JP2014191560A - 入力装置、入力方法、及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】操作者の視界外に入力装置が置かれた場合でも、操作者の意図した入力を可能にする入力装置を提案する。
【解決手段】異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面と、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出する検出部と、前記検出部による検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てる割当部と、を備える、入力装置。前記異なる感触は、操作者が前記操作体を移動させずに前記入力装置における位置や方位を知覚可能な感触である。
【選択図】図３

Description

本発明は、入力装置、入力方法、及び記録媒体に関する。

コンピュータの入力装置として、ユーザ（操作者）が簡単に操作できるように、ポインティングデバイスであるマウスやタッチパットが普及している。そして、操作者は、入力装置を用いて、コンピュータの表示画面上で各種操作を行う。

下記の特許文献１には、タッチパッドを複数の領域に分けて、ユーザが押した領域に応じた処理（例えば、ウィンドウを閉じる、ウィンドウを最大化・最小化する）を実行させる技術が開示されている。

特開２０００−３３０７１６号公報

ところで、操作者が、視界外に入力装置を置いて入力操作を行うケースが存在する。このような操作者の視界外での操作は、誤操作を誘発しやすい。上記の特許文献１も、操作者がタッチパッドを見ながら操作することを想定しており、タッチパッドが視界外に位置する場合には、操作者がタッチパッドの領域を識別し難く、意図した操作を行えない恐れがある。

そこで、本開示は、操作者の視界外に入力装置が置かれた場合でも、操作者の意図した入力を可能にする入力装置を提案する。

本開示によれば、異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面と、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出する検出部と、前記検出部による検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てる割当部と、を備える、入力装置が提供される。

また、本開示によれば、異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面において、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出することと、検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てることと、を含む、入力方法が提供される。

また、本開示によれば、コンピュータに、異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面において、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出することと、検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てることと、を実行するためのプログラムを記録した、記録媒体が提供される。

以上説明したように本開示によれば、操作者の視界外に入力装置が置かれた場合でも、操作者の意図した入力が可能となる。

本開示の一実施形態に係るタッチ入力装置１００の外観構成の一例を示す斜視図である。 図１に示すタッチ入力装置１００の分解斜視図である。 タッチ入力装置１００の機能構成の一例を示すブロック図である。 表示部２０８の表示画面２２０の一例を示す図である。 タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例２を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例３を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例４を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例５と割当例６を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例７と割当例８を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例９と割当例１０を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１１を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１２を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１３を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１４を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１５を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１６を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１７を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１８を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例１９と割当例２０を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例２１を説明するための図である。 タッチ操作に応じた出力値の割当例２２を説明するための図である。 タッチ入力装置１００の外観構成の第１変形例を示す斜視図である。 タッチ入力装置１００の外観構成の第２変形例を示す斜視図である。 タッチ入力装置１００の他の使用形態を説明するための図である。

以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．入力装置の構成
１−１．入力装置の構成の概要
１−２．入力装置の機能構成
２．タッチ操作に応じた出力値の割当例
３．他の実施形態
４．まとめ

＜１．入力装置の構成＞
（１−１．入力装置の構成の概要）
図１及び図２を参照しながら、本開示の一実施形態に係る入力装置の一例であるタッチ入力装置１００の構成例の概要について説明する。図１は、本開示に係るタッチ入力装置１００の外観構成の一例を示す斜視図である。図２は、図１に示すタッチ入力装置１００の分解斜視図である。

タッチ入力装置１００は、操作者であるユーザが入力可能なタッチ入力装置である。ユーザは、タッチ入力装置１００により、タッチ入力装置１００に接続されたコンピュータ２００（図３参照）を操作することができる。例えば、タッチ入力装置１００は、ポインティングデバイスであるマウスとして利用される。

タッチ入力装置１００は、図１に示すように長方体の形状を成している。タッチ入力装置１００は、図２に示すように、上ケース１１０と、タッチ検出基板１２０と、コントローラ基板１３０と、下ケース１４０と、を有する。

上ケース１１０は、下ケース１４０と共にタッチ入力装置１００の筐体を構成する。上ケース１１０は、表面側にユーザが操作体である指でタッチ操作可能なタッチ入力面１１０ａを有する。本実施形態に係るタッチ入力面１１０ａは、互いに異なる感触を有する複数の入力領域を含む。

ここで、互いに異なる感触は、ユーザが指を移動させずにタッチ入力面１１０ａにおける位置や方位を知覚可能な感触である。これにより、ユーザは、タッチ入力装置１００がユーザの視界外に置かれても、感触が異なる複数の入力領域によってタッチ入力面１１０ａにおける位置や方位を知覚できるので、意図した操作が可能となる。

また、タッチ入力面１１０ａは、表面の角度が変化することで、異なる感触を有する複数の入力領域を形成する。具体的には、タッチ入力面１１０ａは、図２に示すように、上ケース１１０の中央側に位置する平面１１１と、平面１１１の周囲に傾斜するように形成された斜面１１２、１１３、１１４、１１５を含む。平面１１１と、斜面１１２、１１３、１１４、１１５が、それぞれ異なる感触を有する複数の入力領域である。

平面１１１は、上ケース１１０の頂面を成す平滑な面である。斜面１１２、１１３、１１４、１１５は、平面１１１から上ケース１１０の周縁へ向けて所定の傾斜角度で傾斜している傾斜面であり、平面１１１を囲んでいる。４つの斜面１１２、１１３、１１４、１１５の傾斜角度は、同一でも良く、異なっていても良い。

なお、タッチ入力面１１０ａの表面に、凹凸形状が形成されても良い。また、タッチ入力面１１０ａの表面に、硬度差を施してもよい。これにより、ユーザは、異なる感触を知覚しやすくなる。更に、タッチ入力面１１０ａの表面に、印刷が施されても良い。

タッチ検出基板１２０は、平面１１１、及び斜面１１２、１１３、１１４、１１５に対するユーザのタッチ操作（例えば、指の接触）を検出可能な回路基板である。タッチ検出基板１２０は、上ケース１１０の裏面に対向し、タッチ入力面１１０ａの形状に沿うように形成されている。

コントローラ基板１３０は、タッチ入力装置１００を制御する制御部を有する回路基板である。コントローラ基板１３０は、タッチ検出基板１２０と下ケース１４０の間に設けられている。

下ケース１４０は、上ケース１１０と同様な形状を有する。上ケース１１０と下ケース１４０の間には隙間が形成され、隙間にタッチ検出基板１２０及びコントローラ基板１３０が配置されている。

（１−２．入力装置の機能構成）
図３を参照しながら、タッチ入力装置１００の機能構成の一例について説明する。図３は、タッチ入力装置１００の機能構成の一例を示すブロック図である。タッチ入力装置１００は、図３に示すように、タッチ検出部１２２と、スイッチ１３２と、移動量検出部１３４と、マイクロコントローラ１３６と、通信部１３８と、を有する。

タッチ検出部１２２は、タッチ検出基板１２０に設けられている。タッチ検出部１２２は、タッチ入力面１１０ａの複数の領域における指の操作を検出する検出部の機能を有する。具体的には、タッチ検出部１２２は、上ケース１１０の平面１１１、及び斜面１１２、１１３、１１４、１１５上のユーザの指のタッチ操作を検出する。タッチ検出部１２２は、ユーザの指の接触位置を検出し、マイクロコントローラ１３６に接触情報として出力する。

スイッチ１３２は、図２に示すようにコントローラ基板１３０に設けられている。ユーザは、スイッチ１３２に対応する上ケース１１０の部分を押し込むことで、スイッチ１３２による入力が可能となる。

移動量検出部１３４は、図２に示すようにコントローラ基板１３０に設けられている。移動量検出部１３４は、ユーザがマウスであるタッチ入力装置１００を移動させた際の、タッチ入力装置１００の移動量を検出する機能を有する。移動量検出部１３４は、検出した移動量をマイクロコントローラ１３６に出力する。

マイクロコントローラ１３６は、タッチ入力装置１００を制御する制御部であり、コントローラ基板１３０に設けられている。本実施形態に係るマイクロコントローラ１３６は、タッチ検出部１２２による検出結果に基づいて、タッチ入力面１１０ａの複数の入力領域（平面１１１、及び斜面１１２、１１３、１１４、１１５）での指のタッチ操作に応じた異なる出力値を割り当てる割当部の機能を有する。

具体的には、マイクロコントローラ１３６は、タッチ検出部１２２からの指の接触情報に基づいて、平面１１１、及び斜面１１２、１１３、１１４、１１５に対するユーザの指の接触時間、移動量、移動速度、移動方向、接触又は移動している指の本数、位置などに応じた出力値を割り当てる。マイクロコントローラ１３６は、タッチ入力に対応した出力値情報を通信部１３８に出力する。

また、マイクロコントローラ１３６は、複数の入力領域の間での指の操作に応じて、異なる出力値を割り当てる。例えば、マイクロコントローラ１３６は、斜面１１２から斜面１１３までの指のなぞる操作に応じた出力値を割り当てる。これにより、複数の斜面１１２、１１３、１１４、１１５を用いた操作のバリエーションを増やすことができる。

また、マイクロコントローラ１３６は、入力領域における指の操作位置に応じて、異なる出力値を割り当てる。例えば、マイクロコントローラ１３６は、斜面１１５においてクリックする場所に応じて、異なる出力値を割り当てる。これにより、一つの入力領域を用いて複数の操作が可能となる。

また、マイクロコントローラ１３６は、複数の入力領域における複数の指の操作に応じて、異なる出力値を割り当てる。例えば、斜面１１３と斜面１１５を２本の指でなぞる場合には、特定の出力値を割り当てる。このように複数の指の操作を考慮することで、１本の指で操作する場合に比べて操作のバリエーションを増やすことができる。

通信部１３８は、マイクロコントローラ１３６から受信したタッチ入力に対応した出力値を、タッチ入力装置１００に接続されたコンピュータ２００に送信する。通信部１３８は、有線又は無線で、出力値情報を送信する。

ここで、タッチ入力装置１００が通信可能なコンピュータ２００の構成例について、図３を参照しながら説明する。コンピュータ２００は、外部接続インターフェース２０２と、ＣＰＵ２０４と、メモリ２０６と、表示装置の一例である表示部２０８と、を有する。

外部接続インターフェース２０２は、タッチ入力装置１００の通信部１３８から、タッチ入力に対応した出力値情報を受信する。ＣＰＵ２０４は、外部接続インターフェース２０２が受信した出力値情報に基づいて、メモリ２０６に格納されたプログラムの処理を行う。例えば、ＣＰＵ２０４は、出力値情報に基づいて、表示部２０８の表示画面の制御等を行う。

図４は、表示部２０８の表示画面２２０の一例を示す図である。図４に示す表示画面２２０では、複数のオブジェクトが規則正しく配列されている。ここで、表示部２０８がタッチパネルである場合には、ユーザは、表示画面２２０に表示されたオブジェクト２２１をタッチして選択可能である。なお、本実施形態では、表示部２０８がタッチパネルで無いため、ユーザがタッチ入力装置１００でタッチ入力を行うことで、表示画面２２０のオブジェクト２２１の選択等を行い表示状態を遷移させるものとする。

前述したマイクロコントローラ１３６は、出力値として、表示部２０８の表示画面２２０での操作に対応する出力値を割り当てる。これにより、ユーザは、表示画面２２０を見ながら、視界外に位置するタッチ入力装置１００をタッチ操作することで、表示画面２２０上の操作を行うことができる。

また、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０での操作がタッチ入力面１１０ａの入力領域でのタッチ操作と対応するように、出力値を割り当てる。これにより、タッチ入力装置１００におけるタッチ操作が表示画面２２０上の操作と関連付けられることになり、表示部２０８がタッチパネルで無くても、あたかもタッチパネルを操作しているような直感的な操作が可能となる。

＜２．タッチ操作に応じた出力値の割当例＞
図５〜図２２を参照しながら、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例について説明する。以下では、割当てられた出力値と、表示画面２２０における処理の関係についても説明する。

図５は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１を説明するための図である。割当例１では、コンピュータ２００の表示部２０８の表示画面２２０が図５に示す表示状態２５１である際に、ユーザがタッチ入力装置１００でタッチ操作を行うものとする。具体的には、ユーザが、タッチ入力装置１００の右側の斜面１１３から平面１１１へ跨るように指を移動させる。このタッチ操作をタッチ検出部１２２が検出すると、マイクロコントローラ１３６は、タッチ操作に応じた出力値（ここでは、表示画面２２０の右メニューを呼び出す出力値）を割り当てる。コンピュータ２００は、出力値を受けて、表示画面２２０を表示状態２５１から右メニュー２２２を表示させる表示状態２５２へ遷移させる。

図６は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例２を説明するための図である。割当例２では、表示画面２２０が表示状態２５１である際に、ユーザが、タッチ操作として上側の斜面１１２から平面１１１へ跨るように指を移動させるものとする。このタッチ操作が検出されると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０の上メニューを呼び出す出力値を割り当てる。コンピュータ２００は、出力値を受けて、表示画面２２０を表示状態２５１から上メニュー２２３を表示させる表示状態２５３へ遷移させる。

上述した割当例１、２では、斜面１１３（又は斜面１１２）から平面１１１へ指を移動させる際に、ユーザは感触の変化を知覚できる。それと同時に、表示画面２２０における表示状態が変化する。すなわち、感触の変化と表示画面２２０の表示タイミングが一致する。また、タッチ操作の操作方向と、表示画面２２０のメニュー（右メニュー２２２、上メニュー２２３）の表示方向とが一致するので、あたかもタッチパネルを操作するごとく直感性が更に向上する。

図７は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例３を説明するための図である。割当例３では、表示画面２２０がオブジェクトを中央側に表示する表示状態である際に、ユーザが、タッチ操作として平面１１１上の右側から左側へ指を移動させるものとする。このタッチ操作が検出されると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０を左方向へスクロールする出力値を割り当てる。コンピュータ２００は、出力値を受けて、表示画面２２０の画面を左方向へスクロールさせる表示状態へ遷移させる。

図８は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例４を説明するための図である。割当例４では、表示画面２２０がページ２を表示する表示状態２５５である際に、ユーザが、タッチ操作として上側の斜面１１２上の右側から左側へ指を移動させるものとする。このタッチ操作が検出されると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０を左方向へスクロールする（前回表示していたページ１に戻る）出力値を割り当てる。コンピュータ２００は、出力値を受けて、表示画面２２０を表示状態２５５からページ１に戻して表示する表示状態２５６へ遷移させる。

上述した割当例３、４では、タッチ入力面１１０ａでの操作方向が同じでも、タッチ操作が行われる面が異なれば（平面１１１と斜面１１２）、割当てられる出力値が異なるので、操作のバリエーションを増やすことができる。なお、タッチ入力面１１０ａでの操作方向と、表示画面２２０での表示の切換方向とは一致しているので、直感性は維持される。

図９は、タッチ操作に応じた出力値の割当例５と割当例６を説明するための図である。割当例５と割当例６では、タッチ操作として左側の斜面１１５と平面１１１の間の左エッジにおいて指が跨ぐ場所に応じて、出力値が異なる。

具体的には、割当例５では、操作状態３０１に示すように人差し指が左エッジの上側を跨いでいる。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０上でアクティブにするアプリケーションを切り替える出力値を割り当てる。一方で、割当例６では、操作状態３０２に示すように親指が左エッジの下側を跨いでいる。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０に表示されたページの送り・戻しを行う出力値を割り当てる。このように人差し指と親指で表示画面２２０に対して異なる操作を行うことができるので、操作のバリエーションを増やすことができる。

図１０は、タッチ操作に応じた出力値の割当例７と割当例８を説明するための図である。割当例７と割当例８では、タッチ操作として左側の斜面１１５上で指がなぞる場所に応じて、出力値が異なる。

具体的には、割当例７では、操作状態３１１に示すように人差し指が斜面１１５の上側をエッジ方向に沿ってなぞっている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０の画面を分割する出力値を割り当てる。一方で、割当例８では、操作状態３１２に示すように親指が斜面１１５の下側をエッジ方向に沿ってなぞっている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０の画面を拡大・縮小する出力値を割り当てる。このように人差し指と親指で表示画面２２０に対して異なる操作を行うことができるので、操作のバリエーションを増やすことができる。

図１１は、タッチ操作に応じた出力値の割当例９と割当例１０を説明するための図である。割当例９と割当例１０では、右側の斜面１１３に１本目の指（中指）を接触させた状態で、平面１１１での２本目の指（人差し指）のなぞる方向に応じて、出力値が異なる。

具体的には、割当例９では、操作状態３２１に示すように中指が斜面１１３に接触した状態で、人指し指が平面１１１で下側になぞっている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０において「↓」キー操作に対応する出力値を割り当てる。一方で、割当例１０では、操作状態３２２に示すように中指が斜面１１３に接触した状態で、人指し指が平面１１１で上側になぞっている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０において「↑」キー操作に対応する出力値を割り当てる。このように２本の指を用いることで、１本の指で操作する場合に比べて、操作のバリエーションを更に増やすことができる。

図１２は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１１を説明するための図である。割当例１１では、ユーザが、タッチ操作として２本の指を二つの斜面で同時になぞらせる。具体的には、人差し指が斜面１１５をエッジ方向に沿って下側になぞる際に、親指が斜面１１３をエッジ方向に沿って下側になぞっている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０のスタンバイモードへ移行させる出力値を割り当てる。上記のように２本の指を二つの斜面で同時になぞらせる行為は、タッチ操作しづらいため、入力頻度が低いスタンバイモードに割り当てている。

図１３は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１２を説明するための図である。割当例１２では、ユーザが、タッチ操作として１本の指を二つの斜面の間でなぞらせている。具体的には、人差し指が斜面１１３から斜面１１５までなぞっている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０において検索メニューを表示する出力値を割り当てる。複数の斜面を用いるタッチ操作に対して出力値を割り当てることで、操作のバリエーションを更に増やすことができる。

図１４は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１３を説明するための図である。割当例１３では、ユーザが、斜面１１３に中指を置いた状態で、平面１１１で人差し指をタップさせている。すると、マイクロコントローラ１３６は、音量をアップさせる出力値を割り当てる。なお、マイクロコントローラ１３６は、斜面１１５に指を置いた状態で、他の指で平面１１１をタップさせる場合には、対称性を持たせるべく、音量をダウンさせる出力値を割り当てても良い。このようにタップ操作を考慮することで、操作のバリエーションを更に増やすことができる。

図１５は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１４を説明するための図である。割当例１４では、ユーザが、斜面１１３に中指を置いた状態で、中指をクリックさせている。すると、マイクロコントローラ１３６は、「Ｈｏｍｅ」キー操作に対応する出力値を割り当てる。なお、マイクロコントローラ１３６は、平面１１１に置かれた指がクリックされると、マウスの左／右クリックの操作に対応する出力値を割り当てても良い。このようにクリック操作を考慮することで、操作のバリエーションを更に増やすことができる。

図１６は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１５を説明するための図である。割当例１５では、ユーザが、斜面１１３に中指を置いた状態で、平面１１１で人差し指をクリックさせている。すると、マイクロコントローラ１３６は、「Ｅｎｔｅｒ」キー操作に対応する出力値を割り当てる。このようにクリック操作を考慮することで、操作のバリエーションを更に増やすことができる。

図１７は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１６を説明するための図である。割当例１６では、ユーザが、斜面１１３と斜面１１５にそれぞれ指（中指と人差し指）を置いた状態で、中指と人差し指をクリックさせている。すると、マイクロコントローラ１３６は、「Ｄｅｌｅｔｅ」キー操作（例えば、表示画面２２０に表示されたオブジェクトを消す操作）に対応する出力値を割り当てる。このようにクリック操作を考慮することで、操作のバリエーションを更に増やすことができる。

図１８は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１７を説明するための図である。割当例１７では、ユーザが、人差し指で斜面１１３から斜面１１５までなぞった後に、斜面１１２をクリックさせている。すると、マイクロコントローラ１３６は、一連のタッチ操作を検出して、表示画面２２０の画面のロック解除（パスワード解錠）を行う出力値を割り当てる。このように一連のタッチ操作をユーザが記憶することで、暗号的に用いることができる。

上記では、斜面１１２、１１３、１１４、１１５を利用したタッチ操作に対応した出力値の割当例について説明した。以下では、図１９〜図２２を参照しながら、斜面１１２、１１３、１１４、１１５を用いずに平面（パッド面）１１１を利用したタッチ操作に対応した出力値の割当例１８〜２１について説明する。

図１９は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例１８を説明するための図である。割当例１８では、ユーザが、平面１１１上に３本の指を置いた状態で、クリックさせている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０のアクティブウィンドウを閉じる出力値を割り当てる。平面１１１上で３本の指をクリックすることは通常生じないため、特定の入力を行う際に有効である。

図２０は、タッチ操作に応じた出力値の割当例１９と割当例２０を説明するための図である。割当例１９と割当例２０では、タッチ操作として平面１１１でクリックする場所に応じて、出力値が異なる。

具体的には、割当例１９では、操作状態３３１に示すように人差し指が平面１１１の上側でクリックしている。すると、マイクロコントローラ１３６は、マウスの左クリックに相当する出力値を割り当てる。一方で、割当例２０では、操作状態３３２に示すように人差し指が平面１１１の下側でクリックしている。すると、マイクロコントローラ１３６は、マウスの右クリックに相当する出力値を割り当てる。通常、ユーザはマウスの右クリックに比べて左クリックを頻繁に行う。そこで、指先が位置し難い平面１１１の下側に割り当てることで、実際の使用形態に即した割当が可能となる。

図２１は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例２１を説明するための図である。割当例２１では、ユーザが、タッチ操作として手で平面１１１全体を覆っている。すると、マイクロコントローラ１３６は、コンピュータ２００をスリープモードに移行させる出力値を割り当てる。例えばタッチ入力面１１０ａ上の接点が５点以上である場合に、手が平面１１１全体を覆っていると検出される。

図２２は、タッチ入力面１１０ａでのタッチ操作に応じた出力値の割当例２２を説明するための図である。割当例２２では、ユーザが、タッチ操作として２本の指を平面１１１上で円弧状になぞっている。すると、マイクロコントローラ１３６は、表示画面２２０の操作対象のオブジェクトを回転させる出力値を割り当てる。

上述した出力値の割当方法（入力方法）ては、マイクロコントローラ１３６が記録媒体に記録されたプログラムを実行することで、実現される。記録媒体は、例えば半導体メモリによるいわゆるメモリーカード等である。なお、プログラムは、ネットワークを介してサーバからダウンロードされても良い。

＜３．他の実施形態＞
上記では、タッチ入力装置１００が、図１に示すような長方体形状を有するものとして説明したが、これに限定されない。例えば、タッチ入力装置１００が、図２３や図２４に示す形状であっても良い。

図２３は、タッチ入力装置１００の外観構成の第１変形例を示す斜視図である。第１変形例に係るタッチ入力装置１００は、長手方向に沿って湾曲した形状となっている。このため、タッチ入力装置１００のタッチ入力面１１０ａは、曲面となる。これにより、例えばユーザの手がタッチ入力装置１００にフィットしやすくなり、操作性が向上する。

図２４は、タッチ入力装置１００の外観構成の第２変形例を示す斜視図である。第２変形例に係るタッチ入力装置１００では、平面１１１に押圧可能な複数のスイッチ１１７が設けられている。これにより、上述したタッチ操作による入力に加えて、スイッチ１１７による入力も可能となる。

また、上記では、タッチ入力装置１００がマウスとして利用されるものとして説明したが、これに限定されない。例えば、タッチ入力装置１００が、図２５に示すようにヘッドマウントディスプレイ４００に組み込まれていても良い。

図２５は、タッチ入力装置１００の他の使用形態を説明するための図である。他の実施形態では、ヘッドマウントディスプレイ４００を装着したユーザが、ディスプレイを見ながら、視界外に位置するタッチ入力装置１００をタッチ操作する。

＜４．まとめ＞
上述したように、タッチ入力装置１００は、互いに異なる感触を有する複数の入力領域（平面１１１、及び斜面１１２、１１３、１１４、１１５）を含むタッチ入力面１１０ａにおいて、複数の入力領域における操作体（指）の操作を検出する。そして、タッチ入力装置１００は、タッチ検出部１２２の検出結果に基づいて、各入力領域での操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てる。

上記の構成の場合には、ユーザは、タッチ入力装置１００がユーザの視界外に置かれても、感触が異なる複数の入力領域をタッチ操作することでタッチ入力面１１０ａにおける位置や方位を知覚できるので、意図した操作が可能となる。特に、ユーザが指を移動させなくても、操作位置を知覚しやすくなる。

これにより、タッチ入力装置１００によるタッチ操作をユーザが迷うこと無く、また誤入力や意図して入力しても反応しないことが無く、容易かつ確実にタッチ操作を実行できる。さらに、各入力領域での指の操作に応じて異なる出力値を割り当てることで、タッチ入力面１１０ａに対して従来よりも多くの操作を割り当てることが可能となる。

以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。

なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面と、
前記複数の入力領域における操作体の操作を検出する検出部と、
前記検出部による検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てる割当部と、
を備える、入力装置。
（２）
前記異なる感触は、操作者が前記操作体を移動させずに前記入力面における位置や方位を知覚可能な感触である、
前記（１）に記載の入力装置。
（３）
前記入力面は、表面の角度が変化することで、前記複数の入力領域を形成する、
前記（１）又は（２）に記載の入力装置。
（４）
前記入力面は、中央側に位置する平面と、前記平面の周囲に傾斜するように形成された傾斜面と、を含む、
前記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の入力装置。
（５）
前記入力面は、曲面である、
前記（１）〜（３）のいずれかに記載の入力装置。
（６）
前記割当部は、前記出力値として、表示装置の表示画面での操作に対応する出力値を割り当てる、
前記（１）〜（５）のいずれか１項に記載の入力装置。
（７）
前記割当部は、前記表示画面での操作が前記入力領域での操作と対応するように、前記出力値を割り当てる、
前記（６）に記載の入力装置。
（８）
前記割当部は、前記複数の入力領域の間での前記操作体の操作に応じて、異なる出力値を割り当てる、
前記（１）〜（７）のいずれか１項に記載の入力装置。
（９）
前記割当部は、前記入力領域における前記操作体の操作位置に応じて、異なる出力値を割り当てる、
前記（１）〜（８）のいずれか１項に記載の入力装置。
（１０）
前記操作体は、操作者の指であり、
前記割当部は、前記複数の入力領域における複数の指の操作に応じて、異なる出力値を割り当てる、
前記（１）〜（９）のいずれか１項に記載の入力装置。
（１１）
前記割当部は、表示画面におけるメニューの表示、前記表示画面のスクロール、実行されるアプリケーションの切り替え、前記表示画面におけるページの切り替え、前記表示画面の分割、前記表示画面の拡大・縮小、特定のキー操作、音量の変更、前記表示画面の待機モードへの移行、検索メニューの表示、前記表示画面のロック解除の少なくともいずれか一つに対応する出力値を割り当てる、
前記（１）〜（１０）のいずれか１項に記載の入力装置。
（１２）
異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面において、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出することと、
検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てることと、
を含む、入力方法。
（１３）
コンピュータに、
異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面において、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出することと、
検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てることと、
を実行するためのプログラムを記録した、記録媒体。

１００ タッチ入力装置
１１０ 上ケース
１１０ａ タッチ入力面
１１１ 平面
１１２、１１３、１１４、１１５ 斜面
１２２ タッチ検出部
１３６ マイクロコントローラ
２２０ 表示画面

Claims (13)

1. 異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面と、
   前記複数の入力領域における操作体の操作を検出する検出部と、
   前記検出部による検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てる割当部と、
   を備える、入力装置。
2. 前記異なる感触は、操作者が前記操作体を移動させずに前記入力面における位置や方位を知覚可能な感触である、
   請求項１に記載の入力装置。
3. 前記入力面は、表面の角度が変化することで、前記複数の入力領域を形成する、
   請求項１に記載の入力装置。
4. 前記入力面は、中央側に位置する平面と、前記平面の周囲に傾斜するように形成された傾斜面と、を含む、
   請求項１に記載の入力装置。
5. 前記入力面は、曲面である、
   請求項１に記載の入力装置。
6. 前記割当部は、前記出力値として、表示装置の表示画面での操作に対応する出力値を割り当てる、
   請求項１に記載の入力装置。
7. 前記割当部は、前記表示画面での操作が前記入力領域での操作と対応するように、前記出力値を割り当てる、
   請求項６に記載の入力装置。
8. 前記割当部は、前記複数の入力領域の間での前記操作体の操作に応じて、異なる出力値を割り当てる、
   請求項１に記載の入力装置。
9. 前記割当部は、前記入力領域における前記操作体の操作位置に応じて、異なる出力値を割り当てる、
   請求項１に記載の入力装置。
10. 前記操作体は、操作者の指であり、
    前記割当部は、前記複数の入力領域における複数の指の操作に応じて、異なる出力値を割り当てる、
    請求項１に記載の入力装置。
11. 前記割当部は、表示画面におけるメニューの表示、前記表示画面のスクロール、実行されるアプリケーションの切り替え、前記表示画面におけるページの切り替え、前記表示画面の分割、前記表示画面の拡大・縮小、特定のキー操作、音量の変更、前記表示画面の待機モードへの移行、検索メニューの表示、前記表示画面のロック解除の少なくともいずれか一つに対応する出力値を割り当てる、
    請求項１に記載の入力装置。
12. 異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面において、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出することと、
    検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てることと、
    を含む、入力方法。
13. コンピュータに、
    異なる感触を有する複数の入力領域を含む入力面において、前記複数の入力領域における操作体の操作を検出することと、
    検出結果に基づいて、各入力領域での前記操作体の操作に応じた異なる出力値を割り当てることと、
    を実行するためのプログラムを記録した、記録媒体。
    
    

Images