JP6557528B2 - 貯湯タンクユニット - Google Patents

Description

本発明は、貯湯タンクユニットに関する。

従来の貯湯タンクユニットとして、貯湯タンクの周囲を複数の成形断熱材で覆い、成形断熱材の周囲を外装ケースで覆うものが提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１１−１０６７９１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の成形断熱材を使用した場合、貯湯タンクから配管などが突出しているため、貯湯タンクに成形断熱材を密着した状態で配置することができず、熱漏洩を十分に防ぐことができないという問題があった。

本発明は前記従来の問題を解決するものであり、高い断熱性能を備えた貯湯タンクユニットを提供することを目的とする。

本発明の貯湯タンクユニットは、貯湯タンクと、前記貯湯タンクを収容する外箱と、前記貯湯タンクと接続される配管と、を備え、前記外箱には、当該外箱と前記貯湯タンクとの間に発泡断熱材を注入する注入口が形成され、前記注入口は、前記貯湯タンクの上方側に設けた第一の注入口と、下方側に設けた第二の注入口とから構成されており、前記注入口は、当該注入口から前記外箱内を見たときに、当該注入口から前記貯湯タンクおよび前記配管に邪魔されずに前記外箱の奥を見通すことができる位置に配置されており、前記第一の注入口と第二の注入口は、前記外箱の一面の対角位置にそれぞれ１箇所づつ設けられており、前記第一の注入口から注入された発泡断熱材と、前記第二の注入口から注入された発泡断熱材の境界は、前記貯湯タンクの略中央に位置することを特徴とする。

本発明によれば、高い断熱性能を備えた貯湯タンクユニットを提供できる。

第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯器を示す全体構成図である。 第１実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。 第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを注入口側から見た平面図である。 第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを貯湯タンクの底側から見たときの断面図である。 （ａ）は注入時の発泡断熱材の流れを示す図、（ｂ）は発泡断熱材の発泡途中の状態を示す図である。 第１実施形態に係る貯湯タンクユニットの横断面図である。 （ａ）は発泡断熱材の注入前の真空断熱材の被覆状態、（ｂ）は発泡断熱材の注入、発泡後の真空断熱材の被覆状態である。 第２実施形態に係る貯湯タンクユニットの横断面図である。 第３実施形態に係る貯湯タンクユニットを貯湯タンクの底側から見たときの断面図である。 第３実施形態に係る貯湯タンクユニットを注入口側から見たときの平面図である。

以下、本発明の実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａ，１Ｂ，１Ｃについて図１ないし図１０を参照して説明する。

まず、本実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａを備えた給湯器Ｋについて図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯器を示す全体構成図である。

図１に示すように、給湯器Ｋは、貯湯タンクユニット１Ａ、ヒートポンプユニット１０を含んで構成されている。

貯湯タンクユニット１Ａは、貯湯タンク２、外箱３Ａ、内脚（脚部）４、真空断熱材５、発泡断熱材６を含んで構成されている。

貯湯タンク２の下部には、水道水が導入される給水管１１（配管）が接続されている。貯湯タンク２の下部の水は、ポンプ（不図示）によって入水管１２（配管）を介してヒートポンプユニット１０に導入される。ヒートポンプユニット１０で加熱された温水は、出湯管１３を介して貯湯タンク２の上部に導入される。

このような貯湯タンク２内の温水の温度は、例えば、鉛直方向下方から上方にいくにしたがって高くなる。すなわち、貯湯タンク２内の下部から上部にかけて、相対的に低温、中温、高温の温度分布となっている。例えば、貯湯タンク２内の上部で約９０℃、中間部で約５０℃となっている。

ヒートポンプユニット１０は、貯湯タンク２から取り出した水を沸き上げるものであり、例えば、冷媒（例えば、二酸化炭素）を圧縮して高温・高圧にする圧縮機と、圧縮機から吐出された冷媒と貯湯タンク２からの水とを熱交換することによって貯湯タンク２からの水を加熱する凝縮器と、凝縮器からの冷媒を減圧する減圧弁と、大気中の熱を吸熱して減圧した冷媒を蒸発させる蒸発器と、を備えて構成されている。なお、本実施形態では、加熱手段として、ヒートポンプユニット１０を例に挙げて説明したが、加熱手段として、電気ヒータやガスで加熱するものであってもよい。

貯湯タンク２の上部から取り出された湯は、給湯管１４を通り、給水管１１に分岐して接続された分岐給水管（不図示）からの水と、混合弁１６を介して混合された後、給湯管１７を介して給湯端末１８から出湯される。なお、本実施形態では、貯湯タンク２内部の湯を給湯端末１８に使用する場合を例に挙げて説明したが、貯湯タンク２の湯を給湯端末の湯として使用せずに給水された水を熱交換（加熱）するための熱媒体として使用するタイプの貯湯タンクユニット（直圧給湯式）に適用するものであってもよい。

外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する空間を有し、前方（正面側）に配管カバー３ｓが取り付けられている。配管カバー３ｓは、ヒートポンプユニット１０から貯湯タンク２に向かう出湯管１３、分岐給水管（不図示）、混合弁１６、給湯管１７などを収容する空間を有している。

図２は、第１実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。なお、図２は、外箱３Ａの前面側を切り欠いた状態を示し、また各種配管の図示を省略している。

図２に示すように、貯湯タンク２は、例えば、ステンレス鋼などの材料によって、円筒形状の胴板２ａ、胴板２ａの上部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の上部鏡板２ｂ、胴板２ａの下部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の下部鏡板２ｃ、の３部材を溶接することで構成されている。

また、貯湯タンク２は、３本の内脚４（４Ａ），４（４Ｂ），４（４Ｃ）を介して外箱
３Ａの底板３ｅに支持されている。また、各内脚４の下端は、ボルトなどで外箱３Ａの底板３ｅに固定されている。なお、内脚４の本数は、３本に限定されるものではなく、４本以上であってもよい。

また、貯湯タンク２の外面（前面）には、上下方向に間隔を置いて温度センサＴ１，Ｔ２（サーミスタ）が設けられている。上側の温度センサＴ１は、貯湯タンク２の上部の温度である沸き上げ温度を検出するものである。下側の温度センサＴ２は、貯湯タンク２の中間部の中温水の温度を検出するものである。なお、温度センサＴ１，Ｔ２の個数は、本実施形態に限定されるものではなく、貯湯タンク２の上部だけではなく、貯湯タンク２の上部から下部にかけて３個以上の温度センサが設けられる構成であってもよい。

外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する鋼板製のものであり、貯湯タンク２の、前方に位置する前板３ａ（図１参照）、側方に位置する側板３ｂ，３ｂ、後方に位置する後板（背板）３ｃ（図１参照）、上方に位置する上板（天板）３ｄおよび下方（底側）に位置する底板３ｅによって縦長の四角箱状に構成されている。

配管カバー３ｓは、外箱３Ａの前方に設けられ、外箱３Ａの前板３ａ（図１参照）の上端から下端までの全体を覆う形状を有している。また、配管カバー３ｓの高さおよび幅（左右方向）は、外箱３Ａの高さおよび幅と同様に構成されている。これにより、外箱３Ａに配管カバー３ｓが取り付けられた状態では、外観視において縦長の直方体形状を呈するようになっている。

また、外箱３Ａの前板３ａの下部には、発泡断熱材６（図１参照）を注入するための１つ目の注入口８が外箱３Ａの内部と連通するように前板３ａを貫通して形成されている。また、外箱３Ａの前板３ａの上部にも、発泡断熱材６を注入するための２つ目の注入口９が外箱３Ａの内部と連通するように前板３ａを貫通して形成されている。なお、注入口８，９は、発泡断熱材６（図１参照）を注入する際に必要な孔であり、発泡断熱材６の注入・発泡後に蓋（カバー）などで閉じられるものである。図２では、注入口８、９を前板３ａの対角位置に設けているが、本発明はこの配置に限定されるものではなく、一方の注入口を上方側に設け、他方の注入口を下方側に設ける構成であっても良い。

発泡断熱材６は、発泡スチロールのような予め成形された断熱材（成形断熱材）ではなく、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間の発泡断熱空間に液状の断熱材を注入し、注入後に発泡させることで構成されるものである。この発泡断熱材６としては、例えば、硬質ポリウレタンフォームが用いられる。この硬質ポリウレタンフォームは、ポリオール成分とイソシアネート成分の２つのウレタン原液を、発泡剤、触媒、整泡剤の存在下で反応させることにより得られるものである。発泡剤としては、シクロペンタン、水、炭酸ガスなどである。なお、発泡断熱材６は、硬質ポリウレタンフォームに限定されるものではない。

内脚４は、Ｌ字状に曲げ形成されたもの（いわゆるＬ型アングル）であり、下部鏡板２ｃの上方から底板３ｅに向けて貯湯タンク２の軸方向に沿って延在するように配置されている。また、内脚４は、脚受部４ａを有し、この脚受部４ａが貯湯タンク２の外面に溶接によって固定されている。この脚受部４ａは、Ｌ字状に曲げ形成されたものであり、内脚４の上部が挿入されるように構成されている。内脚４は、複数のボルトＢＴを介して脚受部４ａに固定されている。

また、各内脚４は、１２０度間隔で貯湯タンク２の周囲に配置されており、一の内脚４（４Ａ）が貯湯タンク２の前端部（最も前方に位置する部分）に配置され、他の内脚４（４Ｂ，４Ｃ）が貯湯タンク２の左右斜め後方を向くように配置されている。

底板３ｅの下面には、各内脚４に対応する位置に外脚７が固定されている。この外脚７は、アンカーボルト（不図示）などを介して設置箇所Ｇに固定されている。

真空断熱材５は、シート状のものであり、貯湯タンク２の胴板２ａの周囲に巻かれている。また、真空断熱材５は、グラスウールなどのガラス繊維からなるコア材、このコア材を包む外包材などで被覆して、外包材の内部が真空引きされることで構成されている。外包材は、ガスバリア性を有するアルミニウム製のラミネートフィルムなどで構成されている。

また、真空断熱材５は、その周方向の長さが貯湯タンク２の全周の長さよりも短く形成され、貯湯タンク２と重ならない非重ね部５ａに温度センサＴ１，Ｔ２が位置するようにして貯湯タンク２に巻かれている。このようにするのは、温度センサＴ１，Ｔ２に不具合が生じたときに、温度センサＴ１，Ｔ２の交換を容易にするためである。

図３は、貯湯タンクユニットを注入口側から見た平面図、図４は、第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを貯湯タンクの底側から見たときの断面図である。なお、図３および図４は、発泡断熱材６（図１参照）を注入する前の状態を示している。

図３に示すように、貯湯タンク２の下部においては、注入口８，８側を通して外箱３Ａの後板３ｃを見たときに、内脚４（４Ａ）が幅方向の中央部に位置し、他の内脚４，４（４Ｂ，４Ｃ）が幅方向の略両端に位置している。また、給水管１１および入水管１２が、貯湯タンク２の中心側から外周側（図示鉛直方向の手前側）に向けて底板３ｅの近傍を通り、内脚４（４Ａ）に沿って上方に向けて配設されている。

また、外箱３Ａの側板３ｂと貯湯タンク２との間には、隙間ｓ１，ｓ１が形成されている。この隙間ｓ１，ｓ１にも発泡断熱材６が充填されるようになっている。ところで、貯湯タンク２が側板３ｂに直接に接していると、貯湯タンク２内の熱が外箱３Ａを通して貯湯タンクユニット１Ａの外部に逃げるおそれがある。しかし、外箱３Ａの側板３ｂと貯湯タンク２との間に隙間ｓ１を確保することで、熱の漏えいを抑制できるので、給湯器１としての効率が低下するのを抑制できる。なお、隙間ｓ１は、熱の漏えいを抑えることができる程度の最小限の距離に設定することで、貯湯タンクユニット１Ａをコンパクトに構成することが可能になる。

一方の注入口８は、貯湯タンク２、内脚４Ｂ、入水管１２および内脚４Ａのすべてから外れた位置に形成され、注入口８を介して外箱３Ａの後板３ｃ（奥）を見通すことができる位置に形成されている。換言すると、注入口８から見たときの平面視において、注入口８は、貯湯タンク２、内脚４Ｂ、入水管１２および内脚４Ａと重ならない位置に形成されている。

貯湯タンク２の上部においては、注入口９側から外箱３Ａ内を見たときに、出湯管１３および給湯管１４が、貯湯タンク２の中心側から外周側（図示鉛直方向の手前側）に向けて上部鏡板２ｂに沿って、正面側（配管カバー３ｓ側）に向けて延びている。また、給湯器Ｋが浴槽（不図示）を備えものでは、貯湯タンク２内に追焚き用の熱交換器ＨＥが設置され、その熱交換器ＨＥに接続される浴槽戻り管１５が貯湯タンク２の上部に接続されている。この浴槽戻り管１５も、前記出湯管１３や給湯管１４と同様に、貯湯タンク２の中心側から正面側（配管カバー３ｓ側）に向けて延びている。

注入口９は、貯湯タンク２、出湯管１３、給湯管１４および浴槽戻り管１５から外れた位置に形成され、注入口９を通して外箱３Ａの後板３ｃを見通すことができる位置に形成されている。換言すると、注入口９から見たときの平面視において、注入口９は、貯湯タンク２、出湯管１３、給湯管１４および浴槽戻り管１５と重ならない位置に形成されている。

図４に示すように、注入口８を鉛直方向上向きにした状態で、注入口８から発泡断熱材６が鉛直方向下方に向けて注入される。つまり、注入口８が鉛直方向の上側となり、外箱３の後板３ｃが底側となる。

ところで、注入口８から発泡前の発泡断熱材６（液状のもの）を注入したときに、発泡断熱材６が外箱３Ａの後板３ｃに到達する途中で内脚４などの他の部材に接触すると、内脚４などの他の部材において発泡が開始されることになり、他の部材の後ろ側に発泡断熱材６が行き渡らなくなるおそれがある。そこで、本実施形態では、注入口８から発泡前の発泡断熱材６（液状）を鉛直方向下方に向けて注入したときに、発泡断熱材６が貯湯タンク２、内脚４Ａ，４Ｂ，４Ｃ、給水管１１および入水管１２に接触することなく、外箱３Ａの後板３ｃの内壁面３ｃ１に到達するようにしたものである。これにより、発泡断熱材６を底側から上方に向けて発泡させることができ、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間の隙間全体に発泡断熱材６を行き渡らせることができる。

なお、注入口９から発泡断熱材６を注入する場合においても注入口９から注入された発泡断熱材６が、貯湯タンク２、出湯管１３、給湯管１４および浴槽戻り管１５に接触することなく外箱３Ａの後板３ｃの内壁面３ｃ１に到達するようになっている。これにより、発泡断熱材６を底側から上方に向けて発泡させることができ、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間の隙間全体に発泡断熱材６を行き渡らせることができる。

また、図３において、一般的に出湯口１４は貯湯タンク内のお湯をすべて取り出せるように貯湯タンクの上端部に配置され、また、内脚３Ａも貯湯タンク中心軸上に配置されることより、注入口８，９は注入口８，９を通して外箱３Ａの後板３ｃを見通すことができるよう、貯湯タンク中心軸に対してそれぞれ左右に配置することで、発泡断熱材が最終充填部に対してバランスよく行き渡るため、未充填部が発生しにくくなる。図３において、注入口８を左側、注入口９を右側に配置しているがこれは逆でも同様の効果が得られる。

また、外箱３Ａの後板３ｃと貯湯タンク２との間には、隙間ｓ２が形成されている。この隙間ｓ２にも発泡断熱材６が充填されるようになっている。また、外箱３Ａの前板３ａと貯湯タンク２との間にも隙間ｓ３が形成されている。このように、隙間ｓ２，ｓ３を確保することで、熱の漏えいを抑制できるので、給湯器１としての効率が低下するのを抑制できる。なお、隙間ｓ２，ｓ３は、熱の漏えいを抑えることができる程度の最小限の距離に設定することで、貯湯タンクユニット１Ａをコンパクトに構成することが可能になる。

図５（ａ）は注入時の発泡断熱材の流れを示す図、図５（ｂ）は、注入完了後の発泡断熱材の状態を示す図、図５（ｃ）は発泡途中の状態を示す図である。

図５（ａ）に示すように、配管カバー３ｓ（図１参照）を取り付ける前に、貯湯タンク２を内脚４Ａ，４Ｂ，４Ｃで外箱３Ａ内に固定したものを、外箱３Ａを横倒しにして、外箱３Ａの使用時の上下が水平方向、かつ、前板３ａを上向きとして、注入口８，９が上向きとなる状態にする。そして、外箱３Ａを横倒しにした状態において、外箱３Ａの周囲を発泡管理治具（やとい、ともいう）３０で覆う（図５の二点鎖線参照）。発泡管理治具３０は、外箱３Ａの周囲全体を取り囲み、前板３ａ、側板３ｂ，３ｂ、後板３ｃ、上板３ｄ、底板３ｅのすべてを押し付ける板状の治具を備えている。そして、発泡管理治具３０の外側から、注入口８，９に対応する位置に予め形成されたノズル３１を注入口８，９に挿し込んで、注入口８，９から液状の発泡断熱材６を注入する。

これにより、注入口８Ａ，８Ｂから注入された液状の発泡断熱材６は、貯湯タンク２、内脚４Ａ，４Ｂ，４Ｃ、給水管１１、入水管１２に邪魔されることなく、底側（後板３ｃ）の内壁面３ｃ１に到達する。そして、発泡断熱材６は、後板３ｃの内壁面３ｃ１に沿って広がり、図５（ｂ）に示すように、内壁面３ｃ１の一面に所定の深さで広がる。なお、発泡断熱材６を注入する深さは、発泡断熱材６の発泡倍率に応じて適宜変更することができる。なお、ここでは、注入口８、９を前板３ａの上方と下方の対角に設けているため、注入口８から注入された発泡断熱材６と注入口９から注入された発泡断熱材９は、発泡断熱空間の長手方向の略中央高さで合流する。すなわち、異なる注入口から注入された発泡断熱材９の境界が貯湯タンク２の長手方向の略中央に位置する一方、貯湯タンク２の上半身、下半身の各々は、境界のない一体の断熱材９で覆われることになる。貯湯タンク２の上方には高温の湯水が蓄えられるが、ここが一体の断熱材９で覆われるため、高い断熱性能を得ることができる。

その後に発泡断熱材６が発泡を開始して、図５（ｃ）に示すように、外箱３Ａの後板３ｃ側（図示下側、底側）から前板３ａ側（図示上側）に向けて徐々に発泡する。そして、発泡断熱材６が前板３ａの内壁面３ａ１まで発泡し、外箱３Ａと貯湯タンク２との間の隙間全体が発泡断熱材６で満たされる。このとき、発泡管理治具３０によって外箱３Ａの外面全体が抑えつけられているので、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力によって外箱３Ａが膨らむ（変形する）のを防止することができる。そして、発泡断熱材６は、発泡が完了した後に硬化する。

図６は、貯湯タンクユニットの横断面図である。

図６においてドット表示で示すように、発泡断熱材６は、貯湯タンク２に巻かれた真空断熱材５と外箱３Ａとの間に設けられている。

また、貯湯タンクユニット１Ａの前部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する貯湯タンク２との間に隙間ｓ３が形成され、この隙間ｓ３に発泡断熱材６が充填されている。また、貯湯タンク２の真空断熱材５が巻かれていない非重ね部５ａにも発泡断熱材６が充填されている。

また、貯湯タンクユニット１Ａ内の両側部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材５との間に隙間ｓ１，ｓ１が形成され、各隙間ｓ１に発泡断熱材６が充填されるようになっている。同様に、貯湯タンクユニット１Ａの後部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材５との間に隙間ｓ２が形成され、この隙間ｓ２に発泡断熱材６が充填されている。

このように、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間に隙間ｓ３、および真空断熱材５と外箱３Ａとの間に隙間ｓ１，ｓ１，ｓ２を形成することにより、貯湯タンク２内の熱が、真空断熱材５を通って外箱３Ａの外部に漏洩するのを抑制することができる。

図７（ａ）は、発泡断熱材の注入前の真空断熱材の被覆状態、図７（ｂ）は発泡断熱材の注入、発泡後の真空断熱材の被覆状態である。

ところで、真空断熱材５は、発泡断熱材６などと比べて断熱性能に優れているが、真空引きなどにより、圧縮されて硬化している。このように硬化したものを任意に曲げたり、貯湯タンク２の外面の円柱形状に密着固定するように配置するには困難が伴う。

そこで、本実施形態では、真空断熱材５と発泡断熱材６とを併用することにより、発泡断熱材６の発泡時の圧力を利用することで真空断熱材５を貯湯タンク２の外周面に密着させることができる。また、本実施形態では、成形された発泡断熱材ではなく、注入後に発泡させる発泡断熱材６を使用することにより、真空断熱材５では埋めることのできない隙間ｓ１，ｓ２，ｓ３、上部鏡板２ｂ、下部鏡板２ｃの周囲の隙間を発泡断熱材６により埋めることができる。これにより、断熱性能の向上を図ることができる。

すなわち、図７（ａ）に示すように、発泡断熱材６を充填する前に、真空断熱材５を貯湯タンク２の外面に巻き付けると、貯湯タンク２の外面と真空断熱材５との間に隙間Ｓが形成される。しかし、図７（ｂ）に示すように、外箱３Ａと真空断熱材５との間に発泡断熱材６を注入することにより、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力Ｐａが真空断熱材５を貯湯タンク２に押し付ける方向に作用することで、真空断熱材５が貯湯タンク２の外面に密着するようになる。

このように、真空断熱材５を貯湯タンク２に密着させることができるので、貯湯タンクユニット１Ａにおいて、断熱性能を向上することが可能になる。これにより、高い省エネ性能を有する貯湯タンクユニット１Ａを得ることが可能になる。なお、図７では、真空断熱材５を貯湯タンク２に密着させるようにしたが、真空断熱材５を外箱３Ａ側に設けておき、貯湯タンク２と真空断熱材５との間に発泡断熱材６を注入することにより、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力Ｐａが真空断熱材５を外箱３Ａに押し付ける方向に作用することで、真空断熱材５が外箱３Ａの内面に密着されるようにしても良い。

以上説明したように、本実施形態の貯湯タンクユニット１Ａでは、注入口９が、当該注入口９から外箱３Ａ内を見たときに、貯湯タンク２および配管（出湯管１３、給湯管１４、浴槽戻り管１５）およびに邪魔されずに外箱３Ａの奥（後板３ｃ）を見通すことができる位置に配置されている。これによれば、注入口９から液状の発泡断熱材６を注入したときに、発泡断熱材６を注入口９から後板３ｃの内壁面３ｃ１に直接に供給することができるので、貯湯タンク２の上方において発泡断熱材６を外箱３Ａと貯湯タンク２との間の隙間全体に充填することができる。よって、高い断熱性能を有する貯湯タンクユニット１Ａを得ることができる。

以上説明したように、本実施形態の貯湯タンクユニット１Ａでは、注入口８が、当該注入口８から外箱３Ａ内を見たときに、貯湯タンク２、配管（給水管１１、入水管１２）および内脚４（４Ａ，４Ｂ，４Ｃ）に邪魔されずに外箱３Ａの奥（後板３ｃ）を見通すことができる位置に配置されている。これによれば、注入口８，８から液状の発泡断熱材６を注入したときに、発泡断熱材６を注入口８，８から後板３ｃの内壁面３ｃ１に直接に供給することができるので、貯湯タンク２の下方において発泡断熱材６を外箱３Ａと貯湯タンク２との間の隙間全体に充填することができる。よって、高い断熱性能を有する貯湯タンクユニット１Ａを得ることができる。

また、本実施形態によれば、内脚４（４Ａ，４Ｂ，４Ｃ）が３本で構成されているので、貯湯タンク２を外箱３Ａ内において安定して容易に支持させることができ、また、注入口８，８を、貯湯タンク２、配管（給水管１１、入水管１２）および内脚４（４Ａ，４Ｂ，４Ｃ）に邪魔されずに後板３ｃを見通すことができる位置に形成することができる。

また、本実施形態によれば、貯湯タンク２には、シート状の真空断熱材５が巻かれているので、断熱性をさらに高めることができるとともに、発泡断熱材６の発泡圧力によって真空断熱材５を貯湯タンク２の外周面に密着させることができるので、より高い断熱性能を有する貯湯タンクユニット１Ａを得ることができる。

ところで、貯湯タンクユニット１Ａは、家庭用などでは、屋外など外気（雨）に曝される場所に設置されることが一般的である。また、発泡断熱材６は、水に弱い性質を有するので、水と接触しない構成であることが望ましい。そこで、本実施形態では、注入口８が配管カバー３ｓ側（前板３ａ側）に配置することで、発泡断熱材６の注入、発泡が完了した後、注入口８が配管カバー３ｓ（図１参照）によって覆われることになる。したがって、水（雨水）の浸入口となる注入口８が配管カバー３ｓで覆われることになり、注入口８に水浸入対策（例えば、注入口８に蓋をしてさらに蓋の隙間をシール部材で埋める対策）を施さなくても、簡単な蓋で注入口８，８を塞ぐだけで、注入口８からの水の浸入を防止することができる。よって、貯湯タンクユニット１Ａの構成を簡略化できる。

図８は、第２実施形態に係る貯湯タンクユニットの横断面図である。

図８に示すように、貯湯タンクユニット１Ｂは、第１実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａの外箱３Ａに替えて、外箱３Ｂとしたものである。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。

外箱３Ｂは、断面視六角形状に形成され、前側に位置する前板３ｆ、左右両側に位置する側板３ｋ，３ｋ、後側に位置する後板３ｃ、前板３ｆと側板３ｋ，３ｋとを接続する前傾斜板３ｉ，３ｉを含んで構成されている。

このように、前傾斜板３ｉ，３ｉを設けることにより、左右両側の略三角形状の空間Ｒ１，Ｒ１を配管スペースとすることができるので、前板３ｆから前方に突出する配管カバー３ｔの出っ張りを短くすることができる。これにより、貯湯タンクユニット１Ｂの奥行寸法Ｌ２を、貯湯タンクユニット１Ａの場合の奥行寸法Ｌ１（図６参照）に比べて短くすることができ、貯湯タンクユニット１Ｂの小型化が可能になる。

図９は、第３実施形態に係る貯湯タンクユニットを貯湯タンクの底側から見たときの断面図、図１０は、第３実施形態に係る貯湯タンクユニットを注入口側から見たときの平面図である。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。第３実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ｃは、第１実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａの３本の内脚４に替えて、４本の内脚４（脚部）としたものである。

図９に示すように、貯湯タンクユニット１Ｃでは、４本の内脚４（４Ａ，４Ｄ，４Ｄ，４Ｅ）が９０度間隔に配置され、４本のうちの１本の内脚４Ａが貯湯タンク２の前端部（最も前方に位置する部分）に配置され、２本の内脚４Ｄ，４Ｄが貯湯タンク２の側端部（最も左右側方に位置する部分）に配置され、１本の内脚４Ｅが貯湯タンク２の後端部（最も後方に位置する部分）に配置されている。

図１０に示すように、貯湯タンクユニット１Ｃにおいて、一方（図示左側）の注入口８は、貯湯タンク２、内脚４Ｄ、入水管１２、内脚４Ａおよび内脚４Ｅ（図９参照）のすべてから外れた位置に形成され、注入口８を介して外箱３Ａの後板３ｃを見通すことができる位置に形成されている。換言すると、注入口８から見たときの平面視において、注入口８は、貯湯タンク２、内脚４Ｄ、入水管１２、内脚４Ａおよび内脚４Ｅと重ならない位置に形成されている。

他方（図示右側）の注入口８についても同様に、貯湯タンク２、内脚４Ｄ、給水管１１、内脚４Ａおよび内脚４Ｅ（図９参照）のすべてから外れた位置に形成され、注入口８を介して外箱３Ａの後板３ｃを見通すことができる位置に形成されている。換言すると、注入口８から見たときの平面視において、注入口８は、貯湯タンク２、内脚４Ｄ、給水管１１、内脚４Ａおよび内脚４Ｅと重ならない位置に形成されている。

第３実施形態によれば、発泡断熱材６を貯湯タンク２と外箱３Ｂとの間の隙間全体に順天することができる効果に加えて、内脚４を３本から４本に変更することで、外箱３内において貯湯タンク２をより安定して支持することができ、高耐震化を図ることができる。

本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。例えば、本実施形態では、真空断熱材５を貯湯タンク２の外周面に接触するようにして巻く構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、外箱３の内壁面（前板３ａ、側板３ｂ、後板３ｃ、上板３ｄ、底板３ｅの各内壁）に真空断熱材５を配置する構成であってもよい。これにより、貯湯タンク２の側面（周面側）だけではなく、貯湯タンク２の上方および下方も含めて
、貯湯タンク２の周囲全体を覆うことができる。

また、第２実施形態の変形例として、外箱３Ｂは、断面視正八角形状に形成してもよい。これにより、貯湯タンク２と外箱との距離が周方向においてほぼ同じになるので、貯湯タンク２の周囲に充填される発泡断熱材６の充填量がほぼ同じになり、貯湯タンク２に作用する発泡断熱材６の発泡圧力を均一にでき、貯湯タンク２が変形するなどといった不具合が発生するのを防止することができる。

また、前記した実施形態では、外箱３Ａの前板３ａに注入口８を設けた場合を例に挙げて説明したが、貯湯タンク２、内脚４Ａ，４Ｂ，４Ｃおよび配管（給水管１１、入水管１２）に邪魔されずに注入口８から外箱３Ａの注入口８と対向する奥を見通すことができる構成であれば、前板３ａに限定されるものではなく、側板３ｂ、後板３ｃであってもよい。

また、前記した実施形態では、３本の内脚や４本の内脚を備える場合を例に挙げて説明したが、注入口の位置が、貯湯タンク２、内脚４、配管（給水管１１、入水管１２）に邪魔されずに外箱３Ａ，３Ｂの奥（後板３ｃ）を見通すことができるものであれば、５本以上の内脚を備えた貯湯タンクユニットであってもよい。

また、前記した実施形態では、注入口８から見たときの平面視において、注入口８が、内脚４Ａと内脚４Ｂ，４Ｃとの間を通る構成を例に挙げて説明したが、外箱３Ａ，３Ｂの幅を広げて、注入口８が、内脚４Ｂ，４Ｃの外側を通る構成にしてもよい。

また、第３実施形態において、内脚４Ａ，４Ｄ，４Ｄ，４Ｅを貯湯タンク２の前後左右に配置した場合を例に挙げて説明したが、外箱３Ａの対角線上に内脚４Ａ，４Ｄ，４Ｄ，４Ｅが位置するように（Ｘ状）に配置する構成であってもよい。これにより、外箱３Ａの前後左右の幅を第３実施形態よりも狭めることができ、貯湯タンクユニットをコンパクトにできる。

また、本実施形態では、真空断熱材５を設ける構成を例に挙げて説明したが、真空断熱材５を設けずに、発泡断熱材６のみで構成するものであってもよい。
また、本発明は、前記した各実施形態を適宜組み合わせて構成するようにしてもよい。

１Ａ、１Ｂ，１Ｃ 貯湯タンクユニット
２ 貯湯タンク
３Ａ，３Ｂ 外箱
３ａ 前板
３ｂ 側板
３ｃ 後板（外箱の奥）
３ｄ 上板
３ｅ 底板
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ，４Ｅ 内脚（脚部）
８，９ 注入口
３ｓ，３ｔ 配管カバー
５ 真空断熱材
５ａ，５ｂ 温度センサ
６ 発泡断熱材
１１ 給水管（配管）
１２ 入水管（配管）
１３ 出湯管（配管）
１４ 給湯管（配管）
１５ 浴槽戻り管（配管）

Claims (4)

1. 貯湯タンクと、
   前記貯湯タンクを収容する外箱と、
   前記貯湯タンクと接続される配管と、を備え、
   前記外箱には、当該外箱と前記貯湯タンクとの間に発泡断熱材を注入する注入口が形成され、
   前記注入口は、前記貯湯タンクの上方側に設けた第一の注入口と、下方側に設けた第二の注入口とから構成されており、
   前記注入口は、当該注入口から前記外箱内を見たときに、当該注入口から前記貯湯タンクおよび前記配管に邪魔されずに前記外箱の奥を見通すことができる位置に配置されており、
   前記第一の注入口と第二の注入口は、前記外箱の一面の対角位置にそれぞれ１箇所づつ設けられており、
   前記第一の注入口から注入された発泡断熱材と、前記第二の注入口から注入された発泡断熱材の境界は、前記貯湯タンクの略中央に位置することを特徴とする貯湯タンクユニット。
2. 前記外箱内において前記貯湯タンクを支持する複数本の脚部を備え、
   前記注入口は、当該注入口から前記外箱内を見たときに、当該注入口から前記貯湯タンク、前記配管および前記脚部に邪魔されずに前記外箱の奥を見通すことができる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の貯湯タンクユニット。
3. シート状の真空断熱材が、前記貯湯タンクの外面、または、前記外箱の内面に接するように設けられていることを特徴とする請求項１から請求項２のいずれか１項に記載の貯湯タンクユニット。
4. 前記貯湯タンクと接続される配管が収容される配管カバーを備え、
   前記注入口は、前記配管カバー側に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の貯湯タンクユニット。

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