JP6542323B2 - 豆腐類製造装置および豆腐類製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、豆腐類製造装置および豆腐類製造方法に関する。

従来、豆腐類は、凝固剤が添加されている豆乳を使用して製造されている。豆腐類としては、例えば特許文献１に開示されている豆腐類がある。特許文献１の豆腐類は、直方体状に形成されている。豆腐類の上面および下面は、豆腐類の三つの対向面の中で面積が最も大きく設定されている。豆腐類の上面には、切込み部が設けられている。

特許文献１の豆腐類は、容器状の豆腐類成形用具を使用して製造されている。豆腐類成形用具の底部には、突起部が設けられている。特許文献１の豆腐類の製造方法は、最初に、豆腐類成形用具内に上記の豆乳を充填して凝固させて豆腐類を形成する。次に、豆腐類成形用具から豆腐類を抜き出す。これにより豆腐類の上面には、突起部と対応する位置に切込み部が形成される。

特開２０１５−２１６８４９号公報

しかしながら、特許文献１の豆腐類では、豆腐類成形用具を使用して上面に切込み部を設けているだけである。そのため、豆腐類の表面に醤油等の調味料や煮汁等の調味液が十分に付着せず、豆腐類に調味料や調味液が十分に染み込まないおそれがある。すなわち、調味料や調味液を十分に染み込ませる豆腐類の提供という点で、さらなる検討の余地がある。

そこで、本発明は、上記事情に鑑みたものであって、調味料や調味液を十分に染み込ませる豆腐類を製造できる豆腐類製造装置と豆腐類製造方法を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の豆腐類製造装置は、凝固剤が添加されている豆乳を搬送して豆腐類を製造する豆腐類製造装置であって、底部が搬送方向に移動可能に形成されている凹型状の凝固槽を有し、前記凝固槽の底部を前記搬送方向に移動させることにより、前記凝固槽内の前記豆乳を搬送しながら凝固させて第一豆腐生地を形成する凝固部と、前記凝固部により形成された前記第一豆腐生地を連続して切断し、前記豆腐類の原型となる第二豆腐生地を連続して形成する切断部と、を備え、前記切断部は、前記搬送方向と直交する切断方向に沿うように可動し、前記第一豆腐生地を切断する切断刃と、前記第一豆腐生地を前記搬送方向の下流側から押さえる押さえ部と、を有しており、前記押さえ部が前記第一豆腐生地を押さえた状態で前記切断刃が前記第一豆腐生地を切断し、前記切断刃の両側面には、凸部が前記切断方向に沿って延びて設けられ、前記押さえ部は、前記第二豆腐生地から離れることにより、前記第二豆腐生地を前記下流側に倒すことを特徴としている。
また、前記切断部および前記押さえ部は、前記第二豆腐生地が形成されたときに前記第二豆腐生地を前記搬送方向の上流側と前記下流側とから挟持する。
また、前記切断刃は、前記第一豆腐生地を切断することで前記豆腐類における面積が最も大きく、かつ前記切断方向に延びる凹部を備えた面を形成する。

また、本発明の請求項４に記載の豆腐類製造方法は、凝固剤が添加されている豆乳を搬送して豆腐類を製造する豆腐類製造方法であって、底部が搬送方向に移動可能に形成されている凹型状の凝固槽を使用し、前記凝固槽の底部を前記搬送方向に移動させることにより、前記凝固槽内の前記豆乳を搬送しながら凝固させて第一豆腐生地を形成する凝固工程と、前記凝固工程により形成された前記第一豆腐生地を連続して切断し、前記豆腐類の原型となる第二豆腐生地を連続して形成する切断工程と、を備え、前記切断工程では、押さえ部により前記第一豆腐生地を前記搬送方向の下流側から押さえた状態で、前記搬送方向と直交する切断方向に可動し、両側面に前記切断方向に沿って延びる凸部を備えた切断刃により、前記第一豆腐生地を切断し、前記押さえ部は、前記第二豆腐生地から離れることにより、前記第二豆腐生地を前記下流側に倒すことを特徴としている。
また、前記切断工程では、前記切断部および前記押さえ部は、前記第二豆腐生地が形成されたときに前記第二豆腐生地を前記搬送方向の上流側と前記下流側とから挟持する。
また、前記切断工程では、前記切断刃は、前記第一豆腐生地を切断することで前記豆腐類における面積が最も大きく、かつ前記切断方向に延びる凹部を備えた面を形成する。

本発明の請求項１に記載の豆腐類製造装置では、第一豆腐生地を切断する切断刃の両側面に凸部を設けた。これにより、切断刃で第一豆腐生地を切断して形成される第二豆腐生地には、切断面である対向する面の双方に切断刃の凸部に対応した凹部が形成される。したがって請求項１に記載の豆腐類製造装置は、従来の豆腐類よりも表面積が増加するとともに、凹部に調味料を貯留させることができる豆腐類を製造することが可能になるので、豆腐類に付着する調味料や調味液の付着量を増加させることが可能になる。よって、請求項１に記載の豆腐類製造装置は、調味料や調味液を十分に染み込ませる豆腐類を製造することができる。

本発明の請求項４に記載の豆腐類製造方法では、切断工程において、第一豆腐生地を切断する際に、両側面に凸部を備えた切断刃を使用する。これにより、切断刃で第一豆腐生地を切断して形成される第二豆腐生地には、切断面である対向する面の双方に切断刃の凸部に対応した凹部が形成される。したがって請求項２に記載の豆腐類製造方法は、従来の豆腐類よりも表面積が増加するとともに、凹部に調味料を貯留させることができる豆腐類を製造することが可能になるので、豆腐類に付着する調味料や調味液の付着量を増加させることが可能になる。よって、請求項４に記載の豆腐類製造方法は、調味料や調味液を十分に染み込ませる豆腐類を製造することができる。

本発明の一実施形態の絹ごし豆腐の斜視図である。 同実施形態の絹ごし豆腐製造装置の構成を示す図である。 同実施形態の絹ごし豆腐製造装置の凝固部を中心とした斜視図である。 同実施形態の絹ごし豆腐製造装置の切断刃の斜視図である。 図４のＶ−Ｖ断面図の一部を示す図である。 同実施形態の絹ごし豆腐製造方法を示すフローチャートである。 同実施形態の絹ごし豆腐製造方法の切断工程において、第一豆腐生地から第二豆腐生地が形成されるときの様子を示す斜視図である。 本発明の他の実施形態の絹ごし豆腐製造装置の凝固槽の一部を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態の豆腐類である絹ごし豆腐の斜視図である。
図１に示すように、絹ごし豆腐１は、直方体状に形成されている。絹ごし豆腐１は、三つの対向面を有している。対向面とは、絹ごし豆腐１の表面１５において上下方向または水平方向で対向している一対の面である。三つの対向面は、上面３および下面５、第一側面７および第二側面９、第三側面１１および第四側面１３である。三つの対向面は、絹ごし豆腐１の表面１５を形成している。各対向面は、長方形状に形成されている。上面３および下面５は、三つの対向面の中で面積が最も大きく設定されている。

上面３および下面５は、長方形状に形成されている。上面３および下面５は、長手方向Ｗに沿って波形状に形成されている。これにより、上面３および下面５の全体には、複数の凹部３１が設けられている。複数の凹部３１は、長手方向Ｗに並んで配置されている。各凹部３１は、上面３および下面５の短手方向Ｎの一端と他端とにわたって延びる直線状に形成されている。各凹部３１の断面は、Ｕ字状に形成されている。

本実施形態の絹ごし豆腐１によれば、三つの対向面の中で面積が最も大きい対向面（上面３および下面５）の双方には、凹部３１が対向面の短手方向Ｎに延びて設けられているので、従来の絹ごし豆腐よりも表面積を増加させることが可能になる。したがって本実施形態の絹ごし豆腐１は、従来の絹ごし豆腐よりも表面１５における凹部３１の占める割合が多くなるので、従来の豆腐類よりも表面積が増加するとともに、凹部３１に調味料を貯留させることができる。このため、絹ごし豆腐１は、より多くの調味料や調味液を十分に染み込ませることができる。

なお、本実施形態では、豆腐類が絹ごし豆腐１である場合を例に説明をしたが、その他の豆腐類に本発明を適用してもよい。その他の豆腐類としては、例えば厚揚げ生地や、生揚げ生地、油揚げ生地、がんもどき生地、木綿豆腐、ソフト木綿豆腐、焼き豆腐、冷凍豆腐生地等が挙げられる。

次に、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置について説明する。
図２は、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置の構成を示す図である。
図３は、同実施形態の絹ごし豆腐製造装置の凝固部を中心とした斜視図である。
図２および図３に示すように、絹ごし豆腐製造装置４１（請求項の「豆腐類製造装置」に相当。）は、凝固剤Ｇが添加されている豆乳Ｔを搬送して絹ごし豆腐１を製造するものである。
絹ごし豆腐製造装置４１は、供給部４３と、凝固部４５と、切断部４７と、分断部４９とを備える。供給部４３、凝固部４５、切断部４７、分断部４９は、この順序で製造ラインの上流側Ｓから下流側Ｄに向かって配置されている。

供給部４３は、凝固剤Ｇが添加されている豆乳Ｔを凝固部４５に供給するものである。供給部４３は、豆乳槽５１と、凝固剤槽５３と、ミキサー５５と、供給管５７とを備えている。

豆乳槽５１内には、豆乳Ｔが貯留されている。豆乳槽５１は、第一接続管５９を介してミキサー５５に接続されている。第一接続管５９の途中には第一ポンプ６１が設けられている。第一ポンプ６１は、駆動すると豆乳槽５１内の豆乳Ｔを吸い上げてミキサー５５に送る。凝固剤槽５３内には、豆乳Ｔを凝固させる凝固剤Ｇが貯留されている。凝固剤槽５３は、第二接続管６３を介して第一接続管５９に接続されている。第二接続管６３の途中には第二ポンプ６５が設けられている。第二ポンプ６５は、駆動すると凝固剤槽５３内の凝固剤Ｇを吸い上げて第一接続管５９に送り、第一接続管５９を通っている豆乳Ｔに凝固剤Ｇを添加する。

ミキサー５５は、凝固剤Ｇが添加された状態で第一接続管５９から送られてきた豆乳Ｔを攪拌する。供給管５７の一端はミキサー５５に接続されている。供給管５７の他端は、凝固部４５に上方に配置されている。供給管５７は、ミキサー５５で攪拌された豆乳Ｔを一端から内部に通して他端から出して凝固部４５に供給する。

凝固部４５は、供給部４３から供給された豆乳Ｔを搬送しながら凝固させて四角形状の第一豆腐生地６９を形成するものである。凝固部４５は、凝固槽７１と、第一搬送部７３とを備える。

凝固槽７１は、供給部４３から豆乳Ｔが供給される部分である。凝固槽７１は、搬送方向に延びて形成されている。凝固槽７１は、凹型状に形成されている。凝固槽７１の上面側、上流面側、下流面側は開口されている。凝固槽７１の底部は、搬送方向の上流側Ｓから下流側Ｄに向かって移動可能に形成されている。底部は、第一コンベアベルト７５により形成されている。第一コンベアベルト７５は、無端状（輪状）に形成されている。凝固槽７１の上流側Ｓの端部における上方には、供給管５７の他端が配置されている。凝固槽７１内には、供給管５７の他端から出された豆乳Ｔが供給される。

凝固槽７１の上流側Ｓの端部には、堰部６７が設けられている。堰部６７は、凝固槽７１の上流側Ｓの開口部を塞いでいる。堰部６７は、凝固槽７１内に供給された豆乳Ｔが上流側Ｓへ流れていくのを堰き止めるものである。

第一搬送部７３は、凝固槽７１内の豆乳Ｔを、上流側Ｓから下流側Ｄに向かって搬送するものである。第一搬送部７３は、第一コンベアベルト７５と、第一ローラ７７と、第二ローラ７９と、ローラ駆動部１０９（図３参照）とを備える。第一ローラ７７は、第一コンベアベルト７５内の上流側Ｓの端部に配置されている。第一ローラ７７は、搬送方向に回転可能に配置されている。第二ローラ７９は、第一コンベアベルト７５内の下流側Ｄの端部に配置されている。第二ローラ７９は、搬送方向に回転可能に配置されている。第一コンベアベルト７５は、第一ローラ７７および第二ローラ７９に巻回されている。

第一搬送部７３は、さらにテンションローラ１１１を備える（図３参照）。テンションローラ１１１は、基台１０３の一対の支持部１０５，１０５の間に配置されている。テンションローラ１１１は、搬送方向に回転可能に配置されている。テンションローラ１１１には、第一コンベアベルト７５が掛けられている。これにより第一コンベアベルト７５にはテンションがかけられている。

ローラ駆動部１０９は、第二ローラ７９に接続されている。ローラ駆動部１０９が駆動すると、第二ローラ７９が回転駆動して第一コンベアベルト７５が回転駆動される。これにより凝固槽７１内の豆乳Ｔが上流側Ｓから下流側Ｄに向かって搬送される。豆乳Ｔは、搬送されながら凝固して第一豆腐生地６９になる。凝固槽７１は凹型状に形成されているため、第一豆腐生地６９の形状は四角形状になる。

切断部４７は、凝固部４５で形成された第一豆腐生地６９を押さえながら切断することにより、直方体状の第二豆腐生地８１を連続して形成するものである。さらに切断部４７は、第二豆腐生地８１を形成する毎に、第二豆腐生地８１を下流側Ｄに倒して分断部４９に送るものである。第二豆腐生地８１は、絹ごし豆腐１の原型となる。切断部４７は、駆動部（図示せず）と、切断刃８３と、押さえ部８５とを備える。

駆動部は、凝固槽７１の上方に配置されている。駆動部は、切断刃８３および押さえ部８５を駆動するものである。
切断刃８３は、第一豆腐生地６９を切断するものである。切断刃８３の上部は、駆動部に取り付けられている。切断刃８３は、凝固槽７１の下流側Ｄの上方に配置されている。

押さえ部８５は、第一豆腐生地６９を下流側Ｄから押さえるものである。押さえ部８５は、板状に形成されている。押さえ部８５は、切断刃８３よりも下流側Ｄに配置されている。押さえ部８５の一端部８７は、駆動部に取り付けられている。押さえ部８５は、凝固槽７１よりも上方に配置されている。さらに押さえ部８５は、凝固槽７１と平行に配置または凝固槽７１に対して傾斜して配置されている。

切断刃８３および押さえ部８５は、駆動部により駆動されることにより第一豆腐生地６９を押さえながら切断する。
以下、具体的に説明する。搬送されている第一豆腐生地６９が所定位置に到達すると、押さえ部８５が初期位置から上流側Ｓへ且つ下方へ所定角度回動して第一豆腐生地６９の下流側面１３１を押さえる。この状態で切断刃８３が、初期位置から下方に所定距離移動して第一豆腐生地６９を切断する。最初の切断では、切れ端が形成される。二回目以降の切断では、第二豆腐生地８１が形成される。

さらに切断刃８３および押さえ部８５は、駆動部により駆動されることにより第二豆腐生地８１を下流側Ｄに倒して分断部４９に送る。
以下、具体的に説明する。切断刃８３は、第二豆腐生地８１が形成されたときに第二豆腐生地８１の上流側面１３３に面接している。押さえ部８５は、第二豆腐生地８１が形成されたときに第二豆腐生地８１の下流側面１３１に面接している。これにより切断刃８３および押さえ部８５は、第二豆腐生地８１が形成されたときに第二豆腐生地８１を上流側Ｓと下流側Ｄとから挟持している。

切断刃８３および押さえ部８５は、第二豆腐生地８１を挟持した状態で下流側Ｄに所定距離移動して第二豆腐生地８１を下流側Ｄに移動させる。続いて押さえ部８５は、下流側Ｄ且つ上方に所定角度回動して初期位置に戻る。これにより押さえ部８５は、第二豆腐生地８１から離れる。これに伴い、第二豆腐生地８１は、下流側Ｄに倒されて分断部４９に送られる。続いて切断刃８３は、上方に所定距離移動し、その後に上流側Ｓに所定距離移動して初期位置に戻る。

分断部４９は、切断部４７から送られた第二豆腐生地８１を搬送している途中で分断し、複数の絹ごし豆腐１を形成するものである。言い換えると、分断部４９は、第二豆腐生地８１を搬送方向に沿って切断し、分割された複数の絹ごし豆腐１を形成するものである。分断部４９は、第二搬送部９１と、分断刃駆動部（図示せず）と、分断刃９３とを備える。

第二搬送部９１は、切断部４７から送られた第二豆腐生地８１を搬送するものである。第二搬送部９１は、第二コンベアベルト９５と、第三ローラ９７と、第四ローラ９９と、ローラ駆動部（図示せず）とを備える。
第二コンベアベルト９５は、第一コンベアベルト７５の上流側Ｓの端部に近接して配置されている。第二コンベアベルト９５は、無端状（輪状）に形成されている。
第三ローラ９７は、第二コンベアベルト９５内の上流側Ｓの端部に配置されている。第三ローラ９７は、搬送方向に回転可能に配置されている。
第四ローラ９９は、第二コンベアベルト９５内の下流側Ｄの端部に配置されている。第四ローラ９９は、搬送方向に回転可能に配置されている。

分断刃駆動部は、第二コンベアベルト９５の上方に配置されている。分断刃駆動部は、分断刃９３を駆動するものである。
分断刃９３は、第二豆腐生地８１を分断するものである。分断刃９３の上部は、分断刃駆動部に取り付けられている。分断刃９３は、第二コンベアベルト９５の上方に配置されている。さらに分断刃９３は、第二コンベアベルト９５（搬送方向）と平行に配置されている。さらに分断刃９３は、第二豆腐生地８１を複数の絹ごし豆腐１に分断可能な位置に配置されている。

分断刃９３は、分断刃駆動部により駆動されることにより、第二豆腐生地８１を分断する。
以下、具体的に説明する。搬送されている第二豆腐生地８１が所定位置に到達すると、分断刃９３は、初期位置から下方に所定距離移動して第二豆腐生地８１を搬送方向に沿って切断する。切断された第二豆腐生地８１は、下流側Ｄに搬送されて熟成される。これにより、複数の絹ごし豆腐１が形成される。分断刃９３は、第二豆腐生地８１を切断した後に上方に所定距離移動して初期位置に戻る。

図３に示すように、凝固部４５は、凝固槽７１と、第一搬送部７３とを備える。
凝固槽７１は、凹状部材１０１と、上記の第一コンベアベルト７５とを備える。
凹状部材１０１は、搬送方向に延びて形成されている。凹状部材１０１の上面側、上流面側、下流面側は開口されている。第一コンベアベルト７５は、凹状部材１０１内に配置されるとともに、第一ローラ７７および第二ローラ７９に巻回されている。これにより、第一コンベアベルト７５は、凝固槽７１において搬送方向に移動可能な底部を形成している。

凹状部材１０１は、基台１０３により支持されている。基台１０３は、一対の支持部１０５，１０５と、連結部１０７とを備える。一対の支持部１０５，１０５は、絹ごし豆腐製造装置４１の設置面Ｆに向かって立設されている。一対の支持部１０５，１０５は、搬送方向に離間して配置されている。一対の支持部１０５，１０５は、凹状部材１０１の底部を支持している。連結部１０７は、棒状に形成されており、一対の支持部１０５，１０５の下部を連結している。基台１０３の下方には、洗浄槽（図示せず）が配置されている。洗浄槽は、第一コンベアベルト７５を洗浄するものである。

図４は、切断刃８３の斜視図である。
図３に示すように、切断刃８３は、波形状に形成されている。これにより切断刃８３の両側面１２１，１２１全体には、複数の凸部１２３が設けられている。両側面１２１，１２１は、それぞれ下流側Ｄと上流側Ｓ（図１参照）に向いた面となっている。複数の凸部１２３は、第一豆腐生地６９（図２および図３参照）の切断方向Ｈに延びて形成されている。切断方向Ｈは、搬送方向と垂直に直交する方向であって、本実施形態では鉛直上下方向と一致している。複数の凸部１２３の先端は、尖って形成されている。

図５は、図４のＶ−Ｖ断面図の一部を示す図である。
図５に示すように、切断刃８３の各凸部１２３の断面は、例えばＵ字状に形成されている。隣接する凸部１２３，１２３の間隔Ｌ（ピッチ）は、例えば８ｍｍに設定されている。各凸部１２３の高さＫは、例えば３．４ｍｍに設定されている。

次に、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１を使用した絹ごし豆腐製造方法について説明する。
図６は、本実施形態の絹ごし豆腐製造方法を示すフローチャートである。
図６に示すように、本実施形態の絹ごし豆腐製造方法では、凝固剤Ｇが添加されている豆乳Ｔを搬送し、絹ごし豆腐１を製造する。
本実施形態の絹ごし豆腐製造方法は、供給工程Ｓ１と、凝固工程Ｓ２と、切断工程Ｓ３と、分断工程Ｓ４とを備える。本実施形態の絹ごし豆腐製造方法は、供給工程Ｓ１、凝固工程Ｓ２、切断工程Ｓ３、分断工程Ｓ４の順に処理を行うことにより絹ごし豆腐１を製造する。以下に各工程の内容について説明する。なお、絹ごし豆腐製造装置４１や絹ごし豆腐１等の各構成の符号については、図１から図５を参照されたい。

（供給工程Ｓ１）
供給工程Ｓ１では、豆乳Ｔに凝固剤Ｇを添加し、凝固剤Ｇが添加された豆乳Ｔを攪拌して凝固工程Ｓ２に供給する。
供給工程Ｓ１では、まず、供給部４３の第一ポンプ６１を駆動して、豆乳槽５１内の豆乳Ｔをミキサー５５に送る。次いで、第二ポンプ６５を駆動して、凝固剤槽５３内の凝固剤Ｇをミキサー５５に送り、豆乳Ｔに添加する。次いで、ミキサー５５を駆動してミキサー５５内の豆乳Ｔを攪拌する。次いで、供給管５７を介して、攪拌された豆乳Ｔを凝固部４５の凝固槽７１内に供給する。

（凝固工程Ｓ２）
凝固工程Ｓ２では、供給工程Ｓ１により供給された豆乳Ｔを搬送しながら凝固させ、四角形状の第一豆腐生地６９を形成して切断工程Ｓ３に送る。
凝固工程Ｓ２では、凝固部４５のローラ駆動部１０９を駆動して第一コンベアベルト７５を搬送方向に回転駆動させる。これにより、凝固槽７１内の豆乳Ｔは、下流側Ｄへ搬送される。豆乳Ｔは、搬送されながら凝固して四角形状の第一豆腐生地６９になり、切断工程Ｓ３に送られる。

（切断工程Ｓ３）
切断工程Ｓ３では、凝固工程Ｓ２から送られた第一豆腐生地６９を押さえながら連続して切断する。最初の切断では切れ端が形成される。二回目以降の切断により直方体状の第二豆腐生地８１が連続して形成される。第二豆腐生地８１は、形成される毎に下流側Ｄに倒されて分断工程Ｓ４に送られる。

ここでは、切断方法と傾倒方法について具体的に説明する。
第一コンベアベルト７５により搬送されている第一豆腐生地６９が所定位置に到達すると、切断部４７の押さえ部８５が第一豆腐生地６９の下流側面１３１を押さえる。この状態で切断刃８３が第一豆腐生地６９を切断することにより、第二豆腐生地８１が形成される。このとき、切断刃８３および押さえ部８５は、第二豆腐生地８１を挟持している。次いで、切断刃８３および押さえ部８５は、第二豆腐生地８１を挟持した状態で下流側Ｄへ移動し、第二豆腐生地８１を下流側Ｄへ移動させる。次いで、押さえ部８５が第二豆腐生地８１から離れることにより、第二豆腐生地８１が下流側Ｄに倒され、分断部４９の第二コンベアベルト９５に送られる。

（分断工程Ｓ４）
分断工程Ｓ４では、切断工程Ｓ３から送られた第二豆腐生地８１を搬送している途中で分断して複数の絹ごし豆腐１を形成する。
分断工程Ｓ４では、まず、分断部４９のローラ駆動部を駆動して第二コンベアベルト９５を搬送方向に回転駆動させる。これにより第二コンベアベルト９５に送られた第二豆腐生地８１は、下流側Ｄに搬送される。次いで、第二豆腐生地８１が所定位置に到達すると、切断刃８３は、第二豆腐生地８１を搬送方向に沿って切断する。切断された第二豆腐生地８１は、下流側Ｄに搬送されて熟成される。これにより、複数の絹ごし豆腐１が形成される。

図７は、絹ごし豆腐製造方法の切断工程において第一豆腐生地から第二豆腐生地が形成されるときの様子を示す斜視図である。
図７に示すように、第二豆腐生地８１は、第一豆腐生地６９を切断刃８３で連続して切断することにより形成される。第二豆腐生地８１の上流側面１３３および下流側面１３１には、複数の凹部３１が形成される。上流側面１３３および下流側面１３１は、第二豆腐生地８１の三つの対向面の中で最も面積が大きい対向面となっている。第二豆腐生地８１の凹部３１は、第二豆腐生地８１が倒されて分断されることにより、絹ごし豆腐１の凹部３１となる。

次に、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１および絹ごし豆腐製造方法の作用効果を説明する。
本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１では、第一豆腐生地６９を切断する切断刃８３の両側面１２１に凸部１２３を設けた。これにより、切断刃８３で第一豆腐生地６９を切断して形成される第二豆腐生地８１には、切断面である対向する上流側面１３３および下流側面１３１の双方に、切断刃８３の凸部１２３に対応した凹部３１が形成される。したがって、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１は、従来の豆腐類よりも表面積が増加するとともに、凹部３１に調味料を貯留させることができる絹ごし豆腐１を製造することが可能になるので、絹ごし豆腐１に付着する調味料や調味液の付着量を増加させることが可能になる。よって、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１は、調味料や調味液を十分に染み込ませる絹ごし豆腐１を製造することができる。

また、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１では、切断工程Ｓ３において、第一豆腐生地６９を切断する際に、両側面１２１に凸部１２３を備えた切断刃８３を使用する。これにより、切断刃８３で第一豆腐生地６９を切断して形成される第二豆腐生地８１には、切断面である対向する上流側面１３３および下流側面１３１の双方に切断刃８３の凸部１２３に対応した凹部３１が形成される。したがって、本実施形態の豆腐類製造方法は、従来の豆腐類よりも表面積が増加するとともに、凹部３１に調味料を貯留させることができる絹ごし豆腐１を製造することが可能になるので、絹ごし豆腐１に付着する調味料や調味液の付着量を増加させることが可能になる。よって、本実施形態の豆腐類製造方法は、調味料や調味液を十分に染み込ませる絹ごし豆腐１を製造することができる。

なお、本発明は、図面を参照して説明した上述の実施形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において様々な変形例が考えられる。

例えば、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１では、供給部４３を備えたが、供給部４３を必ずしも備える必要はない。例えば、凝固部４５の凝固槽７１内に豆乳Ｔおよび凝固剤Ｇを入れて凝固槽７１内で攪拌してもよい。
また、本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１では、分断部４９を備えたが、分断部４９を必ずしも備える必要はない。例えば、第二豆腐生地８１を分断せずにそのまま搬送させて熟成させることにより絹ごし豆腐を形成してもよい。

本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１では、切断刃８３の凸部１２３の断面をＵ字状に形成したが、凸部１２３の断面をＶ字状や凹字状（コ字状）に形成してもよい。
本実施形態では、絹ごし豆腐１を製造する装置に本発明の豆腐類製造装置を適用したが、その他の豆腐類を製造する装置に本発明の豆腐類製造装置を適用してもよい。その他の豆腐類としては、厚揚げ生地、生揚げ生地、油揚げ生地、がんもどき生地、木綿豆腐、ソフト木綿豆腐、焼き豆腐、冷凍豆腐生地等が挙げられる。

本実施形態の絹ごし豆腐製造装置４１では、凝固槽７１が凹状部材１０１と第一コンベアベルト７５とを備えたが、その他の形態の凝固槽を使用してもよい。
図８は、本発明の他の実施形態の絹ごし豆腐製造装置の凝固槽の一部を示す斜視図である。
図８に示す凝固槽１５１は、第一コンベアベルト７５と、一対の第三コンベアベルト１５３，１５３とを備える。第一コンベアベルト７５は、凝固槽１５１の底部を形成している。第三コンベアベルト１５３，１５３は、凝固槽１５１の両側壁部を形成している。第三コンベアベルト１５３，１５３の各々は、一対の第五ローラ１５５，１５５に巻回されて回転駆動される。第一コンベアベルト７５および第三コンベアベルト１５３，１５３は、同じ速度で搬送方向に回転駆動される。これにより凝固槽１５１内の豆乳が下流側Ｄに搬送される。

本実施形態の絹ごし豆腐製造方法では、供給工程Ｓ１を備えたが、供給工程Ｓ１を必ずしも備える必要はない。例えば、凝固工程Ｓ２において凝固槽７１内に豆乳Ｔおよび凝固剤Ｇを入れて凝固槽７１内で攪拌してもよい。
本実施形態の絹ごし豆腐製造方法では、分断工程Ｓ４を備えたが、分断工程Ｓ４を必ずしも備える必要はない。例えば、第二豆腐生地８１を分断せずにそのまま搬送させて熟成させることにより絹ごし豆腐を形成してもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能である。

１ 絹ごし豆腐（豆腐類）
３ 上面（対向する面）
５ 下面（対向する面）
３１ 凹部
４１ 絹ごし豆腐製造装置（豆腐類製造装置）
４５ 凝固部
４７ 切断部
６９ 第一豆腐生地
７１、１５１ 凝固槽
７５ 第一コンベアベルト（凝固槽の底部）
８１ 第二豆腐生地
８３ 切断刃
１２１ 両側面
１２３ 凸部
Ｄ 搬送方向の下流側
Ｇ 凝固剤
Ｈ 切断方向
Ｓ 搬送方向の上流側
Ｔ 豆乳

Claims (6)

1. 凝固剤が添加されている豆乳を搬送して豆腐類を製造する豆腐類製造装置であって、
   底部が搬送方向に移動可能に形成されている凹型状の凝固槽を有し、前記凝固槽の底部を前記搬送方向に移動させることにより、前記凝固槽内の前記豆乳を搬送しながら凝固させて第一豆腐生地を形成する凝固部と、
   前記凝固部により形成された前記第一豆腐生地を連続して切断し、前記豆腐類の原型となる第二豆腐生地を連続して形成する切断部と、
   を備え、
   前記切断部は、前記搬送方向と直交する切断方向に沿うように可動し、前記第一豆腐生地を切断する切断刃と、前記第一豆腐生地を前記搬送方向の下流側から押さえる押さえ部と、を有しており、前記押さえ部が前記第一豆腐生地を押さえた状態で前記切断刃が前記第一豆腐生地を切断し、
   前記切断刃の両側面には、凸部が前記切断方向に沿って延びて設けられ、
   前記押さえ部は、前記第二豆腐生地から離れることにより、前記第二豆腐生地を前記下流側に倒すことを特徴とする豆腐類製造装置。
2. 前記切断部および前記押さえ部は、前記第二豆腐生地が形成されたときに前記第二豆腐生地を前記搬送方向の上流側と前記下流側とから挟持することを特徴とする請求項１に記載の豆腐類製造装置。
3. 前記切断刃は、前記第一豆腐生地を切断することで前記豆腐類における面積が最も大きく、かつ前記切断方向に延びる凹部を備えた面を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の豆腐類製造装置。
4. 凝固剤が添加されている豆乳を搬送して豆腐類を製造する豆腐類製造方法であって、
   底部が搬送方向に移動可能に形成されている凹型状の凝固槽を使用し、前記凝固槽の底部を前記搬送方向に移動させることにより、前記凝固槽内の前記豆乳を搬送しながら凝固させて第一豆腐生地を形成する凝固工程と、
   前記凝固工程により形成された前記第一豆腐生地を連続して切断し、前記豆腐類の原型となる第二豆腐生地を連続して形成する切断工程と、
   を備え、
   前記切断工程では、押さえ部により前記第一豆腐生地を前記搬送方向の下流側から押さえた状態で、前記搬送方向と直交する切断方向に可動し、両側面に前記切断方向に沿って延びる凸部を備えた切断刃により、前記第一豆腐生地を切断し、前記押さえ部は、前記第二豆腐生地から離れることにより、前記第二豆腐生地を前記下流側に倒すことを特徴とする豆腐類製造方法。
5. 前記切断工程では、前記切断部および前記押さえ部は、前記第二豆腐生地が形成されたときに前記第二豆腐生地を前記搬送方向の上流側と前記下流側とから挟持することを特徴とする請求項４に記載の豆腐類製造方法。
6. 前記切断工程では、前記切断刃は、前記第一豆腐生地を切断することで前記豆腐類における面積が最も大きく、かつ前記切断方向に延びる凹部を備えた面を形成することを特徴とする請求項４または５に記載の豆腐類製造方法。

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