JP6578947B2 - 酸素吸収剤の保存方法 - Google Patents

Description

本発明は、酸素吸収剤の保存方法に関し、より詳しくは、低湿度の雰囲気中でも酸素を吸収、除去することができる酸素吸収剤の保存方法に関する。

食品や医薬品などの保存技術の一つとして酸素吸収剤（脱酸素剤）による保存技術がある。具体的には、雰囲気中の酸素を除去する脱酸素剤を対象物と共に密閉包装体の内部に入れて、密閉包装体の内部を無酸素状態にすることによって、対象物の酸化劣化、カビ、変色などを抑制する技術である。

これまでに雰囲気中の酸素を除去する脱酸素剤として、各種無機系材料からなるものおよび有機系材料からなるものが提案されている。中でも、アルミニウムと鉄からなる合金、または、アルミニウムとニッケルからなる合金から水酸化ナトリウム水溶液を用いてアルミニウムを取り除いた金属を用いて、３０％ＲＨ（２５℃）以下であるような水分が無いか殆ど無い雰囲気中であっても、雰囲気中の酸素を従来の脱酸素剤と同等のレベルで吸収、除去し得る酸素吸収剤が開発されている（例えば、国際公開第２０１２／１０５４５７号等）。

また、国際公開第２０１２／１０５４５７号には、上記のようにして得られた金属からなる酸素吸収剤を、酸または緩衝機能を持った水溶液中に浸潰して保存することにより、酸素吸収剤の酸素吸収活性を維持しながら、長期安定的に酸素吸収剤を保存できることも開示されている。

国際公開第２０１２／１０５４５７号

しかしながら、上記特許文献に記載された酸素吸収剤、特に酸素吸収性能が高い酸素吸収剤は、酸性水溶液に敏感に反応してしまうため、酸素吸収剤を酸または緩衝機能を持った水溶液中に浸漬しても、十分な酸素吸収性能を維持しながら酸素吸収剤を保存できない場合があった。

本発明は、従来技術における上記課題を解決し、水分が無いか殆ど無い雰囲気下であっても雰囲気中の酸素を吸収する能力をもつ酸素吸収剤の保存方法として、安全性が高く、かつ低価格で、十分な酸素吸収性能を維持しながら長期安定的に酸素吸収剤を保存できる方法を提供することを目的とする。

本発明者らは、酸素吸収剤を製造する際に、成分（Ｂ）の溶出処理を水酸化ナトリウム等の塩基により行うため、成分（Ｂ）の溶出処理によって金属に形成された微細孔中に、水酸化アルミニウム等の金属水酸化物が残存し、水洗工程を経てもこの残存物が完全に除去できず、この残存物が、酸素吸収剤を水中保管した際に水中に徐々に溶出していくことに気付いた。そして、酸素吸収剤を水溶液中に保存すると、水溶液中に溶出した水酸化アルミニウム等の金属酸化物が、酸素吸収剤表面に継時的に析出していくことにより、酸素吸収剤の酸素吸収活性が低下しているのではないかと推測した。さらなる検討の結果、金属水酸化物が水溶液中に浸潰しても、水溶液にキレート剤を添加することで、酸素吸収剤の酸素吸収活性を維持しながら保存できるとの知見を得た。本発明はかかる知見によるものである。

すなわち、本発明は、以下の［１］〜［４］を提供する。
［１］（Ａ）鉄、コバルト、ニッケル、および銅からなる群より選択される少なくとも１種の遷移金属と、
（Ｂ）アルミニウムと、
を含む合金を、塩基性水溶液処理に供して、前記アルミニウム（Ｂ）の少なくとも一部を溶出除去して得られる金属からなる酸素吸収剤であって、ＢＥＴ法により測定される比表面積が１０ｍ^２／ｇ以上である酸素吸収剤を準備し、
前記酸素吸収剤を、キレート剤を含有する水溶液に浸潰して保存する、
ことを含んでなる、酸素吸収剤の保存方法。
［２］前記キレート剤が、ヒドロキシカルボン酸の塩である、［１］に記載の酸素吸収剤の保存方法。
［３］前記水溶液中のキレート剤の含有量が、前記酸素吸収剤１００質量部に対して０．１〜２０質量部である、［１］または［２］に記載の酸素吸収剤の保存方法。
［４］前記水溶液のｐＨが、７〜１２である、［１］〜［３］のいずれかに記載の酸素吸収剤の保存方法。

本発明の酸素吸収剤の保存方法によれば、酸素吸収剤の製造後、安定的に保存が可能になり、長期保存後であっても、製造直後と同等の酸素吸収活性を維持でき、水分が無いかまたは殆ど無い雰囲気中であっても、雰囲気中の酸素を従来の脱酸素割と同等のレベルで、吸収、除去し得ることができる。

以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明はその実施の形態のみに限定されない。

本発明による酸素吸収剤の保存方法は、酸素吸収剤を準備する工程と、準備した酸素吸収剤を、キレート剤を含有する水溶液に浸潰して保存する工程と、を含む。以下、各工程について詳述する。
＜酸素吸収剤の準備工程＞
本実施態様による酸素吸収剤は、下記の（Ａ）および（Ｂ）の２成分、即ち、（Ａ）鉄、コバルト、ニッケル、銅からなる群より選択される少なくとも１種の遷移金属と、（Ｂ）アルミニウムとを含む合金を、塩基性水溶液に接触させて、前記合金から成分（Ｂ）の少なくとも一部を溶出除去して得られる金属を含んでなるものである。なお、本明細書において、「酸素吸収剤」とは、かかる剤を設置した周囲の雰囲気中から酸素を選択的に吸収することができるものをいう。

成分（Ａ）として使用可能な遷移金属は、鉄、コバルト、ニッケル、銅から選択されるものである。上記した遷移金属は、単独でも２種以上を組み合わせて用いても良く、例えば、鉄とニッケルが選択される場合、成分（Ａ）として、Ｆｅ−Ｎｉ合金を使用しても良い。成分（Ａ）としては、好ましくは、鉄、またはニッケルであり、より好ましくは、鉄である。このうち、鉄は、安全性が高く安価であるため好ましい。また、酸素吸収剤を構成する成分（Ｂ）としては、アルミニウムを使用する。

本実施形態で用いる合金は、上記した成分（Ａ）と成分（Ｂ）とを含むが、合金には、添加金属として、さらに、モリブデン、クロム、チタン、バナジウム、タングステンなどが含まれていてもよい。シアン酸類等の添加成分がさらに含まれていてもよい。

上記したような成分（Ａ）と成分（Ｂ）とを含む合金は、溶融法により調製することができる。このとき、成分（Ａ）と成分（Ｂ）との組成の割合は、好ましくは、成分（Ａ）が２０〜８０質量％であるとき、成分（Ｂ）は２０〜８０質量％であり、より好ましくは、成分（Ａ）が３０〜７０質量％であるとき、成分（Ｂ）は３０〜７０質量％である。より具体的な例を挙げると、成分（Ａ）が、鉄またはニッケルである場合、鉄またはニッケルの割合は３０〜５５質量％であり、アルミニウムの割合が４５〜７０質量％であることが好ましい。

得られる合金は、そのまま、塩基性水溶液処理に供してもよいが、通常は、微粉砕した後に、塩基性水溶液処理に供する。なお、本明細書において「合金」とは、特定の結晶構造を有している単一組成のもののみならず、それらの混合物および金属自体の混合物を含むものとする。

合金を微粉砕する方法としては、慣用の金属の解砕および粉砕のための方法を適宜使用することができ、例えば、ジョークラッシャーや、ロールクラッシャー、ハンマーミル等で合金を粉砕し、さらに必要に応じてボールミルで微粉砕することができる。あるいは、前記合金の溶湯をアトマイズ法等の急冷凝固法により微粉化してもよい。ここでアトマイズ法による場合には、アルゴンガス等の不活性ガス中で行なうのが好ましい。アトマイズ法としては、例えば特開平５−２３５９７号公報に記載の方法を使用することができる。

得られる合金粉末の粒径は、５〜２００μｍの範囲内となることが好ましく、またこの粒径分布はできるだけ狭いことが好ましい。粒径の大きなものを排除したり、粒径分布をそろえたりする観点から、市販の篩（例えば、２００メッシュなど）を使用して篩い分け（分級）を適宜行っても良い。なお、アトマイズ法による場合、粉末は球状に近くなる傾向にあり、また、粒径分布を狭くできる傾向にある。なお、合金粉末の粒径は、粒度−形状分布測定器等を用いて測定することができる。

次いで、上記のようにして得られた合金または合金粉末を、塩基性水溶液処理に供して、合金から、成分（Ｂ）の少なくとも一部を溶出させ除去する。すなわち、本発明による保存方法において使用される酸素吸収剤としては、上記合金から成分（Ｂ）の少なくとも一部を溶出させ除去した後に得られる金属が使用される。塩基性水溶液としては、成分（Ａ）を溶解しないか、または殆ど溶解しないものである一方で、成分（Ｂ）を溶解させて除去できるもの、すなわち合金から成分（Ｂ）を浸出（溶出）させることができるものであれば特に制限はなく、いずれのものも使用可能である。塩基性水溶液における塩基としては、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどのアルカリ金属の水酸化物；水酸化カルシウム、水酸化マグネシウムなどのアルカリ土類金属の水酸化物；炭酸ナトリウム、炭酸カリウムなどのアルカリ金属の炭酸塩；アンモニアなどを使用することができる。これら塩基性水溶液については、必要に応じて２種以上を適宜組み合わせて用いてもよい。

本実施形態によれば、塩基性水溶液としてアルカリ金属やアルカリ土類金属の水酸化物の水溶液を用いることが好ましく、より好ましくは、水酸化ナトリウム水溶液である。例えば、塩基性水溶液として水酸化ナトリウムを用いると、水洗により過剰量の水酸化ナトリウムを除去し、また溶出したアルミニウムを除去することが容易であり、このため、水洗回数を削減できるという効果が期待できる。

塩基性水溶液処理において、通常は、合金粉末であれば、合金粉末を塩基性水溶液中へ撹拌しながら少しずつ投入するが、合金粉末を水中にいれておき、ここにさらに濃厚な塩基性水溶液を滴下してもよい。

塩基性水溶液処理において、使用する塩基性水溶液の濃度は、例えば、５〜６０質量％であり、より具体的には、例えば水酸化ナトリウムの場合、１０〜４０質量％が好ましい。

塩基性水溶液処理においては、水溶液の温度を、例えば、２０〜１２０℃程度に加温して使用することが好ましい。好ましくは、塩基性水溶液の温度は２５〜１００℃である。

合金または合金粉末を塩基性水溶液処理に供しておく処理時間は、使用する合金の形状、状態、およびその量、塩基性水溶液の濃度、処理する際の温度等により変化し得るが、通常は、３０〜３００分間程度であってよい。処理時間により、合金からの成分（Ｂ）の溶出量を調整することもできる。

本実施形態においては、塩基性水溶液処理によって、合金から、成分（Ｂ）の少なくとも一部を溶出除去する。ここで、「成分（Ｂ）の少なくとも一部」を溶出除去するとは、成分（Ａ）および成分（Ｂ）を含む合金から、成分（Ｂ）の一部を溶出させ除去することに加えて、成分（Ｂ）の全部を合金から溶出させ除去する場合も包含することを意味する。なお、成分（Ｂ）の溶出の過程では、結果として成分（Ａ）の一部が溶解する可能性も否定できないので、「成分（Ｂ） の少なくとも一部」には、成分（Ｂ） のみが塩基性水溶液処理によって溶出される場合に限定して解釈する必要はない。

塩基性水溶液処理によって、成分（Ｂ）の少なくとも一部、好ましくはその大部分が合金から溶出する。合金からの成分（Ｂ）の溶出の割合は、溶出除去によって得られる金属における成分（Ｂ）の含有率（質量基準の残存率）で示すことができる。

酸素吸収剤として用いられる金属（即ち、成分（Ｂ）を溶出した後の金属）において、成分（Ｂ）の含有率は、好ましくは０．１〜６０質量％であり、より好ましくは１〜４０質量％である。より具体的には、例えば、合金が、Ａｌ−Ｆｅ合金である場合、塩基性水溶液処理によるアルミニウムの溶出除去によって得られる金属におけるアルミニウムの含有率は、好ましくは０．１〜５０質量％であり、より好ましくは１〜４０質量％、さらに好ましくは１〜５質量％である。なお、酸素吸収剤に用いられる金属中の成分（Ｂ）の含有量は、例えば、ＩＰＣ法により測定することができる。

塩基性水溶液処理によって、成分（Ａ）および／または成分（Ｂ）の金属水酸化物が、合金表面に形成される場合がある。酸素吸収剤の酸素吸収性能を向上させるために、合金から金属水酸化物を除去することができる。すなわち、合金から成分（Ｂ）を溶出した後、さらに濃度の高い塩基性水溶液で洗浄することにより、金属水酸化物を除去することができる。

上記のようにして得られた金属は、多孔質形状（または多孔体）を有している。ここで、多乳質形状とは、電子顕微鏡にて確認できる程度の多数の細孔を表面および内部に有している状態をいう。本発明においては、金属が有する多孔質形状の程度は、その比表面積で表すことができる。具体的には、本発明の酸素吸収剤に用いられる金属のＢＥＴ法による比表面積は１０ｍ^２／ｇ以上であり、好ましくは２０ｍ^２／ｇ以上、より好ましくは４０ｍ^２／ｇ以上、さらに好ましくは８０ｍ^２／ｇ以上である。

例えば、本実施形態において成分（Ａ）として鉄を用いた場合、得られる多孔質形状の金属の比表面積（ＢＥＴ法によるもの）は、１０〜１２０ｍ^２／ｇ程度である一方で、多孔質ではない通常の鉄粉（還元鉄粉またはアトマイズ鉄粉）の場合、その比表面積は０．０７〜０．１３ｍ^２／ｇ程度であり、多孔質形状であるか否かは明らかである。

また、金属が有する多乳質形状の程度は、かさ密度で表すこともできる。上記のようにして得られる酸素吸収剤（金属）のかさ密度は、２ｇ／ｃｍ^３以下であり、好ましくは、１．５ｇ／ｃｍ^３以下である。なお、多孔質ではない通常の鉄粉（還元鉄粉またはアトマイズ鉄粉）の場合、そのかさ密度は、２〜３ｇ／ｃｍ^３程度である。なお、かさ密度は、ＪＩＳ Ｚ２５０４に準拠して測定することができる。

本実施形態において、酸素吸収剤として用いられる多孔質の金属は、高い酸素吸収活性を有しているため、低湿度条件（例えば、３０％ＲＨ（相対湿度）（２５℃）以下の条件）の雰囲気下であっても、酸素吸収剤として好適に使用することができる。無論、高湿度条件（例えば、１００％ＲＨ（相対湿度）（２５℃）の条件）の雰囲気下であっても、酸素吸収剤として好適に使用できることは言うまでもない。

したがって、上記のようにして得られた金属は、３０％ＲＨ（相対湿度）（２５℃）以下の低湿度の雰囲気において、少なくとも５ｍＬ／ｇ以上の酸素、より好ましくは１０ ｍＬ／ｇ以上の酸素を吸収し得る。また、当該金属を酸素吸収剤として使用した場合の酸素吸収量は、例えば、３０％ＲＨ（相対湿度）（２５℃）以下の低湿度の雰囲気において、５〜１５０ｍＬ／ｇとなる。

＜酸素吸収剤の保存工程＞
上記した金属は、成分（Ｂ）の溶出除去処理を行った後、通常は水洗が行われる。このようにして得られた金属または金属粉末は、大気中では直ちに酸化し、酸素吸収活性を失ってしまう。したがって、成分（Ａ）と成分（Ｂ）とを含む合金を塩基性水溶液処理した後は、合金を酸素に極力触れさせないように配慮する必要がある。そのため、上記した一連の処理を水溶液中および水中で行ってそのまま保存したり、無酸素雰囲気、または不活性ガス雰囲気で保存することが考えられる。しかしながら、水中で当該金属を保存した場合、酸素吸収活性の急激な低下は防げるものの、経時的に酸素吸収活性が低下してしまうことが判明した。また、無酸素雰囲気、または不活性雰囲気で保存を行うには、装置等が必要になるためコスト増加を招く。

本発明においては、キレート剤を含有させた水溶液中に金属からなる酸素吸収剤を浸漬させて保存することにより、製造後安定的に保存が可能になり、長期保存後であっても、製造直後と同等の酸素吸収活性を維持でき、水分が無いか殆ど無い雰囲気中であっても、雰囲気中の酸素を、従来の脱酸素剤と同等のレベルで、吸収、除去し得ることができる。

本発明において、キレート剤を含有させた水溶液を用いることで、酸素吸収剤の酸素吸収活性を維持できる理由については明らかではないが、例えば以下の機構が推測される。すなわち、上記したように酸素吸収剤を製造する際に、成分（Ｂ）の溶出処理を水酸化ナトリウム等の塩基により行うため、成分（Ｂ）の溶出処理によって金属に形成された微細孔中には、水酸化アルミニウム等が残存する。水洗工程を経ても水酸化アルミニウム等が完全に除去できず、酸素吸収剤を水中で保存すると水中に水酸化アルミニウム等が徐々に溶出する。その後、アルミニウムを含む化合物が酸素吸収剤表面に析出して酸素吸収の活性点を閉塞する可能性が考えられる。しかしながら、キレート剤を含有させた水溶液を用いることで、キレート剤がアルミニウムイオンを封鎖する。これにより、析出物による活性点の閉塞を防いでいるものと推測される。

酸素吸収剤を浸潰させる保存媒体としては、安全性およびコストの観点からは水が適している。したがって、酸素吸収剤を浸潰させる水溶液としては、キレート剤を含有させた水溶液が用いられる。なお、水溶液のｐＨは７〜１２が好ましく、８〜１２がより好ましく、１０〜１１がさらに好ましい。水溶液のｐＨを上記範囲内とした場合、酸素吸収剤中の鉄（Ｆｅ）成分の溶解をより抑制することができる。

上記したようなキレート剤として使用可能な物質としては、特に制限されるものではなく、具体的には、グリコール酸、乳酸、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸、ダルコン酸、ヘプトン酸等のヒドロキシカルボン酸の塩；コハク酸、マロン酸、シュウ酸、フタル酸等のジカルボン酸の塩；ポリアクリル酸、ポリマレイン酸等のポリカルボン酸の塩：グリシン、ニトリロ三酢酸、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸（ＨＥＤＴＡ）、ジエチレントリアミン五酢酸、ポリアミノポリカルボン酸等のアミノカルボン酸およびその塩；エチドロン酸（ＨＥＤＰ）、ニトリロトリス（メチレンホスホン酸）（ＡＴＭＰ）、エチレンジアミンテトラメチレンホスホン酸（ＥＤＴＭＰ） 等の亜りん酸系キレート剤およびその塩；エチレンジアミン、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン等のアミン系キレート剤などから選ばれる少なくとも１種、または２種以上を組合せて使用できる。これらの中でも、生体への安全性、コスト面等から、ヒドロキシカルボン酸の塩が好ましく、ヒドロキシカルボン酸のアルカリ金属塩がより好ましく、乳酸ナトリウム、リンゴ酸ナトリウム、酒石酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、グルコン酸ナトリウムがさらに好ましく、酒石酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、グルコン酸ナトリウムが特に好ましい。

また、本発明において使用するキレート剤として、キレート樹脂も好適に使用できる。キレート樹脂として使用可能な物質を例示すると、アンバーライトＩＲＣ７４８（オルガノ株式会社製）、ダイヤイオンＣＲ１１（三菱化学株式会社製）などが使用できる。

また、本実施形態による酸素吸収剤の保存方法においては、水溶液中のキレート剤の含有量が、酸素吸収剤１００質量部に対して０．１〜２０質量部であるであることが好ましく、より好ましくは１〜１０質量部であり、特に好ましくは２〜５質量部である。キレート剤の濃度を上記範囲とすることで、酸素吸収剤の製造直後の酸素吸収活性をより一層維持しておくことができる。

本実施形態においては、酸素吸収剤の質量の２倍量以上の質量の水溶液中に酸素吸収剤を浸潰させ、常温以下で保存することが好ましい。水溶液の量を酸素吸収剤の２倍以上とすることにより、酸素吸収剤を十分に水溶液中に浸漬することができる。

＜酸素吸収剤の使用方法＞
キレート剤を含有する水溶液中に保存した酸素吸収剤を使用するに際しては、当該水溶液から酸素吸収剤を取り出して乾燥させればよい。但し、酸素吸収剤は、上記したように大気中では酸化し劣化し易いものであることから、酸素吸収活性を損なわないために、例えば、真空乾燥などの手段により、酸素による影響をできるだけ排除した条件にて、乾燥を行い、使用することが望ましい。

上記したように、本発明による酸素吸収剤は、大気中では酸化し劣化し易いものであることから、使用に際しては、酸素吸収剤を樹脂に混合（混練）し、得られる酸素吸収性樹脂の形態で使用することができる。

使用できる樹脂として、その種類に特に制限はないが、ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリビニルアルコール樹脂および塩素系樹脂等の熱可塑性樹脂を使用することができる。特に、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エラストマー、またはこれらの混合物を好適に使用することができる。

低湿度の保存条件を必要とする低水分含有物品を保存するためには、低水分含有物品を保存する雰囲気の相対湿度（ＲＨ）は、好ましくは２０〜７０％、より好ましくは２０〜５０％である。低水分含有物品の水分含有率は、好ましくは５０重量％以下、より好ましくは３０重量％以下、特に好ましくは１０重量％以下のものが全て該当する。低湿度の保存条件を必要とする低水分含有物品（被包装物）として、例えば、粉末、顆粒食品類（粉末スープ、粉末飲料、粉末菓子、調味料、穀物粉、栄養食品、健康食品、着色料、着香料、香辛料）、粉末、顆粒薬品（散薬類、粉石鹸、歯磨粉、工業薬品）、これらの成形体（錠剤型）などの、水分の増加を嫌い、異物の混入を避ける必要のある食品、薬品等を例示することができる。特に、後記するような酸素吸収性包装体に、これら被包装物を充填した場合、水分が無いか殆ど無い雰囲気中であっても、雰囲気中の酸素を、従来の脱酸素剤と同等のレベルで、吸収、除去し得ることが可能である。したがって、従来の脱酸素剤の適用の難しかった水分を嫌う乾燥食品、医薬品、電子材料のパッケージの雰囲気中を脱酸素状態にするなどの用途に好適に使用することができる。例えば、粉末調味料、粉末コーヒー、コーヒー豆、米、茶、豆、おかき、せんべい等の乾燥食品や医薬品、ビタミン剤等の健康食品に好適に使用することができる。

本発明の別の態様による酸素吸収性包装体は、上記した酸素吸収剤または酸素吸収性樹脂組成物を、通気性包装材を全部または一部に用いた包装材で包装したものである。ここで、包装材としては、２枚の通気性包装材を貼り合わせて袋状としたものや、１枚の通気性包装材と１枚の非通気性包装材とを貼り合わせて袋状としたもの、あるいは、１枚の通気性包装材を折り曲げ、折り曲げ部を除く緑部同士をシールして袋状としたものが挙げられる。また、通気性包装材としては、酸素と二酸化炭素とを透過する包装材を使用できる。このような通気性包装材としては、紙や不織布の他、従来公知のプラスチックフィルムに通気性を付与したものが挙げられる。

以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例により限定されるものではない。

＜酸素吸収剤の製造および評価＞
Ａｌ（アルミニウム）粉とＦｅ（鉄）粉とを、それぞれ５０質量％の割合で混合し、窒素中で溶解して、Ａｌ−Ｆｅ合金を得た。次いで、得られたＡｌ−Ｆｅ合金を、ジョークラッシャー、ロールクラッシャーおよびポールミルを用いて粉砕し、粉砕物を目開き２００メッシュ（０．０７５ｍｍ）の節を用いて分級し、粒径が２００メッシュ以下のＡｌ−Ｆｅ合金粉を得た。このようにして得られたＡｌ−Ｆｅ合金粉１５０ｇを、３０質量％の水酸化ナトリウム水溶液中に５０℃で１時間撹拌混合した後、濾別を行い、更に４０質量％ 水酸化ナトリウム水溶液中で５０℃で１時間攪拌混合を行った。続いて、混合溶液を静置し、上層液を取り除いた。残った沈殿物をｐＨが１１以下になるまで蒸留水で洗浄し、Ａｌ−Ｆｅ多孔質合金粉を得た。このように、多孔質合金粉は、酸素に接触させることを回避すべく水溶液中での反応により作製した。

得られた多孔質合金粉を、２００Ｐａ以下、８０℃で２時間、真空乾燥してＡｌ−Ｆｅ多孔質合金粉の乾燥物を得た。得られた合金粉のかさ密度は０．９ｇ／ｃｍ^３（ＪＩＳ Ｚ２５０４に準拠して測定）であった。得られた合金粉０．５ｇを、通気性小袋内に包装し、乾燥剤と共にガスバリア袋（Ａｌ箔ラミネートプラスチック袋）に入れ、５０ｍＬの空気（酸素濃度２０．９容量％）を充填して密封し、２５℃で７日間保存した後の酸素濃度を測定したところ、９．１容量％であった。ガスバリア袋内の減少した酸素濃度から酸素吸収量を算出した結果、酸素吸収量は１３０ｍＬ／ｇであった。

また、得られたＡｌ−Ｆｅ多孔質合金粉の平均粒径を、粒度−形状分布測定器（株式会社セイシン企業製「ＰＩＴＡ−２」）を使用して測定したところ、平均粒径は３１μｍであった。さらに、得られたＡｌ−Ｆｅ多孔質合金粉の比表面積を、自動比表面積測定装置（株式会社島津製作所製「ジェミニＶＩＩ２３９０」）を使用して測定したところ、比表面積は１００ｍ^２／ｇであった。

実施例１
上記のようにして得られたＡｌ−Ｆｅ多孔質合金粉からなる酸素吸収剤１００ｇを含む水スラリー３００ｇに、キレート剤として酒石酸ナトリウムを２ｇ添加して保存した。保存開始から１４日後、２８日後および５６日後に酸素吸収剤の一部をサンプリングし、２００Ｐａ以下、８０℃で水分量１質量％以下になるまで真空乾燥を行った。その後、上記と同様にして酸素濃度の測定を行い、酸素吸収剤の酸素吸収量を算出した。得られた酸素吸収量から、下記式を用いて酸素吸収性能維持率（％）を算出した。
酸素吸収性能維持率（％）
＝（保存後の酸素吸収量）／（調製直後の酸素吸収量＝１３０）×１００
結果は下記の表１に示される通りであった。

実施例２
実施例１において用いた酒石酸ナトリウムの添加量を、５ｇに変更した以外は実施例１と同様の測定を行い、酸素吸収性能維持率を算出した。結果は下記の表１に示される通りであった。

実施例３
実施例１おいて用いた酒石酸ナトリウムを、グルコン酸ナトリウムに変更した以外は実施例１と同様の測定を行い、酸素吸収性能維持率を算出した。結果は下記の表１に示される通りであった。

比較例１
実施例１において、水スラリーに酒石酸ナトリウムの添加しなかった以外は、実施例１と同様の測定を行い、酸素吸収性能維持率を算出した。結果は下記の表１に示される通りであった。

比較例２
実施例１ において用いた酒石酸ナトリウムをクエン酸に変更した以外は実施例１と同様の測定を行い、酸素吸収性能維持率を算出した。結果は下記の表１に示される通りであった。

比較例３
実施例１において用いたＡｌ−Ｆｅ多孔質合金粉からなる酸素吸収剤１００ｇを含む水スラリー２００ｇに、濃度が０．２Ｍとなるように調製されたｐＨ６のクエン酸−クエン酸ナトリウム緩衝液を１００ｇ添加して保存したこと以外は実施例１と同様の測定を行い、酸素吸収性能維持率を算出した。結果は下記の表１に示される通りであった。

保存液にキレート剤を含有する水溶液を用いた実施例１〜５では、２８日後の酸素吸収性維持率が７６〜９１％と高い値であり、酸素吸収剤の性能低下を抑制できることがわかる。一方、水やクエン酸水溶液などを酸素吸収剤の保存液として用いた比較例１〜３では２８日後の酸素吸収性能維持率１１〜６６％となり、酸素吸収剤の性能低下を抑制できないことが明らかになった。

Claims (3)

1. （Ａ）鉄、コバルト、ニッケル、および銅からなる群より選択される少なくとも１種の遷移金属と、
   （Ｂ）アルミニウムと、
   を含む合金を、塩基性水溶液処理に供して、前記アルミニウム（Ｂ）の少なくとも一部を溶出除去して得られる金属からなる酸素吸収剤であって、ＢＥＴ法により測定される比表面積が１０ｍ^２／ｇ以上である酸素吸収剤を準備し、
   前記酸素吸収剤を、キレート剤を含有する水溶液に浸漬して保存する、
   ことを含んでなり、
   前記キレート剤が、ヒドロキシカルボン酸の塩であり、
   前記水溶液のｐＨが、８〜１２である、酸素吸収剤の保存方法。
2. 前記水溶液中のキレート剤の含有量が、前記酸素吸収剤１００質量部に対して０．１〜２０質量部である、請求項１に記載の酸素吸収剤の保存方法。
3. 前記ヒドロキシカルボン酸の塩が、乳酸ナトリウム、リンゴ酸ナトリウム、酒石酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、及びグルコン酸ナトリウムからなる群より選択される少なくとも１種である、請求項１または２に記載の酸素吸収剤の保存方法。