JP6589207B2 - ジグソーパズルおよびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ジグソーパズルおよびその製造方法に関し、詳細には、分離された状態のパズルピースを簡単に嵌め合わせることのできるジグソーパズルおよびその製造方法に関する。

ジグソーパズルは、少なくとも一面に絵柄を付した台紙を縦横に凹凸を設けて切断して複数個のパズルピースを形成し、ばらばらに分離した個々のパズルピースをその各辺の凹凸を合わせながら嵌め込んで台紙絵柄を完成させるものである。そして、このジグソーパズルには、その台紙の絵柄を完成させるためのパズルである遊戯具としての機能と、完成させた絵柄を額縁やパネル等のホルダに保持して室内を装飾する室内装飾品としての機能を有している。

ジグソーパズルのモチーフとしては、独自のモチーフでジグソーパズルゲームを楽しむため、例えば、特許文献１には、無地の平板をジグソーパズル状に切り抜き、これらの切り抜かれた多数のパズルピースを元の形が復元するように組み合せた状態で所望のモチーフを自由に形成してオリジナルジグソーパズルを作成することが開示されている。

登録実用新案第３００７２１９号公報

しかし、オリジナルジグソーパズルの絵柄作成作業において、ジグソーパズルを持ち運ぶ時、小さい衝撃でも簡単に各パズルピースが載置したプレート（底板）から飛び散り、再度嵌め合わせる際には多大な時間と労力を要していた。また、オリジナルジグソーパズルは、嵌め合わせ時の作業を考慮せずに独自モチーフの画像が用いられることが多い。このため、少ない色で表現される空などのパズルピースが多いと、嵌め合わせる際の情報としてはパズルピースの形状しか利用できず、嵌め合わせ作業が非常に困難であった。特に、数百ピース以上のジグソーパズルでは、各パズルピースを一度ばらばらに分離させた場合には、組み立てることができずに放置されたり捨てられるおそれがあった。

本発明は、これらの実情に鑑みてなされたものであり、分離された状態のパズルピースを簡単に嵌め合わせることのできるジグソーパズルおよびその製造方法を提供することを、その目的とする。さらに、製造方法にあっては、ジグソーパズルのカット溝凹部にまで絵柄が良好に転写され、かつ、分離作業を必要としないジグソーパズルの製造方法を提供することをその目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１の発明は、各辺に所要形状の凹凸を有する複数のパズルピースの前記凹凸を嵌め合わせて平面上にしたパズルピースの表面に、所要の絵柄画像が形成されたジグソーパズルであって、各前記パズルピースの表面に、前記所要の絵柄画像とともに、各前記パズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像が形成されており、前記ジグソーパズルは、複数の前記パズルピースを内側に位置決めする枠部を有し、該枠部の表面に、前記パズルピースの位置情報に対応する座標情報を示す紫外線可視化画像が形成されていることを特徴とするものである。

請求項２の発明は、各辺に所要形状の凹凸を有する複数のパズルピースの前記凹凸を嵌め合わせて平面上にしたパズルピースの表面に、所要の絵柄画像とともに各前記パズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像が形成され、さらに前記画像の上に透明なリタックシートが貼り付けられたジグソーパズルであって、前記リタックシートを剥した際に、前記パズルピースの前記凹凸を嵌め合わせて形成されたカット溝部分の前記絵柄画像が、前記リタックシート側に保持されることを特徴とするものである。

請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記紫外線可視化画像は、前記絵柄画像の表面側に形成されていることを特徴とするものである。

請求項４の発明は、吸水性の支持体に形成した水溶層の表面に、所要の絵柄の非反転画像とパズルピースに分割された際の位置情報を示す紫外線可視化画像からなる画像を形成する画像形成工程と、前記画像の上にリタックシートを貼り付けるリタックシート貼り付け工程と、前記支持体に水を含ませることにより前記水溶層を水で溶かして前記支持体を剥離し、前記画像を前記リタックシートに転移させる支持体剥離工程と、前記画像の面に残置する水分や水溶性物質を除去し乾燥させるクリーニング工程と、各辺に所要形状の凹凸を有する複数のパズルピースが嵌め合わされて平面上に形成したパズルピースの表面に、前記画像を転移させた前記リタックシートを重ね合わせ、該リタックシートを前記パズルピースの表面に対して加熱押圧する転写工程と、を順に備えることを特徴とするジグソーパズルの製造方法である。

請求項５の発明は、請求項５の発明において、前記画像は、レーザプリンタあるいは複写機によって形成されたトナー画像であることを特徴とするものである。

請求項６の発明は、請求項４または５の発明において、前記リタックシートは、ポリ塩化ビニルシートに再剥離型粘着剤を設けたものであることを特徴とするものである。

本発明によれば、パズルピースがばらばらに分離された状態となっても、紫外光をパズルピースに照射することによって、パズルピース表面に形成した紫外線可視化画像による位置情報を参考にしてパズルピースを簡単に嵌め合せることができる。

本発明のジグソーパズルの製造方法に用いる絵柄形成紙の一例の断面図である。 図１の絵柄形成紙に絵柄の非反転画像が形成された状態を示す断面図である。 図２の絵柄形成紙にリタックシートを貼り付けた状態を示す断面図である。 図３の絵柄形成紙に形成した非反転画像をリタックシートに転移させた状態を示す図である。 ジグソーパズル素材をカットして複数個のパズルピースを作製する様子を示す図である。 本発明で用いる無地のジグソーパズルの一例を示す図である。 転写工程で、ジグソーパズルとリタックシートとを重ね合わせた際のパズルピースのカット溝凹部とリタックシートとの関係を示す断面図である。 転写工程においてリタックシートをパズルピースの表面に対して加熱押圧する様子を示す図である。 定着工程においてリタックシートをパズルピースの表面に対して加熱押圧した際のパズルピースのカット溝凹部とリタックシートとの関係を示す断面図である。 定着工程終了後のジグソーパズルの状態を示す平面図である。 本発明の一実施形態のジグソーパズルからリタックシートを剥す際の状態を示す図である。 本発明の一実施形態のパズルピースからリタックシートを剥した際の状態を示す断面図である。 本発明のジグソーパズルに紫外光を照射した際の図である。

以下、図面を参照しながら、本発明のジグソーパズルおよびその製造方法に係る好適な実施形態について説明する。以下の説明において、異なる図面においても同じ符号を付した構成は同様のものであるとして、その説明を省略する場合がある。

図１は、本実施形態のジグソーパズルの製造方法に用いる絵柄形成紙の一例の断面図である。絵柄形成紙１は、支持体２の表面に水溶層３を設けたものである。支持体２は、吸水性のよい材質、例えば、紙、合成紙、ポリビニルアルコール等の水溶性フィルムなどから作製し、水溶層３は、水分を加えることによって溶ける材質、例えば、ポリビニルアルコール、澱粉、デキストリン等の水溶性物質から作製することができる。

次に、絵柄形成紙１に画像を形成し、それを貼着対象物である無地のジグソーパズルの台紙表面に貼着する方法について説明する。本実施形態では、絵柄形成紙１に形成した画像をリタックシートに転移し、さらにジグソーパズルの台紙上に転写している。
まず、画像形成工程として、図２で示すように、例えば、図示しないパーソナルコンピュータによって作成された画像データを、レーザプリンタやＭＦＰを用いて絵柄形成紙１上にトナー画像４を形成する。この場合、絵柄形成紙１に形成する絵柄は反転させる必要はなく、正像である非反転画像を形成する。

ここで、本実施形態では、トナー画像４として形成される画像に特徴を有している。トナー画像４は、所要の絵柄画像とパズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像とを重畳した画像となっている。紫外線可視化画像は、紫外線や近紫外線を照射すると弱い蛍光によって発光するため見ることができるが、通常の太陽光や電灯の下では見えず、紫外光やブラックライトなどを照射した際に発光して像が現れ視認することができるものである。

所要の絵柄画像と紫外線可視化画像を重畳した画像を形成するためには、例えば、カラートナー像に対応して、透明トナー像をカラートナー像上に重ね合せる透明トナー像形成手段を有する画像形成装置（例えば、特開２００２−８２５０８号公報参照。）を用い、透明トナーとして、可視光では見えないが紫外光を当てると発光するＵＶトナーを用いることによって作製することができる。ＵＶトナーは紫外光に反応し、不可視トナーとも呼ばれ、通常の太陽光下では見えない。そして、ＵＶトナーによって形成する画像は、後述するように、パズルピースの位置情報を示す画像であって、予め使用するジグソーパズルの各パズルピースの配置データに基づいて各パズルピースに付与した位置情報データを作成しておき、これを情報処理装置（パソコン）に取り込み、絵柄画像のデータとともに印刷すればよい。

次に、図３で示すように、リタックシート貼り付け工程として、絵柄形成紙１に形成したトナー画像４の上にリタックシート７を重ね空気を抜きながら、ヘラによる圧着またはラミネータ等の熱ローラによって加熱圧着して貼り付ける。リタックシート７としては、透明な樹脂フィルム５の表面に再剥離型粘着剤６を設けたものを用いることができるが、後述するように．樹脂フィルム５としては熱可塑性に富んだポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）を用いたものが好適である。

そして、図３で示す状態で、支持体剥離工程として、絵柄形成紙１の支持体２にスプレーなどを用いて水を含ませる。これにより、吸水性の支持体２の表面に塗布された水は、支持体２に浸透して水溶層３に達する一方、支持体２の表面から絵柄形成紙１の側面を伝わって水溶層３に側面側からも浸透する。

水溶層３は、水分を加えることによって溶ける材質の物質から構成されているため、浸透した水によって溶解する。このため、支持体２がリタックシート７から剥離し、その際、水溶層３上に形成されていたトナー画像４は、リタックシート７の再剥離型粘着剤６に転移する。

図４は、図３の絵柄形成紙に形成した非反転画像をリタックシートに転移させた状態を示す図であり、図４（Ａ）はその断面図を、また、図４（Ｂ）は図４（Ａ）をリタックシート側から見た平面図を示す。支持体剥離工程によって、リタックシート７上にトナー画像４が転移した絵柄転写シートとしてのリタックシート１０を得ることができる。支持体剥離工程の後は、必要に応じて、リタックシート１０に残置している水分や水溶性物質を除去し乾燥させる。

次に、リタックシート１０のトナー画像４の貼着対象物であるジグソーパズルの台紙を準備する。ジグソーパズルの台紙としては、無地の台紙を型抜きすることにより、各辺に所要形状の凹凸を有するパズルピースを複数個分離形成し、各パズルピースの凹凸を嵌め合わせて平面状にしたジグソーパズルが用いられる。

このジグソーパズルの製造方法としては、まず、図５に断面を示すように、片面に白紙２１を貼着したダンボール紙２２を２枚、枠部２６となる周囲部分のみにホットメルト型接着剤２３を設けて、白紙２１側が外側になるように貼りあわせたジグソーパズル素材２４を作製する。ここで、上側の白紙２１を貼着したダンボール紙２２が本実施形態の無地の台紙に相当する。そして、台紙としては、ダンボール紙２２にかかわらず、他の紙類のほか、コルク材，木板を用いてもよく、白紙２１を設けることも必須ではない。なお、本発明で無地とは、表面に絵柄のない状態のものを意味するものであり、和紙やコルクなどの地模様があるものも無地に含まれる。

その後、図５に示すように、このジグソーパズル素材２４をカット台３１の上面に所定位置を合わせた状態で載置し、カット台３１を、上部のパズルピースをカット処理するための刃物台３２に向けて、矢印３３の方向に上下移動することで、上側の白紙２１とダンボール紙２２のみを所定形状に型抜きして、パズルピース２５と枠部２６とに分割する。

図６は、このようにして作製された無地のジグソーパズルを示す図であり、図６（Ａ）に平面図を、図６（Ｂ）に一部断面図を示す。
ジグソーパズル２０は、無地の台紙が型抜きされて複数のパズルピース２５に分割されている。個々のパズルピース２５は各辺に所要形状の凹凸を有し、パズルピース２５はバラバラに分離した後でもこれらの凹凸を嵌め合わせることによって平面状にすることができる。また、周辺部は下側のダンボール紙２２と接着されて枠部２６を形成することになる。下側のダンボール紙２２は底板２８として、枠部２６とともに、分離されたパズルピースを組み合わせる際の作業プレートあるいはホルダとして機能する。また、個々のパズルピース２５の相互間およびパズルピース２５と枠部２６との間には、型抜きによって生じたカット溝凹部２７が形成されている。

次に、リタックシートに転移した画像をジグソーパズルの台紙上に転写する転写工程について説明する。まず、ジグソーパズル２０のパズルピース２５の表面側にリタックシート１０のトナー画像４側が来るように、ジグソーパズル２０上にリタックシート１０を位置合わせしながら重ね合わせる。図７は、ジグソーパズル２０とリタックシート１０とを重ね合わせた状態を示す図であり、この状態では、リタックシート１０は平面上であり、トナー画像４はリタックシート１０側に保持されたままである。

この状態で、リタックシート１０をパズルピース２５の表面に対して加熱押圧する。加熱押圧の方法としては、例えば、図８に示すように、濡らした布４１をリタックシート１０の上に当てて、その上から、アイロン４０を用いてリタックシート１０に熱と圧力を加える方法を用いることができる。なお、濡らした布４１に代えて、軟性シリコンゴム発泡体シートなどを用いてもよい。

図９は、定着工程においてリタックシート１０をパズルピース２５の表面に対して加熱押圧した際の、パズルピース２５のカット溝凹部２７とリタックシート１０との関係を示す断面図である。リタックシート１０に熱と圧力を加えることにより、熱可塑性に富んだリタックシート１０が熱膨張し、熱膨張の応力によってリタックシート１０がパズルピース２５のカット溝凹部２７の奥部まで入り込もうとして、カット溝凹部２７のパターンに沿って皺寄せ状態になる。

一方、リタックシート１０に保持されているトナー画像４は加熱されてパズルピース２５に押圧されるため、トナー画像４はパズルピース２５の表面に再融着（再定着）され、リタックシート１０からジグソーパズル２０へのトナー画像４の融着力の差で転写が行われる。その際、リタックシート１０は、パズルピース２５のカット溝凹部２７の奥部まで入り込もうとするため、リタックシート１０に保持されたカット溝凹部２７部分のトナー画像４もパズルピース２５のカット溝凹部２７の入り口部分、すなわちパズルピース２５の外周辺のコーナ部分にまで良好に再定着される。

このように、熱可塑性に富んだリタックシート１０の樹脂フィルム５は熱によって膨張する材料するとともに、トナー画像４の再定着温度によっては溶融しない材質のものを用いることによって、カット溝凹部２７までトナー画像を転写することができる。このような材料としては、例えばポリ塩化ビニルが好適である。なお、図９に示す状態において、リタックシート１０のトナー画像４のうち、カット溝凹部２７部分でパズルピース２５に接触していない部分のトナー画像４は、パズルピース２５へは転写されずリタックシート１０側に残ることになる。

上記実施形態では、リタックシートを加熱押圧するために、アイロン４０を用いて加熱押圧したが、アイロン４０に限らず、例えば、リタックシート１０を重ね合わせたジグソーパズル２０を一対の挟持体で挟み、一定の圧力を加えて加熱押圧するようにしてもよい。この挟持体としては、軟性シリコンゴム発泡体で構成し、少なくとも一方の挟持体に発熱体を設けておくとよい。また、挟持体として一対のローラを用いてもよい。

図１０は、定着工程終了後のジグソーパズルの状態を示す平面図であり、正像の絵柄を形成したジグソーパズル２０の表面に、透明なリタックシート１０を貼り付けた状態のジグソーパズル２０を得ることができる。以上のようにして得られたジグソーパズル２０は、部屋のインテリヤ装飾用品として利用することができ、複数のパズルピース２５と枠部２６の表面にはリタックシート１０が貼り付けられているため、各パズルピース２５がバラバラになって飛び散ることがない。また、以上のようにして得られたジグソーパズル２０をゲーム用パズルとして用いる場合は、リタックシート１０を剥すことによって、各パズルピース２５をバラバラに分離することができる。

図１１は、本実施形態のジグソーパズルからリタックシートを剥す際の状態を示す図であり、図１２は、本実施形態のパズルピースからリタックシートを剥した際の状態を示す断面図である。ジグソーパズル２０のパズルピース２５の表面には、転写され再定着したトナー画像４が形成されており、各パズルピース２５はカット溝によってバラバラに分離可能な状態になっている。一方、リタックシート１０側には、転写工程でパズルピース２５の表面に転写されなかったトナー画像４の一部のトナー画像４’が残存している。この残存しているトナー画像４’は、ジグソーパズル２０の各パズルピース２５の分カット溝部分、すなわち、各パズルピースの凹凸を嵌め合わせて形成されたカット溝部部分に沿った模様となる。

このように、ジグソーパズル２０からリタックシート１０を剥した際に、トナー画像４の一部はリタックシート１０側に奪われることになるが、奪われるトナー画像４’はカット溝部分に沿ったトナー画像４であることからその影響は小さい。そして、各パズルピース２５の表面の外周辺のコーナ部分にまで良好にトナー画像４が再定着されているため、再度パズルピース２５の凹凸を嵌め合わせて絵柄を再現した際も、良好な絵柄を再現することが可能となる。

そして、トナー画像４は、先述したように、所要の絵柄画像とパズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像を重畳した画像となっている。このため、可視光の下では、紫外線可視化画像は肉眼視することはできないが、ジグソーパズル２０に紫外光を照射した際に、紫外線可視化画像として形成したパズルピース２５の位置情報を見ることができる。

図１３は、本発明のジグソーパズルに紫外光を照射した際の図である。紫外光の照射範囲はスポットＳとしている。そして、紫外光を照射されたパズルピース２５には、各パズルピース２５の位置情報５３が可視化されて現れるため見ることができる。各パズルピース２５の位置情報５３としては種々のものを用いることができるが、本実施形態では、ジグソーパズル２０の枠部２６にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・の行情報５１と０１、０２、０３、０４・・・の列情報５２を紫外線可視化画像として形成し、これらの行情報と列情報の組み合わせであるＡ０１、Ａ０２、Ａ０３、Ａ０４・・・を各パズルピース２５の位置情報５３として用いている。

したがって、ジグソーパズル２０からリタックシート１０を剥し、各パズルピース２５がばらばらに分離された状態となっても、紫外光をパズルピース２５に照射することによって、パズルピース表面に形成した紫外線可視化画像による位置情報を参考にしてパズルピース２５を簡単に嵌め合せることができる。

なお、パズルピースに形成する位置情報を示す紫外線可視化画像は、紫外光を照射した際に見やすくするために、絵柄画像よりも上面に形成されるのが望ましい。このため、レーザプリンタやＭＦＰを用いてトナー画像を形成する場合は、絵柄形成紙１の表面でＵＶトナーによる位置情報を示す画像が絵柄画像よりも上面になるように、カラートナーとＵＶトナーとが絵柄形成紙に転写される順序を考慮して、各トナーの転写ベルトに対する配置関係を定めておくのが望ましい。なお、場合によっては、画像形成処理を２回行うことになるが、絵柄画像を絵柄形成紙１の上面に形成し、さらにＵＶトナーのみによる位置情報を示す画像をその上に形成するようにしてもよい。

また、先述した実施形態では、トナー画像４として、所要の絵柄画像とパズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像とを重畳した画像として形成したが、図６に示す無地のジグソーパズル（白パズル）の表面に、各パズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像を形成しておき、その上に、絵柄画像のみからなるトナー画像を設けるようにしてもよい。この場合、無地のジグソーパズルの段階で各パズルピースがバラバラになったとしても、紫外光をパズルピース２５に照射することによって、位置情報を参考にしてパズルピース２５を簡単に嵌め合せることができる。また、絵柄画像形成後であっても、紫外光をパズルピース２５に照射することによって、視認性に劣るものの位置情報を見ることができるため、バラバラになったとしても、従来のジグソーパズルよりもはるかに簡単に嵌め合わすことが可能になる。

なお、上記実施形態では、絵柄形成紙１上に非反転画像としてトナー画像４を形成したが、熱によって再転写可能なインキによる画像であってもよい。さらに、一般に市販されているジグソーパズルの印刷画像であってもよい。これらの場合、パズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像もＵＶインクを用いて絵柄画像の上に形成することができる。また、絵柄画像としてカラー画像を前提に説明したが、絵柄画像は、モノクロ画像、２値画像、エッジ画像などでの任意の画像であってよい。

１…絵柄形成紙、２…支持体、３…水溶層、４、４'…トナー画像、５…樹脂フィルム、６…再剥離型粘着剤、７、１０…リタックシート、２０…ジグソーパズル、２１…白紙、２２…ダンボール紙、２３…ホットメルト型接着剤、２４…ジグソーパズル素材、２５…パズルピース、２６…枠部、２７…カット溝凹部、２８…底板、３１…カット台、３２…刃物台、３３…矢印、４０…アイロン、４１…布、５１…行情報、５２…列情報、５３…位置情報。

Claims (6)

1. 各辺に所要形状の凹凸を有する複数のパズルピースの前記凹凸を嵌め合わせて平面上にしたパズルピースの表面に、所要の絵柄画像が形成されたジグソーパズルであって、各前記パズルピースの表面に、前記所要の絵柄画像とともに、各前記パズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像が形成されており、
   前記ジグソーパズルは、複数の前記パズルピースを内側に位置決めする枠部を有し、該枠部の表面に、前記パズルピースの位置情報に対応する座標情報を示す紫外線可視化画像が形成されていることを特徴とするジグソーパズル。
2. 各辺に所要形状の凹凸を有する複数のパズルピースの前記凹凸を嵌め合わせて平面上にしたパズルピースの表面に、所要の絵柄画像とともに各前記パズルピースの位置情報を示す紫外線可視化画像がトナー画像として形成され、さらに前記トナー画像の上に透明なリタックシートが貼り付けられたジグソーパズルであって、前記リタックシートを剥した際に、前記パズルピースの前記凹凸を嵌め合わせて形成されたカット溝部分の前記絵柄画像が、前記リタックシート側に保持されることを特徴とするジグソーパズル。
3. 前記紫外線可視化画像は、前記絵柄画像の表面側に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のジグソーパズル。
4. 吸水性の支持体に形成した水溶層の表面に、所要の絵柄の非反転画像とパズルピースに分割された際の位置情報を示す紫外線可視化画像からなる画像を形成する画像形成工程と、
   前記画像の上にリタックシートを貼り付けるリタックシート貼り付け工程と、
   前記支持体に水を含ませることにより前記水溶層を水で溶かして前記支持体を剥離し、前記画像を前記リタックシートに転移させる支持体剥離工程と、
   前記画像の面に残置する水分や水溶性物質を除去し乾燥させるクリーニング工程と、
   各辺に所要形状の凹凸を有する複数のパズルピースが嵌め合わされて平面上に形成したパズルピースの表面に、前記画像を転移させた前記リタックシートを重ね合わせ、該リタックシートを前記パズルピースの表面に対して加熱押圧する転写工程と、
   を備えることを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
5. 前記画像は、レーザプリンタあるいは複写機によって形成されたトナー画像であることを特徴とする請求項４に記載のジグソーパズルの製造方法。
6. 前記リタックシートは、ポリ塩化ビニルシートに再剥離型粘着剤を設けたものであることを特徴とする請求項４または５に記載のジグソーパズルの製造方法。

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