JP6596502B2 - 内視鏡装置 - Google Patents

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Description

本発明は、観察体に存在する診断対象物質を強調表示可能な内視鏡装置に関する。
例えば、特開２０１４−６１１５２号公報（以下、特許文献１と記す）には、観察体の血管を強調表示可能な内視鏡装置が開示されている。この内視鏡装置は、広帯域光に対して、血管強調用の照明光として、観察体に存在する診断対象物質であるヘモグロビンの吸光係数が高い波長域４０５〜４２５ｎｍ及び５３０〜５５０ｎｍの光を透過する血管強調用フィルタを備えている。このような血管強調用フィルタを透過した照明光である血管強調用照明光のうち、４０５〜４２５ｎｍの青色狭帯域光によって表層血管のコントラストが高くなり、５３０〜５５０ｎｍの緑色狭帯域光によって中深層血管のコントラストが高くなった画像信号が得られる。
したがって、４０５〜４２５ｎｍの青色狭帯域光と５３０〜５５０ｎｍの緑色狭帯域光とによって、表層血管と中深層血管とを強調表示することができる。
特開２０１４−６１１５２号公報
しかしながら、上記特許文献１に開示された内視鏡装置において、例えば表層血管を詳細に観察したい場合には、共に強調されている中深層血管が表層血管の観察の妨げになる可能性が考えられる。逆に、中深層血管を詳細に観察したい場合には、共に強調されている表層血管が中深層血管の観察の妨げになる可能性が考えられる。
また、表層血管のみ強調された画像及び中深層血管のみ強調された画像が望まれる以外にも、それらの中間の強調状態の画像が望まれる場合もあり、更には、その望まれる中間の度合いも様々である。上記特許文献１の内視鏡装置では、そのような中間の強調状態の画像を生成することができなかった。
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、特定の深さ領域における、診断対象物質の相対的な強調の度合いを変更可能な内視鏡装置を提供することを目的とする。
本発明の内視鏡装置の一態様は、複数の狭帯域光源を有し、互いにピーク波長または中心波長の異なる複数の狭帯域光を含む照明光を出射する照明部を備える。ここで、複数の狭帯域光源は、観察体に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長、または、青色領域、緑色領域、及び赤色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に、ピーク波長または中心波長が含まれる第１の強調狭帯域光を出射する第１の強調狭帯域光源と、青色領域、緑色領域、及び赤色領域の強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に、ピーク波長または中心波長が含まれる第１の非強調狭帯域光を出射する第１の非強調狭帯域光源と、を少なくとも有する。そして、記照明部は、複数の狭帯域光に含まれる第１の強調狭帯域光と第１の非強調狭帯域光との光量比である第１の光量比を変更する光量比変更部を更に有する。
本発明によれば、第１の強調狭帯域光と第１の非強調狭帯域光との光量比である第１の光量比を変更することで、第１の強調狭帯域光により強調される診断対象物質の強調度合いが変更されるので、特定の深さ領域における、診断対象物質の相対的な強調の度合いを変更可能となる。
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡装置の概略的な構成を示すブロック図である。 図２は、内視鏡装置の概略的な構成を示す外観図である。 図３は、酸化ヘモグロビンの光吸収スペクトルを示す図である。 図４は、撮像部におけるカラーフィルタの分光特性の一例を示す図である。 図５は、各色領域における極大値と色領域最大値とを説明するための図である。 図６Ａは、血管の積層構成を模式的に示す図である。 図６Ｂは、各色領域の光の侵達長を模式的に示す図である。 図７は、観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせを表すテーブルを示す図である。 図８は、光変換部の模式図である。 図９は、観察モードＭ１〜Ｍ１６における照明光スペクトルを示す図である。 図１０は、観察モードＭ１〜Ｍ１６における観察体画像を示す図である。 図１１は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）の照明光スペクトルを示す図である。 図１２は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）において表示される観察体画像の一例を示す図である。 図１３は、観察モードＭ２（中層血管強調モード）の照明光スペクトルを示す図である。 図１４は、観察モードＭ２（中層血管強調モード）において表示される観察体画像の一例を示す図である。 図１５は、観察モードＭ３（深層血管強調モード）の照明光スペクトルを示す図である。 図１６は、観察モードＭ３（深層血管強調モード）において表示される観察体画像の一例を示す図である。 図１７は、観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）の照明光スペクトルを示す図である。 図１８は、観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）において表示される観察体画像の一例を示す図である。 図１９は、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）の照明光スペクトルを示す図である。 図２０は、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）において表示される観察体画像の一例を示す図である。 図２１は、観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）の照明光スペクトルを示す図である。 図２２は、観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）において表示される観察体画像の一例を示す図である。 図２３は、観察モードＭ１７（通常観察モード）の照明光スペクトルを示す図である。 図２４は、観察モードＭ１７（通常観察モード）において表示される観察体画像の一例を示す図である。 図２５は、変形例１における観察モードＭ１（表層血管強調モード）の照明光スペクトルの例を示す図である。 図２６は、変形例１における観察モードＭ１（表層血管強調モード）の照明光スペクトルの別の例を示す図である。 図２７は、変形例１における観察モードＭ１（表層血管強調モード）の照明光スペクトルの更に別の例を示す図である。 図２８は、変形例２におけるレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得の一例を表すテーブルを示す図である。 図２９は、変形例２におけるレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得の別の例を表すテーブルを示す図である。 図３０は、変形例５における還元ヘモグロビンの光吸収スペクトルを示す図である。
以下、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２は、本発明の一実施形態に係る内視鏡装置１０の概略的な構成を示す図である。なお、本明細書において、内視鏡とは、医療用内視鏡（上部消化管内視鏡、大腸内視鏡、超音波内視鏡、膀胱鏡、腎盂鏡、気管支鏡、等）及び工業用内視鏡に限定するものではなく、観察体Ｏに挿入される挿入部を備える機器一般を指している。
以下、内視鏡として医療用内視鏡を例に説明する。
本実施形態に係る内視鏡装置１０は、内視鏡１２と、本体部（ビデオプロセッサ）１４と、画像表示部（モニタ）１６と、入力部１８と、を有している。内視鏡１２と本体部１４には、観察体Ｏに照明光ＩＬを照射する照明部２０が設けられている。ここで、観察体Ｏとは、被検体（例えば体腔（管腔））内における患部や病変部等である。
内視鏡１２は、観察体Ｏに照射された照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬを検出して撮像信号を出力する撮像部２２を有する。本体部１４は、内視鏡１２の撮像部２２の撮像信号から画像信号を生成する画像処理部２４を有している。画像表示部１６は、本体部１４と接続され、画像処理部２４によって生成された画像信号で構成される観察体画像を表示する。入力部１８は、本体部１４と接続され、あるいは、本体部１４上に配置され、詳細は後述するような観察モードの指定など、各種のユーザ指示を本体部１４に入力する。
内視鏡１２には、湾曲部材である細長い挿入部２６と、該挿入部２６の基端部と連結した操作部２８と、が配設される。内視鏡１２は、管状の挿入部２６を体腔内に挿入する管状挿入装置である。
挿入部２６は、挿入部２６の先端部側から基端部側に向かって、先端硬質部３０と、湾曲する湾曲部３２と、可撓管部３４と、を有している。ここで、先端硬質部３０の基端部は、湾曲部３２の先端部と連結し、湾曲部３２の基端部は、可撓管部３４の先端部と連結している。
先端硬質部３０は、挿入部２６の先端部及び内視鏡１２の先端部であり、硬い部材となっている。この先端硬質部３０には、撮像部２２が設けられている。
湾曲部３２は、操作部２８に設けられた湾曲操作部３６のユーザ（医師らの作業者）による操作に応じて、所望の方向に湾曲する。ユーザは、この湾曲操作部３６を操作することで、湾曲部３２を湾曲させる。この湾曲部３２の湾曲により、先端硬質部３０の位置と向きが変えられ、観察体Ｏが観察視野内に捉えられる。こうして捉えられた観察体Ｏに対し、照明部２０からの照明光ＩＬが照射されて、観察体Ｏが照明される。湾曲部３２は、図示しない複数個の節輪が挿入部２６の長手軸方向に沿って連結されることにより、構成される。
可撓管部３４は、所望な可撓性を有しており、外力によって曲がる。可撓管部３４は、操作部２８の後述する本体部３８から延出されている管状部材である。
操作部２８は、本体部（スコープ）３８と、把持部４０と、ユニバーサルコード４２と、を有している。本体部３８は、その先端部から可撓管部３４が延出している。把持部４０は、本体部３８の基端部と連結しており、内視鏡１２を操作するユーザによって把持される。ユニバーサルコード４２は、把持部４０と本体部１４との間を接続している。
把持部４０には、湾曲部３２を湾曲するために、図示しない複数の操作ワイヤを操作する湾曲操作部３６が配設されている。湾曲操作部３６は、湾曲部３２を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブと、湾曲部３２を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブと、湾曲した湾曲部３２の位置を固定する固定ノブと、を有している。
左右湾曲操作ノブには、この左右湾曲操作ノブによって駆動する図示しない左右方向の湾曲操作駆動部が接続している。また、上下湾曲操作ノブには、この上下湾曲操作ノブによって駆動する図示しない上下方向の湾曲操作駆動部が接続している。上下方向の湾曲操作駆動部と左右方向の湾曲操作駆動部とは、例えば把持部４０内に配設されている。
左右方向の湾曲操作駆動部は、操作部２８と可撓管部３４と湾曲部３２とを挿通する図示しない１本の左右方向操作ワイヤと接続しており、この左右方向操作ワイヤの両端は、湾曲部３２の先端部と接続している。
また、上下方向の湾曲操作駆動部は、操作部２８と可撓管部３４と湾曲部３２とを挿通する図示しない１本の上下方向操作ワイヤと接続している。上下方向操作ワイヤは、左右方向操作ワイヤとは別体であり、互いに独立な動きが可能である。上下方向操作ワイヤの両端は、湾曲部３２の先端部と接続している。
左右湾曲操作ノブは、左右方向の湾曲操作駆動部と左右方向操作ワイヤとを介して湾曲部３２を左右方向に湾曲する。また、上下湾曲操作ノブは、上下方向の湾曲操作駆動部と上下方向操作ワイヤとを介して湾曲部３２を上下方向に湾曲する。
このような湾曲操作部３６（左右湾曲操作ノブと上下湾曲操作ノブ）と、左右方向の湾曲操作駆動部と、左右方向操作ワイヤと、上下方向の湾曲操作駆動部と、上下方向操作ワイヤとは、湾曲部３２を湾曲するために、湾曲部３２を操作する湾曲操作機構である。
以下、各部について、更に詳細に説明する。
＜入力部１８＞
本実施形態に係る内視鏡装置１０は、観察の目的に応じた以下の１７種類の観察モードを有し、ユーザは入力部１８によって、どの観察モードで観察を行うかを入力する。入力部１８によって入力された観察モード情報は、照明部２０と画像処理部２４とへ出力される。
内視鏡装置１０が有する１７種類の観察モード（観察モードＭ１〜Ｍ１７）は、以下の通りである。
すなわち、観察モードＭ１（表層血管強調モード）は、観察体Ｏの表層にある血管のみを強調表示する観察モードである。
観察モードＭ２（中層血管強調モード）は、観察体Ｏの中層にある血管のみを強調表示する観察モードである。
観察モードＭ３（深層血管強調モード）は、観察体Ｏの深層にある血管のみを強調表示する観察モードである。
観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）は、観察体Ｏの表層にある血管と中層にある血管を強調表示する観察モードである。
観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）は、観察体Ｏの表層にある血管と深層にある血管を強調表示する観察モードである。
観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）は、観察体Ｏの中層にある血管と深層にある血管を強調表示する観察モードである。
観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）は、観察体Ｏの表層にある血管と中層にある血管と深層血管を強調表示する観察モードである。
観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ８では、表層にある血管を観察モードＭ１と同様に強調し、中層にある血管を観察モードＭ１と観察モードＭ４との中間レベルに強調する。
観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）は、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ９では、中層にある血管を観察モードＭ２と同様に強調し、表層にある血管を観察モードＭ２と観察モードＭ４との中間レベルに強調する。
観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ１０では、表層にある血管を観察モードＭ１と同様に強調し、深層にある血管を観察モードＭ１と観察モードＭ５との中間レベルに強調する。
観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）は、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ１１では、深層にある血管を観察モードＭ３と同様に強調し、表層にある血管を観察モードＭ３と観察モードＭ５との中間レベルに強調する。
観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）は、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ１２では、中層にある血管を観察モードＭ２と同様に強調し、深層にある血管を観察モードＭ２と観察モードＭ６との中間レベルに強調する。
観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）は、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ１３では、深層にある血管を観察モードＭ３と同様に強調し、中層にある血管を観察モードＭ３と観察モードＭ６との中間レベルに強調する。
観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ１４では、表層にある血管を観察モードＭ１と同様に強調し、中層にある血管を観察モードＭ１と観察モードＭ７との中間レベルに強調し、深層にある血管を観察モードＭ１と観察モードＭ７との中間レベルに強調する。
観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）は、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ１５では、中層にある血管を観察モードＭ２と同様に強調し、表層にある血管を観察モードＭ２と観察モードＭ７の中間レベルに強調し、深層にある血管を観察モードＭ２と観察モードＭ７との中間レベルに強調する。
観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）は、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）との中間の血管強調表示モードである。この観察モードＭ１６では、深層にある血管を観察モードＭ３と同様に強調し、表層にある血管を観察モードＭ３と観察モードＭ７との中間レベルに強調し、中層にある血管を観察モードＭ３と観察モードＭ７の中間レベルに強調する。
そして、観察モードＭ１７（通常観察モード）は、演色性または色再現性の高い照明光ＩＬを出射する観察モードである。例えば、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬの色を再現する観察モードである。または、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬに照射されたときの観察体Ｏの色を再現する観察モードである。
＜照明部２０＞
照明部２０は、複数、本実施形態では６個、のレーザ光源４４−１〜４４−６と、光源駆動部４６と、６本の光ファイバ４８−１〜４８−６と、光合波部５０と、光ファイバ５２と、光変換部５４と、を有する。レーザ光源４４−１〜４４−６、光源駆動部４６、光ファイバ４８−１〜４８−６、光合波部５０、及び光ファイバ５２の一部は、本体部１４内に配設され、光ファイバ５２の残りの部分及び光変換部５４は、内視鏡１２内に配設される。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、ピーク波長４１５ｎｍのレーザ光源（第１の強調狭帯域光源）であり、第１のレーザ光（第１の強調狭帯域光）を出射する。
レーザ光源４４−２（レーザ２）は、ピーク波長４４５ｎｍのレーザ光源（第１の非強調狭帯域光源）であり、第２のレーザ光（第１の非強調狭帯域光）を出射する。
レーザ光源４４−３（レーザ３）は、ピーク波長５４０ｎｍのレーザ光源（第２の強調狭帯域光源）であり、第３のレーザ光（第２の強調狭帯域光）を出射する。
レーザ光源４４−４（レーザ４）は、ピーク波長５１５ｎｍのレーザ光源（第２の非強調狭帯域光源）であり、第４のレーザ光（第２の非強調狭帯域光）を出射する。
レーザ光源４４−５（レーザ５）は、ピーク波長５９５ｎｍのレーザ光源（第３の強調狭帯域光源）であり、第５のレーザ光（第３の強調狭帯域光）を出射する。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、ピーク波長６３５ｎｍのレーザ光源（第３の非強調狭帯域光源）であり、第６のレーザ光（第３の非強調狭帯域光）を出射する。
光源駆動部４６は、これら複数のレーザ光源４４−１〜４４−６の駆動を制御する。
光ファイバ４８−１〜４８−６は、これらレーザ光源４４−１〜４４−６から出射されたレーザ光を光合波部５０へ導光する。
光合波部５０は、光ファイバ４８−１〜４８−６を導光されるレーザ光源４４−１〜４４−６からのレーザ光を合波する、例えば光ファイバコンバイナである。
光ファイバ５２は、光合波部５０で合波されたレーザ光を光変換部５４へ導光する。
光変換部５４は、上記撮像部２２が配置されている挿入部２６の先端硬質部３０に配置されている。光変換部５４は、本体部１４から、内視鏡１２のユニバーサルコード４２、操作部２８、及び挿入部２６内を挿通された光ファイバ５２によって導光されてきたレーザ光の光学的な特性を変換して、照明光ＩＬとして観察体Ｏに照射する。
照明部２０内の各部の構成は、より具体的には、以下の通りである。
＜レーザ光源４４−１（レーザ１）＞
本実施形態においては、観察体Ｏに存在する診断対象物質として、血管内の血液に含まれる酸化ヘモグロビンを想定している。図３は、この酸化ヘモグロビン（以下、単にヘモグロビンと記載する）の光吸収スペクトルを示している。
レーザ光源４４−１（レーザ１）は、ピーク波長４１５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長４１５ｎｍの第１のレーザ光は、観察体Ｏの表層領域まで侵達長（侵達長の定義については後述）を有する。また、この第１のレーザ光のピーク波長４１５ｎｍは、診断対象物質であるヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域（色領域の定義については後述）における極大値をとる極大波長であり、表層の血管内の血液に含まれるヘモグロビン（以下、簡易的に「表層血管」と記載する）における吸収が大きい。そのため、第１のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、表層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、表層血管に対するコントラストが高い。すなわち、表層血管が強調される。
よって、第１のレーザ光を表層血管に対する強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−１（レーザ１）を表層血管に対する強調狭帯域光源と称する。
なお、第１のレーザ光のピーク波長は、４１５ｎｍに限らない。第１のレーザ光のピーク波長は、表層血管に対する強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれれば良い。
また、表層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における極大値をとる極大波長を含む波長領域ではなくて、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における最大値をとる青色領域最大波長を含む波長領域であっても良い。
ここで、表層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの青色領域における極大値をとる極大波長、または、青色領域における最大値をとる青色領域最大波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が大きく、表層血管が強調されるため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が大きい領域であり、より表層血管が強調されるため、より好ましい。
また、表層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの青色領域における極大値、または、青色領域における最大値、に対して、１／２以上の値となる波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域においては、上記極大波長と青色領域最大波長は同じである。
＜レーザ光源４４−２（レーザ２）＞
レーザ光源４４−２（レーザ２）は、ピーク波長４４５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長４４５ｎｍの第２のレーザ光は、第１のレーザと同様、観察体Ｏの表層領域まで侵達長を有する。しかしながら、この第２のレーザ光のピーク波長４４５ｎｍは、上記した表層血管に対する強調波長領域を含まない、表層血管に対する非強調波長領域に含まれる。第２のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、表層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、表層血管に対するコントラストが低い。すなわち、表層血管は強調されない。
よって、第２のレーザ光を表層血管に対する非強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−２（レーザ２）を表層血管に対する非強調狭帯域光源と称する。
なお、第２のレーザ光のピーク波長は、４４５ｎｍに限らない。第２のレーザ光のピーク波長は、表層血管を強調表示しない非強調波長領域に含まれれば良い。
表層血管に対する非強調波長領域は、表層血管に対する強調波長領域を含まない領域である。
また、表層血管に対する非強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における極小値をとる極小波長、または、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における最小値をとる青色領域最小波長、のうち、少なくとも一方を１つ含む領域であると、好ましい。
ここで、表層血管に対する非強調波長領域は、上記極小波長、または、上記最小波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が小さく、表層血管が強調されないため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が小さい領域であり、より表層血管が抑制されるため、より好ましい。
また、表層血管に対する非強調波長領域は、青色領域において、上記極小値または上記青色領域の最小値の少なくとも一方に対して、１．５倍以下の値を有する波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
あるいは、表層血管に対する非強調波長領域は、青色領域において、上記極大値または上記青色領域の最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
＜レーザ光源４４−３（レーザ３）＞
レーザ光源４４−３（レーザ３）は、ピーク波長５４０ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長５４０ｎｍの第３のレーザ光は、観察体Ｏの表層領域よりも深い中層領域まで侵達長を有する。また、この第３のレーザ光のピーク波長５４０ｎｍは、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における極大値をとる極大波長であり、中層血管における吸収が大きい。そのため、第３のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、中層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、中層血管に対するコントラストが高い。すなわち、中層血管が強調される。
よって、第３のレーザ光を中層血管に対する強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−３（レーザ３）を中層血管に対する強調狭帯域光源と称する。
なお、第３のレーザ光のピーク波長は、５４０ｎｍに限らない。第３のレーザ光のピーク波長は、中層血管に対する強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれれば良い。
また、中層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における極大値をとる極大波長を含む波長領域ではなくて、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における最大値をとる緑色領域最大波長を含む波長領域であっても良い。
ここで、中層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの緑色領域における極大値をとる極大波長、または、緑色領域における最大値をとる緑色領域最大波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が大きく、中層血管が強調されるため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が大きい領域であり、より中層血管が強調されるため、より好ましい。
また、中層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの緑色領域における極大値、または、緑色領域における最大値、に対して、１／２以上の値となる波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
＜レーザ光源４４−４（レーザ４）＞
レーザ光源４４−４（レーザ４）は、ピーク波長５１５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長５１５ｎｍの第４のレーザ光は、第３のレーザ光と同様、観察体Ｏの中層領域まで侵達長を有する。しかしながら、この第４のレーザ光のピーク波長５１５ｎｍは、上記した中層血管に対する強調波長領域を含まない、中層血管に対する非強調波長領域に含まれる。第４のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、中層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、中層血管に対するコントラストが低い。すなわち、中層血管は強調されない。
よって、第４のレーザ光を中層血管に対する非強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−４（レーザ４）を中層血管に対する非強調狭帯域光源と称する。
なお、第４のレーザ光のピーク波長は、５１５ｎｍに限らない。第４のレーザ光のピーク波長は、中層血管を強調表示しない非強調波長領域に含まれれば良い。
中層血管に対する非強調波長領域は、中層血管に対する強調波長領域を含まない領域である。
また、中層血管に対する非強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における極小値をとる極小波長、または、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における最小値をとる緑色領域最小波長、のうち、少なくとも一方を１つ含む領域であると好ましい。
ここで、中層血管に対する非強調波長領域は、上記極小波長、または、上記最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が小さく、中層血管が強調されないため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が小さい領域であり、より中層血管が抑制されるため、より好ましい。
また、中層血管に対する非強調波長領域は、緑色領域において、上記極小値または上記緑色領域の最小値の少なくとも一方に対して、１．５倍以下の値を有する波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
あるいは、中層血管に対する非強調波長領域は、緑色領域において、上記極大値または上記緑色領域の最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
＜レーザ光源４４−５（レーザ５）＞
レーザ光源４４−５（レーザ５）は、ピーク波長５９５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長５９５ｎｍの第５のレーザ光は、観察体Ｏの中層領域よりも深い深層領域まで侵達長を有する。また、この第５のレーザ光のピーク波長５９５ｎｍは、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における最大値をとる赤色領域最大波長５９０ｎｍに対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である深層血管に対する強調波長領域に含まれ、また、上記赤色領域最大値に対して１／２以上の値となる波長領域であり、深層血管における吸収が大きい。そのため、第５のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、深層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、深層血管に対するコントラストが高い。すなわち、深層血管が強調される。
よって、第５のレーザ光を深層血管に対する強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−５（レーザ５）を深層血管に対する強調狭帯域光源と称する。
なお、第５のレーザ光のピーク波長は、５９５ｎｍに限らない。第５のレーザ光のピーク波長は、深層血管に対する強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれれば良い。
また、深層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における極大値をとる極大波長を含む波長領域ではなくて、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における最大値をとる赤色領域最大波長を含む波長領域であっても良い。
ここで、深層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの赤色領域における極大値をとる極大波長、または、赤色領域における最大値をとる赤色領域最大波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が大きく、深層血管が強調されるため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が大きい領域であり、より深層血管が強調されるため、より好ましい。
また、深層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの赤色領域における極大値、または、赤色領域における最大値、に対して、１／２以上の値となる波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
＜レーザ光源４４−６（レーザ６）＞
レーザ光源４４−６（レーザ６）は、ピーク波長６３５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長６３５ｎｍの第６のレーザ光は、第５のレーザ光と同様、観察体Ｏの深層領域まで侵達長を有する。しかしながら、この第６のレーザ光のピーク波長６３５ｎｍは、上記した深層血管に対する強調波長領域を含まない、深層血管に対する非強調波長領域に含まれる。第６のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、深層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、深層血管に対するコントラストが低い。すなわち、深層血管は強調されない。
よって、第６のレーザ光を深層血管に対する非強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−６（レーザ６）を深層血管に対する非強調狭帯域光源と呼ぶ。
なお、第６のレーザ光のピーク波長は、６３５ｎｍに限らない。第６のレーザ光のピーク波長は、深層血管を強調表示しない非強調波長領域に含まれれば良い。
深層血管に対する非強調波長領域は、深層血管に対する強調波長領域を含まない領域である。
また、深層血管に対する非強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における極小値をとる極小波長、または、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における最小値をとる赤色領域最小波長、のうち、少なくとも一方を１つ含む領域であると好ましい。
ここで、深層血管に対する非強調波長領域は、上記極小波長、または、上記最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が小さく、深層血管が強調されないため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が小さい領域であり、より深層血管が抑制されるため、より好ましい。
また、深層血管に対する非強調波長領域は、赤色領域において、上記極小値または上記赤色領域の最小値の少なくとも一方に対して、１．５倍以下の値を有する波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
あるいは、深層血管に対する非強調波長領域は、赤色領域において、上記極大値または上記赤色領域の最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
なお、上記複数の狭帯域光、すなわち、強調狭帯域光及び非強調狭帯域光は、レーザ光以外の光でも良い。ただし、波長幅が５０ｎｍ以下の狭帯域光が好ましく、波長幅が５ｎｍ以下の狭帯域光だとより好ましい。波長幅は、例えば半値全幅（ＦＷＨＭ）や、ＲＭＳ（Root Mean Square）法による波長幅である。半値幅レーザ光の波長幅は、例えば１ｎｍである。光源としては、例えば、ＬＥＤ、ＬＥＤ光やレーザ光によって励起した蛍光を用いた光源、あるいは広帯域な光源に対して分光フィルタを用いて狭帯域光を生成する構成、でも良い。分光フィルタを用いて狭帯域光を生成する構成においては、例えば分光フィルタを機械的に切り替えることで、出射する狭帯域光の波長を切り替える。
＜色領域＞
上記した青色領域、緑色領域、及び赤色領域は、以下の波長領域で定義する。
青色領域：４００〜５１０ｎｍ、
緑色領域：４９０〜６１０ｎｍ、
赤色領域：５９０〜７００ｎｍ。
この各波長領域は、可視光領域のうち、４００〜７００ｎｍの波長領域において、３等分したうえで、２０ｎｍの重なり領域（オーバーラップ）をもたせた波長領域である。このようにバランスよく設定した波長領域を基に波長設定すると、青色領域、緑色領域、及び赤色領域の各色領域に波長を有した場合に、色再現性の良い照明光ＩＬを生成することが可能となる。
また、例えば４００ｎｍ未満の波長領域と、７００ｎｍ以上の波長領域について、それぞれ青色領域及び赤色領域に割り当てても良い。その場合、青色領域、緑色領域、及び赤色領域は、以下の波長領域で定義される。
青色領域：３８０〜５１０ｎｍ、
緑色領域：４９０〜６１０ｎｍ、
赤色領域：５９０〜７８０ｎｍ。
また、例えば、撮像部２２においてカラーフィルタを用いて分光画像を取得する場合は、カラーフィルタの分光特性を用いて、青色領域、緑色領域、及び赤色領域を定義しても良い。図４は、青色（Ｂ）のカラーフィルタの分光特性５６Ｂ、緑色（Ｇ）のカラーフィルタの分光特性５６Ｇ、及び赤色（Ｒ）のカラーフィルタの分光特性５６Ｒの一例を示している。ここで、例えば、各色のカラーフィルタにおいて２０％以上の透過率を有する波長領域を、各色領域と定義する。すなわち、図４に示されるように、青色領域は、４００〜５２５ｎｍであり、緑色領域は、４７０〜６２５ｎｍであり、赤色領域は、５７０〜７００ｎｍである。
図４に示されるように、カラーフィルタにおいて透過率がゼロになっている波長領域はほとんどなく、可視光の広い領域で数％から１０％程度の透過率を有している。この数％から１０％程度の透過率は、カラー画像の撮影において、無視できるレベルだと考えられるため、色領域の定義においては、透過率２０％以上の範囲で定義することが望ましい。
＜各色領域における極大値と色領域最大値＞
酸化ヘモグロビンの吸収スペクトルに対する、各色領域における極大値と色領域最大値は、図５に示すようになる。
すなわち、青色領域５８Ｂにおいて、青色領域極大値６０Ｂをとる極大波長と青色領域最大値６２Ｂをとる色領域最大波長とは同じ波長４１５ｎｍであり、また、青色領域極小値６４Ｂをとる極小波長と青色領域最小値６６Ｂをとる色領域最小波長とは同じ波長５００ｎｍである。
これに対して、緑色領域５８Ｇにおいては、緑色領域極大値６０Ｇをとる極大波長と緑色領域最大値６２Ｇをとる色領域最大波長とは同じであるが、波長５４０ｎｍと約５７５ｎｍの２つ存在する。緑色領域極小値６４Ｇをとる極小波長も２つ存在し、１つは波長５００ｎｍであり、もつ１つは波長５６０ｎｍである。緑色領域最小値６６Ｇをとる色領域最小波長は波長６１０ｎｍである。
そして、赤色領域５８Ｒにおいては、極大値及び極小値は存在せず、赤色領域最大値６２Ｒをとる色領域最大波長は波長５９０ｎｍであり、赤色領域最小値６６Ｒをとる色領域最小波長は波長６８５ｎｍである。
＜侵達長＞
近紫外から近赤外の波長領域の光を生体（観察体Ｏ）へ照射した場合、生体組織（上皮や、粘膜や、水分など）における光散乱特性及び光吸収特性により、長波長の光ほど、生体への侵達長が深い。
例えば、図６Ａに示すように、生体（観察体Ｏ）が持つ血管としては、生体の表面近くに表層血管（毛細血管）６８ｓが存在し、それより深い部分に中層血管（毛細血管よりも太い血管）６８ｍが存在し、更に深部に深層血管（中層血管よりも太い血管）６８ｄが存在する。ここで、表層血管６８ｓが存在する領域を生体の表層領域７０ｓ、中層血管６８ｍが存在する領域を中層領域７０ｍ、深層血管６８ｄが存在する領域を深層領域７０ｄと称するものとする。
図６Ｂに示すように、生体（観察体Ｏ）に対して短波長側の青色領域５８Ｂの光を照射した場合は、この青色領域５８Ｂの光は、生体の表層領域７０ｓまで侵達長を有し、表層血管６８ｓにおいて吸収の影響を大きく受け、生体（観察体Ｏ）画像へ反映される。また、緑色領域５８Ｇの光を照射した場合は、緑色領域５８Ｇの光は生体の中層領域７０ｍまで侵達長を有し、中層血管６８ｍにおいて吸収の影響を大きく受け、生体（観察体Ｏ）画像へ反映される。また、赤色領域５８Ｒの光を照射した場合は、赤色領域５８Ｒの光は、生体の深層領域７０ｄまで侵達長を有し、深層血管６８ｄにおいて吸収の影響を大きく受け、生体（観察体Ｏ）画像へ反映される。
また例えば、侵達長は、以下のように定義される。
生体（観察体Ｏ）内の距離ｘにおける光強度Ｉ（ｘ）は、入射光強度をＩ０、減衰係数をαとすると、Ｉ（ｘ）＝Ｉ０ｅｘｐ［−αｘ］として表される。
ここで、減衰係数αの逆数、すなわち、光強度が１／ｅとなる距離が侵達長として定義される。なお、減衰係数αは、吸収係数をμａ、散乱係数をμｓ、異方性因子ｇ、等価散乱係数をμｓ’＝（１−ｇ）μｓとして、以下の（１）式で定義される。
Figure 0006596502
また、例えば減衰係数αとして、単に吸収係数μａ、散乱係数μｓ、等価散乱係数μｓ’を用いても良い。
吸収係数μａ、散乱係数μｓ、及び異方性因子ｇは、生体（観察体Ｏ）及び波長によって異なる。
＜光ファイバ４８−１〜４８−６、５２＞
光ファイバ４８−１〜４８−６、及び光ファイバ５２は、例えばコア径数十μｍ〜数百μｍの単線ファイバである。各レーザ光源４４−１〜４４−６と光ファイバ４８−１〜４８−６との間には、レーザ光源から射出されたレーザ光を収束させて光ファイバに結合するための結合レンズ（図示していない）を有する。
なお、光ファイバ５２の代わりに、複数の光ファイバを束ねて構成されるバンドルファイバを用いても良い。
＜光源駆動部４６＞
光源駆動部４６は、レーザ光源４４−１〜４４−６のＯＮ／ＯＦＦ、駆動電流、駆動方式（連続駆動（ＣＷ）、パルス駆動など）を各レーザ光源に対して独立に制御可能である。
光源駆動部４６は、入力部１８からの観察モード情報に応じて、レーザ光源４４−１〜４４−６に対して、点灯させるレーザの組み合わせを制御する。
光源駆動部４６は、光量比変更部７２と記憶部７４とを有している。
光量比変更部７２は、入力部１８に入力された観察モード情報に応じて、第１の光量比と第２の光量比と第３の光量比とを変更する。
ここで、第１の光量比は、レーザ光源４４−１（レーザ１）が出射する第１のレーザ光（第１の強調狭帯域光）の光量と、レーザ光源４４−２（レーザ２）が出射する第２のレーザ光（第１の非強調狭帯域光）の光量と、の比である。
第２の光量比は、レーザ光源４４−３（レーザ３）が出射する第３のレーザ光（第２の強調狭帯域光）の光量と、レーザ光源４４−４（レーザ４）が出射する第４のレーザ光（第２の非強調狭帯域光）の光量と、の比である。
第３の光量比は、レーザ光源４４−５（レーザ５）が出射する第５のレーザ光（第３の強調狭帯域光）の光量と、レーザ光源４４−６（レーザ６）が出射する第６のレーザ光（第３の非強調狭帯域光）の光量と、の比である。
言い換えると、光量比変更部７２は、それら第１の光量比と第２の光量比と第３の光量比とを変更することで、観察モードの切り替えを行う。
例えば、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第２の光量比は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）における第２の光量比（０：１）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）における第２の光量比（１：０）との中間の光量比（例えば、０．５：０．５）である。また、観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）における第１の光量比は、観察モードＭ２（中層血管強調モード）における第１の光量比（０：１）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）における第１の光量比（１：０）との中間の光量比（例えば、０．５：０．５）である。その他の観察モードにおける光量比については、後述する。
記憶部７４は、各観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせ、及び、各レーザ光源に印加する電流値または電圧値を記憶する。すなわち、記憶部７４は、図７に示すような各観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせを記憶している。
なお、光源駆動部４６は、入力部１８に入力された観察モード情報に応じて第１乃至第３の光量比を変更するだけでなく、ある観察モードから第１乃至第３の光量比を連続的に変更及び調整しても良い。その場合には、内視鏡装置１０の構成を、入力部１８が第１乃至第３の光量比を変更及び調整するためのユーザ指示を本体部１４に入力する機能を備えるように変更すれば良い。
また、この光源駆動部４６は、プロセッサにより構成しても良い。この場合、記憶部７４は、プロセッサ内蔵のメモリであっても良いし、プロセッサがアクセス可能な外部メモリであっても構わない。また、外部メモリには、プロセッサが実行することで当該プロセッサをこの光源駆動部４６として機能させるためのプログラムコードを記憶させておく。
各観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせ及び出射されるレーザ光の組み合わせの詳細については、後述する。
＜光変換部５４＞
光変換部５４は、図８に示すように、光ファイバ５２の先端にアルミナ粒子などの拡散部材７６を配置してなる。これら光ファイバ５２の先端と拡散部材７６は、ホルダ７８によって、保持されると共に、その位置関係が規定される。
拡散部材７６は、光ファイバ５２によって導光された複数のレーザ光を拡散し、所望な配光に変換する機能を持つ。拡散部材７６は、光の波長については変換しない。
なお、光変換部５４は、拡散部材７６の代わりに、レンズを用いても良いし、レンズと拡散部材７６とを組み合わせて用いても良い。
また、光ファイバ５２の代わりにバンドルファイバを用いる場合には、上記光変換部５４は、拡散部材７６の代わりにレンズを用いても良い。
＜撮像部２２＞
撮像部２２は、観察体Ｏからの反射散乱光ＲＬを検出し、撮像信号を生成する。撮像信号は、本体部１４の画像処理部２４に出力される。
撮像部２２は、特に図示はしていないが、赤色領域５８Ｒを検出するＲ光検出要素と、緑色領域５８Ｇを検出するＧ光検出要素と、青色領域５８Ｂを検出するＢ光検出要素と、の３種類の光検出要素を有している。Ｒ光検出要素と、Ｇ光検出要素と、Ｂ光検出要素におけるカラーフィルタの分光特性の一例は図４に示してした通りである。
撮像部２２は、Ｒ光検出要素、Ｇ光検出要素、及びＢ光検出要素によって、赤色領域５８Ｒ、緑色領域５８Ｇ、及び青色領域５８Ｂの３つの波長領域についてそれぞれ分離して独立に、Ｒ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＢ撮像信号を生成する。
撮像部２２は、具体的には、ＣＣＤイメージャやＣＭＯＳイメージャである。
なお、撮像部２２は、カラーフィルタを有さないモノクロイメージャでも良い。その場合は、異なるタイミングで順次出射された複数のレーザ光に対する反射散乱光ＲＬを、異なるタイミングで順次受光して撮像信号を生成し、画像処理部２４においてＲＧＢに割当処理を行う。
＜画像処理部２４、画像表示部１６＞
画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、観察体画像を構成する画像信号を生成する。
なお、この画像処理部２４は、プロセッサにより構成しても良い。この場合、プロセッサがアクセス可能な外部メモリに、プロセッサが実行することで当該プロセッサをこの画像処理部２４として機能させるためのプログラムコードを記憶しておく。
なお、撮像部２２が、カラーフィルタを有さないモノクロイメージャの場合は、異なるタイミングで順次生成された撮像信号に対して、ＢＧＲへ割当処理を行ったうえで、画像信号を生成する。
画像表示部１６は、画像処理部２４によって生成された画像信号に従って観察体画像を表示する。画像表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ等のモニタである。
以下に、以上説明したような構成の内視鏡装置１０の動作を説明する。
前述したように、光源駆動部４６は、ユーザにより入力された観察モードを示す入力部１８からの観察モード情報に応じて、レーザ光源４４−１〜４４−６に対して、点灯させるレーザの組み合わせを、図９に示すように制御する。これにより、画像表示部１６には、各観察モードにおいて、図１０に示すように観察体画像が表示される。
なお、図９において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。また、図９及び図１０は、観察モードＭ１〜Ｍ１６の何れかの血管強調モードを示しており、観察モードＭ１７の通常観察モードは示していない。
以下、各観察モードについて、詳細に説明する。
＜観察モードＭ１（表層血管強調モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１（表層血管強調モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１（表層血管強調モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７、図９及び図１１に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−４及び４４−６から第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
すなわち、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝１：０、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０：１、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０：１。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この表層血管６８ｓに対する強調狭帯域光である第１のレーザ光の波長は、図９及び図１１に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。なお、図１１において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この中層血管６８ｍに対する非強調狭帯域光である第４のレーザ光の波長は、図９及び図１１に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この深層血管６８ｄに対する非強調狭帯域光である第６のレーザ光の波長は、図９及び図１１に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光は、光ファイバ４８−１、４８−４、及び４８−６を導光した後、光合波部５０において合波される。
合波された第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光は、挿入部２６の先端の光変換部５４において、所望な配光変換がなされた後、照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
波長が青色領域５８Ｂに含まれる第１のレーザ光は、表層領域７０ｓまで侵達長を有する。第１のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、表層血管６８ｓにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管６８ｓ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、表層血管６８ｓに対するコントラストが高い。すなわち、表層血管６８ｓが強調される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、撮像部２２で検出される。ここで、撮像部２２は、波長が青色領域５８Ｂに含まれる第１のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＢ光検出要素で検出し、Ｂ撮像信号を生成する。このＢ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号を生成する。
また、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光は、中層領域７０ｍまで侵達長を有する。第４のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、中層血管６８ｍにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管６８ｍ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、中層血管６８ｍに対するコントラストが低い。すなわち、中層血管６８ｍを強調しない。
撮像部２２は、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＧ光検出要素で検出し、Ｇ撮像信号を生成する。このＧ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＧ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｇ画像信号を生成する。
また、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光は、深層領域７０ｄまで侵達長を有する。第６のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、深層血管６８ｄにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管６８ｄ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、深層血管６８ｄに対するコントラストが低い。すなわち、深層血管６８ｄを強調しない。
撮像部２２は、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＲ光検出要素で検出し、Ｒ撮像信号を生成する。このＲ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｒ画像信号を生成する。
すなわち、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
観察モードＭ１（表層血管強調モード）における照明光ＩＬにおいては、表層領域７０ｓが注目深さ領域であり、中層領域７０ｍ及び深層領域７０ｄが非注目深さ領域である。
表層血管６８ｓを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
また、照明光ＩＬにおいて、強調狭帯域光が含まれるのは、３つの色領域のうち、何れか１つの色領域のみである。それにより、表層のみ、あるいは、後述するように中層のみまたは深層のみを強調できる。なおここで、何れか１つの色領域のみとは、他の色領域と領域が重なっている色重なり領域を除外するものではない。この色重なり領域を含めたその１つの色領域を指す。
さらに、照明光ＩＬにおいて、強調狭帯域光が１つのみである。また、照明光ＩＬにおいて、非強調狭帯域光は、強調狭帯域光が含まれる色領域には含まれない。これにより、注目深さの血管を強調することができる。注目深さ領域に強調狭帯域光が複数ある、または強調狭帯域光と非強調狭帯域光が混合されると、注目深さの血管コントラストが低減するためである。
また、第１のレーザ光（強調狭帯域光）と第４のレーザ光（非強調狭帯域光）と第６のレーザ光（非強調狭帯域光）は、同時に点灯して、観察体Ｏに照射しても良いし、それぞれを異なるタイミングで順次点灯して、順次照射しても良い。特に、撮像部２２が、カラーフィルタを有さないモノクロイメージャである場合は、それぞれを異なるタイミングで順次点灯して、順次照射する必要がある。
ただし、強調狭帯域光と、この強調狭帯域光が含まれる色領域と隣り合う色領域（この場合は、緑色領域５８Ｇ）に含まれる非強調狭帯域光（この場合は、第４のレーザ光）については、それぞれ異なるタイミングで順次出射され、撮像部２２において、それぞれＢ撮像信号とＧ撮像信号に完全に分離されることが望ましい。撮像部２２のカラーフィルタにおいては、隣り合う色領域についても感度を有する場合が多い。その場合、強調狭帯域光が含まれる撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して非強調狭帯域光（この場合、第４のレーザ光）も含まれてしまい、注目深さの血管コントラストが低下してしまうためである。
また、第１のレーザ光と第４のレーザ光と第６のレーザ光との強度比は、それら第１、第４及び第６のレーザ光の混合光が白色光となるように設定される。白色光とは、例えばキセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬの色を再現する色である。または、白色光とは、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬに照射されたときの観察体Ｏの色を再現する色である。より具体的には、白色光は、例えば、色度座標、相関色温度、黒体軌跡からの色差を用いて定義される。例えば、色度座標においては、（ｘ＝０．２〜０．４、ｙ＝０．２〜０．４）、（ｘ＝０．４〜０．５、ｙ＝０．３５〜０．４５）の範囲の色、また、相関色温度においては、相関色温度２０００〜１０００００Ｋの範囲の色、あるいは、黒体軌跡においては、黒体軌跡からの色差（ｄｕｖ）が±０．１以内の色、として定義される。また、白色光は、撮像素子の分光感度を考慮して定義しても良い。例えば、照明光ＩＬのスペクトルに撮像素子の分光感度を掛け合わせたスペクトルに対して算出した色度座標または相関色温度に対して、上記のように規定しても良い。
また、用途に応じて、白色以外の色となるように設定されても良い。その場合も、上記のように色度座標等で色を規定する。
照明光ＩＬに含まれる２つの非強調狭帯域光は、強調狭帯域光が含まれていない２つの色領域（この場合、緑色領域５８Ｇ、赤色領域５８Ｒ）にそれぞれ含まれる。非強調狭帯域光は、照明光ＩＬの色再現性を高めるように照明光ＩＬを構成する複数の狭帯域光に含まれる。なお、３つの色領域のうち、強調狭帯域光が含まれていないすべての色領域に非強調狭帯域光が含まれることが照明光ＩＬの色再現性向上にとってより望ましいが、少なくとも１つの非強調狭帯域光が、強調狭帯域光が含まれていない色領域に含まれていれば良い（例えば、第１のレーザ光と第４のレーザ光のみ、または、第１のレーザ光と第６のレーザ光のみでも良い）。それにより、照明光ＩＬの色再現性が向上する。さらに、強調狭帯域光と非強調狭帯域光のどちらか一方が３つの色領域の各々に含まれていることが、色再現性向上において、より好ましい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
この３つの画像処理自体は、公知の画像処理である。
すなわち、コントラスト強調画像処理は、画像の明暗の差（コントラスト）を広げる画像処理である。
また、輪郭（エッジ）強調画像処理は、画像内の輪郭（エッジ）部（明るさの境目）の明暗の差を広げる画像処理である。
そして、血管構造強調画像処理は、血管模様に対応した周波数成分を強調する画像処理である。
また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
この３つの画像処理自体は、公知の画像処理である。
すなわち、コントラスト抑制画像処理は、画像の明暗の差（コントラスト）を狭める画像処理である。
また、輪郭（エッジ）抑制画像処理は、画像内の輪郭（エッジ）部（明るさの境目）の明暗の差を狭める画像処理である。
そして、血管構造抑制画像処理は、血管模様に対応した周波数成分を抑制する画像処理である。
また、強調狭帯域光と非強調狭帯域光が２つの色領域のみにしか含まれていない場合（例えば、第１のレーザ光と第４のレーザ光のみの場合）は、公知の色変換処理として、２つの撮像信号を３つの画像信号に割り当てを行って観察体画像を生成しても良い（例えば、Ｇ撮像信号からＲ画像を生成し、Ｂ撮像信号からＧ及びＢ画像を生成する）。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０及び図１２に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓが強調して表示され、中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄを示す中層血管画像８２ｍ及び深層血管画像８２ｄについては強調表示されない。
＜観察モードＭ２（中層血管強調モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ２（中層血管強調モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ２（中層血管強調モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ２（中層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７、図９及び図１３に示すように、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−２、４４−３及び４４−６から第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
すなわち、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０：１、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝１：０、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０：１。
ここで、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この表層血管６８ｓに対する非強調狭帯域光である第２のレーザ光の波長は、図９及び図１３に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。なお、図１３において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この中層血管６８ｍに対する強調狭帯域光である第３のレーザ光の波長は、図９及び図１３に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この深層血管６８ｄに対する非強調狭帯域光である第６のレーザ光の波長は、図９及び図１３に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光は、光ファイバ４８−２、４８−３、及び４８−６を導光した後、光合波部５０において合波される。
合波された第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光は、挿入部２６の先端の光変換部５４において、所望な配光変換がなされた後、照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光は、表層領域７０ｓまで侵達長を有する。第２のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、表層血管６８ｓにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管６８ｓ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、表層血管６８ｓに対するコントラストが低い。すなわち、表層血管６８ｓを強調しない。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、撮像部２２で検出される。ここで、撮像部２２は、波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＢ光検出要素で検出し、Ｂ撮像信号を生成する。このＢ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号を生成する。
また、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第３のレーザ光は、中層領域７０ｍまで侵達長を有する。第３のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、中層血管６８ｍにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管６８ｍ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は大きい。言い換えると、中層血管６８ｍに対するコントラストが高い。すなわち、中層血管６８ｍが強調される。
撮像部２２は、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第３のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＧ光検出要素で検出し、Ｇ撮像信号を生成する。このＧ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＧ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｇ画像信号を生成する。
また、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光は、深層領域７０ｄまで侵達長を有する。第６のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、深層血管６８ｄにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管６８ｄ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、深層血管６８ｄに対するコントラストが低い。すなわち、深層血管６８ｄを強調しない。
撮像部２２は、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＲ光検出要素で検出し、Ｒ撮像信号を生成する。このＲ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｒ画像信号を生成する。
すなわち、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
観察モードＭ２（中層血管強調モード）における照明光ＩＬにおいては、中層領域７０ｍが注目深さ領域であり、表層領域７０ｓ及び深層領域７０ｄが非注目深さ領域である。
中層血管６８ｍを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＲ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０及び図１４に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍが強調して表示され、表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄを示す表層血管画像８２ｓ及び深層血管画像８２ｄについては強調表示されない。
＜観察モードＭ３（深層血管強調モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ３（深層血管強調モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ３（深層血管強調モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ３（深層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７、図９及び図１５に示すように、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−２、４４−４及び４４−５から第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
すなわち、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０：１、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０：１、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝１：０。
ここで、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この表層血管６８ｓに対する非強調狭帯域光である第２のレーザ光の波長は、図９及び図１５に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。なお、図１５において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この中層血管６８ｍに対する非強調狭帯域光である第４のレーザ光の波長は、図９及び図１５に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この深層血管６８ｄに対する強調狭帯域光である第５のレーザ光の波長は、図９及び図１５に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、光ファイバ４８−２、４８−４、及び４８−５を導光した後、光合波部５０において合波される。
合波された第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、挿入部２６の先端の光変換部５４において、所望な配光変換がなされた後、照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光は、表層領域７０ｓまで侵達長を有する。第２のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、表層血管６８ｓにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管６８ｓ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、表層血管６８ｓに対するコントラストが低い。すなわち、表層血管６８ｓを強調しない。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、撮像部２２で検出される。ここで、撮像部２２は、波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＢ光検出要素で検出し、Ｂ撮像信号を生成する。このＢ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号を生成する。
また、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光は、中層領域７０ｍまで侵達長を有する。第４のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、中層血管６８ｍにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管６８ｍ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、中層血管６８ｍに対するコントラストが低い。すなわち、中層血管６８ｍを強調しない。
撮像部２２は、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＧ光検出要素で検出し、Ｇ撮像信号を生成する。このＧ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＧ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｇ画像信号を生成する。
また、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第５のレーザ光は、深層領域７０ｄまで侵達長を有する。第５のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、深層血管６８ｄにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管６８ｄ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は大きい。言い換えると、深層血管６８ｄに対するコントラストが高い。すなわち、深層血管６８ｄが強調される。
撮像部２２は、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第５のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＲ光検出要素で検出し、Ｒ撮像信号を生成する。このＲ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｒ画像信号を生成する。
すなわち、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
観察モードＭ３（深層血管強調モード）における照明光ＩＬにおいては、深層領域７０ｄが注目深さ領域であり、表層領域７０ｓ及び中層領域７０ｍが非注目深さ領域である。
深層血管６８ｄを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＧ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０及び図１６に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄが強調して表示され、表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍを示す表層血管画像８２ｓ及び中層血管画像８２ｍについては強調表示されない。
＜観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７、図９及び図１７に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−３及び４４−６から第１のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
すなわち、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝１：０、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝１：０、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０：１。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この表層血管６８ｓに対する強調狭帯域光である第１のレーザ光の波長は、図９及び図１７に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。なお、図１７において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この中層血管６８ｍに対する強調狭帯域光である第３のレーザ光の波長は、図９及び図１７に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この深層血管６８ｄに対する非強調狭帯域光である第６のレーザ光の波長は、図９及び図１７に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）における照明光ＩＬにおいては、表層領域７０ｓ及び中層領域７０ｍが注目深さ領域であり、深層領域７０ｄが非注目深さ領域である。
表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＧ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０及び図１８に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍを示す表層血管画像８２ｓ及び中層血管画像８２ｍが強調して表示され、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄについては強調表示されない。
＜観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−４及び４４−５から第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
すなわち、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝１：０、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０：１、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝１：０。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）における照明光ＩＬにおいては、表層領域７０ｓ及び深層領域７０ｄが注目深さ領域であり、中層領域７０ｍが非注目深さ領域である。
表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＲ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄを示す表層血管画像８２ｓ及び深層血管画像８２ｄが強調して表示され、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍについては強調表示されない。
＜観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−２、４４−３及び４４−５から第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
すなわち、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０：１、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝１：０、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝１：０。
ここで、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第５のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）における照明光ＩＬにおいては、中層領域７０ｍ及び深層領域７０ｄが注目深さ領域であり、表層領域７０ｓが非注目深さ領域である。
中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号及びＲ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄを示す中層血管画像８２ｍ及び深層血管画像８２ｄが強調して表示され、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓについては強調表示されない。
＜観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−３及び４４−５から第１のレーザ光、第３のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
すなわち、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝１：０、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝１：０、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝１：０。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第３のレーザ光、及び第５のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）における照明光ＩＬにおいては、表層領域７０ｓ、中層領域７０ｍ、及び深層領域７０ｄが注目深さ領域である。非強調狭帯域光は無いため、非注目深さ領域は無い。
表層血管６８ｓ、中層血管６８ｍ、及び深層血管６８ｄのすべてを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のすべてに対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、表層血管６８ｓ、中層血管６８ｍ、及び深層血管６８ｄを示す表層血管画像８２ｓ、中層血管画像８２ｍ、及び深層血管画像８２ｄのすべてが強調して表示される。
＜観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）の観察モード情報を受け取ると、図７、図９及び図１９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−３、４４−４及び４４−６から第１のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝１：０、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０．５：０．５、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０：１。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９及び図１９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９及び図１９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９及び図１９に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この第６のレーザ光の波長は、図９及び図１９に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）では、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。また、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、残りの色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０及び図２０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、表層血管６８ｓは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と同様に表層血管画像８２ｓとして強調して表示され、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄについては強調表示されない。
一方、この観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）では、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、中層血管６８ｍは、第３のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第４のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、表層血管６８ｓのみ強調された画像、及び、表層血管６８ｓと中層血管６８ｍが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
また、第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）は、上記のような０．５：０．５に限るものではない。中層血管６８ｍの強調レベルが、第３のレーザ光のみが照射されて強調された状態と第４のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態との間で、所望の強調レベルになるように設定される。また、用途に応じて連続的に第２の光量比を変更して、強調レベルを変更することも可能である。
ここで、第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）は、緑色領域５８Ｇにおける光量が一定となるように、変更される。なお、光量が一定とは、出射光量が一定でも良いし、撮像部２２の撮像素子で受光される光量が一定でも良い。また、第２の光量比は、撮像素子における分光感度を考慮して変更されても良い。
また、第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）の変更において、緑色領域５８Ｇの光量（色）が変化する場合は、第３及び第４のレーザ光が含まれる以外の色領域に含まれるレーザ光の光量変更によって、青色領域５８Ｂの光量と、緑色領域５８Ｇの光量と、赤色領域５８Ｒの光量と、の比率を一定としても良い。
なお、この観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）では、第６のレーザ光が含まれず、第１のレーザ光と第３のレーザ光と第４のレーザ光のみを用いても良い。
＜観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−２、４４−３及び４４−６から第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０．５：０．５、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝１：０、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０：１。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この第６のレーザ光の波長は、図９に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。また、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、残りの色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、中層血管６８ｍは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）同様に中層血管画像８２ｍとして強調して表示され、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄについては強調表示されない。
一方、この観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、表層血管６８ｓは、第１のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第２のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、中層血管６８ｍのみ強調された画像、及び、表層血管６８ｓと中層血管６８ｍが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）と同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、レーザ光源４４−５（レーザ５）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−４、４４−５及び４４−６から第１のレーザ光、第４のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝１：０、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０：１、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０．５：０．５。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）に対する強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この第６のレーザ光の波長は、図９に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第４のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）では、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。また、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、残りの色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、表層血管６８ｓは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）同様に表層血管画像８２ｓとして強調して表示され、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍについては強調表示されない。
一方、この観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）では、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、深層血管６８ｄは、第５のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第６のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、表層血管６８ｓのみ強調された画像、及び、表層血管６８ｓと深層血管６８ｄが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）と同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−２、４４−４及び４４−５から第１のレーザ光、第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０．５：０．５、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０：１、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝１：０。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）に対する強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。また、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、残りの色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、深層血管６８ｄは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）同様に深層血管画像８２ｄとして強調して表示され、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍについては強調表示されない。
一方、この観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、表層血管６８ｓは、第１のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第２のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、深層血管６８ｄのみ強調された画像、及び、表層血管６８ｓと深層血管６８ｄが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）と同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、レーザ光源４４−５（レーザ５）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−２、４４−３、４４−５及び４４−６から第２のレーザ光、第３のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０：１、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝１：０、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０．５：０．５。
ここで、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ１）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）に対する強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この第６のレーザ光の波長は、図９に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第２のレーザ光、第３のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）では、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。また、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、残りの色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、中層血管６８ｍは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）同様に中層血管画像８２ｍとして強調して表示され、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓについては強調表示されない。
一方、この観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）では、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、深層血管６８ｄは、第５のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第６のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、中層血管６８ｍのみ強調された画像、及び、中層血管６８ｍと深層血管６８ｄが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）と同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−２、４４−３、４４−４及び４４−５から第２のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０：１、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０．５：０．５、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝１：０。
ここで、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９及び図１９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９及び図１９に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第２のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）では、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。また、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、残りの色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、深層血管６８ｄは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と同様に深層血管画像８２ｄとして強調して表示され、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓについては強調表示されない。
一方、この観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）では、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、中層血管６８ｍは、第３のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第４のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、深層血管６８ｄのみ強調された画像、及び、中層血管６８ｍと深層血管６８ｄが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）におけるそれと同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）の観察モード情報を受け取ると、図７、図９及び図２１に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、レーザ光源４４−５（レーザ５）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−３、４４−４、４４−５、及び４４−６から第１のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝１：０、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０．５：０．５、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０．５：０．５。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９及び図２１に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９及び図２１に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９及び図２１に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９及び図２１に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この第６のレーザ光の波長は、図９及び図２１に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）では、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射されると共に、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。その他の色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号及びＲ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０及び図２２に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、表層血管６８ｓは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と同様に表層血管画像８２ｓとして強調して表示される。
一方、この観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）では、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、中層血管６８ｍは、第３のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第４のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
また、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、深層血管６８ｄは、第５のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第６のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、表層血管６８ｓのみ強調された画像、表層血管６８ｓと中層血管６８ｍが強調された画像、及び、表層血管６８ｓと深層血管６８ｄが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）におけるそれと同様、変更可能なことは勿論である。
また、第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）についても、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）と同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、レーザ光源４４−５（レーザ５）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−２、４４−３、４４−５、及び４４−６から第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０．５：０．５、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝１：０、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０．５：０．５。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この第６のレーザ光の波長は、図９に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射されると共に、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。その他の色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＲ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、中層血管６８ｍは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と同様に中層血管画像８２ｍとして強調して表示される。
一方、この観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、表層血管６８ｓは、第１のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第２のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
また、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、深層血管６８ｄは、第５のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第６のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、中層血管６８ｍのみ強調された画像、表層血管６８ｓと中層血管６８ｍが強調された画像、及び、中層血管６８ｍと深層血管６８ｄが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）、及び、第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）と同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）の観察モード情報を受け取ると、図７及び図９に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−２、４４−３、４４−４、及び４４−５から第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０．５：０．５、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０．５：０．５、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝１：０。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射されると共に、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
すなわち、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との差が大きい。
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光のみが含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造強調画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。その他の色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＧ撮像信号）に対しては、特に強調画像処理や抑制画像処理は行わない。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０に示すように、観察体画像８０として表示される。すなわち、この観察体画像８０では、深層血管６８ｄは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と同様に深層血管画像８２ｄとして強調して表示される。
一方、この観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、表層血管６８ｓは、第１のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第２のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
また、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、中層血管６８ｍは、第３のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第４のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
このような、中間レベルの強調状態の画像では、深層血管６８ｄのみ強調された画像、表層血管６８ｓと深層血管６８ｄが強調された画像、及び、中層血管６８ｍと深層血管６８ｄが強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なお、第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）、及び、第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）は、上記観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）における第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）と同様、変更可能なことは勿論である。
＜観察モードＭ１７（通常観察モード）＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、観察モードＭ１７（通常観察モード）が入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ観察モードＭ１７（通常観察モード）の観察モード情報が出力される。
光源駆動部４６は、観察モードＭ３（深層血管強調モード）の観察モード情報を受け取ると、図７、図９及び図２３に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、レーザ光源４４−５（レーザ５）、及び〜レーザ光源４４−６（レーザ６）のすべてを点灯し、それらレーザ光源４４−１〜４４−６から第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、第５のレーザ光、及び乃至第６のレーザ光を出射させる。
この場合、光源駆動部４６の光量比変更部７２は、第１乃至第３の光量比を次のように変更する。
第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）＝０．５：０．５、
第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）＝０．５：０．５、
第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）＝０．５：０．５。
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この第１のレーザ光の波長は、図９及び図２３に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この第２のレーザ光の波長は、図９及び図２３に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この第３のレーザ光の波長は、図９及び図２３に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この第４のレーザ光の波長は、図９及び図２３に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
また、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この第５のレーザ光の波長は、図９及び図２３に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この第６のレーザ光の波長は、図９及び図２３示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
これら第１のレーザ光、第２のレーザ光、第３のレーザ光、第４のレーザ光、第５のレーザ光、及び第６のレーザ光は、前述したように、合波されて、挿入部２６の先端の光変換部５４から照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。つまり、この観察モードＭ１７（通常観察モード）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射され、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射され、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、前述したように、撮像部２２で検出され、撮像部２２からＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号が画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号を生成する。
そして、画像処理部２４で生成されたＢ画像信号、Ｇ画像信号、及びＲ画像信号は、画像表示部１６に送信され、図１０及び図２４に示すように、観察体画像８０として表示される。
すなわち、この観察モードＭ１７（通常観察モード）では、表層血管６８ｓを強調する第１のレーザ光と表層血管６８ｓを強調しない第２のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、表層血管６８ｓは、第１のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第２のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８２ｓは、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
また、中層血管６８ｍを強調する第３のレーザ光と中層血管６８ｍを強調しない第４のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、中層血管６８ｍは、第３のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第４のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８２ｍは、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
そして、深層血管６８ｄを強調する第５のレーザ光と深層血管６８ｄを強調しない第６のレーザ光とが共に観察体Ｏへ照射される。そのため、結果として、深層血管６８ｄは、第５のレーザ光のみが照射されて強調された状態と、第６のレーザ光のみが照射されて強調されていない状態と、の中間のレベルで強調される。すなわち、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８２ｄは、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）との中間レベルに強調して表示される。
この観察モードＭ１７（通常観察モード）においては、演色性または色再現性の高い照明光ＩＬとなるように、レーザ光源４４−１〜４４−６の光量比が設定される。したがって、第１のレーザ光と第２のレーザ光の光量比（第１の光量比）、第３のレーザ光と第４のレーザ光の光量比（第２の光量比）及び、第５のレーザ光と第６のレーザ光の光量比（第３の光量比）は、上記のような０．５：０．５に限るものではない。例えば、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬの色を再現する。または、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬに照射されたときの観察体Ｏの色を再現する。
観察モードＭ１７（通常観察モード）においては、演色性または色再現性を高めるために、血管強調モードに対して、点灯するレーザ光源の数が多い。
以上のように、本発明の一実施形態に係る内視鏡装置１０は、複数の狭帯域光源を有し、互いにピーク波長または中心波長の異なる複数の狭帯域光を含む照明光ＩＬを出射する照明部２０を備える内視鏡装置１０であって、複数の狭帯域光源は、観察体Ｏに存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長、及び、青色領域５８Ｂ、緑色領域５８Ｇ、及び赤色領域５８Ｒの３つの色領域のうち何れかの色領域における光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に、ピーク波長または中心波長が含まれる第１の強調狭帯域光を出射する第１の強調狭帯域光源と、青色領域５８Ｂ、緑色領域５８Ｇ、及び赤色領域５８Ｒの強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に、ピーク波長または中心波長が含まれる第１の非強調狭帯域光を出射する第１の非強調狭帯域光源と、を少なくとも有し、照明部２０は、複数の狭帯域光に含まれる第１の強調狭帯域光と第１の非強調狭帯域光との光量比である第１の光量比を変更する光量比変更部７２を更に有する。
このように、第１の強調狭帯域光と第１の非強調狭帯域光との光量比である第１の光量比を変更することで、第１の強調狭帯域光により強調される診断対象物質の強調度合いが変更されるので、特定の深さ領域における、診断対象物質の相対的な強調の度合いを変更可能となる。
ここで、第１の強調狭帯域光及び第１の非強調狭帯域光は、それぞれ、第１の深さ領域まで侵達長を有し、第１の深さ領域は、観察体Ｏに対する表層領域７０ｓ、中層領域７０ｍ、及び深層領域７０ｄの３つの深さ領域の何れかである。
従って、観察体Ｏに対する表層領域７０ｓ、中層領域７０ｍ、または深層領域７０ｄにおける、診断対象物質の相対的な強調の度合いを変更可能となる。
この場合、表層領域７０ｓまで侵達長を有する狭帯域光は、青色領域５８Ｂに含まれ、中層領域７０ｍまで侵達長を有する狭帯域光は、緑色領域５８Ｇに含まれ、深層領域７０ｄまで侵達長を有する狭帯域光は、赤色領域５８Ｒに含まれ、第１の強調狭帯域光及び第１の非強調狭帯域光は、それぞれ、それら３つの色領域の何れかである第１の色領域に含まれる。
このように、深さ領域と色領域とには相関がある。
なお、光量比変更部７２は、照明光ＩＬにおいて、第１の色領域の光量が一定となるように、第１の光量比を変更する。
従って、光量比変更により照明光ＩＬの色が変化しない。
また、複数の狭帯域光源は、更に、第２の強調狭帯域光を出射する第２の強調狭帯域光源と、第２の非強調狭帯域光を出射する第２の非強調狭帯域光源と、のどちらか一方を少なくとも有し、照明光ＩＬにおける複数の狭帯域光は、第２の強調狭帯域光と第２の非強調狭帯域光のどちらか一方を少なくとも含み、第２の強調狭帯域光と第２の非強調狭帯域光は、上記３つの深さ領域の何れかであり、且つ、第１の深さ領域とは異なる第２の深さ領域まで侵達長を有し、また、上記３つの色領域の何れかであり、且つ、第１の色領域とは異なる第２の色領域に含まれる。
このように、第２の色領域に含まれ、第２の深さ領域まで侵達する第２の強調狭帯域光を有することで、２つの深さ領域の中間の強調状態の画像が生成可能となる。また、第２の色領域に含まれ、第２の深さ領域まで侵達する第２の非強調狭帯域光を有することで、色再現性を向上することが可能となる。
またこの場合、複数の狭帯域光源は、第２の強調狭帯域光源と第２の非強調狭帯域光源の両方を有し、光量比変更部７２は、第１の光量比に加えて、第２の強調狭帯域光と第２の非強調狭帯域光との光量比である第２の光量比を変更する。
このように、第１の光量比に加え、第２の強調狭帯域光と第２の非強調狭帯域光の光量比（第２の光量比）を変更することで、第２の深さ領域の血管強調の度合いを第２の光量比で変更することが可能となる。従って、例えば血管に対しては、表層血管６８ｓと深層血管６８ｄが強調された画像以外に、表層血管６８ｓのみ強調された画像、深層血管６８ｄのみ強調された画像、及びそれらの中間の強調状態の画像を生成可能となる。また、中間の強調状態の画像では、表層血管６８ｓと深層血管６８ｄとが強調された画像、表層血管６８ｓのみ強調された画像、及び深層血管６８ｄのみ強調された画像、よりも奥行き感のある観察体画像８０が生成できる。
なおこの場合、光量比変更部７２は、照明光ＩＬにおいて、第２の色領域の光量が一定となるように、第２の光量比を変更することが望ましい。
このように、第２の色領域における光量が一定となるように第２の光量比を変更することで、光量比変更により照明光ＩＬの色が変化しないようにすることができる。
またさらに、複数の狭帯域光源は、更に、第３の強調狭帯域光を出射する第３の強調狭帯域光源と、第３の非強調狭帯域光を出射する第３の非強調狭帯域光源と、のどちらか一方を少なくとも有し、照明光ＩＬにおける複数の狭帯域光は、第３の強調狭帯域光と第３の非強調狭帯域光のどちらか一方を少なくとも含み、第３の強調狭帯域光と第３の非強調狭帯域光は、上記３つの深さ領域の何れかであり、且つ、第１の深さ領域及び第２の深さ領域とは異なる第３の深さ領域まで侵達長を有し、また、上記３つの色領域の何れかであり、且つ、第１の色領域及び第２の色領域とは異なる第３の色領域に含まれる。
このように、第３の色領域に含まれ、第３の深さ領域まで侵達する第３の強調狭帯域光を有することで、３つの深さ領域の中間の強調状態の画像が生成可能となる。また、第３の色領域に含まれ、第３の深さ領域まで侵達する第３の非強調狭帯域光を有することで、色再現性を向上することが可能となる。
またこの場合、複数の狭帯域光源は、第３の強調狭帯域光源と第３の非強調狭帯域光源の両方を有し、光量比変更部７２は、第１の光量比と第２の光量比に加えて、第３の強調狭帯域光と第３の非強調狭帯域光との光量比である第３の光量比を変更する。
このように、第１及び第２の光量比に加え、第３の強調狭帯域光と第３の非強調狭帯域光の光量比（第３の光量比）を変更することで、第３の深さ領域の血管強調の度合いを第３の光量比で変更することが可能となる。
なおこの場合、光量比変更部７２は、照明光ＩＬにおいて、第３の色領域の光量が一定となるように、第３の光量比を変更することが望ましい。
このように、第３の色領域における光量が一定となるように第３の光量比を変更することで、光量比変更により照明光ＩＬの色が変化しないようにすることができる。
また、照明光ＩＬにおいて、青色領域５８Ｂの光量と、緑色領域５８Ｇの光量と、赤色領域５８Ｒの光量と、の比率を色領域間光量比としたとき、光量比変更部７２は、複数の狭帯域光源を、色領域間光量比が一定となるように制御する。
このように、複数の狭帯域光源を、色領域間光量比が一定となるように制御することで、光量比を変えても照明光ＩＬの色が変化しないようにすることができる。なお、強調狭帯域光でも非強調狭帯域光でもない狭帯域光がある場合は、それも含めて一定とする。
この場合、色領域間光量比は、照明光ＩＬが白色となる光量比である。
このように、色領域間光量比を照明光ＩＬが白色となる光量比とすることで、色再現よく観察が可能となる。
また、光量比変更部７２は、第１の強調狭帯域光源と第１の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第１の点灯組み合わせ（第１の強調狭帯域光源のみ点灯、第１の非強調狭帯域光源のみ点灯、両方点灯）を切り替える。
このように、第１の強調狭帯域光源と第１の非強調狭帯域光源の点灯の組み合わせ（第１の点灯組み合わせ）を変更することで、第１の光量比を変更することができる。
また、光量比変更部７２は、第１の強調狭帯域光源と第１の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第１の点灯組み合わせ（第１の強調狭帯域光源のみ点灯、第１の非強調狭帯域光源のみ点灯、両方点灯）と、第２の強調狭帯域光源と第２の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第２の点灯組み合わせ（第２の強調狭帯域光源のみ点灯、第２の非強調狭帯域光源のみ点灯、両方点灯）と、を切り替える。
このように、第１の強調狭帯域光源と第１の非強調狭帯域光源の点灯の組み合わせ（第１の点灯組み合わせ）と第２の強調狭帯域光源と第２の非強調狭帯域光源の点灯の組み合わせ（第２の点灯組み合わせ）とを変更することで、第１及び第２の光量比を変更することができる。
また、光量比変更部７２は、第１の強調狭帯域光源と第１の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第１の点灯組み合わせ（第１の強調狭帯域光源のみ点灯、第１の非強調狭帯域光源のみ点灯、両方点灯）と、第２の強調狭帯域光源と前記第２の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第２の点灯組み合わせ（第２の強調狭帯域光源のみ点灯、第２の非強調狭帯域光源のみ点灯、両方点灯）と、第３の強調狭帯域光源と第３の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第３の点灯組み合わせ（第３の強調狭帯域光源のみ点灯、第３の非強調狭帯域光源のみ点灯、両方点灯）と、を切り替える。
このように、第１の強調狭帯域光源と第１の非強調狭帯域光源の点灯の組み合わせ（第１の点灯組み合わせ）、第２の強調狭帯域光源と第２の非強調狭帯域光源の点灯の組み合わせ（第２の点灯組み合わせ）、及び第３の強調狭帯域光源と第３の非強調狭帯域光源の点灯の組み合わせ（第３の点灯組み合わせ）を変更することで、第１、第２及び第３の光量比を変更することができる。
なお、強調波長領域は、極大波長及び色領域最大波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である。
強調波長領域がこのような波長領域であると、光吸収が大きいため、好ましい。
あるいは、強調波長領域は、極大値または色領域最大値が存在する色領域であって、極大値または色領域最大値に対して１／２以上の値を有する波長領域であっても良い。
強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
また、非強調波長領域は、診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、極小値をとる少なくとも１つの極小波長、及び、３つの色領域のうち何れかの色領域における最小値である色領域最小値をとる色領域最小波長、の少なくとも一方を１つ含む。
非強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
この場合、非強調波長領域は、極小波長及び色領域最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である。
非強調波長領域がこのような波長領域であると、光吸収が小さいため、好ましい。
あるいは、非強調波長領域は、極小値または色領域最小値が存在する色領域であって、極小値及び色領域最小値の少なくとも一方に対して１．５倍以下の値を有する波長領域であっても良い。
非強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
また、非強調波長領域は、極大値または色領域最大値が存在する色領域であって、極大値及び色領域最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であっても良い。
非強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
なお、観察体Ｏは、生体組織であり、診断対象物質は、観察体Ｏに含まれるヘモグロビンである。
これにより、生体組織に存在する血管を強調することができる。
この場合、少なくとも１つの強調狭帯域光のピーク波長は、３９５乃至４３５ｎｍの波長領域に含まれる。
これにより、表層血管６８ｓを強調することができる。
あるいは、少なくとも１つの強調狭帯域光のピーク波長は、５２０乃至５６０ｎｍまたは５６０乃至５９５ｎｍの波長領域のどちらか一方に含まれていても良い。
これにより、中層血管６８ｍまたは深層血管６８ｄを強調することができる。
また、複数の狭帯域光は、波長幅が５０ｎｍ以下の狭帯域光である。
これにより、複数の狭帯域光源としてＬＥＤを用いることが可能となる。
あるいは、複数の狭帯域光は、波長幅が５ｎｍ以下の超狭帯域光であっても良い。
これにより、複数の狭帯域光源としてレーザ光源を用いることが可能となる。
なお、青色領域５８Ｂは、３８０乃至５１０ｎｍの波長領域であり、緑色領域５８Ｇは、４９０乃至６１０ｎｍの波長領域であり、赤色領域５８Ｒは、５９０乃至７８０ｎｍの波長領域である。
このような波長設定とすることで、色再現性の良い照明光ＩＬを生成することが可能となる。
また、内視鏡装置１０は、用途に応じた複数の観察モードのうちの１つを入力する入力部１８を更に有し、光量比変更部７２は、入力部１８に入力された観察モードに基づいて、第１の光量比を変更する。
したがって、観察モード入力に基づいて光量比を変更することができる。
また、内視鏡装置１０は、観察体Ｏに照射された照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬを検出して撮像信号を出力する撮像部２２と、撮像信号から画像信号を生成する画像処理部２４と、を更に備える。
従って、例えば第１の強調狭帯域光と第１の非強調狭帯域光との光量比である第１の光量比を変更することで、第１の強調狭帯域光により強調される診断対象物質の強調度合いが変更されるので、特定の深さ領域における、診断対象物質の相対的な強調の度合いを変更可能となる。
［変形例１］
観察モードＭ１（表層血管強調モード）における照明光スペクトルの変形例を図２５乃至図２７に示す。
中層血管６８ｍに対する非強調狭帯域光である第４のレーザ光の波長は、５１５ｎｍではなくて、図２５に示すように、５６０ｎｍ（緑色領域５８Ｇにおける極小値）でも良い。
また、照明光ＩＬに含まれる強調狭帯域光と非強調狭帯域光の数が、合わせて４つ以上でも良い。このように狭帯域光の数を４つ以上とした場合、照明光ＩＬの演色性及び色再現性がより良くなる。この場合、図２６に示すように、同じ色領域に２つ以上の非強調狭帯域光が含まれていて良い。また、図２７に示すように、同じ色領域（観察モードＭ１（表層血管強調モード）においては青色領域５８Ｂ）に２つ以上の強調狭帯域光が含まれていても良い。
観察モードＭ１（表層血管強調モード）以外の強調モードについても、同様である。
［変形例２］
また、複数の観察モードに対応するレーザ光源の組み合わせを順次切り替えることで、画像表示部１６に複数の観察モードに対する観察体画像８０を複数同時に表示させても良い。
例えば、４つの観察モードに対する観察体画像８０を複数同時に表示させる場合には、次のようにする。すなわち、一般的な撮像信号の取得期間である１フレーム期間を、図２８に示すように４つのサブフレーム期間に分割し、各サブフレームを一つの観察モードに対応させて、それら複数の観察モードに対応するレーザ光源の組み合わせを順次切り替える。この図２８は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）、観察モードＭ２（中層血管強調モード）、観察モードＭ３（深層血管強調モード）、及び観察モードＭ１７（通常観察モード）の４つの観察モードに対する観察体画像８０を同時に表示させる例である。その他の４つの観察モードに関しても同様である。
光源駆動部４６の記憶部７４は、この図２８に示すようなレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得のテーブルを記憶しており、光源駆動部４６は、サブフレーム毎に、この記憶部７４に記憶されているテーブルに基づいて、レーザ光源の組み合わせを順次切り替える。
あるいは、例えば、図２９のように、１フレーム期間を２つのサブフレーム期間に分割し、各サブフレームにおいて３つずつレーザ光源を点灯させるようにしても良い。すなわち、２つサブフレームのうち、１つ目のサブフレームにおいて、レーザ光源４４−１（レーザ１）とレーザ光源４４−３（レーザ３）とレーザ光源４４−５（レーザ５）とを点灯させ、２つ目のサブフレームにおいて、レーザ光源４４−２（レーザ２）とレーザ光源４４−４（レーザ４）とレーザ光源４４−６（レーザ６）とを点灯させる。このようにして、２つのサブフレームでレーザ光源４４−１〜４４−６の撮像信号をすべて取得し、それらの撮像信号を用いて各観察モードにおける画像を生成する。すなわち、光源駆動部４６の記憶部７４は、この図２９に示すようなレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得テーブルを記憶しており、光源駆動部４６は、サブフレーム毎に、この記憶部７４に記憶されているテーブルに基づいて、レーザ光源の組み合わせを順次切り替える。
なお、図２８及び図２９の点灯タイミングは、あくまで一例であり、その他の、複数の観察モードの画像生成に必要な青色、緑色、及び赤色撮像信号の取得方法でも良い。
また、順次切替及び同時表示する観察モードは４つに限らず、任意の２つ以上の観察モードで実施が可能である。
［変形例３］
第１の実施形態においては、ユーザによって入力部１８に入力された観察モードに応じて、光量比変更部７２は第１の光量比、第２の光量比及び第３の光量比を変更して観察モードを切り替えている。しかし、入力部１８を介さずに自動で第１〜第３の光量比を変更して観察モードを切り替えるようにしても良い。
例えば、内視鏡１２の挿入部２６の先端部と観察体Ｏとの間の距離に応じて観察モードを切り替える。内視鏡検査においてスクリーニングを行う状況では、挿入部２６の先端部から観察体Ｏまでの距離は比較的遠い。また、スクリーニングにおいては、病変部の発見を目的とするため、表層血管６８ｓに対する観察が重要となる。そのため、挿入部２６の先端部と観察体Ｏとの間の距離が比較的遠い場合には、例えば表層血管６８ｓが強調される観察モードＭ１（表層血管強調モード）、観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）、及び観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）の何れかの観察モードとなるように、光量比変更部７２は第１の光量比、第２の光量比及び第３の光量比を変更する。
また例えば、内視鏡治療におけるＥＭＲ（内視鏡的粘膜切除術）やＥＳＤ（内視鏡的粘膜下層剥離術）においては、中層血管６８ｍや深層血管６８ｄのような比較的太い血管を切らないように気を付ける必要がある。そのため、例えば中層血管６８ｍや深層血管６８ｄが強調される観察モードＭ２（中層血管強調モード）、観察モードＭ３（深層血管強調モード）、観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）、観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）、観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）、観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）、及び観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）の何れかの観察モードとなるように、光量比変更部７２は第１の光量比、第２の光量比及び第３の光量比を変更する。このとき、観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）、観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）、観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）、及び観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）のような中間モードの観察モードを用いると、より奥行き感のある観察体画像８０となる。そのため、観察モードＭ２（中層血管強調モード）、観察モードＭ３（深層血管強調モード）、及び観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）のような１つまたは２つの血管を強調する観察モードよりも、これら中間モードの観察モードを用いる方が、中層血管６８ｍや深層血管６８ｄがどれくらいの深さにあるのかを把握し易くなるため、好ましい。
［変形例４］
上記第１実施形態においては、内視鏡装置１０は、観察モードＭ１（表層血管強調モード）と、観察モードＭ２（中層血管強調モード）と、観察モードＭ３（深層血管強調モード）と、観察モードＭ４（表層-中層血管強調モード）と、観察モードＭ５（表層-深層血管強調モード）と、観察モードＭ６（中層-深層血管強調モード）と、観察モードＭ７（表層-中層-深層血管強調モード）と、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）と、観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）と、観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）と、観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）と、観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）と、観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）と、観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）と、観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）と、観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）と、観察モードＭ１７（通常観察モード）と、の１７つの観察モードを有していたが、それらのすべての観察モードを有することは必須では無い。
内視鏡装置１０は、上記のうち、観察モードＭ１（表層血管強調モード）、観察モードＭ２（中層血管強調モード）、及び観察モードＭ３（深層血管強調モード）のうち何れか、または、観察モードＭ８（表層-中層血管強調中間モード１）、観察モードＭ９（表層-中層血管強調中間モード２）、観察モードＭ１０（表層-深層血管強調中間モード１）、観察モードＭ１１（表層-深層血管強調中間モード２）、観察モードＭ１２（中層-深層血管強調中間モード１）、観察モードＭ１３（中層-深層血管強調中間モード２）、観察モードＭ１４（表層-中層-深層血管強調中間モード１）、観察モードＭ１５（表層-中層-深層血管強調中間モード２）、及び観察モードＭ１６（表層-中層-深層血管強調中間モード３）のうち何れかを含んでいれば良い。
また、内視鏡装置１０は、その他の観察モードを有していても良い。内視鏡装置１０は、色合いの異なる通常光を照射するモード、観察体Ｏにおける特定の対象物質を強調表示するその他の特殊光観察モード、観察体Ｏや薬剤に励起光を照射した際に発生する蛍光を観察する蛍光観察モード、などを有することができる。
［変形例５］
第１実施形態においては、診断対象物質を酸化ヘモグロビンとしたが、その他の物質でも良い。
例えば、診断対象物質は、図３０にその吸収スペクトルを示すような、還元ヘモグロビンでも良い。
また、診断対象物質は、酸化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンが混合された血液でも良い。その場合は、酸化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンの吸収スペクトルを混合比を掛けた吸収スペクトルとなる。
また、診断対象物質は、ヘモグロビン以外にも、例えば、公知の自家蛍光物質または蛍光薬剤でも良いし、脂肪、ビリルビン、糖、などの生体に含まれる物質でも良い。
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
１０…内視鏡装置、 １２…内視鏡、 １４…本体部（ビデオプロセッサ）、 １６…画像表示部（モニタ）、 １８…入力部、 ２０…照明部、 ２２…撮像部、 ２４…画像処理部、 ２６…挿入部、 ２８…操作部、 ３０…先端硬質部、 ３２…湾曲部、 ３４…可撓管部、 ３６…湾曲操作部、 ３８…本体部（スコープ）、 ４０…把持部、 ４２…ユニバーサルコード、 ４４−１〜４４−６…レーザ光源、 ４６…光源駆動部、 ４８−１〜４８−６，５２…光ファイバ、 ５０…光合波部、 ５４…光変換部、 ５６Ｂ…青色（Ｂ）のカラーフィルタの分光特性、 ５６Ｇ…緑色（Ｇ）のカラーフィルタの分光特性、 ５６Ｒ…赤色（Ｒ）のカラーフィルタの分光特性、 ５８Ｂ…青色領域、 ５８Ｇ…緑色領域、 ５８Ｒ…赤色領域、 ６０Ｂ…青色領域極大値、 ６０Ｇ…緑色領域極大値、 ６２Ｂ…青色領域最大値、 ６２Ｇ…緑色領域最大値、 ６２Ｒ…赤色領域最大値、 ６４Ｂ…青色領域極小値、 ６４Ｇ…緑色領域極小値、 ６６Ｂ…青色領域最小値、 ６６Ｇ…緑色領域最小値、 ６６Ｒ…赤色領域最小値、 ６８ｄ…深層血管、 ６８ｍ…中層血管、 ６８ｓ…表層血管、 ７０ｄ…深層領域、 ７０ｍ…中層領域、 ７０ｓ…表層領域、 ７２…光量比変更部、 ７４…記憶部、 ７６…拡散部材、 ７８…ホルダ、 ８０…観察体画像、 ８２ｄ…深層血管画像、 ８２ｍ…中層血管画像、 ８２ｓ…表層血管画像。

Claims (29)

  1. 複数の狭帯域光源を有し、互いにピーク波長または中心波長の異なる複数の狭帯域光を含む照明光を出射する照明部を備える内視鏡装置であって、
    前記複数の狭帯域光源は、
    観察体に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長、及び、青色領域、緑色領域、及び赤色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に、前記ピーク波長または前記中心波長が含まれる第１の強調狭帯域光を出射する第１の強調狭帯域光源と、
    前記青色領域、緑色領域、及び赤色領域の前記強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に、前記ピーク波長または前記中心波長が含まれる第１の非強調狭帯域光を出射する第１の非強調狭帯域光源と、
    を少なくとも有し、
    前記照明部は、前記複数の狭帯域光に含まれる前記第１の強調狭帯域光と前記第１の非強調狭帯域光との光量比である第１の光量比を変更する光量比変更部を更に有する、ことを特徴とする内視鏡装置。
  2. 前記第１の強調狭帯域光及び前記第１の非強調狭帯域光は、それぞれ、第１の深さ領域まで侵達長を有し、
    前記第１の深さ領域は、前記観察体に対する表層領域、中層領域、及び深層領域の３つの深さ領域の何れかである、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  3. 前記複数の狭帯域光のうち、
    前記表層領域まで侵達長を有する狭帯域光は、前記青色領域に含まれ、
    前記中層領域まで侵達長を有する狭帯域光は、前記緑色領域に含まれ、
    前記深層領域まで侵達長を有する狭帯域光は、前記赤色領域に含まれ、
    前記第１の強調狭帯域光及び前記第１の非強調狭帯域光は、それぞれ、前記３つの色領域の何れかである第１の色領域に含まれる、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
  4. 前記光量比変更部は、前記照明光において、前記第１の色領域の光量が一定となるように、前記第１の光量比を変更する、ことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
  5. 前記複数の狭帯域光源は、更に、
    第２の強調狭帯域光を出射する第２の強調狭帯域光源と、
    第２の非強調狭帯域光を出射する第２の非強調狭帯域光源と、
    のどちらか一方を少なくとも有し、
    前記照明光における前記複数の狭帯域光は、前記第２の強調狭帯域光と前記第２の非強調狭帯域光のどちらか一方を少なくとも含み、
    前記第２の強調狭帯域光と前記第２の非強調狭帯域光は、
    前記３つの深さ領域の何れかであり、且つ、前記第１の深さ領域とは異なる第２の深さ領域まで侵達長を有し、
    前記３つの色領域の何れかであり、且つ、前記第１の色領域とは異なる第２の色領域に含まれる、ことを特徴とする請求項３または４に記載の内視鏡装置。
  6. 前記複数の狭帯域光源は、前記第２の強調狭帯域光源と前記第２の非強調狭帯域光源の両方を有し、
    前記光量比変更部は、前記第１の光量比に加えて、前記第２の強調狭帯域光と前記第２の非強調狭帯域光との光量比である第２の光量比を変更する、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
  7. 前記光量比変更部は、前記照明光において、前記第２の色領域の光量が一定となるように、前記第２の光量比を変更する、ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡装置。
  8. 前記複数の狭帯域光源は、更に、
    第３の強調狭帯域光を出射する第３の強調狭帯域光源と、
    第３の非強調狭帯域光を出射する第３の非強調狭帯域光源と、
    のどちらか一方を少なくとも有し、
    前記照明光における前記複数の狭帯域光は、前記第３の強調狭帯域光と前記第３の非強調狭帯域光のどちらか一方を少なくとも含み、
    前記第３の強調狭帯域光と前記第３の非強調狭帯域光は、
    前記３つの深さ領域の何れかであり、且つ、前記第１の深さ領域及び前記第２の深さ領域とは異なる第３の深さ領域まで侵達長を有し、
    前記３つの色領域の何れかであり、且つ、前記第１の色領域及び前記第２の色領域とは異なる第３の色領域に含まれる、ことを特徴とする請求項６また７に記載の内視鏡装置。
  9. 前記複数の狭帯域光源は、前記第３の強調狭帯域光源と前記第３の非強調狭帯域光源の両方を有し、
    前記光量比変更部は、前記第１の光量比と前記第２の光量比に加えて、前記第３の強調狭帯域光と前記第３の非強調狭帯域光との光量比である第３の光量比を変更する、ことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡装置。
  10. 前記光量比変更部は、前記照明光において、前記第３の色領域の光量が一定となるように、前記第３の光量比を変更する、ことを特徴とする請求項９に記載の内視鏡装置。
  11. 前記照明光において、前記青色領域の光量と、前記緑色領域の光量と、前記赤色領域の光量と、の比率を色領域間光量比としたとき、
    前記光量比変更部は、前記複数の狭帯域光源を、前記色領域間光量比が一定となるように制御する、ことを特徴とする請求項８から１０のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
  12. 前記色領域間光量比は、前記照明光が白色となる光量比である、ことを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡装置。
  13. 前記光量比変更部は、前記第１の強調狭帯域光源と前記第１の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第１の点灯組み合わせを切り替える、ことを特徴とする請求項１または４に記載の内視鏡装置。
  14. 前記光量比変更部は、
    前記第１の強調狭帯域光源と前記第１の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第１の点灯組み合わせと、
    前記第２の強調狭帯域光源と前記第２の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第２の点灯組み合わせと、
    を切り替える、ことを特徴とする請求項６または７に記載の内視鏡装置。
  15. 前記光量比変更部は、
    前記第１の強調狭帯域光源と前記第１の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第１の点灯組み合わせと、
    前記第２の強調狭帯域光源と前記第２の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第２の点灯組み合わせと、
    前記第３の強調狭帯域光源と前記第３の非強調狭帯域光源との点灯の組み合わせである第３の点灯組み合わせと、
    を切り替える、ことを特徴とする請求項９または１０に記載の内視鏡装置。
  16. 前記強調波長領域は、前記極大波長及び前記色領域最大波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  17. 前記強調波長領域は、前記極大値または前記色領域最大値が存在する前記色領域であって、前記極大値または前記色領域最大値に対して１／２以上の値を有する波長領域である、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  18. 前記非強調波長領域は、前記診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、極小値をとる少なくとも１つの極小波長、及び、前記３つの色領域のうち何れかの色領域における最小値である色領域最小値をとる色領域最小波長、の少なくとも一方を１つ含む、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  19. 前記非強調波長領域は、前記極小波長及び前記色領域最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である、ことを特徴とする請求項１８に記載の内視鏡装置。
  20. 前記非強調波長領域は、前記極小値または前記色領域最小値が存在する前記色領域であって、前記極小値及び前記色領域最小値の少なくとも一方に対して１．５倍以下の値を有する波長領域である、ことを特徴とする請求項１８に記載の内視鏡装置。
  21. 前記非強調波長領域は、前記極大値または前記色領域最大値が存在する前記色領域であって、前記極大値及び色領域最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域である、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  22. 前記観察体は、生体組織であり、
    前記診断対象物質は、前記観察体に含まれるヘモグロビンである、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  23. 少なくとも１つの前記第１の強調狭帯域光のピーク波長は、３９５乃至４３５ｎｍの波長領域に含まれる、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  24. 少なくとも１つの前記第１の強調狭帯域光のピーク波長は、５２０乃至５６０ｎｍまたは５６０乃至５９５ｎｍの波長領域のどちらか一方に含まれる、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  25. 前記複数の狭帯域光は、波長幅が５０ｎｍ以下の狭帯域光である、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  26. 前記複数の狭帯域光は、波長幅が５ｎｍ以下の超狭帯域光である、ことを特徴とする請求項２５に記載の内視鏡装置。
  27. 前記青色領域は、３８０乃至５１０ｎｍの波長領域であり、
    前記緑色領域は、４９０乃至６１０ｎｍの波長領域であり、
    前記赤色領域は、５９０乃至７８０ｎｍの波長領域である、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  28. 用途に応じた複数の観察モードのうちの１つを入力する入力部を更に有し、
    前記光量比変更部は、前記入力部に入力された前記観察モードに基づいて、前記第１の光量比を変更する、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
  29. 前記観察体に照射された前記照明光の反射散乱光を検出して撮像信号を出力する撮像部と、
    前記撮像信号から画像信号を生成する画像処理部と、
    を更に備える、ことを特徴とする請求項１から２８のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
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