JP6547886B2 - 使い捨ておむつの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は，着用者の股下に装着され，尿などの液体を吸収し保持するための使い捨ておむつに関する。特に，本発明は，ファスニングテープを利用して着用者の股下に装着されるテープ型の使い捨ておむつに関するものである。また，本発明は，使い捨ておむつの製造方法に関する。

従来から，排泄された体液を吸収保持することを目的として，着用者の股下に装着される使い捨ておむつが知られている。使い捨ておむつには，例えば，前身頃と後身頃の両側部が予め接合されているパンツ型の使い捨ておむつや，後身頃に設けられたファスニングテープテープを前身頃に止め付けることにより着用者の股下に装着されるテープ型の使い捨ておむつがある。これらのパンツ型やテープ型の使い捨ておむつは，一般的に，股下部の左右両側に着用者の両脚を通すためのレッグ開口部が形成されており，前身頃及び後身頃側において幅方向外側に向かって幅広となる形状となっている。

また，一般的に，使い捨ておむつを製造するにあたり，レッグ開口部を形成する際には，使い捨ておむつを構成するシート部材の連続体に対して，このレッグ開口部に相当する部位を切り取る工程が行われる。例えば，特許文献１には，このような一般的な方法で製造されたテープ型の使い捨ておむつが開示されている。

また，テープ型の使い捨ておむつにおいては，吸収性本体の前身頃及び後身頃のそれぞれの両側部に，この吸収性本体とは別体のサイドフラップ部材を取り付けた構造のものが知られている。例えば，特許文献２には，ファスニングテープが取り付けられる後身頃のサイドフラップ部材に弾性伸縮部材を配置したテープ型の使い捨ておむつが開示されている。

特開２００９−０５５９９６号公報 特開２０１１−１６０９３３号公報

しかしながら，一般的な使い捨ておむつの製造方法のように，レッグ開口部を形成する際にレッグ開口部に相当する部位を切り取ることとすると，シート部材の本体から切り離されたトリムが発生することとなる。使い捨ておむつの製造過程においてはトリムが大量に発生することとなるが，このトリムは廃棄の対象になるため，資材の無駄が生じるという問題があった。

また，特許文献２のテープ型使い捨ておむつのように，吸収性本体の前身頃と前身頃のそれぞれにサイドフラップ部材を別体で取り付けることで，使い捨ておむつの製造過程においてレッグ開口部に相当する部位を切り取る必要がなくなる。このため，このような構造の使い捨ておむつによれば，トリムの発生を回避できると考えられる。しかしながら，サイドフラップ部材が前身頃と後身頃に個別で取り付けられている場合，このサイドフラップ部材と吸収性本体の接合面積が少ないため，サイドフラップ部材に大きな引張力が掛かったときに外れてしまうという問題があった。また，サイドフラップ部材が前身頃と後身頃に個別で取り付けた構造では，着用者の股下部において，着用者の両脚部周りを適切に覆うことができず，レッグ開口部から尿漏れが発生するという問題もあった。

そこで，本発明は，その製造過程においてトリムが発生することを回避でき，さらに，吸収性本体から外れにくく，適切に着用者の両脚部周りを被覆することのできるサイドフラップ部材を備えた，使い捨ておむつを提供することを解決課題とする。

本発明の発明者は，上記課題の解決手段について鋭意検討した結果，長尺のシート部材に蛇行した切断線を形成して二分割し，この二分割したものを，吸収性本体の左右両側に取り付けるサイドフラップ部材として利用することとした。これにより，使い捨ておむつの製造過程において，レッグ開口部に相当する部位を切り取る必要がなくなり，トリムの発生を回避できる。さらに，本発明者は，左右のサイドフラップ部材を，股下部を中心として前身頃及び後身頃に亘って吸収性本体に取り付けることとした。これにより，サイドフラップ部材は，吸収性本体から外れにくいものになるとともに，適切に着用者の両脚部周りを被覆することが可能となる。そして，本発明者は，上記知見に基づけば上記課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。具体的に説明すると，本発明は以下の構成・工程を有する。

本発明の第１の側面は，使い捨ておむつに関する。
本発明の使い捨ておむつは，長手方向と幅方向を有する。これらの長手方向と幅方向は，平面的に直交する方向である。また，使い捨ておむつは，その長手方向に，着用者の腹側に位置する前身頃１と，着用者の背側に位置する後身頃２と，前身頃１と後身頃２の間に位置する股下部３とに区分されている。
本発明の使い捨ておむつは，吸収性本体１０と，左右のサイドフラップ部材２０と，を備える。吸収性本体１０は，股下部３を中心として前身頃１から後身頃２に亘って設けられている。また，サイドフラップ部材２０は，吸収性本体１０とは別体の部材であり，吸収性本体１０の幅方向の左右両側に配置されている。
左右のサイドフラップ部材２０は，それぞれ，基端部２１と，延出部２２と，を有する。基端部２１は，前身頃１から後身頃２に亘って長手方向に延びる部位である。また，延出部２２とは，前身頃１及び後身頃２において，幅方向外側に向かって基端部２１から延出した部位である。このため，サイドフラップ部材２０は，延出部２２が形成された前身頃１及び後身頃２において幅広となり，股下部において幅狭となっている。
サイドフラップ部材２０の基端部２１は，吸収性本体１０の幅方向の側部と厚み方向に重なる重畳領域２１ａを有している。そして，この基端部２１は，重畳領域２１ａにおいて吸収性本体１０に接合されている。

上記構成のように，吸収性本体１０の幅方向両側に，これとは別体のサイドフラップ部材２０を取り付けることで，脚周り開口部に相当する部位を切り取る工程を行わなくても使い捨ておむつを製造することが可能となる。これにより，無駄なトリムが発生することを回避できる。また，サイドフラップ部材２０が，吸収性本体１０の股下部３を含む長手方向全体に亘って取り付けられていることで，このサイドフラップ部材２０によって適切に着用者の両脚部周りを被覆することができる。さらに，サイドフラップ部材２０を吸収性本体１０の長手方向全体に亘って取り付けることで，このサイドフラップ部材２０が吸収性本体１０から外れにくくなり，使い捨ておむつの構造強度を上げることができる。

本発明の使い捨ておむつは，一又は複数のレッグ伸縮部材３０をさらに備えることが好ましい。レッグ伸縮部材３０は，吸収性本体１０の幅方向の左右両側のうち，少なくとも股下部３に配置されており，使い捨ておむつの長手方向に伸縮可能な状態で固定される。レッグ伸縮部材３０は，吸収性本体１０の左右両側に，それぞれ一又は複数本ずつ設けることができる。
特に，レッグ伸縮部材３０は，サイドフラップ部材２０の基端部２１の前記重畳領域２１ａに固定されていることが好ましい。すなわち，レッグ伸縮部材３０は，吸収性本体１０とサイドフラップ部材２０との両方に重なることとなる。特に，レッグ伸縮部材３０は，吸収性本体１０とサイドフラップ部材２０の間に固定されていることが好ましい。

上記構成のように，サイドフラップ部材２０のうち，吸収性本体１０と重なる重畳領域２１ａにレッグ伸縮部材３０を配置して長手方向の伸縮性を付与する。これにより，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０とを連動させて収縮させることができ，レッグ伸縮部材３０によって形成されるギャザーの肌触りを良化することができる。また，サイドフラップ部材２０のうち，吸収性本体１０と重ならない領域（非重畳領域２１ｂ）に伸縮性が付与されていると，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０の継ぎ目にヨレやシワが発生する。この場合，両者の接合強度が弱まってサイドフラップ部材２０が外れやすくなったり，着用者に不快感を与えるおそれがある。これに対して，サイドフラップ部材２０のうち，吸収性本体１０と重なる重畳領域２１ａにのみレッグ伸縮部材３０を配置しておくことで，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０とを一体的に収縮させることができる。このため，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０の間にヨレやシワが発生することを防止でき，両者の接合強度が高まり，また着用者に不快感を与えることを防止できる。

本発明の使い捨ておむつにおいて，各サイドフラップ部材２０は，前身頃１側の延出部２２と後身頃２側の延出部２２の面積の総和が，延出部２２同士の間に形成された切欠き部２３の面積に等しいことが好ましい。

上記構成のように，前身頃１側と後身頃２側の延出部２２の面積の総和を切欠き部２３の面積一致させることで，このサイドフラップ部材２０を製造する際に，無駄なトリムを発生させないようにすることができる。

本発明の第２の側面は，使い捨ておむつの製造方法に関する。
本発明の製造方法では，まず，長尺の吸収性本体の連続体１１０を得る（第１工程）。また，長尺のサイドフラップ部材の原体１１５を得る（第２工程）
その後，サイドフラップ部材の原体１１５の幅方向中央部に，所定周期で蛇行しながらその長手方向に沿って延びる中央切断線Ｃ１を形成し，サイドフラップ部材の原体１１５を左右に分断して，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０を得る（第３工程）。
その後，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０を，吸収性本体の連続体１１０の幅方向左右両側に取り付ける（第４工程）。
最後に，吸収性本体の連続体１１０と左右のサイドフラップ部材の連続体１２０とを同時にそれらの幅方向に沿って切断して，個別の吸収性本体１０と左右のサイドフラップ部材２０を備える使い捨ておむつ１００を得る（第５工程）。
ここで，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０は，中央切断線Ｃ１が形成されていない基端部１２１と，中央切断線Ｃ１が形成されることにより基端部１２１から幅方向に延出する状態となった延出部１２２と，を有している。
そして，第４工程においては，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０の基端部１２１を，吸収性本体の連続体１１０の幅方向の側部に重ねて重畳領域１２１ａを形成する。さらに，この重畳領域１２１ａにおいて，吸収性本体の連続体１１０と左右のサイドフラップ部材の連続体１２０とを接合する。

上記工程のように，一つの長尺のサイドフラップ部材の原体１１５を左右２つに分断して，サイドフラップ部材２０を形成することで，無駄なトリムを発生させずにレッグ開口部を有する使い捨ておむつを製造することが可能となる。

本発明の製造方法は，第５工程よりも前に，重畳領域１２１ａとなる部位に，一又は複数のレッグ伸縮部材の連続体１３０を，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０の長手方向に沿った伸長状態で固定する工程を，さらに含むことが好ましい。
この場合，第５工程においては，吸収性本体の連続体１１０，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０，及びレッグ伸縮部材の連続体１３０を同時にそれらの幅方向に沿って切断する。これにより，個別の吸収性本体１０，左右のサイドフラップ部材２０，及びレッグ伸縮部材３０を備える使い捨ておむつ１００を得ることができる。

上記構成のように，一又は複数のレッグ伸縮部材の連続体１３０を，サイドフラップ部材の連続体１２０と吸収性本体の連続体１１０の重畳領域１２１ａとなる部位に配置することで，レッグ伸縮部材の連続体１３０の固定強度を向上させることができる。また，レッグ伸縮部材の連続体１３０とサイドフラップ部材の連続体１２０の継ぎ目にシワやヨレが発生することを防止できるため，これら両連続体が互いに分離することを防止できる。

本発明の製造方法は，第３工程よりも前に，長尺の機能性シート部材の原体１５５を得る工程と，この機能性シート部材の原体１５５をサイドフラップ部材の原体１１５の幅方向中央部に取り付ける工程と，をさらに含むことが好ましい。
この場合，第３工程においては，機能性シート部材の原体１５５を所定周期で横断するように，中央切断線Ｃ１を形成する。

上記構成のように，機能性シート部材の原体１５５をサイドフラップ部材の原体１１５の幅方向中央部に取り付け，中央切断線Ｃ１によって，機能性シート部材の原体１５５とサイドフラップ部材の原体１１５とを同時に切断する。これにより，サイドフラップ部材２０の延出部２２に，個別の機能性シート部材６０が取り付けられた使い捨ておむつを，効率的に製造することが可能となる。また，機能性シート部材６０によって，サイドフラップ部材２０の延出部２２に，クッション性や，吸水性，防水性，伸縮性など，種々の機能を付与することができる。

本発明によれば，使い捨ておむつの製造過程においてレッグ開口部を形成する際に，無駄なトリムが発生することを回避できる。また，本発明よれば，左右のサイドフラップ部材が吸収性本体から外れにくく，且つ，このサイドフラップ部材によって適切に着用者の両脚部周りを被覆することが可能となる。

図１は，第１の実施形態に係るテープ型の使い捨ておむつを示した平面図である。 図２は，テープ型の使い捨ておむつの構造を概念的に示した説明図である。 図３は，図１に示したＸ−Ｘ線における断面図である。 図４は，第１の実施形態に係るテープ型の使い捨ておむつの製造工程を示したフロー図である。 図５は，第２の実施形態に係るテープ型の使い捨ておむつを示した平面図である。 図６は，第２の実施形態に係るテープ型の使い捨ておむつの製造工程を示したフロー図である。

以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜変更したものも含む。

図１から図３は，本発明に係る使い捨ておむつ１００の第１の実施形態を示している。本実施形態に係る使い捨ておむつ１００は，テープ型の使い捨ておむつである。図１に示されるように，テープ型の使い捨ておむつは，後身頃の両側部に取り付けられたファスニングテープを前身頃に止め付けることにより装着されるタイプの使い捨ておむつである。以下では，テープ型の使い捨ておむつを例に挙げて，本発明の使い捨ておむつについて詳しく説明する。ただし，本発明の使い捨ておむつの構造を，パンツ型の使い捨ておむつに応用することも可能である。

図１に示されるように，使い捨ておむつ１００は，その長手方向において，着用者の腹部に接する前身頃１と，着用者の背部に接する後身頃２と，前身頃１と後身頃２の間に位置し着用者の股下に接する股下部３とに区分される。使い捨ておむつ１００は，吸収性本体１０と，左右一対のサイドフラップ部材２０とを基本構成として備えている。なお，図１において，サイドフラップ部材２０は，概念的に斜線を施して示している。

吸収性本体１０は，股下部３を中心として，前身頃１から後身頃２に亘って設けられた部材である。吸収性本体１０は，着用者が排泄した尿などの液体を吸収して保持する機能を持つ。本実施形態において吸収性本体１０は，略矩形状に形成されている。また，左右一対のサイドフラップ部材２０は，吸収性本体１０の幅方向の左右両側にそれぞれ配置された部材である。各サイドフラップ部材２０は，股下部３を中心として，前身頃１から後身頃２に亘って設けられており，吸収性本体１０の幅方向の両側に接合されている。図１に示した例において，各サイドフラップ部材２０は，長手方向の長さが，吸収性本体１０とほぼ同じ長さとなっている。サイドフラップ部材２０は，着用者の両脚を通すためのレッグ開口部を形成し，着用者の脚周りと横腹を被覆する部材である。また，各サイドフラップ部材２０の後身頃２側には，それぞれファスニングテープ４０が取り付けられている。ファスニングテープ４０は，吸収性本体１０の肌非対向面（装着時に着用者の肌に対向しない面）側に取り付けられているランディングテープ５０と係合する。このため，ファスニングテープ４０をランディングテープ５０に止め付けることで，テープ型の使い捨ておむつ１００を着用者の身体に装着することができる。

また，図２に示されるように，本発明の使い捨ておむつにおいて，吸収性本体１０と左右のサイドフラップ部材２０とは，別体の構成物品である。このため，吸収性本体１０とサイドフラップ部材２０は，基本的には，別々の工程で製造され最終的に接合して組み合わされることとなる。

まず，吸収性本体１０の構成について説明する。図３に示されるように，吸収性本体１０は，トップシート１１と，バックシート１２と，これらのシート１１，１２の間に介在する吸収体１３とを含む。また，吸収性本体１０は，幅方向の左右両側に，一対のサイドシート１４を備えている。この一対のサイドシート１４により，吸収性本体１０の幅方向左右両側に，一対の立体ギャザーが形成される。なお，図３では，使い捨ておむつの構造を分り易く示すために各シート部材に厚みを持たせているが，実際の各シート部材は極めて薄い部材である。

吸収性本体１０を構成するトップシート１１は，着用者の股下部の肌に直接接し，尿などの液体を吸収体１３へ透過させるための部材である。このため，トップシート１１は，柔軟性が高い液透過性材料で構成される。また，トップシート１１は，吸収体１３の肌対向面（装着時に着用者の肌に対向する面）を被覆するように配置される。トップシート１１を構成する液透過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，トップシート１１としては，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。

バックシート１２は，トップシート１１を透過して吸収体１３に吸収された液体が，おむつの外側へ漏出することを防止するための部材である。このため，バックシート１２は，液不透過性材料によって構成される。また，バックシート１２は，吸収体１３の底面からの液漏れを防止するため，吸収体１３の肌非対向面を被覆している。また，図３に示されるように，バックシート１２は，トップシート１１よりも幅広に形成されており，バックシート１２の左右両端部は，トップシート１１の左右両側縁よりも外側に延出していることが好ましい。バックシート１２を構成する液不透過材料の例は，ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に，バックシート１２としては，液不透過性を維持しつつ通気性を確保するために，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。

吸収体１３は，尿などの液体を吸収し，吸収した液体を保持するための部材である。吸収体１３は，液透過性のトップシート１１と，液不透過性のバックシート１２の間に配置される。吸収体１３は，公知の吸収性材料により構成することができる。吸収性材料としては，例えば，フラッフパルプ，高吸水性ポリマー，又は親水性シートを用いることとしてもよい。また，吸収性材料には，フラッフパルプ，高吸水性ポリマー，又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし，２種類以上を併用することとしてもよい。吸収性材料は，通常，単層又は複数層のマット状に形成して用いられる。図３に示されるように，吸収体１３の周囲においては，トップシート１１とバックシート１２が互いに接合されている。これにより，吸収体１３は，トップシート１１とバックシート１２の接合部によって周囲を囲われたものとなる。

一対のサイドシート１４は，吸収体１３の両側縁に沿って起立して，尿の横漏れを防止する立体ギャザーを形成するためのシート部材である。例えば，サイドシート１４を構成するシート部材としては，撥水性と通気性を有するシート部材を採用することが好ましい。サイドシート１４としては，例えば，カードエンボスやスパンボンド等の製法により得られた不織布シートを使用することができ，特に防水性及び通気性が高いＳＭＳやＳＭＭＳ等の不織布シートを用いることが好ましい。サイドシート１４は，幅方向の外側部分がトップシート１１又はバックシート１２の肌対向面に接合されており，幅方向の内側部分には他のシートと接合しない自由部分が含まれている。この自由部分には，使い捨ておむつの長手方向に沿って一又は複数の立体ギャザー伸縮部材１５が伸長状態で固定されている。このため，立体ギャザー伸縮部材１５が収縮したときに，サイドシート１４の自由部分が着用者の肌の方向に向かって立ち上がるとともに，シワが生じる。その結果，立体ギャザーが形成される。

続いて，左右一対のサイドフラップ部材２０の構成について説明する。図１から図３に示されるように，各サイドフラップ部材２０は，吸収性本体１０の幅方向の左右両側に取り付けられる，吸収性本体１０とは別体の部材である。図１に示されるように，各サイドフラップ部材２０は，前身頃１から股下部３を通り後身頃２に至るまで一体となったシート部材により構成されている。このため，各サイドフラップ部材２０は，吸収性本体１０と同様に，前身頃１，後身頃２，及び股下部３に相当する部位を有しているといえる。各サイドフラップ部材２０は，吸収性本体１０の肌非対向面（着用時に着用者の肌に対向しない面）側に取り付けられていることが好ましいが，吸収性本体１０の肌対向面側（着用時に着用者の肌に対向する面）に取り付けられていてもよい。

サイドフラップ部材２０は，一又は複数のシート部材によって構成されている。サイドフラップ部材２０を構成するシート部材としては，例えば，織布，不織布，又は多孔性フィルムを用いることができる。また，このシート部材としては，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。

図１に示されるように，各サイドフラップ部材２０は，幅方向内側に位置する基端部２１と，前身頃１及び後身頃２においてこの基端部２１から幅方向外側に向かって延出する延出部２２とによって構成されている。基端部２１は，股下部３を中心として，前身頃１から後身頃２に至るまで，吸収性本体１０の長手方向全域に延びている。他方で，延出部２２は，前身頃１と後身頃２とにのみ形成されており，股下部３には存在しない。このため，前身頃１側の延出部２２と後身頃２の延出部２２との間には，股下部３に相当する部位において，切欠き部２３が形成されている。このように，各サイドフラップ部材２０は，延出部２２が形成された前身頃１と後身頃２において幅方向に広がり，切欠き部２３が形成された股下部３において幅方向に狭くなった形状であるといえる。なお，サイドフラップ部材２０の切欠き部２３は，テープ型の使い捨ておむつ１００を装着するときに，着用者の両脚部を通すためのレッグ開口部に相当する。

図１及び図３に示されるように，各サイドフラップ部材２０の基端部２１は，少なくとも部分的に，吸収性本体１０と厚み方向に重なった重畳領域２１ａを有している。そして，この重畳領域２１ａにおいて，各サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０とは，ホットメルト接着剤等によって互いに接合されている。本実施形態において，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０は，長手方向の長さが略同じになっている。このため，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０の重畳領域２１ａは，サイドフラップ部材２０の長手方向全域に亘っている。なお，サイドフラップ部材２０は，その基端部２１全体が吸収性本体１０と重なっていてもよい。ただし，図１に示した実施形態のように，サイドフラップ部材２０の基端部２１には，重畳領域２１ａの幅方向外側に，吸収性本体１０と厚み方向に重ならない非重畳領域２１ｂが存在していることが好ましい。基端部２１の非重畳領域２１ｂは，着用者の脚周りに接触することとなるが，この非重畳領域２１ｂはシート部材の積層数が少ないため，着用者に対して柔らかい印象を与えることができる。本発明において，重畳領域２１ａの横幅（幅方向の長さ）は，１０ｍｍ以上，又は２０ｍｍ以上であることが好ましく，１０ｍｍ〜６０ｍｍ，又は２０ｍｍ〜５０ｍｍとすればよい。これにより，各サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０との接合強度を確保できる。また，非重畳領域２１ｂの横幅（幅方向の長さ）は，２ｍｍ〜１５ｍｍとすればよい。このように，非重畳領域２１ｂの横幅をある程度の幅以上とすることで，脚周り部分の肌触りが良化することができる。

また，図１及び図３に示されるように，各サイドフラップ部材２０の基端部２１には，使い捨ておむつの長手方向に沿って延びるレッグ伸縮部材３０が，一又は複数本ずつ取り付けられている。レッグ伸縮部材３０は，糸ゴムなどの弾性伸縮部材であり，使い捨ておむつの長手方向に沿った伸長状態で，各サイドフラップ部材２０に対して固定されている。レッグ伸縮部材３０は，少なくとも股下部３内に位置しており，股下部３を超えて前身頃１や後身頃２に至るように配置されていてもよい。レッグ伸縮部材３０は，各サイドフラップ部材２０のレッグ開口部（切欠き部２３）の周囲に位置している。このため，レッグ伸縮部材３０が収縮したときに，このレッグ開口部の周囲にレッグギャザー（皺）が形成される。着用者の脚周りにレッグギャザーを形成することで，レッグ開口部からの尿漏れを効果的に防止できる。

また，図１及び図３に示されるように，各レッグ伸縮部材３０は，サイドフラップ部材２０の基端部２１のうち，吸収性本体１０と重なる重畳領域２１ａに取り付けられている。具体的には，図３に示されるように，レッグ伸縮部材３０は，各レッグ伸縮部材３０と吸収性本体１０の間に挟み込むようにして固定されていることが好ましい。このように，サイドフラップ部材２０の重畳領域２１ａにレッグ伸縮部材３０を配置して長手方向の伸縮性を付与する。これにより，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０とを連動させて収縮させることができ，レッグ伸縮部材３０によって形成されるレッグギャザーの肌触りを良化することができる。

また，本実施形態において，各レッグ伸縮部材３０は，サイドフラップ部材２０の基端部２１のうち，吸収性本体１０と重ならない非重畳領域２１ｂには配置されていない。このように，レッグ伸縮部材３０は，重畳領域２１ａにのみ取り付けられていることが好ましい。サイドフラップ部材２０のうち，吸収性本体１０と重ならない非重畳領域２１ｂに伸縮性が付与されていると，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０の継ぎ目にヨレやシワが発生する。この場合，両者の接合強度が弱まってサイドフラップ部材２０が外れやすくなったり，着用者に不快感を与えるおそれがある。これに対して，サイドフラップ部材２０のうち，吸収性本体１０と重なる重畳領域２１ａにのみレッグ伸縮部材３０を配置しておくことで，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０とを一体的に収縮させることができる。このため，サイドフラップ部材２０と吸収性本体１０の間にヨレやシワが発生することを防止でき，両者の接合強度が高まり，また着用者に不快感を与えることを防止できる。

図３に示された実施形態において，各サイドフラップ部材２０は，例えば不織布などの一枚のシート部材によって構成されている。ただし，各サイドフラップ部材２０は，複数のシート部材を重ねて接合した多層構造とすることも可能である。例えば，各サイドフラップ部材２０は，２層，又は３層のシート部材を重ねた構成であってもよい。

続いて，図４を参照して，上述した第１の実施形態に係る使い捨ておむつ１００の製造方法について説明する。図４に示されるように，公知の方法に従って，長尺の吸収性本体の連続体１１０が製造される。この吸収性本体の連続体１１０は，上述した吸収性本体１０が，使い捨ておむつの長手方向に連なった構造体である。長尺の吸収性本体の連続体１１０の長手方向は，使い捨ておむつを製造する際の搬送方向に一致している。

また，図４に示されるように，長尺のサイドフラップ部材の原体１１５が用意される。長尺のサイドフラップ部材の原体１１５は，個別に切断することで，上述したサイドフラップ部材２０となる材料である。サイドフラップ部材の原体１１５体の長手方向は，使い捨ておむつを製造する際の搬送方向に一致している。

次に，サイドフラップ部材の原体１１５に対して，中央切断線Ｃ１を形成する。中央切断線Ｃ１は，サイドフラップ部材の原体１１５の幅方向中央部に形成される切断線であり，サイドフラップ部材の原体１１５を２分割し，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０を得るためのものである。中央切断線Ｃ１は，図４に示されるように，サイドフラップ部材の原体１１５の幅方向に所定周期で蛇行（屈曲又は湾曲）する波状に形成されている。また，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０は，それぞれ，基端部１２１と延出部１２２とに区分される。基端部１２１は，サイドフラップ部材の連続体１２０の長手方向全域に亘って中央切断線Ｃ１が形成されていない部位である。また，延出部１２２は，左右に蛇行した中央切断線Ｃ１が形成されることにより，基端部１２１から幅方向に延出する状態となった部位である。

また，レッグ伸縮部材の連続体１３０を，サイドフラップ部材の連続体１２０の基端部１２１に取り付ける。レッグ伸縮部材の連続体１３０は，後に個別に切断されることで，レッグ伸縮部材３０となる材料である。図４に示されるように，レッグ伸縮部材の連続体１３０は，サイドフラップ部材の連続体１２０の流れ方向に沿って延びるように配置されており，一定の張力が付加された状態で，この連続体１２０の基端部１２１に固定される。また，レッグ伸縮部材の連続体１３０を固定する際には，レッグ伸縮部材の連続体１３０に対して長手方向に間欠的に接着剤を塗布する。つまり，レッグ伸縮部材の連続体１３０の長手方向に接着剤塗布部と接着剤非塗布部が交互に連続するように，接着剤を塗布しておく。このとき，接着剤は，最終的な使い捨ておむつの股下部３に相当する部位に塗布され（接着剤塗布部），使い捨ておむつの前身頃１側及び後身頃２側に相当する部位において塗布されない（接着剤非塗布部）。

次に，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０の位置を入れ替える。つまり，中央切断線Ｃ１を形成した最初の段階では，左右のサイドフラップ部材の連続体１２０は，延出部１２２が内側に位置し，基端部１２１が外側に位置している状態となっている。そこで，これらの位置関係を入れ替えて，基端部１２１が内側に位置し，延出部１２２が外側に位置する状態とする。

次に，吸収性本体の連続体１１０の幅方向左右両側に，位置を入れ替えた左右のサイドフラップ部材の連続体１２０を固定する。このとき，サイドフラップ部材の連続体１２０の延出部１２２が，吸収性本体の連続体１１０のうち，個別の吸収性本体１０となったときの前身頃１及び後身頃２に相当する部位に位置するように固定する。これにより，サイドフラップ部材の連続体１２０のうち，延出部１２２のない幅狭の部位が，個別の吸収性本体１０になったときの股下部３に位置するようになる。また，吸収性本体の連続体１１０の基端部１２１を，サイドフラップ部材の連続体１２０の側部に重畳させて固定する。これにより，吸収性本体の連続体１１０とサイドフラップ部材の連続体１２０の重畳領域１２１ａが形成される。さらに，吸収性本体の連続体１１０とサイドフラップ部材の連続体１２０とを固定するときには，これらの重畳領域１２１ａに，レッグ伸縮部材の連続体１３０を位置させることが好ましい。特に，吸収性本体の連続体１１０とサイドフラップ部材の連続体１２０の間に，レッグ伸縮部材の連続体１３０を挟み込むことが好ましい。

最後に，互いに固定された吸収性本体の連続体１１０と左右のサイドフラップ部材の連続体１２０の延出部１２２を，それらの幅方向に沿った個別切断線Ｃ２において切断する。このとき，個別切断線Ｃ２は，吸収性本体の連続体１１０に配置された吸収体１１同士の間に形成する。また，個別切断線Ｃ２は，吸収性本体の連続体１１０と左右のサイドフラップ部材の連続体１２０と同時に，レッグ伸縮部材の連続体１３０をも切断することとなる。レッグ伸縮部材の連続体１３０は，接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部において切断されることとなる。このため，レッグ伸縮部材の連続体１３０の張力が解除されて，接着剤が塗布されている接着剤塗布部にのみ個別のレッグ伸縮部材３０が残ることとなる。このようにして，個別の吸収性本体１０，左右のサイドフラップ部材２０，及びレッグ伸縮部材３０を備えた使い捨ておむつ１００が得られる。この使い捨ておむつ１００は，図１〜図３を参照して説明した使い捨ておむつと，基本的に同一の構造となる。

上記図４に示した工程に従って使い捨ておむつ１００を製造することで，使い捨ておむつ１００のレッグ開口部を形成するために切り取られていたトリムが発生しない。つまり，吸収性本体１０の幅方向両側に，これとは別体のサイドフラップ部材２０を取り付けることで，脚周り開口部に相当する部位を切り取る工程を行わなくても，使い捨ておむつを製造することが可能となる。これにより，無駄なトリムが発生することを回避できる。

続いて，図５及び図６を参照して，本発明の第２の実施形態に係る使い捨ておむつ及びその製造方法について説明する。第２の実施形態については，上述した第１の実施形態との異なる点を中心に説明を行い，第１の実施形態と同じ点については説明を省略する。

図５は，第２の実施形態に係る使い捨ておむつ１００を示した平面図である。図５に示されるように，第２の実施形態において，使い捨ておむつ１００は，左右のサイドフラップ部材２０の延出部２２に，機能性シート部材６０を備えている。機能性シート部材６０は，延出部２２の肌対向面側に配置されていていることが好ましいが，肌非対向面側に配置されていてもよい。また，機能性シート部材６０は，延出部２２の範囲に収まって取り付けられているものであることが好ましい。言い換えると，機能性シート部材６０は，延出部２２から突出しない形状及び配置となっている。また，図５に示されるように，機能性シート部材６０は，延出部２２のうち，使い捨ておむつの長手方向の全域に亘って配置されていることが好ましい。つまり，使い捨ておむつの長手方向において，機能性シート部材６０の両端と延出部２２の両端は一致している。

機能性シート部材６０としては，このサイドフラップ部材２０の延出部２２に，例えば，クッション性や，液吸収性，防水性，伸縮性など，種々の機能を付与するシート部材を採用することができる。例えば，延出部２２にクッション性を付与するためには，機能性シート部材６０として，厚手の不織布などを採用すればよい。また，延出部２２に液吸収性を付与するためには，機能性シート部材６０として，液吸収性の不織布などを採用すればよい。また，延出部２２に防水性を付与するためには，機能性シート部材６０として，液不透過性の不織布などを採用すればよい。さらに，延出部２２に伸縮性を付与するためには，機能性シート部材６０として，使い捨ておむつの長手方向又は幅方向に伸縮する伸縮シートなどを採用すればよい。その他にも，機能性シート部材６０としては，種々のシート部材を採用することができる。このように，このサイドフラップ部材２０の延出部２２に機能性シート部材６０を設けることで，着用者の要望に適した使い捨ておむつを提供することができる

図６は，第２の実施形態に係る使い捨ておむつ１００の製造工程を示したフロー図である。第２の実施形態の製造工程は，基本的には，第１の実施形態の製造工程（図４参照）と同じである。ただし，第２の実施形態の製造工程には，左右のサイドフラップ部材２０に，機能性シート部材６０を取り付ける工程が加わる。

図６に示されるように，まず，長尺のサイドフラップ部材の原体１１５を用意する。その後，このサイドフラップ部材の原体１１５の幅方向中央部に，長尺の機能性シート部材の原体１５５を固定する。機能性シート部材の原体１５５は，個別に切断することで，最終的に図５に示した機能性シート部材６０となる部材である。機能性シート部材の原体１５５は，サイドフラップ部材の原体１１５の肌対向面側に取り付けることが好ましいが，肌非対向面側に取り付けてもよい。

その後，サイドフラップ部材の原体１１５に対して中央切断線Ｃ１を形成するときに，この中央切断線Ｃ１によって，機能性シート部材の原体１５５を切断する。図６に示されるように，中央切断線Ｃ１は，機能性シート部材の原体１５５を所定周期で横断するように蛇行している。つまり，機能性シート部材の原体１５５は，蛇行する中央切断線Ｃ１によって，その幅方向に分断されて，機能性シート部材の連続体１６０となる。この機能性シート部材の連続体１６０は，図５に示した個別の機能性シート部材６０が長手方向に２個繋がったものである。その後，機能性シート部材の連続体１６０が設けられたサイドフラップ部材の連続体１２０を，吸収性本体の連続体１１０に取り付ける。そして，最後に，各連続体の幅方向に沿って延びる個別切断線Ｃ２によって，吸収性本体の連続体１１０とサイドフラップ部材の連続体１２０と共に，機能性シート部材の連続体１６０とを切断する。これにより，個別の吸収性本体１０，左右のサイドフラップ部材２０，及び機能性シート部材６０を含む，使い捨ておむつ１００を得ることができる。

このように，第２の実施形態では，サイドフラップ部材の原体１１５に機能性シート部材の原体１５５を取り付けた後に，中央切断線Ｃ１を形成する。これにより，サイドフラップ部材の原体１１５を幅方向左右に二分割するのと同時に，機能性シート部材の原体１５５を分離することが可能となる。従って，個別の機能性シート部材６０を，一つ一つ，使い捨ておむつ１００のサイドフラップ部材２０の延出部２２に取り付ける手間が省ける。その結果，機能性シート部材６０を備える使い捨ておむつ１００を効率良く製造することが可能となる。

以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。

本発明は，使い捨ておむつ及びその製造方法に関する。従って，本発明は，使い捨ておむつの製造業において好適に利用し得る。

１…前身頃 ２…後身頃
３…股下部 １０…吸収性本体
１１…トップシート １２…バックシート
１３…吸収体 １４…サイドシート
１５…立体ギャザー伸縮部材 ２０…サイドフラップ部材
２１…基端部 ２１ａ…重畳領域
２２ｂ…非重畳領域 ２２…延出部
２３…切欠き部 ３０…レッグ伸縮部材
４０…ファスニングテープ ５０…ランディングテープ
６０…機能性シート部材 １００…使い捨ておむつ
１１０…吸収性本体の連続体 １１５…サイドフラップ部材の原体
１２０…サイドフラップ部材の連続体 １２１…基端部
１２１ａ…重畳領域 １２２…延出部
１３０…レッグ伸縮部材の連続体 １６０…機能性シート部材の連続体

Claims (2)

1. 使い捨ておむつの製造方法であって，
   長尺の吸収性本体の連続体（１１０）を得る第１工程と，
   長尺のサイドフラップ部材の原体（１１５）を得る第２工程と，
   前記サイドフラップ部材の原体（１１５）の幅方向中央部に，所定周期で蛇行しながらその長手方向に沿って延びる中央切断線（Ｃ１）を形成し，前記サイドフラップ部材の原体（１１５）を左右に分断して，左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０）を得る第３工程と，
   前記左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０）を，前記吸収性本体の連続体（１１０）の幅方向左右両側に取り付ける第４工程と，
   前記吸収性本体の連続体（１１０）と前記左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０）とを同時にそれらの幅方向に沿って切断して，個別の吸収性本体（１０）と左右のサイドフラップ部材（２０）を備える使い捨ておむつ（１００）を得る第５工程と，を含み，
   前記左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０）は，
   前記中央切断線（Ｃ１）が形成されていない基端部（１２１）と，
   前記中央切断線（Ｃ１）が形成されることにより前記基端部（１２１）から幅方向に延出する状態となった延出部（１２２）と，を有し，
   前記第４工程においては，
   前記左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０）の前記基端部（１２１）を，前記吸収性本体の連続体（１１０）の幅方向の側部に重ねて重畳領域（１２１ａ）を形成し，
   前記重畳領域（１２２ａ）において，前記吸収性本体の連続体（１１０）と前記左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０）とを接合し，
   前記第５工程よりも前に，前記重畳領域（１２１ａ）となる部位に，一又は複数のレッグ伸縮部材の連続体（１３０）を，前記左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０）の長手方向に沿った伸長状態で固定する工程を，さらに含み，
   前記第５工程においては，前記吸収性本体の連続体（１１０），前記左右のサイドフラップ部材の連続体（１２０），及びレッグ伸縮部材の連続体（１３０）を同時にそれらの幅方向に沿って切断して，個別の吸収性本体（１０），左右のサイドフラップ部材（２０），及びレッグ伸縮部材（３０）を備える使い捨ておむつ（１００）を得る
   使い捨ておむつの製造方法。
2. 前記第３工程よりも前に，
   長尺の機能性シート部材の原体（１６０）を得る工程と，
   前記機能性シート部材の原体（１６０）を，前記サイドフラップ部材の原体（１１５）の幅方向中央部に取り付ける工程と，をさらに含み，
   前記第３工程においては，前記機能性シート部材の原体（１６０）を所定周期で横断するように，前記中央切断線（Ｃ１）を形成する
   請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。

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