JP6512956B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

画像形成装置本体には画像が形成されたシートが積載される積載部を備えている。画像形成装置本体の積載部に、シート後処理装置へシートを搬送するための中継搬送装置が取り付けられるものがある（特許文献１参照）。中継搬送装置では、上ガイド部材が回動自在に支持されている。上ガイド部材を開くことによって中継搬送路に滞留したシートをユーザが取除く。

特開２０１１−１９５２７７号公報

特許文献１のように画像形成装置本体に中継搬送装置が装着されたときに中継搬送装置の上部に画像読取ユニットが配置される場合では、画像読取ユニットの下面に上ガイド部材が突き当たってその回動が規制される。一方、画像形成装置本体に中継搬送装置が装着されたとき、中継搬送装置の上部に画像読取ユニットが配置されておらず、中継搬送装置の上方が開放された空間となるタイプの装置では、以下の問題が生じる虞がある。つまり、上ガイド部材の回動を規制する部材がないことで、上ガイド部材が大きく開きすぎてしまう。そして、上ガイド部材が大きく開いた位置で静止してしまうと、上ガイド部材を閉じる操作をしづらいので操作性が悪い。特に背の低いユーザは、大きく開いた上ガイド部材を閉じる操作をしづらい。

本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成し、画像が形成されたシートが積載される積載部を備えた画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の前記積載部に着脱自在であって、シートが搬送される搬送路を備えたシート搬送装置と、前記シート搬送装置に設けられ、搬送されるシートを案内する案内部と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記積載部に面している、上下に延びた壁部と、前記壁部から突出し、前記搬送路を開放する方向への前記案内部の移動を規制する規制部と、を有する。

本発明によれば操作性のよい画像形成装置を提供できる。

本発明の実施形態に係るプリンタ装置の断面図。 中間搬送装置が装着された状態のプリンタ装置の断面図。 中間搬送装置が装備されたプリンタ装置の斜視図。 中間搬送装置の斜視図。 中間搬送装置の構成を示す模式図 プリンタ装置に装着された状態での中間搬送装置の動作説明図。 中間搬送装置が装備されたプリンタ装置の斜視図。 中間搬送装置が装備されたプリンタ装置の斜視図。 規制部材を説明するための説明図。 規制部材の変形例を説明ための説明図。 他のプリンタ装置（第２のプリンタ装置）に中継搬送装置が装着された状態を示す図。 他のプリンタ装置（第３のプリンタ装置）に中継搬送装置が装着された状態を示す図。 中継搬送装置の変形例を示す図。

以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、オプションとして中間搬送装置が装備される。

＜プリンタ装置＞
第１実施形態に係るプリンタ装置（画像形成装置本体）１００の構成について、図１を参照しながら説明する。

図１は、プリンタ装置１００の概略構成を示す断面図である。図１に示すように、プリンタ装置１００は、複数のシートＳを積載状態で収納する給送カセット１１と、給送カセット１１からシートＳを給送及び搬送するシート搬送部１０３と、を備えている。プリンタ装置１００は、シート搬送部１０３により搬送されるシートＳに画像を形成する画像形成部１０４と、画像が形成されたシートＳを排出する排出ローラ１６と、排出されたシートＳが積載される積載面１７と、を備えている。排出ローラ１６は、プリンタ装置１００の排出口に対応した位置に配置されていて、排出口を介してシートを積載面１７の上へ排出する。積載面１７の上方の空間が、排出されたシートが積載される積載部となっている。プリンタ装置は、積載面１７の上方、即ち積載部としての空間の上方に、画像読取装置等のデバイスが配置されておらず、積載部の上方は開放された空間となっている。

シート搬送部１０３は、給送カセット１１に収納されたシートＳを摩擦分離方式により１枚ずつに分離しながら給送する給送ローラ１２を備える。シート搬送部１０３は、給送されたシートＳを更に搬送する、第１ローラ３０と第２ローラ２０とを含む搬送ローラ対１３とを備えている。シート搬送部１０３は、搬送ローラ対１３に搬送されるシートＳの斜行を補正する斜行補正機構８０を備える。プリンタ装置１００は、給送ローラ１２及び搬送ローラ対１３の駆動を含むシート搬送部１０３の全体を制御する制御手段としての制御部７０を備えている。なお、シート搬送部１０３だけでなく画像形成部１０４を含むプリンタ装置１００の全体を制御部７０が制御する。

画像形成部１０４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジＰａ〜Ｐｄと、画像情報に基づいてレーザ光を照射する露光装置７ａ〜７ｄと、を備えている。プロセスカートリッジＰａは、静電潜像が形成される感光体ドラム６ａ〜６ｄを備えている。４つのプロセスカートリッジＰａ〜Ｐｄは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であるため、プロセスカートリッジＰｂ〜Ｐｄの説明は省略する。画像形成部１０４は、感光体ドラム６ａ〜６ｄのトナー像が１次転写される無端状の中間転写ベルト２と、感光体ドラム６ａ〜６ｄのトナー像を中間転写ベルト２に１次転写する１次転写ローラ５ａ〜５ｄと、を備えている。１次転写ローラ５ａ〜５ｄは、中間転写ベルト２を感光体ドラム６ａ〜６ｄとの間に挟むことで１次転写部Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄを形成している。１次転写部Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄでは、感光体ドラム６ａ〜６ｄに形成された各色のトナー像が中間転写ベルト２に転写される。

画像形成部１０４は、中間転写ベルト２を張架する２次転写内ローラ１と、テンションローラ３と、２次転写上流ローラ８と、中間転写ベルト２をクリーニングする転写クリーニング部４と、を備えている。画像形成部１０４は、プロセスカートリッジＰａ〜Ｐｄにトナーを供給するトナーカートリッジＴａ〜Ｔｄを備えている。画像形成部１０４は、１次転写されたトナー像をシートＳに２次転写する２次転写ローラ１４と、２次転写されたトナー像を熱と圧力によりシートＳに定着させる定着部１５と、を備えている。

次に、上述のように構成されたプリンタ装置１００の制御部７０によるプリントジョブ（画像形成動作）について説明する。不図示の操作部等の設定に従ってプリントジョブが開始されると、外部ＰＣ等から入力された画像情報に基づいて露光装置７ａ〜７ｄが感光体ドラム６ａ〜６ｄに向けてレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム６ａ〜６ｄは予め負極性の電位に帯電されており、レーザ光が照射されることで感光体ドラム６ａ〜６ｄに静電潜像が形成される。静電潜像は反転現像されて負性のトナーが付着され、感光体ドラム６ａ〜６ｄにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像がそれぞれ形成される。

感光体ドラム６ａ〜６ｄに形成された各色のトナー像には、１次転写部Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄにおいて、１次転写ローラ５ａ〜５ｄに印加された正極性の１次転写バイアスと、１次転写ローラ５ａ〜５ｄと中間転写ベルト２との加圧力とが作用する。これにより、感光体ドラム６ａ〜６ｄに形成された各色のトナー像は、１次転写部Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄにおいて、感光体ドラム６ａ〜６ｄから順次、中間転写ベルト２に重ね合わされるように転写される。

中間転写ベルト２に重畳転写された４色のトナー像は、中間転写ベルト２の回転駆動により２次転写ローラ１４まで搬送される。トナー像の形成動作に並行して、給送カセット１１に収納されたシートＳが、給送ローラ１２により１枚ずつ分離及び給送され所定のタイミングで搬送ローラ対１３に搬送される。搬送ローラ対１３は、斜行補正機構８０によりシートＳの斜行を補正しつつ、シートＳを２次転写ローラ１４と中間転写ベルト２とがニップする２次転写部Ｔ２に向けて搬送する。２次転写部Ｔ２に搬送されたシートＳには、２次転写ローラ１４に印加された正極性の２次転写バイアスと、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト２との加圧力とが作用する。これにより、中間転写ベルト２の４色のトナー像がシートＳに２次転写される。

トナー像が転写されたシートＳは、定着部１５に搬送され、定着部１５で加熱及び加圧されることでトナー像が定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ１６により積載面１７に排出されて積載される。

＜オプション装置＞
図２は、プリンタ装置１００に中継搬送装置１３０およびシート後処理装置１０が装着された状態のプリンタ装置の断面図である。図３は、中継搬送装置１３０およびシート後処理装置が装着された状態のプリンタ装置の斜視図である。図４は中継搬送装置１３０の構成を示す斜視図であり、図５は、中継搬送装置１３０の構成を示す模式図である。

図２に示すように、プリンタ装置１００の上部であって画像が形成されたシートを受けて積載される積載面１７の上方の空間である積載部には、オプション装置として、中継搬送装置１３０が着脱自在に取り付けられる。また、プリンタ装置１００の側面にはシート後処理装置１０がオプション装置として装着される。

中継搬送装置１３０はプリンタ装置１００から受けたプリント済のシートをシート後処理装置１０へシートを供給する装置である。シート後処理装置１０は綴じ処理などの後処理をシートに行う装置である。

図４に示されるように、中継搬送装置１３０は、下側ガイド面を構成するベース部１３３と、ベース部１３３に回動自在に取り付けられ、上側ガイド面を備えた上ガイド部（案内部）１３２とを備える。ベース部１３３と上ガイド部１３２とは、回転軸１３１を含んだヒンジ結合部により回動自在に連結されている。回転軸１３１は、中継搬送装置１３０の奥側に配置されている。回転軸１３１は、水平方向、詳しくはシートを搬送する方向に沿って延びている。

中継搬送装置１３０内でシート詰まりを起こした場合、シート詰まりしたシートを処理するために、中継搬送装置１３０の上ガイド部１３２を開く必要がある。そこで図４に示すように上ガイド部１３２は装置の正面から見て奥側の回転軸１３１を中心に手前側を開くことができるようになっている。なお、装置の正面とは、プリンタ装置１００の操作部１９１（図３参照）を操作するユーザが立つ側である。

即ち、上ガイド部１３２を回転軸１３１中心で回動することで、中継搬送装置１３０の搬送路を開放することができる。上ガイド部１３２が開かれることによって、上ガイド部１３２の上側ローラ１３４とベース部１３３側の下側ローラから離れる。搬送ローラによってニップされながら停止していたシートはニップを解かれることによって処理可能になる。

ところで、中継搬送装置１３０は、搬送ローラの保守交換する場合にはプリンタ装置１００から取り外される。中継搬送装置１３０が、プリンタ装置１００から取り外されると中継搬送装置１３０には、上ガイド部１３２の回動を規制する部材がないので図４に示されるように大きく開放可能である。上ガイド部１３２の上側ローラ１３４やベース部１３３の下側ローラを保守交換する場合、上ガイド部１３２の開放角度（つまり上ガイド部１３２とベース部１３３がなす角度）が大きいと容易に作業ができる。

一方、図３に示すように、プリンタ装置１００の積載面１７の上方の空間である積載部にオプションとして中継搬送装置１３０が装備された状態でも上ガイド部１３２を開く必要がある。つまり、中継搬送装置１３０でシート詰まりを起こした場合、図３（ｂ）に示すように、シート詰まりしたシートを処理するために中継搬送装置１３０の上側シートガイドを含む上ガイド部１３２を開く。

図３のようにプリンタ装置１００に中継搬送装置１３０が装着されているときに、中継搬送装置１３０がプリンタ装置１００に装着されていない単独状態のように上ガイド部１３２が大きく開放できてしてしまうと操作性が悪い。そこで、本実施形態では上ガイド部１３２が大きく開放されないように以下で詳述する対策をしている。上ガイド部１３２が大きく開いてしまうと、特に背の低いユーザや車いすに乗ったユーザにとっては閉じるときの操作性が悪くなる。

以下では、中継搬送装置１３０の上ガイド部１３２の回動を規制するための構成、および、シート詰まりシート処理作業時の上ガイド部１３２の開動作および閉動作について説明する。

図６は、プリンタ装置１００に中継搬送装置１３０を装備したときの断面の簡易図である。図７、８は、プリンタ装置１００に中継搬送装置１３０を装備したときの斜視図である。

図６、７、８に示したように、プリンタ装置１００における縦壁１３８から、上ガイド部１３２の回動を規制する規制部としての規制部材１３５が水平方向（シートの排出方向）に突出している。縦壁１３８は、プリンタ装置１００の積載面１７上方の空間である積載部（即ち中継搬送装置１３０が装着される装着部）に面している、上下方向に延びた壁部である。

縦壁１３８には、排出ローラ１６に対応した位置に排出口が設けられている。排出ローラ１６は排出口を介してシートをプリンタ装置１００の外に排出する。規制部材１３５は、縦壁１３８における排出口よりも上方の箇所から突設されている。規制部材１３５は、外装カバーである縦壁１３８と一体化されている突起物である（図９参照）。

中継搬送装置１３０内で紙つまりが発生した場合は、図７に示されている把手１３９をユーザが持ち上げることで上ガイド部１３２が開かれる。そして、図８に示すように、中継搬送装置１３０が上ガイド部１３２を開いたときに、上ガイド部１３２における、シート搬送方向での上流側の一端部が、規制部材１３５に突き当たる。上ガイド部１３２が規制部材１３５に突き当たることで上ガイド部１３２が所定の開き角度（以下、開放角度とよぶ）を越えて上ガイド部１３２が移動しないように上ガイド部１３２の移動が規制される。

つまり、中継搬送装置１３０をプリンタ装置１００に装着した状態においては、図６、図８に示すように、上ガイド部１３２の上方への移動が規制部材１３５によって規制される。規制部材１３５が上ガイド部１３２の回動を規制する位置は、シート詰まりを処理するときの操作性が良好な位置に設定されている。

上ガイド部１３２の開放角度は、上ガイド部１３２側の上側ローラ１３４とベース部１３３側の下側ローラのニップが離れ、且つ、シート詰まりしたシートに手がアクセスできる角度であればよい。また、上ガイド部１３２の閉動作に際しては、上ガイド部１３２とベース部１３３側の開閉角度が小さい方が望ましい。なぜなら上ガイド部１３２が大きく開いてしまうと、特に背の低いユーザや車いすに乗ったユーザにとっては閉じるときの操作性が悪くなるからである。

したがって、中継搬送装置１３０の保守性とシート詰まりシート処理作業性を両立させるためには、以下のようにすることが望まれる。

即ち、中継搬送装置１３０がプリンタ装置に装着されていない単独状態では、上ガイド部１３２とベース部１３３側の開閉角度はできるだけ大きくなるようにする。中継搬送装置１３０をプリンタ装置１００に装着した状態においては、図６、８に示すように、シート詰まり時の作業性が良好となるように上ガイド部１３２の移動を規制する規制部材１３５をプリンタ装置１００に設ける。以上によって、中間搬送装置の保守性とシート詰まり時の作業性を両立することができる。

次に、規制部材１３５を、中継搬送装置１３０でなく、プリンタ装置１００に設けていることに関して更に詳述する。中継搬送装置１３０内でシート詰まりが発生したら、ユーザはまず上ガイド部１３２を開けてシート詰まり作業を実施する。そのとき、規制部材１３５によって上ガイド部１３２の開閉角度が制限される。ここで、ユーザが想定以上の操作力をかけてしまった場合においても、規制部材１３５が変形したりや破損したりしないように配慮する必要がある。

ユーザは、回転軸１３１を中心に回転軸１３１から一番離れた把手１３９を持って上ガイド部１３２を回動する。そのときの回転モーメントが規制部材１３５に影響する。その負荷を極力小さくするためには、回転軸１３１から規制部材１３５までの距離Ｘ（図６参照）を大きくとることが望ましくなる。したがって、規制部材１３５は、中継搬送装置１３０の回転軸１３１から離れた位置にあることが好ましい。

このように上ガイド部１３２を規制する規制部材は中継搬送装置１３０の回転軸１３１から離すことが望まれるという条件が設計時に設計者に課せられる。この条件の中で、上ガイド部１３２の回動を規制する規制部材１３５をプリンタ装置１００に配置することは、設計の自由度が確保につながる。なぜなら、例えば、仮に規制部材を中継搬送装置１３０に設けようとすると規制部材の配置位置を確保するために中継搬送装置１３０を大型化させざるを得なくなることがあるからである。

ところで、上述の実施形態では外装カバーである縦壁１３８と一体化した突起物である規制部材１３５を例示した。しかしながら、図１０で示した変形例のように規制部材１３５の位置を調整可能にしてもよい。プリンタ装置１００はユーザの様々な職場環境において使用されることが想定される。特にプリンタ装置１００の高さ方向の設置位置が異なると、ユーザの目線が変わり、最適に設定された上ガイド部１３２とベース部１３３の開閉角度であってもシート詰まりシート処理作業性に差がでてくる場合がある。

図１０に示す変形例では、規制部材１３５が、縦壁１３８とは別部材で構成される。具体的には、縦壁１３８に対してネジ止め可能であり、且つ、矢印方向に移動可能である。規制部材１３５の位置を変更することで、上ガイド部１３２の開閉角度を調整することができる。

中継搬送装置１３０は、他のタイプのプリンタ装置にも装着できる。図１１は第２のプリンタ装置１１０に中継搬送装置１３０が装着された状態を示している。第２のプリンタ装置１１０も画像読取装置が無いタイプの装置なので中継搬送装置１３０の上方は開放された空間である。第２のプリンタ装置１１０にも、上ガイド部１３２の移動を規制する規制部材が配置されている。第２のプリンタ装置１１０は高さが高い。したがって、上ガイド部１３２の開放角度が、図１などで説明したタイプのプリンタ装置１００よりも小さい開放角度となるように、規制部材が配置されている。

なお、中継搬送装置１３０は、他のタイプのプリンタ装置として、上部に画像読取装置３１が配置された第３のプリンタ装置１Ａにも装着可能である（図１２参照）。第３のプリンタ装置１Ａは、画像が形成されて排出されたシートが積載される積載部の上方に原稿の画像を読み取るための画像読取装置３１を備えている。

中継搬送装置１３０は、積載部に装着されるが、この第３プリンタ装置１Ａでは、図１２（ｂ）に示されるように中継搬送装置１３０は画像読取装置３１の下方に配置されることになる。この場合には、中継搬送装置１３０の上ガイド部１３２は画像読取装置３１の下面でその回動が規制される。つまり、シート詰まりシート処理（ジャム処理）時、上ガイド部１３２を開放閉動作させると、上ガイド部１３２は画像読取装置３１の底部に突き当たるまで開く。なお、第３プリンタ装置１Ａのように中継搬送装置１３０の上方に画像読取装置３１が配置されたタイプの装置であっても、排出口が設けられた壁部から突出した規制部で上ガイド部１３２の移動を規制してもよい。例えば、画像読取装置３１が高い位置にあって中継搬送装置１３０から離れている形態の装置の場合には、図１などで示したように排出口が設けられ上下に延びた壁部から突出した規制部によって、上ガイド部１３２の移動を規制してもよい。

中継搬送装置１３０の上ガイド部１３２の回動を規制する規制部材をプリンタ装置だけに設ける形態をこれまでは例示した。しかしながら、プリンタ装置だけでなく、補助的に中継搬送装置にも上ガイド部１３２の回動を規制するストッパを別に設けてもよい。図１３には上ガイド部１３２の回動を規制するストッパ１９０を設けた変形例（中継搬送装置２３０）を示している。

図１３の変形例では、上ガイド部１３２を開くとプリンタ装置１００に設けられた規制部材１３５によってその回動が規制される。ここで、上ガイド部１３２を開く動作はユーザによって行われるのでユーザが大きな操作力を上ガイド部１３２にかけてしまった場合、上ガイド部１３２が破損してしまうことが考えられる。本実施形態では、規制部材１３５は上ガイド部１３２の回転軸１３１の軸線方向における一端部と接し、上ガイド部１３２の把手１３９は回転軸１３１の中央に設けていることも破損しやすい要因がある。そこで、上ガイド部１３２における、規制部材１３５と接する回転軸１３１の軸線方向における一端部とは反対側の他端部と接触可能なストッパ１９０を中継搬送装置２３０に配置している。ここで、ストッパ１９０は、上へ移動される上ガイド部１３２が規制部材１３５と接してから更に上方への操作力を受けて上ガイド部１３２が変形したときに、上ガイド部１３２との接触を開始してその位置を規制するように配置している。即ち、最初に上ガイド部１３２は規制部材１３５と接するようにしている。上ガイド部１３２は、回転軸１３１の軸線方向での両端部で回動が規制されるようになるので、過多な操作力を受けた場合でも上ガイド部１３２の破損が生じにくい。

１６ 排出ローラ
１７ 積載部
１００ プリンタ装置
１３０ 中間搬送装置（シート搬送装置）
１３２ 上ガイド部（案内部）
１３５ 規制部材（規制部）
１３６ 回転軸

Claims (11)

1. シートに画像を形成し、画像が形成されたシートが積載される積載部を備えた画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体の前記積載部に着脱自在であって、シートが搬送される搬送路を備えたシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置に設けられ、搬送されるシートを案内する案内部と、
   前記画像形成装置本体に設けられ、前記積載部に面している、上下に延びた壁部と、
   前記壁部から突出し、前記搬送路を開放する方向への前記案内部の移動を規制する規制部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. シートに画像を形成し、画像が形成されたシートが積載される積載部の上方が開放された空間となっている画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体の積載部に着脱自在であって、前記画像形成装置本体によって画像が形成されたシートが搬送される搬送路を備えたシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置に設けられ、搬送されるシートを案内する案内部と、
   前記画像形成装置本体に設けられ、前記搬送路を開放する方向への前記案内部の移動を規制する規制部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記積載部に面している、上下に延びた壁部を前記画像形成装置本体は備え、
   前記規制部は、前記壁部から突出するように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置本体からシートを排出する排出口が、前記壁部に設けられていることを特徴とする請求項１または３に記載の画像形成装置。
5. 前記規制部は、前記壁部における前記排出口の上方の箇所から水平方向に突出していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記シート搬送装置は、水平に搬送するシートを案内する搬送路を備え、
   前記搬送路を開放するための前記案内部の上方への移動を前記規制部が規制することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記案内部は水平に延びた回転軸を中心に回転し、
   前記案内部の、前記回転軸の軸線方向における一端部に前記規制部が接することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記回転軸は、シートが搬送される方向に延びていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記規制部は、前記画像形成装置本体に位置が調整可能に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記シート搬送装置は、前記規制部に接してからさらに操作力を受けて変形した前記案内部に接するように配置されたストッパを備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記シート搬送装置によって搬送されたシートに後処理を行うシート後処理装置を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
    

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