JP6495736B2 - タイヤ - Google Patents

Description

本発明は、外面にパターンが形成されたタイヤに関する。

従来、タイヤのサイド部に微細な突起を形成して、コントラストを有するパターンを形成することが行われている。例えば特許文献１には、パターンの全域にわたって分布した複数の突起を形成することで、同一の色の表面に大きなコントラストを呈するマーキングを得る技術が開示されている。

国際公開第２０１２／１３１０８９号

上記のようなコントラストを有するパターンは、光の反射をコントロールすることにより、光を反射する周囲とのコントラストが呈されている。しかしながら、特許文献１では、突起に異方性があるため、見る角度を変えた場合に、パターン部分が均一見えないことがある。パターンに形成される凹凸について、光の反射をコントロールして視認性を向上させるため、さらなる工夫が求められる。

本発明は、上記事実を考慮して、タイヤの外面のパターン領域において、見る角度を変えた場合に、パターン部分の見え方の均一性を高めて視認性を向上させた、タイヤを提供することを課題とする。

請求項１に係るタイヤは、タイヤの外面に形成され、ベース部を有するパターン領域と、前記パターン領域内に形成され、前記ベース部から０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下の突出高さとされ、平面視で、中心から１方向において互いに逆向きに延出された２本の直線部を有する直線形状、中心から２方向にそれぞれ延出された直線部を有する屈曲形状、または中心から２方向にそれぞれ延出された円弧部を有する弧状である線状突起を含む複数の単位パターンと、を有し、全ての隣り合う前記単位パターンの前記線状突起は、前記中心同士の中心間隔が０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であり、一の前記単位パターンは、隣り合う他の前記単位パターンのうちの少なくとも１つとは、前記線状突起の延出方向が異なる。

本発明のタイヤの外面には、ベース部を有するパターン領域が形成されている。ここで、タイヤの外面とは、タイヤサイド部、トレッド部、トレッドの溝底、溝壁など、タイヤの外側から視認可能な表面をいう。また、本発明のタイヤは、空気入りタイヤ、非空気入りタイヤの両方を含む。

パターン領域内には、複数の単位パターンが形成されている。当該単位パターンは、ベース部から０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下の突出高さとされ、平面視で１または複数方向に延出された線状突起を含んでおり、隣り合う線状突起の、前記延出方向の中心同士の中心間隔が０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。このような単位パターンを形成することにより、パターン領域に入射した光は、反射が抑えられ、パターン領域外とのコントラストを出すことができる。なお、線状とは、細長く延びた形状をいい、直線状、曲線状を含む。また、線状突起は直線状、及び、曲線状で延出される突起をいう。線状には、平面視で真円状、正方形状のものは含まれず、突起として、円柱状、正四角柱状、正三角柱状、円錐状、正四角錐状、正三角錐状のものは除かれる。

また、一の単位パターンは、隣り合う他の単位パターンのうちの少なくとも１つとは、線状突起の延出方向が異なっている。したがって、パターン領域から反射される光の反射方向を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、タイヤ外面の視認性を向上させることができる。

請求項２に係るタイヤは、前記線状突起の延出長さは、前記中心間隔よりも長い。

このように、線状突起の延出の長さを、複数の線状突起の中心間隔よりも長くすることにより、単位パターン同士を接近させて配置しやすくなり、パターン領域における単位パターンを密に配置することができる。単位パターンを密に配置することにより、パターン領域における光の反射がより抑えられ、視認性を向上させることができる。

請求項３に係るタイヤは、前記線状突起は、延出方向と直交する断面で見て、両側の側壁面間の距離が頂部側から前記ベース部へ向けて長くなること、を特徴とする。

このように、側壁面を構成することにより、線状突起の頂部（突出先端）側で線状突起同士の間隔を広げ、広い範囲で光を線状突起間に入射させることができる。そして、線状突起の間に入射した光は、傾斜した側壁面で反射されるので、反射光が線状突起の間から外側へ戻ることを抑制することができる。また、線状突起が安定して倒れ込みが抑制され、耐久性を向上させることができる。

請求項４に係るタイヤは、前記線状突起は、頂部が突出先端側に凸となるように湾曲していること、を特徴とする。

このように、頂部を突出先端側に凸となるように湾曲させることにより、頂部が平面になる場合と比較して、反射光の方向を分散させることができる。したがって、パターン領域から反射される光の反射方向を異ならせることにより、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高められて、視認性を向上させることができる。

本発明によれば、タイヤの外面のパターン領域において、見る角度を変えた場合のパターン部分の見え方の均一性を高めて視認性を向上させることができる。

第１実施形態に係るタイヤの側面図である。 第１実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部である。 （Ａ）は図２のＡ−Ａ線の断面図であり、（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ線の断面図である。 第１実施形態に係るタイヤの標章部の一部拡大図である。 第１実施形態の変形例に係るタイヤの図３（Ａ）（Ｂ）に対応する部分の断面図である。 第１実施形態の変形例に係るタイヤのパターン領域の一部である。 第２実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部である。 第３実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部である。 第４実施形態に係るタイヤのトレッドの一部斜視断面図である。 試験例の結果を示す表１である。

［第１実施形態］
以下、図面を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。図１には、本実施形態に係るタイヤ１０の側面図が示されている。本実施形態では、タイヤ周方向をＣ、タイヤ径方向をＲで示す 。

タイヤ１０のタイヤサイド部１２には、標章部１４が形成されている。標章部１４は、帯状の円弧状とされ、タイヤ中心軸ＣＥ（図１参照）を挟んで対称位置の２カ所に形成されている。標章部１４には、パターン領域２０と、文字領域１６が配置されている。文字領域１６は、平滑面で表示された例えば「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」の文字で表示されている。図１の紙面上側の標章部１４Ａでは、パターン領域２０は、標章部１４Ａの文字領域１６以外の部分で、一種の装飾帯であり、文字領域１６を囲むように形成されている。一方、図１の紙面下側の標章部１４Ｂでは、パターン領域２０は、標章部１４Ｂの文字領域１６と同一領域であり、標章部１４Ｂの文字領域１６以外の部分は、タイヤサイド部１２の標章部１４以外の外面と同様とされている。本実施形態では、標章部１４Ａについて説明する。なお、パターン領域２０を含む標章部１４は、レーザー加工によってタイヤのモールド内に対応する凹凸を設けることによって、形成することができる。また、パターン領域２０は、タイヤ最大幅部（タイヤサイド部間の直線距離の最大部分）よりもタイヤ径方向Ｒの外側に配置されることが好ましい。

図２に示されるように、パターン領域２０は、ベース部２２を有している。ベース部２２は、パターン領域２０内での底面を形成するものであり、このベース部２２から単位パターンとしての、第１線状突起２５及び第２線状突起２７が突出形成されている。

第１線状突起２５は、タイヤ径方向Ｒに延出され、第２線状突起２７は、タイヤ周方向Ｃに延出されている。第１線状突起２５と第２線状突起２７は、タイヤ径方向Ｒ及びタイヤ周方向Ｃに交互に配置されている。第１線状突起２５の延出方向の中心を中心Ｏ１、第２線状突起２７の延出方向の中心を中心Ｏ２とする。

図３（Ａ）に示されるように、第１線状突起２５の延出方向と直交する方向の断面は、平坦な頂部を有する略二等辺三角形状とされている。以下、第１線状突起２５の頂部を第１頂部２３と称する。ベース部２２から第１頂部２３までの高さ（以下「突出高さＨ１」という）は、０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下とされている。なお、突出高さＨ１は、０．２ｍｍ以上、０．８ｍｍ以下の範囲内に設定することが、より好ましい。

また、図３（Ｂ）に示されるように、第２線状突起２７の延出方向と直交する方向の断面は、第１線状突起２５と同様に平坦な頂部を有する略二等辺三角形状とされている。以下、第２線状突起２７の頂部を第２頂部２８と称する。ベース部２２から第２頂部２８までの高さ（以下「突出高さＨ２」という）は、０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下とされている。なお、突出高さＨ２は、０．２ｍｍ以上、０．８ｍｍ以下の範囲内に設定することが、より好ましい。

第１線状突起２５と第２線状突起２７の間のベース部２２は、平坦状とされていてもよいし、曲面状とされてもよい。ベース部２２を曲面状にすることにより、入射光の反射が抑制され、パターン領域２０外とのコントラストが大きくなり、視認性が向上する。

第１線状突起２５の前記二等辺三角形の斜辺を構成する第１側壁面２３Ｗ、及び、第２線状突起２７の前記二等辺三角形の斜辺を構成する第２側壁面２８Ｗは、延出方向と直交する断面で見て、両側の側壁面間の距離Ｓが第１頂部２３側、第２頂部２８側からベース部２２へ向けて長くなっている。第１側壁面２３Ｗ、第２側壁面２８Ｗは、ベース部２２に対する仮想の垂直面Ｆに対して、角度θをなしている。角度θは、５°〜３０°の範囲内とされている。角度θは、１５°〜２５°の範囲内であることがより好ましい。角度θが角度３０°よりも大きいと、第１側壁面２３Ｗ、第２側壁面２８Ｗでの反射光が、第１線状突起２５、第２線状突起２７の間から外側へ戻る割合が多くなり、視認性の向上が少なくなる。すなわち、光が反射して、パターン領域２０外とのコントラストの差異が小さくなり、視認性の向上が少なくなる。一方、角度θが５°よりも小さいと、第１線状突起２５、第２線状突起２７Ｃが倒れやすくなる。したがって、第１線状突起２５、第２線状突起２７の間に入射した光の反射光が第１線状突起２５、第２線状突起２７の間から外側へ戻ることを抑制する効果と、第１線状突起２５、第２線状突起２７の耐久性を考慮し、角度θは、５°〜３０°であることが好ましい。

また、第１線状突起２５、第２線状突起２７において、突出高さＨ１、Ｈ２は、前記二等辺三角形の底辺長さＢ１（ベース部２２における側壁面の基部間の距離）の０．８倍〜６倍で有ることが好ましい。突出高さＨ１、Ｈ２が底辺長さＢ１の０．８倍よりも小さいと、第１側壁面２３Ｗ、第２側壁面２８Ｗでの反射光が第１線状突起２５、第２線状突起２７の間から外側へ戻る割合が多くなり、視認性の向上が少なくなる。すなわち、光が反射して、パターン領域２０外とのコントラストの差異が小さくなり、視認性の向上が少なくなる。一方、突出高さＨ１、Ｈ２が底辺長さＢ１の６倍よりも大きいと、第１側壁面２３Ｗ、第２側壁面２８Ｗがベース部２２に対して垂直に近い角度になるため、第１線状突起２５、第２線状突起２７が倒れやすくなる。したがって、第１線状突起２５、第２線状突起２７Ｃの間に入射した光の反射光が線状突起の間から外側へ戻ることを抑制する効果と、第１線状突起２５、第２線状突起２７の耐久性を考慮し、突出高さＨ１、Ｈ２が底辺長さＢ１の０．８倍〜６倍である、ことが好ましい。

第１線状突起２５と第２線状突起２７は、パターン領域２０の全体を埋めるように、タイヤ径方向Ｒ及びタイヤ周方向Ｃに交互に並べられている。タイヤ径方向Ｒ及びタイヤ周方向Ｃで隣り合う第１線状突起２５と第２線状突起２７は、中心Ｏ１と中心Ｏ２の間隔（以下「中心間隔Ｐ」と称する）が、０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とされている。また、第１線状突起２５、第２線状突起２７Ｃの延出方向長さ（延出長さ）Ｌは、中心間隔Ｐよりも長く設定されている。中心間隔Ｐが０．２ｍｍ未満の場合、第１線状突起２５、第２線状突起２７の長さが短くなり、製造時における成形性の確保が難しい。一方、中心間隔Ｐが１．０ｍｍを超えると、第１線状突起２５及び第２線状突起２７が密に配置されておらず、ベース部２２での反射光により、パターン領域２０の視認性の向上が少なくなる。したがって、中心間隔Ｐは、０．２ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下としている。なお、中心間隔Ｐは、０．２ｍｍ以上、０．８ｍｍ以下の範囲内に設定することが、より好ましい。隣り合う第１線状突起２５と第２線状突起２７は、離間配置されている。

次に、本実施形態に係るタイヤの作用効果について説明する。

上記のような、タイヤサイド部１２のパターン領域２０では、パターン領域２０内に形成された第１線状突起２５及び第２線状突起２７へ入射する光は、第１側壁面２３Ｗ、第２側壁面２８Ｗに当たる。そして、第１側壁面２３Ｗ、第２側壁面２８Ｗの間で反射を繰り返しながら減衰する。これにより、パターン領域２０の外側へ反射される光が少なくなり、図５に示すように、パターン領域２０が黒く見え、他の領域（文字領域１６や他のタイヤサイド部１２）が相対的に白く見える。したがって、パターン領域２０と他の領域とのコントラストを出すことができる。本実施形態のように、パターン領域２０と、パターン領域２０に囲まれた文字領域１６とのコントラストが大きくなることにより、文字領域１６が明瞭に見え、視認性を向上させることができる。

また、本実施形態のパターン領域２０は、第１線状突起２５と第２線状突起２７がタイヤ径方向Ｒとタイヤ周方向Ｃに交互に並べられており、第１線状突起２５と、第２線状突起２７は、各々延出方向が異なっている。したがって、パターン領域２０で反射される光の反射方向を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性を向上させることができる。

また、本実施形態では、第１線状突起２５、第２線状突起２７の延出長さＬは、隣り合う第１線状突起２５と第２線状突起２７の中心間隔Ｐよりも長い。したがって、単位パターンとしての第１線状突起２５、第２線状突起２７を接近させて配置しやすくなり、パターン領域２０における単位パターンを密に配置することができる。単位パターンを密に配置することにより、パターン領域２０における光の反射がより抑えられ、視認性を向上させることができる。

また、第１線状突起２５、及び第２線状突起２７は、独立して（各々離間して）配置されているので、パターン領域２０にクラックが発生した場合でも、当該クラックの進展を抑制することができる。

また、第１線状突起２５、第２線状突起２７は、断面が、略二等辺三角形状とされており、第１側壁面２３Ｗ、第２側壁面２８Ｗが延出方向と直交する断面で見て、両側の側壁面間の距離Ｓが頂部側からベース部２２へ向けて長くなっている。したがって、隣り合う第１頂部２３、第２頂部２８の間隔がベース部２２側の第１線状突起２５と第２線状突起２７の間隔よりも広くなり、広い範囲で光を線状突起間に入射させることができる。そして、線状突起の間に入射した光は、側壁面で反射が繰り返されるので、反射光が線状突起の間から外側へ戻ることを抑制することができる。

なお、本実施形態では、第１線状突起２５、第２線状突起２７の各々の延出方向と直交する方向の断面を略二等辺三角形状としたが、他の形状、例えば、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、第１頂部２３、第２頂部２８の近傍を先端側に凸となるような曲面状として、第１頂部２３Ｒ、第２頂部２８Ｒとしてもよい。このように、第１頂部２３、第２頂部２８を突出先端側に凸となるように湾曲させることにより、平面になる場合と比較して、反射光の方向を分散させることができる。したがって、パターン領域から反射される光の反射方向を異ならせることにより、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高められて、視認性を向上させることができる。

また、本実施形態では、１本の線状突起（第１線状突起２５または第２線状突起２７）で単位パターンを構成したが、２本以上の線状突起を組み合わせて単位パターンを形成してもよい。

また、本実施形態では、第１線状突起２５の延出方向をタイヤ径方向Ｒとし、第１線状突起２７の延出方向をタイヤ周方向Ｃとしたが、図６に示すように、第１線状突起２５を不規則な延出方向で配置してもよい。不規則に配置にした場合には、隣り合う、第１線状突起２５同士は、互いに平行に配置されないようにする。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態のタイヤ１０は、線状突起を、第１実施形態の第１線状突起２５、第２線状突起２７のように１方向に延出される線状とせず、複数方向に延出される線状としている点が主に異なっている。

図７に示されるように、本実施形態の線状突起４０は、第１実施形態の第１線状突起２５が中心Ｏ１で屈曲した形状とされている。以下、中心Ｏ１から一方側へ延出される直線部分を第１直線部４２と称し、中心Ｏ１から他方側へ延出される直線部分を第２直線部４４と称する。

線状突起４０は、９０°ずつ回転された４パターンを有しており、この４つのパターンがパターン領域２０の全体を埋めるように、タイヤ径方向Ｒ及びタイヤ周方向Ｃに順に繰り返し並べられている。第１直線部４２の長さＬ１と第２直線部４４の長さＬ２の和（以下「延出長さＬ０」という）は、隣り合う線状突起４０の中心Ｏ１の間隔（中心間隔Ｐ）よりも長く設定されている。

線状突起４０の断面形状、ベース部２２からの突出高さＨ１は、第１実施形態の第１線状突起２５と同様とされている。

本実施形態の線状突起４０は、複数方向に延出される線状とされているので、延出方向が異なる直線部分が増える。したがって、パターン領域２０で反射される光の反射方向を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性を向上させることができる。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態では、第１、第２実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態のタイヤ１０は、第２実施形態の線状突起４０を、湾曲形状として複数方向に延出される線状としている点が主に異なっている。

図８に示されるように、本実施形態の線状突起５０は、第１実施形態の第１線状突起２５が中心Ｏ１で湾曲した弧状とされている。以下、中心Ｏ１から一方側へ延出される円弧部分を第１円弧部５２と称し、中心Ｏ１から他方側へ延出される円弧部分を第２円弧部５４と称する。

線状突起５０は、９０°ずつ回転された４パターンを有しており、この４つのパターンがパターン領域２０の全体を埋めるように、タイヤ径方向Ｒ及びタイヤ周方向Ｃに順に繰り返し並べられている。第１円弧部５２の長さＬ３と第２円弧部５４の長さＬ４の和（以下「延出長さＬ５」という）は、隣り合う線状突起５０の中心Ｏ１の間隔（中心間隔Ｐ）よりも長く設定されている。

線状突起５０の断面形状、ベース部２２からの突出高さＨ１は、第１実施形態の第１線状突起２５と同様とされている。

本実施形態の線状突起５０は、複数方向に延出される円弧線状とされているので、延出方向が連続的に変化する。したがって、パターン領域２０で反射される光の反射方向を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性を向上させることができる。

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態では、第１〜第３実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態のタイヤ１０は、パターン領域２０がトレッド３０に形成されている点が、第１〜第３実施形態と異なり、パターン領域２０の構成については第１〜第３実施形態と同様である。

図９示されるように、タイヤ１０は、タイヤ径方向の外側にトレッド３０を備えている。トレッド３０には、複数の周方向溝３２が形成されている。１本の周方向溝３２の溝底３２Ａには、文字領域１６とパターン領域２０を備えた標章部１４が形成されている。パターン領域２０は、第１〜第４実施形態と構成が同様のものを形成することができる。

本実施形態では、トレッド３０の溝底３２Ａに形成された標章部１４の文字領域１６とパターン領域２０のコントラストを大きくすることができ、トレッド３０の視認性を向上させることができる。

なお、第１〜第４実施形態のタイヤ１０は、空気入りタイヤであってもよいし、非空気入りタイヤであってもよい。

＜試験例＞

本発明の効果を立証するために、本発明を適用した実施例１〜７のタイヤと、比較例１〜比較例４のタイヤを準備し、以下の試験を実施した。

（試験条件）

供試タイヤとしては、いずれもサイズが２０５／５５Ｒ１６でタイヤ断面高さＳＨが１１４ｍｍのタイヤを用いた。

実施例１〜７、比較例１〜４のタイヤは、本発明の第１実施形態に係るタイヤと同様の構造のタイヤであり、標章部１４Ａのパターン領域２０に形成された第１線状突起２５、第２線状突起２７の、間隔Ｐ、突出高さＨ１、角度θ、がそれぞれ、図１０の表１に示すように異なっている。

試験では、パターン領域を各方向から見たときの視認性について評価した。

まず、それぞれの供試タイヤを適用リムに組み付け、その後、２０人の看者が観察して、通常のタイヤよりもパターン領域が黒く見えるかのアンケート調査を行った。その結果を「視認性」として表１に示す。なお、表１では、パターン領域が通常のタイヤよりも黒く見えたと回答した看者の数が１８人以上の場合をＡ、１０〜１７人の場合をＢ、９人以下の場合をＣとして評価した。なお表１には、パターン部が黒く見えたと回答した看者の人数も併記した。

表１に示されるように、本発明を適用した実施例１〜７のタイヤは、比較例１〜４のタイヤと比べて、視認性が向上していることが分かる。

１０ タイヤ、 １２ タイヤサイド部、 ２０ パターン領域、２２ ベース部
２５ 第１線状突起（線状突起） ２７ 第２線状突起（線状突起）
２３、２３Ｒ 第１頂部（頂部） ２８、２８Ｒ 第２頂部（頂部）
３２ 周方向溝（溝）、Ｐ 中心間隔、 Ｈ１ 突出高さ

Claims (4)

1. タイヤの外面に形成され、ベース部を有するパターン領域と、
   前記パターン領域内に形成され、前記ベース部から０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下の突出高さとされ、平面視で、中心から１方向において互いに逆向きに延出された２本の直線部を有する直線形状、中心から２方向にそれぞれ延出された直線部を有する屈曲形状、または中心から２方向にそれぞれ延出された円弧部を有する弧状である線状突起を含む複数の単位パターンと、
   を有し、
   全ての隣り合う前記単位パターンの前記線状突起は、前記中心同士の中心間隔が０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であり、一の前記単位パターンは、隣り合う他の前記単位パターンのうちの少なくとも１つとは、前記線状突起の延出方向が異なる、タイヤ。
2. 前記線状突起の延出長さは、前記中心間隔よりも長い、請求項１に記載のタイヤ。
3. 前記線状突起は、延出方向と直交する断面で見て、両側の側壁面間の距離が頂部側から前記ベース部へ向けて長くなること、を特徴とする請求項１または請求項２に記載の、タイヤ。
4. 前記線状突起は、頂部が突出先端側に凸となるように湾曲していること、を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の、タイヤ。

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