JP6565856B2 - タッチ式入力装置 - Google Patents

Description

本開示は、タッチ式入力装置に関する。

タッチセンサを用いたタッチ式入力装置が知られている。この種のタッチ式入力装置は、一般にはタッチパネルと呼ばれる。タッチパネルは、画像が表示される表示面が、ユーザによってタッチされる対象の面（即ち、操作面）になっている。タッチパネルの表示面は、大型化される傾向にある。このため、ユーザが手探りで目的の位置に対してタッチ操作する、いわゆるブラインドタッチが困難になっている。尚、表示面における特定の箇所に凹部又は凸部を設けることで、ブラインドタッチをし易くすることはできるが、表示の自由度を阻害してしまう。

一方、例えば特許文献１には、表示面に対して垂直な側面にもタッチセンサを設けることが記載されている。タッチパネルにおいて、側面は、表示面に比べて面積が小さいため、ユーザは手探りで場所を特定し易い。このため、表示面と比較すると、側面に対するブラインドタッチは行い易い。

特開２０１０−２６６３８号公報

特許文献１の技術では、タッチパネルの側面に、表示面用のタッチセンサとは別のタッチセンサを設けなければならない。このため、部品点数及びコストの増加を招く。
そこで、本開示は、側面にタッチセンサを設けることなく、ユーザに側面を利用したブラインドタッチを行わせることができるタッチ式入力装置を提供する。

本開示のタッチ式入力装置（１）は、タッチパネル（３）と、検出部（２１，２２，Ｓ１１０〜Ｓ１４０）と、操作判定部（２２，Ｓ１６０〜Ｓ１８０）と、を備える。
タッチパネルは、投影型静電容量方式のタッチセンサ（１１）と、タッチセンサを覆うカバーパネル（７）と、を有する。タッチセンサは、第１の方向に所定の間隔で配列された複数の第１電極（１２）と、第１の方向と直交する第２の方向に所定の間隔で配列された複数の第２電極（１３）とが、絶縁を保ちつつ格子状に重ねられた電極パターン（１４）を有する。カバーパネルでは、タッチセンサと対向する部分の外側の面が、画像が表示される表示面（７ａ）になっている。

検出部は、タッチセンサの電極パターンにおける複数箇所の各々について静電容量の変化量である感度値を検出し、その感度値に基づいて、カバーパネルの表示面にユーザがタッチしたことと、その表示面におけるタッチ位置を検出する。ここで言う静電容量の変化量とは、電極パターンの近くに検出対象が無い場合の静電容量を基準とし、その基準からの変化量である。

更に、このタッチ式入力装置において、カバーパネルの外側の面のうち、表示面に対して垂直な側面の少なくとも１つである特定側面（７ｂ）は、ユーザによって表示面と共にタッチ操作される対象の側面となっている。

また、カバーパネルの表示面は、特定側面の長手方向において、電極パターンと当該表示面との距離が連続的に変わるように構成されている。このため、ユーザが表示面を指で触りながら該指を特定側面の長手方向に移動させた場合、検出部により検出されるタッチ位置についての感度値は変動することとなる。指の移動に応じて該指と電極パターンとの距離が変わるからである。尚、タッチ位置についての感度値とは、電極パターンにおいてタッチ位置に対応する部分での感度値である。

そして、タッチセンサの電極パターンは、ユーザが表示面における特定側面寄りの端の部分と特定側面とを２本の指で触りながら該２本の指を特定側面の長手方向に移動させる操作である角部なぞり操作を行った場合には、ユーザが表示面と特定側面とのうち表示面だけを指で触りながら該指を特定側面の長手方向に移動させた場合と比較して、検出部により検出されるタッチ位置についての感度値の変動量が小さくなるように、当該電極パターンにおける特定側面の方の端（１２ｂ）が特定側面に近づけられている。

このため、操作判定部は、検出部により表示面へのタッチが検出されたまま、検出部により検出されたタッチ位置が特定側面の長手方向に所定距離以上移動した場合に、検出部により検出されたタッチ位置についての感度値の変動量が所定値以下であるか否かを判定し、この判定で肯定判定した場合には、ユーザが角部なぞり操作を行ったと判定する。

このようなタッチ式入力装置によれば、ユーザが、表示面における特定側面寄りの端の部分と特定側面とを２本の指で触りながら該２本の指を特定側面の長手方向に所定距離以上移動させる操作、即ち所定距離以上の角部なぞり操作、を行えば、操作判定部により角部なぞり操作が行われたと判定される。この判定される角部なぞり操作は、表示面に対するブラインドタッチと比較すると、手探りで行い易い。よって、このタッチ式入力装置によれば、側面にタッチセンサを設けることなく、ユーザに側面を利用したブラインドタッチを容易に行わせることができる。

尚、「垂直」とは、厳密な意味での垂直に限るものではなく、上記と同様の効果を奏するのであれば厳密に垂直でなくてもよい。このことは「直交」や「平行」についても同様である。

また、この欄及び特許請求の範囲に記載した括弧内の符号は、一つの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本開示の技術的範囲を限定するものではない。

第１実施形態のタッチ式入力装置を示す概略斜視図である。 図１のII−II断面図である。 第１実施形態のタッチ式入力装置の電気的構成を表すブロック図である。 第１実施形態の表示面の形状を説明する説明図である。 表示面における特定側面寄り端部分に該当する特定領域を説明する説明図である。 第１実施形態の制御回路が行う制御処理を表すフローチャートである。 角部操作モードの場合の表示例を説明する説明図である。 変形例を説明する第１の説明図である。 変形例を説明する第２の説明図である。 第２実施形態を説明する説明図である。 第３実施形態を説明する説明図である。 他の実施形態を説明する説明図である。

以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を説明する。
［１．第１実施形態］
［１−１．全体構成］
図１に示す第１実施形態のタッチ式入力装置（以下、入力装置）１は、例えば、車両に搭載されて、該車両のエアコンを操作するための入力を行うためのものである。尚、以下の説明において、上下左右の方向は、図１に示す方向である。

入力装置１は、タッチパネル３と、画像を表示するための表示器５とを備える。
タッチパネル３は、当該タッチパネル３の筐体に相当するカバーパネル７を備える。このカバーパネル７の外観が、タッチパネル３の外観である。

カバーパネル７の外側の面のうち、面積が最も大きい長方形状の上面には、表示器５によって、エアコンを操作するためのメニューやアイコン等の画像が表示される。つまり、カバーパネル７の上面は、画像が表示される表示面７ａになっている。そして、表示面７ａは、ユーザによってタッチ操作される対象の面（即ち、操作面）でもある。

ユーザは、指やスタイラス等の導電体を用いて表示面７ａをタッチ操作することにより、表示面７ａに表示された所望の画像に対応する機能の選択及び決定を行い、エアコンに所望の動作を実行させることが可能となっている。

また、カバーパネル７の外側の面としては、表示面７ａに対して垂直な４つの側面がある。そして、カバーパネル７の４つの側面のうち、図１において手前側の側面７ｂも、表示面７ａと共に操作面になっている。側面７ｂは、特定側面に相当する。

この入力装置１では、ユーザが表示面７ａにおける側面７ｂ寄りの端の部分（以下、特定側面寄り端部分）と側面７ｂとを２本の指Ｆａ，Ｆｂで触りながら該２本の指Ｆａ，Ｆｂを側面７ｂの長手方向に移動させる操作（以下、角部なぞり操作）を行うことを想定している。側面７ｂの長手方向は、図１における左右の方向である。角部なぞり操作は、言い換えると、表示面７ａと側面７ｂとの角部に沿って２本の指Ｆａ，Ｆｂを移動させる操作である。また、図１において、Ｆａは、例えばユーザの人差し指であり、Ｆｂは、例えばユーザの親指である。

側面７ｂの左右両側には、ユーザに対してタッチ操作ができることをアピールするための帯形状の凸部９が形成されている。
［１−２．タッチパネルの構成］
図２及び図３に示すように、タッチパネル３は、カバーパネル７に覆われるタッチセンサとして、投影型静電容量方式のタッチセンサ１１を備える。そして、カバーパネル７では、タッチセンサ１１と対向する部分の外側の面が、表示面７ａになっている。

タッチセンサ１１は、第１の方向に所定の間隔で配列された複数の帯状のＸ電極１２と、第１の方向と直交する第２の方向に所定の間隔で配列された複数の帯状のＹ電極１３とが、絶縁を保ちつつ格子状に重ねられた電極パターン１４を有する。本実施形態において、Ｘ電極１２が所定の間隔で配列される第１の方向は、側面７ｂの長手方向である。そして、Ｙ電極１３が所定の間隔で配列される第２の方向は、側面７ｂと直交する方向である。尚、図３では、Ｘ電極１２とＹ電極１３をそれぞれ１２本示しているが、各電極１２，１３の数は、１２本より多くても良いし少なくても良い。また、Ｘ電極１２の数とＹ電極の１３の数は異なっていても良い。

具体的には、タッチセンサ１１は、図２に示すように、Ｘ電極１２が配列された第１基板１５と、第１基板１５の上に設けられると共にＹ電極１３が配列された第２基板１６と、を備える。第１基板１５及び第２基板１６は、それぞれ透明の絶縁性材料からなる。尚、カバーパネル７も絶縁性材料からなり、少なくとも表示面７ａは、表示器５によって表示される画像が外から見えるように透明である。

Ｘ電極１２及びＹ電極１３は、それぞれ透明の導電性材料からなり、帯状に形成されている。Ｘ電極１２は、第１基板１５における表示面７ａと対向する範囲内で互いに平行になるように、前述の第１の方向に沿って配列されている。また、Ｙ電極１３は、第２基板１６における表示面７ａと対向する範囲内で互いに平行になるように、前述の第２の方向に沿って配列されている。

そして、第１基板１５と第２基板１６との間には、光学透明糊１７の層が設けられている。更に、カバーパネル７における表示面７ａの内側の面と、第２基板１６とに間にも、光学透明糊１８の層が設けられている。

このようなタッチセンサ１１では、Ｘ電極１２とＹ電極１３によって格子状の電極パターン１４が表示面７ａ内に形成されると共に、Ｘ電極１２とＹ電極１３との交点部分の各々にコンデンサが形成される。

［１−３．電気的構成］
図３に示すように、入力装置１は、タッチセンサ１１のＸ電極１２及びＹ電極１３の各々に接続された検出ＩＣ２１と、検出ＩＣ２１及び表示器５に接続された制御回路２２と、を備える。Ｘ電極１２及びＹ電極１３の各々と検出ＩＣ２１は、ＦＰＣ１９によって接続されている。ＦＰＣは、「Flexible Printed Circuits」の略である。

本実施形態では、電極パターン１４におけるＸ電極１２とＹ電極１３との各交点部分の静電容量の変化量（以下、感度値）に基づいてタッチ位置を検出する相互容量方式を採用している。尚、ここで言う静電容量の変化量とは、電極パターン１４の近くに検出対象が無い場合、即ち、カバーパネル７の表示面７ａ及び側面７ｂにタッチされていない場合の、静電容量を基準とし、その基準からの変化量である。また、タッチ位置とは、表示面７ａにおけるタッチ位置のことである。

検出ＩＣ２１は、例えばＸ電極１２を１つずつ選択すると共に、選択したＸ電極１２に所定周波数の駆動パルス信号を印加する。更に、検出ＩＣ２１は、Ｘ電極１２の何れかに駆動パルスを印加している間に、Ｙ電極１３を１つずつ選択する。そして、検出ＩＣ２１は、選択したＹ電極１３に流れる充放電電流に基づいて、駆動パルスを印加しているＸ電極１２と、選択したＹ電極１３との交点部分における感度値（即ち、静電容量の変化量）を検出する。

検出ＩＣ２１は、このようにして、Ｘ電極１２とＹ電極１３との交点部分の各々について感度値を検出し、その感度値の各々を制御回路２２に出力する。
そして、制御回路２２は、検出ＩＣ２１からの各感度値に基づいて、周知の演算により、表示面７ａにユーザがタッチしたことと、その表示面７ａにおけるタッチ位置とを検出する。また、制御回路２２は、検出したタッチ位置に応じて、表示器５を制御したり、エアコン制御装置へ制御内容を指示するための制御信号を出力したりする。

尚、制御回路２２は、ＣＰＵと、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ（以下、メモリ）と、を有する周知のマイクロコンピュータを中心に構成される。制御回路２２の各種機能は、ＣＰＵが非遷移的実体的記録媒体に格納されたプログラムを実行することにより実現される。この例では、上記メモリが、プログラムを格納した非遷移的実体的記録媒体に該当する。また、このプログラムが実行されることで、プログラムに対応する方法が実行される。制御回路２２を構成するマイクロコンピュータの数は１つでも複数でも良い。また、制御回路２２を実現する手法はソフトウェアに限るものではなく、その一部又は全部の要素について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現しても良い。例えば、制御回路２２がハードウェアである電子回路を用いて実現される場合、その電子回路は多数の論理回路を含むデジタル回路、又はアナログ回路、あるいはこれらの組合せによって実現しても良い。

［１−４．追加の構成］
図１及び図４の上段に示すように、カバーパネル７の表示面７ａは、側面７ｂの長手方向において、電極パターン１４と当該表示面７ａとの距離が連続的に変わるように構成されている。尚、図４の上段は、図１におけるＩＶ−ＩＶ断面の概略図である。

具体的には、表示面７ａは、側面７ｂの方から見た形状が、凸状に湾曲している。そして、表示面７ａと電極パターン１４との距離は、側面７ｂの長手方向における中心位置において最大となり、側面７ｂの長手方向における両端の位置において最小となる。

このため、図４の上段に示すように、ユーザが表示面７ａを１本の指Ｆで触りながら該指Ｆを側面７ｂの長手方向に移動させる操作（以下、表示面なぞり操作）を行った場合、検出されるタッチ位置についての感度値は、図４の下段における一点鎖線で示すように変動する。指Ｆの移動に応じて該指Ｆと電極パターン１４との距離が変わり、その距離が大きいほど感度値は小さくなる。そして、本実施形態では、図４に示すように、表示面なぞり操作で指Ｆが所定距離Ｌ０だけ移動すると、タッチ位置についての感度値が所定値Ｚ１だけ変動する。尚、タッチ位置についての感度値とは、電極パターン１４においてタッチ位置に対応する部分での感度値であり、本実施形態では、電極パターン１４における上記交点部分のうちタッチ位置に対応する交点部分での感度値である。また、図４の下段における「Ｘ位置」とは、側面７ｂの長手方向における位置を意味しており、言い換えると、Ｘ電極１２が配列される第１の方向の位置を意味している。以下では、側面７ｂの長手方向及び第１の方向のことを、Ｘ軸方向とも言う。

更に、本実施形態では、図２に示すように、Ｘ電極１２とＹ電極１３とのうち、カバーパネル７の側面７ｂと直交する方向に延在する方のＸ電極１２は、側面７ｂの方の端部１２ｂが、カバーパネル７における側面７ｂの内側の面７ｉに到達している。このため、ユーザが前述の角部なぞり操作を行った場合には、ユーザが表示面なぞり操作を行った場合と比較して、検出されるタッチ位置についての感度値の変動量が小さくなる。

角部なぞり操作の場合には、側面７ｂに触った指も電極パターン１４に近づくため、図４の下段における実線で示すように、各タッチ位置での感度値は、表示面なぞり操作の場合の一点鎖線と比較すると、全体的に大きくなる。そして、表示面７ａと電極パターン１４との距離が大きいタッチ位置ほど、側面７ｂが触られることによる感度値の増加量が大きくなる。表示面７ａと電極パターン１４との距離が小さいタッチ位置では、表示面７ａが触られることで感度値は飽和状態に近くなるからである。このため、角部なぞり操作の場合には、表示面なぞり操作の場合と比較すると、タッチ位置による感度値の差が小さくなる。よって、図４の下段における実線で示すように、角部なぞり操作で２本の指が所定距離Ｌ０だけ移動した場合、タッチ位置についての感度値は所定値Ｚ２だけ変動するが、その所定値Ｚ２は、表示面なぞり操作の場合の所定値Ｚ１よりも小さい。

つまり、電極パターン１４は、ユーザが角部なぞり操作を行った場合には、ユーザが表示面なぞり操作を行った場合と比較して、検出されるタッチ位置についての感度値の変動量が小さくなるように、当該電極パターン１４における側面７ｂの方の端１２ｂが側面７ｂに近づけられている。

また、本実施形態では、図５に示すように、表示面７ａの領域のうち、表示面７ａにおける側面７ｂ寄りの端辺２７からの距離が所定値Ｌ１以内の特定領域２９を、特定側面寄り端部分と見なしている。所定値Ｌ１は、人の指の先程度の長さであり、例えば１０ｍｍに設定されている。

［１−５．処理］
制御回路２２は、図６に示す制御処理を、例えば一定時間毎に繰り返し実行する。
図６に示すように、制御回路２２は、制御処理を開始すると、Ｓ１１０にて、検出ＩＣ２１から上記各交点部分についての感度値を取得する。

制御回路２２は、次のＳ１２０にて、Ｓ１１０で取得した感度値のうち、タッチ閾値以上のものがあるか否かを判定する。タッチ閾値は、ユーザが表示面７ａにタッチしたか否かを判定するための閾値である。

制御回路２２は、Ｓ１２０にて、タッチ閾値以上の感度値がないと判定した場合には、当該制御処理を一旦終了するが、タッチ閾値以上の感度値があると判定した場合には、Ｓ１３０に進み、タッチありと判定をする。つまり、表示面７ａにユーザがタッチしたと判定する。

制御回路２２は、次のＳ１４０にて、Ｓ１１０で取得した感度値に基づいて、表示面７ａにおけるユーザのタッチ位置を検出する。例えば、取得した各感度値と、その各感度値に対応する上記交点部分の位置情報（例えば、Ｘ，Ｙ座標）とから、感度値が最大となった位置をタッチ位置として算出する。

制御回路２２は、次のＳ１５０にて、Ｓ１４０で検出したタッチ位置が、表示面７ａにおける特定側面寄り端部分であるか否かを判定する。具体的には、検出したタッチ位置が図５に示した特定領域２９内であるか否かを判定する。

制御回路２２は、Ｓ１５０にて、タッチ位置が特定側面寄り端部分であると判定した場合、即ち、タッチ位置が特定領域２９内であると判定した場合には、Ｓ１６０に進む。
制御回路２２は、Ｓ１６０では、所定距離Ｌ０以上のＸ軸方向なぞり操作が行われたか否かを判定する。Ｘ軸方向なぞり操作とは、前述した表示面なぞり操作又は角部なぞり操作である。そして、所定距離Ｌ０以上のＸ軸方向なぞり操作とは、表示面７ａに触れた指をＸ軸方向に所定距離Ｌ０以上移動させる表示面なぞり操作又は角部なぞり操作である。

制御回路２２は、Ｓ１６０では、具体的には、下記の第１及び第２の条件が両方とも成立しているか否かを判定し、その２つの条件が成立していれば、所定距離Ｌ０以上のＸ軸方向なぞり操作が行われたと判定する。

第１の条件：Ｓ１３０でタッチありと判定し続けている。
第２の条件：Ｓ１３０でタッチありと判定し始めた回のＳ１４０で検出したタッチ位置（以下、起点タッチ位置）と、今回のＳ１４０で検出したタッチ位置（以下、現在タッチ位置）とが、Ｘ軸方向に所定距離Ｌ０以上変化している。

言い換えると、Ｓ１６０では、検出し続けているタッチ位置が側面７ｂの長手方向に所定距離Ｌ０以上移動したか否かを判定している。
そして、制御回路２２は、Ｓ１６０にて、所定距離Ｌ０以上のＸ軸方向なぞり操作が行われたと判定した場合には、Ｓ１７０に進む。

制御回路２２は、Ｓ１７０では、起点タッチ位置についての感度値と、現在タッチ位置についての感度値との差を、感度値変動量として算出し、その感度値変動量が所定値α以下であるか否かを判定する。このため、Ｓ１７０では、表示面７ａへのタッチが検出されたまま、検出されたタッチ位置がＸ軸方向に所定距離Ｌ０以上移動した場合に、その移動したタッチ位置についての感度値の変動量である感度値変動量が、所定値α以下であるか否かを判定することとなる。また、所定値αは、図４で説明した所定値Ｚ１の最小値よりも小さく、且つ、図４で説明した所定値Ｚ２の最大値よりは大きい値に設定されている。

制御回路２２は、Ｓ１７０で否定判定した場合、即ち、感度値変動量が所定値α以下ではないと判定した場合には、Ｓ２００に進む。
また、制御回路２２は、Ｓ１５０にて、タッチ位置が特定側面寄り端部分ではないと判定した場合、あるいは、Ｓ１６０にて、所定距離Ｌ０以上のＸ軸方向なぞり操作が行われていないと判定した場合にも、Ｓ２００に進む。

そして、制御回路２２は、Ｓ２００では、通常操作モードの処理を行い、その後、当該制御処理を一旦終了する。尚、制御回路２２は、通常操作モードの処理では、例えば、タッチ位置に応じて、表示器５により表示面７ａに表示される画像を制御したり、タッチ位置に対応するエアコンの制御が実現されるように、エアコン制御装置へ制御信号を出力したりする。

一方、制御回路２２は、Ｓ１７０で肯定判定した場合、即ち、感度値変動量が所定値α以下であると判定した場合には、Ｓ１８０に進む。
制御回路２２は、Ｓ１８０では、角部なぞり操作ありと判定する。つまり、ユーザが角部なぞり操作を行ったと判定する。

そして、制御回路２２は、次のＳ１９０にて、角部操作モードの処理を行い、その後、当該制御処理を一旦終了する。
制御回路２２は、角部操作モードの処理では、例えば、図７に示すように、表示面７ａにおける側面７ｂ寄りの部分に、現在のエアコンの設定温度を表示させると共に、表示面７ａにおける前述の特定領域２９に、右方向と左方向との矢印マークを表示させる。右方向の矢印マークは、側面７ｂの中央よりも右寄りの位置で右方向への角部なぞり操作を行うと、エアコンの設定温度が大きくなることを意味する。また、左方向の矢印マークは、側面７ｂの中央よりも左寄りの位置で左方向への角部なぞり操作を行うと、エアコンの設定温度が小さくなることを意味する。そして、制御回路２２は、角部操作モードの処理では、Ｓ１４０での検出結果に基づいて角部なぞり操作の方向を判別し、右方向への角部なぞり操作が行われたことを検出すると、エアコンの設定温度を大きくするための処理を行う。逆に、左方向への角部なぞり操作が行われたことを検出すると、エアコンの設定温度を小さくするための処理を行う。

［１−６．効果］
以上詳述した第１実施形態の入力装置１によれば、以下の効果を奏する。
（１ａ）ユーザは、表示面７ａと側面７ｂとの角部に沿って２本の指Ｆａ，Ｆｂを所定距離Ｌ０以上移動させる操作、即ち、所定距離Ｌ０以上の角部なぞり操作を行えば、制御回路２２により角部なぞり操作が行われたと判定される。この判定される角部なぞり操作は、表示面７ａと側面７ｂとの角部を２本の指Ｆａ，Ｆｂで摘む操作を含むため、表示面７ａだけに対するブラインドタッチと比較すると、手探りで行い易い。よって、この入力装置１によれば、側面にタッチセンサを設けることなく、ユーザに側面を利用したブラインドタッチを容易に行わせることができる。

また、ユーザが手袋を装着した場合、検出される感度値は、素手の場合と比較すると小さくなると考えられる。しかし、図６のＳ１７０では、感度値そのものではなく、タッチ位置がＸ軸方向に所定距離Ｌ０だけ移動した際の感度値の変動量が所定値α以下か否かにより、角部なぞり操作の有無を判定しているため、手袋の有無に拘わらず、角部なぞり操作の判定精度を高くすることができる。尚、ここで言う手袋とは、静電容量方式のタッチパネルを操作可能とするために導電性繊維で作られた手袋のことである。

（１ｂ）制御回路２２は、図６のＳ１５０にて、タッチ位置が、特定側面寄り端部分に相当する特定領域２９に入っているか否かを判定し、この判定で肯定判定した場合に、Ｓ１６０，Ｓ１７０の判定を行う。このため、角部なぞり操作の判定精度を向上させることができる。

（１ｃ）図２に示したように、Ｘ電極１２の側面７ｂの方の端部１２ｂは、カバーパネル７における側面７ｂの内側の面７ｉに到達している。つまり、Ｘ電極１２の端部１２ｂは上記面７ｉに接触している。

このため、ユーザが表示面７ａの特定側面寄り端部分と側面７ｂとを２本の指で触った場合の、タッチ位置についての感度値を大きくし易い。このため、図４で説明した所定値Ｚ２を小さくし易くなり、前述の所定値αを小さい値に設定することが可能となる。その結果、角部なぞり操作の判定精度をより向上させることができる。つまり、角部なぞり操作と表示面なぞり操作との判別を一層正しく行うことが可能となる。

また特に、側面７ｂと直交する方向に延在するＸ電極１２の端部１２ｂ、即ち、側面７ｂの長手方向に配列されたＸ電極１２の端部１２ｂを、上記面７ｉに到達させているため、角部なぞり操作を検出するのに有利である。角部なぞり操作が行われた場合に、側面７ｂの長手方向におけるタッチ位置の変化が検出し易くなるからである。

尚、角部なぞり操作を判別できるのであれば、Ｘ電極１２の端部１２ｂと上記面７ｉとの間に間隙があっても良い。
（１ｄ）図１に示したように、側面７ｂの左右両側には帯形状の凸部９が形成されている。このため、ユーザは、手探りでの角部なぞり操作を行い易い。つまり、ブラインドタッチをし易くすることができる。

変形例として、例えば図８に示すように、側面７ｂの左右両側には、凸部９に代えて、矢印形状の凸部３１を設けても良い。また、例えば図９に示すように、側面７ｂの左右両側には、凸部９に変えて、丸形状の凸部３３を設けても良い。

また、左右両側の凸部９，３１，３３に代えて、例えば、帯形状や矢印形状や丸形状の凹部が設けられていても良い。また例えば、右側と左側とのうちの一方の凸部９，３１，３３に代えて、帯形状や矢印形状や丸形状の凹部が設けられていても良い。つまり、右側と左側とのうち、一方に凸部を設け、他方に凹部を設けても良い。

一方、側面７ｂにブラインドタッチの目印となる凸部や凹部を設けずに、側面７ｂを表示面７ａと同様にフラットにしても良い。
尚、本実施形態では、Ｘ電極１２が、第１電極に相当し、Ｙ電極１３が、第２電極に相当する。また、検出ＩＣ２１と制御回路２２が、検出部として機能する。そして、図６のＳ１１０〜Ｓ１４０が、検出部としての処理に相当する。また、制御回路２２は、操作判定部と領域判定部との各々としても機能する。そして、図６のＳ１６０〜Ｓ１８０が、操作判定部としての処理に相当し、図６のＳ１５０が、領域判定部としての処理に相当する。

［２．第２実施形態］
［２−１．第１実施形態との相違点］
第２実施形態は、基本的な構成は第１実施形態と同様であるため、相違点について以下に説明する。尚、第１実施形態と同じ符号は、同一の構成を示すものであって、先行する説明を参照する。このことは、後述する他の実施形態についても同様である。

第２実施形態の入力装置１では、図４と同様の図１０に示すように、カバーパネル７の表示面７ａは、側面７ｂの方から見た形状が、凹状に湾曲している。このため、表示面７ａと電極パターン１４との距離は、側面７ｂの長手方向における中心位置において最小となり、側面７ｂの長手方向における両端の位置において最大となる。

よって、ユーザが表示面なぞり操作を行った場合、検出されるタッチ位置についての感度値は、図１０の下段における一点鎖線で示すように変動する。そして、表示面なぞり操作で指Ｆが所定距離Ｌ０だけ移動すると、タッチ位置についての感度値が所定値Ｚ１だけ変動する。

一方、角部なぞり操作の場合には、図１０の下段における実線で示すように、表示面なぞり操作の場合と比較すると、各タッチ位置での感度値が全体的に大きくなり、且つ、タッチ位置による感度値の差は小さくなる。このため、角部なぞり操作で指が所定距離Ｌ０だけ移動すると、タッチ位置についての感度値が所定値Ｚ１だけ変動するが、その所定値Ｚ１は、表示面なぞり操作の場合の所定値Ｚ２よりも小さくなる。このことは第１実施形態と同様である。

［２−２．効果］
このような第２実施形態によっても、第１実施形態と同様の効果を奏する。
［３．第３実施形態］
カバーパネル７の表示面７ａの形状は、側面７ｂの長手方向において、電極パターン１４と当該表示面７ａとの距離が連続的に変わる形状であれば、上記第１、第２実施形態の形状以外でも良い。例えば、図１１に示すように、表示面７ａの形状は、側面７ｂの方から見た場合に、波状に湾曲している形状であっても良い。

［４．他の実施形態］
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。

［４−１］
入力装置１は、エアコンを操作するものに限らず、例えば、オーディオ装置やナビゲーション装置等、他の装置を操作するものであっても良い。

例えば、入力装置１がオーディオ装置を操作するものである場合、制御回路２２は、図６のＳ１９０では、例えば図１２に示すように、表示面７ａにおける側面７ｂ寄りの部分に、音量調節を意味する「ＶＯＬ」の画像を表示させる。更に、表示面７ａにおける前述の特定領域２９に、右方向と左方向との矢印マークを表示させる。この場合、右方向の矢印マークは、側面７ｂの中央よりも右寄りの位置で右方向への角部なぞり操作を行うと、音量が大きくなることを意味する。また、左方向の矢印マークは、側面７ｂの中央よりも左寄りの位置で左方向への角部なぞり操作を行うと、音量が小さくなることを意味する。そして、制御回路２２は、Ｓ１９０では、右方向への角部なぞり操作が行われたことを検出すると、音量を大きくするための処理を行う。逆に、左方向への角部なぞり操作が行われたことを検出すると、音量を小さくするための処理を行う。

［４−２］
タッチ位置を検出する方式としては、自己容量方式であっても良い。
［４−３］
上記実施形態では、Ｘ電極１２とＹ電極１３とのうち、Ｘ電極１２が下層で、Ｙ電極１３が上層であったが、Ｘ電極１２が上層で、Ｙ電極１３が下層であっても良い。上層とは、表示面７ａに近い方の層である。

［４−４］
Ｘ電極１２とＹ電極１３とのうち、カバーパネル７の側面７ｂと直交する方向に延在する方の電極は、Ｙ電極１３であっても良い。

［４−５］
カバーパネル７の側面のうち、角部タッチ操作される対象の側面（即ち、特定側面）が、２つ以上となるように構成しても良い。例えば、前述の側面７ｂとは反対側の側面も、角部なぞり操作される対象の側面となるように構成しても良い。

［４−６］
Ｘ電極１２とＹ電極１３とのうち、カバーパネル７の側面７ｂと平行なＹ電極１３の方が、カバーパネル７における側面７ｂの内側の面７ｉに接しているか、あるいはＸ電極１２の端部１２ｂよりも上記面７ｉに近づけられていても良い。

［４−７］
上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしても良い。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしても良い。また、上記実施形態の構成の一部を省略しても良い。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換しても良い。尚、特許請求の範囲に記載した文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本開示の実施形態である。また、上述した入力装置の他、当該入力装置を構成要素とするシステム、当該入力装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム、このプログラムを記録した半導体メモリ等の非遷移的実態的記録媒体、角部タッチ操作検出方法など、種々の形態で本開示を実現することもできる。

１…タッチ式入力装置、３…タッチパネル、５…表示器、７…カバーパネル、７ａ…表示面、７ｂ…特定側面、１１…タッチセンサ、１２…Ｘ電極、１２ｂ…Ｘ電極の端部、１３…Ｙ電極、１４…電極パターン、２１…検出ＩＣ、２２…制御回路

Claims (3)

1. 第１の方向に所定の間隔で配列された複数の第１電極（１２）と、前記第１の方向と直交する第２の方向に所定の間隔で配列された複数の第２電極（１３）とが、絶縁を保ちつつ格子状に重ねられた電極パターン（１４）を有する投影型静電容量方式のタッチセンサ（１１）と、前記タッチセンサを覆うと共に、前記タッチセンサと対向する部分の外側の面が、画像が表示される表示面（７ａ）になっているカバーパネル（７）と、を有するタッチパネル（３）と、
   前記タッチセンサの電極パターンにおける複数箇所の各々について静電容量の変化量である感度値を検出し、その感度値に基づいて、前記カバーパネルの前記表示面にユーザがタッチしたことと、その表示面におけるタッチ位置を検出するように構成された検出部（２１，２２，Ｓ１１０〜Ｓ１４０）と、を備え、
   前記カバーパネルの外側の面のうち、前記表示面に対して垂直な側面の少なくとも１つである特定側面（７ｂ）は、ユーザによって前記表示面と共にタッチ操作される対象の側面となっており、
   前記カバーパネルの前記表示面は、前記特定側面の長手方向において、前記電極パターンと当該表示面との距離が連続的に変わるように構成されており、
   前記タッチセンサの電極パターンは、
   ユーザが前記表示面における前記特定側面寄りの端の部分と前記特定側面とを２本の指で触りながら該２本の指を前記特定側面の長手方向に移動させる操作である角部なぞり操作を行った場合には、ユーザが前記表示面と前記特定側面とのうち前記表示面だけを指で触りながら該指を前記特定側面の長手方向に移動させた場合と比較して、前記検出部により検出されるタッチ位置についての前記感度値の変動量が小さくなるように、当該電極パターンにおける前記特定側面の方の端（１２ｂ）が前記特定側面に近づけられており、
   前記検出部により前記表示面へのタッチが検出されたまま、前記検出部により検出されたタッチ位置が前記特定側面の長手方向に所定距離以上移動した場合に、前記検出部により検出されたタッチ位置についての前記感度値の変動量が所定値以下であるか否かを判定し、この判定で肯定判定した場合には、ユーザが前記角部なぞり操作を行った、と判定するように構成された操作判定部（２２，Ｓ１６０〜Ｓ１８０）、を備える、
   タッチ式入力装置（１）。
2. 請求項１に記載のタッチ式入力装置であって、
   前記検出部により検出されたタッチ位置が、前記表示面の領域のうち、前記表示面における前記特定側面寄りの端辺（２７）からの距離が所定値以内である特定領域（２９）に入っているか否かを判定する領域判定部（２２，Ｓ１５０）、を更に備え、
   前記操作判定部は、前記領域判定部により肯定判定された場合に動作するように構成されている、
   タッチ式入力装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のタッチ式入力装置であって、
   前記第１電極と前記第２電極とのうち、前記特定側面と直交する方向に延在する方の電極（１２）は、前記特定側面の方の端部（１２ｂ）が、前記カバーパネルにおける前記特定側面の内側の面（７ｉ）に到達している、
   タッチ式入力装置。