JP6512827B2 - 液晶表示装置およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、液晶表示装置およびその製造方法に関する。

液晶表示装置は、スイッチング素子としての薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor；略称：ＴＦＴ）および画素電極を備えるアレイ基板（以下「ＴＦＴアレイ基板」という場合がある）と、カラー表示を行うためのカラーフィルタを備える対向基板（以下「ＣＦ基板」という場合がある）との一対の基板間に液晶を狭持する液晶パネルを備える。

液晶パネルの外方側の表面、すなわち、ＴＦＴアレイ基板およびＣＦ基板の外方側の表面には、偏光板が貼り付けられている。偏光板を貼り付ける偏光板貼付工程では、たとえば、偏光板の外形を基準とするメカ位置決め、または、偏光板の角部をカメラで読み取り、これを基準とするカメラ位置決めによって、液晶パネルに偏光板が貼り付けられる。

この偏光板貼付工程は、偏光板の吸収軸または位相差フィルムの遅相軸などの光学軸が、偏光板の外形に対して、設計公差の範囲内に入っていることが前提となっている。

しかし、偏光板の吸収軸または位相差フィルムの遅相軸などの光学軸が、偏光板の外形に対して、設計公差の範囲内に入っていない場合、所望の光学特性が得られない。

この場合でも、前述の偏光板貼付工程において、偏光板の吸収軸または位相差フィルムの遅相軸などの光学軸が、液晶の配向軸に一致するように、偏光板を貼り付けることによって、高品質の製品を製造することができる。すなわち、偏光板の吸収軸または位相差フィルムの遅相軸などの光学軸を基準として、偏光板を貼り付ければよい。

しかし、液晶表示装置の額縁の狭小化が要求されている現状では、偏光板の貼付位置に許容される公差は狭いので、偏光板の回転が許容される角度を十分に確保することができない。したがって、偏光板の回転角度を、光学軸が液晶の配向軸に一致するような角度に合わせることを優先させると、偏光板が液晶パネルの外形から食み出してしまうという問題がある。

この問題を解決するための技術が、たとえば特許文献１に開示される。特許文献１に開示される技術では、偏光板の光学軸のずれ量を測定してグルーピングし、それぞれのグループごとに補正する。また、偏光板が液晶パネルの外形から食み出した場合、液晶パネルの外形から食み出した偏光板を切断する。

特開２０１０−１１３１０９号公報

特許文献１に開示される技術では、偏光板が液晶パネルの外形から食み出した場合、液晶パネルの外形から食み出した偏光板を切断するようにしているが、液晶パネルに偏光板を貼り付けた後に、液晶パネルの外形から食み出した偏光板を切断することは困難であるという問題がある。

この問題を解決するために、偏光板のうち、液晶パネルの外形から食み出すと見込まれる部分（以下「食み出し見込み部分」という場合がある）を事前に切断することが考えられるが、この場合には以下の問題がある。

偏光板は、セパレータと積層されているので、光学軸を正確に測定することは困難である。光学軸を正確に測定するためには、偏光板からセパレータを剥がして光学軸を測定した上で、偏光板の食み出し見込み部分を事前に切断することが必要である。しかし、一旦、矩形に加工された偏光板に対して、追加で切断加工を施すことになるので、製造工程の増加につながり、生産効率が悪い。

また、以上のように、セパレータを剥がした後、または液晶パネルに偏光板を貼り付けた後に、追加で切断加工を施す場合には、偏光板の切断面に仕上げを施すことが困難であるという問題もある。

本発明の目的は、液晶パネルの外形からの偏光板などの光学部材の食み出しが抑制され、品質のばらつきが比較的少ない液晶表示装置、および前記液晶表示装置を比較的高い歩留りで製造することができる液晶表示装置の製造方法を提供することである。

本発明の液晶表示装置は、厚み方向一方側から見た形状が矩形状の液晶セルを有する液晶パネルと、光学軸を有し、前記液晶パネルの厚み方向の一方側または他方側の表面に貼付けられる矩形状の光学部材とを備える液晶表示装置であって、前記光学部材は、面取り加工が施された面取り部を有し、前記面取り加工は、前記面取り部の面取り形状が直線状であるＣ面取りであり、前記面取り形状は、ｚ＝ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０＞０、ｘ＝ｚ／ｓｉｎθ１＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｓｉｎθ１、ｙ＝ｚ／ｃｏｓθ１＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｃｏｓθ１（式中、ａは、光学部材の外形における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｂは、光学部材の外形における長辺の２分の１（１／２）の長さを示し、θ１は、光学部材の中心位置と貼付対象物の中心位置とを一致させた状態で貼付対象物に対して光学部材を傾斜した際に、貼付対象物の長辺の外形端に対して、光学部材の長辺の外形端と面取り部との交点が重なる角度を示し、ｚは、面取り加工が施されていないときの光学部材を角度θ１だけ回転させた場合の光学部材の貼付対象物からの食み出し量を示し、Ａ０は、貼付対象物の外形における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｘは、光学部材の外形における長辺の面取り長さを示し、ｙは、光学部材の外形における短辺の面取り長さを示す。）の関係を満たすｘおよびｙによって規定され、前記面取り部は、前記光学部材の少なくとも対向する２つの角部に形成され、前記光学部材および前記液晶セルは、前記光学軸と前記液晶セル内の配向膜の配向軸とのなす角度の関係において、前記光学部材および前記液晶セルの両者を通過した光の輝度が最も低くなる位置に配置されるとともに、前記光学部材の外形が、前記液晶パネルにおける貼り付け対象物に対して食み出すことなく貼付けられていることを特徴とする。

本発明の液晶表示装置の製造方法は、前記本発明の液晶表示装置の製造方法であって、前記光学部材を準備する工程と、前記光学部材の光学軸を評価または測定する工程と、前記評価または測定された前記光学軸に関する情報に基づいて前記光学部材の前記回転角度θ１を調整して、前記液晶パネルに対して、前記光学部材を貼り付ける工程とを備えることを特徴とする。

本発明の液晶表示装置によれば、光学部材には、前述の式の関係を満たすｘおよびｙで規定される面取り形状の面取り加工が施されて、面取り部が形成される。これによって、液晶パネルの外形からの光学部材の食み出しが抑制され、品質のばらつきが比較的少ない液晶表示装置を得ることができる。

本発明の液晶表示装置の製造方法によれば、前述の式の関係を満たすｘおよびｙで規定される面取り形状、またはＲ面取りによる曲線状の面取り形状の面取り加工が施された光学部材が準備され、光学部材の光学軸が評価または測定される。評価または測定された光学軸に関する情報に基づいて光学部材の回転角度θ１が調整されて、液晶パネルに対して、光学部材が貼り付けられる。これによって、液晶パネルの外形からの光学部材の食み出しが抑制され、品質のばらつきが比較的少ない液晶表示装置を、比較的高い歩留りで製造することができる。

本発明の第１の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２を貼り付けた状態の一例を示す図である。 第１の制約条件に基づいて偏光板の面取り角度を算出する方法を説明するための図である。 図２に示す液晶パネル１の外形からの偏光板２の食み出し部分Ｓ０を拡大して示す図である。 偏光板２が、カバーすべき領域をカバーできることという第２の制約条件を説明するための図である。 偏光板２が、カバーすべき領域をカバーできることという第２の制約条件を説明するための図である。 本発明の第２の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２１を貼り付けた状態の一例を示す図である。 本発明の第３の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２２を貼り付けた状態の一例を示す図である。 本発明の第４の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２３を貼り付けた状態の一例を示す図である。 本発明の第５の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２４を貼り付けた状態の一例を示す図である。 本発明の第６の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２５を貼り付けた状態の一例を示す図である。 本発明の第７の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２６を貼り付けた状態の一例を示す図である。 本発明の第８の実施の形態である液晶表示装置に備えられる液晶パネル５０の構成を示す平面図である。 図１２の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た液晶パネル５０の断面図である。 液晶パネル５０の製造工程を示すフローチャートである。 偏光板貼付装置の構成を示す図である。 偏光板貼付装置の構成を示す図である。 偏光板貼付工程が終了した時点における対向基板側偏光板８２ａの構成を示す図である。 前提技術の液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２００を貼り付けた状態の一例を示す図である。

＜前提技術＞
図１８は、前提技術の液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２００を貼り付けた状態の一例を示す図である。図１８では、表示領域を、参照符号「３」で示す。

図１８に示すように、前提技術の液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程では、偏光板２００の回転角度を、光学軸が液晶の配向軸に一致するような角度に合わせることを優先させると、偏光板２００が液晶パネル１の外形から食み出してしまうという問題がある。

この問題を解決するために、たとえば、液晶パネル１の外形から食み出した偏光板２００を切断することが考えられるが、液晶パネル１に偏光板２００を貼り付けた後に、液晶パネル１の外形から食み出した偏光板２００を切断することは困難である。

また、偏光板２００のうち、液晶パネル１の外形から食み出すと見込まれる食み出し見込み部分を事前に切断することも考えられるが、この場合には以下の問題がある。

偏光板２００は、不図示のセパレータと積層されているので、光学軸を正確に測定することは困難である。光学軸を正確に測定するためには、偏光板２００からセパレータを剥がして光学軸を測定した上で、偏光板２００の食み出し見込み部分を事前に切断することが必要である。しかし、一旦、矩形に加工された偏光板２００に対して、追加で切断加工を施すことになるので、製造工程の増加につながり、生産効率が悪い。

また、以上のように、セパレータを剥がした後、または液晶パネル１に偏光板２００を貼り付けた後に、追加で切断加工を施す場合には、偏光板２００の切断面に仕上げを施すことが困難であるという問題もある。以上の問題を解決するために、本発明では以下の各実施の形態の構成を採用している。

＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２を貼り付けた状態の一例を示す図である。図１では、液晶パネル１および偏光板２が矩形状である場合を示す。

本実施の形態では、偏光板２を液晶パネル１に貼り付ける前に、偏光板２の角部に、予め決められた角度αの面取り加工を施し、面取り部を形成する。これによって、偏光板２を液晶パネル１の外形から食み出させることなく、偏光板２の吸収軸を液晶の配向軸に一致させることができ、所望の光学特性を得ることができる。

偏光板２の表裏および向きを識別するために、偏光板２の角部に面取り加工を施すことがある。この場合の面取り形状は、たとえば、Ｃ０．５〜１．５、またはＲ０．５〜１．５程度であり、偏光板２の角部にわずかな加工を行っているだけである。

これに対し、本実施の形態では、偏光板２の表裏および向きの識別とは異なる目的で、面取り加工を施すので、偏光板２の表裏および向きの識別のための面取り加工と比較して、面取り量が大きくなる。

偏光板２の面取り角度は、偏光板２が液晶パネル１の外形から飛び出さないこと（以下「第１の制約条件」という場合がある）と、偏光板２がカバーすべき領域をカバーできること（以下「第２の制約条件」という場合がある）とが制約条件となる。偏光板２がカバーすべき領域は、たとえば、表示領域３、または表示領域３に対応して筐体に形成された開口部領域である。

図２は、第１の制約条件に基づいて偏光板の面取り角度を算出する方法を説明するための図である。図２では、図１に示す液晶パネル１の外形、具体的には液晶パネル１の外形の短辺を参照符号「１０」で示す。また、偏光板２の外形、具体的には偏光板２の外形の４分の１の部分を参照符号「２０」で示す。また、液晶パネル１の中心であるパネルセンターを参照符号「ＰＣ」で示す。図３は、図２に示す液晶パネル１の外形からの偏光板２の食み出し部分Ｓ０を拡大して示す図である。

偏光板２の面取り量は、矩形のままでは食み出しを生ずる条件となる以下の式（１）を満たす偏光板２の回転角度θ１を前提として、以下の式（２）および式（３）で示される。

ｚ＝ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０＞０ …（１）
ｘ＝ｚ／ｓｉｎθ１
＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｓｉｎθ１ …（２） ｙ＝ｚ／ｃｏｓθ１
＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｃｏｓθ１ …（３）

式（１）において、ｚは、面取り加工が施されていないときの偏光板２の食み出し量を示す。式（２）および式（３）において、ａは、偏光板２の外形２０における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｂは、偏光板２の外形２０における長辺の２分の１（１／２）の長さを示し、θ１は、偏光板２の回転角度を示し、Ａ０は、液晶パネル１の外形１０における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｘは、偏光板２の外形２０における長辺の面取り長さを示し、ｙは、偏光板２の外形２０における短辺の面取り長さを示す。以下の説明では、液晶パネル１の外形１０における長辺の２分の１（１／２）の長さを参照符号「Ｂ」で示す。

予め定める回転角度θ１に対して、以上の式（２）および式（３）に基づいて、偏光板２の外形２０における長辺の面取り長さｘ、および偏光板２の外形２０における短辺の面取り長さｙを求めることによって、偏光板２の外形２０が液晶パネル１の外形１０から食み出さないように、適切な面取りをするための形状を選択することができる。

予め定める回転角度θ１は、偏光板２の光学軸の設定位置からのずれ量を角度で示した軸ずれ角度の製造ばらつきの範囲を示すデータを考慮して、たとえば、想定される最大軸ずれ角度、軸ずれ角度の製造ばらつきの範囲、または、受入れ検査の許容範囲における最大軸ずれ角度などに設定するとよい。

図４および図５は、偏光板２が、カバーすべき領域をカバーできることという第２の制約条件を説明するための図である。図４および図５では、図１に示す偏光板２の外形、具体的には偏光板２の外形の４分の１の部分を参照符号「２０」で示す。また、表示領域３の外形、具体的には表示領域３の外形の４分の１の部分を参照符号「３０」で示す。

本実施の形態では、以下の式（４）を満たすΔを確保する必要がある。

Δ＝Ａ１・ｃｏｓθ２＋Ｂ１・ｓｉｎθ２−Ａ１ …（４）

式（４）において、ａは、偏光板２の外形２０における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、θ２は、偏光板２の回転が許容される角度の最大値（以下「回転可能角度」という場合がある）を示し、Ａ１は、表示領域３の外形３０における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、Ｂ１は、表示領域３の外形３０における長辺の２分の１（１／２）の長さを示し、Δは、図４および図５の紙面に向かって上下方向における偏光板２の外形２０の端部から表示領域３の外形３０までの距離（＝ａ−Ａ１）を示す。以下の説明では、偏光板２の外形２０における長辺の２分の１（１／２）の長さを参照符号「ｂ」で示す。

図２〜図５において、偏光板２の回転角度θ１が回転可能角度θ２よりも大きい（θ１＞θ２）場合、偏光板２が、カバーすべき領域をカバーすることができない。したがって、偏光板２の回転角度θ１が回転可能角度θ２以下である（θ１≦θ２）という条件を満たす必要がある。

また、前述の式（４）による制約条件に基づいて設計するときには、以下のようにすればよい。たとえば、額縁サイズを狭くする狭額縁化が、それほど要求されない用途の製品においては、まず、先に説明した偏光板２の軸ずれ角度の製造ばらつきの範囲を示すデータを考慮して、想定される最大軸ずれ角度を、偏光板２の回転可能角度θ２として設定する。その上で、偏光板２の回転可能角度θ２に対して、式（４）によって決定されるΔを満たすように、偏光板２の外形２０の端部から表示領域３の外形３０までの距離などを設計するとよい。偏光板２の外形２０の端部から表示領域３の外形３０までの距離は、後述する図１２に示す額縁領域４の幅となる。

また、狭額縁化の要求が厳しい用途の製品においては、額縁領域４の幅が制約事項になる場合がある。その場合には、所望の額縁領域４の幅によって設定されるΔと、表示領域３のサイズによって設定されるＡ１，Ｂ１とを先に設定した上で、前述の式（４）を満たす回転可能角度θ２を求める。これによって、予め定める回転角度θ１に対応する回転可能角度θ２を決定することができる。また、決定された回転可能角度θ２から、前述の式（２）および式（３）を用いて、具体的な面取り形状を選定することができる。

式（４）を満たす回転可能角度θ２を算出するときには、たとえば、直接回転可能角度θ２を定数によって表した式に展開して解析解によって求められる。これに限定されず、回転可能角度θ２を想定するずらし角度の範囲内、たとえば０°〜３°程度で、所望の角度精度に応じての細かい角度ステップ、たとえば０．０５°刻み程度でΔの値を算出してグラフ化などすることによって、所望のΔの値が得られる回転可能角度θ２を逆算して見積もってもよい。

また、図１に示すように、面取り加工は、偏光板２の厚み方向一方側から見て時計回りの方向をプラス方向、反時計回りの方向をマイナス方向として、プラス方向およびマイナス方向のどちらの回転にも対応できるように、偏光板２の４つの角部で行うことが望ましい。

以上に述べた本実施の形態では、偏光板２の面取りの具体的な形状および軸ずれ角度を決定するときに、液晶パネル１の外形サイズ、偏光板２の外形サイズ、表示領域３のサイズ、貼付時の偏光板２の回転可能角度θ２などの数値について、設計値、具体的には設計中心値を用いて計算する方法を例示した。

実際には、液晶パネル１の外形サイズ、偏光板２の外形サイズ、表示エリア３のサイズ、貼付時の偏光板２の回転可能角度θ２の設計中心値に限らず、軸の製造ばらつき以外、たとえば、偏光板２の外形公差、貼り付け装置の貼付精度、装置調整時に実際の仕上がりの中心値と設計中心値との差をどこまで近づけるかなどの精度についても、偏光板２が食み出すかどうか、偏光板２がカバーすべき領域をカバーできるかどうかに影響する。

したがって、軸の製造ばらつき以外の情報も適宜考慮して、偏光板２の面取り量を決めることが好ましい。これによって、表示領域３に影響することの無い範囲内で、偏光板２の回転角度θ１の調整範囲を最大化することができる。

以上のように本実施の形態によれば、光学部材である偏光板２には、前述の式（１），（２），（３）の関係を満たすｘおよびｙで規定される面取り形状の面取り加工が施されて、面取り部が形成される。これによって、液晶パネル２の外形からの偏光板２の食み出しが抑制され、品質のばらつきが比較的少ない液晶表示装置を得ることができる。

また本実施の形態では、液晶パネル１は、表示に使用される矩形状の表示領域３と、表示領域３を囲繞し、前述の式（４）の関係を満たすΔで規定される額縁領域４とを有する。額縁領域４を前述の式（４）の関係を満たすΔで規定されるようにすることによって、より適切な面取り形状の面取り部を形成することができる。したがって、液晶パネル２の外形からの偏光板２の食み出しをより確実に抑制することができる。

また本実施の形態では、偏光板２の回転角度θ１は、０よりも大きく、回転可能角度θ２以下である（０＜θ１≦θ２）。このように偏光板２の回転角度θ１を設定することによって、偏光板２が、カバーすべき領域をより確実にカバーするようにすることができる。したがって、高品質の液晶表示装置をより確実に得ることができる。

特に、偏光板２の回転角度θ１を回転可能角度θ２と等しい値に設定することによって、偏光板２の回転角度θ１を、最大限の範囲とすることができる。したがって、液晶パネル２の外形からの偏光板２の食み出しをより確実に抑制することができる。

また本実施の形態では、面取り部は、偏光板２の４つの角部に形成される。これによって、液晶パネル２の外形からの偏光板２の食み出しをより確実に抑制することができる。

＜第２の実施の形態＞
図６は、本発明の第２の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２１を貼り付けた状態の一例を示す図である。前述の第１の実施の形態では、偏光板２の４つの角部に面取り加工を施すが、本実施の形態では、偏光板２１の２つの角部に面取り加工を施す。

たとえば、液晶パネルの表示面に向かって上下方向、すなわち図６の紙面に向かって上下方向の貼付位置に余裕がある場合は、本実施の形態のように、偏光板２１の２つの角部に面取り加工を施せばよい。本実施の形態では、２つ角部にそれぞれ１つの面取り部が形成される。

この場合、偏光板２１の面取り加工が施されている角部を液晶パネル１の外周縁部に寄せて貼り付けることによって、前述の第１の実施の形態のように、偏光板２の４つの角部に面取り加工を施す場合と同等の効果を得ることができる。

＜第３の実施の形態＞
図７は、本発明の第３の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２２を貼り付けた状態の一例を示す図である。本実施の形態では、偏光板２２の対向する２つの角部に面取り加工を施す。

たとえば、採用している偏光板２２の製造プロセスなどによって、偏光板２２の光学軸の角度ずれの発生方向に、予め定める角度から正負いずれかの方向のみにずれるなどの一定の傾向があり、一方の回転方向にしか補正する必要がない場合は、本実施の形態のように、対向する２つの角部に面取り加工を施せばよい。これによって、前述の第１の実施の形態のように、偏光板２の４つの角部に面取り加工を施す場合と同等の効果を得ることができる。

＜第４の実施の形態＞
図８は、本発明の第４の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２３を貼り付けた状態の一例を示す図である。

本実施の形態では、前述の第２の実施の形態および第３の実施の形態を組み合わせて、３つの角部に面取り加工を施し、面取り部を形成する。本実施の形態では、３つの角部にそれぞれ１つの面取り部が形成される。この場合も、前述の第１の実施の形態のように、偏光板２の４つの角部に面取り加工を施す場合と同等の効果を得ることができる。

＜第５の実施の形態＞
図９は、本発明の第５の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２４を貼り付けた状態の一例を示す図である。

本実施の形態では、前述の第２の実施の形態および第３の実施の形態を組み合わせて、１つの角部のみに面取り加工を施す。この場合も、前述の第１の実施の形態のように、偏光板２の４つの角部に面取り加工を施す場合と同等の効果を得ることができる。

＜第６の実施の形態＞
図１０は、本発明の第６の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２５を貼り付けた状態の一例を示す図である。

本実施の形態では、偏光板２５の各角部に、複数の面取り加工を施す。たとえば、偏光板２５の長辺側および短辺側にそれぞれ制約がある場合には、偏光板２５の４つの角部に、２面ずつ面取り部が形成されるように、面取り加工を施してもよい。具体的には、図１０に示すように、１２角形になるように面取り加工を施してもよい。この場合も、前述の第１の実施の形態のように、偏光板２の４つの角部に面取り加工を施す場合と同等の効果を得ることができる。

以上の各実施の形態では、図１〜図１０に示すように、偏光板２，２１，２２，２３，２４，２５の面取りは、面取り形状が直線状である、いわゆるＣ面取りである。Ｃ面取りを採用することによって、直線切断パターンから成る抜き型または直線切断が可能な切断加工機によって面取り加工を施すことができるので、面取り加工を容易に施すことができる。

＜第７の実施の形態＞
図１１は、本発明の第７の実施の形態である液晶表示装置の製造方法における偏光板貼付工程で液晶パネル１に偏光板２６を貼り付けた状態の一例を示す図である。前述の第１〜第６の実施の形態では、Ｃ面取りを採用しているが、本実施の形態では、面取り形状が曲線状である、いわゆるＲ面取りを採用する。

偏光板２６の面取りは、加工上の制約などがある場合には、本実施の形態のように、面取り形状が曲線状であるＲ面取りでもよい。

本実施の形態のように、面取り形状が曲線状である場合には、Ｃ面取りによる直線状の面取り部分との差分の領域で、偏光板２６が、カバーすべき領域、たとえば表示領域３をカバーできないおそれがあるので、注意が必要となるが、本発明の基本的な効果に関しては、直線状のＣ面取りを採用する第１〜第６の実施の形態と同等の効果を得ることができる。

以上のように第１〜第７の実施の形態では、液晶パネル１の外形サイズ、偏光板２，２１，２２，２３，２４，２５，２６のサイズ、表示領域のサイズ、貼付時の回転角度などを考慮した面取りを偏光板２，２１，２２，２３，２４，２５，２６に施す。

これによって、偏光板２，２１，２２，２３，２４，２５，２６が液晶パネル２の外形２０から食み出すことを防ぎ、また、カバーすべき領域である表示領域３を偏光板２，２１，２２，２３，２４，２５，２６でカバーしつつ、偏光板２，２１，２２，２３，２４，２５，２６の外形に対する偏光板２，２１，２２，２３，２４，２５，２６の吸収軸の軸ずれ補正を行うことができる。

＜第８の実施の形態＞
本実施の形態では、本発明をより具体的に液晶表示装置とその製造方法に適用した場合について説明する。図１２は、本発明の第８の実施の形態である液晶表示装置に備えられる液晶パネル５０の構成を示す平面図である。図１３は、図１２の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た液晶パネル５０の断面図である。

本実施の形態においては、第１の実施の形態の偏光板２と同様の面取り加工が施された偏光板８２ａ，８２ｂを用いて液晶表示装置を製造する場合を一例として説明する。図１２および図１３では、一例として、ＴＦＴをスイッチング素子として用いて動作される横電界方式の液晶パネル５０を示す。本実施の形態液晶パネル５０は、より詳細には、フリンジフィールドスイッチング（Fringe Field Switching；略称：ＦＦＳ）方式を用いた液晶パネルであり、この液晶パネル５０に本発明を適用した場合について説明する。

図１２および図１３に示されるように、液晶パネル５０は、ＴＦＴ基板６０と、カラーフィルタ基板７０と、シール材８０とを備えて構成される。

ＴＦＴ基板６０およびカラーフィルタ基板７０の外形は、いずれも矩形、具体的には長方形となっている。本実施の形態では、ＴＦＴ基板６０の外形寸法の方が、カラーフィルタ基板７０の外形寸法よりも大きくなっており、ＴＦＴ基板６０は、カラーフィルタ基板７０の外周部の端面から一部が突出する突出部を有して、カラーフィルタ基板７０と重ね合わせて配置されている。

以下の説明では、ＴＦＴ基板６０およびカラーフィルタ基板７０の長辺方向をＸ方向とし、短辺方向をＹ方向とし、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向として説明する。Ｘ方向とＹ方向とは互いに直交する。図１２では、Ｘ方向は、紙面に向かって左右方向であり、Ｙ方向は、紙面に向かって上下方向であり、Ｚ方向は、紙面に垂直な方向である。

Ｘ方向のうち、一方をＸ１方向とし、他方をＸ２方向とする。またＹ方向のうち、一方をＹ１方向とし、他方をＹ２方向とする。また、Ｚ方向のうち、一方をＺ１方向とし、他方をＺ２方向とする。図１２では、図１２の紙面に向かって右側から左側に向かう方向をＸ１方向とし、図１２の紙面に向かって左側から右側に向かう方向をＸ２方向とする。また、図１２の紙面に向かって上方に向かう方向をＹ１方向とし、図１２の紙面に向かって下方に向かう方向をＹ２方向とする。また、図１２の紙面の奥側から手前側に向かう方向をＺ１方向とし、図１２の紙面の手前側から奥側に向かう方向をＺ２方向とする。

ＴＦＴ基板６０には、スイッチング素子であるＴＦＴ６４がアレイ状に配列される。カラーフィルタ基板７０は、対向基板であり、ＴＦＴ基板６０に対向して位置合わせをして配置される。カラーフィルタ基板７０は、画像が表示される表示領域３を有する。シール材８０は、表示領域３に対応する領域を囲むように配置され、カラーフィルタ基板７０とＴＦＴ基板６０との間の間隙を密封する。

ＴＦＴ基板６０とカラーフィルタ基板７０との間の表示領域３内には、不図示の柱状スペーサが多数配置される。柱状スペーサは、ＴＦＴ基板６０とカラーフィルタ基板７０との間に、予め定める距離の間隙を形成して保持する。

シール材８０によって密封され、柱状スペーサによって保持されたカラーフィルタ基板７０とＴＦＴ基板６０との間の間隙のうち、少なくとも表示領域３に対応する領域に、液晶層９０が狭持されている。シール材８０は、表示領域３に対応する領域の外側に配置される額縁領域４に配置される。

ここで、「表示領域３」とは、液晶パネル５０のＴＦＴ基板６０上の領域、カラーフィルタ基板７０上の領域、またはＴＦＴ基板６０およびカラーフィルタ基板７０の両基板間に挟まれる領域において、表示に使用される領域をいう。

また、「額縁領域４」とは、液晶パネル５０のＴＦＴ基板６０上、カラーフィルタ基板７０上、またはＴＦＴ基板６０とカラーフィルタ基板７０との間に挟まれる領域において、表示領域３の外側に位置して表示領域３を取り囲む額縁状の領域をいう。本実施の形態では、額縁領域４は、液晶パネル５０のＴＦＴ基板６０上の全領域、カラーフィルタ基板７０上の全領域、またはＴＦＴ基板６０とカラーフィルタ基板７０との間に挟まれる領域の全体から、表示領域３を除いた残余の領域である。

前述のカラーフィルタ基板７０は、第１の透明基板であるガラス基板７１と、液晶を配向させる不図示の配向膜と、色材層であるカラーフィルタ７４と、遮光層７５とを備えて構成される。

配向膜は、ガラス基板７１の厚み方向一方側の表面上の表示領域３に対応する領域に設けられる。カラーフィルタ７４は、配向膜の下部に設けられる。遮光層７５は、カラーフィルタ７４間を遮光するために、または表示領域３に対応する領域の外側に配置される額縁領域４を遮光するために設けられる。

カラーフィルタ７４は、たとえば、樹脂中に顔料などを分散させた色材層で構成される。カラーフィルタ７４は、赤、緑、青などの特定の波長の範囲の光を選択的に透過するフィルタとして機能し、前述の異なる色の色材層が規則的に配列して構成される。

遮光層７５は、たとえば、酸化クロムなどを用いた金属系の材料または樹脂中に黒色粒子を分散させた樹脂系の材料などで構成される。本発明の他の実施の形態では、配向膜よりも下層に、カラーフィルタ７４と遮光層７５とを覆うように、透明樹脂膜から成るオーバーコート層を設ける構成としてもよい。

また、カラーフィルタ基板７０は、ガラス基板７１の厚み方向他方側の表面上に、静電気防止用透明導電層８１を備える。静電気防止用透明導電層８１は、接地接続される。静電気防止用透明導電層８１は、ガラス基板７１の少なくとも表示領域３を覆って設けられる。静電気防止用透明導電層８１は、本実施の形態における横電界方式の液晶パネル５０において、静電気による帯電および外部電界による表示不良の防止に有効なものとして設けられる。

前述のＴＦＴ基板６０は、第２の透明基板であるガラス基板６１と、液晶を配向させる不図示の配向膜と、画素電極６２と、対向電極６３と、ＴＦＴ６４と、絶縁膜６５と、複数のゲート配線６６ｇおよびソース配線６６ｓと、不図示のソース・ドレイン電極とを備えて構成される。

配向膜は、ガラス基板６１のカラーフィルタ基板７０と対向する側の表面のうち、表示領域３に対応する領域に設けられる。画素電極６２および対向電極６３は、配向膜の下部に設けられる。画素電極６２および対向電極６３は、ＴＦＴ基板６０またはカラーフィルタ基板７０の基板面と平行な方向の電界を発生し、液晶を駆動する電圧を印加する一対の電極である。

ＴＦＴ６４は、一対の電極のうちの一方の電極である画素電極６２に電圧を書き込むスイッチング素子である。ＴＦＴＴＦＴ６４は、絶縁膜６５によって覆われる。

ゲート配線６６ｇおよびソース配線６６ｓは、ＴＦＴ６４に信号を供給する配線である。ゲート配線１１６ｇは、ＴＦＴ６４を構成するゲート電極に接続される。ソース配線６６ｓは、ＴＦＴ６４を構成するソース・ドレイン電極に接続される。

本実施の形態では、液晶を駆動する電圧を印加する一対の電極である画素電極６２および対向電極６３は、以下のように構成される。一方の電極である画素電極６２は、平板形状の透明導電膜パターンによって構成される。他方の電極である対向電極６３は、たとえば、複数並列するスリット状の開口部を有する透明導電膜パターンによって構成される。対向電極６３は、櫛歯形状の透明導電膜パターンによって構成されてもよい。対向電極６３は、画素電極６２上に絶縁層を介して重なって配置される。

以下の説明において、対向電極６３のように、櫛歯形状の透明導電膜パターン、または複数並列するスリット状の開口部を有する透明導電膜パターンによって構成される電極を、「スリット電極」という場合がある。また、櫛歯形状の透明導電膜パターンの電極部分、および複数並列するスリット状の開口部を有する透明導電膜パターンのスリット状の開口部を、「スリット部」という場合がある。

画素電極６２および対向電極６３の構成は、以上の構成に限定されるものではない。たとえば、画素電極６２および対向電極６３の形状および配置の上下関係を本実施の形態とは逆にしてもよい。

この場合、画素電極６２は、スリット電極として構成される。具体的には、画素電極６２は、櫛歯形状の透明導電膜パターン、または複数並列するスリット状の開口部を有する透明導電膜パターンによって構成され、対向電極６３よりも上層に配置される。対向電極６３は、平板形状の透明導電膜パターンによって構成され、画素電極６２よりも下層に配置される。

ＴＦＴ６４は、櫛歯形状の透明導電膜パターン、または複数並列するスリット状の開口部を有する透明導電膜パターンによって構成される画素電極６２に接続して電圧を印加する構成としてもよい。

画素電極６２および対向電極６３の具体的な平面パターン形状の図示および説明は省略するが、公知のＦＦＳ方式を用いた液晶パネルに用いられる画素電極および対向電極の平面パターン形状を採用すればよい。

本実施の形態における絶縁膜、たとえば、ＴＦＴ基板６０を構成する絶縁膜６５、および画素電極６２と対向電極６３との間に形成される絶縁膜などは、単層の透明絶縁膜、または複数層の透明絶縁膜を積層した積層膜によって構成される。

図１２において概略の配置を示しているように、表示領域３に形成されるゲート配線６６ｇは、複数本が平行に配列して配置される。同様に、ソース配線６６ｓは、複数本が平行に配列して配置される。ゲート配線６６ｇとソース配線６６ｓとは、互いに交差して配置される。

ＴＦＴ６４を構成するゲート電極およびソース・ドレイン電極は、交差した複数本のゲート配線６６ｇとソース配線６６ｓとによって囲まれる領域（以下「画素領域」という場合がある）に対応して、アレイ状に配列されて配置される。

また、対向電極６３に共通電位を供給する共通配線６３Ｌは、ゲート配線６６ｇと平行にゲート配線６６ｇと同数配置される。共通配線６３Ｌは、各画素領域の対向電極６３に接続され、各画素領域の対向電極６３の電位を全て共通電位に共通化する。

ＴＦＴ基板６０上における額縁領域４、具体的には、ＴＦＴ基板６０のうち、カラーフィルタ基板７０の端面よりも突出する突出部のカラーフィルタ基板７０を臨む側の表面には、ＴＦＴ６４に供給される信号を外部から受け入れる信号端子６８が備えられている。

図１２および図１３では、信号端子６８を一体の構成として示している。実際には、信号端子６８は、近接する基板端辺に対して、垂直方向を長手方向として延在する矩形のパッドが複数の信号に対応して分離して形成され、図中のＹ方向であるパッドの短手方向に多数配列された構成となっている。

さらに、信号端子６８の各パッドに対しては、接続配線となるフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable；略称：ＦＦＣ）８６を介して、制御基板８５が接続されている。制御基板８５は、駆動ＩＣ（Integrated Circuit）チップ８４を制御する制御信号などを発生する制御ＩＣチップなどを備える。

制御基板８５からの制御信号は、信号端子６８を介して、突出部に取り付けられた駆動ＩＣチップ８４の入力側に入力される。駆動ＩＣチップ８４の出力側から出力される出力信号は、表示領域３から引き出された不図示の多数の信号引き出し配線を介して、表示領域３内のＴＦＴ６４に供給される。

対向基板であるカラーフィルタ基板７０は、液晶層９０に対して外側表面に設けられる静電気防止用透明導電層８１の上層に、対向基板側偏光板８２ａを備える。

ＴＦＴ基板６０は、ガラス基板７１の液晶層９０を臨む側と反対側の表面、すなわちガラス基板７１の外側の表面に、ＴＦＴ基板側偏光板８２ｂを備える。

対向基板側偏光板８２ａおよびＴＦＴ基板側偏光板８２ｂは、第１の実施の形態において具体的に説明したように、偏光板８２ａ，８２ｂの角部に予め定める形状の面取り加工が施されている。本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、各偏光板８２ａ，８２ｂの４つの角部に面取り加工が施されている。これによって、液晶パネル５０の外形端部から、対向基板側偏光板８２ａの端部が食み出すことが防止されている。

対向基板側偏光板８２ａおよびＴＦＴ基板側偏光板８２ｂは、それぞれカラーフィルタ基板７０およびＴＦＴ基板６０の少なくとも表示領域３を覆うように配置される。

カラーフィルタ基板７０の表面に形成される静電気防止用透明導電層８１は、接地接続される。本実施の形態では、たとえば、ＴＦＴ基板６０の突出部に、アースパッド６７が設けられ、静電気防止用透明導電層８１とアースパッド６７とが、導電テープ８３を介して接続される。これによって、静電気防止用透明導電層８１が接地される。

静電気防止用透明導電層８１は、大部分が、対向基板側偏光板８２ａによって覆われているが、カラーフィルタ基板７０の端部において、一部、対向基板側偏光板８２ａによって覆われない露出部が形成される。その静電気防止用透明導電層８１の露出部に導電テープ８３が貼り付けられて、静電気防止用透明導電層８１に接続されている。

アースパッド６７は、信号端子６８とＦＦＣ８６とを順次介して接地接続されることから、静電気防止用透明導電層８１は、これらの経路を介して接地接続されることとなる。

導電テープ８３としては、アルミニウム（Ａｌ）箔および銅（Ｃｕ）箔などの金属箔から成る母材に、導電粘着剤を塗布したものを使用することができ、市販品の導電テープを利用することができる。

本実施の形態の液晶表示装置は、以上のように構成される液晶パネル５０と、照明装置である不図示のバックライトユニットと、不図示の光学シートと、不図示の筐体とを備えて構成される。

バックライトユニットは、液晶パネル５０に対し、カラーフィルタ基板７０の表示領域３に形成される表示面と反対側に、光学シートを介して配置される。バックライトユニットは、ＴＦＴ基板６０の基板面に対向して光源となる。光学シートは、バックライトユニットからの光（以下「バックライト光」という場合がある）を調整する機能を有する。

筐体は、表示領域３の部分が開放された形状である。液晶表示装置は、液晶パネル５０が前述のバックライトユニットおよび光学シートなどの光学部材とともに筐体の中に収納されて構成される。

以上に説明した本実施の形態の液晶表示装置は、次のように動作する。たとえば制御基板８５から制御信号が入力され、駆動ＩＣチップ８４が動作し、表示領域３内の配線を介して、制御信号が画素領域に伝わる。その結果、各画素領域に配置される画素電極６２および共通電極６３間に、ＴＦＴ基板６０またはカラーフィルタ基板７０の基板面と平行な方向の電界、より詳細に述べると、ＦＦＳ方式では、平行方向の電界と平行に近い方向の電界とが混在して発生することから、平行方向の電界の成分が主となる電界を発生させる予め定める駆動電圧が加わる。

この駆動電圧に合わせて、液晶の分子の方向が変わる。そして、バックライトユニットの発する光が、ＴＦＴ基板６０、液晶層９０およびカラーフィルタ基板７０を介して、観察者側に透過または遮断されることによって、液晶パネル５０のカラーフィルタ基板７０側の表示領域３に形成される表示面に映像などが表示される。

次に、本実施の形態の液晶表示装置の製造方法について説明する。図１４は、液晶パネル５０の製造工程を示すフローチャートである。ここでは、本実施の形態において特徴的な液晶パネルの製造工程について、図１４に示すフローチャートに従って、順次各工程を説明し、特に重要な工程については、適宜、図１５〜図１７を参照しつつ、説明する。

まず、基板準備工程において、互いに貼り合わされる前の、ＴＦＴ基板６０を取り出すマザー基板であるマザーＴＦＴ基板と、カラーフィルタ基板７０を取り出すマザー基板であるマザーカラーフィルタ基板とを準備する。

それぞれのマザー基板上において、予め定める枚数の同じ構成のＴＦＴ基板６０およびカラーフィルタ基板７０が配列して形成される。

このＴＦＴ基板６０の構成を備えたマザーＴＦＴ基板と、カラーフィルタ基板７０の構成を備えたマザーカラーフィルタ基板とは、図１２および図１３を参照して説明したように、ＴＦＴ基板６０の詳細な構成がわかれば、公知のＦＦＳモードの液晶表示装置のＴＦＴ基板およびカラーフィルタ基板の製造方法と、公知の成膜工程と、複数のパターンニング工程とを適宜組み合わせて製造することが可能である。したがって、より具体的なマザーＴＦＴ基板およびマザーカラーフィルタ基板自体の製造方法の説明については省略する。

続いて、図１４のステップＳ１において、前述の基板準備工程で準備されたＴＦＴ基板６０が形成されたマザーＴＦＴ基板を洗浄する基板洗浄工程を行う。

次に、ステップＳ２において、配向膜材料塗布工程を行う。配向膜材料塗布工程では、マザーＴＦＴ基板の厚み方向一方側の表面に、配向膜材料を塗布する。この配向膜材料塗布工程は、たとえば、印刷法によって、有機膜から成る配向膜材料を塗布し、ホットプレートなどによって焼成処理して乾燥させる。

その後、ステップＳ３において、ラビング工程を行う。ラビング工程では、配向膜材料にラビングを行い、配向膜材料の表面を配向処理し、ＴＦＴ基板６０側の配向膜を形成する。

また、ステップＳ１〜ステップＳ３と同様の工程によって、カラーフィルタ基板７０が形成されているマザーカラーフィルタ基板についても、洗浄、配向膜材料の塗布、ラビングを行う。これによって、カラーフィルタ基板７０側の配向膜を形成する。

次に、ステップＳ４において、シール材塗布工程を行う。シール材塗布工程では、スクリーン印刷装置によって、シール材８０を印刷ペーストとして、マザーＴＦＴ基板およびマザーカラーフィルタ基板の厚み方向一方側の表面にシール材８０の塗布を行い、表示領域３を囲む形状のパターンにシール材８０を形成する。

次に、ステップＳ５において、液晶滴下工程を行う。液晶滴下工程では、マザーＴＦＴ基板およびマザーカラーフィルタ基板の厚み方向一方側の表面において、シール材８０で囲まれる領域内に、多数の液滴状の液晶を滴下する。具体的には、マザーカラーフィルタ基板のカラーフィルタ基板７０に対して、シール材８０で囲まれる領域内に、多数の液滴状の液晶を、合計で予め定める量の液晶層９０が形成されるように滴下する。

また、ここでは、いわゆる滴下注入法を用いて液晶を充填し、液晶層９０を形成する方法を一例としたので、前述のように形成したが、いわゆる真空注入法を用いる場合には、シール材８０は完全に閉じた形状ではなく、一部を開口させた液晶注入口が形成される。

また、液晶は、ＴＦＴ基板６０とカラーフィルタ基板７０とを貼り合わせた後に、液晶注入口から注入されるので、前述の液滴状の液晶の形成処理は省略される。

次に、ステップＳ６において、貼り合わせ工程を行う。貼り合わせ工程では、マザーＴＦＴ基板とマザーカラーフィルタ基板とを貼り合わせて、セル基板を形成する。具体的には、液滴状の液晶を載せた状態でマザーＴＦＴ基板とマザーカラーフィルタ基板とが近接され、位置合わせをして重ね合わせられる。

その結果、液滴状に形成された液晶は、マザーＴＦＴ基板とマザーカラーフィルタ基板との間に挟まれて均一に拡がり、一体化した液晶層９０の状態となり、マザーＴＦＴ基板とマザーカラーフィルタ基板との間のそれぞれのシール材８０によって囲まれる容積内に満たされる。

次に、ステップＳ７において、シール材硬化工程を行う。シール材硬化工程では、マザーＴＦＴ基板とマザーカラーフィルタ基板とを貼り合わせた状態で、シール材８０を完全に硬化させる。

シール材硬化工程は、たとえば、シール材８０の材質に合わせて熱を加えること、または紫外線を照射することによって行われる。本実施の形態では、滴下注入法と相性の良い、紫外線を照射する方法によって硬化を行う。

このシール材硬化工程によって、マザーＴＦＴ基板とマザーカラーフィルタ基板とは、位置合わせされた位置関係のまま固定される。また、液晶パネルを軽量化するために基板を薄型化する場合には、マザーＴＦＴ基板とマザーカラーフィルタ基板とが貼り合わされた状態で、薬液および機械的研磨による薄型化処理を実行するとよい。

次に、ステップＳ８において、セル分断工程を行う。セル分断工程では、セル基板を多数の個別セルに分断する。液晶を充填するときに、いわゆる真空注入法を用いる場合には、前述のように、シール材８０に一部を開口させた液晶注入口を形成しておき、ステップＳ８のセル分断工程の後に行う液晶注入工程において、個々の個別セルに対して液晶注入口から液晶を注入する。この液晶注入工程は、たとえば、液晶を液晶注入口から真空注入法を用いて充填することによって、液晶層９０の形成が行われる。さらに、封止工程において、液晶注入口を封止する。封止工程は、たとえば、光硬化型樹脂を用いて液晶注入口を封じ、光を照射することによって行われる。

以上のように個々の液晶パネルの形状に分断された後は、ステップＳ９において、偏光板貼付工程を行う。偏光板貼付工程では、個別セルのカラーフィルタ基板７０およびＴＦＴ基板６０のそれぞれの表面に光学フィルムとして、対向基板側偏光板８２ａおよびＴＦＴ基板側偏光板８２ｂを貼り付ける。この偏光板貼付工程については、液晶パネルの製造工程において重要な工程であることから、この液晶パネルの製造工程における各工程を説明した後に、別途、詳細に説明する。

続いて、ステップＳ１０において、制御基板実装工程を行う。制御基板実装工程では、駆動ＩＣチップ８４および制御基板８５を実装する。この制御基板実装工程では、駆動ＩＣチップ８４および制御基板８５の取り付けられたＦＦＣ８６が、信号端子６８に導通可能に貼り付けられる。そして、導電テープ８３が、カラーフィルタ基板７０上からＴＦＴ基板６０上にわたって貼り付けられ、カラーフィルタ基板７０の表面の静電気防止用透明導電層８１と、ＴＦＴ基板６０の表面に形成されたアースパッド６７との間が導通される。以上の工程を経て、液晶パネル５０が完成する。

最後に、液晶パネル５０に対して、光学シートを介して、バックライトユニットを対向して配置し、表示面となる表示領域３におけるカラーフィルタ基板７０の外側の部分が開放された筐体中に、液晶パネル５０およびバックライトユニットを収納する。これによって、本実施の形態の液晶表示装置が完成する。

続いて、液晶パネル５０の製造工程において重要な工程である、ステップＳ９の偏光板貼付工程について、図１５および図１６を参照しつつ、詳細に説明する。図１５および図１６は、偏光板貼付装置の構成を示す図である。

対向基板側偏光板８２ａおよびＴＦＴ基板側偏光板８２ｂに関しては、前述の第１の実施の形態において説明した角部に予め定める形状の面取り加工を施した外形、第１の実施の形態と同様とする場合では８角形を有した対向基板側偏光板８２ａの元部材となる偏光板シート部材が準備されて、偏光板貼付工程が行われる。偏光板シート部材の段階では、対向基板側偏光板８２ａに加えて、セパレータ６が積層されて構成される。

以下の説明では、前述の図１２および図１３に示す液晶パネル５０の前段階として、ＴＦＴ基板６０とカラーフィルタ基板７０とを貼り合せたもの、すなわち制御基板８５およびＦＦＣ８６を実装する前のものを、「液晶セルＬＣＣ」という。

液晶セルＬＣＣには、カラーフィルタ基板７０の表面に貼り付けられる対向基板側偏光板８２ａと、ＴＦＴ基板６０の表面に貼り付けられるＴＦＴ基板側偏光板８２ｂとがある。両者の偏光板貼付工程に特に大きな違いは無いので、ここでは、液晶セルＬＣＣのカラーフィルタ基板７０の表面に対向基板側偏光板８２ａを貼り付ける場合を一例として説明する。

本実施の形態の液晶表示装置の製造方法におけるステップＳ９の偏光板貼付工程に用いられる偏光板貼付装置は、図１５に示すように、回転ステージＳＴＳ、ステージＳＴ、回転機構ＳＰ、セパレータ剥離機構ＳＰＲ、光源ヘッドＬＳ、光検出ヘッドＬＤおよび制御機構ＣＮＴを備えて構成される。

回転ステージＳＴＳは、液晶セルＬＣＣを保持する。ステージＳＴは、対向基板側偏光板８２ａの元部材となる、対向基板側偏光板８２ａとセパレータ６との積層部材から成る偏光板シート部材７を保持する。

回転機構ＳＰは、液晶セルＬＣＣに対して対向基板側偏光板８２ａの貼り付け角度を調整して貼り付けるための構成として、液晶セルＬＣＣを保持する回転ステージＳＴＳを位置合わせして、矢符９２で示される方向に回転動作する。これによって、回転ステージＳＴＳが、矢符９２で示される方向と同じ方向である、矢符９３で示される方向に回転する。

セパレータ剥離機構ＳＰＲは、矢符９５で示される方向に回転することによって、偏光板シート部材７から、セパレータ６を剥離して除去する。

光源ヘッドＬＳおよび光検出ヘッドＬＤは、対向基板側偏光板８２ａの光学軸が液晶セルＬＣＣの液晶の配向軸に対して所望の位置関係であるかを評価するために、対向基板側偏光板８２ａおよび液晶セルＬＣＣを挟んで配置される。光学ヘッドＬＳから照射された光は、回転ステージＳＴＳに形成された貫通孔９１を通って、光検出ヘッドＬＤに向かって、矢符９４で示される方向に進む。

制御機構ＣＮＴは、光検出ヘッドＬＤによって読み取られた光学情報、たとえば輝度情報に基づいて、回転機構ＳＰを適正な角度位置まで動作するように制御する。

偏光板貼付装置による貼り付け動作としては、まず、液晶セルＬＣＣが、回転ステージＳＴＳに載置されて保持され、対向基板側偏光板８２ａとセパレータ６との積層部材から成る偏光板シート部材７が、ステージＳＴに載置されて保持される。

続いて、図１５に示すように、偏光板貼付装置が備えるセパレータ剥離機構ＳＰＲを動作させて、偏光板シート部材７の端部からセパレータ６が剥離され始めた状態で、光源ヘッドＬＳおよび光検出ヘッドＬＤによって、対向基板側偏光板８２ａおよび液晶セルＬＣＣの両者を通過した光の輝度情報を検出する。

そして、回転ステージＳＴＳを位置合わせして回転動作する回転機構ＳＰを動作させて、液晶セルＬＣＣを回転させる。そして、光検出ヘッドＬＤによって読み取られた輝度情報に基づいて、制御機構ＣＮＴは、回転機構ＳＰを制御し、光検出ヘッドＬＤによって読み取られた輝度情報が所望の値、たとえば液晶セルＬＣＣを回転動作させた角度範囲において、最も輝度が低下した角度位置において、位置決めが完了し、液晶セルＬＣＣの回転動作を停止させる。

続いて、対向基板側偏光板８２ａの液晶セルＬＣＣへ貼り付ける際の所望の光学軸の位置関係への位置決めが完了した状態で、図１６に示すように、偏光板シート部材７を載置したステージＳＴが動作し、矢符９６で示される方向にセパレータ６が剥離された対向基板側偏光板８２ａの端部を、液晶セルＬＣＣの端部、具体的には、予め定められた貼り付け開始位置に近接させる位置まで移動する。

次に、貼り付けローラＲＬが、前述の液晶セルＬＣＣに近接された対向基板側偏光板８２ａの端部の表面に当接される。貼り付けローラＲＬは、矢符９５で示されるセパレータ剥離機構ＳＰＲの回転方向とは逆の方向である、矢符９７で示される方向に回転する。

その後、矢符９８で示される方向に、液晶セルＬＣＣを載置した回転ステージＳＴＳが移動することによって、貼り付けローラＲＬが対向基板側偏光板８２ａの表面に対して押圧動作される。そして、液晶セルＬＣＣの特にカラーフィルタ基板７０の表面に、セパレータ６が剥離された対向基板側偏光板８２ａが、順次、貼り付けられる。

その結果、対向基板側偏光板８２ａは、液晶セルＬＣＣに対して、所望の光学軸の位置関係を満たした状態で貼り付けられる。

図１７は、偏光板貼付工程が終了した時点における対向基板側偏光板８２ａの構成を示す図である。以上の偏光板貼付工程を経ることによって、図１７に示すように、対向基板側偏光板８２ａは、液晶セルＬＣＣに対して、所望の光学軸の位置関係を満たした角度で傾いて貼り付けられる。

図１７では、説明の便宜上、対向基板側偏光板８２ａの軸ずれ角度、対向基板側偏光板８２ａの液晶パネルに対しての傾き角度、および対向基板側偏光板８２ａの面取り角度については、数倍程度に誇張して示している。

図１７では、参照符号「９９」で示す矢印で、対向基板側偏光板８２ａの吸収軸の方向を示している。

対向基板側偏光板８２ａの吸収軸は、対向基板側偏光板８２ａの面取り加工を施していない端面中央付近の端面に対して、たとえば、＋０．３度、換言すれば時計周りに０．３度傾いていることになる。

しかし、対向基板側偏光板８２ａは、液晶セルＬＣＣに対して、逆方向、つまり、−０．３度、換言すれば反時計周りに０．３度傾いて貼り付けられる。したがって、液晶セルＬＣＣに対して、対向基板側偏光板８２ａの吸収軸は、概ね平行に配置されていること、つまり、最適化された位置に貼り付けられていることが分かる。その結果、特に光学軸の位置関係がコントラスト特性などの表示品位に敏感に影響する横電界方式の液晶表示装置において、高品位の表示を比較的容易に得ることができる。

また、以上説明したように、対向基板側偏光板８２ａの軸方向と液晶セルＬＣＣの方向との関係が最適になるように配置するために、以下のように構成される。対向基板側偏光板８２ａが液晶セルＬＣＣに対して回転した位置に貼り付けられているにも関わらず、本実施の形態においては、対向基板側偏光板８２ａに、角部に予め定める形状の面取り加工を施した外形、第１の実施の形態と同様とする場合では８角形を有した対向基板側偏光板８２ａの元部材が用いられている。面取り加工の形状は、第１の実施の形態において説明した関係性を満たして適切に設定されている。したがって、液晶セルＬＣＣのパネル外形端部から、対向基板側偏光板８２ａの端部が食み出すことがなく、さらに、対向基板側偏光板８２ａがカバーすべき領域、たとえば、表示領域３、または表示領域３に対応して筐体に形成された開口部領域をカバーすることができる。

また、本実施の形態においては、特に、対向基板側偏光板８２ａの貼付工程の後に、液晶セルＬＣＣのパネル外形端部から食み出した対向基板側偏光板８２ａを切断するような別工程を設ける必要が無い。

本発明を用いずに、たとえば、偏光板貼付工程の開始前、すなわち、対向基板側偏光板８２ａとセパレータ６との積層部材から成る偏光板シート部材７の状態で、対向基板側偏光板８２ａの軸のずれ方向の評価と、液晶セルＬＣＣのパネル外形端部から食み出して不要となる対向基板側偏光板８２ａの端部の切断加工とを事前に行おうとしても、対向基板側偏光板８２ａとセパレータ６との積層部材の状態では、対向基板側偏光板８２ａ単独での光学軸を正確に測定することは困難である。

また、偏光板貼付工程の開始前に、対向基板側偏光板８２ａの光学軸を評価するためにセパレータ６を剥がしてしまうと、対向基板側偏光板８２ａの糊面が露出状態となる時間が長くなってしまい、異物の付着などによって歩留まりの低下につながることになる。

これに対して、本実施の形態においては、対向基板側偏光板８２ａとセパレータ６との積層部材から成る偏光板シート部材７の状態で、最適化された予め定める形状に加工済みである。その後、セパレータ６の剥離、光学軸の測定、角度合せ、貼り付けまでを一連の偏光板貼付工程または貼り付け装置の中で行うことができる。したがって、無駄な工程を増やすこと無く、効率的に行うことができる。さらに、歩留まりが低下するおそれも無いので、比較的高い歩留りを実現することができる。

以上に述べた本実施の形態の液晶表示装置とその製造方法では、対向基板側偏光板８２ａおよびＴＦＴ基板側偏光板８２ｂの部材となる偏光板シート部材が有する製造時における光学軸のずれに対して、比較的大きな光学軸のずれが生じた場合も含めて、以下の効果を得ることができる。

液晶セルＬＣＣのパネル外形端部から、対向基板側偏光板８２ａの端部が食み出すことがなく、さらに、少なくとも、それぞれカラーフィルタ基板７０およびＴＦＴ基板６０の少なくとも表示領域３を覆うように配置した上で、光学軸のずれを補正した対向基板側偏光板８２ａおよびＴＦＴ基板側偏光板８２ｂの貼付工程を行うことができる。

したがって、比較的大きな光学軸のずれが生じた偏光板シート部材を無駄にしないこと、製造される液晶表示装置の歩留まりおよび信頼性の低下の発生を抑制すること、さらに、特に光学軸の位置関係がコントラスト特性などの表示品位に敏感に影響する横電界方式の液晶表示装置において、高品位の表示を比較的容易に、かつ低い製造コストで得ることなどの効果を両立して得ることができる。

本実施の形態の液晶表示装置とその製造方法については、一軸偏光板および楕円偏光板などを含む偏光板に限られず、位相差板または視野角補正用（ワイドビュ）フィルムなど、特に、光学軸の方向（具体的な貼り付け角度配置）について、高い位置精度が要求される光学フィルムに対して好適に用いることができる。これによって、本実施の形態の偏光板での適用例と同様に、それぞれの光学フィルムにおいて要求される位置精度の程度に応じた表示品位向上などの作用効果を得ることができる。

また、上記説明を行った本実施の形態では、偏光板シート部材の光学軸方向について液晶セルＬＣＣに対して最適に配置するための光学軸の評価方法について、貼り合わされる液晶セルＬＣＣを基準として、液晶セルＬＣＣを回転して最適な角度に貼り合わせる方法を例示したが、偏光板シート部材と液晶セルＬＣＣとの相対的な配置角度関係が所望の配置に貼り付けることができればよいだけであるので、偏光板シート部材を保持する側を回転可能として角度調整させてもよい。

また、液晶セルＬＣＣの光学軸の配置精度が高く製造できる場合、および別途、液晶セルＬＣＣの光学軸の配置が正確に測定されて同定されている場合は、偏光板シート部材の光学軸のみを正確に評価できればよいことになる。したがって、たとえば、光学軸の方向が予め定める方向である一枚の基準光学フィルムを準備して、偏光板シート部材の軸ずれの程度を評価する方法を用いてもよい。

また、上記説明を行った本実施の形態では、偏光板シート部材に関して、対向基板側偏光板８２ａとセパレータ６との２つの積層部材から成る例を用いて説明したが、対向基板側偏光板８２ａのセパレータ６が貼り付けられる面と反対側の面に傷および汚れが付着すること防ぐために、保護フィルムを積層した状態で偏光板貼付工程が行われ、その後、筐体内に収納される前に保護フィルムを剥離して除去する方法を用いる場合も多い。本実施の形態においても、その保護フィルムを有した偏光板シート部材を用いてもよい。

その場合においては、光学軸の測定については、対向基板側偏光板８２ａと保護フィルムとが積層された状態で行うことになるので、保護フィルムは、光学軸を有さない材料、つまり、光学的に等方性である材料を用いること、保護フィルムの光学軸の影響を見込んだ上での対向基板側偏光板８２ａの軸の評価とすること、保護フィルムを部分的にまたは一時的に剥離した状態で測定する方法など、より正確に対向基板側偏光板８２ａの光学軸を測定できる方法を適宜選択するとよい。

前述の各実施の形態では、光学部材は、偏光板であるが、これに限定されず、たとえば位相差板などであってもよい。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせることが可能である。また、各実施の形態の任意の構成要素を適宜、変更または省略することが可能である。

１，５０ 液晶パネル、２，２１，２２，２３，２４，２５，２６ 偏光板、３ 表示領域、４ 額縁領域、６ セパレータ、６０ ＴＦＴ基板、６１，７１ ガラス基板、６２ 画素電極、６３ 対向電極、６３Ｌ 共通配線、６４ ＴＦＴ、６５ 絶縁膜、６６ｇ ゲート配線、６６ｓ ソース配線、６７ アースパッド、６８ 信号端子、７０ カラーフィルタ基板、７４ カラーフィルタ、７５ 遮光層、８０ シール材、８１ 静電気防止用透明導電層、８２ａ 対向基板側偏光板、８２ｂ ＴＦＴ基板側偏光板、８３ 導電テープ、８４ 駆動ＩＣチップ、８５ 制御基板、８６ ＦＦＣ、９０ 液晶層、ＣＮＴ 制御機構、ＬＣＣ 液晶セル、ＬＤ 光検出ヘッド、ＬＳ 光源ヘッド、ＲＬ 貼り付けローラ、ＳＰ 回転機構、ＳＰＲ セパレータ剥離機構、ＳＴ ステージ、ＳＴＳ 回転ステージ。

Claims (10)

1. 厚み方向一方側から見た形状が矩形状の液晶セルを有する液晶パネルと、
   光学軸を有し、前記液晶パネルの厚み方向の一方側または他方側の表面に貼付けられる矩形状の光学部材とを備える液晶表示装置であって、
   前記光学部材は、面取り加工が施された面取り部を有し、
   前記面取り加工は、前記面取り部の面取り形状が直線状であるＣ面取りであり、
   前記面取り形状は、
   ｚ＝ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０＞０、
   ｘ＝ｚ／ｓｉｎθ１
   ＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｓｉｎθ１、
   ｙ＝ｚ／ｃｏｓθ１
   ＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｃｏｓθ１
   （式中、ａは、光学部材の外形における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｂは、光学部材の外形における長辺の２分の１（１／２）の長さを示し、θ１は、光学部材の中心位置と貼付対象物の中心位置とを一致させた状態で貼付対象物に対して光学部材を傾斜した際に、貼付対象物の長辺の外形端に対して、光学部材の長辺の外形端と面取り部との交点が重なる角度を示し、ｚは、面取り加工が施されていないときの光学部材を角度θ１だけ回転させた場合の光学部材の貼付対象物からの食み出し量を示し、Ａ０は、貼付対象物の外形における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｘは、光学部材の外形における長辺の面取り長さを示し、ｙは、光学部材の外形における短辺の面取り長さを示す。）
   の関係を満たすｘおよびｙによって規定され、
   前記面取り部は、前記光学部材の少なくとも対向する２つの角部に形成され、
   前記光学部材および前記液晶セルは、
   前記光学軸と前記液晶セル内の配向膜の配向軸とのなす角度の関係において、前記光学部材および前記液晶セルの両者を通過した光の輝度が最も低くなる位置に配置されるとともに、前記光学部材の外形が、前記液晶パネルにおける貼り付け対象物に対して食み出すことなく貼付けられている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
2. 前記液晶パネルは、
   表示に使用される矩形状の表示領域と、
   前記表示領域を囲繞し、
   Δ＝Ａ１・ｃｏｓθ２＋Ｂ１・ｓｉｎθ２−Ａ１
   （式中、θ２は、光学部材が前記表示領域、または前記表示領域に対応して前記液晶表示装置の筐体に形成された開口部領域をカバー可能な光学部材の回転角度の最大値である回転可能角度を示し、Ａ１は、表示領域の外形における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、Ｂ１は、表示領域の外形における長辺の２分の１（１／２）の長さを示し、Δは、光学部材の外形の端部から表示領域の外形までの距離を示す。）
   の関係を満たすΔで規定される額縁領域とを有することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
3. 前記光学部材の回転角度θ１は、０よりも大きく、前記回転可能角度θ２以下（０＜θ１≦θ２）であることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
4. 前記光学部材の回転角度θ１は、前記回転可能角度θ２と等しい（θ１＝θ２）ことを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
5. 前記面取り部は、前記光学部材の４つの角部に形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の液晶表示装置。
6. 前記面取り部は、前記光学部材の３つの角部に形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の液晶表示装置。
7. 前記面取り部は、前記光学部材の４つの角部に、２面ずつ形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の液晶表示装置。
8. 請求項１から７のいずれか１つに記載の液晶表示装置の製造方法であって、
   前記光学部材を準備する工程と、
   前記光学部材の光学軸を評価または測定する工程と、
   前記評価または測定された前記光学軸に関する情報に基づいて前記光学部材の回転角度を調整して、前記液晶パネルに対して、前記光学部材を貼り付ける工程とを備えることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
9. 前記光学部材を準備する工程と、前記光学部材の光学軸を評価または測定する工程との間に、前記光学部材に積層されたセパレータを剥離する工程を備えることを特徴とする請求項８に記載の液晶表示装置の製造方法。
10. 厚み方向一方側から見た形状が矩形状の液晶セルを有する液晶パネルと、
    光学軸を有し、前記液晶パネルの厚み方向の一方側または他方側の表面に貼付けられる矩形状の光学部材とを備える液晶表示装置の製造方法であって、
    前記光学部材として、
    面取り加工が施された面取り部を有し、
    前記面取り加工は、前記面取り部の面取り形状が直線状であるＣ面取りであり、
    前記面取り形状は、
    ｚ＝ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０＞０、
    ｘ＝ｚ／ｓｉｎθ１
    ＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｓｉｎθ１、
    ｙ＝ｚ／ｃｏｓθ１
    ＝（ａ・ｃｏｓθ１＋ｂ・ｓｉｎθ１−Ａ０）／ｃｏｓθ１
    （式中、ａは、光学部材の外形における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｂは、光学部材の外形における長辺の２分の１（１／２）の長さを示し、θ１は、光学部材の光学軸の設定位置からの軸ずれ角度の予め想定された最大値、予め想定された製造ばらつきの範囲における前記軸ずれ角度の最大値、または、受入れ検査の許容範囲における前記軸ずれ角度の最大値のいずれかを示し、ｚは、面取り加工が施されていないときの光学部材を角度θ１だけ回転させた場合の光学部材の貼付対象物からの食み出し量を示し、Ａ０は、貼付対象物の外形における短辺の２分の１（１／２）の長さを示し、ｘは、光学部材の外形における長辺の面取り長さを示し、ｙは、光学部材の外形における短辺の面取り長さを示す。）
    の関係を満たすｘおよびｙによって規定され、
    前記面取り部は、前記光学部材の少なくとも対向する２つの角部に形成されたもの
    を準備する工程と、
    前記面取り形状を有した前記光学部材を、前記液晶セルに対して、前記光学軸と前記液晶セル内の配向膜の配向軸とのなす角度の関係において、前記光学部材および前記液晶セルの両者を通過した光の輝度が最も低くなる位置に貼り付ける工程と、
    を備えることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。

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