JP6438582B2 - 伸張性フレキシブルホース及びその連続的製造方法 - Google Patents

Description

［発明の分野］
本発明は、一般にフレキシブル（可撓性）ホースの技術分野に適用が可能であり、特に、好適には水を移送する注水（灌漑）ホースまたはガーデンホースである伸長性フレキシブルホース、すなわち、内部を流体が通過することによって自動的に伸長し、液体の圧力が停止すると自動的に縮小することができるホースに関する。

本願発明はさらにそのようなフレキシブル伸長性ホースを製造する方法と製造ラインに関する。

［定義］
ここで使用される「テキスタイル（織物、編物、布地、等）補強層」あるいはその派生語は、サポート（支持）層上に配置された少なくとも１層のテキスタイルヤーン（糸、糸状物）で成る層のことである。この「テキスタイル補強層」は、一般に正方形、長方形、あるいは菱形形状である自由（非拘束）部分を残すようにサポート層上に配置される。

ここで使用される「テキスタイルヤーン」あるいはその派生語は、その長さが幅に比して格段に長いことが前提である、任意の形状および任意の材料で成る伸びたスレッド（糸繊維）様部材を含んだ概念である。例えば、テキスタイルヤーンはポリマーヤーンでよく、単一構造を有することができ、あるいは幾本かの単一スレッドの統合物または方形断面を有したテキスタイルバンド（帯状物）で成ることができる。

ここで使用される「スパイラル（巻き上げ状）テキスタイル層」または「スパイラル物」あるいはその派生語は、所定のピッチ（間隔）を有して、サポート層上にスパイラル物として巻き上げられた単ヤーンで成るか、あるいはサポート層上に互いにオーバーラップしない状態にてスパイラル物として巻き上げられたヤーン群を含んで成る層を意味する。

ここで使用される「テキスタイルブレード（“撚り処理”された）層」あるいは「ブレード物」またはその派生語は、反対傾斜でオーバーラップしているが相互に接続されてはいないサポート層上のスパイラル物として巻き上げられた少なくとも２本のヤーンまたはヤーン群で成る層を意味する。従って、ブレード物は２以上のオーバーラップスパイラル物で成る。

ここで使用される「テキスタイルニット層」または「ニット（編み）物」あるいはその派生語は、サポート層上に配置され、相互接続されて、「トリコットタイプチェインニット（鎖編み）物」としても知られる複数のチェインニット物を形成する少なくとも２本のヤーンまたはヤーン群で成る層を意味する。

ここで使用される「テキスタイル編込み層」または「編込み物」あるいはその派生語は、反対傾斜で、編込み物を形成するために互いに交互に接続されているサポート層上に配置された少なくとも２本のヤーンまたはヤーン群で成る層を意味する。編込み物内でヤーンは別ヤーンと互いに一回は上方で、続いて下方で交差している。傾斜角によっては、編込み物はファブリック（布）とも称される。

ここで使用される「テキスタイルノット（結節）層」または「ノット物」あるいはその派生語は、反対傾斜で、１以上のノットによって相互接続されているサポート層上に配置された少なくとも２本のヤーンまたはヤーン群で成る層を意味する。ノット物内では、ノットによる規制によってヤーンは別ヤーンとの間でスライドできない。

ここで使用される「両立性（共存性）材料」(compatible materials)またはその派生語は、一旦結合されると、接触面を通じた引張応力またはせん断応力の移転をサポートするようになっている接合部を発生させる材料である、互いに化学的及び／又は物理的な両立性を有した材料を意味する。従って同一材料が、あるいは、いかなる場合でも、同一基のマトリックスを有した材料が最大の両立性を有する。

ここで使用されるポリマーの「マトリックス」またはその派生語は、完成製品の分子構造を提供することができるポリマー材料を意味する。

ここで使用される「提供する」またはその派生語は、関与プロセスステップに対する関与要素の準備を意味しており、よって、単純な取り消し、および可能な保存から予備加熱、及び／又は、化学的及び／又は物理的な処理、等々まで、その関与プロセスステップの最善活用のための予防処理を含んでいる。

ここで使用される「フィルム（膜）」またはその派生語は、厚みが０．５ｍｍ未満のポリマー材料の層を意味する。

［従来技術］
給水用の水のごとき液体を移送する伸長性フレキシブルホースは、内部を流体が流れると自動的に伸長し、液体の圧力が終了すると自動的に収縮することが知られている。

移送される液体の作用圧力によってホースはその元来の長さよりも伸長し、程度の差こそあれ元来の直径（管径）が増加し、フレキシブルホースは非使用時の長さよりもさらに遠い距離にまで液体を移送することができる。

それ自体は知られている形態で、ホースの自動的な伸長は、ホース内部あるいはホースと接続されているものの内部、例えばコネクタ（接続具）またはディフューザ（散水具）または給水ランスの内部の規制部（制約部または抵抗部）によって提供される。

その規制部は圧力降下を発生させるため、規制部の上流の圧力が管体内部に作用してホースを伸長させ、拡張させる。

例えば、ＵＳ２００３／０９８０８４から、内側層、外側層およびそれらの間で一体化されたコイルを有した給水ホースが知られている。移送される液体の圧力によってスパイラル物が自動的に伸長し、管体を伸長させる。液体の圧力が停止するとスパイラル物は自動的に収縮し、管体をその元来の長さに戻す。

このようなホースはコイルが存在することによって製造が困難であろう。さらに、利用するにも扱い難く実用的ではない。例えば、たとえ不可能ではなくとも、ホースをホースリールに巻き取るのは困難である。

そのようなホースの別な欠点は破損（に至らせる）圧力が比較的低いことである。事実、破損に対する抵抗力は内側ポリマー層と外側ポリマー層によってのみ付与されている。

ＥＰ２５２０８４０から、内側弾性管体と剛質外側ファブリック体とで成る別な伸長性給水ホースが知られている。移送される液体の加圧下で内側管体はその最大長にまで伸長され、その直径は外側ファブリック体によって決定される最大径にまで拡張される。液体の圧力が停止すると、内側管体は収縮し、外側ファブリック体は内側管体上に波型形態で配置される。

このようなホースの欠点はその製造が困難であって高コストなことであろう。実際に、それぞれのホースは、内側管体と外側ファブリック体を別々に製造し、その後に後者に前者を差し込んで、端部分付属品を通じて管体とファブリック体とを相互接続することを必要とする。

これら製造作業は連続的な実施が非常に困難であり、製造ライン上で実行するのは事実上不可能である。すなわち単一の自動製造ラインでは不可能である。実際に、そのようなホースを製造するには人手が要求される。

さらに、ファブリック体の存在はホースを嵩高にし、その使用および保管を厄介にする。例えば、この管体は従来のホースリール上での保管が非常に困難である。なぜなら、ファブリック体が相対的に大きなスペースを占め、そのスペースは内側管体の実際の体積を遥かに超える程度のものだからである。

さらには、破損圧力は極端に低い。なぜなら事実上、それは内側管体のみによって決定されるからである。

加えて、内側管体の破損の場合には、そのようなホースは修繕が不可能であり、新品と交換しなければならない。

同じ理由で、例えば、２本のホースを１本の長いホースから得るために、管体の長さをカスタム化（特製）することは可能ではない。

この知られたホースの別な知られた欠点は、それが端部分付属品を含まなければならないことである。なぜなら外側ファブリック体と内側管体は相互に独立した要素だからである。従って、元来の付属品の破損や単純な損傷の場合にもホースは新品と交換されなければならない。

元来の付属品は交換できないため、このことはホースのカスタム化におけるユーザの自由度をさらに制限する。

加えて、外側ファブリック体は汚れがちであり、そのようなホースを非常に扱い難く困難にしている。実際に、湿った地面を引きずられたときテキスタイルファブリック体は泥及び／又は汚れを集め、重くなる傾向にある。さらに、一旦硬化した軟泥はファブリック体に固着し、この知られたホースの使用と保管の困難性を増大させる。

本願発明分野の従来の技術に属する他の文献は、ＵＳ３０２８２９０、ＥＰ２７７８４９１、ＵＳ４００９７３４、ＷＯ２０１１／１６１５７６、ＷＯ００／７７４３３、ＷＯ９７／３７８２９、ＧＢ７４０４５８、ＧＢ１４８１２２７、ＵＳ２００３／０６２１１４、ＷＯ２０１５／１７７６６４、ＵＳ２０１４／１３０９３０、ＵＳ２０１３／０８７２０５、ＦＲ２７８４４４７、およびＷＯ２０１３／１０５８５３である。

米国特許公開ＵＳ２００３／０９８０８４ 欧州特許ＥＰ２５２０８４０ 米国特許ＵＳ３０２８２９０ 欧州特許ＥＰ２７７８４９１ 米国特許ＵＳ４００９７３４ 国際公開ＷＯ２０１１／１６１５７６ 国際公開ＷＯ００／７７４３３ 国際公開ＷＯ９７／３７８２９ ＧＢ７４０４５８ ＧＢ１４８１２２７ 米国特許公開ＵＳ２００３／０６２１１４ 国際公開ＷＯ２０１５／１７７６６４ 米国特許公開ＵＳ２０１４／１３０９３０ 米国特許公開ＵＳ２０１３／０８７２０５ ＦＲ２７８４４４７ 国際公開ＷＯ２０１３／１０５８５３

本願発明の目的は、顕著な効率と相対的な安価性を備えた伸長性フレキシブルホースの提供によって上述の欠点を少なくとも部分的に克服することである。

本願発明の別目的は、単純且つ迅速に製造できる伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別目的は、自動化ラインで製造できる伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別目的は、使用が容易な伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別目的は、湿った地表を引きずることで付着した泥及び／又は土を簡単に除去できる伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別目的は、比較的に高い破損圧力を有した伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別目的は、可能な限り小さな嵩を有する伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別目的は、保管が簡単で実用的な伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別目的は、破損した場合でも補修が可能な伸長性フレキシブルホースを提供することである。

本願発明の別な目的は、長さがカスタム化できる伸長性フレキシブルホースを提供することである。

これらの及び他の目的は、ここに説明されており、示されており、及び／又は特許請求されている液体移送用のフレキシブルホース、特には水移送用の給水ホースまたはガーデンホースによって、並びにそれを製造する方法および製造ラインによって達成される。

このホースは非波型で非コイル式管状構造を有した、典型的には給水またはガーデンホースである。ポリマー層は管状形状でよい。

波型ホースの一例はＵＳ３０２８２９０から知られており、コイル式ホースの一例はＵＳ４００９３７４から知られている。

このフレキシブルホースは、第１ポリマー弾性材料製の少なくとも１つの内側層と、第２ポリマー弾性材料の少なくとも１つの外側層と、それらの間に配置された少なくとも１つのテキスタイル補強層とを含んでいる。

これら少なくとも１つの内側層と少なくとも１つの外側層は結合でき、少なくとも１つのテキスタイル層が一体化された、すなわち植え付けられた一体的管状部材を形成する。

そのために、それら少なくとも１つの外側層と少なくとも１つの内側層は、その少なくとも１つのテキスタイル補強層によってカバーされていないその少なくとも１つの内側層の外面の部分と一致した状態で相互に結合できる。換言すると、それら少なくとも１つの外側層と少なくとも１つの内側層は、その少なくとも１つのテキスタイル層のテキスタイルヤーンによって占められている領域を除いて相互に結合できる。

好適には、一体的管状部材は、通流する作用流体により付与される圧力下で、その元来の長さを増加させるように自動的に伸長および拡張し、作用圧力が停止すると元来の長さと管径に自動的に収縮する弾性を有することができる。

その伸長は外見から明らかであり理解可能であるが、拡張はそれほど明確でなく、よって外見では判別できない。

そのためには、一体的管状部材を形成している第１ポリマー弾性材料と第２ポリマー弾性材料が適切に選択されなければならない。

第１ポリマー材料と第２ポリマー材料はエラストマーあるいは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）でよい。

好適なＴＰＥ類は、例えばＰＰ／ＳＥＢＳもしくはＰＰ／ＥＰＤＭなどのＴＰＥ−Ｓ、あるいはエチレン・オクテン共重合体のごときＴＰＥ−Ｏでよい。

好適なエラストマー類は天然ゴムまたはラテックスでよい。

好適には、一体的管状部材は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０（３”）により測定されたショアＡ硬さの３０ショアＡから５０ショアＡを有することができる。

前出の少なくとも１つのテキスタイル層のテキスタイルヤーンは、ポリエステル、ナイロン６，６、ポリビニルアルコール、パラアラミドファイバ、メタアラミドファイバ、レーヨン（登録商標）でよい。

有利には、その少なくとも１つのテキスタイル層のテキスタイルヤーンは、ＢＩＳＦＡ（第７章）により測定される３０％未満、好適には２５％未満の破断伸び率を有することができる。

有利には、その少なくとも１つのテキスタイル層のテキスタイルヤーンは、ＢＩＳＦＡ（第７章）により測定される少なくとも５０ｃＮ／ｔｅｘの靭性を有することができる。

それ自体は知られているように、適切な参考文献として言及するＥＰ２５２０８４０及び／又はＥＰ２７７８４９１に教示されているように、自動伸長および自動拡張は、ホースに挿入されるかホースと接続される１以上の規制部あるいは通流規制具によって促進される。好適には、ホースの端部の一方は、移送する液体を供給する手段、例えば蛇口に接続される。

知られているように、フレキシブルホース内のテキスタイル補強層は応力を加えられると長手方向に伸長し、ホースのタイプによっては放射状（管径方向）に拡張するであろう。

有利には、本願発明の伸長性ホースのその少なくとも１つのテキスタイル補強層は、一体的管状部材を液体が通流しないときの休止形態と、一体的管状部材を流れる液体の作用圧によって促される作用形態との間で変動することができる。

作用形態では、その少なくとも１つのテキスタイル補強層は一体的管状部材の伸長と拡張を伴って長手（軸）方向に伸長し、放射状に拡張する。

テキスタイル補強層のヤーンが弾性であるか剛性であるかに応じて、そのような伸長および拡張は程度の差こそあれ提供される。

しかし、テキスタイル補強層のヤーンは、その伸長によって一体的管状部材に効果的に作用するよう、好適には剛性である。

好適には、その少なくとも１つのテキスタイル補強層と一体的管状部材とは相互作用的に形態化されており、最大長と最大径を決定するために、テキスタイル補強層はその伸長と拡張で一体的管状部材をインターセプト（捕捉）する。

換言すると、与えられた内部のホース圧において、その少なくとも１つのテキスタイル補強層の最大長手方向伸長と最大放射状拡張は、一体的管状部材の最大長手方向伸長と最大放射状拡張よりも小さく、その少なくとも１つのテキスタイル補強層の最大長手方向伸長と最大放射状拡張がホース全体の最大長手方向伸長と最大放射状拡張を決定する。

好適には、一旦、ホース内の圧力が停止すると、一体的管状部材の自動収縮がその少なくとも１つのテキスタイル補強層を休止形態に戻す。

一体的管状部材のこの自動収縮は、他の助けなく、その弾性だけによって達成できる。特に、本発明のホースはコイルスプリングや類似した自動収縮手段を利用することは不要である。

上述の特徴のうちの１以上のおかげで、使用が容易で実用的なフレキシブル伸長性ホースを得ることができる。

本願発明のフレキシブルホースは、従来技術の伸長ホースの欠点を取り除いて、伸長性ホースの全ての利点を“従来”フレキシブルホースの利点と組み合わせることを可能にする。

事実、本願発明のフレキシブルホースは“従来”のフレキシブルホースに完全に比肩することができる比較的に高い破損圧力を有する。

事実、その少なくとも１つのテキスタイル補強層は高い破損圧力を保証するものであり、よってホースの改善された耐久性を保証する。

さらに、その少なくとも１つの外側層がポリマー材料である事実のおかげで、そのフレキシブルホースは、湿った地面を引きずることによりこびり付いた汚れ及び／又は泥の洗浄が簡単で迅速である。

加えて、本願発明のフレキシブルホースの全体的な嵩は最小限である。これで、例えば、それを非常に狭いスペースに保管することができる。それを従来のホースリールで容易に保管することもできる。

また、破損または損傷の場合に本願発明のフレキシブルホースは“従来”ホースと同様に修復できる。例えば、その付属品の破損の場合には、市販のフレキシブルホース用の従来付属品を使用してオリジナル付属品と交換することも可能である。

しかし、本願発明のホースでは、端部分同士を接続するための付属品またはいかなる要素も、様々な層を互いに接続する目的には不要である。事実、本願発明のホースでは、全ての要素は一体化されており、特に、その少なくとも１つのテキスタイル補強層は一体的管状部材を通じて一体化されている。

全体構造の特徴を維持しつつ本願発明のホースを任意のサイズに切断することも可能である。これでその特製化されたメートル単位の商品化が可能になる。

上述したように、ホースに対する内圧の作用は、それを長手方向に伸長させるだけでなく、それを放射状に拡張させることができる。

この場合、その少なくとも１つのテキスタイル補強層が休止形態にあるときには一体的管状部材はその元来の管径を有し、その少なくとも１つのテキスタイル補強層が作用形態にあるときには拡張された管径を有する。

好適には、本願発明のフレキシブルホースは、重ね合わされてはいるが、必ずしも相互に接触してはいない少なくとも１つの第１テキスタイル層と少なくとも１つの第２テキスタイル層とを含んでいる。

その少なくとも１つの第１テキスタイル層と、その一体的な管状部材とは、前者が伸長時に後者をインターセプトして最大長を決定するよう相互形態化されており、その少なくとも１つの第２テキスタイル層と、その一体的な管状部材とは前者が拡張時に後者をインターセプトしてその最大径を決定するように相互形態化されている。

このホースは、一連の以下のステップを含むことができる方法によって製造できる：（ａ）その少なくとも１つの内側層を提供するステップ；（ｂ）半完成製品を得るためにその少なくとも１つのテキスタイル補強層をその少なくとも１つの内側層上に設けるステップ；および（ｃ）その少なくとも１つの外側層をその半完成製品上に押出し成型するステップ。

便利には、その少なくとも１つの外側層を押出し成型するステップ（ｃ）は、外側層と、その少なくとも１の内側層とを接着して一体的管状部材を形成し、その少なくとも１つのテキスタイル層をそこに埋め込ませるステップを含んでいる。

有利には、第１ポリマー弾性材料と第２ポリマー弾性材料は両立できるものであり、その少なくとも１つの内側層と、その少なくとも１つの外側層の間の接着は、その少なくとも１つの外側層の押出し成型ステップ（ｃ）後に実施される。

好適には、その少なくとも１つのテキスタイル補強層を設けるステップ（ｂ）と、その少なくとも１つの外側層を押出し成型するステップ（ｃ）は、その少なくとも１つの内側層を、その元来の長さに対して引き伸ばされた状態で実施できる。

本願発明の一好適実施態様では、その少なくとも１つの内側層の引き伸ばしステップは、それを引っ張ることでも実行できるが、好適にはホースを圧迫する２以上のペアの対面回転ローラにより実行できる。

第１ペアのローラは、その少なくとも１つのテキスタイル補強層を設けるステップ（ｂ）に先立ってホースを圧迫でき、第２ペアのローラは、その少なくとも１つの外側層の押出し成型ステップ（ｃ）の後にホースを圧迫できる。有利には、第２ペアのローラは第１ペアのローラよりも急速に回転することができる。

上記のローラによって圧迫された内側層の容易な分離のため、その少なくとも１つの内側層は分離層を内側に含むことができる。

上述の特徴のうちの１以上のおかげで、上記伸長性ホースは単純で迅速に製造できる。

事実、この伸長性ホースは人手による助けを必要とせずに製造ライン上で自動製造することができる。

本願発明の有利な実施態様は従属請求項に記載されている。

本願発明のさらなる特徴と利点は、添付の図面を利用した非限定例として説明されている伸長性ホース１と、その製造用のライン１００の好適で非排他的な実施形態の詳細な説明を読むことで明らかになるであろう。

図１は、利用時のホース１の一実施形態の概略図である。 図２は、利用時のホース１の一実施形態の概略図である。 図３は、利用時のホース１の一実施形態の概略図である。 図４は、休止中のホース１の一実施形態の概略側面図である。 図５は、加圧下の図４のホース１の一実施形態の概略側面図である。 図６は、（製造）ライン１００の一実施形態の概略側面図である。 図７は、図４のホース１の実施形態の放射方向（径方向）断面図である。 図８及び図９は、編込みテキスタイル補強層の二つの実施例を示す。 図８及び図９は、編込みテキスタイル補強層の二つの実施例を示す。 図１０は、ノットテキスタイル補強層の一実施例を示す。

［好ましい実施形態の詳細な説明］
上記の図面に示すように、伸長性ホース１は、液体の移送のために有利に利用できる。特に、このフレキシブルホース１は水の移送のための給水ホースまたはガーデンホースでよい。

図４、図５および図７に図示するように、伸長性ホース１は内側ポリマー層１０と外側ポリマー層２０とを含むことができる。

内側層１０の内側には分離フィルム１１が、移送される液体と接触するように提供されるが、その機能は以下で明確になるであろう。

伸長性フレキシブルホース１はさらに、トリコットタイプチェインニットの第１内側ニットテキスタイル層３０と、それと相互にオーバーラップする第２ブレードテキスタイル層４０とを含むことができる。第２ブレードテキスタイル層４０のスパイラルの間隔は比較的に短く、例えば１ｍｍから３ｍｍである。

伸長性フレキシブルホース１は、テキスタイル補強層３０と４０の間に、それらを分離するために提供された１枚の中間ポリマー層１５をさらに含むことができる。

以下では上述の構造のフレキシブルホース１が説明されているが、本願発明のホースは最小数の３層を含むことができ、この特徴は特許請求の範囲において定義されている。

例えば、１枚のテキスタイル補強層が提供でき、あるいはその層の内側または外側に１以上の別なポリマー層をさらに提供することができる。

以下では、上述の構造のフレキシブルホース１が説明されているが、ここで説明する技術的特徴は、少なくとも３層を含んだホースにも適用が可能であり、特許請求の範囲において定義されている。

以下では水を移送するためのガーデンホースが説明されているが、その伸長性フレキシブルホース１は任意の終着点を有することができ、任意の液体を移送することができ、そのことは特許請求の範囲において定義されている。

好適ではあるが排他的ではない一実施例において、内側層１０、中間層１５、および外側層２０は、例えばＮｉｆｌｅｘ（登録商標）ＳＨ（タロ・プラストＳｐＡ）であるポリプロピレン（ＰＰ）ベースのマトリックスを有したスチレン主成分熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ−Ｓ）で製造でき、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０（３”）により測定されるショアＡ硬さ４０を有する。そのような材料はＡＳＴＭ Ｄ４１２／Ｃにより測定される引張強度約６．５ＭＰａと、ＡＳＴＭ Ｄ４１２／Ｃにより測定される破断伸び約８８０％を有する。

内側層１０は１．５ｍｍから２．５ｍｍ、好適には１．６ｍｍから２ｍｍの厚みを有することができる。一方、フィルム１１は０．０５ｍｍから０．４ｍｍ、好適には０．１ｍｍから０．３ｍｍの厚みを有することができる。

好適には分離フィルム１１も上述と同一材料製でもよく、それに小さな割合で潤滑性リリース添加剤を加えることができる。

例えば、この材料の摩擦と妨害を減少させる目的を有した移行剤であるＣＲＯＤＡＭＩＤＥ（登録商標）（ＣＲＯＤＡポリマー添加剤）を約１重量％加えることができる。

好適ではあるが排他的ではない一実施例では、テキスタイル補強層３０と４０は、５５０ｄｔｅｘの線密度を有した、例えばＢｒｉｅｎ ＧＬＥ（登録商標）（ブライアン・テックＳＡ）であるポリエステル（ＰＥＴ）ベースヤーンで製造できる。そのようなヤーンは、ＢＩＳＦＡ（第７章）に従って測定される極限引張強度４２．７±４．２Ｎと、ＢＩＳＦＡ（第７章）に従って測定される破断伸び１２．５±２．５％と、ＢＩＳＦＡ（第７章）に従って測定される靭性７５．５±７ｃＮ／ｔｅｘを有する。

第１テキスタイル補強層３０は内側層１０の外面１２に配置でき、そこに複数の開口部１３を提供しており、それらは中間層１５の内面１６の対応部分に直に対面する。

一方、第２テキスタイル補強層４０は中間層１５の外面１２’に配置でき、そこに複数の開口部１３’を提供しており、それらは外側層２０の内面２１の対応部分に直に対面する。

好適には、内側層１０、中間層１５、および外側層２０はそれぞれの無カバー部（開口部）１３、１３’に対応して相互間で接着されることができる。

内側層１０、中間層１５、および外側層２０間の接着は、相互に適合した材料の使用によって、あるいはそれらの間に挿入された接着材料層によって確保できる。

そのような結合を実現するため、内側層１０、中間層１５、および外側層２０が一体的管状部材５０を形成し、その内部には補強テキスタイル層３０と４０が一体化または埋め込まれることができる。

ホースの全てのポリマー層のための同じ材料の可能な選択によって一体的管状部材５０の機械的な作用が同質化され、材料間の最大両立性が保証される。

図１から図３で明確に示されているように、ホース１の端部分５１、５２には好適な相互合体要素が提供できる。

例えば、それぞれのカップラ（結合器）６０、６１が提供できる。

好適ではあるが排他的ではない一実施例においては、カップラ６０は、例えば雌型カップラであり、ホース１を、例えば蛇口Ｒなどの使用点に接続するように設計されている。一方、カップラ６１は雄型カップラでよく、ホース１を１つ以上のスプリンクラー付属品Ｄ、例えばランスやスプリンクラーに接続するように設計できる。

別実施例においては、ホース１の端部分５２は、例えばランスあるいはスプリンクラーなどのスプリンクラー付属品Ｄに固定的に結合できる。その場合には、ホース１はカップラ６１を含まず、さらに多くのスプリンクラー付属品には結合できない。他方の端部分５１では、カップラ６０は、ホース１を使用点、例えば蛇口Ｒに接続するように提供できる。

上述の特徴のおかげで、伸長性ホース１は、内部を通流する水が付与する作用圧力によって自動的に伸長するようになっており、その元来の長さと管径とを増加させる。

そのためには、それ自体は知られている形態で、ホース内あるいはホースと接続されている少なくとも１つの規制部が提供できる。

好適ではあるが排他的ではない一実施例においては、それ自体は知られているように、その少なくとも１つの規制部はカップラ６１の内部に配置された水流規制具によって画定できる。

一方、ホース１は内部に、例えば厚みを増した部分などである１以上の規制部を含むことができる。

その少なくとも１つの規制部は、例えばランスまたはスプリンクラーであるスプリンクラー付属品Ｄ内に提供することもできる。

その少なくとも１つの規制部は圧力を降下させることができ、その上流の圧力をホース１に対して内部的に作用させ、よって軸Ｘに沿って長手方向に伸長させ、さらに軸Ｘの垂直方向に拡張させることができる。

実際には、一旦、例えば蛇口Ｒである使用点でホース１に接続されると、蛇口を開くことで、図２と図３で示すように、ホース１を通過する水は長手方向の伸長と放射方向（径方向）の拡張を促進する。

換言すると、一切、水流がホース１を通過しないときにホース１が有する元来の長さと直径（管径）（図１）から作用時の長さと管径にホース１の通路を増大させる（図３）。

元来の管径と長さから作用時の管径と長さへの移行は徐々に進行し、図２で示すように中間段階を経るが、そこで水圧の押圧力によってホースが膨張および伸長を開始する。

反対に、蛇口Ｒの閉鎖によってホース１は自動的に収縮し、その元来の長さと管径に復帰する。

上述を達成するため、一体的管状部材５０とテキスタイル層３０、４０は相互に協調できる。

さらに詳細に説明すると、一体的管状部材５０は、水から付与される作用圧力によって自動的に伸び、作用圧力が停止すると自動的に収縮するような弾性を有することができる。

さらに、その弾性のおかげで、一体的管状部材５０は作用圧力下では放射状に拡張して元来の管径を増加させ、作用圧力が停止すると自動的に収縮する。

一方、一体的管状部材５０の伸長と拡張は、ホースに水が一切流れないときの休止形態（図４）から、作用圧力下の作用形態（図５）にまでテキスタイル補強層３０、４０の通路を増大させる。

反対に、作用圧力が停止すると一体的管状部材５０の自動収縮によってテキスタイル補強層３０、４０は休止形態に復帰する。

作用圧力下では、ホースの長さと管径の増大に加えて、ホースの全体的な厚みの減少が発生する。上記の形態および材料では、圧力下のホース壁厚は約半分に減少する。

好適には、第１テキスタイル補強層３０は最大長を決定すべく、その伸長によって一体的管状部材５０をインターセプトするように形態化できる。

同様に、第２テキスタイル補強層４０は最大径を決定すべく、その管径拡張によって一体的管状部材５０をインターセプトするように形態化できる。

そのために、テキスタイル補強層３０、４０のヤーンおよび一体的管状部材５０の材料は、例えば上述したように好適に選択できる。

好適には、第２テキスタイル補強層４０は第１テキスタイル補強層３０の外側に配置できる。

事実、その形態のために、後者は長手方向の伸長を規制するが、管径方向に伸びる傾向がある。一方、第２テキスタイル補強層４０は管径方向の拡張を規制するが、長手方向に伸びる傾向がある。これら２つのテキスタイル補強層３０、４０の協調は長手方向と管径方向の両方のホースの拡張を規制するので、最大長と最大径が決定される。

ニット形態の代わりに、第１テキスタイル補強層３０は織仕様またはノット仕様でもよい。図８と図９は、互いにヤーンの方向性、数および形態が異なるテキスタイル補強織編形態層の２例を示す。図１０はテキスタイル補強ノット形態層の１例を示す。

一方、第２テキスタイル補強層４０は１以上のスパイラル物で成ることができ、言い換えると単スパイラルでも成ることができ、またはブレード物で成ることができる。

好適には、一体的管状部材５０とテキスタイル補強層３０、４０は相互に協調し、２バールの作用圧力下でフレキシブルホース１はその長さを元来の長さの少なくとも１．５倍に増加させることができ、好適にはその長さを元来の長さの少なくとも２倍に増加させることができ、さらに好適にはその長さを元来の長さの少なくとも２．５倍に増加させることができる。

例えば、上述の構造を有し、上述の材料で製造され、休止状態の内径が９ｍｍ、休止状態の外径が１４ｍｍ、重量が８０ｇ／ｍｔのホースでは、異なる内部作用圧力での伸長程度は以下の表１に提供されている。

そのようなホースでは、３バールの作用圧力で、休止状態の管径に対する管径拡張は０．８ｍｍであり、作用圧力５バールでは１ｍｍである。

これらデータは、ホースの材料、及び／又は、ホースの特徴（内径もしくは外径または重量／ｍｔ（メートル当たり重量）のごとき特徴）によって変動することは理解されるであろう。

有利には、作用圧力５バールでの本願発明のホースの内径の管径拡張は休止状態の内径値に対して２０％未満であり、好適には休止状態の内径値に対して１５％未満である。

好適ではあるが排他的ではない一実施例では、外側層２０は、メートルあたりの重量が一体的管状部材５０の総重量の３％から１０％である保護フィルムであり、例えば一体的管状部材５０の総重量の５％の保護フィルムである。

好適には、フィルム２０はＰＣＴ／ＩＢ２０１４／０６７０９１の教示に従って製造できる。

特定すれば、フィルム２０は厚みが０．０５ｍｍから０．４ｍｍ、好適には０．１ｍｍから０．３ｍｍである。

このフィルム２０は下側の層、特にテキスタイル層を保護し、ホースに外観を提供する目的を有している。それは外部の薬剤や地表でのホースのスライド（摺動）に対する抵抗性のためにも重要である。事実、それは、泥状地面やガーデンでの使用の結果としてのホースの汚れを最小限にする。

同様に、中間層１５も外側フィルム２０と同じ特徴を有したフィルムでよい。

伸長性フレキシブルホース１は、連続作動するライン１００で製造できる。

ライン１００には、ライン１００の入口１０１で第１押出機１１０から押し出し可能な内側層１０が供給できる。

それ自体は知られているように、押出機１１０は内側層１０と分離フィルム１１を共に押し出すことができ、それらは続いてホースを圧迫するように設けられた第１ペアの対面回転ローラ１２０を通過することができる。

続いて、内側層１０と分離層１１はテキスタイル補強層３０を製造する第１ステーション１３０を通過し、第１半完成製品２５を得る。

有利には、ステーション１３０は、例えば、プレーンスティッチ（平編み）タイプであるトリコットタイプのニット物を備えた第１テキスタイルニット層３０を製造するために、それ自体は知られているタイプのニット（編み）機１３１を含んでいる。

続いて、第１半完成製品２５はホースを圧迫するようになっている第２ペアの対面回転ローラ１２１を通過することができる。

有利には、ローラ（群）１２１はローラ（群）１２０よりも速く回転することができる。有利には、第１上流ローラ１２０の速度と第２下流ローラ１２１の速度の比は１：２から１：５であり、さらに好適には１：３から１：５である。

このように、テキスタイル補強層３０が伸長された内側層１０上に設けられるように、２ペア（対）のローラ１２０、１２１は内側層１０を内側フィルム１１と共に連続的に伸長させる。

その後、半完成製品２５は、上記の中間層１５を構成するフィルムを押出し成型する第２押出装置１３５を通過できる。有利には、ＰＣＴ／ＩＢ２０１４／０６７０９１の教示に基づいて、押出ステーション１３５の押出ヘッド１３６が、例えば、２５０ｍｍＨｇから４００ｍｍＨｇの圧力で真空ポンプ１３７による真空下に置かれる。

第２押出装置１３５の出口で第２半完成製品２５’はホースを圧迫するようになっている第３ペアの対面回転ローラ１２２を通過する。有利にはローラ（群）１２２はローラ（群）１２１と実質的に同じ速度またはそれより少々速い速度で回転できることができる。

このように、フィルム１５は伸長された利用形態でテキスタイル補強層３０上に押し出される。

その後、ローラ１２２の出口で第２半完成製品２５’はホースを圧迫する第４ペアの対面回転ローラ１２３を通過する。有利にはローラ（群）１２３はローラ（群）１２２よりも遅い速度で回転する。

有利には、第４上流ローラ１２３の速度と第３下流ローラ１２２の速度の比は２：１から５：１であり、さらに好適には３：１から５：１であることができる。

このように、半完成製品２５’は休止形態に戻り、そこで層１０、１１および１５は元来の長さを有し、テキスタイル補強ニット層３０は休止形態となる。

休止形態の半完成製品２５’は、テキスタイル補強層４０をその上で形成するために第２ステーション１４０に供給されることができる。

有利には、ステーション１４０は、対応ペアのスパイラル（物）を一方では時計回り方向に、他方では反対方向に設けるべく、一対のスパイラル形成機１４１、１４２を含むことができる。これら２つのスパイラル（物）のセットはテキスタイル補強層４０を構成する。

ステーション１４０の出口で、その後に第３半完成製品２５”が第３の押出装置１５０に供給され、フィルム２０を製造することができる。第２押出装置１３５での説明と同様に、ＰＣＴ／ＩＢ２０１４／０６７０９１の教示により、押出ヘッド１５１は、例えば２５０ｍｍＨｇから４００ｍｍＨｇにて、真空ポンプ１５２による真空下（吸引環境下）に置かれることができる。

押出し成型によって、内側層１０、中間フィルム１５および外側フィルム２０は、カバーされていない部分１３、１３’に対応して相互に接着して一体的管状部材５０を形成する。このように、テキスタイル補強層３０、４０は埋め込まれた状態のままとなる。

中間フィルム１５と外側フィルム２０がＰＣＴ／ＩＢ２０１４／０６７０９１の教示に従って製造されるという事実のおかげで、同じ中間フィルム１５と外側フィルム２０が、図７で示すように均一な厚みを有して下側の層に強力に接着される。

これで材料の無駄が最小限になり、ホース１への最良の美的仕上げが提供される。

このように製造されたホース１はその後、ホースを圧迫するようになっている第５ペアの対面回転ローラ１２４を通過することができる。

有利には、ローラ（群）１２４は実質的にローラ（群）１２３と同じ速度または多少速めに回転できる。

このように、第２テキスタイル層４０とフィルム２０は、休止状態の半完成製品２５’と２５”上に設けられる。

分離フィルム１１は、ローラ１２０、１２１、１２２、１２３および１２４を通過直後の圧迫処理後にホース１の内壁の分離を促す。

好適ではあるが排他的ではない一実施例では、第２テキスタイル層４０とフィルム２０も伸長形態の半完成製品２５’上に形成できる。このためにはステーション１４０と押出装置１５０の下流のローラは、好適には前述の比で上流のローラよりも速く回転する。

この場合、伸長半完成製品２５’の内径を、好適には、適した圧力で空気を吹き付けることによって休止状態のホースの内径にすることができる。

そのためには、空気の吹付のために、それ自体は知られているタイプの適した手段がライン１００の出口１０２に設置できる。

有利には、ローラ１２０、１２１、１２２、１２３および１２４は、出口１０２で吹き付けられる空気がローラ１２１に対応してホースを通ってバックアップするように、相互形状化され得る。

ライン１００においてローラ１２０、１２１、１２２、１２３および１２４の代わりに、本願の特許請求の範囲から逸脱せずに任意の回転コンベア装置が採用できることは理解されよう。

上述から、本願発明が意図した目的を達成することは明らかである。

本願発明には様々な改良および改変を施すことが可能であり、それら全ては本願の請求項で表明されている発明概念内のものである。全ての細部は、本願発明の範囲から逸脱せずに、他の技術的に均等な要素による置換が可能であり、使用材料は必要に応じて変更することができる。

本願発明を添付図面への個別の言及を活用して説明してきたが、その説明および各請求項に使用されている参照番号は、本願発明の理解を向上させるために使用されており、特許請求の範囲を限定するものではない。

１ 伸長性フレキシブルホース
１０ 内側層
１１ 分離フィルム
１５ 中間ポリマー層
２０ 外側層
３０ 第１テキスタイル補強層
４０ 第２テキスタイル補強層
５０ 一体的管状部材
６１ カップラ（規制部または流通規制手段）
［以下、図６関係］
２５ 第１の半完成製品（半完成ホース）
１０１ 製造ラインの入口
１０２ 製造ラインの出口
１２０ 一対の対面回転ローラ（回転装置、第１の搬送装置、延伸手段）
１２１ 一対の対面回転ローラ（回転装置、第２の搬送装置、延伸手段）
１３０ 第１ステーション
１４０ 第２ステーション
１５０ 押出装置（押出し成型ステーション）
１５１ 押出ヘッド（押出型）

Claims (10)

1. 液体、特に水を移送するための伸長性フレキシブルホースであって、
   第１の弾性ポリマー材料製の少なくとも１つの内側層（１０）と、
   第２の弾性ポリマー材料製であり、湿った地面をひきずることを可能ならしめる少なくとも１つの外側層（２０）と、
   前記少なくとも１つの内側層（１０）と前記少なくとも１つの外側層（２０）との間に介在されている少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）と、
   を備えてなり、
   前記少なくとも１つの内側層（１０）と前記少なくとも１つの外側層（２０）は相互に結合されて一体的管状部材（５０）を形成しており、前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）は前記一体的管状部材（５０）内に埋め込まれており、
   前記一体的管状部材（５０）は、内部を通流する液体から付与される作用圧力によって自動的に伸長して拡張しその元来の長さと管径をそれぞれ増大させるような、且つ、作用圧力が停止するとその元来の長さと管径を復活させるよう自動的に回復するような、弾性を有しており、
   前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）は、前記一体的管状部材（５０）内を液体が一切流れていないときの休止形態と、該一体的管状部材（５０）が作用圧力によって伸長して拡張したときの作用形態との間で形態変化するようになっており、
   前記第１の弾性ポリマー材料および前記第２の弾性ポリマー材料は、エラストマー類あるいは熱可塑性エラストマー類であり、前記一体的管状部材（５０）は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０（３”）によるショアＡ硬さで３０ＳｈＡから５０ＳｈＡを有している、
   ことを特徴とする伸長性フレキシブルホース。
2. 前記一体的管状部材（５０）の自動的な伸長と拡張は、前記休止形態から前記作用形態への前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）の形態変化を促し、前記一体的管状部材（５０）の自動的回復は、前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）を前記作用形態から前記休止形態に復帰させる、請求項１に記載の伸長性フレキシブルホース。
3. 前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０、４０）と前記一体的管状部材（５０）は、該少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０、４０）がその伸長および拡張で該一体的管状部材（５０）を捕捉してその最大長と最大管径を画定するよう、相互的に形態化されている、請求項１又は２に記載の伸長性フレキシブルホース。
4. 前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）は、複数のカバーされていない領域（１３）を残すように前記少なくとも１つの内側層（１０）の外面（１２）に配置されており、前記少なくとも１つの外側層（２０）と前記少なくとも１つの内側層（１０）とが、前記カバーされていない領域（１３）に対応して相互結合されている、請求項１、２または３に記載の伸長性フレキシブルホース。
5. 前記一体的管状部材（５０）は、前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）が前記休止形態にあるときに元来の管径と元来の長さを有し、前記一体的管状部材（５０）は、前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）が前記作用形態にあるときに伸長して拡張される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の伸長性フレキシブルホース。
6. 少なくとも１つの第１テキスタイル補強層（３０）及び少なくとも１つの第２テキスタイル補強層（４０）を含んでおり、
   前記少なくとも１つの第１テキスタイル補強層（３０）と前記一体的管状部材（５０）は、該少なくとも１つの第１テキスタイル補強層（３０）がその伸長時に該一体的管状部材（５０）を捕捉してその最大長を画定するように、相互的に形態化されており、
   前記少なくとも１つの第２テキスタイル補強層（４０）と前記一体的管状部材（５０）は、該少なくとも１つの第２テキスタイル補強層（４０）がその拡張時に該一体的管状部材（５０）を捕捉してその最大管径を画定するように、相互的に形態化されている、
   請求項５に記載の伸長性フレキシブルホース。
7. 前記第２テキスタイル補強層（４０）は、前記第１テキスタイル補強層（３０）に対して外側に配置されており、前記少なくとも１つの第１テキスタイル補強層（３０）は編形態、織形態または結節形態からなる群から選択され、前記少なくとも１つの第２テキスタイル補強層（４０）はスパイラル形態またはブレード形態である、請求項６に記載の伸長性フレキシブルホース。
8. 前記一体的管状部材（５０）と前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）は、本伸長性フレキシブルホースが２バールの作用圧力で、その元来の長さの少なくとも１．５倍にその長さを増大させ、好適には、その元来の長さの少なくとも２倍にその長さを増大させ、さらに好適にはその元来の長さの少なくとも２．５倍にその長さを増大させるように、互いに協調する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の伸長性フレキシブルホース。
9. 本伸長性フレキシブルホース内にその伸長と拡張を促す作用圧力を発生させるため、少なくとも１つの規制部または少なくとも１つの通流規制手段（６１）を更に備えており、該少なくとも１つの規制部または該少なくとも１つの通流規制手段（６１）は、該伸長性フレキシブルホース内に提供されているか、該伸長性フレキシブルホースに接続されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の伸長性フレキシブルホース。
10. 伸長性フレキシブルホースの連続的製造方法であって、
    （ａ）第１の熱可塑性ポリマー弾性材料製の少なくとも１つの内側層（１０）を準備するステップと、
    （ｂ）前記少なくとも１つの内側層（１０）をその元来の長さに対して延伸させるステップと、
    （ｃ）前記延伸された少なくとも１つの内側層（１０）上に少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）を設け、半完成ホース（２５）を得るステップと、
    （ｄ）前記半完成ホース（２５）上に、第２のポリマー熱可塑性弾性材料製であり、湿った地面をひきずることを可能ならしめる少なくとも１つの外側層（２０）を押出し成型するステップと、
    を含んでおり、
    前記少なくとも１つの外側層（２０）を押出し成型する前記ステップ（ｄ）は、該少なくとも１つの外側層（２０）と前記少なくとも１つの内側層（１０）を相互的に結合して一体的管状部材（５０）を得るステップを含んでおり、前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）はその内部に埋め込まれており、
    前記一体的管状部材（５０）は、内部を通流する液体により付与される作用圧力によりその元来の長さと管径を増大させるように自動的に伸長して拡張するような、且つ、一旦作用圧力が停止すると再び元来の長さと管径を自動的に回復させるような弾性を有しており、
    前記少なくとも１つのテキスタイル補強層（３０，４０）は、前記一体的管状部材（５０）内を液体が一切流れていないときの休止形態と、該一体的管状部材（５０）が作用圧力によって伸長して拡張したときの作用形態との間で形態変化するようになっており、
    前記第１の弾性ポリマー材料および前記第２の弾性ポリマー材料は、エラストマー類あるいは熱可塑性エラストマー類であり、前記一体的管状部材（５０）は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０（３”）によるショアＡ硬さで３０ＳｈＡから５０ＳｈＡを有している、
    ことを特徴とする製造方法。

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