JP6495093B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプを備える燃料供給装置に関する。

従来の燃料供給装置には、燃料タンク内に配置されかつ燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプと、燃料タンクの開口部に装着されかつ燃料ポンプを駆動する駆動回路が設けられる樹脂製の蓋部材とを備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、蓋部材に、別体で形成されかつ駆動回路を収容するケースをゴムカバーを介して設置することにより、蓋部材とケースとの間に大気に連通する空間部が形成されている。また、蓋部材に一体に形成された回路収容部内に駆動回路が収容されたものもある。

特開２００４−１６９５６５号公報

蓋部材に一体に形成された回路収容部内に駆動回路が収容されたものでは、蓋部材を浸透（透過）した燃料（分子レベルの燃料成分であって、本明細書では「透過燃料」という）が回路収容部内に侵入しやすいため、駆動回路への影響が懸念されるという問題があった。その問題を解決するため、特許文献１のものでは、蓋部材にゴムカバーを介してケースが設置され、蓋部材とケースとの間に空間部が形成されている。これにより、蓋部材を透過した透過燃料が空間部から大気に拡散されることで、ケース内への透過燃料の侵入が防止されている。しかしながら、ケースが蓋部材とは別部材であるため、ケースにかかる部品点数及び組付工数の増加を招くという問題があった。本発明が解決しようとする課題は、蓋部材に回路収容部を一体に形成しつつ、回路収容部内への透過燃料の侵入を抑制することのできる燃料供給装置を提供することにある。

第１の発明は、燃料タンク内に配置されかつ燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプと、前記燃料タンクの開口部に装着されかつ前記燃料ポンプを駆動する駆動回路が設けられる樹脂製の蓋部材と、を備える燃料供給装置であって、前記蓋部材は、前記開口部を覆う蓋状部と、前記蓋状部に一体に形成されかつ前記駆動回路を収容する回路収容部とを有し、前記蓋状部と前記回路収容部との間には、両部を連結しかつ両部間に大気に連通する空間部を形成する少なくとも１つの連結部が一体に形成され、前記少なくとも１つの連結部には、前記駆動回路と前記燃料ポンプとを電気的に接続するポンプ用導電部材が埋設されている燃料供給装置である。この構成によると、蓋部材の蓋状部と回路収容部との間には、両部を連結しかつ両部間に大気に連通する空間部を形成する少なくとも１つの連結部が一体に形成されている。したがって、蓋状部と回路収容部と連結部とを一体に形成することにより、部品点数及び組付工数の増加を抑制することができる。また、連結部を透過する透過燃料が、空間部から大気に拡散されやすくなると同時に、連結部において空間部に面しない側の表面からも大気に拡散されやすくなる。また、連結部によって、蓋状部から回路収容部に至る透過燃料の透過経路の断面積を減少しつつ透過経路の距離を長く設定することができる。これにより、回路収容部及び連結部以外の部位すなわち蓋状部、燃料吐出ポート等への燃料透過を促進する一方、回路収容部への燃料透過を抑制することによって、回路収容部内への透過燃料の侵入を抑制することができる。ひいては、駆動回路の周囲の燃料濃度が低下されることにより、駆動回路への影響を抑制することができる。また、少なくとも１つの連結部を利用してポンプ用導電部材を埋設することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記駆動回路を前記蓋状部側に投影する方向の投影視において、前記連結部は、前記駆動回路に対して重ならない位置に配置されている燃料供給装置である。この構成によると、駆動回路を蓋状部側に投影する方向の投影視において、駆動回路に対して両連結部が重なる位置に配置される場合と比べて、蓋状部から回路収容部に至る透過燃料の経路の距離を長く設定することができる。これにより、回路収容部内への透過燃料の侵入を抑制することができる。

第３の発明は、第１又は２の発明において、前記連結部は、複数形成され、前記ポンプ用導電部材が埋設された連結部を除いた残りの連結部のうち、少なくとも１つの連結部には、前記燃料タンク内に配置されるセンサと外部コネクタとを電気的に接続するセンサ用導電部材が埋設されている燃料供給装置である。この構成によると、ポンプ用導電部材が埋設された連結部とは、異なる連結部にセンサ用導電部材が埋設されることによって、連結部を利用してセンサ用導電部材を埋設することができる。また、ポンプ用導電部材からセンサ用導電部材へのスイッチングノイズの影響を抑制することができる。

第４の発明は、第３の発明において、前記ポンプ用導電部材の少なくとも前記連結部に埋設される部分は、所定の断面積以下、好ましくは０．７５ｍｍ²以下で形成されている燃料供給装置である。

第５の発明は、第１〜４のいずれか１つの発明において、前記駆動回路の端子と接続される導電部材には、前記回路収容部内に露出されかつ前記回路収容部の熱伸縮による変位を弾性的に吸収する屈曲部が形成されている燃料供給装置である。この構成によると、駆動回路に対する回路収容部（樹脂部）の熱伸縮による変位を、導電部材の屈曲部の撓み変形によって弾性的に吸収することができる。このため、駆動回路に加わる応力を抑制することができる。

第６の発明は、第１〜５のいずれか１つの発明において、前記蓋状部、前記回路収容部及び前記連結部を含む前記蓋部材は、ポリアセタール樹脂により一体に形成され、前記回路収容部内には、軟質のウレタン樹脂よりなりかつ前記駆動回路を埋設する保護部材がプライマー層を介して充填され、前記プライマー層は、前記ポリアセタール樹脂及び前記ウレタン樹脂に対する接着性を有する酢酸エチル系塗布剤よりなる燃料供給装置である。この構成によると、酢酸エチル系塗布剤よりなるプライマー層によって、回路収容部のポリアセタール樹脂と保護部材の軟質のウレタン樹脂との接着性を向上することができる。これにより、回路収容部と保護部材との間のシール性を向上することができる。

実施形態１にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。 燃料供給装置を一部破断して示す側面図である。 セットプレートの上面側を示す斜視図である。 セットプレートの下面側を一部破断して示す斜視図である。 セットプレートの給電部を示す平面図である。 セットプレートの給電部を示す断面図である。 給電部にモールドされるターミナル、及び、給電部に搭載される駆動回路を分解して示す斜視図である。 駆動回路の搭載前の回路収容部を示す平面図である。 駆動回路の搭載前の回路収容部を示す断面図である。 駆動回路が搭載された回路収容部を示す平面図である。 駆動回路が搭載された回路収容部を示す平面図である。 ポンプ用ターミナルの断面積とセットプレートのプレート本体部の温度との関係を示す図である。 高温時における電源用ターミナルの屈曲部にかかる作用説明図である。 低温時におけるポンプ用ターミナルの屈曲部にかかる作用説明図である。

以下、本発明を実施するための実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態では、車両（例えば二輪自動車）における燃料タンク内の燃料を内燃機関いわゆるエンジンに供給する燃料供給装置を例示する。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく一部破断して示す側面図である。なお、燃料供給装置に係る方位を各図に矢印で示すとおりに定める。この場合、上下方向は、車両の燃料タンクの重力方向いわゆる天地方向に対応する。

燃料供給装置の概要を説明する。図２に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１２に設置されている。燃料タンク１２は、例えば金属製の中空状の容器で、底壁部１２ａを有している。底壁部１２ａには、円形孔からなる開口部１３が形成されている。燃料タンク１２には、エンジン用の燃料、例えばガソリン等の液体燃料が貯留される。

燃料供給装置１０は、燃料タンク１２の底部に装着される底付けタイプのものである。燃料供給装置１０は、セットプレート１４、燃料ポンプ１６、ポンプケーシング１８、燃料フィルタ２０、プレッシャーレギュレータ２２、及び、センダゲージ２４（図１参照）等がモジュール化されている。図３はセットプレートの上面側を示す斜視図、図４はセットプレートの下面側を一部破断して示す斜視図である。

図２に示すように、セットプレート１４は、樹脂製で、円形板状のプレート本体部２６を備えている。プレート本体部２６は、燃料タンク１２の開口部１３の口径よりも大きい外径を有している。プレート本体部２６の上面には、開口部１３に嵌合可能な略円筒状の嵌合部２６ａが突出されている。セットプレート１４は、燃料タンク１２の底壁部１２ａに対して嵌合部２６ａを開口部１３に嵌合しかつプレート本体部２６で開口部１３を閉鎖するように装着されている。セットプレート１４は、例えば、ポリアセタール樹脂（以下、「ＰＯＭ樹脂」という）によって形成されている。なお、セットプレート１４は本明細書でいう「蓋部材」に相当する。また、プレート本体部２６は、本明細書でいう「蓋状部」に相当する。

プレート本体部２６には、燃料吐出ポート２７、燃料通路形成部２８、及び、給電部３０等が設けられている。燃料吐出ポート２７は、プレート本体部２６の下面にＬ字管状に形成されている。燃料吐出ポート２７には、エンジンのインジェクタにつながる燃料供給配管（不図示）を接続可能に形成されている。燃料通路形成部２８は、プレート本体部２６の嵌合部２６ａの上面から上方に向けて立ち上がる中空管状に形成されている。燃料通路形成部２８内の管路は、燃料吐出ポート２７内の管路と連通されている。燃料通路形成部２８内の管路と燃料吐出ポート２７内の管路とによって、一連の燃料通路（符号、２９を付す）が形成されている。燃料通路形成部２８の後側壁には、前後方向に開口するポンプ接続口３２、及び、ポンプ接続口３２を取り囲む円筒状の連結筒部３３が同軸状に形成されている。

燃料ポンプ１６は、インタンク式の電動ポンプである。燃料ポンプ１６は、円筒状のポンプハウジング３５内に電動式のモータ部とインペラ式のポンプ部とが軸方向に並ぶ状態で一体的に組込まれている。モータ部は、ブラシレスモータで構成されている。ポンプ部は、モータ部により駆動されるウエスコ型ポンプで構成されている。燃料ポンプ１６は、モータ部側を前方（図２において左方）に向ける一方、ポンプ部側を後方（図２において右方）に向ける横置き状態で配置されている。ポンプハウジング３５のポンプ部側の端面（図２において右端面）には、燃料吸入口３６が突出されている。ポンプハウジング３５のモータ部側の端面（図２において左端面）には、燃料吐出口３７が突出されている。燃料ポンプ１６のモータ部側が燃料通路形成部２８の連結筒部３３に嵌合され、燃料吐出口３７がポンプ接続口３２に嵌合されている。なお、図示しないが、燃料ポンプ１６は、モータ部に電力を供給するための駆動電流が流れる３本の端子を有している。３本の端子は、それぞれハーネスを介して給電部３０のポンプ用ターミナルに接続されている。また、給電部３０については後で説明する。

ポンプケーシング１８は、樹脂製で、有底円筒状に形成されている。ポンプケーシング１８は、燃料ポンプ１６のポンプ部側に被せた状態で、燃料通路形成部２８の連結筒部３３に対してスナップフィットによって連結されている。燃料ポンプ１６は、燃料通路形成部２８とポンプケーシング１８との間に収容された状態で保持されている。ポンプケーシング１８の底部（後側の端壁部）には、フィルタ接続管部３８が形成されている。フィルタ接続管部３８は、燃料ポンプ１６の燃料吸入口３６に嵌合されている。ポンプケーシング１８は、例えば、ＰＯＭ樹脂によって形成されている。

燃料フィルタ２０は、燃料ポンプ１６に吸入される燃料を濾過するもので、フィルタ部材４１と取付部材４２とを備えている。フィルタ部材４１は、燃料を通過させるが、燃料中の異物を除去する機能を有する不織布等のシート状の濾過材によって扁平な袋状に形成されている。フィルタ部材４１は、扁平方向（厚さ方向）を左右方向（図２において紙面表裏方向）に向けた状態で配置されている。なお、図示しないが、フィルタ部材４１には、フィルタ部材４１を膨大状態（膨らんだ状態）に保持するための樹脂製の内骨部材が内蔵されている。また、取付部材４２は、樹脂製で、Ｌ字管状に形成されている。取付部材４２の一端部は、フィルタ部材４１の一側面（右側面）の中央部に接続されているとともに、内骨部材と一体的に結合されている。取付部材４２の他端部は、ポンプケーシング１８のフィルタ接続管部３８に対して嵌合されかつスナップフィットによって連結されている。

プレッシャーレギュレータ２２は、セットプレート１４の燃料通路形成部２８の上端部内に嵌合されている。また、燃料通路形成部２８の上端部には、抜け止め部材４３がスナップフィットによって装着されている。プレッシャーレギュレータ２２は、抜け止め部材４３によって抜け止めされている。プレッシャーレギュレータ２２は、燃料通路２９の燃料の圧力を調整しかつ余剰燃料を余剰燃料吐出口（不図示）から外部すなわち燃料タンク１２内へ吐出すなわち排出する。

図１に示すように、センダゲージ２４は、燃料計センサで、ポンプケーシング１８の一側（右側）に装着されたゲージ本体４５と、ゲージ本体４５に回動可能に支持されたアーム４６と、アーム４６の自由端に取付けられたフロート４７とにより構成されている。ゲージ本体４５は、燃料タンク１２内の燃料残量に応じて上下するフロート４７の位置を燃料残量信号として出力する。なお、図示しないが、ゲージ本体４５は、燃料残量信号を送信するための２本の端子を有している。２本の端子は、それぞれハーネスを介して給電部３０のセンサ用ターミナルに接続されている。また、給電部３０については後で説明する。

燃料供給装置１０の作動について説明する。外部電源により燃料ポンプ１６が駆動される。これにより、燃料タンク１２内の燃料が、燃料フィルタ２０により濾過されてクリーンな燃料とされた後、ポンプケーシング１８のフィルタ接続管部３８を介して、燃料ポンプ１６の燃料吸入口３６からポンプ部に吸入される。燃料は、燃料ポンプ１６のポンプ部で加圧された後、燃料吐出口３７からセットプレート１４の燃料通路２９内へ吐出される。燃料通路２９内に吐出された燃料は、燃料供給配管（不図示）を介してエンジンに供給される。燃料通路２９内の燃料の圧力すなわちエンジンに供給される燃料の圧力は、プレッシャーレギュレータ２２により所定の圧力に調整される。また、燃料タンク１２内の燃料残量は、センダゲージ２４によって検出される。

次に、セットプレート１４の給電部３０について説明する。給電部３０については、燃料供給装置１０におけるセットプレート１４の上下を反転した状態を基に説明を行う。なお、各図には給電部３０に係る方位が矢印で示されている。図５はセットプレートの給電部を示す平面図、図６はセットプレートの給電部を示す断面図、図７は給電部にモールドされるターミナル、及び、給電部に搭載される駆動回路を分解して示す斜視図である。

図５に示すように、給電部３０は、セットプレート１４に対して、前側、中央及び後側の３本のポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ、前側及び後側の２本の電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂ、及び、前側及び後側の２本のセンサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂがインサート成形よりモールドされることによって構成されている。図６に示すように、給電部３０に形成される樹脂部は、セットプレート１４のプレート本体部２６に一体に形成された回路収容部５６と、回路収容部５６の一側（例えば左側）に並ぶようにして一体に形成されたコネクタ部５８とを備えている。回路収容部５６は、プレート本体部２６とは反対側の面すなわち上面を開口する浅底状の長四角形箱状に形成されている。なお、給電部３０に形成される回路収容部５６及びコネクタ部５８を含む樹脂部については後で説明する。

図７に示すように、駆動回路６０は、電子回路を内蔵する回路本体部６１を備えている。回路本体部６１は、電子回路部分を樹脂材料でモールドすることにより四角形板状に成形されている。回路本体部６１の一方の側面（左側面）からは前側、中央及び後側の３個の入力端子６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃが突出され、他方の側面（右側面）からは前側、中央及び後側の３個の出力端子６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃが突出されている。駆動回路６０は、燃料ポンプ１６（図２参照）のモータ部（ブラシレスモータ）を駆動するための駆動電流を制御する回路部品である。

３本のポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃは、駆動回路６０から燃料ポンプ１６（図２参照）に駆動電流を供給するためのターミナルである。各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃは、導電性を有する金属製、例えば真鍮等の銅系合金製の帯板状材により形成されている。各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃは、長手方向を上下方向に向けかつ板厚方向を左右方向に向けた状態で前後方向に並べて配置される。各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの下部には、ハーネス用接続部６５ａ，６５ｂ，６５ｃが形成されている。ハーネス用接続部６５ａは、板厚方向が前後方向を向くように左側後方へ９０°捻られている。ハーネス用接続部６５ｂの板厚方向は、左右方向に向けられている。ハーネス用接続部６５ｃは、板厚方向が前後方向を向くように左側前方へ９０°捻られている。各ハーネス用接続部６５ａ，６５ｂ，６５ｃの板厚方向に交差する短手方向の幅は拡幅されている。

各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの上端部には、左方へ９０°折り曲げられることによって回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃが形成されている。各回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃの先端部（左端部）の前後方向の幅は、例えば一方（前方）に拡幅されている。各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃにおける各回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃの基端部を含む逆Ｌ字状の折り曲げ部分は、各屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃとして形成されている。各屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃは、主として左右方向に撓み変形可能に形成されている。各屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃの縦片部には、前後方向の幅を拡幅する各型当接部６９ａ，６９ｂ，６９ｃが形成されている。前側の型当接部６９ａは、例えば一方（前方）に拡幅されている。中央の型当接部６９ｂは、例えば前後両方向に拡幅されている。後側の型当接部６９ｃは、例えば一方（後方）に拡幅されている。

各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃにおいて、各型当接部６９ａ，６９ｂ，６９ｃと各ハーネス用接続部６５ａ，６５ｂ，６５ｃとの間の板厚方向が左右方向に向いている部分には、各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃが形成されている。各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃの前後方向の幅（板厚方向に交差する短手方向の幅）は、各型当接部６９ａ，６９ｂ，６９ｃの前後方向の幅に対して狭くなるように形成されている。各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃは、所定の断面積以下、好ましくは０．７５ｍｍ²以下で形成されている。ここで、断面積とは、板厚方向に交差する短手方向の断面積である。本実施形態では、各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃは、板厚０．５ｍｍ、幅１．５ｍｍに設定されている。また、本実施形態では、各回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃの先端部（拡幅部）と各型当接部６９ａ，６９ｂ，６９ｃとの間の部分についても、各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃと同一の断面積で形成されている。また、各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃの断面積の最小値は、燃料ポンプ１６（図２参照）の駆動電流によって決められる。なお、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃは本明細書でいう「ポンプ用導電部材」、「駆動回路の端子と接続される導電部材」に相当する。

２本の電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂは、駆動回路６０に電力を供給するためのターミナルである。各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂは、導電性を有する金属製、例えば真鍮等の銅系合金製の帯板状材により形成されている。各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂは、長手方向を左右方向に向けかつ板厚方向を上下方向に向けた状態で前後方向に並べて配置される。各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの左部には、外部ターミナル用接続部７２ａ，７２ｂが形成されている。各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの右部には、回路用接続部７３ａ，７３ｂが形成されている。各回路用接続部７３ａ，７３ｂの先端部（右端部）の前後方向の幅は、例えば一方（後方）に拡幅されている。各回路用接続部７３ａ，７３ｂの基端部には、逆Ｕ字状に折り曲げることによって各屈曲部７５ａ，７５ｂが形成されている。各屈曲部７５ａ，７５ｂは、主として左右方向に撓み変形可能に形成されている。なお、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂは本明細書でいう「駆動回路の端子と接続される導電部材」に相当する。

２本のセンサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂは、センダゲージ２４（図１参照）の検出信号を送信するためのターミナルである。各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂは、導電性を有する金属製、例えば真鍮等の銅系各合金製の帯板状材により形成されている。各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂは、長手方向を上下方向に向けかつ板厚方向を左右方向に向けた状態で前後方向に並べて配置される。各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂの下部には、各ハーネス用接続部７７ａ，７７ｂが形成されている。各ハーネス用接続部７７ａ，７７ｂの板厚方向に交差する短手方向（前後方向）の幅は拡幅されている。各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂの上部と各ハーネス用接続部７７ａ，７７ｂとの間の部分は、各ハーネス用接続部７７ａ，７７ｂが前方にずらして配置されるように段違い状に形成されている。各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂの上端部には、左方へ折り曲げられることによって各外部ターミナル用接続部７８ａ，７８ｂが形成されている。なお、各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂは本明細書でいう「センサ用導電部材」に相当する。

給電部３０に形成される樹脂部について説明する。図８は駆動回路の搭載前の回路収容部を示す平面図、図９は同じく断面図、図１０は駆動回路が搭載された回路収容部を示す平面図、図１１は同じく平面図である。図８に示すように、回路収容部５６は、底壁部５６ａ（図９参照）、前壁部５６ｂ、後壁部５６ｃ、左壁部５６ｄ及び右壁部５６ｅを有している。左壁部５６ｄにコネクタ部５８が一体に形成されている。コネクタ部５８は、左方に開口する横長四角形筒状に形成されている。コネクタ部５８は、電源、制御装置（ＥＣＵ）等につながる外部コネクタ（不図示）を差し込みより接続可能となっている。

図９に示すように、回路収容部５６の底壁部５６ａの中央部には、四角形凹状の嵌合凹部８０が形成されている。底壁部５６ａの上面は、嵌合凹部８０によって左右に分断されている。底壁部５６ａの右側の上面は、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃを載置可能に形成されている（図８参照）。底壁部５６ａの左側の上面は、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの回路用接続部７３ａ，７３ｂを載置可能に形成されている（図８参照）。底壁部５６ａの左側の上面には、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの屈曲部７５ａ，７５ｂにそれぞれ嵌合可能な略山形状の突起部８２が形成されている。また、底壁部５６ａの右側の上面には、成形型（不図示）の位置決め用凸部によって形成された深溝部８４が形成されている。深溝部８４の右壁面は、右壁部５６ｅの内側面に連続する平面をなしている。

回路収容部５６とセットプレート１４のプレート本体部２６との対向面間には、略柱状の右側の連結部８６と略柱状の左側の連結部８８とが一体に形成されている。右側の連結部８６を第１の連結部８６といい、左側の連結部８８を第２の連結部８８という。第１の連結部８６は、回路収容部５６の右端部からプレート本体部２６側へ延在されかつ前後方向を長くする断面長四角形状に形成されている。第２の連結部８８は、回路収容部５６の左端部からプレート本体部２６側へ延在されかつ前後方向を長くする断面長四角形状に形成されている。両連結部８６，８８の前後方向の幅は、回路収容部５６の前後方向の幅と略同一である。

回路収容部５６とプレート本体部２６との間において、両連結部８６，８８の相互間には、前後方向に開口されかつ大気に連通する空間部９０が形成されている（図４参照）。回路収容部５６、コネクタ部５８、第１の連結部８６及び第２の連結部８８は、樹脂成形により一体形成されている。なお、第１の連結部８６及び第２の連結部８８は本明細書でいう「連結部」に相当する。

図９に示すように、プレート本体部２６及び第１の連結部８６には、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ（図７参照）の中央部、すなわちハーネス用接続部６５ａ，６５ｂ，６５ｃの上部、及び、幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃが埋設されている。プレート本体部２６の下面には、ハーネス用接続部６５ａ，６５ｂ，６５ｃの上部を埋設する支持部９１が一体に形成されている。また、各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃは本明細書でいう「連結部に埋設される部分」に相当する。

各回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃは、回路収容部５６内において回路収容部５６の底壁部５６ａの右側の上面に対して面接触状に載置されている。各型当接部６９ａ，６９ｂ，６９ｃは、深溝部８４に対応する底壁部５６ａの壁面（右壁面）に対して面接触状に配置されている。各型当接部６９ａ，６９ｂ，６９ｃには、セットプレート１４を樹脂成形する際に、成形用金型、詳しくは回路収容部５６の内部を成形する金型に設けられた位置決め凸部（不図示）が当接される。また、セットプレート１４の成形後には、位置決め凸部による深溝部８４が形成されている。各回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃの上面、及び、各屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃの外角側の面は、深溝部８４を含む回路収容部５６内に露出されており、回路収容部５６の樹脂部に対する非埋没面となっている（図８参照）。このため、各屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃは、回路収容部５６の樹脂部で拘束されていない。また、各回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃは、前後方向に等間隔で配置されている。

また、回路収容部５６の左壁部５６ｄには、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの外部ターミナル用接続部７２ａ，７２ｂの基端部が前後に並べて埋設されている。各外部ターミナル用接続部７２ａ，７２ｂは、コネクタ部５８内に突出状に配置されている。各回路用接続部７３ａ，７３ｂは、回路収容部５６内において底壁部５６ａの左側の上面に対して面接触状に載置されている。各屈曲部７５ａ，７５ｂは、回路収容部５６の突起部８２にそれぞれ嵌合されている。各回路用接続部７３ａ，７３ｂの上面、及び、各屈曲部７５ａ，７５ｂの上面は、回路収容部５６内に露出されており、回路収容部５６の樹脂部に対する非埋没面となっている（図８参照）。このため、屈曲部７５ａ，７５ｂは、回路収容部５６の樹脂部で拘束されていない。

また、プレート本体部２６及び第２の連結部８８には、各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂの中央部すなわち段違い状の部分、及び、ハーネス用接続部７７ａ，７７ｂの上端部が前後に並べて埋設されている。プレート本体部２６の下面には、ハーネス用接続部７７ａ，７７ｂの上部を埋設する支持部９２が一体に形成されている。図８に示すように、各外部ターミナル用接続部７８ａ，７８ｂは、その基端部が回路収容部５６の左壁部５６ｄに埋設された状態でコネクタ部５８内に配置されている。各外部ターミナル用接続部７８ａ，７８ｂは、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの外部ターミナル用接続部７２ａ，７２ｂの後方に並べて配置されている。すなわち、４本の外部ターミナル用接続部７２ａ，７２ｂ，７８ａ，７８ｂは、前後方向に等間隔で一列に並べて配置されている（図４参照）。なお、各外部ターミナル用接続部７８ａ，７８ｂの折り曲げ端部は、回路収容部５６内に露出されている。

図１０に示すように、給電部３０（図８及び図９参照）の回路収容部５６内には、駆動回路６０（図７参照）が配置されている。駆動回路６０の各入力端子６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃは左方に向けられ、各出力端子６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃは右方に向けられている。駆動回路６０の回路本体部６１の下半部は、嵌合凹部８０に嵌合されている（図１１参照）。このとき、回路本体部６１と嵌合凹部８０との対向面の間には、所定の隙間が形成されている。各入力端子６２Ａ，６２Ｂは、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの回路用接続部７３ａ，７３ｂの先端部にそれぞれ重ね合わされた状態で、プロジェクション溶接等の溶接により電気的に接続されている。また、各出力端子６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃは、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃの先端部にそれぞれ重ね合わされた状態で、プロジェクション溶接等の溶接により電気的に接続されている。

駆動回路６０をプレート本体部２６側に投影する方向の投影視（図１０参照）において、第１の連結部８６及び第２の連結部８８は、駆動回路６０の回路本体部６１に重ならない位置に配置されている。詳しくは、平面視（図１０参照）において、空間部９０（図１１参照）が駆動回路６０の回路本体部６１の外形の寸法よりも一回り大きく形成されている。言い換えれば、空間部９０内に回路本体部６１が収まるように、両連結部８６，８８が構成されている。

図６に示すように、回路収容部５６内には、プライマー層９４を介して、封止材９６が充填されている（図５参照）。封止材９６は、駆動回路６０を全面的に覆っている。封止材９６は、回路本体部６１と嵌合凹部８０との間の隙間にも流入している。封止材９６は、軟質樹脂、例えばウレタン樹脂よりなる。プライマー層９４は、例えば、酢酸エチル系塗布剤により形成されており、回路収容部５６の内表面に対して全面的に塗布されている。酢酸エチル系塗布剤は、ＰＯＭ樹脂に溶け込む酢駿ブチル等の溶剤に、ポリイソシアネート、カーボンブラック等の無機フィラーが混合されたものである。酢酸エチル系塗布剤は、回路収容部５６の樹脂部を形成するＰＯＭ樹脂、及び、封止材９６であるウレタン樹脂に対する接着性を有する。封止材９６は、プライマー層９４の乾燥後において、回路収容部５６内に充填されて硬化されている。封止材９６は、硬化後において適宜の弾性を有している。なお、封止材９６は本明細書でいう「保護部材」に相当する。

上記したセットプレート１４（図３及び図４参照）は、前に述べたように、燃料ポンプ１６、ポンプケーシング１８、燃料フィルタ２０、プレッシャーレギュレータ２２、及び、センダゲージ２４等とモジュール化されることによって、燃料供給装置１０が構成されている（図１及び図２参照）。また、プレート本体部２６の各支持部９１から突出された各ハーネス用接続部６５ａ，６５ｂ，６５ｃ（図３参照）には、燃料ポンプ１６（図１参照）のモータ部が有する３本の端子につながるハーネス（不図示）がそれぞれ接続されている。また、プレート本体部２６の各支持部９２から突出された各ハーネス用接続部７７ａ，７７ｂ（図３参照）には、センダゲージ２４のゲージ本体４５（図１参照）が有する２本の端子につながるハーネス（不図示）がそれぞれ接続されている。

燃料供給装置１０が燃料タンク１２に装着された状態（図２参照）で、給電部３０のコネクタ部５８には、外部コネクタ（不図示）が接続される。コネクタ部５８の各外部ターミナル用接続部７２ａ，７２ｂ，７８ａ，７８ｂ（図４参照）には、外部コネクタの各ターミナルがそれぞれ接続される。また、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂから駆動回路６０（図７参照）の各入力端子６２Ａ，６２Ｂに入力された電力は、回路本体部６１の回路内で制御されて、駆動用電流として各出力端子６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃから各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ（図７参照）に出力される。各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに出力された電力は、ハーネスを介して燃料ポンプ１６（図２参照）のモータ部（ブラシレスモータ）に供給される。

前記した燃料供給装置１０によると、セットプレート１４のプレート本体部２６と回路収容部５６との間には、両部２６，５６を連結しかつ両部２６，５６間に大気に連通する空間部９０を形成する第１の連結部８６及び第２の連結部８８が一体に形成されている。したがって、プレート本体部２６と回路収容部５６と両連結部８６，８８とを一体に形成することにより、部品点数及び組付工数の増加を抑制することができる。

また、両連結部８６，８８を透過する透過燃料が、空間部９０から大気に拡散されやすくなると同時に、両連結部８６，８８において空間部９０に面しない側の表面からも大気に拡散されやすくなる。また、両連結部８６，８８によって、プレート本体部２６から回路収容部５６に至る透過燃料の透過経路の断面積を減少しつつ透過経路の距離を長く設定することができる。これにより、回路収容部５６及び両連結部８６，８８以外の部位、すなわちプレート本体部２６、燃料吐出ポート２７等への燃料透過を促進する一方、回路収容部５６への燃料透過を抑制することによって、回路収容部５６内への透過燃料の侵入を抑制することができる。ひいては、駆動回路６０の周囲の燃料濃度が低下されることにより、駆動回路６０への影響を抑制することができる。

また、第１の連結部８６を利用して各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを埋設することができる。また、第２の連結部８８を利用して各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂを埋設することができる。

また、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃが埋設された第１の連結部８６とは、異なる第２の連結部８８に各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂが埋設されている。このため、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃから各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂへのスイッチングノイズの影響を抑制することができる。また、第１の連結部８６と第２の連結部８８とが空間部９０を間にして離間されているので、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃから各センサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂへのスイッチングノイズの影響を効果的に抑制することができる。

また、駆動回路６０をプレート本体部２６側に投影する方向の投影視（図１０参照）において、両連結部８６，８８は、駆動回路６０の回路本体部６１に対して重ならない位置に配置されている。したがって、同投影視において、駆動回路６０の回路本体部６１に対して両連結部８６，８８が重なる位置に配置される場合と比べて、プレート本体部２６から回路収容部５６に至る透過燃料の経路の距離を長く設定することができる。これにより、回路収容部５６内への透過燃料の侵入を抑制することができる。

また、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃにおいて第１連結部８６に埋設される各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃは、所定の断面積以下、好ましくは０．７５ｍｍ²以下で形成されている。したがって、各幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃにおいて、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの回路収容部５６側からプレート本体部２６への熱の伝導を抑制することができる。

この点について詳述する。一般的に、燃料ポンプ１６の駆動回路６０は、燃料ポンプ１６がロックされる等の異常時に高電流が流れた場合、１５０℃を超える高い温度になる。すると、駆動回路６０の熱が各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに伝熱し、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに対するセットプレート１４のプレート本体部２６の接触部分に変形を生じる場合がある。そこで、ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃの断面積を任意に変えて解析したところ、図１２に示すような結果が得られた。図１２はポンプ用ターミナルの断面積とセットプレートのプレート本体部の温度との関係を示す図である。

図１２において、横軸はポンプ用ターミナルの断面積を示し、縦軸はプレート本体部の温度を示し、実験結果が特性線Ａで示されている。プレート本体部２６に変形を発生する基準の温度（クライテリア）に対して、断面積が０．７５ｍｍ²以下の設計値であれば、燃料ポンプ１６の異常時における駆動回路６０からポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに伝わる熱によるプレート本体部２６の変形を抑制できるとの結論が得られた。なお、実験では１６０°をクライテリアに設定した。

また、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃには、回路収容部５６内に露出されかつ回路収容部５６の熱伸縮による変位を弾性的に吸収する各屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃが形成されている。また、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂには、回路収容部５６内に露出されかつ回路収容部５６の熱伸縮による変位を弾性的に吸収する各屈曲部７５ａ，７５ｂが形成されている。したがって、駆動回路６０に対する回路収容部５６（樹脂部）の熱伸縮による変位を、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃ、及び、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの屈曲部７５ａ，７５ｂの撓み変形によって弾性的に吸収することができる。このため、駆動回路６０に加わる応力を抑制することができる。

この点について詳述する。回路収容部５６を有するセットプレート１４のＰＯＭ樹脂の線膨張係数は、駆動回路６０の回路本体部６１の線膨張係数よりも大きい。このため、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの回路用接続部６６ａ，６６ｂ，６６ｃ、及び、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの回路用接続部７３ａ，７３ｂの長手方向（左右方向）に関して、高温時には駆動回路６０に引っ張り応力が作用し、また、低温時には駆動回路６０に圧縮応力が作用する。図１３は高温時における電源用ターミナルの屈曲部にかかる作用説明図、図１４は低温時における同じく作用説明図である。なお、各ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの屈曲部６８ａ，６８ｂ，６８ｃの作用・効果は同様であるから、中央のポンプ用ターミナル５０Ｂの屈曲部６８ｂについて説明し、重複する説明を省略する。また、各電源用ターミナル５２Ａ，５２Ｂの屈曲部７５ａ，７５ｂの作用・効果は同様であるから、後側の電源用ターミナル５２Ｂの屈曲部７５ｂについて説明し、重複する説明を省略する。また、ここでは封止材９６の熱伸縮は無視する。

図１３に示すように、高温時においては、ポンプ用ターミナル５０Ｂの屈曲部６８ｂの型当接部６９ｂを含む縦片部に対して回路収容部５６の底壁部５６ａの右壁面（深溝部８４に対応する壁面）が密着するため、その密着部分を固定点と考える。すると、回路収容部５６の底壁部５６ａの突起部８２が常温時の位置よりも左方へ変位する。このとき、電源用ターミナル５２Ｂの屈曲部７５ｂの駆動回路６０側（右側）の傾斜部が傾斜角を小さくするように撓み変形し、駆動回路６０側の傾斜部と突起部８２との間には隙間９８が生じる。これによって、駆動回路６０に加わる引っ張り応力が低減される。

図１４に示すように、低温時において、電源用ターミナル５２Ｂの屈曲部７５ｂの駆動回路６０側（右側）の傾斜部に対して回路収容部５６の突起部８２が密着するため、その密着部分を固定点と考える。すると、回路収容部５６の底壁部５６ａの右壁面（深溝部８４に対応する壁面）が常温時の位置よりも左方へ変位する。このとき、ポンプ用ターミナル５０Ｂの屈曲部６８ｂの型当接部６９ｂを含む縦片部が左方へ傾斜するように撓み変形し、屈曲部６８ｂの縦片部と底壁部５６ａとの間には隙間９９が生じる。これによって、駆動回路６０に加わる圧縮応力が低減される。

また、セットプレート１４により一体に形成された回路収容部５６の回路収容部５６内には、駆動回路６０を埋設する封止材９６がプライマー層９４を介して充填されている。回路収容部５６はＰＯＭ樹脂で形成され、封止材は軟質のウレタン樹脂であり、プライマー層９４は、ＰＯＭ樹脂及びウレタン樹脂に対する接着性を有する酢酸エチル系塗布剤よりなる。したがって、酢酸エチル系塗布剤よりなるプライマー層９４によって、回路収容部５６のＰＯＭ樹脂と封止材９６の軟質のウレタン樹脂との接着性を向上することができる。これにより、回路収容部５６と封止材９６との間のシール性を向上することができる。

また、プライマー層９４に用いた酢酸エチル系塗布剤は、回路収容部５６のＰＯＭ樹脂に溶け込む酢駿ブチル等の溶剤に、無機物すなわちポリイソシアネート、カーボンブラック等の無機フィラーを混合したものである。このため、無機物を含有するプライマー層９４によって、回路収容部５６から駆動回路６０への燃料の透過を抑制することができる。

［他の実施形態］本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明は、車両に限らず、船舶、産業機械等の燃料供給装置１０にも適用することができる。また、本発明は、燃料タンク１２の上面部にセットプレート１４を装着する上付けタイプの燃料供給装置１０に適用してもよい。また、燃料ポンプ１６のモータ部は、ブラシレスモータ以外の電動モータで構成してもよい。また、両連結部８６，８８は、プレート本体部２６と回路収容部５６との間に大気に連通する空間部９０を形成するように形成されていればよく、その数、断面形状等は適宜変更してもよい。また、両連結部８６，８８は、駆動回路６０をプレート本体部２６側に投影する方向の投影視において、駆動回路６０に一部が重なる位置に配置してもよい。また、ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ又はセンサ用ターミナル５４Ａ，５４Ｂを埋設しない連結部を形成してもよい。また、幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃは、ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃのうち、少なくとも両連結部８６，８８に埋設される部分に形成されていればよく、ポンプ用ターミナル５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの全長に亘って幅狭部７０ａ，７０ｂ，７０ｃを形成してもよい。また、封止材９６には、軟質樹脂としてエポキシ樹脂を用いてもよい。また、燃料タンク１２内に配置されるセンサは、センダゲージ２４の他、燃料タンク１２の内圧を検出する内圧センサ、燃料の性状を検出する燃料性状センサ等でもよい。

１０…燃料供給装置
１２…燃料タンク
１３…開口部
１４…セットプレート（蓋部材）
１６…燃料ポンプ
２６…プレート本体部（蓋状部）
５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ…ポンプ用ターミナル（ポンプ用導電部材、駆動回路の端子と接続される導電部材）
５２Ａ，５２Ｂ…電源用ターミナル（駆動回路の端子と接続される導電部材）
５４Ａ，５４Ｂ…センサ用ターミナル（センサ用導電部材）
５６…回路収容部
６０…駆動回路
６８ａ，６８ｂ，６８ｃ…屈曲部
７０ａ，７０ｂ，７０ｃ…幅狭部（連結部に埋設される部分）
７５ａ，７５ｂ…屈曲部
８６…第１の連結部（連結部）
８８…第２の連結部（連結部）
９０…空間部
９４…プライマー層
９６…封止材（保護部材）

Claims (6)

1. 燃料タンク内に配置されかつ燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプと、
   前記燃料タンクの開口部に装着されかつ前記燃料ポンプを駆動する駆動回路が設けられる樹脂製の蓋部材と、
   を備える燃料供給装置であって、
   前記蓋部材は、前記開口部を覆う蓋状部と、前記蓋状部に一体に形成されかつ前記駆動回路を収容する回路収容部とを有し、
   前記蓋状部と前記回路収容部との間には、両部を連結しかつ両部間に大気に連通する空間部を形成する少なくとも１つの連結部が一体に形成され、
   前記少なくとも１つの連結部には、前記駆動回路と前記燃料ポンプとを電気的に接続するポンプ用導電部材の中央部が埋設されており、
   前記ポンプ用導電部材には、前記連結部に埋設される部分の一端側に連続しかつ前記連結部に埋設される部分の幅よりも拡幅された幅を有する型当接部が形成されている燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置であって、
   前記駆動回路を前記蓋状部側に投影する方向の投影視において、前記連結部は、前記駆動回路に対して重ならない位置に配置されている燃料供給装置。
3. 燃料タンク内に配置されかつ燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプと、
   前記燃料タンクの開口部に装着されかつ前記燃料ポンプを駆動する駆動回路が設けられる樹脂製の蓋部材と、
   を備える燃料供給装置であって、
   前記蓋部材は、前記開口部を覆う蓋状部と、前記蓋状部に一体に形成されかつ前記駆動回路を収容する回路収容部とを有し、
   前記蓋状部と前記回路収容部との間には、両部を連結しかつ両部間に大気に連通する空間部を形成する少なくとも１つの連結部が一体に形成され、
   前記少なくとも１つの連結部には、前記駆動回路と前記燃料ポンプとを電気的に接続するポンプ用導電部材が埋設されており、
   前記駆動回路を前記蓋状部側に投影する方向の投影視において、前記連結部は、前記駆動回路に対して重ならない位置に配置されている燃料供給装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記連結部は、複数形成され、
   前記ポンプ用導電部材が埋設された連結部を除いた残りの連結部のうち、少なくとも１つの連結部には、前記燃料タンク内に配置されるセンサと外部コネクタとを電気的に接続するセンサ用導電部材が埋設されている燃料供給装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記駆動回路の端子と接続される導電部材には、前記回路収容部内に露出されかつ前記回路収容部の熱伸縮による変位を弾性的に吸収する屈曲部が形成されている燃料供給装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記蓋状部、前記回路収容部及び前記連結部を含む前記蓋部材は、ポリアセタール樹脂により一体に形成され、
   前記回路収容部内には、軟質のウレタン樹脂よりなりかつ前記駆動回路を埋設する保護部材がプライマー層を介して充填され、
   前記プライマー層は、前記ポリアセタール樹脂及び前記ウレタン樹脂に対する接着性を有する酢酸エチル系塗布剤よりなる燃料供給装置。
   

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