電位差に曝されたときに１つまたは複数の波長でその消光係数に変化を示す材料として定義されることが理解されよう。本明細書に記載のエレクトロクロミック成分は、電流が当該材料に加えられると色または不透明度が第１相から第２相に変化するように、色または不透明度が電流によって影響を受ける材料を含む。エレクトロクロミック成分は、単層、単相成分、多層成分、または多相成分であり得、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｌａｙｅｒ Ａｎｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ｓａｍｅ」と題する米国特許第５，９２８，５７２号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ」と題する米国特許第５，９９８，６１７号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｍｅｄｉｕｍ Ｃａｐａｂｌｅ Ｏｆ Ｐｒｏｄｕｃｉｎｇ Ａ Ｐｒｅｓｅｌｅｃｔｅｄ Ｃｏｌｏｒ」と題する米国特許第６，０２０，９８７号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ」と題する米国特許第６，０３７，４７１号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｍｅｄｉａ Ｆｏｒ Ｐｒｏｄｕｃｉｎｇ Ａ Ｐｒｅ−ｓｅｌｅｃｔｅｄ Ｃｏｌｏｒ」と題する米国特許第６，１４１，１３７号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ」と題する米国特許第６，２４１，９１６号、「Ｎｅａｒ Ｉｎｆｒａｒｅｄ−Ａｂｓｏｒｂｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ Ａｎｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ｓａｍｅ，」と題する米国特許第６，１９３，９１２号、「Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ Ｗｉｔｈ Ｐｈｏｔｏｓｔａｂｌｅ Ｄｉｃａｔｉｏｎ Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ Ｓｔａｔｅｓ」と題する米国特許第６，２４９，３６９号、そして「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｍｅｄｉａ Ｗｉｔｈ Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｓｔａｂｉｌｉｔｙ， Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｆｏｒ Ｔｈｅ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｔｈｅｒｅｏｆ ａｎｄ Ｕｓｅ Ｉｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する米国特許第６，１３７，６２０号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ」と題する米国特許第６，５１９，０７２号、そして「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ Ｓｏｌｉｄ Ｆｉｌｍｓ， Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｄｅｖｉｃｅｓ Ｕｓｉｎｇ Ｓｕｃｈ Ｓｏｌｉｄ Ｆｉｌｍｓ， Ａｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ Ｆｏｒ Ｍａｋｉｎｇ Ｓｕｃｈ Ｓｏｌｉｄ Ｆｉｌｍｓ Ａｎｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ９８／０５５７０号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ」と題する国際特許出願ＰＣＴ／ＥＰ９８／０３８６２号、及び「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ Ｓｏｌｉｄ Ｆｉｌｍｓ， Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ Ｄｅｖｉｃｅｓ Ｕｓｉｎｇ Ｓｕｃｈ Ｓｏｌｉｄ Ｆｉｌｍｓ， Ａｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ Ｆｏｒ Ｍａｋｉｎｇ Ｓｕｃｈ Ｓｏｌｉｄ Ｆｉｌｍｓ Ａｎｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ９８／０５５７０号、に記載され、それらのすべては、当該参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。ガラス素子１２はまた、部分的に反射し部分的に透過する特性を有する任意の他の要素であってもよい。ガラス素子１２に電流を供給するために、素子の対向する側に電気素子が設けられ、それらの間に電位が生成される。Ｊ型クリップ５４が、各電気素子と電気的に係合し、素子線が、Ｊ型クリップ５４からプライマリＰＣＢ ２８に延びる。

本開示は、米国特許第８，８１４，３７３号、米国特許第８，２０１，８００号、米国特許第８，２１０，６９５号、米国特許出願公開第２０１４／００６３６３０号、米国特許出願公開第２０１３／００６２４９７号、米国特許出願公開第２０１２／０３２７２３４号、米国仮特許出願第６１／７０９，７１６号、米国仮特許出願第６１／７０７，６７６号、及び、米国仮特許出願第６１／７０４，８６９号に記述されているような後方視認アセンブリと共に使用されうる。これら文献の開示内容は、当該参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。更に、本開示は、米国特許第８，８１４，３７３号、米国特許第８，６４６，９２４号、米国特許第８，６４３，９３１号、米国特許第８，２６４，７６１号、米国特許出願公開第２０１３／０１９４６５０号、米国仮特許出願第６１／７０７，６２５号、及び、米国仮特許出願第６１／５９０，２５９号に記述されているような後方視認パッケージアセンブリと共に使用されうる。これら文献の開示内容は、当該参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。更に、本開示は、米国特許第８，８２７，５１７号、米国特許第８，２１０，６９５号、及び、米国特許第８，２０１，８００号に記述されているようなベゼルを含むことができることが意図されている。これら文献の開示内容は、当該参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

本明細書に記載される本開示の実施形態は、ある特定の非プロセッサ回路と併せて、本明細書に記載される表示ミラーアセンブリの機能のうちのいくつか、ほとんど、または全てを実装する一つ以上の従来のプロセッサ、ならびに、一つ以上のプロセッサを制御する固有の記憶されたプログラム命令、からなり得ることが理解されよう。非プロセッサ回路には、信号ドライバ、クロック回路、電源回路、及び／またはユーザ入力デバイスが含まれ得るが、これらに限定されない。そのようなものとして、これらの機能は、分類システムを使用または構築するのに用いられる方法の工程として解釈され得る。代替的に、いくつかまたは全ての機能は、記憶されたプログラム命令を有しない状態機械によって、または、各機能もしくは所定の機能のいくつかの組み合わせがカスタムロジックとして実装される一つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）において、実装されることが可能である。当然のことながら、これらの二つのアプローチの組み合わせを使用することが可能である。故に、これらの機能のための方法及び手段が本明細書に記載されてきた。更に、当業者であれば、例えば、利用可能な時間、現在の技術、及び経済的配慮によって動機付けられる、有意の努力及び多くの設計選択にもかかわらず、本明細書に開示される概念及び原理によって導かれるとき、最小限の実験をもってかかるソフトウェア命令及びプログラムならびにＩＣを容易に生成可能であろうことが予想される。

記述された発明及び他の構成要素の構築は、いなかる特定の材料にも限定されないことが、当業者によって理解されるだろう。本明細書に開示された発明の他の例示的な実施形態は、本明細書に別段の記載がある場合を除き、広範な材料から形成され得る。

本開示用に、用語「ｃｏｕｐｌｅｄ（結合された）」（ｃｏｕｐｌｅ，ｃｏｕｐｌｉｎｇ，ｃｏｕｐｌｅｄなどその形式のすべてにおいて）は、直接的であれ間接的であれ、互いに２つの構成要素（電気的または機械的）が接合することを概して意味する。このような接合は、本質的に静止状態かまたは本質的に可動状態であってもよい。このような接合は、２つの構成要素（電気的または機械的）、ならびに、互いとまたは２つの構成要素と１つの単体として一体成形される付加的中間部材で、達成されてもよい。このような接合は、本質的に永続的であってよいか、または、別段の記載がない限り、本質的に取外し可能つまり遊離可能であってもよい。

例示的な実施形態において示されるような本発明の要素の構築及び配置は、単に説明的であることに注意することも重要である。本発明の少数の実施形態だけが、本開示において詳細に記述されているが、本開示を検討する当業者は、列挙された主題の新規の教示及び利点から逸脱することなく、多くの修正が可能（例えば、さまざまな要素のサイズ、寸法、構造、形及び比率、パラメータ値、取り付け方法、材料の使用、色、向きなど）であることを容易に認識するだろう。例えば、一体成形として示される要素は、複数の部品が一体成形されてもよいように示される複数の部品または要素から構成されてもよく、インターフェースの操作が逆にまたは他の態様に変化されてもよく、システムの構造及び／または部材またはコネクタまたは他の要素の長さまたは幅が変化されてもよく、要素間に提供された調整位置の性質または個数が変化されてもよい。システムの要素及び／またはアセンブリは、任意の広範な色、質感、及び組合せにおいて、十分な強度または耐久性を提供する、任意の広範な材料から構成されてもよい。その結果、すべてのこのような修正は、本発明の範囲内に含まれるように意図される。他の代用、修正、変化、及び省略は、本発明の精神から逸脱することなく、所望の他の例示的な実施形態のデザイン、操作条件及び配置において、なされ得る。

いずれの説明されたプロセスまたは説明されたプロセス内のステップも、その他の開示されたプロセスまたはステップと組み合わされ、本発明の範囲内で構造を形成し得ることが理解されるであろう。本明細書に開示された例示的な構造及びプロセスは、説明のためのものであり、制限として解釈してはならない。

変形及び修正が、本発明の概念から逸脱することなく、前述の構造及び方法においてなされ得ることも理解されるべきであり、更に、このような概念は、特許請求の範囲がそれらの言葉で別段に明確に述べられていない限り、以下の特許請求の範囲に含まれるものとされることが理解されるべきである。

Claims (17)

1. 第１面及び第２面を含む第１基体と、
   第３面及び第４面を含む第２基体であって、前記第１基体及び当該第２基体が空洞を形成する、第２基体と、
   前記空洞内に含まれるエレクトロクロミック媒体と、
   を含むエレクトロクロミック素子と、
   前記第４面の方へ向けられ、前記エレクトロクロミック素子を介して物体の画像データを捕捉するよう構成されている画像センサと、
   前記第４面の方へ向けられ、前記エレクトロクロミック素子を介して放射を伝送するよう構成されている光源と、
   前記第４面に近接して配置された表示装置と、
   を備え、
   前記放射は、近赤外（ＮＩＲ）域の光を有しており、
   前記画像センサは、前記放射を含む前記画像データを捕捉して、当該画像データ内の被写体を識別するよう構成されており、
   前記表示装置は、前記第１面から出力される前記画像データを提示するよう構成されている
   ことを特徴とするスキャン装置。
2. 前記第１面は、前記ミラーアセンブリの表示側に対応し、
   前記第４面は、前記ミラーアセンブリの筐体内に向けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載のスキャン装置。
3. 前記画像センサは、前記第１面から前記エレクトロクロミック素子を介して外側へ向けられた視野内の前記画像データを捕捉するよう構成されている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のスキャン装置。
4. 前記画像データは、前記識別される物体を示す前記表示装置上に提示される
   ことを特徴とする請求項３に記載のスキャン装置。
5. 前記物体は、前記車両の乗客の目に対応する
   ことを特徴とする請求項１に記載のスキャン装置。
6. 前記画像センサ及び前記光源と通信するコントローラ
   を更に備え、
   前記コントローラは、前記画像データを処理して、当該画像データ内の前記被写体を識別するよう構成されている
   ことを特徴とする請求項１記載のスキャン装置。
7. 前記コントローラは、車両制御モジュールに許可信号を通信して、前記被写体の同一性に基づいて１つまたは複数の車両の機能を制御するようさらに構成されており、
   前記被写体は、自動車両の乗客に対応する
   ことを特徴とする請求項６に記載のスキャン装置。
8. 車両の乗客を識別する方法であって、
   スキャン装置から近赤外スペクトルの検出光を発する工程と、
   エレクトロクロミック素子を介して外側へ前記検出光を伝送する工程と、
   前記スキャン装置に近接する被写体からの反射光を受け取る工程と、
   前記エレクトロクロミック素子を介して前記反射光を伝送する工程と、
   画像データの形態で、前記反射光を捕捉する工程と、
   前記画像データを表す表示光を発すると共に前記エレクトロクロミック素子を介して可視波長域に亘って当該表示光を伝送する工程と、
   前記画像データを処理して、前記被写体の識別情報を生成する工程と、
   を備えたことを特徴とする方法。
9. 前記識別情報に基づいて、前記被写体の同一性を認証する工程
   を更に備えたことを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. 車両制御モジュールへ前記同一性を通信する工程
    を更に備え、
    前記車両制御モジュールは、前記同一性に応答して車両の運転を制御するよう構成されている
    ことを特徴とする請求項８または９に記載の方法。
11. 前記エレクトロクロミック素子を有するミラー素子の反射率を制御する工程
    を更に備えたことを特徴とする請求項８に記載の方法。
12. 前記エレクトロクロミック素子に送達される電位を制御して、それにより、前記ミラー素子の前記反射率を制御する工程
    を更に備えたことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
13. 第１面及び第２面を含む第１基体と、
    第３面及び第４面を含む第２基体であって、前記第１基体及び当該第２基体が空洞を形成する、第２基体と、
    前記空洞内に含まれるエレクトロクロミック媒体と、
    を含むエレクトロクロミック素子と、
    前記第４面の方へ向けられ、前記エレクトロクロミック素子を介して物体の画像データを捕捉するよう構成されている画像センサと、
    前記第４面に近接して配置され、可視光を発すると共に前記エレクトロクロミック素子を介して可視波長域に亘って前記可視光を伝送するよう構成されている表示装置と、
    を備え、
    前記エレクトロクロミック素子は、近赤外光の放射を伝送するように構成されており、
    前記画像センサは、前記画像データを捕捉して、少なくとも１人の前記車両の乗客を識別するよう構成されている
    ことを特徴とする車両の乗客識別システム。
14. 前記光源は、前記画像センサの第１側に配置される第１放射体及び前記画像センサの第２側に配置される第２放射体を有する
    ことを特徴とする請求項１３に記載の乗客識別システム。
15. 前記近赤外光は、約８００ｎｍ〜９４０ｎｍの波長を含む
    ことを特徴とする請求項１３または１４に記載の乗客識別システム。
16. 前記第１面から出力される前記画像データは、可視波長域で伝送される
    ことを特徴とする請求項１に記載のスキャン装置。
17. 前記エレクトロクロミック素子を介して伝送される前記表示光は、前記被写体の一部を表している
    ことを特徴とする請求項８に記載の方法。