JP6435275B2 - 内視鏡装置 - Google Patents

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Description

本発明は、生体内に導入され、該生体内の画像を取得する内視鏡装置に関する。
従来、医療分野および工業分野において、各種検査のために内視鏡装置が広く用いられている。このうち、医療用の内視鏡装置は、患者等の被検体の体腔内に、複数の画素を有する撮像素子が先端に設けられた細長形状をなす可撓性の挿入部を挿入することによって、被検体を切開しなくても体腔内の体内画像を取得できるため、被検体への負担が少なく、普及が進んでいる。
このような内視鏡装置の観察方式として、白色の照明光(白色照明光)を用いた白色光観察(WLI:White Light Imaging)方式と、青色および緑色の波長帯域にそれぞれ含まれる二つの狭帯域光からなる照明光(狭帯域照明光)を用いた狭帯域光観察(NBI:Narrow Band Imaging)方式とが該技術分野では既に広く知られている。このうち、狭帯域光観察方式は、生体の粘膜表層に存在する毛細血管および粘膜微細模様等を強調表示する画像を得ることができる。狭帯域光観察方式によれば、生体の粘膜表層における病変部をより的確に発見することができる。このような内視鏡装置の観察方式に関して、白色照明光観察方式と、狭帯域光観察方式とを切り替えて観察することが望まれている。
上述した観察方式でカラー画像を生成して表示するため、単板の撮像素子により撮像画像を取得すべく、当該撮像素子の受光面上には、一般的にベイヤ配列と呼ばれる赤色(R)、緑色(G)、緑色(G)および青色(B)の波長帯域の光を各々透過するフィルタを1つのフィルタ単位(ユニット)として画素毎に配列されてなるカラーフィルタが設けられている。この場合、各画素はフィルタを透過した波長帯域の光を受光し、撮像素子はその波長帯域の光に応じた色成分の電気信号を生成する。このため、カラー画像を生成する処理では、各画素においてフィルタを透過せずに欠落した色成分の信号値を補間する補間処理が行われる。このような補間処理は、デモザイキング処理と呼ばれる(例えば、特許文献1を参照)。
ところで、カラーフィルタが設けられた撮像素子により生成された電気信号は、フィルタの透過特性の差異などにより、色成分間のゲインが異なる場合がある。このため、赤色、緑色および青色の各色成分の電気信号をもとにカラー画像信号を生成する際には、各色成分の電気信号のゲインを色成分間で調整する。ゲイン調整した電気信号を用いてデモザイキング処理などを施してカラー画像信号を生成することによって、被写体の色を表現したカラー画像を得ることができる。
特開平8−237672号公報
しかしながら、狭帯域光観察方式では赤色の波長帯域の光を用いないため、ベイヤ配列のカラーフィルタを設けた撮像素子において、赤色の波長帯域の光を透過するフィルタが配置された画素は、画像生成のための電気信号を生成しない。これにより、赤色の波長帯域の光を受光する画素位置の電気信号が欠落した画像となってしまう。このため、カラー画像信号を生成する際には、欠落している画素位置の信号値を補間処理によって補間する。このように、狭帯域光観察方式では、補間した値を用いてゲイン調整を行うこととなり、高い解像度の画像を得ることができない場合があった。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、白色照明光観察方式および狭帯域光観察方式のどちらの観察方式においても高い解像度の画像を得ることができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる内視鏡装置は、赤色、緑色および青色の波長帯域の光を含む白色照明光、または前記青色および前記緑色の波長帯域にそれぞれ含まれる狭帯域の光からなる狭帯域照明光を出射する光源部と、格子状に配置された複数の画素がそれぞれ受光した光を光電変換し、電気信号を生成する撮像素子と、前記青色の波長帯域の光を透過するフィルタと、前記青色の波長帯域と前記緑色および前記赤色のうち少なくとも一方の波長帯域との光を透過するフィルタとを少なくとも有する複数のフィルタで構成され、前記緑色の波長帯域の光を透過するフィルタ数が、当該フィルタユニットの全フィルタ数の半数以上であり、かつ、前記青色の波長帯域の光を透過するフィルタ数が前記緑色の波長帯域の光を透過するフィルタ数以上であるフィルタユニットを、前記複数の画素に対応させて配置したカラーフィルタと、前記カラーフィルタを介して前記画素が受光した光に基づき前記撮像素子が生成した電気信号のゲインを調整する第1ゲイン調整部と、前記第1ゲイン調整部によりゲイン調整された電気信号に基づき前記フィルタが透過する色成分の画像信号をそれぞれ生成するデモザイキング処理部と、前記光源部が前記白色照明光を出射する場合に、前記デモザイキング処理部が生成した画像信号のうち、青色成分に加えて、緑色成分および赤色成分の少なくともいずれか一方の色成分を有する画像信号から色成分を分離して緑色成分または赤色成分の画像信号に変換し、前記青色成分、緑色成分および赤色成分の画像信号をそれぞれ生成する色変換処理部と、前記色変換処理部により生成された前記青色成分、緑色成分および赤色成分の画像信号のうち少なくとも一部の画像信号のゲインを調整する第2ゲイン調整部と、を備えたことを特徴とする。
本発明によれば、白色照明光観察方式および狭帯域光観察方式のどちらの観察方式においても高い解像度の画像を得ることができるという効果を奏する。
図1は、本発明の実施の形態にかかる内視鏡装置の概略構成を示す図である。 図2は、本発明の実施の形態にかかる内視鏡装置の概略構成を示す模式図である。 図3は、本発明の実施の形態にかかる画素の構成を示す模式図である。 図4は、本発明の実施の形態にかかるカラーフィルタの構成の一例を示す模式図である。 図5は、本発明の実施の形態にかかるカラーフィルタの各フィルタの特性の一例を示す図である。 図6は、本発明の実施の形態にかかる内視鏡装置のプロセッサ部が行う信号処理を示すフローチャートである。 図7は、本発明の実施の形態の変形例1にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。 図8は、本発明の実施の形態の変形例1にかかるカラーフィルタの各フィルタの特性の一例を示す図である。 図9は、本発明の実施の形態の変形例2にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。 図10は、本発明の実施の形態の変形例3にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。 図11は、本発明の実施の形態の変形例4にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。 図12は、本発明の実施の形態の変形例5にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。
以下、本発明を実施するための形態(以下、「実施の形態」という)を説明する。実施の形態では、患者等の被検体の体腔内の画像を撮像して表示する医療用の内視鏡装置について説明する。また、この実施の形態により、この発明が限定されるものではない。さらに、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付して説明する。
図1は、本発明の実施の形態にかかる内視鏡装置の概略構成を示す図である。図2は、本実施の形態にかかる内視鏡装置の概略構成を示す模式図である。図1および図2に示す内視鏡装置1は、被検体の体腔内に挿入部21を挿入することによって観察部位の体内画像を撮像して電気信号を生成する内視鏡2と、内視鏡2の先端から出射する照明光を発生する光源部3と、内視鏡2が取得した電気信号に所定の画像処理を施すとともに、内視鏡装置1全体の動作を統括的に制御するプロセッサ部4と、プロセッサ部4が画像処理を施した体内画像を表示する表示部5と、を備える。内視鏡装置1は、患者等の被検体の体腔内に、挿入部21を挿入して体腔内の体内画像を取得する。医師等の使用者は、取得した体内画像の観察を行うことによって、検出対象部位である出血部位や腫瘍部位(病変部S)の有無を検査する。
内視鏡2は、可撓性を有する細長形状をなす挿入部21と、挿入部21の基端側に接続され、各種の操作信号の入力を受け付ける操作部22と、操作部22から挿入部21が延びる方向と異なる方向に延び、光源部3およびプロセッサ部4に接続する各種ケーブルを内蔵するユニバーサルコード23と、を備える。
挿入部21は、光を受光する画素(フォトダイオード)が格子(マトリックス)状に配列され、当該画素が受光した光に対して光電変換を行うことにより画像信号を生成する撮像素子202を内蔵した先端部24と、複数の湾曲駒によって構成された湾曲自在な湾曲部25と、湾曲部25の基端側に接続され、可撓性を有する長尺状の可撓管部26と、を有する。
操作部22は、湾曲部25を上下方向および左右方向に湾曲させる湾曲ノブ221と、被検体の体腔内に生体鉗子、電気メスおよび検査プローブ等の処置具を挿入する処置具挿入部222と、光源部3に照明光の切替動作を行わせるための指示信号、処置具や、プロセッサ部4と接続する外部機器の操作指示信号、送水を行うための送水指示信号、および吸引を行うための吸引指示信号などを入力する複数のスイッチ223と、を有する。処置具挿入部222から挿入される処置具は、先端部24の先端に設けられる処置具チャンネル(図示せず)を経由して開口部(図示せず)から表出する。
ユニバーサルコード23は、ライトガイド203と、一または複数の信号線をまとめた集合ケーブルと、を少なくとも内蔵している。集合ケーブルは、内視鏡2および光源部3とプロセッサ部4との間で信号を送受信する信号線であって、設定データを送受信するための信号線、画像信号を送受信するための信号線、撮像素子202を駆動するための駆動用のタイミング信号を送受信するための信号線などを含む。
また、内視鏡2は、撮像光学系201、撮像素子202、ライトガイド203、照明用レンズ204、A/D変換部205および撮像情報記憶部206を備える。
撮像光学系201は、先端部24に設けられ、少なくとも観察部位からの光を集光する。撮像光学系201は、一または複数のレンズを用いて構成される。なお、撮像光学系201には、画角を変化させる光学ズーム機構および焦点を変化させるフォーカス機構が設けられていてもよい。
撮像素子202は、撮像光学系201の光軸に対して垂直に設けられ、撮像光学系201によって結ばれた光の像を光電変換して電気信号(画像信号)を生成する。撮像素子202は、CCD(Charge Coupled Device)イメージセンサやCMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)イメージセンサ等を用いて実現される。
図3は、本実施の形態にかかる撮像素子の画素の構成を示す模式図である。撮像素子202は、撮像光学系201からの光を受光する複数の画素が、格子(マトリックス)状に配列されている。そして、撮像素子202は、それぞれの画素が受光した光に対して光電変換を行うことにより電気信号(画像信号とも呼ばれる)を生成する。この電気信号には、各画素の画素値(輝度値)や画素の位置情報などが含まれる。図3では、i行j列目に配置されている画素を画素Pijと記している。
撮像素子202は、撮像光学系201と当該撮像素子202との間に設けられ、各々が個別に設定される波長帯域の光を透過する複数のフィルタを有するカラーフィルタ202aを備える。カラーフィルタ202aは、撮像素子202の受光面上に設けられる。
図4は、本実施の形態にかかるカラーフィルタの構成の一例を示す模式図である。カラーフィルタ202aは、本実施の形態では例えば、2×2のマトリックス状に並べられた四つのフィルタからなるフィルタユニットU1を画素Pijの配置に応じて二次元的(マトリックス状)に並べて配置したものである。フィルタが設けられた画素Pijは、フィルタが透過する波長帯域の光を受光する。例えば、青色の波長帯域の光を透過するフィルタが設けられた画素Pijは、青色の波長帯域の光を受光する。以下、青色の波長帯域の光を受光する画素PijをB画素という。同様に、緑色の波長帯域の光を受光する画素をG画素、赤色の波長帯域の光を受光する画素をR画素という。
ここでのフィルタユニットU1は、青色(B)の波長帯域H、緑色(G)の波長帯域Hおよび赤色(R)の波長帯域Hの光を透過する。加えて、フィルタユニットU1は、波長帯域Hの光を透過するフィルタの数が、フィルタユニットU1を構成する全フィルタの数の半数以上であって、かつ波長帯域Hの光を透過するフィルタの数が、波長帯域Hの光を透過するフィルタの数以上となるように複数のフィルタが選択され、配置される。青色、緑色および赤色の波長帯域H,HおよびHは、例えば、波長帯域Hが390nm〜500nm、波長帯域Hが500nm〜600nm、波長帯域Hが600nm〜700nmである。
この図4に示されるとおり、本実施の形態にかかるフィルタユニットU1は、波長帯域Hの光を透過するBフィルタが一つと、波長帯域Hの光をそれぞれ透過するGフィルタが二つと、波長帯域Hおよび波長帯域Hの光を透過するMgフィルタが一つと、で構成されている。以下、画素Pijに対応する位置にBフィルタが設けられる場合、このBフィルタをBijと記す。同様に画素Pijに対応する位置にGフィルタが設けられる場合、このGフィルタをGij、Mgフィルタが設けられる場合、このMgフィルタをMgijと記す。なお、波長帯域Hの光(青色光)および波長帯域Hの光(赤色光)を混合すると、マゼンダ色(Mg)の光となる。
フィルタユニットU1は、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Gフィルタ)の数が二つであり、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(BフィルタおよびMgフィルタ)の数が二つとなっている。
図5は、本実施の形態にかかるカラーフィルタの各フィルタの特性の一例を示す図であって、光の波長と各フィルタの透過率との関係を示す図である。図5では、各フィルタの透過率の最大値が等しくなるように透過率曲線を規格化している。図5に示す曲線L(実線)はBフィルタの透過率曲線を示し、曲線L(破線)はGフィルタの透過率曲線を示し、曲線L(一点鎖線)はMgフィルタの透過率曲線を示す。
Bフィルタは、波長帯域Hの光を透過する。Mgフィルタは、緑色の補色であるマゼンダ色の波長帯域の光を透過する。換言すれば、Mgフィルタは、波長帯域Hの光を吸収し、波長帯域Hの光を透過するとともに、波長帯域Hの光を透過する。Gフィルタは、波長帯域Hの光を透過する。なお、本明細書において、補色とは、波長帯域H,H,Hのうち少なくとも二つの波長帯域を含む光により構成される色のことをいう。
図1および図2の説明に戻り、ライトガイド203は、グラスファイバ等を用いて構成され、光源部3が出射した光の導光路をなす。
照明用レンズ204は、ライトガイド203の先端に設けられ、ライトガイド203により導光された光を拡散して先端部24の外部に出射する。
A/D変換部205は、撮像素子202が生成した電気信号をA/D変換し、該変換した電気信号をプロセッサ部4に出力する。
撮像情報記憶部206は、内視鏡2を動作させるための各種プログラム、内視鏡2の動作に必要な各種パラメータおよび当該内視鏡2の識別情報等を含むデータを記憶する。また、撮像情報記憶部206は、識別情報を記憶する識別情報記憶部261を有する。識別情報には、内視鏡2の固有情報(ID)、年式、スペック情報、伝送方式およびカラーフィルタ202aにかかるフィルタの配列情報等が含まれる。撮像情報記憶部206は、フラッシュメモリ等を用いて実現される。
つぎに、光源部3の構成について説明する。光源部3は、照明部31および照明制御部32を備える。
照明部31は、照明制御部32の制御のもと、波長帯域が互いに異なる複数の照明光を切り替えて出射する。照明部31は、光源31a、光源ドライバ31b、切替フィルタ31c、駆動部31d、駆動ドライバ31eおよび集光レンズ31fを有する。
光源31aは、照明制御部32の制御のもと、赤色、緑色および青色の波長帯域H,HおよびHの光を含む白色照明光を出射する。光源31aが発生した白色照明光は、切替フィルタ31cや、集光レンズ31fおよびライトガイド203を経由して先端部24から外部に出射される。光源31aは、白色LEDや、キセノンランプなどの白色光を発する光源を用いて実現される。
光源ドライバ31bは、照明制御部32の制御のもと、光源31aに対して電流を供給することにより、光源31aに白色照明光を出射させる。
切替フィルタ31cは、光源31aが出射した白色照明光のうち青色の狭帯域光および緑色の狭帯域光のみを透過する。切替フィルタ31cは、照明制御部32の制御のもと、光源31aが出射する白色照明光の光路上に挿脱自在に配置されている。切替フィルタ31cは、白色照明光の光路上に配置されることにより、二つの狭帯域光のみを透過する。具体的には、切替フィルタ31cは、波長帯域Hに含まれる狭帯域T(例えば、390nm〜445nm)の光と、波長帯域Hに含まれる狭帯域T(例えば、530nm〜550nm)の光と、からなる狭帯域照明光を透過する。この狭帯域T,Tは、血液中のヘモグロビンに吸収されやすい青色光および緑色光の波長帯域である。なお、狭帯域Tは、少なくとも405nm〜425nmの波長帯域が含まれていることが好ましい。この帯域に制限されて射出される光を狭帯域照明光といい、当該狭帯域照明光による画像の観察をもって狭帯域光観察(NBI)方式という。なお、実施例では切替フィルタにより白色照明光と狭帯域光の切替を行う構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、白色照明光を照射する光源と狭帯域光を照射するレーザー光源との切替を行う構成としてもよい。或いは、異なる波長帯域の光を照射する複数のレーザー光源の同時照射による擬似白色光とそれらの一部の波長帯域の光を照射する狭帯域光との切替を行う構成としてもよい。更に、本発明はNBI方式(狭帯域として上記T,Tを用いる)以外の方式にも応用可能であり、例えば白色光と、T,T以外の波長帯域の狭帯域を有する特殊光との切替を行う構成にも応用可能である。
駆動部31dは、ステッピングモータやDCモータ等を用いて構成され、切替フィルタ31cを光源31aの光路から挿脱動作させる。
駆動ドライバ31eは、照明制御部32の制御のもと、駆動部31dに所定の電流を供給する。
集光レンズ31fは、光源31aが出射した白色照明光、または切替フィルタ31cを透過した狭帯域照明光を集光して、光源部3の外部(ライトガイド203)に出射する。
照明制御部32は、光源ドライバ31bを制御して光源31aをオンオフ動作させ、および駆動ドライバ31eを制御して切替フィルタ31cを光源31aの光路に対して挿脱動作させることによって、照明部31により出射される照明光の種類(帯域)を制御する。
具体的には、照明制御部32は、切替フィルタ31cを光源31aの光路に対して挿脱動作させることによって、照明部31から出射される照明光を、白色照明光および狭帯域照明光のいずれかに切り替える制御を行う。換言すれば、照明制御部32は、波長帯域H,HおよびHの光を含む白色照明光を用いた白色照明光観察(WLI)方式と、狭帯域T,Tの光からなる狭帯域照明光を用いた狭帯域光観察(NBI)方式とのいずれかの観察方式に切り替える制御を行う。
次に、プロセッサ部4の構成について説明する。プロセッサ部4は、画像処理部41、入力部42、記憶部43および制御部44を備える。
画像処理部41は、内視鏡2(A/D変換部205)から入力された電気信号をもとに所定の画像処理を実行して、表示部5が表示する画像情報(表示画像信号)を生成する。画像処理部41は、第1ゲイン調整部411、デモザイキング処理部412、色変換処理部413、第2ゲイン調整部414および表示画像生成処理部415を有する。
第1ゲイン調整部411は、内視鏡2から出力されるA/D変換後の電気信号に対して、青色成分の電気信号(B信号)、緑色成分の電気信号(G信号)およびマゼンダ色成分の電気信号(Mg信号)のゲインを調整する。具体的には、第1ゲイン調整部411は、カラーフィルタ202aを介して画素Pijが受光した光に基づき撮像素子202が生成したB信号、G信号およびMg信号を検波して、検波信号を制御部44に出力する。第1ゲイン調整部411は、制御部44から検波結果に応じた制御信号を受信すると、該制御信号に応じてB信号、G信号およびMg信号のうちのいずれかの信号を基準として基準以外の信号のゲイン調整を行う。
デモザイキング処理部412は、複数の画素の色情報(画素値)の相関から補間方向を判別し、判別した補間方向に並んだ画素の色情報に基づいて補間を行うことによって、カラー画像信号を生成する。
デモザイキング処理部412は、例えば、輝度成分画素として設定した画素の画素値を用いて補間対象の画素(輝度成分画素以外の画素)における補間方向を判別し、該判別した補間方向に基づき輝度成分画素以外の画素における輝度成分を補間して、各画素が輝度成分の画素値または補間された画素値(以下、補間値という)を有する一枚の画像を構成する画像信号を生成する。デモザイキング処理部412は、観察方式が白色照明光観察(WLI)方式である場合、緑色成分を輝度成分として選択し、狭帯域光観察(NBI)方式である場合は、青色成分を輝度成分として選択する。デモザイキング処理部412は、例えば観察方式が白色照明光観察(WLI)方式であって輝度成分画素としてG画素が選択されている場合、G画素の画素値を用いて、青色の波長帯域の光を受光するB画素、およびマゼンダ色の波長帯域の光を受光するMg画素における緑色成分を補間する。
その後、デモザイキング処理部412は、輝度成分の画素値および補間値、ならびに輝度成分画素以外の画素の画素値をもとに輝度成分以外の色成分の画像信号を生成する。デモザイキング処理部412は、例えば輝度成分画素がG画素である場合、G画素の画素値および補間値、ならびにB画素およびMg画素の画素値を用いて、青色成分およびマゼンダ色成分の画素値または補間値が付与された画像を構成する画像信号を色成分ごとに生成する。
デモザイキング処理部412は、緑色成分、青色成分およびマゼンダ色成分の各画像信号を用いてカラー画像を構成するカラー画像信号を生成する。
色変換処理部413は、カラーフィルタ202aが透過する光に補色が存在する場合に、該補色の色分離処理を行う。具体的には、本実施の形態ではマゼンダ色が存在するため、白色照明光観察方式の場合、このマゼンダ色成分のうち、青色成分を減算して赤色成分の電気信号(R信号)を分離する。
第2ゲイン調整部414は、色変換処理部413から出力されるR信号、G信号およびB信号に対して、ゲイン調整を行う。具体的には、第2ゲイン調整部414は、色変換処理部413から出力されたB信号、G信号およびR信号を検波して、検波信号を制御部44に出力する。第2ゲイン調整部414は、制御部44から検波結果に応じた制御信号を受信すると、該制御信号に応じてB信号、G信号およびR信号のうちのいずれかの信号を基準として基準以外の信号のゲイン調整を行う。
表示画像生成処理部415は、デモザイキング処理部412または第2ゲイン調整部414により生成された電気信号に対して、階調変換、拡大処理、または粘膜表層の毛細血管や粘膜微細模様などの構造の構造強調処理などを施す。表示画像生成処理部415は、所定の処理を施した後、表示用の表示画像信号として表示部5に出力する。
画像処理部41は、上述したデモザイキング処理のほか、OBクランプ処理などを行う。OBクランプ処理では、先端部24(A/D変換部25)から入力された電気信号に対し、黒レベルのオフセット量を補正する処理を施す。
入力部42は、プロセッサ部4に対するユーザからの入力等を行うためのインターフェースであり、電源のオン/オフを行うための電源スイッチ、撮影モードやその他各種のモードを切り替えるためのモード切替ボタン、光源部3の照明光を切り替えるための照明光切替ボタンなどを含んで構成されている。
記憶部43は、内視鏡装置1を動作させるための各種プログラム、および内視鏡装置1の動作に必要な各種パラメータ等を含むデータを記録する。また、記憶部43は、第1ゲイン調整部411および第2ゲイン調整部414が行うゲイン調整処理のゲイン設定情報(例えば、基準画素の設定情報や、ゲイン調整にかかるゲイン係数またはゲイン係数の算出プログラム)を記憶するゲイン設定情報記憶部431を有する。記憶部43は、内視鏡2にかかる情報、例えば内視鏡2の固有情報(ID)とカラーフィルタ202aのフィルタ配置にかかる情報との関係テーブルなどを記憶してもよい。記憶部43は、フラッシュメモリやDRAM(Dynamic Random Access Memory)等の半導体メモリを用いて実現される。
制御部44は、CPU等を用いて構成され、内視鏡2および光源部3を含む各構成部の駆動制御、および各構成部に対する情報の入出力制御などを行う。制御部44は、記憶部43に記録されている撮像制御のための設定データ(例えば、読み出し対象の画素など)や、撮像タイミングにかかるタイミング信号等を、所定の信号線を介して内視鏡2へ送信する。制御部44は、撮像情報記憶部206を介して取得したカラーフィルタ情報(識別情報)を画像処理部41に出力するとともに、カラーフィルタ情報に基づいて切替フィルタ31cの配置にかかる情報を光源部3に出力する。また、制御部44は、第1ゲイン調整部411および第2ゲイン調整部414からの検波信号を受信すると、ゲイン設定情報および識別情報を参照してゲイン調整の設定情報(基準画素の設定や、カラーフィルタ202aにおける基準画素の位置情報、ゲイン係数)を生成し、該設定情報に応じた制御信号を第1ゲイン調整部411および第2ゲイン調整部414に出力する。
次に、表示部5について説明する。表示部5は、映像ケーブルを介してプロセッサ部4が生成した表示画像信号を受信して該表示画像信号に対応する体内画像を表示する。表示部5は、液晶または有機EL(Electro Luminescence)を用いて構成される。
図6は、本実施の形態にかかる内視鏡装置のプロセッサ部が行う信号処理を示すフローチャートである。プロセッサ部4は、内視鏡2から電気信号を取得すると、この電気信号を、デモザイキング処理部412に出力する(ステップS101)。内視鏡2からの電気信号は、撮像素子202により生成され、A/D変換部205によってデジタル信号に変換されたRaw画像データを含む信号である。
電気信号が画像処理部41に入力されると、画像処理部41は、制御部44からの制御信号(例えば、照明光にかかる情報や、観察方式を示す情報)に基づき、入力された電気信号が、白色照明光観察(WLI)方式および狭帯域観察(NBI)方式のうちどちらの観察方式により生成されたものかを判断する(ステップS102)。
観察方式が白色照明光観察方式である場合(ステップS102;WLI)、第1ゲイン調整部411は、B信号、G信号およびMg信号のゲインを調整し(第1ゲイン調整処理)、調整後の各信号をデモザイキング部412に出力する(ステップS103)。
具体的には、第1ゲイン調整部411は、入力された電気信号からB信号、G信号およびMg信号を検波して、該検波した結果を検波信号として制御部44に出力する。制御部44は、検波信号が入力されると、ステップS102で判断された観察方式の情報をもとに、ゲイン設定情報を参照して、フィルタ配列に応じたゲインの設定(例えば基準とする画素の設定やゲイン係数)を決定して、該判断結果および設定を制御信号として出力する。
第1ゲイン調整部411は、制御部44から制御信号を受信すると、該制御信号に応じてB信号、G信号およびMg信号に対してゲイン調整を行う。第1ゲイン調整部411は、例えば、G信号を基準とする場合、B信号およびMg信号にゲイン係数(ゲイン設定情報に基づく)を乗じる。
上述のようなゲインの調整は一般的にはホワイトバランス調整と言われている。ここで、内視鏡装置1における、上述のゲイン係数(ホワイトバランス調整のための係数=ホワイトバランス係数)は、予め白い被写体を撮影し、その際に取得された各色の画素信号の値が等しくなるゲイン係数を算出しておくことによって、例えば本実施の形態ではゲイン設定情報として取得される。従って、上述のゲイン調整とは、このように予め設定されたゲイン係数を、基準の色信号に合わせて乗じることになる。
第1ゲイン調整部411によってゲイン調整された電気信号(B信号、G信号およびMg信号)がデモザイキング処理部412に入力されると、デモザイキング処理部412は、該電気信号に基づいてデモザイキング処理を行う(ステップS104)。
デモザイキング処理部412は、例えば、輝度成分画素として設定した画素の画素値を用いて補間対象の画素(輝度成分画素以外の画素)における補間方向を判別し、該判別した補間方向に基づき輝度成分画素以外の画素における輝度成分を補間して、各画素が輝度成分の画素値または補間値を有する一枚の画像を構成する画像信号を生成する。その後、デモザイキング処理部412は、輝度成分の画素値および補間値、ならびに輝度成分画素以外の画素の画素値をもとに、輝度成分以外の色成分の画素値または補間値を有する一枚の画像を構成する画像信号を色成分ごとに生成する。各色の成分の画像信号を生成後、デモザイキング処理部412は、緑色成分、青色成分およびマゼンダ色成分の各画像信号を用いてカラー画像を構成するカラー画像信号を生成する。
デモザイキング処理部412によりカラー画像信号が生成された後、色変換処理部413は、補色の色分離処理を含む色変換処理を行う(ステップS105)。具体的には、色変換処理部413は、Mg信号におけるマゼンダ色成分のうち、青色成分を減算して赤色成分(R信号)を分離する。つまり、補色に含まれる色成分のうち、三原色に該当する成分を抜き出す。
色変換処理部413により補色の色分離処理が行われた後、第2ゲイン調整部414は、色分離処理後の電気信号に対して、B信号、G信号およびR信号のゲインを調整し(第2ゲイン調整処理)、調整後の電気信号を表示画像生成処理部415に出力する(ステップS106)。
具体的には、第2ゲイン調整部414は、まず入力された電気信号からB信号、G信号およびR信号を検波して、検波結果を制御部44に出力する。制御部44は、検波結果が入力されると、ステップS102で判断された観察方式の情報をもとに、ゲイン設定情報を参照して、ゲインの設定(例えば基準とする画素の設定やゲイン係数)を決定して、該判断結果および設定を制御信号として出力する。
第2ゲイン調整部414は、制御部44から検波結果に応じた制御信号を受信すると、該制御信号に応じてB信号、G信号およびR信号に対してゲイン調整を行う。第2ゲイン調整部414は、例えば、G信号を基準として、B信号およびR信号にゲイン係数を乗じる。このゲイン係数は、上述の第1ゲイン調整処理と同様の考え方となる。なお、本実施の形態では、ステップS103においてB信号のゲイン調整が行われているため、ステップS106ではR信号のみのゲイン調整が行われる。また、第2ゲイン調整部414は、B信号およびG信号のゲイン係数を1として、B信号、G信号およびR信号に対してゲイン調整を行うものであってもよい。
表示画像生成処理部415は、第2ゲイン調整部414によりゲイン調整された電気信号(B信号、G信号およびR信号)に対して、階調変換、拡大処理などを施して表示用の表示画像信号を生成する(ステップS107)。表示画像生成処理部415は、所定の処理を施した後、表示画像信号として表示部5に出力する。
一方、ステップS102において画像処理部41により観察方式が狭帯域光観察方式であると判断された場合(ステップS102;NBI)、第1ゲイン調整部411は、電気信号に対して、B信号、G信号およびMg信号のゲインを調整し(第1ゲイン調整処理)、調整後の電気信号をデモザイキング処理部412に出力する(ステップS108)。
ここで、狭帯域光観察方式の場合、狭帯域照明光には、波長帯域Hの光が含まれていない。このため、Mgフィルタは、狭帯域Tの光のみを透過することとなり、Mgフィルタが設けられたMg画素は実質的にB画素として機能する。
第1ゲイン調整部411は、まず入力された電気信号からB信号、G信号およびMg信号(B信号)を検波して、該検波した検波信号を制御部44に出力する。制御部44は、検波信号が入力されると、ステップS102で判断された観察方式の情報をもとに、ゲイン設定情報を参照して、フィルタ配列に応じたゲインの設定(例えば基準とする画素の設定やゲイン係数)を決定して、該判断結果および設定情報を制御信号として出力する。
第1ゲイン調整部411は、制御部44から制御信号を受信すると、該制御信号に応じてB信号およびG信号に対してゲイン調整を行う。第1ゲイン調整部411は、例えば、ゲイン設定情報としてG信号を基準とする設定の場合、B信号(およびMg信号)にゲイン係数を乗じる。
第1ゲイン調整部411によってゲイン調整された電気信号がデモザイキング処理部412に入力されると、デモザイキング処理部412は、該電気信号に基づいてデモザイキング処理を行う(ステップS109)。デモザイキング処理部412は、上述したステップS104と同様の処理により、緑色成分および青色成分をそれぞれ補間処理して、各画素が画素値または補間値を有する一枚の画像を構成する画像信号を色成分ごとに生成する。デモザイキング処理部412は、緑色成分、青色成分(Mg画素から得られた青色成分を含む)の各画像信号を用いてカラー画像を構成するカラー画像信号を生成する。
ステップS109の処理によりカラー画像信号が生成された後、制御部44は、ステップS107に移行し、表示画像生成処理部415に表示画像信号を生成させる(ステップS107)。表示画像生成処理部415は、デモザイキング処理部412によりステップS109で生成されたカラー画像信号に対して、階調変換、拡大処理などを施して表示用の表示画像信号を生成する。表示画像生成処理部415は、所定の処理を施した後、表示画像信号として表示部5に出力する。
上述した本実施の形態によれば、白色照明光または狭帯域照明光を照明光として出射する光源部3と、複数の画素が配列されてなる撮像素子202と、波長帯域H,Hの光を透過するフィルタが所定の条件で配列された複数のフィルタを有するカラーフィルタ202aと、B信号、G信号およびMg信号のゲインを調整する第1ゲイン調整部411と、電気信号に基づき輝度成分を補間する補間処理を施してカラー画像を生成するデモザイキング処理部412と、照明光が白色照明光である場合に補色の色分離処理を行う色変換処理部413と、B信号、G信号およびR信号のゲインを調整する第2ゲイン調整部414と、を備え、第1ゲイン調整部411が補色(マゼンダ色)を含む各色の信号のゲインを調整し、デモザイキング処理部412が第1ゲイン調整部411による調整処理後の信号を用いてデモザイキング処理を行うとともに、白色照明光観察方式の場合に、色変換処理部413により補色の色分離処理が施されたRGBの各信号に対して第2ゲイン調整部414がゲイン調整を行うようにした。本実施の形態では、青色の波長帯域の光を受光するMg画素といった補色画素を含むため、当該補色画素が取得した色成分の信号により、緑色成分を輝度成分とする白色光観察、および青色成分を輝度成分とする狭帯域観察のどちらにおいても輝度成分の解像度を高くすることができる。即ち、図4に示される4つのフィルタからなるフィルタユニットU1では、白色光観察の際には2つのG画素により2画素分のG信号(白色光観察時の輝度成分の信号)を得ることができ、同様に狭帯域観察の際には1つのB画素及び1つのMg画素により2画素分のB信号(狭帯域観察時の輝度成分の信号)を得ることができる。また、本実施の形態では、デモザイキング前に第1ゲイン調整部411によりB信号、G信号およびMg信号のゲイン調整(ホワイトバランス)を行って、各色信号間の色相関を用いて補間するようにしたので、解像感を保持しつつデモザイキング処理を行うができる。これにより、白色照明光観察方式および狭帯域光観察方式のどちらの観察方式においても高い解像度の画像を得ることができる。
また、上述した本実施の形態によれば、第1ゲイン調整部411が、撮像素子202により生成されたB信号、G信号およびMg信号のゲインを調整するのに対して、第2ゲイン調整部414が、色変換処理部413により補色の色分離処理が施されたB信号、G信号およびR信号のゲインを調整するようにしたので、デモザイキング用のホワイトバランスと、表示画像生成用のホワイトバランスとを独立して行うことができ、各々の処理に適したホワイトバランスの調整を行うことが可能となる。
また、上述した本実施の形態によれば、画像処理部41が、制御部44からの識別情報(カラーフィルタ202aの情報)に基づいてゲイン調整にかかる基準画素として設定する画素の位置情報を取得するようにしたので、プロセッサ部4に接続する内視鏡2(先端部24)を、カラーフィルタ202aのフィルタ配置が異なる先端部24を備えた内視鏡2に取り換えた場合であっても、設定した基準画素の位置情報を正確に指定することができる。
なお、上述した実施の形態では、第2ゲイン調整部414が、G信号のゲインを基準として、B信号およびR信号のゲインが等しくなるようにゲイン調整するものとして説明したが、Mg信号のゲインを基準としてG信号およびB信号のゲインが等しくなるようにゲイン調整するものであってもよい。第2ゲイン調整処理において、原色の信号のゲインを、該原色の信号のゲインよりも小さい補色の信号のゲインに合わせるゲイン調整を行うことによって、ゲイン調整時のノイズの増大を抑制することができる。
(変形例1)
図7は、本実施の形態の変形例1にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。本変形例1にかかるカラーフィルタは、2×2のマトリックス状に並べられた四つのフィルタからなるフィルタユニットU2を二次元的に並べて配列したものである。フィルタユニットU2は、波長帯域Hの光を透過するBフィルタが一つと、波長帯域H,Hの光を透過するCyフィルタが二つと、波長帯域Hの光を透過するRフィルタが一つと、からなる。
Cyフィルタは、赤色の補色であるシアン色の波長帯域の光を透過する。換言すれば、Cyフィルタは、波長帯域Hの光を吸収し、波長帯域Hの光を透過するとともに、波長帯域Hの光を透過する。
フィルタユニットU2は、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Cyフィルタ)の数が二つであり、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(BフィルタおよびCyフィルタ)の数が三つである。
図8は、本実施の形態の変形例1にかかるカラーフィルタの各フィルタの特性の一例を示す図であって、光の波長と各フィルタの透過率(感度)との関係を示す図である。図8では、各フィルタの透過率の最大値が等しくなるように透過率曲線を規格化している。図8に示す曲線L(実線)はBフィルタの透過率曲線を示し、曲線L(破線)はCyフィルタの透過率曲線を示し、曲線L(一点鎖線)はRフィルタの透過率曲線を示す。
狭帯域光観察方式の場合、Cy画素からは、狭帯域Tの光、および狭帯域Tの光に応じたB信号およびG信号を含む電気信号(画素値)が出力される。Cy画素の画素値のうちのG成分の信号値は、例えば、隣接するB画素の画素値と、当該Cy画素のB成分の信号値、G成分の信号値およびCy成分の画素値と、Bフィルタの波長帯域Hの光に対する透過率(感度)B1およびCyフィルタの波長帯域Hの光に対する透過率(感度)B2の比(感度比)α(α=B2/B1)と、を用いて算出することができる。例えば、B画素である画素P11から得られる画素値をb11、Cy画素である画素P12から得られるCy成分の画素値をbg12、画素値bg12のうちのB成分の信号値をb12および画素値bg12のうちのG成分の信号値をg12とすると、信号値g12は、g12=bg12−αb11を算出することにより得ることができる。なお、透過率(感度)B1,B2は、キャリブレーションによって予め取得されて記憶部43などに記憶されている。
(変形例2)
図9は、本実施の形態の変形例2にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。本変形例2にかかるカラーフィルタは、2×2のマトリックス状に並べられた四つのフィルタからなるフィルタユニットU3を二次元的に並べて配列したものである。フィルタユニットU3は、波長帯域Hの光を透過するBフィルタが一つと、波長帯域H,Hの光を透過するCyフィルタが二つと、波長帯域H,Hの光を透過するMgフィルタが一つと、からなる。
フィルタユニットU3は、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Cyフィルタ)の数が二つであり、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Bフィルタ、CyフィルタおよびMgフィルタ)の数が四つである。
(変形例3)
図10は、本実施の形態の変形例3にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。本変形例3にかかるカラーフィルタは、2×2のマトリックス状に並べられた四つのフィルタからなるフィルタユニットU4を二次元的に並べて配列したものである。フィルタユニットU4は、波長帯域Hの光を透過するBフィルタが一つと、波長帯域H,Hの光を透過するCyフィルタが二つと、波長帯域H,H,Hの光を透過するWフィルタが一つと、からなる。
Wフィルタは、白色の波長帯域の光を透過する。換言すれば、Wフィルタは、波長帯域H,H,Hの光(白色光)に感度を有する。なお、Wフィルタを設けずに、空(透明)のフィルタ領域としてもよい。
フィルタユニットU4は、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(CyフィルタおよびWフィルタ)の数が三つであり、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Bフィルタ、CyフィルタおよびWフィルタ)の数が四つである。
(変形例4)
図11は、本実施の形態の変形例4にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である。本変形例4にかかるカラーフィルタは、4×4のマトリックス状に並べられた十六個のフィルタからなるフィルタユニットU5を二次元的に並べて配列したものである。フィルタユニットU5は、上述したBフィルタ、GフィルタおよびMgフィルタをそれぞれ複数有し、かつ各Gフィルタが対角に配置されてなる。
フィルタユニットU5は、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Gフィルタ)の数が八つであり、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(BフィルタおよびMgフィルタ)の数が八つである。
(変形例5)
図12は、本実施の形態の変形例5にかかるカラーフィルタの構成を示す模式図である本変形例5にかかるカラーフィルタは、4×4のマトリックス状に並べられた十六個のフィルタからなるフィルタユニットU6を二次元的に並べて配列したものである。フィルタユニットU6は、上述したBフィルタ、MgフィルタおよびWフィルタをそれぞれ複数有し、かつ各Wフィルタが対角に配置されてなる。
フィルタユニットU6は、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Wフィルタ)の数が八つであり、波長帯域Hの光を透過するフィルタ(Bフィルタ、MgフィルタおよびWフィルタ)の数が十六個である。
なお、上述した実施の形態にかかるカラーフィルタ202aは、フィルタユニットにおいて、波長帯域Hの光を透過するフィルタの数が、フィルタユニットを構成するフィルタの数の半数以上であって、かつ波長帯域Hの光を透過するフィルタの数が、波長帯域Hの光を透過するフィルタの数以上となればよく、上述した配列のほか、上記の条件を満たす配列であれば適用可能である。
また、上述した実施の形態では、各々が所定の波長帯域の光を透過するフィルタを複数有するカラーフィルタ202aが撮像素子202の受光面に設けられているものとして説明したが、各フィルタが撮像素子202の各画素に個別に設けられているものであってもよい。
なお、上述した実施の形態にかかる内視鏡装置1は、一つの光源31aから出射される白色光に対して、切替フィルタ31cの挿脱により照明部31から出射される照明光を白色照明光および狭帯域照明光に切り替えるものとして説明したが、白色照明光および狭帯域照明光をそれぞれ出射する二つの光源を切り替えて白色照明光および狭帯域照明光のいずれかを出射するものであってもよい。二つの光源を切り替えて白色照明光および狭帯域照明光のいずれかを出射する場合、例えば、光源部、カラーフィルタおよび撮像素子を備え、被検体内に導入されるカプセル型の内視鏡にも適用することができる。
また、上述した実施の形態にかかる内視鏡装置1は、A/D変換部205が先端部24に設けられているものとして説明したが、プロセッサ部4に設けられるものであってもよい。また、画像処理にかかる構成を、内視鏡2や、内視鏡2とプロセッサ部4とを接続するコネクタ、操作部22などに設けるものであってもよい。また、上述した内視鏡装置1では、識別情報記憶部261に記憶された識別情報などを用いてプロセッサ部4に接続されている内視鏡2を識別するものとして説明したが、プロセッサ部4と内視鏡2との接続部分(コネクタ)に識別手段を設けてもよい。例えば、内視鏡2側に識別用のピン(識別手段)を設けて、プロセッサ部4に接続された内視鏡2を識別する。
以上のように、本発明にかかる内視鏡装置は、白色照明光観察方式および狭帯域光観察方式のどちらの観察方式においても高い解像度の画像を得るのに有用である。
1 内視鏡装置
2 内視鏡
3 光源部
4 プロセッサ部
5 表示部
21 挿入部
22 操作部
23 ユニバーサルコード
24 先端部
31 照明部
31a 光源
31b 光源ドライバ
31c 切替フィルタ
31d 駆動部
31e 駆動ドライバ
31f 集光レンズ
32 照明制御部
41 画像処理部
42 入力部
43 記憶部
44 制御部
201 撮像光学系
202 撮像素子
202a カラーフィルタ
203 ライトガイド
204 照明用レンズ
205 A/D変換部
206 撮像情報記憶部
261 識別情報記憶部
411 第1ゲイン調整部
412 デモザイキング処理部
413 色変換処理部
414 第2ゲイン調整部
415 表示画像生成処理部
431 ゲイン設定情報記憶部
U1〜U6 フィルタユニット

Claims (5)

  1. 赤色、緑色および青色の波長帯域の光を含む白色照明光、または前記青色および前記緑色の波長帯域にそれぞれ含まれる狭帯域の光からなる狭帯域照明光を出射する光源部と、
    格子状に配置された複数の画素がそれぞれ受光した光を光電変換し、電気信号を生成する撮像素子と、
    前記青色の波長帯域の光を透過するフィルタと、前記青色の波長帯域と前記緑色の波長帯域との光を透過するフィルタと、少なくとも前記赤色の波長帯域の光を透過するフィルタと、を有する複数のフィルタ、または、前記青色の波長帯域の光を透過するフィルタと、前記青色の波長帯域と前記赤色の波長帯域との光を透過するフィルタと、少なくとも前記緑色の波長帯域の光を透過するフィルタと、を有する複数のフィルタで構成され、前記緑色の波長帯域の光を透過するフィルタ数が、当該フィルタユニットの全フィルタ数の半数以上であり、かつ、前記青色の波長帯域の光を透過するフィルタ数が前記緑色の波長帯域の光を透過するフィルタ数以上であるフィルタユニットを、前記複数の画素に対応させて配置したカラーフィルタと、
    前記カラーフィルタを介して前記画素が受光した光に基づき前記撮像素子が生成した電気信号のゲインを調整する第1ゲイン調整部と、
    前記第1ゲイン調整部によりゲイン調整された電気信号に基づき前記フィルタが透過する色成分の画像信号をそれぞれ生成するデモザイキング処理部と、
    前記光源部が前記白色照明光を出射する場合に、前記デモザイキング処理部が生成した画像信号のうち、青色成分に加えて、緑色成分および赤色成分の少なくともいずれか一方の色成分を有する画像信号から色成分を分離して緑色成分または赤色成分の画像信号に変換し、前記青色成分、緑色成分および赤色成分の画像信号をそれぞれ生成する色変換処理部と、
    前記色変換処理部により生成された前記青色成分、緑色成分および赤色成分の画像信号のうち少なくとも一部の画像信号のゲインを調整する第2ゲイン調整部と、
    を備えたことを特徴とする内視鏡装置。
  2. 前記フィルタユニットは、前記青色の波長帯域の光と、前記緑色または前記赤色の波長帯域の光と、を透過するフィルタを含む
    ことを特徴とする請求項1に記載の内視鏡装置。
  3. 前記フィルタユニットは、前記赤色、緑色および青色の波長帯域の光を透過するフィルタを含む
    ことを特徴とする請求項1または2に記載の内視鏡装置。
  4. 前記第1および第2ゲイン調整部は、最も大きいゲインの色成分の信号を基準として、該基準となる色成分以外の色成分の信号のゲインを調整する
    ことを特徴とする請求項1〜3のいずれか一つに記載の内視鏡装置。
  5. 前記第1および第2ゲイン調整部は、最も小さいゲインの色成分の信号を基準として、該基準となる色成分以外の色成分の信号のゲインを調整する
    ことを特徴とする請求項1〜3のいずれか一つに記載の内視鏡装置。
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