JP6493123B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関するものである。

複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。

ここで、画像形成装置については、例えば、フロアを共通する複数のユーザーによって利用されるものである。画像形成装置の排出トレイが一つしかない場合、その排出トレイ上に複数のユーザーによって出力された、複数の印刷物が排出される。このような場合に複数の印刷物が混在しないようにするための技術が従来から知られている。例えば、特開２００２−２２６１３２号公報（特許文献１）、および特開２００２−３１６７６５号公報（特許文献２）には、複数の排紙ビンを有するメールボックスを備えた画像形成装置に関する技術が開示されている。

特開２００２−２２６１３２号公報 特開２００２−３１６７６５号公報

画像形成装置が複数のユーザーによって利用されている場合、複数のユーザーから画像形成の要求がなされることがある。このような場合、画像形成装置は、画像形成の要求を受け付けた順に画像を形成し、排出トレイ上に印刷物を排出する。そうすると、あるユーザーの要求した印刷物の上に他のユーザーの要求した印刷物が排出される。このとき、先に印刷を要求したユーザーが先の印刷物を回収する前に、後に印刷を要求したユーザーが、後の印刷物と共に先の印刷物をも持ち去ってしまう場合がある。このような場合において、先のユーザーは誰が印刷物を持ち去ったのか特定できないことが多かった。そのため、再印刷が必要となり、資源の無駄が生じていた。また印刷物に機密情報を含む場合に、情報漏洩を防ぐ観点からも、印刷物の持ち去りが発生することは好ましくない。

特許文献１や特許技術２に開示されているように、ソーターや、複数の排紙ビンを有する仕分け装置をオプションとして画像形成装置に取り付ければ、持ち去りも低減するように思われる。しかし、小型の画像形成装置を用いる場合やコストダウンの観点、および設置スペースの制限などから、仕分け装置を取り付けることが困難な場合もある。また仕分け装置を備えていても持ち去りを完全に防ぐことはできず、また持ち去りが生じた場合にはその印刷物を持ち去った者を特定し、印刷物を回収するすべがない。

この発明の目的は、複雑な機構によることなく、持ち去られた印刷物を効率よく回収することができる画像形成装置を提供することである。

この発明の一の局面においては、画像形成装置は、印刷ジョブ要求受け付け部と、ユーザー情報取得部と、表示部と、画像形成部と、排出トレイと、排出終了時刻取得部と、印刷物有無検知部と、印刷物除去時刻取得部と、記録部と、参照要求受け付け部と、表示制御部とを備える。印刷ジョブ要求受け付け部は印刷ジョブの実行の要求を受け付ける。ユーザー情報取得部は、印刷ジョブの実行を要求したユーザーを特定する情報を取得する。表示部は、要求に応じて印刷ジョブに関する情報を表示する。画像形成部は、印刷ジョブ要求受け付け部により受け付けられた印刷ジョブの実行の要求に応じ、画像データを基に記録媒体上に画像を形成する。排出トレイには画像形成部により画像を形成された記録媒体が印刷物として排出される。排出終了時刻取得部は、印刷物の排出トレイへの排出が終了した時刻を取得する。印刷物有無検知部は、排出トレイ上の印刷物の有無を検知する。印刷物除去時刻取得部は、印刷物有無検知部により、排出トレイ上に印刷物がある状態から印刷物がない状態になったことが検知されると、その検知した時刻を印刷物除去時刻として取得する。記録部は、印刷ジョブごとに、ユーザー情報取得部により取得されたユーザーを特定する情報、排出終了時刻取得部により取得された排出終了時刻、印刷物除去時刻取得部により取得された印刷物除去時刻を含む印刷ジョブ記録を記録する。参照要求受け付け部は、記録部に記録された印刷ジョブ記録の参照の要求を受け付ける。表示制御部は、参照要求受け付け部が参照の要求を受け付けると、記録部に記録された印刷ジョブ記録を表示部に表示させるよう制御する。

このような画像形成装置は、印刷ジョブ記録を参照するための要求を受け付ける参照要求受け付け部を有している。参照要求受け付け部によって参照の要求が受け付けられると、記録部に記録された印刷ジョブ記録が表示部に表示される。その印刷ジョブ記録を確認することで、ユーザーは、他人による印刷物の持ち去りがあっても自身で出力した印刷物を持ち去った可能性のある者に関する情報を知ることができる。印刷物を持ち去った可能性のある者の情報を知ることができれば、印刷物を持ち去られたユーザーはその者に問い合わせることができる。その結果、印刷物が持ち去られた場合であってもその印刷物を効率的に回収でき、印刷物を再印刷する機会が減少し、プリントコストを低減できる。また機密情報を含む印刷物の場合には、その印刷物が喪失し、印刷物に含まれる情報が漏洩する可能性を低減することができる点で特に効果的である。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。 この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。 表示部の拡大図である。 制御部の構成の一例を示すブロック図である。 この発明の一実施形態に係る複合機を用いて画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。 ジョブ参照キーがユーザーＸにより押下され、表示部の印刷ジョブ記録表示部に、ジョブＮｏ．１〜４の印刷ジョブ記録を含むリストが表示された状態を示す、表示部の一例を示す図である。 表示操作部が操作されて、印刷ジョブ記録表示部に示された印刷ジョブのうち、ジョブＮｏ．１の印刷ジョブが選択されている状態を示す、表示部の一例を示す図である。 印刷物を持ち去った可能性のあるユーザーに問い合わせている状態を示す表示部の一例を示す図である。 印刷物を持ち去った可能性があるユーザーからの回答をメール受信部が受信したことを示す表示部の一例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略斜視図である。図２は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。

図１〜図２を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１１は、制御部１２と、表示操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、排出トレイ３０と、データを記録する記録部としてのハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８と、印刷物検知センサー２８とを備える。

制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。表示操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示部２１を含む。表示操作部１３は、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セットされた原稿を自動的に読み取り位置へ搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ））２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２によって搬送された原稿の画像や載置台上に載置された原稿の画像を読み取る。画像形成部１５は、トナーを用いて現像を行う現像装置２３を含む。画像形成部１５は、読み取った画像や、ネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する。すなわち、画像形成部１５は、受け付けられた印刷ジョブの実行の要求に応じ、画像データを基に記録媒体、例えば、用紙上に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された記録媒体は、印刷物として排出トレイ３０に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行うとともに、印刷ジョブに関連する情報を記録する。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。

なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）や現像剤によって形成された可視化像を転写する用紙を搬送する用紙搬送部等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。

複合機１１は、排出トレイ３０上に印刷物があるか否かを検知する印刷物有無検知部としての印刷物検知センサー２８を備える。印刷物検知センサー２８は、例えば、光学センサーにより構成されている。印刷物検知センサー２８は、排出トレイ３０上に印刷物が存在する場合には印刷物があることを検知する。その後、印刷物が全て取り除かれると、印刷物がないことを検知する。

なお複合機１１は、いわゆるソーターと呼ばれる仕分け装置を備えない構成である。すなわち、画像形成部１５により画像が形成された用紙は、常に排出トレイ３０に排出される構成である。

複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿を用いて画像形成部１５において画像を形成し、用紙に印刷することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成し、用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。また、複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。

複合機１１を含む画像形成システム２７は、複合機１１と、複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄとを備える。具体的には、画像形成システム２７は、上記した構成の複合機１１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄとを備える。この実施形態においては、４台のコンピューター２６ａ〜２６ｄを示している。コンピューター２６ａ〜２６ｄはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷ジョブの実行を要求して印刷物を出力することができる。複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｄとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他の複合機や、メールサーバーなどのサーバーが接続されている構成でもよい。

表示操作部１３は、表示部２１を備える。図３に表示部２１の拡大図を示す。表示部２１は通常タッチパネル式の表示装置であり、図３に示すようにジョブ情報参照キー３１と、捜索キー３２とを備える。表示部２１の中央部分は印刷ジョブ記録を表示するための印刷ジョブ記録表示部３３を備える。

次に、上記した制御部１２の構成について説明する。図４は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図４を参照して、制御部１２は、印刷ジョブ要求受け付け部４１と、ユーザー情報取得部４２と、排出終了時刻取得部４３と、印刷物除去時刻取得部４４と、参照要求受け付け部４５と、ジョブ選択要求受け付け部４７と、抽出部５１と、報知対象特定部５２と、報知部６１と、表示制御部４６とを備える。

印刷ジョブ要求受け付け部４１は、ユーザーからの印刷ジョブの実行の要求を受け付ける。ユーザー情報取得部４２は印刷ジョブの実行を要求したユーザーを特定する情報を取得する。

排出終了時刻取得部４３は、排出トレイ３０上に印刷物の排出が開始された後、その印刷物の排出が終了するのを検知し、その検知した時刻を排出終了時刻として取得する。取得された排出終了時刻は、印刷ジョブごとに、上記ユーザー情報と共にハードディスク１６に記録される。

印刷物検知センサー２８が、排出トレイ３０上に印刷物がある状態から、印刷物がない状態になったことを検知すると、印刷物除去時刻取得部４４はその検知の時刻を印刷物除去時刻として取得する。取得された印刷物除去時刻は、印刷ジョブごとに、上記ユーザー情報および上記排出終了時刻と共にハードディスク１６に記録される。

参照要求受け付け部４５は、記録部としてのハードディスク１６に記録された印刷ジョブ記録の参照の要求を受け付ける。

表示制御部４６は、参照要求受け付け部４５が印刷ジョブ記録の参照の要求を受け付けると、ハードディスク１６に記録された印刷ジョブ記録を表示部２１に表示させるよう制御する。

ジョブ選択要求受け付け部４７は、特定の印刷ジョブを捜索対象ジョブとして選択する要求を受け付ける。

抽出部６１は、ジョブ選択要求受け付け部４７が上記要求を受け付けると、ハードディスク１６に記録された印刷ジョブ記録から、捜索対象ジョブの印刷物除去時刻と同じ印刷物除去時刻を有する印刷ジョブを報知対象ジョブとして抽出する。

報知対象特定部５２は、抽出部５１が抽出した報知対象ジョブの印刷ジョブ記録に基づき、その印刷ジョブの実行を要求したユーザーを特定する。

報知部６１は、報知対象特定部５２によって特定されたユーザーに、印刷物の持ち去りがあった旨を報知する。この明細書でいう「持ち去り」とは、ある者がプリンターに出力を指示し、プリンターから出力された印刷物を第三者が回収することをいう。報知部６１はメール送信部６２およびメール受信部６３を備えている。メール送信部６２は、印刷物の持ち去りがあった旨の電子メールを、ユーザーが有する端末に送信する。メール受信部６３は、メール送信部６２から送信された電子メールに対し、ユーザーが有する端末から回答を受信する。

次に、この複合機１１を用いて画像を形成する場合について、図面を参照しながら説明する。図５は、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いて印刷物を出力する場合の処理の流れを示すフローチャートである（図５における、ステップＳ１１〜Ｓ２３（以下、「ステップ」を省略する）。また図６〜９は、表示部２１に示される一連の表示内容を示す図である。ここでは、まずユーザーＸの操作により、図２に示すコンピューター２６ａから印刷ジョブの実行が要求され、その要求に基づき印刷物Ｘが排出トレイ３０上に出力された場合について説明する。

図２および図５を参照して、まずユーザーＸの操作により、コンピューター２６ａは、複合機１１に対して印刷ジョブの実行を要求する（Ｓ１１）。印刷ジョブ要求受け付け部４１は、コンピューター２６ａからのこの要求を受け付ける。ユーザー情報取得部４２はユーザーＸを特定する情報を取得し、ハードディスク１６にその情報を記録する（Ｓ１２）。

上記ユーザーを特定する情報を取得する方法は特に限定されない。例えば、コンピューター２６ａ〜２６ｄの各所有者の情報を登録しておき、複合機１１がそのコンピューター２６ａ〜２６ｄから印刷ジョブの実行要求を受け取ると、同時にそのコンピューター２６ａ〜２６ｄの各所有者の情報を取得するようにしてもよい。またコンピューター２６ａ〜２６ｄから印刷ジョブ要求受け付け部４１に向けて印刷ジョブの実行を要求する際に、ユーザー自身がそのユーザーを特定する情報を入力するようにしてもよい。取得されたユーザーを特定する情報は、記録部としてのハードディスク１６に記録される。

次に、印刷ジョブ要求受け付け部４１が印刷ジョブの実行の要求を受け付けると、制御部１２は画像形成部１５に画像を形成するよう指示を行い、その指示に基づき画像形成部１５は記録媒体としての用紙の上に画像を形成する。そして、画像を形成した用紙（以下、印刷物Ｘと呼ぶ）を排出トレイ３０上に排出する（Ｓ１３）。排出終了時刻取得部４３は、印刷物Ｘの排出が終了したのを検知し、その検知した時刻を排出終了時刻として取得する。取得された排出終了時刻は、印刷ジョブごとに、上記ユーザー情報と共にハードディスク１６に記録される（Ｓ１４）。

ここで、排出トレイ３０上に排出された印刷物ＸがユーザーＸによって回収されると、印刷物検知センサー２８は、排出トレイ３０上にいずれかの印刷物がある状態から、排出トレイ３０上に印刷物がない状態に変わったことを検知する。印刷物除去時刻取得部４４は、印刷物検知センサー２８が排出トレイ３０上に印刷物がない状態に変わったことを検知した時刻、すなわち印刷物ＸがユーザーＸによって回収された時刻を印刷物除去時刻として取得する。取得された印刷物除去時刻は、印刷ジョブごとに、上記ユーザー情報および上記排出終了時刻と共にハードディスク１６に記録される（Ｓ１５）。

しかしながら、複合機１１は、通常、複数のユーザーによって共用されている。また図１に示すように、通常、複合機１１は単一の排出トレイ３０を備えている。そのため、先に排出トレイ３０上に排出された印刷物が未回収のまま、次の印刷物が排出されることがある。このとき、後の印刷物の出力を指示したユーザーが、先の印刷物の存在に気付かずに、先の印刷物と後の印刷物の両方を持ち去ってしまうことがある。

例えば、ユーザーＸ、Ｙ、Ｚ、Ｗが順に印刷物Ｘ、Ｙ、Ｚ、Ｗをそれぞれ出力したのち、ユーザーＺが、印刷物Ｚとともに、先に印刷された印刷物ＸとＹも持ち去ったとする。

より具体的に説明すると、まずユーザーＸの操作により、コンピューター２６ａは、複合機１１に対してジョブＮｏ．１の印刷ジョブの実行を要求する。その後、上記Ｓ１１〜Ｓ１４（図５参照）を経て印刷物Ｘが排出トレイ３０上に排出される。排出終了時刻は１０時００分である。この時点ではユーザーＸは印刷物Ｘを回収せず、印刷物Ｘは排出トレイ３０上に残されている。

次にユーザーＹの操作により、コンピューター２６ｂは、複合機１１に対してジョブＮｏ．２の印刷ジョブの実行を要求する。その後、上記Ｓ１１〜Ｓ１４を経て、印刷物Ｙが印刷物Ｘの上に排出される。排出終了時刻は１０時１０分である。ユーザーＹもこの時点では印刷物Ｙを回収せず、印刷物ＸとＹは排出トレイ３０上に残されている。

次にユーザーＺの操作により、コンピューター２６ｃは、複合機１１に対してジョブＮｏ．３の印刷ジョブの実行を要求する。その後、上記Ｓ１１〜Ｓ１４を経て印刷物Ｚが印刷物Ｙ上に排出される。排出終了時刻は１０時２０分である。

ここで、１０時３０分に、印刷物Ｚを回収しようとしたユーザーＺが、印刷物ＸとＹの存在に気付かずに、印刷物ＸとＹも共に排出トレイ３０から持ち去ったとする。ユーザーＺが印刷物Ｘ、Ｙ、Ｚを排出トレイ３０から除去すると、印刷物検知センサー２８は、排出トレイ３０上に印刷物がある状態から印刷物がない状態に変化したことを検知する。印刷物除去時刻取得部４４は、その検知時刻をジョブＮｏ．１〜３の全ての印刷物除去時刻として取得する。取得された排出終了時刻は、印刷ジョブごとに、ユーザー情報および排出時刻と併せてハードディスク１６に記録される（Ｓ１５）。この例では、ジョブＮｏ．１〜３の印刷ジョブ記録には、全て、印刷物除去時刻として「１０：３０」と記録される。

その後、ユーザーＷの操作により、コンピューター２６ｃは、複合機１１に対してジョブＮｏ．４の印刷ジョブの実行を要求する。その後、上記Ｓ１１〜Ｓ１４を経て印刷物Ｗが排出トレイ３０上に排出される。排出終了時刻は１０時３５分である。この時点で、排出トレイ３０上には印刷物Ｗ以外の印刷物が存在しない。ユーザーＷが１０時４０分に印刷物Ｗを排出トレイ３０から回収したとすると、この時点で印刷物検知センサー２８は、排出トレイ３０上に印刷物がある状態から印刷物がない状態に変化したことを検知する。その結果、ジョブＮｏ．４の印刷ジョブ記録には、印刷物除去時刻として、「１０：４０」と記録される。

この場合に、印刷物Ｘを持ち去られたユーザーＸ、または印刷物Ｙを持ち去られたユーザーＹは、印刷物Ｘを捜索するために、図３のジョブ参照キー３１を押下することによりジョブ記録を参照することができる（Ｓ１６）。図３に示すように、初期の状態では表示部２１には何も表示されていない。ここで、例えばユーザーＸによりジョブ情報参照キー３１が押下されると、参照要求受け付け部４５は、印刷ジョブ記録の参照が要求されたものとしてその要求を受け付ける。参照要求受け付け部４５が要求を受け付けると、表示制御部４６は、表示部２１に対し、ハードディスク１６に内に記録されている、ユーザー情報、排出終了時刻、および印刷物除去時刻を含む印刷ジョブ記録を表示するよう制御する。表示部２１は、印刷ジョブ記録表示部３３にその印刷ジョブ記録を、印刷ジョブごとに表示する（Ｓ１７）。図６は、ジョブ参照キー３１がユーザーＸにより押下され、表示部２１の印刷ジョブ記録表示部３３に、ジョブＮｏ．１〜４の印刷ジョブ記録を含むリストが表示された状態を示す。印刷ジョブ記録表示部３３には、印刷ジョブごとに、ジョブ番号（ジョブＮｏ．）、その印刷ジョブの実行を要求したユーザー名、排出終了時刻、印刷物除去時刻、現在の状態が示されている。

ここでユーザーＸは、印刷ジョブ記録表示部３３に表示された印刷ジョブ記録のリストの中から、キー入力やタッチパネルの操作などにより、ジョブＮｏ．１を選択する。図７は、表示操作部１３が操作されて、印刷ジョブ記録表示部３３に示された印刷ジョブのうち、ジョブＮｏ．１の印刷ジョブが選択されている状態を示す。ジョブＮｏ．１を選択された状態で、捜索キー３２が押下されると、ジョブ選択要求受け付け部４７は、選択されたジョブＮｏ．１の印刷ジョブを、捜索対象ジョブとして選択する要求を受け付ける（Ｓ１８）。

ジョブＮｏ．１の印刷ジョブ捜索対象ジョブが選択されると、抽出部５１は、ハードディスク１６に記録された印刷ジョブ記録の中から、ジョブＮｏ．１の印刷ジョブと印刷物除去時刻が同じ印刷ジョブ（ジョブＮｏ．２および３の印刷ジョブ）を抽出する（Ｓ１９）。このとき、印刷物除去時刻が異なるジョブＮｏ．４については抽出の対象から除外される。次に、報知対象特定部５２は、抽出部５１が抽出したジョブＮｏ．２および３の印刷ジョブ記録に基づき、その印刷ジョブの実行を要求したユーザー（すなわちユーザーＹとＺ）を特定する（Ｓ２０）。

報知対象特定部５２がユーザーＹとＺを報知対象ユーザーとして特定すると、報知部６１内のメール送信部６２は、ユーザーＹの所有物であるコンピューター２６ｂ、およびユーザーＺの所有物であるコンピューター２６ｃに向けて電子メールを送信することにより、印刷物Ｘの持ち去りがあった旨を報知する（Ｓ２０）。

特に限定されないが、コンピューター２６ｂおよび２６ｃに向けて送信される電子メールの一例としては、（１）捜索ユーザーに関する情報（ユーザーＸの名前など）、（２）持ち去られた印刷物の印刷物除去時刻（「１０：３０」など）、（３）報知対象ユーザーに関する情報（ユーザーＹとＺの名前など）、（４）捜索対象ジョブにより出力された印刷物を保有しているか、または保有していないかを回答する選択肢（例：「持ち去った」「持ち去っていません」）などの情報を含む電子メールが挙げられる。

メール送信部６２からコンピューター２６ｂおよび２６ｃに向けて電子メールが送信されると、表示部２１の印刷ジョブ記録表示部３３には、ジョブＮｏ．１に基づいて出力された印刷物Ｘが捜索中である旨が表示される。例えば図８に示すように、ジョブＮｏ．１の状態欄に「捜索中」と表示される。また、コンピューター２６ｂおよび２６ｃからの回答を待機している間は、ジョブＮｏ．２とＮｏ．３の状態欄には、例えば「問合せ中」のように表示される。印刷物除去時刻が異なるジョブＮｏ．４の状態欄には何も表示されていない。このとき、ジョブＮｏ．４のように、捜索対象ジョブと印刷物除去時刻が異なるジョブについては表示部２１に表示しないようにしてもよい。

コンピューター２６ｂおよび２６ｃが上記電子メールを受領すると、それを見たユーザーＹとＺはメールの内容に応じて所定の事項を回答する。その後、コンピューター２６ｂおよび２６ｃから、報知部６１内のメール受信部６３に向けて、その回答を記した電子メールを返信する。報知部６１内のメール受信部６３は、コンピューター２６ｂおよび２６ｃからの回答を受信する（Ｓ２１）。メール受信部６３が回答を受領すると、報知部６１は、メール送信部６２を介して、印刷物Ｘを捜索するユーザーＸ、およびユーザーＹとＺの有するコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃにその回答の内容を送信する（Ｓ２２）。また、メール受信部６３が回答を受領すると、表示制御部４６は、印刷ジョブ記録表示部３３の「捜索中」および「問合せ中」の表示を非表示に切り替えるよう制御する。代わりに、表示制御部４６は、印刷ジョブ記録表示部３３に表示部２１に回答を受領した旨を表示させるよう制御する（Ｓ２３）。その表示の方法は特に限定されないが、例えば図９に示すように、表示部２１に、メールを受信したことが視覚的に認識可能な標識８３（アイコン）などを表示したり、あるいは「回答メールを受信しました」というメッセージを表示したりする方法が挙げられる。これにより、表示部２１を見たユーザーＸは、報知対象ユーザーからの回答があった旨を視認できる。

以上が一連の流れである。ただし、上記実施形態は例示であって、上述のステップおよび構造の一部は省略することもできる。例えば、図５のＳ２０においてユーザーＹとＺに、印刷物Ｘが持ち去られた旨の電子メールの送信のみを行ったあと、Ｓ２１の回答メールの受領を省略してもよい。またＳ２２の、コンピューター２６ａ〜２６ｃへの回答の送信も省略してもよい。またＳ２３の、表示部２１に視覚的に認識可能な標識８３を表示するステップを省略することもできる。この場合、メール受信部６３を備えない構成としてもよい。

またユーザーＸは、ユーザーＹおよびＺのいずれかが印刷物Ｘを持ち去った可能性があることを知った後、ユーザーＹおよびＺに口頭で伝える、あるいは電話するなど、音声で報知してもよい。この場合、報知部６１、メール送信部６２、およびメール受信部６３を備えない構成としてもよい。

さらに、図５に示すフローチャートのうち、Ｓ１８以降のステップを省略することもできる。印刷物Ｘを捜索しているユーザーＸは、図３に示す状態において、ジョブ情報参照キー３１を押下する（Ｓ１６）。このとき、図６に示すように、表示部２１には印刷ジョブ記録が表示される（Ｓ１７）。ここで、印刷ジョブ記録表示部３３に表示された印刷ジョブ記録のうち、印刷物除去時刻に注目すると、ユーザーＸは、ジョブＮｏ．１〜Ｎｏ．３の印刷物の印刷物除去時刻が同時刻（１０：３０）であることがわかる。すなわち、印刷物除去時刻を確認することにより、ユーザーＸはジョブＮｏ．２の実行を要求したユーザーＹか、ジョブＮｏ．３の実行を要求したユーザーＺのいずれかが印刷物Ｘを持ち去った可能性があることがわかる。なかでも、排出時刻が「１０：３０」のジョブＮｏ．２およびジョブＮｏ．３のうち、排出終了時刻が遅い方のジョブＮｏ．３の実行を要求したユーザーＺが印刷物を持ち去った可能性が高いことが経験的に推測できる。そのため、複合機１１の報知部６１を利用しなくても、ユーザーＸは、直接ユーザーＹおよびユーザーＺに問い合わせることもできる。この場合、ジョブ選択要求受け付け部４７、抽出部５１、報知対象特定部５２、報知部６１、メール送信部６２、およびメール受信部６３を備えない構成としてもよい。

なお、上記の実施の形態においては、印刷物は、記録媒体として紙を用いている。ただし記録媒体は紙に限定されず、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等を用いてもよい。

また上述の実施形態においては、ユーザーＸ、Ｙ、Ｚ、Ｗが所有する端末としてコンピューター２６ａ〜２６ｄを例示したが、端末はコンピューターに限られない。例えば、コンピューターに代えて携帯電話やスマートフォンなどの携帯型端末を適用してもよい。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る画像形成装置は、複雑な機構を用いることなく、持ち去られた印刷物を効率よく回収したい場合に、特に有効に利用される。

１１ 複合機、１２ 制御部、１３ 表示操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ ハードディスク、１７ ファクシミリ通信部、１８ ネットワークインターフェース部、２１ 表示部、２２ ＡＤＦ、２３ 現像装置、２４ 公衆回線、２５ ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ コンピューター、２７ 画像形成システム、２８ 印刷物検知センサー、３０ 排出トレイ、３１ ジョブ情報参照キー、３２ 捜索キー、３３ 印刷ジョブ記録表示部、４１ 印刷ジョブ要求受け付け部、４２ ユーザー情報取得部、４３ 排出終了時刻取得部、４４ 印刷物除去時刻取得部、４５ 参照要求受け付け部、４６ 表示制御部、４７ ジョブ選択要求受け付け部、５１ 抽出部、５２ 報知対象特定部、６１ 報知部、６２ メール送信部、６３ メール受信部、８１ 排出終了時刻、８２ 印刷物除去時刻、８３ 回答のメールを受信したことを示す標識。

Claims (5)

1. 印刷ジョブの実行の要求を受け付ける印刷ジョブ要求受け付け部と、
   前記印刷ジョブの実行を要求したユーザーを特定する情報を取得するユーザー情報取得部と、
   要求に応じて印刷ジョブに関する情報を表示する表示部と、
   前記印刷ジョブ要求受け付け部により受け付けられた印刷ジョブの実行の要求に応じ、画像データを基に記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像を形成された記録媒体が印刷物として排出される排出トレイと、
   前記印刷物の前記排出トレイへの排出が終了した排出終了時刻を取得する排出終了時刻取得部と、
   前記排出トレイ上の印刷物の有無を検知する印刷物有無検知部と、
   前記印刷物有無検知部により、前記排出トレイ上に印刷物がある状態から印刷物がない状態になったことが検知されると、その検知した時刻を印刷物除去時刻として取得する印刷物除去時刻取得部と、
   前記印刷ジョブごとに、前記ユーザー情報取得部により取得された前記ユーザーを特定する情報、前記排出終了時刻取得部により取得された前記排出終了時刻、前記印刷物除去時刻取得部により取得された前記印刷物除去時刻を含む印刷ジョブ記録を記録する記録部と、
   前記記録部に記録された前記印刷ジョブ記録の参照の要求を受け付ける参照要求受け付け部と、
   前記参照要求受け付け部が前記要求を受け付けると、前記記録部に記録された印刷ジョブ記録を前記表示部に表示させるよう制御する表示制御部と、
   特定の印刷ジョブを捜索対象ジョブとして選択する要求を受け付ける選択要求受け付け部と、
   前記選択要求受け付け部が前記要求を受け付けると、前記記録部に記録された前記印刷ジョブ記録から、前記捜索対象ジョブの印刷物除去時刻と同一の印刷物除去時刻を有する印刷ジョブを抽出する抽出部と、を備える、画像形成装置。
2. さらに、前記抽出部によって抽出された前記印刷ジョブの実行を要求したユーザーを特定し、そのユーザーの所有する端末に、印刷物の持ち去りがあった旨を報知する報知部とを備える、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記報知部は、前記印刷ジョブの実行を要求したユーザーの所有する端末に、印刷物の持ち去りがあった旨の電子メールを送信するメール送信部を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記報知部は、前記電子メールを送信した端末から、印刷物を持ち去ったか否かを回答する回答電子メールを受信するメール受信部を含む、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記メール受信部が、前記回答電子メールを受信すると、前記報知部が、前記捜索対象ジョブの実行を要求したユーザーおよび前記抽出部が抽出した印刷ジョブの実行を要求したユーザーの所有する端末に前記回答電子メールの受領を報知する、請求項４に記載の画像形成装置。