JP6398303B2 - 印刷装置システム、印刷装置システム用接続機器、印刷装置システムの制御方法及び印刷装置システム用のプログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置システムに関する。

例えば、特許文献１に記載の発明では、ＡＮＤゲートを用いた構成により、印刷装置に接続された２つの給紙トレイのうち上段に接続された給紙トレイの認証処理を開始している。

なお、認証処理とは、印刷装置に接続された給紙トレイ等の接続機器が、物理的（現実）にいずれの位置に接続されているかを印刷装置が認識するための処理である。したがって、認証処理が不適切であると、例えば、本来、上段に接続された給紙トレイから給紙されるべき場合に、下段に接続された給紙トレイから給紙されてしまう、といった不具合が発生する。

特開２００５−１１０６８号公報

本発明は、上記点に鑑み、給紙トレイ等の接続機器が印刷装置に複数接続可能な印刷装置システムにおいて、簡素化構成にて接続機器の認証処理を開始可能とすることを目的とする。

本発明は、上記目的を達成するために、印刷装置、及び印刷装置に対して直列に多段接続されて稼働する複数の接続機器を備えた印刷装置システムにおいて、印刷装置に設けられ、接続機器を接続するための装置側接続部と、印刷装置に設けられ、複数の接続機器と通信をするための装置側通信部と、印刷装置に設けられた装置側記憶部であって、接続機器毎に対応付けられた識別情報と、当該識別情報が対応付けられた接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶可能な装置側記憶部と、装置側通信部及び装置側記憶部を制御する装置側制御部と、接続機器各々に設けられ、他の接続機器を接続するための機器側出力接続部と、接続機器各々に設けられ、装置側接続部、及び他の接続機器に設けられた機器側出力接続部に接続可能な機器側入力接続部と、接続機器各々に設けられ、識別情報を記憶可能な機器側記憶部と、接続機器各々に設けられ、印刷装置と通信をするための機器側通信部と、接続機器各々に設けられ、機器側入力接続部と機器側出力接続部と接続する電気抵抗と、接続機器各々に設けられた機器側制御部であって、印刷装置から発せられて電気抵抗に入力される開始指令信号に対応する信号が入力されたときに装置側制御部と協働して認証処理を実行するとともに、当該認証処理が終了したときに電気抵抗を通過した開始指令信号の電圧レベルを所定レベル以上とするレベル処理を実行する機器側制御部とを備えていることを特徴とする。

これにより、本発明では、ＡＮＤゲートを用いることなく、電気抵抗を用いた簡素な構成にて、印刷装置に対して直列に多段接続された複数の接続機器を、順次、認証していくことが可能となる。延いては、印刷装置システムの信頼性及び耐久性を向上させることが可能となる。

印刷装置システム１の外観図である。 印刷装置システム１のブロック図である。 主制御を示すフローチャートである。 印刷装置２で実行される第１実施形態に係る認証処理を示すフローチャートである。 接続機器３、４で実行される第１実施形態に係る認証処理を示すフローチャートである。 印刷装置２と接続機器３、４との作動タイミングを示す第１実施形態に係るタイミングチャートである。 印刷装置２で実行される第２実施形態に係る認証処理を示すフローチャートである。 接続機器３、４で実行される第２実施形態に係る認証処理を示すフローチャートである。 印刷装置２と接続機器３、４との作動タイミングを示す第２実施形態に係るタイミングチャートである。 印刷装置２で実行される第３実施形態に係る認証処理を示すフローチャートである。 接続機器３、４で実行される第３実施形態に係る認証処理を示すフローチャートである。 印刷装置２と接続機器３、４との作動タイミングを示す第３実施形態に係るタイミングチャートである。

以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示されたものに限定されるものではない。

本実施形態は、コンピュータに接続されて稼働する印刷装置システムに、本発明に係る印刷装置システム、印刷装置システム用接続機器、並びに印刷装置システム用の制御方法及びプログラムを適用したものである。

以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。なお、少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。

（第１実施形態）
１．印刷装置システムの概要
本実施形態に係る印刷装置システム１は、図１に示すように、印刷装置２及び複数の接続機器３、４を備えたものである。以下、２つの接続機器が印刷装置２に接続されている例に本実施形態を説明する。

印刷装置２は用紙等のシートに画像を形成する。接続機器３、４は、印刷装置２に対して直列に多段接続された状態で稼働するオプション機器である。本実施形態に係る接続機器３、４は、印刷装置２に供給されるシートが載置される給紙トレイである。なお、印刷装置２に近い接続機器から順に、第１接続機器３、第２接続機器４と記す。

１．２ 印刷装置
印刷装置２には、図２に示すように、装置側接続部２Ａ、装置側通信部２Ｂ、装置側記憶部２Ｃ及び装置側制御部２Ｄ等が設けられている。装置側接続部２Ａは接続機器３、４を接続するためコネクタである。そして、装置側制御部２Ｄは、装置側通信部２Ｂを介して複数の接続機器３、４と通信を実行する。

装置側制御部２Ｄは装置側通信部２Ｂ及び装置側記憶部２Ｃ等を制御する。当該装置側制御部２Ｄは、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータにて構成されている。そして、装置側制御部２Ｄ（ＣＰＵ）は、ＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されプログラムに従って装置側通信部２Ｂ等を制御する。

装置側記憶部２Ｃには、少なくとも以下の情報が記憶可能である。すなわち、装置側制御部２Ｄは、接続機器３、４毎に対応付けられた識別情報Ｉ１と、当該識別情報Ｉ１が対応付けられた接続機器３、４が印刷装置２に対して何段目に配置されているかを示す段数情報Ｉ２とを関連付けた情報である識別情報Ｉ１と段数情報Ｉ２との関連情報を装置側記憶部２Ｃに記憶可能である。

識別情報Ｉ１とは、接続機器３、４毎に割り振られた固有の情報等をいう。段数情報Ｉ２とは、例えばＬＴ１やＬＴ２等の１段目又は２段目を示す情報等をいう。
１．３ 接続機器
各接続機器３、４は、機器側出力接続部３Ａ、４Ａ、機器側入力接続部３Ｂ、４Ｂ、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃ、機器側通信部３Ｄ、４Ｄ、電気抵抗３Ｅ、４Ｅ及び機器側制御部３Ｆ、４Ｆ等を有している。

各機器側出力接続部３Ａ、４Ａは、他の接続機器を接続するためのコネクタである。各機器側入力接続部３Ｂ、４Ｂは、装置側接続部２Ａ及び他の接続機器に設けられた機器側出力接続部３Ａ、４Ａのいずれか１つに接続可能なコネクタである。

そして、図２に示す例では、第１接続機器３の機器側入力接続部３Ｂは装置側接続部２Ａに接続されている。第１接続機器３の機器側出力接続部３Ａは第２接続機器４の機器側入力接続部４Ｂに接続されている。

各機器側記憶部３Ｃ、４Ｃは情報を記憶する。なお、本実施形態に係る機器側記憶部３Ｃ、４ＣはＲＡＭ等の揮発性記憶装置にて構成されている。このため、各接続機器３、４への給電状態（給電電圧）が所定以下になると、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに記憶されている情報は消失する。

電気抵抗３Ｅは機器側入力接続部３Ｂと機器側出力接続部３Ａと接続する。電気抵抗４Ｅは機器側入力接続部４Ｂと機器側出力接続部４Ａと接続する。各機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、装置側制御部２Ｄと協働して各接続機器３、４の作動制御及び認証処理を実行する。

なお、機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータにて構成されている。そして、機器側制御部３Ｆ、４Ｆ（ＣＰＵ）は、ＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されプログラムに従って各接続機器３、４の作動制御及び認証処理等を実行する。

機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、装置側制御部２Ｄと協働して認証処理等を実行する際には、機器側通信部３Ｄ、４Ｄを介して印刷装置２（装置側制御部２Ｄ）と通信を実行する。認証処理とは、印刷装置２に接続された各接続機器３、４が、物理的（現実）にいずれの位置に接続されているかを印刷装置２が認識するための処理である。

つまり、認証処理では、接続機器３、４毎に対応付けられた識別情報Ｉ１と段数情報Ｉ２とを関連付けられる。認証処理が完了すると、装置側制御部２Ｄは、各接続機器３、４を識別情報Ｉ１を用いて識別して当該接続機器に作動指令（コマンド）を発する。

なお、本実施形態に係る接続機器３、４は給紙トレイであるので、装置側記憶部２Ｃが接続機器３、４に対して発するコマンドとは、主にシートを送り出すためのコマンドである。したがって、認証処理が的確に行われないと、本来、上段に接続された給紙トレイから給紙されるべき場合に、下段に接続された給紙トレイから給紙されてしまう、といった不具合が発生する。

そして、本実施形態に係る機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、（ａ）印刷装置２から発信されて電気抵抗３Ｅ、４Ｅに入力される開始指令信号Ｔｉに対応する信号Ｔｉｒが入力され、かつ、（ｂ）印刷装置２から発せられた指示信号Ｃｉが入力されたたときに、装置側制御部２Ｄと協働して認証処理Ｐｒ１を実行する。

機器側制御部３Ｆ、４Ｆに開始指令信号Ｔｉ（信号Ｔｉｒ）及び指示信号Ｃｉが入力されるタイミングは不問である。つまり、いずれの信号が先に機器側制御部３Ｆ、４Ｆに入力されて構わない。最終的に、開始指令信号Ｔｉ（信号Ｔｉｒ）及び指示信号Ｃｉが入力されたときに認証処理が開始される。

開始指令信号Ｔｉは装置側通信部２Ｂの「ＡＳＩＣ端子（Ｔｉｍｉｎｇ）」から発信される。印刷装置２から発信された開始指令信号Ｔｉは、接続機器３、４内で分岐して電気抵抗３Ｅ、４Ｅ及び機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「Ｔｉｍｉｎｇ−ＩＮ」に入力する。

本実施形態では、開始指令信号Ｔｉそれ自体が「開始指令信号Ｔｉに対応する信号Ｔｉｒ」として機器側制御部３Ｆ、４Ｆに入力される。しかし、機器側制御部３Ｆ、４Ｆに入力される信号Ｔｉｒは、開始指令信号Ｔｉに対して一義的に対応する信号であれば十分である。なお、本実施形態に係る開始指令信号Ｔｉは、電圧レベルが所定レベル以上の信号（以下、ハイ（Ｈｉｇｈ）信号ともいう。）である。

指示信号Ｃｉは装置側通信部２Ｂの「ＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）」から発信される。印刷装置２から発信された指示信号Ｃｉは、機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの入力部（ＲＸ）」に入力される。なお、本実施形態に係る指示信号Ｃｉは、電圧レベルが所定レベル未満の信号（以下、ロー（Ｌｏｗ）信号ともいう。）である。なお、指示信号Ｃｉは複数のロー信号と複数のハイ信号により構成される所定の信号パターンであってもよい。

各機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、認証処理が終了したときに電気抵抗３Ｅ、４Ｅを通過した開始指令信号Ｔｉの電圧レベルを所定レベル以上とするレベル処理を実行する。本実施形態に係るレベル処理では、機器側制御部３Ｆ、４Ｆは接続端子３Ｇ、４Ｇをハイインピーダンス又はハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとする。接続端子３Ｇ、４Ｇとは、電気抵抗３Ｅ、４Ｅのうち機器側出力接続部３Ａ、４Ａ側から機器側制御部３Ｆ、４Ｆを接続する接続端子（図２のＳＥＬ＿ＯＵＴ）をいう。

２．印刷装置システムの制御
２．１ 主制御
図３は印刷装置システム１の主制御を示すフローチャートである。主制御は装置側制御部２Ｄにて実行される。当該主制御を実行するためのプログラムは印刷装置２（装置側制御部２Ｄ）に設けられたＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されている。

印刷装置システム１の電源スイッチ（図示せず。）、つまり印刷装置２の電源スイッチが投入されると、主制御を実行するためのプログラムが装置側制御部２Ｄ（ＣＰＵ）に読み込まれて当該プログラムが実行される。

すなわち、電源スイッチが投入されると、上記の認証処理及びレベル処理が実行される（Ｓ１）。その後、各機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、接続端子３Ｇ、４Ｇをハイインピーダンスとする（Ｓ３）。

接続端子３Ｇ、４Ｇがハイインピーダンスとされると、その後、ＡＳＩＣ端子から送信される信号（信号タイミングに関連するクロック信号など）が送信される際に、抵抗３Ｅ、４Ｅの影響を受けることなく機器側通信部３Ｄ、４Ｄで受信することが可能となる。つまり、ＡＳＩＣ端子を認証処理以外の信号を発信する端子として活用することができる。

なお、指示信号Ｃｉは第１接続機器３及び第２接続機器４のいずれにおいても受信されている。しかし、開始指令信号Ｔｉは第１接続機器３のみで受信されている。このため、第１接続機器３では認証処理が実行されるが、第２接続機器４では認証処理が実行されない。

印刷装置２（装置側制御部２Ｄ）が第１接続機器３又は第２接続機器４における認証処理が完了した旨を示すＡＣＫ信号を受信すると、装置側制御部２Ｄは、再び、指示信号Ｃｉを接続機器３、４に向けて発信する。このとき、第１接続機器３の機器側制御部３Ｆがレベル処理を実行しているので、第２接続機器４は、開始指令信号Ｔｉ及び指示信号Ｃｉを受信する。

したがって、第２接続機器４において認証処理が開始される。そして、当該認証処理が終了すると、第２接続機器４は、その旨を示すＡＣＫ信号を装置側制御部２Ｄに向けて送信するとともにレベル処理を実行する。

そして、接続端子３Ｇ、４Ｇをハイインピーダンスとする処理（Ｓ３）が終了すると、印刷装置２が稼働していない時間（以下、非稼働時間という。）が予め決められた所定時間継続したか否かが判定される（Ｓ５）。非稼働時間が所定時間未満であると判定された場合には（Ｓ５：ＮＯ）、再び、Ｓ５が実行される。

非稼働時間が所定時間以上であると判定された場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、印刷装置システム１がスリープ状態に移行する（Ｓ７）。スリープ状態とは、少なくとも接続機器３、４への給電電圧等の給電状態が、印刷装置システム１により印刷可能な通常状態の場合の接続機器３、４への給電電圧等の給電状態に比べて低くなった状態をいう。

印刷装置システム１がスリープ状態に移行すると、スリープ状態の解除条件を満たしたか否か判定される（Ｓ９）。「解除条件を満たす」とは、例えば、印刷データを受信したとき、又は印刷装置２の操作パネル（図示せず。）が操作されたとき等をいう。

そして、解除条件を満たしていないと判定された場合には（Ｓ９：ＮＯ）、スリープ状態が維持された状態で再びＳ９が実行される。解除条件を満たしたと判定された場合には（Ｓ９：ＹＥＳ）、スリープ状態が解除された後、再びＳ１が実行される。

２．２ 認証処理及びレベル処理時における印刷装置の作動（図４参照）
図４に示す処理は、認証処理及びレベル処理のうち印刷装置２、つまり装置側制御部２Ｄで実行される処理を示すフローチャートである。当該処理を実行するためのプログラムは印刷装置２（装置側制御部２Ｄ）に設けられたＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されている。

認証処理及びレベル処理が開始されると、ＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルにされるとともに、ＡＳＩＣ端子（Ｔｉｍｉｎｇ）がロー（Ｌｏｗ）レベルにされた後（Ｓ１１）リセット信号が各接続機器３、４に発信される（Ｓ１３）。なお、当該リセット信号は、前回実行された認証処理の結果、つまり機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに記憶されている識別情報の消去を機器側制御部３Ｆ、４Ｆに指示する信号である。

ＡＳＩＣ端子（Ｔｉｍｉｎｇ）をハイ（Ｈｉｇｈ）レベルにする開始指令信号Ｔｉが発信された後（Ｓ１５）、接続される接続機器３、４の個数（段数）を示すパラメータＮに１が代入される（Ｓ１７）。

次に、Ｎ段目に対応する識別情報（識別子ともいう。）が装置側記憶部２Ｃから読み込まれてＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）から指示信号Ｃｉとして出力された後（Ｓ１９）、Ｎ段目に対応する識別情報が、Ｎ段目に対応する接続機器３又は４の機器側記憶部３Ｃ又は４Ｃに記憶された（記憶が完了した）旨の応答信号（ＡＣＫ信号）をＵＡＲＴの入力部（ＲＸ）にて受信したか否か判定される（Ｓ２１）。

ＡＣＫ信号を受信していないと判定された場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、指示信号Ｃｉを出力した時から予め設定された所定時間（例えば、１００ｍ秒）が経過したか否かが判定される（Ｓ２３）。

指示信号Ｃｉを出力した時から所定時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、Ｓ２１が実行される。指示信号Ｃｉを出力した時から所定時間が経過したと判定された場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、Ｎ段目に対応する接続機器が接続されていないと判断して、本処理が終了する。

Ｓ２１にてＡＣＫ信号を受信したと判定された場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、現在のパラメータＮが印刷装置２に接続可能な最大数（例えば、２）に１を加えた数（図４では、３）以上であるか否かが判定される（Ｓ２５）。

現在のパラメータＮが３以上でないと判定された場合には（Ｓ２５：ＮＯ）、現在のパラメータＮに１を加えた値を新たなパラメータＮとした後（Ｓ２７）、Ｓ１９が実行される。

現在のパラメータＮが３以上であると判定された場合には（Ｓ２５：ＹＥＳ）、その旨の情報が画像（文字を含む。）又は音声にて利用者に対して報知された後（Ｓ２９）、本処理が終了する。

２．３ 認証処理及びレベル処理時における接続機器の作動（図５参照）
図５に示す処理は、認証処理及びレベル処理のうち接続機器３、４、つまり機器側制御部３Ｆ、４Ｆで実行される処理を示すフローチャートである。当該処理を実行するためのプログラムは接続機器３、４（機器側制御部３Ｆ、４Ｆ）に設けられたＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されている。

認証処理及びレベル処理が開始されてリセット信号を受信すると（Ｓ３１）、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃの識別子情報記憶領域に記憶されている識別情報（識別子）が消去された後（Ｓ３３）、機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの入力部（ＲＸ）」がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルにされるとともに、接続端子（ＳＥＬ＿ＯＵＴ）３Ｇ、４Ｇがロー（Ｌｏｗ）レベルにされる（Ｓ３５）。

次に、機器側通信部３Ｄ、４ＤのＴｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとなったか否かが判定される（Ｓ３７）。Ｔｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとなっていないと判定された場合には（Ｓ３７：ＮＯ）、再び、Ｓ３７が実行される。

Ｔｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとなったと判定された場合には（Ｓ３７：ＹＥＳ）、機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの入力部（ＲＸ）」にて識別子を含む信号（指示信号Ｃｉ）を受信したか否かが判定される（Ｓ３９）。

識別子を含む信号（指示信号Ｃｉ）を受信していないと判定された場合には（Ｓ３９：ＮＯ）、再び、Ｓ３９が実行される。識別子を含む信号（指示信号Ｃｉ）を受信したと判定された場合には（Ｓ３９：ＹＥＳ）、受信した識別子が機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに記憶される（Ｓ４１）。

その後、「受信した識別子を機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに記憶した」旨の応答信号（ＡＣＫ信号）が機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）」から発信される（Ｓ４３）。Ｓ３１からＳ４３までの処理が、認証処理に対応している。その後、接続端子３Ｇ、４Ｇ（ＳＥＬ＿ＯＵＴ）をハイインピーダンス又はハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとするレベル処理が実行される（Ｓ４５）。

３．本実施形態に係る印刷装置システムの特徴
本実施形態では、ＡＮＤゲートを用いることなく、電気抵抗３Ｅ、４Ｅを用いた簡素な構成にて、印刷装置２に対して直列に多段接続された複数の接続機器３、４を、順次、認証していくことが可能となる。延いては、印刷装置システム１の信頼性及び耐久性を向上させることが可能となる。

本実施形態では、印刷装置２には、接続可能な接続機器の最大数が記憶されており、装置側制御部２Ｄは、最大数を超える接続機器を認識したときには、その旨の情報を報知することを特徴としている。これにより、接続超過が原因による動作不具合を防止することが可能となる。

本実施形態では、認証処理が終了したときに機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、機器側通信部３Ｄ、４Ｄを制御して応答信号を装置側制御部２Ｄに送信させることを特徴としている。これにより、応答信号を装置側制御部２Ｄにより確認することで、認証処理の信頼性を向上することが可能となる。

本実施形態では、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃは揮発性記憶部であり、装置側制御部２Ｄは、複数の接続機器３、４への給電状態が低い状態から通常の状態に移行された毎に、開始指令信号Ｔｉを次段の接続機器に送信し、指示信号Ｃｉを複数の接続機器に送信させるように装置側制御部２Ｄを制御することを特徴としている。これにより、接続機器３、４への給電状態が低い状態から通常の状態に移行された毎に認証処理を行うため、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに不揮発性記憶部を用いなくてもよい。

本実施形態に係るレベル処理においては、機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、電気抵抗のうち機器側出力接続部側から機器側制御部を接続する接続端子３Ｇ、４Ｇをハイインピーダンスとすることを特徴としている。これにより、電気抵抗３Ｅ、４Ｅが設けられたラインを利用して信号の授受を行うことが可能となる。

（第２実施形態）
１．印刷装置システムの制御
本実施形態に係る主制御は第１実施形態と同じであり、認証処理及びレベル処理のみが第１実施形態と異なる。このため、主制御の詳細説明は省略し、認証処理及びレベル処理のみを説明する。

本実施形態に係る認証処理及びレベル処理と第１実施形態に係る認証処理及びレベル処理との主な相違点は、以下の通りである。
すなわち、第１実施形態では、図４から図６に示すように、開始指令信号Ｔｉ及び識別子を含む信号である指示信号Ｃｉを受信した接続機器３、４が装置側制御部２Ｄと協働して認証処理及びレベル処理を実行するのに対して、本実施形態では、図７から図９に示すように、認証判断信号Ｄｉ及び開始指令信号Ｔｉを受信した接続機器３、４が装置側制御部２Ｄと協働して認証処理及びレベル処理を実行する。

認証判断信号Ｄｉとは、予め決められた所定の信号パターンの信号であって、指示信号Ｃｉのような識別子を含む信号ではない。各機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、認証判断信号Ｄｉに対応する所定の信号パターンの信号を受信したきに、認証判断信号Ｄｉを受信したと判定する。

１．１ 認証処理及びレベル処理時における印刷装置の作動（図７参照）
図７に示す処理は、認証処理及びレベル処理のうち印刷装置２、つまり装置側制御部２Ｄで実行される処理を示すフローチャートである。当該処理を実行するためのプログラムは印刷装置２（装置側制御部２Ｄ）に設けられたＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されている。

認証処理が開始されると、ＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルにされるとともに、ＡＳＩＣ端子（Ｔｉｍｉｎｇ）がロー（Ｌｏｗ）レベルにされた後（Ｓ５１）リセット信号が各接続機器３、４に発信される（Ｓ５３）。

次に、パラメータＮに１が代入された後（Ｓ５５）、ＡＳＩＣ端子（Ｔｉｍｉｎｇ）がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルにされて開始指令信号Ｔｉが発信される（Ｓ５７）。その後、認証判断信号ＤｉがＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）から発信される（Ｓ５９）。

認証判断信号Ｄｉ及び開始指令信号Ｔｉが発信されると、接続機器３又は４の機器側記憶部３Ｃ又は４Ｃに識別子が記憶された旨の応答信号（ＡＣＫ信号）を受信したか否か判定される（Ｓ６１）。

ＡＣＫ信号を受信していないと判定された場合には（Ｓ６１：ＮＯ）、認証判断信号Ｄｉを出力した時から予め設定された所定時間（例えば、１００ｍ秒）が経過したか否かが判定される（Ｓ６３）。

認証判断信号Ｄｉを出力した時から所定時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ６３：ＮＯ）、Ｓ６１が実行される。認証判断信号Ｄｉを出力した時から所定時間が経過したと判定された場合には（Ｓ６３：ＹＥＳ）、本処理が終了する。

Ｓ６１にてＡＣＫ信号を受信したと判定された場合には（Ｓ６１：ＹＥＳ）、現在のパラメータＮが印刷装置２に接続可能な最大数（例えば、２）に１を加えた数（図７では、３）以上であるか否かが判定される（Ｓ６５）。

現在のパラメータＮが３以上でないと判定された場合には（Ｓ６５：ＮＯ）、現在のパラメータＮに１を加えた値を新たなパラメータＮとした後（Ｓ６９）、認証判断信号ＤｉがＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）から発信された後（Ｓ７１）、Ｓ６１が実行される。

現在のパラメータＮが４以上であると判定された場合には（Ｓ６５：ＹＥＳ）、その旨の情報が画像（文字を含む。）又は音声にて利用者に対して報知された後（Ｓ６７）、本処理が終了する。

１．２ 認証処理時における接続機器の作動（図８参照）
図８に示す処理は、認証処理のうち接続機器３、４、つまり機器側制御部３Ｆ、４Ｆで実行される処理を示すフローチャートである。当該処理を実行するためのプログラムは接続機器３、４（機器側制御部３Ｆ、４Ｆ）に設けられたＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されている。

認証処理が開始されてリセット信号を受信すると（Ｓ７３）、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃの識別子情報記憶領域に記憶されている識別情報（識別子）が消去された後（Ｓ７５）、機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの入力部（ＲＸ）」がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルされるとともに、接続端子（ＳＥＬ＿ＯＵＴ）３Ｇ、４Ｇがロー（Ｌｏｗ）レベルにされる（Ｓ７７）。

次に、接続機器３、４において設定されているパラメータＮに１が代入される（Ｓ８１）。その後、認証判断信号Ｄｉを受信したか否かが判定される（Ｓ８２）。認証判断信号Ｄｉを受信していないと判定された場合には（Ｓ８２：ＮＯ）、再び、Ｓ８２が実行される。

認証判断信号Ｄｉを受信したと判定された場合には（Ｓ８２：ＹＥＳ）、機器側通信部３Ｄ、４ＤのＴｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルであるか否かが判定される（Ｓ８３）。

Ｔｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルであると判定された場合には（Ｓ８３：ＹＥＳ）、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに当該パラメータＮの内容が識別子として記憶される（Ｓ８５）。

その後、応答信号（ＡＣＫ信号）が機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）」から発信されるとともに（Ｓ８７）、接続端子３Ｇ、４Ｇ（ＳＥＬ＿ＯＵＴ）をハイ（Ｈｉｇｈ）レベル又はハイインピーダンスとするレベル処理が実行された後（Ｓ８９）、本処理が終了する。
Ｓ８３にて、Ｔｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルではないと判定された場合には（Ｓ８３：ＮＯ）、現在のパラメータＮに１が加えられた値を新たなパラメータＮとして更新された後（Ｓ９３）、再び、Ｓ８２が実行される。

本実施形態では、装置側制御部２Ｄは、認証判断信号Ｄｉを複数の接続機器３、４のそれぞれに複数回送信させるように装置側通信部２Ｂを制御し、認証処理においては、機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、装置側通信部２Ｂにより送信された認証判断信号Ｄｉの回数を機器側記憶部に記憶させるように機器側記憶部を制御することを特徴としている。

これにより、本実施形態では、接続機器３、４それぞれが識別情報を記憶する必要がないので、各接続機器は不揮発性記憶部を必要としない。
（第３実施形態）
１．印刷装置システムの制御
本実施形態に係る主制御は第１実施形態と同じであり、認証処理及びレベル処理のみが第１実施形態と異なる。このため、主制御の詳細説明は省略し、認証処理及びレベル処理のみを説明する。

本実施形態に係る認証処理及びレベル処理と第１実施形態に係る認証処理及びレベル処理との主な相違点は、以下の通りである。
すなわち、第１実施形態では、図４から図６に示すように、接続機器３、４は、「識別子を記憶した」旨を示す応答信号（ＡＣＫ信号）を印刷装置２に送信したが、本実施形態では、図１０から図１２に示すように、各接続機器３、４は自己の識別子を含む情報を印刷装置２に送信するとともに、当該情報を受信した印刷装置２は、その受信した情報をパラメータＮと関連づけて装置側記憶部２Ｃに記憶する。

２．２ 認証処理及びレベル処理時における印刷装置の作動（図１０参照）
図１０に示す処理は、認証処理及びレベル処理のうち印刷装置２、つまり装置側制御部２Ｄで実行される処理を示すフローチャートである。当該処理を実行するためのプログラムは印刷装置２（装置側制御部２Ｄ）に設けられたＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されている。

認証処理が開始されると、ＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルにされるとともに、ＡＳＩＣ端子（Ｔｉｍｉｎｇ）がロー（Ｌｏｗ）レベルにされた後（Ｓ９５）リセット信号が各接続機器３、４に発信される（Ｓ９７）。

ＡＳＩＣ端子（Ｔｉｍｉｎｇ）がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルにされて開始指令信号Ｔｉが発信された後（Ｓ９９）、接続される接続機器３、４の個数（段数）を示すパラメータＮに１が代入される（Ｓ１０１）。

次に、Ｎ段目に対応する識別情報（識別子ともいう。）をＵＡＲＴの出力部（ＲＸ）にて受信したか、つまり接続機器３、４から発信された識別子を含む情報を受信したか否か判定される（Ｓ１０３）。

識別子を含む情報を受信していないと判定された場合には（Ｓ１０３：ＮＯ）、本処理を開始した時から予め設定された所定時間（例えば、１００ｍ秒）が経過したか否かが判定される（Ｓ１０５）。

所定時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、Ｓ１０３が実行される。所定時間が経過したと判定された場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、本処理が終了する。

Ｓ１０３にて識別子を含む情報を受信したと判定された場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、現在のパラメータＮが印刷装置２に接続可能な最大数（例えば、２）に１を加えた数（図１０では、３）以上であるか否かが判定される（Ｓ１０７）。

現在のパラメータＮが３以上でないと判定された場合には（Ｓ１０７：ＮＯ）、現在のパラメータＮを段数として、当該Ｎと受信した識別子とが関連付けられて装置側記憶部２Ｃに記憶される（Ｓ１０９）。次に、現在のパラメータＮに１を加えた値を新たなパラメータＮとした後（Ｓ１１１）、再び、Ｓ１０３が実行される。

現在のパラメータＮが３以上であると判定された場合には（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、その旨の情報が画像（文字を含む。）又は音声にて利用者に対して報知された後（Ｓ１１３）、本処理が終了する。

２．３ 認証処理及びレベル処理時における接続機器の作動（図１１参照）
図１１に示す処理は、認証処理及びレベル処理のうち接続機器３、４、つまり機器側制御部３Ｆ、４Ｆで実行される処理を示すフローチャートである。当該処理を実行するためのプログラムは接続機器３、４（機器側制御部３Ｆ、４Ｆ）に設けられたＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されている。

認証処理が開始されてリセット信号を受信すると（Ｓ１１５）、機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの入力部（ＲＸ）」がハイ（Ｈｉｇｈ）レベルされるとともに、接続端子（ＳＥＬ＿ＯＵＴ）３Ｇ、４Ｇがロー（Ｌｏｗ）レベルにされる（Ｓ１１７）。

次に、機器側通信部３Ｄ、４ＤのＴｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとなったか否かが判定される（Ｓ１１９）。Ｔｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとなっていないと判定された場合には（Ｓ１１９：ＮＯ）、再び、Ｓ１１９が実行される。

Ｔｉｍｉｎｇ−ＩＮがハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとなったと判定された場合には（Ｓ１１９：ＹＥＳ）、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに予め記憶されている識別子を含む信号が、機器側通信部３Ｄ、４Ｄの「ＵＡＲＴの出力部（ＴＸ）」から印刷装置２のＵＡＲＴの入力部（ＲＸ）に向けて発信される（Ｓ１２１）。

その後、接続端子３Ｇ、４Ｇ（ＳＥＬ＿ＯＵＴ）をハイインピーダンス又はハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとするレベル処理が実行された後（Ｓ１２３）、本処理が終了する。
本実施形態に係る認証処理においては、機器側制御部３Ｆ、４Ｆは、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃに記憶されている識別情報（識別子）を含む応答信号を装置側通信部２Ｂに送信させるように機器側通信部を制御することを特徴としている。

これにより、本実施形態では、段数情報と応答信号に含まれる識別情報（識別子）とを関連付ける認証処理を行うことが可能となる。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、接続端子３Ｇ、４Ｇをハイインピーダンス又はハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとするレベル処理が実行されたが、これは、接続端子３Ｇ、４Ｇに繋がるラインをハイインピーダンス又はハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとすることを意図する。

したがって、本発明は、接続端子３Ｇ、４Ｇ以外であって、接続端子３Ｇ、４Ｇに繋がるラインのいずれかの部位をハイインピーダンス又はハイ（Ｈｉｇｈ）レベルとしてもよい。

上述の実施形態では、２つの接続機器が印刷装置２に接続されている例に本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、１つ又は３つ以上の接続機器が印刷装置２に接続される印刷装置システムにも適用可能である。

上述の実施形態では、給紙トレイを接続機器として本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他のオプション機器を接続機器としてもよい。
上述の実施形態では、機器側記憶部３Ｃ、４Ｃとして揮発性記憶装置を採用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、不揮発性記憶装置にて機器側記憶部３Ｃ、４Ｃを構成してもよい。

なお、不揮発性記憶装置にて機器側記憶部３Ｃ、４Ｃを構成すれば、接続機器３、４への給電状態が低い状態から通常の状態に移行された毎に実行される認証処理を廃止することが可能となる。

本発明は、『（ａ）印刷装置２から発信されて電気抵抗３Ｅ、４Ｅに入力される開始指令信号Ｔｉ又は開始指令信号Ｔｉに対応する信号が入力されたときに認証処理を実行するとともに、（ｂ）当該認証処理が終了したときにレベル処理を実行する』ことを特徴とする。したがって、本発明は、当該特徴に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

１… 印刷装置システム
２… 印刷装置
２Ａ… 装置側接続部
２Ｂ… 装置側通信部
２Ｃ… 装置側記憶部
２Ｄ… 装置側制御部
３… 第１接続機器
４… 第２接続機器
３Ａ、４Ａ… 機器側出力接続部
３Ｂ、４Ｂ… 機器側入力接続部
３Ｃ、４Ｃ… 機器側記憶部
３Ｄ、４Ｄ… 機器側通信部
３Ｅ、４Ｅ… 電気抵抗
３Ｇ、４Ｇ… 接続端子

Claims (14)

1. 印刷装置、及び前記印刷装置に対して直列に多段接続されて稼働する複数の接続機器を備えた印刷装置システムにおいて、
   前記印刷装置に設けられ、前記接続機器を接続するための装置側接続部と、
   前記印刷装置に設けられ、前記複数の接続機器と通信をするための装置側通信部と、
   前記印刷装置に設けられた装置側記憶部であって、前記接続機器毎に対応付けられた識別情報と、当該識別情報が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶可能な装置側記憶部と、
   前記装置側通信部及び前記装置側記憶部を制御する装置側制御部と、
   前記接続機器各々に設けられ、他の前記接続機器を接続するための機器側出力接続部と、
   前記接続機器各々に設けられ、前記装置側接続部及び他の前記接続機器に設けられた前記機器側出力接続部のいずれか１つに接続可能な機器側入力接続部と、
   前記接続機器各々に設けられ、情報を記憶可能な機器側記憶部と、
   前記接続機器各々に設けられ、前記印刷装置と通信をするための機器側通信部と、
   前記接続機器各々に設けられ、前記機器側入力接続部と前記機器側出力接続部と接続する電気抵抗と、
   前記接続機器各々に設けられた機器側制御部であって、前記印刷装置から発せられて前記電気抵抗に入力される開始指令信号に対応する信号が入力されたときに前記装置側制御部と協働して認証処理を実行するとともに、当該認証処理が終了したときに前記電気抵抗を通過した前記開始指令信号の電圧レベルを所定レベル以上とするレベル処理を実行する機器側制御部と
   を備えていることを特徴とする印刷装置システム。
2. 前記機器側制御部は、前記開始指令信号に対応する信号が入力され、かつ、前記印刷装置から発せられた指示信号が入力されたときに前記装置側制御部と協働して認証処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置システム。
3. 前記指示信号は前記装置側記憶部に記憶されている識別情報を示す信号を含んでおり、
   前記認証処理においては、
   前記装置側制御部は、前記段数情報の順に前記段数情報に対応付けられた前記識別情報を含む信号を前記複数の接続機器のそれぞれに送信させるように前記装置側通信部を制御し、
   前記機器側制御部は、
   前記装置側通信部により前記複数の接続機器に送信された信号に含まれる前記識別情報に基づいて、当該識別情報を前記機器側記憶部に記憶させるように前記機器側記憶部を制御することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置システム。
4. 前記認証処理においては、
   前記機器側制御部は、
   前記装置側通信部により前記複数の接続機器に送信された信号に含まれる前記識別情報に基づいて、当該識別情報を前記機器側記憶部に記憶させるように前記機器側記憶部を制御し、かつ、
   前記機器側記憶部に記憶された識別情報に対応する応答信号を前記装置側通信部に送信させるように前記機器側通信部を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置システム。
5. 前記装置側制御部は、前記指示信号を前記複数の接続機器のそれぞれに複数回送信させるように前記装置側通信部を制御し、
   前記認証処理においては、
   前記機器側制御部は、
   前記装置側通信部により送信された前記指示信号の回数を前記機器側記憶部に記憶させるように前記機器側記憶部を制御する
   ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置システム。
6. 前記認証処理においては、
   前記機器側制御部は、
   前記装置側通信部により送信された前記指示信号の回数を前記機器側記憶部に記憶させるように前記機器側記憶部を制御し、かつ、前記機器側記憶部に記憶された識別情報に対応する応答信号を前記装置側通信部に送信させるように前記機器側通信部を制御することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置システム。
7. 前記認証処理においては、
   前記機器側制御部は、前記機器側記憶部に記憶されている識別情報を含む応答信号を前記装置側通信部に送信させるように前記機器側通信部を制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置システム。
8. 前記機器側記憶部は揮発性記憶部であり、
   前記装置側制御部は、前記複数の接続機器への給電状態が低い状態から通常の状態に移行された毎に、前記開始指令信号を次段の接続機器に送信し、前記指示信号を前記複数の接続機器に送信させるように前記装置側通信部を制御する
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷装置システム。
9. 前記レベル処理においては、
   前記機器側制御部は、前記電気抵抗のうち前記機器側出力接続部側から前記機器側制御部を接続する接続端子をハイインピーダンスとすることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の印刷装置システム。
10. 前記レベル処理においては、
    前記機器側制御部は、前記電気抵抗のうち前記機器側出力接続部側に前記所定レベル以上の電圧レベルを発生させることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の印刷装置システム。
11. 前記印刷装置には、接続可能な前記接続機器の最大数が記憶されており、
    前記装置側制御部は、前記最大数を超える前記接続機器を認識したときには、その旨の情報を報知することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の印刷装置システム。
12. 印刷装置に対して直列に多段接続可能な接続機器において、
    他の前記接続機器を接続するための機器側出力接続部と、
    前記印刷装置に設けられ、前記接続機器を接続するための装置側接続部及び他の前記接続機器に設けられた機器側出力接続部のいずれか１つに接続可能な機器側入力接続部と、
    情報を記憶可能な機器側記憶部と、
    前記印刷装置と通信をするための機器側通信部と、
    前記機器側入力接続部と前記機器側出力接続部と接続する電気抵抗と、
    前記印刷装置から発せられて前記電気抵抗に入力される開始指令信号に対応する信号が入力されたときに、前記印刷装置に設けられ、前記複数の接続機器と通信をするための前記装置側通信部及び前記印刷装置に設けられ、前記接続機器毎に対応付けられた識別情報と、当該識別情報が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶可能な装置側記憶部を制御する装置側制御部と協働して認証処理を実行する機器側制御部であって、当該認証処理が終了したときに前記電気抵抗を通過した前記開始指令信号の電圧レベルを所定レベル以上とするレベル処理を実行する機器側制御部と
    を備えていることを特徴とする印刷装置システム用接続機器。
13. 印刷装置に対して直列に多段接続されて稼働する複数の接続機器、
    前記印刷装置に設けられ、前記接続機器を接続するための装置側接続部、
    前記印刷装置に設けられ、前記複数の接続機器と通信をするための装置側通信部、
    前記印刷装置に設けられた装置側記憶部であって、前記接続機器毎に対応付けられた識別情報と、当該識別情報が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶可能な装置側記憶部、
    前記装置側通信部及び前記装置側記憶部を制御する装置側制御部、
    前記接続機器各々に設けられ、他の前記接続機器を接続するための機器側出力接続部、
    前記接続機器各々に設けられ、前記装置側接続部及び他の前記接続機器に設けられた前記機器側出力接続部のいずれか１つに接続可能な機器側入力接続部、
    前記接続機器各々に設けられ、情報を記憶可能な機器側記憶部、
    前記接続機器各々に設けられ、前記印刷装置と通信をするための機器側通信部、
    前記接続機器各々に設けられ、前記機器側入力接続部と前記機器側出力接続部と接続する電気抵抗、並びに
    前記接続機器各々に設けられた機器側制御部を備える印刷装置システムの制御方法であって、
    前記印刷装置から発せられて前記電気抵抗に入力される開始指令信号に対応する信号が入力されたときに前記装置側制御部と協働して認証処理を実行するとともに、当該認証処理が終了したときに前記電気抵抗を通過した前記開始指令信号の電圧レベルを所定レベル以上とするレベル処理を実行することを特徴とする印刷装置システムの制御方法。
14. 印刷装置に対して直列に多段接続されて稼働する複数の接続機器、
    前記印刷装置に設けられ、前記接続機器を接続するための装置側接続部、
    前記印刷装置に設けられ、前記複数の接続機器と通信をするための装置側通信部、
    前記印刷装置に設けられた装置側記憶部であって、前記接続機器毎に対応付けられた識別情報と、当該識別情報が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶可能な装置側記憶部、
    前記装置側通信部及び前記装置側記憶部を制御するとともに、コンピュータを有して構成された装置側制御部、
    前記接続機器各々に設けられ、他の前記接続機器を接続するための機器側出力接続部、
    前記接続機器各々に設けられ、前記装置側接続部及び他の前記接続機器に設けられた前記機器側出力接続部のいずれか１つに接続可能な機器側入力接続部、
    前記接続機器各々に設けられ、情報を記憶可能な機器側記憶部、
    前記接続機器各々に設けられ、前記印刷装置と通信をするための機器側通信部、
    前記接続機器各々に設けられ、前記機器側入力接続部と前記機器側出力接続部と接続する電気抵抗、並びに
    前記接続機器各々に設けられ、コンピュータを有して構成された機器側制御部を備える印刷装置システム用のプログラムであって、
    前記装置側制御部及び前記機器側制御部に
    前記印刷装置から発せられて前記電気抵抗に入力される開始指令信号に対応する信号が入力されたときに前記装置側制御部と協働して認証処理を実行する機能、及び
    当該認証処理が終了したときに前記電気抵抗を通過した前記開始指令信号の電圧レベルを所定レベル以上とするレベル処理を実行する機能
    を発揮させることを特徴とする印刷装置システム用のプログラム。