JP6418681B2 - 車両用灯具システム - Google Patents

Description

本発明は車両用灯具システムに関し、特に発光部の調光制御についての技術分野に関する。

特開２０１３−２５８００３号公報

近年、車両用灯具として長寿命で低消費電力のＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられている。例えばヘッドライト、バックライト、ブレーキランプ、ターンシグナルランプ等としてＬＥＤが広く採用されている。
ＬＥＤの発光の度合いすなわち明るさはＬＥＤに流す電流の大きさに依存するので、ＬＥＤを光源として利用する場合にはＬＥＤに流れる電流を調節する発光駆動回路が必要となる。またヘッドライト等の車両用灯具として調光機能を設ける場合、例えばＬＥＤへの発光駆動電流をオン／オフさせて減光する手法などが知られている。
上記特許文献１には、ＬＥＤ光源の輝度の設定可能範囲が広い減光を実現しつつ半導体光源の輝度をより滑らかに変化させる技術が開示されている。

ＬＥＤ光源に発光駆動電流を供給する発光駆動回路に調光機能を備える構成として、例えば目的の調光率に応じたＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号としての調光信号を生成し、このＰＷＭ調光信号を調光制御用の電圧に変換して発光駆動回路系に与え、発光駆動回路系は、当該調光制御用の電圧（調光電圧）に応じて発光駆動電流の電流値を変化させることが考えられる。この場合、電流値が可変制御されることで調光が実現される。
しかしＰＷＭ信号を調光電圧に変換する際に、その変換回路の素子定数のばらつきにより調光電圧が目的の調光率に応じた電圧とならず、ＰＷＭ調光信号に応じた調光率が得られない場合がある。
そこで本発明では、目的の調光率に応じた調光電圧が得られるようにし、もってＰＷＭ調光信号によって目的とする調光動作を適切に制御できるようにすることを目的とする。

本発明に係る車両用灯具システムは、発光部と、入力電圧を変換して出力電圧を生成し、前記発光部へ発光駆動電流を供給するコンバータ部と、調光端子に与えられる調光電圧に応じて前記コンバータ部による発光駆動電流の出力を制御して前記発光部を調光制御する駆動制御部と、前記発光部の調光率を指示する調光信号をＰＷＭ信号として出力する調光信号出力部と、前記調光信号のパルスデューティに応じた調光電圧を前記調光端子に与える調光電圧生成部と、を備える。そして前記調光信号出力部は、目標の調光率を所定の補正係数を用いた演算で補正し、補正した調光率に基づいたパルスデューティのＰＷＭ信号として、前記調光信号を出力するものである。
調光電圧生成部での回路素子や電源電圧のばらつきを想定して、ＰＷＭ信号である調光信号を補正することで、目的の調光率に応じた調光電圧を駆動制御部に与えるようにする。
なお調光率は、発光部の発光量（平均発光量を含む）の調整率であり、発光量が最大（最大と設定した目標値）となる場合を１００％とし、０％が消灯状態とする。

上記した車両用灯具システムにおいては、前記調光信号出力部は、目標の調光率が１００％であるときは、前記補正係数を用いた演算を行わずに、調光率１００％に応じた前記調光信号を出力することが考えられる。
これにより目標の調光率が１００％であるときに、十分な電圧値の調光電圧が駆動制御部の調光端子に印加されるようにする。

上記した車両用灯具システムにおいては、前記駆動制御部は、前記調光端子の調光電圧が所定電圧以上のときには、発光駆動電流が調光率１００％に相当する電流値になるように制御し、前記調光端子の調光電圧が前記所定電圧未満のときには、発光駆動電流が前記調光端子の調光電圧に応じた調光率に相当する電流値になるように制御する構成とされており、前記調光電圧生成部は、前記調光信号が調光率１００％に応じた信号であるときは、前記調光端子に前記所定電圧を越える調光電圧を与える構成とされていることがのぞましい。
目標の調光率が１００％のときに、調光端子に所定電圧を越える調光電圧を与える回路構成とすることで、調光電圧生成部での回路素子や電源電圧のばらつきがあったとしても、調光率１００％に対応して所定電圧を越える調光電圧を印加でき、調光率１００％での発光駆動を確実に実現できるようにする。

上記した車両用灯具システムにおいては、前記発光部、前記コンバータ部、前記駆動制御部、及び前記調光電圧生成部を備えた発光ユニットを複数備え、前記調光信号出力部は、複数の前記発光ユニットのそれぞれの前記調光電圧生成部に対して前記調光信号を出力することが考えられる。
これにより、各発光ユニット毎に調光を行うことができる構成となり、各発光ユニット毎の調光により車両用灯具としての多様な発光態様を実現する。

本発明によれば、調光電圧生成部での回路素子や電源電圧のばらつきを想定して、ＰＷＭ信号である調光信号を補正することで、目標の調光率に応じた調光電圧を駆動制御部に与え、ＰＷＭ調光信号によって目標とする調光動作が実行されるようにすることができる。

本発明の実施の形態の車両用灯具の全体のブロック図である。 実施の形態の車両用灯具の回路構成の説明図である。 調光信号のパルスデューティと調光電圧の関係の説明図である。 実施の形態の調光信号出力処理のフローチャートである。 実施の形態の調光信号の説明図である。

以下、本発明の車両用灯具システムの実施の形態となる車両用灯具１について図面を参照しながら説明する。図１は実施の形態の車両用灯具１及びその関連部位を示している。
実施の形態の車両用灯具１は、例えば車両の前照灯であって、特にハイビームを照射するための灯具の例とする。

実施の形態の車両用灯具１は、車両のバッテリ６０から電源供給を受ける構成とされるとともに、車両側に設けられる、電気的な制御を総合的に行うＥＣＵ（電子制御ユニット：Electronic Control Unit）６３と通信可能に接続される。

この車両用灯具１は、複数の発光ユニット２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）を有する。各発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃは、それぞれＤＣ／ＤＣコンバータ２、駆動制御部３、調光電圧生成部６、発光部７を有する。
ここでは３つの発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを示しているが、発光ユニット２０は１つあるいは２つ、或いは４つ以上でも良い。複数の発光ユニット２０が設けられるのは、ハイビーム用光源として各発光ユニット２０の発光部７が配置されるとともに、各発光部７が１００％発光、減光、或いは消灯制御されることで、ハイビームとしての照射方向や光量を細かく制御したり、ハイビームを徐々に点灯させたり消光させたりする多様な発光動作を可能とするためである。

バッテリ６０からはスイッチ６１を介して端子Ｔ１、Ｔ２間にバッテリ電圧が供給される。各発光ユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに対しては、端子Ｔ１からの正極ライン２０、端子Ｔ２からの負極（グランド）ライン２１によりバッテリ電圧供給が行われる。
スイッチ６１は車両のハイビームスイッチに応じた信号Ｓｈｂによってオン／オフされる。つまりハイビームオンとされたときに、車両用灯具１に電源電圧供給が行われる構成である。

また車両用灯具１はマイクロコンピュータによるコントローラ４及び電源インターフェース５が設けられる。
電源インターフェース５には、スイッチ６２、端子Ｔ３を介してバッテリ電圧が供給される。電源インターフェース５はバッテリ電圧をマイクロコンピュータの動作電圧に変換し、動作電圧をコントローラ４に供給する。スイッチ６２はイグニッション信号がオン（エンジン始動状態）となったときにオンとされる。従ってコントローラ４には、車両のエンジンがかかっているときに動作電圧が供給される。

コントローラ４は端子Ｔ４を介してＥＣＵ６３からの指示データを受信する。本実施の形態の場合、特に各発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのそれぞれについての目標の調光率のデータが、ＥＣＵ６３からコントローラ４に供給されることになる。
コントローラ４は、ＥＣＵ６３から指示された目標の調光率に応じて各発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのそれぞれに対する調光信号Ｓｖを生成し、端子４１，４２，４３から出力する。各調光信号Ｓｖは、各発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの調光電圧生成部６に供給される。

各発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃについての具体的構成例を図２で説明する。なお図２では発光ユニット２０Ａのみを示し、発光ユニット２０Ｂ，２０Ｃについては省略している。発光ユニット２０Ｂ，２０の構成は発光ユニット２０Ａと同様である。

発光部７は、複数のＬＥＤが直列接続されて構成される。図では４つのＬＥＤが直列接続されているが、発光部３を構成する発光ダイオードＬの数は１以上の任意数でよい。また発光部７は、１又は複数の直列接続のＬＥＤが並列接続される構成としてもよい。発光部７を構成する１又は複数のＬＥＤのアノード側は端子Ｔ６に接続され、カソード側は端子Ｔ５に接続される。

ＤＣ／ＤＣコンバータ２は、正極ライン２０及び負極ライン２１間の入力電圧（バッテリ電圧）を変換して出力電圧を生成し、出力電圧に基づいて発光部７へ発光駆動電流を供給する。このＤＣ／ＤＣコンバータ２は、インダクタＬＣ、スイッチＳＷ、整流ダイオードＤ１、抵抗Ｒ１，Ｒ２、及びコンデンサＣ１，Ｃ２を備えており、昇圧・非絶縁型のスイッチングレギュレータとして構成されている。図のようにインダクタＬＣの一端は正極ライン２０に接続され、インダクタＬＣの他端は整流ダイオードＤ１のアノードに接続され、これらインダクタＬＣと整流ダイオードＤ１との直列接続回路はバッテリ６０に対して直列の関係となるように接続されている。スイッチＳＷは、インダクタＬＣと整流ダイオードＤ１との接続点と抵抗Ｒ１の間に接続され、抵抗Ｒ１の他端は負極ライン２１（グランド）に接続されている。従ってスイッチＳＷはバッテリ６０に対して並列の関係となる。このスイッチＳＷは、例えばＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）などのスイッチング素子で構成されている。スイッチＳＷのゲートには抵抗Ｒ２を介して駆動制御部３からスイッチング制御信号が供給される。
また、コンデンサＣ１は正極ライン２０と負極ライン２１の間に接続される。
コンデンサＣ２は平滑コンデンサとして機能するため、整流ダイオードＤ１のカソード側と端子Ｔ５の間に接続されている。端子Ｔ５は正極ライン２０に接続されている。

電流検出抵抗Ｒｓは、一端が整流ダイオードＤ１のカソードとコンデンサＣ２の接続点に接続され、他端が端子Ｔ６を介して発光部３を構成するＬＥＤのアノードと接続されている。電流検出抵抗Ｒｓの両端電圧は駆動制御部３に入力され、駆動制御部３が両端電圧から発光駆動電流を検出できるようにされている。

駆動制御部３は、例えばＬＥＤ駆動用のＩＣ（Integrated Circuit）として構成される。駆動制御部３は電流検出抵抗Ｒｓの両端電圧から目標の定電流値に対する誤差信号を生成し、誤差信号に基づいて、発光駆動電流の電流値が目標値と一致するようにＤＣ／ＤＣコンバータ２のスイッチＳＷのスイッチング動作を制御する。これにより発光駆動電流の定電流制御を行う。即ち発光駆動電流の電流値が目標値と一致するようにスイッチＳＷのオン／オフ動作（スイッチング動作）、具体的にはスイッチング制御信号のオンデューティを制御することで定電流制御を行う。これにより発光部７のＬＥＤには、ＤＣ／ＤＣコンバータ２の出力電圧に基づく所定電流値の発光駆動電流が流れ、各ＬＥＤが発光する。

また駆動制御部３には調光端子３ａが設けられており、駆動制御部３は調光端子３ａに印加される電圧（調光電圧）に応じて発光部７の発光動作の調光を行うことができる。
ＤＣ／ＤＣコンバータ２のスイッチング動作としては、２０〜２００ＫＨｚ程度のオン／オフチョッパ動作を行っており、発光部７のＬＥＤに流れる電流はＤＣである。発光部７の減光を行う場合は、駆動制御部３はＤＣ／ＤＣコンバータ２からの発光駆動電流としての直流電流値を制御する。
例えば調光率１００％の場合に、発光駆動電流を直流０．８Ａとする場合に、調光率５０％に減光させる場合は、発光駆動電流を直流０．４Ａとするように、駆動制御部３はＤＣ／ＤＣコンバータ２の動作を制御する。

具体例を挙げると、図３Ａのように、駆動制御部３は調光端子３ａに与えられる調光電圧が１．２２５Ｖ以上のときは、目標の電流値に対する割合が１００％（例えば０．８Ａ）となるようにＤＣ／ＤＣコンバータ２のスイッチング動作を実行させる。
一方、駆動制御部３は、調光端子３ａに与えられる調光電圧が１．２２５Ｖ未満となると、その調光電圧が下がる発光駆動電流の目標の電流値を低下させ、低下させた目標電流値となるようにスイッチング動作を制御することで発光量を減少させる。例えば調光電圧＝０．６１２５Ｖのときは、調光率５０％（１．２２５×０．５＝０．６１２５）となる減光、調光電圧＝０．２４５Ｖのときは調光率２０％となる減光（１．２２５×０．２＝０．２４５）となるように発光駆動電流値を制御する。

調光電圧生成部６は、コントローラ４からの調光信号Ｓｖに基づいて、駆動制御部３の調光端子３ａに印加する調光電圧を生成する。
調光電圧生成部６は、ＮＰＮ型のトランジスタＱ１，Ｑ２、ＰＮＰ型のトランジスタＱ３、抵抗Ｒ１１〜Ｒ１９、コンデンサＣ１１を有する。

コントローラ４からの調光信号Ｓｖは抵抗Ｒ１６を介してトランジスタＱ１のベースに入力される。トランジスタＱ１のベース−エミッタ間には抵抗Ｒ１７が接続されている。
トランジスタＱ１のコレクタは抵抗Ｒ１４を介して電圧Ｖ１のノードに接続され、エミッタは接地されている。
なお調光電圧生成部６の動作のための電圧Ｖ１としては、例えば駆動制御部３に基準動作電圧を用いることができるが、これに限られるものではない。

トランジスタＱ２は、ベースが抵抗Ｒ１３を介してトランジスタＱ１のコレクタ電圧点に接続されており、エミッタは接地される。またコレクタは抵抗Ｒ１９を介してトランジスタＱ３のベースに接続される。
トランジスタＱ３は、エミッタが電圧Ｖ１に接続され、エミッタ−ベース間に抵抗Ｒ１８が接続されている。コレクタは抵抗Ｒ１１に接続される。
抵抗Ｒ１１、Ｒ１２はトランジスタＱ３のコレクタ−接地間に直列接続され、電圧Ｖ１を分圧する。
抵抗Ｒ１５、コンデンサＣ１１は抵抗Ｒ１１、Ｒ１２による分圧電圧に対する平滑回路６ａを形成する。コンデンサＣ１１で平滑された電圧が調光電圧となる。

この調光電圧生成部６は次のように動作する。
コントローラ４からの調光信号Ｓｖは、所定の周波数で電圧がＨ（Ｈｉｇｈ）レベルとＬ（Ｌｏｗ）レベルとされるＰＷＭ信号である。調光信号Ｓｖ（ＰＷＭ信号）の周波数を１ｋＨｚとする場合、例えば平滑回路６ａの時定数を１０ｍｓとする。
トランジスタＱ１は調光信号ＳｖのＨレベル期間にオンとなる。
調光信号ＳｖのＨレベル期間にトランジスタＱ１がオンとなると、トランジスタＱ２がオフとなり、トランジスタＱ３もオフとなる。
調光信号ＳｖのＬレベル期間にトランジスタＱ１がオフとなると、トランジスタＱ２がオンとなり、トランジスタＱ３もオンとなる。この期間、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２による分圧電圧が平滑回路６ａのコンデンサＣ１１に充電される。
つまり、調光信号Ｓｖではオフデューティ（Ｌレベル期間比率）が大きいほど、調光電圧は高くなり、オフデューティが小さいほど調光電圧が低くなる。
従って調光電圧生成部６は、調光信号Ｓｖのオフデューティに応じた調光電圧を駆動制御部３の調光端子３ａに与えることができる。

ここで、図３Ａで説明したように、駆動制御部３が、調光電圧が１．２２５Ｖ以上のときに調光率１００％とする制御を行うものである場合、調光信号Ｓｖのオフデューティが１００％、つまり継続してＬレベル状態のときに調光電圧＝１．２２５Ｖとなるように調光電圧生成部６を設計すればよい。
ところが抵抗Ｒ１１，Ｒ１２や電圧Ｖ１に生ずるばらつきを考慮すると、場合によっては調光信号Ｓｖのオフデューティが１００％のときに、調光電圧が１．２２５Ｖ未満となってしまうことも想定される。すると、発光部７が調光率１００％の発光量で発光駆動されなくなってしまうため好ましくない。

そこで、調光信号Ｓｖのオフデューティが１００％のときに、調光電圧が１．２２５Ｖより高くなるように回路設計を行う。例えば素子等のばらつきを前提として、調光電圧に余裕を持たせるために、調光信号Ｓｖのオフデューティが１００％のときの調光電圧が１．４Ｖとなるように設計する。
このようにすると、調光信号Ｓｖのオフデューティが１００％のときに調光電圧が１．２２５Ｖ未満となってしまうことは避けられ、発光部７を調光率１００％の発光量で発光駆動させることができる。
この場合の、オフデューティと調光電圧の関係を図３Ｂに示している。

ところがこのようにすると、例えばオフデューティが９０％のとき、調光電圧は１．２２５Ｖ以上となり、駆動制御部３が調光率１００％としての駆動制御を行い、実際の発光部７の調光率は１００％となってしまう。つまり調光信号Ｓｖのオフデューティと、実際の電流値の、調光目標の電流値に対する割合の関係は図３Ｃのようになる。この場合、１．２２５Ｖ以上に対応するオフデューティの領域（例えばオフデューティが９０％以上など）で１００％調光制御が行われてしまうとともに、全体的に目標とする調光率より高い調光率での発光動作が行われることになる。つまりコントローラ４が調光信号Ｓｖで指示する調光率の発光動作が実現できなくなる。

そこで本実施の形態では、コントローラ４が目標の調光率を所定の補正係数を用いた演算で補正し、補正した調光率に基づいたオフデューティのＰＷＭ信号として調光信号Ｓｖを出力するようにしている。
図４にコントローラ４による調光信号出力処理の例を示す。なお、この処理は発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのそれぞれに対して並行して行うことになる。

ステップＳ１０１でコントローラ４はＥＣＵ６３からの調光指示を確認する。即ちＥＣＵ６３が指示した調光率を確認する。
指示された調光率が１００％であった場合は、コントローラ４はステップＳ１０２からＳ１０３に進み、図５Ａのように継続的にＬレベルとした調光信号Ｓｖを出力する。この場合、調光電圧生成部６で生成される調光電圧は１．４Ｖとなる。このため駆動制御部３はＤＣ／ＤＣコンバータ２が継続的に調光率１００％の動作（例えば継続的な発光駆動電流の供給）を行うように制御し、発光部７に発光量１００％の発光を実行させる。

一方、指示された調光率が１００％未満の場合、コントローラ４はステップＳ１０２からＳ１０４に進み、目標の調光率を設定する。即ちＥＣＵ６３の指示に応じた調光率を目標の調光率と設定する。次にステップＳ１０５でコントローラ４は目標の調光率に補正係数を乗算することで、目標調光率を補正する。そしてコントローラ４はステップＳ１０６で、補正された調光率に応じたＰＷＭ信号として調光信号Ｓｖを生成し、調光電圧生成部６に対して出力する。
例えば図５Ｂ、図５Ｃ、図５Ｄは、それぞれ９０％調光、８０％調光、５０％調光の場合を例として、各上段にオフデューティ９０％、８０％、５０％のＰＷＭ信号を示している。本実施の形態の場合、このようなＰＷＭ信号をそのまま調光信号Ｓｖとするものではなく、補正係数を乗算した調光率に対応するＰＷＭ信号とする。補正係数は例えば０．９１２７とする。従って、ステップＳ１０４で目標とした調光率に０．９１２７を乗算して目標調光率を補正する。例えば目標調光率９０％の場合、オフデューティが８２．１４３％のＰＷＭ信号が生成され、これが調光信号Ｓｖとなる。図５Ｂ、図５Ｃ、図５Ｄの各下段には、このように補正調光率に応じたオフデューティとされたＰＷＭ信号を示しているが、これが調光信号Ｓｖとして出力されることになる。

ここで補正係数は、調光信号Ｓｖのオフデューティが１００％未満となったときに 抵抗Ｒ１１，Ｒ１２の分圧電圧、つまり調光端子３ａに与えられる調光電圧が１００％制御電圧（例えば１．２２５Ｖ）未満となるようにする値とする。従って、
・Ｒ１１＝８．２ｋΩ
・Ｒ１２＝２ｋΩ
・電圧Ｖ１＝６．９５Ｖ
・トランジスタＱ３のオン電圧＝０．１０５Ｖ
・駆動制御部３が調光率１００％制御を行う調光電圧＝１．２２５Ｖ
とした場合、
（６．９５−０．１０５）×（２／１０．２）＝１．３４２１５６
１．２２５／１．３４２１５６≒０．９１２７
として、補正係数＝０．９１２７が求められる。もちろんこれは一例であり、設計される各定数が異なれば、補正係数の値は異なる。

調光信号Ｓｖが、このような補正係数によって補正された調光率に相当するオフデューティとされることで、駆動制御部３にはＥＣＵ６３から指示された目的の調光率に応じた調光電圧が印加されることになり、従って発光部７での目的の調光が実現される。

以上のように本実施の形態の車両用灯具は、発光部７と、入力電圧を変換して出力電圧を生成し、発光部７へ発光駆動電流を供給するＤＣ／ＤＣコンバータ２と、ＤＣ／ＤＣコンバータ２による発光駆動電流の出力を制御するとともに、調光端子３ａに与えられる調光電圧に応じて発光駆動電流を制御して発光部７を調光制御する駆動制御部３と、発光部７の調光率を指示する調光信号ＳｖをＰＷＭ信号として出力するコントローラ４（調光信号出力部）と、調光信号Ｓｖのパルスデューティに応じた調光電圧を調光端子３ａに与える調光電圧生成部６とを備える。そしてコントローラ４は、目標の調光率を所定の補正係数を用いた演算で補正し、補正した調光率に基づいたパルスデューティ（オフデューティ）のＰＷＭ信号として調光信号Ｓｖを出力する。
回路素子や電源電圧のばらつきを想定して、１００％調光時の調光電圧を、駆動制御部３の調光率１００％制御時の調光電圧（例えば１．２２５Ｖ）よりも高くしていたとしても、調光信号Ｓｖを補正した目標調光率に応じたオフデューティとすることで、１００％未満の調光率とさせる際に調光電圧生成部６で目的の調光率に応じた調光電圧を生成し、駆動制御部３に与えることができる。これにより目標の調光率に応じた調光動作を実現できる。
なお、実施の形態では調光信号Ｓｖを補正した目標調光率に応じたオフデューティとしたが、調光信号Ｓｖを補正した目標調光率に応じたオンデューティとし、調光電圧生成部６が、オンデューティ期間に応じた調光電圧を生成するようにしてもよい。

またコントローラ４はＥＣＵ６３から指示された目標の調光率が１００％であるときは、補正係数を用いた演算を行わずに、調光率１００％に応じたオフデューティ１００％の調光信号Ｓｖを出力する。駆動制御部３が調光電圧が所定電圧（例えば１．２２５Ｖ）以上であれば調光率１００％の駆動制御を行うものである場合、調光電圧が上記所定電圧より高くても構わない。従って補正係数演算は不要となる。これにより調光率１００％、つまり通常発光の場合は、継続Ｌレベルの調光信号Ｓｖを出力すればよく、処理負担も軽減される。
また調光信号Ｓｖを、補正した目標調光率に応じたオフデューティとし、調光率１００％の場合は、調光信号Ｓｖを継続してＬレベルの信号としトランジスタＱ１をオフの状態とすることは消費電流の低減に適している。

また駆動制御部３は、調光端子３ａの調光電圧が所定電圧（例えば１．２２５Ｖ）以上のときには、発光駆動電流が調光率１００％に相当する電流値になるように制御し、調光端子３ａの調光電圧が所定電圧未満のときには、発光駆動電流が調光端子の調光電圧に応じた調光率に相当する電流値になるように制御する構成とされている。そして調光電圧生成部６は、調光信号が調光率１００％に応じた信号であるときは、調光端子に所定電圧を越える調光電圧（例えば１．４Ｖ）を与える構成とされている。
調光電圧生成部６を、目標の調光率が１００％のときに、調光端子に所定電圧を越える調光電圧を与える回路構成とすることで、調光電圧生成部６での回路素子や電源電圧のばらつきがあったとしても、調光率１００％に対応して所定電圧を越える調光電圧を印加でき、仮に定数ばらつきがあったとしても、調光率１００％での発光駆動を確実に実現できる。また定数ばらつきがあっても正常に１００％発光ができることで製品歩留まりも改善できる。

また実施の形態の車両用灯具１は、発光部７、ＤＣ／ＤＣコンバータ２、駆動制御部３４、調光電圧生成部６を備えた発光ユニット２０を複数備え、コントローラ４は、複数の発光ユニット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのそれぞれの調光電圧生成部６に対して調光信号Ｓｖを出力する。これにより、各発光ユニット毎に調光を行うことができる構成となり、各発光ユニット毎の調光により車両用灯具としての多様な発光態様を実現できる。
例えば各発光ユニット２０の発光部７の配置により、ハイビーム照射方向を制御したり、各発光ユニット２０の調光率を変化させて徐々に発光量を上げ下げすることができる。

なお実施の形態ではハイビーム用の灯具とした例を述べたが、本発明の車両用灯具システムは、前照灯ロービーム用、バックライト、コーナーリングランプ、フォグランプ等の各種車両用灯具システムに適用できる。
またＤＣ／ＤＣコンバータ２や調光電圧生成部６としての回路構成は図２に例示したものに限られず、具体的構成は各種考えられる。

実施の形態では駆動制御部３はＤＣ／ＤＣコンバータ２からの発光駆動電流の直流電流値を制御することで指定された調光率に応じた調光を行うとしたが、断続的な発光駆動電流により平均電流値を制御する方式も考えられる。
例えば発光部７の減光を行う場合は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２のスイッチング動作（スイッチＳＷのオン／オフ動作）を断続的に実行させることで、発光駆動電流の平均電流を減少させる。すなわちＤＣ／ＤＣコンバータ２のスイッチング動作を実行状態／非実行状態に交互に切り替える。スイッチング動作の実行状態のときには定電流の発光駆動電流が発光部７に流され、スイッチング動作の非実行状態では発光駆動電流の供給は停止される。この実行状態／非実行状態が交互に切り替えられることで、発光部７に発光駆動電流を間欠的に流して発光部７の平均発光量を減少させる。
従って調光端子３ａの調光電圧に応じた調光率となるような減光を行う場合、調光電圧に応じて、ＤＣ／ＤＣコンバータ２のスイッチング動作の実行状態／非実行状態の期間割合を変化させる。

図３Ａの例に沿って述べると、駆動制御部３は調光端子３ａに与えられる調光電圧が１．２２５Ｖ以上のときは、目標の平均電流値に対する割合が１００％となるようにＤＣ／ＤＣコンバータ２のスイッチング動作を継続的に実行させ、目標定電流値の発光駆動電流を継続して発光部７に供給する。
一方、調光端子３ａに与えられる調光電圧が１．２２５Ｖ未満となると、その調光電圧が下がるほど、非実行状態の期間割合が長くなるようにし、発光駆動電流の平均電流値を低下させ、平均発光量を減少させる。
このような制御によって調光を実行することもできる。

実施の形態では、車両用灯具システムの例として図１，図２の構成の車両用灯具１を挙げたが、本発明の車両用灯具システムとしては、コントローラ２や、さらに調光電圧生成部６は、車両用灯具の外となる車両側に設けられていても良い。
或いは車両側のＥＣＵ６３がコントローラ２の機能、即ち調光信号出力部としての機能を有するようにしたものでもよい。車両用灯具システムとしての各構成部位が車両本体側、灯具側のいずれに設けられるかは多様に考えられる。

１…車両用灯具、２…ＤＣ／ＤＣコンバータ、３…駆動制御部、４…コントローラ、６…調光電圧生成部、７…発光部

Claims (4)

1. 発光部と、
   入力電圧を変換して出力電圧を生成し、前記発光部へ発光駆動電流を供給するコンバータ部と、
   調光端子に与えられる調光電圧に応じて前記コンバータ部による発光駆動電流の出力を制御して前記発光部を調光制御する駆動制御部と、
   前記発光部の調光率を指示する調光信号をＰＷＭ信号として出力する調光信号出力部と、
   前記調光信号のパルスデューティに応じた調光電圧を前記調光端子に与える調光電圧生成部と、を備え、
   前記調光信号出力部は、目標の調光率を所定の補正係数を用いた演算で補正し、補正した調光率に基づいたパルスデューティのＰＷＭ信号として、前記調光信号を出力するとともに、目標の調光率が１００％であるときは、前記補正係数を用いた演算を行わずに、調光率１００％に応じた前記調光信号を出力する
   車両用灯具システム。
2. 発光部と、
   入力電圧を変換して出力電圧を生成し、前記発光部へ発光駆動電流を供給するコンバータ部と、
   調光端子に与えられる調光電圧に応じて前記コンバータ部による発光駆動電流の出力を制御して前記発光部を調光制御する駆動制御部と、
   前記発光部の調光率を指示する調光信号をＰＷＭ信号として出力する調光信号出力部と、
   前記調光信号のパルスデューティに応じた調光電圧を前記調光端子に与える調光電圧生成部と、を備え、
   前記調光信号出力部は、目標の調光率を所定の補正係数を用いた演算で補正し、補正した調光率に基づいたパルスデューティのＰＷＭ信号として、前記調光信号を出力し、
   前記駆動制御部は、前記調光端子の調光電圧が所定電圧以上のときには、発光駆動電流が調光率１００％に相当する電流値になるように制御し、前記調光端子の調光電圧が前記所定電圧未満のときには、発光駆動電流が前記調光端子の調光電圧に応じた調光率に相当する電流値になるように制御する構成とされており、
   前記調光電圧生成部は、前記調光信号が調光率１００％に応じた信号であるときは、前記調光端子に前記所定電圧を越える調光電圧を与える構成とされている
   車両用灯具システム。
3. 前記調光信号出力部は、目標の調光率が１００％であるときは、前記補正係数を用いた演算を行わずに、調光率１００％に応じた前記調光信号を出力する
   請求項２に記載の車両用灯具システム。
4. 前記発光部、前記コンバータ部、前記駆動制御部、及び前記調光電圧生成部を備えた発光ユニットを複数備え、
   前記調光信号出力部は、複数の前記発光ユニットのそれぞれの前記調光電圧生成部に対して前記調光信号を出力する
   請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の車両用灯具システム。

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