JP6568787B2 - 光コネクタ製造方法、光コネクタ組立キット及び融着用ホルダセット - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタ製造方法、光コネクタ組立キット及び融着用ホルダセットに関する。

光ファイバの端面同士を突き合わせることによって光ファイバを接続する装置として、例えば現場組立型光コネクタが知られている。現場組立型光コネクタは、光ファイバ敷設現場において光ケーブルの端末に容易に組み立て可能な構造の光コネクタである。組立前の光コネクタのフェルールには、工場にて予め内蔵光ファイバが取り付けられており、フェルールの端面には予め研磨処理が施されている。このような現場組立型光コネクタとして、メカニカルスプライス型現場組立型光コネクタや融着型現場組立光コネクタが知られている。融着型現場組立光コネクタの場合、内蔵光ファイバの端部は、光ケーブルから口出しされた光ファイバの端部と融着接続される。この融着接続点は、補強スリーブにて補強され、補強スリーブとともに光コネクタのハウジングに収容されることになる。

特許文献１〜３には、フェルールを保持して融着接続機に載置するホルダや、補強スリーブ（熱収縮スリーブ、保護スリーブともいう）を加熱収縮させて融着接続点を補強すること等が記載されている。

特開２０１１−１０７２１１号公報 特開２０１１−９５４１０号公報 特開２０１１−９５４１１号公報

従来、光コネクタの組立時の作業性を考慮して、光ケーブルに対するフェルールの回転方向（光ファイバの光軸を軸とする回転方向）の位置関係は制約されていなかった。しかし、補強スリーブの加熱収縮後に光ケーブルとフェルールとの回転方向の位置関係が捻れていると、光コネクタの故障の原因になることがある。

本発明は、補強スリーブの加熱収縮後における光ケーブルとフェルールとの間の捻れを抑制することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、
挿入穴を備えた工具本体と、前記工具本体の前記挿入穴の側とは逆側から延び出た断面扁平状の延出部とを有する組立工具の前記挿入穴に、内蔵光ファイバを有するフェルール部材の円筒形状のフェルール本体を挿入すること、
前記工具本体に形成された工具側係合部と、前記フェルール部材に形成されたフェルール側係合部とを係合させて、前記組立工具と前記フェルール部材との回転方向の位置合わせを行うこと、
前記フェルール本体を挿入した組立工具をホルダに装着すること、
前記ホルダを融着接続機に載置し、前記組立工具を取り付けた前記フェルール部材の前記内蔵光ファイバと、断面矩形状の光ケーブルの光ファイバとを融着接続すること、
融着接続後、前記ホルダから延び出た前記延出部を持ちながら、前記フェルール部材の取り付けられた状態の前記組立工具を前記ホルダから取り外すこと、
融着接続点を補強スリーブで覆い、前記組立工具と前記光ケーブルとの回転方向の位置合わせをした状態で補強スリーブを加熱収縮させること、
前記補強スリーブを加熱収縮させた後に、前記フェルール部材から前記組立工具を取り外すこと、及び
前記補強スリーブで補強された前記融着接続点をハウジングに収容すること
を行う光コネクタ製造方法である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、補強スリーブの加熱収縮後における光ケーブルとフェルールとの間の捻れを抑制できる。

図１Ａは、フェルール部材２０と組立工具７０の斜視図である。図１Ｂは、フェルール部材２０に組立工具７０を取り付けた様子の斜視図である。 図２Ａ〜図２Ｃは、組立工具７０を取り付けたフェルール部材２０をホルダ８０に収容する様子の斜視図である。 図３は、本実施形態の光コネクタ１０の組立手順（製造方法）のフロー図である。 図４は、作業者が加熱機に補強スリーブ３０をセットするときの様子の説明図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、別の組立工具７０の斜視図である。 図６は、本実施形態の光コネクタ１０の断面図である。 図７Ａ及び図７Ｂは、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係の説明図である。図７Ａは、両者の位置関係が適切な状態の説明図である。図７Ｂは、両者の位置関係が捻れている状態の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

挿入穴を備えた工具本体と、前記工具本体の前記挿入穴の側とは逆側から延び出た断面扁平状の延出部とを有する組立工具の前記挿入穴に、内蔵光ファイバを有するフェルール部材の円筒形状のフェルール本体を挿入すること、
前記工具本体に形成された工具側係合部と、前記フェルール部材に形成されたフェルール側係合部とを係合させて、前記組立工具と前記フェルール部材との回転方向の位置合わせを行うこと、
前記組立工具を取り付けた前記フェルール部材の前記内蔵光ファイバと、断面矩形状の光ケーブルの光ファイバとを融着接続すること、
融着接続点を補強スリーブで覆い、前記組立工具と前記光ケーブルとの回転方向の位置合わせをした状態で補強スリーブを加熱収縮させること、
前記補強スリーブを加熱収縮させた後に、前記フェルール部材から前記組立工具を取り外すこと、及び
前記補強スリーブで補強された前記融着接続点をハウジングに収容すること
を行う光コネクタ製造方法が明らかとなる。
このような光コネクタ製造方法によれば、補強スリーブの加熱収縮後における光ケーブルとフェルールとの間の捻れを抑制できる。

前記補強スリーブを加熱収縮させる際に、前記延出部の扁平面の向く方向と、前記光ケーブルの断面の長辺を構成する面の向く方向とを合わせた状態で、前記補強スリーブを加熱機にセットすることが望ましい。これにより、延出部と光ケーブルとの回転方向の位置合わせが容易になる。

前記フェルール部材の前記内蔵光ファイバと、断面矩形状の光ケーブルの光ファイバとを融着接続する際に、前記組立工具と前記光ケーブルとの前記回転方向の位置合わせをした状態で、融着接続機にセットすることが望ましい。これにより、融着接続点に捻回力が加わらずに済む。

前記融着接続機のホルダは、前記工具本体を収容する収容部を有し、前記ホルダに前記工具本体を収容させることによって、前記光ケーブルに対する前記回転方向の位置合わせをした状態で、前記組立工具が前記融着接続機にセットされることが望ましい。これにより、光ケーブルに対する組立工具及びフェルール部材の回転方向の位置合わせが容易になる。

前記ホルダに対する前記工具本体の回転方向が誤った状態で前記ホルダに前記工具本体を収容させようとした場合に、前記延出部が前記ホルダと干渉することが望ましい。これにより、誤装着を抑制できる。

前記延出部は、前記工具本体の端面の偏った部位から延び出ており、前記ホルダは、前記延出部を挿通させるとともに前記収容部の幅よりも狭い溝部を有し、前記ホルダに対する前記工具本体の回転方向が誤った状態で前記ホルダに前記工具本体を収容させようとした場合に、前記延出部が前記溝部の側面と干渉することが望ましい。これにより、誤装着を抑制できる。

前記延出部は、前記工具本体の端面の偏った部位から延び出ており、前記ホルダは、開閉可能な蓋部を有し、前記蓋部は、前記収容部に向かって突出する突出部を有し、前記ホルダに対する前記工具本体の回転方向が誤った状態で前記蓋部を閉じようとした場合に、前記延出部が前記突出部と干渉することが望ましい。これにより、誤装着を抑制できる。

前記延出部は、前記工具本体の端面の偏った部位から延び出ていることが望ましい。これにより、組立工具の回転方向の位置を認識し易くなる。

前記融着接続点を前記ハウジングに収容する際に、前記フェルール部材が前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされるとともに、前記光ケーブルが前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされることが望ましい。このような場合に特に有利である。

前記フェルール側係合部が前記ハウジングの係合部と係合することによって、前記フェルール部材が前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされることが望ましい。これにより、フェルール側係合部は、ハウジングの係合部と係合するとともに、工具本体の工具側係合部と係合することになり、兼用できる。

前記フェルール本体の端面は、傾斜端面であることが望ましい。これにより、低反射を実現できる。

前記ハウジングは、前記光ケーブルの外形に適合する挿通穴を有しており、前記挿通穴に前記光ケーブルを挿通させることによって、前記光ケーブルが前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされることが望ましい。これにより、光ケーブルが捻回したときに、その捻回力をハウジングで受けることができる。

前記光ケーブルは、抗張力体を有しており、前記補強スリーブは、前記光ケーブルの外被の端面から突出した抗張力体を覆った状態で、加熱収縮されることが望ましい。これにより、光ケーブルの引っ張りに対する光コネクタの強度を高めることができる。

内蔵光ファイバを保持した円筒形状のフェルール本体を有するフェルール部材と、
補強スリーブと、
前記フェルール部材のフェルール側係合部と係合するとともに、光ケーブルを挿通させる断面矩形状の挿通穴を有するハウジングと、
前記フェルール本体を挿入させる挿入穴と前記フェルール側係合部と係合する工具側係合部とを有する工具本体と、前記工具本体の前記挿入穴とは逆側から延び出た断面扁平状の延出部とを有する組立工具と
を備える光コネクタ組立キットが明らかとなる。
このような光コネクタ組立キットによれば、補強スリーブの加熱収縮後における光ケーブルとフェルールとの間の捻れを抑制できる。

内蔵光ファイバを保持した円筒形状のフェルール本体を挿入させる挿入穴と、前記フェルール本体を有するフェルール部材のフェルール側係合部と係合する工具側係合部とを有する工具本体と、
前記工具本体の前記挿入穴とは逆側から延び出た断面扁平状の延出部と
を備える組立工具が明らかとなる。
このような組立工具によれば、補強スリーブの加熱収縮後における光ケーブルとフェルールとの間の捻れを抑制できる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
＜光コネクタ１０の基本構造＞
図６は、本実施形態の光コネクタ１０の断面図である。以下の説明では、光ファイバの光軸方向を「前後方向」とし、光コネクタ１０から光ケーブル１の延び出る側を「後」とし、逆側（光コネクタ１０のフェルール端面側）を「前」とする。

光コネクタ１０は、光ケーブル１の端末に組み付けられた現場組立型光コネクタであり、光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３に内蔵光ファイバ７を融着接続させる融着型の現場組立型光コネクタである。光ケーブル１は、断面矩形状の角型ケーブルであり、具体的には、細径インドアケーブルである。角型光ケーブル１は、光ファイバ３及び一対の抗張力体４が外被５で一括被覆された光ケーブルである。一対の抗張力体４は、光ファイバ３を挟むように配置されている。一対の抗張力体４が光ファイバ３を挟む方向が、角型光ケーブル１の断面の長辺方向となる。なお、光ケーブル１の断面の長辺を構成する面には、前後方向に沿ってノッチが形成されている。

光コネクタ１０は、フェルール部材２０と、補強スリーブ３０と、ハウジング５０とを有する。

フェルール部材２０は、フェルール本体２１と、フランジ部２２と、筒状部２３とを有する。なお、フェルール部材２０は、図１Ａにも斜視図が示されている。
フェルール本体２１は、短尺の内蔵光ファイバ７を保持する部材である。フェルール本体２１は、ここでは単心光コネクタに使用される円筒形状のフェルールである。フェルール本体２１は内蔵光ファイバ７を保持しており、フェルール本体２１及び内蔵光ファイバ７の前側の端面は、予め研磨処理が施されている。

本実施形態では、フェルール本体２１の端面は斜め研磨されており、フェルール本体２１は、傾斜端面を有する。フェルール本体２１の端面を傾斜させることによって、低反射化を実現できる。なお、フェルール本体２１が傾斜端面を有するため、フェルール本体２１（フェルール部材２０）は、ハウジング５０に対して回転方向に所定の位置関係になるように、位置合わせされている（後述）。

フランジ部２２は、フェルール本体２１の後側に固定され、フェルール本体２１の外周よりも外側に突出した部位である。フランジ部２２は、スプリング５５の前端と接触しており、これにより、フェルール部材２０が前側に向かって付勢されている。フランジ部２２の側面には、フェルール本体２１の傾斜端面の向きを示すためのマーク２２Ｃが形成されている。

筒状部２３は、フランジ部２２の後端面２２Ｂに固定された筒状の部位である。ここではフランジ部２２と筒状部２３は一体であるが、別体であってもよい。筒状部２３には内蔵光ファイバ７が挿通されており、筒状部２３よりも後側に内蔵光ファイバ７が延び出ている。筒状部２３は、補強スリーブ３０の前端に挿入され、補強スリーブ３０の前端を固定する。筒状部２３の外周面には、補強スリーブ３０の位置ずれを抑制するための凹凸が形成されている。

補強スリーブ３０は、内蔵光ファイバ７と光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３との融着接続点を保護するチューブ状の部材である。補強スリーブ３０の中央部は、融着接続点を覆うとともに、内蔵光ファイバ７の端部や、光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３の端部を覆っている。補強スリーブ３０の前端は、フェルール部材２０の筒状部２３に装着されている。補強スリーブ３０の後端は、光ケーブル１の外被５の端部を覆っている。補強スリーブ３０は、ハウジング５０の内部に収容されている。

補強スリーブ３０は、熱収縮チューブにより構成されている。融着接続点を補強スリーブ３０で覆った後、補強スリーブ３０を加熱収縮させることになる（但し、図中の補強スリーブ３０は、加熱収縮前の状態で図示されている）。補強スリーブ３０が加熱収縮することによって、補強スリーブ３０で覆われた部分は屈曲しにくくなり、直線状態が維持される。言い換えると、補強スリーブ３０が加熱収縮することによって、補強スリーブ３０を介して光ケーブル１及びフェルール部材２０が強固に接続され、補強スリーブ３０を介して光ケーブル１の端部とフェルール部材２０とが一体化することになる。以下の説明では、補強スリーブ３０の加熱収縮により一体化された光ケーブル１の端部、補強スリーブ３０及びフェルール部材２０のことを「被収容体４０」と呼ぶことがある。被収容体４０はハウジング５０に収容される。

本実施形態では、補強スリーブ３０は、光ケーブル１の口出し部（外被５の端面）から前側に突出した抗張力体４を覆っている。これにより、補強スリーブ３０の加熱収縮後に、フェルール部材２０が補強スリーブ３０を介して光ケーブル１に更に強固に接続されるとともに、光ケーブル１の引っ張りに対する光コネクタ１０の強度を高めることができる。

ハウジング５０は、被収容体４０（光ケーブル１の端部、補強スリーブ３０及びフェルール部材２０）やスプリング５５を収容する部材である。ハウジング５０は、前側ハウジング５１と後側ハウジング５２とを有する。

前側ハウジング５１は、被収容体４０の前部を収容する部材である。ここでは、前側ハウジング５１は、フェルール部材２０を収容する部材であり、プラグフレーム５１１及びカップリング５１２から構成されている。プラグフレーム５１１は、カップリング５１２の内側に配置されている。プラグフレーム５１１の内側にはフェルール部材２０を収容する収容空間が構成されている。プラグフレーム５１１は、フェルール部材２０を後退可能に収容している。プラグフレーム５１１の前側開口から、フェルール本体２１の端面が露出している。プラグフレーム５１１の内壁面から内側に突出部５１１Ａが形成されており、突出部５１１Ａがフェルール部材２０のフランジ部２２と接触し、これによりフェルール部材２０の前抜けを防止している。なお、プラグフレーム５１１の内壁面には、フェルール部材２０のキー溝２２Ａ（図１Ａ及び図７Ａ参照）と係合するハウジング側キー（ここでは不図示：ハウジング側係合部ともいう）が形成されている。このハウジング側キーは、フェルール部材２０の回転方向の位置合わせに用いられる。カップリング５１２の外周面には、キー突起５１２Ａが形成されている。キー突起５１２Ａは、光コネクタ１０の挿入口（光アダプタの挿入口）に対して位置合わせするための部位である。

後側ハウジング５２は、被収容体４０の後部を収容する部材であり、前側ハウジング５１の後側に取り付けられる。ここでは、後側ハウジング５２は、ストップリングとして機能し、フェルール部材２０を前側に付勢するスプリング５５の後端と接触している。後側ハウジング５２の後部には、光ケーブル１を挿通させる挿通穴５２Ａが形成されている。

本実施形態では、後側ハウジング５２の挿通穴５２Ａは、断面矩形状の角型光ケーブル１の外形に適合するように、断面矩形状に形成されている。これにより、光コネクタ１０よりも後側で光ケーブル１が捻回したときに、その捻回力を後側ハウジング５２の挿通穴５２Ａの内壁で受けることができる。本実施形態のように光ケーブル１が抗張力体４を有する場合には、光ケーブル１の剛性が強いため、光ケーブル１の捻回による力が大きくなり、光コネクタ１０の故障を招きやすいので、挿通穴５２Ａを角型光ケーブル１の外形に適合させて光ケーブル１の捻回力を後側ハウジング５２で受けることは、特に有利になる。

＜光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係＞
図７Ａ及び図７Ｂは、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係の説明図である。図７Ａは、両者の位置関係が適切な状態の説明図である。図７Ｂは、両者の位置関係が捻れている状態の説明図である。

被収容体４０の前側のフェルール部材２０（詳しくはフランジ部２２）には、キー溝２２Ａが形成されている。このキー溝２２Ａは、ハウジング５０（詳しくは前側ハウジング５１のプラグフレーム５１１）の内壁面に形成されたハウジング側キー（不図示）と係合し、ハウジング５０に対するフェルール部材２０の回転方向の位置合わせに用いられる。つまり、フェルール部材２０のキー溝２２Ａをハウジング側キー（不図示）に係合させることによって、フェルール本体２１（フェルール部材２０）がハウジング５０に対して回転方向に所定の位置関係になるように位置合わせされる（これにより、フェルール本体２１の傾斜端面の向きが、前側ハウジング５１のキー突起５１２Ａに対して所定の位置関係になる）。つまり、被収容体４０の前側は、キー溝２２Ａによってハウジング５０に対する回転方向の位置が制約されることになる。

なお、フェルール部材２０のキー溝２２Ａに係合するハウジング５０のハウジング側キー（不図示）は、ハウジング５０の挿通穴５２Ａに対して回転方向に所定の位置関係になっている。具体的には、ハウジング側キー（不図示）を有するプラグフレーム５１１と、挿通穴５２Ａを有する後側ハウジング５２とが回転方向に所定の位置関係になるように接続されることによって、ハウジング側キー（不図示）は、挿通穴５２Ａに対して回転方向に所定の位置関係になっている。

被収容体４０の後側の角型光ケーブル１は、既に説明したように、ハウジング５０の挿通穴５２Ａに挿通されることになる（図６参照）。この挿通穴５２Ａは、角型光ケーブル１の外形に適合するように断面矩形状に形成されているため（図６参照）、角型光ケーブル１は、挿通穴５２Ａによって、ハウジング５０に対する回転方向の位置が制約されることになる。つまり、被収容体４０の後側も、ハウジング５０に対する回転方向の位置が制約されることになる。

このため、図７Ｂに示すように、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係が捻れている状態では、ハウジング５０の組立時（具体的にはプラグフレーム５１１と後側ハウジング５２との接続時）に、被収容体４０の前後に捻回力がかかってしまい、光コネクタ１０の故障の原因になるおそれがある。

なお、仮にフェルール部材２０のキー溝２２Ａによる回転方向の制約を無くせば、被収容体４０の前後に捻回力がかかることを抑制できる。例えば、フェルール部材２０のキー溝２２Ａに係合するハウジング側キー（不図示）を削除すれば、キー溝２２Ａによるハウジング５０に対するフェルール部材２０の回転方向の制約を無くすことができるため、被収容体４０の前後に捻回力がかからずに済むことになる。但し、フェルール本体２１が傾斜端面を有する場合には、フェルール部材２０のキー溝２２Ａによる回転方向の制約を無くしてしまうと、フェルール本体２１の傾斜端面の向きがずれるおそれがある。

そこで、本実施形態では、光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置合わせをした状態で、補強スリーブ３０を加熱収縮させている。これにより、図７Ａに示すように、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係を適切な状態にし、光コネクタ１０の組立時に被収容体４０の前後に捻回力がかかることを抑制している。

＜組立工具７０やホルダ８０の構造＞
まず、光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置合わせをした状態で補強スリーブ３０を加熱収縮させる際に使用される組立工具７０とホルダ８０について説明する。

図１Ａは、フェルール部材２０と組立工具７０の斜視図である。図１Ｂは、フェルール部材２０に組立工具７０を取り付けた様子の斜視図である。図１Ａに示すように、光ファイバの光軸方向を「前後方向」とし、フェルール部材２０から内蔵光ファイバ７の延び出る側を「後」とし、逆側（フェルール部材２０のフェルール端面の側）を「前」とする。なお、図１Ａには、ホルダ８０（図２Ａ参照）への装着方向に従って定義される「上下方向」及び「左右方向」も記載されている。

組立工具７０は、光コネクタ１０の組み立て時に用いる工具（治具）である。組立工具７０は、フェルール部材２０に着脱可能である。組立工具７０は、融着接続時や補強スリーブ３０の加熱収縮時にフェルール部材２０に取り付けられて用いられ、その後、被収容体４０をハウジングに収容するときにフェルール部材２０から取り外されることになる（後述）。組立工具７０は、工具本体７１と、延出部７２とを有する。

工具本体７１は、フェルール本体２１を覆う部位である。工具本体７１は、挿入穴７１Ａとキー７１Ｂ（フェルール側係合部）とを有する。

挿入穴７１Ａは、フェルール本体２１を挿入するために工具本体７１に形成された穴である。挿入穴７１Ａにフェルール本体２１を挿入することにより、組立工具７０がフェルール部材２０に取り付けられる。挿入穴７１Ａは、円筒形状のフェルール本体２１を挿入できるように、断面円形状の穴になっている。挿入穴７１Ａの内径は、フェルール本体２１の外形とほぼ同じである。このため、挿入穴７１Ａにフェルール本体２１が嵌合することによって、組立工具７０がフェルール部材２０に外れ難い状態で取り付けられる。

キー７１Ｂは、フェルール部材２０のフランジ部２２のキー溝２２Ａと係合する部位（係合部）である。図１Ｂに示すように、組立工具７０のキー７１Ｂとフェルール部材２０のキー溝２２Ａとが係合することにより、組立工具７０とフェルール部材２０（フェルール本体２１）との回転方向の位置合わせが行われることになる。ここでは、キー７１Ｂは、挿入穴７１Ａの開口よりも後側に突出した形状になっているが、この形状に限られるものではない。また、工具本体７１は一対のキー７１Ｂを有しているが、組立工具７０とフェルール部材２０との回転方向の位置合わせができるのであれば、キー７１Ｂの数は１つでも良いし、３つ以上でも良い。

本実施形態では、工具本体７１の側面にマーク７１Ｃが形成されている。フェルール部材２０（詳しくはフランジ部２２）のマーク２２Ｃと工具本体７１のマーク７１Ｃとを合わせながら、挿入穴７１Ａにフェルール本体２１を挿入することにより、組立工具７０とフェルール部材２０（フェルール本体２１）との回転方向の位置合わせが行われることになる。但し、工具本体７１にマーク７１Ｃが形成されなくても良い。

また、本実施形態では、工具本体７１の側面に凹部７１Ｄが形成されている。工具本体７１に凹部７１Ｄが形成されることにより、作業者が工具本体７１を持ち易くなり、工具本体７１へのフェルール本体２１の挿抜が容易になる。本実施形態では、凹部７１Ｄが挿入穴７１Ａに到達するほど深く凹状に形成されている。これにより、作業者の指が凹部７１Ｄに引っ掛かり易くなる。特に本実施形態では、挿入穴７１Ａの内径がフェルール本体２１の外形とほぼ同じであるため、挿入穴７１Ａにフェルール本体２１を圧入させて、挿入穴７１Ａにフェルール本体２１を嵌合させるため、凹部７１Ｄが深く形成されることは特に有利である。但し、工具本体７１に凹部７１Ｄが形成されなくても良い。

延出部７２は、工具本体７１の前側（工具本体７１から見てフェルール本体２１を挿入する側とは反対側）から延び出た部位である。延出部７２は、組立工具７０を取り付けたフェルール部材２０等の持ち運びや取り扱いを容易にする部位である。例えば、組立工具７０を取り付けたフェルール部材２０をホルダ８０（図２Ａ参照）に装着するとき、延出部７２を手で持つことで、フェルール部材２０の持ち運びやホルダ８０への装着が容易になる。また、融着接続後に組立工具７０を取り付けたフェルール部材２０をホルダ８０から取り外すときや、融着接続後に補強スリーブ３０を加熱機に移動させるとき（図４参照）などにも、延出部７２を手で持つことで、フェルール部材２０等の持ち運びや取り扱いが容易になる。

本実施形態では、延出部７２は、断面が扁平状に形成されている。延出部７２の断面が扁平状になることにより、作業者が延出部７２を摘まみ易くなる。また、延出部７２の断面が扁平状になることにより、作業者が延出部７２を持ったときに、組立工具７０の回転方向の位置を認識し易くなる。また、組立工具７０の回転方向の位置を認識し易くなるため、融着接続後に作業者が一方の手で角型光ケーブル１を持ち、他方の手で延出部７２を持ったときに（後述：図４参照）、作業者は、角型光ケーブル１に対する組立工具７０の回転方向の位置を保持し易くなる。なお、仮に延出部７２の断面が円形状だとすると、延出部７２が摘まみ難くなるだけでなく、延出部７２を持ったときに組立工具７０の回転方向の位置を認識し難くなってしまう。この結果、仮に延出部７２の断面が円形状だとすると、融着接続後に作業者が角型光ケーブル１及び延出部７２を持ったときに、角型光ケーブル１に対して組立工具７０を回転させてしまい、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係が捻れるおそれがある。

本実施形態では、延出部７２の断面は矩形状（長方形状）に形成されている。ここでは、延出部７２の矩形状の断面において、左右方向（幅方向）が長辺方向であり、上下方向（厚さ方向）が短辺方向になっている。つまり、延出部７２の左右方向の寸法（幅）は、上下方向の寸法（厚さ）よりも大きい。このため、作業者が例えば親指と人差し指で上下方向から延出部７２を摘まみやすい。但し、断面が扁平状であれば、矩形状に限られるものではなく、楕円形状などでも良い。また、延出部７２の前後方向の全域にわたって断面が扁平状でなくても良く、作業者が摘まむ部位の断面だけが扁平状であっても良い。

また、本実施形態では、延出部７２は、工具本体７１の端面の中心よりも偏った部位から延び出ている。ここでは、図２Ａに示すように、延出部７２は、工具本体７１の端面の底部（下部）から延び出ている。これにより、作業者が延出部７２を持ったときに、組立工具７０の回転方向の位置を認識し易くなる。仮に延出部７２が工具本体７１の端面の中心部から延び出ていると、作業者が組立工具７０の上下を逆にして延出部７２を持つおそれがある。また、後述するように、延出部７２が工具本体７１の端面の偏った部位から延び出ることにより、工具本体７１を適切な向きにホルダ８０（図２Ａ参照）に装着でき、誤装着を防止できるという利点もある。

図２Ａ〜図２Ｃは、組立工具７０を取り付けたフェルール部材２０をホルダ８０に収容する様子の斜視図である。図２Ａに示す「前後方向」は、図１Ａに示す「前後方向」と同様である。また、図２Ａでは、ホルダ８０への着脱方向を「上下方向」とし、収容部８２が開口する側を「上」とし、逆側を「下」とする。また、前後方向及び上下方向に直交する方向を「左右方向」とし、後から前を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。

ホルダ８０は、フェルール部材２０を保持して融着接続機に載置するための治具である。ホルダ８０は、本体部８１と蓋部８７とを有する。

本体部８１は、フェルール本体２１を挿入した工具本体７１とフランジ部２２とを収容する部位である。本体部８１は、収容部８２と、第１溝部８３と、第２溝部８４とを有する。

収容部８２は、フェルール本体２１を挿入した工具本体７１とフランジ部２２とを収容する収容空間である。収容部８２は、本体部８１の内壁面である底面８２Ａ（下面）と一対の側面８２Ｂ（左右の側面８２Ｂ）とによって囲まれた凹状の収容空間である。収容部８２は、工具本体７１の外形に適合するように形成されている。言い換えると、底面８２Ａ及び一対の側面８２Ｂは、工具本体７１の外形に適合するように形成されている。フェルール本体２１を挿入した工具本体７１が収容部８２に収容されると、収容部８２の底面８２Ａ上に工具本体７１が載置されるとともに（収容部８２の底面８２Ａと工具本体７１の下面とが接触するとともに）、収容部８２の左右の両側面８２Ｂが工具本体７１の側面を挟み込む（収容部８２の両側面８２Ｂと工具本体７１の側面とが接触する）。つまり、フェルール本体２１を挿入した工具本体７１は収容部８２に嵌合する。これにより、組立工具７０とホルダ８０とが回転方向に所定の位置関係になるように位置合わせされる。また、これにより、フェルール部材２０とホルダ８０とが回転方向に所定の位置関係になるように位置合わせされる。

なお、収容部８２の後側の内壁面８２Ｃにフェルール部材２０のフランジ部２２の後端面２２Ｂを接触させることによって、ホルダ８０に対するフェルール部材２０及び内蔵光ファイバ７の前後方向の位置合わせを行うことができる。このように、収容部８２の後側の内壁面８２Ｃは、前後方向の位置合わせ面となる。

第１溝部８３は、内蔵光ファイバ７（及びフェルール部材２０の筒状部２３）を挿通させるための溝状の部位である。第１溝部８３は、収容部８２よりも後側に形成されており、収容部８２の後側の壁部を前後方向に貫通して形成されている。つまり、第１溝部８３は、収容部８２の内壁面（フランジ部２２の後端面２２Ｂとの位置合わせ面）からホルダ８０の後端面までの間を前後方向に貫通して形成されている。

第２溝部８４は、組立工具７０の延出部７２を挿通させるための溝状の部位である。第２溝部８４は、収容部８２よりも前側（収容部８２から見て第１溝部８３の側とは反対側）に前後方向に沿って形成されている。ホルダ８０が第２溝部８４を有することによって、フェルール本体２１を挿入した組立工具７０をホルダ８０に装着したときに、延出部７２が邪魔にならずに済む。延出部７２は、第２溝部８４よりも長いため、組立工具７０をホルダ８０に装着すると、ホルダ８０から延出部７２が延び出る（図２Ｃ参照）。

本実施形態では、第２溝部８４の幅は、収容部８２の幅よりも狭く形成されている。これにより、工具本体７１を適切な向きにホルダ８０に装着でき、誤装着を防止できる。例えば、組立工具７０が９０度回転した状態で組立工具７０をホルダ８０に装着しようとした場合、工具本体７１の端面の底部から延び出た延出部７２が第２溝部８４の側面と干渉するため、作業者は、組立工具７０の回転方向の誤りに気づくことができる。

蓋部８７は、組立工具７０（詳しくは工具本体７１）を本体部８１との間で挟持するための部位である。蓋部８７は、ヒンジ部８７Ａを介して本体部８１に対して開閉可能に形成されている。蓋部８７の端部（ヒンジ部８７Ａとは逆側の端部）には留め部８７Ｂが形成されており、留め部８７Ｂを本体部８１の係合穴８５に引っ掛けることによって、蓋部８７を閉じることができる。蓋部８７を閉じると、蓋部８７の内面８７Ｃが工具本体７１の上面を本体部８１の底面８２Ａに向かって押圧し、工具本体７１が蓋部８７と本体部８１との間で挟持される（図２Ｃ参照）。ここでは、蓋部８７はヒンジ部８７Ａを介して本体部８１と一体的に形成されているが、蓋部８７と本体部８１とが別体であってもよい。また、本体部８１に組立工具７０を収容した状態を保持できれば、蓋部８７は無くても良い。

本実施形態では、蓋部８７は、突出部８７Ｄを有する。突出部８７Ｄは、収容部８２に向かって突出する部位である。工具本体７１が１８０度回転した状態（上下が逆の状態）で収容部８２に装着された場合に、蓋部８７を閉じようとすると、工具本体７１の端面の底部から延び出た延出部７２が突出部８７Ｄと干渉する。これにより、作業者は、組立工具７０の回転方向の誤りに気づくことができる。

＜組立手順＞
図３は、本実施形態の光コネクタ１０の組立手順（製造方法）のフロー図である。なお、作業者は、予め光コネクタ１０を組み立てるための組立キット（光コネクタ組立キット）を準備する。組立キットには、フェルール部材２０、補強スリーブ３０及びハウジング５０とともに、組立工具７０が同梱されている。

作業者は、角型光ケーブル１の前処理を行う（Ｓ００１）。つまり、作業者は、角型光ケーブル１の光ファイバ３を融着機にセット可能な状態にする。具体的には、作業者は、後側ハウジング５２、補強スリーブ３０及びスプリング５５（図６参照）を角型光ケーブル１に予め挿入したり、光ケーブル１の外被５を除去して光ファイバ３（及び抗張力体４）を口出ししたり、光ファイバ３の被覆を除去したり、光ファイバ３の清掃や光ファイバ３の端部のカットなどを行う。

また、作業者は、フェルール部材２０に組立工具７０を装着する（Ｓ００２）。このとき、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、作業者は、フェルール部材２０のフェルール本体２１を工具本体７１の挿入穴７１Ａに挿入する。本実施形態では、作業者は、組立工具７０のキー７１Ｂとフェルール部材２０のキー溝２２Ａとを係合させることによって、組立工具７０とフェルール部材２０との回転方向の位置合わせを行う。作業者は、フェルール部材２０（詳しくはフランジ部２２）のマーク２２Ｃと工具本体７１のマーク７１Ｃとを合わせながら挿入穴７１Ａにフェルール本体２１を挿入すれば、組立工具７０とフェルール部材２０（フェルール本体２１）との回転方向の位置合わせを的確に行うことができる。

次に、作業者は、組立工具７０及びフェルール部材２０を融着機のホルダ８０にセットする（Ｓ００３）。このとき、図２Ａ〜図２Ｃに示すように、作業者は、フェルール本体２１を挿入した工具本体７１をホルダ８０の収容部８２に収容させる。作業者は、収容部８２の後側の内壁面８２Ｃにフェルール部材２０のフランジ部２２の後端面２２Ｂを接触させながら、フェルール本体２１を挿入した組立工具７０とフランジ部２２とを収容部８２に収容させることにより、ホルダ８０に対するフェルール部材２０及び内蔵光ファイバ７の前後方向の位置合わせを行う。

本実施形態では、延出部７２の断面が扁平状であるため、作業者が延出部７２を摘まみ易いので、組立工具７０を取り付けたフェルール部材２０をホルダ８０に装着する作業が容易である。また、延出部７２の断面が扁平状であるため、作業者は、延出部７２を持ったときに、組立工具７０の回転方向の位置を認識し易い。加えて、本実施形態では、延出部７２が工具本体７１の端面の中心よりも偏った部位から延び出ているため、作業者は、延出部７２を持ったときに、組立工具７０の回転方向の位置を更に認識し易い。

また、本実施形態では、作業者は、工具本体７１の端面の底部（下部）から延び出た延出部７２が、ホルダ８０の第２溝部８４の底側（下側）に配置されるように、工具本体７１をホルダ８０に装着する。仮に作業者が組立工具７０を正常な位置から９０度回転した状態で組立工具７０をホルダ８０に装着しようとした場合には、工具本体７１の端面の底部から延び出た延出部７２が第２溝部８４の側面と干渉するため、作業者は、組立工具７０の回転方向の誤りに気づくことができる。また、仮に作業者が工具本体７１を上下逆に収容部８２に装着した場合には、ホルダ８０の蓋部８７を閉じようとしたときに、組立工具７０の延出部７２が蓋部８７の突出部８７Ｄと干渉するため、作業者は、組立工具７０の回転方向の誤りに気づくことができる。

なお、図２Ｃに示すように、工具本体７１をホルダ８０に正常に装着すると、ホルダ８０から延び出ている延出部７２の扁平面（ここでは断面長方形状の延出部７２の長辺を構成する面）が上下方向を向くことになる。

上記Ｓ００１〜Ｓ００３までの処理は、順序を前後しても良い。例えば、作業者が先に図２Ｃに示す状態まで処理（Ｓ００２、Ｓ００３）を行った後に、角型光ケーブル１の前処理（Ｓ００１）を行っても良い。

次に、作業者は、内蔵光ファイバ７と、角型光ケーブル１から口出しした光ファイバ３とを融着機で融着接続する（Ｓ００４）。

本実施形態では、作業者は、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面が上下方向を向くように、角型光ケーブル１の光ファイバ３を融着機にセットする。一方、図２Ｃに示すように、ホルダ８０から延び出ている延出部７２の扁平面（ここでは断面長方形状の延出部７２の長辺を構成する面）も上下方向を向いている。つまり、作業者は、延出部７２の扁平面の向く方向と、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面の向く方向とを合わせた状態で、内蔵光ファイバ７と角型光ケーブル１の光ファイバ３とを融着機にセットし、この状態で両者を融着接続する。これにより、角型光ケーブル１に対するフェルール部材２０の回転方向の位置合わせが行われた状態で、融着接続を行うことができる。

次に、作業者は、融着機から融着接続点を取り出す（Ｓ００５）。このとき、作業者は、フェルール部材２０をホルダ８０から取り出す。ホルダ８０から延出部７２が延び出ているため、作業者は、延出部７２を持ちながら組立工具７０をホルダ８０から取り外せば、フェルール部材２０をホルダ８０から取り出すことができる。但し、この段階では、組立工具７０はフェルール部材２０に取り付けられたままである。

次に、作業者は、融着接続点に補強スリーブ３０をセットする（Ｓ００６）。このとき、作業者は、Ｓ００１で予め光ケーブル１に挿入させた補強スリーブ３０を前側に引き出して、補強スリーブ３０の一端をフェルール部材２０の筒状部２３に被せるとともに、補強スリーブ３０の他端を光ケーブル１の外被５の端部に被せることになる（図４や図６も参照）。筒状部２３の外周面には凹凸が形成されているため、筒状部２３に被せられた補強スリーブ３０の位置はずれにくい。光ケーブル１の口出し部（外被５の端面）から前側には抗張力体４が突出しているため、予め光ケーブル１に挿入させた補強スリーブ３０を前側に引き出せば、抗張力体４に補強スリーブ３０が被せられることになる。このため、抗張力体４に補強スリーブ３０を被せる作業は容易である。

次に、作業者は、加熱機に補強スリーブ３０をセットする。図４は、作業者が加熱機に補強スリーブ３０を移動させるときの様子の説明図である。

本実施形態では、前述のＳ００４の際に、延出部７２の扁平面（ここでは断面長方形状の延出部７２の長辺を構成する面）が上下方向を向くとともに、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面が上下方向を向くように、内蔵光ファイバ７及び角型光ケーブル１の光ファイバ３が融着機にセットされている。そこで、作業者は、延出部７２の扁平面（ここでは断面長方形状の延出部７２の長辺を構成する面）の向く方向と、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面の向く方向とを合わせた状態を保ちながら、一方の手で延出部７２を持ち、他方の手で角型光ケーブル１を持ち、加熱機に補強スリーブ３０をセットする。組立工具７０のキー７１Ｂとフェルール部材２０のキー溝２２Ａとが係合した状態であるため、組立工具７０の延出部７２と角型光ケーブル１との回転方向の位置関係を保持すれば、角型光ケーブル１に対するフェルール部材２０の回転方向を位置合わせした状態で、加熱機に補強スリーブ３０をセットすることができる。

なお、延出部７２の扁平面（ここでは断面長方形状の延出部７２の長辺を構成する面）と、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面とが同じ方向を向くようにすれば、融着接続点に捻回力を加えずに済むという利点もある。

作業者は、延出部７２の扁平面（ここでは断面長方形状の延出部７２の長辺を構成する面）と、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面とを同じ方向に向けた状態を保持しながら、加熱機のクランプ機構に角型光ケーブル１をクランプさせるとともに、加熱機の別のクランプ機構に延出部７２をクランプさせる。これにより、角型光ケーブル１に対するフェルール部材２０の回転方向を位置合わせした状態で、加熱機に補強スリーブ３０をセットすることができる。なお、加熱機の更に別のクランプ機構が別の部位（例えば補強スリーブ３０）をクランプしても良い。

その後、作業者は、加熱機に補強スリーブ３０を加熱させて、補強スリーブ３０を加熱収縮させる（Ｓ００８）。これにより、補強スリーブ３０を介して光ケーブル１の端部とフェルール部材２０とが一体化し、角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係が固定される。

本実施形態では、延出部７２の扁平面（ここでは断面長方形状の延出部７２の長辺を構成する面）と、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面とを同じ方向に向けた状態を保持しながら、補強スリーブ３０を加熱収縮させることができる。すなわち、角型光ケーブル１に対するフェルール部材２０の回転方向を位置合わせした状態で、補強スリーブ３０を加熱収縮させることができる。このため、図７Ａに示すように、角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係が適切な状態で、被収容体４０を構成することができる。

次に、作業者は、加熱機から被収容体４０を取り出す（Ｓ００９）。この段階では、加熱収縮した補強スリーブ３０を介して光ケーブル１とフェルール部材２０とが一体化されているため、角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係は、既に固定されている。

次に、作業者は、組立工具７０をフェルール部材２０から取り外す（Ｓ０１０）。これにより、フェルール部材２０の前側から前側ハウジング５１を取り付け可能になる。

次に、作業者は、被収容体４０をハウジング５０に収容する（Ｓ０１１）。具体的には、Ｓ００１で予め挿入させた後側ハウジング５２と、フェルール部材２０の前側から取り付けた前側ハウジング５１とを接続して、被収容体４０をハウジング５０に収容する。前側ハウジング５１のプラグフレーム５１１及び後側ハウジング５２は、回転方向に所定の位置関係になるように接続される。

このとき、被収容体４０の後側の角型光ケーブル１は、後側ハウジング５２の挿通穴５２Ａによって、ハウジング５０に対する回転方向の位置が制約されることになる。また、被収容体４０の前側では、フェルール部材２０のキー溝２２Ａがハウジング５０のハウジング側キーと係合することによって、ハウジング５０に対する被収容体４０の回転方向の位置が制約されることになる。但し、本実施形態では、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係が適切な状態になっているため、被収容体４０の前後に捻回力がかからずに済む。これにより、故障しにくい光コネクタ１０を製造できる。

＜小括＞
上記の光コネクタ１０の製造方法（組立手順）によれば、組立工具７０の挿入穴７１Ａにフェルール部材２０の円筒形状のフェルール本体２１を挿入するとともに、工具本体７１に形成されたキー７１Ｂ（工具側係合部）と、フェルール部材２０に形成されたキー溝２２Ａ（フェルール側係合部）とを係合させて、組立工具７０とフェルール部材２０との回転方向の位置合わせを行い、融着接続後に、組立工具７０と光ケーブル１との回転方向の位置合わせをした状態で補強スリーブ３０を加熱収縮させている。このとき、組立工具７０の延出部７２が断面扁平状であり、光ケーブル１が断面矩形状の角型光ケーブル１であるため、延出部７２と光ケーブル１との回転方向の位置合わせが容易である。また、組立工具７０とフェルール部材２０とが係合した状態であるため、組立工具７０の延出部７２と光ケーブル１との回転方向の位置合わせを行えば、光ケーブル１に対するフェルール部材２０の回転方向の位置合わせが容易である。そして、上記の実施形態では、光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置合わせをした状態で補強スリーブ３０を加熱収縮させることができるため、図７Ａに示すように、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係を適切な状態にすることができる。

なお、組立工具７０は、図１Ａに示すものに限られるものではない。例えば図５Ａ及び図５Ｂに示すように、マーク７１Ｃや凹部７１Ｄの位置を適宜変えても良い。また、キー７１Ｂの数や形状を適宜変えても良い。

また、上記の実施形態では、補強スリーブ３０を加熱収縮させる際に、延出部７２の扁平面の向く方向と、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面の向く方向とを合わせた状態で、補強スリーブ３０を加熱機にセットする。このため、作業者は、延出部７２と光ケーブル１との回転方向の位置合わせを容易に行うことができる。なお、延出部７２の扁平面の向く方向と、角型光ケーブル１の断面の長辺を構成する面の向く方向とを別方向にすることも可能である。但し、この場合、組立工具７０の延出部７２と角型光ケーブル１との回転方向の位置関係を保持する作業が不便になってしまう。

また、上記の実施形態では、組立工具７０と光ケーブル１との回転方向の位置合わせをした状態で、内蔵光ファイバ７と光ケーブル１の光ファイバ３とを融着接続機にセットしている。これにより、融着接続点に捻回力が加わらずに済む。

また、上記の実施形態では、ホルダ８０に工具本体７１を収容させることによって、組立工具７０が融着接続機にセットされる。このため、光ケーブル１に対する組立工具７０及びフェルール部材２０の回転方向の位置合わせが容易である。

また、上記の実施形態では、ホルダ８０に対する工具本体７１の回転方向が誤った状態でホルダ８０に工具本体７１を収容させようとしたときに、延出部７２がホルダ８０と干渉する（ぶつかる）。これにより、作業者は、組立工具７０の回転方向の誤りに気づくことができる。なお、上記の実施形態では、このように誤装着を防止するために、工具本体７１の端面の底部（中心から偏った部位）から延出部７２が延び出ているとともに、第２溝部８４を収容部８２の幅よりも狭くしたり、蓋部８７に突出部８７Ｄを形成したりしている。但し、他の方法で誤装着時に延出部７２とホルダ８０とを干渉させても良い。

上記の実施形態では、工具本体７１の端面の底部（中心から偏った部位）から延出部７２が延び出ている。これにより、作業者が延出部７２を持ったときに、組立工具７０の回転方向の位置を認識し易くなり、組立工具７０を上下逆向きに持ってしまうことを防止できる。

上記の実施形態では、融着接続点をハウジング５０に収容する際に、フェルール部材２０がハウジング５０（詳しくはプラグフレーム５１１）に対して回転方向に位置合わせされるとともに、光ケーブル１がハウジング５０（詳しくは後側ハウジング５２の挿通穴５２Ａ）に対して回転方向に位置合わせされることになる。このとき、仮に図７Ｂに示すように被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係が捻れていると、被収容体４０の前後に捻回力がかかってしまい、光コネクタ１０の故障の原因になるおそれがある。これに対し、上記の実施形態では、図７Ａに示すように被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係を適切な状態にすることができるため、光コネクタ１０の組立時に被収容体４０の前後に捻回力がかかることを抑制できる。このため、上記の実施形態のように、ハウジング５０に対してフェルール部材２０及び光ケーブル１の回転方向の位置が制約される場合に特に有利である。

上記の実施形態では、ハウジング５０に係合するキー溝２２Ａ（フェルール側係合部）に、組立工具７０のキー７１Ｂ（工具側係合部）を係合させている。但し、組立工具７０のキー７１Ｂが、ハウジング５０に係合するキー溝２２Ａとは別の部位でフェルール部材２０と係合しても良い。

上記の実施形態では、フェルール本体２１の端面は、傾斜端面である。これにより、光信号の低反射化を図ることができる。但し、フェルール本体２１の端面が、光軸に対して垂直であっても良い。この場合、ハウジング５０に対するフェルール部材２０の回転方向の制約を無くすことが可能である。

上記の実施形態では、ハウジング５０は、角型光ケーブル１の外形に適合する挿通穴５２Ａを有している。これにより、光コネクタ１０よりも後側で光ケーブル１が捻回したときに、その捻回力を後側ハウジング５２の挿通穴５２Ａの内壁で受けることができる。

上記の実施形態では、光ケーブル１は抗張力体４を有しており、補強スリーブ３０は、光ケーブル１の外被５の端面から前側に突出した抗張力体４を覆った状態で（図６参照）、加熱収縮される。これにより、光ケーブル１の引っ張りに対する光コネクタ１０の強度を高めることができる。

上記の光コネクタ１０の組立時に予め準備される組立キット（光コネクタ組立キット）は、フェルール部材２０と、補強スリーブ３０と、フェルール部材２０のキー溝２２Ａ（フェルール側係合部）と係合するとともに断面矩形状の挿通穴５２Ａを有するハウジング５０と、挿入穴７１Ａ及びキー７１Ｂ（フェルール側係合部に係合する工具側係合部）を有する工具本体７１と断面扁平状の延出部７２とを有する組立工具７０と、を備えている。このような光コネクタ組立キットによれば、図７Ａに示すように、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係を適切な状態にする作業が容易になる。

また、上記の組立工具７０は、挿入穴７１Ａとキー溝２２Ａに係合するキー７１Ｂ（工具側係合部）とを有する工具本体７１と、断面扁平状の延出部７２とを備えている。このような組立工具７０によれば、フェルール部材２０の回転方向の位置合わせが容易になるため、図７Ａに示すように、被収容体４０の角型光ケーブル１とフェルール部材２０との回転方向の位置関係を適切な状態にする作業が容易になる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ケーブル、３ 光ファイバ、
４ 抗張力体、５ 外被、
７ 内蔵光ファイバ、１０ 光コネクタ、
２０ フェルール部材、２１ フェルール本体、
２２ フランジ部、２２Ａ キー溝（フェルール側係合部）、
２２Ｂ 後端面、２２Ｃ マーク、２３ 筒状部、
３０ 補強スリーブ、４０ 被収容体、
５０ ハウジング、５１ 前側ハウジング、
５１１ プラグフレーム、５１１Ａ 突出部、
５１２ カップリング、５１２Ａ キー突起、
５２ 後側ハウジング、５２Ａ 挿通穴、
５５ スプリング、
７０ 組立工具、７１ 工具本体、
７１Ａ 挿入穴、７１Ｂ キー（工具側係合部）、
７１Ｃ マーク、７１Ｄ 凹部、７２ 延出部、
８０ ホルダ、８１ 本体部、
８２ 収容部、８２Ａ 底面、
８２Ｂ 側面、８２Ｃ 内壁面（位置合わせ面）、
８３ 第１溝部、８４ 第２溝部、８５ 係合穴、
８７ 蓋部、８７Ａ ヒンジ部、８７Ｂ 留め部、
８７Ｃ 内面、８７Ｄ 突出部

Claims (15)

1. 挿入穴を備えた工具本体と、前記工具本体の前記挿入穴の側とは逆側から延び出た断面扁平状の延出部とを有する組立工具の前記挿入穴に、内蔵光ファイバを有するフェルール部材の円筒形状のフェルール本体を挿入すること、
   前記工具本体に形成された工具側係合部と、前記フェルール部材に形成されたフェルール側係合部とを係合させて、前記組立工具と前記フェルール部材との回転方向の位置合わせを行うこと、
   前記フェルール本体を挿入した組立工具をホルダに装着すること、
   前記ホルダを融着接続機に載置し、前記組立工具を取り付けた前記フェルール部材の前記内蔵光ファイバと、断面矩形状の光ケーブルの光ファイバとを融着接続すること、
   融着接続後、前記ホルダから延び出た前記延出部を持ちながら、前記フェルール部材の取り付けられた状態の前記組立工具を前記ホルダから取り外すこと、
   融着接続点を補強スリーブで覆い、前記組立工具と前記光ケーブルとの回転方向の位置合わせをした状態で補強スリーブを加熱収縮させること、
   前記補強スリーブを加熱収縮させた後に、前記フェルール部材から前記組立工具を取り外すこと、及び
   前記補強スリーブで補強された前記融着接続点をハウジングに収容すること
   を行う光コネクタ製造方法。
2. 請求項１に記載の光コネクタ製造方法であって、
   前記補強スリーブを加熱収縮させる際に、前記延出部の扁平面の向く方向と、前記光ケーブルの断面の長辺を構成する面の向く方向とを合わせた状態で、前記補強スリーブを加熱機にセットすることを特徴とする光コネクタ製造方法。
3. 請求項１又は２に記載の光コネクタ製造方法であって、
   前記フェルール部材の前記内蔵光ファイバと、断面矩形状の光ケーブルの光ファイバとを融着接続する際に、前記組立工具と前記光ケーブルとの前記回転方向の位置合わせをした状態で、融着接続機にセットすることを特徴とする光コネクタ製造方法。
4. 請求項３に記載の光コネクタ製造方法であって、
   前記融着接続機のホルダは、前記工具本体を収容する収容部を有し、
   前記ホルダに前記工具本体を収容させることによって、前記光ケーブルに対する前記回転方向の位置合わせをした状態で、前記組立工具が前記融着接続機にセットされる
   ことを特徴とする光コネクタ製造方法。
5. 請求項４に記載の光コネクタ製造方法であって、
   前記ホルダに対する前記工具本体の回転方向が誤った状態で前記ホルダに前記工具本体を収容させようとした場合に、前記延出部が前記ホルダと干渉する
   ことを特徴とする光コネクタ製造方法。
6. 請求項５に記載の光コネクタ製造方法であって、
   前記延出部は、前記工具本体の端面の偏った部位から延び出ており、
   前記ホルダは、前記延出部を挿通させるとともに前記収容部の幅よりも狭い溝部を有し、
   前記ホルダに対する前記工具本体の回転方向が誤った状態で前記ホルダに前記工具本体を収容させようとした場合に、前記延出部が前記溝部の側面と干渉する
   ことを特徴とする光コネクタ製造方法。
7. 請求項５又は６に記載の光コネクタ製造方法であって、
   前記延出部は、前記工具本体の端面の偏った部位から延び出ており、
   前記ホルダは、開閉可能な蓋部を有し、
   前記蓋部は、前記収容部に向かって突出する突出部を有し、
   前記ホルダに対する前記工具本体の回転方向が誤った状態で前記蓋部を閉じようとした場合に、前記延出部が前記突出部と干渉する
   ことを特徴とする光コネクタ製造方法。
8. 請求項１〜５のいずれかに記載の製造方法であって、
   前記延出部は、前記工具本体の端面の偏った部位から延び出ていることを特徴とする光コネクタ製造方法。
9. 請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタ製造方法であって、
   前記融着接続点を前記ハウジングに収容する際に、前記フェルール部材が前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされるとともに、前記光ケーブルが前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされることを特徴とする光コネクタ製造方法。
10. 請求項９に記載の光コネクタ製造方法であって、
    前記フェルール側係合部が前記ハウジングの係合部と係合することによって、前記フェルール部材が前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされることを特徴とする光コネクタ製造方法。
11. 請求項９又は１０に記載の光コネクタ製造方法であって、
    前記フェルール本体の端面は、傾斜端面であることを特徴とする光コネクタ製造方法。
12. 請求項９〜１１のいずれかに記載の光コネクタ製造方法であって、
    前記ハウジングは、前記光ケーブルの外形に適合する挿通穴を有しており、
    前記挿通穴に前記光ケーブルを挿通させることによって、前記光ケーブルが前記ハウジングに対して前記回転方向に位置合わせされる
    ことを特徴とする光コネクタ製造方法。
13. 請求項１〜１２のいずれかに記載の光コネクタ製造方法であって、
    前記光ケーブルは、抗張力体を有しており、
    前記補強スリーブは、前記光ケーブルの外被の端面から突出した抗張力体を覆った状態で、加熱収縮される
    ことを特徴とする光コネクタ製造方法。
14. 組立工具と、
    前記組立工具を装着可能であり、融着接続機に載置可能なホルダと、
    内蔵光ファイバを保持した円筒形状のフェルール本体を有するフェルール部材と、
    補強スリーブと、
    前記フェルール部材のフェルール側係合部と係合するとともに、光ケーブルを挿通させる断面矩形状の挿通穴を有するハウジングと、
    前記フェルール本体を挿入させる挿入穴と前記フェルール側係合部と係合する工具側係合部とを有する工具本体と、前記工具本体の前記挿入穴とは逆側から延び出た断面扁平状の延出部とを有する組立工具と
    を備え、
    前記組立工具を前記ホルダに前記装着すると、前記ホルダから前記延出部が延び出ることを特徴とする光コネクタ組立キット。
15. 組立工具と、
    前記組立工具を装着可能であり、融着接続機に載置可能なホルダと
    を備えた融着用ホルダセットであって、
    前記組立工具は、
    内蔵光ファイバを保持した円筒形状のフェルール本体を挿入させる挿入穴と、前記フェルール本体を有するフェルール部材のフェルール側係合部と係合する工具側係合部とを有する工具本体と、
    前記工具本体の前記挿入穴とは逆側から延び出た断面扁平状の延出部と
    を備え、
    前記組立工具を前記ホルダに前記装着すると、前記ホルダから前記延出部が延び出ることを特徴とする融着用ホルダセット。

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