JP6405144B2 - 貯湯タンクユニット - Google Patents

Description

本発明は、貯湯タンクユニットに関する。

従来の貯湯タンクユニットとして、貯湯タンクの周囲を複数の成形された発泡断熱材で覆い、該発泡断熱材の周囲を外装ケースで覆うものが提案されている。

特開２０１１−１０６７９１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の貯湯タンクユニットの外装ケースを横に寝かせた状態で、液状の発泡断熱材を充填すると、貯湯タンクと外装ケースの隙間や、貯湯タンクと貯湯タンクのタンク脚との隙間のガス抜きが不充分となることがある。この場合、液状の発泡断熱材の発泡過程でボイドが形成されて熱漏洩を十分に防げないという問題や、発泡断熱材が完全に充填された場合に比べ、貯湯タンクやタンク脚の強度が劣ってしまうという問題があった。

本発明は前記従来の課題を解決するものであり、ボイドが生じないように発泡断熱材を充填することで、高い断熱性能と高い強度を備えた貯湯タンクユニットを提供することを目的とする。

本発明は、円筒形状の胴板、前記胴板の上部開口を覆う上部鏡板、および前記胴板の下部開口を覆う下部鏡板を有し、長手方向が鉛直方向に沿って設置される貯湯タンクと、前記貯湯タンクを収容し、前記貯湯タンクと外箱との間に充填される発泡断熱材の原液の充填口を有する外箱と、前記外箱内で前記貯湯タンクに固定され、この貯湯タンクを支持する複数のタンク脚と、前記外箱の底板を介して前記タンク脚に固定された製品脚とを備えた貯湯タンクユニットにおいて、前記タンク脚は、断面視略Ｌ字状の形状を有し、該断面視略Ｌ字状の角部が前記胴板の径方向外側に向き、かつ、上下方向に沿って延びるように前記貯湯タンクの胴板に固定されており、少なくとも前記貯湯タンクの胴板に対向している部分にガス抜き孔が穿孔されていることを特徴とする。

本発明によれば、高い断熱性能と強度を備えた貯湯タンクユニットを提供できる。

第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯器を示す全体構成図である。 貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。 貯湯タンクユニットの横断面図である。 （ａ）は発泡断熱材の充填前の真空断熱材の被覆状態、（ｂ）は発泡断熱材の充填、発泡後の真空断熱材の被覆状態である。 発泡断熱材の充填方法の説明図を示し、（ａ）は第１の方法、（ｂ）は第２の方法である。 タンク脚を示す斜視図である。 タンク脚の取付方法を説明する図である。 脚受部とタンク脚との取付構造を上下方向から見たときの図である。 タンク脚と製品脚との取付構造を示す図である。 タンク脚と下部鏡板の突起部との位置関係を示す側面図である。 第２実施形態に係る貯湯タンクユニットのタンク脚を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａについて図１ないし図１１を参照して説明する。なお、図２以降では、貯湯タンクに接続される配管の図示を省略している。

（第１実施形態）
まず、貯湯タンクユニット１Ａを備えた給湯機１について図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯器を示す全体構成図である。
図１に示すように、給湯機１は、貯湯タンクユニット１Ａ、ヒートポンプユニット１０を含んで構成されている。

貯湯タンクユニット１Ａは、貯湯タンク２、外箱３Ａ、真空断熱材４Ａ（図１では見えないため不図示）、発泡断熱材６（ドットで示す部分）を含んで構成されている。

貯湯タンク２の下部には、水道水が導入される給水管１１が接続されている。貯湯タンク２の下部の水は、ポンプ（不図示）によって入水管１２を介してヒートポンプユニット１０に導入される。ヒートポンプユニット１０で加熱された温水は、出湯管１３を介して貯湯タンク２の上部に導入される。

このような貯湯タンク２内の温水の温度は、例えば、鉛直方向下方から上方にいくにしたがって高くなる。すなわち、貯湯タンク２内の下部から上部にかけて、相対的に低温、中温、高温の温度分布となっている。例えば、貯湯タンク２内の上部で約９０℃、中間部で約５０℃となっている。

ヒートポンプユニット１０は、貯湯タンク２から取り出した水を沸き上げるものであり、例えば、冷媒（例えば、二酸化炭素）を圧縮して高温・高圧にする圧縮機と、圧縮機から吐出された冷媒を凝縮させるとともに貯湯タンク２からの水と熱交換することによって加熱する凝縮器と、凝縮器からの冷媒を減圧する減圧弁と、大気中の熱を吸熱して減圧した冷媒を蒸発させる蒸発器と、を備えて構成されている。

貯湯タンク２の上部から取り出された湯は、給湯管１４を通り、給水管１１に分岐して接続された分岐給水管（不図示）からの水と、混合弁（不図示）を介して混合された後、給湯管１７を介して給湯端末１８から出湯される。

外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する空間を有し、前方（正面側）に配管カバー３ｓを備えている。配管カバー３ｓは、ヒートポンプユニット１０から貯湯タンク２に向かう出湯管１３、分岐給水管（不図示）、混合弁（不図示）、給湯管１７などを収容する空間を有している。そして、底板３ｅにはタンク脚５と連結するように製品脚６０が設置されている（詳細は後記図９参照）。

図２は、第１実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。なお、図２では、配管カバー３ｓ（図１参照）の側を切断したときの外箱３Ａの内部の状態を示す。また、図２では、発泡断熱材６（図１参照）および各種配管の図示を省略している。

図２に示すように、貯湯タンク２は、例えば、ステンレス鋼などの材料によって、円筒形状の胴板２ａ、胴板２ａの上部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の上部鏡板２ｂ、胴板２ａの下部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の下部鏡板２ｃ、の３部材を溶接することで構成されている。

また、貯湯タンク２は、３本のタンク脚５，５，５を備え、各タンク脚５の下端がボルトなどで外箱３Ａに固定されている。なお、タンク脚５の本数は、３本に限定されるものではなく、４本以上であってもよいが、貯湯タンク２の耐震性を考慮すると、３本の場合は全てのタンク脚５が接地するので浮きがなく安定して固定できる。また、この場合は４本以上設ける場合と比較してコストを低減することができるので、より好適であるといえる。

また、貯湯タンク２の外面（前面）には、上下方向に間隔を置いて温度センサ８０ａ，８０ｂ（サーミスタ）が設けられている。上側の温度センサ８０ａは、貯湯タンク２の上部の温度である沸き上げ温度を検出するものである。下側の温度センサ８０ｂは、貯湯タンク２の中間部の中温水の温度を検出するものである。なお、温度センサ８０ａ，８０ｂの個数は、本実施形態に限定されるものではなく、貯湯タンク２の上部だけではなく、貯湯タンク２の上部から下部にかけて３個以上の温度センサが設けられる構成であってもよい。

外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する鋼板製のものであり、貯湯タンク２の、前方に位置する前板３ａ（図１参照）、側方に位置する側板３ｂ，３ｂ、後方に位置する後板（背板）３ｃ、上方に位置する上板（天板）３ｄおよび下方に位置する底板３ｅによって縦長の四角箱状に構成されている。

配管カバー３ｓは、外箱３Ａの前方に設けられ、例えば、前側に位置する前板、左右に位置する側板、上側に位置する上板、底側に位置する底板によって、外箱３Ａの前板３ａ（図１参照）を覆うように構成されている。

真空断熱材４Ａは、シート状のものであり、貯湯タンク２の胴板２ａの周囲に巻かれているが、これには限定されない。真空断熱材４Ａは、例えば外箱３Ａの内壁面に装着するようにしてもよい。また、真空断熱材４Ａは、グラスウールなどのガラス繊維からなるコア材、このコア材を包む外包材などで構成されている。外包材は、ガスバリア性を有するアルミニウム製のラミネートフィルムなどで構成されている。

また、真空断熱材４Ａは、その周方向の長さが貯湯タンク２の全周の長さよりも短く形成され、貯湯タンク２と重ならない非重ね部に温度センサ８０ａ，８０ｂ、およびタンク脚５の脚受部４（詳細後記）が位置するようにして貯湯タンク２に巻かれている。このようにするのは、温度センサ８０ａ，８０ｂに不具合が生じたときに、温度センサ８０ａ，８０ｂの交換を容易にするためである。

次に、脚受部４は、タンク脚５を貯湯タンク２に固定するためのものであり、貯湯タンク２の胴板２ａに溶接によって固定されている。換言すると、脚受部４は、タンク脚５を貯湯タンク２へ支持可能に構成された脚受部材である。

また、脚受部４は、板金（例えば、厚み０．９５ｍｍ）を断面視略Ｌ字状に曲げ加工するとともに、貯湯タンク２との隙間内部の気体（ガス・空気）を逃がすガス抜き孔７２を穿孔したものである。脚受部４は、断面視略Ｌ字状の角部が径方向外側に向き、かつ、上下方向に沿って延びる一対の縁部４ａ，４ａが貯湯タンク２の胴板２ａに固定されるように構成されている。このように、脚受部４を胴板２ａに溶接（例えば、溶接長さ１５０ｍｍ）によって固定することで、下部鏡板２ｃのような曲線部に溶接する場合よりも、溶接を容易にできる。

また、脚受部４は、胴板２ａの下部の下部鏡板２ｃの近傍に位置している。なお、脚受部４の上下方向の長さは、脚受部４の強度を確保できる最小の長さにすることにより、脚受部４からの放熱を最小限に抑えることができる。脚受部４の強度としては、後記するタンク脚５の強度よりも高く、かつ、最小となる値に設定することが好ましい

また、脚受部４は、貯湯タンク２の周面（側面）に１２０度間隔で設けられている（タンク脚５が３本脚の場合）。これにより、脚受部４に後記するタンク脚５を取り付けたときに、貯湯タンク２から受ける荷重を均等にできる。但し、脚受部４およびタンク脚５の設置間隔は、特に１２０度間隔に限定するものではない。また、脚受部４およびタンク脚５の設置数に関しても、特に３か所に限定するものではない。

また、脚受部４は、タンク脚５（詳細後記）を取り付けて外箱３Ａを横に寝かせ、発泡断熱材６の原液を充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２（詳細は後記図５（ａ），（ｂ）参照）から充填した際に、タンク脚５に直接かからないような位置に設置される。換言すると、発泡断熱材６の原液の充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２からは、それぞれ対面する前板３ａ、後板３ｃが直接見通せるようにして構成される。

図２に示すように、タンク脚５は、貯湯タンク２を支持するものであり、鉛直方向（図示上下方向）に沿って配置されている。また、タンク脚５は、板金を略Ｌ字状に曲げ加工するなどして構成したものであり、貯湯タンク２に接触しない程度の隙間を空けて、貯湯タンク２よりも径方向外側近傍に位置している。このように、タンク脚５を貯湯タンク２よりも径方向外側に配置することにより、タンク脚を下部鏡板に設ける場合よりも、貯湯タンク２を安定して支持できる。

製品脚６０は、貯湯タンク２が収容される外箱３Ａを支持するものであり、外箱３Ａの底板３ｅの下面に固定されている。また、製品脚６０は、上下方向から見たときにタンク脚５が製品脚６０と重なる位置、換言するとタンク脚５の鉛直方向下方に製品脚６０が位置するように構成されている。

外箱３Ａの底面を構成する底板３ｅは、略四角板状に形成され、貯湯タンク２の最下部よりも下方に位置している。なお、貯湯タンク２の下部（下部鏡板２ｃ）には、水道水が導入される給水管（不図示）、貯湯タンク２内の水をヒートポンプユニット１０（図１参照）に導入する配管などが接続されている。

また、底板３ｅは、例えば貯湯タンク２の輪切り断面よりも若干大きい面積を有する略四角板状に形成されている。底板３ｅの背面側（後面側）の角部には２本のタンク脚５，５が位置し、前側には１本のタンク脚５が位置している。

図３は、貯湯タンクユニットの横断面図である。
図３においてドット表示で示すように、発泡断熱材６は、貯湯タンク２に巻かれた真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に設けられている。この発泡断熱材６は、発泡スチロールのような予め成形された断熱材（成形断熱材）ではなく、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間の発泡断熱空間に液状の断熱材を充填し、充填後に発泡させることで構成されるものである。

また、真空断熱材４Ａが巻かれている胴板２ａの領域では、貯湯タンク２に巻かれた真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に発泡断熱材６が充填され、真空断熱材４Ａが巻かれていない非重ね部、また上部鏡板２ｂおよび下部鏡板２ｃ（図２参照）では、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間に発泡断熱材６が充填される。

発泡断熱材６としては、例えば、硬質ポリウレタンフォームが用いられる。この硬質ポリウレタンフォームは、ポリオール成分とイソシアネート成分の２つのウレタン原液を、発泡剤、触媒、整泡剤の存在下で反応させることにより得られるものである。発泡剤としては、シクロペンタン、水、炭酸ガスなどである。なお、発泡断熱材６は、硬質ポリウレタンフォームに限定されるものではない。

また、貯湯タンクユニット１Ａの前部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する貯湯タンク２との間に隙間ｓ１が形成され、この隙間ｓ１に発泡断熱材６が充填される。また、貯湯タンク２の真空断熱材４Ａが巻かれていない非重ね部にも発泡断熱材６が充填される。

また、貯湯タンクユニット１Ａの両側部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材４Ａとの間に隙間ｓ２，ｓ２が形成され、各隙間ｓ２に発泡断熱材６が充填されるようになっている。同様に、貯湯タンクユニット１Ａの後部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材４Ａとの間に隙間ｓ３が形成され、この隙間ｓ３に発泡断熱材６が充填される。

このように、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間に隙間ｓ１、および真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に隙間ｓ２，ｓ３を設けることにより、貯湯タンク２内の熱が、真空断熱材４Ａを通って外箱３Ａの外部に漏洩するのを抑制することができる。

図４（ａ）は、発泡断熱材の充填前の真空断熱材の被覆状態、図４（ｂ）は発泡断熱材の充填後の真空断熱材の被覆状態である。
ところで、真空断熱材４Ａは、発泡断熱材６などと比べて断熱性能に優れているが、真空引きなどにより、圧縮されて硬化している。このように硬化したものを任意に曲げたり、貯湯タンク２の外面の円柱形状に密着固定するように配置するには困難が伴う。

そこで、本実施形態では、真空断熱材４Ａと発泡断熱材６とを併用することにより、発泡断熱材６の発泡時の圧力を利用することで真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外周面に密着させることができる。また、発泡断熱材６を使用することにより、真空断熱材４Ａでは覆いきれない隙間ｓ１〜ｓ３、上部鏡板２ｂ、下部鏡板２ｃの隙間を発泡断熱材６により埋めることができる。これにより、断熱性能の向上を図ることができる。

すなわち、図４（ａ）に示すように、発泡断熱材６を充填する前において、真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に巻き付けた場合、貯湯タンク２の外面と真空断熱材４Ａとの間に隙間Ｓが形成される。しかし、図４（ｂ）に示すように、外箱３Ａと真空断熱材４Ａとの間に発泡断熱材６を充填することにより、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力Ｐａが真空断熱材４Ａを貯湯タンク２に押し付ける方向に作用することで、真空断熱材４Ａが貯湯タンク２の外面に密着する。

このようにして、真空断熱材４Ａの貯湯タンク２に対する密着性を高めることができ、貯湯タンクユニット１Ａにおいて、断熱性能を向上することが可能になる。これにより、高い省エネ性能を有する貯湯タンクユニット１Ａを得ることが可能になる。

図５は、発泡断熱材の充填方法を示し、（ａ）は第１の方法、（ｂ）は第２の方法である。なお、図５に示す上下方向および前後方向の矢印は、貯湯タンク２の向きを示している。また、図５では、真空断熱材４Ａの図示を省略している。

図５（ａ）に示すように、外箱３Ａの後板３ｃには、発泡断熱材６の原液を充填する際の入口となる充填口３ｃ１，３ｃ２が形成されている。充填口３ｃ１は、外箱３Ａの上部に形成され、充填口３ｃ２は、外箱３Ａの下部に形成されている。

そして、配管カバー３ｓ（図１参照）を取り付ける前の状態において、貯湯タンク２を収容した外箱３Ａを、外箱３Ａの上下が水平方向、かつ、前板３ａ（外箱３Ａの前側）が下向きとなるように寝かせた状態にする。

このように外箱３Ａを寝かせた状態において、外箱３Ａの周囲を発泡管理治具（やとい、ともいう）３０で覆う（図５（ａ）の二点鎖線参照）。発泡管理治具３０は、外箱３Ａの周囲全体を取り囲み、前板３ａ、側板３ｂ，３ｂ、後板３ｃ、上板３ｄ、底板３ｅのすべてを押し付ける板状の治具を備えている。そして、発泡管理治具３０の外側から、ノズル３１を充填口３ｃ１，３ｃ２に挿入し、充填口３ｃ１，３ｃ２から発泡断熱材６の原液を注入する。

これにより、発泡断熱材６の原液が外箱３Ａ内において、まず貯湯タンク２の前側（図示下側）から溜まり始め、貯湯タンク２の後側（図示上側）に向けて上昇する。そして、発泡断熱材６の原液が外箱３Ａ内に満たされると、発泡断熱材６の原液の発泡が開始される。このとき、発泡管理治具３０によって外箱３Ａの外面全体が抑えつけられているので、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力によって外箱３Ａが膨らむ（変形する）のを防止することができる。そして、発泡断熱材６は、発泡が完了した後に硬化する。
なお、本実施例では、発泡断熱材６の原液が発泡する時に、図３のように、貯湯タンク２と外箱３Ａの間の空間に隙間なく発泡断熱材６が充填される。このように、貯湯タンク２の周囲に隙間なく発泡断熱材６を充填すると、貯湯タンク２の強度が向上するので、貯湯圧を高め、給湯管１７からの出湯の勢いを強めることができる。また、発泡断熱材６に埋没した貯湯タンク２の板厚を薄くしても、従来の貯湯タンクと同等の強度を得ることもできるので、貯湯タンク２の軽量化を図ることもできる。

また、図５（ｂ）に示すように、外箱３Ａの前板３ａに、発泡断熱材６の原液を充填する際の入口となる充填口３ａ１，３ａ２を形成してもよい。充填口３ａ１は、外箱３Ａの上部に形成され、充填口３ａ２は、外箱３Ａの下部に形成されている。そして、配管カバー３ｓ（図１参照）を取り付ける前の状態において、貯湯タンク２を収容した外箱３Ａを、外箱３Ａの上下が水平方向、かつ、後板３ｃ（外箱３Ａの後側）が下向きとなるように寝かせた状態にする。

ところで、貯湯タンクユニット１Ａは、家庭用などでは、屋外など外気（雨）に曝される場所に設置されることが一般的である。また、発泡断熱材６は、水に弱い性質を有するので、水と接触しない構成であることが望ましい。そこで、図５（ｂ）に示すように、発泡断熱材６の原液の充填口３ａ１，３ａ２を前板３ａに形成することにより、発泡断熱材の充填、発泡が完了した後、充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓ（図１参照）によって覆われることになる。このようにすれば、水（雨水）の浸入口となる充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓで覆われることになり、充填口３ａ１，３ａ２に水浸入対策を施さなくても、充填口３ａ１，３ａ２からの水の浸入を防止することができる。よって、貯湯タンクユニット１Ａの構成を簡略化できる。

なお、発泡断熱材６を充填する場合の貯湯タンク２の向きについては、前記した実施形態に限定されるものではなく、例えば、外箱３Ａの底板３ｅに発泡断熱材６の原液の充填口を設け、貯湯タンク２の上部が鉛直方向（重力方向）の下向きとなるようした状態で発泡断熱材６の原液を充填するようにしてもよい。この場合においても、貯湯タンク２の上部における発泡断熱材６の密度を下部よりも高くすることができ、貯湯タンク２の上部の断熱性を向上させることができる。

次に、図６を参照しながら、本実施形態に係るタンク脚の概略構成を説明する。図６は、タンク脚５を示す斜視図である。なお、図６は、タンク脚５を裏側（貯湯タンク２側）から見た状態を示している。
図６に示すように、タンク脚５は、断面視略Ｌ字状に曲げられた脚体５ａ、支持板５ｃを含んで構成されている。

脚体５ａは、貯湯タンク２の自重に耐える高さ方向の強度を得るために、例えば断面視略Ｌ字状に曲げ加工した（Ｌ型アングル）構造を有している。また、脚体５ａには、内面側の上部に、それぞれの面においてナットＮ１，Ｎ１が高さ方向に間隔を置いて固定されている。

また、脚体５ａの内面５ａ２には、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さよりも上側の位置において、ガス抜き孔７０が設けられている（但し、ナットＮ１，Ｎ１の部分を除く）。
なおこのガス抜き孔７０は、軽量化のためだけに穿孔されたものではない。このガス抜き孔７０は、発泡断熱材６の原液が、突起部２ｃ１と内面５ａ２との間の隙間から内面５ａ２，５ａ２によって形成された断面視略Ｌ字の屈曲部の狭小領域Ｔに侵入する際に、ガス溜まりで侵入阻害されてボイドとなってしまわないように、ガスを逃がすための孔である（詳細後記）。

支持板５ｃは、略長方形状の板状部材であり、脚体５ａを支持するものであり、脚体５ａと溶接によって固定されている。また、支持板５ｃは、長手方向が貯湯タンク２の略周方向側を向くように配置されている（図２参照）。また、支持板５ｃには、脚体５ａを挟んで両側にナットＮ２，Ｎ２が固定されている。

また、支持板５ｃの長辺側（外側）の一部が高さ方向に直角に曲げられた曲げ部５ｃ１を有している。これにより、タンク脚５（特に、脚体５ａ）に大きな圧縮荷重が加わったときに、脚体５ａが変形せず、荷重が脚体５ａの先端部である支持板５ｃとの接続部分に集中しても、支持板５ｃが変形し難くなる。よって、支持板５ｃは、荷重が集中しない面構造となって、底板３ｅつまり製品脚６０に貯湯タンク２の荷重を伝達することができる。

図７は、タンク脚の取付方法を説明する図である。
図７に示すように、脚受部４には、ボルトＢ１が挿通されるボルト挿通孔４ｂが形成されるとともに、ガス抜き孔７２が穿孔されている。一方、タンク脚５には、ボルトＢ１が挿通されるボルト挿通孔５ｓが、前記したナットＮ１に対応する位置に形成される。また、ガス抜き孔７０が、前記したガス抜き孔７２に対応する位置に穿孔されている。

タンク脚５を脚受部４に取り付ける場合には、タンク脚５を、脚受部４と貯湯タンク２との間の略三角形状の空間に、脚受部４の下方から挿入する。そして、脚受部４の各ボルト挿通孔４ｂとタンク脚５の各ボルト挿通孔５ｓとを重ね合わせた状態において、脚受部４の外側からボルトＢ１をボルト挿通孔４ｂ，５ｓに挿通し、ボルトＢ１をタンク脚５に固定されたナットＮ１に螺合させる。これにより、タンク脚５が脚受部４に固定され、また、ボルトＢ１とナットＮ１とを用いることによって、タンク脚５が脚受部４に対して着脱可能となっている。なお、この状態において、ガス抜き孔７２とガス抜き孔７０は図示しない孔の軸が互いに略一致するようにして重なり、連通孔となるようにされている。ここで、ガス抜き孔７２の孔の径とガス抜き孔７０の孔の径との大小関係は特に限定されないが、ガスの流動抵抗を小さくする観点からは、ガス抜き孔７２の孔の径はガス抜き孔７０の孔の径以上となるように穿孔されることが望ましい。

図８は、脚受部とタンク脚との取付構造を上下方向から見たときの図である。
図８に示すように、タンク脚５は、脚受部４の内面に接するように挿入される。そして、ボルトＢ１を脚受部４側から、ボルト挿通孔４ｂ、ボルト挿通孔５ｓの順に挿通して、タンク脚５に固定されたナットＮ１に螺合させる。

このように、タンク脚５のそれぞれの面に対して、一対のボルトＢ１を脚受部４に固定することにより、タンク脚５を脚受部４にガタツキなく固定することができる。

図９は、タンク脚と製品脚との組み付け構造を示す図である。
図９に示すように、外箱３Ａの底板３ｅを、タンク脚５および製品脚６０の間に挟んだ状態にする。そして、タンク脚５と製品脚６０とを、タンク脚５のナットＮ２と製品脚６０のボルト挿通孔６ｃ３とが上下方向において重なるように配置する。そして、ボルトＢ２を製品脚６０側から挿通してタンク脚５のナットＮ２に螺合させる。このように、ボルトＢ２とナットＮ２とを用いて固定することによって、タンク脚５と製品脚６０とが互いに着脱可能、またタンク脚５と製品脚６０とが底板３ｅに対して着脱可能になっている。

このように、比較的強度の高いタンク脚５と製品脚６０とを連結して固定することで、貯湯タンク２を支持する部材の強度を向上させることができる。また、ボルトＢ２を介してタンク脚５と製品脚６０とを固定することで、製品脚６０に不具合が生じて製品脚６０を交換する必要性が生じた場合に、製品脚６０のみを交換することができる。

つまり、例えば地震などで製品脚６０に修繕が必要なほどの変形が発生したとしても、タンク脚５と製品脚６０との連結を切り離し、製品脚６０を取り外せばよいので、貯湯タンク２（貯湯タンクユニット１）ごと交換する必要がなくなる。更には、脚受部４がタンク脚５および製品脚６０よりも変形し難い構成とすることで、貯湯タンク２（貯湯タンクユニット１）ごと交換するといった必要性を極力生じないようにすることもできる。

また、本実施形態では、タンク脚５が外箱３Ａの底板３ｅを挟んで製品脚６０と連結固定されている。これによれば、貯湯タンク２からタンク脚５に伝達された荷重を、製品脚６０に直接に伝達することができるので、製品脚６０によってタンク脚５の荷重を吸収でき、タンク脚５が変形するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、脚受部４が胴板２ａの下部であって下部鏡板２ｃの近傍に溶接によって固定されている。これによれば、胴板２ａが高さ方向（鉛直方向）に直線状に（貯湯タンク２を横倒しにした場合は水平線状に）延びているので、脚受部４の溶接を容易にできる。また、タンク脚５の鉛直方向の長さを短くできるので、製品脚６０よりも変形し易くなるのを防止できる。

次に、図１０を参照しながら、発泡断熱材６の原液が前記の狭小領域Ｔに侵入する様子を説明する。図１０は、図５（ｂ）の破線で示された要部の拡大図であり、貯湯タンク２を横に寝かせた状態を示している。なお、図１０の上下前後の表示は、発泡断熱材６の原液の充填時には、前が紙面上、後が紙面下、上下がそれぞれ紙面右左になる。
本実施形態のガス抜き孔７２を備えた脚受部４、およびガス抜き孔７０を備えたタンク脚５は、例えば図５（ａ）または図５（ｂ）の、破線で示された要部のように、貯湯タンク２が有する複数のタンク脚５のうち、発泡断熱材６の原液の充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近いタンク脚５に、少なくとも備えるようにする。
これは、発泡断熱材６の発泡の勢いは、充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近い場所に備えられたタンク脚５の狭小領域Ｔがもっとも弱くなりやすいためである。なぜならば、発泡断熱材６の原液は、充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２から外箱３Ａの内部に充填されると、重力作用も相乗して、まず最初に、充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２と対向する外壁、具体的には、図５（ａ）の場合は前板３ａ、図５（ｂ）の場合は後板３ｃ、に向かうようにして勢いよく充填される。そして、これら充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２と対向する外壁に衝突してから、徐々に充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２の方に向かって、溜まるように充填されていく。ゆえに、発泡断熱材６の原液の勢いは、充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近い場所に備えられたタンク脚５の狭小領域Ｔがもっとも弱くなりやすい傾向にあるのである。
以上を換言すると、本実施形態のガス抜き孔７２を備えた脚受部４、およびガス抜き孔７０を備えたタンク脚５は、発泡断熱材６の原液の充填の最終段階に近い時点における発泡断熱材６の原液の液面と、もっとも近い距離にあるタンク脚５に、少なくとも備えるようにする。

すると、図１０の白抜き矢印のＳ１ないしＳ３で示すように、発泡断熱材６の原液がスムーズに狭小領域Ｔに導入される。詳しく説明すると、貯湯タンク２の下部鏡板２ｃの曲面に沿うようにして発泡断熱材６の原液の液面が上昇し（白抜き矢印Ｓ１）、突起部２ｃ１の付近に到達する（白抜き矢印Ｓ２）。
さらに発泡断熱材６の原液の充填が進み、液面が上昇すると、発泡断熱材６の原液が突起部２ｃ１の突起の高さを乗り越えて、狭小領域Ｔに侵入する。このとき、本実施形態のタンク脚５および脚受部４にはガス抜き孔７０，７２が設けられているので、狭小領域Ｔに溜まっていたガスが、発泡断熱材６の原液の液面上昇に伴って押し出しされる形で、ガス抜き孔７０，７２を通過して排気される（図１０の黒塗り矢印参照）。このようにして、狭小領域Ｔのガス抜きが行われる。以上により、発泡断熱材６の原液がガスを巻き込むことなく白抜き矢印Ｓ３まで侵入し、ボイドが形成されることを防ぐことができる。

（作用・効果）
改めて第１実施形態の作用・効果をまとめると、以下のようになる。
第１実施形態のガス抜き孔７２を備えた脚受部４、およびガス抜き孔７０を備えたタンク脚５は、例えば外箱３Ａを横に寝かせた状態にした場合に、貯湯タンク２が有する複数のタンク脚５のうち、発泡断熱材６の原液の充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近いタンク脚５に、少なくとも備えるようにした。

そして、その状態で発泡断熱材６の原液を充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２から外箱３Ａの内部に充填すると、次第に貯湯タンク２の下部鏡板２ｃの曲面に沿うようにして発泡断熱材６の原液（未硬化の泡）の液面が上昇し（白抜き矢印Ｓ１）、突起部２ｃ１の付近に到達する（白抜き矢印Ｓ２）。さらに液面が上昇すると、発泡断熱材６の原液が突起部２ｃ１の突起の高さを乗り越えて、狭小領域Ｔに侵入する。
このとき、本実施形態の脚受部４にはガス抜き孔７２が設けられるとともに、タンク脚５にはガス抜き孔７０が設けられているので、狭小領域Ｔに溜まっていたガスが、発泡断熱材６の原液の液面上昇に伴って押し出しされる形で、ガス抜き孔７０，７２を通過して排気される（図１０の黒塗り矢印参照）。このようにして、狭小領域Ｔのガス抜きが行われる。

以上により、発泡断熱材６の原液がガスを巻き込むことなく、白抜き矢印Ｓ３に示すように、狭小領域Ｔの内部にスムーズに侵入できるので、ボイドが形成されることを防ぐことができる。
これにより、貯湯タンク２の断熱性能の低下を効果的に抑制できるという効果を奏する。

（第２実施形態）
図１１は、第２実施形態に係るタンク脚を示す図である。
図１１に示すように、第２実施形態に係るタンク脚５の脚体５ｂの内面５ｂ２には、脚受部４よりも下側の高さから、支持板５ｃの高さまでの間において、内面５ｂ２の１面当たりガス抜き孔７１が２列分穿孔されている。これ以外の点は、第１実施形態と同様である。

このようにしても、第１実施形態と同様の作用・効果を奏することができる。さらには、このガス抜き孔７１は、内面５ｂ２の１面当たり複数列分穿孔される構成であってもよい。また、ガス抜き孔７０と、ガス抜き孔７１の孔の径の大きさは、同じであってもよいし、異なるようにしてもよいことは言うまでもない。

本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。

また、上記した実施形態は本発明を分かりやすくするために詳細に説明したものであり、必ずしも、説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に、他の実施形態の構成の一部もしくは全てを加えることも可能である。

また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

例えば、第１実施形態の脚体５ａの内面５ａ２には、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さよりも上側の位置において、ガス抜き孔７０が設けられていた。しかし、第２実施形態の脚体５ｂの内面５ｂ２の、脚受部４よりも下側の高さから、支持板５ｃの高さまでの間において、ガス抜き孔７１に代えて、ガス抜き孔７０を穿孔する構成とすることもできる。
また、例えば脚体５ａ，５ｂの内面５ａ２，５ｂ２のうち、脚受部４よりも下側の高さから、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さまでの間には、ガス抜き孔７０を設ける。そして、脚体５ａ，５ｂの内面５ａ２，５ｂ２のうち、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さから、支持板５ｃの高さまでの間には、ガス抜き孔７１を設けるようにしてもよい。

更には、ガス抜き孔７０，７１，７２の径の大きさは、それぞれ一律で所定としてもよいし、例えば支持板５ｃから上側に向かって、グラデーション状に小から大とするなど、変則的な構成とすることもできる。

また、ガス抜き孔７０，７１はそれぞれ、内面５ａ２，５ｂ２に列状をなして穿孔されているが、これに限らない。例えば、ジグザグ状をなすようにしてそれぞれ穿孔してもよい。

また、前記のタンク脚５は、例えば板金を断面視略Ｌ字状に曲げ加工した部材であるとして説明したが、これに限らない。例えば、角柱体や円柱体形状を有する部材を用いたものであっても、本発明の各実施形態と同様の議論ができる。

また、本発明は、貯湯タンク２の上部から取り出した熱水と水道水とを熱交換して温水とした水道水を蛇口やシャワーなどの給湯端末１８に給湯する水道直圧式の給湯装置など、給湯装置の種類を問わず適用することができる。
また、追い炊き熱交換器が貯湯タンク２の内部または外部に備わる給湯装置に適用することができる。

１Ａ 貯湯タンクユニット
１ 給湯器
２ 貯湯タンク
２ａ 胴板
２ｂ 上部鏡板
２ｃ 下部鏡板
２ｃ１ 突起部
３Ａ 外箱
３ａ 前板
３ｂ 側板
３ｃ 後板
３ｄ 上板
３ｅ 底板
３ａ１，３ａ２，３ｃ１，３ｃ２ 充填口
３ｓ 配管カバー
４ 脚受部（脚受部材）
４Ａ 真空断熱材
４ａ 縁部
４ｂ，５ｓ，６ｃ３ ボルト挿通孔
５ タンク脚
５ａ，５ｂ 脚体
５ａ２，５ｂ２ 内面
５ｃ 支持板
５ｃ１ 曲げ部
６ 発泡断熱材
１０ ヒートポンプユニット
１１ 給水管
１２ 入水管
１３ 出湯管
１４，１７ 給湯管
１８ 給湯端末
３０ 発泡管理治具
３１ ノズル
６０ 製品脚
７０，７１，７２ ガス抜き孔
８０ａ，８０ｂ 温度センサ
６ 発泡断熱材
ｓ１，ｓ２，ｓ３ 隙間
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３ 白抜き矢印
Ｔ 狭小領域
Ｎ１，Ｎ２ ナット
Ｂ１，Ｂ２ ボルト

Claims (4)

1. 円筒形状の胴板、前記胴板の上部開口を覆う上部鏡板、および前記胴板の下部開口を覆う下部鏡板を有し、長手方向が鉛直方向に沿って設置される貯湯タンクと、
   前記貯湯タンクを収容し、前記貯湯タンクと外箱との間に充填される発泡断熱材の原液の充填口を有する外箱と、
   前記外箱内で前記貯湯タンクに固定され、この貯湯タンクを支持する複数のタンク脚と、
   前記外箱の底板を介して前記タンク脚に固定された製品脚とを備えた貯湯タンクユニットにおいて、
   前記タンク脚は、断面視略Ｌ字状の形状を有し、該断面視略Ｌ字状の角部が前記胴板の径方向外側に向き、かつ、上下方向に沿って延びるように前記貯湯タンクの胴板に固定されており、少なくとも前記貯湯タンクの胴板に対向している部分にガス抜き孔が穿孔されている
   ことを特徴とする貯湯タンクユニット。
2. 前記貯湯タンクの胴板に固定され、前記タンク脚が取り付けられる脚受部を有し、前記脚受部はガス抜き孔が穿孔されており、
   前記脚受部は、断面視略Ｌ字状の形状を有し、該断面視略Ｌ字状の角部が前記胴板の径方向外側に向き、かつ、上下方向に沿って延びる一対の縁部が前記胴板の軸心に沿った方向の前記胴板に固定されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の貯湯タンクユニット。
3. 前記ガス抜き孔が穿孔された前記タンク脚は、前記発泡断熱材の原液の充填口と近い距離にある前記タンク脚に少なくとも備えられることを特徴とする、請求項１に記載の貯湯タンクユニット。
4. 請求項２に記載の貯湯タンクユニットにおいて、前記脚受部に前記タンク脚を取り付けた状態で、前記タンク脚のガス抜き孔は前記脚受部のガス抜き孔に対応する位置に設けられていることを特徴とする貯湯タンクユニット。

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