JP6414494B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、光走査装置を備えた電子写真方式の画像形成装置が知られている。この光走査装置は、光を出射する光源装置と、光源装置から出射された光を偏向して感光体ドラム上で走査させる回転多面鏡とを有している。回転多面鏡と感光体ドラムとの間にはｆθレンズや反射ミラー等の光学系が設けられている。この種の光走査装置では、ｆθレンズや反射ミラーに対する光の入射角が主走査方向の位置によって異なるため、光源装置から出射される光の光量を一定に維持したとしても、感光体ドラムに入射する光の光量が主走査方向の位置によって変化してしまう。このため、主走査方向において画像の濃度むらが生じるという問題がある。

これに対して特許文献１に示す画像形成装置では、光量検出センサーを感光体ドラム上で軸方向（主走査方向）に移動させることにより、感光体ドラムに入射する光の光量分布を測定し、この測定結果に基づいて光量補正データを生成し、該補正データに基づいて光源装置より出射される光の光量を制御するようにしている。上記光源装置は、電気パルス信号を光パルスに変換するレーザーダイオードを有しており、レーザーダイオードの駆動電流を制御することで光源装置の光量を調整可能になっている。

特開２００４−７４５９６号公報

上記特許文献１に示す画像形成装置では、光量検出センサー及び光量検出センサーを感光体ドラム上で移動させる移動機構が必要になる。しかし、光量検出センサー及び光量検出センサーの移動機構を工場から出荷される全ての画像形成装置に対して装備することは、コスト低減の観点から好ましくない。

そこで、工場から画像形成装置を出荷する前に、光量補正データを演算等により予め求めてメモリ等に記憶させておき、画像形成時にはこの光量補正データを用いてレーザーダイオード（光源装置）の光量を補正することが考えられる。これにより、光量検出センサーや該センサーを移動させるための移動機構を設ける必要がなくなるので、製品コストを低減することができる。

しかし、光源装置の電流−光量特性は製品ごとにばらつくため、異なる光源装置に対して同じ光量補正データを使用したとすると、光量の補正精度を一定に維持することは困難である。このため、主走査方向における画像の濃度むらを確実に抑制することができないという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、主走査方向における画像の濃度むらを抑制可能な画像形成装置を安価に提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムと、光源装置と、該光源装置より出射された光ビームを偏向走査させる回転多面鏡と、該回転多面鏡と上記感光体ドラムとの間に設けられ、該回転多面鏡にて反射された光を上記感光体ドラムへと導く光学系と、上記感光体ドラムの周面にトナーを供給することにより当該周面の静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、上記感光体ドラムの周面の上記トナー像を被転写部材に転写させる転写部材と、を備えている。

上記光源装置は、 感光体ドラムと、光源装置と、該光源装置より出射された光ビームを偏向走査させる回転多面鏡と、該回転多面鏡と上記感光体ドラムとの間に設けられ、該回転多面鏡にて反射された光を上記感光体ドラムへと導く光学系と、上記感光体ドラムの周面にトナーを供給することにより当該周面の静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、上記感光体ドラムの周面の上記トナー像を、該感光体ドラムに当接しながら走行する被転写部材である転写ベルトに転写させる転写部材と、を備えた画像形成装置であって、
上記光源装置は、その駆動電流に応じた光量の光を出射するように構成されており、上記光源装置の駆動電流を制御することで該光源装置の光量を制御する光源制御部と、を備え、 上記画像形成装置は、通常印刷モードと濃度調整モードとを有しており、上記光源装置の駆動電流を予め設定した設定電流値で一定とした場合に、上記光学系に入射する光の入射角度が主走査方向の位置によって異なるために生じる上記トナー像の主走査方向における濃度変化を濃度変化データとして予め記憶した濃度変化記憶部と、上記濃度調整モードにおいて、上記光源装置の駆動電流を上記光源制御部によって、上記設定電流値と該設定電流値を基準とする大小二つの所定電流値とを含む互いに異なる三つ以上の電流値に段階的に変化させることにより、濃度の異なる三つ以上のテスト画像を、上記被転写部材である上記転写ベルト上の主走査方向の所定位置に、該転写ベルトの走行方向に並んで形成するテスト画像形成部と、上記濃度調整モードにおいて、上記被転写部材上に形成された各テスト画像の濃度を検出するべく、上記転写ベルトの主走査方向の所定位置に対応する箇所に該転写ベルトに対向して設けられた濃度検出部と、上記濃度調整モードにおいて、上記濃度検出部により検出された各テスト画像の濃度と該各テスト画像を形成する際の上記光源装置の駆動電流とを対応付けて相関データとして記憶した相関データ記憶部と、をさらに備え、上記各テスト画像はハーフトーン画像からなり、上記光源制御部は、上記通常印刷モードにおいて、上記相関データ記憶部に記憶された相関データと、上記濃度変化記憶部に記憶された濃度変化データとを基に、上記トナー像の主走査方向における濃度変化を抑制して、上記トナー象の濃度を主走査方向において目標濃度で一定にするように上記光源装置の駆動電流を制御するよう構成され、上記濃度検出部が設けられる上記所定位置は、上記濃度変化記憶部に記憶された上記濃度変化データにおける上記目標濃度に対応する位置であるものとされている。

この構成によれば、光源装置の駆動電流を一定とした場合に、光学系に入射する光の入射角度が主走査方向の位置によって異なるために生じる上記トナー像の主走査方向における濃度変化が濃度変化データとして濃度変化記憶部に予め記憶されている。したがって、濃度変化データを取得するために、画像形成の度に、光量検出センサーや濃度検出センサーを感光体ドラム上で移動させる必要もない。よって、センサー移動機構が不要になる分だけコストを低減することができる。

ここで、上記濃度変化データを基にトナー像の主走査方向の濃度変化を抑制するためには、光源装置の駆動電流を主走査方向の位置に応じて変化させる必要がある。この変化量を求めるには、光源装置の駆動電流の変化に対するトナー像の濃度変化のデータが必要となる。

そこで、上記構成では、テスト画像形成部により被転写部材上に濃度の異なる複数のテスト画像を形成し、次いで、濃度検出部により各テスト画像の濃度を検出し、その後、相関データ記憶部により各テスト画像の濃度と各テスト画像を形成する際の上記光走査装置の駆動電流とを対応付けて相関データとして記憶するようにした。これにより、該相関データと上記濃度変化データとを基に、光源制御部により光源装置の駆動電流を制御して、トナー像の主走査方向の濃度変化（濃度むら）を抑制することができる。

このようにテスト画像形成部により被転写部材上にテスト画像を形成して、このテスト画像を基に、光源装置の駆動電流とトナー像の濃度との相関データを取得するようにしたことで、光源装置の電流−光量特性が製品間でばらついたとしても、光源装置の光量を精度良く補正することができる。

また、現像装置による現像濃度を調整する際に使用される濃度検出センサーを上記濃度検出部として利用することで、既存の部品を利用して製品コストを低く抑えることができる。

上記光源制御部は、上記相関データ記憶部に記憶された相関データと、上記濃度変化記憶部に記憶された濃度変化データとを基に、上記トナー像の濃度が主走査方向において上記目標濃度で一定になるように上記光源装置の駆動電流の補正量を演算し、該演算した補正量に基づいて上記光源装置の駆動電流を制御するように構成されていることが好ましい。

この構成によれば、光源制御部により光源装置の駆動電流の補正量が演算される。この演算は、光源装置の駆動電流を一定とした場合に上記トナー像の濃度が主走査方向において一定になるように行われる。そして、光源制御部では、該演算した補正量に基づいて上記光源装置の駆動電流が制御される。これにより、トナー像の濃度を主走査方向において一定に維持し、画像の濃度むらを抑制することができる。

この構成によれば、テスト画像をベタ画像とした場合に比べて、各テスト画像同士で濃度の差が出やすい。よって、各テスト画像の濃度と各テスト画像を形成する際の光源装置の光量との相関精度を高めることができる。

本発明によれば、主走査方向における画像の濃度むらを抑制可能な画像形成装置が安価に提供される。

図１は、実施形態における画像形成装置を示す概略の縦断面図である。 図２は、光走査装置の概略構成図である。 図３は、光源制御系の構成を示すブロック図である。 図４は、濃度変化データを示すグラフである。 図５は、中間転写ベルト上に形成されたテスト画像を示す概略図である。 図６は、相関データを示すグラフである。 図７は、濃度補正制御について説明するための説明図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
《実施形態１》
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のケーシング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データに基づき画像を記録紙Ｐに転写形成する部署である。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する４つの光走査装置４が配置され、画像形成部３の上方には、転写ベルト５を有する中間転写装置３０が配置されている。４つの光走査装置４の下方には、記録紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の側方には、手差し給紙部７が配置されている。転写ベルト５の側方上部には、記録紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。符号９は、ケーシング２上部に配置され、定着部８で定着処理が施された記録紙Ｐを排出する用紙排出部である。

画像形成部３は、転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０ａ〜１０ｄを備えている。画像形成ユニット１０ａはブラックのトナー像を形成し、画像形成ユニット１０ｂはイエローのトナー像を形成し、画像形成ユニット１０ｃはマゼンタのトナー像を形成し、画像形成ユニット１０ｄはシアンのトナー像を形成する。各画像形成ユニット１０ａ〜１０ｄは、像担持体としての感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の一側方には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の他側方には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部（以下、クリーニング装置という）１５が配置されている。最も下流側に位置する一次転写ローラー１４の転写ベルト５を挟んだ対向位置には後述する濃度検出センサー５０が配置されている。

上記各感光体ドラム１１は帯電器１２によって周面が一様に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が光走査装置４から照射され、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤であるトナーが供給されて、各感光体ドラム１１の周面に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。

符号１６は、定着部８の下方に転写ベルト５と当接した状態で配置された二次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される記録紙Ｐを二次転写ローラー１６と転写ベルト５とで挟持し、二次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより転写ベルト５上のトナー像を記録紙Ｐに転写するようにしている。

定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより記録紙Ｐを挟持して加熱加圧し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させるようにしている。定着処理後の記録紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。符号２０は、両面印刷時に定着部８から排出された記録紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。

図２は、光走査装置４の内部構成の一例を示す概略図である。４つの光走査装置４の構成は同様であり、各光走査装置４は、コントローラー１００に電気的に接続されている。光走査装置４は、光源装置４１、コリメータレンズ４２、シリンドリカルレンズ４３、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４４、ｆθレンズ４５、ポリゴンモーター４６、ビームディテクトセンサー（以下、ＢＤ(Beam Detect)センサー４７という）を備えている。

光源装置４１は、電流信号を光に変換するレーザーダイオード（ＬＤ）等の発光素子を有している。光源装置４１（レーザーダイオード）を駆動するための駆動電流は、コントローラー１００より供給される。光源装置４１は、コントローラー１００より供給される駆動電流に応じた光量の光を出射する。光源装置４１から出射される光（例えばレーザー光）は、コリメータレンズ４２により平行光に変換される。この平行光は、不図示の反射ミラーによってポリゴンミラー４４に向けて反射され、ポリゴンモーター４６の駆動により回転しているポリゴンミラー４４に入射する。

ポリゴンミラー４４は、周面に複数の反射面を有する多角形状（本実施形態では八角形状）に形成されている。ポリゴンミラー４４は、ポリゴンモーター４６により回転駆動されることによって、光源装置４１から出射される光を各反射面で反射させる。そうして、ポリゴンミラー４４は、光源装置４１から出射される光を偏向すると共に感光体ドラム１１の軸心方向に（主走査方向であって、図２の矢印Ａ方向）走査させる。

ｆθレンズ４５は、ポリゴンミラー４４と感光体ドラム１１との間に配置される光学系の一部を構成している。ｆθレンズ４５は、ポリゴンミラー４４により反射された光を等速変換して感光体ドラム１１の周面に結像させる。これにより、感光体ドラム１１の周面の電荷が除去されて、感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。

ＢＤセンサー４７は、例えばフォトダイオードを用いて構成されていて、光源装置４１により画像形成のための光線走査（つまり、画像の書出し動作）を開始するタイミングを調整するために用いられる。すなわち、図２の時計回り方向（矢印の方向）に回転するポリゴンミラー４４によって反射された光がｆθレンズ４５を透過してＢＤセンサー４７に入射すると、ＢＤセンサー４７から検出信号が出力される。ＢＤセンサー４７から出力された検出信号は、コントローラー１００の光源制御部１０６に入力されて光源装置４１による画像の書出しタイミングの調整に用いられる。

図３は、光源制御系の構成の一例を示すブロック図である。コントローラー１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有するマイクロコンピューターにより構成されている。コントローラー１００は、濃度検出センサー５０からの濃度信号、及び各画像形成ユニット１０ａ〜１０ｄのＢＤセンサー４７からの検出信号等を基に、各画像形成ユニット１０ａ〜１０ｄの光源装置４１を制御する。

濃度検出センサー５０は、発光部及び受光部を備えた非接触型の光センサーで構成されている。濃度検出センサー５０は、転写ベルト５に転写された感光体ドラム１１上のトナー像の濃度を検出する。すなわち、濃度検出センサー５０は、感光体ドラム１１上のトナー像の濃度を直接検出するのではなく、転写ベルト５を介して間接的に検出するようになっている。濃度検出センサー５０は、その発光部から上方に位置する転写ベルト５に向かって所定角度で光を照射し、転写ベルト５表面で反射した反射光を受光部で受ける。濃度検出センサー５０は、受光した転写ベルト５表面での反射光のレベル（強さ）を電圧信号としてコントローラー１００に出力する。コントローラー１００では、濃度検出センサー５０からの電圧信号に基づいて転写ベルト５上のトナー像の濃度を判別する。

コントローラー１００は、受付部１０２、濃度変化記憶部１０３、テスト画像形成部１０４、相関データ記憶部１０５、及び光源制御部１０６を有している。

受付部１０２は、タッチパネル等からなる不図示の操作入力部にインターフェース回路を介して接続されている。操作入力部をユーザーが操作することにより、画像形成装置１のモードの設定や、画像形成装置１に対する印刷ジョブの実行開始要求を行うことができる。画像形成装置１のモードとして、本実施形態では、通常印刷モードと濃度調整モードとの２つのモードが用意されている。受付部１０２は、操作入力部からの操作信号を受信して、受信した操作信号を例えばテスト画像形成部１０４に出力する。

濃度変化記憶部１０３は不揮発性のメモリにより構成されており、濃度変化記憶部１０３には、図４に示す濃度変化データが記憶されている。この濃度変化データは、ブラック、シアン、イエロー、及びマゼンタの各色について用意されている。各色の濃度変化データは、各色に対応する光源装置４１の駆動電流を予め設定した設定電流に固定した場合に、感光体ドラム１１上に形成されるトナー像の主走査方向における濃度変化をグラフデータ化したものである。この濃度変化は、光学系（例えばｆθレンズ４５）に入射する光の入射角度が主走査方向の位置によって異なるために生じる。尚、濃度変化データは、必ずしもグラフデータである必要はなく、例えばテーブル形式のデータであってもよい。

図４では、一例としてブラックのトナー像の濃度変化データを示している。グラフの横軸は主走査方向の位置を表し、縦軸は、光源装置４１の駆動電流を上記設定電流とした場合に感光体ドラム１１上に形成されるトナー像の主走査方向の各位置における濃度を表している。濃度は、濃度検出センサー５０の配置位置におけるトナー像の濃度を基準として百分率で表すようにしている。本実施形態では、この値が大きいほどトナー像の濃度が濃いことを意味している。したがって、本実施形態における画像形成装置１では、光源装置４１の光量が一定である場合には、感光体ドラム１１の主走査方向の両端側ほどトナー像の濃度が低下すると言える。

テスト画像形成部１０４は、受付部１０２からの操作信号を基に、画像形成装置１のモードが通常印刷モードと濃度調整モードとのいずれに設定されているかを判定する。そして、テスト画像形成部１０４は、画像形成装置１のモードが濃度調整モードに設定されていると判定した場合には、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの各色について、光源装置４１の駆動電流を光源制御部１０６により段階的に変化させて転写ベルト５上に濃度の異なる複数のテスト画像を形成する。

図５は、テスト画像形成部１０４により転写ベルト５上に形成されたブラックのテスト画像Ｔ１〜Ｔ５の一例を示している。本実施形態では、光源装置４１の駆動電流を上記設定電流の６０％〜１４０％まで２０％ずつ段階的に増加（変化）させることにより、５つのテスト画像Ｔ１〜Ｔ５を形成するようにしている。これらのテスト画像Ｔ１〜Ｔ５は、転写ベルト５の進行方向に沿って互いに間隔を空けて列状に配置されている。各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５は、本実施形態では矩形状のパッチ画像とされているが、これに限ったものではなく、例えば円形状や三角形状の画像であってもよい。各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５の主走査方向の位置は、濃度検出センサー５０の主走査方向の位置と一致している。各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５は、本実施形態ではハーフトーン画像とされている。各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５の濃度は、濃度検出センサー５０により検出されてコントローラー１００の相関データ記憶部１０５に出力される。

相関データ記憶部１０５は、濃度検出センサー５０により検出された各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５の濃度と、該各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５を形成する際の光源装置４１の駆動電流（駆動電流の大きさ）とを対応付けて相関データとして記憶する。

図６は、相関データ記憶部１０５に記憶された相関データを示している。この相関データは、縦軸をテスト画像の濃度とし、横軸を光源装置４１の駆動電流の大きさとして表したグラフデータである。このグラフは、テスト画像Ｔ１〜Ｔ５に対応する濃度及び光源装置４１の駆動電流をグラフ上にプロットして直線近似した結果である。尚、各プロットを最二乗法等により直線近似してもよいし、スプライン関数を用いて曲線近似するようにしてもよい。また、相関データは、は必ずしもグラフデータである必要はなく、例えばテーブル形式のデータであってもよい。

光源制御部１０６は、ＢＤセンサー４７ａ〜４７ｄの検出信号を基に、光源装置４１による感光体ドラム１１上への画像の書込み動作の開始タイミングを制御する。光源制御部１０６はさらに、濃度調整モードが設定されている場合には、上記濃度変化データ及び相関データを基に、感光体ドラム１１上のトナー像の主走査方向の濃度変化を抑制するように光源装置４１の駆動電流を制御する（図７参照）。

具体的には、光源装置４１は、濃度変化記憶部１０３に記憶された濃度変化データを基に、トナー像の濃度が１００％で一定になるように、主走査方向の各位置において補正量を演算する。この補正量の演算例を図７（ａ）を参照して説明する。例えば、感光体ドラム１１の主走査方向の中央位置Ａでは、トナー像の濃度を１２０％から２０％だけ減少させて１００％にする必要がある。したがって、光源制御部１０６では、相関データ記憶部１０５に記憶された相関データ（図６参照）を基に、トナー像の濃度を２０％減少させるために必要な光源装置４１の駆動電流の補正量を直線補間により演算する。具体的には、主走査方向の中央位置Ａにおける駆動電流の補正量Ｋ１は、Ｋ１＝（１４０−６０）／（１６０−４０）×（−２０）＝−１３．３３％として求まる。したがって、光源制御部１０６は、主走査方向の中央位置Ａでは、光源装置４１の駆動電流を上記設定電流の８６．６％（＝１００−１３．３３）に制御することで、トナー像の濃度を１００％に制御する（図７（ｂ）参照）。同様に、例えば感光体ドラム１１の主走査方向の一端側の位置Ｂでは、トナー像の濃度を８０％から２０％だけ増加させて１００％にする必要があるので、位置Ｂにおける補正量Ｋ２は、（１４０−６０）／（１６０−４０）×（＋２０）＝＋１３．３３％として求まる。したがって、光源制御部１０６は、位置Ｂでは、光源装置４１の駆動電流を設定電流の１１３．３３％（＝１００＋１３．３３）に制御することで、トナー像の濃度を１００％に制御する（図７（ｂ）参照）。

以上説明したように、上記実施形態では、光源装置４１の駆動電流を一定とした場合に、ｆθレンズ４５を含む光学系に入射する光の入射角度が主走査方向の位置によって異なるために生じる上記トナー像の主走査方向における濃度変化が濃度変化データとして濃度変化記憶部１０３に予め記憶されている。したがって、濃度変化データを取得するために、画像形成の度に、光量検出センサーや濃度検出センサーを感光体ドラム１１上で移動させる必要もない。よって、センサー移動機構が不要になる分だけコストを低減することができる。

ここで、上記濃度変化データを基にトナー像の主走査方向の濃度変化を抑制するためには光源装置４１の駆動電流を主走査方向の位置に応じて変化させる必要がある。この変化量を求めるには、光源装置４１の駆動電流の変化に対するトナー像の濃度変化のデータが必要となる。

そこで、上記実施形態では、テスト画像形成部１０４により転写ベルト５上に濃度の異なる複数のテスト画像Ｔ１〜Ｔ５を形成し、次いで、濃度検出センサー５０により各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５の濃度を検出し、さらに相関データ記憶部１０５により各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５の濃度と各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５を形成する際の上記光走査装置４の駆動電流とを対応付けて相関データとして記憶するようにしている。これにより、該相関データと上記濃度変化データとを基に、光源制御部１０６により光源装置４１の駆動電流を、感光体ドラム１１上における光線の主走査方向の位置に応じて変化（制御）させることで、トナー像の主走査方向の濃度変化を抑制することができる。

このようにテスト画像形成部１０４により転写ベルト５上にテスト画像Ｔ１〜Ｔ５を形成して、これらのテスト画像Ｔ１〜Ｔ５を基に、駆動電流とトナー像の濃度との相関データを取得するようにしたことで、光源装置４１の電流−光量特性が製品間でばらついたとしても、光源装置４１の光量を精度良く補正することができる。

また、通常の画像形成装置には現像装置１３の現像濃度を調整するために濃度検出センサー５０が搭載されることが多いが、この濃度検出センサー５０を上記テスト画像Ｔ１〜Ｔ５の濃度検出用に利用することで、既存の部品を利用して低コスト化を図ることができる。尚、現像装置１３の現像濃度調整は、濃度検出センサー５０によるテスト画像の検出濃度が目標濃度に一致するように、現像装置１３の現像バイアスをコントローラー１００により調整するようにすればよい。

上記実施形態では、光源制御部１０６は、相関データ記憶部１０５に記憶された相関データと、濃度変化記憶部１０３に記憶された濃度変化データとを基に、光源装置４１の駆動電流を一定とした場合にトナー像の濃度が主走査方向において一定になるように光源装置４１の駆動電流の補正量を演算し、該演算した補正量に基づいて光源装置４１の駆動電流を制御するように構成されている。これにより、トナー像の濃度を主走査方向において一定に維持し、トナー像の濃度むらを抑制することができる。

上記実施形態では、テスト画像Ｔ１〜Ｔ５は、ハーフトーン画像とされている。この構成によれば、テスト画像Ｔ１〜Ｔ５をベタ画像とした場合に比べて、各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５同士で濃度の差が出やすい。よって、各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５の濃度と各テスト画像Ｔ１〜Ｔ５を形成する際の光源装置４１の光量との相関精度を高めることができる。

《その他の実施形態》
上記実施形態では、画像形成装置１の一例としてレーザープリンターを挙げて説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置１は複写機や複合機であってもよい。

上記実施形態では、被転写部材の一例として転写ベルト５を挙げたが、これに限ったものではなく、被転写部材は例えば用紙やＯＨＰシート等の記録媒体であってもよい。

上記実施形態では、光源装置４１はレーザーダイオードにより構成されているが、これに限ったものではなく、駆動電流に応じた光量の光を発する光源であれば如何なる構成であってもよい。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用である。

Ｔ１ テスト画像
Ｔ２ テスト画像
Ｔ３ テスト画像
Ｔ４ テスト画像
Ｔ５ テスト画像
１ 画像形成装置
４ 光走査装置
５ 転写ベルト（被転写部材）
１０ａ 画像形成ユニット
１０ｂ 画像形成ユニット
１０ｃ 画像形成ユニット
１０ｄ 画像形成ユニット
１１ 感光体ドラム
１３ 現像装置
１４ １次転写ローラー(転写部材)
４１ 光源装置
４２ コリメータレンズ
４３ シリンドリカルレンズ
４４ ポリゴンミラー
４５ ｆθレンズ（光学系）
５０ 濃度検出センサー（濃度検出部）
１０２ 光源制御部
１０３ 濃度変化記憶部
１０４ テスト画像形成部
１０５ 相関データ記憶部

Claims (2)

1. 感光体ドラムと、光源装置と、該光源装置より出射された光ビームを偏向走査させる回転多面鏡と、該回転多面鏡と上記感光体ドラムとの間に設けられ、該回転多面鏡にて反射された光を上記感光体ドラムへと導く光学系と、上記感光体ドラムの周面にトナーを供給することにより当該周面の静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、上記感光体ドラムの周面の上記トナー像を、該感光体ドラムに当接しながら走行する被転写部材である転写ベルトに転写させる転写部材と、を備えた画像形成装置であって、
   上記光源装置は、その駆動電流に応じた光量の光を出射するように構成されており、
   上記光源装置の駆動電流を制御することで該光源装置の光量を制御する光源制御部と、を備え、
   上記画像形成装置は、通常印刷モードと濃度調整モードとを有しており、
   上記光源装置の駆動電流を予め設定した設定電流値で一定とした場合に、上記光学系に入射する光の入射角度が主走査方向の位置によって異なるために生じる上記トナー像の主走査方向における濃度変化を濃度変化データとして予め記憶した濃度変化記憶部と、
   上記濃度調整モードにおいて、上記光源装置の駆動電流を上記光源制御部によって、上記設定電流値と該設定電流値を基準とする大小二つの所定電流値とを含む互いに異なる三つ以上の電流値に段階的に変化させることにより、濃度の異なる三つ以上のテスト画像を、上記被転写部材である上記転写ベルト上の主走査方向の所定位置に、該転写ベルトの走行方向に並んで形成するテスト画像形成部と、
   上記濃度調整モードにおいて、上記被転写部材上に形成された各テスト画像の濃度を検出するべく、上記転写ベルトの主走査方向の上記所定位置に対応する箇所に該転写ベルトに対向して設けられた濃度検出部と、
   上記濃度調整モードにおいて、上記濃度検出部により検出された各テスト画像の濃度と該各テスト画像を形成する際の上記光源装置の駆動電流とを対応付けて相関データとして記憶した相関データ記憶部と、をさらに備え、
   上記各テスト画像はハーフトーン画像からなり、
   上記光源制御部は、上記通常印刷モードにおいて、上記相関データ記憶部に記憶された相関データと、上記濃度変化記憶部に記憶された濃度変化データとを基に、上記トナー像の主走査方向における濃度変化を抑制して、上記トナー象の濃度を主走査方向において目標濃度で一定にするように上記光源装置の駆動電流を制御するよう構成され、
   上記濃度検出部が設けられる上記所定位置は、上記濃度変化記憶部に記憶された上記濃度変化データにおける上記目標濃度に対応する位置である、画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   上記光源制御部は、上記相関データ記憶部に記憶された相関データと、上記濃度変化記憶部に記憶された濃度変化データとを基に、上記トナー像の濃度が主走査方向において上記目標濃度で一定になるように上記光源装置の駆動電流の補正量を演算し、該演算した補正量に基づいて上記光源装置の駆動電流を制御するように構成されている、画像形成装置。

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