JP6462324B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
この現像装置には、トナーカートリッジからのトナーが供給されるが、トナーの無駄を減らすにはトナーカートリッジ内のトナーを使い切らせることが望ましい。そのため、例えば、特許文献1〜3には、トナーカートリッジ(トナー容器)内のトナー無しが検出された場合、操作画面で、トナーカートリッジを収容した画像形成装置本体のカバーのロックを解除できる技術が開示されている。
第6の技術手段は、第1から第5のいずれか1の技術手段において、前記トナーカートリッジを前記カートリッジ収納部に挿入するだけで、前記規制部材が前記把手への把持を防止するとともに、前記カートリッジ収納部への前記トナーカートリッジの装着が完了するように構成されることを特徴としたものである。
画像形成装置1は、ネットワークを介して外部装置から送信された画像データに所定の画像処理を施し、カラー画像またはモノクロ画像を用紙に印刷できる。なお、図1ではプリンタの例を挙げて説明するが、本発明の画像形成装置は、スキャナ等によって読み取られた画像データに所定の画像処理を施し、カラー画像またはモノクロ画像を用紙に印刷できるコピー機、ファクシミリ装置、あるいはこれらの機能を備えた複合機等であってもよい。
詳しくは、供給部10は給紙トレイ11や手差しトレイ12を有し、給紙トレイ11や手差しトレイ126の用紙は、ピックアップローラ13および搬送ローラ14を経て画像形成部20に送られる。
イエロー画像用のステーション20Yがベルトクリーニング装置34の近傍に、ブラック画像用のステーション20Bが定着部40の近傍にそれぞれ配置されており、搬送部30による用紙の搬送方向で見て、イエロー画像用のステーション20Y、マゼンタ画像用のステーション20M、シアン画像用のステーション20C、ブラック画像用のステーション20Bの順に配置されている。
感光体21は円筒状をなし、その表面が例えばOPC(有機光導電体)等で形成されており、駆動装置(図示省略)によって所定方向に回転可能である。
露光装置23は、上記画像データに基づいて、レーザ光を帯電された感光体21の表面に照射しており、画像データに応じた静電潜像が感光体21の表面に形成される。なお、レーザ照射部や反射ミラーを備えたレーザスキャニング装置(LSU)の他、LEDなどの発光素子をアレイ状に並べた書き込みヘッド等の露光装置を用いてもよい。
感光体クリーニング装置26は、用紙への転写後に感光体21の表面に残ったトナーを除去しており、感光体21から除去されたトナーは例えば感光体クリーニング装置26の内部に回収される。
図2に示すように、トナーカートリッジ28は、横方向に沿って細長く形成された容器本体60を備えている。トナーカートリッジ28は、色ごとに設けられており、図1で説明した例でいえば、計4本のトナーカートリッジ28が画像形成装置本体2内に配置される。
前カバー64はトナーカートリッジ28の挿入方向に対して後端に位置しており、前カバー64とは反対側を先頭にし、トナーカートリッジ28をその長手方向に沿ってカートリッジ収納部80内を前進させ、図2に示すように、トナーカートリッジ28を、カートリッジ収納部80の奥側に位置する駆動ユニット29に連結すると、駆動ユニット29のモータ70の駆動力で容器本体60内のトナーを撹拌・搬送できる。一方、前カバー64を先頭にし、駆動ユニット29に対してトナーカートリッジ28を後退させると、トナーカートリッジ28をカートリッジ収納部80から抜き出すことができる。なお、前カバー64が、本発明のトナーカートリッジの端部に相当する。
トナー搬送部材61は、回転軸61bと、回転軸61bの周りに設けられたスクリュー61aと、回転軸61bの先端に設けられた駆動伝達部材61cとを有する。トナー搬送部材61は、容器本体60の外部で駆動伝達部材61cを介して駆動ユニット29のモータ70に連結され、モータ70の駆動力で所定方向に回転可能である。
図4は、本発明の第1実施形態によるカートリッジ収納部の斜視図、図5は、図4の把持防止装置を説明する図である。図4に示すように、カートリッジ収納部80は、例えば矩形状に形成された収納開口81を有し、図2等で説明した駆動ユニット29に向けて細長く形成され、トナーカートリッジ28を受け入れることができる。
カバー部材83は、例えばL字状の目隠し部83a、軸部83b、ストッパ部83c、爪部83d等を有し、目隠し部83aの一端が軸部83bを介してストッパ部83cに連結されており、カバー部材83は軸部83bを中心にして回転可能である。また、例えば軸部83bにはバネ(例えば、ねじりコイルばね、図示省略)が設置され、目隠し部83aを図5で見て反時計回りに回転させるように付勢している。
ソレノイド90は、ストッパ部83cの近傍に設置され、ソレノイド90のオン作動によってソレノイド90内に吸引されるプランジャ90aを有している。
この第1実施形態によれば、トナーカートリッジ28をカートリッジ収納部80に取り付けた場合、前カバー64の表面側(ユーザに対向する面側)から前カバー64へアクセスできないように把手64aが隠されているので、ユーザはこの把手64aに指を挿入できない。よって、カバーへのロック機構を用いずに、画像形成装置本体に対するトナーカートリッジの取り外しを防止することができる。
詳しくは、トナーカートリッジ28内のトナー残量がある場合、例えば、トナーカートリッジ28を駆動ユニット29に連結した後からトナー残量が零と検出されるまでは、図2で説明した駆動ユニット29のモータ70が正転し、図3に示したトナー搬送部材61や撹拌部材62が回転してトナーを搬送・撹拌する。
詳しくは、図6(A)に示すように、ソレノイド90のオン作動によって、プランジャ90aがソレノイド90内に吸引されるので、レバー90bとストッパ部83cとの係合が解かれる。これにより、軸部83bに設置されたバネの付勢力によって目隠し部83aが反時計回りに回転し、把手64aへの把持防止が解除され、前カバー64の表面側から把手64aへアクセスできるようになる。よって、ユーザは把手64aに指を挿入でき、トナーカートリッジ28をカートリッジ収納部80から抜き出し可能になる。
また、図1で説明した中間ホッパー27内のトナー検出装置によって、使用できるトナーが完全になっていることを示すトナーエンドが検出されるまでは、トナーカートリッジをまだ使用できる旨の段階的な複数種類の注意喚起メッセージを操作部51に表示してもよい。具体的には、トナーカートリッジ28内のトナー検出装置によって、トナーカートリッジ28内のトナーが完全になくなっていることを示すトナーのニアエンドが検出された場合、トナーカートリッジを交換できますという注意喚起メッセージを操作部51に表示する。次いで、中間ホッパー27内のトナー検出装置によって、使用できるトナーが少なくなっていることを示すトナーのニアニアエンドが検出された場合、トナーカートリッジを交換する必要がありますという注意喚起メッセージを操作部51に表示し、その後、使用できるトナーが完全になっていることを示すトナーエンドが検出された場合、トナーカートリッジを交換してくださいという注意喚起メッセージを操作部51に表示する。音声ガイダンスやポップアップ表示を実施してもよい。
また、図6(B)に示すように、ソレノイド90をオフ作動させた場合、プランジャ90aやレバー90bは、プランジャ90aに設置されたバネの付勢力によってストッパ部83cに向けて突出し、レバー90bの先端がストッパ部83cの下方に潜り込む。
なお、カバー部材は、プランジャに替えてモータで駆動させることも可能である。また、上記第1実施形態では、カバー部材83が回転して前カバー64の把手64aを覆い隠していた。しかし、スライドして把手を覆い隠してもよい。
図8は、第2実施形態の把持防止装置を説明する図である。上記第1実施形態では、カバー部材83が回転して前カバー64の把手64aを覆い隠していたが、スライドして把手を覆い隠してもよい。第2実施形態の把持防止装置82は、上下方向に移動可能なカバー部材83、カバー用モータ91からなる。カバー部材83は、例えば板状の目隠し部83aを有し、目隠し部83aの裏面にはラック(図示省略)が形成されている。また、カバー用モータ91は、目隠し部83aの裏面に配置され、軸部91aの周面には、ラックに噛み合うギア(図示省略)が設けられている。
これに対し、トナーカートリッジ28内のトナー残量が零と検出された場合、例えば、駆動ユニット29とは別の駆動ユニットからの動力でカバー用モータ91をオン作動させると、図8(B)に示すように、軸部91aの反時計回りの回転に伴って目隠し部83aが例えば下方に移動するので、ユーザは把手64aにアクセスできる。
図9は、第3実施形態の把持防止装置を説明する図である。上記第1実施形態では、カバー部材83が回転して前カバー64の把手64aを覆い隠していたが、第2実施形態と同様にスライドして把手を覆い隠してもよい。第3実施形態の把持防止装置82は、左右方向に移動可能なカバー部材83、カバー用モータ(図示省略)からなる。カバー部材83は、例えば板状の目隠し部83aを有し、目隠し部83aの裏面にはラック(図示省略)が形成されている。そして、トナーカートリッジ28内のトナー残量がある場合、図9(A)に示すように、目隠し部83aが前カバー64の把手64aの正面を隠すので、ユーザはこの把手64aを掴めない。一方、トナーカートリッジ28内のトナー残量が零と検出された場合、図9(B)に示すように、目隠し部83aが例えば右方に移動するので、ユーザは把手64aにアクセスできる。
詳しくは、例えば、図3で説明したトナー搬送部材61または撹拌部材62による動作の異常が検出された場合、そのトラブル内容などを操作部51に表示すると共に、把手を見せてもよい。音声ガイダンスやポップアップ表示を実施してもよい。この場合、トナーカートリッジにトラブルが生ずるまではトナーカートリッジの交換を困難にできる。
Claims (6)
- 画像形成装置本体に設置されたカートリッジ収納部と、該カートリッジ収納部に挿抜可能に構成されたトナーカートリッジとを備えた画像形成装置であって、
前記カートリッジ収納部が、前記トナーカートリッジの端部に設けられた把手への把持を防止する規制部材を有し、該規制部材が前記カートリッジ収納部への前記トナーカートリッジの挿入動作に応じて前記把手への把持を防止するトナーカートリッジ把持防止装置を備えることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1に記載の画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジ把持防止装置の前記規制部材が、前記把手の正面を覆うカバー部材であることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1または2に記載の画像形成装置であって、
該画像形成装置は、前記トナーカートリッジ内のトナー残量を検出するトナー検出装置をさらに備え、
前記トナーカートリッジ把持防止装置は、前記トナーカートリッジ内のトナー残量が零と検出された場合、前記規制部材による前記把手への把持防止を解除することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1から3のいずれか1項に記載の画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジは、トナー搬送部材または撹拌部材をさらに備え、
前記トナーカートリッジ把持防止装置は、前記トナー搬送部材または前記撹拌部材による動作の異常が検出された場合、前記規制部材による前記把手への把持防止を解除することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1から4のいずれか1項に記載の画像形成装置であって、
該画像形成装置に対する操作を受け付ける操作部をさらに備え、
前記トナーカートリッジ把持防止装置は、前記操作部で前記トナーカートリッジの取り外しが設定された場合、前記規制部材による前記把手への把持防止を解除することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1から5のいずれか1項に記載の画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジを前記カートリッジ収納部に挿入するだけで、前記規制部材が前記把手への把持を防止するとともに、前記カートリッジ収納部への前記トナーカートリッジの装着が完了するように構成されることを特徴とする画像形成装置。
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